JP6424744B2 - 画像形成装置、及び質感出力装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置、及び質感出力装置に関する。

複合機のような画像形成装置は、普通紙、厚紙、及びＯＨＰシートのような様々な種類のシートを給紙トレーに収容し、給紙トレーに収容されたシートを給紙して画像を形成することができる。複数種類のシートが収容された画像形成装置では、画像が形成されるシートの種類をユーザーの操作によって選択することができる。ところで、シートに形成される画像は、シートの種類（属性）によって色味や滲み具合が異なる場合がある。このため、シートの種類に応じた画像処理を実行する画像形成装置が提案されている。

例えば、特許文献１に開示された画像形成装置は、メディアセンサーと色処理部とを備える。メディアセンサーは、給紙トレーから搬送されたシートの種類を識別する。色処理部は、メディアセンサーによって識別されたシートの種類に応じて画像データの色変換を施す。

特開２００５−２１９２７８号公報

しかしながら、特許文献１に記載の画像形成装置は、シートの種類を識別してシートの種類に応じた画像処理を実行するが、給紙トレーに収容されたシートの質感をユーザーに提示することはできない。このため、ユーザーは、画像が形成されるシートの質感を確認するために、給紙トレーに収容されたシートを直接触れなければならない。

本発明は、上記課題に鑑み、シートの質感をユーザーに提示することができる画像形成装置、及び質感出力装置を提供することを目的とする。

本発明の画像形成装置は、シートに画像を形成する。当該画像形成装置は、属性信号生成部と、質感出力部と、質感出力制御部と、記憶部とを備える。前記属性信号生成部は、前記シートの属性に対応する属性信号を生成する。前記質感出力部は、前記シートの質感を出力する。前記質感出力制御部は、前記質感出力部を制御する。前記記憶部は、前記シートの属性に対応する制御値を記憶する。前記質感出力制御部は、前記属性信号に対応する前記制御値に基づいて前記質感出力部を制御する。

本発明の質感出力装置は、質感出力部と、質感出力制御部と、記憶部とを備える。当該質感出力装置には、シートの属性に対応する属性信号が入力される。前記質感出力部は、前記シートの質感を出力する。前記質感出力制御部は、前記質感出力部を制御する。前記記憶部は、前記シートの属性に対応する制御値を記憶する。前記質感出力制御部は、前記属性信号に対応する前記制御値に基づいて前記質感出力部を制御する。

本発明によれば、シートの質感をユーザーに提示することができる。

本発明の実施形態に係る画像形成装置を示す図である。 本発明の実施形態に係る表示パネルを示す図である。 本発明の実施形態に係る用紙選択ボタンが選択状態になった場合に提示される給紙トレー選択部、及び質感出力部を示す図である。 本発明の実施形態に係るトレー選択ボタンが選択状態になった場合に提示されるプレビュー画像表示部を示す図である。 図４に示すプレビュー画像表示部に２つのプレビュー画像が表示された状態を示す図である。 図４に示すプレビュー画像表示部におけるスクロール操作を示す図である。 図４に示すプレビュー画像表示部におけるスクロール操作を示す図である。 本発明の実施形態１に係る画像形成装置を示すブロック図である。 本発明の実施形態２に係る質感出力システムを示すブロック図である。

以下、図面を参照して本発明の実施形態に係る画像形成装置、及び質感出力装置について説明する。なお、図中、同一又は相当部分については同一の参照符号を付して説明を繰り返さない。

［実施形態１］
まず、図１を参照して、実施形態１に係る画像形成装置１について説明する。図１は、画像形成装置１を示す図である。本実施形態において、画像形成装置１は、電子写真方式の複合機である。

図１に示すように、画像形成装置１は、搬送部１０、給紙部２０、画像形成部３０、定着部４０、排出部５０、操作部６０、属性信号生成部の一例であるメディアセンサー２、及び制御部１００を備える。

制御部１００は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）、及びＡＳＩＣ（ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ ｓｐｅｃｉｆｉｃ ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ ｃｉｒｃｕｉｔ）等によって構成される。制御部１００は、画像形成装置１の各部の動作を制御する。

搬送部１０は、シートＳを給紙部２０から排出部５０まで搬送する。搬送部１０は、レジストローラー対１１を含む。レジストローラー対１１は、シートＳを一時的に停止させる。レジストローラー対１１は、画像形成部３０によるシートＳへの画像の転写タイミングに合わせてシートＳを画像形成部３０へ送出する。

給紙部２０は、シート収容部の一例である給紙トレー２１、及び給紙トレー２１に対応する給紙ローラー群２２を備える。給紙トレー２１は、複数枚のシートＳを収容可能である。給紙ローラー群２２は、対応する給紙トレー２１に収容されているシートＳを１枚ずつ搬送部１０へ給紙する。本実施形態において、給紙部２０は、４つの給紙トレー２１（第１トレー２１１、第２トレー２１２、第３トレー２１３、及び第４トレー２１４）を備える。

メディアセンサー２は、シートＳの属性に対応する属性信号を生成する。詳しくは、メディアセンサー２は、シートＳに光を照射することによって、シートＳが反射する光の強度を示す信号をシートＳの属性信号として生成する。あるいは、メディアセンサー２は、シートＳが反射する光の波長を示す信号をシートＳの属性信号として生成する。制御部１００は、生成されたシートＳの属性信号に基づいてシートＳの属性を検知する。属性は、例えば、シートＳの種類名、シートＳの色、シートＳの厚み、及びシートＳの摩擦係数を含む。本実施形態において、メディアセンサー２は、４つの給紙トレー２１に対してそれぞれ設けられて、各給紙トレー２１に収容されたシートＳの属性信号を生成する。

画像形成部３０は、画像データに基づいてシートＳに画像を形成する。画像形成部３０は、露光装置３１、現像装置３２、感光体ドラム３３、及び転写装置３４を備える。露光装置３１は、画像データに基づいて感光体ドラム３３を照射して静電潜像を形成する。現像装置３２は、感光体ドラム３３にトナーを供給して、感光体ドラム３３に形成された静電潜像を現像してトナー像を形成する。

転写装置３４は、中間転写ベルト３５を備える。転写装置３４は、感光体ドラム３３に形成されたトナー像を、中間転写ベルト３５を介してシートＳに転写する。トナー像が転写されたシートＳは定着部４０に搬送される。

定着部４０は、加熱部材４１、及び加圧部材４２を備える。定着部４０は、加熱部材４１、及び加圧部材４２によってシートＳを加熱、及び加圧することで、未定着のトナー像をシートＳに定着させる。

排出部５０は、シートＳを装置外に排出する。

操作部６０は、ユーザーによる入力操作を受け付けて入力操作に応じた信号を制御部１００に送信する。操作部６０は、表示パネル６１、及び複数の操作ボタン６２を含む。本実施形態において、表示パネル６１は、液晶ディスプレー、タッチセンサー、及び帯電フィルムによって構成される。

液晶ディスプレーは、プレビュー画像、設定メニュー、及び制御部１００による処理結果などを表示する。タッチセンサーは、表示パネル６１に対するユーザーのタッチ入力を検知して、検知したタッチ入力を示す信号を生成する。生成された信号は、制御部１００へ送信される。帯電フィルムは、制御部１００によって電圧が印加されて帯電する。詳しくは、帯電フィルムには、制御部１００が検知したシートＳの属性に応じた電圧が印加される。この結果、シートＳの質感が表示パネル６１に出力される。

続いて、図２〜図７を参照して本実施形態１に係る表示パネル６１について詳細に説明する。図２は、表示パネル６１を示す図である。図３は、用紙選択ボタン６４が選択状態になった場合に提示される給紙トレー選択部６５及び質感出力部６７を示す図である。図４は、トレー選択ボタン６６が選択状態になった場合に提示されるプレビュー画像表示部６９を示す図である。図５は、図４に示すプレビュー画像表示部６９に２つのプレビュー画像６９０が表示された状態を示す図である。図６及び図７は、図４に示すプレビュー画像表示部６９におけるスクロール操作を示す図である。詳しくは、図７は、図６に示すスクロール操作後のプレビュー画像表示部６９を示す。

図２に示すように、表示パネル６１には、モード選択部６３が提示される。

モード選択部６３は、画像形成装置１の各種モードを選択するボタンを含む。本実施形態では、モード選択部６３は、用紙選択ボタン６４を含む。

用紙選択ボタン６４上でユーザーが表示パネル６１をタッチすると、図３に示すように、表示パネル６１に、給紙トレー選択部６５、及び質感出力部６７が提示される。

給紙トレー選択部６５は、トレー選択ボタン６６を含む。トレー選択ボタン６６は、第１トレー２１１に対応する第１トレー選択ボタン６６１、第２トレー２１２に対応する第２トレー選択ボタン６６２、第３トレー２１３に対応する第３トレー選択ボタン６６３、及び第４トレー２１４に対応する第４トレー選択ボタン６６４を含む。各トレー選択ボタン６６には、給紙トレー２１の名称、及びその給紙トレー２１に収容されているシートＳの属性を示す情報がそれぞれ表示される。本実施形態において、トレー選択ボタン６６に表示されるシートＳの属性を示す情報は、給紙トレー２１に収容されているシートＳのサイズを示す情報、及びシートＳの種類名を示す情報である。

図３に示す例では、第１トレー選択ボタン６６１には、第１トレー２１１の名称を示す情報として「トレー１」、第１トレー２１１に収容されているシートＳのサイズを示す情報として「Ａ４」、及び第１トレー２１１に収容されているシートＳの種類名を示す情報として「セミ上質紙」が表示されている。同様に、第２トレー選択ボタン６６２には、第２トレー２１２の名称を示す情報として「トレー２」、第２トレー２１２に収容されているシートＳのサイズを示す情報として「Ａ４」、及び第２トレー２１２に収容されているシートＳの種類名を示す情報として「ラフ更」が表示されている。第３トレー選択ボタン６６３には、第３トレー２１３の名称を示す情報として「トレー３」、第３トレー２１３に収容されているシートＳのサイズを示す情報として「Ａ４」、及び第３トレー２１３に収容されているシートＳの種類名を示す情報として「印刷用紙Ａ」が表示されている。第４トレー選択ボタン６６４には、第４トレー２１４の名称を示す情報として「トレー４」、第４トレー２１４に収容されているシートＳのサイズを示す情報として「Ａ３」、及び第４トレー２１４に収容されているシートＳの種類名を示す情報として「コピー用紙」が表示されている。なお、各給紙トレー２１に収容されるシートＳのサイズを示す情報は、制御部１００が備える記憶部１１０に予め記憶される。

ユーザーがトレー選択ボタン６６上で表示パネル６１をタッチすると、タッチされたトレー選択ボタン６６が選択状態になる。換言すると、ユーザーは、複数のトレー選択ボタン６６のうちの少なくとも１つのトレー選択ボタン６６を選択状態にすることができる。１つのトレー選択ボタン６６が選択状態となった場合に、ユーザーが操作部６０を操作して画像形成の開始を示す入力操作を行うと、選択状態となったトレー選択ボタン６６に対応する給紙トレー２１からシートＳが給紙されて画像が形成される。以下、選択状態となったトレー選択ボタン６６に対応する給紙トレー２１を、選択された給紙トレー２１と記載する。

質感出力部６７は、シートＳの表面の粘性度、弾性度、及び平滑度などによって指先が感じる質感を出力する。質感出力部６７は、帯電した帯電フィルムと指先との間に静電気力を発生させることによって、シートＳの表面の質感を指先に感じさせる。図３に示す例では、質感出力部６７は、第１質感出力領域６８１、第２質感出力領域６８２、第３質感出力領域６８３、及び第４質感出力領域６８４を含む。制御部１００は、第１質感出力領域６８１〜第４質感出力領域６８４に印加される電圧をそれぞれ制御する。これにより、第１質感出力領域６８１〜第４質感出力領域６８４にシートＳの質感が出力される。具体的には、第１質感出力領域６８１は、第１トレー２１１に収容されたシートＳの質感（セミ上質紙の質感）を出力する。第２質感出力領域６８２は、第２トレー２１２に収容されたシートＳの質感（ラフ更の質感）を出力する。第３質感出力領域６８３は、第３トレー２１３に収容されたシートＳの質感（印刷用紙Ａの質感）を出力する。第４質感出力領域６８４は、第４トレー２１４に収容されたシートＳの質感（コピー用紙の質感）を出力する。なお、トレー選択ボタン６６、及び質感出力領域６８の数は、給紙トレー２１の数に応じて増減する。

また、表示パネル６１は、ユーザーがトレー選択ボタン６６上で表示パネル６１をタッチすることによって、図４に示すように、プレビュー画像表示部６９を提示する。

プレビュー画像表示部６９は、選択された給紙トレー２１に収容されているシートＳに形成される画像のプレビュー画像６９０を表示する。詳しくは、プレビュー画像表示部６９は、シートＳの属性に応じたプレビュー画像６９０を表示する。プレビュー画像６９０は、シートＳの属性に基づいて、例えば、シートＳの色味、シートＳに実際に画像が形成されたときの画像の色味、及び画像の滲み具合を再現する。図４に示す例では、第１トレー選択ボタン６６１が選択状態となっている。このため、プレビュー画像表示部６９は、第１トレー２１１に収容されたシートＳの属性に応じたプレビュー画像６９１を表示する。

２つのトレー選択ボタン６６が選択状態となった場合、プレビュー画像表示部６９は、２つのプレビュー画像６９０を表示する。２つのプレビュー画像６９０は、図３に示す１つのプレビュー画像６９０を表示する場合よりも縮小されて表示される。例えば、図５に示すように、第１トレー選択ボタン６６１、及び第２トレー選択ボタン６６２が選択状態になると、プレビュー画像表示部６９は、左右方向に並べて配置されたプレビュー画像６９１、及びプレビュー画像６９２を表示する。プレビュー画像６９１は、第１トレー２１１に収容されたシートＳに形成される画像のプレビュー画像６９０である。プレビュー画像６９２は、第２トレー２１２に収容されたシートＳに形成される画像のプレビュー画像６９０である。

また、図６、及び図７に示すように、プレビュー画像表示部６９の表示領域にすべてのプレビュー画像６９０を表示することができない場合、右端部分にスクロール操作部６９５が表示されて、プレビュー画像６９０の上下方向へのスクロール操作が可能となる。本実施形態では、３つ又は４つのトレー選択ボタン６６が選択された場合、プレビュー画像表示部６９は、スクロール操作可能となる。図６及び図７に示す例では、第１トレー選択ボタン６６１〜第４トレー選択ボタン６６４が選択状態になっている。この場合、ユーザーがスクロール操作を行うことによって、第１トレー２１１〜第４トレー２１４に収容されたシートＳに形成される各画像の各プレビュー画像６９０を上下方向に移動させることができる。即ち、図６に示すように、プレビュー画像６９１及びプレビュー画像６９２の全部分が表示され、プレビュー画像６９３、及びプレビュー画像６９４のそれぞれ一部が表示されている場合、ユーザーがスクロール操作によってプレビュー画像６９１〜６９４を上方向へ移動させることにより、図７に示すように、プレビュー画像６９３、及びプレビュー画像６９４の全部分を表示させることができる。この結果、ユーザーは、プレビュー画像６９１〜６９４の全部を確認することができる。このとき、プレビュー画像６９１〜６９４は、規定の縮小率より小さい値で縮小されることなくプレビュー画像表示部６９に表示される。これにより、プレビュー画像６９０が縮小されることに起因して画像の色味、及び画像の滲みが識別できなくなることを抑制することができる。なお、規定の縮小率はユーザーによって設定可能である。また、本実施形態では、プレビュー画像６９１〜６９４は左右方向及び上下方向にそれぞれ２ずつ並んで配置される。

続いて、図８を参照して画像形成装置１の制御部１００について詳細に説明する。図８は、実施形態１に係る画像形成装置１を示すブロック図である。

制御部１００は、記憶部１１０、シート属性取得部１０１、質感出力制御部１０２、及びプレビュー画像生成部１０３を備える。

記憶部１１０は、プログラム、及び設定情報などを記憶する。記憶部１１０は、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）、及びＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）によって構成される。制御部１００は、記憶部１１０に予め記憶された制御プログラムを実行することによって画像形成装置１の各部の動作を制御する。

本実施形態では、記憶部１１０には、データベース１１１が構築されている。データベース１１１は、シートＳの属性を示す情報（以下、属性情報と記載する）を記憶する。属性は、例えば、シートＳの種類名、シートＳの色、シートＳの厚さ、及びシートＳの摩擦係数を含む。また、データベース１１１は、シートＳの属性に対応する質感出力部６７（帯電フィルム）の制御値１１１ａを記憶する。制御値１１１ａは、質感出力制御部１０２が質感出力部６７を制御する際に使用される。制御値１１１ａは、例えば、帯電シートに印加される電圧の電圧値、及び周波数を含む。また、データベース１１１は、シートＳの属性に対応する条件値１１１ｂを記憶する。条件値１１１ｂは、プレビュー画像生成部１０３がプレビュー画像を生成する際に使用される。条件値１１１ｂは、画像処理に使用される輝度値の増減値及び濃度値の増減値などを含む。

シート属性取得部１０１は、メディアセンサー２が生成した属性信号に基づいて、データベース１１１からシートＳの属性情報を取得する。

質感出力制御部１０２は、質感出力部６７を制御してシートＳの質感を質感出力部６７に出力させる。詳しくは、質感出力制御部１０２は、データベース１１１に記憶された制御値１１１ａの中から、シート属性取得部１０１が取得した属性情報に応じた制御値１１１ａを取得する。換言すれば、質感出力制御部１０２は、メディアセンサー２が生成した属性信号に対応するシートＳの属性に応じた制御値１１１ａを取得する。そして、質感出力制御部１０２は、取得した制御値１１１ａに基づいて、帯電フィルムに印加する電圧を制御する。この結果、シートＳの質感が質感出力部６７に出力される。

プレビュー画像生成部１０３は、シートＳに形成される画像のプレビュー画像を画像データに基づいて生成する。詳しくは、プレビュー画像生成部１０３は、データベース１１１に記憶された条件値１１１ｂの中から、シート属性取得部１０１が取得した属性情報に応じた条件値１１１ｂを取得する。換言すれば、プレビュー画像生成部１０３は、メディアセンサー２が生成した属性信号に対応するシートＳの属性に応じた条件値１１１ｂを取得する。そして、プレビュー画像生成部１０３は、画像データと、取得した条件値１１１ｂとに基づいてプレビュー画像を生成する。生成されたプレビュー画像には、シートＳの色味、シートＳの属性に応じた画像の色味、及び画像の滲みが再現される。つまり、プレビュー画像生成部１０３は、シートＳに実際に画像が形成される際の画像の色味、及び画像の滲み具合などが再現されるようにプレビュー画像を生成する。生成されたプレビュー画像は、プレビュー画像表示部６９に表示される。

以上、実施形態１について説明した。本実施形態によれば、表示パネル６１上にシートＳの質感が提示される。この結果、ユーザーは、給紙トレー２１を開けてシートＳに直接触れることなく、シートＳの質感を確認することができる。したがって、ユーザーの利便性を向上させることができる。

また、プレビュー画像生成部１０３は、メディアセンサー２が生成した属性信号に応じたプレビュー画像を生成する。この結果、シートＳの属性によって異なる画像の色味、及び画像の滲み具合などが再現されたプレビュー画像が生成される。よって、ユーザーは、シートＳに画像を形成する前に、シートＳに実際に画像を形成した際に発生する画像の色味及び画像の滲み具合などをプレビュー画像において確認することができる。したがって、無駄な印刷によるシートＳの消費を抑制することができる。

また、画像形成装置１が複数の給紙トレー２１を備える場合、各給紙トレー２１にそれぞれ収容されたシートＳに形成される画像のプレビュー画像がプレビュー画像表示部６９に並んで表示される。この結果、画像をシートＳに形成することなく、シートＳの属性ごとに異なる画像の色味、及び画像の滲み具合などを比較することができる。したがって、無駄な印刷によるシートＳの消費を抑制することができる。

［実施形態２］
続いて、図１〜図７、及び図９を参照して、実施形態２について実施形態１と異なる事項について説明する。実施形態２では、質感出力装置３が備える表示パネル６１においてシートＳの質感が出力される点が実施形態１と異なる。

図９は、質感出力システム５を示すブロック図である。図９に示すように、質感出力システム５は、画像形成装置１及び質感出力装置３を備える。

画像形成装置１は、メディアセンサー２、搬送部１０、給紙部２０、画像形成部３０、定着部４０、排出部５０、第１通信部７０、及び制御部１００を備える。第１通信部７０は、無線インターフェイスである。第１通信部７０は、質感出力装置３と同じ方式の無線通信インターフェイスを実装し、質感出力装置３と通信が可能である。本実施形態において、第１通信部７０は、無線ＬＡＮインターフェイスである。画像形成装置１は、制御部１００の制御により、メディアセンサー２が生成した属性信号を質感出力装置３へ第１通信部７０を介して送信する。

質感出力装置３は、第２通信部３３０、制御部３００、及び操作部３２０を備える。質感出力装置３は、例えば、タブレット端末のようなエンドユーザー端末であり得る。

第２通信部３３０は、無線通信インターフェイスである。第２通信部３３０は、画像形成装置１と同じ方式の無線通信インターフェイスを実装し、画像形成装置１と通信が可能である。本実施形態において、メディアセンサー２が生成した属性信号を第２通信部３３０が受信することにより、質感出力装置３に属性信号が入力される。

制御部３００は、シート属性取得部１０１、質感出力制御部１０２、プレビュー画像生成部１０３、及び記憶部１１０を備える。記憶部１１０には、データベース１１１が構築されている。データベース１１１は、シートＳの属性情報、制御値１１１ａ、及び条件値１１１ｂを記憶している。操作部３２０は、表示パネル６１を備える。表示パネル６１は、制御部３００の制御により、モード選択部６３、給紙トレー選択部６５、質感出力部６７、及びプレビュー画像表示部６９を提示する。各部の構成は、実施形態１と同様であるため、説明を省略する。本実施形態において、質感出力装置３が備える質感出力部６７は、第２通信部３３０を介して入力された属性信号に対応するシートＳの質感を出力する。

以上、実施形態２について説明した。本実施形態によれば、ユーザーは、画像形成装置１から離れた場所において、画像形成装置１の給紙トレー２１に収容されたシートＳの質感を確認することができる。これにより、ユーザーは、画像形成装置１まで出向く必要がなくなる。したがって、ユーザーの利便性を向上させることができる。

以上、本発明の実施形態について、図面（図１〜図９）を参照しながら説明した。但し、本発明は、上記の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能である。

例えば、本発明の実施形態では、４つの給紙トレー２１を備える画像形成装置１を例に説明したが、画像形成装置１が備える給紙トレー２１の数は４つに限定されない。例えば、画像形成装置１は、１つ以上の給紙トレー２１を備え得る。

また、本発明の実施形態では、メディアセンサー２が給紙トレー２１に対して設けられる場合を例に説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、メディアセンサー２は、シートＳの搬送方向における給紙トレー２１の下流かつレジストローラー対１１の上流に設けられてもよい。これにより、部品点数を削減することができる。

また、本発明の実施形態では、質感出力部６７が静電気力を発生させることによって指先にシートＳの質感を感じさせたが、本発明はこれに限定されない。例えば、質感出力部６７は、超音波振動によって指先にシートＳの質感を感じさせてもよい。

また、本発明の実施形態において、２つのプレビュー画像６９１、６９２が左右方向に配置される場合（図５参照）を例に説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、２つのプレビュー画像６９１、６９２が上下方向に並んで配置されてもよい。

また、本発明の実施形態において、４つのプレビュー画像６９１〜６９４が左右方向、及び上下方向に配置される場合（図６、及び図７参照）を例に説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、４つのプレビュー画像６９１〜６９４が上下方向に並んで配置されてもよい。

また、本発明の実施形態において、プレビュー画像６９０を上下方向にスクロールさせる形態を説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、プレビュー画像は左右方向にスクロールされてもよい。

また、本発明の実施形態では、本発明が電子写真方式の画像形成装置１に適用される場合を例に説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、本発明は、インクジェット方式の画像形成装置にも適用可能である。

本発明は、画像形成装置に有用である。

１ 画像形成装置
２ メディアセンサー
６７ 質感出力部
１０２ 質感出力制御部
１１０ 記憶部

Claims (7)

1. シートに画像を形成する画像形成装置であって、
   前記シートに形成される画像のプレビュー画像を生成するプレビュー画像生成部と、
   前記シートが収容される少なくとも１つの給紙トレイと、
   前記給紙トレイに収容された前記シートの属性に対応する属性信号を生成する属性信号生成部と、
   前記属性信号生成部が出力した前記属性信号に対応する前記シートの属性に基づいて指先が感じるシートの質感を出力する質感出力部と、前記プレビュー画像を表示するプレビュー画像表示部とによって構成される表示パネルと、
   前記質感出力部を制御する質感出力制御部と、
   前記シートの属性に対応する制御値を記憶する記憶部と
   を備え、
   前記記憶部は、前記プレビュー画像生成部が前記プレビュー画像を生成する際に使用する条件値を前記シートの属性に関連付けて記憶し、
   前記プレビュー画像生成部は、前記属性信号に対応する前記シートの属性に応じた前記条件値に基づいて前記プレビュー画像を生成し、
   前記質感出力制御部は、前記属性信号に対応する前記制御値に基づいて前記質感出力部を制御し、
   前記プレビュー画像と前記質感とは、前記表示パネルの同一画面上に出力される、画像形成装置。
2. 前記プレビュー画像生成部は、前記シートの属性に応じた画像の色味、及び前記シートの属性に応じた画像の滲みの少なくとも一方を再現した前記プレビュー画像を生成する、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記質感出力部は、前記シートの表面の粘性度及び前記シートの弾性度のうち少なくとも一方を前記質感として出力する、請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記表示パネルを有し、前記少なくとも１つの給紙トレイのうちの少なくとも１つを選択する操作部を更に備え、
   前記プレビュー画像生成部は、前記操作部を介して選択された前記給紙トレイに収容されている前記シートに形成される画像の前記プレビュー画像をそれぞれ生成し、
   前記プレビュー画像表示部は、前記プレビュー画像生成部によって生成された前記プレビュー画像を表示する、請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. 前記属性信号生成部は、前記給紙トレイに対して設けられる、請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
6. 前記給紙トレイは複数であり、
   前記プレビュー画像生成部は、前記操作部を介して選択された前記給紙トレイが複数の場合、前記操作部を介して選択された複数の前記給紙トレイの各々に収容されている前記シートに形成される画像の前記プレビュー画像を生成し、
   前記プレビュー画像表示部は、生成した前記複数のプレビュー画像を同時に並べて表示する、請求項４に記載の画像形成装置。
7. 前記属性信号生成部は、前記複数の給紙トレイの各々に収容される前記シートの前記質感を前記表示パネルの同一画面上に出力する、請求項６に記載の画像形成装置。
   

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