JP6624006B2 - トナー搬送装置、画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、電子写真方式の画像形成装置、及び画像形成装置に設けられるトナー搬送装置に関する。

電子写真方式の画像形成装置は、トナーを用いて感光体ドラムのような像担持体に形成される静電潜像を現像する現像部を備える。また、この種の画像形成装置は、トナーが収容されるトナーコンテナのような現像剤収容部から供給されるトナーを現像部へ搬送するトナー搬送装置を備える。

例えば、トナー搬送装置は、水平方向へ延出して設けられる第１搬送路と、第１搬送路内のトナーを搬送する搬送スクリューと、第１搬送路から下方向へ延出して設けられる第２搬送路とを備える。ここで、搬送スクリューに設けられた偏心軸により第２搬送路に設けられたコイルばねなどの移動部材を往復動させて、第２搬送路におけるトナーの凝集及び固着を抑制可能な構成が従来技術として知られている（特許文献１参照）。

特開２００２−３１１７１２号公報

ところで、上述の従来技術では、偏心軸の両端部を支持する一対の支持部に偏心軸と直交する壁面が設けられており、この壁面によって移動部材の偏心軸の軸方向における移動が係止されている。しかしながら、搬送スクリューの支持部に壁面が設けられる場合には、その壁面によって第２搬送路へのトナーの搬送が阻害されて、第１搬送路でトナー詰まりが生じることがある。一方、搬送スクリューの支持部に壁面が設けられない場合には、移動部材が支持部に引っ掛かり、支持部に引っ掛かった移動部材によって搬送スクリューの回転が阻害されることがある。

本発明の目的は、第１搬送路におけるトナー詰まりを抑制すると共に、移動部材によって搬送スクリューの回転が阻害されることを抑制可能なトナー搬送装置、及び画像形成装置を提供することにある。

本発明の一の局面に係るトナー搬送装置は、第１搬送路と、搬送スクリューと、開口部と、第２搬送路と、偏心軸と、移動部材とを備える。前記第１搬送路は、水平方向へ延出して設けられる。前記搬送スクリューは、前記第１搬送路に回転可能に設けられ、前記第１搬送路内のトナーを前記第１搬送路に沿って搬送する。前記開口部は、前記第１搬送路に形成される。前記第２搬送路は、前記開口部から前記搬送スクリューの回転軸の軸方向に直交する方向へ延出して設けられ、トナーを前記直交する方向へ導く。前記偏心軸は、前記搬送スクリューにおける前記開口部との対向位置に設けられ、前記回転軸に対して偏心する。前記移動部材は、前記偏心軸と係合し、前記軸方向に離間する２つ以上の接触点で前記偏心軸と接触可能なフック部を有し、前記搬送スクリューの回転に応じて前記第２搬送路内を前記第２搬送路に沿って往復動する。

本発明の他の局面に係る画像形成装置は、前記トナー搬送装置と、画像形成部とを備える。前記画像形成部は、トナーを用いて画像データに基づく画像を形成する。

本発明によれば、第１搬送路におけるトナー詰まりを抑制すると共に、移動部材によって搬送スクリューの回転が阻害されることを抑制することが可能である。

図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。 図２は、本発明の実施形態に係る画像形成装置における画像形成ユニット及び中間転写装置の構成を示す図である。 図３は、本発明の実施形態に係る画像形成装置におけるトナー搬送装置の構成を示す図である。 図４は、本発明の実施形態に係る画像形成装置における搬送スクリュー及び移動部材の構成を示す図である。 図５は、本発明の実施形態に係る画像形成装置における移動部材の構成を示す図である。 図６は、本発明の実施形態に係る画像形成装置における搬送スクリュー及び移動部材の構成を示す図である。 図７は、本発明の実施形態に係る画像形成装置における移動部材の変形例を示す図である。 図８は、本発明の実施形態に係る画像形成装置における移動部材の変形例を示す図である。

以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明し、本発明の理解に供する。なお、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。

［画像形成装置１０の概略構成］
まず、図１及び図２を参照しつつ、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０の概略構成について説明する。ここで、図１は画像形成装置１０の構成を示す断面図である。また、図２は画像形成ユニット３１〜３４及び中間転写装置３６の構成を示す断面図である。

なお、説明の便宜上、画像形成装置１０が使用可能な設置状態（図１に示される状態）で鉛直方向を上下方向Ｄ１と定義する。また、図１に示される画像形成装置１０の紙面左側の面を正面（前面）として前後方向Ｄ２を定義する。また、前記設置状態の画像形成装置１０の正面を基準として左右方向Ｄ３を定義する。

画像形成装置１０は、原稿から画像データを読み取るスキャン機能、及び画像データに基づいて画像を形成するプリント機能と共に、ファクシミリ機能、及びコピー機能などの複数の機能を有する複合機である。なお、本発明は、プリンター装置、ファクシミリ装置、及びコピー機などの画像形成装置に適用可能である。

具体的に、図１に示されるように、画像形成装置１０は、ＡＤＦ（自動原稿搬送装置）１、画像読取部２、画像形成部３、給紙部４、及び操作表示部５を備える。

ＡＤＦ１は、不図示の原稿セット部、複数の搬送ローラー、原稿押さえ、及び排紙部などを備え、画像読取部２によって読み取られる原稿を搬送する。画像読取部２は、不図示の原稿台、光源、複数のミラー、光学レンズ、及びＣＣＤなどを備え、原稿から画像データを読み取ることが可能である。

操作表示部５は、不図示の制御部からの制御指示に応じて各種の情報を表示する液晶ディスプレーなどの表示部、及びユーザーの操作に応じて前記制御部に各種の情報を入力する操作キー又はタッチパネルなどの操作部を有する。

給紙部４は、給紙カセット、シート搬送路、及び複数の搬送ローラーなどを備え、前記給紙カセットに収容されるシートを画像形成部３へ供給する。例えば、前記給紙カセットに収容されるシートは、紙、コート紙、ハガキ、封筒、及びＯＨＰシートなどのシート材料である。

画像形成部３は、画像読取部２で読み取られた画像データに基づいて、電子写真方式でカラー又はモノクロの画像を形成する画像形成処理（印刷処理）を実行することが可能である。また、画像形成部３は、外部のパーソナルコンピューター等の情報処理装置から入力された画像データに基づいて、前記印刷処理を実行することも可能である。

具体的に、図１及び図２に示されるように、画像形成部３は、複数の画像形成ユニット３１〜３４、光走査装置３５、中間転写装置３６、二次転写ローラー３７、定着装置３８、及び排紙トレイ３９を備える。また、画像形成部３は、トナー搬送装置６（図３参照）を備える。

画像形成ユニット３１はＹ（イエロー）、画像形成ユニット３２はＣ（シアン）、画像形成ユニット３３はＭ（マゼンタ）、画像形成ユニット３４はＫ（ブラック）に対応する電子写真方式の画像形成ユニットである。図１に示されるように、画像形成ユニット３１〜３４は、画像形成装置１０の前後方向Ｄ２に沿って前方からイエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの順に併設される。

図１及び図２に示されるように、画像形成ユニット３１は、感光体ドラム３１１、帯電ローラー３１２、現像部３１３、一次転写ローラー３１４、ドラム清掃部３１５、及びトナーコンテナ３１６を備える。

感光体ドラム３１１は、中間転写ベルト３６１（図２参照）の表面に接触する位置で回転可能に設けられる。帯電ローラー３１２は、感光体ドラム３１１の表面を帯電させる。現像部３１３は、トナーを用いて感光体ドラム３１１の表面に形成された静電潜像を現像する。一次転写ローラー３１４は、感光体ドラム３１１の表面に形成されたトナー像を中間転写ベルト３６１の表面に転写する。ドラム清掃部３１５は、感光体ドラム３１１の表面を清掃する。トナーコンテナ３１６は、画像形成部３に着脱可能に設けられ、現像部３１３に供給されるイエローのトナーが収容される。

また、図１及び図２に示されるように、画像形成ユニット３２〜３４は、画像形成ユニット３１と同一の構成を備える。例えば、画像形成ユニット３２〜３４は、感光体ドラム３２１、３３１、及び３４１を備える。また、画像形成ユニット３２〜３４は、現像部３２３、３３３、及び３４３を備える。また、画像形成ユニット３２〜３４は、トナーコンテナ３２６、３３６、及び３４６を備える。なお、トナーコンテナ３２６にはシアンのトナーが、トナーコンテナ３３６にはマゼンタのトナーが、トナーコンテナ３４６にはブラックのトナーが、それぞれ収容される。画像形成ユニット３１〜３４に含まれる各構成は、画像形成装置１０の左右方向Ｄ３に延在している。ここに、感光体ドラム３１１、３２１、３３１、及び３４１が、本発明における像担持体の一例である。また、トナーコンテナ３１６、３２６、３３６、及び３４６が、本発明におけるトナー収容部の一例である。

光走査装置３５は、画像形成ユニット３１〜３４に含まれる感光体ドラム３１１、３２１、３３１、及び３４１各々に静電潜像を形成する。

中間転写装置３６は、画像形成ユニット３１〜３４に含まれる感光体ドラム３１１、３２１、３３１、及び３４１各々から中間転写ベルト３６１に転写されるトナー像を搬送する。具体的に、図２に示されるように、中間転写装置３６は、中間転写ベルト３６１、駆動ローラー３６２、張架ローラー３６３、及びベルト清掃部３６４を備える。

駆動ローラー３６２及び張架ローラー３６３は、画像形成装置１０の前後方向Ｄ２に離間して設けられる。中間転写ベルト３６１は、駆動ローラー３６２及び張架ローラー３６３によって張架される。中間転写装置３６では、不図示の動力源から供給される駆動力により、駆動ローラー３６２が図２に示される回転方向Ｄ５に回転される。これにより、中間転写ベルト３６１は、図２に示される移動方向Ｄ４に沿って走行し、表面に転写されたトナー像を搬送する。ベルト清掃部３６４は、中間転写ベルト３６１の表面を清掃する。

二次転写ローラー３７は、中間転写ベルト３６１の表面に転写されたトナー像を給紙部４によって供給されるシートに転写する。

定着装置３８は、二次転写ローラー３７によってシートに転写されたトナー像をそのシートに溶融定着させる。具体的に、図１に示されるように、定着装置３８は、定着ローラー３８１及び加圧ローラー３８２を備える。定着ローラー３８１は、加圧ローラー３８２と接触して設けられ、シートに転写されたトナー像を加熱してそのシートに定着させる。加圧ローラー３８２は、定着ローラー３８１との間で形成される接触部を通過するシートを加圧する。

排紙トレイ３９には、トナー像が定着されたシートが排出される。

トナー搬送装置６は、画像形成装置１０の筐体の右側部に設けられる。トナー搬送装置６は、トナーコンテナ３１６、３２６、３３６、及び３４６から供給されるトナーを現像部３１３、３２３、３３３、及び３４３へそれぞれ搬送する。トナー搬送装置６については後段で詳述する。

画像形成部３では、給紙部４から供給されるシートに以下の手順でカラー画像が形成され、画像形成後のシートが排紙トレイ３９に排出される。

まず、画像形成ユニット３１において、帯電ローラー３１２によって感光体ドラム３１１の表面が所定の電位に一様に帯電される。次に、光走査装置３５により感光体ドラム３１１の表面に画像データに基づく光が照射される。これにより、感光体ドラム３１１の表面に画像データに対応する静電潜像が形成される。

そして、感光体ドラム３１１の表面に形成された静電潜像は、現像部３１３によってイエローのトナー像として現像（可視像化）される。具体的に、現像部３１３では、感光体ドラム３１１の表面に対向して設けられた現像ローラー３１３Ｂ（図３参照）によって、感光体ドラム３１１の表面にトナーが供給される。これにより、感光体ドラム３１１の表面に形成された静電潜像がトナー像として現像される。また、現像部３１３には、トナーコンテナ３１６からイエローのトナーが補給される。

続いて、感光体ドラム３１１に形成されたイエローのトナー像は、一次転写ローラー３１４により、中間転写ベルト３６１に転写される。一方、感光体ドラム３１１の表面に残存したトナーは、ドラム清掃部３１５で除去される。例えば、ドラム清掃部３１５では、感光体ドラム３１１の表面に残存したトナーが不図示のブレード状のクリーニング部材により除去される。そして、前記クリーニング部材により除去されたトナーは、不図示の搬送スクリューにより不図示のトナー収容容器まで搬送されて回収される。

次に、画像形成ユニット３２〜３４においても、画像形成ユニット３１と同様の処理手順で、画像形成ユニット３２〜３４に含まれる感光体ドラム３２１、３３１、３４１各々に各色のトナー像が形成される。そして、感光体ドラム３２１、３３１、３４１各々に形成された各色のトナー像は、順次中間転写ベルト３６１に転写される。これにより、中間転写ベルト３６１の表面に、イエロー、シアン、マゼンタ、及びブラックのトナー像が重ねて転写される。

そして、中間転写ベルト３６１に転写されたトナー像は、二次転写ローラー３７により、給紙部４から供給されるシートに転写される。一方、中間転写ベルト３６１の表面に残存したトナーは、ベルト清掃部３６４で除去される。例えば、ベルト清掃部３６４では、中間転写ベルト３６１の表面に残存したトナーが不図示のブラシローラーにより除去される。そして、前記ブラシローラーにより除去されたトナーは、不図示の搬送スクリューにより前記トナー収容容器まで搬送されて回収される。

その後、トナー像が転写されたシートは、定着装置３８によりトナー像が溶融定着されることで画像が形成され、排紙トレイ３９に排出される。

次に、図３〜図６を参照しつつ、トナー搬送装置６について説明する。ここで、図３はトナー搬送装置６の構成の一部を示す断面図である。また、図４は搬送スクリュー６２、偏心軸６４、及び移動部材６５の構成を示す斜視図である。また、図５は移動部材６５の構成を示す斜視図である。また、図６は搬送スクリュー６２、偏心軸６４、及び移動部材６５の構成を示す右側面図である。

図３に示されるように、トナー搬送装置６は、第１搬送路６１、搬送スクリュー６２、複数の第２搬送路６３、複数の偏心軸６４、及び複数の移動部材６５を備える。複数の第２搬送路６３、複数の偏心軸６４、及び複数の移動部材６５は、トナーコンテナ３１６、３２６、３３６、及び３４６各々に対応して設けられる。なお、図３では、トナーコンテナ３１６、及び３２６に対応する第２搬送路６３、偏心軸６４、及び移動部材６５が示されている。

第１搬送路６１は、画像形成装置１０の筐体の右側部において、前後方向Ｄ２へ延出して設けられる。第１搬送路６１の上面には、前後方向Ｄ２に離間する４つの開口部６１Ａ（図３参照）が設けられる。

一方、トナーコンテナ３１６の右端部には、下方へ向けて開口する排出口３１６Ａ（図３参照）が設けられる。トナーコンテナ３１６は、排出口３１６Ａが前後方向Ｄ２の最も前方寄りに設けられた開口部６１Ａに接続されることで、第１搬送路６１に接続される。トナーコンテナ３１６は、左右方向Ｄ３に延在する搬送スクリュー３１６Ｂ（図３参照）を備える。トナーコンテナ３１６では、内部に収容されたイエローのトナーが搬送スクリュー３１６Ｂによって排出口３１６Ａへ搬送される。これにより、トナーコンテナ３１６から第１搬送路６１へイエローのトナーが供給される。また、トナーコンテナ３２６、３３６、及び３４６も、トナーコンテナ３１６と同様の構成を備えており、トナーコンテナ３１６と同様に開口部６１Ａ各々に接続される。

第１搬送路６１には、図３に示されるように、第１搬送路６１内の空間を前後方向Ｄ２に分断する複数の隔壁６１Ｂが設けられる。第１搬送路６１では、複数の隔壁６１Ｂにより、トナーコンテナ３１６、３２６、３３６、及び３４６から供給される各色のトナーが個別に搬送される４つの搬送空間６１Ｃ（図３参照）が形成される。

第１搬送路６１の底面には、前後方向Ｄ２に離間する４つの排出口６１Ｄ（図３参照）が形成される。具体的に、４つの排出口６１Ｄは、搬送空間６１Ｃ各々に対応して形成される。ここに、排出口６１Ｄが、本発明における開口部の一例である。

搬送スクリュー６２は、第１搬送路６１に回転可能に設けられ、第１搬送路６１内のトナーを第１搬送路６１に沿って搬送する。具体的に、搬送スクリュー６２は、図３に示されるように、４つの搬送空間６１Ｃを跨いで前後方向Ｄ２に延在する回転軸６２Ａを有する。また、搬送スクリュー６２は、回転軸６２Ａの軸方向である前後方向Ｄ２に沿って延びる複数の螺旋羽６２Ｂを有する。

複数の螺旋羽６２Ｂは、搬送空間６１Ｃ各々に一対ずつ設けられる。具体的に、一対の螺旋羽６２Ｂは、搬送空間６１Ｃにおいて排出口６１Ｄを挟んで設けられ、回転軸６２Ａに直交する平面に対して面対称である。螺旋羽６２Ｂ各々は、搬送空間６１Ｃ内のトナーを排出口６１Ｄへ搬送する。

第２搬送路６３は、排出口６１Ｄ各々から下方向へ延出して設けられ、トナーを下方向へ導く。第２搬送路６３各々の下端部は、現像部３１３、３２３、３３３、及び３４３各々の右側面に接続される（図３参照）。即ち、第２搬送路６３各々は、搬送スクリュー６２によって排出口６１Ｄへ搬送されたトナーを現像部３１３、３２３、３３３、及び３４３各々へ導く。なお、第２搬送路６３の延出方向は、右側、又は左側に傾いていてもよい。

一方、現像部３１３は、左右方向Ｄ３に延在する搬送スクリュー３１３Ａ（図３参照）を備える。搬送スクリュー３１３Ａは、第２搬送路６３と現像部３１３とを接続する接続部を跨いで、第２搬送路６３内に延在している。搬送スクリュー３１３Ａは、第２搬送路６３の下端部へ導かれたトナーを現像部３１３の内部へ搬送する。また、現像部３２３、３３３、及び３４３も、現像部３１３と同様の構成を備える。

偏心軸６４は、図３に示されるように、搬送スクリュー６２における排出口６１Ｄ各々との対向位置に設けられる。偏心軸６４は、図４に示されるように、搬送スクリュー６２の回転軸６２Ａに対して偏心している。

偏心軸６４は、搬送スクリュー６２に設けられる一対の支持部６２Ｃ（図４参照）によって支持される。一対の支持部６２Ｃは、搬送スクリュー６２における搬送空間６１Ｃ各々に対応する一対の螺旋羽６２Ｂの間の位置に設けられる。一対の支持部６２Ｃは、搬送スクリュー６２の回転軸６２Ａから回転軸６２Ａの軸方向である前後方向Ｄ２に直交する方向へ突出している。偏心軸６４は、その軸方向における両端部が、一対の支持部６２Ｃの突出端部６２Ｃ１（図６参照）によって支持される。

移動部材６５は、第２搬送路６３各々に設けられる。図５に示されるように、移動部材６５は、棒状部６５１、及びフック部６５２を有する。

棒状部６５１は、図５に示されるように、上下方向Ｄ１に延在する棒状に形成される。移動部材６５は、棒状部６５１が第２搬送路６３に沿って延在する姿勢で、第２搬送路６３内に設けられる。フック部６５２は、棒状部６５１の上端部に接続され、偏心軸６４に係合する。これにより、移動部材６５は、搬送スクリュー６２の回転に応じて、第２搬送路６３内を第２搬送路６３に沿って往復動する。移動部材６５が往復動することで、第２搬送路６３内で凝集又は固着したトナーが棒状部６５１によって解される。これにより、第２搬送路６３におけるトナーの凝集及び固着が抑制される。

例えば、移動部材６５は、線材によって一体に形成される。なお、棒状部６５１は、上下方向Ｄ１に延在するコイル状に形成されてもよい。また、移動部材６５において、フック部６５２は、棒状部６５１とは別部材によって形成されてもよい。

ところで、一対の支持部６２Ｃ（図４参照）に偏心軸６４と直交する壁面を設けて、前記壁面で移動部材６５の前後方向Ｄ２における移動を係止する構成が従来技術として知られている。しかしながら、一対の支持部６２Ｃに前記壁面が設けられる場合には、前記壁面によって搬送スクリュー６２による第２搬送路６３へのトナーの搬送が阻害されて、第１搬送路６１でトナー詰まりが生じることがある。

一方、一対の支持部６２Ｃに前記壁面が設けられない場合には、移動部材６５が支持部６２Ｃに引っ掛かり、支持部６２Ｃに引っ掛かった移動部材６５によって搬送スクリュー６２の回転が阻害されることがある。例えば、フック部６５２が偏心軸６４の軸周りに沿ってＣ字状に形成されることがある。この構成において、移動部材６５は、搬送スクリュー６２が回転する場合に、フック部６５２と偏心軸６４との接触点を中心に水平面に沿った回動方向Ｄ６（図５参照）へ回動する。これにより、フック部６５２が支持部６２Ｃの突出端部６２Ｃ１（図６参照）に引っ掛かり、突出端部６２Ｃ１に引っ掛かった移動部材６５によって搬送スクリュー６２の回転が阻害されることがある。

これに対し、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０では、以下に説明するように、第１搬送路６１におけるトナー詰まりを抑制すると共に、移動部材６５によって搬送スクリュー６２の回転が阻害されることを抑制することが可能である。

具体的に、画像形成装置１０において、フック部６５２は、搬送スクリュー６２の回転軸６２Ａの軸方向である前後方向Ｄ２に離間する２つの接触点Ｐ１及びＰ２（図５参照）で、偏心軸６４と接触可能である。

より具体的に、フック部６５２は、図５及び図６に示されるように、第１湾曲部６５２Ａ、及び第２湾曲部６５２Ｂを有する。第１湾曲部６５２Ａは、偏心軸６４の軸周りに沿って湾曲しており、偏心軸６４と係合する。第２湾曲部６５２Ｂは、第１湾曲部６５２Ａから前後方向Ｄ２に離間した位置で偏心軸６４の軸周りに沿って湾曲しており、偏心軸６４と係合する。第１湾曲部６５２Ａ及び第２湾曲部６５２Ｂは、偏心軸６４の軸周りに沿ってＣ字状に湾曲して形成される。第１湾曲部６５２Ａの下端部は、移動部材６５を構成する線材の端部である。また、第１湾曲部６５２Ａの上端部は、図５に示される第１接続部６５２Ｃによって第２湾曲部６５２Ｂの上端部に接続される。また、第２湾曲部６５２Ｂの下端部は、図５に示される第２接続部６５２Ｄによって棒状部６５１に接続される。第１湾曲部６５２Ａにおける偏心軸６４との係合位置が、接触点Ｐ１である。また、第２湾曲部６５２Ｂにおける偏心軸６４との係合位置が、接触点Ｐ２である。

これにより、移動部材６５が回動方向Ｄ６１（図５参照）へ回動する場合に、フック部６５２が接触点Ｐ１で偏心軸６４と接触して、移動部材６５の回動が抑止される。また、移動部材６５が回動方向Ｄ６２（図５参照）へ回動する場合に、フック部６５２が接触点Ｐ２で偏心軸６４と接触して、移動部材６５の回動が抑止される。そのため、フック部６５２がＣ字状に形成される構成と比較して、移動部材６５の回動方向Ｄ６への回動が抑制されて、フック部６５２が支持部６２Ｃの突出端部６２Ｃ１（図６参照）に引っ掛かりにくくなる。従って、移動部材６５によって搬送スクリュー６２の回転が阻害されることが抑制される。

なお、フック部６５２は、回転軸６２Ａの軸方向である前後方向Ｄ２に離間する３つ以上の接触点で偏心軸６４と接触可能であってもよい。

ここで、偏心軸６４は、回転軸６２Ａの軸方向である前後方向Ｄ２において螺旋羽６２Ｂに隣接しており、螺旋羽６２Ｂにおける偏心軸６４側の端部６２Ｂ１（図６参照）の回転軸６２Ａからの突出方向とは異なる方向へ偏心している。即ち、一対の支持部６２Ｃは、回転軸６２Ａから螺旋羽６２Ｂの端部６２Ｂ１の突出方向とは異なる方向へ突出して設けられる。

具体的に、図６に示されるように、一対の支持部６２Ｃは、回転軸６２Ａから螺旋羽６２Ｂの端部６２Ｂ１の突出方向（上方向）とは反対方向（下方向）へ突出して設けられる。そのため、一対の支持部６２Ｃによって支持される偏心軸６４は、螺旋羽６２Ｂの端部６２Ｂ１の突出方向（上方向）とは反対方向（下方向）へ偏心している。

これにより、偏心軸６４が、螺旋羽６２Ｂの端部６２Ｂ１によるトナーの搬送を阻害することがない。

なお、偏心軸６４は、螺旋羽６２Ｂの端部６２Ｂ１の突出方向と交差する方向へ偏心していてもよい。また、偏心軸６４は、螺旋羽６２Ｂの端部６２Ｂ１の突出方向と同方向へ偏心していてもよい。

また、搬送スクリュー６２に一対の支持部６２Ｃが設けられていなくてもよい。例えば、偏心軸６４は、搬送スクリュー６２の回転軸６２Ａの周面が切削されて形成されてもよい。また、偏心軸６４は、一対の螺旋羽６２Ｂの端部６２Ｂ１各々に支持されていてもよい。

このように、画像形成装置１０では、偏心軸６４と係合するフック部６５２が、回転軸６２Ａの軸方向である前後方向Ｄ２に離間する２つの接触点Ｐ１及びＰ２で偏心軸６４と接触可能である。これにより、移動部材６５の回動方向Ｄ６への回動が抑制される。そのため、一対の支持部６２Ｃに前記壁面を設けることなく、移動部材６５が一対の支持部６２Ｃに引っ掛かることを抑制することが可能である。従って、第１搬送路６１におけるトナー詰まりを抑制すると共に、移動部材６５によって搬送スクリュー６２の回転が阻害されることを抑制することが可能である。

なお、トナー搬送装置６に、第１搬送路６１の開口部６１Ａから上方向へ延出しており、開口部６１Ａとトナーコンテナ３１６の排出口３１６Ａとを接続する接続通路が設けられていてもよい。また、偏心軸６４が搬送スクリュー６２における開口部６１Ａとの対向位置に設けられ、移動部材６５が前記接続通路に設けられていてもよい。この場合、開口部６１Ａが、本発明における開口部の他の一例である。また、前記接続通路が、本発明における第２搬送路６３の他の一例である。

また、トナー搬送装置６は、ドラム清掃部３１５、３２５、３３５、及び３４５、並びにベルト清掃部３６４から前記トナー収容容器へのトナーの搬送に用いられてもよい。

［変形例］
以下、図７及び図８を参照しつつ、フック部６５２の変形例について説明する。

図７には、フック部６５２の変形例の一つが示されている。図７に示されるフック部６５２は、回転軸６２Ａの軸方向である前後方向Ｄ２に離間する２つの接触点Ｐ３及びＰ４で、偏心軸６４と接触可能である。

具体的に、図７に示されるフック部６５２は、湾曲部６５２Ｅ及び環状部６５２Ｆを有する。湾曲部６５２Ｅは、偏心軸６４の軸周りに沿って湾曲しており、偏心軸６４と係合する。湾曲部６５２Ｅは、偏心軸６４の軸周りに沿ってＣ字状に湾曲して形成される。環状部６５２Ｆは、湾曲部６５２Ｅの上端部に接続されており、湾曲部６５２Ｅと係合する偏心軸６４の上方から右側方を覆うように環状に形成される。湾曲部６５２Ｅの下端部は、棒状部６５１に接続される。環状部６５２Ｆの前後方向Ｄ２における前端が接触点Ｐ３である。また、環状部６５２Ｆの前後方向Ｄ２における後端が接触点Ｐ４である。

これにより、移動部材６５が回動方向Ｄ６１へ回動する場合に、フック部６５２が接触点Ｐ３で偏心軸６４と接触して、移動部材６５の回動が抑止される。また、移動部材６５が回動方向Ｄ６２へ回動する場合に、フック部６５２が接触点Ｐ４で偏心軸６４と接触して、移動部材６５の回動が抑止される。そのため、フック部６５２がＣ字状に形成される構成と比較して、移動部材６５の回動方向Ｄ６への回動が抑制されて、フック部６５２が支持部６２Ｃの突出端部６２Ｃ１（図６参照）に引っ掛かりにくくなる。従って、移動部材６５によって搬送スクリュー６２の回転が阻害されることが抑制される。

図８には、フック部６５２の変形例の一つが示されている。図８に示されるフック部６５２は、回転軸６２Ａの軸方向である前後方向Ｄ２に離間する２つの接触点Ｐ５及びＰ６で、偏心軸６４と接触可能である。

具体的に、図８に示されるフック部６５２は、螺旋部６５２Ｇを有する。螺旋部６５２Ｇは、棒状部６５１の上端部から偏心軸６４の軸周りに沿って螺旋状に形成されており、偏心軸６４と係合する。螺旋部６５２Ｇの前後方向Ｄ２における後端が接触点Ｐ５である。また、螺旋部６５２Ｇの前後方向Ｄ２における前端が接触点Ｐ６である。

これにより、移動部材６５が回動方向Ｄ６１へ回動する場合に、フック部６５２が接触点Ｐ５で偏心軸６４と接触して、移動部材６５の回動が抑止される。また、移動部材６５が回動方向Ｄ６２へ回動する場合に、フック部６５２が接触点Ｐ６で偏心軸６４と接触して、移動部材６５の回動が抑止される。そのため、フック部６５２がＣ字状に形成される構成と比較して、移動部材６５の回動方向Ｄ６への回動が抑制されて、フック部６５２が支持部６２Ｃの突出端部６２Ｃ１（図６参照）に引っ掛かりにくくなる。従って、移動部材６５によって搬送スクリュー６２の回転が阻害されることが抑制される。

１ ＡＤＦ
２ 画像読取部
３ 画像形成部
４ 給紙部
５ 操作表示部
６ トナー搬送装置
１０ 画像形成装置
３１〜３４ 画像形成ユニット
３５ 光走査装置
３６ 中間転写装置
３７ 二次転写ローラー
３８ 定着装置
３９ 排紙トレイ
６１ 第１搬送路
６２ 搬送スクリュー
６３ 第２搬送路
６４ 偏心軸
６５ 移動部材
６５１ 棒状部
６５２ フック部

Claims (6)

1. 水平方向へ延出して設けられる第１搬送路と、
   前記第１搬送路に回転可能に設けられ、前記第１搬送路内のトナーを前記第１搬送路に沿って搬送する搬送スクリューと、
   前記第１搬送路に形成された開口部と、
   前記開口部から前記搬送スクリューの回転軸の軸方向に直交する方向へ延出して設けられ、トナーを前記直交する方向へ導く第２搬送路と、
   前記搬送スクリューにおける前記開口部との対向位置に設けられ、前記回転軸に対して偏心する偏心軸と、
   前記偏心軸と係合し、前記軸方向に離間する２つ以上の接触点で前記偏心軸と接触可能なフック部を有し、前記搬送スクリューの回転に応じて前記第２搬送路内を前記第２搬送路に沿って往復動する移動部材と、
   を備え、
   前記移動部材は、線材によって一体に形成されるトナー搬送装置。
2. 前記フック部は、前記偏心軸の軸周りに沿って湾曲しており前記偏心軸と係合する第１湾曲部、及び前記第１湾曲部から前記軸方向に離間した位置で前記偏心軸の軸周りに沿って湾曲しており前記偏心軸と係合する第２湾曲部を有する、
   請求項１に記載のトナー搬送装置。
3. 前記搬送スクリューは、前記軸方向に沿って延びる螺旋羽を有し、
   前記偏心軸は、前記軸方向において前記螺旋羽に隣接しており、前記螺旋羽における前記偏心軸側の端部の前記回転軸からの突出方向とは異なる方向へ偏心している、
   請求項１又は２に記載のトナー搬送装置。
4. 前記搬送スクリューは、前記回転軸から前記異なる方向へ突出しており、突出端部において前記偏心軸を支持する一対の支持部を有する、
   請求項３に記載のトナー搬送装置。
5. 前記第１搬送路は、トナーが収容されるトナー収容部から供給されるトナーの搬送に用いられ、
   前記第２搬送路は、トナーを用いて像担持体に形成される静電潜像を現像する現像部へトナーを導く、
   請求項１〜４のいずれかに記載のトナー搬送装置。
6. 請求項１〜５のいずれかに記載のトナー搬送装置と、
   トナーを用いて画像データに基づく画像を形成する画像形成部と、
   を備える画像形成装置。

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