JP6452568B2 - 電気コネクタ - Google Patents

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Description

本発明は、電気コネクタに関する。
電気コネクタにおけるコネクタとインレットの嵌合構造においては、所定の嵌合位置に達するとコネクタがインレットから抜けないようにするロック部を設ける場合がある。
また、このような構造では、コネクタをインレットから取り外す際にロック部によるロックを解除するためのリリースボタン等の解除部も必要となる。
一方で、コネクタとインレットが嵌合した状態では、充電が行われる場合があるが、充電中に誤って解除部が操作される等してロックが解除されると漏電の恐れがある。
そのため、このような構造においては、コネクタとインレットがロックされた状態で解除部を固定してロック部を操作できないようにする構造も必要となる場合がある。
このような構造としては、例えば特許文献１に記載のように、ソレノイドのプランジャに解除部の動作を規制する部材を設け、当該部材を解除部に接触させることにより解除部を固定する構造がある（特許文献１）。
この構造について、図２６を参照して具体的に説明する。
図２６に示すように、特許文献１のコネクタ１００はインレットとの嵌合状態をロックするための抜け止めフック１２を有する搖動アーム１０、搖動アーム１０によるロックを解除するための解除レバー２０、解除レバー２０の動作を規制する阻止部受け６３を備えたソレノイドスライダ６０、およびソレノイドスライダ６０を駆動するソレノイド５０を有している。また、ソレノイド５０の可動鉄芯５２はソレノイドスライダ６０にピン５５で固定されている。
この構造では、ソレノイドスライダ６０をソレノイド５０が駆動して、阻止部受け６３の位置を解除レバー２０の搖動阻止部２３Ｂに対応する位置に移動させることにより、解除レバー２０の操作が阻止部受け６３によって阻止されるため、解除レバー２０を固定することができる。
特開２０１４−３００５号公報
しかしながら、特許文献１の構造では、ソレノイド５０の可動鉄芯５２がソレノイドスライダ６０にピン５５で固定されているため、解除レバー２０がソレノイドスライダ６０に加えた力がソレノイド５０に直接伝わる。
そのため、解除レバー２０が固定された状態で解除レバー２０を無理に操作しようとすると、ソレノイド５０が故障する恐れがあるという問題があった。
本発明は上記問題に鑑みてなされたものであり、その課題は、ソレノイドを用いて解除部の動作を規制する構造を有する場合でも、従来よりもソレノイドが故障し難い電気コネクタを提供することにある。
上記課題を解決するため、本発明の一態様によれば、インレットとの嵌合状態をロックする回転可能なロックレバーと、第１の向き、および第１の向きと平行で逆向きの第２の向きに移動可能に設けられ、前記第１の向きに移動することにより前記ロックレバーを回転させてロックの解除を行う解除部と、前記第１および第２の向きと交差する第３の向き、および前記第３の向きと平行で逆向きの第４の向きに移動可能に、かつ、移動可能な範囲において、前記第１の向きに移動する前記解除部と突き当たる位置である突き当たり位置に移動可能に設けられ、前記突き当たり位置で前記解除部の前記第１の向きへの移動を規制してロックの解除を規制する解除規制部と、前記解除規制部を前記第３の向きに移動させる移動部と、前記解除規制部を前記移動部に近づく向きである前記第４の向きに向けて押圧する押圧部と、を有し、前記移動部は、前記第３および前記第４の向きに移動するプランジャを有するソレノイドであり、前記解除規制部は、前記第３の向きおよび前記第４の向きに移動可能なスライド部と、前記スライド部に設けられ、前記解除部と突き当たることにより前記解除部の動作を規制するとともに前記プランジャが突き当たる接触部と、を有する電気コネクタが得られる。
前記スライド部は前記第３の向きおよび前記第４の向きに平行な底面を有してもよい。この場合、前記接触部は、前記スライド部から前記解除部に向けて突出するように設けられ、前記第３の向きに移動する前記プランジャが突き当たる突き当たり面を有する突出部であり、前記突出部の前記解除部側の先端は、前記第１の向きに移動する前記解除部と突き当たることにより前記解除部のロック解除を規制する規制部を有する。
前記電気コネクタは、前記ソレノイドの前記プランジャが突出する側とは反対側に設けられ、前記プランジャの移動と連動して前記第３の向きおよび前記第４の向きに移動するガイドバーと、前記ガイドバーによって操作可能に設けられ、前記ガイドバーに操作された状態での前記プランジャの位置を示す第１の情報と、前記ガイドバーに操作されない状態での前記プランジャの位置を示す第２の情報をそれぞれ生成するスイッチと、を有してもよい。この場合、前記電気コネクタは、前記ソレノイドおよび前記スイッチを保持する保持部を有してもよい。
前記電気コネクタは、前記スライド部を収納する外殻シェルを有してもよく、この場合、前記スライド部はロック解除を規制した状態では少なくとも一部が前記外殻シェルの外部から視認できる位置に配置されてもよい。
前記電気コネクタは、前記接触部から前記第３の向きに突出して設けられたガイド部と、前記外殻シェルに設けられ、前記ガイド部が挿入される凹部を有してもよい。
前記規制部は、法線方向が前記第１および第２の向きに平行な板状であってもよく、この場合は前記プランジャ側に突出していてもよい。
前記規制部は、法線方向が前記第１および第２の向きに平行な板状であってもよく、この場合、前記プランジャ側と反対側に突出していてもよい。
前記スライド部は、前記突出部よりも前記プランジャ側に突出した支持部を有してもよい。
本発明によれば、ソレノイドを用いて解除部の動作を規制する構造を有する場合でも、従来よりもソレノイドが故障し難い電気コネクタを提供することができる。
本発明の第１の実施形態に係るコネクタユニット２００を示す斜視図である。 図１のコネクタユニット２００をＹ方向負の向きから見た側面図（一部断面図）である。 コネクタユニット２００のコネクタ１とインレット２が嵌合した状態を示す部分断面斜視図である。 コネクタ１を図１とは別の角度から見た斜視図（一部断面図）であって、カバー１２１は透明な部材であるため、点線で記載している。 解除規制部１３５の斜視図である。 解除規制部１３５を図５とは別の角度から見た斜視図である。 ソレノイド１３１の拡大図である。 ソレノイドを図７のＸ方向正の向きから見た図である。 図８の９−９断面図である。 図２のソレノイド１３１付近の拡大図であって、解除規制部１３５が突き当たり位置ＰＬにある場合を示している。 図２のソレノイド１３１付近の拡大図であって、解除規制部１３５が解除位置ＰＵにある場合を示している。 図２のソレノイド１３１付近の拡大図であって、解除規制部１３５が突き当たり位置ＰＬにある場合を実線で、解除位置ＰＵにある場合を破線で示している。 コネクタユニット２００の嵌合時（充電時）のロックレバー１０４、リリースボタン１０５Ａ（リリースレバー１０５）、解除規制部１３５、ソレノイド１３１、コイルばね１３７、およびスイッチ１０６の動作を説明するための側面図（一部断面図）である。 コネクタユニット２００の嵌合時（充電時）のロックレバー１０４、リリースボタン１０５Ａ（リリースレバー１０５）、解除規制部１３５、ソレノイド１３１、コイルばね１３７、およびスイッチ１０６の動作を説明するための側面図（一部断面図）である。 コネクタユニット２００の嵌合時（充電時）のロックレバー１０４、リリースボタン１０５Ａ（リリースレバー１０５）、解除規制部１３５、ソレノイド１３１、コイルばね１３７、およびスイッチ１０６の動作を説明するための側面図（一部断面図）である。 コネクタユニット２００の嵌合時（充電時）のロックレバー１０４、リリースボタン１０５Ａ（リリースレバー１０５）、解除規制部１３５、ソレノイド１３１、コイルばね１３７、およびスイッチ１０６の動作を説明するための側面図（一部断面図）である。 コネクタユニット２００の嵌合時（充電時）のロックレバー１０４、リリースボタン１０５Ａ（リリースレバー１０５）、解除規制部１３５、ソレノイド１３１、コイルばね１３７、およびスイッチ１０６の動作を説明するための側面図（一部断面図）である。 変形例１の解除規制部１３５を示す斜視図である。 変形例１のコネクタ１を示す側面図（一部断面図）である。 変形例２の解除規制部１３５を示す斜視図である。 変形例２の解除規制部１３５を示す側面図である。 変形例３の解除規制部１３５を示す斜視図である。 変形例３の解除規制部１３５を示す側面図である。 変形例４の解除規制部１３５を示す斜視図である。 変形例４の解除規制部１３５を示す側面図である。 従来のコネクタ１００を示す側面図（一部断面図）である。
以下、図面を参照して本発明に好適な実施形態について詳細に説明する。
まず、図１〜図４を参照して、第１の実施形態に係るコネクタユニット２００（電気コネクタユニット）の概略について説明する。
ここでは、コネクタユニット２００として、電気自動車の充電器用のコネクタユニットが例示されている。
なお、以下の説明では部材の向きを、直交座標系を用いて表すものとし、図１に示すように、Ｘ方向、Ｘ方向に直交するＹ方向、Ｘ方向およびＹ方向に直交するＺ方向を直交座標系における３つの方向として定義する。
また、Ｘ方向、Ｙ方向、Ｚ方向において、図１の矢印が示す向きを「正の向き」とし、矢印が示す向きと逆向きを「負の向き」とする。
図１〜図４に示すように、コネクタユニット２００は、電気コネクタとしてのコネクタ１と、コネクタ１と嵌合する相手側コネクタとしてのインレット２を有している。
ここでは、コネクタ１は充電器側に設けられたコネクタであり、インレット２は電気自動車側に設けられたコネクタである。
図１〜図４に示すように、コネクタ１はインレット２との嵌合状態をロックする回転可能なロックレバー１０４と、第１の向きとしてのＺ方向負の向き、および第１の向きと平行で逆向きの第２の向きとしてのＺ方向正の向きに移動可能に設けられ、Ｚ方向負の向きに移動することによりロックレバー１０４を回転させてロックの解除を行う解除部としてのリリースボタン１０５Ａを有するリリースレバー１０５を有する。コネクタ１はまた、Ｚ方向正の向きおよびＺ方向正の向きと交差（ここでは直交）する第３の向きとしてのＸ方向負の向き、およびＸ方向負の向きと平行で逆向きの第４の向きとしてのＸ方向正の向きに移動可能に、かつ、移動可能な範囲において、Ｚ方向負の向きに移動するリリースボタン１０５Ａと突き当たる位置である突き当たり位置ＰＬ（図１２参照）に移動可能に設けられ、突き当たり位置ＰＬでリリースボタン１０５ＡのＺ方向負の向きへの移動を規制してロックの解除を規制する解除規制部１３５とを有する。コネクタ１はまた、解除規制部１３５をＸ方向負の向きに移動させる移動部としてのソレノイド１３１と、解除規制部１３５をソレノイド１３１に近づく向きであるＸ方向正の向きに向けて押圧する押圧部としてのコイルばね１３７を有する。
また、ソレノイド１３１は、Ｘ方向正の向き、およびＸ方向負の向きに移動するプランジャ１３１Ａを有する。解除規制部１３５は、Ｘ方向正の向き、およびＸ方向負の向きに移動可能なスライド部１８１と、スライド部１８１に設けられ、リリースボタン１０５Ａと突き当たることによりリリースボタン１０５Ａの動作を規制するとともにプランジャ１３１Ａが突き当たる接触部としての突出部１８５（図５参照）を有する。
次に、図２、図６〜図９を参照してコネクタ１およびインレット２の構造の詳細について説明する。
図２に示すように、コネクタ１は、外殻シェル１０１、外殻シェル１０１の一端に設けられ、充電の際に作業者がコネクタ１を保持するためのグリップ１０２、Ｘ方向正の向きの端部が露出するように外殻シェル１０１の内部に設けられ、コンタクト１０８が収納された内部ハウジング１０３、外殻シェル１０１内に設けられ、コンタクト１０８に接続されたケーブル１０９、外殻シェル１０１の内部に設けられ、嵌合時（充電時）にコネクタ１とインレット２の嵌合状態をロックするロックレバー１０４を有している。
一方、図２に示すように、インレット２は、コネクタ１が挿入される筒状のハウジング２０１、ハウジング２０１の内周に設けられ、ロック時にロックレバー１０４のロック部１０４Ａと接触し合う凹部状のインレット側ロック部２０２、端部が露出するようにハウジング２０１に設けられ、コネクタ１のコンタクト１０８と電気的に接続されるコンタクト２０３、およびコンタクト２０３に接続されたケーブル２０４を有している。
外殻シェル１０１はコネクタ１の外側のカバーであり、図２に示すように、筒状の大径部１０１Ｃと、大径部１０１ＣのＸ方向正の向きの先端に設けられ、大径部１０１Ｃよりも径が小さく、かつ、大径部１０１Ｃと中心軸が一致するような筒状の小径部１０１Ｂを有している。
なお、小径部１０１Ｂの先端１０１Ａは面取されている。
内部ハウジング１０３は小径部１０１Ｂの内周形状に対応した円柱形状の絶縁部材であり、小径部１０１Ｂ内に設けられている。
また、内部ハウジング１０３の端部は外部に露出しており、端部には複数の凹部１０３Ａが設けられている（図１参照）。各凹部１０３Ａにはコンタクト１０８が固定されている。
ロックレバー１０４は、インレット２と嵌合する方向（Ｘ方向）を向くように大径部１０１Ｃに設けられた棒状の部材であり、回転軸１０４Ｄによって図２のＡ１、Ａ２の向き、即ち外殻シェル１０１の外側および内側の向きに回転可能に保持されている。
図３および図４に示すように、回転軸１０４Ｄは、外殻シェル１０１の軸方向と交差する方向（ここではＹ方向）を向くようにして、外殻シェル１０１の大径部１０１Ｃの内壁に固定されている。
また、ロックレバー１０４はＸ方向正の向きの端部に設けられた爪状のロック部１０４Ａを有している。
図２では、ロック部１０４Ａはロックレバー１０４の上側、すなわちコネクタ１の外殻シェル１０１からＺ方向正の向きに突出して設けられており、インレット２のインレット側ロック部２０２と接触し合う爪状の形状を有している。
また、ロックレバー１０４は、外殻シェル１０１の大径部１０１Ｃの内部に設けられているが、少なくともロック部１０４Ａが外部に露出している。
より具体的には、ロック部１０４Ａは、大径部１０１Ｃと小径部１０１Ｂの連結部分に設けられた開口部１０１Ｄから外部に露出している。
なお、ロックレバー１０４の、回転軸１０４Ｄを挟んでロック部１０４Ａと反対側の部分は、リリースレバー１０５と接触する操作部１０４Ｃを形成しており、操作部１０４Ｃは大径部１０１Ｃの内部に設けられている。
さらに、大径部１０１Ｃと操作部１０４Ｃの間で、操作部１０４ＣのＺ方向正の向き側にはＶ字状の板ばね１０４Ｂが設けられている。板ばね１０４Ｂは、ロックレバー１０４に対しロック部１０４Ａがコネクタ１の外側に回転する向き（図２のＡ１の向き）に回転力を与えている。
一方で、ロックレバー１０４のロック部１０４Ａ近傍のＺ方向正の向きの面（図２では上面）は開口部１０１Ｄに接触するとそれ以上Ａ１の向きに回転するのを阻止される。
図２に示すように、リリースレバー１０５は、ロックレバー１０４と（Ｚ方向の投影面が）一部重なるように、ロックレバー１０４のＸ方向正の向きに沿って配置された、棒状の部材が「く」の字状に折れ曲がった形状を有する。リリースレバー１０５は折れ曲がった部分に位置する回転軸１０５Ｃによってロックレバー１０４と同じ向き、即ち図２のＡ１、Ａ２の向きに回転可能に設けられている。
回転軸１０５Ｃは、外殻シェル１０１のＹ方向を向くように外殻シェル１０１の大径部１０１Ｃの内壁に固定されている。
リリースレバー１０５は、外殻シェル１０１の大径部１０１Ｃ内に設けられており、ロックレバー１０４に近い側の端部がロックレバー１０４の操作部１０４Ｃと接触するロックレバー側端部１０５Ｂを形成している。
ロックレバー側端部１０５Ｂは操作部１０４Ｃの下面（Ｚ方向負の向き側の面）と接触可能に設けられている。
さらに、リリースレバー１０５は、ロックレバー１０４から遠い側の端部が大径部１０１Ｃの外部に露出しており、この端部にはＺ方向負の向き、即ち、外殻シェル１０１の内側に押圧可能なボタン状のリリースボタン１０５Ａを形成している。
具体的には、リリースボタン１０５Ａは大径部１０１ＣのＸ方向負の向きの端部に設けられた開口部１０２Ａから外部に露出している。
さらに、リリースボタン１０５ＡのＺ方向負の向きの端部には解除規制部１３５に突き当たる突起１０５Ｅが設けられている。図３及び図４に示すように、突起１０５ＥはＹ方向に延びる棒状の部材である。
なお、回転軸１０５Ｃにはトーションばね１０５Ｄが設けられている。トーションばね１０５Ｄはリリースレバー１０５に、ロックレバー側端部１０５Ｂが操作部１０４Ｃから離れる向き（図２のＡ２の向き）に回転力を与えている。
ただし、リリースボタン１０５Ａは開口部１０２ＡにＺ方向の正の向きに接触すると、それ以上のＺ方向の正の向きへの移動を阻止されるので、リリースレバー１０５が図２よりもＡ２の向きに回転することはない。
解除規制部１３５はここではＹ方向から見た形状がＬ字形の板状部材であり、図５および図６に示すように、Ｌ字の底面１８３ＤがＸ方向正負の向きに平行なスライド部１８１を有する。ここではスライド部１８１は法線方向がＺ方向正の向きおよびＺ方向負の向きに平行な板状部材である。
スライド部１８１のＹ方向の両側面にはスライド側部１８３Ａ、１８３Ｂが設けられている。スライド部１８１（特にスライド側部１８３Ａ、１８３Ｂ）は大径部１０１Ｃの内壁に設けられたスライド溝１０１Ｅに保持されている。
一方でスライド部１８１のＺ方向正の向き側の面はスライド部１８１の位置がリリースボタン１０５Ａによるロック解除（ロックレバー１０４の操作）を規制した状態（突き当たり位置ＰＬに解除規制部１３５がある状態）で外殻シェル１９１９（の大径部１０１Ｃ）の外部から視認可能な位置に少なくとも一部（ここでは視認部１８３Ｃ）が配置されるように設けられている。
ただし、大径部１０１Ｃは、視認部１８３Ｃを覆うように設けられた透明なカバー１２１を有しているため、視認部１８３Ｃが大径部１０１Ｃの外部から視認可能な位置に配置された場合でも視認部１８３Ｃはカバー１２１内に位置する（図４参照）。
解除規制部１３５はスライド部１８１からリリースボタン１０５Ａに向けて突出するように設けられた突出部１８５を有している。
突出部１８５は法線方向がＸ方向に平行でプランジャ１３１Ａと突き当たる突き当たり面１６３を有する。
さらに、突出部１８５のリリースボタン１０５Ａ側の先端は、Ｚ方向正の向きの先端がリリースボタン１０５Ａの突起１０５Ｅと接触することにより、リリースボタン１０５Ａによるロックレバー１０４のロック解除を規制する規制部１６５として作用する。
また、突出部１８５のＹ方向両側面からはＸ方向負の向きに突出した側部１８８を有しており、規制部１６５はＺ方向負の向きに見ると「コ」の字状の形状を有する（平面形状がコの字である）。このように、規制部１６５の平面形状をコの字とすることにより、突起１０５Ｅと突き当たる面積をより大きくすることができる。
図７〜図９に示すように、ソレノイド１３１は本体１７１と本体１７１に収納され、Ｘ方向負の向きに突出し、Ｘ方向正の向きおよびＸ方向負の向きに移動するプランジャ１３１Ａと、プランジャ１３１Ａを駆動するソレノイドコイル１７７と、プランジャ１３１Ａと本体１７１を連結するように設けられたソレノイドばね１７５と、本体１７１にＺ方向負の向きに突出するように設けられ、本体１７１を固定プレート１４１（図２参照）に固定するための固定部１７３と、プランジャ１３１Ａと一体になって設けられ、プランジャ１３１Ａとは逆向き（Ｘ方向正の向き）に突出するように設けられ、Ｘ方向正の向きおよびＸ方向負の向きにプランジャ１３１Ａと一体となって移動するガイドバー１３１Ｂを有している。
さらに、図２に示すように、コネクタ１は、ガイドバー１３１Ｂで押圧可能（操作可能に）に設けられ、ガイドバー１３１Ｂに押圧されると、押圧された状態でのソレノイド１３１のプランジャ１３１Ａの位置を示す情報を生成するスイッチ１０６を有する。
スイッチ１０６はここではばね片１０６Ａ（図４参照）を有しており、ばね片１０６Ａが押されていない状態（操作されていない状態）では内部の図示しない接点が閉じており、ばね片１０６Ａが押されると図示しない接点が開く。
また、コネクタ１の大径部１０１ＣのＹ方向正の向き側から負の向き側に見た内側面にはソレノイド１３１およびスイッチ１０６を保持する保持部としての固定プレート１４１が設けられている。
コイルばね１３７は一端が解除規制部１３５の突出部１８５の突き当たり面１６３とは反対側の面に設けられたボス状のばね保持部１６７（図５参照）に保持され、他端が大径部１０１ＣのＸ方向負の向きの端部に設けられた凹部１０１Ｆ（図１０参照）に設けられ、常に解除規制部１３５をソレノイド１３１に向けて（即ちＸ方向正の向きに向けて）押圧している。
以上がコネクタ１およびインレット２の構造の詳細についての説明である。
ここで、解除規制部１３５によるリリースボタン１０５Ａの動作の規制について、図１０〜図１２を参照して簡単に説明する。
まず、図１０に示すように、解除規制部１３５の規制部１６５がリリースボタン１０５Ａの突起１０５ＥとＺ方向において対向している状態では、リリースレバー１０５のリリースボタン１０５ＡをＺ方向負の向きに押しても突起１０５Ｅが規制部１６５に突き当たるため、リリースボタン１０５ＡはＺ方向負の向きに移動することができず、リリースレバー１０５が回転することもできない。よってこの状態では解除規制部１３５がリリースボタン１０５Ａの動作を規制する。ここではこの状態での解除規制部１３５のＸ方向における位置を突き当たり位置ＰＬと呼ぶ。
一方で、図１１（および図１２の点線）に示すように、解除規制部１３５の規制部１６５がリリースボタン１０５Ａの突起１０５ＥとＺ方向において対向していない状態では、リリースレバー１０５のリリースボタン１０５ＡをＺ方向負の向きに押しても突起１０５Ｅが規制部１６５に突き当たらないため、リリースボタン１０５ＡはＺ方向負の向きに移動することができ、リリースレバー１０５が回転することもできる。よってこの状態では解除規制部１３５がリリースボタン１０５Ａの動作を規制しない。ここではこの状態での解除規制部１３５のＸ方向における位置を解除位置ＰＵと呼ぶ。
このように、コネクタ１は解除規制部１３５のＸ方向の位置によって解除規制部１３５がリリースボタン１０５Ａの動作を規制するか否かが決まる。
また、解除規制部１３５はソレノイド１３１のプランジャ１３１Ａに押圧されることによりＸ方向負の向きへ移動できる。一方で解除規制部１３５はプランジャ１３１Ａに固定されていないため、プランジャ１３１ＡがＸ方向正の向きに移動してもプランジャ１３１Ａに追従して移動することはできない。
ただし、解除規制部１３５はコイルばね１３７によってＸ方向正の向きに押圧されているため、プランジャ１３１ＡがＸ方向正の向きに移動すると、コイルばね１３７によってＸ方向正の向きに押圧されて移動する。
このように、コネクタ１では解除規制部１３５がプランジャ１３１Ａに接触している（突き当たっている）が固定されていない。そのため、突き当たり位置ＰＬにおいて、リリースボタン１０５Ａの突起１０５Ｅが規制部１６５に突き当たった場合でも、リリースボタン１０５Ａが解除規制部１３５に対してＺ方向負の向きに加える力は突出部１８５とスライド部１８１には直接伝わるが、プランジャ１３１Ａにほとんど伝わらない。
そのため、コネクタ１は解除規制部１３５が突き当たり位置ＰＬにある場合に、リリースボタン１０５Ａが無理にＺ方向負の向きに押された場合であってもソレノイド１３１が故障し難い。
以上が解除規制部１３５によるリリースボタン１０５Ａの動作の規制の説明である。
次に、コネクタユニット２００の嵌合時（充電時）のロックレバー１０４、リリースボタン１０５Ａ（リリースレバー１０５）、解除規制部１３５、ソレノイド１３１、コイルばね１３７、およびスイッチ１０６の動作について、図２および図１３〜図１７を参照して説明する。
まず、嵌合開始前の状態、即ち、コネクタ１とインレット２が全く接触していない状態では、ロックレバー１０４、リリースレバー１０５、解除規制部１３５、ソレノイド１３１、コイルばね１３７、およびスイッチ１０６は図２に示す状態にある。
具体的には、リリースレバー１０５のロックレバー側端部１０５Ｂはロックレバー１０４の操作部１０４Ｃを押圧していない。
また、ロックレバー１０４およびリリースレバー１０５はそれぞれ板ばね１０４Ｂおよびトーションばね１０５Ｄによって図２の位置に保持されている。
より具体的には、ロックレバー１０４は、板ばね１０４ＢによってＡ１の向きに回転力を与えられているが、図２の状態では、開口部１０１Ｄに突き当たっているため、回転軸１０４Ｄと開口部１０１Ｄの二箇所で支持され、この状態に保持されている。
一方、リリースレバー１０５は、トーションばね１０５ＤによってＡ２の向きに回転力を与えられているが、リリースボタン１０５Ａが開口部１０２Ａに突き当たっているため、回転軸１０５Ｃと開口部１０２Ａの二箇所で支持され、この状態に保持されている。
さらに、解除規制部１３５は解除位置ＰＵに位置する（図１２参照）。そのため、解除規制部１３５はリリースボタン１０５Ａの動作を規制しない。
また、スイッチ１０６のばね片１０６Ａ（図４参照）はガイドバー１３１Ｂによって押圧されているため、スイッチ１０６は開放される。これによりケーブル１０９を介してスイッチに接続された図示しない充電器の検出回路は、回路が開放されるため、解除規制部１３５が解除位置ＰＵに位置することを認識できる。ここではスイッチ１０６は開放されたことによりスイッチ１０６が生成する情報（スイッチ１０６が開放されたことを示す情報、より詳細にはスイッチ１０６を開放する位置にプランジャ１３１Ａが位置することを意味する情報）を第１の情報とも呼ぶ。
次に、図２に示す状態から、コネクタ１の外殻シェル１０１の小径部１０１Ｂがインレット２のハウジング２０１内に挿入される。
具体的には、作業者はコネクタ１のグリップ１０２を握って、先端１０１Ａをガイドにして外殻シェル１０１の小径部１０１Ｂをインレット２のハウジング２０１内に挿入する。
すると、図１３に示すように、ロックレバー１０４のロック部１０４Ａはハウジング２０１の内壁と接触し、板ばね１０４Ｂの弾性力に逆らって回転軸１０４Ｄを中心にＡ２の向きに回転してＺ方向の負の向きに押し下げられる。
この状態が中途嵌合状態である。
この状態ではコネクタ１の内部ハウジング１０３（小径部１０１Ｂ）は、大部分がインレット２のハウジング２０１内にあるが、コネクタ１のコンタクト１０８は、インレット２のコンタクト２０３に接触しているのみで、ロックされておらず完全に嵌合していない。
次に、図１３の状態からさらにコネクタ１の挿入を進め、ロック部１０４Ａがハウジング２０１の内壁を乗り越えてインレット側ロック部２０２に達すると、図１４に示すように、ロックレバー１０４は板ばね１０４Ｂの弾性力によってＡ１の向きに回転して、ロック部１０４Ａがインレット側ロック部２０２と接触し合う。
この状態では、コネクタ１がインレット２と嵌合しており、かつコンタクト１０８とコンタクト２０３電気的に接続されているため、充電が可能である。
一方で、この状態ではリリースボタン１０５Ａの操作が可能であるため、この状態で充電を開始すると、誤ってリリースボタン１０５Ａを操作した場合、ロックレバー１０４によるロックが解除されて充電中にコネクタ１がインレット２から離脱してしまう恐れがある。
そこで、コネクタ１がインレット２と嵌合した状態で、かつ充電開始前にソレノイド１３１がコイルばね１３７の弾性力に打ち勝ってプランジャ１３１ＡをＸ方向負の向きに駆動して解除規制部１３５を突き当たり位置ＰＬ（図１２参照）に移動させる。
これにより、図１５に示すようにリリースボタン１０５Ａの操作が解除規制部１３５によって規制されるため、図１５の状態からロックレバー１０４は動かなくなり、充電中にコネクタ１がインレット２から離脱してしまう恐れはない。
なお、この状態ではガイドバー１３１Ｂはスイッチ１０６のばね片１０６Ａを押圧しなくなる。そのため、スイッチ１０６は閉じた状態となる。これによりケーブル１０９を介してスイッチに接続された図示しない充電器の検出回路は、回路が閉じるため解除規制部１３５が突き当たり位置ＰＬに位置することを認識できる。ここではスイッチ１０６が閉じられたことによりスイッチ１０６が生成する情報（スイッチ１０６が閉じられたことを示す情報、より詳細にはスイッチ１０６を閉じる位置にプランジャ１３１Ａが位置することを意味する情報）を第２の情報とも呼ぶ。
このように、コネクタ１においてはソレノイド１３１のプランジャ１３１Ａの位置に連動してスイッチ１０６がプランジャ１３１Ａの位置を示す情報を生成する。
そのため、プランジャ１３１Ａの位置を示す情報を用いた充電の制御が可能である。例えば、解除規制部１３５が突き当たり位置ＰＬにある場合のみ充電が可能であるように充電器を制御すれば、充電中のコネクタ１の脱落による漏電を確実に防止できる。
また、スイッチ１０６はプランジャ１３１Ａが設けられた側とは逆側に設けられているため、解除規制部１３５の構造に影響されずに設置できる。
さらに、図１５に示す状態では解除規制部１３５の視認部１８３Ｃ（図５参照）は大径部１０１Ｃの外部から視認可能な位置に配置されるため、作業者は透明なカバー１２１の視認用窓１２１Ａ（図４参照）を介して解除規制部１３５が突き当たり位置ＰＬに位置することを視認できる。
そのため、コネクタ１を作業者が落とす等してコネクタ１に衝撃が加えられて、リリースボタン１０５Ａが動かなくなった場合でも、その原因がリリースボタン１０５Ａ（あるいはリリースレバー１０５）自体の故障なのか、衝撃により解除規制部１３５が突き当たり位置ＰＬに移動したことによるものなのかを作業者は容易に知ることができる。
また、視認部１８３Ｃは、大径部１０１Ｃの外部から視認可能な位置に配置された状態でもカバー１２１に覆われているため、外部からゴミ等が大径部１０１Ｃの内部に侵入する恐れはない。なお、視認部１８３Ｃは作業者が視認しやすくするためカラー塗装を施してもよい。
また、スイッチ１０６とソレノイド１３１は同じ部材（固定プレート１４１）に固定されているため、コネクタ１を作業者が落とす等してコネクタ１に衝撃が加えられた場合でも互いの相対位置がずれ難い点で有利である。
充電が終了すると、ソレノイド１３１がプランジャ１３１ＡをＸ方向正の向きに駆動する。
すると、解除規制部１３５はコイルばね１３７に押圧されて突き当たり位置ＰＬから解除位置ＰＵに移動する（図１２参照）。
これにより、ロックレバー１０４の操作が解除規制部１３５に規制されなくなる。
また、スイッチ１０６のばね片１０６Ａはガイドバー１３１Ｂに押圧されるため、スイッチ１０６は開放される。これによりケーブル１０９を介してスイッチ１０６に接続された図示しない充電器の検出回路は、回路が開放されるため、解除規制部１３５が解除位置ＰＵに位置することを認識できる。
次に、作業者はリリースレバー１０５のリリースボタン１０５ＡをＺ方向負の向きに押圧する。
すると、図１６に示すように、リリースレバー１０５はトーションばね１０５Ｄの弾性力に逆らって回転軸１０５Ｃを中心にＡ１の向きに回転し、ロックレバー側端部１０５Ｂが操作部１０４Ｃと接触して操作部１０４ＣをＺ方向の正の向きに押圧する。
操作部１０４ＣがＺ方向の正の向きに押圧されると、ロックレバー１０４は板ばね１０４Ｂの弾性力に逆らって回転軸１０４Ｄを中心にＡ２の向きに回転し、ロック部１０４ＡがＺ方向の負の向きに押し下げられる。
さらに、Ｚ方向の負の向きに押し下げられたロック部１０４Ａはインレット側ロック部２０２から離れ、ロック部１０４Ａとインレット側ロック部２０２が接触しなくなる。
この状態では、コネクタ１とインレット２は嵌合状態をロックされていないため、図１７に示すようにコネクタ１をインレット２から引き抜くことができる。
なお、コネクタ１をインレット２から引き抜き、リリースレバー１０５への押圧を解除すると、ロックレバー１０４およびリリースレバー１０５はそれぞれ板ばね１０４Ｂおよびトーションばね１０５Ｄの弾性力によってＡ１、Ａ２の向きに回転し、図２に示す嵌合前の状態に戻る。
以上が、コネクタユニット２００の嵌合時（充電時）のロックレバー１０４、リリースボタン１０５Ａ（リリースレバー１０５）、解除規制部１３５、ソレノイド１３１、コイルばね１３７、およびスイッチ１０６の動作の説明である。
このように、第１の実施形態によれば、コネクタ１はインレット２との嵌合状態をロックする回転可能なロックレバー１０４と、第１の向きとしてのＺ方向負の向き、および第１の向きと平行で逆向きの第２の向きとしてのＺ方向正の向きに移動可能に設けられ、Ｚ方向負の向きに移動することによりロックレバー１０４を回転させてロックの解除を行う解除部としてのリリースボタン１０５Ａを有するリリースレバー１０５を有する。また、コネクタ１はＺ方向正負の向きと交差する第３の向きとしてのＸ方向負の向き、およびＸ方向負の向きと平行で逆向きの第４の向きとしてのＸ方向正の向きに移動可能に、かつ、移動可能な範囲において、Ｚ方向負の向きに移動するリリースボタン１０５Ａと突き当たる位置である突き当たり位置ＰＬに移動可能に設けられ、突き当たり位置ＰＬでリリースボタン１０５ＡのＺ方向負の向きへの移動を規制してロックの解除を規制する解除規制部１３５を有する。コネクタ１はさらに、解除規制部１３５をＸ方向負の向きに移動させる移動部としてのソレノイド１３１と、解除規制部１３５をソレノイド１３１に近づく向きであるＸ方向正の向きに向けて押圧する押圧部としてのコイルばね１３７を有する。また、ソレノイド１３１は、Ｘ方向正の向き、およびＸ方向負の向きに移動するプランジャ１３１Ａを有し、解除規制部１３５は、Ｘ方向正の向き、およびＸ方向負の向きに移動可能なスライド部１８１と、スライド部１８１に設けられ、リリースボタン１０５Ａと突き当たることによりリリースボタン１０５Ａ動作を規制するとともにプランジャ１３１Ａが突き当たる突出部１８５を有する。
そのため、コネクタ１はソレノイド１３１を用いて解除部（リリースボタン１０５Ａ）の動作を規制する構造を有していても、従来よりもソレノイド１３１が故障し難い。
次に、第１の実施形態の変形例１について、図１８および図１９を参照して説明する。
変形例１は第１の実施形態において、解除規制部１３５にガイド部３０１を設けたものである。
図１８に示すように、変形例１の解除規制部１３５は、突出部１８５の側部１８８からＸ方向負の向きに突出したガイド部３０１を有している。
また、図１９に示すように、コネクタ１の大径部１０１Ｃはガイド部３０１と対向し、ガイド部３０１が挿入されるガイド部凹部３０３を有する。
この構造では、図１９に示すように、解除規制部１３５が突き当たり位置ＰＬに位置する場合はガイド部３０１がガイド部凹部３０３に挿入される。
そのため、この状態でリリースボタン１０５Ａが無理に操作される等して解除規制部１３５にＺ方向負の向きに力が加えられた場合、その力は突出部１８５やスライド部１８１だけでなく、ガイド部３０１にも分散する。
そのため、解除規制部１３５の強度をより高めることができる。
なお、変形例１においてはガイド部３０１とガイド部凹部３０３以外のコネクタ１の構造は第１の実施形態と同様であるため、説明を省略する。
次に、第１の実施形態の変形例２について、図２０および図２１を参照して説明する。
変形例２は第１の実施形態において、解除規制部１３５の規制部１６５の形状を法線方向が第１の向きおよび第２の向き（Ｚ方向負の向きおよびＺ方向正の向き）に平行な板状として、かつプランジャ１３１Ａ側に突出させたものである。なお、その他の構造は第１の実施形態と同様であるため、説明を省略する。
図２０および図２１に示すように、変形例２の解除規制部１３５の規制部１６５の形状は法線方向がＺ方向負の向きおよびＺ方向正の向きに平行な板状であり、かつプランジャ１３１Ａ側（Ｘ方向正の向き側）に突出した形状を有する。
規制部１６５をこのような形状とすることにより、突起１０５Ｅと突き当たる規制部１６５の面積を第１の実施形態と比べて大きくすることができる。
次に、第１の実施形態の変形例３について、図２２および図２３を参照して説明する。
変形例３は第１の実施形態において、解除規制部１３５の規制部１６５の形状を法線方向が第１の向きおよび第２の向き（Ｚ方向負の向きおよびＺ方向正の向き）に平行な板状として、かつプランジャ１３１Ａと反対側に突出させたものである。なお、その他の構造は第１の実施形態と同様であるため、説明を省略する。
図２２及び図２３に示すように、変形例３の解除規制部１３５の規制部１６５の形状は法線方向がＺ方向負の向きおよびＺ方向正の向きに平行な板状であり、かつプランジャ１３１Ａ側とは反対側（Ｘ方向負の向き側）に突出した形状を有する。
このように、規制部１６５の突出する向きはプランジャ１３１Ａと反対側でもよく、この場合でも変形例２と同様の効果を奏する。
次に、第１の実施形態の変形例４について、図２４および図２５を参照して説明する。
変形例４は第１の実施形態において、解除規制部１３５のスライド部１８１に、突出部１８５よりもプランジャ１３１Ａ側に突出した支持部３０５を設けたものである。なお、その他の構造は第１の実施形態と同様であるため、説明を省略する。
図２４および図２５に示すように、変形例４の解除規制部１３５は、スライド部１８１が、突出部１８５よりもプランジャ１３１Ａ側（Ｘ方向正の向き側）に突出した支持部３０５を有する。
これにより、解除規制部１３５は図２５に示すように、Ｙ方向から見た側面図が逆Ｔ字形を有する。
ここで、支持部３０５をスライド部１８１に設ける理由について説明する。
解除規制部１３５が突き当たり位置ＰＬ（図１２参照）にある場合に、リリースボタン１０５Ａが無理にＺ方向負の向きに押された場合、規制部１６５と突起１０５Ｅの突き当たり方によっては、解除規制部１３５にＺ方向負の向きだけでなく、図２５のＡ１、Ａ２の向きに回転力が加えられる可能性もある。
この場合、Ａ１の向きに加えられた回転力はスライド部１８１が受け止めるため、解除規制部１３５がＡ１の向きに回転することはない。
一方で、Ａ２の向きに加えられた回転力は、第１の実施形態の解除規制部１３５（図５参照）の場合、Ｘ方向正の向き側に力を受け止める部材がないので、解除規制部１３５がＡ２の向きに回転する可能性がある。
そこで、突出部１８５よりもプランジャ１３１Ａ側（Ｘ方向正の向き側）に突出した支持部３０５をスライド部１８１に設けることにより、Ａ２の向きに加えられた回転力を支持部３０５が受け止めるので、解除規制部１３５がＡ２の向きに回転するのを阻止できる。
以上、本発明を実施形態に基づいて説明したが、本発明は当該実施形態に限定されない。
当業者であれば、本発明の技術的範囲内において各種の変形例および改良例に想到するのは当然のことであり、これらも本発明の範囲に含まれるものと了解される。
例えば上記した実施形態では解除規制部１３５として、Ｌ字形または逆Ｔ字形の板状部材を有する構造を例示したが、解除規制部は突起１０５Ｅと突き当たる面とプランジャ１３１Ａと突き当たる面を有し、かつプランジャ１３１Ａの移動方向に平行に移動する部材であれば形状はＬ字形または逆Ｔ字形には限定されない。
１ ：コネクタ
２ ：インレット
１０ ：搖動アーム
１２ ：抜け止めフック
２０ ：解除レバー
２３Ｂ ：搖動阻止部
５０ ：ソレノイド
５２ ：可動鉄芯
５５ ：ピン
６０ ：ソレノイドスライダ
６３ ：阻止部受け
１００ ：コネクタ
１０１ ：外殻シェル
１０１Ａ ：先端
１０１Ｂ ：小径部
１０１Ｃ ：大径部
１０１Ｄ ：開口部
１０１Ｅ ：スライド溝
１０１Ｆ ：凹部
１０２ ：グリップ
１０２Ａ ：開口部
１０３ ：内部ハウジング
１０３Ａ ：凹部
１０４ ：ロックレバー
１０４Ａ ：ロック部
１０４Ｂ ：板ばね
１０４Ｃ ：操作部
１０４Ｄ ：回転軸
１０５ ：リリースレバー
１０５Ａ ：リリースボタン
１０５Ｂ ：ロックレバー側端部
１０５Ｃ ：回転軸
１０５Ｄ ：トーションばね
１０５Ｅ ：突起
１０６ ：スイッチ
１０６Ａ ：ばね片
１０８ ：コンタクト
１０９ ：ケーブル
１２１ ：カバー
１２１Ａ ：視認用窓
１３１ ：ソレノイド
１３１Ａ ：プランジャ
１３１Ｂ ：ガイドバー
１３５ ：解除規制部
１３７ ：コイルばね
１４１ ：固定プレート
１６３ ：突き当たり面
１６５ ：規制部
１６７ ：ばね保持部
１７１ ：本体
１７３ ：固定部
１７５ ：ソレノイドばね
１７７ ：ソレノイドコイル
１８１ ：スライド部
１８３Ａ ：スライド側部
１８３Ｂ ：スライド側部
１８３Ｃ ：視認部
１８３Ｄ ：底面
１８５ ：突出部
１８８ ：側部
２００ ：コネクタユニット
２０１ ：ハウジング
２０２ ：インレット側ロック部
２０３ ：コンタクト
２０４ ：ケーブル
３０１ ：ガイド部
３０３ ：ガイド部凹部
３０５ ：支持部
ＰＬ ：突き当たり位置
ＰＵ ：解除位置

Claims (9)

  1. インレットとの嵌合状態をロックする回転可能なロックレバーと、
    第１の向き、および第１の向きと平行で逆向きの第２の向きに移動可能に設けられ、前記第１の向きに移動することにより前記ロックレバーを回転させてロックの解除を行う解除部と、
    前記第１および第２の向きと交差する第３の向き、および前記第３の向きと平行で逆向きの第４の向きに移動可能に、かつ、移動可能な範囲において、前記第１の向きに移動する前記解除部と突き当たる位置である突き当たり位置に移動可能に設けられ、前記突き当たり位置で前記解除部の前記第１の向きへの移動を規制してロックの解除を規制する解除規制部と、
    前記解除規制部を前記第３の向きに移動させる移動部と、
    前記解除規制部を前記移動部に近づく向きである前記第４の向きに向けて押圧する押圧部と、
    を有し、
    前記移動部は、前記第３および前記第４の向きに移動するプランジャを有するソレノイドであり、
    前記解除規制部は、前記第３の向きおよび前記第４の向きに移動可能なスライド部と、
    前記スライド部に設けられ、前記解除部と突き当たることにより前記解除部の動作を規制するとともに前記プランジャが突き当たる接触部と、
    を有する電気コネクタ。
  2. 前記スライド部は前記第３の向きおよび前記第４の向きに平行な底面を有し、
    前記接触部は、前記スライド部から前記解除部に向けて突出するように設けられ、前記第３の向きに移動する前記プランジャが突き当たる突き当たり面を有する突出部であり、
    前記突出部の前記解除部側の先端は、前記第１の向きに移動する前記解除部と突き当たることにより前記解除部のロック解除を規制する規制部を有する、請求項１に記載の電気コネクタ。
  3. 前記ソレノイドの、前記プランジャが突出する側とは反対側に設けられ、前記プランジャの移動と連動して前記第３の向きおよび前記第４の向きに移動するガイドバーと、
    前記ガイドバーによって操作可能に設けられ、前記ガイドバーに操作された状態での前記プランジャの位置を示す第１の情報と、前記ガイドバーに操作されない状態での前記プランジャの位置を示す第２の情報をそれぞれ生成するスイッチと、
    を有する請求項１または２に記載の電気コネクタ。
  4. 前記ソレノイドおよび前記スイッチを保持する保持部を有する、請求項３に記載の電気コネクタ。
  5. 前記スライド部を収納する外殻シェルを有し、
    前記スライド部はロック解除を規制した状態では、少なくとも一部が前記外殻シェルの外部から視認できる位置に配置される、請求項１〜４のいずれか一項に記載の電気コネクタ。
  6. 前記接触部から前記第３の向きに突出して設けられたガイド部と、
    前記外殻シェルに設けられ、前記ガイド部が挿入される凹部を有する、請求項１〜５のいずれか一項に記載の電気コネクタ。
  7. 前記規制部は、法線方向が前記第１および第２の向きに平行な板状であり、かつ前記プランジャ側に突出している、請求項２に記載の電気コネクタ。
  8. 前記規制部は、法線方向が前記第１および第２の向きに平行な板状であり、かつ前記プランジャ側と反対側に突出している、請求項２に記載の電気コネクタ。
  9. 前記スライド部は、前記突出部よりも前記プランジャ側に突出した支持部を有する、請求項２に記載の電気コネクタ。
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