JP6699305B2 - 信号処理装置、光電変換素子、画像読取装置、画像形成装置及び信号処理方法 - Google Patents

信号処理装置、光電変換素子、画像読取装置、画像形成装置及び信号処理方法 Download PDF

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Description

本発明は、信号処理装置、光電変換素子、画像読取装置、画像形成装置及び信号処理方法に関する。
画像読取装置は、CCDやCMOSセンサによって原稿からの反射光(光信号)を電気信号に変換することによって原稿情報を読み取っている。この原稿情報を読取る場合、階調とびのない画像読み取りを実現するために、高濃度画像や低濃度画像における飽和を防止する必要がある。
例えば、特許文献1には、画像信号に基づいて画像濃度を検出し、検出された結果に基づいて、画像信号が出力される信号の感度特性を「低感度」と「高感度」とを切り替える画像処理装置が開示されている。
しかしながら、従来は、「低感度」と「高感度」の固定の感度でしか切り替えをしておらず、ユーザが所望する感度に高い精度で調整することはできないという問題があった。
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、出力範囲を精度よく調整して量子化信号を出力することができる信号処理装置、光電変換素子、画像読取装置、画像形成装置及び信号処理方法を提供することを目的とする。
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、入力される信号の出力範囲を粗調整して、信号を出力する第1調整部と、前記第1調整部が出力した信号の出力範囲を前記第1調整部よりも細かく連続的に微調整して、信号を出力する第2調整部と、前記第1調整部が出力した信号を量子化して、量子化信号を出力する量子化部と、を有し、前記第2調整部が出力した信号を前記量子化部が量子化すること、前記量子化部が出力した量子化信号の出力範囲を前記第2調整部が微調整すること、又は、前記量子化部と前記第2調整部とが一体となって、前記第1調整部が出力した信号の出力範囲を微調整して量子化信号を出力することのいずれかにより、出力範囲が粗調整された後に微調整された量子化信号を出力することを特徴とする。
本発明によれば、出力範囲を精度よく調整して量子化信号を出力することができるという効果を奏する。
図1は、高感度用変換テーブル及び低感度用変換テーブルを示す図である。 図2は、2通りの感度用に機能を切替える画像読取装置を概念的に示す図である。 図3は、実施形態にかかる信号処理装置の構成例を概念的に示すブロック図である。 図4は、信号処理装置の第1実施例である光電変換素子及びその周辺を示す図である。 図5は、図4に示した光電変換素子が有する機能を概念的に示すブロック図である。 図6は、PGAが行うゲインの粗調整と、A/D変換器が行うゲインの微調整とを模式的に示す図である。 図7は、A/D変換器のリファレンス電圧を変更した場合における出力信号の変化を示す図である。 図8は、信号処理装置の第2実施例である光電変換素子及びその周辺を示す図である。 図9は、図8に示した光電変換素子の第1動作例を示すタイミングチャートである。 図10は、光電変換素子の第2動作例を対比によって示すタイミングチャートである。 図11は、光電変換素子の第2動作例を示すタイミングチャートである。 図12は、光電変換素子の第3動作例を示すタイミングチャートである。 図13は、光電変換素子の変形例が有する機能を概念的に示すブロック図である。 図14は、図13に示した光電変換素子の変形例の動作を模式的に示す図である。 図15は、微調整部が調整するリファレンス電圧の調整例を模式的に示す図である。 図16は、PGAの第1構成例を示す図である。 図17は、PGAの構成の比較例を示す図である。 図18は、PGAの第2構成例を示す図である。 図19は、PGAの第3構成例を示す図である。 図20は、A/D変換器に対する調整の第1変形例を示す図である。 図21は、A/D変換器に対する調整の第2変形例を示す図である。 図22は、光電変換素子を有する画像読取装置を備えた画像形成装置の概要を示す図である。
まず、本発明をするに至った背景について説明する。画像読取装置において、読取りの感度を調整するために、「高感度用変換テーブル」と「低感度用変換テーブル」を用いる場合がある。例えば、画像読取装置は、画像信号に基づいて画像濃度を検出し、検出された結果に基づいて感度特性を切り替える。ここで、画像読取装置は、図1に示した「高感度用変換テーブル」と「低感度用変換テーブル」を切替えることにより、感度特性を切り替える。
図2は、2通りの感度用に機能を切替える画像読取装置を概念的に示す図である。画像読取装置は、図2(a)に示すように、低感度用シェーディングデータ演算10及び高感度用シェーディングデータ演算11が出力する信号をセレクタ12によって切替えるように構成されることがある。また、画像読取装置は、図2(b)に示すように、図1に示したテーブルを用いる低感度用変換13及び高感度用変換14が出力する信号をセレクタ15によって切替えるように構成されることがある。これらの場合、画像読取装置は、2つの機能のいずれかが選択されることとなるため、感度を精度よく調整することができず、階調性が悪化してしまうことがある。
次に、実施形態にかかる信号処理装置について説明する。図3は、実施形態にかかる信号処理装置の構成例を概念的に示すブロック図である。ここで、図3に示した各信号処理装置20a、20b、20cは、例えば画像読取装置に備えられる。
図3(a)に示すように、信号処理装置20aは、第1感度調整部(第1調整部)21、第2感度調整部(第2調整部)22、信号量子化部23及び制御信号生成部24を有する。第1感度調整部21は、例えばCMOSセンサが光電変換した電気信号を入力信号として、入力信号を例えば2の階乗倍(2倍、4倍、8倍のように離散的な倍率)に増幅させるPGA(プログラマブル・ゲイン・アンプ)である。
第2感度調整部22は、第1感度調整部21が出力した信号の出力範囲を第1感度調整部21よりも細かく微調整するPGAであり、例えば1.5倍に増幅させる機能を備える。つまり、第1感度調整部21は入力される信号の出力範囲を粗調整し、第2感度調整部22は信号の出力範囲を微調整している。
信号量子化部23は、第2感度調整部22が出力した信号をA/D変換することによって量子化し、量子化信号を出力する。制御信号生成部24は、第1感度調整部21及び第2感度調整部22のゲインなどを制御する。
図3(b)に示すように、信号処理装置20bは、第1感度調整部21、信号量子化部23、第2感度調整部(第2調整部)25及び制御信号生成部24を有する。第2感度調整部25は、信号量子化部23が出力した信号の出力範囲を第1感度調整部21よりも細かく微調整する例えばデジタルゲイン調整部である。制御信号生成部24は、第1感度調整部21及び第2感度調整部25のゲインなどを制御する。
図3(c)に示すように、信号処理装置20cは、第1感度調整部21、信号量子化部+第2感度調整部(第2調整部)26及び制御信号生成部24を有する。信号量子化部+第2感度調整部26は、第1感度調整部21が出力した信号を量子化する機能と、第1感度調整部21が出力した信号の出力範囲を第1感度調整部21よりも細かく微調整する機能とを備える。例えば、信号量子化部+第2感度調整部26は、A/D変換器であり、リファレンス電圧の範囲が調整されることによって信号の出力範囲を第1感度調整部21よりも細かく微調整する。制御信号生成部24は、第1感度調整部21及び信号量子化部+第2感度調整部26のゲインなどを制御する。
以下、第1感度調整部21をPGA21と記し、リファレンス電圧の範囲が調整される(感度が調整される)A/D変換器をA/D変換器(A/D)26と記すことがある。
次に、信号処理装置の実施例について説明する。図4は、信号処理装置の第1実施例である光電変換素子20及びその周辺を示す図である。光電変換素子20は、例えば光電変換部220、信号処理部224、タイミング制御部(TG)240、ゲイン調整信号制御部242、及び微調整部(REF)244を有するCMOSリニアセンサであり、CPU200の制御に応じて動作する。
光電変換部220は、一方向にN個配列された複数列の画素(フォトダイオードを含む)222を有する。また、光電変換部220は、複数の画素222が1つのカラム(画素群)に含まれ、カラム毎に光電変換した信号を出力するように構成されている。各画素222は、それぞれ原稿からの反射光を光電変換し、画素毎のアナログ(画像)信号を出力する。
信号処理部224は、N個のPGA(Programmable Gain Amplifier:増幅部)21、及びN個のA/D変換部(A/D)26を備え、光電変換部220がカラム毎に出力するアナログ信号を増幅し、デジタル(画像)信号に変換して出力する。
ゲイン調整信号制御部242は、PGA21それぞれのゲインを切替える(調整する)。また、ゲイン調整信号制御部242は、微調整部244を制御することにより、A/D変換器26それぞれのゲイン(出力電圧範囲)を調整する。微調整部244は、リファレンス電圧生成部であり、ゲイン調整信号制御部242の制御に応じて各A/D変換器26のリファレンス電圧を切替える。タイミング制御部240は、光電変換素子20を構成する各部を制御する信号を生成する。以下、タイミング制御部240及びゲイン調整信号制御部242を合わせて制御信号生成部(制御部)246と記すことがある。
図5は、図4に示した光電変換素子20が有する機能を概念的に示すブロック図である。制御信号生成部(制御部)246は、PGA21に対してアナログゲイン制御信号を出力することにより、PGA21に入力信号のゲインを粗調整させる。また、制御信号生成部246は、微調整部244に対してリファレンス電圧制御信号を出力することにより、微調整部244に所定のリファレンス電圧を生成させる。微調整部244は、生成したリファレンス電圧をA/D変換器(ADC)26に対して供給する。A/D変換器26は、PGA21がゲインを粗調整した信号をA/D変換することによって量子化すると共に、微調整部244から供給されるリファレンス電圧に応じて信号のゲインを微調整する。
図6は、PGA21が行うゲインの粗調整と、A/D変換器26が行うゲイン(変換ゲイン)の微調整とを模式的に示す図である。PGA21によるゲインの変更で光電変換素子20の感度の調整を行う場合、ゲインは例えば2倍、4倍、8倍のように離散的な値となる。
A/D変換器26は、入力信号をリファレンス電圧と比較し、デジタル信号に変換する。例えば、10bitADであるA/D変換器26のリファレンス電圧(Vtp)と、デジタル信号の1023とが対応している場合、リファレンス電圧の1/2のレベルの入力信号は、A/D変換後には512のデジタル信号となる。
もし、入力信号の最大値がリファレンス電圧の1/2程度である場合、デジタル信号のとり得る値は0〜512となってしまい、10bitの階調性を確保できない。そのため、光電変換素子20は、図6に示したように、PGA21によってA/D変換器26のダイナミックレンジを有効に使えるように、信号を増幅させる。
ただし、PGA21による増幅は例えば、2倍、4倍、8倍といったように、離散的な倍率となっている。そのため、PGA21のみによってゲインを調整しようとすると、入力信号によっては、飽和させずに増幅させると倍率が不十分であり、A/D変換器26のダイナミックレンジを有効に活用できないことがある。そのため、光電変換素子20は、PGA21のみのゲイン調整では調整しきれないゲインの微調整をA/D変換器26のリファレンス電圧の変更による変換ゲイン調整で行う。
図7は、A/D変換器26のリファレンス電圧を変更した場合における出力信号の変化を示す図である。図7に示すように、光電変換素子20は、入力信号の最大値に合わせてリファレンス電圧を変更することにより、A/D変換器26の入力ダイナミックレンジを有効に活用できるようになる。例えば、光電変換素子20は、図7(a)に示した750のデジタル出力であるはずの入力信号を、図7(b)に示した1000のデジタル出力に増幅させることができる。
微調整部244は、A/D変換器26のリファレンス電圧をPGA21のゲイン調整ステップよりも細かく、連続的に変更することが可能にされている。よって、光電変換素子20は、微調整部244の動作によってPGA21のゲイン調整幅の間を埋めるようにゲインの微調整をすることが可能である。
図8は、信号処理装置の第2実施例である光電変換素子20d及びその周辺を示す図である。光電変換素子20dは、例えば光電変換部220、信号処理部224、タイミング制御部(TG)240、ゲイン調整信号制御部242、及び微調整部(REF)244を有するCMOSリニアセンサであり、CPU200の制御に応じて動作する。
光電変換部220は、例えばR,G,Bの色毎にそれぞれ一方向に配列されたN個の画素(フォトダイオードを含む)を有する。また、光電変換部220は、複数の画素(例えばR,G,Bの3つの色の光をそれぞれ受光する画素)222が1つのカラム(画素群)に含まれ、カラム毎に光電変換した信号を出力するように構成されている。微調整部244には、容量247が接続されている。容量247は、リファレンス電圧に対するノイズを抑えるために設けられた大容量のコンデンサである。
図9は、図8に示した光電変換素子20dの第1動作例を示すタイミングチャートである。光電変換部220は、R/G/Bの3画素を1つのカラムとするように構成されている場合、各画素222が電荷−電圧変換を行った後、画像信号(電圧画像信号)を色毎に順次に出力する。なお、各色の画像信号は、アナログメモリに書き込まれる。
光電変換素子20dは、カラム毎に複数の画素222が出力した画像信号を順次にPGA21が増幅させ、A/D変換器26がA/D変換を行う。光電変換素子20dは、PGA21及びA/D変換器26がカラム毎に1つずつ設けられているため、図9に示したように、例えばR→G→Bの順に画像信号を読み出し、色毎に増幅及びA/D変換を行う。
R/G/Bの各画素222は、色毎に異なる感度を持っている。よって、光電変換素子20dは、R/G/Bの各画素222に対してA/D変換器26のダイナミックレンジを有効に利用するために、PGA21のゲインとA/D変換器26のリファレンス電圧を色毎に調整する。
図10は、光電変換素子20dの第2動作例を対比によって示すタイミングチャートである。なお、図10において、第1側の感度調整例にはリファレンス電圧の調整がない例が示されており、第2側の感度調整例に光電変換素子20dの第2動作例(リファレンス電圧の調整がある例)が示されている。
光電変換素子20dは、R/G/Bの各画素222が色毎に異なる感度を持っているため、色毎にゲインを切り替える。図10に示した例では、微調整部244は、A/D変換器26のリファレンス電圧を変更することによって光電変換素子20の感度の微調整を行う場合、容量247が接続されているため、色毎にリファレンス電圧を設定レベルに安定させるために待ち時間(wait)が必要である。
次に、光電変換素子20dの第3動作例について説明する。ここでは、図11に示した光電変換素子20dの第2動作例と、図12に示した光電変換素子20dの第3動作例とを対比させて説明する。
図12に示した第3動作例では、図11に示した第2動作例に必要であったリファレンス電圧の安定待ち時間を発生させないために、例えばゲイン調整信号制御部242が微調整部244に対してリファレンス電圧を予め各色共通の値に調整させる。そして、光電変換素子20dは、画像読取時には色毎にPGA21のアナログゲインだけを変更する。これにより、光電変換素子20dは、図12に示したようにリファレンス電圧の安定待ち時間が必要なくなり、読取動作の高速化が妨げられない。
図13は、光電変換素子20dの変形例が有する機能を概念的に示すブロック図である。図13に示すように、光電変換素子20dの変形例は、PGA21、A/D変換器26、デジタルゲイン調整部28、制御信号生成部246及び微調整部(REF)244を有する。
デジタルゲイン調整部28は、A/D変換器26が出力する量子化信号に対し、制御信号生成部246の制御に応じて演算を行って、カラム毎に少なくとも1つの画素222に対するゲインを調整する。なお、A/D変換器26のbit数は、例えばデジタルゲイン調整部28が出力する信号のbit数よりも多くなるように設定されている。
図14は、図13に示した光電変換素子20dの変形例の動作を模式的に示す図である。デジタルゲイン調整部28は、PGA21のゲインが不十分である場合にゲインを補うことが可能である。また、デジタルゲイン調整部28が出力する信号のbit数よりもA/D変換器26のbit数が多くなるように設定されていることにより、デジタルゲイン調整部28の出力の階調性が確保されている。
なお、A/D変換器26は、bit数が多くなるほど回路規模や消費電流などが大きくなってしまう。そのため、光電変換素子20dの変形例は、A/D変換器26のリファレンス電圧調整による感度の微調整と、デジタルゲインによる感度の微調整が組み合わされることにより、デジタルゲインによる感度調整範囲が限定されている。
図15は、微調整部244が調整するリファレンス電圧の調整例を模式的に示す図である。微調整部244は、各色の画像信号をA/D変換するA/D変換器26に対してリファレンス電圧を共通の値にする場合、どの色の画像信号も飽和させないように、A/D変換器26によるゲインが最も小さくなる色のリファレンス電圧に調整する。言い換えると、微調整部244は、各A/D変換器26が出力する信号の出力電圧範囲が、複数の画素群が含む複数の画素222それぞれが出力する信号レベルの最大値に基づいて設定された共通範囲となるように微調整する。
例えば、図15に示すように、最適な感度になるゲインが、R:1.1倍、G:1.2倍、B:1.3倍となる場合には、微調整部244は、Bの1.3倍を共通のリファレンス電圧に設定するとRやGの画像信号が飽和してしまう可能性があるため、最も倍率の低いRの1.1倍となるように調整する。
次に、PGA21の構成例について詳述する。PGA21は、例えばスイッチトキャパシタPGAである。図16は、PGA21の第1構成例を示す図である。PGA21は、例えば複数個の容量とスイッチによって帰還容量が切替えられることにより、ゲインが調整される。
例えば、図16(a)に示すように、スイッチSW4がオン、スイッチSW5がオンの時、帰還容量は、C2+C3+C4である。よって、ゲインは、C1/(C2+C3+C4)となる。
また、図16(b)に示すように、スイッチSW4がオン、スイッチSW5がオフの時、帰還容量はC2+C3である。よって、ゲインは、C1/(C2+C3)となる。
また、図16(c)に示すように、スイッチSW4がオフ、スイッチSW5がオフの時、帰還容量はC2である。よって、ゲインは、C1/C2となる。
図17は、PGAの構成の比較例を示す図である。図17に示すように、PGAのゲインは、入力容量や帰還容量の容量値がスイッチによって切替えられることによって調整される。しかし、容量値には公差があるため、複数種類の容量(2,4,8などで示された比)が使用された場合には、それぞれが異なる誤差を持ってしまう可能性がある。よって、入力容量と帰還容量の比が誤差によって変化してしまい、ゲインが正しく設定されないことがある。
図18は、PGA21の第2構成例を示す図である。PGA21の第2構成例は、複数の単位容量とスイッチを有する構成となっている。図17に示した比較例に生じるPGAの容量誤差の影響を抑えるため、PGA21の第2構成例では、特定の単位容量が複数個用いられている。PGA21は、同一の容量が用いられて構成されると、各容量が同じチップ上で生産されたものとなるため、公差や温度特性にばらつきが出にくくなる。
図19は、PGA21の第3構成例を示す図である。PGA21は、例えば入力容量と帰還容量の容量比でゲインが決定される。このとき、入力容量においても帰還容量と同様に、複数個の単位容量が組み合わされることにより、ゲインの調整ステップが変更可能となる。
例えば、図19(a)に示したように、スイッチSW6がオンの時には、入力容量はC1+C5である。ゲインは、スイッチSW4、スイッチSW5のオン/オフによって、(C1+C5)/C2、(C1+C5)/(C2+C3)、(C1+C5)/(C2+C3+C4)、というステップで調整される。
また、図19(b)に示したように、スイッチSW6がオフの時は、入力容量はC1となる。ゲインは、スイッチSW4、スイッチSW5のオン/オフによって、C1/C2、C1/(C2+C3)、C1/(C2+C3+C4)というステップで調整される。このように、PGA21は、入力容量が可変にされることにより、帰還容量の調整によるゲインの調整ステップが変更可能となる。
図20は、A/D変換器26に対する調整の第1変形例を示す図である。微調整部244は、A/D変換器26に対して変換ゲインを増幅させるだけではなく、減衰させてもよい。つまり、A/D変換器26は、リファレンス電圧が入力信号に合わせて下げられることによって、信号の増幅ができる。
また、微調整部244は、図21に示すように、A/D変換器26に対して変換ゲインを増幅させてもよい。つまり、A/D変換器26は、入力信号がすでにリファレンス電圧を上回っている場合、微調整部244がリファレンス電圧を上げることによって相対的に入力信号が減衰させられる。
次に、実施形態にかかる光電変換素子20を備えた画像読取装置及び画像形成装置について説明する。図22は、光電変換素子20を有する画像読取装置60を備えた画像形成装置50の概要を示す図である。画像形成装置50は、画像読取装置60と画像形成部70とを有する例えば複写機やMFP(Multifunction Peripheral)などである。
画像読取装置60は、例えば光電変換素子20、LEDドライバ(LED_DRV)600及びLED602を有する。LEDドライバ600は、例えば制御信号生成部246が出力するライン同期信号などに同期して、LED602を駆動する。LED602は、原稿に対して光を照射する。光電変換素子20は、ライン同期信号などに同期して、原稿からの反射光を受光して複数の受光素子が電荷を発生させて蓄積を開始する。そして、光電変換素子20は、例えばパラレルシリアル変換等を行った後に、画像データを画像形成部70に対して出力する。
画像形成部70は、処理部80とプリンタエンジン82とを有し、処理部80とプリンタエンジン82とがインターフェイス(I/F)84を介して接続されている。
処理部80は、LVDS800、画像処理部802及びCPU11を有する。CPU11は、メモリなどに記憶されたプログラムを実行し、光電変換素子20などの画像形成装置50を構成する各部を制御する。
光電変換素子20は、LVDS800に対して例えば画像読取装置60が読取った画像の画像データ、ライン同期信号及び伝送クロックなどを出力する。LVDS800は、受入れた画像データ、ライン同期信号及び伝送クロックなどをパラレル10ビットデータに変換する。画像処理部802は、変換された10ビットデータを用いて画像処理を行い、画像データなどをプリンタエンジン82に対して出力する。プリンタエンジン82は、受入れた画像データを用いて印刷を行う。
20a、20b、20c 信号処理装置
20、20d 信号処理装置(光電変換素子)
21 第1感度調整部(PGA)
22 第2感度調整部
23 信号量子化部
24 制御信号生成部
25 第2感度調整部
26 A/D変換器
28 デジタルゲイン調整部
50 画像形成装置
60 画像読取装置
70 画像形成部
220 光電変換部
222 画素
240 タイミング制御部
242 ゲイン調整信号制御部
244 微調整部
246 制御信号生成部
特開2006−260526号公報

Claims (12)

  1. 入力される信号の出力範囲を粗調整して、信号を出力する第1調整部と、
    前記第1調整部が出力した信号の出力範囲を前記第1調整部よりも細かく連続的に微調整して、信号を出力する第2調整部と、
    前記第1調整部が出力した信号を量子化して、量子化信号を出力する量子化部と、
    を有し、
    前記第2調整部が出力した信号を前記量子化部が量子化すること、前記量子化部が出力した量子化信号の出力範囲を前記第2調整部が微調整すること、又は、前記量子化部と前記第2調整部とが一体となって、前記第1調整部が出力した信号の出力範囲を微調整して量子化信号を出力することのいずれかにより、出力範囲が粗調整された後に微調整された量子化信号を出力すること
    を特徴とする信号処理装置。
  2. 複数の画素をそれぞれ備える複数の画素群と、
    複数の前記画素群からそれぞれ入力される信号の出力範囲を増幅又は減衰によって粗調整して、信号をそれぞれ出力する複数の増幅部と、
    複数の前記増幅部が出力した信号をそれぞれA/D変換して出力する複数のA/D変換部と、
    複数の前記A/D変換部が出力する信号の出力範囲を前記増幅部よりも細かく連続的に微調整する微調整部と、
    を有することを特徴とする光電変換素子。
  3. 複数の前記画素それぞれは、
    受光する光の色毎に配列されており、
    複数の前記画素群それぞれは、
    異なる色の光を受光する複数の前記画素を含み、
    前記増幅部は、
    前記画素群が含む複数の前記画素それぞれから順次に入力される信号の出力範囲を増幅によって粗調整し、
    前記微調整部は、
    前記画素群が含む複数の前記画素それぞれから前記増幅部を介して前記A/D変換部へ順次に入力される信号の出力範囲を微調整すること
    を特徴とする請求項2に記載の光電変換素子。
  4. 前記画素群が含む複数の前記画素の少なくともいずれかが出力した信号を前記A/D変換部がA/D変換した信号に対してデジタルゲインを調整するデジタルゲイン調整部をさらに有すること
    を特徴とする請求項2又は3に記載の光電変換素子。
  5. 前記微調整部は、
    複数の前記A/D変換部が出力する信号の出力電圧範囲が、複数の前記画素群が含む複数の前記画素それぞれが出力する信号レベルの最大値に基づいて設定された共通範囲となるように微調整すること
    を特徴とする請求項4に記載の光電変換素子。
  6. 前記増幅部は、
    複数の容量が切替えられることによってゲインが調整されるスイッチトキャパシタPGAであること
    を特徴とする請求項2乃至5のいずれか1項に記載の光電変換素子。
  7. 前記増幅部は、
    複数の単位容量が切替えられることによって帰還容量が調整されるスイッチトキャパシタPGAであること
    を特徴とする請求項6に記載の光電変換素子。
  8. 前記増幅部は、
    複数の単位容量が切替えられることによって入力容量が調整されるスイッチトキャパシタPGAであること
    を特徴とする請求項6又は7に記載の光電変換素子。
  9. 複数の前記増幅部、及び前記微調整部を制御する制御部をさらに有すること
    を特徴とする請求項2乃至8のいずれか1項に記載の光電変換素子。
  10. 請求項2乃至9のいずれか1項に記載の光電変換素子を有すること
    を特徴とする画像読取装置。
  11. 請求項10に記載の画像読取装置と、
    前記画像読取装置が読取った画像データに基づく画像を形成する画像形成部と
    を有することを特徴とする画像形成装置。
  12. 入力される信号の出力範囲を粗調整して、信号を出力する第1工程と、
    信号の出力範囲を前記粗調整よりも細かく連続的に微調整して、信号を出力する第2工程と、
    信号を量子化して、量子化信号を出力する第3工程と、
    を含み、
    前記第2工程により出力した信号に対して前記第3工程を行うこと、前記第3工程により出力した量子化信号の出力範囲に対して前記第2工程を行うこと、又は、前記第2工程及び前記第3工程を同時に行うことのいずれかにより、出力範囲が粗調整された後に微調整された量子化信号を出力する信号処理方法。
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