JP6565621B2 - 画像形成装置、画像形成システムおよび画像形成方法 - Google Patents

Description

この発明は、複数のジョブを同一の転写媒体に印刷を行うことができる画像形成装置、画像形成システムおよび画像形成方法に関するものである。

ジョブに基づいて用紙に印刷を行う画像形成装置では、同一用紙に複数のジョブを印刷するジョブ処理装置、およびジョブ処理プログラムが提案されている。
例えば、特許文献１では、複数のジョブを受け付けて、用紙の第１面に一のジョブの画像を印刷し、当該用紙の第２面に他のジョブの画像を印刷する別ジョブ両面印刷を行うことが可能な印刷システムが提案されている。このシステムでは、複数のジョブを受け付けた際の利便性を向上することができるとされている。

特開２０１０−２３４５４０号公報

しかし、特許文献１では、２つのジョブを用紙の表裏面に同時に１ページずつ印刷することができるものの、同一用紙面への複数ジョブの印刷や詳細な印刷設定を行うことができない。
また、昨今ではセキュリティの観点や、膨大なデータ量の管理のために項目毎にデータファイルを分割して作成、管理することがある。それらのデータを印字する場合には予め専用のアプリケーションなどを使用して印字場所を指定することで１つのジョブに統合する作業を要しており、作業負担が大きい。

本願発明は、上記事情を背景としてなされたものであり、複数のジョブを表裏面に限らず一枚の転写媒体で印刷することができ、複数のデータファイルを、統合を要することなく印刷することを可能にする画像形成装置、画像形成システムおよび画像形成方法を提供することを目的の一つとする。

本発明の画像形成装置の第１の形態は、ジョブに基づいて画像を形成して転写媒体への印刷を行う画像形成部と、同一の転写媒体に対する複数のジョブの印字位置を転写媒体のページ毎に指定したテンプレートを記憶可能な記憶部と、前記ジョブの管理と前記記憶部および前記画像形成部の制御を行う制御部と、を備え、
前記制御部は、前記記憶部に記憶されたテンプレートを参照して、前記テンプレートのジョブの印字位置と入力するジョブとを関連づける機能を有し、ジョブの印字位置と入力するジョブとを関連づけた前記テンプレートをジョブの入力待ち状態にし、入力待ち状態のテンプレートで、関連づけたジョブがすべて入力されると前記画像形成部による印刷を開始可能にすることを特徴とする。

他の形態の画像形成装置は、前記形態の本発明において、前記テンプレートは、ジョブの印字位置と印字範囲とが指定されていることを特徴とする。

他の形態の画像形成装置は、前記形態の本発明において、前記記憶部は、複数の前記テンプレートの記憶が可能であることを特徴とする。

他の形態の画像形成装置は、前記形態の本発明において、前記制御部は、前記テンプレートを編集する機能を有することを特徴とする。

他の形態の画像形成装置は、前記形態の本発明において、前記制御部は、前記テンプレートの編集として、少なくとも印字位置の指定を行う機能を有することを特徴とする。

他の形態の画像形成装置は、前記形態の本発明において、操作入力を受け付ける操作部を有し、
前記制御部は、前記操作部を介して前記テンプレートの編集を可能にすることを特徴とする。

他の形態の画像形成装置は、前記形態の本発明において、前記制御部は、画像形成装置外部からネットワークを介して通知される編集情報に基づいて前記テンプレートの新規保存または既に記憶されたテンプレートの変更を行うことを特徴とする。

他の形態の画像形成装置は、前記形態の本発明において、前記制御部は、前記テンプレートにおいて印字位置と入力ジョブの画像サイズが異なる場合は、指定の印字位置の印字範囲内に収まるように前記画像サイズを縮小することを特徴とする。

他の形態の画像形成装置は、前記形態の本発明において、前記制御部は、ジョブに保持されているユニークな識別情報を用いることによってジョブの印字位置に対するジョブの関連づけを行うことを特徴とする。

他の形態の画像形成装置は、前記形態の本発明において、操作入力を受け付ける操作部を有し、前記制御部は、前記操作部を通してジョブに対するユニークな識別情報の入力を可能にすることを特徴とする。

他の形態の画像形成装置は、前記形態の本発明において、前記ジョブは、画像形成装置外部から取得したものであり、前記ユニークな識別情報が保持されていることを特徴とする。

本発明の画像形成システムのうち、第１の形態は、前記形態の本発明において、同一の転写媒体に対する複数のジョブの印字位置を転写媒体のページ毎に指定したテンプレートを記憶可能な記憶部と、
前記ジョブの管理と前記記憶部および画像形成部の制御を行う制御部と、を備え、
前記制御部は、前記記憶部に記憶されたテンプレートを参照して、前記テンプレートのジョブの印字位置と入力するジョブとを関連づける機能を有し、ジョブの印字位置と入力するジョブとを関連づけた前記テンプレートをジョブの入力待ち状態にし、入力待ち状態のテンプレートで、関連づけたジョブがすべて入力されると画像形成部による印刷を開始可能にする制御を行うことを特徴とする。

他の形態の画像形成システムは、前記形態の本発明において、ジョブに基づいて画像を形成して転写媒体への印刷を行う画像形成部を備えることを特徴とする。

本発明の画像形成方法は、同一の転写媒体に対する複数のジョブの印字位置を転写媒体のページ毎に指定したテンプレートを記憶部に記憶するステップと、
前記記憶部に記憶されたテンプレートを参照して、前記テンプレートのジョブの印字位置と入力するジョブとを関連づけるステップと、
ジョブの印字位置と入力するジョブとを関連づけた前記テンプレートをジョブの入力待ち状態にするステップと、
入力待ち状態のテンプレートで、関連づけたジョブがすべて入力されると印刷を開始するステップとを有することを特徴とする。

本発明によれば、同一転写媒体に複数のジョブの印字位置を指定したテンプレートを設定することで、複数のデータファイルをそれぞれのジョブとして入力し印刷することが可能となり、例えば、ユーザは複数のデータファイルを予め統合させる作業を要さずに期待する出力物を得ることができる効果がある。

本発明の一実施形態の画像形成装置および画像形成システムの一実施形態を示す概略図である。 同じく、画像形成装置の機能ブロックを示す。 同じく、テンプレートにおけるジョブの関連づけを説明する例である。 同じく、テンプレートにおけるジョブの関連づけを説明する他例である。 同じく、テンプレートにおけるジョブの関連づけを説明するさらに他例である。 同じく、テンプレート設定画面の例を示す図である。 同じく、テンプレートの保存、編集手順を示すフローチャートである。 同じく、ジョブ入力後、印刷開始に至る手順を示すフローチャートである。

以下に、本発明の一実施形態における画像形成装置を説明する。
図１は、本発明の画像形成装置の機械的構成および画像形成装置の概略を示すものである。
画像形成装置１は、装置本体１Ａを備え、装置本体１Ａの前段側には給紙部大容量トレイ２０が接続されている。この実施形態では装置本体１Ａの後段側には後処理装置を備えていないものであるが、後処理装置を備えるものであってもよい。給紙部大容量トレイ２０には、適宜の用紙は収納される。
なお、この実施形態では、装置本体１Ａと装置本体１Ａに接続された装置とによって画像形成装置１が構成されているものとして説明しているが、装置本体１Ａに接続される装置の種別や数が特に限定されるものではない。また、本体装置１Ａのみによって画像形成装置が構成されているものであってもよい。

画像形成装置１は、画像を形成する画像形成部１５を装置本体１Ａ内に有しており、装置本体１Ａの上部側には、操作者の操作を受けるとともに、情報を表示する操作パネル１４を有している。操作パネル１４は、例えば、タッチパネルを有するＬＣＤによって構成することができる。また、操作を行う操作部と表示を行う表示部とが別に構成されていてもよい。

さらに、画像形成装置１の操作本体１Ａ上部側には、原稿を自動的に読み込む自動原稿給装装置を含む原稿読み取り部１３を有しており、原稿読み取り部１３によって原稿の画像が読み取られる。また、装置本体１Ａの下部側には、用紙を収納する給紙部本体トレイ１０を有している。

装置本体１Ａでは、用紙が搬送される搬送路１２を有しており、給紙は操作本体１Ａ内の複数の給紙部本体トレイ１０から行うものであってもよく、給紙部大容量トレイ２０から給紙されるものであってもよい。給紙部本体トレイ１０や給紙部大容量トレイ２０から給紙される用紙は、搬送ローラー１３Ａ、１３Ｂ等を経て搬送路１２によって搬送され、画像形成部１５に至る。画像形成部１５では用紙に画像が転写され、定着部１５Ｅで熱と圧力を加えてトナー像が定着されることで印刷がなされ、その後、搬送路１２を経て装置外に排出される。この実施形態の用紙は、本発明の転写媒体に相当する。なお、転写媒体は用紙に限定されるものではなく、布などによって構成されるものであってもよい。また、画像形成を行った用紙は、後処理装置に搬送されるものであってもよい。

なお、図では示していないが、定着器１５Ｅの下流側では反転搬送路が分岐しており、反転搬送路は画像形成部１５の上流側で搬送路１２に合流している。表裏面に画像を形成する場合は、表面に画像が形成された用紙を反転搬送路に搬送し、反転搬送路で用紙を反転した後、搬送路１２に搬送することで、裏面側への画像形成を行うことができる。
なお、用紙の裏面に画像を形成する機構は上記に限定されるものではなく、裏面用の画像形成部を別に備えるものであってもよい。

画像形成部１５では、各色（シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックなど）用にそれぞれ用意された感光体１５Ａを有し、各感光体１５Ａの周線部にそれぞれ図示しない帯電器、書き込み部および現像ユニットが配設されている。帯電器によって帯電した感光体１５Ａ表面は、画像データの画像情報に基づいて、ＬＤなどの書き込み部により像露光が行われ、感光体１５Ａ表面には潜像が形成される。潜像は現像ユニットによって現像がなされてトナー像となる。トナー像は、中間転写ベルト１５Ｂに転写され、中間転写ベルト１５Ｂの画像は、搬送路１２で搬送されて二次転写ローラー１５Ｃで圧着されつつ搬送される用紙に転写される。

画像形成部１５では、中間転写ベルト１５Ｂの用紙転写位置よりも回転方向側かつ各感光体１５Ａとの転写位置よりも回転方向逆側に、該中間転写ベルト１５Ｂ上の残留トナーを除去するクリーニングブレード１５Ｄが配置されている。
なお、上記した各感光体１５Ａ、中間転写ベルト１５Ｂは、図示しない駆動モーターによって回転駆動される。画像が転写された用紙は、定着器１５Ｅで画像が定着されて印刷が行われる。用紙の表面側への印刷のみを行う場合は、画像形成後に、搬送路１２に沿ってそのまま排紙される。
用紙の裏面側への印刷を行う場合は、反転搬送路に用紙を送って用紙を反転し、画像形成部１５の上流側の搬送路１２に環流させる。環流した用紙は、上記と同様に裏面側に画像が転写され、定着器１５Ｅで画像が定着された後、搬送路１２に沿って排紙される。

なお、この実施形態では、カラー画像形成装置について説明するが、モノクロ画像形成装置であってもよい。

画像形成装置１は、ＬＡＮ３を通じて外部装置２と接続されて画像形成システムを構成している。外部装置２としては、ＰＣ端末や画像形成装置を管理する管理装置が挙げられる。画像データは、画像形成装置１で取得する他、外部装置２から送られるジョブデータから取得するものであってもよい。ジョブデータは画像データと印刷条件データなどからなる。

次に、画像形成装置１を含む画像形成システムの制御ブロックを図２に基づいて説明する。
画像形成装置１は、主要な構成として制御ブロック部１１０とスキャナー部１３０と操作表示部１４０とプリンター部１５０とを有するコピア本体と、ＬＡＮ３を通して外部機器２（例えば端末（ＰＣ））との間で入出力される画像データを処理する画像処理部（プリント＆スキャナーコントローラー）１６０とを備えている。

制御ブロック部１１０はＰＣＩバス１１２を有しており、ＰＣＩバス１１２は制御ブロック内でＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１に接続されている。また、ＰＣＩバス１１２には、ＨＤＤ１１９が接続されている。ＨＤＤ１１９では、ジョブに関連づけた識別情報、複数ジョブを割り当てるテンプレートの情報などを格納することができる。

さらに制御ブロック部１１０には、制御ＣＰＵ１１３を備えており、該制御ＣＰＵ１１３には不揮発メモリ１１５が接続されている。不揮発メモリ１１５には、制御ＣＰＵ１１３を動作させるためのプログラムや画像形成装置１の設定データ、プロセス制御パラメータ、テンプレート情報などが格納されている。
制御ＣＰＵ１１３は、画像形成装置全体の状態把握を行うものであり、画像形成制御等を行う。すなわち、制御ＣＰＵ１１３は、本発明の制御部として機能する。

スキャナー部１３０は、光学読み取りを行うＣＣＤ１３１と、スキャナー部１３０全体の制御を行うスキャナー制御部１３２とを備えている。スキャナー制御部１３２は、前記制御ＣＰＵ１１３とシリアル通信可能に接続されおり、制御ＣＰＵ１１３による制御を受ける。なお、スキャナー制御部１３２はＣＰＵやこれを動作させるプログラムなどによって構成することができる。前記ＣＣＤ１３１で読み取った画像データは読み取り処理部１１６でデータ処理がなされる。

操作表示部１４０は、ＬＣＤ１４１と、操作部制御部１４２とを備えており、上記ＬＣＤ１４１と操作部制御部１４２とが接続され、該操作部制御部１４２と、前記制御ＣＰＵ１１３とがシリアル通信可能に接続されている。ＬＣＤ１４１は、タッチパネルとともに操作パネル１４を構成する。該構成によって操作表示部１４０の制御が制御ＣＰＵ１１３によって行われる。なお、操作部制御部１４２は、ＣＰＵやこれを動作させるプログラムなどによって構成することができる。

操作表示部１４０では、画像形成装置１における画像形成や給紙の設定や動作指令などの動作制御条件の入力が可能となっている。さらに、設定内容、機械状態、情報の表示等が可能になっており、上記制御ＣＰＵ１１３により制御される。この操作表示部１４０によって、所定の操作などを行うことができる。また、ジョブに関連づけた識別情報の作成や、複数ジョブの印刷に用いるテンプレートの作成（ページ位置の設定、印刷領域など）、テンプレートへのページ位置に関連づけたジョブの設定などを行うことができる。

また、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１は、圧縮メモリ１２１とページメモリ１２２とからなる画像メモリ（ＤＲＡＭ）１２０に接続されている。該画像メモリ（ＤＲＡＭ）１２０には、前記スキャナー部１３０で取得した画像データやＬＡＮ３を通して取得した画像データ、画像に関連づけた識別情報などがジョブデータとして格納される。また、画像データや識別情報などからなるジョブデータはＨＤＤ１１９に格納することができる。ジョブデータは保存ジョブとして複数を格納することができる。

ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１には、圧縮された画像データを圧縮する圧縮ＩＣ１１８と、伸長する伸長ＩＣ１１７が接続されている。さらにＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１には伸長ＩＣ１１７を介して書き込み処理部１２３が接続されている。該書き込み処理部１２３は、プリンター部１５０のＬＤ１５２に接続され、該ＬＤ１５２の動作に用いられるデータの処理を行う。

また、プリンター部１５０は、プリンター部１５０の全体を制御するプリンター制御部１５１を備えており、該プリンター制御部１５１は、前記制御ＣＰＵ１１３に電気的に接続されて制御を受ける。プリンター制御部１５１は、制御ＣＰＵ１１３の指令によりプリンター部１５０の各種制御を行う。
プリンター制御部１５１は、給紙部大容量トレイ２０を制御する給紙制御部２１に電気的に接続されている。プリンター制御部１５１は、制御ＣＰＵ１１３の指令を受けて給紙制御部２１に給紙指示を行う。

また、前記ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１に接続された前記ＰＣＩバス１１２には、前記した画像処理部（プリント＆スキャナーコントローラー）１６０のＤＲＡＭ制御ＩＣ１６１が接続されている。画像処理部（プリント＆スキャナーコントローラー）１６０では、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１６１に、画像メモリ１６２、ＬＡＮインターフェース１６５が接続されている。ＬＡＮインターフェース１６５はＬＡＮ３に接続されている。なお、ＬＡＮ３は、各種のネットワークとすることができる。
ＬＡＮ３には、ＰＣ端末、管理装置などの外部装置２が接続されており、画像形成装置１との間で画像データおよび識別情報の送受信を行うことができる。外部装置２には、外部装置２全体を制御する外部装置制御部２００、外部装置操作部２１０を有している。

次に、上記画像形成装置１の基本的動作について説明する。
先ず画像形成装置１において画像データを蓄積する手順について説明する。
画像形成装置１において、スキャナー部１３０で原稿の画像を読み取り画像データを生成する場合、スキャナー部１３０において原稿からＣＣＤ１３１により原稿の画像を光学的に読み取る。この際には、制御ＣＰＵ１１３から指令を受けるスキャナー制御部１３２によってＣＣＤ１３１の動作制御を行う。ＣＣＤ１３１で読み取られた画像は、読み取り処理部１１６でデータ処理がなされ、データ処理された画像データは、圧縮ＩＣ１１８で圧縮され、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１を介して圧縮メモリ１２１やＨＤＤ１１９に格納される。圧縮メモリ１２１やＨＤＤ１１９に格納された画像データは制御ＣＰＵ１１３によってジョブとして管理することができる。

画像データを外部から取得する場合、例えば外部装置２からＬＡＮ３を通して、送信される画像データは、ＬＡＮインターフェース１６５を介してＤＲＡＭ制御ＩＣ１６１により画像メモリ１６２に記憶される。この際に印刷情報も同様に受信することができる。画像メモリ１６２の画像データがＲＩＰ処理（Ｒａｓｔｅｒ Ｉｍａｇｅ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ）を必要とする場合は、コントローラー制御ＣＰＵ１６３でビットマップ化した後、画像メモリ１６２に再度格納する。外部において複数のジョブがテンプレートによって割り当てられている場合、ページ位置とジョブに基づく画像データが関連づけられて画像処理部（プリント＆スキャナーコントローラー）１６０に入力される。

また、外部装置２では、外部装置操作部２１０によって、テンプレートの編集を行うことができる。編集されたテンプレートの情報は編集情報として画像形成装置１に通知され、画像形成装置１に格納されているテンプレートの変更や新規保存に用いることができる。
また、外部装置２では、上記したようにテンプレートの情報を伝達するほか、テンプレートの情報を保持し、この情報に基づいて、画像形成装置１における印字動作を制御するようにしてもよい。

また、テンプレートが画像形成装置で用意されてジョブの入力待ちになっている場合、制御ＣＰＵ１１３では、画像データの読み込み時や受信したデータから、ジョブの入力待ちになっているテンプレートに対し、ジョブデータの入力を行って圧縮メモリ１２１に格納することができる。

画像メモリ１６２のデータは、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１６１、ＰＣＩバス１１２、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１を介してページメモリ１２２に一旦格納される。ページメモリ１２２に格納されたデータはＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１を介して圧縮ＩＣに順次送られて圧縮処理され、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１を介して圧縮メモリ１２１やＨＤＤ１１９に格納され、上記と同様に制御ＣＰＵ１１３による管理がなされる。印刷条件には、ジョブごとにユニークな識別情報を含むことができる。

なお、制御ＣＰＵ１１３は、上記したように、複数のジョブを一枚の転写媒体に面付けする機能を有している。面付けの設定は、ユーザが操作パネル１４を介して行ってもよく、あらかじめ設定されたものや外部から指定されたものであってもよい。また、外部のジョブの印刷条件にテンプレートの情報を含むものであってもよい。

次に、画像形成装置１で画像出力をする場合、圧縮メモリ１２１やＨＤＤ１１９に格納された画像データおよび印刷情報を、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１を介して、伸長ＩＣ１１７に送出して、データを伸長し、伸長したデータを書き込み処理部１２３に送出し、ＬＤ１５２において各感光体への書き込みを行う。
制御ＣＰＵ１１３は、受信した画像データの印刷情報としてジョブごとにユニークな識別情報を有している場合、識別情報に基づいてジョブをテンプレートに割り当てることができる。画像形成部１５で印刷された用紙は、搬送路１２を通して排紙される。
テンプレートへのジョブの関連づけは、あらかじめジョブの関連づけを行ったテンプレートを格納しておき、印刷に際し、これを読み出して印刷を行うようにしてもよく、また、印刷に際し、テンプレートへのジョブの関連づけを行うようにしてもよい。

テンプレートを用いて印刷を行う場合、テンプレートに割り当てられたジョブについて、入力があると圧縮メモリ１２１やＨＤＤ１１９に格納して用意する。また、画像データを伸張してページメモリ１２２で待機するものとしてもよい。制御ＣＰＵ１１３では、テンプレートで入力待ちがある場合は、印刷を待機し、すべての印刷ジョブが揃ったら出力用の画像データを作成し、書き込み処理部１２３への画像データ送出等を行って印刷を開始することができる。また、ページメモリ１２２で待機する場合、ジョブの入力があるとページメモリ１２２のデータを更新し、すべてのジョブによってデータ更新がなされると、書き込み処理部１２３への画像データ送出等を行って印刷を開始することができる。
なお、上記では、画像形成装置１において、テンプレートの保存、編集、参照、ジョブの関連づけを行うものとして説明したが、これらの一部または全部を外部装置で行ってもよく、外部装置２では、外部装置制御部２００によって画像形成装置１の画像形成を制御するものとしてもよい。

次に、複数のジョブを割り当てするテンプレートの例を図３に基づいて説明する。
図３では、ＪＯＢ１、ＪＯＢ２、ＪＯＢ３がテンプレートＴ１によって用紙の表面に割り当てられ、ＪＯＢ４がテンプレートＴ２によって用紙の裏面に割り当てられている。
表面側のテンプレートＴ１では、上から順に、印字範囲が定められた印字位置Ｐ１〜Ｐ３が設定されており、印字位置Ｐ１にＪＯＢ１が関連づけられ、印字位置Ｐ２にＪＯＢ２が関連づけられ、印字位置Ｐ３にＪＯＢ３が関連づけられている。裏面では、印字範囲が定められた印字位置Ｐ４が設定されており、印字位置Ｐ４にはＪＯＢ４が関連づけられている。

このテンプレートの例では、前ページについて同じテンプレートが共通して用いられている。したがって、一ページ目の用紙では、表面側においてＪＯＢ１の１ページ目が印字位置Ｐ１に印刷され、ＪＯＢ２の１ページ目が印字位置Ｐ２に印刷され、ＪＯＢ３の１ページ目が印字位置Ｐ３に印刷され、裏面側においてＪＯＢ４の１ページ目が印字位置Ｐ４に印刷される。二ページ目の用紙では、表面側においてＪＯＢ１の２ページ目が印字位置Ｐ１に印刷され、ＪＯＢ２の２ページ目が印字位置Ｐ２に印刷され、ＪＯＢ３の２ページ目が印字位置Ｐ３に印刷され、裏面側においてＪＯＢ４の２ページ目が印字位置Ｐ４に印刷される。以降、同様の印刷がなされる。上記の手順によって、複数のデータファイルを複数ジョブの実行によって印刷することができる。また、各ジョブに関連づけた印字位置では、ジョブに対し設定された印刷設定を用いて印刷を行うことができる。したがって、ジョブごとに詳細な印刷設定を行うことも可能になる。

また、テンプレートは全ページにおいて同一のものを用いてもよく、ページによって異なるテンプレートを用いてもよい。
図４は、図３のテンプレートを使用した場合に、例えば２ページ目を対象とするテンプレートＴ３を示すものである。テンプレートＴ３では、ＪＯＢ１が関連づけられる印字位置Ｐ５、ＪＯＢ２が関連づけられる印字位置Ｐ６が設定されている。このテンプレートを用いて印刷を行えば、２ページ目において、印字位置Ｐ５にＪＯＢ１が印刷され、印字位置Ｐ６にＪＯＢ２が印刷される。

また、テンプレートにジョブを関連づける際に、ジョブの画像サイズが指定の印字位置の範囲と異なる場合がある。ジョブの画像サイズが指定の印字位置の範囲よりも小さければ、ジョブの画像サイズのまま印字することができる。また、拡大指定などがあれば、印字位置の範囲まで拡大して印字することも可能である。
一方、図５に示すように、テンプレートＴ４において、ジョブの画像サイズ（ＪＯＢ５）が指定の印字位置Ｐ５の範囲よりも大きい場合、ジョブの画像サイズが印字位置の範囲に収まるように縮小することができる。縮小率は、印字位置の範囲に収まるように決定するものでもよく、また、縮小率を設定できるようにしてもよい。このテンプレートでは、印字ページ毎にジョブの個数、位置、を指定できるようにしてもよい。

図６は、操作パネル１４に表示された印刷設定画面１４００を示すものであり、テンプレート設定タブ１４１０を押下することで、テンプレート設定画面１４２０が表示される。テンプレート設定画面１４２０では、テンプレートの編集が可能であり、編集には新規作成、既存のテンプレートの変更、削除などが含まれる。

テンプレート選択リスト１４２１と、ジョブ指定リスト１４２２が操作可能に表示されている。この例では、テンプレート選択リスト１４２１でテンプレート１が選択され、関連づけジョブとしてはＪＯＢ１が選択されている。この状態で、ＯＫボタン１４０１を押下すると、印字位置指定欄が表示され、印字位置の指定が可能になる。さらに、ＪＯＢ指定リスト１４２１でジョブを指定し、ＯＫボタンを押下すると、印字位置指定欄が表示され、印字位置の指定が可能になる。テンプレート選択リスト１４２１に新規作成の項目を設ければ、これを選択することによってテンプレートの新規作成が可能になる。
テンプレートの編集では、複数個のジョブを指定することができ、互いの印字位置の範囲が重なってもよい。

テンプレートの設定完了であれば、適用ボタン１４０３を押下することでテンプレートがＨＤＤ１１９や不揮発メモリ１１５に格納され、画面が遷移する。したがってテンプレートが格納されるＨＤＤ１１９や不揮発メモリ１１５は、本発明の記憶部に相当する。
なお、キャンセルボタン１４０２は、ＯＫボタン１４０１を押下した際の直前の設定内容をキャンセルすることができる。例えば、印字位置指定を解除することができ、必要に応じてジョブの選択を変更することができる。

次に、テンプレートの保存、編集の手順を図７のフローチャートに基づいて説明する。なお、以下の手順は制御部の制御によって実行される。
処理の開始において、テンプレートの編集を行うかの判定が行われる（ステップｓ１）。テンプレートの編集でない場合（ステップｓ１、ＮＯ）、テンプレートを使用するかの判定を行う（ステップｓ１１）。テンプレートを使用しない場合（ステップｓ１１、ＮＯ）、テンプレート編集・設定処理を終了する。

テンプレートを使用する場合（ステップｓ１１、ＹＥＳ）、テンプレートの選択処理がなされる（ステップｓ１２）。テンプレートの選択処理は、テンプレートが一つの場合は自動的に選択するようにしてもよく、複数ある場合は、操作画面において複数のテンプレートの中から選択できるようにして、ユーザによる選択があるとテンプレートの選択処理を完了する。
テンプレートの選択後、ジョブ入力待ち状態を開始し（ステップｓ１３）、テンプレート編集・設定処理を終了する。

テンプレートの編集を行う場合（ステップｓ１、ＹＥＳ）、テンプレートの新規作成かを判定する（ステップｓ２）。テンプレートの新規作成の場合（ステップｓ２、ＹＥＳ）、テンプレートの新規作成を開始し（ステップｓ３）、テンプレート名などを設定する。
テンプレートの新規作成でない場合（ステップ２、ＮＯ）、操作画面においてテンプレートの選択操作を可能にしてユーザによるテンプレート操作を受け付ける（ステップｓ４）。なお、テンプレートが一つの場合は、テンプレートを自動的に選択するようにしてもよい。

ステップｓ３、ｓ４の後、テンプレートの編集を開始する（ステップｓ５）。編集では、ユーザによるジョブ関連付けの設定を受け付け（ステップｓ６）、さらにユーザによるジョブ入力位置設定を受け付ける（ステップｓ７）。
次いで、編集が終了したかを判定し（ステップｓ８）、編集を終了していなければ（ステップｓ８、ＮＯ）、ステップｓ６に戻って編集を継続する。
ステップｓ８で、編集が終了したと判定する場合（ステップｓ８、ＹＥＳ）、テンプレートを保存するかを判定する（ステップｓ９）。テンプレートを保存しなければ（ステップｓ９、ＮＯ）、そのままテンプレート使用を行うかの手順（ステップｓ１１）に移行する。テンプレートを保存する場合（ステップｓ９、ＹＥＳ）、記憶部にテンプレートを保存し（ステップｓ１０）、テンプレート使用を行うかの手順（ステップｓ１１）に移行する。

次に、テンプレートのジョブ入力から印刷開始に至る手順を図８のフローチャートに基づいて説明する。なお、以下の手順は制御部の制御によって実行される。
ジョブの入力に伴ってテンプレートの入力待ち状態かを判定する（ステップｓ２０）。テンプレートの入力待ち状態でなければ（ステップｓ２０、ＮＯ）、通常印刷を行う（ステップｓ２７）。
テンプレートの入力待ちであれば（ステップｓ２０、ＹＥＳ）、入力ジョブがテンプレートで使用するジョブかを判定する（ステップｓ２１）。テンプレートで使用するジョブでなければ（ステップｓ２１、ＮＯ）、通常印刷を行う（ステップｓ２７）。
入力ジョブがテンプレートで使用するジョブであれば（ステップｓ２１、ＹＥＳ）、テンプレートで使用するジョブがすべて揃ったかを判定する（ステップｓ２２）。

テンプレートで使用するジョブがすべて揃っていなければ（ステップｓ２２、ＮＯ）、次ジョブを待ち（ステップｓ２３）、次ジョブが入力されることによってステップｓ２０に移行する。
テンプレートで使用するジョブがすべて揃っていれば（ステップｓ２２、ＹＥＳ）、印字位置の範囲と画像サイズが同一かの判定を行う（ステップｓ２４）。
印字位置の範囲と画像サイズが同一であれば（ステップｓ２４、ＹＥＳ）、出力画像を形成し（ステップｓ２６）、印字位置の範囲と画像サイズが同一でなければ（ステップｓ２４、ＮＯ）、印字位置の範囲内に画像サイズが収まるように画像サイズを縮小して（ステップｓ２５）、出力画像を形成する（ステップｓ２６）。
出力画像の形成後、印刷を開始する。

上記のフローチャートでは、画像形成装置でテンプレートの編集、印刷の実行手順を行うものとして説明したが、これらの一部または全部を外部装置の制御部によって実行するようにしてもよい。

以上、本発明について上記実施形態に基づいて説明を行ったが、本発明の範囲を遺脱しない限りは前記実施形態に対する適宜の変更が可能である。

１ 画像形成装置
２ 外部装置
１４ 操作パネル
１５ 画像形成部
１９ ＨＤＤ
１１３ 制御ＣＰＵ
１１５ 不揮発メモリ
２００ 外部装置制御部
１４００ テンプレート設定画面
Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３、Ｔ４ テンプレート
Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４ 印刷位置

Claims (14)

1. ジョブに基づいて画像を形成して転写媒体への印刷を行う画像形成部と、
   同一の転写媒体に対する複数のジョブの印字位置を転写媒体のページ毎に指定したテンプレートを記憶可能な記憶部と、
   前記ジョブの管理と前記記憶部および前記画像形成部の制御を行う制御部と、を備え、
   前記制御部は、前記記憶部に記憶されたテンプレートを参照して、前記テンプレートのジョブの印字位置と入力するジョブとを関連づける機能を有し、ジョブの印字位置と入力するジョブとを関連づけた前記テンプレートをジョブの入力待ち状態にし、入力待ち状態のテンプレートで、関連づけたジョブがすべて入力されると前記画像形成部による印刷を開始可能にすることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記テンプレートは、ジョブの印字位置と印字範囲とが指定されていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記記憶部は、複数の前記テンプレートの記憶が可能であることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. 前記制御部は、前記テンプレートを編集する機能を有することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. 前記制御部は、前記テンプレートの編集として、少なくとも印字位置の指定を行う機能を有することを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
6. 操作入力を受け付ける操作部を有し、
   前記制御部は、前記操作部を介して前記テンプレートの編集を可能にすることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
7. 前記制御部は、画像形成装置外部からネットワークを介して通知される編集情報に基づいて前記テンプレートの新規保存または既に記憶されたテンプレートの変更を行うことを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
8. 前記制御部は、前記テンプレートにおいて印字位置と入力ジョブの画像サイズが異なる場合は、指定の印字位置の印字範囲内に収まるように前記画像サイズを縮小することを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
9. 前記制御部は、ジョブに保持されているユニークな識別情報を用いることによってジョブの印字位置に対するジョブの関連づけを行うことを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
10. 操作入力を受け付ける操作部を有し、
    前記制御部は、前記操作部を通してジョブに対するユニークな識別情報の入力を可能にすることを特徴とする請求項９記載の画像形成装置。
11. 前記ジョブは、画像形成装置外部から取得したものであり、前記ユニークな識別情報が保持されていることを特徴とする請求項９記載の画像形成装置。
12. 同一の転写媒体に対する複数のジョブの印字位置を転写媒体のページ毎に指定したテンプレートを記憶可能な記憶部と、
    前記ジョブの管理と前記記憶部および画像形成部の制御を行う制御部と、を備え、
    前記制御部は、前記記憶部に記憶されたテンプレートを参照して、前記テンプレートのジョブの印字位置と入力するジョブとを関連づける機能を有し、ジョブの印字位置と入力するジョブとを関連づけた前記テンプレートをジョブの入力待ち状態にし、入力待ち状態のテンプレートで、関連づけたジョブがすべて入力されると画像形成部による印刷を開始可能にする制御を行うことを特徴とする画像形成システム。
13. ジョブに基づいて画像を形成して転写媒体への印刷を行う画像形成部を備えることを特徴とする請求項１２記載の画像形成システム。
14. 同一の転写媒体に対する複数のジョブの印字位置を転写媒体のページ毎に指定したテンプレートを記憶部に記憶するステップと、
    前記記憶部に記憶されたテンプレートを参照して、前記テンプレートのジョブの印字位置と入力するジョブとを関連づけるステップと、
    ジョブの印字位置と入力するジョブとを関連づけた前記テンプレートをジョブの入力待ち状態にするステップと、
    入力待ち状態のテンプレートで、関連づけたジョブがすべて入力されると印刷を開始するステップとを有することを特徴とする画像形成方法。

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