JP6482982B2 - 動物用トイレ - Google Patents

Description

本発明は、動物用トイレに関する。

従来、動物用トイレとして、室内で飼育される猫等の動物が使用するものが知られている。例えば、特許文献１には、尿等を通過させる孔を多数備える簀の子によってトイレ本体が上下に区画され、上層部分には***物処理材が敷設され、下層部分には尿吸収材が敷設されたペット用トイレが開示されている。

この簀の子は、間隔をおいて配置された複数の縦方向リブ及び複数の横方向リブを交差させることにより、多数の孔が形成されている。簀の子の上下方向において、縦方向リブの最上部の位置と横方向リブの最上部の位置とは同じである。さらに、縦方向リブと横方向リブとが接続する部分の角度（鉛直面における角度）が直角となっている。

特開２００６−６７９２０号公報

特許文献１に記載のものでは、例えば縦方向リブに沿ってブラシ等をかけて簀の子を掃除する際、ブラシ等が横方向リブに引っ掛かってしまい、洗いづらかった。また、縦方向リブと横方向リブとが接続する部分の角度（鉛直面における角度）が直角となっていたため、その部分に尿等の汚れが溜まりやすかった。

本発明は、上記のような問題に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、尿等の汚れが溜まりにくく、掃除がしやすい動物用トイレを提供することにある。

上記目的を達成するための主たる発明は、上下方向を有し、前記上下方向に貫通する複数の孔が底部に形成された上容器と、前記上容器よりも下方に設けられた下容器と、を備えた動物用トイレであって、前記孔は、前記上下方向に交差する方向に沿った第１リブと、前記上下方向及び前記第１リブに交差する方向に沿った第２リブと、によって外周を囲まれており、前記第２リブの最上部は、前記第１リブの最上部より高く、前記第１リブの、前記第２リブに接続する部分には、前記第２リブから斜め下方に傾斜する傾斜面が設けられていることを特徴とする動物用トイレである。本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。

本発明によれば、尿等の汚れが溜まりにくく、掃除がしやすい。

本発明の実施形態に係る動物用トイレの一構成例を示す斜視図である。 動物用トイレの分解説明図である。 上容器の一構成例を示し、図３Ａは上面図、図３Ｂは右側面図、図３Ｃは正面図である。 上容器を裏側から見た平面図である。 トレイの一構成例を示す平面図である。 上容器、下容器、及びトレイが組み合わされた状態を示す断面図である。 横リブ及び縦リブの一構成例を示し、図７Ａは一部拡大斜視図、図７Ｂは一部拡大平面図である。 図７ＢのVIII−VIII線断面図である。 図９Ａは図３ＡのIXＡ−IXＡ線断面図、図９Ｂは図３ＡのIXＢ−IXＢ線断面図である。 図１０Ａは図３ＡのXＡ−XＡ線断面図、図１０Ｂは図３ＡのXＢ−XＢ線断面図である。 上下方向に力が加わった際の横リブ及び縦リブの様子を示し、図１１Ａは上方から下方に向かって力が加わった状態、図１１Ｂは下方から上方に向かって力が加わった状態である。

本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも以下の事項が明らかとなる。

上下方向を有し、前記上下方向に貫通する複数の孔が底部に形成された上容器と、前記上容器よりも下方に設けられた下容器と、を備えた動物用トイレであって、前記孔は、前記上下方向に交差する方向に沿った第１リブと、前記上下方向及び前記第１リブに交差する方向に沿った第２リブと、によって外周を囲まれており、前記第２リブの最上部は、前記第１リブの最上部より高く、前記第１リブの、前記第２リブに接続する部分には、前記第２リブから斜め下方に傾斜する傾斜面が設けられている動物用トイレが明らかとなる。

このような動物用トイレによれば、第１リブの、第２リブに接続する部分には、第２リブから斜め下方に傾斜する傾斜面が設けられているため、第１リブと第２リブとが接続する部分の鉛直面における角度が直角又は鋭角となる場合と比べて、その部分に尿等の汚れが溜まりにくい。また、掃除をする際に、第１リブと第２リブとの境界部分にブラシ等があてやすく掃除がしやすくなる。

かかる動物用トイレであって、前記第１リブの上側には、下方に向かって湾曲する第１曲面が、互いに隣り合う二つの前記第２リブの間に亘って設けられており、前記第１曲面の一部が、前記傾斜面であることが望ましい。

このような動物用トイレによれば、第１リブの上側に第２リブに接続する部分に設けられた傾斜面を含む第１曲面が設けられていることにより、第１リブの上側が滑らかな面となるため、尿等の汚れがより溜まりにくい。また、掃除をする際に、第１曲面全体に亘ってブラシ等をあてることができるため、掃除がしやすくなる。

かかる動物用トイレであって、前記第２リブの上側には、上方に向かって湾曲する第２曲面が設けられており、前記第２曲面と前記第１リブの前記傾斜面とが連続していることが望ましい。

このような動物用トイレによれば、第２リブの上側に第２曲面が設けられていることにより、尿等が上部に溜まりにくく下方に流れ落ちやすくなる。そして、第２曲面と第１リブの傾斜面とが滑らかに連続してつながっているため、第２曲面と傾斜面との境界部分に尿等の汚れが溜まってしまうといった事態を抑制することができる。

かかる動物用トイレであって、前記第２リブの下方側では、前記第２リブの長手方向及び前記上下方向に交差する幅方向の寸法が、下端に向かうにつれて小さくなっていることが望ましい。

このような動物用トイレによれば、第２リブの下方側において、幅方向の寸法を下端に向かうにつれて小さくすることにより、第２リブを伝った尿等が下端に集まって液滴が大きくなり自重により下方に落ちやすくなるため、液切れがよくなり、汚れがより溜まりにくくなる。

かかる動物用トイレであって、隣り合う前記第１リブの間の距離は、隣り合う前記第２リブの間の距離よりも長いことが望ましい。

このような動物用トイレによれば、隣り合う第１リブの間の距離を隣り合う第２リブの間の距離よりも長くすることにより、第１リブ及び第２リブによって外周を囲まれた孔は、第２リブに沿って細長い形状を有することとなるため、当該孔の長手方向に沿ってブラシ等を動かすことで掃除がしやすくなる。

かかる動物用トイレであって、前記第２リブの最上部の前記上下方向における位置は、前記上容器において前記底部の外周に前記底部から連続して設けられた外周部のうち最も低い部分の前記上下方向における位置と同じであることが望ましい。

このような動物用トイレによれば、第２リブの最上部が底部の外周に設けられた外周部のうち最も低い部分よりも上方に突出していないため、例えば掃除の際に、底部と外周部との境界部分に対して上方側から下方側に向かって力が加わった場合でも、第２リブのみに対して力が加わることがなく、第２リブ及び外周部に分散して力が加わる。これにより、底部の強度を確保することができる。

かかる動物用トイレであって、前記上下方向に沿って見た場合に、前記第１リブの、前記第２リブに接続する部分には、前記第２リブに向かって湾曲する曲面が設けられていることが望ましい。

このような動物用トイレによれば、上下方向に沿って見た場合に、第１リブの、第２リブに接続する部分に、第２リブに向かって湾曲する曲面が設けられていることにより、孔が丸みを帯びた形状となり、水平面において第１リブと第２リブとが直角に接続する場合と比べて、当該接続部分に尿等の汚れが溜まりにくい。

かかる動物用トイレであって、複数の前記第１リブのうち両端に位置する前記第１リブは、他の前記第１リブよりも下方に突出していることが望ましい。

このような動物用トイレによれば、両端に位置する第１リブが他の第１リブよりも下方に突出することにより、底部に対してブラシ等をかけた際、孔を通過した汚物が両端に位置する第１リブにあたって下方側に落ちやすくなるため、汚物の飛び散りを抑制することができる。

かかる動物用トイレであって、前記上容器は、前記底部の外周に、前記底部から連続して設けられた外周部を有し、前記外周部の一部には、前記第２リブに沿った板部材が複数の前記第２リブの両側に設けられており、前記板部材は、複数の前記第１リブのうち両端に位置する前記第１リブよりも下方に突出していることが望ましい。

このような動物用トイレによれば、板部材が両端に位置する第１リブよりもさらに下方に突出することにより、例えば上容器を床に置いた場合でも、板部材の端部が床と接触することにより底部が直接床に接触しないため、底部に付いた汚れが床に付いてしまうことを抑制することができる。

かかる動物用トイレであって、前記第１リブは、前記上下方向の長さが最も短い部分の寸法が、前記第２リブにおける前記上下方向の長さが最も長い部分の寸法の半分よりも大きいことが望ましい。

このような動物用トイレによれば、第１リブにおいて、上下方向の長さが最も短い部分の寸法を、上下方向の長さが最も長い部分の寸法の半分よりも大きくすることによって、掃除をする際におけるブラシ等のかけやすさを維持しつつ、上下方向に加わった力により当該最も短い部分が破損してしまうことを抑制することができる。

かかる動物用トイレであって、前記第１リブの、前記第２リブに接続する部分には、前記第２リブから斜め上方に傾斜する下側傾斜面が設けられていることが望ましい。

このような動物用トイレによれば、第１リブの、第２リブに接続する部分には、第２リブから斜め上方に傾斜する下側傾斜面が設けられているため、底部の下側においても、第１リブと第２リブとが接続する部分の鉛直面における角度が直角又は鋭角となる場合と比べて、その部分に尿等の汚れが溜まりにくい。また、掃除をする際に、底部の下側においても、第１リブと第２リブとの境界部分にブラシ等があてやすく掃除がしやすくなる。

かかる動物用トイレであって、前記第１リブの下側には、上方に向かって湾曲する下側曲面が、互いに隣り合う二つの前記第２リブの間に亘って設けられており、前記下側曲面の一部が、前記下側傾斜面であることが望ましい。

このような動物用トイレによれば、第１リブの下側に、第２リブに接続する部分に設けられた下側傾斜面を含む下側曲面が設けられていることにより、第１リブの下側も滑らかな面となるため、尿等の汚れがより溜まりにくい。また、掃除をする際に、下側曲面全体に亘ってブラシ等をあてることができるため、底部の上側と共に下側も掃除がしやすくなる。

＝＝＝実施形態＝＝＝
本発明の実施形態に係る動物用トイレは、例えば室内で飼われる猫等の動物が使用するものである。本明細書中における「動物」とは、猫、犬、ウサギ、ハムスター等のいわゆるペットのみならず、トラやライオンの赤ちゃん等も含む。

例えば、動物が猫である場合における動物用トイレの使用方法としては次の通りである。猫が動物用トイレ内に入り、例えば猫砂やサンド等と呼ばれる***物処理材の上から排尿や排便をする。その後、猫は***物処理材を足でかいて***物を隠す。飼い主等は、***物で汚れた部分の***物処理材を***物と共に動物用トイレ内から取り除き、取り除いた分だけ新しい***物処理材を補充する。

＜動物用トイレ１の全体構成＞
動物用トイレ１の全体構成について、図１〜図６を参照して説明する。

図１は、本発明の実施形態に係る動物用トイレ１の一構成例を示す斜視図である。図２は、動物用トイレ１の分解説明図である。

この動物用トイレ１は、例えば室内の床等の上に設置されて使用されるものであり、互いに直交する上下方向、前後方向、及び左右方向を備える。本実施形態では、前後方向に長手方向を有し、左右方向に短手方向を有している。また、動物用トイレ１の設置面側が下方向であり、その反対側が上方向である。

動物用トイレ１は、尿通過領域２００が設けられた上容器２と、上容器２よりも下方に設けられた下容器３と、動物が出入りするための開口部４１が形成されたカバー４と、下容器３内に収容されるトレイ５とを備えている。上容器２、下容器３、カバー４、及びトレイ５は、例えばポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等の樹脂を成形加工してなる。

図２を参照して、動物用トイレ１の組み付け方法を説明する。まず、上容器２を上方から下容器３に組み付ける。次に、上容器２が組み付けられた状態の下容器３に対して上容器２の上方からカバー４を組み付ける。トレイ５は、下容器３に対して前後方向にスライド可能であり、下容器３内に収容される。本実施形態では、トレイ５を下容器３内に収容する方向が後方向であり、トレイ５を下容器３内から引き出す方向が前方向である。

（上容器２の構成）
次に、上容器２の構成について、図１及び図２に加えて図３Ａ、図３Ｂ、図３Ｃ、及び図４を参照して説明する。

図３Ａ、図３Ｂ及び図３Ｃは、上容器２の一構成例を示し、図３Ａは上面図、図３Ｂは右側面図、図３Ｃは正面図である。図４は、上容器２を裏側から見た平面図である。

上容器２は、図２、図３Ｂ、及び図３Ｃに示すように、上方が開口した箱状の部材であり、尿通過領域２００が設けられた底部２０と、底部２０の外周に設けられた外周部２３と、外周部２３の周縁から上方に向かって立設した側面２４と、側面２４の上方端を下方に向かって折り返した折り返し部２５とを有している。

底部２０は、上容器２の各部のうち最も下方に位置している。本実施形態では、底部２０は、動物用トイレ１を床に設置した状態において、床と平行となる部分である。底部２０の尿通過領域２００には、上下方向に貫通する複数の孔２０ａが形成されている。

複数の孔２０ａは、上下方向に交差する方向に沿った第１リブとしての横リブ２１と、上下方向及び横リブ２１に交差する方向に沿った第２リブとしての縦リブ２２とによって外周を囲まれている。本実施形態では、動物用トイレ１の左右方向に沿った横リブ２１が前後方向に複数並んで設けられており、動物用トイレ１の前後方向に沿った縦リブ２２が左右方向に複数並んで設けられている。

なお、横リブ２１が左右方向に沿い、縦リブ２２が前後方向に沿っている必要は必ずしもなく、横リブ２１及び縦リブ２２が上下方向に交差し、かつ横リブ２１と縦リブ２２とが互いに交差していればよい。

図３Ａ及び図４に示すように、尿通過領域２００は、横リブ２１と縦リブ２２とによって一体に形成された格子体をなしている。本実施形態では、底部２０の全体に尿通過領域２００が設けられているが、例えば底部２０の一部に尿通過領域２００が設けられていてもよいし、底部２０から外周部２３側に亘って尿通過領域２００が設けられていてもよい。

外周部２３は、底部２０から連続して設けられており、本実施形態では、尿通過領域２００の周縁から上方に向かって傾斜するように連続して設けられている。図３Ｃ及び図４に示すように、外周部２３の裏側には、縦リブ２２に沿った板部材２６が、複数の縦リブ２２（尿通過領域２００）の左右方向の両側にそれぞれ設けられている。図３Ｃに示すように、一対の板部材２６は下方に突出しており、例えば上容器２を床の上に置く際の脚としての機能を有している。

折り返し部２５は、図２及び図３Ｂに示すように、左右方向に対向する位置にそれぞれ、切り欠き２５０が形成されている。切り欠き２５０は、上容器２を下容器３に組み付けたり、上容器２を下容器３から取り外したりする際に飼い主等が指を掛けることができるようにしたものである。なお、図２及び図３Ｂでは、２つの切り欠き２５０のうち一方の切り欠き２５０のみを示している。

（下容器３の構成）
次に、下容器３の構成について、図１及び図２を参照して説明する。

下容器３は、上容器２と同様に、上方が開口した箱状の部材であり、底部３１と、底部３１の左右方向の両端から上方に向かって立設した側壁部３２と、底部３１の前方端から上方に向かって立設した前壁部３３と、底部３１の後方端から上方に向かって立設した後壁部３４と、側壁部３２、前壁部３３、及び後壁部３４の上方端を下方に向かって折り返した折り返し部３５とを有している。

図２に示すように、下容器３の内部には、トレイ５を収容するための収容空間３６が形成されている。なお、図２では、収容空間３６を破線で示している。前壁部３３には、収容空間３６に対してトレイ５を出し入れするための出入り口３３ａが形成されている。また、図１に示すように、前壁部３３には、トレイ５を手で掴む際に手が前壁部３３に当たらないようにするための凹部３３ｂが形成されている。

折り返し部３５は、左右方向に対向する位置にそれぞれ、凸部３５２ａが設けられた嵌合片３５２が下方に向かって張り出して形成されている。なお、図２では、２つの嵌合片３５２のうち一方の嵌合片３５２のみを示している。また、折り返し部３５の上方端には、上方に向かって突出した２つの突起３５１が、左右方向に対向する位置にそれぞれ設けられている。突起３５１は、上容器２を下容器３に組み付けた際、上容器２の折り返し部２５によって形成された空間内に介在し、これにより、下容器３に対する上容器２の左右方向の移動が規制される。

（カバー４の構成）
次に、カバー４の構成について、図１及び図２を参照して説明する。

カバー４は、開口部４１と、開口部４１の左右方向の両側にそれぞれ設けられた側壁部４２と、開口部４１の前方側に設けられた前壁部４３と、開口部４１の後方側に設けられた後壁部４４と、側壁部４２、前壁部４３、及び後壁部４４の下方端から下方に向かって張り出した張り出し部４５とを有している。本実施形態では、側壁部４２、前壁部４３、後壁部４４、及び張り出し部４５は一体に形成されている。また、カバー４は底面を有しておらず、上下方向に貫通している。

図２に示すように、張り出し部４５は、左右方向に対向する位置にそれぞれ、貫通穴４５０ａが形成された嵌合片４５０が下方に向かって張り出して形成されている。なお、図２では、２つの嵌合片４５０のうち一方の嵌合片４５０のみを示している。貫通穴４５０ａは、上容器２が組み付けられた下容器３に対してカバー４を組み付けた際に下容器３の凸部３５２ａを嵌合させるためのものである。本実施形態では、貫通穴４５０ａは、猫の顔の形状に形成されている。

（トレイ５の構成）
次に、トレイ５の構成について、図１及び図２に加えて図５及び図６を参照して説明する。

図５は、トレイ５の一構成例を示す平面図である。図６は、上容器２、下容器３、及びトレイ５が組み合わされた状態を示す断面図である。

トレイ５は、上下方向の厚さが薄く形成され、上方が開口した箱状の部材であり、底部５４と、底部５４の左右方向の両側に立設された側壁部５２と、底部５４の前後方向の両側に設けられた取っ手部５３とを有し、尿等を吸収する吸収体５ａが設置される吸収体設置部５１が設けられている。なお、吸収体５ａを、図２では斜線で、図５では破線及び斜線で示している。

このトレイ５は、前後方向の両側にそれぞれ取っ手部５３が設けられていることにより、トレイ５を前後逆さまにして下容器３の収容空間３６内に収容することが可能である。取っ手部５３には、下容器３の収容空間３６に対してトレイ５を出し入れする際に手を引っ掛けるための引っ掛け穴５３０が形成されている。

図６に示すように、上容器２内には、***物処理材Ｓが底部２０から外周部２３に亘って撒かれている。***物処理材Ｓの上から***された尿は、上容器２の尿通過領域２００を通過して、吸収体設置部５１に設置された吸収体５ａに吸収される。吸収体５ａは、例えばパルプ繊維や高吸収性ポリマー等の液吸収性素材によって形成された吸収シートである。図６では、吸収体５ａを破線及び斜線で示している。

２つの取っ手部５３のうち一方の取っ手部５３を掴んでトレイ５を前後方向に移動させる際にトレイ５が下容器３の収容空間３６内において傾いてしまった場合には、他方の取っ手部５３や側壁部５２の上端部が上容器３の底部２０に触れてしまう可能性がある。この場合、底部２０に付着した汚れがトレイ５に付着してしまうおそれがある。本実施形態では、図６に示すように、トレイ５に向かって突出する板部材２６が上容器３の裏側に設けられているため、他方の取っ手部５３や側壁部５２の上端部が直接的に底部２０に触れることがなく、底部２０に付着した汚れがトレイ５に付着してしまうことを抑制することができる。

＜横リブ２１及び縦リブ２２の構成＞
次に、横リブ２１及び縦リブ２２の構成について、図７〜図１０を参照して説明する。

図７Ａ及び図７Ｂは、横リブ２１及び縦リブ２２の一構成例を示し、図７Ａは一部拡大斜視図、図７Ｂは一部拡大平面図である。図８は、図７ＢのVIII−VIII線断面図である。図９Ａは図３ＡのIXＡ−IXＡ線断面図、図９Ｂは図３ＡのIXＢ−IXＢ線断面図である。図１０Ａは図３ＡのXＡ−XＡ線断面図、図１０Ｂは図３ＡのXＢ−XＢ線断面図である。

なお、以下において、互いに隣り合う２つの横リブ２１のうち、前方に位置する横リブ２１を「前側横リブ２１ａ」とし、後方に位置する横リブ２１を「後側横リブ２１ｂ」とする。また、互いに隣り合う２つの縦リブ２２のうち、左方に位置する縦リブ２２を「左側縦リブ２２ａ」とし、右方に位置する縦リブ２２を「右側縦リブ２２ｂ」として適宜説明する。また、本実施形態では、横リブ２１と縦リブ２２とが一体に成形されているが、必ずしもその必要はなく、横リブ２１と縦リブ２２とが別体に成形された上で繋ぎ合わされていてもよい。

横リブ２１は、図７Ａ及び図８に示すように、左右方向に間隔を隔てて設けられた複数の縦リブ２２の間をつないでいる。横リブ２１の縦リブ２２に接続する部分の上側には、縦リブ２２から斜め下方に傾斜する上側傾斜面２１１ａが設けられている。

本実施形態では、横リブ２１の上側には、下方に向かって湾曲する第１上側曲面２１１が、互いに隣り合う２つの縦リブ２２の間に亘って設けられており、当該第１上側曲面２１１の一部が上側傾斜面２１１ａとなっている。なお、必ずしも横リブ２１の上側に第１上側曲面２１１が設けられている必要はなく、少なくとも上側傾斜面２１１ａが設けられていればよい。

また、横リブ２１の最上部２１Ｈは、縦リブ２２の最上部２２Ｈよりも下方に位置している。換言すれば、縦リブ２２の最上部２２Ｈは、横リブ２１の最上部２１Ｈより高い位置に設けられている。ここで、横リブ２１の最上部２１Ｈは、上側傾斜面２１１ａのうち縦リブ２２との境界に相当する部分に該当し、縦リブ２２の最上部２２Ｈは、上方に向かって最も突出した部分に該当している。

図７Ｂに示すように、本実施形態では、互いに隣り合う２つの横リブ２１（前側横リブ２１ａ及び後側横リブ２１ｂ）間の距離Ｌは、互いに隣り合う２つの縦リブ２２（左側縦リブ２２ａ及び右側縦リブ２２ｂ）間の距離Ｗよりも長い（Ｌ＞Ｗ）。したがって、横リブ２１ａ，２１ｂ及び縦リブ２２ａ，２２ｂによって外周を囲まれた孔２０ａは、縦リブ２２に沿って、すなわち前後方向に沿って細長い形状を有している。これにより、上容器２を掃除する際、孔２０ａの長手方向（動物用トイレ１の前後方向）に沿ってブラシ等をかけることにより掃除がしやすくなる。

したがって、動物用トイレ１を掃除する際において、前後方向にブラシ等をかけることが多い。その際、前述したように、縦リブ２２と交差する方向（左右方向）に沿って配置された横リブ２１が縦リブ２２よりも上側に突出していないため、ブラシ等が横リブ２１に引っ掛かってしまうといった事態を抑制することができ、ブラシ等をかけやすく、より掃除がしやすくなっている。なお、孔２０ａは、縦リブ２２に沿って細長い形状を有している必要は必ずしもない。

さらに、横リブ２１において、縦リブ２２に接続する部分の上側に上側傾斜面２１１ａが設けられていることにより、鉛直面において横リブ２１と縦リブ２２とが接続する部分の角度が鈍角となっている。これにより、横リブ２１と縦リブ２２とが接続する部分の角度が直角又は鋭角となる場合に比べて、当該接続部分（横リブ２１と縦リブ２２との境界部分）に尿等の汚れが溜まりにくくなると共に、ブラシ等があてやすく掃除がしやすくなる。なお、「鉛直面」とは、上下方向と左右方向とによって構成される面のことをいう。

また、本実施形態では、上側傾斜面２１１ａを含む第１上側曲面２１１が横リブ２１の上側に設けられていることにより、横リブ２１の上側全体が滑らかな面となるため、尿等の汚れがより溜まりにくくなると共に、第１上側曲面２１１全体に亘ってブラシ等をあてることができ、より掃除がしやすくなる。

同様にして、横リブ２１は、図８に示すように、縦リブ２２に接続する部分の下側に縦リブ２２から斜め上方に傾斜する下側傾斜面２１２ａが設けられている。これにより、底部２０の裏側においても、横リブ２１と縦リブ２２とが接続する部分の角度が鈍角になり、横リブ２１と縦リブ２２とが接続する部分の角度が直角又は鋭角となる場合に比べて、当該接続部分（横リブ２１と縦リブ２２との境界部分）に尿等の汚れが溜まりにくくなると共に、ブラシ等があてやすく掃除がしやすくなる。

なお、横リブ２１の縦リブ２２に接続する部分の下側において、必ずしも下側傾斜面２１２ａが設けられている必要はなく、少なくとも横リブ２１の縦リブ２２に接続する部分の上側において上側傾斜面２１１ａが設けられていればよい。

本実施形態では、横リブ２１の下側には、上方に向かって湾曲する第１下側曲面２１２が、互いに隣り合う２つの縦リブ２２の間に亘って設けられており、当該第１下側曲面２１２の一部が下側傾斜面２１２ａとなっている。

これにより、横リブ２１の下側全体についても滑らかな面となるため、尿等の汚れがより溜まりにくくなると共に、第１下側曲面２１２全体に亘ってブラシ等をあてることができ、裏側（下側）も掃除がしやすくなる。なお、必ずしも横リブ２１の下側に第１下側曲面２１２が設けられている必要はない。

図７Ａ及び図７Ｂに示すように、横リブ２１及び縦リブ２２を上下方向に沿って見た場合に、横リブ２１における縦リブ２２に接続する部分には、縦リブ２２に向かって湾曲する前側曲面２１３及び後側曲面２１４が設けられている。

本実施形態では、図７Ｂに示すように、左側縦リブ２２ａに向かって湾曲する前側曲面２１３ａと右側縦リブ２２ｂに向かって湾曲する前側曲面２１３ｂとが連続して形成されているため、横リブ２１の前側では、左側縦リブ２２ａから右側縦リブ２２ｂに亘って円弧面が形成されている。横リブ２１の後側についても同様に、左側縦リブ２２ａに向かって湾曲する後側曲面２１４ａと右側縦リブ２２ｂに向かって湾曲する後側曲面２１４ｂとによって円弧面が形成されている。

したがって、前側横リブ２１ａ、後側横リブ２１ｂ、左側縦リブ２２ａ、及び右側縦リブ２２ｂによって外周を囲まれた孔２０ａは、後側横リブ２１ｂの前側曲面２１３ａ，２１３ｂと前側横リブ２１ａの後側曲面２１４ａ，２１４ｂとによって丸みを帯びた形状となっている。これにより、水平面において、横リブ２１と縦リブ２２とが直角に接続する場合と比べて、横リブ２１と縦リブ２２との接続部分が滑らかな曲面となるため、当該接続部分に尿等の汚れが溜まりにくくなる。ここで、「水平面」とは、前後方向と左右方向とによって構成される面のことをいう。

なお、必ずしも横リブ２１における縦リブ２２に接続する部分に前側曲面２１３及び後側曲面２１４が設けられている必要はなく、例えば尿通過領域２００を上下方向に沿って見た場合に複数の孔２０ａが長方形状に形成されていてもよい。

図９Ｂに示すように、複数の横リブ２１のうち前後方向の両側に位置する横リブ２１ｃは他の横リブ２１よりも下方に突出しており、外周部２３に設けられた板部材２６は前後方向の両側に位置する横リブ２１ｃよりもさらに下方に突出している。すなわち、前後方向の両側に位置する横リブ２１ｃの最下部２１ｃＬ、他の横リブ２１の最下部２１Ｌ、及び板部材２６の最下部２６Ｌの上下方向の寸法（高さ）の関係は、下方に向かって他の横リブ２１の最下部２１Ｌ、前後方向の両側に位置する横リブ２１ｃの最下部２１ｃＬ、板部材２６の最下部２６Ｌの順に低くなっている。

ここで、横リブ２１の最下部２１Ｌ（最下部２１ｃＬ含む）は、下側傾斜面２１２ａのうち縦リブ２２との境界に相当する部分に該当し、本実施形態では、当該最下部２１Ｌの上下方向における位置は、縦リブ２２の最下部２２Ｌ（最下部２２ｃＬ含む）の上下方向における位置と同じである。なお、縦リブ２２の最下部２２Ｌは、縦リブ２２のうち下方に向かって最も突出した部分である。

前述したように、動物用トイレ１を掃除する際には、縦リブ２２の延びる方向である前後方向にブラシ等をかけることが多いが、前後方向の両側に位置する横リブ２１ｃが他の横リブ２１よりも下方に突出していることにより、底部２０から剥がれた汚物が前後方向の両側に位置する横リブ２１ｃに当たって下側（下容器３側）に落ちやすくなる。これにより、前後方向への汚物の飛び散りを抑制することができる。

そして、複数の横リブ２１のうち最も下方に突出している前後方向の両側に位置する横リブ２１ｃよりもさらに板部材２６が下方に突出することにより、例えば上容器２を床等に置いた場合であっても、板部材２６の最下部２６Ｌが床等と接触することにより底部２０が直接床等に接触しないため、底部２０に付着した汚れが床に付着してしまうことを抑制することができる。

また、前述したように、トレイ５の一方の取っ手部５３を掴んで下容器３に対してトレイ５を出し入れする際に、収容空間３６内でトレイ５が傾いてしまった場合であっても、板部材２６が横リブ２１よりも下方に突出していることによって他方の取っ手部５３は板部材２６にあたり、横リブ２１に直接接触してしまうことを抑制することができる。これにより、底部２０に付着した汚れがトレイ５の取っ手部５３に付着してしまうことを抑制し、取っ手部５３を清潔に保つことができる。

よって、前後方向の両側に位置する横リブ２１ｃが他の横リブ２１よりも下方に突出しており、板部材２６が前後方向の両側に位置する横リブ２１ｃよりもさらに下方に突出していることが望ましいが、必ずしもこのように形成されていなくともよい。

図７Ａ及び図８に示すように、縦リブ２２の上側には、上方に向かって湾曲する第２上側曲面２２１が設けられており、当該第２上側曲面２２１と横リブ２１の上側傾斜面２１１ａとが連続している。したがって、本実施形態では、横リブ２１の第１上側曲面２１１と縦リブ２２の第２上側曲面２２１とが連続している。

これにより、尿等が縦リブ２２の上部に溜まりにくく、下方に流れ落ちやすくなる。そして、縦リブ２２の第２上側曲面２２１と横リブ２１の上側傾斜面２１１ａとが滑らかに連続しているため、横リブ２１と縦リブ２２との境界部分に尿等の汚れが溜まってしまうといった事態を抑制することができる。なお、必ずしも、縦リブ２２の上側に横リブ２１の第１上側曲面２１１と連続する第２上側曲面２２１が設けられている必要はない。

同様にして、縦リブ２２は、図８に示すように、下側に下方に向かって湾曲する第２下側曲面２２２が設けられており、当該第２下側曲面２２２と横リブ２１の下側傾斜面２１２ａとが連続している。したがって、本実施形態では、横リブ２１の第１下側曲面２１２と縦リブ２２の第２下側曲面２２２とが連続している。

縦リブ２２の下側においても第２下側曲面２２２が設けられていることにより、縦リブ２２を伝って上方から流れ落ちてきた尿等が縦リブ２２の下部に溜まらずにそのまま下容器３側に流れ落ちやすくなる。そして、縦リブ２２の第２下側曲面２２２と横リブ２１の第１下側曲面２１２とが滑らかに連続しているため、底部２０の上側と同様に下側（裏側）においても、横リブ２１と縦リブ２２との境界部分に尿等の汚れが溜まってしまうといった事態を抑制することができる。

図８に示すように、縦リブ２２の下方側では、縦リブ２２の長手方向（前後方向）及び上下方向に交差する幅方向（左右方向）の寸法Ｄが、下端に向かうにつれて小さくなっている。なお、必ずしも当該寸法Ｄが縦リブ２２の下端に向かうにつれて小さくなっている必要はないが、これにより、縦リブ２２を伝って上方から流れ落ちてきた尿等が最下部２２Ｌに集まって大きな液滴となり自重で下方に落ちやすくなり、液切れがよくなる。

本実施形態では、縦リブ２２の幅方向の寸法Ｄは、最上部２２Ｈから下方に向かって漸次大きくなり、寸法Ｄが最も大きい部分（Ｄｍａｘ）から下端である最下部２２Ｌに向かって漸次小さくなっている。この場合において、左側縦リブ２２ａに接続する部分における横リブ２１の最上部２１Ｈと右側縦リブ２２ｂに接続する部分における横リブ２１の最上部２１Ｈとの間の距離Ｗ１は、左側縦リブ２２ａに接続する部分における横リブ２１の最下部２１Ｌと右側縦リブ２２ａに接続する部分における横リブ２１の最下部２１Ｌとの距離Ｗ２よりも短く設定されているが（Ｗ１＜Ｗ２）、必ずしも最上部２１Ｈ間の距離Ｗ１と最下部２１Ｌ間の距離Ｗ２との関係がＷ１＜Ｗ２となっている必要はない。

図９Ａ及び図１０Ｂに示すように、縦リブ２２の最上部２２Ｈの上下方向における位置は、外周部２３のうち最も低い部分２３Ｌの上下方向における位置と同じである。すなわち、縦リブ２２の最上部２２Ｈは、外周部２３のうち最も低い部分２３Ｌよりも上方に突出していない。

これにより、例えば上容器２を掃除する際や動物が上容器２の境界部分上に乗った際、底部２０と外周部２３との境界部分に対して上方側から下方側に向かって力が加わった場合であっても、縦リブ２２のみに対して力が加わることがなく、縦リブ２２及び外周部２３に分散して力が加わる。このように、底部２０に対して過剰な力が加わらない構造とすることで、底部２０の強度を確保している。

また、仮に縦リブ２２の最上部２２Ｈが外周部２３のうち最も低い部分２３Ｌよりも上方に突出している場合、外周部２３を伝う尿等が縦リブ２２によって塞き止められて溜まる可能性がある。しかしながら、本実施形態では、縦リブ２２の最上部２２Ｈが外周部２３ｎうち最も低い部分２３Ｌより上方に突出していないため、尿等は複数の孔２０ａに向かって円滑に流れ込むことが可能となる。なお、必ずしも、縦リブ２２の最上部２２Ｈの上下方向における位置は、外周部２３のうち最も低い部分２３Ｌの上下方向における位置と同じである必要はない。

図１０Ａに示すように、横リブ２１は、上下方向の長さが最も短い部分の寸法Ｈ１が、縦リブ２２における上下方向の長さが最も長い部分の寸法Ｈ２の半分よりも大きく設定されている（Ｈ１＞１／２×Ｈ２）。ここで、「横リブ２１における上下方向の長さが最も短い部分の寸法Ｈ１」とは、第１上側曲面２１１のうち最も下方に湾曲した部分と第１下側曲面２１２のうち最も上方に湾曲した部分との間の上下方向における距離である。また、「縦リブ２２における上下方向の長さが最も長い部分の寸法Ｈ２」とは、最上部２２Ｈと最下部２２Ｌとの間の上下方向における距離である。

これにより、横リブ２１及び縦リブ２２に対して上下方向に加わった力により、横リブ２１のうち最も強度が弱い部分である上下方向の長さが最も短い部分が破損してしまうことを抑制することができる。なお、必ずしも、横リブ２１における上下方向の長さが最も短い部分の寸法Ｈ１を、縦リブ２２における上下方向の長さが最も長い部分の寸法Ｈ２の半分よりも大きくする必要はない。

＜横リブ２１及び縦リブ２２と***物処理材Ｓとの関係について＞
次に、横リブ２１及び縦リブ２２と***物処理材Ｓとの関係について、図１１Ａ及び図１１Ｂを参照して説明する。

図１１Ａ及び図１１Ｂは、上下方向に力が加わった際の横リブ２１及び縦リブ２２の様子を示し、図１１Ａは上方から下方に向かって力Ｆ１が加わった状態、図１１Ｂは下方から上方に向かって力Ｆ２が加わった状態である。

前述したように、上容器２の尿通過領域２００（底部２０）上には粒状の***物処理材Ｓが撒かれる。動物用トイレ１を使用する際には、横リブ２１の第１上側曲面２１１の上方に形成された空隙や複数の孔２０ａに***物処理材Ｓが挟まってしまう可能性があり、掃除をする際に、挟まった***物処理材Ｓを取り除く作業には労力が必要となる。

本実施形態に係る上容器２は樹脂を成形加工したものであるため、図１１Ａ及び図１１Ｂに示すように、尿通過領域２００に対して力を加えると上下方向に撓む。例えば、底部２０上に動物が乗った場合や底部２０の上側からブラシ等をかけて尿通過領域２００の上側を掃除する際には、図１１Ａに示すように、複数の横リブ２１及び複数の縦リブ２２に対して上方向から下方向に向かって力Ｆ１が加わる。また、例えば、底部２０の裏側からブラシ等をかけて尿通過領域２００の下側を掃除する際には、図１１Ｂに示すように、複数の横リブ２１及び複数の縦リブ２２に対して下方向から上方向に向かって力Ｆ２が加わる。

複数の横リブ２１及び複数の縦リブ２２に対して上方向から下方向に向かって力Ｆ１が加わった場合、図１１Ａに示すように、横リブ２１は左右方向における中央部分が下方向に突出するように湾曲する。このとき、左側縦リブ２２ａと右側縦リブ２２ｂとが互いに近づくため、横リブ２１は、左側縦リブ２２ａに接続する部分の側の最上部２１Ｈと右側縦リブ２２ｂに接続する部分の側の最上部２１Ｈとの左右方向の距離が短くなる。

したがって、横リブ２１の上側において、互いに隣り合う２つの縦リブ２２（左側縦リブ２２ａ及び右側縦リブ２２ｂ）間の間隔が小さくなるため、横リブ２１の第１上側曲面２１１の上側に形成された空隙や孔２０ａに***物処理材Ｓが挟まってしまうことを抑制することができる。

逆に、複数の横リブ２１及び複数の縦リブ２２に対して下方向から上方向に向かって力Ｆ２が加わった場合、図１１Ｂに示すように、横リブ２１は左右方向における中央部分が上方向に突出するように湾曲する。このとき、左側縦リブ２２ａと右側縦リブ２２ｂとが互いに遠ざかるため、横リブ２１は、左側縦リブ２２ａに接続する部分の側の最上部２１Ｈと右側縦リブ２２ｂに接続する部分の側の最上部２１Ｈとの左右方向の距離が長くなる。

したがって、横リブ２１の上側において、互いに隣り合う２つの縦リブ２２（左側縦リブ２２ａ及び右側縦リブ２２ｂ）間の間隔が大きくなるため、横リブ２１の第１上側曲面２１１の上側に形成された空隙や孔２０ａに挟まってしまった***物処理材Ｓと縦リブ２２（左側縦リブ２２ａ及び右側縦リブ２２ｂ）との間に隙間Ｃが形成されて、***物処理材Ｓを容易に取り除くことが可能となる。

＝＝＝その他＝＝＝
上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることは言うまでもない。

上記の実施形態動では、物用トイレ１は、上容器２、下容器３、カバー４、及びトレイ５の４つの部材を備えていたが、必ずしもこれら４つの部材から構成されている必要はなく、少なくとも上容器２及び下容器３を備えていればよい。

１…動物用トイレ
２…上容器
３…下容器
２０ａ…孔
２１，２１ａ，２１ｂ，２１ｃ…横リブ（第１リブ）
２１Ｈ，２２Ｈ…最上部
２２，２２ａ，２２ｂ…縦リブ（第２リブ）
２３…外周部
２６…板部材
２１１…第１上側曲面（第１曲面）
２１１ａ…上側傾斜面（傾斜面）
２１２…第１下側曲面（下側曲面）
２１２ａ…下側傾斜面
２１３，２１３ａ，２１３ｂ…前側曲面（曲面）
２１４，２１４ａ，２１４ｂ…後側曲面（曲面）
２２１…第２上側曲面（第２曲面）

Claims (12)

1. 上下方向を有し、
   前記上下方向に貫通する複数の孔が底部に形成された上容器と、
   前記上容器よりも下方に設けられた下容器と、
   を備えた動物用トイレであって、
   前記孔は、前記上下方向に交差する方向に沿った第１リブと、前記上下方向及び前記第１リブに交差する方向に沿った第２リブと、によって外周を囲まれており、
   前記第２リブの最上部は、前記第１リブの最上部より高く、
   前記第１リブの、前記第２リブに接続する部分には、前記第２リブから斜め下方に傾斜する傾斜面が設けられている
   ことを特徴とする動物用トイレ。
2. 請求項１に記載の動物用トイレであって、
   前記第１リブの上側には、下方に向かって湾曲する第１曲面が、互いに隣り合う二つの前記第２リブの間に亘って設けられており、
   前記第１曲面の一部が、前記傾斜面である
   ことを特徴とする動物用トイレ。
3. 請求項１又は２に記載の動物用トイレであって、
   前記第２リブの上側には、上方に向かって湾曲する第２曲面が設けられており、
   前記第２曲面と前記第１リブの前記傾斜面とが連続している
   ことを特徴とする動物用トイレ。
4. 請求項１〜３のいずれかに記載の動物用トイレであって、
   前記第２リブの下方側では、前記第２リブの長手方向及び前記上下方向に交差する幅方向の寸法が、下端に向かうにつれて小さくなっている
   ことを特徴とする動物用トイレ。
5. 請求項１〜４のいずれかに記載の動物用トイレであって、
   隣り合う前記第１リブの間の距離は、隣り合う前記第２リブの間の距離よりも長い
   ことを特徴とする動物用トイレ。
6. 請求項１〜５のいずれかに記載の動物用トイレであって、
   前記第２リブの最上部の前記上下方向における位置は、前記上容器において前記底部の外周に前記底部から連続して設けられた外周部のうち最も低い部分の前記上下方向における位置と同じである
   ことを特徴とする動物用トイレ。
7. 請求項１〜６のいずれかに記載の動物用トイレであって、
   前記上下方向に沿って見た場合に、前記第１リブの、前記第２リブに接続する部分には、前記第２リブに向かって湾曲する曲面が設けられている
   ことを特徴とする動物用トイレ。
8. 請求項１〜７のいずれかに記載の動物用トイレであって、
   複数の前記第１リブのうち両端に位置する前記第１リブは、他の前記第１リブよりも下方に突出している
   ことを特徴とする動物用トイレ。
9. 請求項８に記載の動物用トイレであって、
   前記上容器は、前記底部の外周に、前記底部から連続して設けられた外周部を有し、
   前記外周部の一部には、前記第２リブに沿った板部材が複数の前記第２リブの両側に設けられており、
   前記板部材は、複数の前記第１リブのうち両端に位置する前記第１リブよりも下方に突出している
   ことを特徴とする動物用トイレ。
10. 請求項１〜９のいずれかに記載の動物用トイレであって、
    前記第１リブは、前記上下方向の長さが最も短い部分の寸法が、前記第２リブにおける前記上下方向の長さが最も長い部分の寸法の半分よりも大きい
    ことを特徴とする動物用トイレ。
11. 請求項１〜１０のいずれかに記載の動物用トイレであって、
    前記第１リブの、前記第２リブに接続する部分には、前記第２リブから斜め上方に傾斜する下側傾斜面が設けられている
    ことを特徴とする動物用トイレ。
12. 請求項１１に記載の動物用トイレであって、
    前記第１リブの下側には、上方に向かって湾曲する下側曲面が、互いに隣り合う二つの前記第２リブの間に亘って設けられており、
    前記下側曲面の一部が、前記下側傾斜面である
    ことを特徴とする動物用トイレ。

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