JP6645015B2 - 画像形成装置および現像剤の収容容器 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置および現像剤の収容容器に関する。

画像形成装置において、新規の現像剤を補給するための現像剤の収容容器に関して、以下の特許文献１，２に記載の技術が従来公知である。

特許文献１としての特開２００５−０７７６６０号公報には、トナーコンテナ（７）の運搬時等にトナー漏れが生じないようにするために、突起（７１３ａ，７５４ａ，７０３）の係合で、トナー供給部材（７１０）やトナー搬送部（７５）による端部のシール部材（７１２，７５３）の押圧度合いを、複写機（１）装着前は高くする技術が記載されている。特許文献１に記載の技術では、トナーの供給開始時には、トナー供給部材（７１０）やトナー搬送部（７５）の回転に伴って、突起（７１３ａ，７５４ａ，７０３）の係合が外れて、押圧度合いが下がり、トナー供給部材（７１０）やトナー搬送部（７５）の回転のトルクが過剰になることが低減される。

特許文献２としての特開平０９−１６０３６２号公報には、現像剤カートリッジ（４２）の栓（７０）に形成された雄ねじ（７０ｄ）が、現像剤カートリッジ保持部（４３）の雌ねじ（４３ｊ）に噛み合った状態で、現像剤カートリッジ（４２）が回転すると、ネジにより、栓（７０）が軸方向に移動して、現像剤カートリッジ（４２）の栓（７０）が開けられる技術が記載されている。

特開２００５−０７７６６０号公報（「００２１」〜「００３３」、図４〜図５） 特開平０９−１６０３６２号公報（「００４１」〜「００４７」、図９、図１０）

本発明は、収容部と排出部とが相対的に回転可能な現像剤の収容容器を画像形成装置の本体に装着する際の操作性を向上させることを技術的課題とする。

前記技術的課題を解決するために、請求項１に記載の発明の現像剤の収容容器は、
画像形成装置の本体に対して着脱可能に支持される現像剤の収容容器であって、
現像剤が収容され、且つ、前記画像形成装置の本体から駆動が伝達された場合に回転する収容部であって、前記収容部の周方向に渡って形成された被接触部を有する前記収容部と、
前記収容部を回転可能に支持し且つ現像剤が排出される排出口を有する排出部と、
前記収容部の前記被接触部に接触して前記収容部の回転抵抗を作用させる抵抗部材と、
前記画像形成装置の本体に装着された場合に、前記抵抗部材と前記被接触部との接触状態を変化させて回転抵抗を低減する抵抗低減機構と、
を備えたことを特徴とする。

前記技術的課題を解決するために、請求項２に記載の発明の現像剤の収容容器は、
画像形成装置の本体に対して着脱可能に支持される現像剤の収容容器であって、
現像剤が収容され、且つ、前記画像形成装置の本体から駆動が伝達された場合に回転する収容部であって、前記収容部の周方向に渡って形成された被接触部を有する前記収容部と、
前記収容部を回転可能に支持し且つ現像剤が排出される排出口を有する排出部と、
前記収容部の前記被接触部に接触して前記収容部の回転抵抗を作用させる抵抗部材と、
前記画像形成装置の本体に装着後に駆動が伝達された場合に、前記抵抗部材と前記被接触部との接触状態を変化させて回転抵抗を低減する抵抗低減機構と、
を備えたことを特徴とする。

請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の現像剤の収容容器において、
前記排出口を開放する開放位置と、前記排出口を閉塞する閉塞位置との間で移動可能に支持された開閉部材により構成された前記抵抗低減機構と、
前記開閉部材に支持され、且つ、前記開閉部材が前記閉塞位置に移動した場合に前記収容部に接触すると共に、前記開閉部材が前記開放位置に移動した場合に、前記収容部との接触力を減少させる、または、前記収容部から離間する前記抵抗部材と、
を備えたことを特徴とする。

前記技術的課題を解決するために、請求項４に記載の発明の現像剤の収容容器は、
画像形成装置の本体に対して着脱可能に支持される現像剤の収容容器であって、
現像剤が収容され、且つ、前記画像形成装置の本体から駆動が伝達された場合に回転する収容部と、
前記収容部を回転可能に支持し且つ現像剤が排出される排出口を有する排出部と、
前記収容部に接触して前記収容部の回転抵抗を作用させる抵抗部材と、
前記画像形成装置の本体に装着された場合に、前記抵抗部材と収容部の接触状態を変化させて回転抵抗を低減する抵抗低減機構と、
前記収容部と前記排出部との境界部に配置され、現像剤の漏出を防止する漏出防止部材により構成された前記抵抗部材と、
前記排出口を開放する開放位置と、前記排出口を閉塞する閉塞位置との間で移動可能に支持された開閉部材と、
前記開閉部材に支持され、且つ、前記開閉部材が前記閉塞位置に移動した場合に前記収容部を前記漏出防止部材に向けて押し付けると共に、前記開閉部材が前記開放位置に移動した場合に前記収容部から離間することにより、前記収容部が漏出防止部材から受ける力を減少させる前記抵抗低減機構と、
を備えたことを特徴とする。

前記技術的課題を解決するために、請求項５に記載の発明の現像剤の収容容器は、
画像形成装置の本体に対して着脱可能に支持される現像剤の収容容器であって、
現像剤が収容され、且つ、前記画像形成装置の本体から駆動が伝達された場合に回転する収容部と、
前記収容部を回転可能に支持し且つ現像剤が排出される排出口を有する排出部と、
前記収容部に接触して前記収容部の回転抵抗を作用させる抵抗部材と、
前記画像形成装置の本体に装着後に駆動が伝達された場合に、前記抵抗部材と収容部の接触状態を変化させて回転抵抗を低減する抵抗低減機構と、
前記収容部と前記排出部との境界部に配置され、現像剤の漏出を防止する漏出防止部材により構成された前記抵抗部材と、
前記排出部に形成された第１の螺子部と、前記収容部に形成され且つ前記第１の螺子部に噛み合う第２の螺子部とを有し、前記収容部の回転に伴って、前記漏出防止部材との密着が低減する方向に前記収容部を移動させる前記各螺子部により構成された前記抵抗低減機構と、
を備えたことを特徴とする。

前記技術的課題を解決するために、請求項６に記載の発明の画像形成装置は、
像保持体と、
前記像保持体の表面に形成された潜像を可視像に現像する現像装置と、
前記現像装置に補給される現像剤が収容された請求項１ないし５のいずれかに記載の現像剤の収容容器と、
を備えたことを特徴とする。

請求項１〜６に記載の発明によれば、画像形成装置の本体に装着された場合あるいは装着後駆動が伝達された場合に、収容部の回転抵抗を低減する機構を有しない構成に比べて、収容部と排出部とが相対的に回転可能な現像剤の収容容器を画像形成装置の本体に装着する際の操作性を向上させることができる。
請求項３，４に記載の発明によれば、開閉部材の移動に応じて、回転抵抗を変化させることができる。
請求項５に記載の発明によれば、収容部の回転に伴って、回転抵抗を変化させることができる。

図１は実施例１の画像形成装置の全体説明図である。 図２は図１のトナー像の形成装置部分の要部拡大図である。 図３は実施例１のトナーカートリッジの斜視図である。 図４は図３のＩＶ−ＩＶ線断面図である。 図５は、図３からフランジ部を取り外した状態の説明図である。 図６は実施例１のトルク調整機構の説明図であり、図６Ａはシャッタが閉塞位置に移動した状態の説明図、図６Ｂはシャッタが開放位置に移動した状態の説明図である。 図７は実施例１の図６に対応する実施例２のトナーカートリッジの説明であり、図７Ａはシャッタが閉塞位置に移動した状態の説明図、図７Ｂはシャッタが開放位置に移動した状態の説明図である。 図８は実施例２のシャッタの要部説明図である。 図９は実施例３のトナーカートリッジの説明図であり、図９Ａはネジが締まった状態の説明図、図９Ｂはネジが緩んだ状態の説明図である。

次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例（以下、実施例と記載する）を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
なお、以下の図面を使用した説明において、理解の容易のために説明に必要な部材以外の図示は適宜省略されている。

図１は実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
図１において、実施例１の画像形成装置の一例としてのプリンタＵは、装置本体の一例としてのプリンタ本体Ｕ１を有する。プリンタ本体Ｕ１の上面には、第１の媒体の排出部の一例としての第１の排出トレイＴＲｈが設けられている。プリンタ本体Ｕ１の右部の上面には、操作部ＵＩが設けられている。操作部ＵＩは、図示しない表示部等を有する。操作部ＵＩは、利用者が入力操作が可能に構成されている。
実施例１のプリンタＵには、画像情報の送信装置の一例としてホストコンピュータを例示しており、具体的にはパーソナルコンピュータが電気的に接続されている。

プリンタＵは、制御部の一例としてのコントローラＣを有する。コントローラＣは、パーソナルコンピュータＰＣから送信された画像情報や制御信号等の電気信号を受信可能である。また、コントローラＣは、操作部ＵＩや電気回路Ｅに制御信号を出力可能に構成されている。さらに、コントローラＣは、書込回路ＤＬに電気的に接続されている。
書込回路ＤＬは、入力された情報に応じて駆動信号を書込装置の一例としての露光機ＲＯＳに出力する。露光機ＲＯＳは、入力された信号に応じて、書込光の一例としてのレーザ光Ｌを出力可能に構成されている。

図２は図１のトナー像の形成装置部分の要部拡大図である。
図１、図２において、前記露光機ＲＯＳの左方には、像保持体の一例としての感光体ＰＲが配置されている。実施例１の感光体ＰＲは、回転軸ＰＲａを中心に矢印方向に回転可能に支持されている。感光体ＰＲには、書込領域Ｑ１において、レーザ光Ｌが照射される。
感光体ＰＲの周囲には、感光体ＰＲの回転方向に沿って、帯電部材の一例としての帯電ロールＣＲと、現像装置Ｇと、像保持体用の清掃器の一例としての感光体クリーナＣＬとが配置されている。
なお、実施例１のプリンタＵでは、感光体ＰＲや帯電ロールＣＲ、現像装置Ｇ、感光体クリーナＣＬが一体的に着脱可能なユニット化されている。すなわち、感光体ＰＲや帯電ロールＣＲ、現像装置Ｇ、感光体クリーナＣＬは、プロセスユニットＵ２としてプリンタ本体Ｕ１に着脱可能に構成されている。

前記帯電ロールＣＲには、電気回路Ｅから帯電電圧が印加される。
現像装置Ｇは、内部に現像剤の一例としてのトナーを収容する現像容器Ｖを有する。現像容器Ｖの内部には、現像剤の保持体の一例としての現像ロールＧａが回転可能に支持されている。現像ロールＧａは、現像領域Ｑ２で感光体ＰＲと対向して配置される。
また、現像ロールＧａには、電源回路Ｅから現像電圧が印加される。また、現像容器Ｖの内部には、現像剤の搬送部材の一例としてのオーガＧｂ，Ｇｃが回転可能に支持されている。
前記感光体ＰＲ、帯電ロールＣＲ、露光機ＲＯＳ、現像装置Ｇ等により、感光体ＰＲ上にトナー像を形成するトナー像の形成装置が構成されている。

前記現像容器Ｖには、プリンタＵに固定支持された現像剤の補給装置の一例としてのトナーの補給装置ＴＨ１の補給路の一端が接続されている。トナーの補給装置ＴＨ１の補給路の他端は、現像剤の収容容器の一例としてのトナーカートリッジＴＣに接続されている。
前記トナーカートリッジＴＣは、プリンタＵに対して前後方向に挿抜することにより着脱可能に構成されている。

図１において、プリンタＵの下部には、媒体収容部の一例としての給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４が複数設けられている。複数の給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４は、媒体の一例として記録用シートＳを収容している。
図１において、各給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４の左右の両側には、容器の案内部材の一例としてのレールＲＬ１が配置されている。レールＲＬ１は、給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４の左右両端部を移動可能に支持する。したがって、左右一対のレールＲＬ１により各給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４は前後方向に出入可能に支持されている。

図１において、前記各給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４の左上部には、給紙装置Ｋが配置されている。前記給紙装置Ｋは、媒体の取出部材の一例としてのピックアップロールＲｐを有する。ピックアップロールＲｐの左方には、捌き部材の一例としての捌きロールＲｓが配置されている。捌きロールＲｓは、媒体の搬送部材の一例としてのフィードロールと媒体の分離部材の一例としてのリタードロールからなる。
給紙装置Ｋの左方には、媒体の搬送路の一例としての給紙路ＳＨ１が配置されている。給紙路ＳＨ１は、上方に向けて延びている。給紙路ＳＨ１には、媒体の搬送部材の一例としての搬送ロールＲａが複数配置されている。給紙路ＳＨ１の下流端である上端には、媒体の搬送時期の調整部材の一例としてのレジロールＲｒが配置されている。

また、プリンタＵの左側部には、手差し部の一例としての手差しトレイＴＲ０が装着されている。手差しトレイＴＲ０の右部には、手差し用の搬送路の一例としての手差し路ＳＨ２の左端が接続されている。手差し路ＳＨ２の右端は、給紙路ＳＨ１に接続されている。
図１において、レジロールＲｒの上方には、転写装置の一例としての転写ロールＲｔが配置されている。転写ロールＲｔは、転写領域Ｑ３において、感光体ＰＲと対向、接触する。したがって、実施例１の転写ロールＲｔは、感光体ＰＲの回転に従動して回転する。転写ロールＲｔには、電源回路Ｅから転写電圧が印加される。

感光体ＰＲの回転方向に対して、転写ロールＲｔの下流側には、前記感光体クリーナＣＬが配置されている。感光体クリーナＣＬには、現像剤の搬送路の一例としての回収路ＣＬ４が支持されている。回収路ＣＬ４は、感光体クリーナＣＬから現像装置Ｇまで延びている。

図１において、転写ロールＲｔの上方には、定着装置Ｆが支持されている。定着装置Ｆは、加熱定着部材の一例としての加熱ロールＦｈと、加圧定着部材の一例としての加圧ロールＦｐとを有する。加熱ロールＦｈと加圧ロールＦｐとは、定着領域Ｑ４において接触する。加熱ロールＦｈには、図示しない駆動源から駆動が伝達されて回転する。また、加熱ロールＦｈには、電気回路Ｅから、図示しないヒータを加熱するための電力が供給される。
前記トナー像の形成装置の一例としてのプロセスユニットＵ２と、転写ロールＲｔ、定着装置Ｆにより、シートＳに画像を記録する画像記録部Ｕ２＋Ｒｔ＋Ｆが構成されている。

定着装置Ｆの上部には、媒体の案内部の一例としてのシートガイドＦ１が形成されている。シートガイドＦ１の右方には、媒体の排出部材の一例としての排紙ロールＲ１が配置されている。排紙ロールＲ１の右方には、媒体の排出口Ｈａが形成されている。媒体の排出口Ｈａの下方には、第１の排出トレイＴＲｈが配置されている。
図１において、定着装置Ｆの上方且つ排紙ロールＲ１の左方には、媒体の搬送路の一例としての接続路ＳＨ３が配置されている。接続路ＳＨ３は、媒体の排出口Ｈａから左方に延びている。

プリンタ本体Ｕ１の左側面には、手差しトレイＴＲ０の上方に、媒体の反転装置の一例としての反転ユニットＵ３が支持されている。反転ユニットＵ３の内部には、媒体の搬送路の一例としての反転路ＳＨ４が形成されている。反転路ＳＨ４の上端は、接続路ＳＨ３の左端に接続されている。反転路ＳＨ４の下端は、レジロールＲｒの上流側において、給紙路ＳＨ１に合流している。
また、前記反転ユニットＵ３の上部には、媒体の搬送路の一例としての第２の排出路ＳＨ６が形成されている。第２の排出路ＳＨ６は、右端が接続路ＳＨ３に接続されており、反転路ＳＨ４から分岐している。第２の排出路ＳＨ６の左端は、反転ユニットＵ３の左側面まで延びている。反転ユニットＵ３の左側面には、第２の排出部の一例としてのフェイスアップトレイＴＲｈ１が支持されている。したがって、第２の排出路ＳＨ６を通過したシートＳは、フェイスアップトレイＴＲｈ１に排出可能に構成されている。

（画像形成装置の機能）
前記構成を備えた実施例１のプリンタＵでは、パーソナルコンピュータＰＣから送信された画像情報は、コントローラＣに入力される。コントローラＣは、入力された画像情報を予め設定された時期に潜像形成用の情報に変換して、書込回路ＤＬに出力する。露光機ＲＯＳは、書込回路ＤＬが受信した信号に基づいたレーザ光Ｌを出力する。なお、コントローラＣは、操作部ＵＩ、書込回路ＤＬ、電源回路Ｅ等の動作を制御する。
図１、図２において、感光体ＰＲの表面は、帯電電圧が印加される帯電ロールＣＲにより帯電される。帯電ロールＣＲで帯電された感光体ＰＲの表面には、書込位置Ｑ１において露光機ＲＯＳのレーザ光Ｌにより露光、走査されて静電潜像が形成される。静電潜像が形成された感光体ＰＲ表面は、現像領域Ｑ２、転写領域Ｑ３を順次通過する。

現像領域Ｑ２において、感光体ＰＲに現像ロールＧａが対向している。現像ロールＧａは、現像容器Ｖの内部の現像剤を表面に保持して回転する。したがって、現像ロールＧａの表面に保持されたトナー像により、感光体ＰＲの表面の静電潜像は、可視像の一例としてのトナー像に現像される。現像容器Ｖの内部の現像剤は、オーガＧｂ，Ｇｃにより撹拌されながら循環される。
現像ロールＧａによる現像に伴って、現像容器Ｖの内部の現像剤が消費されると、トナーカートリッジＴＣから現像剤が補給される。すなわち、現像剤の消費量に応じて、カートリッジＴＣ内のトナーが、排出口ＴＣ３に搬送される。排出口ＴＣ３から排出されたトナーは、トナーの補給装置ＴＨ１の補給経路内の図示しない補給用搬送部材により現像容器Ｖに搬送される。

給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４には、画像が記録されるシートＳが収容されている。給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４に収容されたシートＳは、給紙装置ＫのピックアップロールＲｐにより取出される。ピックアップロールＲｐで取り出されたシートＳは、捌きロールＲｓにより１枚ずつ分離される。捌きロールＲｓで分離されたシートＳは、給紙路ＳＨ１に給紙される。給紙路ＳＨ１のシートＳは、搬送ロールＲａにより、レジロールＲｒに向けて搬送される。
なお、前記手差しトレイＴＲ０から給紙されたシートＳは、手差し路ＳＨ２を通じて、レジロールＲｒに搬送される。レジロールＲｒに搬送されたシートＳは、感光体ＰＲ表面のトナー像が転写領域Ｑ３に移動する時期に合わせて、レジロールＲｒにより転写領域Ｑ３に搬送される。

転写領域Ｑ３において、転写電圧が印加された転写ロールＲｔにより、転写領域Ｑ３を通過するシートＳに、感光体ＰＲの表面のトナー像が転写される。
図２において、転写領域Ｑ３を通過後の感光体ＰＲは、感光体クリーナＣＬで表面に付着したトナーが除去されて清掃される。感光体クリーナＣＬで除去されたトナーは、回収路ＣＬ４を通じて、現像容器Ｖの内部に戻される。すなわち、感光体クリーナＣＬで回収された現像剤は、現像装置Ｇで再使用される。
感光体クリーナＣＬにより表面が清掃された感光体ＰＲは、帯電ロールＣＲにより再び帯電される。

転写領域Ｑ３においてトナー像が転写されたシートＳは、トナー像が未定着の状態で定着装置Ｆの定着領域Ｑ４に搬送される。
定着領域Ｑ４では、シートＳは、加熱ロールＦｈと加圧ロールＦｐとに挟まれて、トナー像が加熱定着される。
定着装置Ｆでトナー像が定着されたシートＳは、シートガイドＦ１に案内されて、排紙ロールＲ１に搬送される。シートＳが第１の排出トレイＴＲｈに排出される場合には、排紙ロールＲ１に送られたシートＳは、媒体の排出口Ｈａから第１の排出トレイＴＲｈに排出される。

両面印刷時には、一面目に画像が記録されたシートＳは、搬送方向の後端がシートガイドＦ１を通過した状態で、排紙ロールＲ１が逆回転する。したがって、シートＳは、接続路ＳＨ３を通じて、反転路ＳＨ４に搬送される。反転路ＳＨ４を搬送されたシートＳは、表裏が反転した状態で、前記レジロールＲｒに搬送される。したがって、レジロールＲｒから転写領域Ｑ３に再送されて、二面目の画像が記録される。
シートＳが、フェイスアップトレイＴＲｈ１に排出される場合、排紙ロールＲ１の逆回転で接続路ＳＨ３を搬送されるシートＳが、第２の排出路ＳＨ６に搬入される。そして、第２の排出路ＳＨ６を搬送されたシートＳは、フェイスアップトレイＴＲｈ１に排出される。

（トナーカートリッジの説明）
図３は実施例１のトナーカートリッジの斜視図である。
図４は図３のＩＶ−ＩＶ線断面図である。
図５は、図３からフランジ部を取り外した状態の説明図である。
図３〜図５において、実施例１のトナーカートリッジＴＣは、収容部の一例としてのボトル１を有する。ボトル１は、前後方向に延びる筒状に形成されており、内部に現像剤が収容可能に構成されている。ボトル１の壁面には、搬送部の一例としての螺旋状の溝部２が形成されている。図４、図５において、ボトル１の後端には、開口３が形成されている。開口３の前側には、径方向の外側に延びるリング状の抜け止部４が形成されている。

ボトル１の後端には、排出部の一例としてのフランジ部６が支持されている。フランジ部６は、円筒状に構成されている。フランジ部６は、後部の大径部７と、前部の小径部８とを有する。
大径部７は、内径が、ボトル１の後端の外径よりも大きく形成されている。大径部７の前端には、径方向の内側に延びる抜け止部７ａが形成されている。
また、小径部８は、内径がボトル１の後端の外径よりも小さく形成されている。小径部８の前端面には、漏出防止部材の一例であって、密閉部材の一例としてのシール１１が支持されている。よって、ボトル１の後端は大径部７に挿入されると共に、図４に示すようにボトル１の抜け止部４が大径部７の抜け止部７ａに嵌った状態で支持される。よってボトル１はフランジ部６に対して、回転可能に支持される。このとき、ボトル１の後端は、シール１１に押し付けられており、ボトル１の内部の現像剤が漏出しないように支持される。

また、小径部８には、前後方向の中央部に、上下方向および左右方向に延びる板状の壁部１６が形成されている。小径部８の下部には、下方に延びる排出路１７が形成されている。排出路１７の下端には、流出口の一例としての排出口１８が形成されている。
排出路１７の下部には、開閉部材の一例としてのシャッタ１９が前後方向に移動可能に支持されている。
図３において、小径部８の外周面には、被案内部の一例としての挿入ガイド２１が形成されている。挿入ガイド２１は、トナーカートリッジＴＣが装着される場合に、画像形成装置の本体の一例としてのプリンタ本体Ｕ１に設けられた図示しないガイド部に案内される。

図４、図５において、小径部８の内側には、壁部１６の前側に、崩し部材の一例としてのフィン２６が配置されている。フィン２６は、前後方向に延びる軸部２６ａを有する。軸部２６ａの前端には、崩し部の一例であって、被支持部の一例として、径方向の外側に延びる支持アーム２６ｂが形成されている。支持アーム２６ｂは、ボトル１の後端の内周面に接触して支持される。すなわち、フィン２６は、ボトル１と共に、フランジ部６に対して、一体的に回転可能に支持されている。

軸部２６ａの後部には、径方向の外側に延びる第１の崩し部２６ｃが形成されている。第１の崩し部２６ｃの径方向の外端と、支持アーム２６ｂとの間には、前後方向に延びる第２の崩し部２６ｄが形成されている。
前記軸部２６ａの前端には、被駆動伝達部材の一例としてのカップリング２７が支持されている。カップリング２７は、壁部１６に回転可能に支持されている。なお、カップリング２７は、トナーカートリッジＴＣがプリンタ本体Ｕ１に装着された場合に、プリンタ本体Ｕ１に支持されたカップリングと噛み合って、駆動が伝達される。

図６は実施例１のトルク調整機構の説明図であり、図６Ａはシャッタが閉塞位置に移動した状態の説明図、図６Ｂはシャッタが開放位置に移動した状態の説明図である。
図３〜図６において、ボトル１の外周面には、抜け止部４よりも前側にリング状の凸部３１が形成されている。図４、図６において、実施例１の抵抗低減部材の一例としてのシャッタ１９の前端には、抵抗部材の一例としてのブレーキゴム３２が支持されている。ブレーキゴム３２は、シャッタ１９が排出口１８を閉塞する図６Ａに示す閉塞位置に移動した場合に、凸部３１に接触する位置に配置されている。
前記シャッタ１９や凸部３１、ブレーキゴム３２により、実施例１の抵抗低減機構が構成されている。
なお、トナーカートリッジＴＣの挿抜に伴って、シャッタ１９を移動させる構成は、例えば、特開２００９−２２９９３８号公報等、従来公知の種々の構成を採用可能であるため、詳細な説明は省略する。

（実施例１の作用）
前記構成を備えた実施例１のプリンタＵでは、トナーカートリッジＴＣがプリンタ本体Ｕ１に装着された状態では、トナーの消費に応じて、フィン２６およびボトル１が回転する。ボトル１が回転すると、螺旋状の溝部２に沿って現像剤が後方に搬送される。よって、実施例１のトナーカートリッジＴＣでは、ボトルの内部において、回転する搬送部材が不要となり、トナーカートリッジＴＣの製造費用が低減可能である。
ボトル１の回転に伴って後方に搬送された現像剤は、排出口１８を通じてトナーの補給装置ＴＨ１に補給される。なお、ボトル１の回転時にフィン２６も回転しており、排出口１８の近傍で密集して固まりになったトナーが崩されたり、ほぐされる。よって、フィン２６を有しない構成に比べて、排出口１８の近傍で現像剤が固まりになって詰まってしまうことが低減される。

また、実施例１のトナーカートリッジＴＣでは、トナーカートリッジＴＣが取り外された場合には、シャッタ１９が閉塞位置に移動し、トナーカートリッジＴＣがプリンタ本体Ｕ１に装着された場合には、シャッタ１９が排出口１８を開放する開放位置に移動する。
シャッタ１９が閉塞位置に移動した状態では、ブレーキゴム３２が凸部３１に接触する。よって、ブレーキゴム３２と凸部３１との摩擦が、ボトル１の回転抵抗として作用する。
仮に、排出口１８やシャッタ１９が配置されているフランジ部６がボトル１に対して回転自由な状態では、ボトル１の部分を持ってトナーカートリッジＴＣを取り扱おうとすると、フランジ部６が回転して、シャッタ１９の周囲に付着したトナーが散ったり、作業者の服に付着する等の恐れがあり、トナーカートリッジＴＣの取り扱い、操作性が悪い。

特に、実施例１では、トナーカートリッジＴＣの装着方向に対して、フランジ部６が前側、すなわち、プリンタ本体Ｕ１の奥側に装着される。よって、トナーカートリッジＴＣを着脱する際には、フランジ部６ではなく、ボトル１の前端を作業者が持って操作することとなる。プリンタ本体にトナーカートリッジを装着する際、フランジ部６がボトル１に対し、ごく僅かな力で自由に回転する状態では、トナーカートリッジ装着部の開口とフランジ部が位置合わせしずらいため、装着作業をやり直したり、フランジ部の角度を確認しながら装着したりしなければならず、操作性は著しく悪化してしまう。
これに対して、実施例１では、トナーカートリッジＴＣがプリンタ本体Ｕ１から取り外された状態では、ブレーキゴム３２が、ボトル１とフランジ部６との自由回転を規制する。よって、ボトル１とフランジ部６とがごく僅かな力で回転自由な場合に比べて、操作性が向上する。

また、実施例１では、トナーカートリッジＴＣをプリンタ本体Ｕ１に装着すると、シャッタ１９が開放位置に移動し、図６Ｂに示すように、ブレーキゴム３２が凸部３１から離間する。すなわち、ブレーキゴム３２が凸部３１から離間して、ブレーキゴム３２とボトル１との接触状態が変化する。よって、ボトル１の回転抵抗が低減される。よって、トナーを供給する際に、ボトル１の回転に必要な回転力、いわゆる、トルクが過大になることが低減される。
また、実施例１のトナーカートリッジＴＣでは、トナーカートリッジＴＣの着脱に連動して、シャッタ１９が移動して、回転抵抗が増減している。よって、利用者が手動で、回転抵抗を操作をする場合に比べて、操作が楽になっており、操作性が向上している。

図７は実施例１の図６に対応する実施例２のトナーカートリッジの説明であり、図７Ａはシャッタが閉塞位置に移動した状態の説明図、図７Ｂはシャッタが開放位置に移動した状態の説明図である。
図８は実施例２のシャッタの要部説明図である。
次に本発明の実施例２の説明をするが、この実施例２の説明において、前記実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明は省略する。
この実施例２は下記の点で、前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成される。

図７において、実施例２のトナーカートリッジＴＣでは、実施例１の凸部３１やブレーキゴム３２に替えて、被押付部４１と押し付け爪４２を有する。図８において、実施例２のトナーカートリッジＴＣでは、フランジ部６には、シャッタ１９を案内する案内部の一例としてのガイド部４３に、保持部の一例としての半円球状の突起４３ａが形成されている。また、シャッタ１９にも、ガイド部４３に案内される被ガイド部４４に、半球状の凹部４４ａが形成されている。前記突起４３ａは、シャッタ１９が図７Ａに示す閉塞位置に移動した場合に、凹部４４ａに嵌って、シャッタ１９を閉塞位置に保持する。
実施例２のトナーカートリッジＴＣでは、図７Ａに示すように、シャッタ１９が閉塞位置に移動した状態では、抵抗低減部材の一例としての押し付け爪４２は、被押付部４１の前端面に接触する。また、図７Ｂに示すように、シャッタ１９が開放位置に移動した状態では、押し付け爪４２は、被押付部４１から離間する。
前記シャッタ１９や被押付部４１、押し付け爪４２により、実施例２の抵抗低減機構が構成されている。

前記構成を備えた実施例２のプリンタＵでは、シャッタ１９が閉塞位置に移動すると、押し付け爪４２が被押付部４１を押して、ボトル１が後方に押される。したがって、ボトル１の開口３の部分が、実施例２の抵抗部材の一例としてのシール１１に食い込む。よって、ボトル１の回転抵抗が作用して、ボトル１の自由回転が規制される。なお、実施例２では、閉塞位置では、突起４３ａと凹部４４ａが嵌まり合っており、ボトル１がシール１１に食い込んだ状態で保持される。
そして、シャッタ１９が開放位置に移動すると、押し付け爪４２が被押付部４１から離間する。したがって、シール１１とボトル１との接触状態、すなわち、食い込みが変化する。よって、シール１１への食い込みが減少し、回転抵抗が低減される。したがって、回転抵抗が減少した状態で、ボトル１が回転可能である。
よって、実施例２のトナーカートリッジＴＣは、実施例１と同様に、トナーカートリッジＴＣがプリンタ本体Ｕ１に装着される前は、ボトル１とフランジ部６との回転抵抗が高いと共に、装着後は、ボトル１の回転抵抗が低減される。

図９は実施例３のトナーカートリッジの説明図であり、図９Ａはネジが締まった状態の説明図、図９Ｂはネジが緩んだ状態の説明図である。
次に本発明の実施例３の説明をするが、この実施例３の説明において、前記実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明は省略する。
この実施例３は下記の点で、前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成される。
図９において、実施例３のトナーカートリッジＴＣでは、実施例１の凹部３１やブレーキゴム３２が設けられていない。実施例３のトナーカートリッジＴＣでは、フランジ部６の大径部７の内周面に、第１の螺子部の一例としての第１のネジ山５１が形成されている。第１のネジ山５１は、抵抗部材の一例としてのシール１１の近傍に形成されている。また、ボトル１の後端部の外周面には、第２の螺子部の一例としての第２のネジ山５２が形成されている。なお、実施例３のネジ山５１，５２は、ボトル１が現像剤を補給するために回転した場合に、ネジが緩む方向、すなわち、ボトル１が前方に移動する方向にネジが切られている。
前記各ネジ山５１，５２により、実施例３の抵抗低減機構の一例としてのネジ部５１，５２が構成されている。

前記構成を備えた実施例３のプリンタＵでは、シール１１を圧縮するようにボトル１をフランジ部６に向けて押し込んだ状態でネジが締まる方向に回転させると、図９Ａに示すように、シール１１が圧縮された状態で、ネジ山５１，５２で保持される。よって、この状態では、ボトル１がシール１１に食い込んだ状態となり、ボトル１の回転抵抗が大きくなって、ボトル１のフランジ部６に対する自由回転が規制される。
そして、トナーカートリッジＴＣがプリンタ部Ｕ１に装着され、現像剤の補給動作に伴って、ボトル１が回転すると、ネジ山５１，５２が緩み、図９Ｂに示すように、ボトル１が前方に移動する。したがって、シール１１とボトル１との接触状態、すなわち、食い込みが変化する。よって、ボトル１のシール１１への食い込み、密着が減少し、回転抵抗が低減される。したがって、回転抵抗が減少した状態でボトル１が回転可能である。
よって、実施例３のトナーカートリッジＴＣは、実施例１と同様に、トナーカートリッジＴＣがプリンタ本体Ｕ１に装着される前は、ボトル１とフランジ部６との回転抵抗が高いと共に、装着後は、ボトル１の回転抵抗が低減される。

（変更例）
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更例（Ｈ01）〜（Ｈ08）を下記に例示する。
（Ｈ01）前記実施例において、画像形成装置の一例としてのプリンタを例示したが、これに限定されない。例えば、複写機、ＦＡＸ等の画像形成装置にも適用可能である。

（Ｈ02）前記実施例において、フランジ部６や位置決め部４１が、トナーカートリッジＴＣの装着方向の前側、すなわち、プリンタ本体Ｕ１の奥側に配置された構成を例示したが、これに限定されない。例えば、フランジ部６等が装着方向の後側、すなわち、プリンタ本体Ｕ１の手前側に配置された構成とすることも可能である。
（Ｈ03）前記実施例３において、ネジ山５１，５２を配置する位置は、実施例に例示した位置に限定されない。例えば、ボトル１と一体的に回転する部位と、フランジ部６の部位の境界部分に設けることが可能であり、ボトル１と一体的に回転するカップリング２７とフランジ部６の壁部１６との境界部分に設けることも可能である。

（Ｈ04）前記実施例１，２において、ボトル１に凸部３１や被押付部４１を設ける構成を例示したが、これに限定されない。例えば、ボトル１と一体的に回転する部位に設けることが可能であり、例えば、フィン２６が外部に露出しているような構成では、フィン２６にブレーキゴム３２や押し付け爪４２を接触させることも可能である。
（Ｈ05）前記実施例において、フィン２６を設けることが望ましいが、省略することも可能である。また、フィン２６として、支持アーム２６ｂを２つ有する構成を例示したが、これに限定されず、３つ以上有する構成とすることも可能である。

（Ｈ06）前記実施例において、ボトル１を駆動させるカップリング２７を後端に設ける構成を例示したが、これに限定されない。例えば、ボトル１の前端にカップリング形状を形成したり、ボトル１の外周面にギアを形成してボトル１を回転させる構成とすることも可能である。
（Ｈ07）前記実施例１において、ブレーキゴム３２と凸部３１とを完全に離間させる構成を例示したが、これに限定されない。例えば、ブレーキゴム３２と凸部３１との接触面積を減らして、回転抵抗を低減する構成とすることも可能である。
（Ｈ08）前記実施例１〜３に記載の構成を組み合わせることも可能である。例えば、実施例１の構成と実施例３との構成の両方の構成を備えた構成とすることとも可能である。

１…収容部、
６…排出部、
１１…漏出防止部材、
１１，３２…抵抗部材、
１８…排出口、
１９…開閉部材、
１９，３１，３２；１９，４１，４２；５１，５２…抵抗低減機構、
５１…第１の螺子部、
５２…第２の螺子部、
Ｇ…現像装置、
ＰＲ…像保持体、
ＴＣ…現像剤の収容容器、
Ｕ…画像形成装置、
Ｕ１…画像形成装置の本体。

Claims (6)

1. 画像形成装置の本体に対して着脱可能に支持される現像剤の収容容器であって、
   現像剤が収容され、且つ、前記画像形成装置の本体から駆動が伝達された場合に回転する収容部であって、前記収容部の周方向に渡って形成された被接触部を有する前記収容部と、
   前記収容部を回転可能に支持し且つ現像剤が排出される排出口を有する排出部と、
   前記収容部の前記被接触部に接触して前記収容部の回転抵抗を作用させる抵抗部材と、
   前記画像形成装置の本体に装着された場合に、前記抵抗部材と前記被接触部との接触状態を変化させて回転抵抗を低減する抵抗低減機構と、
   を備えたことを特徴とする現像剤の収容容器。
2. 画像形成装置の本体に対して着脱可能に支持される現像剤の収容容器であって、
   現像剤が収容され、且つ、前記画像形成装置の本体から駆動が伝達された場合に回転する収容部であって、前記収容部の周方向に渡って形成された被接触部を有する前記収容部と、
   前記収容部を回転可能に支持し且つ現像剤が排出される排出口を有する排出部と、
   前記収容部の前記被接触部に接触して前記収容部の回転抵抗を作用させる抵抗部材と、
   前記画像形成装置の本体に装着後に駆動が伝達された場合に、前記抵抗部材と前記被接触部との接触状態を変化させて回転抵抗を低減する抵抗低減機構と、
   を備えたことを特徴とする現像剤の収容容器。
3. 前記排出口を開放する開放位置と、前記排出口を閉塞する閉塞位置との間で移動可能に支持された開閉部材により構成された前記抵抗低減機構と、
   前記開閉部材に支持され、且つ、前記開閉部材が前記閉塞位置に移動した場合に前記収容部に接触すると共に、前記開閉部材が前記開放位置に移動した場合に、前記収容部との接触力を減少させる、または、前記収容部から離間する前記抵抗部材と、
   を備えたことを特徴とする請求項１に記載の現像剤の収容容器。
4. 画像形成装置の本体に対して着脱可能に支持される現像剤の収容容器であって、
   現像剤が収容され、且つ、前記画像形成装置の本体から駆動が伝達された場合に回転する収容部と、
   前記収容部を回転可能に支持し且つ現像剤が排出される排出口を有する排出部と、
   前記収容部に接触して前記収容部の回転抵抗を作用させる抵抗部材と、
   前記画像形成装置の本体に装着された場合に、前記抵抗部材と収容部の接触状態を変化させて回転抵抗を低減する抵抗低減機構と、
   前記収容部と前記排出部との境界部に配置され、現像剤の漏出を防止する漏出防止部材により構成された前記抵抗部材と、
   前記排出口を開放する開放位置と、前記排出口を閉塞する閉塞位置との間で移動可能に支持された開閉部材と、
   前記開閉部材に支持され、且つ、前記開閉部材が前記閉塞位置に移動した場合に前記収容部を前記漏出防止部材に向けて押し付けると共に、前記開閉部材が前記開放位置に移動した場合に前記収容部から離間することにより、前記収容部が漏出防止部材から受ける力を減少させる前記抵抗低減機構と、
   を備えたことを特徴とする現像剤の収容容器。
5. 画像形成装置の本体に対して着脱可能に支持される現像剤の収容容器であって、
   現像剤が収容され、且つ、前記画像形成装置の本体から駆動が伝達された場合に回転する収容部と、
   前記収容部を回転可能に支持し且つ現像剤が排出される排出口を有する排出部と、
   前記収容部に接触して前記収容部の回転抵抗を作用させる抵抗部材と、
   前記画像形成装置の本体に装着後に駆動が伝達された場合に、前記抵抗部材と収容部の接触状態を変化させて回転抵抗を低減する抵抗低減機構と、
   前記収容部と前記排出部との境界部に配置され、現像剤の漏出を防止する漏出防止部材により構成された前記抵抗部材と、
   前記排出部に形成された第１の螺子部と、前記収容部に形成され且つ前記第１の螺子部に噛み合う第２の螺子部とを有し、前記収容部の回転に伴って、前記漏出防止部材との密着が低減する方向に前記収容部を移動させる前記各螺子部により構成された前記抵抗低減機構と、
   を備えたことを特徴とする現像剤の収容容器。
6. 像保持体と、
   前記像保持体の表面に形成された潜像を可視像に現像する現像装置と、
   前記現像装置に補給される現像剤が収容された請求項１ないし５のいずれかに記載の現像剤の収容容器と、
   を備えたことを特徴とする画像形成装置。

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