JP2023102151A - 加熱調理器 - Google Patents

Abstract

【課題】炊飯ムラを抑制可能な加熱調理器を提供する。【解決手段】本開示に係る加熱調理器は、被加熱物を収容する容器と、容器を加熱する加熱手段と、加熱手段を制御する制御手段と、容器内の炊飯量を検知する炊飯量検知手段と、を備える。加熱手段は、容器の底面部を加熱する第１加熱部および容器の側面部を加熱する第２加熱部を含む。制御手段は、炊飯量検知手段の検知結果に応じて、第１加熱部および第２加熱部による加熱開始時間、第１加熱部および第２加熱部の通電率、第１加熱部および第２加熱部による加熱量の比率、の少なくとも１つを制御する。【選択図】図３

Description

本開示は、加熱調理器に関するものである。

特許文献１に、炊飯を行う加熱調理器の一例として、鍋の側面部分と底面部分とに加熱コイルを設置して、各コイルを用いることで対流によって均一な加熱を行う炊飯器が記載されている。

特開２０１９－１３３６４号公報

特許文献１に記載の炊飯器は、炊飯量の変化に対応したものではなく、例えば、炊飯量が多量である場合または少量である場合に、炊飯ムラが発生してしまうという課題がある。

本開示は、上記のような課題を解決するためのものである。本開示の目的は、炊飯ムラを抑制可能な加熱調理器を提供することである。

本開示に係る加熱調理器は、被加熱物を収容する容器と、容器を加熱する加熱手段と、加熱手段を制御する制御手段と、容器内の炊飯量を検知する炊飯量検知手段と、を備える。加熱手段は、容器の底面部を加熱する第１加熱部および容器の側面部を加熱する第２加熱部を含む。制御手段は、炊飯量検知手段の検知結果に応じて、第１加熱部および第２加熱部による加熱開始時間、第１加熱部および第２加熱部の通電率、第１加熱部および第２加熱部による加熱量の比率、の少なくとも１つを制御する。

本開示によれば、炊飯ムラを抑制可能な加熱調理器を提供することができる。

実施の形態１の加熱調理器の断面構造に制御系統の構成を併せて示す概略図である。 実施の形態１の炊飯工程の具体例を説明する図である。 実施の形態１の加熱調理器の動作の一例を示すフローチャートである。 実施の形態１における炊飯量の検知の手法の例を説明する図である。 実施の形態１における炊飯量の検知の図４とは別の手法の例を説明する図である。 図５に示した例の変形例を説明する図である。 実施の形態１において炊飯量が少量である場合の炊飯工程の具体例を説明する図である。 実施の形態１において炊飯量が中量である場合の炊飯工程の具体例を説明する図である。 実施の形態１において炊飯量が多量である場合の炊飯工程の具体例を説明する図である。 炊飯量が多量である場合における、米飯の物理特性を示した図である。

以下、添付の図面を参照して、実施の形態について説明する。各図における同一の符号は、同一の部分または相当する部分を示す。また、本開示では、重複する説明については、適宜に簡略化または省略する。なお、本開示は、その趣旨を逸脱しない範囲において、以下の実施の形態によって開示される構成のあらゆる変形およびあらゆる組み合わせを含み得るものである。

実施の形態１．
図１は、実施の形態１の加熱調理器の断面構造に制御系統の構成を併せて示す概略図である。図１に示すように、本実施の形態の加熱調理器は、本体１と、鍋状容器５と、蓋体１０と、を備える。

本実施の形態の加熱調理器は、米および水を含む被加熱物を入れた鍋状容器５を、本体１内に収容した状態で加熱することによって炊飯を行う加熱調理器、いわゆる「炊飯器」である。なお、本開示に係る加熱調理器は、炊飯機能のみを有するものでもよいし、炊飯機能を有した上でその他の機能を有するものであってもよい。本開示に係る加熱調理器は、いわゆる「炊飯器」に限られるものではなく、少なくとも炊飯機能を有するものであればよい。本開示に係る加熱調理器は、米以外の食品を被加熱物として加熱調理する機能を有するものであってもよい。

本体１は、加熱調理器の主要構造部分である。本体１の形状は、有底の筒状である。本体１は、図１に示すように、上方に開口した形状をしている。鍋状容器５は、この本体１に着脱自在に収容される。本体１は、当該本体１に収容された鍋状容器５を加熱する。鍋状容器５が本体１によって加熱されることで、当該鍋状容器５に収容された被加熱物が加熱調理される。

鍋状容器５は、上方に開口した鍋状の容器である。鍋状容器５は、被加熱物を収容する容器の一例である。鍋状容器５に収容される被加熱物には、米および水が含まれる。加熱調理器が備える鍋状容器５は、「炊飯釜」とも称されるものである。

蓋体１０は、開閉自在に本体１に取り付けられている。蓋体１０は、本体１の上部の開口を開閉可能に構成されている。蓋体１０は、本体１の上部の開口を開閉すると同時に、当該本体１に収容された鍋状容器５の上部の開口も開閉する。図１に示される状態において、蓋体１０は、本体１の上部の開口を閉じると同時に、鍋状容器５の上部の開口を閉じている。

なお、図１では加熱調理器の制御系統の一部の構成および信号線が本体１の外側に描かれているが、これは図示の便宜上のものである。これらの構成および信号線も、実際には本体１または蓋体１０に備え付けられる。以下、鍋状容器５、本体１および蓋体１０等の各構成要素についてより詳細に説明する。

鍋状容器５は、被加熱物を収容する有底の円筒形状の容器である。鍋状容器５は、例えば、電磁誘導によって発熱する磁性体の金属を含む材料で構成される。鍋状容器５の内部には、被加熱物である米２００および水２０１が収容される。また、本実施の形態の鍋状容器５は、羽釜形状に形成されている。鍋状容器５の外周面部には、外側へ突出する鍔部５ａが全周にわたって設けられる。

上記のように構成された鍋状容器５が着脱自在に収容される本体１は、容器カバー２と、第１加熱部３ａと、第２加熱部３ｂと、鍋底温度センサー４と、ヒンジ部６と、を備える。第１加熱部３ａおよび第２加熱部３ｂは、鍋状容器５を加熱する加熱手段の一例を構成するものである。また、本実施の形態の加熱調理器は、制御系統の一例として、時間計測手段の一例である時間計測部７と、制御手段の一例である制御部８と、を備える。時間計測部７および制御部８は、例えば、本体１の内部に設けられる。

容器カバー２は、有底の筒状に形成されている。容器カバー２の内側には、鍋状容器５が着脱自在に収容される。鍋状容器５の鍔部５ａを容器カバー２に置くことで、鍋状容器５が容器カバー２内に収容される。容器カバー２の底部の中央には、鍋底温度センサー４が挿入される孔部２ａが形成されている。

容器カバー２に鍋状容器５の鍔部５ａが置かれた状態において、容器カバー２と鍋状容器５との間は閉ざされた空間となる。この状態で第１加熱部３ａおよび第２加熱部３ｂによる加熱を行うと、上記の閉ざされた空間によって断熱されるため、鍋状容器５の鍔部５ａより下方に位置する部分と収容されている米２００と温度が冷めにくく、効率的な加熱が行われる。

また、本体１の外郭部分と容器カバー２との間の空間には、断熱材１７が設けられていてもよい。断熱材１７は、鍔部５ａが置かれる容器カバー２の肩部２ｂの下方に配置される。断熱材１７により、鍋状容器５の鍔部５ａより下方に位置する部分と容器カバー２との間の空間の断熱性を向上させることができる。

第１加熱部３ａは、鍋状容器５の底面部を加熱する。第２加熱部３ｂは、鍋状容器５の側面部を加熱する。第１加熱部３ａおよび第２加熱部３ｂは、例えば、制御部８により通電制御されるコイルである。コイルとして構成された第１加熱部３ａおよび第２加熱部３ｂは、鍋状容器５を誘導加熱する。コイルとして構成された第１加熱部３ａは、鍋状容器５の底面部に対向するように配置されている。コイルとして構成された第２加熱部３ｂは、鍋状容器５の側面部に対向するように配置されている。なお、第１加熱部３ａおよび第２加熱部３ｂは、誘導加熱を行うコイルに限定されるものではなく、例えば、シーズヒーター等の電気ヒーター等、任意の加熱機器から構成されてもよい。

鍋底温度センサー４は、鍋状容器５の温度を検出する。鍋底温度センサー４は、例えば、サーミスタ等の部材によって構成される。孔部２ａに挿入された鍋底温度センサー４は、弾性部材であるばね等の手段によって、上方に付勢されている。上方に付勢されている鍋底温度センサー４は、容器カバー２に収容された鍋状容器５の底面に接する。鍋底温度センサー４は、検知した鍋状容器５の温度に関する温度情報を検知信号として制御部８に出力する。なお、鍋底温度センサー４は、サーミスタから構成されるものに限定されず、例えば、その他の接触式温度センサー、或いは、赤外線センサー等の非接触式温度センサー等であってもよい。

ヒンジ部６は、本体１の上部の一端側に設けられる。ヒンジ部６は、蓋体１０を開閉自在に支持する。蓋体１０は、ヒンジ部６を支点として回動することで開閉する。ヒンジ部６は、蓋体１０が本体１の上部の開口を開閉できるように、当該蓋体１０を支持している。

本体１には、使用者が加熱調理器を運搬するための図示しないハンドルを設けてもよい。ハンドルは、例えば、本体１の側面上部の略前後中央において回転可能に軸支される。ハンドルの回転方向は、蓋体１０の回動方向と一致させるとよい。加熱調理器を運搬する際、使用者は、ハンドルの軸支点のほぼ直上に位置するようにハンドルを回転させて持ち上げることで、ハンドルのみを持って容易に加熱調理器を運搬することができる。

時間計測部７は、制御部８による機器制御等に必要な経過時間を計測する。時間計測部７は、制御部８から受けた指示信号に基づいて経過時間を計測する。時間計測部７が計測した経過時間の情報は、制御部８に出力される。

制御部８は、本開示に係る加熱調理器が備える制御手段の一例である。制御部８は、加熱調理器の動作全般を制御するためのものである。特に、制御部８は、炊飯工程における各種の機器の動作を制御する。炊飯工程とは、加熱調理器が米飯を炊き上げる際に実施される工程を意味する。本実施の形態において、制御部８は、加熱手段の一例である第１加熱部３ａおよび第２加熱部３ｂの動作を制御する。制御部８は、例えば、鍋底温度センサー４、蓋体１０に設けられた操作表示部１５、および、後述する内部温度センサー１６からの出力に基づいて、第１加熱部３ａおよび第２加熱部３ｂへの通電量を制御する。

なお、時間計測部７および制御部８の一方または両方は、その機能を実現する制御回路のようなハードウェアで構成してもよい。また、時間計測部７および制御部８の一方または両方を、半導体メモリ等の記憶部に記憶されたソフトウェアプログラムと、このソフトウェアプログラムを実行するマイコン又はＣＰＵ（中央演算装置）のような演算装置とによって構成してもよい。

蓋体１０は、外蓋１１と、内蓋１２と、を有する。外蓋１１には、着脱できるカートリッジ１４が設けられている。また、外蓋１１の上面部には、操作表示部１５が設けられている。

外蓋１１は、蓋体１０の上部および側部を構成している。外蓋１１の下面側、すなわち鍋状容器５に対向する側には、内蓋１２が着脱自在に取り付けられている。内蓋１２は、例えば、ステンレス等の金属材料から形成されている。内蓋１２は、外蓋１１の本体１側の面に、係止材１３を介して取り付けられている。

内蓋１２の周縁部には、鍋状容器５の上端部外周部との密閉性を確保するためのシール材である蓋パッキン９が取り付けられている。また、内蓋１２には、内部温度センサー１６が挿入される孔部１２ａが形成されている。外蓋１１には、内蓋１２の孔部１２ａに挿入された内部温度センサー１６の外周の隙間を塞ぐパッキン１１ａが取り付けられている。さらに、内蓋１２には、鍋状容器５内で発生した蒸気が通る蒸気口１２ｂが形成されている。蒸気口１２ｂは、カートリッジ１４の蒸気取入口１４ａと通じている。

カートリッジ１４には、炊飯中に発生する蒸気の圧力に応じて上下動する図示しない弁が設けられた蒸気取入口１４ａと、蒸気取入口１４ａを通過した蒸気を外部へ排出するための蒸気排出口１４ｂとが形成されている。蒸気取入口１４ａは、上述の通り、蒸気口１２ｂに通じている。蒸気口１２ｂを通過して蒸気取入口１４ａからカートリッジ１４内に入った蒸気は、カートリッジ１４内を流れ、蒸気排出口１４ｂからカートリッジ１４の外へ流出する。

操作表示部１５は、例えば、外蓋１１の上面部に設けられている。操作表示部１５は、使用者からの操作入力を受け付ける。また、操作表示部１５は、例えば、記号または図を用いて、操作入力に関する情報および加熱調理器の動作状態の表示を行う。使用者が操作表示部１５によって行う操作入力としては、例えば、炊飯の開始および取り消し、炊飯の予約、炊飯メニューの設定等が該当する。炊飯メニューの具体例としては、白米炊飯または玄米炊飯等の米の種類に関するもの、標準炊飯または早炊き炊飯等の炊飯時間に関するもの、かため、やわらかめまたは粘りの大小等の米飯の炊き上がりに関するもの、等が挙げられる。操作表示部１５が表示する項目としては、例えば、炊飯中または予約待機中等の加熱調理器の状態、設定されている炊飯メニューの内容、炊き上がりの予定時刻、現在時刻、炊飯する米の量等が挙げられる。なお、ここで示した操作表示部１５の具体的構成はあくまで一例であり、これに限定されるものではない。

操作表示部１５によって使用者が操作入力を行うと、制御部８は、当該操作入力に応じた炊飯プログラムに従って、第１加熱部３ａおよび第２加熱部３ｂを動作させて炊飯工程を実行させる。

内部温度センサー１６は、鍋状容器５内の温度を検知する温度検知手段であり、外蓋１１に取り付けられている。上述の通り、内部温度センサー１６の一部は内蓋１２の孔部１２ａに挿入されている。内部温度センサー１６は、例えばサーミスタ等の部材によって構成することができる。内部温度センサー１６が検知した鍋状容器５内の温度に関する情報は、制御部８に出力される。

また、本実施の形態の加熱調理器は、鍋状容器５内の炊飯量を検知する炊飯量検知手段の一例として、炊飯量検知部１８を備える。炊飯量検知部１８は、例えば、鍋底温度センサー４および内部温度センサー１６の検知結果を用いて、鍋状容器５および鍋状容器５の内部の温度の変化から、炊飯量を推定する。なお、炊飯量検知部１８の構成は、上記の形態に限られない。炊飯量検知部１８は、例えば、鍋状容器５の底面側に備えられた重量センサーによって鍋状容器５内に収容された米量および水量の少なくとも一方を検知することで、炊飯量を間接的に検知するものでもよい。炊飯量検知部１８は、炊飯量を検知可能であればよく、任意の方式によって構成され得る。炊飯量検知部が検知した炊飯量の情報は、制御部８へ出力される。

例えば、制御部８には、炊飯量検知部１８が炊飯量の検知を行うためのプログラムが記憶されていてもよい。炊飯量は、例えば、鍋底温度センサー４および内部温度センサー１６による検知された温度変化量あるいは所定の温度の変化に要する時間から推定することができる。また、炊飯量は、例えば、重量センサーによって検知された米量と水量との合計量の範囲に対応して割り当てられた炊飯合数として検知することもできる。

続いて、以上に説明したように構成された、本実施の形態における加熱調理器の動作について説明する。図２は、実施の形態１の炊飯工程の具体例を説明する図である。図２は、炊飯工程における各部の温度と、加熱手段である第１加熱部３ａおよび第２加熱部３ｂに投入される電力と、の時系列変化の一例を示している。図２に示すとおり，本実施の形態における加熱調理器の炊飯工程は、吸水工程と、昇温工程と、沸騰維持工程と、ドライアップ工程と、蒸らし工程と、を含む。

吸水工程とは、鍋状容器５内の米２００の内部への吸水を促す工程である。吸水工程では、鍋状容器５内の水を沸騰させる前の段階で、鍋状容器５を予め設定された温度で予め設定された時間だけ加熱する。吸水工程における加熱により、米の吸水が促進される。

吸水工程の次の昇温工程とは、鍋状容器５内の水２０１が沸騰するまで鍋状容器５を加熱する工程である。水２０１が沸騰したことの検知は、例えば、内部温度センサー１６が所定の温度Ｔ１を検知することで、実施される。内部温度センサー１６によって鍋状容器５内の水２０１が沸騰したことを検知されると、次の沸騰維持工程に移行する。

沸騰維持工程では、制御部８は、鍋状容器５内の水２０１の沸騰を維持するように制御を行う。沸騰維持工程において、米２００は、芯のない状態になるために必要な量の水分の吸水を進める。また、米２００のデンプンの糊化が促進される。

本実施の形態における沸騰維持工程は、第１沸騰維持工程と第２沸騰維持工程とで構成される。第１沸騰維持工程では、水２０１の沸騰を検知した状態からさらに加熱が進み、鍋状容器５内の全体に沸騰による気泡が分布する。第１沸騰維持工程は、鍋状容器５内の水２０１の沸騰によって発生する蒸気の生成量が最も多くなる区間である。第２沸騰維持工程では、例えば、第１加熱部３ａおよび第２加熱部３ｂへの通電率を第１沸騰維持工程に比べて下げた状態で、水２０１の沸騰を維持する。第２沸騰維持工程は、鍋状容器５内の水がさらに米２００に吸収されることで、鍋状容器５内に残存する水分が減少していく区間である。

沸騰維持工程の次のドライアップ工程は、鍋状容器５内に残った余分な水分を蒸発させる工程である。最後の工程である蒸らし工程とは、鍋状容器５内の米２００を蒸らすことにより、米２００の粒中心部まで糊化を進行させ、且つ、米２００の粒内の水分の分布を均一にする工程である。

なお、図２に示す「電力」とは、加熱手段の一例である第１加熱部３ａおよび第２加熱部３ｂに供給される単位時間あたりの電力量の大きさを示している。つまり、図２に示す「電力」は、加熱手段の一例である第１加熱部３ａおよび第２加熱部３ｂによる鍋状容器５の加熱の強さを表している。

また、図３は、実施の形態１の加熱調理器の動作の一例を示すフローチャートである。まず、加熱調理器に電力が供給されて使用者が所定の操作を行った後に、炊飯工程がスタートする。炊飯工程では、上述した通り、まず、吸水工程と昇温工程とが順に実施される（ステップＳ１）。

炊飯工程の開始後、炊飯量検知部１８による炊飯量の検知が行われる。一例として、炊飯量検知部１８は、検知した鍋状容器５内の炊飯量が予め設定された第１の量の範囲である少量であるか判定する（ステップＳ２）。炊飯量が少量でない場合には、予め設定された第２の量の範囲である中量であるか判定する（ステップＳ３）。第２の量の範囲は、第１の量の範囲に比べて、大きい量の範囲として設定される。すなわち、本開示において、中量は少量よりも多い量として定義される。ステップＳ３において炊飯量が中量でないと判定された場合には、炊飯量は予め設定された第３の量の範囲である多量であると判定される。第３の量の範囲は、第２の量の範囲に比べて、大きい量の範囲として設定される。すなわち、本開示において、多量は中量よりも多い量として定義される。このように、本実施の形態において、炊飯量検知部１８は、鍋状容器５内の炊飯量が、予め設定された少量、中量および多量の何れであるか判定する機能を有している。なお、炊飯量の検知および判定については、吸水工程または昇温工程内において行われることが望ましい。

図４は、実施の形態１における炊飯量の検知の手法の例を説明する図である。図４は、炊飯量が中量である場合の鍋状容器５の底面温度３００と、炊飯量が少量である場合の鍋状容器５の底面温度３００ａと、炊飯量が多量である場合の鍋状容器５の底面温度３００ｂと、を示している。吸水工程において第１加熱部３ａおよび第２加熱部３ｂは間欠的に鍋状容器５を加熱することで、鍋状容器５内の水２０１の温度を一定温度に保つように動作する。吸水工程における第１加熱部３ａおよび第２加熱部３ｂがオフとなっている期間においては、図４に示すように、鍋状容器５の底面温度が低下する。この温度低下時における熱の流出量は、炊飯量に応じて変化する。図４に示すように、炊飯量が少量である場合の鍋状容器５の底面温度３００ａは、炊飯量が中量である場合の鍋状容器５の底面温度３００よりも早く低下する。一方、炊飯量が多量である場合の鍋状容器５の底面温度３００ｂの低下速度は、炊飯量が中量である場合の鍋状容器５の底面温度３００よりも遅くなる。このように、炊飯量検知部１８は、鍋底温度センサー４の検知結果から、炊飯量の検知および判定を行うことができる。

また、図５は、実施の形態１における炊飯量の検知の図４とは別の手法の例を説明する図である。図５は、炊飯量が中量である場合の内部温度センサー１６の検知温度４００と、炊飯量が多量である場合の内部温度センサー１６の検知温度４００ａと、炊飯量が少量である場合の内部温度センサー１６の検知温度４００ｂと、を示している。例えば、吸水工程の次の工程である昇温工程において、昇温工程開始後から内部温度センサー１６によって沸騰が検知されるまでの時間ｔ１によって、炊飯量を推定してもよい。図５に示すように、炊飯量が中量である場合の時間ｔ１に比べて、炊飯量が多量である場合のｔ１は長くなり、炊飯量が少量である場合のｔ１は短くなる。昇温工程での温度変化に基づいて炊飯量の検知を行うと、吸水工程によって鍋状容器５内が一定の温度で加熱された状態から炊飯量の検知が行われるため、加熱調理器の周囲温度に依らずにより精度の高い炊飯量の検知ができる。

また、図６は、図５に示した例の変形例を説明する図である。図６に示すように、昇温工程時の第１加熱部３ａおよび第２加熱部３ｂの電力を、実線で示す電力Ｐよりも低い破線で示す電力Ｑに下げることで、昇温工程における内部温度センサー１６の検知温度の変化の違いを大きくすることができる。これにより、炊飯量の判定を、より行いやすくすることができる。

炊飯量を検知する手法は上記の限りでない。例えば、鍋底温度センサー４が規定温度を検知してから内部温度センサー１６が規定温度を検知するまでの所要時間等から、炊飯量の検知および判定をしてもよい。また、炊飯量の判定結果は、例えば、炊飯量の合数であってもよい。本開示では、便宜的に、炊飯量の合数を判定する形態のものも、少量、中量または多量であるかを判定する形態に含むものとする。例えば、１合または２合は少量、３合または４合は中量、５合以上は多量として定義することができる。

炊飯量が少量と判定された場合には、判定以降の炊飯工程では、例えば、第１加熱部３ａを動作させて、第２加熱部３ｂをオフとしてよい（ステップＳ４）。炊飯量が少ない時に第２加熱部をオンにした場合、過剰な加熱によって空焚きあるいは炊飯ムラが発生してしまう可能性があるからである。

炊飯量が中量または多量と判定された場合については、第１加熱部３ａと第２加熱部３ｂとの両方に通電することで炊飯を行う。この時、炊飯量が中量と判定された場合、第１加熱部３ａを加熱量Ａで、第２加熱部３ｂを加熱量Ｂで動作させる（ステップＳ５）。炊飯量が多量と判定された場合、第１加熱部３ａを加熱量Cで、第２加熱部３ｂを加熱量Ｄで動作させる（ステップＳ６）。このように、炊飯量に応じて、各加熱部の加熱量の制御を行う。ここでの加熱量の制御とは、電力量または一定期間内における通電時間の少なくとも１つの制御を行うことを意味する。上記のように各加熱部が制御された状態で、沸騰維持工程（ステップＳ７）、ドライアップ工程（ステップＳ８）および蒸らし工程（ステップＳ９）が実施される。

図７は、実施の形態１において炊飯量が少量である場合の炊飯工程の具体例を説明する図である。図８は、実施の形態１において炊飯量が中量である場合の炊飯工程の具体例を説明する図である。図９は、実施の形態１において炊飯量が多量である場合の炊飯工程の具体例を説明する図である。図７から図９では、各加熱部の制御例を示している。

上述の通り、炊飯量が少量と判定された場合には、鍋状容器５の底部側に備わる第１加熱部３ａのみを用いて一連の炊飯工程を実施する。炊飯量が中量と判定された場合、鍋状容器５全体を均一に加熱するため、昇温工程以降、第１加熱部３ａと第２加熱部３ｂとを切替えながら動作させる。例えば、炊飯量が少量である場合の昇温工程時の第１加熱部３ａの電力量と、炊飯量が中量である場合の第１加熱部３ａおよび第２加熱部３ｂの総電力量と、は同量としてよい。なお、本例はあくまで一例であり、例えば、第１加熱部３ａと第２加熱部３ｂとは同時に動作してもよい。

炊飯量が多量と判定された場合、中量である場合と同様に、鍋状容器５全体を均一に加熱するため、昇温工程以降、第１加熱部３ａと第２加熱部３ｂとを切替えながら動作させる。ここで、炊飯量が多量である場合には、第１加熱部３ａによる加熱から第２加熱部３ｂによる加熱への切り替えを開始する時点を、炊飯量が中量である場合よりも遅くする。例えば、炊飯量が中量の場合は、昇温工程以降の区間の前半に加熱の切り替えを実施するが、炊飯量が多量の場合は、被加熱物の温度が沸騰温度Ｔ１に達したことを検知した後に加熱の切り替えを実施する。

また、例えば、炊飯量が中量である場合における第１加熱部３ａの加熱量Ａに比べて、炊飯量が多量である場合における第１加熱部３ａの加熱量Ｃを小さくしてもよい。炊飯量が中量である場合における第２加熱部３ｂの加熱量Ｂに比べて、炊飯量が多量である場合における第２加熱部３ｂの加熱量Ｄを大きくしてもよい。

炊飯量が多量になる場合、鍋状容器５内の米を可食にするために付与すべき熱量は多くなる。ただし、第１加熱部３ａからのみの加熱では、炊飯ムラが発生する。炊飯量が多い程、大きな炊飯ムラが発生する。上記の加熱部の制御によれば、鍋状容器５全体を均一に加熱することができ、炊飯ムラを抑制することができる。

炊飯量が中量の場合、第１加熱部３ａと第２加熱部３ｂによる加熱の切り替えをする場合、昇温工程以降の区間の前半で加熱の切り替えをすることで、均一な加熱が実施される。

図１０は、炊飯量が多量である場合における、米飯の物理特性を示した図である。第２加熱部３ｂの上端が、炊飯量が中量である場合の喫水線よりも低い位置に備わる場合において、炊飯量が多量である場合に中量である場合と同様の炊飯制御を実施すると、第２加熱部３ｂの米飯が柔らかくなりすぎてしまう傾向がある。

鍋状容器５内に発生する沸騰気泡は、第１加熱部３ａだけでなく第２加熱部３ｂの近傍でも発生する。沸騰気泡の内部は高温になっており、当該気泡が米に接触することで米への伝熱が促進される。過剰に沸騰気泡が接触すると、過剰に米へ熱が伝わるため、米が過剰に軟化して炊飯ムラの要因となる。

炊飯量が中量の場合であれば、第２加熱部３ｂの近傍で発生した沸騰気泡は米に接触するものの、第２加熱部３ｂから上の位置に米は少ないため、沸騰気泡が上部に抜けることで米への過剰な伝熱は起きにくくなる。一方で、炊飯量が多量の場合、加熱により米に水が吸収されて米が膨張すると、中量である場合の喫水線の近傍に備わる第２加熱部３ｂの近傍に、多量の米が存在することとなる。炊飯量が多量の場合、中量である場合と同様の加熱を行うと、第２加熱部３ｂの近傍で発生した沸騰気泡が多量の米に接触することとなり、米が過剰に軟化して炊飯ムラを起こしてしまう。このような課題を踏まえ、炊飯量が多量の場合には、各加熱部による加熱の切り替えを、炊飯量が中量である場合より遅らせることで、沸騰気泡による過加熱を抑制し、炊飯ムラを抑制することができる。

なお、炊飯量が多量の場合、第２加熱部３ｂからの加熱量を増やすことで、米への加熱量差を抑制することが可能である。この時、炊飯量が少量の場合に対して、中量および多量の場合には、第１加熱部３ａからの加熱量は相対的に小さくなるが、第１加熱部３ａの加熱の影響を強く受ける鍋状容器５の底部付近の米を可食状態へするのに十分な加熱量は確保されるものとする。

図３に示した加熱制御の例は、あくまで一例であり、本開示に係る加熱調理器の動作はこれに限定されるものではない。本開示に係る加熱調理器は、炊飯量検知部１８の検知結果に応じて、第１加熱部３ａおよび第２加熱部３ｂによる加熱開始時間、第１加熱部３ａおよび第２加熱部３ｂの通電率、第１加熱部３ａおよび第２加熱部３ｂによる加熱量の比率、の少なくとも１つを制御するように構成されていればよい。第１加熱部３ａおよび第２加熱部３ｂが炊飯量に応じて制御されることで、炊飯ムラを抑制することができる。

以上の構成により、鍋状容器５の側面側に配置する加熱手段を増やすことなく、炊飯量に関わらず炊飯ムラを抑制することができる。なお、第１加熱部３ａおよび第２加熱部３ｂは、例えば、インバーターによって同時通電または各々に切り替えて通電する構成であってもよい。

また第２加熱部３ｂは、その上端が炊飯量の中量相当の喫水線に位置する高さ、またはそれ以下にあることが望ましい。例えば、一般的な中量に相当する３合の喫水線の位置に、第２加熱部３ｂ上端が備わることが望ましい。

また、その他の変形例として、第１加熱部３ａおよび第２加熱部３ｂは、操作表示部１５で設定された使用者の嗜好に応じた炊きあがりの条件に基づいて制御されてもよい。本例における操作表示部１５は、炊飯条件設定手段の一例である。

例えば、使用者は炊飯開始前に、操作表示部１５によって個人の嗜好に合わせた炊き上がりの条件を設定する。この条件は、炊飯完了後の米の状態について関するものであり、例えば、かため、やわらかめ、粘り気が大きいまたは少ないといったパラメータを選択することで設定される。設定された炊飯条件に基づき、第１加熱部３ａまたは第２加熱部３ｂの少なくとも１つを動作させ、炊飯を行う。

例えば、かための仕上がりに設定した場合、吸水工程における加熱時間を短縮する。また、第１加熱部３ａと第２加熱部３ｂとを制御して鍋状容器５の底付近の過加熱を抑制することで底付近の米をかためにし、全体の仕上がりをかためにすることも可能になる。なお、炊き上がりの米をかために仕上げる炊飯制御については上記の限りではない。

例えば、粘りを大きくしたい場合、第２沸騰維持工程における加熱時間を延長することで、第２沸騰維持工程以前の炊飯工程で米から流出したデンプンの米への再付着を促進して粘りを大きくできる。なお、炊き上がりの米の粘りを大きくする炊飯制御については上記の限りではない。

１ 本体、 ２ 容器カバー、 ２ａ 孔部、 ２ｂ 肩部、 ３ａ 第１加熱部、 ３ｂ 第２加熱部、 ４ 鍋底温度センサー、 ５ 鍋状容器、 ５ａ 鍔部、 ６ ヒンジ部、 ７ 時間計測部、 ８ 制御部、 ９ 蓋パッキン、 １０ 蓋体、 １１ 外蓋、 １１ａ パッキン、 １２ 内蓋、 １２ａ 孔部、 １２ｂ 蒸気口、 １３ 係止材、 １４ カートリッジ、 １４ａ 蒸気取入口、 １４ｂ 蒸気排出口、 １５ 操作表示部、 １６ 内部温度センサー、 １７ 断熱材、 １８ 炊飯量検知部、 ２００ 米、 ２０１ 水

Claims (5)

1. 被加熱物を収容する容器と、
   前記容器を加熱する加熱手段と、
   前記加熱手段を制御する制御手段と、
   前記容器内の炊飯量を検知する炊飯量検知手段と、
   を備え、
   前記加熱手段は、前記容器の底面部を加熱する第１加熱部および前記容器の側面部を加熱する第２加熱部を含み、
   前記制御手段は、前記炊飯量検知手段の検知結果に応じて、前記第１加熱部および前記第２加熱部による加熱開始時間、前記第１加熱部および前記第２加熱部の通電率、前記第１加熱部および前記第２加熱部による加熱量の比率、の少なくとも１つを制御することを特徴とした加熱調理器。
2. 前記制御手段は、前記炊飯量検知手段が検知した炊飯量が少量である場合には前記第２加熱部を停止した状態で前記第１加熱部によって炊飯工程を実施させ、前記炊飯量検知手段が検知した炊飯量が当該少量よりも多い中量または多量である場合には、前記第１加熱部および前記第２加熱部の両方によって炊飯工程を実施させる請求項１に記載の加熱調理器。
3. 前記制御手段は、前記炊飯量検知手段が検知した炊飯量が前記多量である場合には、前記炊飯量検知手段が検知した炊飯量が前記中量である場合に比べて、第２加熱部による加熱の開始時間を遅らせる請求項２に記載の加熱調理器。
4. 前記第２加熱部の上端は、炊飯量が中量である場合の喫水線に相当する高さ、または、当該喫水線よりも低い位置にあることを特徴とする請求項１から請求項３の何れか１項に記載の加熱調理器。
5. 使用者の嗜好に合わせた炊きあがりの条件を設定する炊飯条件設定手段を備え、
   前記制御手段は、前記炊飯条件設定手段で設定された条件に基づいて、前記第１加熱部および第２加熱部の少なくとも１つを制御する請求項１から請求項４の何れか１項に記載の加熱調理器。

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