JP6627345B2 - 液体カートリッジ - Google Patents

Description

本発明は、内部に液体が貯留された液体カートリッジに関する。

液体カートリッジは、通常、樹脂などにより形成されている。そのため、液体カートリッジの落下などによって、液体カートリッジの外縁に設けられた突起やＩＣチップなどに衝撃が付与されると、当該突起やＩＣチップなどが破損するおそれがある。

特許文献１には、インクカートリッジの外縁に設けられた誤挿入防止突起の近傍に、誤挿入防止突起の変形を防止する保護突起が設けられたインクカートリッジが開示されている。これにより、インクカートリッジが落下などした場合であっても、誤挿入防止突起への衝撃の付与が、保護突起によって抑制される。

特開２００８−２２１８０３号公報

しかしながら、特許文献１に開示されたインクカートリッジの場合、インクカートリッジの落下などによって、保護突起に衝撃が付与されると、保護突起が変形するおそれがある。保護突起が変形すると、種々の問題が生じる。例えば、インクカートリッジのプリンタへの装着が、変形した保護突起によって阻害されるおそれがある。また、例えば、ＩＣチップを保護するために保護突起が設けられた場合に、保護突起が変形すると、インクカートリッジがプリンタに装着された状態においてＩＣチップと電気的に接続する接点が、変形した保護突起によってＩＣチップと電気的に接続不可能となるおそれがある。

本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、被アクセス部を保護する突起を設けつつも、当該突起の変形が被アクセス部へのアクセスの妨げとなることを抑制できる液体カートリッジを提供することにある。

(1) 本発明に係る液体カートリッジは、第１方向を向いた第１面を有する本体と、上記第１面に設けられ、上記液体カートリッジの外部に設けられたアクセス部からアクセス可能な被アクセス部と、上記第１面に設けられ、上記第１方向へ延びた第１突起と、を備える。上記第１面は、上記第１方向と直交する第２方向の第１端と、上記第２方向と逆方向の第３方向の第２端と、を備える。上記第１突起は、上記第１面において、上記被アクセス部よりも上記第１端または上記第２端に近い位置に配置されている。先端が上記被アクセス部よりも上記第１方向に位置している。基端から先端に向かって先細りとなるテーパ形状である。上記第２方向または上記第３方向のうち上記被アクセス部へ向かう方向を向いており且つ基端から先端へ向かって上記被アクセス部から離れる傾斜面を有する。

上記構成によれば、第１突起は被アクセス部から離れるように傾斜する傾斜面を有している。そのため、第１突起が変形した場合に、変形した第１突起が、被アクセス部または被アクセス部にアクセスするアクセス部が位置される空間へ進入することが抑制される。また、上記構成によれば、第１突起の先端は被アクセス部よりも第１方向に位置しているため、第１方向と逆方向へ加わる衝撃が被アクセス部に直接加わることを抑制することができる。

(2) 上記本体は、上記第１面の上記第１端から上記第１方向と逆方向へ向かって延びており且つ上記本体を構成する外面のうちの最大面である第２面を有する。上記第１突起は、上記被アクセス部よりも上記第１面の上記第１端に近い位置に配置されている。

上記構成によれば、第２面は、本体を構成する外面のうちの最大面である。そのため、液体カートリッジが落下などしたときに、第２面が地面などと衝突して衝撃を受ける可能性が高い。上記構成では、第１突起は、被アクセス部よりも第２面に近い位置に配置されている。そのため、第２面が地面などと衝突した場合に、第２面に近い位置に配置された第１突起によって、被アクセス部が保護される。また、当該場合に、当該第１突起が変形したとしても、当該第１突起が被アクセス部または被アクセス部にアクセスするアクセス部が位置される空間へ進入することが抑制される。

(3) 上記第１突起は、複数であって、上記被アクセス部よりも上記第２方向に位置したものと、上記被アクセス部よりも上記第３方向に位置したものと、を含む。

上記構成によれば、第１突起が被アクセス部よりも第２方向及び第３方向の双方に位置しているため、第２方向及び第３方向へ加わる衝撃に対して、被アクセス部を保護することができる。

(4) 上記本体は、上記第１面よりも上記第１方向と逆方向に配置されて上記第１面を支持するリブを備える。上記リブと上記第１面の上記第１端との上記第２方向に沿った距離は、上記リブと上記第１面の上記第２端との上記第２方向に沿った距離よりも短い。

上記構成によれば、第１面の位置のうち衝撃を受けやすい第２面に近い位置に対する支持を、リブによって強固にすることができる。

(5) 上記第１面は、上記第１方向及び上記第２方向と直交した第４方向に延びている。上記第１突起は、上記第１面の上記第４方向の第３端に配置されている。上記第１突起における上記第４方向の端面を含む仮想面と、上記第１面を含む仮想面との間の角は、鈍角である。

上記構成によれば、第１突起における第４方向の端面を含む仮想面と、第１面を含む仮想面との間の角は、鈍角である。そのため、第１突起が、第４方向と逆方向へ加わる衝撃や、第２方向及び第３方向へ加わる衝撃を受けた場合であっても、当該衝撃によって第１突起が被アクセス部に近づくように変形することを抑制することができる。

(6) 本発明に係る液体カートリッジは、上記第１面に配置されて、上記第１方向へ延びる複数の第２突起を備える。上記第２突起は、上記被アクセス部よりも上記第２方向に位置したものと、上記被アクセス部よりも上記第３方向に位置したものと、を含む。上記第２突起は、上記第１方向及び上記第２方向と直交した第４方向に沿って、少なくとも上記被アクセス部の当該第４方向の端部から当該第４方向と逆方向の端部まで延設されている。

上記構成によれば、第１突起に加えて第２突起を備えることによって、被アクセス部をより強固に保護することができる。また、上記構成によれば、第２突起が、被アクセス部よりも第２方向及び第３方向の双方に配置されているため、第２方向及び第３方向へ加わる衝撃に対して、被アクセス部を保護することができる。

(7) 上記第２突起には、先端から上記第１方向と逆方向へ凹んだ凹部が形成されている。上記凹部は、上記第２方向及び上記第３方向に沿って上記被アクセス部と並んでいる。

上記構成によれば、凹部の各々が第２方向及び第３方向に沿って被アクセス部と並んでいる。そのため、例えば、被アクセス部が、第１面や第１面に形成された支持部などに、紫外線硬化型の接着剤で接着される構成の場合、第１面や支持部などに対する被アクセス部の接触位置に、第２方向または第３方向に沿って照射される紫外線の光路を凹部によって確保することができる。

(8) 上記本体は、上記第１面の上記第２端から上記第３方向へ膨出する膨出部を備える。上記膨出部は、上記凹部及び上記被アクセス部よりも上記第４方向と逆方向に位置している。上記被アクセス部よりも上記第２方向に位置した上記第２突起に形成された上記凹部の上記第２突起の先端からの深さは、上記被アクセス部よりも上記第３方向に位置した上記第２突起に形成された上記凹部の上記第２突起の先端からの深さよりも浅い。

上記構成によれば、液体カートリッジが落下などした場合において、膨出部が膨出されていない第２方向の端部が地面などに衝突したときに被アクセス部に伝わる衝撃は、膨出部が地面などに衝突したときに被アクセス部に伝わる衝撃よりも強い。上記構成によれば、被アクセス部よりも第２方向に位置した第２突起に形成された凹部の第２突起の先端からの深さは浅い。そのため、膨出部が膨出されていない第２方向の端部が地面などに衝突したときの強い衝撃から被アクセス部を強固に保護することができる。

(9) 本発明に係る液体カートリッジは、上記第１面に形成された支持部を備える。上記被アクセス部は、上記支持部に支持されており、上記アクセス部と電気的に接続可能な電気的インターフェースが上記第１方向を向く面に実装された基板である。上記支持部は、上記第１方向と上記第４方向とに沿って拡がっており、上記第３方向を向いており、上記基板の上記第２方向の端面と当接する位置決め面を備えている。

上記構成によれば、基板は、第２方向にスライドされつつ、基板よりも第３方向に位置した第２突起に形成された凹部を通過して、支持部に支持される。このとき、基板の第２方向の端面を位置決め面に当接させて、基板を位置決めすることができる。上記構成では、基板よりも第３方向に位置した第２突起に形成された凹部の第２突起の先端からの深さは深いため、基板の支持部への支持及び基板の位置決めを容易に実行することができる。

本発明によれば、被アクセス部を保護する突起を設けつつも、当該突起の変形が被アクセス部へのアクセスの妨げとなることを抑制できる。

図１は、カートリッジ装着部１１０を備えたプリンタ１０の内部構造を模式的に示す断面図である。 図２は、カートリッジ装着部１１０の外観構成を示す斜視図である。 図３は、インクカートリッジ３０の外観構成を示す斜視図である。 図４は、インクカートリッジ３０の前部カバー３２の外観構成を示す斜視図である。 図５は、インクカートリッジ３０の内部構成を示す縦断面図である。 図６は、インクカートリッジ３０の前部カバー３２の正面図である。 図７は、膨出部３３を備えたインクカートリッジ３０の外観構成を示す斜視図である。

以下、適宜図面を参照して本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明される実施形態は本発明が具体化された一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。

また、以下の説明では、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入される方向が挿入方向５１（第４方向の一例）と定義される。また、挿入方向５１と反対方向であって、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０から脱抜される方向が脱抜方向５２と定義される。本実施形態において、挿入方向５１及び脱抜方向５２は水平方向であるが、挿入方向５１及び脱抜方向５２は水平方向でなくてもよい。

また、挿入方向５１及び脱抜方向５２に直交する方向が上方向５４（第１方向の一例）と定義される。また、上方向５４と反対方向が下方向５３と定義される。本実施形態において、上方向５４が鉛直上方であり、下方向５３が鉛直下方であるが、上方向５４及び下方向５３は鉛直方向でなくてもよい。

また、挿入方向５１及び下方向５３と直交する方向が、右方向５５（第３方向の一例）及び左方向５６（第２方向の一例）と定義される。より具体的には、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０の装着姿勢（使用姿勢）にある状態において、インクカートリッジ３０を挿入方向５１に視た場合において、右に延びる方向が右方向５５と定義され、右方向５５とは逆方向であって、左に延びる方向が左方向５６と定義される。本実施形態において、右方向５５及び左方向５６は水平方向であるが、右方向５５及び左方向５６は水平方向でなくてもよい。

［プリンタ１０の概要］
図１に示されるように、プリンタ１０は、インクジェット記録方式に基づいて、記録用紙に対してインク滴を選択的に吐出することにより画像を記録するものである。プリンタ１０は、記録ヘッド２１と、インク供給装置１００と、記録ヘッド２１及びインク供給装置１００を接続するインクチューブ２０とを備えている。インク供給装置１００には、カートリッジ装着部１１０が設けられている。カートリッジ装着部１１０には、インクカートリッジ３０（液体カートリッジの一例）が装着され得る。カートリッジ装着部１１０には、その一面に開口１１２が設けられている。インクカートリッジ３０は、開口１１２を通じてカートリッジ装着部１１０に挿入方向５１に挿入され、或いはカートリッジ装着部１１０から脱抜方向５２に抜き出される。

インクカートリッジ３０には、プリンタ１０で使用可能なインクが貯留されている。カートリッジ装着部１１０へのインクカートリッジ３０の装着が完了した状態において、インクカートリッジ３０と記録ヘッド２１とは、インクチューブ２０で接続されている。記録ヘッド２１にはサブタンク２８が設けられている。サブタンク２８は、インクチューブ２０を通じて供給されるインクを一時的に貯留する。記録ヘッド２１は、インクジェット記録方式によって、サブタンク２８から供給されたインクをノズル２９から選択的に吐出する。具体的には、記録ヘッド２１に設けられたヘッド制御基板（不図示）から各ノズル２９に対応して設けられたピエゾ素子２９Ａに選択的に駆動電圧が印加される。これにより、ノズル２９から選択的にインクが吐出される。

プリンタ１０は、給紙トレイ１５と、給紙ローラ２３と、搬送ローラ対２５と、プラテン２６と、排出ローラ対２７と、排紙トレイ１６と、を備えている。給紙トレイ１５から給紙ローラ２３によって搬送路２４へ給送された記録用紙は、搬送ローラ対２５によってプラテン２６上へ搬送される。記録ヘッド２１は、プラテン２６上を通過する記録用紙に対してインクを選択的に吐出する。これにより、記録用紙に画像が記録される。また、これにより、カートリッジ装着部１１０に装着完了されたインクカートリッジ３０が保持するインクが、記録ヘッド２１によって消費される。プラテン２６を通過した記録用紙は、排出ローラ対２７によって、搬送路２４の最下流側に設けられた排紙トレイ１６に排出される。

［インク供給装置１００］
図１に示されるように、インク供給装置１００は、プリンタ１０に設けられている。インク供給装置１００は、プリンタ１０が備える記録ヘッド２１にインクを供給するものである。インク供給装置１００は、インクカートリッジ３０を装着可能なカートリッジ装着部１１０を備えている。なお、図１においては、カートリッジ装着部１１０へのインクカートリッジ３０の装着が完了した状態が示されている。

［カートリッジ装着部１１０］
図２に示されるように、カートリッジ装着部１１０は、ケース１０１と、インクニードル１０２（図１参照）と、ロック部１４５（図１参照）と、接点ユニット１６０（図１参照）と、突部１２５とを備えている。カートリッジ装着部１１０には、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色に対応する４つのインクカートリッジ３０が収容可能である。なお、図２において、インクニードル１０２、ロック部１４５、及び接点ユニット１６０は省略されている。

なお、以下に説明する、インクニードル１０２、ロック部１４５、接点ユニット１６０、及び、突部１２５等は、４つのインクカートリッジ３０の各々に対応して設けられている。つまり、本実施形態において、インクニードル１０２、ロック部１４５、接点ユニット１６０、及び、突部１２５等は、それぞれ４つ設けられている。４つのインクニードル１０２、４つのロック部１４５、４つの接点ユニット１６０、及び、４つの突部１２５等は、それぞれ、右方向５５及び左方向５６に並んで配置されている。４つのインクニードル１０２、４つのロック部１４５、４つの接点ユニット１６０、及び、４つの突部１２５等は、それぞれ同一の構成を有する。そのため、以下では、１つのインクニードル１０２、１つのロック部１４５、１つの接点ユニット１６０、及び、１つの突部１２５等の構成が説明され、残り３つのインクニードル１０２、３つのロック部１４５、接点ユニット１６０、及び、突部１２５等の構成の説明は省略される。

［ケース１０１］
図２に示されるように、カートリッジ装着部１１０の筐体を形成するケース１０１は、天面１１５、底面１１６、終面１１７、及び開口１１２を有する箱形状である。天面１１５は、ケース１０１の内部空間の天部を画定している。底面１１６は、ケース１０１の内部空間の底部を画定している。終面１１７は、ケース１０１の内部空間の挿入方向５１の端部を画定している。終面１１７は、天面１１５と底面１１６とをつないでいる。開口１１２は、終面１１７と挿入方向５１及び脱抜方向５２に対向する位置に設けられている。開口１１２は、ユーザがプリンタ１０を使用するときにユーザに対面する面であるプリンタ１０のユーザインタフェース面に露出し得る。開口１１２を通じてケース１０１へインクカートリッジ３０が挿抜される。インクカートリッジ３０は、天面１１５及び底面１１６に設けられたガイド溝１０９に、インクカートリッジ３０の上端部及び下端部が挿入されることによって、挿入方向５１及び脱抜方向５２へ案内される。ケース１０１には、内部空間を縦方向に長い４つの空間に仕切り分ける３つのプレート１０４が設けられている。このプレート１０４によって仕切り分けられた各空間それぞれにインクカートリッジ３０が収容される。

［インクニードル１０２］
図１に示されるように、インクニードル１０２は、管状の樹脂からなり、ケース１０１の終面１１７の下部の開口１０３（図２参照）に設けられている。インクニードル１０２は、ケース１０１の終面１１７において、カートリッジ装着部１１０に装着されたインクカートリッジ３０のインク供給部３４に対応する位置に配置されている。インクニードル１０２は、ケース１０１の終面１１７から脱抜方向５２へ突出している。

インクニードル１０２の周囲には、円筒形状のガイド部１０５が設けられている。ガイド部１０５は、ケース１０１の終面１１７から脱抜方向５２へ突出し、その突出端が開口している。インクニードル１０２は、ガイド部１０５の中心に配置されている。ガイド部１０５は、インクカートリッジのインク供給部３４が内方に進入する形状である。

インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入方向５１へ挿入される過程において、つまりインクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０内の装着位置まで移動する過程において、インクカートリッジ３０のインク供給部３４がガイド部１０５に進入する。さらにインクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入方向５１に挿入されると、インクニードル１０２が、インク供給部３４に形成されたインク供給口７１に挿入される。これにより、インクニードル１０２とインク供給部３４とは連結される。そして、インクカートリッジ３０の内部に形成された貯留室３６に貯留されたインクは、インク供給部３４の内部に形成された筒壁７３の内部空間及びインクニードル１０２の内部空間を通じてインクニードル１０２に接続されたインクチューブ２０に流出される。なお、インクニードル１０２の先端は、平坦であってもよく、尖っていてもよい。

［ロック部１４５］
図１に示されるように、ロック部１４５が、ケース１０１の天面１１５付近且つ開口１１２付近において、ケース１０１の左方向５６及び右方向５５に延出されている。ロック部１４５は、左方向５６及び右方向５５に沿って延びる棒状の部材である。ロック部１４５は、例えば、金属の円柱である。ロック部１４５の左方向５６及び右方向５５の両端は、ケース１０１の左方向５６及び右方向５５の両端を確定している壁に固定されている。

ロック部１４５は、カートリッジ装着部１１０に装着されたインクカートリッジ３０を装着位置に保持するためのものである。インクカートリッジ３０は、カートリッジ装着部１１０に挿入されることにより、ロック部１４５に係合される。これにより、インクカートリッジ３０は、カートリッジ装着部１１０内に保持される。

［接点ユニット１６０］
図１に示されるように、接点ユニット１６０（アクセス部の一例）が、ケース１０１の天面１１５に取り付けられている。接点ユニット１６０は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態において、少なくとも一部が、後述する基板支持部１３０及びＩＣ基板６４の上方の位置であって、基板支持部１３０及びＩＣ基板６４と対向する位置に設けられている。

接点ユニット１６０の下面には、４つの接点（不図示）が形成されている。４つの接点は、ＩＣ基板６４の上面に実装された４つの電極６５（図３参照）に対応して４つ形成されており、右方向５５及び左方向５６に並んで形成されている。なお、接点の個数及び電極６５の個数は４つに限らず任意である。

各接点は、電気回路を介して制御部１に電気的に接続されている。制御部１は、プリンタ１０に設けられている。つまり、制御部１は、インクカートリッジ３０の外部に設けられている。制御部１は、例えばＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭなどからなるものである。接点と対応する電極６５とが電気的に導通されることによって、電圧が電極６５に印加されたり、電極６５がアースされたり、電極６５に電力が供給されたりする。接点と対応する電極６５との電気的な導通により、制御部１から接点ユニット１６０を介してインクカートリッジ３０のＩＣ基板６４に格納されたデータにアクセス可能となる。電気回路からの出力は制御部１に入力される。

接点ユニット１６０の下面には、下方向５３へ突出した２つの凸部が形成されている。２つの凸部の一方は、４つの接点の右方に形成されており、２つの凸部の他方は、４つの接点の左方に形成されている。

［突部１２５］
図２に示されるように、カートリッジ装着部１１０において、突部１２５が、ケース１０１の終面１１７におけるインクニードル１０２より上方に設けられている。突部１２５は、ケース１０１の終面１１７から脱抜方向５２へ突出されている。突部１２５は、脱抜方向５２と直交する断面形状が、右上の角が丸められた四角形状であって、その最上部分から上方へ延びるリブが突出された形状である。突部１２５は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態において、つまりインクカートリッジ３０が装着位置に位置する状態において、インクカートリッジ３０のＩＣ基板６４の下方に形成された空間９５（図３参照）へ挿入される。

［インクカートリッジ３０］
図３及び図５に示されるインクカートリッジ３０はインクが貯留される容器である。インクカートリッジ３０の内部に形成されている空間がインクを貯留する貯留室３６である。貯留室３６は、インクカートリッジ３０の外観を形成している後部カバー３１及び前部カバー３２に収納された内部フレーム３５によって形成されているが、後部カバー３１及び前部カバー３２などによって形成されていてもよい。後部カバー３１及び前部カバー３２は、本体の一例である。

図１、図３、及び図５に示されるインクカートリッジ３０の姿勢は、インクカートリッジ３０が装着姿勢にあるときの姿勢である。すなわち、インクカートリッジ３０は、後述されるように、前面１４０と、後面４１と、上面３９、１４１と、下面４２、１４２と、側面３７、１４３と、側面３８、１４４とを備えるが、図１、図３、及び図５に示されているインクカートリッジ３０の姿勢は、後面４１から前面１４０に向かう方向が挿入方向５１に一致し、前面１４０から後面４１に向かう方向が脱抜方向５２に一致し、上面３９、１４１から下面４２，１４２に向かう方向が下方向５３に一致し、下面４２、１４２から上面３９、１４１に向かう方向が上方向５４に一致する姿勢である。また、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入、装着されるときに、前面１４０は挿入方向５１を向き、後面４１は脱抜方向５２を向き、側面３７、１４３は右方向５５を向き、側面３８、１４４は左方向５６を向き、下面４２，１４２は下方向５３を向き、上面３９，１４１は、上方向５４を向く。上面３９、１４１は、第１面の一例である。側面３８、１４４は、第２面の一例である。

図３及び図５に示されるように、インクカートリッジ３０は、略直方体形状の後部カバー３１と、前面１４０を構成する前部カバー３２と、貯留室３６を区画する内部フレーム３５とで構成される。内部フレーム３５に後部カバー３１及び前部カバー３２が取り付けられて、インクカートリッジ３０の外形が構成されている。内部フレーム３５は、後部カバー３１及び前部カバー３２の内部に収納される。インクカートリッジ３０は、全体として、右方向５５及び左方向５６に沿った寸法が短く、下方向５３及び上方向５４、並びに挿入方向５１及び脱抜方向５２それぞれに沿った寸法が、右方向５５及び左方向５６に沿った寸法よりも大きい扁平形状である。インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ挿入されるときに挿入方向５１を向く前部カバー３２の面が前面１４０であり、脱抜方向５２を向く後部カバー３１の面が後面４１である。すなわち、後面４１は、前部カバー３２の前面１４０との間に貯留室３６を挟んで配置されている。

インクカートリッジ３０の外面は、概ね、前面１４０と、後面４１と、上面３９、１４１と、下面４２，１４２と、側面３７、１４３と、側面３８、１４４との六つの面で構成される。この六つの面のうち、側面３７、１４３と、側面３８、１４４との面積が最大である。前面１４０及び後面４１は、上方向５４、下方向５３、右方向５５、及び左方向５６に拡がる面である。上面３９、１４１及び下面４２、１４２は、挿入方向５１、脱抜方向５２、右方向５５、及び左方向５６に拡がる面である。側面３７、１４３及び側面３８、１４４は、挿入方向５１、脱抜方向５２、上方向５４、下方向５３に拡がる面である。

［後部カバー３１］
図３及び図５に示されるように、後部カバー３１は、右方向５５及び左方向５６において互いに隔てて配置された側面３７、３８と、上方向５４を向く上面３９、下方向５３を向く下面４２とが後面４１から挿入方向５１に延設されて構成されており、挿入方向５１へ向かって開口された箱形である。後部カバー３１の内部には、開口を通じて内部フレーム３５が挿入される。すなわち、後部カバー３１は、内部フレーム３５の後部を覆っている。また、下面４２は、内部フレーム３５が挿入された状態において、上面３９との間に貯留室３６を挟んで配置されている。

側面３７は、上面３９の右端３９Ａ（第２端の一例）から下方向５３へ向かって延びている。側面３８は、上面３９の左端３９Ｂ（第１端の一例）から下方向５３へ向かって延びている。

後部カバー３１の上面３９には、凸部４３が設けられている。凸部４３は、上面３９における右方向５５及び左方向５６の中央において挿入方向５１及び脱抜方向５２に沿って延びている。凸部４３において脱抜方向５２を向く面がロック面１５１である。ロック面１５１は、下方向５３及び上方向５４に沿って延びている。ロック面１５１は、カートリッジ装着部１１０にインクカートリッジ３０が装着された状態において、ロック部１４５と脱抜方向５２へ向かって接触し得る面である。ロック面１５１がロック部１４５と脱抜方向５２へ向かって接触することにより、インクカートリッジ３０がコイルバネ７８の付勢力に抗してカートリッジ装着部１１０に保持される。

凸部４３においてロック面１５１より挿入方向５１には、傾斜面１５５が設けられている。傾斜面１５５は、上方向５４且つ挿入方向５１を向いている。

後部カバー３１の上面３９において、ロック面１５１より脱抜方向５２には、操作部９０が設けられている。操作部９０は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態からインクカートリッジ３０を取り出すために、ユーザによって操作される。

［前部カバー３２］
図３〜図５に示されるように、前部カバー３２は、右方向５５及び左方向５６において互いに隔てて配置された側面１４３、１４４と、下方向５３及び上方向５４において互いに隔てて配置された上面１４１及び下面１４２とが前面１４０から脱抜方向５２に延設されて構成されており、脱抜方向５２へ向かって開口された箱形である。前部カバー３２の内部には、開口を通じて内部フレーム３５が挿入される。すなわち、前部カバー３２は、内部フレーム３５のうちの後部カバー３１によって覆われていない前部を覆っている。

上面１４１は、第１上面１４６と、第２上面１４７とを備えている。第１上面１４６は、上面１４１の前部を構成する面である。第１上面１４６は、右方向５５及び左方向５６に離間して一対に形成されている。第２上面１４７は、上面１４１の後部を構成する面である。第１上面１４６は、第２上面１４７よりも下方に位置している。

側面１４３は、上面１４１（第１上面１４６及び第２上面１４７）の右端１４１Ａ（第２端の一例）から下方向５３へ向かって延びている。側面１４４は、上面１４１（第１上面１４６及び第２上面１４７）の左端１４１Ｂ（第１端の一例）から下方向５３へ向かって延びている。

前部カバー３２の前面１４０の上部分であって、第１上面１４６の下方には、脱抜方向５２へ凹む空間９５が形成されている。空間９５には、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態において突部１２５が進入する。したがって、前部カバー３２を脱抜方向５２に視た際の空間９５を区画する面の形状は、インクカートリッジ３を脱抜方向５２に視た際の突部１２５の形状に対応している。

図４に示されるように、前部カバー３２の前面１４０の下部分には、脱抜方向５２へ貫通する孔９７が形成されている。孔９７は、前部カバー３２に内部フレーム３５が挿入された状態において、内部フレーム３５のインク供給部３４を外部へ露出させるためのものである。したがって、孔９７は、内部フレーム３５のインク供給部３４に対応する位置、寸法、及び形状に形成されている。

前部カバー３２の前面１４０には、突出部８５が設けられている。突出部８５は、前部カバー３２の上部において挿入方向５１に突出している。突出部８５の先端は前面１４０の一部をなす。突出部８５の先端に、脱抜方向５２へ凹んだ空間９５が設けられている。すなわち、空間９５は挿入方向５１へ向かってインクカートリッジ３０の外部に開口する空間である。

［内部フレーム３５］
各図には現れていないが、内部フレーム３５は、右方向５５及び左方向５６一対の端面が開放された環状に構成されている。内部フレーム３５において、開放された一対の面がフィルム（不図示）によって封止されることにより、その内部にインクを貯留可能な貯留室３６が形成されている。貯留室３６を区画する前面４０は、内部フレーム３５が前部カバー３２に挿入された際に、前部カバー３２の前面１４０の裏面に対向する面である。前面４には、インク供給部３４が設けられている。

［インク供給部３４］
図５に示されるように、インク供給部３４は、前部カバー３２の前面１４０の下部分において、内部フレーム３５の前面４０から挿入方向５１に突出されている。インク供給部３４は、円筒形状の外形をなしており、前面１４０に設けられた孔９７（図４参照）を通じて外側へ突出されている。インク供給部３４は、内部空間を有する円筒形状の筒壁７３と、筒壁７３に取り付けられたシール部材７６及びキャップ７９とを備えている。

筒壁７３は、貯留室３６の内部から外部に亘って延設されている。筒壁７３の脱抜方向５２の端部は、貯留室３６において開口している。筒壁７３の挿入方向５１の端部は、インクカートリッジ３０の外部に開口している。これにより、筒壁７３は、内部空間を介して貯留室３６及びインクカートリッジ３０の外部と連通している。つまり、インク供給部３４は、貯留室３６に貯留されたインクを筒壁７３の内部空間を通じてインクカートリッジ３０の外部に供給する。筒壁７３の挿入方向５１の端には、シール部材７６及びキャップ７９が取り付けられている。

筒壁７３の内部空間には、弁体７７及びコイルバネ７８が収容されている。弁体７７及びコイルバネ７８は、インク供給部３４の状態を、筒壁７３の内部空間を通じて貯留室３６からインクカートリッジ３０の外部にインクが流出される状態と、筒壁７３の内部空間からインクカートリッジ３０の外部にインクが流出されない状態との間で選択的に切り換えるためのものである。

弁体７７は、挿入方向５１及び脱抜方向５２に沿って移動することにより、シール部材７６の中央に貫通されたインク供給口７１を開閉する。コイルバネ７８は弁体７７を挿入方向５１へ付勢している。したがって、外力が付与されていない状態において、弁体７７は、シール部材７６のインク供給口７１を閉じている。

シール部材７６は、筒壁７３の先端に配置されている。シール部材７６は、中央に貫通孔が形成された円盤形状の部材である。シール部材７６は、例えば、ゴムやエラストマのような弾性材料から形成されている。シール部材７６の中央が挿入方向５１及び脱抜方向５２に貫通されて筒状の内周面が形成され、その内周面によりインク供給口７１が形成されている。インク供給口７１の内径は、インクニードル１０２の外径より若干小さい。シール部材７６は、筒壁７３の外側に嵌め込まれたキャップ７９によって、筒壁７３の先端に液密に当接している。

弁体７７がインク供給口７１を閉じている状態において、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入されると、インク供給口７１にインクニードル１０２が進入する。インクニードル１０２には、シール部材７６を弾性変形しつつ、その外周面がインク供給口７１を画定する内周面に液密に接触する。インクニードル１０２の先端がシール部材７６を通過して筒壁７３の内部空間へ進入すると、弁体７７に当接する。さらにインクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ挿入されることにより、インクニードル１０２が弁体７７をコイルバネ７８の付勢力に抗して脱抜方向５２へ移動させる。これにより、貯留室３６に貯留されているインクが筒壁７３の内部空間を通じてインクニードル１０２の先端部分へ流通することが可能となる。各図には現れていないが、インクニードル１０２の先端部分に形成された貫通孔を通じて、筒壁７３の内部空間からインクニードル１０２の内部空間へインクが流通する。これにより、貯留室３６に貯留されたインクが、筒壁７３の内部空間、インク供給口７１、及びインクニードル１０２を通じて外部へ流出可能となる。

なお、インク供給部３４において、インク供給口７１を閉じる弁体７７は必ずしも設けられなくてもよい。例えば、インク供給口７１がフィルムなどで閉塞されており、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されると、インクニードル１０２がフィルムを突き破ることによりインク供給口７１を通じてインクニードル１０２の先端部分が筒壁７３の内部空間へ進入する構成であってもよい。また、インク供給口７１は、シール部材７６の弾性により閉じており、インクニードル１０２が挿入されたときのみに、インクニードル１０２に押し拡げられるように形成されていてもよい。また、本実施形態ではインク供給部３４はインクカートリッジ３０の前面から挿入方向５１へ突出するものであるが、インクカートリッジ３０の前面に設けられた開口を通じて貯留室３６内のインクがインクカートリッジ３０の外部へ流出可能な構成であれば、必ずしも前面から突出するものでなくてもよい。

［基板支持部１３０及びＩＣ基板６４］
図３に示されるように、前部カバー３２の第１上面１４６には、基板支持部１３０（支持部の一例）が形成されている。基板支持部１３０は、右端部において一対の第１上面１４６のうちの右に配置された第１上面１４６に支持されており、左端部において一対の第１上面１４６のうちの左に配置された第１上面１４６に支持されている。つまり、基板支持部１３０は、一対の第１上面１４６を跨ぐように設けられている。これにより、基板支持部１３０は、空間９５の上端部を区画している。基板支持部１３０の脱抜方向５２の端部は、前部カバー３２の第２上面１４７と繋がっている。

基板支持部１３０の上面１３１（図４参照）には、ＩＣ基板６４（被アクセス部の一例）が、接着等の公知の方法で取り付けられている。つまり、基板支持部１３０は、ＩＣ基板６４を支持している。すなわち、ＩＣ基板６４は、基板支持部１３０を介して第１上面１４６に設けられている。なお、ＩＣ基板６４は、基板支持部１３０を介することなく第１上面１４６に直接取り付けられていてもよい。

図４に示されるように、基板支持部１３０の上面１３１の左端には、上方向５４へ延びる凸部１２０が形成されている。凸部１２０は、挿入方向５１及び脱抜方向５２へ延設されている。凸部１２０の右面１２１（位置決め面の一例）は、右方向５５を向いており、上方向５４、下方向５３、挿入方向５１、及び脱抜方向５２に拡がっている。

基板支持部１３０の上面１３１の脱抜方向５２の端には、上方向５４へ延びる凸部１２２が形成されている。凸部１２２は、右方向５５及び左方向５６へ延設されている。凸部１２２の前面１２３は、挿入方向５１を向いており、上方向５４、下方向５３、右方向５５、及び左方向５６に拡がっている。

ＩＣ基板６４は、その左端面が凸部１２０の右面１２１に当接し、且つその脱抜方向５２の端面が凸部１２２の前面１２３に当接した状態で、基板支持部１３０に支持される。これにより、ＩＣ基板６４は、凸部１２０の右面１２１によって右方向５５及び左方向５６に位置決めされるとともに、凸部１２２の前面１２３によって挿入方向５１及び脱抜方向５２に位置決めされる。

ＩＣ基板６４は、上方または右方から基板支持部１３０の上面１３１に取り付けられる。ＩＣ基板６４が右方から基板支持部１３０の上面１３１に取り付けられる際、ＩＣ基板６４は、基板支持部１３０の右方から左方向５６へスライドされつつ、後述する第２突起１９２Ａの凹部１９３を介して、基板支持部１３０の真上に到達する。ＩＣ基板６４が更に左方向５６へスライドされることによって、ＩＣ基板６４の左端面が凸部１２０の右面１２１に当接する。

図３に示されるように、ＩＣ基板６４の上面、つまりＩＣ基板６４の上方向５４を向く面には、４つの電極６５（電気的インターフェースの一例）が形成されている。各電極６５は、ＩＣ基板６４の上面において挿入方向５１及び脱抜方向５２に延設されており、且つ右方向５５及び左方向５６に互いに離間して設けられている。電極６５は、例えば、クロック用電極、データ用電極、電源電圧用電極及びグランド用電極等である。ＩＣ基板６４には、各電極６５に電気的に接続されたＩＣ（不図示）が実装されている。ＩＣは、半導体集積回路であり、インクカートリッジ３０に関する情報（例えばロット番号や製造年月日などの情報）や、インクに関する情報（例えばインク色）を示すデータが読み出し可能に格納されている。

４つの電極６５は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態において、接点ユニット１６０に形成された４つの接点のそれぞれと導通する。これにより、ＩＣ基板６４は、電極６５、接点ユニット１６０、及び電気回路を通じて、制御部１と電気的に接続される。

［第１突起１９１］
図３に示されるように、第１突起１９１が上面１４１の第１上面１４６の挿入方向５１の端１４１Ｃ（第３端の一例）に配置されている。第１突起１９１は、第１上面１４６から上方向５４へ延びている。第１突起１９１の先端１８１は、ＩＣ基板６４よりも上方向５４に位置している。第１突起１９１は、挿入方向５１及び脱抜方向５２に沿って延設されている。

第１突起１９１は、ＩＣ基板６４よりも挿入方向５１に配置されている。なお、第１突起１９１は、第１上面１４６の挿入方向５１の端１４１Ｃ以外に配置されていてもよい。例えば、第１突起１９１は、右方向５５及び左方向５６においてＩＣ基板６４と対向する位置に配置されていてもよいし、ＩＣ基板６４よりも脱抜方向５２に配置されていてもよいし、ＩＣ基板６４に対し挿入方向５１において挿入方向５１及び脱抜方向５２にまたがって配置されていてもよい。

第１突起１９１は２つ（第１突起１９１Ａ、１９１Ｂ）設けられている。なお、第１突起１９１の数は２つに限らず、１つであってもよいし、３つ以上であってもよい。

第１突起１９１Ａは、ＩＣ基板６４よりも右方向５５に配置されている。第１突起１９１Ａは、第１上面１４６の右端部に配置されている。言い換えると、本実施形態では第１突起１９１Ａは、第１上面１４６の右端の一部を画定するように配置されている。つまり、第１突起１９１Ａは、ＩＣ基板６４よりも上面１４１の右端１４１Ａに近い位置に配置されている。第１突起１９１Ｂは、ＩＣ基板６４よりも左方向５６に配置されている。第１突起１９１Ｂは、第１上面１４６の左端部に配置されている。言い換えると、本実施形態では第２突起１９１Ｂは、第１上面１４６の左端の一部を画定するように配置されている。つまり、第１突起１９１Ｂは、ＩＣ基板６４よりも上面１４１の左端１４１Ｂに近い位置に配置されている。以上より、第１突起１９１は、ＩＣ基板６４よりも右方向５５に位置した第１突起１９１Ａと、ＩＣ基板６４よりも左方向５６に位置した第１突起１９１Ｂとを含む。なお、第１突起１９１が３つ以上の場合であっても、第１突起１９１は、ＩＣ基板６４よりも右方向５５に位置したものと、ＩＣ基板６４よりも左方向５６に位置したものとを含むことが好ましい。

図６に示されるように、第１突起１９１は、脱抜方向５２に視て、基端から先端に向かって先細りとなるテーパ形状である。

第１突起１９１Ａは、第１面１８３と第２面１８４（傾斜面の一例）とを備えている。

第１面１８３は、第１突起１９１Ａを脱抜方向５２に視て、ＩＣ基板６４へ向かう左方向５６とは逆方向である右方向５５を向いている。第１面１８３は、挿入方向５１、脱抜方向５２、上方向５４、及び下方向５３に拡がる面である。換言すると、第１面１８３は、上面１４１に直交する面である。

第２面１８４は、第１突起１９１Ａを脱抜方向５２に視て、ＩＣ基板６４へ向かう方向である左方向５６を向いている。第２面１８４は、第１突起１９１Ａを脱抜方向５２に視て、右方向５５へ向かうにしたがって上方向５４へ向かうように傾斜する傾斜方向に延びた面である。つまり、第２面１８４は、挿入方向５１、脱抜方向５２、及び当該傾斜方向に拡がる面である。すなわち、第２面１８４は、第１突起１９１Ａの基端から先端１８１へ向かってＩＣ基板６４から離れる面である。さらに詳しくは、第２面１８４の基端部分は、ＩＣ基板６４よりも第１上面１４６の右端近くに配置されている。これによって、第１突起１９１Ａの全体は、ＩＣ基板６４よりも右方向５５に、ＩＣ基板６４と間隔をあけて配置される。

第１突起１９１Ｂは、第１面１８５と第２面１８６（傾斜面の一例）とを備えている。

第１面１８５は、第１突起１９１Ａを脱抜方向５２に視て、ＩＣ基板６４へ向かう右方向５５とは逆方向である左方向５６を向いている。第１面１８５は、挿入方向５１、脱抜方向５２、上方向５４、及び下方向５３に拡がる面である。換言すると、第１面１８５は、上面１４１に直交する面である。

第２面１８６は、第１突起１９１Ｂを脱抜方向５２に視て、ＩＣ基板６４へ向かう方向である右方向５５を向いている。第２面１８６は、第１突起１９１Ｂを脱抜方向５２に視て、左方向５６へ向かうにしたがって上方向５４へ向かうように傾斜する傾斜方向に延びた面である。つまり、第２面１８６は、挿入方向５１、脱抜方向５２、及び当該傾斜方向に拡がる面である。すなわち、第２面１８６は、第１突起１９１Ｂの基端から先端１８１へ向かってＩＣ基板６４から離れる面である。さらに詳しくは、第２面１８６の基端部分は、ＩＣ基板６４よりも第１上面１４６の左端近くに配置されている。これによって、第１突起１９１Ｂの全体は、ＩＣ基板６４よりも左方向５６に、ＩＣ基板６４と間隔をあけて配置される。

なお、第１面１８３、１８５や第２面１８４、１８６が向く方向は、上述した方向に限らない。例えば、第１突起１９１Ａが右方向５５及び左方向５６に沿って延設され且つＩＣ基板６４よりも挿入方向５１に位置している場合に、第１面１８３が挿入方向５１を向いており、第２面１８４が脱抜方向５２を向いていてもよい。また、第２突起１９１Ｂが右方向５５及び左方向５６に沿って延設され且つＩＣ基板６４よりも脱抜方向５２に位置している場合に、第１面１８５が脱抜方向５２を向いており、第２面１８６が挿入方向５１を向いていてもよい。

図５に示されるように、第１突起１９１における挿入方向５１の端面１８７は、脱抜方向５２へ向かうに従って上方向５４へ向かうように傾斜する傾斜方向に延びた面である。つまり、端面１８７は、右方向５５、左方向５６、及び当該傾斜方向に拡がる面である。第１突起１９１における端面１８７を含む仮想面１８８と、第１上面１４６を含む仮想面１８９との間の角θは、鈍角である。

［第２突起１９２］
図３に示されるように、２つの第２突起１９２（第２突起１９２Ａ、１９２Ｂ）が上面１４１の第１上面１４６に配置されている。なお、第２突起１９２の数は２つに限らず、３つ以上であってもよい。

第２突起１９２は、第１上面１４６から上方向５４へ延びている。第２突起１９２は、挿入方向５１及び脱抜方向５２に沿って延設されている。

第２突起１９２は、第１突起１９１よりも脱抜方向５２に配置されている。なお、第１突起１９１の位置によっては、第２突起１９２は、第１突起１９１よりも挿入方向５１に配置されることもあり得る。

第２突起１９２の挿入方向５１の端部は、ＩＣ基板６４よりも挿入方向５１に位置している。第２突起１９２の脱抜方向５１の端部は、ＩＣ基板６４よりも脱抜方向５２に位置している。なお、第２突起１９２の挿入方向５１の端部は、ＩＣ基板６４の挿入方向５１の端部と挿入方向５１において同位置であってもよい。また、第２突起１９２の脱抜方向５２の端部は、ＩＣ基板６４の脱抜方向５２の端部と脱抜方向５２において同位置であってもよい。つまり、第２突起１９２は、挿入方向５１に沿って少なくともＩＣ基板６４の挿入方向５１の端部から脱抜方向５２の端部まで延設されていればよい。

第２突起１９２の挿入方向５１の端部は、第１突起１９１の脱抜方向５２の端部と繋がっている。なお、第２突起１９２と第１突起１９１とは、繋がっていなくてもよい。

第２突起１９２Ａは、ＩＣ基板６４よりも右方向５５に配置されている。第２突起１９２Ａは、第１上面１４６の右端部に配置されている。第２突起１９２Ｂは、ＩＣ基板６４よりも左方向５６に配置されている。第２突起１９２Ｂは、第１上面１４６の左端部に配置されている。以上より、第２突起１９１は、ＩＣ基板６４よりも右方向５５に位置した第２突起１９２Ａと、ＩＣ基板６４よりも左方向５６に位置した第２突起１９２Ｂとを含む。なお、第２突起１９２が３つ以上の場合であっても、第２突起１９２は、ＩＣ基板６４よりも右方向５５に位置したものと、ＩＣ基板６４よりも左方向５６に位置したものとを含むことが好ましい。

第２突起１９２には、その先端１８２から下方向５３へ凹んだ凹部１９３が形成されている。凹部１９３は、右方向５５及び左方向５６に沿ってＩＣ基板６４と並んでいる。凹部１９３の挿入方向５１の端は、ＩＣ基板６４の挿入方向５１の端よりも僅かに挿入方向５１に位置している。凹部１９３の脱抜方向５２の端は、ＩＣ基板６４の挿入方向５１の端よりも僅かに脱抜方向５２に位置している。なお、凹部１９３の挿入方向５１の端及び脱抜方向５２の端の位置は、図３に示された位置に限らない。例えば、凹部１９３の挿入方向５１の端は、図３に示された位置よりも挿入方向５１に位置していてもよいし、凹部１９３の脱抜方向５２の端は、図３に示された位置よりも脱抜方向５２に位置していてもよい。

凹部１９３は、第１側面１９３Ａ、第２側面１９３Ｂ、及び底面１９３Ｃによって区画されている。第１側面１９３Ａは、凹部１９３の挿入方向５１の端を区画する面である。第１側面１９３Ａは、右方向５５、左方向５６、上方向５４、及び下方向５３に拡がる面である。第２側面１９３Ｂは、凹部１９３の脱抜方向５２の端を区画する面である。第２側面１９３Ｂは、脱抜方向５２へ向かうにしたがって上方向５４へ向かう傾斜方向に沿って延びている。第２側面１９３Ｂは、右方向５５、左方向５６、及び当該傾斜方向に拡がる面である。底面１９３Ｃは、第１側面１９３Ａ及び第２側面１９３Ｂの間に形成されている。底面１９３Ｃの挿入方向５１の端は、第１側面１９３の下端と繋がっている。底面１９３Ｃの脱抜方向５２の端は、第２側面１９３の下端と繋がっている。底面１９３Ｃは、挿入方向５１、脱抜方向５２、右方向５５、及び左方向５６に拡がる面である。

第２突起１９２Ａの凹部１９３の下方向５３への深さＤ１は、第２突起１９２Ｂの凹部１９３の下方向５３への深さＤ２よりも深い。これにより、ＩＣ基板６４を基板支持部１３０の上面１３１に取り付ける際に、ＩＣ基板６４を基板支持部１３０の右方から深さが深い第２突起１９２Ａの凹部１９３を介して基板支持部１３０の真上へスライドさせることができる。よって、ＩＣ基板６４の左方向５６へのスライドが容易である。

なお、基板支持部１３０の凸部１２０（図４参照）が基板支持部１３０の上面１３１の左端ではなく右端に形成されている場合、第２突起１９２Ｂの凹部１９３の下方向５３への深さＤ２は、図３に示される深さＤ２よりも深いことが好ましい。なぜなら、ＩＣ基板６４を基板支持部１３０の上面１３１に取り付ける際に、ＩＣ基板６４を基板支持部１３０の左方から深さが深い第２突起１９２Ｂの凹部１９３を介して基板支持部１３０の真上へ容易にスライドさせることができるからである。

［リブ１６１］
図３に示されるように、リブ１６１が、第１上面１４６の下方に形成された空間９５に配置されている。つまり、リブ１６１は、第１上面１４６の下方に配置されている。リブ１６１の上端は、第１上面１４６の裏面１７１と接続されている。これにより、リブ１６１は、下方から第１上面１４６を支持している。裏面１７１は、空間９５の上端を区画する面である。リブ１６１の下端は、面１７２と接続されている。面１７２は、空間９５の下端を区画する面である。リブ１６１は、空間９５を二つの部分９５Ａ、９５Ｂに区切っている。

図６に示されるように、リブ１６１と上面１４１の左端１４１Ｂとの右方向５５及び左方向５６に沿った距離Ｌ１は、リブ１６１と上面１４１の右端１４１Ａとの右方向５５及び左方向５６に沿った距離Ｌ２よりも短い。

［インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ装着される動作］
以下、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着される過程が説明される。

図５に示されるように、カートリッジ装着部１１０に装着される前のインクカートリッジ３０において、弁体７７は、シール部材７６のインク供給口７１を閉じている。これにより、貯留室３６からインクカートリッジ３０の外部へのインクの流通は遮断されている。

カートリッジ装着部１１０の開口１１２を通じてケース１０１へインクカートリッジ３０が挿入される。ユーザは、後部カバー３１の後面４１を押しつつインクカートリッジ３０をカートリッジ装着部１１０に対して挿入向き５１へ挿入する。インクカートリッジ３０の下部分、すなわち前部カバー３２及び後部カバー３１のそれぞれ下部分は、ケース１０１の下方のガイド溝１０９に進入した状態となる。

カートリッジ装着部１１０へインクカートリッジ３０が挿入方向５１へ更に挿入されると、図１に示されるように、インク供給部３４のキャップ７９（図５参照）がガイド部１０５に進入し始める。また、前部カバー３２の空間９５が突部１２５（図２参照）と対向して、突部１２５が空間９５に進入し始める。

カートリッジ装着部１１０へインクカートリッジ３０が挿入方向５１へ更に挿入されると、インク供給部３４のキャップ７９（図５参照）がガイド部１０５に進入し、かつインクニードル１０２がインク供給口７１へ進入して、弁体７７（図５参照）をコイルバネ７８（図５参照）の付勢力に抗してシール部材７６（図５参照）から離間させる。インクカートリッジ３０には、コイルバネ７８の付勢力が脱抜方向５２へ付与される。

また、接点ユニット１６０に設けられた接点の下方にＩＣ基板６４が到達する。ＩＣ基板６４が接点の下方に到達するまでは、接点の下端は、電極６５の上面よりも下方に位置する。よって、ＩＣ基板６４が接点の下方に到達すると、ＩＣ基板６４は、接点を押して上方へ弾性変形させる。これにより、各電極６５が対応する接点と接触される。各電極６５が対応する接点と接触されることにより、ＩＣ基板６４のＩＣとプリンタ１０の制御部１との電気的な接続が確立される。そして、制御部１がＩＣへアクセスすることが可能となる。

また、接点ユニット１６０に設けられた接点の下方にＩＣ基板６４が到達したとき、接点ユニット１６０の下面に設けられた２つの凸部の一方は、ＩＣ基板６４と第１突起１９１Ａ及び第２突起１９２Ａとの間の空間に進入した状態であり、接点ユニット１６０の下面に設けられた２つの凸部の他方は、ＩＣ基板６４と第１突起１９１Ｂ及び第２突起１９２Ｂとの間の空間に進入した状態である。

また、後部カバー３１の凸部４３がロック部１４５へ到達し、傾斜面１５５がロック部１４５に対して摺動する。

コイルバネ７８の付勢力に抗して、インクカートリッジ３０が挿入方向５１へ更に挿入されると、後部カバー３１の凸部４３の傾斜面１５５がロック部１４５よりケース１０１の終面１１７に近い位置となる。

このとき、ロック面１５１は、脱抜方向５２へ向かってロック部１４５と向かい合う。ユーザがインクカートリッジ３０を挿入方向５１へ押し込むことを止めると、インクカートリッジ３０は、コイルバネ７８の付勢力によって脱抜方向５２へ移動する。ロック面１５１は脱抜方向５２へ向かってロック部１４５と向かい合っているので、インクカートリッジ３０が脱抜方向５２へ若干移動すると、ロック面１５１がロック部１４５と当接する。これにより、インクカートリッジ３０は、脱抜方向５２へ移動することが規制される。すなわち、インクカートリッジ３０はカートリッジ装着部１１０内に位置決めされて装着が完了した状態となる。

インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０から脱抜されるときには、ユーザは、操作部９０を下方へ押す。これにより、ロック面１５１がロック部１４５よりも下方に位置するようになる。その結果、コイルバネ７８の付勢力によって、インクカートリッジ３０はカートリッジ装着部１１０を脱抜方向５２へ移動する。これにより、少なくともインクカートリッジ３０の後部カバー３１は、カートリッジ装着部１１０のケース１０１の開口１１２より外方に位置する。ユーザは後部カバー３１を挟み持ってインクカートリッジ３０をカートリッジ装着部１１０から取り出すことができる。

［本実施形態の作用効果］
本実施形態によれば、第１突起１９１はＩＣ基板６４から離れるように傾斜する第２面１８４、１８６を有している。そのため、第１突起１９１が変形した場合に、変形した第１突起１９１が、ＩＣ基板６４またはＩＣ基板６４にアクセスする接点ユニット１６０（詳細には接点ユニット１６０の下面に形成された凸部）が位置される空間（ＩＣ基板６４と第１突起１９１及び第２突起１９２との間の空間）へ進入することが抑制される。また、本実施形態によれば、第１突起１９１の先端はＩＣ基板６４よりも上方向５４に位置しているため、インクカートリッジ３０に対して外部から下方向５３へ加わる衝撃がＩＣ基板６４に直接加わることを抑制することができる。

また、後部カバー３１及び前部カバー３２を構成する外面は、前面１４０と、後面４１と、上面３９、１４１と、下面４２、１４２と、側面３７、１４３と、側面３８、１４４との６つの面である。そして、当該外面のうちの最大面とは、６つの面のうち 投影面積が最大の面である。本実施形態によれば、側面３８、１４４は、後部カバー３１及び前部カバー３２を構成する外面のうちの最大面に相当する。そのため、インクカートリッジ３０が落下などしたときに、側面３８、１４４が地面などと衝突して衝撃を受ける可能性が高い。本実施形態では、第１突起１９１Ｂは、ＩＣ基板６４よりも側面３８、１４４に近い位置に配置されている。そのため、側面３８、１４４が地面などと衝突した場合に、側面３８、１４４に近い位置に配置された第１突起１９１Ｂによって、ＩＣ基板６４が保護される。また、当該場合に、第１突起１９１Ｂが変形したとしても、第１突起１９１ＢがＩＣ基板６４またはＩＣ基板６４にアクセスする接点ユニット１６０が位置される空間へ進入することが抑制される。

また、本実施形態によれば、第１突起１９１がＩＣ基板６４よりも右方向５５及び左方向５６の双方に位置しているため、右方向５５及び左方向５６へ加わる衝撃に対して、ＩＣ基板６４を保護することができる。

また、本実施形態によれば、第１上面１４６を支持するリブ１６１と上面１４１の左端１４１Ｂとの右方向５５及び左方向５６に沿った距離Ｌ１は、リブ１６１と上面１４１の右端１４１Ａとの右方向５５及び左方向５６に沿った距離Ｌ２よりも短い。そのため、第１上面１４６の位置のうち衝撃を受けやすい側面３８、１４４に近い位置に対する支持を、リブ１６１によって強固にすることができる。

また、本実施形態によれば、第１突起１９１における挿入方向５１の端面１８７を含む仮想面１８８と、第１上面１４６を含む仮想面１８９との間の角θは、鈍角である。そのため、第１突起１９１が、脱抜方向５２へ加わる衝撃や、右方向５５及び左方向５６へ加わる衝撃を受けた場合であっても、当該衝撃によって第１突起１９１がＩＣ基板６４に近づくように変形することを抑制することができる。

また、本実施形態によれば、第１突起１９１に加えて第２突起１９２を備えることによって、ＩＣ基板６４をより強固に保護することができる。また、本実施形態によれば、第２突起１９２が、ＩＣ基板６４よりも右方向５５及び左方向５６の双方に配置されているため、右方向５５及び左方向５６へ加わる衝撃に対して、ＩＣ基板６４を保護することができる。

また、本実施形態によれば、凹部１９３の各々が右方向５５及び左方向５６に沿ってＩＣ基板６４と並んでいる。そのため、例えば、ＩＣ基板６４が、第１上面１４６や第１上面１４６に形成された基板支持部１３０などに、紫外線硬化型の接着剤で接着される構成の場合、第１上面１４６や基板支持部１３０などに対するＩＣ基板６４の接触位置に、右方向５５及び左方向５６に沿って照射される紫外線の光路を凹部１９３によって確保することができる。

また、本実施形態によれば、ＩＣ基板６４は、左方向５６にスライドされつつ、ＩＣ基板６４よりも右方向５５に位置した第２突起１９２Ａに形成された凹部１９３を通過して、基板支持部１３０に支持される。このとき、ＩＣ基板６４の左方向５６の端面を、基板支持部１３０に設けられた凸部１２０の右面１２１に当接させて、ＩＣ基板６４を位置決めすることができる。本実施形態では、ＩＣ基板６４よりも右方向５５に位置した第２突起１９２Ａに形成された凹部１９３の第２突起１９２Ａの先端からの深さは、第２突起１９２Ｂの先端からの深さよりも深いため、ＩＣ基板６４の基板支持部１３０への支持及びＩＣ基板６４の位置決めを容易に実行することができる。

［変形例］
上記実施形態では、インクカートリッジ３０は、全体として、右方向５５及び左方向５６に沿った寸法が短く、下方向５３及び上方向５４、並びに挿入方向５１及び脱抜方向５２それぞれに沿った寸法が、右方向５５及び左方向５６に沿った寸法よりも大きい扁平形状であった。しかし、インクカートリッジ３０は、扁平形状に限らない。

例えば、図７に示されるように、インクカートリッジ３０は、上面１４１の第１上面１４６の右端１４６Ａから右方向５５へ延出する膨出部３３を備えていてもよい。

膨出部３３を備えたインクカートリッジ３０の外面は、上記実施形態と同位置である側面３８、１４４と、上記実施形態よりも右方向５５へ延出された前面１４０、後面４１、上面３９、１４７、及び下面４２、１４２と、上記実施形態よりも右方向５５に位置する側面３７、１４３の６つの面で構成されている。また、図示されていないが、膨出部３３を備えたインクカートリッジ３０の内部フレーム３５は、上記実施形態よりも右方向５５へ延出されている。以上より、膨出部３３は、前面１４０、後面４１、上面３９、１４７、下面４２、１４２、及び側面３７、１４３のうち、上記実施形態よりも右方向５５へ延出された部分と、内部フレーム３５のうち、上記実施形態よりも右方向５５へ延出された部分とで構成されている。これにより、内部フレーム３５によって形成される貯留室３６を、上記実施形態における貯留室３６よりも大きくすることができる。その結果、膨出部３３を備えたインクカートリッジ３０には、大容量のインクを貯留することができる。

前面１４０のうち膨出部３３を構成する部分１４０Ａは、第２突起１９２の凹部１９３及びＩＣ基板６４よりも脱抜方向５２に位置している。これにより、前面１４０は、突出部８５の先端の部分１４０Ｂと、膨出部３３の挿入方向５１の端の部分１４０Ａとに分けられている。つまり、膨出部３３は、凹部１９３及びＩＣ基板６４よりも脱抜方向５２に位置している。また、側面１４３は、挿入方向５１及び脱抜方向５２において凹部１９３と同位置、及び凹部１９３よりも挿入方向５１の位置の部分１４３Ａと、凹部１９３よりも脱抜方向５２の位置の部分１４３Ｂ（膨出部３３の一部を構成する部分１４３Ｂ）とに分けられている。

図７に示される構成において、第２突起１９２Ａの凹部１９３の下方向５３への深さＤ１は、第２突起１９２Ｂの凹部１９３の下方向５３への深さＤ２よりも深い。つまり、インクカートリッジ３０における右端部及び左端部のうち、膨出部３３が形成されていない左端部における凹部１９３の下方向５３への深さＤ２は、膨出部３３が形成されている右端部における凹部１９３の下方向５３への深さＤ１よりも浅い。すなわち、ＩＣ基板６４よりも左方向５６に位置した第２突起１９２Ｂに形成された凹部１９３の第２突起１９２Ｂの先端１８２からの深さＤ１は、ＩＣ基板６４よりも右方向５５に位置した第２突起１９２Ａに形成された凹部１９３の第２突起１９２Ａの先端からの深さＤ２よりも浅い。

図７に示される実施形態によれば、インクカートリッジ３０が落下などした場合において、膨出部３３が膨出されていない左方向５６の端部が地面などに衝突したときにＩＣ基板６４に伝わる衝撃は、膨出部３３が地面などに衝突したときにＩＣ基板６４に伝わる衝撃よりも強い。当該実施形態によれば、ＩＣ基板６４よりも左方向５６に位置した第２突起１９２Ｂに形成された凹部１９３の第２突起１９２Ｂの先端からの深さＤ２は、第２突起１９２Ａの先端からの深さＤ１よりも浅い。そのため、膨出部３３が膨出されていない左方向５６の端部が地面などに衝突したときの強い衝撃からＩＣ基板６４を強固に保護することができる。

上記実施形態では、基板支持部１３０は、第１上面１４６に支持されていたが、第２上面１４７に支持されていてもよい。

上記実施形態では、ＩＣ基板６４が被アクセス部の一例として説明されたが、被アクセス部はＩＣ基板６４に限らない。被アクセス部は、電気的なアクセスのみならず、光学的手段や磁気的手段などによってアクセスされるものであってもよい。例えば、被アクセス部は、貯留室３６に貯留されたインクの残量を検出する光学センサであってもよい。

上記実施形態では、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ水平方向に沿って装着されるが、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ装着される際におけるインクカートリッジ３０の移動方向は、水平方向に限らない。例えば、インクカートリッジは、カートリッジ装着部へ鉛直方向に沿って装着されてもよい。

また、上記実施形態では、インクを液体の一例として説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、インクに代えて、印刷時にインクに先立って記録用紙に吐出される前処理液を液体としてもよい。

１０・・・プリンタ（システム）
３０・・・インクカートリッジ（液体カートリッジ）
３１・・・後部カバー（本体）
３２・・・前部カバー（本体）
５４・・・上方向（第１方向）
５５・・・右方向（第３方向）
５６・・・左方向（第２方向）
６４・・・ＩＣ基板（被アクセス部）
１３９・・・上面（第１面）
１４１・・・上面（第１面）
１４１Ｂ・・・左端（第１端）
１４１Ａ・・・右端（第２端）
１６０・・・接点ユニット（アクセス部）
１８４・・・第２面
１８６・・・第２面
１９１・・・第１突起

Claims (6)

1. 液体カートリッジであって、
   第１方向を向いた第１面を有する本体と、
   上記第１面に設けられ、上記液体カートリッジの外部に設けられたアクセス部からアクセス可能な被アクセス部と、
   上記第１面に設けられ、上記第１方向へ延びた第１突起と、を備え、
   上記第１面は、
   上記第１方向と直交する第２方向の第１端と、
   上記第２方向と逆方向の第３方向の第２端と、を備え、
   上記本体は、上記第１面の上記第１端から上記第１方向と逆方向へ向かって延びており且つ上記本体を構成する外面のうちの最大面である第２面と、
   上記第１面よりも上記第１方向と逆方向に配置されて上記第１面を支持するリブと、を備え、
   上記リブと上記第１面の上記第１端との上記第２方向に沿った距離は、上記リブと上記第１面の上記第２端との上記第２方向に沿った距離よりも短く、
   上記第１突起は、
   複数であって、上記被アクセス部よりも上記第２方向に位置したものと、上記被アクセス部よりも上記第３方向に位置したものと、を含み、
   先端が上記被アクセス部よりも上記第１方向に位置しており、
   基端から先端に向かって先細りとなるテーパ形状であり、
   上記第２方向または上記第３方向のうち上記被アクセス部へ向かう方向を向いており且つ基端から先端へ向かって上記被アクセス部から離れる傾斜面を有する液体カートリッジ。
2. 液体カートリッジであって、
   第１方向を向いた第１面を有する本体と、
   上記第１面に設けられ、上記液体カートリッジの外部に設けられたアクセス部からアクセス可能な被アクセス部と、
   上記第１面に設けられ、上記第１方向へ延びた第１突起と、を備え、
   上記第１面は、
   上記第１方向と直交する第２方向の第１端と、
   上記第２方向と逆方向の第３方向の第２端と、を備え、
   上記第１面は、上記第１方向及び上記第２方向と直交した第４方向に延びており、
   上記第１突起は、
   上記第１面において、上記被アクセス部よりも上記第１端または上記第２端に近い位置であって、上記第１面の上記第４方向の第３端に配置されており、
   先端が上記被アクセス部よりも上記第１方向に位置しており、
   基端から先端に向かって先細りとなるテーパ形状であり、
   上記第２方向または上記第３方向のうち上記被アクセス部へ向かう方向を向いており且つ基端から先端へ向かって上記被アクセス部から離れる傾斜面を有し、
   上記第１突起における上記第４方向の端面を含む仮想面と、上記第１面を含む仮想面との間の角は、鈍角である液体カートリッジ。
3. 液体カートリッジであって、
   第１方向を向いた第１面を有する本体と、
   上記第１面に設けられ、上記液体カートリッジの外部に設けられたアクセス部からアクセス可能な被アクセス部と、
   上記第１面に設けられ、上記第１方向へ延びた第１突起と、
   上記第１面に配置されて、上記第１方向へ延びる複数の第２突起と、を備え、
   上記第１面は、
   上記第１方向と直交する第２方向の第１端と、
   上記第２方向と逆方向の第３方向の第２端と、を備え、
   上記第１突起は、
   上記第１面において、上記被アクセス部よりも上記第１端または上記第２端に近い位置に配置されており、
   先端が上記被アクセス部よりも上記第１方向に位置しており、
   基端から先端に向かって先細りとなるテーパ形状であり、
   上記第２方向または上記第３方向のうち上記被アクセス部へ向かう方向を向いており且つ基端から先端へ向かって上記被アクセス部から離れる傾斜面を有し、
   上記第２突起は、上記被アクセス部よりも上記第２方向に位置したものと、上記被アクセス部よりも上記第３方向に位置したものと、を含み、
   上記第２突起は、上記第１方向及び上記第２方向と直交した第４方向に沿って、少なくとも上記被アクセス部の当該第４方向の端部から当該第４方向と逆方向の端部まで延設されている液体カートリッジ。
4. 上記第２突起には、先端から上記第１方向と逆方向へ凹んだ凹部が形成されており、
   上記凹部は、上記第２方向及び上記第３方向に沿って上記被アクセス部と並んでいる請求項３に記載の液体カートリッジ。
5. 上記本体は、上記第１面の上記第２端から上記第３方向へ膨出する膨出部を備え、
   上記膨出部は、上記凹部及び上記被アクセス部よりも上記第４方向と逆方向に位置しており、
   上記被アクセス部よりも上記第２方向に位置した上記第２突起に形成された上記凹部の上記第２突起の先端からの深さは、上記被アクセス部よりも上記第３方向に位置した上記第２突起に形成された上記凹部の上記第２突起の先端からの深さよりも浅い請求項４に記載の液体カートリッジ。
6. 上記液体カートリッジは、上記第１面に形成された支持部を備え、
   上記被アクセス部は、上記支持部に支持されており、上記アクセス部と電気的に接続可能な電気的インターフェースが上記第１方向を向く面に実装された基板であり、
   上記支持部は、上記第１方向と上記第４方向とに沿って拡がっており、上記第３方向を向いており、上記基板の上記第２方向の端面と当接する位置決め面を備えている請求項５に記載の液体カートリッジ。
   

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