JP6537535B2 - 鼻拡張器 - Google Patents

Description

説明される実施形態は、一般に、呼吸を容易にするための鼻拡張器に関する。いくつかの実施形態は、睡眠中及び／又はスポーツ活動中に及び／又は一般的な日々の装着のために呼吸を容易にする又は改善するべく鼻にはめられる鼻拡張器に関する。いくつかの実施形態は、呼吸中に空気流をフィルタするためにフィルタ機構を含む鼻拡張器に関し、他の実施形態は、呼吸中に鼻にフレグランス及び／薬を送達するための薬剤送達機構を含む鼻拡張器に関する。

鼻拡張器は、睡眠時及び／又はスポーツ活動に参加しているときに鼻腔を拡張して呼吸を容易にするためにユーザによって装着される。しかしながら、多くの鼻拡張器は、装着感が良くない及び／又はこうした活動中にユーザの鼻から容易に外れる。

従来の鼻拡張器の１つ以上の短所に対処する若しくは改善すること、又は少なくともその有用な代替物を提供することが望まれる。

本明細書の全体を通して、「備える、含む（ｃｏｍｐｒｉｓｅ）」という言葉又はその変形（「ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ」又は「ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ」など）は、表記された要素、整数、若しくはステップ、又は要素、整数、若しくはステップの群を包含することを含意するが、任意の他の要素、整数、若しくはステップ、又は要素、整数、若しくはステップの群を排除することを含意しないことが理解されるであろう。

本明細書に含まれている文書、作用、材料、装置、物品などのどの説明も、これらのいずれかの又はすべての題材が従来技術の基礎の一部をなす又は本開示に該当する技術分野での本出願の各請求項の優先日よりも前に存在した技術常識であったという自白としてとられるものではない。

いくつかの実施形態は、鼻拡張器であって、実質的にＵ字形の本体と、実質的にＵ字形の本体は、ユーザによって装着されるときに鼻の中隔にわたるように構成される中央部と、中央部から第１の平面内に延びる第１の脚部材及び第２の脚部材と、を含み、Ｕ字形本体から外方に第２の平面内に延びる第１の片持ちリブ部材と、Ｕ字形本体から外方に第３の平面内に延びる第２の片持ちリブ部材と、第１の片持ちリブ部材及び第２の片持ちリブ部材は互いから離れる方に延び、第１の脚部材の端を第１の片持ちリブ部材の近位端に接続する、第１の平面と第２の平面との間に延びる、第１の中間区域と、第２の脚部材の端を第２の片持ちリブ部材の近位端に接続する、第１の平面と第３の平面との間に延びる、第２の中間区域とを備える、鼻拡張器に関する。

いくつかの実施形態では、第１の片持ちリブ部材及び第２の片持ちリブ部材は、その長さに沿って各々湾曲を有する、弓形片持ちリブ部材であってもよい。いくつかの実施形態では、第１の中間区域及び第２の中間区域は、その長さに沿って各々湾曲を有する、弓形中間区域である。

第１の中間区域及び第２の中間区域は、使用中に中隔の長さに沿って延びるように構成されてもよく、第１の片持ちリブ部材及び第２の片持ちリブ部材は、各々、使用中に各鼻の穴の床から鼻孔の内壁に延びるように構成されてもよい。

いくつかの実施形態では、第１の中間部及び第２の中間部は、第１の脚部材の端及び第２の脚部材の端から鈍角をなして延びてもよい。第２の平面及び第３の平面は、収束する平面であってもよい。いくつかの実施形態では、第１の片持ちリブ部材及び第２の片持ちリブ部材は、円、楕円、又は放物線のうちの１つの少なくとも一部に類似した細長いアーチ状の外形を呈してもよい。

いくつかの実施形態では、第１の脚部材及び第２の脚部材は、ユーザによって身につけられたときに鼻の柱に適応するべく第１の脚部材と第２の脚部材との間の距離が中央部に向かうにつれて比較的より大きくなるように、互いの方に傾斜されてもよい。いくつかの実施形態では、第１の中間区域及び第２の中間区域は、ユーザによって装着されるときにそれぞれ第１の片持ちリブ部材及び第２の片持ちリブ部材を各鼻孔の内壁に付勢するのを支援するために、互いから離れる方に傾斜されてもよい。

第１の片持ちリブ部材及び第２の片持ちリブ部材は、それぞれ、各鼻孔の内壁と係合するための第１の鼻孔係合要素及び第２の鼻孔係合要素を備えてもよい。第１の鼻孔係合要素及び第２の鼻孔係合要素は、それぞれ、第１の片持ちリブ部材の遠位端及び第２の片持ちリブ部材の遠位端に配置されてもよい。大きくされたパッドが、鼻孔の内壁と係合するように第１の鼻孔係合要素及び第２の鼻孔係合要素上に配置されてもよい。

いくつかの実施形態では、鼻拡張器は、第１の片持ちリブ部材及び第２の片持ちリブ部材をそれぞれＵ字形本体に解放可能に取り付けるための第１の解放可能な取付機構及び第２の解放可能な取付機構をさらに備えてもよい。例えば、解放可能な取付機構は、第１の鼻孔係合要素及び第２の鼻孔係合要素をそれぞれ第１の脚部材及び第２の脚部材に解放可能に取り付けるように構成されてもよい。いくつかの実施形態では、解放可能な取付機構は、第１の鼻孔係合要素及び第２の鼻孔係合要素をそれぞれ第１の中間区域及び第２の中間区域に解放可能に取り付けるように構成されてもよい。

解放可能な取付機構は、各々、アームと、アームを受け入れる及び係合するように構成されるソケットを備えてもよい。アームがソケットから引き出されるのを妨げるためにアームの端にストッパが配置されてもよい。一実施形態では、アームは、それぞれ、第１の片持ちリブ部材の第１の鼻孔係合要素の内面上及び第２の片持ちリブ部材の第２の鼻孔係合要素の内面上に配置されてもよく、ソケットは、第１の脚部材及び第２の脚部材上に配置されてもよい。別の実施形態では、アームは、それぞれ、第１の片持ちリブ部材の第１の鼻孔係合要素の内面上及び第２の片持ちリブ部材の第２の鼻孔係合要素の内面上に配置されてもよく、ソケットは、第１の中間区域及び第２の中間区域上に配置されてもよい。別の実施形態では、ソケットが、それぞれ、第１の片持ちリブ部材の第１の鼻孔係合要素の内面上及び第２の片持ちリブ部材の第２の鼻孔係合要素の内面上に配置されてもよく、アームが、第１の脚部材及び第２の脚部材上に配置されてもよい。別の実施形態では、ソケットは、それぞれ、第１の片持ちリブ部材の第１の鼻孔係合要素の内面上及び第２の片持ちリブ部材の第２の鼻孔係合要素の内面上に配置されてもよく、アームは、第１の中間区域及び第２の中間区域上に配置されてもよい。

いくつかの実施形態では、カプセルが、ソケット内に提供されてもよく、アームがソケットによって受け入れられるときにアームによってアクティブ化されるように構成されてもよい。カプセルは、薬又は化合物のうちの少なくとも１つを含んでもよい。アームは、摩損に応答して香りを放出するように構成される、その上に配置されるコーティングを備えてもよい。第１の鼻孔係合要素及び第２の鼻孔係合要素の各々に孔が配置されてもよい。孔は、香りを発する化合物、薬、及び薬又は化合物を含むカプセルのうちの少なくとも１つを受け入れるように構成されてもよい。

いくつかの実施形態は、鼻拡張器であって、実質的にＵ字形の本体と、実質的にＵ字形の本体は、ユーザによって装着されるときに鼻の中隔にわたるように構成される中央部と、中央部から第１の平面内に延びる第１の脚部材及び第２の脚部材と、を含み、Ｕ字形本体の縦軸から外方に第２の平面内に延び、第１の孔を画定する、第１の閉ループ構造体と、Ｕ字形本体の縦軸から外方に第３の平面内に延び、第２の孔を画定する、第２の閉ループ構造体と、第１の閉ループ構造体及び第２の閉ループ構造体は互いから離れる方に延び、第１の脚部材の端を第１のループ構造体の近位端に接続する、第１の平面と第２の平面との間に延びる、第１の中間区域と、第２の脚部材の端を第２のループ構造体の近位端に接続する、第１の平面と第３の平面との間に延びる、第２の中間区域とを備える鼻拡張器に関する。

いくつかの実施形態では、第１のループ構造体は第１のフランジ部を備えてもよく、第２のループ構造体は第２のフランジ部を備えてもよく、第１のフランジ部及び第２のフランジ部は、使用中に鼻腔の壁とシールを形成するように構成される。

いくつかの実施形態では、第１のループ構造体及び第２のループ構造体は、各々、第１のループ構造体及び第２のループ構造体によって画定される第１の孔及び第２の孔にわたるフィルタを備えてもよい。フィルタは、第１のループ構造体及び第２のループ構造体にスナップフィットするように構成されてもよい。フィルタは、第１のループ構造体及び第２のループ構造体に溶着されてもよい。

いくつかの実施形態では、第１の中間区域及び第２の中間区域は、その長さに沿って各々湾曲を有する、弓形中間区域である。第１の中間部及び第２の中間部は、第１の脚部材の端及び第２の脚部材の端から鈍角をなして延びてもよい。

第１の中間区域及び第２の中間区域は、使用中に中隔の長さに沿って延びるように構成されてもよく、第１のループ構造体及び第２のループ構造体は、各々、使用中に第１の孔及び第２の孔が鼻の鼻腔と位置合わせされるように各鼻の穴の床から鼻孔の内壁に沿って延びるように構成されてもよい。

いくつかの実施形態では、第２の平面及び第３の平面は、収束する平面であってもよい。

第１の脚部材及び第２の脚部材は、ユーザによって身につけられたときに鼻の柱に適応するべく第１の脚部材と第２の脚部材との間の距離が中央部に向かうにつれて比較的より大きくなるように、互いの方に傾斜されてもよい。第１の中間区域及び第２の中間区域は、ユーザによって装着されるときにそれぞれ第１のループ構造体及び第２のループ構造体を各鼻孔の内壁に付勢するのを支援するために、互いから離れる方に傾斜されてもよい。

いくつかの実施形態では、鼻拡張器は、鼻拡張器の表面上に配置されるフィルムと、フィルムからの化合物の放出を緩和するためにフィルム上に設けられる取り外し可能なシールをさらに備えてもよい。

いくつかの実施形態では、鼻拡張器は、中央部、脚部材、中間区域、及び弓形片持ちリブ部材のうちの少なくとも１つの上に配置されるオーバーモールドをさらに備えてもよい。オーバーモールドは、化合物、薬、フレグランス、又はアロマを注入されてもよい。鼻拡張器は、薬、フレグランス、又はアロマ剤が注入された基体材料からなってもよい。

いくつかの実施形態では、中央部は、鼻拡張器の挿入、除去、及び／又は配置を支援するために第１の脚部材及び第２の脚部材とは実質的に反対方向に延びるタブを備える。タブは、鼻拡張器から取り外し可能であってもよい。

いくつかの実施形態は、鼻拡張器であって、実質的にＵ字形の本体と、実質的にＵ字形の本体は、ユーザによって装着されるときに鼻の中隔にわたるように構成される中央部と、中央部から延びる第１の脚部材及び第２の脚部材と、を含み、Ｕ字形本体の縦軸から外方に互いから離れる方に延びる第１の片持ちリブ部材及び第２の片持ちリブ部材と、第１の脚部材の端を第１の片持ちリブ部材の近位端に接続する第１の中間区域と、第２の脚部材の端を第２の片持ちリブ部材の近位端に接続する第２の中間区域と、を備え、第１の脚部材及び第２の脚部材が、使用中に中隔に沿って各鼻の穴の内方に延びるように構成され、第１の中間区域及び第２の中間区域が、使用中に中隔の長さに沿って鼻の柱及び翼状線維脂肪性組織の後ろへ延びるように構成され、第１の片持ちリブ部材及び第２の片持ちリブ部材が、各々、使用中に各鼻の穴の床から鼻孔の内壁に延びるように構成される、鼻拡張器に関する。

実施形態が、添付図を参照しながら単なる例として以下でさらに詳しく説明される。

いくつかの実施形態に係る鼻拡張器の正面斜視図である。 図１Ａの鼻拡張器のさらなる正面斜視図である。 図１Ａの鼻拡張器の正面図である。 図１Ａの鼻拡張器の背面斜視図である。 図１Ａの鼻拡張器の部分的側面図である。 いくつかの実施形態に係る上に配置されるフィン状構造体を含む鼻拡張器の正面斜視図である。 図１Ａ〜図１Ｅの鼻拡張器を身につけているユーザの斜視図である。 図３Ａのユーザの側面図である。 いくつかの実施形態に係る鼻拡張器の背面斜視図である。 図４Ａの鼻拡張器の正面斜視図である。 閉構成にある図４Ａの鼻拡張器の正面図である。 部分的に閉構成にある図４Ａの鼻拡張器の正面図である。 図４Ａ〜図４Ｄの鼻拡張器を身につけているユーザの正面斜視図である。 いくつかの実施形態に係る、鼻拡張器がカプセルを含む、部分的に閉構成にある鼻拡張器の正面図である。 閉構成にある図６Ａの鼻拡張器の正面図である。 いくつかの実施形態に係る、フィルムを含む鼻拡張器の正面図である。 図７Ａの鼻拡張器の正面斜視図である。 いくつかの実施形態に係る鼻拡張器の正面斜視図である。 図８Ａの鼻拡張器のさらなる正面斜視図である。 図８Ａの鼻拡張器の上面図である。 いくつかの実施形態に係る、取付可能なフィルタを有する鼻拡張器の背面斜視図である。 いくつかの実施形態に係る、フィルタを含む鼻拡張器の背面斜視図である。

説明される実施形態は、一般に、呼吸を容易にするための鼻拡張器に関する。いくつかの実施形態は、睡眠中及び／又はスポーツ活動中に及び／又は一般的な日々の装着のために呼吸を容易にする又は改善するべく鼻にはめられる鼻拡張器に関する。いくつかの実施形態は、呼吸中に空気流をフィルタするためにフィルタ機構を含む鼻拡張器に関し、他の実施形態は、呼吸中に鼻にフレグランス及び／薬を送達するための薬剤送達機構を含む鼻拡張器に関する。

図１Ａ〜図１Ｅを参照すると、いくつかの実施形態に係る、縦軸Ｌを中心として実質的に対称な、概して１００で示される鼻拡張器が例示されている。鼻拡張器１００は、中央部１０４と、中央部１０４から第１の平面Ｐ１内にそれぞれ延びる第１の脚部材１０６ａ及び第２の脚部材１０６ｂとを有する概してＵ字形の本体１０２を備える。

鼻拡張器は、第１の脚部材１０６ａの端１０７ａから延びる第１の中間区域１０８ａと、第２の脚部材１０６ｂの端１０７ｂから延びる第２の中間区域１０８ｂを備える。いくつかの実施形態では、図１Ａ〜図１Ｅに示されるように、第１の中間部１０８ａ及び第２の中間部１０８ｂは、それらの長さに沿って湾曲していても又は弓形であってもよい。他の実施形態では、第１の中間部１０８ａ及び第２の中間部１０８ｂは、それらの長さに沿って実質的に直線形であってもよく、又は、複数の角度をつけられた若しくは弓形の部分を備えてもよい。例えば、第１の中間部１０８ａ及び第２の中間部１０８ｂは、第１の端１０７ａ及び第２の端１０７ｂから鈍角をなして、例えば、縦軸に対して実質的におよそ９５°から１３０°の間の角度をなして延びてもよい。例えば、第１の中間区域１０８ａ及び第２の中間区域１０８ｂは、縦軸からおよそ１００°広がっていてもよい。

図１Ａ〜図１Ｅを再び参照すると、鼻拡張器１００は、第１の中間区域１０８ａから第２の平面Ｐ２内に突き出る第１のリブ部材１１０ａと、第２の中間区域１０８ｂから第３の平面Ｐ３内に突き出る第２のリブ部材１１０ｂを備える。いくつかの実施形態では、第１のリブ部材１１０ａ及び第２のリブ部材１１０ｂは、Ｕ字形本体１０２の実質的に外方又は縦軸の横方向に突き出てもよい。例えば、第１のリブ部材１１０ａ及び第２のリブ部材１１０ｂは、それぞれ、第１の中間区域１０８ａ及び第２の中間区域１０８ｂから実質的に片持ちの状態で縦軸から外方に互いから離れる方に延びる片持ちリブ部材であってもよい。いくつかの実施形態では、第１のリブ部材１１０ａ及び第２のリブ部材１１０ｂは、弓形リブ部材１１０ａ、１１０ｂ又は弓形片持ちリブ部材１１０ａ、１１０ｂであってもよい。

いくつかの実施形態では、第１のリブ部材１１０ａ及び第２のリブ部材１１０ｂは、円、楕円、又は放物線の少なくとも一部に類似し得る細長いアーチ状の又は弓状の外形を呈してもよい。例えば、第１のリブ部材１１０ａ及び第２のリブ部材１１０ｂは、それぞれ、第２の平面Ｐ２及び第３の平面Ｐ３に沿って実質的に第１の平面Ｐ１の方向に弓形に延びてもよい。

第１のリブ部材１１０ａ及び第２のリブ部材１１０ｂは、可撓性であり、図３Ａ及び図３Ｂを参照して以下でより詳細に述べるように、第１のリブ部材１１０ａ及び第２のリブ部材１１０ｂがユーザの鼻に挿入するために圧縮され、鼻の内部に入れられると形状が戻って鼻孔を拡張することを可能にするために、それぞれ第１の中間区域１０８ａ及び第２の中間区域１０８ｂから弾性的に付勢されてもよい。図１Ａ及び図１Ｂに最も良く示されるように、第１の中間区域１０８ａは、第１の脚部材１０６ａの端１０７ａを第１のリブ部材１１０ａの近位端１０９ａに相互接続するべく第１の平面Ｐ１と第２の平面Ｐ２との間に延びても又は遷移してもよく、第２の中間区域１０８ｂは、第２の脚部材１０６ｂの端１０７ｂを第２のリブ部材１１０ｂの近位端１０９ｂに相互接続するべく第１の平面と第３の平面との間に延びても又は遷移してもよい。

いくつかの実施形態では、第１の中間区域１０８ａ及び第２の中間区域１０８ｂの構成は、Ｕ字形本体１０４に対する第１のリブ部材１１０ａ及び第２のリブ部材１１０ｂの向き又は位置と関連付けられてもよい。例えば、第１の中間区域１０８ａ及び第２の中間区域１０８ｂの構成は、それぞれ、第１の平面Ｐ１と第２の平面Ｐ２との間及び第１の平面Ｐ１と第３の平面Ｐ３との間の角度を決定又は画定することができる。第２の平面Ｐ２及び第３の平面Ｐ３は、各々第１の平面Ｐ１と鋭角、直角、又は実質的に直角、又は鈍角をなしてもよい。例えば、第２の平面Ｐ２及び第３の平面Ｐ３は、収束する平面であってもよく、第１の中間区域１０８ａ及び第２の中間区域１０８ｂが鈍角の弓形区域の形態をとるように、各々第１の平面Ｐ１とおよそ９５°〜１３０°の鈍角をなしてもよい。いくつかの実施形態では、第１の平面Ｐ１、第２の平面Ｐ２、及び第３の平面Ｐ３は、互いに異なっていてもよく、いくつかの実施形態では、第２の平面Ｐ２及び第３の平面Ｐ３は、同じ平面であってもよく、第１の平面Ｐ１とは異なっていてもよい。

第１の中間区域１０８ａ及び第２の中間区域１０８ｂは、ユーザによって装着されるときにそれぞれ第１のリブ部材１１０ａ及び第２のリブ部材１１０ｂを各鼻孔の内壁に付勢するのを支援するために、互いから離れる方に傾斜されても又は発散してもよい。

図１Ａ〜図１Ｅに示されるように、鼻拡張器１００の第１のリブ部材１１０ａ及び第２のリブ部材１１０ｂは、ユーザによって装着されるときに各鼻孔の内壁と係合するための、それぞれ第１の弓形リブ部材１１０ａの遠位端１１４ａ及び第２の弓形リブ部材１１０ｂの遠位端１１４ｂに配置される、それぞれ第１の鼻孔係合要素１１２ａ及び第２の鼻孔係合要素１１２ｂを備えてもよい。いくつかの実施形態では、第１の鼻孔係合要素１１２ａ及び第２の鼻孔係合要素１１２ｂは、第１の弓形リブ部材１１０ａ及び第２の弓形リブ部材１１０ｂに対して比較的大きい表面領域１１６ａ、１１６ｂを備えてもよい。

いくつかの実施形態では、第１の鼻孔係合要素１１２ａ及び第２の鼻孔係合要素１１２ｂは、鼻孔の内壁と係合するために、その上に配置されるパッド１１８ａ、１１８ｂを有してもよい。例えば、パッド１１８ａ、１１８ｂは、鼻孔係合要素１１２ａ及び１１２ｂの比較的大きい主表面領域１１６ａ、１１６ｂ上に配置されてもよく、第１の弓形リブ部材１１０ａ及び第２の弓形リブ部材１１０ｂ及び／又は鼻孔係合要素１１２ａ及び１１２ｂに対して大きくされてもよい。

ここで図２を参照すると、いくつかの実施形態に係る概して２００で示される鼻拡張器が例示されている。鼻拡張器２００は、図１Ａ〜図１Ｅに示される鼻拡張器１００と同様の構成材及び要素を備えてもよく、したがって、これらの同様の構成材及び要素は類似した符号が付される。

いくつかの実施形態では、図２に示されるように、鼻拡張器２００のパッド１１８ａ、１１８ｂは、比較的柔軟なオーバーモールド材料、例えば、熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）などのポリマー材料からなってもよく、及び／又は鼻孔の内壁と係合するための快適な及び／又はグリップ可能な表面を提供するために一連の***部、フィン、又はフィン状構造体２２０を備えてもよい。いくつかの実施形態では、こうしたオーバーモールド材料は、リブ部材１１０ａ、１１０の少なくとも一部、及び／又は中間区域１０８ａ、１０８ｂの少なくとも一部の上に設けられてもよい。

鼻拡張器１００、２００は、図３Ａ及び図３Ｂを参照してより詳細に後述するように、第１の鼻孔係合要素１１２ａ及び第２の鼻孔係合要素１１２ｂがより大きい翼状軟骨と側方の鼻軟骨との接合部に位置決めされ得る状態で配向されて鼻腔３０８の拡張のための改善された支持を与えるように構成されてもよい。

図３Ａは、図１Ａの鼻拡張器１００を装着又は身につけている概して３００で示されるユーザの斜視図であり、図３Ｂは、図３Ａのユーザの鼻の中線Ａ−Ａに沿って見た断面図である。

図３Ａ及び図３Ｂに示されるように、鼻拡張器１００は、中央部１０４が鼻３０４の中隔３０２、特に、柱３１０（中隔の末端区域又は肉厚の外端）にわたり、かつ、鼻３０４の先端３０６の方に位置決めされるように配向され、第１の脚部材１０６ａ及び第２の脚部材１０６ｂが鼻腔３０８に沿って内方に延びるように構成される。例えば、第１の脚部材１０６ａ及び第２の脚部材１０６ｂは、鼻３０４の中線Ａ−Ａに対しておよそ３０〜４０度の角度をなして内方に延びてもよい。第１の中間区域１０８ａ及び第２の中間区域１０８ｂは、中隔３０２の長さに沿って柱３１０及び線維脂肪組織３０５又は鼻孔３１４のベースの周りの団子状領域の後ろへ延びてもよく、第１のリブ部材１１０ａ及び第２のリブ部材１１０ｂは、各々、鼻腔３０８の床３１２から柱３１０及び線維脂肪組織３０５又は鼻孔３１４のベースの周りの団子状領域の後ろへ鼻孔３１４の内壁（図示せず）に延びてもよい。このように、鼻拡張器１００は、中隔３０２の締めつけ又は中隔３０２にかかる圧力が小さい又はない状態で鼻３０４の中に安全に保持され得る。さらに、中間部１０８ａ、１０８ｂの人間工学的な形状は、吊り下がっている柱３１０を有するものを含む鼻の種々の形状及びサイズに適応し得る状態で鼻拡張器が鼻内に位置することを可能にする。

いくつかの実施形態では、鼻拡張器１００の第１のリブ部材１１０ａ及び第２のリブ部材１１０ｂは、可撓性材料からなり、鼻３０４の鼻腔３０８に挿入できるようにユーザによって圧縮状態に概して押しつぶされる又は圧縮される。第１のリブ部材１１０ａ及び第２のリブ部材１１０ｂは、自然な圧縮されていない状態に再び形状設定される又は戻るように付勢されてもよく、鼻腔３０８に挿入されると、第１のリブ部材１１０ａ及び第２のリブ部材１１０ｂは、各々、鼻孔３１４の内壁（図示せず）上及び鼻３０４の床３１２上に外向きの力をかけて鼻腔３０８を拡張することができる。したがって、鼻腔３０８を拡張するために中隔３０２に圧力をかけることとは対照的に、鼻拡張器１００の中間部１０８ａ、１０８ｂは、第１のリブ部材１１０ａ及び第２のリブ部材１１０ｂに鼻３０４の床３１２を鼻孔３１４の拡張のための支持構造体として使用させるのに効果的である。鼻３０４の床３１２を、第１のリブ部材１１０ａ及び第２のリブ部材１１０ｂがそこから立ち上がる又は離れることができる、支持構造体又はアンカーとして用いることによって、中隔上のどのような締めつけ又は力の適用も緩和又は回避され、より快適かつ自然な又は解剖学的なフィットが達成され得る。

鼻拡張器１００は、鼻３０４の内側の輪郭と協働し、鼻腔３０８を通る空気の詰まりを緩和しつつ鼻の中に安全に無理なく位置するように構成される。例えば、リブ部材１１０ａ、１１０ｂは、鼻３０４の内側の輪郭に対応し、かつ、より快適なフィットを提供するために、それらの長さに沿って湾曲していても又は弓形であってもよい。いくつかの実施形態では、第１の脚部材１０６ａ及び第２の脚部材１０６ｂは、装着時に柱３１０に適応するため及び鼻拡張器１００を定位置に保持するのを支援するために、第１の脚部材１０６ａと第２の脚部材１０６ｂとの間の距離が中央部１０４に向かうにつれて比較的より大きくなるように、互いの方に傾斜されても又は収束してもよい。

ここで図４Ａ〜図４Ｄを参照すると、いくつかの実施形態に係る概して４００で示される鼻拡張器が例示されている。鼻拡張器４００は、図１Ａ〜図１Ｅに示される鼻拡張器１００と同様の構成材及び要素を備えてもよく、したがって、これらの同様の構成材及び要素は類似した符号が付される。

鼻拡張器１００のこれらの同様の構成材及び要素に加えて、鼻拡張器４００は、それぞれ第１の解放可能な取付機構４０２ａ及び第２の解放可能な取付機構４０２ｂを備えてもよい。第１の解放可能な取付機構４０２ａ及び第２の解放可能な取付機構４０２ｂは、嵌合する又は噛み合う構成材を備えてもよく、それぞれ第１のリブ部材１１０ａ及び第２のリブ部材１１０ｂをＵ字形本体１０２に解放可能に取り付けてそれぞれ第１の調節可能なループ構造体４１１ａ及び第２の調節可能なループ構造体４１１ｂを画定するのに用いられてもよい。

いくつかの実施形態では、第１の解放可能な取付機構４０２ａ及び第２の解放可能な取付機構４０２ｂは、第１の鼻孔係合要素１１２ａ及び第２の鼻孔係合要素１１２ｂのそれぞれの裏面又は内面４０６ａ、４０６ｂから延びるピン又はラッチなどのそれぞれのアーム４０４ａ、４０４ｂを備えてもよい。第１の解放可能な取付機構４０２ａ及び第２の解放可能な取付機構４０２ｂは、それぞれのアーム４０４ａ、４０４ｂを受け入れる及び／又は係合するためのそれぞれのソケット４０８ａ、４０８ｂを備えてもよい。第１の解放可能な取付機構４０２ａ及び第２の解放可能な取付機構４０２ｂは、ユーザがＵ字形本体１０２に対する第１のリブ部材１１０ａ及び第２のリブ部材１１０ｂの拡張又は拡大及び収縮の度合いを選択的に調整することを可能にするように構成されてもよい。

例えば、図４Ｃ及び図４Ｄに最も良く例示されるように、アーム４０４ａ、４０４ｂは、ソケット４０８ａ、４０８ｂ上又は内に設けられた少なくとも１つの又は一連の溝又はリッジ４１２と係合するように構成される少なくとも１つの又は一連のセレーション、戻り止め、又は***部４１０を含んでもよい。例えば、溝又はリッジ４１２は、ソケット４０８ａ、４０８ｂの上側ジョー部分４１４から下方に延びてもよく、及び／又は下側ジョー部分４１６から上方に延びてもよい。

ユーザによる第１の解放可能な取付機構４０２ａ及び第２の解放可能な取付機構４０２ｂへの相応の十分な力の適用が、アーム４０４ａ、４０４ｂをソケット４０８ａ、４０８ｂに対して動かし、戻り止め４１０と溝４１２との間の制限的な力に打ち勝ち、戻り止め４１０及び／又は溝４１２を変形させて、拡張の度合い又はレベルが調整されることを可能にするのに効果的であり得る。戻り止め４１０と溝４１２との係合は、図５に示されるように、鼻３０４につけられたときにアーム４０４ａ、４０４ｂを固定された状態に保持するのに十分な制限的な力をもたらすことができる。

アーム４０４ａ、４０４ｂは、アーム４０４ａ、４０４ｂがそれぞれのソケット４０８ａ、４０８ｂから係合解除される又は引き出されるのを防ぐ又は妨げるために、それらの端にストッパ４１４を備えてもよい。例えば、比較的大きい引張力の適用が、アーム４０４ａ、４０４ｂをソケット４０８ａ、４０８ｂから引き出すのに十分であり得る。いくつかの実施形態では、ストッパ４１４は矢印形状に設定されてもよい。

いくつかの実施形態では、ソケット４０８ａ、４０８ｂは、第１の中間区域１０８ａ及び第２の中間区域１０８ｂ上に配置され、そこからそれぞれのアーム４０４ａ、４０４ｂの方に延びてもよい。解放可能な取付機構４０２ａ、４０２ｂは、第１の鼻孔係合要素１１２ａ及び第２の鼻孔係合要素１１２ｂを第１の中間区域１０８ａ及び第２の中間区域１０８ｂに解放可能に取り付ける又は係止するように構成されてもよい。

他の実施形態では、ソケット４０８ａ、４０８ｂは、第１の脚部材１０６ａ及び第２の脚部材１０６ｂ上に配置され、そこからそれぞれのアーム４０４ａ、４０４ｂの方に延びてもよい。解放可能な取付機構４０２ａ、４０２ｂは、第１の鼻孔係合要素１１２ａ及び第２の鼻孔係合要素１１２ｂを第１の脚部材１０６ａ及び第２の脚部材１０６ｂに解放可能に取り付ける又は係止するように構成されてもよい。

他の実施形態では、ソケット４０８ａ、４０８ｂは、第１のリブ部材１１０ａ及び第２のリブ部材１１０ｂ上に配置され、そこからそれぞれのアーム４０４ａ、４０４ｂの方に延びてもよい。取付機構４０２ａ、４０２ｂは、第１の鼻孔係合要素１１２ａ及び第２の鼻孔係合要素１１２ｂを第１のリブ部材１１０ａ及び第２のリブ部材１１０ｂに解放可能に取り付ける又は係止するように構成されてもよい。

他の実施形態では、第１の解放可能な取付機構４０２ａ及び第２の解放可能な取付機構４０２ｂは、第１の鼻孔係合要素１１２ａ及び第２の鼻孔係合要素１１２ｂのそれぞれの裏面又は内面４０６ａ、４０６ｂから延びるそれぞれのソケット４０８ａ、４０８ｂと、第１の中間区域１０８ａ及び第２の中間区域１０８ｂ、第１の脚部材１０６ａ及び第２の脚部材１０６ｂ、又は第１のリブ部材１１０ａ及び第２のリブ部材１１０ｂから延びるそれぞれのアーム４０４ａ、４０４ｂを備えてもよい。

図４Ｃに例示されるように、アーム４０４ａ、４０４ｂは、鼻拡張器４００が十分に閉状態又は実質的に十分に閉状態をとって又は呈してループ構造体４１１ａ、４１１ｂを締める又は収縮させることを可能にするために、それぞれのソケット４０８ａ、４０８ｂに十分に又は実質的に十分に挿入されてもよい。

図４Ｄに例示されるように、アーム４０４ａ、４０４ｂは、より緩い又はよりきつくないループ構造体４１１ａ、４１１ｂを提供し、かつ、鼻腔サイズのバリエーションに適応するために、鼻拡張器４００が部分的に閉状態をとる又は呈することを可能にするべくソケット４０８ａ、４０８ｂに部分的に挿入されてもよい。

図６Ａ及び図６Ｂを参照すると、いくつかの実施形態に係る鼻拡張器６００が示されている。鼻拡張器６００は、図４Ａ〜図４Ｄに示される鼻拡張器４００と同様の構成材及び要素を備えてもよく、したがって、これらの同様の構成材及び要素は類似した符号が付される。

鼻拡張器６００は、それぞれのソケット４０８ａ、４０８ｂ内に配置される少なくとも１つのカプセル６０２を備える。カプセル６０２は、薬及び／又はフレグランス又はアロマ剤などの薬剤を含んでもよい。図６Ｂに示されるように、アーム４０４ａ、４０４ｂは、ソケット４０８ａ、４０８ｂに挿入されるときに薬剤、薬及び／又はフレグランス又はアロマ剤を放出するべくカプセル６０２をアクティブ化、穿孔、又は破裂させるように構成される。このように、薬及び／又はフレグランス又はアロマ剤は、カプセル６０２がアクティブ化、穿孔、又は破裂されるときにだけ放出され、これにより、薬及び／又はアロマ剤の寿命又は「貯蔵寿命」を延ばし、その完成された状態を保つ。例えば、薬剤は、鼻腔３１８の充血除去、弛緩の促進、眠気の促進、食欲の抑制などの嗅覚応答及び／又は生理的応答を与える精油配合物又は合成香料配合物などのアロマの香り、又は偏頭痛などの痛みを減らす薬物などの薬であってもよい。

図７Ａ及び図７Ｂを参照すると、いくつかの実施形態に係る鼻拡張器７００が示されている。鼻拡張器７００は、図４Ａ〜図４Ｄに示される鼻拡張器４００と同様の構成材及び要素を備えてもよく、したがって、これらの同様の構成材及び要素は類似した符号が付される。鼻拡張器７００は、フレグランス、アロマ、又は薬を放出するように構成される少なくとも１つのコーティング又はフィルム７０２を備える。いくつかの実施形態では、フィルム７０２は、引っかき、擦れなどの摩損に応答してフレグランス、アロマ、又は薬を放出するように構成される。フィルム７０２は、図７Ａ及び図７Ｂに示されるように、鼻拡張器４００からの２つの別個の除去段階でフィルム７０２を意図せぬ摩損から保護するために、外側カバー、シール、又はストリップ７０４を備えてもよい。

他の実施形態では、コーティング又はフィルム７００は、外側カバー、ストリップ、又はシール７０４の除去又は剥離に応答してフレグランス、アロマ、又は薬を放出するように構成されてもよい。いくつかの実施形態では、フレグランス、アロマ、又は薬剤は、ブリスタを形成する２つのストリップ又はフィルム７０２の間に提供又は保持されてもよい。

コーティング又はフィルム７０２は、ポリマー又はファイバを含んでもよい。コーティング又はフィルム７０２は、「擦って香りを出す（ｓｃｒａｔｃｈ ａｎｄ ｓｎｉｆｆ）」技術又は剥離技術の形態であってもよい。

いくつかの実施形態では、図７Ａ及び図７Ｂに示されるように、コーティング又はフィルム７０２は、ループ構造体４１１ａ、４１１ｂの内面上などの取付機構４０２ａ、４０２ｂのうちの少なくとも１つの表面上に配置されてもよい。他の実施形態では、コーティング又はフィルム７０２は、中央部１０２、第１の脚部材１０６ａ及び第２の脚部材１０６ｂ、第１の中間区域１０８ａ及び第２の中間区域１０８ｂ、リブ部材１１０ａ、１１０ｂ、及び／又は第１の鼻孔係合要素１１２ａ及び第２の鼻孔係合要素１１２ｂ上に配置されてもよい。

いくつかの実施形態では、孔（図示せず）が、第１の鼻孔係合要素及び第２の鼻孔係合要素の各々に配置され、かつ、薬剤、化合物、薬、カプセル、及び／又は、薬剤、薬及び／又はフレグランス若しくはアロマ剤を受け入れるように構成されるハウジング又はコンパクトを受け入れるように構成される。薬剤は、鼻孔の内壁によって経皮的に吸収されてもよく、及び／又は、鼻孔３１４の粘膜によって吸収されてもよい。

図８Ａ及び図８Ｂを参照すると、いくつかの実施形態に係る、縦軸Ｌを中心として実質的に対称な、概して８００で示される鼻拡張器が示されている。鼻拡張器８００は、中央部８０４と、中央部８０４から第１の平面Ｐ１内にそれぞれ延びる第１の脚部材８０６ａ及び第２の脚部材８０６ｂとを有する概してＵ字形の本体８０２を備えてもよい。

鼻拡張器８００は、第１の脚部材８０６ａの端８０７ａから延びる第１の中間区域８０８ａと、第２の脚部材８０６ｂの端８０７ｂから延びる第２の中間区域８０８ｂを備える。いくつかの実施形態では、図８Ａ及び図８Ｂに示されるように、第１の中間部８０８ａ及び第２の中間部８０８ｂは、それらの長さに沿って湾曲していても又は弓形であってもよい。他の実施形態では、第１の中間部８０８ａ及び第２の中間部８０８ｂは、それらの長さに沿って実質的に直線形であってもよく、又は、複数の角度をつけられた若しくは弓形の部分を備えてもよい。例えば、第１の中間部８０８ａ及び第２の中間部８０８ｂは、第１の端８０７ａ及び第２の端８０７ｂから鈍角をなして、例えば、縦軸に対して実質的におよそ９５°から１３０°の間の角度をなして延びてもよい。

図８Ａ〜図８Ｃに示されるように、鼻拡張器８００は、第１の中間区域８０８ａから第２の平面Ｐ２内に突き出る第１のループ構造体８１１ａと、第２の中間区域８０８ｂから第３の平面Ｐ３内に突き出る第２のループ構造体８１１ｂを備える。いくつかの実施形態では、第１のループ構造体８１１ａ及び第２のループ構造体８１１ｂは、概してＵ字形の本体８０２の縦軸の実質的に外方又は側方に、互いから離れる方に突き出てもよい。いくつかの実施形態では、ループ構造体８１１ａ、８１１ｂは、実質的に円、楕円、又は放物線の形態をとり得る細長いアーチ状の又は湾曲した外形を呈してもよい。

いくつかの実施形態では、第１の中間区域８０８ａは、第１の脚部材８０６ａの端８０７ａを第１のループ構造体８１１ｂの近位端８０９ａに相互接続するべく第１の平面Ｐ１と第２の平面Ｐ２との間に延びても又は遷移してもよく、第２の中間区域８０８ｂは、第２の脚部材８０６ｂの端８０７ｂを第２のループ構造体８１１ｂの近位端８０９ｂに相互接続するべく第１の平面Ｐ１と第３の平面Ｐ３との間に延びても又は遷移してもよい。

いくつかの実施形態では、第１の中間区域８０８ａ及び第２の中間区域８０８ｂの構成は、Ｕ字形本体８０４に対する第１のループ構造体８１１ａ及び第２のループ構造体８１１ｂの向き又は位置と関連付けられてもよい。例えば、第１の中間区域８０８ａ及び第２の中間区域８０８ｂの構成は、それぞれ第１の平面Ｐ１と第２の平面Ｐ２との間及び第１の平面Ｐ１と第３の平面Ｐ３との間の角度を決定又は画定することができる。第２の平面Ｐ２及び第３の平面Ｐ３は、各々、第１の平面Ｐ１と鋭角、直角、又は実質的に直角、又は鈍角をなしてもよい。例えば、第２の平面Ｐ２及び第３の平面Ｐ３は、収束する平面であっても又は交差する平面であってもよく、第１の中間区域１０８ａ及び第２の中間区域１０８ｂが鈍角の弓形区域の形態をとるように各々第１の平面Ｐ１とおよそ９５°〜１３０°の鈍角をなしてもよい。いくつかの実施形態では、第１の平面Ｐ１、第２の平面Ｐ２、及び第３の平面Ｐ３は、互いに異なっていてもよく、いくつかの実施形態では、第２の平面Ｐ２及び第３の平面Ｐ３は、同じ平面であってもよく、第１の平面Ｐ１とは異なっていてもよい。

いくつかの実施形態では、第１の脚部材８０６ａ及び第２の脚部材８０６ｂは、装着時に柱３１０に適応するため及び鼻拡張器８００を定位置に保持するのを支援するために、第１の脚部材８０６ａと第２の脚部材８０６ｂとの間の距離が中央部８０４に向かうにつれて比較的より大きくなるように、互いの方に傾斜されても又は収束してもよい。

いくつかの実施形態では、第１の中間区域８０８ａ及び第２の中間区域８０８ｂは、ユーザによる装着時にそれぞれ第１のループ構造体８１１ａ及び第２のループ構造体８１１ｂを鼻の内壁に付勢するのを支援するために、互いから離れる方に傾斜されても又は発散してもよい。

いくつかの実施形態では、第１のループ構造体８１１ａ及び第２のループ構造体８１１ｂは、それぞれ第１のフランジ部８１２ａ及び第２のフランジ部８１２ｂを備えてもよい。例えば、フランジ部８１２ａ及び８１２ｂは、ループ構造体８１１ａ、８１１ｂにさらなる適応性を提供することができる。いくつかの実施形態では、第１のフランジ部８１２ａ及び第２のフランジ部８１２ｂは、鼻の穴へのループ構造体８１１ａ及び８１１ｂの改善されたシーリングを与えるべく、オーバーモールド材料、例えば、可撓性ＴＰＥを含んでもよい。

図９を参照すると、いくつかの実施形態に係る鼻拡張器９００が示されている。鼻拡張器９００は、図８Ａ〜図８Ｃに示される鼻拡張器８００と同様の構成材及び要素を備えてもよく、したがって、これらの同様の構成材及び要素は類似した符号が付される。

鼻拡張器９００の第１のループ構造体８１１ａ及び第２のループ構造体８１１ｂは、各々、それぞれフィルタ９０２ａ及び９０２ｂを受け入れるように構成されてもよい。フィルタ９０２ａ、９０２ｂは、第１のループ構造体８１１ａ及び第２のループ構造体８１１ｂによって画定される孔にわたるように配置又は構成されてもよい。

フィルタ９０２ａ、９０２ｂは、細かく織られたメッシュ、又は発泡体若しくは圧縮された繊維などの連続気泡多孔性材料からなってもよい。フィルタ９０２ａ、９０２ｂは、細菌、粉塵、花粉、及び／又は他のアレルゲンなどの空気によって運ばれる粒子をフィルタするのに用いられてもよい。

いくつかの実施形態では、図９に示されるように、フィルタ９０２ａ、９０２ｂは、交換可能であってもよく、それぞれ第１のループ構造体８１１ａ及び第２のループ構造体８１１ｂに取り外し可能に接続されるように構成されてもよい。例えば、フィルタ９０２ａ、９０２ｂは、それぞれ第１のループ構造体８１１ａ及び第２のループ構造体８１１ｂに「スナップフィット」するように構成されてもよい。

図１０を参照すると、いくつかの実施形態に係る鼻拡張器１０００が示されている。鼻拡張器１０００は、図８Ａ〜図８Ｃに示される鼻拡張器８００と同様の構成材及び要素を備えてもよく、したがって、これらの同様の構成材及び要素は類似した符号が付される。

鼻拡張器１０００のフィルタ９０２ａ、９０２ｂは、それぞれ第１のループ構造体８１１ａ及び第２のループ構造体８１１ｂに固定されてもよい。例えば、フィルタ９０２ａ、９０２ｂは、第１のループ構造体８１１ａ及び第２のループ構造体８１１ｂと一体に形成されてもよく、又は第１のループ構造体８１１ａ及び第２のループ構造体８１１ｂに溶着又は超音波で溶着されてもよい。

いくつかの実施形態では、鼻拡張器１００、２００、４００、６００、７００、８００、９００、１０００は、中央部、脚部材、中間区域、及びリブ部材のうちの少なくとも１つの上に配置されるオーバーモールドを備えてもよい。オーバーモールドは、薬及び／又はフレグランスを注入されてもよい。

いくつかの実施形態では、鼻拡張器１００、２００、４００、６００、７００、８００、９００、１０００は、鼻拡張器１００、２００、４００、６００、７００、８００、９００、１０００の挿入、除去、及び／又は配置を支援するために中央部から外方に第１の脚部材及び第２の脚部材とは実質的に反対方向に延びるタブ（図示せず）を備えてもよい。タブ（図示せず）は、例えば、タブを中央部１０４、８０４に接続する穿孔ラインに沿ってタブを引き裂くことによって鼻拡張器から取り外し可能であってもよい。

Ｕ字形本体１０２、８０２、中間区域１０８ａ、１０８ｂ、８０８ａ、８０８ｂ、リブ部材１１０ａ、１１０ｂ、及びループ構造体８１１ａ、８１１ｂは、熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）及び／又は熱可塑性ポリプロピレン（ＰＰ）などのポリマー材料からなってもよい。いくつかの実施形態では、Ｕ字形本体１０２及び／又は中間区域１０８ａ、１０８ｂは、リブ部材１１０ａ、１１０ｂよりも高い剛性となるように構成されてもよい。例えば、Ｕ字形本体１０２及び／又は中間区域１０８ａ、１０８ｂ及び／又はリブ部材１１０ａ、１１０ｂは、異なる材料又は異なる硬度若しくは剛性を有する材料からなってもよい。いくつかの実施形態では、Ｕ字形本体１０２及び／又は中間区域１０８ａ、１０８ｂに対するリブ部材１１０ａ、１１０ｂの相対的可撓性は、リブ部材１１０ａ、１１０ｂの長さ及び／又は厚さから導出され得る。

いくつかの実施形態では、鼻拡張器１００、２００、４００、６００、７００、８００、９００、１０００の全幅は、十分に閉じられたときにおよそ２０ｍｍ〜３５ｍｍ、十分に開かれたときにおよそ２５ｍｍ〜４０ｍｍの範囲であってもよく、中央部１０２、８０２の長さは、およそ５ｍｍ〜１０ｍｍの範囲であってもよく、脚部材１０６ａ、１０６ｂ、８０６ａ、８０６ｂの長さは、およそ５ｍｍ〜１２ｍｍの範囲内であってもよく、中間区域１０８ａ、１０８ｂ、８０８ａ、８０８ｂの長さは、およそ７ｍｍ〜１５ｍｍの範囲であってもよく、リブ部材１１０ａ、１１０ｂ、８１０ａ、８１０ｂは、およそ１５ｍｍ〜３０ｍｍの範囲であってもよい。例えば、一実施形態では、鼻拡張器１００、２００、４００、６００、７００、８００、９００、１０００の全幅は、十分に閉じられたときに２５ｍｍ、開かれたときに２７．４ｍｍであってもよく、脚部材１０６ａ、１０６ｂ、８０６ａ、８０６ｂの長さは１４．６ｍｍであってもよい。別の実施形態では、鼻拡張器１００、２００、４００、６００、７００、８００、９００、１０００の全幅は、十分に閉じられたときに２７．２ｍｍ、開かれたときに２９．３ｍｍであってもよく、脚部材１０６ａ、１０６ｂ、８０６ａ、８０６ｂの長さは１７．５ｍｍであってもよい。別の実施形態では、鼻拡張器１００、２００、４００、６００、７００、８００、９００、１０００の全幅は、十分に閉じられたときに２９ｍｍ、開かれたときに３１．６ｍｍであってもよく、脚部材１０６ａ、１０６ｂ、８０６ａ、８０６ｂの長さは２０．４ｍｍであってもよい。

本開示の広い一般範囲から逸脱することなく、前述の実施形態に多くの変形及び／又は修正がなされ得ることが当業者には分かるであろう。本発明の実施形態は、したがって、すべての点で制限ではなく例証として考えられるべきである。

Claims (20)

1. 鼻拡張器であって、
   Ｕ字形本体であって、前記Ｕ字形本体は、
   ユーザによって装着されるときに鼻の中隔にわたるように構成される中央部と、
   前記中央部から第１の平面内に延びる第１の脚部材と、
   前記中央部から第１の平面内に延びる第２の脚部材と、
   を含む、Ｕ字形本体と、
   前記Ｕ字形本体から外方に第２の平面内に延びる第１の片持ちリブ部材と、
   前記Ｕ字形本体から外方に第３の平面内に延びる第２の片持ちリブ部材であって、前記第１の片持ちリブ部材及び前記第２の片持ちリブ部材は互いから離れる方に延びる、第２の片持ちリブ部材と、
   前記第１の脚部材の端を前記第１の片持ちリブ部材の近位端に接続する第１の中間区域であって、前記第１の中間区域が前記第１の平面と前記第２の平面との間に延びる、第１の中間区域と、
   前記第２の脚部材の端を前記第２の片持ちリブ部材の近位端に接続する第２の中間区域であって、前記第２の中間区域が前記第１の平面と前記第３の平面との間に延び、前記第１の中間区域及び前記第２の中間区域が、その長さに沿って各々湾曲を有する弓形中間区域であり、前記第１の中間区域及び前記第２の中間区域が、使用中に、前記中隔の長さに沿って延びるように構成され、前記第１の片持ちリブ部材及び前記第２の片持ちリブ部材が、使用中に、各々の鼻の穴の床から鼻孔の内壁に延びるようにそれぞれ構成される、第２の中間区域と、
   を備える、鼻拡張器。
2. 前記第１の片持ちリブ部材及び前記第２の片持ちリブ部材が、その長さに沿って各々湾曲を有する、弓形片持ちリブ部材である、請求項１に記載の鼻拡張器。
3. 前記第１の中間区域及び前記第２の中間区域が、ユーザによって装着されるときに各々の前記第１の片持ちリブ部材及び前記第２の片持ちリブ部材を各々の鼻孔の内壁に付勢するのを支援するために、互いから離れる方に傾斜される、請求項１及び２のいずれか一項に記載の鼻拡張器。
4. 前記第１の中間区域及び前記第２の中間区域が、前記第１の脚部材の端及び前記第２の脚部材の端から鈍角をなして延びる、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の鼻拡張器。
5. 前記第２の平面及び前記第３の平面が収束する平面である、請求項１乃至４のいずれか一項に記載の鼻拡張器。
6. 前記第１の片持ちリブ部材及び前記第２の片持ちリブ部材が、円、楕円、及び放物線のうちの１つの少なくとも一部に類似した細長いアーチ状の外形を呈する、請求項１乃至５のいずれか一項に記載の鼻拡張器。
7. 前記第１の脚部材及び前記第２の脚部材が、ユーザによって身につけられたときに鼻の柱に適応するべく前記第１の脚部材と前記第２の脚部材との間の距離が中央部に向かうにつれて比較的より大きくなるように、互いの方に傾斜される、請求項１乃至６のいずれか一項に記載の鼻拡張器。
8. 前記第１の片持ちリブ部材及び前記第２の片持ちリブ部材が、各々の鼻孔の内壁と係合するための各々の第１の鼻孔係合要素及び第２の鼻孔係合要素を備える、請求項１乃至７のいずれか一項に記載の鼻拡張器。
9. 前記第１の鼻孔係合要素及び前記第２の鼻孔係合要素が、それぞれ前記第１の片持ちリブ部材の遠位端及び前記第２の片持ちリブ部材の遠位端に配置される、請求項８に記載の鼻拡張器。
10. 大きくされたパッドが、鼻孔の内壁と係合するように前記第１の鼻孔係合要素及び前記第２の鼻孔係合要素上に配置される、請求項９に記載の鼻拡張器。
11. 前記第１の片持ちリブ部材及び前記第２の片持ちリブ部材をそれぞれ前記Ｕ字形本体に解放可能に取り付けるための第１の解放可能な取付機構及び第２の解放可能な取付機構をさらに備える、請求項１乃至１０のいずれか一項に記載の鼻拡張器。
12. 前記解放可能な取付機構が、前記第１の鼻孔係合要素及び前記第２の鼻孔係合要素を（ｉ）それぞれ前記第１の脚部材及び前記第２の脚部材、又は（ｉｉ）それぞれ前記第１の中間区域及び前記第２の中間区域、のどちらかに解放可能に取り付けるように構成される、請求項１１に記載の鼻拡張器。
13. 前記解放可能な取付機構が、アームと、前記アームを受け入れ且つ係合するように構成されるソケットとをそれぞれ備える、請求項１１又は請求項１２に記載の鼻拡張器。
14. 前記アームが前記ソケットから引き出されるのを妨げるために前記アームの端にストッパが配置される、請求項１３に記載の鼻拡張器。
15. 前記アームが、それぞれ、前記第１の片持ちリブ部材の第１の鼻孔係合要素の内面上及び前記第２の片持ちリブ部材の第２の鼻孔係合要素の内面上に配置され、前記ソケットが、前記第１の脚部材及び前記第２の脚部材の上に、又は前記第１の中間区域及び前記第２の中間区域の上に配置される、請求項１３に記載の鼻拡張器。
16. 前記第１の鼻孔係合要素及び前記第２の鼻孔係合要素の各々に孔が設けられる、請求項８に記載の鼻拡張器。
17. 前記第１の解放可能な取付機構及び前記第２の解放可能な取付機構が、ユーザが前記Ｕ字形本体に対して前記第１の片持ちリブ部材及び前記第２の片持ちリブ部材の拡張又は拡大及び収縮の度合いを選択的に調整することを可能にするように構成される、請求項１１に記載の鼻拡張器。
18. 使用中に、以下の：
    （ｉ）前記第１の中間区域及び前記第２の中間区域が、各々、前記中隔の長さに沿って鼻の柱及び線維脂肪組織又は鼻孔のベースの周りの団子状領域の後ろへ延び、前記第１の片持ちリブ部材及び前記第２の片持ちリブ部材が、各々、鼻腔の床から鼻の柱及び線維脂肪組織又は鼻孔のベースの周りの団子状領域の後ろへ鼻孔の内壁に延びること、
    （ｉｉ）前記第１の中間区域及び前記第２の中間区域が、各々、前記第１の片持ちリブ部材及び前記第２の片持ちリブ部材に、鼻の床を鼻孔の拡張のための支持構造体として使用させること、及び
    （ｉｉｉ）前記第１の片持ちリブ部材及び前記第２の片持ちリブ部材が、各々、鼻孔の内壁上及び鼻の床上に外向きの力をかけ、それにより鼻の鼻腔を拡張すること
    のうちのいずれか１つ以上が起こる、請求項１に記載の鼻拡張器。
19. 前記第１の片持ちリブ部材及び前記第２の片持ちリブ部材が、可撓性材料からなり、鼻の鼻腔への挿入を可能にするようにユーザによって圧縮状態に押しつぶされるか又は圧縮され、鼻腔に挿入されると、それらの圧縮されていない状態に再び形状設定されるか又は戻るように付勢される、請求項１に記載の鼻拡張器。
20. 鼻拡張器であって、
    Ｕ字形本体であって、前記Ｕ字形本体は、
    ユーザによって装着されるときに鼻の中隔にわたるように構成される中央部と、
    前記中央部から延びる第１の脚部材と、
    前記中央部から延びる第２の脚部材であって、前記第１の脚部材及び前記第２の脚部材が、使用中に、前記中隔に沿って各々の鼻の穴の内方に延びるように構成される、第２の脚部材と、
    を含む、Ｕ字形本体と、
    前記Ｕ字形本体から外方に延びる第１の片持ちリブ部材と、
    前記Ｕ字形本体から外方に延びる第２の片持ちリブ部材であって、前記第１の片持ちリブ部材及び第２の片持ちリブ部材は互いから離れる方に延びる、第２の片持ちリブ部材と、
    前記第１の脚部材の端を前記第１の片持ちリブ部材の近位端に接続する第１の中間区域と、
    前記第２の脚部材の端を前記第２の片持ちリブ部材の近位端に接続する第２の中間区域であって、前記第１の中間区域及び前記第２の中間区域が、その長さに沿って各々湾曲を有する弓形中間区域であり、前記第１の中間区域及び前記第２の中間区域が、使用中に、前記中隔の長さに沿って鼻の柱及び翼状線維脂肪性組織の後ろへ延びるように構成され、前記第１の片持ちリブ部材及び前記第２の片持ちリブ部材が、使用中に、各々の鼻の穴の床から鼻孔の内壁に延びるようにそれぞれ構成される、第２の中間区域と、
    を備える、鼻拡張器。

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