JP6706989B2 - 炊飯器 - Google Patents

Description

本発明は、鍋状容器内に給水する給水部を備えた炊飯器に関する。

一般に、炊飯器の使用者は、炊飯器で美味しい米飯を炊き上げることだけでなく、炊飯器の使い勝手が良いこと（例えば、鍋状容器の水位目盛に水位を一致させる水位合わせが不要であること）及び炊飯器の本体サイズがコンパクトであることを望んでいる。

水位合わせを不要とするために、重量センサが洗浄後の米が収容された鍋状容器（炊飯釜）の重量を計測し、計測された重量に応じた量の水を給水タンクから鍋状容器内に供給し、炊飯を開始する炊飯器が提案されている（例えば、特許文献１参照）。また、炊飯の途中で鍋状容器内に給水加熱部で加熱された水を給水タンクから供給する機能を備えた炊飯器が提案されている（例えば、特許文献２参照）。

特開平９−９８８８４号公報 特開２０１１−８７６１５号公報

しかしながら、特許文献１に記載の炊飯器は、重量センサを搭載しているので、部品点数が増えており、その結果、本体サイズが大きいという課題がある。

また、特許文献２に記載の炊飯器は、鍋状容器を加熱する加熱部とは別に、給水タンク内の水を加熱する給水加熱部を有しているので、部品点数が増えており、その結果、本体サイズが大きいという課題がある。また、鍋状容器とは別の場所である給水タンク内の水を加熱する場合には、炊飯時に要する消費電力量が増加し、省エネルギーに反するという課題がある。

本発明は、上記従来技術の課題を解決するためになされたものであり、使い勝手を向上させつつ、本体サイズを小さくし且つ消費電力量を抑制することができる炊飯器を提供することを目的する。

本発明の一態様に係る炊飯器は、被加熱物を収容する鍋状容器と、前記鍋状容器を加熱する加熱部と、前記鍋状容器内に給水する給水部と、炊飯工程において前記加熱部及び前記給水部を制御する制御部とを備えた炊飯器であって、前記制御部は、前記加熱部による単位時間当たりの加熱量が第１の加熱量である第１工程中に前記給水部に給水させる場合には、前記給水の直後の第１期間、前記給水の途中の第２期間、及び前記給水の直前の第３期間の内の少なくとも１つの期間において前記加熱量が前記第１の加熱量より大きい第２の加熱量に変更された第２工程を実行するように前記加熱部を制御するものである。

本発明によれば、使い勝手を向上させつつ、本体サイズを小さくし且つ消費電力量を抑制することができる。

本発明の実施の形態１から４に係る炊飯器の構成（断面構造及び制御系の構成を含む）を概略的に示す図である。 （ａ）は、実施の形態１から４に係る炊飯器において、炊飯開始時に最適な量の水に米が浸され、炊飯した場合（給水が行われない場合）の炊飯工程における鍋底温度及び被加熱物の温度の時間変化を示す図であり、（ｂ）は、炊飯工程において加熱コイルに供給される電力の時間変化を示す図である。 本発明の実施の形態１に係る炊飯器の炊飯工程における動作を示すフローチャートである。 （ａ）は、実施の形態１に係る炊飯器の炊飯工程における鍋底温度及び内部温度の時間変化を示す図であり、（ｂ）は、炊飯工程において加熱コイルに供給される電力の時間変化を示す図であり、（ｃ）は、炊飯工程（予熱工程）におけるマグネットポンプによる通電期間（給水期間）を示す図である。 本発明の実施の形態２に係る炊飯器の炊飯工程における動作を示すフローチャートである。 （ａ）は、実施の形態２に係る炊飯器の炊飯工程における鍋底温度及び内部温度の時間変化を示す図であり、（ｂ）は、炊飯工程において加熱コイルに供給される電力の時間変化を示す図であり、（ｃ）は、炊飯工程（昇温工程）におけるマグネットポンプによる通電期間（給水期間）を示す図である。 本発明の実施の形態３に係る炊飯器の炊飯工程における動作を示すフローチャートである。 （ａ）は、実施の形態３に係る炊飯器の炊飯工程における鍋底温度及び内部温度の時間変化を示す図であり、（ｂ）は、炊飯工程において加熱コイルに供給される電力の時間変化を示す図であり、（ｃ）は、炊飯工程（沸騰維持工程）におけるマグネットポンプによる通電期間（給水期間）を示す図である。 本発明の実施の形態４に係る炊飯器の炊飯工程における動作を示すフローチャートである。 （ａ）は、実施の形態４に係る炊飯器の炊飯工程における鍋底温度及び内部温度の時間変化を示す図であり、（ｂ）は、炊飯工程において加熱コイルに供給される電力の時間変化を示す図であり、（ｃ）は、炊飯工程（蒸らし工程）におけるマグネットポンプによる通電期間（給水期間）を示す図である。

以下に、本発明の実施の形態を、図面を参照しながら説明する。なお、以下の説明は例示であり、本発明は以下に説明される実施の形態に限定されるものではない。また、図面に示される構成部材の形状、大きさ、及び寸法の比率は例示に過ぎず、種々の変形が可能である。また、各実施の形態の制御方式を、組み合わせることも可能である。

《１》実施の形態１
（炊飯器１００）
図１は、本発明の実施の形態１（又は後述の実施の形態２から４）に係る炊飯器１００の構成（断面構造及び制御系の構成を含む）を概略的に示す図である。炊飯器１００は、米及び水などの食品である被加熱物を収容する鍋状容器（炊飯釜）１を有底筒状の本体（炊飯器１００の主要構造部分）１０内に備え、鍋状容器１内に収容された被加熱物を加熱部としての加熱コイル１２で加熱することによって、米飯を炊き上げる加熱調理器である。

炊飯器１００は、鍋状容器１と、加熱コイル１２と、本体１０に着脱可能に取り付けられ、鍋状容器１内に給水する給水部３０と、炊飯工程において加熱コイル１２及び給水部３０を制御する制御部１８とを備えている。制御部１８は、加熱コイル１２による単位時間当たりの加熱量（発熱量）を制御するために、供給電力（加熱コイル１２に供給される電力）を制御する。制御部１８は、単位時間当たりの加熱量（以下、単に「加熱量」とも言う）が第１の加熱量である期間中に給水部３０による鍋状容器１への給水を行う場合には、給水の直後、給水の途中、及び給水の直前のいずれか１つ以上の期間において、加熱量を第１の加熱量より大きい第２の加熱量に上げるように、加熱コイル１２への電力の供給を増加させる制御を行う。例えば、制御部１８は、単位時間当たりの加熱量が第１の加熱量（例えば、後述の図４（ｂ）における供給電力Ｐ０に対応）である期間中に給水部３０による給水を行う場合には、給水の直後の第１期間（例えば、図４（ｂ）における期間Ｑ１）、給水の途中の第２期間（例えば、後述の図９（ｂ）における期間Ｑ２）、及び給水の直前の第３期間（例えば、後述の図６（ｂ）における期間Ｑ３）の内の少なくとも１つの期間において、単位時間当たりの加熱量が第１の加熱量より大きい第２の加熱量（例えば、図４（ｂ）における供給電力Ｐ１に対応）に変更されるように、加熱コイル１２への電力供給を制御する。

また、図１に示されるように、炊飯器１００は、本体１０に設置され、本体１０の開口部を開閉し、閉時には鍋状容器１の開口部において被加熱物を覆う蓋体２０を有している。また、炊飯器１００は、給水部３０から送り出される水を鍋状容器１内に導くための給水経路４１と、炊飯器１００の使用者からの各種指示の入力が行われ、各種情報の表示などを行う操作／表示部（単に「操作部」とも言う）４２と、鍋状容器１内の温度（主に、被加熱物の温度）を検出する内部温度センサ（被加熱物温度センサ）４３と、給水部３０の水タンク３１内に貯留されている水を鍋状容器１内に給水するためのポンプとしてのマグネットポンプ４４とを有している。なお、図１には、制御部１８、時間計測部１７、及び信号線が炊飯器１００の本体１０の外側に描かれているが、実際には、これらの構成は、炊飯器１００の本体１０又は蓋体２０の内部に備えられている。

炊飯器１００は、炊飯工程中において給水を行う給水部３０に加熱ヒータを備えていなくても、給水による炊飯工程中の温度の低下を抑制することができるので、米飯を美味しく炊き上げることができる。なお、常温の水を炊飯工程中の鍋状容器１内に供給し、直ぐに鍋状容器１内の温度を上昇させ、炊き上がった米飯の味を確認する炊飯実験を実際に行ったところ、食味低下の発生は確認されなかった。また、炊飯器１００は、給水部３０を備えているので、水を鍋状容器の水位目盛に一致させる水位合わせが不要であり、炊飯器の使い勝手が良好である。さらに、炊飯器１００は、給水部３０に加熱ヒータを備えていないので、本体サイズを小さくし且つ消費電力量を抑制することができる。以下に、炊飯器１００の各構成要素及び動作について詳細に説明する。

（鍋状容器１）
一般に、鍋状容器１は、被加熱物を収容する有底円筒形状の容器である。鍋状容器１は、例えば、誘導加熱によって発熱する磁性体の金属を含む容器である。鍋状容器１は、鍋状容器１の上端から外側に突き出たフランジ部１ａを有している。ただし、鍋状容器１の形状は、図示の例に限定されない。

（本体１０）
本体１０は、鍋状容器１が収容される容器カバー１１と、鍋状容器１を加熱する加熱手段（加熱部）としての加熱コイル１２と、鍋状容器１の温度（「鍋状容器温度」又は「鍋底温度」と言う）を検出する鍋底温度センサ（容器温度センサ）１３と、蓋体２０を開閉自在に支持するヒンジ部１４とを有している。また、本体１０の内部には、時間を計測する時間計測部１７と、装置全体の動作を制御する制御部１８と、加熱コイル１２に通電される電流値（又は、供給電力）を計測する通電量計測部１９とが備えられている。時間計測部１７は、制御部１８に指示されて、各工程の開始からの経過時間を計測（カウント）する。時間計測部１７がカウントした経過時間は、制御部１８に出力される。また、通電量計測部１９は、制御部１８に指示されて加熱コイル１２に供給された電力量を積算し、積算された電力量（積算電力量）を制御部１８に通知する。

容器カバー１１は、有底筒状に形成されていて、その内部に鍋状容器１が着脱自在に収容される。容器カバー１１の底面中央には、鍋底温度センサ１３を挿入させる孔部１１ａが設けられている。

加熱コイル１２は、制御部１８によって制御された電流が通電される（すなわち、電力が供給される）ことによって、鍋状容器１を誘導加熱する。なお、鍋状容器１を加熱する加熱手段としては、加熱コイル１２に代えて、電気ヒータであるシーズヒータなどの他の手段を用いてもよい。

鍋底温度センサ１３は、例えば、サーミスタで構成される。鍋底温度センサ１３は、容器カバー１１の孔部１１ａに挿入され、ばねなどの弾性部材（押し付け力を付与する手段）によって上方に付勢されている。そのため、鍋底温度センサ１３は、容器カバー１１に鍋状容器１が収容されると、鍋状容器１の底面に向けて上向きに付勢された状態で鍋状容器１の底面に接触する。鍋底温度センサ１３は、検出した鍋状容器１の温度を示す温度情報（検出信号）を制御部１８に送る。なお、温度検出位置は、鍋底に限定されず、また、温度検出位置は複数箇所であってもよい。

ヒンジ部１４は、本体１０の上部の一端側（図１では本体１０の左端側）に備えられ、蓋体２０が本体１０の開口部を開閉できるように蓋体２０を開閉自在に支持する。

時間計測部１７は、制御部１８の指示を受けて各工程の開始からの経過時間を計測し、計測した経過時間に関する時間情報を制御部１８に送る。制御部１８は、鍋底温度センサ１３から受け取った温度情報と、時間計測部１７から受け取った時間情報と、内部温度センサ２３から受け取った温度情報と、操作／表示部４２から受け取った指示情報とに基づいて、加熱コイル１２に通電する高周波電流、及びマグネットポンプ４４に通電する電流を制御する。制御部１８は、制御機能を実行する制御回路のようなハードウェアで構成されてもよい。また、制御部１８は、半導体メモリなどの記憶部１８ａに記憶されたソフトウェアプログラムと、このソフトウェアプログラムを実行するマイコン又はＣＰＵ（中央演算装置）のような演算装置とによって構成されてもよい。

（蓋体２０）
蓋体２０は、蓋体２０の上部及び側部を構成する外蓋２０ａと、蓋体２０を閉じたときに外蓋２０ａより被加熱物の側（内側）に備えられる内蓋２０ｂと、鍋状容器１内の蒸気を炊飯器１００の外部に排出するカートリッジ２２とを有している。また、蓋体２０には、外蓋２０ａと内蓋２０ｂとの間に給水経路４１が設けられている。なお、鍋状容器１内とは、蓋体２０が閉じられたときの、鍋状容器１と内蓋２０ｂとで囲われた領域（空間）のことである。ただし、蓋体２０の構造は、図示の例に限定されない。

外蓋２０ａは、ヒンジ部１４によって蓋体２０が本体１０の開口部を開閉できるように、本体１０に取り付けられる。また、外蓋２０ａは、内蓋２０ｂの本体１０側とは反対側の面に係止材２１を介して取り付けられている。外蓋２０ａには、内蓋２０ｂの蓋蒸気口２０ｂＢから鍋状容器１内の蒸気が排出されるようにカートリッジ２２が着脱自在に取り付けられている。また、外蓋２０ａの内蓋２０ｂ側には、内部温度センサ４３が設置される。内部温度センサ４３は、内蓋２０ｂの蓋孔部２０ｂＣに挿入されて鍋状容器１内の温度を検出できるように配置される。

内蓋２０ｂは、例えば、ステンレスなどの金属で構成されている。内蓋２０ｂは、外蓋２０ａの本体１０側の面に係止材２１を介して取り付けられている。内蓋２０ｂの周縁部には、シール材の蓋パッキン２０ｂＡが取り付けられている。蓋パッキン２０ｂＡは、蓋体２０が閉じられたときに、鍋状容器１の内側の上端部（鍋状容器１のフランジ部１ａの内側の部分）と密着し、鍋状容器１と内蓋２０ｂで囲まれた鍋状容器１内を外部から密閉する。また、内蓋２０ｂには、鍋状容器１内の蒸気をカートリッジ２２から排出するための蓋蒸気口２０ｂＢ、及び内部温度センサ４３が挿入される蓋孔部２０ｂＣが備えられる。さらに、内蓋２０ｂには、給水部３０から送り出された水を、給水経路４１の蓋側経路口４１ａから鍋状容器１内に流入させるための蓋給水口２０ｂＤが設けられる。蓋給水口２０ｂＤは、例えば、図１に示されるように、給水経路４１の蓋側経路口４１ａに対応する位置に設けられた複数の貫通孔によって構成されることが望ましい。蓋給水口２０ｂＤを複数の貫通孔とすることで、蓋給水口２０ｂＤから鍋状容器１内に給水をする際に、鍋状容器１内に収容された米の上面の給水領域に凹みができることを防ぐことができる。また、蓋給水口２０ｂＤを複数の貫通孔とすることで、炊飯中に米粒などによって蓋給水口２０ｂＤの貫通孔が詰まったとしても、詰まった貫通孔とは別の貫通孔から給水をすることができ、蓋給水口２０ｂＤの貫通孔が全て詰まるリスクを低減することができる。

カートリッジ２２は、外蓋２０ａに着脱自在に取り付けられ、内蓋２０ｂの蓋蒸気口２０ｂＢから鍋状容器１内の蒸気を取り入れる蒸気取入口２２ａと、蒸気取入口２２ａから取り入れられた蒸気を排出する蒸気排出口２２ｂとを有している。一般に、蒸気取入口２２ａには、炊飯工程中に鍋状容器１内に発生する蒸気圧に応じて上下動する弁（図示せず）が備えられており、この弁を通過した蒸気が蒸気排出口２２ｂから排出される。

（給水部３０）
給水部３０は、炊飯工程中に鍋状容器１内に給水するための水を貯留する水タンク３１と、水タンク３１の上端の開口部に着脱可能に嵌め込まれるタンク蓋３２とを有している。水タンク３１は、例えば、プラスチックから成り、本体１０の前面側（本体１０のヒンジ部１４の反対側）に着脱可能に取り付けられる。水タンク３１を本体１０の前面側とすることによって、使用者は、水タンク３１を本体１０に着脱する作業を容易に行うことができ、水タンク３１内の水を誤って本体１０内にこぼして本体１０に水を掛けてしまうというリスクを低減することができる。タンク蓋３２には、給水経路４１のタンク側経路口４１ｂと接合されるタンク給水口３２ａと、タンク給水口３２ａから下方に延びる連通管３２ｂと、給水部３０の内部と外部とを連通させるタンク通気孔３２ｃとが設けられている。水タンク３１内の水は、マグネットポンプ４４によって、タンク蓋３２の連通管３２ｂを通って、タンク給水口３２ａから給水経路４１に送り出され、鍋状容器１内に給水される。水タンク３１に貯留される水は、炊飯開始前に水タンク３１に入れられる。ただし、給水部３０の構造は、図示の例に限定されない。

（給水経路４１）
給水経路４１は、マグネットポンプ４４によって給水部３０から送り出される水を、内蓋２０ｂの蓋給水口２０ｂＤまで導き、鍋状容器１内に滴下させる。給水経路４１は、耐熱性のある樹脂などで形成され、外蓋２０ａに着脱自在に収納されている。給水経路４１は、内蓋２０ｂの蓋給水口２０ｂＤに接合される蓋側経路口４１ａと、蓋体２０が閉じているときに給水部３０のタンク給水口３２ａと接合されるタンク側経路口４１ｂと、タンク側経路口４１ｂから流入する水を蓋側経路口４１ａまで送るための経路４１ｃとを有している。蓋側経路口４１ａ及びタンク側経路口４１ｂの周縁には、蓋側経路口４１ａ及びタンク側経路口４１ｂをそれぞれ内蓋２０ｂの上面及び給水部３０のタンク蓋３２の上面と密着させて水が漏れないようにするために、シール材のパッキンを備えることが望ましい。ただし、給水経路４１の構造は、図示の例に限定されない。

（操作／表示部４２）
操作／表示部４２は、例えば、外蓋２０ａの上面に備えられる。操作／表示部４２は、炊飯器１００の使用者から、例えば、炊飯の開始及び取り消し、炊飯される米の量（炊飯米量）の設定、予約設定などの各種指示が入力され、入力された各種指示を指示情報として制御部１８に送る。操作／表示部４２は、各種炊飯情報として、炊飯メニュー（炊飯時間について「標準炊飯」又は「早炊き炊飯」、炊き上がった米飯のかたさについて「かため」又は「やわらかめ」、炊飯される米の種類について「白米」又は「無洗米」など）、時間に関する情報、炊飯米量などを表示する機能を有している。操作／表示部４２から受け取った、炊飯メニュー及び炊飯米量などの指示情報に適合した炊飯プログラムは、制御部１８によって実行される。制御部１８は、炊飯メニュー及び炊飯米量などの指示情報に適合した炊飯プログラムに従って、加熱コイル１２、及びマグネットポンプ４４の動作を制御して、炊飯を実施する。ただし、操作／表示部４２における操作ボタンと表示部（液晶パネルなど）とは、別個に構成されてもよい。

（内部温度センサ４３）
内部温度センサ４３は、例えば、外蓋２０ａの内蓋２０ｂに対向する面に設置され、内蓋２０ｂの蓋孔部２０ｂＣに挿入される。内部温度センサ４３は、鍋状容器１内の被加熱物の上方における温度を検出する。このため、内部温度は「被加熱物温度」とも言われる。内部温度センサ４３は、例えば、サーミスタで構成される。内部温度センサ４３は、検出した鍋状容器１内の温度に関する温度情報を制御部１８に送る。

（マグネットポンプ４４）
マグネットポンプ４４は、マグネットポンプモータ４４ａと、内部に羽根車４４ｂＡを有する羽根車ケーシング４４ｂとを有する。マグネットポンプモータ４４ａは、本体１０に設置され、羽根車ケーシング４４ｂは、給水部３０の連通管３２ｂに設置される。マグネットポンプモータ４４ａが動作すると、マグネットポンプモータ４４ａに取り付けられた磁石４４ａＡが回転し、その磁石４４ａＡの回転によって羽根車ケーシング４４ｂ内の羽根車４４ｂＡに取り付けられた磁石４４ｂＢが回転し、羽根車４４ｂＡが回転する。マグネットポンプモータ４４ａに取り付けられた磁石４４ａＡは、例えば、本体１０内に設置され、羽根車４４ｂＡに取り付けられた磁石４４ｂＢは、例えば、羽根車４４ｂＡとマグネットポンプモータ４４ａの間の水タンク３１内に設置される。羽根車ケーシング４４ｂ内の羽根車４４ｂＡが回転すると、水タンク３１内に貯留されている水が、連通管３２ｂ及び給水経路４１を通って、鍋状容器１内に給水される。マグネットポンプ４４に通電される電流、すなわち、マグネットポンプモータ４４ａを動作させる電流は、制御部１８によって制御される。給水部３０から鍋状容器１内に給水される水の量（給水量）は、電流の大きさが同じ（一定である）場合には、マグネットポンプ４４に通電される電流の通電時間の長さに比例する。

（その他の構成）
本体１０には、炊飯器１００を運搬するためのハンドルが備えられてもよい。ハンドルは、例えば、本体１０の一端側と他端側の２箇所であって、本体１０の側面上部の略前後中央（ヒンジ部１４の備えられる後部と給水部３０の設けられる前部の間の略中央）の２箇所において軸支され、回転可能にこの２箇所の間を繋ぐものであってもよい。ハンドルの回転軸は、ヒンジ部１４の回転軸と略平行となるようにすることが望ましい。この場合、炊飯器１００の運搬者がハンドルを持って炊飯器１００を持ち上げると、ハンドルはその回転軸の略直上の位置まで回転し、使用者（運搬者）はハンドルのみを持って炊飯器１００を運搬することが可能となる。

次に、炊飯器１００において炊飯を行う際に実行される炊飯工程について説明する。炊飯工程は、一般に、予熱工程、昇温工程、沸騰維持工程、及び蒸らし工程で構成される。炊飯を開始すると、炊飯工程の予熱工程が開始される。
予熱工程とは、米及び水を含む被加熱物を予熱する工程であり、鍋状容器１内の水が沸騰する前の段階で、鍋状容器１を加熱し（例えば、被加熱物を所定温度で所定時間加熱し）、これによって米の吸水を促進し、甘味成分である糖又は旨味成分であるアミノ酸などの呈味成分を生成する工程である。
昇温工程とは、予熱工程の終了後に、鍋状容器１を、鍋状容器１内の被加熱物が沸騰するまで加熱する工程である。
沸騰維持工程とは、鍋状容器１を、鍋状容器１内の水の沸騰を維持するように加熱し、米のデンプンの糊化を促進する工程である。
蒸らし工程とは、米を蒸らすように鍋状容器１を加熱する工程であり、米飯粒の中心におけるデンプンまで十分に糊化させ、米飯粒内の水分の分布を均一化するように、鍋状容器１を加熱する工程である。
蒸らし工程が終わると、炊飯工程が終了する。

図２（ａ）は、実施の形態１に係る炊飯器１００において、炊飯開始時に、炊飯される米の量及び性質に対する最適な量の水に米が浸され、炊飯した場合（給水が行われない場合）の炊飯工程における鍋底温度及び鍋状容器１内の被加熱物の温度の時間変化を示す図であり、図２（ｂ）は、炊飯工程において加熱コイル１２に供給される電力の時間変化を示す図である。図２（ａ）及び（ｂ）の横軸は炊飯開始からの経過時間を示し、図２（ａ）の縦軸は温度を示し、図２（ｂ）の縦軸は加熱コイル１２に供給される電力を示す。また、図２（ａ）の実線は、鍋底温度センサ１３が検出する鍋状容器１の温度（鍋底温度）を示し、図２（ａ）の点線は、内部温度センサ４３が検出する鍋状容器１内の被加熱物の温度（内部温度）を示している。図２（ａ）及び（ｂ）に示されるように、炊飯開始時に、米の量及び性質に対する最適な水量で、炊飯を開始した場合、炊飯工程の途中で給水は行われず、給水による一時的な温度の低下、及び、給水時における加熱コイル１２に供給される電力量の調節（増加）は行われない。

次に、炊飯器１００の炊飯工程における給水及び給水時における制御について説明する。図３は、実施の形態１に係る炊飯器１００の炊飯工程における動作を示すフローチャートである。図４（ａ）は、実施の形態１に係る炊飯器１００の炊飯工程における鍋底温度及び内部温度の時間変化を示す図であり、図４（ｂ）は、炊飯工程において加熱コイル１２に供給される電力の時間変化を示す図であり、図４（ｃ）は、炊飯工程（予熱工程）におけるマグネットポンプ４４による通電期間（給水期間）を示す図である。

炊飯器１００を動作させる前に、使用者は、米（洗米後の米又は無洗米）と、米量に応じた水位目盛よりも少ない任意の量（例えば、米の上面よりも水面が高くなる量）の水を入れた鍋状容器１を準備する。従来の炊飯器１００では水位目盛は、１ｍｍ〜２ｍｍほどの太さの目盛に水位を合わせるのが一般的であるが、炊飯器１００は、給紙機能を有するので、水位目盛よりも少ない任意の量の水を入れれば良い。目盛よりも少ない任意の水量とすることで、従来よりも水位合わせの手間が軽減される。

次に、使用者は、鍋状容器１を本体１０内の容器カバー１１内に収納し、水を収容している水タンク３１を本体１０内にセットする。そして、使用者は、蓋体２０を閉じ、操作／表示部４２で炊飯メニューを選択し、炊飯する米量（例えば、３カップ）を設定して操作／表示部４２の炊飯スイッチを押下して、炊飯器１００に炊飯開始の指示を与える。炊飯器１００は、炊飯スイッチが使用者によって押下され、炊飯開始の指示が与えられることで炊飯を開始する。

炊飯を開始すると、先ず、予熱工程が実行される（ステップＳ１ａ）。予熱工程が開始されると、時間計測部１７が、予熱工程の開始からの経過時間の計測を開始し（ステップＳ１０１）、通電量計測部１９が通電した時間と電力とから、加熱コイル１２に供給された電力量の積算値（積算電力量）を計測する（ステップＳ１０２）。

次に、制御部１８は、鍋底温度センサ１３によって検出される鍋底温度を示す情報に基づき、加熱コイル１２への通電をオンオフ制御し、鍋状容器１の温度が概ね予熱工程における目標温度θａを維持するように、鍋状容器１を加熱する。なお、予熱工程における目標温度θａは、澱粉の糊化が起こらない温度である。言い換えれば、制御部１８は、鍋底温度が（θ−α）℃以下（αは温度を示す正の値であり、例えば、α＝２℃）であれば（ステップＳ１０３においてＹＥＳ）、加熱コイル１２への通電をオンにし（ステップＳ１０４）、鍋底温度が（θ−２）℃を超えた場合には（ステップＳ１０３においてＮＯ）、鍋底温度が目標温度θａより高いか否かを判定する（ステップＳ１０５）。ここで、鍋底温度が目標温度θａより高い場合には（ステップＳ１０５においてＹＥＳ）、制御部１８は、加熱コイル１２への通電をオフ（遮断）にする（ステップＳ１０６）。ステップＳ１０４の後、又は、ステップＳ１０６の後、又は、ステップＳ１０５において判定がＮＯのときには、制御部１８は、予熱工程の開始からの経過時間が基準時間ｔ０以上であるか否かを判定し（ステップＳ１０７）、基準時間ｔ０未満であれば（ステップＳ１０７においてＮＯ）、ステップＳ１０３からＳ１０６の処理を繰り返す。

予熱工程の開始からの経過時間が基準時間ｔ０以上であれば（ステップＳ１０７においてＹＥＳ）、制御部１８は、通電量計測部１９で計測された通電量と操作／表示部４２で設定された米量とに基づき、鍋状容器１内に供給する水量（給水量）を算出する（ステップＳ１０８）。すなわち、計測された通電量が多いほど、鍋状容器１内に入っている被加熱物である米と水の合計量が多い。制御部１８は、予測される被加熱物の合計量と操作／表示部４２で設定された米量とから、鍋状容器１内に入っている水量を推定（算出）し、この算出値から鍋状容器１内に供給すべき水量を算出する。

制御部１８は、算出された水量に応じてマグネットポンプ４４を駆動させる。すなわち、制御部１８は、算出された水量だけ鍋状容器１内に給水されるような通電時間（図４（ｃ））だけ、マグネットポンプ４４に通電するための制御を行う（ステップＳ１０９）。

次に、制御部１８は、鍋底温度が閾値温度θｂ（θｂ≧θａ）以上となるまで（ステップＳ１１０においてＮＯ）、供給電力（単位時間当たりの加熱量に相当）が電力Ｐ０（５００Ｗ、通電率１０／１６）よりも大きい電力Ｐ１（例えば、５００Ｗ、通電率１３／１６）となるように、加熱コイル１２に通電を行う（ステップＳ１１１）。ここで、通電率１０／１６とは、１秒当たりの通電時間が（１０／１６）秒であることを意味する。

次に、制御部１８は、鍋底温度が閾値温度θｂ以上になると（ステップＳ１１０においてＹＥＳ）、加熱コイル１２への通電をオンオフ制御し、鍋状容器１の温度が概ね目標温度θａを維持するように鍋状容器１を加熱する。言い換えれば、制御部１８は、鍋底温度が（θ−β）℃以下（βは温度を示す正の値であり、例えば、β＝２℃）以下であれば（ステップＳ１１２においてＹＥＳ）、加熱コイル１２への通電をオンにし（ステップＳ１１３）、鍋底温度が（θ−２）℃を超えた場合には（ステップＳ１１２においてＮＯ）、鍋底温度が目標温度θａより高いか否かを判定する（ステップＳ１１４）。ここで、鍋底温度が目標温度θａより高い場合には（ステップＳ１１４においてＹＥＳ）、制御部１８は、加熱コイル１２への通電をオフ（遮断）にする（ステップＳ１１５）。ステップＳ１１３の後、又は、ステップＳ１１１５の後、又は、ステップＳ１１４において判定がＮＯのときには、制御部１８は、予熱工程の開始からの経過時間が基準時間ｔ１以上であるか否かを判定し（ステップＳ１０７）、基準時間ｔ１未満であれば（ステップＳ１１６においてＮＯ）、ステップＳ１１２からＳ１１５の処理を繰り返す。

予熱工程の開始からの経過時間が基準時間ｔ１以上であれば（ステップＳ１１６においてＹＥＳ）、制御部１８は、予熱工程は終了させ昇温工程（ステップＳ２）を実行し、昇温工程の後は沸騰維持工程（ステップＳ３）を実行し、その後蒸らし工程（ステップＳ４）を実行して、炊飯工程を終了する。

以上のように、実施の形態１に係る炊飯器１００によれば、給水直後は給水直前の工程よりも加熱コイル１２に供給される電力を大きくして加熱することで、給水によって鍋状容器１内の温度が下がったとしても、直ぐに温度上昇させることができ、食味低下を抑制することができる。なお、実際の炊飯実験では、給水部から常温の水を鍋状容器内に供給したとしても、直ぐに内部温度を上昇させた場合には、食味低下がほとんど起こらないことが確認された。

また、実施の形態１に係る炊飯器１００によれば、重量センサのような一般的な炊飯器には搭載されていない部品を追加するのではなく、一般的な炊飯器でも搭載されている通電量計測部１９を用い、炊飯過程での通電量によって鍋状容器１内に供給すべき水量を算出することができる。このため、本体１０サイズの小型化が可能である。

また、給水する水を鍋状容器１内に投入する前に予め加熱する必要がない、すなわち、水タンク３１又は給水経路４１に加熱コイル１２とは別の構成である給水加熱部を設ける必要がないので、部品点数の増加を抑えることができる。仮に給水加熱部を設ける場合には、加熱コイル１２だけでなく断熱材を設置するスペース又は部品間が過熱しないよう風路又は空間を設けることになるため、本体１０サイズが大きくなるが、実施の形態１では本体１０サイズの増加を抑制しつつ、水位合わせの手間を低減させる（使い勝手を向上させる）ことが可能となる。

さらに、実施の形態１に係る炊飯器によれば、給水する水を鍋状容器１内とは別の場所で加熱する必要がないので、炊飯に要する消費電力量が削減でき、省エネルギーの効果を得ることができる。

また、実施の形態１に係る炊飯器１００によれば、予熱工程では、澱粉の糊化が起こらないような目標温度θａで鍋状容器１を加熱し、米粒への吸水を促進する。もし、鍋状容器１を糊化温度以上の温度で加熱して予熱工程を実行した場合、鍋状容器１の内部は加熱コイル１２によって発熱する箇所に近い部分と遠い部分とで吸水速度の差が大きくなり、吸水ムラが発生し、ひいては炊きムラが生じる。そのため、実施の形態１では鍋状容器１内への給水が行われる直前ではなく、給水直後の期間Ｑ１において電力Ｐ１（Ｐ１＞Ｐ０）を加熱コイル１２に供給して強加熱する。給水が行われる前では、鍋状容器１が過度に加熱されやすく糊化温度以上に到達しやすいため、給水が終わって鍋状容器１と鍋状容器１内の被加熱物の温度が下がった状態になってから電力Ｐ１で強加熱することで、鍋状容器１が糊化温度以上に到達しないように制御している。また、電力Ｐ１での加熱を停止するための判定に用いられる閾値温度θｂは、目標温度θａ以上で且つ糊化温度未満であることが望ましい。

また、給水を炊飯の初期段階である予熱工程で給水することで、図２に示される理想的な炊飯工程（炊飯開始前に鍋状容器１内に米と適正量の水が入っている場合の炊飯光栄）とほぼ同等に良好な状態に炊き上がった米飯を得ることができる。

《２》実施の形態２
実施の形態２においては、炊飯工程における昇温工程で鍋状容器１内に給水する炊飯器について説明する。実施の形態２に係る炊飯器の構造は、図１に示される炊飯器１００と同じである。したがって、実施の形態２の説明においては、図１をも参照する。また、実施の形態２に係る炊飯器が採用する給水及び加熱の制御方式は、実施の形態１、３、及び４のいずれかにおける給紙及び加熱の制御方式と組み合わせることが可能である。

図５は、実施の形態２に係る炊飯器の炊飯工程における動作を示すフローチャートである。図５において、図３に示されるステップ番号の処理と同一又は対応する処理には、図３におけるステップ番号と同じステップ番号を付す。図６（ａ）は、実施の形態２に係る炊飯器の炊飯工程における鍋底温度及び内部温度の時間変化を示す図であり、図６（ｂ）は、炊飯工程において加熱コイル１２に供給される電力の時間変化を示す図であり、図６（ｃ）は、炊飯工程（昇温工程）におけるマグネットポンプ４４による通電期間（給水期間）を示す図である。

以下に、実施の形態２に係る炊飯器を、昇温工程（ステップＳ２ｂ）を中心に説明する。実施の形態２に係る炊飯器において、炊飯工程を開始する前の準備は、実施の形態１におけるものと同様である。

炊飯スイッチが使用者によって押下され、炊飯を開始すると、予熱工程が始まる。制御部１８は、鍋底温度を示す情報に基づき、加熱コイル１２への通電をオンオフ制御し、鍋状容器１の温度が概ね予熱工程における目標温度θａを維持するように、鍋状容器１を加熱する。言い換えれば、制御部１８は、鍋底温度が（θ−α）℃以下（例えば、α＝２℃）であれば（ステップＳ１０３においてＹＥＳ）、加熱コイル１２への通電をオンにし（ステップＳ１０４）、鍋底温度が（θ−２）℃を超えた場合には（ステップＳ１０３においてＮＯ）、鍋底温度が目標温度θａより高いか否かを判定する（ステップＳ１０５）。ここで、鍋底温度が目標温度θａより高い場合には（ステップＳ１０５においてＹＥＳ）、制御部１８は、加熱コイル１２への通電をオフ（遮断）にする（ステップＳ１０６）。ステップＳ１０４の後、又は、ステップＳ１０６の後、又は、ステップＳ１０５において判定がＮＯのときには、制御部１８は、予熱工程の開始からの経過時間が基準時間ｔ１以上であるか否かを判定し（ステップＳ１１６）、基準時間ｔ１未満であれば（ステップＳ１１６においてＮＯ）、ステップＳ１０３からＳ１０６の処理を繰り返す。

制御部１８は、予熱工程の開始からの経過時間が基準時間ｔ１以上であれば（ステップＳ１１６においてＹＥＳ）、予熱工程を終了して、昇温工程（ステップＳ２ｂ）を開始する。制御部１８は、通電量計測部１９で計測された通電量（供給された積算電力量、及び、加熱量に対応）と操作／表示部４２で設定された米量とに基づき、鍋状容器１内に供給する水量（給水量）を算出する（ステップＳ２０１）。すなわち、計測された通電量が多いほど、鍋状容器１内に入っている被加熱物である米と水の合計量が多い。制御部１８は、予測される被加熱物の合計量と操作／表示部４２で設定された米量とから、鍋状容器１内に入っている水量を推定（算出）し、この算出値から鍋状容器１内に供給すべき水量を算出する。

次に、時間計測部１７は、経過時間の計測を開始（ステップＳ２０２）し、制御部１８は、供給電力（単位時間当たりの加熱量に相当）が電力Ｐ２（例えば、１０００Ｗ、通電率５０／６０）となるように加熱コイル１２への通電を行い、鍋状容器１を加熱する（ステップＳ２０３）。

制御部１８は、時間計測部１７で計測した昇温工程の開始からの経過時間が基準時間ｔ２以上であると判定されると（ステップＳ２０４においてＹＥＳ）、供給電力（単位時間当たりの加熱量に対応）が電力Ｐ２よりも大きい電力Ｐ３（例えば、１２００Ｗ、通電率６０／６０）となるように加熱コイル１２への通電を行う（ステップＳ２０５）。鍋底温度センサ１３が米飯が焦げない上限温度θｃ以上の温度を検出すると（ステップＳ２０６においてＹＥＳ）、制御部１８は、算出した給水量が鍋状容器１内に供給されるようにマグネットポンプ４４を駆動する（ステップＳ２０７）。給水を実行する前の鍋状容器１内の被加熱物は、水の量が少ないほど、焦げ付きが発生しやすい。供給電力を電力Ｐ３とする加熱の終了タイミングを、米飯が焦げない上限温度θｃに基づいて判定することで釜底の米飯が焦げるのを防ぐことができる。

制御部１８は、給水（ステップＳ２０７）が終わると、供給電力が電力Ｐ２となるように加熱コイル１２への通電を行う（ステップＳ２０８）。制御部１８は、内部温度センサ４３が鍋状容器内の被加熱物の沸騰を検出する温度θｄ以上であると判定されると（ステップＳ２０９においてＹＥＳ）、炊飯工程を昇温工程から沸騰維持工程に移行する。制御部は、昇温工程（ステップＳ２ｂ）の後は、沸騰維持工程（ステップＳ３）、蒸らし工程（ステップＳ４）に進み、炊飯工程が終了する。

以上に説明したように、実施の形態２に係る炊飯器によれば、給水する直前に加熱コイル１２で鍋状容器１を予め加熱しておいた上で給水を行うので、給水による鍋状容器１内の被加熱物の温度低下が小さくて済むため、炊き上がりの米飯の食味の低下は抑制される。

また、昇温工程（ステップＳ２ｂ）は、炊飯工程の中では、比較的大きな電力で加熱する工程であるため、鍋状容器１の内部は、加熱コイル１２によって鍋状容器１が発熱する箇所に近い部分と遠い部分との間で温度差が大きい。昇温工程（ステップＳ２ｂ）で給水することで、給水時の水流によって鍋状容器１内に大きな対流が生じ、鍋状容器１内の被加熱物の温度差を小さくすることができるため、吸水ムラを抑制し、ひいては、炊きムラを防ぐことができる。

また、実施の形態２においては、供給電力を電力Ｐ３として鍋状容器１を加熱した直後の給水（図６（ｃ））を行なわず、電力Ｐ２以下の電力での加熱を行う工程又は通電を遮断する追加の工程を、図５のステップＳ２０６とステップＳ２０７の間に挿入しても良い。これは、昇温工程（ステップＳ２ｂ）は、被加熱物の一部が沸騰し始めている状態であり、ステップＳ２０６の直後は、鍋状容器１内の圧力が僅かに上がっているため、このときの給水の速度は若干遅いからである。すなわち、電力Ｐ２以下の電力での加熱を行う工程又は通電を遮断する追加の工程を挿入して沸騰を抑えてから給水させることで、給水速度を落とすことなく、大きな水流で鍋状容器１内に水を供給することができるからである。なお、前述の電力Ｐ２以下の電力での加熱を行う工程又は通電を遮断する追加の工程は、鍋状容器１又は被加熱物の温度がステップＳ２０４の終了の直後よりも温度が低くなる前に行うことが望ましい。

実施の形態２では、給水量の算出を予熱工程（ステップＳ１ｂ）での通電量に基づいて算出する場合を説明したが、給水を実行する前の昇温工程における温度上昇速度（基準時間ｔ２又は時間ｔ２＋ｔ３における鍋底温度又は内部温度の温度変化量）から給水量を算出しても良い。すなわち、温度上昇速度が大きいものほど鍋状容器１内に入っている被加熱物である米と水の合計量が多いということである。予測される被加熱物の合計量と、操作／表示部４２で設定された米量とから、鍋状容器１内に入っている水量を推定することができる。

実施の形態２では、給水直前に鍋底温度センサ１３が温度θｃ以上を検出するまで電力Ｐ３で加熱を行ったが、温度情報ではなく、昇温工程の開始からの経過時間に基づいて電力Ｐ３の加熱を終了するタイミングを判定しても良い。すなわち、予め設定された時間だけ電力Ｐ３で加熱しても良い。このとき、供給した水量が多いほど、前述の設定時間を長くするようにすることが望ましい。また、前述の設定時間は、供給した水量が常温から沸騰温度に上昇するために必要な熱エネルギーとほぼ同等の熱エネルギーを電力Ｐ３で鍋状容器１内に投入できるような時間とすることが望ましい。

また、実施の形態２において、実施の形態１の場合と同様に、給水後に電力Ｐ３で加熱するようにしても良い。昇温工程は、予熱工程よりも米粒の吸水速度が大きいため、給水前に大きな電力Ｐ３で鍋状容器１を加熱すると釜底部（鍋状容器の内部の底）が乾燥したり、焦げ付いたりする可能性もあるが、給水後に電力Ｐ３で加熱すると乾燥及び焦げ付きを防止することができる。

《３》実施の形態３
実施の形態３においては、炊飯工程における沸騰維持工程で鍋状容器１内に給水する炊飯器について説明する。実施の形態３に係る炊飯器の構造は、図１に示される炊飯器１００と同じである。したがって、実施の形態３の説明においては、図１をも参照する。また、実施の形態３に係る炊飯器が採用する給水及び加熱の制御方式は、実施の形態１、２、及び４のいずれかにおける給紙及び加熱の制御方式と組み合わせることが可能である。

図７は、実施の形態３に係る炊飯器の炊飯工程における動作を示すフローチャートである。図７において、図３及び図５に示されるステップ番号の処理と同一又は対応する処理には、図３及び図５におけるステップ番号と同じステップ番号を付す。図８（ａ）は、実施の形態３に係る炊飯器の炊飯工程における鍋底温度及び内部温度の時間変化を示す図であり、図８（ｂ）は、炊飯工程において加熱コイル１２に供給される電力の時間変化を示す図であり、図８（ｃ）は、炊飯工程（昇温工程）におけるマグネットポンプ４４による通電期間（給水期間）を示す図である。

以下に、実施の形態３に係る炊飯器を、沸騰維持工程（ステップＳ３ｃ）を中心に説明する。実施の形態３に係る炊飯器において、炊飯工程を開始する前の準備は、実施の形態１におけるものと同じである。炊飯器の炊飯スイッチが使用者によって押下され、炊飯器が炊飯工程を開始すると、先ず、予熱工程（ステップＳ１）が始まる。予熱工程が終了すると、昇温工程（ステップＳ２）が実行され、次に沸騰維持工程（ステップＳ３ｃ）が実行される。沸騰維持工程が終わると、蒸らし工程（ステップＳ４）が実行される。予熱工程、昇温工程、及び蒸らし工程は、実施の形態１、２、及び４のいずれかで説明したものと同じである。

昇温工程が終わると沸騰維持工程（ステップＳ３ｃ）に移行する。沸騰維持工程（ステップＳ３ｃ）が始まると、制御部１８は、通電量計測部１９で計測した予熱工程（ステップＳ１）での通電量（加熱量に対応）と操作／表示部４２で設定された米量に基づき、鍋状容器１内に供給する水量（給水量）を算出する（ステップＳ３０１）。なお、給水量の判定は、実施の形態２で述べたように昇温工程（ステップＳ２）における鍋底温度（鍋底温度センサ１３の検出値）又は内部温度（内部温度センサ４３の検出値）の温度上昇速度から求めても良い。

次に、制御部１８は、加熱コイル１２への供給電力（単位時間当たりの加熱量に相当）が電力Ｐ４（例えば、１０００Ｗ、通電率１２／１６）となるように加熱コイル１２への通電を行う（ステップＳ３０２）。制御部１８は、鍋底温度センサ１３が検出する鍋底温度が、米飯が焦げない上限温度θｅ以上であることを検出すると（ステップＳ３０３においてＹＥＳ）、記憶部１８ａに、そのときの内部温度センサ４３の検出温度（内部温度）θｆを基準温度として記憶させる（ステップＳ３０４）。

次に、制御部１８は、供給電力が電力Ｐ４よりも大きい電力Ｐ５（例えば、１２００Ｗ、通電率１６／１６）となるように加熱コイル１２への通電を行い（ステップＳ３０５）、算出した給水量が鍋状容器１内に供給されるようにマグネットポンプ４４を駆動する（ステップＳ３０６）。制御部１８は、引き続き、供給電力が電力Ｐ５となるように加熱コイル１２への通電を行い（ステップＳ３０７）、内部温度が基準温度であるθｆ以上と判定されると（ステップＳ３０８においてＹＥＳ）、供給電力が電力Ｐ４となるように加熱コイル１２への通電を行う（ステップＳ３０９）。

次に、制御部１８は、鍋底温度が予め設定された基準温度θｇ以上であると判定されると（ステップＳ３１０においてＹＥＳ）、沸騰維持工程を終了して蒸らし工程（ステップＳ４）に移行する。なお、鍋底温度が基準温度θｇに到達するということは、鍋状容器１内における水のほとんど全てが米粒に吸水されている状態（米粒に吸収されていない水が残っていない状態）であることを示している。蒸らし工程（ステップＳ４）が終わると炊飯工程が終了する。

以上に説明したように、実施の形態３に係る炊飯器によれば、給水と同時に開始する期間Ｑ２及びＱ４に（又は、給水と並行して、又は、給水中に）、電力Ｐ４よりも大きい電力Ｐ５で加熱することで、給水による温度低下の作用と供給電力の増加による温度上昇の作用によって、鍋状容器１の温度が過度に上昇することなく、且つ、鍋状容器１内の被加熱物の温度が過度に低下することもない。このため、鍋状容器１の過度の加熱（例えば、局所的な過度の加熱）による米飯の焦げの発生、内部温度の過度の低下による米飯の澱粉の糊化不足又は米粒のふやけといった食味低下を生じさせる状態の発生を抑制することができる。

また、実施の形態３に係る炊飯器によれば、電力Ｐ５での加熱を、内部温度が給水を開始させる温度に達する直前の内部温度であるθｆ以上となるまで継続しているので、被加熱物が過不足なく加熱される。仮に、温度θｆよりも低い温度で加熱を終了させると、米飯の澱粉の糊化不足が生じ、温度θｆよりも高い温度で加熱を終了すると、過度に加熱状態となって必要以上に水分が蒸発し硬い炊き上がりとなる。これら問題を生じさせないためにも、内部温度がθｆのときに、電力Ｐ５での加熱を終了させることが望ましい。

また、米粒は、水に浸漬した状態になると米粒の成分が水中に溶出される。成分の溶出は、水温が高いほど進行しやすい。溶出された成分、特に澱粉は、炊飯工程が進んで鍋状容器１内の水分が全て米粒に吸水されると米粒の表層に再付着することで米粒の艶を形成する。つまり、実施の形態３に係る炊飯器によれば、沸騰維持工程で水を供給するので、温度が高い状態で米粒が水に浸漬した状態を通常の炊飯よりも長時間維持することができるため、艶のある米飯を炊き上げることができる。

また、実施の形態３において、実施の形態１の場合と同様に、給水が終わった直後に電力を上げて強加熱するようにしても良い。沸騰維持工程は、米粒の吸水が急激に進むため、給水前に大きな電力Ｐ５で鍋状容器１を加熱すると鍋状容器１の内部の底付近の米飯が乾燥したり、米飯が焦げ付いたりする可能性もある。しかし、給水の直後に電力Ｐ５で加熱すると乾燥及び焦げ付きを防止することができる。

なお、実施の形態３において、実施の形態２の場合と同様に、給水する前に電力を上げて加熱したうえで給水するようにしても良い。給水前から鍋状容器１の温度を上げておくことで、供給された水も直ぐに温度上昇して早く沸騰状態することができる。沸騰維持工程で米温度が下がると澱粉の糊化が十分に怒らず食味低下を招くため、少しでも早く被加熱物の温度を上昇させることが望ましい。また、液体の状態の水が長時間米粒に触れていると、米粒がふやけて食感が低下するが、蒸気の状態になれば米粒がふやけることはないため、食感低下の防止という観点からも少しでも早く被加熱物の温度を上昇させることが望ましい。

《４》実施の形態４
実施の形態４においては、炊飯工程における蒸らし工程で鍋状容器１内に給水する炊飯器について説明する。実施の形態４に係る炊飯器の構造は、図１に示される炊飯器１００と同じである。したがって、実施の形態４の説明においては、図１をも参照する。また、実施の形態４に係る炊飯器が採用する給水及び加熱の制御方式は、実施の形態１から３のいずれかにおける給紙及び加熱の制御方式と組み合わせることが可能である。

図９は、実施の形態４に係る炊飯器の炊飯工程における動作を示すフローチャートである。図９において、図３、図５、及び図７に示されるステップ番号の処理と同一又は対応する処理には、図３、図５、及び図７におけるステップ番号と同じステップ番号を付す。図１０（ａ）は、実施の形態４に係る炊飯器の炊飯工程における鍋底温度及び内部温度の時間変化を示す図であり、図１０（ｂ）は、炊飯工程において加熱コイル１２に供給される電力の時間変化を示す図であり、図１０（ｃ）は、炊飯工程（蒸らし工程）におけるマグネットポンプ４４による通電期間（給水期間）を示す図である。

以下に、実施の形態４に係る炊飯器を、蒸らし工程（ステップＳ４ｄ）を中心に説明する。実施の形態４に係る炊飯器において、炊飯工程を開始する前の準備は、実施の形態１におけるものと同じである。炊飯器の炊飯スイッチが使用者によって押下され、炊飯器が炊飯工程を開始すると、先ず、予熱工程（ステップＳ１）が始まる。予熱工程が終了すると、昇温工程（ステップＳ２）と沸騰維持工程（ステップＳ３）とが順に実行される。予熱工程、昇温工程、及び沸騰維持工程は、実施の形態１から３のいずれかで説明したものと同じである。沸騰維持工程が終わると、蒸らし工程（ステップＳ４ｄ）が始まる。

蒸らし工程（ステップＳ４ｄ）が始まると、制御部１８は、通電量計測部１９で計測した予熱工程（ステップＳ１）での通電量（加熱量に対応）と操作／表示部４２で設定された米量に基づき、鍋状容器１内に供給する水量（給水量）を算出する（ステップＳ４０１）。なお、給水量の判定は、実施の形態２で述べたように昇温工程（ステップＳ２）における鍋底温度（鍋底温度センサ１３の検出値）又は内部温度（内部温度センサ４３の検出値）の温度上昇速度から求めても良い。

次に、時間計測部１７で蒸らし工程の開始からの経過時間の計測を開始する（ステップＳ４０２）。制御部１８は、蒸らし工程の開始からの経過時間が基準時間ｔ４未満のときには（ステップＳ４０３においてＮＯ）、加熱コイル１２への通電を遮断（ＯＦＦ）し（ステップＳ４０３）、蒸らし工程の開始からの経過時間が基準時間ｔ４以上であるときには（ステップＳ４０４においてＹＥＳ）、供給電力（単位時間当たりの加熱量に相当）が電力Ｐ６となるように加熱コイル１２への通電を行う（ステップＳ４０５）。

次に、制御部１８は、鍋底温度が予め設定された閾値温度θｈ以上であるか否かを判定し（ステップＳ４０６）、閾値温度θｈ以上に達した場合には（ステップＳ４０６においてＹＥＳ）、マグネットポンプに通電して一定期間の給水を行い（ステップＳ４０７）、電力Ｐ６で加熱コイル１２への通電を行う（ステップＳ４０８）。

次に、制御部１８は、鍋底温度が予め設定された閾値温度θｉ未満であるか否かを判定し（ステップＳ４０９）、閾値温度θｉ未満に低下した場合には（ステップＳ４０９においてＹＥＳ）、供給電力を電力Ｐ６より大きい電力Ｐ７にするように（期間Ｑ５）加熱コイル１２への通電を行う（ステップＳ４１０）。蒸らし工程では、鍋状容器１内の米飯は、ほぼ糊化した状態で米粒同士の付着性が高く、供給した水も直ぐには鍋状容器１内の全体に行き渡らない。そのため、給水を開始した直後の時点から、電力Ｐ７で加熱すると、鍋状容器１の内部の底に水が到達していない状態で高入力の加熱が行われると、鍋状容器１の底（釜底）が乾燥したり、焦げが発生したりする。そのため、鍋状容器１内の全体に行き渡ったこと（すなわち、鍋状容器１の温度が温度θｉまで下がったこと）を検出してから電力Ｐ７での開始を行うことが望ましい。

次に、制御部１８は、鍋底温度が予め設定された閾値温度θｊ以上であるか否かを判定し（ステップＳ４１１）、閾値温度θｊ以上に達した場合には（ステップＳ４１１においてＹＥＳ）、加熱コイル１２への供給電力を電力Ｐ７から電力Ｐ６に下げる（ステップＳ４１２）。鍋底温度が予め設定された閾値温度θｊ以上であると判定されると、電力Ｐ６となるように加熱コイル１２への供給電力を下げる理由は、温度θｊよりも高温で加熱を続けると、焦げが発生するため、温度θｊ以上であることを検出すると、小さな供給電力である電力Ｐ６で加熱することで焦げを防止することができるからである。

次に、制御部１８は、内部温度センサ４３によって検出された内部温度が予め設定された閾値温度θｋ以上であるか否かを判定し（ステップＳ４１３）、閾値温度θｋ以上に達した場合には（ステップＳ４１３においてＹＥＳ）、加熱コイル１２への供給電力をオフにする（ステップＳ４１４）。このように、制御部１８は、内部温度センサ４３が温度θｋを検出すると（ステップＳ４１３においてＹＥＳ）加熱コイル１２への通電を遮断し（ステップＳ４１４）、蒸らし工程（ステップＳ４ｄ）の開始からの経過時間が基準時間ｔ５以上であると判定されると（ステップＳ４１５においてＹＥＳ）蒸らし工程が終了し、炊飯が終了する。

以上に説明したように、実施の形態４に係る炊飯器によれば、鍋状容器１の温度に基づいて電力を上げるタイミングを判定することで、乾燥及び焦げを防ぐことができる。

また、蒸らし工程で給水する場合は、炊き上がり時に余分な水分が残りやすいが、鍋底温度センサ１３と内部温度センサ４３の検出値に基づいて高出力である電力Ｐ７、電力Ｐ７より低い電力Ｐ６での加熱を終了するタイミングを判定しているため、焦げがなく、且つ、余分な水分が残らない状態まで加熱を行うことができ、食味低下を抑えることができる。

《５》変形例
上記実施の形態１から４では、水タンク３１内の水を鍋状容器１内に供給する構造を説明したが、給水方法は、これに限るものではない。実施の形態１から４に係る炊飯器は、水タンク３１に代えて、水道栓に直結する給水経路を備えてもよい。

また、上記実施の形態１から４における鍋底温度に基づく制御を、内部温度センサ４３による内部温度に基づく制御、又は、鍋底温度と内部温度の両方に基づく制御に変更することが可能である。また、上記実施の形態１から４における内部温度に基づく制御を、鍋底温度センサ１３による鍋底温度に基づく制御、又は、鍋底温度と内部温度の両方に基づく制御に変更することが可能である。

また、上記実施の形態１から４においては、１個の鍋底温度センサ１３と１個の内部温度センサ４３とを備えた場合を説明したが、複数の鍋底温度センサ及び複数の内部温度センサを備え、複数の検出値に基づく制御を行うことも可能である。

また、上記実施の形態１から４では、加熱部としての加熱コイル１２が電磁誘導で鍋状容器１を加熱する電気炊飯器を説明したが、加熱方式は、これに限るものではない。実施の形態１から４に係る炊飯器の加熱部は、電磁誘導に代えて、電熱ヒータを用いた加熱部又はガス加熱部などのような他の方式の加熱部であってもよい。

１ 鍋状容器（炊飯釜）、 １ａ フランジ部、 １０ 本体、 １０ｂＡ 蓋蒸気口、 １０ｂＢ 蓋孔部、 １０ｂＣ 蓋給水口、 １１ 容器カバー、 １１ａ 孔部、 １２ 加熱コイル（加熱部）、 １３ 鍋底温度センサ（容器温度センサ）、 １４ ヒンジ部、 １７ 時間計測部、 １８ 制御部、 １９ 通電量計測部、 ２０ 蓋体、 ２０ａ 外蓋、 ２０ｂ 内蓋、 ２０ｂＡ 蓋パッキン、 ２１ 係止材、 ２２ カートリッジ、 ２２ａ 蒸気取入口、 ２２ｂ 蒸気排出口、 ３１ 水タンク、 ３２ タンク蓋、 ３２ａ タンク通気孔、 ３２ｂ タンク給水口、 ３２ｃ 連通管、 ４１ 給水経路、 ４１ａ 蓋側経路口、 ４１ｂ タンク側経路口、 ４１ｃ 経路、 ４２ 操作／表示部（操作部）、 ４３ 内部温度センサ（被加熱物温度センサ）、 ４４ マグネットポンプ（ポンプ）、 ４４ａ マグネットポンプモータ、 ４４ｂ 羽根車ケーシング、 １００ 炊飯器（加熱調理器）。

Claims (9)

1. 被加熱物を収容する鍋状容器と、
   前記鍋状容器を加熱する加熱部と、
   前記鍋状容器内に給水する給水部と、
   炊飯工程において前記加熱部及び前記給水部を制御する制御部と、
   を備えた炊飯器であって、
   前記制御部は、前記加熱部による単位時間当たりの加熱量が第１の加熱量である第１工程中に前記給水部に給水させる場合には、前記給水の直後の第１期間、前記給水の途中の第２期間、及び前記給水の直前の第３期間の内の少なくとも１つの期間において前記加熱量が前記第１の加熱量より大きい第２の加熱量に変更された第２工程を実行するように前記加熱部を制御する
   炊飯器。
2. 前記鍋状容器の温度を検出する容器温度センサをさらに備え、
   前記制御部は、前記第２工程中に前記容器温度センサによって検出された温度が予め定められた第１基準温度に達した場合には、前記第２の加熱量を下げるように前記加熱部を制御する
   請求項１に記載の炊飯器。
3. 前記第２工程の期間は、前記第１期間及び前記第２期間の少なくとも１つの期間であり、
   前記第１基準温度は、前記第２工程に変更される直前に前記容器温度センサによって検出された温度以上の温度である
   請求項２に記載の炊飯器。
4. 前記被加熱物の温度を検出する内部温度センサをさらに備え、
   前記制御部は、前記第２工程中に前記内部温度センサによって検出された温度が予め定められた第２基準温度に達した場合には、前記第２の加熱量を下げるように前記加熱部を制御する
   請求項１に記載の炊飯器。
5. 前記炊飯工程は、前記炊飯工程の開始直後の工程であり、前記被加熱物を予熱する予熱工程を含み、
   前記制御部は、前記予熱工程中において前記給水部に給水させる場合には、前記第１期間において前記第２工程を実行するように前記加熱部を制御する
   請求項１から４のいずれか１項に記載の炊飯器。
6. 前記炊飯工程は、前記鍋状容器を前記被加熱物が沸騰するまで加熱する昇温工程を含み、
   前記制御部は、前記昇温工程中において前記給水部に給水させる場合には、前記第３期間において前記第２工程を実行するように前記加熱部を制御する
   請求項１から５のいずれか１項に記載の炊飯器。
7. 前記炊飯工程は、沸騰後の前記被加熱物の沸騰を維持する沸騰維持工程を含み、
   前記制御部は、前記沸騰維持工程中において前記給水部に給水させる場合には、前記第２期間及び前記第１期間において前記第２工程を実行するように前記加熱部を制御する
   請求項１から６のいずれか１項に記載の炊飯器。
8. 前記炊飯工程は、前記被加熱物の沸騰を維持する沸騰維持工程の次に前記被加熱物を蒸らす蒸らし工程を含み、
   前記制御部は、前記蒸らし工程中において前記給水部に給水させる場合には、前記第２期間及び前記第１期間において前記第２工程を実行するように前記加熱部を制御する
   請求項１から７のいずれか１項に記載の炊飯器。
9. 前記制御部は、前記加熱部に通電する時間及び前記加熱部に供給される単位時間あたりの電力量の少なくとも一方を調節することによって、前記加熱部を制御する
   請求項１から８のいずれか１項に記載の炊飯器。

Images