JP6678683B2 - テープ集合体、回転コネクタ及びテープ集合体の製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、回転コネクタに収容されるテープ集合体において、品質の向上及び製造工程の簡略化を実現する構成に関する。

従来から、回転コネクタに収容されるダミーテープが知られている。特許文献１は、この種のダミーテープを開示する。この特許文献１のダミーテープは、同軸上に配置され相対的に回転可能な内側円筒体と外側円筒体とで形成されたドーナツ状空間にフラットケーブルと共に複数収容され、内側円筒体の外面に沿う形で所定回数巻かれ１８０度ターンさせて外側円筒体の内面に沿う形で内側とは逆向きに所定回数巻かれる構成となっている。また、特許文献１では、フラットケーブルはその両端末が内側円筒体及び外側円筒体に設けたそれぞれの端子と電気的に接続され且つ固定される構成となっている。

特開２００２−１６５３５０号公報

ところで、上記特許文献１では具体的に言及されていないが、複数のダミーテープはそれぞれ、その両端末が回転コネクタの内側円筒体及び外側円筒体に同一箇所で固定される。また、特許文献１の構成では、回転コネクタに取り付けた状態でそれぞれのダミーテープのターン箇所の位置を周方向で適宜異ならせるために、当該ダミーテープの長さを異ならせている。

従って、複数のダミーテープの両端を揃えて重ね合わせる際に、重ね合わされたダミーテープ間で両端位置にズレが発生し易く、ダミーテープの品質が低下するおそれがある点で改善の余地があった。

本発明は以上の事情に鑑みてされたものであり、その目的は、回転コネクタに取り付けられるテープ集合体において、長さの異なる複数のテープ部の長手方向両端部の位置をズレにくくして品質を向上させるとともに、製造工程の簡略化を実現することにある。

課題を解決するための手段及び効果

本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段とその効果を説明する。

本発明の第１の観点によれば、以下の構成のテープ集合体が提供される。即ち、このテープ集合体は、回転コネクタに取り付けられる。このテープ集合体は、複数のテープ部と、接続部と、が一体的に形成されたテープ体を備える。複数の前記テープ部は、長手方向の長さが異なる。前記接続部は、前記テープ部の長手方向端部同士を折返し状に接続する。前記複数のテープ部のそれぞれの長手方向両端近傍には、前記回転コネクタに取り付けるための開口部が形成されている。

即ち、従来、回転コネクタには、長さの異なる複数のテープの両端を手作業で重ね合わせて取り付けていたため、重ね合わせる際にテープ間の位置ズレが生じ易く、また、作業工程が煩雑になっていた。この点、本発明では、テープ集合体を連続する１つのテープ体で構成し、接続部によって折返し状に接続されるテープ部同士の両端位置を揃えて重ね合わせる構成とすることで、テープ部間の位置ズレを減らして品質を向上させることができるとともに、作業工程を簡略化することができる。

前記のテープ集合体においては、以下の構成とすることが好ましい。即ち、前記テープ部の長手方向端部のうち前記接続部が配置されている長手方向端部を長手方向折返し端部と呼ぶときに、前記接続部は、前記テープ部の前記長手方向折返し端部における幅方向中央部同士を接続するように配置される。前記接続部の幅は前記テープ部の長手方向端部の幅より小さく形成されている。

これにより、接続部の曲げ強度がテープ部の長手方向端部と比較して低くなるので、接続部における折返しを容易にすることができる。また、接続部の形状を簡素化することができる。

前記のテープ集合体においては、以下の構成とすることもできる。即ち、前記テープ部の長手方向端部のうち前記接続部が配置されている長手方向端部を長手方向折返し端部と呼ぶときに、前記接続部は、前記テープ部の前記長手方向折返し端部における幅方向両端部同士を接続するように１対で配置される。それぞれの前記接続部の幅は前記テープ部の前記長手方向折返し端部の幅の１／２より小さく形成されている。

これにより、１対の折返し部の総合的な曲げ強度がテープ部の長手方向端部と比較して低くなるので、折返し部における折返しを容易にすることができる。また、折り目が斜めになりにくいので、テープ部同士の位置ズレを良好に防止することができる。

前記のテープ集合体においては、前記接続部の幅は、当該接続部が接続している前記テープ部の前記長手方向折返し端部の幅から前記開口部の幅を減算した幅より小さく形成されていることが好ましい。

これにより、開口部がテープ部の両端近傍に形成されている場合でも、接続部の曲げ強度が、テープ部の開口部がある部分に対しても低くなるので、開口部の部分ではなく接続部で確実に折り返すことができる。

前記のテープ集合体においては、前記接続部は、折返し状の当該接続部を展開した状態で、前記テープ部の厚さ方向で、折り返す外側に凸となるように加工されていることが好ましい。

これにより、接続部における折返しを容易にすることができる。

前記のテープ集合体においては、前記テープ部の長手方向端部のうち前記接続部が配置されている長手方向端部を長手方向折返し端部と呼ぶときに、折り返される箇所における前記接続部の幅が、前記テープ部の前記長手方向折返し端部に接続する箇所における前記接続部の幅より小さいことが好ましい。

これにより、接続部において幅が小さい部分で確実に折り返すことができるので、テープ部の端部の位置をより精密に揃えることができる。

前記のテープ集合体においては、複数の前記テープ部の両端同士が固定部を介して固定されていることが好ましい。

これにより、接続部で折り返されて、テープ部の長手方向両端部同士が揃えられた状態を維持することができる。その結果、テープ集合体を回転コネクタへ取り付ける工程において、テープ集合体の取扱いが容易になる。

前記のテープ集合体においては、前記固定部は、前記開口部を挟んで前記接続部と反対側に配置されていることが好ましい。

これにより、接続部から遠い箇所同士を固定することができるので、テープ部の長手方向端部同士の位置ズレをより良好に防止することができる。
前記のテープ集合体においては、以下の構成とすることもできる。即ち、前記テープ部の長手方向端部のうち前記接続部が配置されている長手方向端部を長手方向折返し端部と呼ぶときに、前記接続部は、前記テープ部の前記長手方向折返し端部における幅方向両端部同士を接続するように１対で配置される。それぞれの前記接続部の幅方向両端のうち、前記テープ部の幅方向の中央に近い側の端部にのみ、円弧状の凹部が形成されている。

本発明の第２の観点によれば、前記のテープ集合体を備える回転コネクタが提供される。

これにより、高品質で製造が容易な回転コネクタを実現することができる。

本発明の第３の観点によれば、回転コネクタに取り付けられるテープ集合体の以下のような製造方法が提供される。即ち、この製造方法は、テープ体作成工程と、折返し工程と、を含む。前記テープ体作成工程では、１つのテープ体を作成する。前記テープ体は、長手方向の長さが異なる複数のテープ部と、前記テープ部の長手方向端部同士を接続する接続部と、を一体的に有する。それぞれの前記テープ部の両端近傍には、前記回転コネクタに取り付けるための開口部が形成されている。前記折返し工程では、前記テープ体を前記接続部で折り返す。

これにより、簡単な作業で、長さの異なるテープ部の両端同士を揃えることができる。その結果、テープ部間の位置ズレを減らして品質を向上させることができるとともに、作業工程を簡略化することができる。

第１実施形態に係るダミーテープ集合体が収容される回転コネクタの概観斜視図。 回転コネクタのケース内部の様子を示す模式的な平面断面図。 第１実施形態のダミーテープ集合体の全体的な構成を示す側面図。 折返し部で折り返される前の状態のテープ体を示す側面図。 テープ体を折返し部で折り返す作業を説明する側面図。 折り返される前の状態の折返し部周辺を示す斜視図。 折り返された後の状態の折返し部周辺を示す斜視図。 図６に示す折返し部を詳細に示す拡大斜視図。 折返し部の別の例を示す拡大斜視図。 折返し部の更に別の例を示す拡大斜視図。 図８の折返し部の変形例を示す拡大斜視図。 図９の折返し部の変形例を示す拡大斜視図。 第２実施形態のダミーテープ集合体において、テープ体を折返し部で折り返す作業を説明する側面図。 従来のダミーテープを示す側面図。

次に、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。

初めに、本発明に係るテープ集合体が収容される回転コネクタ１の実施形態について、図１及び図２を参照しながら説明する。図１は、第１実施形態に係るダミーテープ集合体（テープ集合体）６０が収容される回転コネクタ１の概観斜視図である。図２は、回転コネクタ１のケース１３内部の様子を示す模式的な平面断面図である。

図１に示すように、本実施形態の回転コネクタ１は、ケース１３を備えている。ケース１３は、互いに相対回転可能なステータ１１とロテータ１２から構成される。

第１実施形態の回転コネクタ１は、例えば、自動車のステアリングハンドルとステアリングコラムのように、互いに相対回転する部材同士を電気的に接続するための装置である。ステータ１１は、ステアリングコラム（図略）に固定される。ケース１３の中心には貫通状の差込孔１９が形成され、この差込孔１９に、ステアリングコラムに支持されたステアリングシャフト（図略）が挿入される。ロテータ１２は、ステアリングシャフト（ステアリングハンドル）とともに一体的に回転するように構成されている。ロテータ１２はステータ１１に対し、前記ステアリングシャフトの回転軸と同一の軸線を中心にして相対的に回転することができる。

図１に示すように、ステータ１１は、第１コネクタ４１を有している。ロテータ１２は、第２コネクタ４２を有している。第２コネクタ４２は、ロテータ１２の回転に伴って一体的に回転する。コネクタ４１，４２には、外部の電気回路（例えば、ホーンスイッチ、エアバッグモジュール、電源等）から引き出された図略のケーブルをそれぞれ接続可能に構成されている。そして、第１コネクタ４１と第２コネクタ４２とは、ケース１３の内部に配置されたフラットケーブル（フレキシブルフラットケーブル）によって相互に電気的に接続されている。

ステータ１１は、円筒状の外側筒部３１を備えている。また、ロテータ１２は、リング状に形成された回転側リング板２２と、この回転側リング板２２の内縁から垂直に延びる円筒状の内側筒部３２と、を備えている。

内側筒部３２は外側筒部３１より内側に配置され、外側筒部３１と内側筒部３２は、径方向で互いに対面するように配置されている。以上の構成で、図２に示すように、外側筒部３１、及び内側筒部３２によって囲まれた環状の空間である収容空間１５が形成されている。

収容空間１５内には、フラットケーブル１４と、３つのダミーテープ部（テープ部）６１と、が収容されている。

フラットケーブル１４は、渦巻き状に巻かれた状態で収容空間１５内に収容されている。具体的には、フラットケーブル１４は、第１コネクタ４１を起点として、外側筒部３１の内周面に沿って時計回りに巻かれ、略Ｕ字状に折り返す反転部１６を介して、内側筒部３２の外周面に沿って反時計回りに巻かれた後、第２コネクタ４２に接続している。このフラットケーブル１４により、ステータ１１側の第１コネクタ４１と、ロテータ１２側の第２コネクタ４２と、が電気的に接続される。

また第１実施形態の回転コネクタ１は、上記のフラットケーブル１４に加えて、３本のダミーテープ部６１を備えている。３本のダミーテープはそれぞれ、第１ダミーテープ部６１ａ、第２ダミーテープ部６１ｂ、及び第３ダミーテープ部６１ｃであり、これらは後述するようにダミーテープ集合体（テープ集合体）６０として一体的に形成されている。

ダミーテープ部６１は、例えばＰＥＴなどの合成樹脂をフィルム状に形成したものであり、フラットケーブル１４とほぼ同じ幅を有する帯状に形成されている。ダミーテープ部６１は、第１コネクタ４１と第２コネクタ４２を電気的に接続する機能を有していないので、ダミーの（導体を有していない）ケーブルであると言うこともできる。

ダミーテープ部６１は、フラットケーブル１４と同じように渦巻き状に巻かれて、収容空間１５内に収容されている。即ち、第１ダミーテープ部６１ａ、第２ダミーテープ部６１ｂ、及び第３ダミーテープ部６１ｃは何れも、フラットケーブル１４の外側筒部３１への固定箇所の近傍にその一端が取り付けられるとともに、フラットケーブル１４の内側筒部３２への固定箇所の近傍にその他端が取り付けられている。第１ダミーテープ部６１ａ、第２ダミーテープ部６１ｂ、及び第３ダミーテープ部６１ｃは、外側筒部３１への固定箇所から、当該外側筒部３１の内周面に沿って時計回りに巻かれ、略Ｕ字状に折り返す反転部６６ａ，６６ｂ，６６ｃでそれぞれ反転し、内側筒部３２の外周面に沿って反時計回りに巻かれた後、内側筒部３２への固定箇所に至っている。フラットケーブル１４の反転部１６、及び、ダミーテープ部６１ａ，６１ｂ，６１ｃの反転部６６ａ，６６ｂ，６６ｃは、収容空間１５を４等分するように周方向に間隔をあけて並べて配置される。

ダミーテープ部６１は合成樹脂製のフィルム状の部材であるため、ある程度の弾性を有している。フラットケーブル１４は、ダミーテープ部６１と一緒に巻かれて収容空間１５内に収容されているので、当該ダミーテープ部６１の弾性力によって内側筒部３２及び外側筒部３１に押し付けられる。これにより、収容空間１５内におけるフラットケーブル１４のガタつきなどを防止する効果が得られる。また、フラットケーブル１４の反転部１６と、ダミーテープ部６１ａ，６１ｂ，６１ｃの反転部６６ａ，６６ｂ，６６ｃとは、周方向に均等に配置されている。従って、全体として実質的に回転対称な構成が実現されているので、操作時の引っ掛かり等を生じさせることなく、ステアリングハンドルの回転をスムーズに行うことができる。

次に、本実施形態のダミーテープ集合体６０について、図３から図６までを参照しながら説明する。図３は、本実施形態のダミーテープ集合体６０の全体的な構成を示す側面図である。図４は、折返し部６２で折り返される前の状態のテープ体７０を示す側面図である。図５は、テープ体７０を折返し部６２で折り返す作業を説明する側面図である。図６は、折り返される前の状態の折返し部６２の周辺を示す斜視図である。

図３に示すように、本実施形態のダミーテープ集合体６０は、複数（３つ）のダミーテープ部６１と、ダミーテープ部６１同士の間に配置される折返し部（接続部）６２と、が一体的に形成されたテープ体７０を備える構成となっている。なお、折返し部６２で折り曲げる前の状態のテープ体７０が、図４に示されている。

具体的には、図４に示すようにテープ体７０は細長いテープ状に形成されており、連続する１つのテープ体７０の長手方向一端側から順に、第１ダミーテープ部６１ａ、折返し部６２ａ、第２ダミーテープ部６１ｂ、折返し部６２ｂ、及び第３ダミーテープ部６１ｃが配置されている。具体的には、折返し部６２ａが第１ダミーテープ部６１ａの長手方向端部と第２ダミーテープ部６１ｂの長手方向端部とを接続するように配置されることで、第１ダミーテープ部６１ａと、折返し部６２ａと、第２ダミーテープ部６１ｂと、が連続するように構成されている。また、折返し部６２ｂが第２ダミーテープ部６１ｂの長手方向端部と第３ダミーテープ部６１ｃの長手方向端部とを接続するように配置されることで、第２ダミーテープ部６１ｂと、折返し部６２ｂと、第３ダミーテープ部６１ｃと、が連続するように構成されている。このように連続する１つのテープ体７０を、図５に示すようにそれぞれの折返し部６２ａ，６２ｂで折り曲げることにより、図３に示すダミーテープ集合体６０が構成される。

回転コネクタ１にダミーテープ集合体６０を取り付けた状態でそれぞれのダミーテープ部６１の反転部６６ａ，６６ｂ，６６ｃの位置を周方向で異ならせるために、３本のダミーテープ部６１は、それぞれ長さが異なるように構成されている。具体的には、第２ダミーテープ部６１ｂ、第１ダミーテープ部６１ａ、第３ダミーテープ部６１ｃ、の順に長さが長くなるように構成されている。即ち、テープ体７０に配置される３つのダミーテープ部６１ａ，６１ｂ，６１ｃのうち、テープ体７０の長手方向中央部に位置する第２ダミーテープ部６１ｂが、最も短くなるように構成されている。

図６には、折返し部６２で接続されるダミーテープ部６１の端部周辺の構成が拡大して示されている。この図６に示すように、それぞれのダミーテープ部６１の長手方向一端及び他端の近傍には、取付孔６３と、溶着部（固定部）６４と、が配置されている。

取付孔６３は、ダミーテープ部６１を回転コネクタ１に取り付けるためのものであり、ダミーテープ部６１を厚み方向に貫通する矩形状の孔として構成されている。３つのダミーテープ部６１の両端に形成される取付孔６３は、形状が互いに同一となるように構成されるとともに、ダミーテープ部６１の長手方向端部からの距離が等しくなる位置に配置されている。従って、図３に示すように３本のダミーテープ部６１の両端部同士を揃えた状態では、取付孔６３の位置が互いに一致する。

なお、図示しないが、前述の外側筒部３１及び内側筒部３２には、取付孔６３に差込可能な凸部（取付部）がそれぞれ設けられている。この凸部を取付孔６３に差し込んで固定することで、ダミーテープ集合体６０を収容空間１５内に取り付けることができる。

溶着部６４は、ダミーテープ部６１の両端部同士を溶着して固定するためのものであり、取付孔６３よりダミーテープ部６１の長手方向中央側の位置に配置されている。溶着部６４も取付孔６３と同様に、３本のダミーテープ部６１の間で対応する位置に配置されている。従って、図３に示すように３本のダミーテープ部６１の両端部同士を揃えた状態では、溶着部６４の位置が互いに一致する。なお、溶着は、図６等に示した溶着部６４（２点鎖線で挟まれた範囲）の全体について行われても良いし、溶着部６４の範囲内の一部だけ（例えば、中央部付近）について行われても良い。

それぞれのダミーテープ部６１の両端部は、収容空間１５に配置される図略の構造物との干渉を避けるために、幅が狭くなるように形成されている。そして、この幅が狭められた部分において、取付孔６３と、溶着部６４と、が配置されている。なお、図６には折返し部６２で接続されたダミーテープ部６１の長手方向端部が示されているが、折返し部６２が設けられていないダミーテープ部６１の長手方向端部についても、取付孔６３及び溶着部６４が配置されている。ダミーテープ部６１の幅が狭められている部分（溶着部６４を含む）、折返し部６２、取付孔６３の形状は、例えばテープ体７０を金型で打抜き加工することにより実現することができる。

折返し部６２は、図６に示すように、ダミーテープ部６１の長手方向端部同士を接続するように配置される。以下の説明では、このようにダミーテープ部６１の折返し部６２と接続する長手方向端部（言い換えれば、折返し部６２が配置されている長手方向端部）を「長手方向折返し端部」と呼ぶ場合がある。折返し部６２は、ダミーテープ部６１の部分と比較して折返しが容易となるように形成されている。具体的には、図６に示すように、折返し部６２の幅はダミーテープ部６１の長手方向折返し端部の幅よりも小さくなっているので、折返し部６２はダミーテープ部６１の端部よりも折り曲げ易くなっている。従って、本実施形態のダミーテープ集合体６０（テープ体７０）は、元の真っ直ぐな状態（図４の状態）から図５及び図７のように折り曲げて、折返し部６２で１８０°折り返した状態（図３の状態）にすることができる。この折曲げは、組立作業者が手作業で行っても良いし、機械で自動的に行っても良い。なお、折返し部６２の構成は様々に変更可能であるが、詳細は後述する。

ダミーテープ部６１の長手方向における折返し部６２の長さを十分に短く形成することで、折り返した後の状態では、図７に示すようにダミーテープ部６１の長手方向折返し端部同士の位置を良好に合わせることができる。従って、図５に示すテープ体７０において、第１ダミーテープ部６１ａの折返し部６２ａ側の端部と、第２ダミーテープ部６１ｂの折返し部６２ａ側の端部と、を容易に揃えることができる。また、第２ダミーテープ部６１ｂの折返し部６２ｂ側の端部と、第３ダミーテープ部６１ｃの折返し部６２ｂ側の端部と、を容易に揃えることができる。また、第１ダミーテープ部６１ａにおいて折返し部６２が形成されていない側の端部は、第２ダミーテープ部６１ｂ及び第３ダミーテープ部６１ｃの間に挟み込まれて折返し部６２ｂに突き当てられ、この部分では、３つのダミーテープ部６１ａ，６１ｂ，６１ｃの長手方向端部が揃った状態で保持することができる。

第３ダミーテープ部６１ｃにおいて折返し部６２が形成されていない側の端部は、適宜の治具等を用いて、折返し部６２ａによって互いに接続されている第１ダミーテープ部６１ａと第２ダミーテープ部６１ｂの端部に対して位置合わせされる。この状態で、それぞれのダミーテープ部６１の両端部に形成された溶着部６４同士が超音波溶着される。以上により、３つのダミーテープ部６１の両端部同士を固定することができる。なお、ダミーテープ部６１間の溶着は、超音波溶着に代えて、高周波溶着、熱溶着等を用いることもできる。

以上によりダミーテープ集合体６０を製造することができ、このダミーテープ集合体６０は、ダミーテープ部６１のそれぞれに形成された取付孔６３を介して、回転コネクタ１の外側筒部３１及び内側筒部３２に設けられた前記凸部に取り付けられる。

上記に示したように、本実施形態において真っ直ぐな状態のテープ体７０からダミーテープ集合体６０を製造するにあたって、ダミーテープ部６１の端部を他のダミーテープ部６１の端部に対して組立作業者が積極的に位置合わせしなければならない箇所は、第３ダミーテープ部６１ｃにおいて折返し部６２が形成されていない側の端部だけとすることができる。従って、ダミーテープ集合体６０を製造する工程を簡略化することができる。即ち、従来は図１４に示すように、長さの異なる３つのテープＴ１，Ｔ２，Ｔ３を別部品として用意し、これらのテープＴ１，Ｔ２，Ｔ３の両端部同士を揃えた状態で重ね合わせ、超音波溶着を行っていた。従って、３つのテープＴ１，Ｔ２，Ｔ３の間に位置ズレが生じ易くなり、その位置ズレの分だけ溶着面積が減少して溶着強度の低下を招き、溶着された部分が剥離してしまうおそれがあった。この点、本実施形態では、折返し部６２で接続された部分については、当該折返し部６２で折り返すことでダミーテープ部６１の端部同士の位置を良好に揃えることができる。従って、溶着部６４同士の位置ズレも殆どなくなるので、十分な溶着強度を安定して得ることができる。しかも、１つの連続したテープ体７０からダミーテープ集合体６０を製造することができるので、部品点数を減らすことができるとともに、製造時に部品がバラバラになることもなくなるので取扱いが容易になる。

次に、図８から図１２までを参照しながら、折返し部６２の形状の様々な例を説明する。図８は、図６に示す折返し部６２を詳細に示す拡大斜視図である。図９は、折返し部６２の別の例を示す拡大斜視図である。図１０は、折返し部６２の更に別の例を示す拡大斜視図である。図１１は、図８の折返し部６２の変形例を示す拡大斜視図である。図１２は、図９の折返し部６２の変形例を示す拡大斜視図である。

図８に示したダミーテープ集合体６０においては、折返し部６２が、ダミーテープ部６１の長手方向折返し端部における幅方向中央部同士を接続するように配置されている。また、折返し部６２の幅Ｗ１が、ダミーテープ部６１の長手方向折返し端部の幅ＷＥよりも小さくなるように形成されている（Ｗ１＜ＷＥ）。これにより、折返し部６２の曲げ強度が低くなって、当該部分を境界としてテープ体７０を折り返すことが容易になるので、ダミーテープ部６１の端部同士の位置を確実に揃えることができる。

なお、図９に示すように、ダミーテープ部６１の長手方向折返し端部における幅方向両端部同士を接続するように、２つの折返し部６２ｐ，６２ｑを配置しても良い。この場合、それぞれの折返し部６２ｐ，６２ｑの幅Ｗ１ｐ，Ｗ１ｑが、何れも、ダミーテープ部６１の長手方向折返し端部の幅の１／２よりも小さくなるように形成されることが好ましい（Ｗ１ｐ＜ＷＥ／２、Ｗ１ｑ＜ＷＥ／２）。これにより、図８の場合と同様に、折返し部６２の部分を境界としてテープ体７０を折り返すことが容易になるので、ダミーテープ部６１の端部同士の位置を確実に揃えることができる。また、図８の場合と比較して折り目が斜めになりにくいので、この意味でも、ダミーテープ部６１同士の位置ズレを防止することができる。

図８及び図９で示したダミーテープ集合体６０においては、折返し部６２の幅が、当該折返し部６２と接続するダミーテープ部６１の端部の幅から取付孔６３の幅を減算した幅より小さく形成されている。具体的には、図８の構成で、折返し部６２の幅Ｗ１は、当該折返し部６２と接続するダミーテープ部６１の長手方向折返し端部の幅ＷＥから取付孔６３の幅Ｗ２を減算した幅より小さく形成されている（Ｗ１＜ＷＥ−Ｗ２）。また、図９の構成で、２つの折返し部６２ｐ，６２ｑの幅の合計（Ｗ１ｐ＋Ｗ１ｑ）は、当該折返し部６２ｐ，６２ｑと接続するダミーテープ部６１の長手方向折返し端部の幅ＷＥから取付孔６３の幅Ｗ２を減算した幅より小さく形成されている（Ｗ１ｐ＋Ｗ１ｑ＜ＷＥ−Ｗ２）。これにより、取付孔６３がダミーテープ部６１の端部近傍に形成されている場合でも、当該取付孔６３がある部分と比較して折返し部６２の曲げ強度が低くなるので、取付孔６３の部分ではなく折返し部６２で確実に折り返すことができる。

図１０に示したダミーテープ集合体６０においては、折返し部６２は、折返し状の当該折返し部６２を展開した状態（折返し部６２で折り曲げる前の状態、図４の状態）で、ダミーテープ部６１の厚さ方向一側に凸となるように加工されている。この折返し部６２は、折り返した際に外側が凸となるように、且つダミーテープ部６１の長手方向における折返し部６２の中央が凸の頂点となるように形成される。この構成によっても、折返し部６２での折返しを容易にすることができる。

また、図１１及び図１２に示したダミーテープ集合体６０においては、折返し部６２の折り返される箇所における幅が、ダミーテープ部６１に接続する箇所における幅より小さく形成されている。

具体的には、図１１のダミーテープ集合体６０において、折返し部６２は、ダミーテープ部６１の幅方向の中央部に１つ配置されている。また、折返し部６２の幅方向両端には、幅方向中央側に向かって凹となる半円状（円弧状、アール状）の凹部が形成されている。この結果、ダミーテープ部６１の長手方向における折返し部６２の中央部の幅Ｗ３が、当該折返し部６２がダミーテープ部６１に接続する箇所における幅Ｗ１よりも小さく形成されている（Ｗ３＜Ｗ１）。これにより、ダミーテープ部６１の長手方向における折返し部６２の中央部で折り返し易くなるので、ダミーテープ部６１の端部同士を一層精密に揃えることができる。また、折返し部６２がダミーテープ部６１に接続する箇所における幅Ｗ１は、取付孔６３の幅Ｗ２よりも小さく形成されている（Ｗ１＜Ｗ２）。これにより、取付孔６３ではなく折返し部６２の箇所でテープ体７０を確実に折り返すことができる。なお、凹部の形状は、上記のように円弧状とすることに代えて、例えばＶ字状に形成することもできる。また、凹部は、折返し部６２の幅方向両端に形成することに代えて、一端にのみ形成しても良い。

また、図１２のダミーテープ集合体６０において、折返し部６２ｐ，６２ｑは、ダミーテープ部６１の幅方向のほぼ両端部に１つずつ配置されている。それぞれの折返し部６２ｐ，６２ｑの幅方向両端には、幅方向中央に向かって凹となる半円状（円弧状、アール状）の凹部が形成されている。この結果、ダミーテープ部６１の長手方向における折返し部６２ｐ，６２ｑそれぞれの中央部の幅Ｗ３ｐ，Ｗ３ｑが、当該折返し部６２ｐ，６２ｑがダミーテープ部６１に接続する箇所における幅Ｗ１ｐ，Ｗ１ｑよりも小さく形成されている（Ｗ３ｐ＜Ｗ１ｐかつＷ３ｑ＜Ｗ１ｑ）。これにより、ダミーテープ部６１の長手方向における折返し部６２の中央部で折り返し易くなるので、ダミーテープ部６１の端部同士を一層精密に揃えることができる。また、それぞれの折返し部６２ｐ，６２ｑがダミーテープ部６１に接続する箇所における幅の合計Ｗ１ｐ＋Ｗ１ｑは、取付孔６３の幅Ｗ２よりも小さくなっている（Ｗ１ｐ＋Ｗ１ｑ＜Ｗ２）。これにより、取付孔６３ではなく折返し部６２の箇所でテープ体７０を確実に折り返すことができる。なお、図１２の構成においても同様に、凹部の形状は円弧状とすることに代えて、例えばＶ字状に形成することもできる。また、凹部は、それぞれの折返し部６２ｐ，６２ｑの幅方向両端に形成することに代えて、一端にのみ形成しても良い。例えば、それぞれの折返し部６２ｐ，６２ｑの両端のうちダミーテープ部６１の幅方向の中央に近い側の端部にのみ凹部を形成しても良いし、遠い側の端部にのみ凹部を形成しても良い。

次に、ダミーテープ部６１同士の溶着について説明する。

上述したように、本実施形態のダミーテープ集合体６０においては、ダミーテープ部６１ａ，６１ｂ，６１ｃは、折返し部６２で折り返すことにより厚み方向に重ねられた後、それぞれの両端位置を揃えた状態で、それぞれの両端に設けられた溶着部６４同士が超音波溶着される。これにより、ダミーテープ部６１の両端位置が揃った状態を維持することができるので、ダミーテープ集合体６０を回転コネクタ１へ取り付ける作業が容易になる。

また、本実施形態のダミーテープ集合体６０においては、溶着部６４は、取付孔６３を挟んで折返し部６２と反対側に配置されている。これにより、溶着部６４が取付孔６３と折返し部６２との間に配置される場合と比較して、溶着部６４と折返し部６２との距離を長くすることができるので、ダミーテープ部６１の端部同士を良好に結合することができる。

次に、本実施形態のダミーテープ集合体６０について、その製造方法の観点から説明する。即ち、ダミーテープ集合体６０は、テープ体作成工程と、折返し工程と、溶着工程と、を含む方法で製造される。テープ体作成工程では、長さの異なる複数のダミーテープ部６１と、ダミーテープ部６１同士を接続する折返し部６２とが一体的に形成されたテープ体７０が、例えば打抜き加工により作成される。折返し工程では、テープ体７０が折返し部６２で折り返される。溶着工程では、ダミーテープ部６１の端部同士を揃えた状態で、当該端部に配置された溶着部６４同士を溶着により固定する。これらの工程を経て、本実施形態のダミーテープ集合体６０を製造することができる。

以上に説明したように、本実施形態のダミーテープ集合体６０は、回転コネクタ１に取り付けられる。ダミーテープ集合体６０は、複数のダミーテープ部６１と、折返し部６２と、が一体的に形成されたテープ体７０を備える。複数のダミーテープ部６１は、長手方向の長さが異なる。折返し部６２は、ダミーテープ部６１の長手方向端部同士を折返し状に接続する。複数のダミーテープ部６１のそれぞれの長手方向両端近傍には、回転コネクタ１に取り付けるための取付孔６３が形成されている。

即ち、従来、回転コネクタには、長さの異なる複数のテープＴ１，Ｔ２，Ｔ３の両端を手作業で重ね合わせて取り付けていたため、重ね合わせる際にテープ間の位置ズレが生じ易く、また、作業工程が煩雑になっていた。この点、本実施形態の構成では、ダミーテープ集合体６０を連続する１つのテープ体７０で構成し、折返し部６２によって接続されるダミーテープ部６１同士の両端位置を揃えて重ね合わせる構成とすることで、ダミーテープ部６１間の位置ズレを減らして品質を向上させることができるとともに、作業工程を簡略化することができる。

また、図８に示す構成のダミーテープ集合体６０においては、折返し部６２は、ダミーテープ部６１の長手方向折返し端部における幅方向中央部同士を接続するように配置される。折返し部６２の幅Ｗ１は、ダミーテープ部６１の（長手方向折返し端部の）幅ＷＥより小さい幅に形成されている（Ｗ１＜ＷＥ）。

これにより、折返し部６２の曲げ強度がダミーテープ部６１の長手方向折返し端部と比較して低くなるので、折返し部６２における折返しを容易にすることができる。また、折返し部６２の形状を簡素化することができる。

また、図９に示す構成のダミーテープ集合体６０においては、折返し部６２ｐ，６２ｑは、ダミーテープ部６１の長手方向折返し端部における幅方向両端部同士を接続するようにそれぞれ配置される。それぞれの折返し部６２ｐ，６２ｑの幅Ｗ１ｐ，Ｗ１ｑは、ダミーテープ部６１の（長手方向折返し端部の）幅ＷＥの１／２より小さい幅に形成されている（Ｗ１ｐ＜ＷＥ／２、Ｗ１ｑ＜ＷＥ／２）。

これにより、１対の折返し部６２ｐ，６２ｑの総合的な曲げ強度がダミーテープ部６１の長手方向折返し端部と比較して低くなるので、折返し部６２ｐ，６２ｑにおける折返しを容易にすることができる。また、折り目が斜めになりにくいので、ダミーテープ部６１同士の位置ズレを良好に防止することができる。

また、例えば図８に示す構成のダミーテープ集合体６０においては、折返し部６２の幅Ｗ１は、当該折返し部６２が接続しているダミーテープ部６１の長手方向折返し端部の幅ＷＥから取付孔６３の幅Ｗ２を減算した幅より小さく形成されている（Ｗ１＜ＷＥ−Ｗ２）。

これにより、取付孔６３がダミーテープ部６１の両端近傍に形成されている場合でも、折返し部６２の曲げ強度が、ダミーテープ部６１の取付孔６３がある部分に対しても低くなるので、取付孔６３の部分ではなく折返し部６２で確実に折り返すことができる。

また、図１０に示す構成のダミーテープ集合体６０においては、折返し部６２は、折返し状の当該折返し部６２を展開した状態で、ダミーテープ部６１の厚さ方向で、折り返す外側に凸となるように加工されている。

これにより、折返し部６２における折返しを容易にすることができる。

また、例えば図１１に示すダミーテープ集合体６０においては、折り返される箇所における折返し部６２の幅Ｗ３が、ダミーテープ部６１の長手方向折返し端部に接続する箇所における折返し部６２の幅Ｗ１より小さい（Ｗ３＜Ｗ１）。

これにより、折返し部６２において幅が小さい部分で確実に折り返すことができるので、ダミーテープ部６１の端部の位置をより精密に揃えることができる。

また、本実施形態のダミーテープ集合体６０においては、複数のダミーテープ部６１の両端同士が溶着部６４を介して固定されている。

これにより、折返し部６２で折り返されて、ダミーテープ部６１の長手方向両端部同士が揃えられた状態を維持することができる。その結果、ダミーテープ集合体６０を回転コネクタ１へ取り付ける工程において、ダミーテープ集合体６０の取り扱いが容易になる。

また、本実施形態のダミーテープ集合体６０においては、溶着部６４は、取付孔６３を挟んで折返し部６２と反対側に配置されている。

これにより、折返し部６２から遠い箇所同士を溶着することができるので、ダミーテープ部６１の長手方向端部同士の位置ズレをより良好に防止することができる。

また、本実施形態の回転コネクタ１は、ダミーテープ集合体６０を備える。

これにより、高品質で製造が容易な回転コネクタ１を実現することができる。

また、本実施形態のダミーテープ集合体６０は、テープ体作成工程と、折返し工程と、を含む方法によって製造される。テープ体作成工程では、１つのテープ体７０を作成する。テープ体７０は、長手方向の長さが異なる複数のダミーテープ部６１と、ダミーテープ部６１の長手方向端部同士を接続する折返し部６２と、を一体的に有する。それぞれのダミーテープ部６１の両端近傍には、回転コネクタ１に取り付けるための取付孔６３が形成されている。折返し工程では、テープ体７０を折返し部６２で折り返す。

これにより、簡単な作業で、長さの異なるダミーテープ部の両端部同士を揃えることができる。その結果、ダミーテープ部６１間の位置ズレを減らして品質を向上させることができるとともに、作業工程を簡略化することができる。

次に、第２実施形態を説明する。図１３は、第２実施形態のダミーテープ集合体６０ｘの全体的な構成を示す側面図である。なお、本実施形態の説明においては、前述の実施形態と同一又は類似の部材には図面に同一の符号を付し、説明を省略する場合がある。

図１３に示すように、本実施形態のダミーテープ集合体６０ｘにおいて、テープ体７０には、長手方向一端から順に、第１ダミーテープ部６１ａ、折返し部６２ａ、第２ダミーテープ部６１ｂ、折返し部６２ｂ、及び第３ダミーテープ部６１ｃが配置されている。ただし、上記の第１実施形態とは異なり、３つのダミーテープ部６１は、第１ダミーテープ部６１ａ、第２ダミーテープ部６１ｂ、第３ダミーテープ部６１ｃ、の順に長さが長くなるように構成されている。

また、本実施形態においては、折返し部６２ａにおける折返し方向と、折返し部６２ｂにおける折返し方向とが逆になっており、テープ体７０は図１３に示すようにジグザグ状に折り返される。

本実施形態のダミーテープ集合体６０ｘも、上記の第１実施形態と同様に、ダミーテープ部６１間の位置ズレを減らして品質を向上させることができるとともに、作業工程を簡略化することができる。

以上に本発明の好適な実施の形態を説明したが、上記の構成は例えば以下のように変更することができる。

ダミーテープ集合体６０，６０ｘにおいて、３つのダミーテープ部６１ａ，６１ｂ，６１ｃは様々な長さに変更することができる。

上記の実施形態のダミーテープ集合体６０，６０ｘでは、ダミーテープ部６１の数は３つとしたが、必ずしも３つに限定されない。上記実施形態の効果は、ダミーテープ部６１の本数が２つ以上であれば実現可能であるので、例えばダミーテープ部６１を２つとしてもよいし４つ以上としてもよい。

図１０に示すように折返し部６２を厚み方向で凸とする加工を、図８、図９、図１１、及び図１２の構成に適用しても良い。また、図１１等に示すようにダミーテープ部６１の長手方向における折返し部６２の中央部の幅を小さくする構成を、図１０の折返し部６２に適用しても良い。

図１０に示すように折返し部６２の部分において厚み方向で凸とする加工に代えて、例えばＶ字状の溝を形成する加工を行っても良い。この場合も、折返し部６２での折返しを容易にすることができる。

取付孔６３の位置及び形状については、上記の実施形態に限定されず、事情に応じて適宜変更することができる。

１ 回転コネクタ
６０，６０ｘ ダミーテープ集合体（テープ集合体）
６１（６１ａ，６１ｂ，６１ｃ） ダミーテープ（テープ部）
６２（６２ａ，６２ｂ） 折返し部（接続部）
６３ 取付孔（開口部）
６４ 溶着部（固定部）

Claims (11)

1. 回転コネクタに取り付けられるテープ集合体であって、
   長手方向の長さが異なる複数のテープ部と、
   前記テープ部の長手方向端部同士を折返し状に接続する接続部と、
   が一体的に形成されたテープ体を備え、
   前記複数のテープ部のそれぞれの長手方向両端近傍には、前記回転コネクタに取り付けるための開口部が形成されていることを特徴とするテープ集合体。
2. 請求項１に記載のテープ集合体であって、
   前記テープ部の長手方向端部のうち前記接続部が配置されている長手方向端部を長手方向折返し端部と呼ぶときに、
   前記接続部は、前記テープ部の前記長手方向折返し端部における幅方向中央部同士を接続するように配置され、
   前記接続部の幅は前記テープ部の前記長手方向折返し端部の幅より小さく形成されていることを特徴とするテープ集合体。
3. 請求項１に記載のテープ集合体であって、
   前記テープ部の長手方向端部のうち前記接続部が配置されている長手方向端部を長手方向折返し端部と呼ぶときに、
   前記接続部は、前記テープ部の前記長手方向折返し端部における幅方向両端部同士を接続するように１対で配置され、
   それぞれの前記接続部の幅は前記テープ部の前記長手方向折返し端部の幅の１／２より小さく形成されていることを特徴とするテープ集合体。
4. 請求項２に記載のテープ集合体であって、
   前記接続部の幅は、当該接続部が接続している前記テープ部の前記長手方向折返し端部の幅から前記開口部の幅を減算した幅より小さく形成されていることを特徴とするテープ集合体。
5. 請求項１に記載のテープ集合体であって、
   前記接続部は、折返し状の当該接続部を展開した状態で、前記テープ部の厚さ方向で、折り返す外側に凸となるように加工されていることを特徴とするテープ集合体。
6. 請求項１に記載のテープ集合体であって、
   前記テープ部の長手方向端部のうち前記接続部が配置されている長手方向端部を長手方向折返し端部と呼ぶときに、
   折り返される箇所における前記接続部の幅が、前記テープ部の前記長手方向折返し端部に接続する箇所における前記接続部の幅より小さいことを特徴とするテープ集合体。
7. 請求項１から６までの何れか一項に記載のテープ集合体であって、
   複数の前記テープ部の両端同士が固定部を介して固定されていることを特徴とするテープ集合体。
8. 請求項７に記載のテープ集合体であって、
   前記固定部は、前記開口部を挟んで前記接続部と反対側に配置されていることを特徴とするテープ集合体。
9. 請求項１に記載のテープ集合体であって、
   前記テープ部の長手方向端部のうち前記接続部が配置されている長手方向端部を長手方向折返し端部と呼ぶときに、
   前記接続部は、前記テープ部の前記長手方向折返し端部における幅方向両端部同士を接続するように１対で配置され、
   それぞれの前記接続部の幅方向両端のうち、前記テープ部の幅方向の中央に近い側の端部にのみ、円弧状の凹部が形成されていることを特徴とするテープ集合体。
10. 請求項１に記載のテープ集合体を備えることを特徴とする回転コネクタ。
11. 回転コネクタに取り付けられるテープ集合体の製造方法であって、
    長手方向の長さが異なる複数のテープ部と、前記テープ部の長手方向端部同士を接続する接続部と、を一体的に有し、前記回転コネクタに取り付けるための開口部がそれぞれの前記テープ部の両端近傍に形成されたテープ体を作成するテープ体作成工程と、
    前記テープ体を前記接続部で折り返す折返し工程と、
    を含むことを特徴とするテープ集合体の製造方法。

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