JP6714649B2 - コネクタ - Google Patents

Description

本発明は、コネクタに関するものである。

特許文献１，２に記載されているように、燃料タンクから低圧ポンプにより供給された低圧燃料を高圧ポンプにより加圧し、加圧された高圧燃料を内燃機関に供給する燃料供給系が存在する。当該燃料供給系において、高圧ポンプの駆動に起因して、低圧燃料が流通する低圧配管にて脈動が発生するため、当該脈動を低減することが求められる。

特許文献１においては、低圧配管における脈動を低減するために、ダンパ機構が設けられている。特許文献２においては、低圧配管における脈動を低減するために、高圧ポンプから低圧配管側に燃料の一部を戻す戻し通路が設けられ、当該戻し通路を開放するための電磁弁とオリフィスとが設けられている。

特開２００７−２１８２６４号公報 特開２０００−２６５９２６号公報

しかし、ダンパ機構や戻し通路を設けることは、構造が複雑化すると共に、高コスト化を招来する。本発明は、高圧燃料を供給可能な燃料供給系において、簡易な構造により低圧配管における脈動を低減することができるコネクタを提供することを目的とする。

本発明に係るコネクタは、低圧ポンプから供給される低圧燃料を高圧ポンプにより加圧して内燃機関へ高圧燃料を供給する燃料供給系において、前記低圧燃料が流通する低圧配管に接続されるコネクタである。当該コネクタは、筒状に形成されたコネクタ本体と、筒状に形成され、前記コネクタ本体の内部に配置され、前記コネクタ本体の内周面との間における燃料の流通を規制するためのシール構造を介して配置された弁ハウジングと、前記弁ハウジングの内部に収容され、前記高圧燃料が逆流しない場合には前記低圧燃料の圧力によって前記弁ハウジングの内周面との間に順方向流路を形成する第一状態となり、前記高圧燃料が逆流する場合には前記弁ハウジングの内周面との間に前記順方向流路よりも流路断面積が小さくなるオリフィス流路を形成する第二状態となる弁体とを備える。

高圧燃料が逆流する場合には、弁体が第二状態となることで、コネクタ内部において、オリフィス流路が形成される。つまり、高圧ポンプと低圧ポンプとの間にオリフィス流路が介在することになる。このオリフィス流路の作用によって、コネクタよりも低圧ポンプ側の低圧配管における脈動が低減する。

一方、高圧燃料が逆流しない定常状態の場合には、弁体は第一状態となることで、弁ハウジングと弁体との間に、オリフィス流路よりも大きな順方向流路が形成される。そして、定常状態の場合には、弁体は、低圧燃料の圧力によって順方向流路を形成する第一状態となる。従って、低圧燃料が、確実に高圧ポンプ側に供給される。つまり、定常状態においては、弁体は、低圧燃料の流通を阻害することはない。

そして、弁ハウジングおよび弁体が、コネクタに内蔵される構成としている。従って、弁ハウジングおよび弁体の配置が容易となる。ここで、高圧燃料が逆流する状態においては、弁体はオリフィス流路を形成する第二状態となる。仮に、コネクタ本体の内周面と弁ハウジングとの間に流路が形成されてしまうと、当該流路がオリフィス流路として機能するおそれがある。これでは、弁ハウジングと弁体との間のオリフィス流路による所望の脈動低減効果を発揮することができないおそれがある。

そこで、弁ハウジングは、コネクタ本体の内周面との間における燃料の流通を規制するためのシール構造を介して配置されている。当該シール構造を有することにより、コネクタ本体と弁ハウジングとの間において流路が形成されることはない。従って、弁ハウジングと弁体との間に形成されるオリフィス流路が、所望の脈動低減効果を発揮することができる。

さらに、弁ハウジングおよび弁体を備える弁ユニットは、コネクタ本体の外部にて予め組付けを行うことができる。従って、順方向流路およびオリフィス流路に関する調整が容易となり、所望の脈動低減効果を発揮させることができる。

ところで、弁ハウジングおよび弁体を、コネクタに内蔵されるのではなく、低圧配管に配置することが考えられる。しかしながら、配管自体に弁ハウジングおよび弁体を配置するとなると、配管と弁ハウジングとの間のシール構造が容易ではない。結果として、弁ハウジングと弁体との間のオリフィス流路が、所望の脈動低減効果を発揮できないおそれがある。従って、本発明のように、弁ハウジングおよび弁体が、コネクタ本体の内部に配置されることによって、容易に且つ確実に脈動低減効果を発揮することができる。

燃料供給系を示す図である。 第一実施例のコネクタを示す軸方向断面図であって、コネクタを構成する弁ユニットが第二状態である場合を示し、図の左側が第一低圧配管（低圧ポンプ）側であり、図の右側が第二低圧配管（高圧ポンプ）側である。図において、リテーナは、初期位置に位置する。 図２のIII−III断面図であり、固定用ブッシュを含む部分の径方向断面図である。 図２のIV−IV拡大断面図であり、弁ハウジングを含む部分の径方向断面図である。 第一実施例のコネクタを示す軸方向断面図であって、弁ユニットが第一状態である場合を示す。図において、リテーナは、確認位置に位置する。 図５のVI−VI拡大断面図であり、弁ユニットを含む部分の径方向断面図である。 第二実施例のコネクタを示す軸方向断面図である。 第三実施例のコネクタにおける弁ユニットを含む部分の径方向断面図である。

（１．燃料供給系１の構成）
燃料供給系１の構成について、図１を参照して説明する。図１に示すように、燃料供給系１は、燃料タンク１１から内燃機関２０へ供給する系である。特に、燃料供給系１は、低圧ポンプ１２から供給される低圧燃料を高圧ポンプ１６により加圧して内燃機関２０へ高圧燃料を供給する。燃料供給系１は、燃料タンク１１、低圧ポンプ１２、プレッシャレギュレータ１３、第一低圧配管１４、コネクタ１５、高圧ポンプ１６、高圧配管１７、コモンレール１８、インジェクタ１９、内燃機関２０を備える。

低圧ポンプ１２は、燃料タンク１１の内部に配置され、低圧ポンプ１２の吐出側には、樹脂製の第一低圧配管１４の第一端が接続されている。つまり、低圧ポンプ１２は、燃料タンク１１に貯留されている燃料を第一低圧配管１４側に圧送する。プレッシャレギュレータ１３は、燃料タンク１１内において、第一低圧配管１４における低圧ポンプ１２側に配置されている。プレッシャレギュレータ１３によって、第一低圧配管１４における低圧燃料が一定の圧力に調圧される。

第一低圧配管１４の第二端は、コネクタ１５の第一端（後述する第一筒部３１）に接続されている。コネクタ１５の第二端（後述する第二筒部３２）は、高圧ポンプ１６に一体に設けられている第二低圧配管１６ａに接続されている。つまり、コネクタ１５は、低圧燃料が流通する低圧配管（第一低圧配管１４および第二低圧配管１６ａ）に接続される。詳細には、コネクタ１５は、第一低圧配管１４と第二低圧配管１６ａとを接続すると共に、第一低圧配管１４および第二低圧配管１６ａと共に低圧燃料を供給する流路を構成する。

高圧ポンプ１６のポンプ本体１６ｂは、低圧ポンプ１２およびプレッシャレギュレータ１３から供給される一定圧の低圧燃料を、第一低圧配管１４、コネクタ１５および第二低圧配管１６ａを介して導入し、加圧した高圧燃料を吐出する。高圧ポンプ１６のポンプ本体１６ｂは、例えば、プランジャ１６ｃの往復動によって、低圧燃料を加圧している。例えば、プランジャ１６ｃは、クランクシャフトと連動するカムによって往復動するものがある。この場合、プランジャ１６ｃは、クランクシャフトが動作している間、継続して往復動することになる。

高圧ポンプ１６のポンプ本体１６ｂによって加圧された高圧燃料は、高圧配管１７を介してコモンレール１８に供給される。コモンレール１８には、内燃機関２０の気筒数に対応するインジェクタ１９が設けられており、インジェクタ１９は、内燃機関２０に装着されている。従って、高圧燃料は、コモンレール１８およびインジェクタ１９を介して内燃機関２０に噴射される。

（２．燃料供給系１の動作）
燃料供給系１の動作について、図１を参照して説明する。内燃機関２０に高圧燃料の供給が必要な場合には、低圧ポンプ１２および高圧ポンプ１６が動作する。すなわち、低圧ポンプ１２が動作して第一低圧配管１４、コネクタ１５および第二低圧配管１６ａには低圧燃料が順方向（低圧ポンプ１２から高圧ポンプ１６に向かう方向）に流通し、当該低圧燃料が高圧ポンプ１６にて加圧される。そして、高圧ポンプ１６で加圧された高圧燃料が、高圧配管１７、コモンレール１８およびインジェクタ１９を介して、内燃機関２０に供給される。

一方、内燃機関２０の動作中において、内燃機関２０に高圧燃料の供給が不要の場合には、インジェクタ１９から内燃機関２０に高圧燃料が供給されないようにされている。高圧ポンプ１６のプランジャ１６ｃは、クランクシャフトのカムに連動して動作するため停止しない。このとき、低圧ポンプ１２は、動作し続けていると、低圧燃料が第一低圧配管１４、コネクタ１５および第二低圧配管１６ａを介して高圧ポンプ１６に供給され続ける。そのため、高圧ポンプ１６によって加圧された高圧燃料が第二低圧配管１６ａ、コネクタ１５および第一低圧配管１４へ逆流する現象が、発生することがある。

高圧燃料の逆流によって、第一低圧配管１４に脈動が発生することがある。第一低圧配管１４における脈動によって、第一低圧配管１４が振動することによって、異音等を発生するおそれがある。ただし、コネクタ１５が第一低圧配管１４における脈動を低減する機能を有する。そのため、第一低圧配管１４における脈動が低減し、異音等の発生が抑制される。

（３．第一実施例のコネクタ１５の構成）
（３−１．コネクタ１５の全体構成）
コネクタ１５の構成について、図２および図３を参照して説明する。コネクタ１５は、図２に示すように、第一低圧配管１４と第二低圧配管１６ａとを接続し、第一低圧配管１４と第二低圧配管１６ａとの間で燃料を流通させる。コネクタ１５の第一端側には、第一低圧配管１４の端部が外挿され、コネクタ１５の第二端側には、第二低圧配管１６ａの端部が挿入される。

ここで、第一低圧配管１４は、例えば樹脂により形成され、且つ、薄肉筒状に形成されている。従って、第一低圧配管１４は、コネクタ１５に比べて拡径変形可能に形成されている。また、第二低圧配管１６ａは、例えば金属または硬質樹脂により形成され、且つ、筒状に形成されている。第二低圧配管１６ａの端部は、先端から軸方向に距離を隔てた位置に径方向外側に突出形成された環状フランジ１６ａ１（ビードとも称する）と、環状フランジ１６ａ１より先端側の小径部位である先端部１６ａ２とを備える。

コネクタ１５は、コネクタ本体３０と、リテーナ４０と、シールユニット５０と、弁ユニット６０と、固定用ブッシュ７０とを備える。コネクタ本体３０は、両端に第一開口３１ａおよび第二開口３２ａを有する筒状に形成されている。従って、コネクタ本体３０は、第一低圧配管１４に接続される第一開口３１ａと、第二低圧配管１６ａに接続される第二開口３２ａとの間で燃料を流通させる。換言すると、コネクタ本体３０は、第一開口３１ａと第二開口３２ａとの間で燃料を流通するための部材である。

本実施形態においては、コネクタ本体３０は、直線状の筒状に形成されている。ただし、コネクタ本体３０は、直線状に限られることなく、Ｌ字筒状等のように、屈曲部（図示せず）を有する筒状に形成されるようにしてもよい。また、コネクタ本体３０は、硬質樹脂により一体成形されており、一つの部材により構成されている。例えば、コネクタ本体３０は、射出成形により一体成形されている。コネクタ本体３０は、例えばガラス繊維強化ポリアミド製である。

コネクタ本体３０は、流路方向に区分した場合、第一筒部３１、第二筒部３２、および、第三筒部３３を備える。流路方向において、第一筒部３１、第三筒部３３、第二筒部３２の順に接続されている。

第一筒部３１は、第一低圧配管１４に接続される部位である。第一筒部３１は、第一開口３１ａを備える部分であって、直線筒状に形成されている。第一開口３１ａは、第一低圧配管１４の端部が外装される側の開口である。第一筒部３１は、第一低圧配管１４の端部を第一筒部３１の第一開口３１ａ側の外周側に嵌装した状態において、流路方向において第一低圧配管１４と重なる範囲である。つまり、第一筒部３１の外周面は、全長において、第一低圧配管１４の内周面と径方向において対向する。

第一筒部３１の内周面は、円筒状に形成されている。そして、第一筒部３１の内周面は、燃料が直接接触する面を構成する。一方、第一筒部３１の外周面は、第一低圧配管１４を外装した状態で抜けないようにするために、流路方向断面において凹凸状に形成されている。ここで、第一筒部３１は、第一低圧配管１４より変形しにくい材料により形成されている。従って、第一筒部３１に第一低圧配管１４が外装された状態において、第一筒部３１は、ほとんど変形せず、第一低圧配管１４が拡径する。つまり、第一低圧配管１４が、第一筒部３１の外周面の凹凸に倣って変形する。

第二筒部３２は、第二低圧配管１６ａに接続される部位であると共に、リテーナ４０およびシールユニット５０が配置される部位である。第二筒部３２は、第二開口３２ａ側にリテーナ配置部３２ｂを備える。

リテーナ配置部３２ｂは、径方向に貫通する孔を有し、リテーナ４０を配置する部位である。リテーナ４０に対して、径方向に係止可能に構成されている。第二筒部３２は、リテーナ配置部３２ｂに対して第二開口３２ａとは反対側に、シール部３２ｃを備える。シール部３２ｃの内周面は、円筒状に形成されている。シール部３２ｃの内周側には、シールユニット５０が配置される。ここで、第二筒部３２の内周面の直径は、第一筒部３１の内周面の直径はより大きい。第一筒部３１の内周面の直径は、第二低圧配管１６ａの内径と同等に形成されている。

第三筒部３３は、弁ユニット６０および固定用ブッシュ７０が配置される部位である。第三筒部３３は、第一筒部３１における第一開口３１ａとは反対側と、第二筒部３２における第二開口３２ａとは反対側とを、流路方向において接続する。第三筒部３３は、第一低圧配管１４も第二低圧配管１６ａも存在しない範囲である。

また、第三筒部３３は、小径筒部３３ａと大径筒部３３ｂとを備える。小径筒部３３ａは、第一筒部３１と同軸に接続される。従って、小径筒部３３ａは、第三筒部３３において第一開口３１ａ側に位置する。小径筒部３３ａの内周面の直径は、第一筒部３１の内周面の直径と同等である。従って、小径筒部３３ａは、第三筒部３３において小径流路を形成する。

大径筒部３３ｂは、第二筒部３２と同軸に接続される。従って、大径筒部３３ｂは、第三筒部３３において第二開口３２ａ側に位置する。大径筒部３３ｂの内周面の直径は、第二筒部３２における第二低圧配管１６ａの最先端（先端部１６ａ２の開口を有する部分）が内挿される部位の内周面の直径とほぼ同等である。従って、大径筒部３３ｂは、第三筒部３３において大径流路を形成する。また、本実施形態においては、大径筒部３３ｂと小径筒部３３ａとが同軸状に接続されている。

リテーナ４０は、例えばガラス繊維強化ポリアミド製である。リテーナ４０は、コネクタ本体３０のリテーナ配置部３２ｂに保持される。リテーナ４０は、コネクタ本体３０と第二低圧配管１６ａとを連結するための部材である。なお、リテーナ４０は、以下に説明する構成に限られず、種々の公知の構成を採用できる。

リテーナ４０は、作業者による押し込み操作および引き抜き操作によって、リテーナ配置部３２ｂの径方向に移動可能である。第二低圧配管１６ａが第二筒部３２の正規位置に挿入された場合に、リテーナ４０が図２に示す初期位置（図２に示す位置）から確認位置（図２の下方へ向かう位置、図５に示す位置）へ移動可能となる。従って、作業者は、リテーナ４０が押し込み操作できる場合には、第二低圧配管１６ａが第二筒部３２の正規位置に挿入されたことを確認できる。

さらに、リテーナ４０が確認位置へ押し込み操作された状態において、リテーナ４０は、第二低圧配管１６ａの環状フランジ１６ａ１に配管引き抜き方向に係止して、リテーナ４０は第二低圧配管１６ａを抜け止めする。つまり、作業者は、リテーナ４０を押し込み操作することによって、第二低圧配管１６ａが第二筒部３２の正規位置に挿入され、且つ、第二低圧配管１６ａがリテーナ４０によって抜止されていることを、確認することができる。

シールユニット５０は、コネクタ本体３０の第二筒部３２の内周面と第二低圧配管１６ａの外周面との間における燃料の流通を規制する。シールユニット５０は、例えば、フッ素ゴム製の環状シール部材５１，５２と、環状シール部材５１，５２の軸方向の間に挟まれるようにして樹脂製のカラー５３と、環状シール部材５１，５２およびカラー５３を第二筒部３２のシール部３２ｃに位置決めする樹脂製のブッシュ５４とから構成される。シールユニット５０の内周側には、第二低圧配管１６ａの先端部１６ａ２が挿入され、第二低圧配管１６ａの環状フランジ１６ａ１は、シールユニット５０より第二開口３２ａ側に位置する。

弁ユニット６０は、コネクタ本体３０の第三筒部３３の内部において、第一筒部３１側に配置されている。すなわち、弁ユニット６０は、第三筒部３３における小径筒部３３ａと大径筒部３３ｂとの境界の段差端面に当接した状態で位置決めされている。弁ユニット６０は、高圧燃料が逆流しない場合には低圧燃料を順方向に流通し、高圧燃料が逆流する場合には脈動を低減するように機能する。弁ユニット６０は、弁ハウジング６１と、弁体６２と、付勢部材６３と、弾性シール部材６４とを備える。

弁ハウジング６１は、金属または硬質樹脂により筒状に形成されている。弁ハウジング６１は、弁ハウジング本体６１ａ、付勢部材装着部６１ｂおよび連結部６１ｃを備える。弁ハウジング本体６１ａは、筒状に形成されており、第三筒部３３における小径筒部３３ａと大径筒部３３ｂとの境界の段差端面に当接している。弁ハウジング本体６１ａの中央孔６１ａ１は、コネクタ本体３０の第一筒部３１の孔に連通している。

弁ハウジング本体６１ａは、中央孔６１ａ１と第一筒部３１とは反対側の端面とを接続される部位に、テーパ状に形成された第一当接部６１ａ２を備える。第一当接部６１ａ２は、中央孔６１ａ１から端面に向かって拡径している。弁ハウジング本体６１ａの外周面には、環状のシール用溝６１ａ３が形成されている。弁ハウジング本体６１ａの最外周面は、第三筒部３３の大径筒部３３ｂの内周面に対して僅かな隙間を介して配置されている。

付勢部材装着部６１ｂは、弁ハウジング本体６１ａに対して、軸方向に距離を隔てて配置されている。付勢部材装着部６１ｂは、有底筒状に形成されており、開口側が弁ハウジング本体６１ａ側を向くように形成されている。さらに、付勢部材装着部６１ｂの底部には突起が形成されている。付勢部材装着部６１ｂの外周面は、第三筒部３３の大径筒部３３ｂの内周面に対して十分に距離を有している。つまり、付勢部材装着部６１ｂの外周面と大径筒部３３ｂの内周面との間は、燃料の流路を形成する。

連結部６１ｃは、弁ハウジング本体６１ａと付勢部材装着部６１ｂとの間を連結する。連結部６１ｃは、弁ハウジング本体６１ａの中央孔６１ａ１と、付勢部材装着部６１ｂの外周領域とを連通する。連結部６１ｃは、少なくとも、周方向に２箇所の連通路を有している。ただし、連結部６１ｃの連通路は、１箇所でもよいし、３箇所以上でもよい。

弁体６２は、球体である。弁体６２は、弁ハウジング６１の内部に収容されている。詳細には、弁体６２の大部分は、連結部６１ｃに収容されており、連結部６１ｃの内部を連結部６１ｃの軸方向に移動可能である。さらに、弁体６２は、弁ハウジング本体６１ａの第一当接部６１ａ２に当接可能である。つまり、弁体６２は、弁ハウジング本体６１ａの第一当接部６１ａ２に対して、当接する位置と離間する位置との間で移動する。

付勢部材６３は、付勢部材装着部６１ｂに装着され、弁体６２を第一当接部６１ａ２に向かって付勢する。付勢部材６３は、コイルスプリングを例にあげるが、その他のスプリングを適用することもできる。付勢部材６３は、付勢部材装着部６１ｂの底部に設けられている突起に外装されると共に、付勢部材装着部６１ｂの筒部分の内周面にガイドされる。従って、付勢部材６３は、姿勢が維持されているため、弁体６２に対して第一当接部６１ａ２に向かう方向への付勢力を確実に作用させることができる。また、付勢部材６３の付勢力は、低圧燃料の圧力以下に設定されている。従って、付勢部材６３は、低圧燃料の圧力が作用した場合には圧縮される。

弾性シール部材６４は、例えば、Ｏリングである。弾性シール部材６４は、弁ハウジング本体６１ａの外周面に形成されたシール用溝６１ａ３に装着されている。さらに、弾性シール部材６４は、圧縮された状態で、コネクタ本体３０の第三筒部３３の大径筒部３３ｂの内周面に接触している。従って、弾性シール部材６４は、大径筒部３３ｂの内周面と弁ハウジング本体６１ａの外周面との間における燃料の流通を規制するためのシール構造として機能する。つまり、弁ハウジング本体６１ａは、第三筒部３３の大径筒部３３ｂの内周面に対してシール構造としての弾性シール部材６４を介して配置されていることになる。

固定用ブッシュ７０は、金属または硬質樹脂により形成されており、図２に示すように、有底筒状に形成されている。ただし、固定用ブッシュ７０の底面には、図３に示すように、周方向に複数の貫通孔７１が形成されている。複数の貫通孔７１が、燃料の流路として機能する。また、固定用ブッシュ７０の底面が、弁ハウジング６１の付勢部材装着部６１ｂに接触する。つまり、固定用ブッシュ７０は、弁ハウジング６１をコネクタ本体３０に対して流路方向の位置を規制するための部材である。固定用ブッシュ７０の外周面が、凹凸状に形成されており、第三筒部３３の内周面の凹凸部に係合する。このようにして、固定用ブッシュ７０は、第三筒部３３に固定されている。

（３−２．弁ハウジング本体６１ａの詳細構成）
弁ハウジング本体６１ａの詳細構成について、図４を参照して説明する。上述したように、弁ハウジング本体６１ａは、テーパ状の第一当接部６１ａ２を備える。弁ハウジング本体６１ａは、第一当接部６１ａ２が形成されている部分に、複数の第一オリフィス用溝６１ａ４が形成されている。第一オリフィス用溝６１ａ４は、軸方向に直線状に形成されるようにしてもよいし、螺旋状に形成されるようにしてもよい。

また、図４に示すように、複数の第一オリフィス用溝６１ａ４は、周方向に等間隔に形成されている。従って、第一オリフィス用溝６１ａ４は、第一当接部６１ａ２に周方向に隣接して設けられている。弁ハウジング本体６１ａには、４個の第一オリフィス用溝６１ａ４が形成されている場合を例にあげるが、３個以下でもよいし、５個以上でもよい。複数の第一オリフィス用溝６１ａ４が等間隔であると、バランスよく燃料を流通させることができる。

（３−３．弁ユニット６０の作用）
弁ユニット６０の作用について、図２、図４−図６を参照して説明する。ここで、図５および図６は、弁体６２が第一状態である場合を図示し、図２および図４は、弁体６２が第二状態である場合を図示する。

第一状態とは、高圧燃料が逆流しない場合に、弁体６２が、低圧燃料の圧力によって弁ハウジング６１の弁ハウジング本体６１ａの内周面との間に順方向流路Ｐ１を形成する状態である。第二状態とは、高圧燃料が逆流する場合に、弁体６２が、弁ハウジング６１の弁ハウジング本体６１ａの内周面との間に、順方向流路Ｐ１よりも流路断面積が小さくなるオリフィス流路Ｐ２を形成する状態である。

まず、弁体６２が第一状態である場合について、図５および図６を参照して説明する。高圧燃料が逆流しない場合には、低圧ポンプ１２およびプレッシャレギュレータ１３により一定圧に調圧された低圧燃料が、第一低圧配管１４、コネクタ１５および第二低圧配管１６ａを介して、高圧ポンプ１６のポンプ本体１６ｂに供給される。このとき、コネクタ１５において、低圧燃料の流通方向は、コネクタ本体３０の第一筒部３１から第二筒部３２へ向かう方向（図５の左から右）となる。従って、弁ユニット６０の弁体６２が低圧燃料から受ける力は、付勢部材６３の付勢力に抗する方向となる。

ここで、付勢部材６３の付勢力は、調圧された低圧燃料の圧力以下に設定されている。従って、付勢部材６３は、弁体６２に低圧燃料の圧力が作用することで、圧縮される。そうすると、図５および図６に示すように、弁体６２は、弁ハウジング本体６１ａの第一当接部６１ａ２から距離を有する第一状態の位置に位置する。従って、第一当接部６１ａ２と弁体６２との間に順方向流路Ｐ１が形成される。順方向流路Ｐ１は、弁体６２の周方向全周に形成されている。さらに、順方向流路Ｐ１においては、低圧燃料の圧力の低下がほとんどない。従って、低圧燃料は、所望の圧力の状態を維持した状態で、高圧ポンプ１６のポンプ本体１６ｂに流入される。

次に、弁体６２が第二状態である場合について、図２および図４を参照して説明する。高圧燃料が逆流する場合には、第二低圧配管１６ａに高圧燃料が存在することになる。一方、第一低圧配管１４には、低圧燃料が存在する。弁体６２に作用する燃料は、圧力差を有する。そうすると、高圧燃料が、第二低圧配管１６ａから第一低圧配管１４側へ流動しようとする。そうすると、弁体６２は、高圧燃料の圧力によって、第一当接部６１ａ２側に押し付けられて、第二状態の位置に位置する。

弁体６２と第一当接部６１ａ２とが当接しているため、当該当接している周方向範囲においては、高圧燃料の流通が規制されている。ただし、弁体６２は、第一当接部６１ａ２に当接しているが、第一オリフィス用溝６１ａ４には当接することができない。従って、弁体６２が第一当接部６１ａ２に当接した状態において、弁体６２と弁ハウジング本体６１ａの第一オリフィス用溝６１ａ４との間に、オリフィス流路Ｐ２が形成される。図４においては、周方向に４箇所のオリフィス流路Ｐ２が形成されている。オリフィス流路Ｐ２は、順方向流路Ｐ１に比べて、流路断面積が非常に小さくなる。

従って、第二低圧配管１６ａにおける高圧燃料は、オリフィス流路Ｐ２を介して第一低圧配管１４へ流通することになる。そのため、高圧ポンプ１６のポンプ本体１６ｂにおいて生じる高圧燃料の圧力変動が、第一低圧配管１４に直接伝達されることを抑制できる。つまり、第一低圧配管１４における脈動を低減することができる。

（３−４．効果）
上述したように、高圧燃料が逆流する場合には、弁体６２が第二状態となることで、コネクタ１５の内部において、オリフィス流路Ｐ２が形成される。つまり、高圧ポンプ１６と低圧ポンプ１２との間にオリフィス流路Ｐ２が介在することになる。このオリフィス流路Ｐ２の作用によって、コネクタ１５よりも低圧ポンプ１２側の第一低圧配管１４における脈動が低減する。

一方、高圧燃料が逆流しない定常状態の場合には、弁体６２は第一状態となることで、弁ハウジング本体６１ａと弁体６２との間に、オリフィス流路Ｐ２よりも大きな順方向流路Ｐ１が形成される。そして、定常状態の場合には、弁体６２は、低圧燃料の圧力によって順方向流路Ｐ１を形成する第一状態となる。従って、低圧燃料が、確実に高圧ポンプ１６側に供給される。つまり、定常状態においては、弁体６２は、低圧燃料の流通を阻害することはない。

また、弁ハウジング６１および弁体６２が、コネクタ１５に内蔵される構成としている。従って、弁ハウジング６１および弁体６２の配置が容易となる。ここで、上述したように、高圧燃料が逆流する状態においては、弁体６２はオリフィス流路Ｐ２を形成する第二状態となる。仮に、コネクタ本体３０の内周面と弁ハウジング６１との間に流路が形成されてしまうと、当該流路がオリフィス流路として機能するおそれがある。これでは、弁ハウジング６１と弁体６２との間のオリフィス流路Ｐ２による所望の脈動低減効果を発揮することができないおそれがある。

そこで、弁ハウジング６１は、コネクタ本体３０の内周面との間における燃料の流通を規制するためのシール構造を介して配置されている。上記においては、シール構造として、弾性シール部材６４が適用されている。当該シール構造を有することにより、コネクタ本体３０と弁ハウジング６１との間において流路が形成されることはない。従って、弁ハウジング６１と弁体６２との間に形成されるオリフィス流路Ｐ２が、所望の脈動低減効果を発揮することができる。

さらに、弁ハウジング６１および弁体６２を備える弁ユニット６０は、コネクタ本体３０の外部にて予め組付けを行うことができる。従って、順方向流路Ｐ１およびオリフィス流路Ｐ２に関する調整が容易となり、所望の脈動低減効果を発揮させることができる。

ところで、弁ハウジング６１および弁体６２を、コネクタ１５に内蔵されるのではなく、例えば、第一低圧配管１４に配置することが考えられる。しかしながら、第一低圧配管１４自体に弁ハウジング６１および弁体６２を配置するとなると、第一低圧配管１４と弁ハウジング６１との間のシール構造が容易ではない。結果として、弁ハウジング６１と弁体６２との間のオリフィス流路Ｐ２が、所望の脈動低減効果を発揮できないおそれがある。従って、弁ハウジング６１および弁体６２が、コネクタ本体３０の内部に配置されることによって、容易に且つ確実に脈動低減効果を発揮することができる。

（４．第二実施例のコネクタ１１５の構成）
第二実施例のコネクタ１１５の構成について、図７を参照して説明する。ここで、第一実施例のコネクタ１５と同一構成については、同一符号を付して説明を省略する。コネクタ１１５は、コネクタ本体３０と、リテーナ４０と、シールユニット５０と、弁ユニット１６０と、固定用ブッシュ７０とを備える。弁ユニット１６０は、弁ハウジング１６１と、弁体６２と、付勢部材６３とを備える。すなわち、第二実施例における弁ユニット１６０は、弾性シール部材を備えない構成である。

弁ハウジング１６１は、弁ハウジング本体１６１ａ、付勢部材装着部６１ｂおよび連結部６１ｃを備える。弁ハウジング本体１６１ａは、中央孔６１ａ１、第一当接部６１ａ２、第一オリフィス用溝６１ａ４を備えるが、シール用溝を備えない。弁ハウジング本体１６１ａの外周面が、コネクタ本体３０の第三筒部３３の大径筒部３３ｂの内周面に直接接触している。つまり、コネクタ１１５は、大径筒部３３ｂと弁ハウジング本体１６１ａとを直接接触させた面シール構造を有する。面シール構造は、例えば、全周において締め代を有するように、弁ハウジング本体１６１ａが第三筒部３３に圧入されることにより形成される。

つまり、第三筒部３３の大径筒部３３ｂの内周面と弁ハウジング本体１６１ａの外周面とが面シール構造を形成することにより、大径筒部３３ｂの内周面と弁ハウジング本体１６１ａの外周面との間における燃料の流通が規制される。従って、弁ハウジング１６１と弁体６２との間に形成されるオリフィス流路Ｐ２が、所望の脈動低減効果を発揮することができる。

また、面シール構造は、弁ハウジング１６１をコネクタ本体３０の第三筒部３３に対して流路方向の位置を規制する機能も有する。従って、弁ハウジング１６１の位置決めが、確実に行われる。また、コネクタ１１５は、面シール構造を採用することにより、固定用ブッシュ７０を用いない構成とすることもできる。

（５．第三実施例のコネクタ２１５の構成）
第三実施例のコネクタ２１５の構成について、図８を参照して説明する。ここで、第一実施例のコネクタ１５と同一構成については、同一符号を付して説明を省略する。コネクタ２１５は、コネクタ本体３０と、リテーナ４０と、シールユニット５０と、弁ユニット２６０と、固定用ブッシュ７０とを備える。弁ユニット２６０は、弁ハウジング２６１と、弁体２６２と、付勢部材６３とを備える。弁ハウジング２６１は、弁ハウジング本体２６１ａ、付勢部材装着部６１ｂおよび連結部６１ｃを備える。弁ハウジング本体２６１ａは、中央孔６１ａ１、第一当接部６１ａ２、シール用溝６１ａ３を備えるが、第一オリフィス用溝を備えない。

一方、弁体２６２は、部分球面状に形成された第二当接部２６２ａと、第二オリフィス用溝２６２ｂとを備える。第二当接部２６２ａは、弁体２６２が第一状態である場合に、第一当接部６１ａ２との間で距離を有して順方向流路Ｐ１を形成する。さらに、第二当接部２６２ａは、弁体２６２が第二状態である場合に、第一当接部６１ａ２に当接して高圧燃料の流通を規制する。第二オリフィス用溝２６２ｂは、第二当接部２６２ａに周方向に隣接して設けられ、弁体２６２が第二状態である場合にオリフィス流路Ｐ２を形成する。ここで、弁体２６２は、姿勢が変化しないように、付勢部材６３に保持されている。第三例のコネクタ２１５も、実質的に第一例のコネクタ１５と同様の効果を奏する。

１：燃料供給系、 １１：燃料タンク、 １２：低圧ポンプ、 １４：第一低圧配管、 １５：コネクタ、 １６：高圧ポンプ、 １６ａ：第二低圧配管、 １６ｂ：ポンプ本体、 １６ｃ：プランジャ、 １７：高圧配管、 ２０：内燃機関、 ３０：コネクタ本体、 ３３：第三筒部、 ３３ａ：小径筒部、 ３３ｂ：大径筒部、 ６０：弁ユニット、 ６１：弁ハウジング、 ６１ａ：弁ハウジング本体、 ６１ａ１：中央孔、 ６１ａ２：第一当接部、 ６１ａ３：シール用溝、 ６１ａ４：第一オリフィス用溝、 ６１ｂ：付勢部材装着部、 ６１ｃ：連結部、 ６２：弁体、 ６３：付勢部材、 ６４：弾性シール部材、 ７０：固定用ブッシュ、 ７１：貫通孔、 １１５：コネクタ、 １６０：弁ユニット、 １６１：弁ハウジング、 １６１ａ：弁ハウジング本体、 ２１５：コネクタ、 ２６０：弁ユニット、 ２６１：弁ハウジング、 ２６１ａ：弁ハウジング本体、 ２６２：弁体、 ２６２ａ：第二当接部、 ２６２ｂ：第二オリフィス用溝、 Ｐ１：順方向流路、 Ｐ２：オリフィス流路

Claims (9)

1. 低圧ポンプから供給される低圧燃料を高圧ポンプにより加圧して内燃機関へ高圧燃料を供給する燃料供給系において、前記低圧燃料が流通する低圧配管に接続されるコネクタであって、
   筒状に形成されたコネクタ本体と、
   筒状に形成され、前記コネクタ本体の内部に配置され、前記コネクタ本体の内周面との間における燃料の流通を規制するためのシール構造を介して配置された弁ハウジングと、
   前記弁ハウジングの内部に収容され、前記高圧燃料が逆流しない場合には前記低圧燃料の圧力によって前記弁ハウジングの内周面との間に順方向流路を形成する第一状態となり、前記高圧燃料が逆流する場合には前記弁ハウジングの内周面との間に前記順方向流路よりも流路断面積が小さくなるオリフィス流路を形成する第二状態となる弁体と、
   を備える、コネクタ。
2. 前記コネクタは、さらに、前記弁ハウジングの外周面に装着され、前記コネクタ本体の前記内周面に接触する前記シール構造としての弾性シール部材を備える、請求項１に記載のコネクタ。
3. 前記シール構造は、前記コネクタ本体の前記内周面と前記弁ハウジングの外周面とを直接接触させた面シール構造である、請求項１に記載のコネクタ。
4. 前記コネクタは、さらに、前記弁ハウジングを前記コネクタ本体に対して流路方向の位置を規制する固定用ブッシュを備える、請求項１−３の何れか一項に記載のコネクタ。
5. 前記面シール構造は、前記弁ハウジングを前記コネクタ本体に対して流路方向の位置を規制する機能を有する、請求項３に記載のコネクタ。
6. 前記弁ハウジングは、前記弁体が前記第一状態である場合に前記弁体との間で距離を有して前記順方向流路を形成すると共に、前記弁体が前記第二状態である場合に前記弁体に当接して前記高圧燃料の流通を規制する第一当接部を備え、
   前記コネクタは、さらに、前記弁体を前記弁ハウジングの前記第一当接部に向かって付勢する付勢部材を備える、請求項１−５の何れか一項に記載のコネクタ。
7. 前記弁ハウジングは、前記第一当接部に周方向に隣接して設けられ、前記弁体が前記第二状態である場合に前記オリフィス流路を形成する第一オリフィス用溝を備える、請求項６に記載のコネクタ。
8. 前記弁体は、
   前記弁体が前記第一状態である場合に前記第一当接部との間で距離を有して前記順方向流路を形成すると共に、前記弁体が前記第二状態である場合に前記第一当接部に当接して前記高圧燃料の流通を規制する第二当接部と、
   前記第二当接部に周方向に隣接して設けられ、前記弁体が前記第二状態である場合に前記オリフィス流路を形成する第二オリフィス用溝と、
   を備える、請求項６に記載のコネクタ。
9. 前記弁体は、球体である、請求項１−７の何れか一項に記載のコネクタ。

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