JP6597587B2 - トナー容器及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、トナー容器と、このトナー容器を備えた画像形成装置と、に関する。

従来、プリンター、コピー機、ファクシミリ又は複合機等の画像形成装置は、現像装置にトナーを補給するためのトナー容器を備えている。

例えば、特許文献１には、トナーを収容するトナーボトルと、トナーボトルの口部を覆うキャップと、トナーボトルの口部の内周面に設けられる排出フィンと、を備えたトナーカートリッジが開示されている。

特開２０００−３１０９０１号公報

特許文献１では、トナーボトルの口部の内周面に排出フィンが設けられている。そのため、トナーボトル内のトナーを排出フィンによってほぐすことができたとしても、キャップ内のトナーを排出フィンによってほぐすことは困難であり、キャップ内においてトナーが詰まる恐れがある。

特許文献１では、排出フィンがトナーボトルとは別体に設けられている。そのため、トナーカートリッジの部品点数が増加し、トナーカートリッジの製造コストが上昇する恐れがある。

そこで、本発明は、トナー容器の部品点数が増加するのを抑制しつつ、キャップの連通空間においてトナーが詰まるのを抑制することを目的とする。

本発明に係るトナー容器は、トナーを収容する収容空間を有し、回転軸の周りを回転する容器本体と、前記収容空間と連通する連通空間と、前記収容空間から前記連通空間へと導入されたトナーを排出する排出口と、を有し、前記容器本体の回転時において回転が停止しているキャップと、前記容器本体と一体に形成され、前記容器本体から径方向外側に向かって突出しており、前記容器本体の回転に伴って前記連通空間内を移動する突起と、を備えている。

前記突起は、前記容器本体の回転に伴って前記連通空間内を移動する際に、前記排出口の直上を通過しても良い。

前記容器本体には、前記容器本体の回転に伴って前記収容空間内のトナーを前記回転軸方向一側から他側に向かって搬送する搬送部が設けられ、前記容器本体の前記回転軸方向他側の端部には、前記収容空間と前記連通空間を連通させる切り欠きが設けられ、前記突起は、前記容器本体の前記回転軸方向他側の端部の外周面から径方向外側に向かって突出しており、前記回転軸方向の位置が前記切り欠きと重なっていても良い。

前記突起は、前記容器本体の回転方向における前記切り欠きの下流側に、前記切り欠きと隣接して設けられていても良い。

前記容器本体の前記回転軸方向他側の縁部には、開口が設けられ、前記切り欠きは、前記開口と連続して設けられ、前記キャップは、前記開口を覆っていても良い。

前記トナー容器は、前記容器本体と前記キャップの間に介装されるシール部材を更に備え、前記突起は、前記シール部材よりも前記回転軸方向外側に配置されていても良い。

前記容器本体の外周面には、フランジが突設され、前記キャップの内周面には、前記フランジよりも前記回転軸方向外側に段差が設けられ、前記シール部材は、前記フランジと前記段差の間に介装され、前記突起の径方向外側の端部は、前記フランジの径方向外側の端部よりも径方向内側に位置していても良い。

前記トナー容器は、前記キャップの下面に沿って移動し、前記排出口を開閉するシャッターを更に備え、前記連通空間の一部は、前記シャッターが前記排出口を閉止している状態で、前記容器本体と前記シャッターの間に位置していても良い。

前記容器本体の回転時において、前記キャップの回転が停止していても良い。

本発明に係る画像形成装置は、前記トナー容器と、前記トナー容器が着脱可能に装着される装着部と、を備えている。

本発明によれば、トナー容器の部品点数が増加するのを抑制しつつ、キャップの連通空間においてトナーが詰まるのを抑制することが可能となる。

本発明の一実施形態に係る複合機を示す模式図である。 本発明の一実施形態に係るトナーコンテナ及び装着部を示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係るトナーコンテナを示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係るトナーコンテナを示す背面図である。 図４のＶ−Ｖ断面図である。 本発明の一実施形態に係るトナーコンテナにおいて、容器本体と突起を示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係るトナーコンテナにおいて、シャッター及びその周辺を示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係るトナーコンテナにおいて、連通空間の下方領域に固着したトナーが突起によって持ち上げられる直前の状態を示す断面図である。 本発明の一実施形態に係るトナーコンテナにおいて、連通空間の下方領域に固着したトナーが突起によって持ち上げられた直後の状態を示す断面図である。 本発明の他の異なる実施形態に係るトナーコンテナにおいて、容器本体と突起を示す斜視図である。 本発明の更に他の異なる実施形態に係るトナーコンテナにおいて、容器本体と突起を示す斜視図である。

以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態に係る複合機１（画像形成装置の一例）について説明する。各図に適宜付される矢印Ｆｒ、Ｒｒ、Ｌ、Ｒ、Ｕ、Ｌｏは、それぞれ、複合機１の前側、後側、左側、右側、上側、下側を示している。

まず、複合機１の全体の構成について説明する。

図１に示されるように、複合機１は、箱型形状の複合機本体２（装置本体の一例）を備えている。複合機本体２の上端部には、原稿画像を読み取るための画像読取装置３が設けられている。

複合機本体２の上部には、排紙トレイ４が設けられている。複合機本体２の略中央部には、中間転写ベルト５と４個の画像形成部６が収容されている。各画像形成部６は、例えば、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローのトナーに対応している。各画像形成部６は、感光体ドラム７（像担持体の一例）と現像装置８を備えている。複合機本体２の下部には、露光装置１０が収容されている。複合機本体２の下端部には、用紙Ｓ（記録媒体の一例）を収納する給紙カセット１１が収容されている。

複合機本体２の右側部には、用紙Ｓの搬送路Ｐが設けられている。搬送路Ｐの上流端部には、給紙部１２が設けられている。搬送路Ｐの中流部には、二次転写部１３が設けられている。搬送路Ｐの下流部には、定着装置１４が設けられている。

複合機本体２の上部には、排紙トレイ４の下方に４個のトナーコンテナ１５（トナー容器の一例）が収容されている。各トナーコンテナ１５は、例えば、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローのトナーに対応している。４個のトナーコンテナ１５は、複合機本体２の上部に設けられた４個の装着部１６に着脱可能に装着されている。

次に、複合機１の動作の一例について説明する。

まず、露光装置１０からの光（図１の点線矢印参照）によって、各画像形成部６の感光体ドラム７上に静電潜像が形成される。この静電潜像は、各画像形成部６の現像装置８によって現像される。これにより、感光体ドラム７にトナー像が担持される。このトナー像は、各画像形成部６の感光体ドラム７から中間転写ベルト５に一次転写される。これにより、中間転写ベルト５上にフルカラーのトナー像が形成される。

また、給紙部１２によって給紙カセット１１から取り出された用紙Ｓは、搬送路Ｐを下流側へと搬送されて、二次転写部１３に進入する。この二次転写部１３において、中間転写ベルト５上に形成されたフルカラーのトナー像が用紙Ｓに二次転写される。トナー像を二次転写された用紙Ｓは、搬送路Ｐを更に下流側へと搬送されて、定着装置１４に進入する。この定着装置１４において、用紙Ｓにトナー像が定着される。トナー像が定着された用紙Ｓは、排紙トレイ４上に排出される。

次に、４個のトナーコンテナ１５について更に説明する。なお、各トナーコンテナ１５の構成は同様であるため、以下、１個のトナーコンテナ１５について説明を行い、残りの３個のトナーコンテナ１５については説明を省略する。図２以降の各図に適宜付される矢印Ｏはトナーコンテナ１５の前後方向外側を示し、図２以降の各図に適宜付される矢印Ｉはトナーコンテナ１５の前後方向内側を示している。

図２を参照して、トナーコンテナ１５は、前側から後側に向かう装着方向Ｚに沿って装着部１６に着脱可能に装着されている。装着方向Ｚは、前後方向と平行である。以下、トナーコンテナ１５の各部の説明において、「装着方向手前側」と記載する場合には装着方向Ｚにおける手前側を指し、「装着方向奥側」と記載する場合には装着方向Ｚにおける奥側を指す。

図３〜図５を参照して、トナーコンテナ１５は、容器本体２１と、容器本体２１の後部の外周に装着される伝達部材２２と、伝達部材２２の後側に設けられるキャップ２３と、キャップ２３の下側に設けられるシャッター２４と、キャップ２３の中央部に収容されるシール部材２５と、キャップ２３の後部に収容される突起２６と、を備えている。

図３を参照して、トナーコンテナ１５の容器本体２１は、前後方向に長い円筒状を成している。つまり、本実施形態では、前後方向が容器本体２１の長手方向である。容器本体２１は、前後方向に延びる回転軸Ｘの周りを回転可能に設けられている。つまり、本実施形態では、前後方向が容器本体２１の回転軸方向である。以下、トナーコンテナ１５の各部の説明において、「径方向外側」と記載する場合には回転軸Ｘから離間する側を指し、「径方向内側」と記載する場合には回転軸Ｘに接近する側を指す。

容器本体２１は、正面視で時計回りとなる回転方向ＲＤに回転可能に設けられている。以下、トナーコンテナ１５の各部の説明において、「回転方向上流側」と記載する場合には回転方向ＲＤにおける上流側を指し、「回転方向下流側」と記載する場合には回転方向ＲＤにおける下流側を指す。

容器本体２１の前端部（前後方向一側の端部、且つ、装着方向手前側の端部）には、把持部３１が前側に向かって突設されている。把持部３１は、ユーザーやサービスマンなどの作業者がトナーコンテナ１５を装着部１６に対して着脱する際に把持する部分である。

容器本体２１の外周部には、搬送部３２が径方向内側に向かって突設されている。搬送部３２は、容器本体２１の前部（前後方向一側の部分）から後部（前後方向他側の部分）まで螺旋状に連続している。

図５を参照して、容器本体２１の後部には、段部３３が設けられている。容器本体２１のうちの段部３３の前側の部分の外径は、容器本体２１のうちの段部３３の後側の部分の外径よりも大きい。容器本体２１の後部の外周面には、段部３３よりも後側に、第１縮径部３４が設けられている。第１縮径部３４の外径は、後側に向かって徐々に小さくなっている。容器本体２１の後部の外周面には、第１縮径部３４よりも後側に、円環状のフランジ３５が突設されている。容器本体２１の後部の外周面には、フランジ３５よりも後側に、第２縮径部３６が設けられている。第２縮径部３６の外径は、後側に向かって徐々に小さくなっている。

容器本体２１の内部には、収容空間Ｓ１が形成されている。収容空間Ｓ１には、トナー（現像剤）が収容されている。なお、各図に適宜付される矢印Ａは、収容空間Ｓ１内におけるトナーの搬送方向を示している。

図６を参照して、容器本体２１の後縁部（前後方向他側の縁部）には開口３７が設けられている。開口３７は、容器本体２１にキャップ２３が組み付けられていない状態において、収容空間Ｓ１と外部空間を連通させている。

容器本体２１の後端部には、一対のベース部３９Ａ、３９Ｂが設けられている。一対のベース部３９Ａ、３９Ｂは、回転軸Ｘを中心とする対角位置に配置されている。各ベース部３９Ａ、３９Ｂは、回転軸Ｘの方向に見て、回転軸Ｘを中心とする円弧状に湾曲している。

容器本体２１の後端部（前後方向他側の端部）には、一対のベース部３９Ａ、３９Ｂの形成間隔に、一対の切り欠き３８Ａ、３８Ｂが設けられている。各切り欠き３８Ａ、３８Ｂは、第１縮径部３４、フランジ３５及び第２縮径部３６よりも後側に設けられている。各切り欠き３８Ａ、３８Ｂは、開口３７と連続して設けられている。

図５を参照して、トナーコンテナ１５の伝達部材２２は、回転軸Ｘを軸心とする円筒状を成している。伝達部材２２は、回り止め機構（図示せず）によって、容器本体２１に対する相対回転が規制されている。伝達部材２２は、容器本体２１の段部３３とキャップ２３の間に配置されることによって、容器本体２１に対する前後方向の移動が規制されている。伝達部材２２の外周面には、伝達ギア４０が設けられている。伝達ギア４０は、モーターなどによって構成される駆動源４１に接続されている。

トナーコンテナ１５のキャップ２３は、トナーコンテナ１５が装着部１６に装着された状態において、装着部１６に固定され、回転が規制される。キャップ２３の径方向内側には、容器本体２１の後端部が回転可能に挿入されている。

キャップ２３の後部の内部には、シール部材２５よりも後側（前後方向外側）に、連通空間Ｓ２が設けられている。連通空間Ｓ２は、容器本体２１の後端部の径方向外側に設けられる円環状の空間である。連通空間Ｓ２は、容器本体２１の一対の切り欠き３８Ａ、３８Ｂを介して、容器本体２１の収容空間Ｓ１と連通している。連通空間Ｓ２は、容器本体２１の後端部の下方に位置する下方領域Ｓ２Ａを含んでいる。

キャップ２３は、本体部４３と、本体部４３の後面（前後方向外側の面）を閉止する閉止部４４と、を備えている。

キャップ２３の本体部４３は、回転軸Ｘを軸心とする円筒状を成している。本体部４３の内周面には、容器本体２１のフランジ３５よりも後側（前後方向外側）に、段差４６が設けられている。本体部４３の後下部には、排出口４７が設けられている。排出口４７は、連通空間Ｓ２の下方領域Ｓ２Ａの下方に設けられており、連通空間Ｓ２と連通している。排出口４７は、上下方向（収容空間Ｓ１内におけるトナーの搬送方向と直交する方向）に沿って設けられている。

キャップ２３の閉止部４４は、鉛直方向に沿って延びている。閉止部４４は、容器本体２１の後縁部と僅かな隙間を介して対向している。閉止部４４は、容器本体２１の後縁部に設けられた開口３７を覆っている。

図７を参照して、トナーコンテナ１５のシャッター２４は、前後方向に長い形状を成している。シャッター２４は、キャップ２３によって支持されている。図５を参照して、シャッター２４は、キャップ２３の排出口４７を閉止する位置（図５の二点鎖線参照）と、キャップ２３の排出口４７を開放する位置（図５の実線参照）と、の間で、キャップ２３の本体部４３の下面に沿って前後方向に移動可能に設けられている。シャッター２４は、キャップ２３の排出口４７を閉止している状態で、連通空間Ｓ２の下方領域Ｓ２Ａの下方に位置している。

図５を参照して、トナーコンテナ１５のシール部材２５は、円環状を成している。シール部材２５は、容器本体２１の第２縮径部３６の外周に設けられている。シール部材２５は、圧縮された状態で、容器本体２１のフランジ３５とキャップ２３の段差４６の間に介装されている。シール部材２５の少なくとも一部は、ウレタンフォームなどの弾性材料によって構成されている。

トナーコンテナ１５の突起２６は、シール部材２５よりも後側（前後方向外側）に配置されている。突起２６は、容器本体２１と一体に形成されている。突起２６の径方向外側の端部は、容器本体２１のフランジ３５の径方向外側の端部よりも径方向内側に位置している。突起２６の前後方向の位置は、容器本体２１の各切り欠き３８Ａ、３８Ｂ（図５では、切り欠き３８Ｂのみを表示）の前後方向の位置と全体的に重なっている。具体的には、突起２６の後端部は、各切り欠き３８Ａ、３８Ｂの後端部よりも前側（前後方向内側）に位置し、突起２６の前端部は、各切り欠き３８Ａ、３８Ｂの前端部よりも後側（前後方向外側）に位置している。突起２６の後端部と容器本体２１の後縁部の間には、間隔Ｇ１が設けられている。

図６を参照して、突起２６は、直方体形状を成している。突起２６は、容器本体２１の後端部に設けられたベース部３９Ａの外周面から径方向外側に向かって突出している。突起２６の周方向の長さは、ベース部３９Ａの周方向の長さよりも短い。つまり、突起２６は、ベース部３９Ａの周方向の一部から突出している。突起２６は、回転方向ＲＤにおける切り欠き３８Ａの下流側に、切り欠き３８Ａと隣接して設けられている。突起２６の回転方向上流側の端部と切り欠き３８Ａの回転方向下流側の端部の間には、間隔Ｇ２が設けられている。

次に、上記のように構成された複合機１において、トナーコンテナ１５から画像形成部６の現像装置８にトナーを補給する動作について説明する。

図５を参照して、トナーコンテナ１５から画像形成部６の現像装置８にトナーを補給する際には、シャッター２４がキャップ２３の排出口４７を開放した状態で、駆動源４１を駆動させる。このように駆動源４１が駆動すると、駆動源４１からの回転駆動力が伝達部材２２に伝達され、伝達部材２２が回転する。このように伝達部材２２が回転すると、容器本体２１が伝達部材２２と一体に回転する。即ち、伝達部材２２によって駆動源４１からの回転駆動力が容器本体２１に伝達される。なお、容器本体２１が回転しても、キャップ２３及びシャッター２４の回転は停止している。

上記のように容器本体２１が回転すると、突起２６が容器本体２１と一体に回転し、キャップ２３の連通空間Ｓ２内を移動する。突起２６は、連通空間Ｓ２の下方領域Ｓ２Ａを通過する度に、キャップ２３の排出口４７の直上を通過する。

また、上記のように容器本体２１が回転すると、図５に矢印Ａで示されるように、容器本体２１の搬送部３２によって容器本体２１の収容空間Ｓ１内のトナーが前側（前後方向一側）から後側（前後方向他側）に向かって搬送される。このように搬送部３２によって搬送されたトナーは、容器本体２１の各切り欠き３８Ａ、３８Ｂを介して収容空間Ｓ１から排出され、キャップ２３の連通空間Ｓ２へと導入される。このように収容空間Ｓ１から連通空間Ｓ２へと導入されたトナーは、図５に矢印Ｂで示されるように、キャップ２３の排出口４７を介してトナーコンテナ１５の外部に排出され、補給管（図示せず）を介して画像形成部６の現像装置８に補給される。

本実施形態では上記の通り、突起２６が容器本体２１から径方向外側に向かって突出しており、容器本体２１の回転に伴って突起２６が連通空間Ｓ２内を移動している。そのため、連通空間Ｓ２において固まったトナーを突起２６によってほぐすことが可能となり、連通空間Ｓ２においてトナーが詰まるのを抑制することが可能となる。

また、上記の通り、突起２６が容器本体２１と一体に形成されている。そのため、トナーコンテナ１５の部品点数が増加するのを抑制することが可能となり、これに伴って、トナーコンテナ１５の製造コストが上昇するのを抑制することが可能となる。

また、容器本体２１の回転に伴って突起２６が連通空間Ｓ２内を移動する際に、キャップ２３の排出口４７の直上を突起２６が通過する。そのため、突起２６によってほぐされて落下したトナーが、キャップ２３の排出口４７を介してスムーズにトナーコンテナ１５の外部に排出されることになる。これに伴って、トナーの排出効率を高めることが可能となる。

また、突起２６の前後方向の位置は、容器本体２１の各切り欠き３８Ａ、３８Ｂの前後方向の位置と全体的に重なっている。そのため、各切り欠き３８Ａ、３８Ｂを介して収容空間Ｓ１から連通空間Ｓ２へと導入されたトナーを、突起２６によってほぐしやすくなる。

また、突起２６は、回転方向ＲＤにおける切り欠き３８Ａの下流側に、切り欠き３８Ａと隣接して設けられている。そのため、図８Ａ、図８Ｂに示される通り、連通空間Ｓ２の下方領域Ｓ２Ａにおいて固まったトナー（符号Ｔａ参照）が突起２６によって持ち上げられた直後に、収容空間Ｓ１内のトナー（符号Ｔｂ参照）が切り欠き３８Ａを介して連通空間Ｓ２の下方領域Ｓ２Ａに導入されることになる。そのため、収容空間Ｓ１内のトナーを連通空間Ｓ２の下方領域Ｓ２Ａへとスムーズに導入することが可能となり、トナーの排出効率を一層高めることが可能となる。

また、容器本体２１の後縁部（前後方向他側の縁部）には開口３７が設けられ、各切り欠き３８Ａ、３８Ｂは開口３７と連続して設けられている。そのため、各切り欠き３８Ａ、３８Ｂを容易に形成することが可能となる。また、キャップ２３の閉止部４４が容器本体２１の開口３７を覆っているため、容器本体２１の開口３７を介して多量のトナーが収容空間Ｓ１から連通空間Ｓ２へと一度に導入されるのを抑制することが可能となり、連通空間Ｓ２内においてトナーが詰まるのを一層効果的に抑制することが可能となる。

また、突起２６は、シール部材２５よりも後側（前後方向外側）に配置されている。そのため、突起２６の形状や大きさがシール部材２５によって制約を受けにくくなり、突起２６の形状や大きさの自由度を高めることができる。

また、シール部材２５は、容器本体２１のフランジ３５とキャップ２３の段差４６の間に介装されている。そのため、簡易な構成によってシール部材２５を位置決めすることが可能となる。また、突起２６の径方向外側の端部は、フランジ３５の径方向外側の端部よりも径方向内側に位置している。そのため、作業者が容器本体２１にキャップ２３を組み付ける際に、突起２６がキャップ２３の本体部４３の内周面と干渉するのを抑制することができる。

また、シャッター２４は、キャップ２３の本体部４３の下面に沿って移動し、キャップ２３の排出口４７を開閉する。そのため、キャップ２３の排出口４７からのトナー漏れを抑制することができる。

ところで、本実施形態では、シャッター２４がキャップ２３の排出口４７を閉止している状態（図５の二点鎖線参照）では、連通空間Ｓ２の下方領域Ｓ２Ａが容器本体２１の後端部とシャッター２４の間に位置している。そのため、連通空間Ｓ２の下方領域Ｓ２Ａに収容されたトナーは容器本体２１の後端部とシャッター２４の間に挟まれることになり、これに伴って、連通空間Ｓ２の下方領域Ｓ２Ａに収容されたトナーが固まりやすくなる恐れがある。しかしながら、本実施形態では、たとえ連通空間Ｓ２の下方領域Ｓ２Ａに収容されたトナーが多少固まったとしても、この固まったトナーを突起２６によってほぐすことができるため、連通空間Ｓ２の下方領域Ｓ２Ａにおいてトナーが詰まるのを抑制することができる。

また、容器本体２１の回転時において、キャップ２３の回転が停止している。このような構成を採用することで、容器本体２１の回転に伴って突起２６をキャップ２３に対して相対的に移動させることが可能となる。これに伴って、連通空間Ｓ２内のトナーを突起２６によって効果的にほぐすことが可能となる。

また、複合機１は、トナーコンテナ１５と、トナーコンテナ１５が着脱可能に装着される装着部１６と、を備えている。このような構成を採用することで、トナーコンテナ１５を容易に交換することが可能となる。

本実施形態では、回転方向ＲＤにおける切り欠き３８Ａの下流側に、切り欠き３８Ａと隣接して突起２６が設けられている。一方で、他の異なる実施形態では、図９に示されるように、回転方向ＲＤにおける切り欠き３８Ａの上流側に、切り欠き３８Ａと隣接して突起２６が設けられていても良い。また、更に他の異なる実施形態では、各切り欠き３８Ａ、３８Ｂと隣接しない位置に突起２６が設けられていても良い。

本実施形態では、容器本体２１のベース部３９Ａから突起２６が突出しており、容器本体２１のベース部３９Ｂからは突起２６が突出していない。一方で、他の異なる実施形態では、図１０に示されるように、複数のベース部３９Ａ、３９Ｂからそれぞれ突起２６が突出していても良い。

本実施形態では、１個のベース部３９Ａから１個の突起２６が突出している。一方で、他の異なる実施形態では、１個のベース部３９Ａから複数の突起２６が突出しても良い。

本実施形態では、突起２６の周方向の長さがベース部３９Ａの周方向の長さよりも短い。一方で、他の異なる実施形態では、突起２６の周方向の長さがベース部３９Ａの周方向の長さと同一であっても良い。つまり、突起２６がベース部３９Ａの周方向の全域から突出していても良い。

本実施形態では、突起２６の後端部と容器本体２１の後縁部の間に間隔Ｇ１が設けられている。一方で、他の異なる実施形態では、突起２６の後端部と容器本体２１の後縁部の間に間隔が設けられていなくても良い。

本実施形態では、突起２６の回転方向上流側の端部と切り欠き３８Ａの回転方向下流側の端部の間に間隔Ｇ２が設けられている。一方で、他の異なる実施形態では、突起２６の回転方向上流側の端部と切り欠き３８Ａの回転方向下流側の端部の間に間隔Ｇ２が設けられていなくても良い。

本実施形態では、突起２６の前後方向の位置が容器本体２１の各切り欠き３８Ａ、３８Ｂの前後方向の位置と全体的に重なっている。一方で、他の異なる実施形態では、突起２６の前後方向の位置が容器本体２１の各切り欠き３８Ａ、３８Ｂの前後方向の位置と部分的に重なっていても良いし、突起２６の前後方向の位置が容器本体２１の各切り欠き３８Ａ、３８Ｂの前後方向の位置と重なっていなくても良い。

本実施形態では、容器本体２１の回転に伴って突起２６が連通空間Ｓ２内を移動する際に、突起２６がキャップ２３の排出口４７の直上を通過する。一方で、他の異なる実施形態では、容器本体２１の回転に伴って突起２６が連通空間Ｓ２内を移動する際に、突起２６がキャップ２３の排出口４７の斜め上方などを通過しても良い。

本実施形態では、複合機１に本発明の構成を適用する場合について説明した。一方で、他の異なる実施形態では、プリンター、コピー機、ファクシミリ等の複合機１以外の画像形成装置に本発明の構成を適用することも可能である。

１ 複合機（画像形成装置の一例）
１５ トナーコンテナ（トナー容器の一例）
１６ 装着部
２１ 容器本体
２３ キャップ
２４ シャッター
２５ シール部材
２６ 突起
３２ 搬送部
３５ フランジ
３７ 開口
３８Ａ、３８Ｂ 切り欠き
４６ 段差
４７ 排出口
Ｓ１ 収容空間
Ｓ２ 連通空間
Ｘ 回転軸

Claims (7)

1. トナーを収容する収容空間を有し、回転軸の周りを回転する容器本体と、
   前記収容空間と連通する連通空間と、前記収容空間から前記連通空間へと導入されたトナーを排出する排出口と、を有し、前記容器本体の回転時において回転が停止しているキャップと、
   前記容器本体と一体に形成され、前記容器本体から径方向外側に向かって突出しており、前記容器本体の回転に伴って前記連通空間内を移動する突起と、を備え、
   前記突起は、前記容器本体の回転に伴って前記連通空間内を移動する際に、前記排出口の直上を通過し、
   前記容器本体には、前記容器本体の回転に伴って前記収容空間内のトナーを前記回転軸方向一側から他側に向かって搬送する搬送部が設けられ、
   前記容器本体の前記回転軸方向他側の端部には、前記収容空間と前記連通空間を連通させる切り欠きが設けられ、
   前記突起は、前記容器本体の前記回転軸方向他側の端部の外周面から径方向外側に向かって突出しており、前記回転軸方向の位置が前記切り欠きと重なっていることを特徴とするトナー容器。
2. 前記突起は、前記容器本体の回転方向における前記切り欠きの下流側に、前記切り欠きと隣接して設けられていることを特徴とする請求項１に記載のトナー容器。
3. 前記容器本体の前記回転軸方向他側の縁部には、開口が設けられ、
   前記切り欠きは、前記開口と連続して設けられ、
   前記キャップは、前記開口を覆っていることを特徴とする請求項１又は２に記載のトナー容器。
4. 前記容器本体と前記キャップの間に介装されるシール部材を更に備え、
   前記突起は、前記シール部材よりも前記回転軸方向外側に配置されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のトナー容器。
5. 前記容器本体の外周面には、フランジが突設され、
   前記キャップの内周面には、前記フランジよりも前記回転軸方向外側に段差が設けられ、
   前記シール部材は、前記フランジと前記段差の間に介装され、
   前記突起の径方向外側の端部は、前記フランジの径方向外側の端部よりも径方向内側に位置していることを特徴とする請求項４に記載のトナー容器。
6. 前記キャップの下面に沿って移動し、前記排出口を開閉するシャッターを更に備え、
   前記連通空間の一部は、前記シャッターが前記排出口を閉止している状態で、前記容器本体と前記シャッターの間に位置していることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載のトナー容器。
7. 請求項１〜６のいずれか１項に記載のトナー容器と、
   前記トナー容器が着脱可能に装着される装着部と、を備えていることを特徴とする画像形成装置。

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