JP6604707B2 - 内部ディフューザを有するサイドエアバッグ - Google Patents

Description

本発明は、主に車両の乗員のための衝撃保護を提供するように使用されるエアバッグに関し、より具体的には、側面衝撃又は衝突が発生した場合に、着座した乗員の保護において、又は当該保護のために特に適した内部ディフューザを含むか又は有するサイドエアバッグに関する。

例えば、エアバッグシステムなどの車両の膨張可能な拘束システムは、衝突事象中に車両内で乗員と内装物又は表面との間の空間に展開することによって従来の安全ベルトを補充するように開発された。エアバッグは、乗員を減速する機能を果たし、これにより、車両の内部との意図されない接触に起因する乗員の怪我の可能性を減少させる。

多くの典型的なエアバッグシステムは、操作モジュールを形成するために接合されたいくつかの個々の構成要素からなる。そのような構成要素は、一般的に、エアバッグ、インフレータ、センサ、及び電子制御ユニットを含む。エアバッグは、典型的には、ステアリングホイール、ダッシュボード、車両シート、コンパートメント、ルーフ、ルーフレール、又は車両内の若しくは車両の他の空間のコンパートメントに嵌合するように折り畳まれている薄い耐久性の布又は他の材料で構築されているか、又はそれらから作られる。エアバッグ用インフレータは、エアバッグクッションと流体連通しており、必要に応じて、エアバッグを膨張させるガスを供給又は生成するように構成されている。センサは、衝撃の特性である車両の急減速度を検出する。センサによって取り込まれた読み取りは、電子制御ユニットにおいて、衝突が発生したかどうかを判定するためのアルゴリズムを使用して処理される。

制御ユニットは、十分な重さの衝撃を検出すると、電気信号をインフレータに送る。火工物及び貯蔵された加圧ガスを含む様々な技術のうちの１つ以上を用いるインフレータは、膨張用ガスの量を生成、形成、又は他の様式で供給若しくは提供する。膨張用ガスは、エアバッグ内に流され、エアバッグを膨張させる。エアバッグの膨張は、それを展開させ、自動車乗員の衝撃を受容するための位置に設ける。膨張後、エアバッグは、エアバッグ内の開口（複数可）から膨張用ガスを排気することなどによって急速に萎んで、これにより乗員が車両から出ることを容易にする。

エアバッグの製造及び使用における経験が増大しているので、それらの設計、構成、及び使用に関係する工学的課題はより理解しやすくなっている。膨張可能な拘束システムは、典型的には、エアバッグクッションの弾性を用いる自動車衝突の際に生じる物理的衝撃を吸収することによって、車両内の乗員を保護するデバイスを含む。エアバッグシステムは、一般的に、運転者エアバッグシステム、搭乗者エアバッグシステム、及びサイドエアバッグシステムなどのシステムに分類され得る。

サイド衝撃エアバッグと称される場合もあるサイドエアバッグの使用は、現在の自動車技術において普及している。典型的には、サイドエアバッグは、典型的には、車両のピラー又は車両の座席の背もたれなどの内側構造に収容されるか又は位置し、衝撃又は衝突の場合に、側面衝撃又は衝突時に乗員、特に乗員の胸郭を保護することを補助する。

実際には、サイドエアバッグシステムは、一般的に、車両側面又はドアとの衝突に起因する乗員への危害を防止するか、又は他の様式で最小化若しくは減少させるため、並びに破損したドアウィンドーの断片により乗員が怪我をすることを防止するか、又は例えば、乗員がドアに体を傾けているか若しくはドアが車両の側面衝突時に内側にへこんでいる場合などに、乗員が車体から追い出されることを防止するために設置される。

認識されるように、正面衝突及び正面エアバッグと比較して、サイドエアバッグの展開を引き起こすか、又は生み出すような側面衝撃又は衝突は、典型的には、展開事象の発生（例えば、自動車衝突又は衝撃）と、展開されたエアバッグとの乗員の接触との間の著しく短縮した時間期間をもたらす。

エアバッグの配置及び位置決めは、典型的には、車両の通常運転中の自動車乗員の位置からの推定に基づいて判定される。これにより、自動車乗員は、エアバッグが展開するとき位置の推定された範囲にあるとき、特定のエアバッグからの最適な保護を享受する。

いくつかの状況では、乗員が上に考察された推定された位置に関して「位置から外れる（ＯＯＰ）」とき、怪我が発生することに言及されている。さらに、サイドエアバッグの乗員も近い位置決め、及び展開事象の発生とサイドエアバッグ及び乗員の接触との間の時間の短縮により、位置から外れた乗員の問題は、サイドエアバッグと関連して特に面倒であり得る。

エアバッグの体積を増加させること、又は負荷を生成するインフレータを減少させることが、ＯＯＰ乗員によって経験されるエアバッグ力を減少させる機能を果たし得る一方で、そのような手法は、車両衝撃の場合、所望の乗員保護を提供する求められた目的に一般的に相反する。

身体の様々な部分が異なるレベルの衝撃保護を必要とすることが発見されている。例えば、座席取付サイドエアバッグは、車両座席内の乗員のそばで膨張して、乗員の骨盤及び胸郭を側方衝撃に対して保護し得る。乗員の重さは、一般的に、骨盤と摺動する傾向にあり得る。したがって、座席取付エアバッグの骨盤部が、剛性的に膨張し、比較的強固な保護を提供するのに有益であり得る。対照的に、胸郭は、より敏感であり、一般的にはより少ない質量を保有して、これによって、好ましくは、乗員のリブへの潜在的損傷を回避するために、衝撃時により柔らかく衝撃を緩和されなければならない。

近年、二重チャンバ側面衝撃エアバッグは、サイドエアバッグの骨盤部と胸郭部との間に圧力差を提供するために開発されている。これらのエアバッグは、一方が他方の上にある２つの別個のチャンバを有する。上部チャンバは、座席内の乗員の胸郭用衝撃保護を提供するために使用され、底部チャンバは、乗員の骨盤用衝撃保護を提供するために使用される。これらのシステムでは、インフレータは、膨張用ガスを両チャンバに流すための複数のオリフィスを有する筐体内に設けられる。骨盤チャンバは、胸郭チャンバよりも高圧に膨張される。

他のタイプのエアバッグと同様に、胸郭／骨盤サイドエアバッグは、効果的であるためには迅速に展開されなければならない。車両又はいくつかの他の物体が別の車両の側面に衝撃を与えるとき、サイドエアバッグは、ミリ秒のうちに展開されなければならない。しかしながら、エアバッグ産業は、十分な時間内に、その意図された位置にサイドエアバッグの下部骨盤部を展開する上で困難を経験した。これは、車チャンバ内への侵入が、一般的に、衝突する車両のバンパーの位置に起因して、骨盤領域において又はその近くで発生するからである。重要な侵入が発生する前にサイドエアバッグの骨盤部が位置付けられていない場合、展開されるサイドエアバッグは、車両ドア上のアームレストからはね返り得るか、又は他の様式でその適当な位置で展開されることが妨げられる場合があり、それにより乗員の物理的安全性を危殆化する可能性がある。

したがって、膨張可能なクッションの骨盤部を、その意図された位置に迅速かつ適時に位置付けて、搭乗者用の効果的衝撃保護を提供し得るサイドエアバッグシステムを開発することが望ましい。異なる圧力に膨張される少なくとも２つの膨張可能な部分を有することができるエアバッグ組立体を有する一方で、同時に、迅速且つ適時な方式でそれ自体を位置付けるその能力を維持することがさらに望ましい。乗員の骨盤の食い込み（strikethrough）を防止するのに十分に強固な側面衝撃エアバッグクッションを提供しながら、同時に、十分な衝撃保護を提供するのに十分柔らかく、一方で、バッグ自体によって怪我をする可能性を制限することも望ましい。

これにより、サイドエアバッグクッションの広範囲にわたる使用及び組み込みと共に、膨張用ガスの流れの制御を改良された制御、及び／又はエアバッグの展開の改良された制御を望ましくは達成し得るなど、改良された側面エアバッグクッション設計及び製造の高まる必要性及び需要がある。

本発明の一般的な目的は、自動車両の乗員に対する衝撃保護を提供するために使用されるような改良されたエアバッグを提供することである。

本発明のより具体的な目的は、上記課題又は欠点のうちの１つ以上を克服することである。

本発明の少なくともある特定の態様のより具体的な目的は、側面衝撃又は衝突の発生の場合、着座した自動車乗員の保護において、又は当該保護に特に適したものなどの内部ディフューザを含む又は有する改良されたサイドエアバッグを提供することである。

本発明の一態様によれば、所定の車両乗員を保護する、自動車両における設置のためのサイドエアバッグが提供される。

一実施形態では、所定の車両乗員の胸郭領域との接触のために適合された上部胸郭部と、所定の車両乗員の骨盤領域との接触のために適合された下部骨盤部とを有する膨張可能なチャンバを形成する外皮を含むサイドエアバッグが提供される。サイドエアバッグは、膨張可能なチャンバ内に少なくとも部分的に配置されたインフレータの周りでの配置のために適合されたループディフューザを含む。ループディフューザは、対向した第１及び第２の開口端を有し、第１の開口端は、インフレータから膨張可能なチャンバの上部胸郭部への膨張用ガスの連通を許容するように適合され、第２の開口端は、インフレータから膨張可能なチャンバの下部骨盤部への膨張用ガスの連通を許容するように適合されている。好ましい実施によれば、ループディフューザの第１の開口端は、ループディフューザの第２の開口端と比較して断面が著しく小さい。

一実施形態では、所定の車両乗員を保護する、自動車両における設置のための後部用サイドエアバッグが提供される。後部用サイドエアバッグは、単一の膨張可能なチャンバを形成する外皮を含む。単一の膨張可能なチャンバは、所定の車両乗員の胸郭領域との接触のために適合された上部胸郭部と、所定の車両乗員の骨盤領域との接触のために適合された下部骨盤部とを有するか、形成するか、又は含む。後部用サイドエアバッグは、膨張可能なチャンバ内に少なくとも部分的に配置されたインフレータの周りでの配置のために適合されたループディフューザを含む。ループディフューザは、平坦化された状態では截頭三角形の輪郭、及び膨張可能なチャンバの膨張時には円錐台形状を有する。ループディフューザは、対向した第１及び第２の開口端をさらに有する。ループディフューザの第１の開口端は、インフレータから膨張可能なチャンバの上部胸郭部への膨張用ガスの連通を許容するように適合されている。ループディフューザの第２の開口端は、インフレータから膨張可能なチャンバの下部骨盤部への膨張用ガスの連通を許容するように適合されている。ループディフューザは、インフレータから膨張可能なチャンバの上部胸郭部への膨張用ガスの流れと比較して著しく大きい、インフレータから膨張可能なチャンバの下部骨盤部への膨張用ガスの流れを許容するようにさらに適合されている。

本発明の別の態様によれば、所定の車両乗員を保護する、自動車両における設置のための後部用サイドエアバッグ組立体が提供される。一実施形態では、後部用サイドエアバッグ組立体は、単一の膨張可能なチャンバを形成する外皮を有する後部用サイドエアバッグを含む。膨張可能なチャンバは、所定の車両乗員の胸郭領域との接触のために適合された上部胸郭部と、所定の車両乗員の骨盤領域との接触のために適合された下部骨盤部とを有するか、又は含む。組立体は、後部用サイドエアバッグ内に少なくとも部分的に配置されたインフレータ装置を含む。インフレータ装置は、作動時に、膨張可能なチャンバを膨張させるために、膨張用ガスの量を後部用サイドエアバッグに供給する。組立体はまた、インフレータ装置の周りの膨張可能なチャンバ内に少なくとも部分的に配置されたループディフューザを含む。ループディフューザは、対向した第１及び第２の開口端を有し、第１の開口端は、インフレータ装置から膨張可能なチャンバの上部胸郭部への膨張用ガスの連通を許容するように適合され、第２の開口端は、インフレータ装置から膨張可能なチャンバの下部骨盤部への膨張用ガスの連通を許容するように適合されている。ループディフューザは、インフレータ装置から膨張可能なチャンバの上部胸郭部への膨張用ガスの流れと比較して著しく大きい、インフレータ装置から膨張可能なチャンバの下部骨盤部への膨張用ガスの流れを許容するように適合されている。

本明細書では、１つのディフューザ端部開口を別のものに対して参照又は比較する場合の「著しく小さい」の参照は、５０％小さい、２５％小さい、１０％小さいなど、代替実施形態において比較項目のより小さな方を一般的に参照するものとして理解されたい。

これに対応して、２つの膨張用ガスを参照又は比較する場合の本明細書での「著しくより大きい流れ」の参照は、１００％大きい、４００％大きい、１０００％大きいなど、代替実施形態において比較項目のより大きな方を一般的に参照するものとして理解されたい。

他の目的及び利点は、添付の特許請求の範囲及び図面と併せて解釈された以下の詳細な説明から、当業者に明らかとなろう。

様々な実施形態は、以下の図面と併せて以下に説明され、同様の数字は、概ね同様の要素を意味する。
本発明の一実施形態に従う、後部用サイドエアバッグ組立体を示す側面図である。 本発明の一実施形態に従う、サイドエアバッグを示す側面図である。 図２に示される３−３線に沿った断面図である。 図２に示される４−４線に沿った断面図である。 本発明の一実施形態に従う、後部用サイドエアバッグの展開された主パネル副組立体の平面図である。 図５に示される６−６線に沿った断面図である。 図２に示されるエアバッグの展開された主パネルの平面図である。 図２に示されるエアバッグの展開されたループディフューザの平面図である。 図２に示されるエアバッグの展開された熱シールドの平面図である。 図２に示されるエアバッグの展開された熱パッチの平面図である。 図２に示されるエアバッグの展開された包材の平面図である。 折り畳み組立プロセスにおける中間点での図２のエアバッグを示す平面図である。 折り畳み組立プロセスにおけるその後の点での図１２のエアバッグを示す平面図である。 図１３に示される１４−１４線に沿った簡略断面図である。

本発明は、新規かつ改良されたサイドエアバッグ及びサイドエアバッグ組立体を提供する。

まず図１に戻ると、参照番号２０によって、かつ本発明の一実施形態に従って一般的に指定される後部用サイドエアバッグ組立体が一般的に示される。本発明が、自動車両における使用のためなど、後部用サイドエアバッグクッション、及び関連付けられたエアバッグ膨張可能拘束システム設置を特に参照して以下に説明される一方で、当業者は、本明細書に提供される教示によって導かれて、本発明のより幅広い実施は、本発明が、例えば、車両の前部座席内の自動車乗員座席のためなどの前方用サイドエアバッグ（そのようなサイドエアバッグは、車両のＢピラーと平行にシートバックの側面に通常収容され、そのような車両は、バン、小型トラック、及び特に自動車を含む通常自動車又は自動車両である）を含む他のタイプ又は種類のサイドエアバッグ組立体への一般的な利用可能性を有し得るように、必ずしも制限されるというわけではないことを理解し、かつ認識するであろう。

以下により詳細に説明されるように、後部用サイドエアバッグ組立体２０は、一般的に、後部用サイドエアバッグ２２と、後部用サイドエアバッグ２２内に少なくとも部分的に配置されたインフレータ装置２４と、後部用サイドエアバッグ２２内でインフレータ装置２４の周りに少なくとも部分的に、より具体的には、エアバッグの膨張可能なチャンバ内に少なくとも部分的に配置されたループディフューザ２６と、を含む。

考察及び理解のしやすさのために、後部用サイドエアバッグ組立体２０は、概して平坦化又は平面化された形態で、図１に示される。当業者によって理解されて、本明細書に提供される教示によって導かれるように、そのようなエアバッグ組立体は、エアバッグを折り畳み及び／又は包むことによってなど、適切にパックされて、自動車両内の選択された位置（例えば、シートバック）における製造及びその後の設置のための適切な輸送に適した組立体を形成し得る。

後部用サイドエアバッグ２２は、所定の車両乗員の胸郭領域との接触のために適合された上部胸郭部３２と、所定の車両乗員の骨盤領域との接触のために適合された、概して隣接した下部骨盤部３４とを有する単一の膨張可能なチャンバを形成する外皮３０を有するか、又は含む。

図１は、エアバッグ２２のインボード側３６の側面平面図から、本発明の後側衝撃エアバッグ２２を描写する。インボード側３６は、車両の内部を向くエアバッグ２２の側面である。側面衝撃エアバッグ２２は、典型的には、エアバッグ２２が、乗員及び車両の側面構造の間に位置付けられるように、座席の乗員に隣接して車両シート（図示せず）における位置から展開する。側方衝突衝撃状況において乗員によって接触されることになるエアバッグ２２の側面は、エアバッグ２２のインボード側３６である。エアバッグ２２のアウトボード側３７は、図３及び図４に示され、以下に説明される。

側面衝撃エアバッグ２２は、エアバッグ２２の周辺縁４２の上又は周りに位置決めされた縫い目４０によって一緒に折り畳まれかつ縫合された主布パネル３８から一般的に構築されている。

主布パネル３８は、インフレータ装置２４を受容するような働きをする開口４４を形成するか、又は含む。主布パネル３８はまた、開口４４と共に、インフレータ装置又はその筐体の上に位置決めされたものなどの取付スタッド４８に適切に対応し得るように、１つ以上の補助取付スタッド孔４６を形成するか、又は含み得る。

インフレータ装置２４は、一般的に、作動時に、後部用サイドエアバッグ２２に膨張用ガスの量を生成するか、生産するか、又は他の様式で適切に供給若しくは提供して、その膨張可能なチャンバを膨張させるように適合されている。様々な構成、設計、及び／又は動作のインフレータ装置は、当該技術分野において公知であり、本発明の一般的な実施は、特別な又は特定のインフレータ装置を用いた動作によって、又はそれに必ずしも制限されるというわけではない。

ループディフューザ２６は、インフレータ装置２４の周りの後部用サイドエアバッグ２２の膨張可能なチャンバ内に少なくとも部分的に配置されている。ループディフューザ２６は、対向した第１の開口端５０及び第２の開口端５２を有するか、又は含む。示されるように、第１の開口端５０は、インフレータ装置２４からサイドエアバッグの膨張可能なチャンバの上部胸郭部３２への膨張用ガスの連通を許容するように適合され、第２の開口端５２は、インフレータ装置２４からサイドエアバッグの膨張可能なチャンバの下部骨盤部３４への膨張用ガスの連通を許容するように適合されている。以下により詳細に説明されるように、ループディフューザ２６は、インフレータ装置２４からサイドエアバッグの膨張可能なチャンバの上部胸郭部３２への膨張用ガスの流れと比較して著しく大きい、インフレータ装置２４からサイドエアバッグの膨張可能なチャンバの下部骨盤部３４への膨張用ガスの流れを許容するように適合されている。

後部用サイドエアバッグ組立体２０は、示されるように、熱シールド５４（インフレータ装置２４に隣接して、又はそれの近くに適切に配置されたものなど）、通気パッチ５６（サイドエアバッグの膨張可能なチャンバ内から膨張用ガスの所望の解放部を許容する通気孔５８に隣接して、又はそれの近傍に適切に設けられたものなど）、及び包材６０をさらに含み得る。

図２〜図１１は、ある特定の好ましい実施形態に従う、後部用サイドエアバッグ組立体の構成要素又は副組立体を示し、具体的には、後部用サイドエアバッグ２２、ループディフューザ２６、及びそれらの特徴をさらに詳細に示す。

より具体的には、図２〜図４は、ここではインフレータ装置を示すことはないが、サイドエアバッグ組立体を示し、図５及び図６は、図２〜図４に示されるものに類似のエアバッグの主パネル副組立体を示し、図７〜図１１は、特定の個々の構成要素を示す（それぞれ展開された形態の、主パネル、ループディフューザ、熱シールド、熱パッチ、及び包材を示す）。

より具体的には、これらの図面は、所定の車両乗員の胸郭領域との接触のために適合された上部胸郭部３２と、所定の車両乗員の骨盤領域との接触のために適合された下部骨盤部３４とを有する単一の膨張可能なチャンバを形成する外皮３０を有するか、若しくは形成する側面衝撃エアバッグ２２を示す。外皮３０を少なくとも一部形成する主布パネル３８は、図５に示される折り目線６２に沿ってなど、折り畳まれ、エアバッグ２２の周縁部４２の上又は周りに位置決めされた縫い目４０によって、一緒に縫合される。主布パネル３８は、インフレータ装置を受容するような働きをし得るような開口４４、及び開口４４と共に、インフレータ装置又はその筐体の上に位置決めされた取付スタッドに適切に対応し得るような１つ以上の補助取付スタッド孔４６を有するか、又は含む。

後部用サイドエアバッグ２２の膨張可能なチャンバ内に少なくとも部分的に配置されているようなループディフューザ２６は、対向した第１の開口端５０及び第２の開口端５２を含み、第１の開口端５０は、インフレータ装置からサイドエアバッグの膨張可能なチャンバの上部胸郭部３２への膨張用ガスの連通を許容するように適合され、第２の開口端５２は、インフレータ装置からサイドエアバッグの膨張可能なチャンバの下部骨盤部３４への膨張用ガスの連通を許容するように適合されている。

図解された実施形態に示されるように、ループディフューザ２６は、平坦な状態にあるとき、概して三角形状を有するか、又は概して三角形状である。より具体的には、そのようなループディフューザは、平坦化された状態で、概して截頭三角錐の輪郭を有する。

認識されるように、膨張させられるとき、そのような形状の又は形成されたループディフューザは、円錐の形状に概して対応する形状を取るか、又は呈することになる。より具体的には、そのようなループディフューザは、膨張可能なチャンバの膨張時に、截頭三角形の一般的な形状を取るか、又は呈することになる。

本発明の一態様に従うループディフューザは、インフレータから膨張可能なチャンバの上部胸郭部への膨張用ガスの流れと比較して著しく大きい、インフレータから膨張可能なチャンバの下部骨盤部への膨張用ガスの流れを許容するようにさらに適合されている。

本発明の別の態様に従うループディフューザは、ループディフューザの第２の開口端と比較して断面が著しく小さいディフューザの第１の開口端を有するか、又は含む。

これにより、本発明のディフューザは、関連付けられたインフレータ装置によって生産又は供給された膨張用ガスを、より多い量又はより大きな割合でサイドエアバッグの膨張可能なチャンバの下部骨盤部３４内に下方に向け、かつより少ない量又は低減した割合でサイドエアバッグの膨張可能なチャンバの上部胸郭部３２へ向ける際に有用である。

人体は、特定の位置で異なる大きさの力を吸収し得るため、また人体の骨盤領域は、人体の胸郭領域と比較して、一般的により大きな負荷に耐え得るため、そのようなループディフューザの使用、並びにそのような特徴を組み込んだエアバッグ及びエアバッグ組立体の使用は、位置から外れる（ＯＯＰ）力から生じるか、又はそれと関連付けられ得る危害の可能性を著しくかつ劇的に減少させ得る。

示されるように、ループディフューザ２６は、主布パネル３８における開口部４４と対応及び整合するような開口部６３をさらに含み得る。

上に識別されるように、サイドエアバッグは熱シールド５４をさらに含む。示されるように、熱シールド５４は、所望により、主布パネル３８における開口部４４と対応及び整合するような開口部６４を含み得る。本発明が、熱シールド材料の単一層を有する構成を参照して示されて、説明される一方で、当業者は、本明細書に提供される教示によって導かれて、熱シールド材料の２つ以上又は他の複数の層を利用する構成は、具体的にかつ明示的に本明細書に包含されることを理解及び認識するであろう。

上に識別されるように、サイドエアバッグは、サイドエアバッグの膨張可能なチャンバ内から膨張用ガスの所望の放出を許容する通気孔５８に隣接して、又はそれの近傍に適切に設けられたような通気パッチ５６をさらに含む。そのためには、通気パッチは、示されるように、通気孔５８に対応するような開口部６６を含むか、又は有し得る。

認識されるように、通気孔（複数可）の数、サイズ、配置、及び形態は、特別な車両の用途においてサイドエアバッグのために望ましく適切に調整され得る。

上に識別されるように、サイドエアバッグは包材６０をさらに含む。サイドエアバッグが、例えば、車両シートバック内など、その収容された車両位置に適切に設置されるか、又は組み付けられ得るまで、当該技術分野で知られているものなどの包材は、折り畳まれた、巻かれた、又は他の所望の形態でサイドエアバッグを保持するか、又は他の様式で適切に維持するように望ましくは働き、及び機能し得る。包材は、例えば、ＰＥＴ（ポリエステル）及びＰＰ（ポリプロピレン）を含む織布又は不織布から好適に作られ得る。

当業者によって認識されて、本明細書に提供される教示によって導かれるように、ループディフューザは、特定の又は特別な車両の性能要求に応じるような様々な位置において、クッション若しくはクッションパネルの上に、又はそれと共に、様々に配置されるか、設けられるか、又は他の様式で位置付けられ得る。

さらに、関連付けられたクッションパネルに対して、ディフューザは、中心合わせされ得るか、又は、図５及び図８を参照することによって示されおそらく最もよく見られるように、ディフューザは、一方側又は他方側に対してオフセットされ、及び／又はクッションパネル中心線の上下にオフセットされ得、関連付けられたクッションパネルに対するディフューザの特定の配置は、クッション幾何形状、顧客によって判定されるようなクッション充填時間の要件、及び車両シートバック幾何形状に関するエアバッグ取付位置を含むが必ずしもこれらに制限されない様々な可能な要因に依存する。

図１２〜図１４は、折り畳み及び組立プロセスの間のエアバッグ２２を示す。より具体的には、図１２は、示されるように、エアバッグクッションの頂点部分３２が挟み込まれた後のエアバッグ２２を示す。図１３は、示されるように、引き続いてエアバッグクッションの底部部分３４が挟み込まれた後のエアバッグ２２を示す。図１４は、図１３に示されるエアバッグクッション２２の断面図であるが、改良された透明性のために、熱シールド又は包材を図示しないことによって簡略化される。

本発明が、主として単一の主布パネルによって形成される外皮を有するエアバッグを参照して示され説明される一方で、本発明のより幅広い実施が、例えば、２枚、３枚、４枚、又は他の複数のパネル枚数によって形成される外皮を有するエアバッグが、特別な又は特定の用途のために利用され得るように必ずしも制限されるというわけではない。

さらに、本発明は、所定の車両乗員の胸郭領域との接触のために適合された上部胸郭部と、所定の車両乗員の骨盤領域との接触のために適合された下部骨盤部とを含むか若しくは形成するような単一の膨張可能なチャンバを形成する、エアバッグ又はエアバッグ外皮を具体的に参照して示されかつ説明されるが、当業者は、本明細書に提供される教示によって導かれて、本発明のより幅広い実施が必ずしもそのように制限されるというわけではないことを理解し、かつ認識するであろう。例えば、所望される場合、本発明は、２つ以上の膨張可能なチャンバを形成するエアバッグ若しくはエアバッグ外皮を用いて、又は代替的に、２つ以上の異なるエアバッグを用いて実施され得る。

本発明は、本発明の実施に関係する様々な態様を図解するか、又はシミュレーションする以下の実施例と関連して、より詳細に説明される。本発明の趣旨内にある全ての変化が保護されることが所望され、これにより、本発明がこれらの実施例によって制限されるものとして解釈されるものではないことを理解されたい。

本実施例では、図８に示されるような截頭三角錐ループディフューザが構築された。ディフューザの対向した開口端が展開膨張時に円形形状を取ると仮定すると、ディフューザは、表１に下記に掲載された寸法を有した。

本実施例では、ディフューザの上部開口端の面積は、ディフューザの底部開口端の面積の８．４％であった。

これによって、本発明は、ＯＯＰ乗員の可能性を望ましくは低減又は最小化しながら、所望の乗員保護を提供するような、新規かつ改良されたサイドエアバッグ及びサイドエアバッグ組立体を提供する。

一態様によれば、本発明は、ＯＯＰ乗員の可能性を望ましくは低減又は最小化しながら、所望の乗員保護を提供するような、新規かつ改良された後部用サイドエアバッグ及び後部用サイドエアバッグ組立体を提供する。

本明細書で例示的に開示される本発明は、本明細書において特異的に開示されていない要素、部品、ステップ、構成要素、又は成分の存在下で好適に実施され得る。

特許請求の範囲は、ミーンズプラス又はステッププラスファンクションの制限を含むことを意図されず、そのような制限が、それぞれ、「ための手段」又は「ためのステップ」という句（複数可）を使用して所与の特許請求の範囲において明示的に記載されない限り、それらを含むように解釈されるべきではない。

前述の詳細な説明において、本発明が、本発明のある特定の好ましい実施形態に関して説明されたもので、多くの詳細が、図解の目的のために述べられた一方で、本発明が追加の実施形態に影響されやすく、かつ本明細書に記載される詳細のいくつかが、本発明の基本原理を逸脱することなく、著しく変動させられ得ることが、当業者に明らかとなろう。

Claims (12)

1. 車両内の乗員を保護すべく自動車内に設置されるサイドエアバッグであって、
   主に前記乗員の胸郭領域を保護する上部胸郭部と、主に前記乗員の骨盤領域を保護する下部骨盤部とを有する膨張可能なチャンバを形成する基布を備え、
   インフレータの少なくとも一部が前記チャンバ内に配置される構成であり、
   前記インフレータの周りにはループディフューザが配置され、
   前記ループディフューザが、対向した第１及び第２の開口端を有し、
   前記第１の開口端が、前記インフレータから前記チャンバの前記上部胸郭部へ膨張用ガスが流れるように構成され、前記第２の開口端が、前記インフレータから前記チャンバの前記下部骨盤部へ膨張用ガスが流れるように構成され、
   前記第１の開口端が、前記第２の開口端と比較して断面が小さく、
   前記基布には前記インフレータを挿入するための外開口が形成され、前記ループディフューザには前記外開口に対応する位置に内開口が形成され、前記インフレータが前記外開口と内開口を通って前記ループディフューザの中に収容されるように構成されていることを特徴とするサイドエアバッグ。
2. 前記ループディフューザと前記基布とは、少なくとも前記外開口及び内開口の周辺において連結されていることを特徴とする請求項１に記載のサイドエアバッグ。
3. 前記ループディフューザと前記基布との間に配置された熱シールド層を更に備えたことを特徴とする請求項１又は２に記載のサイドエアバッグ。
4. 前記基布が、前記胸郭部及び前記骨盤部の両方を含む単一の膨張可能なチャンバを形成する、請求項１乃至３のいずれか１項に記載のサイドエアバッグ。
5. 前記サイドエアバッグが、前記自動車の後部座席への配置に適合されている、請求項１乃至４のいずれか１項に記載のサイドエアバッグ。
6. 前記サイドエアバッグが、前記自動車の前部座席への配置に適合されている、請求項１乃至４のいずれか１項に記載のサイドエアバッグ。
7. 前記ループディフューザが、平坦化された状態では截頭三角形の輪郭を有し、膨張可能なチャンバの膨張時には円錐台形状を有する、請求項１乃至６のいずれか１項に記載のサイドエアバッグ。
8. 前記第１の開口端の断面開口面積が、前記第２の開口端の断面開口面積の５０％未満である、請求項１乃至７のいずれか１項に記載のサイドエアバッグ。
9. 前記第１の開口端の前記断面開口面積が、前記第２の開口端の前記断面開口面積の２５％未満である、請求項８に記載のサイドエアバッグ。
10. 前記第１の開口端の前記断面開口面積が、前記第２の開口端の前記断面開口面積の１０％未満である、請求項９に記載のサイドエアバッグ。
11. 請求項１乃至１０の何れか１項に記載のエアバッグが、後部座席用サイドエアバッグであることを特徴とするエアバッグ。
12. 請求項１乃至１１の何れか１項に記載の前記サイドエアバッグと、前記インフレータとを備えたエアバッグアセンブリ。

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