JP7067184B2 - 画像形成装置および動作条件設定方法 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

プリンタ、複写機、複合機などの画像形成装置は、画像の記録媒体として用いる複数枚のシートがセットされるシート台（トレイまたはカセットなど）を有しており、シート台から装置内の印刷位置へシートを搬送して印刷を行う。

この種の画像形成装置の機能として、シートの種類に応じて動作の条件を適切な画像が得られるように設定する機能が知られている。例えば、電子写真式の画像形成装置において、シートを坪量によって分類することとし、坪量に応じて、搬送速度（プロセス速度）、転写バイアス、および定着温度などを設定することが行われている。この設定により、ジャム、転写不良、および定着不良などを防止することができる。

画像形成装置がシートの種類を取得する方法として、ユーザがシートの種類を幾つかの選択肢（普通紙、厚紙１、厚紙２など）から選択して指定する手動入力がある。画像形成装置は、ユーザにより手動入力された種類に応じて印刷の動作条件を設定する。

しかし、セットするシートの種類を変更するごとに種類を指定するのは、ユーザにとって面倒である。また、ユーザが指定をし忘れたり間違った指定をしてしまったりするおそれがある。このことから、画像形成装置が所定のセンサの出力に基づいてシートの種類を検知する自動検知が注目されている。

シートの種類の自動検知を行う画像形成装置に関わる先行技術として、特許文献１、２に記載の技術がある。

特許文献１には、センサの出力が種類の自動判別（自動検知）の境界領域内の値であった場合に、画像形成のモードの手動の設定を推奨するメッセージを表示する画像形成装置が開示されている。

特許文献２には、ユーザによる用紙種別の手動設定を可能とし、手動設定を行う場合も用紙種別を自動判別し、その結果と手動設定による用紙種別と比較し、両者が不一致である場合に、その旨の表示、印刷の中止、または継続を選択することが開示されている。

特開２００７－５８０８４号公報 特開２０１２－１８１２２３号公報

シートの種類を自動検知する機能を設けることにより、ユーザの負担を増大させることなく、種類を細分化して印刷の動作条件をより好ましい画像が得られるよう設定することができる。例えば、最も一般的なシートである普通紙について、一律に同じ動作条件で印刷するのではなく、坪量または含水量などの属性値に応じて動作条件を変更することができる。すなわち、自動検知には、ユーザの負担の低減、および印刷の動作条件の最適化を図る上で有利であるという長所がある。

ところが、近年、画像形成装置において使用可能なシートの種類が多様化している。例えば、以前よりも厚いシートの使用が可能となり、厚さで分類される種類の個数が増えている。多様な種類を検知する場合には、検出可能な属性値の範囲が広いセンサが必要であったり、複数のセンサを用いて複数の属性値を検出する必要があったりする。このため、部品コストが上昇する。また、複数の属性値を総合的に判断して種類を検知する場合は、検知処理が複雑になって所要時間が長くなる。検知の所要時間が長くなると、その分だけ印刷の開始が遅れて生産性が低下する。

これに対して、種類の手動入力には、次の通り、種類の多様化に対応しやすいという長所がある。一般に、ユーザは、厚さ・色・光沢・表面粗さ・透明度・単葉・複葉などの複数の属性のそれぞれを判別してシートの種類が複数の選択肢のいずれに当てはまるかを比較的に容易に判断することができる。また、特殊なシートを使用するユーザは、種類の指定に迷わない程度のシートに関する知識を有すると考えられる。

しかし、従来において、シートの種類に応じて印刷の動作条件を設定するにあたって、自動検知および手動入力のそれぞれの長所を両立させることができない、という問題があった。

上に述べた特許文献１の技術は、使用が想定されるシートを、自動検知により特定する複数の種類Ａと手動入力により特定する複数の種類Ｂとに分類するものである。基本的には自動検知により種類を特定するが、種類Ｂのシートを使用する場合にユーザに手動入力を強いることになる。このため、ユーザの負担を低減するという自動検知の長所が損なわれてしまう。

特許文献２の技術は、自動検知と手動入力との選択を可能とするものであるが、自動検知する複数の種類Ａと手動入力する複数の種類Ｂとを同一とすることを前提としている。したがって、例えば、印刷の動作条件の最適化を図るために種類Ａの個数を多くすると、手動入力における選択肢が増えるので、手動入力を行うユーザの負担が大きくなってしまう。また、種類の多様化を図るために種類Ｂの個数を多くすると、種類Ａの個数も多くなり、上に述べたように多様な属性の検出が可能なセンサが必要となるなどの問題が顕在化する。

本発明は、上述の問題に鑑みてなされたもので、シートの種類に応じて印刷の動作条件を設定するにあたって、種類の自動検知および手動入力のそれぞれの長所を両立させることができる画像形成装置を提供することを目的としている。

本発明の一形態に係る画像形成装置は、シートの種類に応じて設定された動作条件で前記シートに画像を形成する画像形成装置であって、手動種類群に含まれる複数の種類のいずれかを前記シートの種類として指定する手動入力を受け付ける入力処理部と、前記手動種類群に含まれる複数の種類のそれぞれに対応する画像形成速度を示す手動モード設定情報、および自動種類群に含まれる複数の種類のそれぞれに対応する画像形成速度を示す自動モード設定情報を記憶する記憶部と、前記シートの種類を検出するセンサの出力に基づいて前記シートの種類が前記自動種類群に含まれる複数の種類のうちのいずれであるかを検知する自動検知部と、自動モードにおいては、前記自動モード設定情報により示される前記画像形成速度のうちの前記自動検知部により検知された種類に対応する画像形成速度を前記動作条件として設定し、手動モードにおいては、前記手動モード設定情報により示される前記画像形成速度のうちの前記手動入力により指定された種類に対応する画像形成速度を前記動作条件として設定する動作条件設定部と、を有し、前記自動種類群に含まれる種類の個数が、前記手動種類群に含まれる種類の個数よりも多く、前記自動種類群に含まれる少なくとも４個の種類は、前記手動種類群のうちの前記手動モード設定情報において対応づけられている前記画像形成速度の値が異なりかつ前記シートの種類を決定する属性値の大きさ順の配列において隣り合う２個の種類に対応しており、当該４個の種類に対応する前記属性値の範囲は、当該２個の種類に対応する前記属性値の範囲を区分けしたものである。

本発明によると、シートの種類に応じて印刷の動作条件を設定するにあたって、種類の自動検知および手動入力のそれぞれの長所を両立させることができる。

本発明の一実施形態に係る画像形成装置の構成の概要を示す図である。 制御回路の機能的構成を示す図である。 動作条件設定テーブルの例を示す図である。 トレイ情報のデータ構成を示す図である。 シート情報表示画面の例を示す図である。 種類設定画面の例を示す図である。 自動検知通知画面の例を示す図である。 自動モード設定情報に付随する設定頻度情報の例を示す図である。 設定頻度情報に基づく手動モード設定情報の変更を示す図である。 動作条件設定テーブルの変形例を示す図である。 図１０の変形例における手動種類群に含まれる種類の属性値と自動種類群に含まれる種類の属性値との関係を示す図である。 動作条件設定テーブルの他の変形例を示す図である。 画像形成装置における印刷ジョブ開始時の処理の流れを示す図である。

図１には本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の構成の概要が示されている。画像形成装置１は、コピー機、プリンタ、ファクシミリ機、イメージリーダなどの機能を集約したＭＦＰ（Multi-functional Peripheral ：多機能機または複合機）である。

画像形成装置１は、自動原稿送り装置（ＡＤＦ：Auto Document Feeder）１Ａ、フラットベッド型のスキャナ１Ｂ、電子写真方式のカラープリンタ１Ｃ、シートキャビネット１Ｄ、および操作パネル１Ｅなどを備える。

シートキャビネット１Ｄは、給紙トレイ２５ａ，２５ｂ，２５ｃを備える三段構成の引出し型である。画像形成装置１の右側面部には、手指しトレイ２５ｄが設けられている。操作パネル１Ｅは、ユーザによる操作のための画面を表示するタッチパネルディスプレイを有し、入力操作に応じた信号を出力する。この信号に応じて、制御回路１００により、画像形成装置１の動作が制御される。

自動原稿送り装置１Ａは、原稿トレイにセットされた原稿（シート）をスキャナ１Ｂの読取り位置へ搬送する。スキャナ１Ｂは、自動原稿送り装置１Ａから搬送されてきたシート状の原稿またはプラテンガラスの上にセットされた各種の原稿から画像を読み取って画像データを生成する。

カラープリンタ１Ｃは、コピー、ネットワークプリンティング（ＰＣプリント）、ファクシミリ受信、およびボックスプリントなどの印刷ジョブにおいて、記録用のシート（用紙）２の片面または両面にカラーまたはモノクロの画像を形成する。カラープリンタ１Ｃは、電子写真方式のタンデム型のプリンタエンジン１０を備えており、プリンタエンジン１０は、４個のイメージングユニット３ｙ，３ｍ，３ｃ，３ｋ、プリントヘッド６、および中間転写ベルト１２を有する。

イメージングユニット３ｙ～３ｋは、それぞれ筒状の感光体４、帯電器５、現像器７、およびクリーナ８などを有している。イメージングユニット３ｙ～３ｋの基本的な構成は同様である。

プリントヘッド６は、イメージングユニット３ｙ～３ｋのそれぞれに対してパターン露光を行うためのレーザビームを射出する。プリントヘッド６において、感光体４の回転軸方向にレーザビームを偏向する主走査が行われる。この主走査と並行して、感光体４を定速回転させる副走査が行われる。

中間転写ベルト１２は、トナー像の一次転写における被転写部材であり、一対のローラ間に巻回されて回転する。中間転写ベルト１２の内側には、イメージングユニット３ｙ，３ｍ，３ｃ，３ｋごとに一次転写ローラ９が配置されている。

カラー印刷モードにおいて、イメージングユニット３ｙ～３ｋは、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、およびＫ（ブラック）の４色のトナー像を並行して形成する。４色のトナー像は、回転中の中間転写ベルト１２に順次に一次転写される。最初にＹのトナー像が転写され、それに重なるようＭのトナー像、Ｃのトナー像、およびＫのトナー像が順次に転写される。

一次転写されたトナー像は、二次転写ローラ１６と対向する印刷位置Ｐ６において、給紙トレイ２５ａ～２５ｃのいずれかまたは手指しトレイ２５ｄから取り出されてタイミングローラ１５を経て搬送されてきたシート２に二次転写される。すなわち、例えば二次転写ローラ１６に印加される転写電圧により静電吸引されて中間転写ベルト１２からシート２に移る。二次転写の後、シート２は、定着器１７の内部を通過し、排出ローラ１８により排紙トレイ１９へ送り出される。定着器１７を通過するとき、加熱および加圧によってトナー像がシート２に定着する。

上段の給紙トレイ２５ａ、中段の給紙トレイ２５ｂ、および下段の給紙トレイ２５ｃの基本的な構成は同一であり、それぞれに多数枚のシート２（２ａ，２ｂ，２ｃ）をセットすることができる。セットするとは、給紙トレイに重ねて置いておくことを意味する。給紙トレイ２５ａ～２５ｃにおいて、セットされるシート２ａ～２ｃのサイズおよび種類が互いに同一である場合もあるし、サイズまたは種類が互いに異なる場合もある。

また、サイズが同じであっても、搬送方向Ｍ１に対する向き（セット方向）が異なる場合もある。すなわち、一般に、シート２は長辺と短辺とを有する長方形であるが、その長辺が搬送方向Ｍ１と平行になるいわゆる「縦向き」にセットされる場合と、長辺が搬送方向Ｍ１と直交するいわゆる「横向き」にセットされる場合とがある。

給紙トレイ２５ａ～２５ｃには、それぞれにセットされるシート２ａ～２ｃのサイズおよび向きを検出するためのサイズセンサ２６ａ，２６ｂ，２６ｃが設けられている。これらのサイズセンサ２６ａ～２６ｃは、シート２ａ～２ｃの搬送を開始する以前のタイミングでサイズおよび向きを検出することができる。

なお、サイズセンサ２６ａ～２６ｃは、シート２ａ～２ｃを位置決めするためにシート２ａ～２ｃの端縁と接するよう配置される可動式の整合部材の位置をシート２ａ～２ｃのサイズおよび向きとして検出するものであってよい。

手指しトレイ２５ｄにも多数枚のシート２ｄを重ねてセットすることができる。サイズが許容範囲内であれば、向きは横向きでも縦向きでもよい。シート２ｄは、給紙トレイ２５ａ～２５ｃに収まらない長尺シートでもよい。手指しトレイ２５ｄには、セットされたシート２ｄのサイズおよび向きを検出する手指しサイズセンサ２６ｄが設けられている。

なお、以下において、給紙トレイ２５ａ～２５ｃおよび手指しトレイ２５ｄを区別せずに「トレイ２５」と記すことがある。

画像形成装置１の内部においてシート２が通る搬送経路３０は、４つのトレイ２５に１つずつ対応する給紙路３１，３２，３３，３４、および共通路３５を含んでいる。給紙路３１～３４は、それぞれに対応するトレイ２５から取り出されたシート２のみが通る経路である。これに対して、共通路３５は、セットされたトレイ２５が異なるシート２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄのいずれもが通る経路、すなわち４つのトレイ２５に共通の経路である。本実施形態では、手差しトレイ２５ｄが上段の給紙トレイ２５ａよりも上側に配置されているので、給紙路３４の終端となる合流点Ｐ４から排出ローラ１８までの経路が共通路３５となっている。

画像形成装置１は、シート２の種類を検知するためのシート属性センサ４１を備えており、シート属性センサ４１の出力に基づいて検知した種類に応じて印刷の動作条件を適切な画像が得られるように設定する。動作条件は、プロセス速度、転写出力、および定着温度などの複数の動作条件値の組合せである。プロセス速度は、感光体４の周速度およびシート２の搬送速度を規定する条件であり、転写出力は、二次転写ローラ１６などをバイアスする高圧電源の出力電圧であり、定着温度は、定着器１７における加熱温度である。

シート属性センサ４１は、共通路３５のうちの印刷位置Ｐ６に対する上流側の位置、詳しくはタイミングローラ１５と合流点Ｐ４との間に配置されている。

共通路３５に配置することにより、トレイ２５の個数にかかわらず、単一のシート属性センサ４１によりシート２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄの種類を検知することができ、センサの個数の削減による小型化およびコスト低減を図ることができる。

加えて、タイミングローラ１５の上流側に配置することにより、種類を検知した後に印刷動作の条件を切り替える場合などにおいて、必要に応じてシート２を印刷位置Ｐ６の手前で待機させて切替えの時間を確保することができる。

シート属性センサ４１は、種類の判別に用いる情報をシート２から取得する。例えば、シート属性センサ４１は、光センサであり、タイミングローラ１５に向かって移動中のシート２に検出光を照射し、シート２を透過した検出光の受光量をシート２の坪量を特定する情報として取得する。そして、受光量を示す検出信号を制御回路１００に送る。制御回路１００は、受光量から坪量を特定し、坪量とシートの種類との対応を示す後述の情報を参照してシート２の種類を検知する。

画像形成装置１は、入力された印刷ジョブの実行を開始する際に、ジョブによる指定に応じていずれかのトレイ２５を選択する。例えば、ジョブにより指定されている出力画像サイズに対応するシート２がセットされているトレイ２５を選択する。または、ジョブによりトレイ２５が指定されている場合は、指定されているトレイ２５を選択する。

そして、選択したトレイ２５について以前に検知されたシート２の種類を記憶している場合は、記憶している種類に応じた動作条件を設定し、選択したトレイ２５からシート２を取り出し、設定した動作条件で印刷を行う。この場合は、シート属性センサ４１の出力に基づく種類の検知を行わない。

他方、選択したトレイ２５についてシート２の種類を記憶していない場合は、選択したトレイ２５からシート２を取り出してタイミングローラ１５まで搬送し、その間にシート属性センサ４１の出力に基づいてシート２の種類の検知する。そして、検知した種類に応じた動作条件を設定して印刷を行う。なお、連続印刷ジョブにおいては、１枚目のシート２について種類の検知を行い、２枚目以降のシート２については種類の検知を行わない。

さて、画像形成装置１においては、このようにシート２の種類を自動的に検知して印刷の動作条件を設定する「自動モード」と、ユーザが所定の操作を行って指定した、すなわち手動入力した種類に応じて動作条件を設定する「手動モード」とが設けられている。

そして、画像形成装置１により自動的に検知される自動種類群に含まれる複数の種類（自動種類）と、ユーザが指定可能な手動種類群に含まれる複数の種類（手動種類）とが、互いに少なくも部分的に異なっている。つまり、自動モードと手動モードとにそれぞれ適したシート２の区分け（分類）が行われ、そのために自動種類群と手動種類群とが異なっている。

以下、自動種類群と手動種類群とを使い分ける機能を中心に画像形成装置１の構成および動作を説明する。

図２には制御回路１００の機能的構成が示されている。また、図３には動作条件設定テーブルＤ３０の例が、図４にはトレイ情報Ｄ２０のデータ構成が、図５にはシート情報表示画面９１の例が、図６には種類設定画面９３の例が、図７には自動検知通知画面９５の例が、それぞれ示されている。

図２において、制御回路１００は、メイン制御部１０１、入力処理部１０２、記憶部１０３、自動検知部１０４、動作条件設定部１０５、および報知処理部１０６などを有している。これらの機能は、ＣＰＵ(Central Processing Unit) を含む制御回路１００のハードウェア構成により、および制御プログラムがＣＰＵによって実行されることにより実現される。

メイン制御部１０１は、画像形成装置１の全体の制御を受け持つコントローラである。メイン制御部１０１は、操作パネル１Ｅを用いた操作または外部装置との通信により印刷ジョブが入力されると、その印刷ジョブにより指定された枚数の印刷を行うようプリンタエンジン１０などを制御する。

また、メイン制御部１０１は、サイズセンサ群２６、すなわちサイズセンサ２６ａ～２６ｃおよび手指しサイズセンサ２６ｄより、各トレイ２５にセットされているシート２のサイズＤｓおよび向きＤｄを検知する。そして、検知したサイズＤｓおよび向きＤｄをトレイ情報Ｄ２０の一部として所定のメモリに書き込む。

入力処理部１０２は、操作パネル１Ｅからの信号に基づいてユーザの指示を判別し、判別した指示をメイン制御部１０１に伝える。また、ユーザによる操作に応じてタッチパネルディスプレイ１５０に表示させる画面の切替えを報知処理部１０６に要求する。

これらの基本的な入力処理に加えて、入力処理部１０２は、手動種類群に含まれる複数の種類（手動種類）のいずれかをシート２の種類として指定する操作である手動入力を受け付ける。この処理は、指定された種類を記憶するようトレイ情報Ｄ２０を更新する処理を含む。

記憶部１０３は、手動モード設定情報Ｄ３１と自動モード設定情報Ｄ３２とを示す条件設定テーブルＤ３０を記憶する。手動モード設定情報Ｄ３１は、手動種類群に含まれる複数の手動種類のそれぞれに対応する動作条件値を示し、自動モード設定情報Ｄ３２は、自動種類群に含まれる複数の種類（自動種類）のそれぞれに対応する動作条件値を示す。

図３の例において、手動モード設定情報Ｄ３１により示される手動種類群ＭＫは、薄紙、普通紙、厚紙１、厚紙２、厚紙３、厚紙４、および厚紙５の種類名が付された７個の手動種類Ｄｋ１を含む。これらの手動種類Ｄｋ１は、坪量によりシート２を分類した種類であり、それぞれに互いに異なる坪量範囲Ｄｒ１が対応する。坪量範囲Ｄｒ１は、シート２の属性値である坪量の想定範囲（５１～３００グラム／平方メートル）を７個に区分けした区分属性値範囲である。

７個の手動種類Ｄｋ１のそれぞれに、動作条件値Ｄｃとして、プロセス速度Ｄｃ１、定着温度Ｄｃ２、および転写出力Ｄｃ３の３つが対応付けられている。

他方、自動モード設定情報Ｄ３２により示される自動種類群ＡＫは、薄紙Ａ、薄紙Ｂ、普通紙Ａ、普通紙Ｂ、厚紙１Ａ、厚紙１Ｂ、厚紙２Ａ、厚紙２Ｂ、厚紙３Ａ、厚紙３Ｂ、厚紙４Ａ、厚紙４Ｂ、厚紙５Ａ、および厚紙５Ｂの種類名が付された１４個の自動種類Ｄｋ２を含む。これらの自動種類Ｄｋ２は、手動種類Ｄｋ１と同様に、坪量により分類された種類であり、それぞれに互いに異なる坪量範囲Ｄｒ２が対応する。

坪量範囲Ｄｒ２は、手動種類Ｄｋ１に対応する坪量範囲Ｄｒ１と同様に、坪量の想定範囲（５１～３００グラム／平方メートル）を１４個に区分けした区分属性値範囲である。ただし、区分けの個数は７ではなく、その２倍の１４である。

詳しくは、１４個の坪量範囲Ｄｒ２は、７個の手動種類Ｄｋ１のそれぞれに対応する坪量範囲Ｄｒ１をそれぞれ２つに区分けしたものである。つまり、手動種類Ｄｋ１である薄紙、普通紙、厚紙１、厚紙２、厚紙３、厚紙４、および厚紙５をそれぞれ２つの自動種類Ｄｋ２に区分するよう坪量の想定範囲が区分けされている。

したがって、１４個の坪量範囲Ｄｒ２の全体の範囲は、７個の坪量範囲Ｄｒ１の全体の範囲と等しいが、坪量範囲Ｄｒ２のそれぞれは、７個の坪量範囲Ｄｒ１のいずれとも異なっている。

自動モード設定情報Ｄ３２においても、１４個の自動種類Ｄｋ２のそれぞれに、動作条件値Ｄｃとして、プロセス速度Ｄｃ１、定着温度Ｄｃ２、および転写出力Ｄｃ３の３つが対応付けられている。

図２に戻って、自動検知部１０４は、シート属性センサ４１から出力される検出信号Ｓ４１に基づいて、トレイ２５から取り出されて共通路３５に搬送されたシート２の自動種類Ｄｋ２を検知する。詳しくは、メイン制御部１０１から検知指令を受けると、検出信号Ｓ４１を取り込み、検出信号Ｓ４１の値と坪量と関係を示す判別情報Ｄ４０を参照してシート２の坪量を判別する。続いて、自動モード設定情報Ｄ３２を参照し、判別した坪量に対応する自動種類Ｄｋ２を検知結果として取得する。そして、このようにして検知した自動種類Ｄｋ２を動作条件設定部１０５に通知する。

動作条件設定部１０５は、メイン制御部１０１からの設定要求を受けると、印刷の動作条件を設定する。設定要求には、上に述べた自動モードと手動モードとのいずれがユーザにより指定されているかを示すデータであるモードＤｍが含まれている。加えて、自動モードが指定されている場合には、以前に検知された自動種類Ｄｋ２、または新たに自動種類Ｄｋ２を検知する旨の通知が含まれ、手動モードが指定されている場合には、選択したトレイ２５に対して指定されているシート２の手動種類Ｄｋ１が含まれる。

動作条件設定部１０５は、自動モードが指定されておりかつ設定要求に自動種類Ｄｋ２を検知する旨の通知が含まれている場合には、自動検知部１０４からの自動種類Ｄｋ２の通知を待って設定処理を行う。自動モードが指定されておりかつ既に検知された自動種類Ｄｋ２が設定要求に含まれている場合には、自動検知部１０４からの通知を待つことなく直ちに設定処理を行う。

設定処理として、動作条件設定部１０５は、自動モードが指定されている場合においては、自動モード設定情報Ｄ３２により示される動作条件値Ｄｃのうちの検知された自動種類Ｄｋ２に対応する動作条件値Ｄｃを動作条件として設定する。手動モードが指定されている場合においては、手動モード設定情報Ｄ３１により示される動作条件値Ｄｃのうちの手動入力により指定された手動種類Ｄｋ１に対応する動作条件値Ｄｃを動作条件として設定する。

そして、動作条件設定部１０５は、設定した動作条件値Ｄｃをメイン制御部１０１に通知する。メイン制御部１０１は、通知された動作条件値Ｄｃを制御目標値としてプリンタエンジン１０およびシート搬送の駆動源などを制御する。

図４（Ａ）および（Ｂ）に示すように、トレイ情報Ｄ２０は、トレイ２５ごとに、セットされているシート２のサイズＤｓ、向きＤｄ、ユーザが指定したモード（自動または手動）Ｄｍ、ユーザが指定した手動種類Ｄｋ１、および検知した自動種類Ｄｋ２を示す。

図４（Ａ）のトレイ情報Ｄ２０において、給紙トレイ２５ａ（図ではトレイ１）に対して指定されたモードＤｍは、自動モードである。このため、手動モードに関わる手動種類Ｄｋ１は示されていない。また、図４（Ａ）の状態では、自動モードに関わる自動種類Ｄｋ２は、不明となっている。これは、給紙トレイ２５ａにシート２がセットされた後に自動種類Ｄｋ２の検知が行われていないか、または、検知された後に給紙トレイ２５ａを引き出す操作が行われたことからシート２が交換された可能性があると判断され、以前の検知結果が無効とされたことを意味する。

なお、給紙トレイ２５ｂ，２６ｂおよび手指しトレイ２５ｄ（図ではトレイ２、トレイ３、トレイ４）については、手動モードが指定されており、それぞれに対してユーザが指定した手動種類Ｄｋ１が示されている。

図４（Ａ）の状態である場合に、例えば給紙トレイ２５ａを選択するべき印刷ジョブが入力されると、メイン制御部１０１は、給紙トレイ２５ａからシート２を取り出すよう制御するともに、自動検知部１０４に自動種類Ｄｋ２の検知を指令する。自動種類Ｄｋ２が検知されて、その結果に応じた動作条件値Ｄｃが動作条件設定部１０５により設定されると、メイン制御部１０１は、上に述べた通り印刷の動作を制御するとともに、検知された自動種類Ｄｋ２を記憶するようトレイ情報Ｄ２０を更新する。この更新に際して、検知された自動種類Ｄｋ２に対応する手動種類Ｄｋ１を条件設定テーブルＤ３０から抽出してトレイ情報Ｄ２０に加える。

図４（Ｂ）では、このようにして図４（Ａ）の状態から更新された状態の例が示されている。図４（Ｂ）の例において、トレイ１の自動種類Ｄｋ２は普通紙Ａであり、自動種類Ｄｋ２に対応する手動種類Ｄｋ１として普通紙が示されている。

図５（Ａ）および（Ｂ）に示すシート情報表示画面９１は、４つのトレイ２５に１つずつ対応するトレイ選択ボタン９１１，９１２，９１３，９１４を有する。これらのトレイ選択ボタン９１１～９１４は、対応するトレイ２５にセットされているシート２のサイズを文字で示しかつ向きを図形で示すアイコンとなっている。

また、トレイ選択ボタン９１１～９１４にそれぞれ対応づけて、ユーザが自動モードまたは手動モードを指定するためのチェックボタンが配置されている。ユーザがチェックボタンにタッチするごとに、自動モードと手動モードとが交互に切り替わる。自動モードが指定された状態では、このチェックボタンにチェックマークが付され、手動モードが指定された状態では、チェックマークは付されない。

図５の例では、給紙トレイ２５ａ（トレイ１）に対して自動モードが指定されており、他の給紙トレイ２５ｂ，２６ｂおよび手指しトレイ２５ｄ（トレイ２～４）に対して手動モードが指定されている。

さらに、シート情報表示画面９１においては、トレイ２５ごとに、自動モードと手動モードとにかかわらず、シート２に対応する手動種類Ｄｋ１およびその坪量範囲Ｄｒ１を示すメッセージ９２１、９２２、９２３、９２４が表示される。すなわち、自動モードであっても、検知された自動種類Ｄｋ２そのものではなく、検知された自動種類Ｄｋ２に対応する手動種類Ｄｋ１がシート２の種類として表示される。

このように自動モードであっても手動種類Ｄｋ１を表示するのは、自動種類Ｄｋ２はユーザによる指定の選択肢ではないので、自動種類Ｄｋ２を表示した場合にはユーザが戸惑うおそれがあるからである。

また、自動モードが指定されたトレイ２５について、上に述べたように自動種類Ｄｋ２が不明である場合は、図５（Ａ）に示すように、シート２の種類を自動的に検知する旨のメッセージ９２１ｂが、メッセージ９２１に代えて表示される。

ユーザは、シート情報表示画面９１によって、各トレイ２５にセットされているシート２のサイズＤｓ、向きＤｄ、および種類（手動種類Ｄｋ１）を確認することができるとともに、自動モードまたは手動モードを指定することができる。ユーザが閉じるボタン９１６をタッチすると、シート情報表示画面９１の表示が終わる。

また、ユーザは、手動モードを指定したトレイ２５についてシート２の種類を指定したり変更したりする場合は、指定または変更の対象とするトレイ２５をトレイ選択ボタン９１１～９１４により選択した状態でシート設定ボタン９１５にタッチすればよい。

ユーザがシート設定ボタン９１５にタッチすると、図６に示す種類設定画面９３が表示される。種類設定画面９３は、対象トレイを示すアイコン９３０、手動種類Ｄｋ１の選択肢にそれぞれ対応する選択ボタン９３１～９３７、および閉じるボタン９３８を有する。

ユーザは、選択ボタン９３１～９３７のいずれかにタッチすることにより、対象トレイについて手動種類Ｄｋ１を指定する。閉じるボタン９３８をタッチすると、表示される画面はシート情報表示画面９１に戻る。

再び図２に戻って、報知処理部１０６は、自動種類Ｄｋ２の検知結果をユーザに報知する処理として、検知された自動種類Ｄｋ２に対応する手動種類Ｄｋ１を報知する。自動種類Ｄｋ２に対応する手動種類Ｄｋ１とは、当該自動種類Ｄｋ２の坪量範囲Ｄｒ２を含む坪量範囲Ｄｒ１に対応した手動種類Ｄｋ１であり、トレイ情報Ｄ２０により示されている。

報知処理部１０６は、入力処理部１０２からシート情報表示画面９１の表示が要求されたときに、トレイ情報Ｄ２０から自動種類Ｄｋ２に対応する手動種類Ｄｋ１を読み取る。そして、図５（Ｂ）のメッセージ９２１のように、自動種類Ｄｋ２に代えて手動種類Ｄｋ１をタッチパネルディスプレイ１５０に表示させる。なお、種類について報知する内容は、手動種類Ｄｋ１を含むものとしてもよく、手動種類Ｄｋ１と自動種類Ｄｋ２とを併記するメッセージを表示してもよい。

また、報知処理部１０６は、印刷ジョブにおいて自動種類Ｄｋ２が検知されたときに、メイン制御部１０１からの指令に従って、図７に示す自動検知通知画面９５をタッチパネルディスプレイ１５０にポップアップ表示させる。実行中のジョブがホスト装置から入力されたものである場合は、ホスト装置のディスプレイに表示させる。自動検知通知画面９５は、選択されたトレイ２５、シート２のサイズＤｓ、手動種類Ｄｋ１、およびモードＤｍを示す。

図８には自動モード設定情報Ｄ３２に付随する設定頻度情報Ｄ６０の例が、図９には設定頻度情報Ｄ６０に基づく手動モード設定情報Ｄ３１の変更の例が、それぞれ示されている。

図２も参照して、動作条件設定部１０５は、自動モードにおいて動作条件値Ｄｃを設定するごとに、設定履歴情報Ｄ５０を更新する。設定履歴情報Ｄ５０は、設定した動作条件値Ｄｃに対応する自動種類Ｄｋ２を示すデータである。

記憶部１０３は、設定履歴情報Ｄ５０が更新されるごとに、図８に示すように、設定頻度情報Ｄ６０を更新する。設定頻度情報Ｄ６０は、自動モード設定情報Ｄ３２の自動種類Ｄｋ２ごとの設定履歴情報Ｄ５０における出現の頻度を示すデータである。詳しくは、同じ手動種類Ｄｋ１に対応する２個の自動種類Ｄｋ２どうしの設定履歴情報Ｄ５０における出現の回数の比率である。さらに詳しくは、当該２個の自動種類Ｄｋ２の出現の累積回数の総和が設定値（例えば１０００）を超えた以降における出現の回数の比率である。

記憶部１０３は、このような比率を算出して設定頻度情報Ｄ６０として記憶する。図８においては、手動種類Ｄｋ１の普通紙に対応する自動種類Ｄｋ２である普通紙Ａおよび普通紙Ｂについての設定頻度情報Ｄ６０の変遷が示されている。

第１の時点の設定頻度情報Ｄ６０ａでは、普通紙Ａの比率は５０％であり、普通紙Ｂの比率も５０％である。第１の時点より後の第２の時点の設定頻度情報Ｄ６０ｂでは、普通紙Ａの比率は７０％に増大し、普通紙Ｂの比率は３０％に減少している。さらに、第２の時点より後の第３の時点の設定頻度情報Ｄ６０ｃでは、普通紙Ａの比率は９０％に増大し、普通紙Ｂの比率は１０％に減少している。つまり、図８の例では、ユーザが普通紙Ａを使用する場合が普通紙Ｂを使用する場合よりも格段に多い。

記憶部１０３は、設定頻度情報Ｄ６０においていずれかの自動種類Ｄｋ２の比率がしきい値（例えば、９０％）を超えたときに、当該自動種類Ｄｋ２を高頻度種類として検知する。図８の例において、高頻度種類は普通紙Ａである。そして、図９に示すように手動モード設定情報Ｄの動作条件値Ｄｃを変更する。すなわち、高頻度種類に対応した坪量範囲Ｄｒ２を含む坪量範囲Ｄｒ１に対応する手動種類Ｄｋ１の動作条件値Ｄｃを、当該高頻度種類の動作条件値Ｄｃに置き換える。

図９では変更前の手動モード設定情報Ｄ３１と変更後の手動モード設定情報Ｄ３１ａとが示されている。図９の例では、手動種類Ｄｋ１の普通紙に対応する定着温度Ｄｃ２が１６５℃から１６０℃に変更され、転写出力Ｄｃ３が１８００Ｖから１７５０Ｖに変更されている。変更後の定着温度Ｄｃ２（１６０℃）および転写出力Ｄｃ３（１７５０Ｖ）は、自動モード設定情報Ｄ３２における普通紙Ａの定着温度Ｄｃ２および転写出力Ｄｃ３である（図８参照）。

なお、自動モード設定情報Ｄ３２における普通紙Ａのプロセス速度Ｄｃ１と手動モード設定情報Ｄ３１における普通紙のプロセス速度Ｄｃ１とが等しいので、プロセス速度Ｄｃ１については手動モード設定情報Ｄ３１の変更を行わなくてよい。

また、高頻度種類の頻度がしきい値未満に下がった場合に、対応する手動種類Ｄｋ１の動作条件値Ｄｃをデフォルトに戻す処理を記憶部１０３が行うようにしてもよい。

図１０には動作条件設定テーブルＤ３０の変形例が、図１１には図１０の変形例における手動種類Ｄｋ１の属性値と自動種類Ｄｋ２の属性値との関係が、それぞれ示されている。

図１０に示す動作条件設定テーブルＤ３０ｂは、手動モード設定情報Ｄ３１と自動モード設定情報Ｄ３２ｂとから構成される。手動モード設定情報Ｄ３１は、図３のものと同様である。

自動モード設定情報Ｄ３２ｂより示される自動種類群ＡＫｂに含まれる自動種類Ｄｋ２は、図３の例と同様に、薄紙Ａ、薄紙Ｂ、普通紙Ａ、普通紙Ｂ、厚紙１Ａ、厚紙１Ｂ、厚紙２Ａ、厚紙２Ｂ、厚紙３Ａ、厚紙３Ｂ、厚紙４Ａ、厚紙４Ｂ、厚紙５Ａ、および厚紙５Ｂの１４個である。これらの自動種類Ｄｋ２のそれぞれに互いに異なる坪量範囲Ｄｒ２ｂが対応する。

自動モード設定情報Ｄ３２ｂにおける自動種類Ｄｋ２は、図１１によく示されるように、これらにそれぞれ対応する坪量範囲Ｄｒ２ｂどうしの境界が複数の手動種類Ｄｋ１にそれぞれ対応する坪量範囲Ｄｒ１どうしの境界に対してずれるように定められている。詳しくは、次の通りである。

１４個の坪量範囲Ｄｒ２ｂは、基本的には図３の例と同様に、７個の手動種類Ｄｋ１のそれぞれに対応する坪量範囲Ｄｒ１をそれぞれ２つに区分けしたものである。つまり、手動種類Ｄｋ１である薄紙、普通紙、厚紙１、厚紙２、厚紙３、厚紙４、および厚紙５にそれぞれ２つの自動種類Ｄｋ２が対応するよう坪量の想定範囲が区分けされている。

しかし、手動種類Ｄｋ１の薄紙に対応する薄紙Ａおよび薄紙Ｂのうち、坪量が大きい側の薄紙Ｂの坪量範囲Ｄｒ２ｂの上限値は、薄紙の坪量範囲Ｄｒ１の上限値（６０）よりも少し大きい値（６５）に選定されている。坪量が小さい側の薄紙Ａの坪量範囲Ｄｒ２ｂの上限値は、薄紙の坪量範囲Ｄｒ１の下限値（５１）と上限値（６０）との間の値（５５）に選定されている。

同様に、普通紙Ａおよび普通紙Ｂ、厚紙１Ａおよび厚紙１Ｂ、厚紙２Ａおよび厚紙２Ｂ、厚紙３Ａおよび厚紙３Ｂ、厚紙４Ａおよび厚紙４Ｂ、並びに厚紙５Ａおよび厚紙５Ｂについても、それぞれに対応する坪量範囲Ｄｒ２ｂの上限値が選定されている。

すなわち、普通紙Ｂ、厚紙１Ｂ、厚紙２Ｂ、厚紙３Ｂ、厚紙４Ｂ、および厚紙５Ｂにそれぞれ対応する坪量範囲Ｄｒ２ｂの上限値は、手動種類Ｄｋ１の普通紙、厚紙１、厚紙２、厚紙３、厚紙４、および厚紙５にそれぞれ対応する坪量範囲Ｄｒ１の上限値よりも少し大きい。普通紙Ａ、厚紙１Ａ、厚紙２Ａ、厚紙３Ａ、厚紙４Ａ、および厚紙５Ａにそれぞれ対応する坪量範囲Ｄｒ１の上限値は、手動種類Ｄｋ１の普通紙、厚紙１、厚紙２、厚紙３、厚紙４、および厚紙５にそれぞれ対応する坪量範囲Ｄｒ１の下限値と上限値との間の値である。

したがって、１４個の坪量範囲Ｄｒ２ｂの全体の範囲は、７個の坪量範囲Ｄｒ１の全体の範囲よりも少し広く、坪量範囲Ｄｒ２ｂのそれぞれは、７個の坪量範囲Ｄｒ１のいずれとも異なっている。

このように坪量範囲Ｄｒ２ｂどうしの境界を坪量範囲Ｄｒ１どうしの境界に対してずらすことにより、印刷物どうしの間の画質の不均一を低減することができる。例えば、ユーザがよく使用する普通紙の平均坪量が、手動種類Ｄｋ１の普通紙の坪量範囲Ｄｒ１の上限値（９０）に近いものであり、ロットのばらつきまたは湿度の変化により実際の坪量がこの上限値を超えたり超えなかったりする場合を想定する。この場合に、普通紙Ｂの坪量範囲Ｄｒ２ｂの上限値が図３の例のように坪量範囲Ｄｒ１の上限値と等しければ、あるときは普通紙Ｂの動作条件で印刷し、別のあるときは厚紙１の動作条件で印刷することが起こり得る。つまり、ユーザが同じ品番のシート２をセットしたにもかかわらず、シート２によって異なる動作条件で印刷が行われ、画質に微妙な差異が生じる、という不都合が起こりかねない。図１０の例のように坪量範囲Ｄｒ２ｂのを区分けを行うと、このような不都合の発生を低減することができる。

図１２には動作条件設定テーブルＤ３０の他の変形例が示されている。

図１２に示す動作条件設定テーブルＤ３０ｃは、手動モード設定情報Ｄ３１と自動モード設定情報Ｄ３２ｃとから構成される。手動モード設定情報Ｄ３１は、図３および図１０のものと同様である。

自動モード設定情報Ｄ３２ｃより示される自動種類群ＡＫｃは、薄紙Ａ、薄紙Ｂ、普通紙Ａ、普通紙Ｂ、厚紙１Ａ、厚紙１Ｂ、厚紙２、厚紙３、厚紙４、および厚紙５の１０個自動種類Ｄｋ２ｃを含む。これらの自動種類Ｄｋ２ｃは、手動種類Ｄｋ１と同様に、坪量により分類された種類であり、それぞれに互いに異なる坪量範囲Ｄｒ２ｃが対応する。そして、１０個の自動種類Ｄｋ２ｃのそれぞれに、動作条件値Ｄｃとして、プロセス速度Ｄｃ１、定着温度Ｄｃ２、および転写出力Ｄｃ３の３つが対応付けられている。

１０個の自動種類Ｄｋ２ｃのうち、薄紙Ａおよび薄紙Ｂの２個にそれぞれ対応する自動種類Ｄｋ２ｃは、７個の手動種類Ｄｋ１のうちの坪量の小さい手動種類Ｄｋ１である薄紙に対応する坪量範囲Ｄｒ１を２つに区分けしたものである。その理由は、次の通りである。

薄いシート２においては、普通紙などの比較的に厚いシート２よりも、坪量の違いが転写品質および定着時のカール（湾曲）の発生に大きく影響する。つまり、転写および定着の動作条件を厳密に設定する必要性が大きい。このことから、手動種類Ｄｋ１の薄紙に対応する坪量範囲Ｄｒ１が区分けされている。

１０個の自動種類Ｄｋ２ｃのうち、普通紙Ａ、普通紙Ｂ、厚紙１Ａ、および厚紙１Ｂの４個は、７個の手動種類Ｄｋ１のうちの普通紙および厚紙１の２個に対応する。普通紙および厚紙１は、手動モード設定情報Ｄ３１において対応づけられているプロセス速度Ｄｃ１の値が異なりかつ坪量の大きさ順の配列において隣り合う２個である。当該４個の自動種類Ｄｋ２ｃにそれぞれ対応する坪量範囲Ｄｒ２ｃは、手動種類Ｄｋ１の普通紙および厚紙１にそれぞれに対応する坪量範囲Ｄｒ１をそれぞれ次の理由から２つに区分けしたものである。

手動種類Ｄｋ１の普通紙と厚紙１とでは、プロセス速度Ｄｃ１が異なる。普通紙と厚紙１とで画質に差異が生じないようにするには、他の動作条件値Ｄｃである定着温度Ｄｃ２および転写出力Ｄｃ３を細かに設定するのが好ましい。

自動種類Ｄｋ２ｃのうちの残りの４個は、手動種類Ｄｋ１のうちの厚紙２、厚紙３、厚紙４、および厚紙５にそれぞれ対応する。すなわち、これらの４個の自動種類Ｄｋ２ｃにそれぞれ対応する坪量範囲Ｄｒ２ｃは、手動種類Ｄｋ１のうちの厚紙２、厚紙３、厚紙４、および厚紙５にそれぞれ対応する坪量範囲Ｄｒ１と等しい。

なお、自動種類Ｄｋ２ｃのうち、薄紙Ａ、薄紙Ｂ、普通紙Ａ、普通紙Ｂ、厚紙１Ａ、および厚紙１Ｂの６個にそれぞれ対応する坪量範囲Ｄｒ２ｃは、７個の手動種類Ｄｋ１にそれぞれ対応する坪量範囲Ｄｒ１のいずれとも異なる。

図１３には画像形成装置１における印刷ジョブ開始時の処理の流れが示されている。

印刷ジョブに応じて選択したトレイ２５に対して指定されてるモードＤｍをトレイ情報Ｄ２０を参照して確認する（＃２０１）。

自動モードである場合は、既に検知された自動種類Ｄｋ２がトレイ情報Ｄ２０として記憶されているか否かをチェックする（＃２０２）。自動種類Ｄｋ２が記憶されていない場合に（＃２０２でＮＯ）、選択したトレイ２５からシート２を搬送してその自動種類Ｄｋ２を検知し（＃２０３）、その後にステップ＃２０４へ進む。自動種類Ｄｋ２が記憶されている場合は（＃２０２でＹＥＳ）、ステップ＃２０３をスキップしてステップ＃２０４へ進む。

ステップ＃２０４においては、新たにまたは以前に検知した自動種類Ｄｋ２に対応づけられている動作条件値Ｄｃを自動モード設定情報Ｄ３２から読み出す。そして、読み出した動作条件値Ｄｃを動作条件として設定して印刷を行う（＃２０５、＃２０６）。

他方、ユーザにより指定されているモードＤｍが手動モードである場合には（＃２０１）、ユーザが指定した手動種類Ｄｋ１を手動モード設定情報Ｄ３１から読み出して動作条件に設定し、印刷を行う（＃２０７、＃２０８、＃２０６）。

以上の実施形態によると、シート２の分類する属性値としての坪量の区分けが異なる手動モード設定情報Ｄ３１と自動モード設定情報Ｄ３２とを有するので、これらを使い分けて印刷の動作条件を設定することができる。すなわち、シート２の種類に応じて印刷の動作条件を設定するにあたって、種類の自動検知および手動入力のそれぞれの長所を両立させることができる。

上に述べた実施形態によると、自動モードにおいては、手動モードに関わる複数の手動種類Ｄｋ１を細分化した自動種類Ｄｋ２に応じて動作条件を設定するので、ユーザの負担を増やすことなくきめ細かな動作条件の設定を行うことができる。

上に述べた実施形態によると、高頻度種類を検知して手動モード設定情報Ｄ３２における動作条件値Ｄｃを変更するので、ユーザが同じ手動種類Ｄｋ１のシート２を頻繁に使用する場合に、手動モードの印刷に自動種類Ｄｋ２の自動検知の結果を反映させることができる。自動モード設定情報Ｄ３２ｂ，Ｄ３２ｃを用いる場合も、自動モード設定情報Ｄ３２を用いる場合と同様に設定頻度情報Ｄ６０を設けて高頻度種類を検知し、必要に応じて手動モード設定情報Ｄ３２における動作条件値Ｄｃを変更することができる。

上に述べた実施形態において、手動種類Ｄｋ１および自動種類Ｄｋ２，Ｄｋ２ｂ，Ｄｋ２ｃのそれぞれの区分けおよび個数は、例示したものに限らず、任意に選定することができる。属性値は、坪量以外のもの、例えば厚さ、平滑度、反射率、色などでもよいし、坪量と他の属性値との組合せであってもよい。シート２の厚さを検出する変位センサ、含水量を検出する静電容量センサ、シート２の表面を撮像するカメラ、重なり・継ぎ目・段差などを検出する超音波センサ、または他のセンサを適宜組み合わせてシート属性センサ４１を構成することができる。

上に述べた実施形態においては、自動種類Ｄｋ２，Ｄｋ２ｂ，Ｄｋ２ｃの個数が手動種類Ｄｋ１の個数よりも多い条件設定テーブルＤ３０，Ｄ３０ｂ，Ｄ３０ｃを例示したが、これに限らない。手動種類Ｄｋ１の個数を自動種類Ｄｋ２，Ｄｋ２ｂ，Ｄｋ２ｃの個数よりも多くすることができる。例えば、シート属性センサ４１のコストを勘案して自動種類Ｄｋ２を１つまたは２つ程度の属性値で分類されるものに限定し、手動種類Ｄｋ１は、３つ以上の属性値の組合せで分類される特殊なシート２（封筒、複葉の伝票など）を含むように定めてもよい。

シート属性センサ４１を複数のトレイ２５のそれぞれに配置してもよい。その場合は、サイズＤｓと同様に、シート２を搬送することなく随時に自動種類Ｄｋ２を検知することができる。

その他、画像形成装置１の全体または各部の構成、処理の内容、順序、またはタイミング、トレイ情報Ｄ２０のデータ構成、動作条件の項目および個数、動作条件値Ｄｃの具体値、高頻度種類の検知に関わる頻度のしきい値、手動種類Ｄｋ１およびモードＤｍを手動入力するための画面の構成などは、本発明の趣旨に沿って適宜変更することができる。

１ 画像形成装置
２，２ａ，２ｂ、２ｃ、２ｄ シート
４１ シート属性センサ（センサ）
１０２ 入力処理部
１０３ 記憶部
１０４ 自動検知部
１０５ 動作条件設定部
１０６ 報知処理部
Ｄ３１ 手動モード設定情報
Ｄ３２ 自動モード設定情報
Ｄ５０ 設定履歴情報（履歴）
Ｄｃ 動作条件値
Ｄｃ１ プロセス速度（動作条件値、画像形成速度）
Ｄｃ２ 定着温度（動作条件値）
Ｄｃ３ 転写出力（動作条件値）
Ｄｋ１ 手動種類
Ｄｋ２，Ｄｋ２ｂ，Ｄｋ２ｃ 自動種類
Ｄｒ１ 坪量範囲（属性値の範囲）
Ｄｒ２，Ｄｒ２ｂ，Ｄｒ２ｃ 坪量範囲（属性値の範囲）
ＡＫ 自動種類群
ＭＫ 手動種類群

Claims (9)

1. シートの種類に応じて設定された動作条件で前記シートに画像を形成する画像形成装置であって、
   手動種類群に含まれる複数の種類のいずれかを前記シートの種類として指定する手動入力を受け付ける入力処理部と、
   前記手動種類群に含まれる複数の種類のそれぞれに対応する画像形成速度を示す手動モード設定情報、および自動種類群に含まれる複数の種類のそれぞれに対応する画像形成速度を示す自動モード設定情報を記憶する記憶部と、
   前記シートの種類を検出するセンサの出力に基づいて前記シートの種類が前記自動種類群に含まれる複数の種類のうちのいずれであるかを検知する自動検知部と、
   自動モードにおいては、前記自動モード設定情報により示される前記画像形成速度のうちの前記自動検知部により検知された種類に対応する画像形成速度を前記動作条件として設定し、手動モードにおいては、前記手動モード設定情報により示される前記画像形成速度のうちの前記手動入力により指定された種類に対応する画像形成速度を前記動作条件として設定する動作条件設定部と、を有し、
   前記自動種類群に含まれる種類の個数が、前記手動種類群に含まれる種類の個数よりも多く、
   前記自動種類群に含まれる少なくとも４個の種類は、前記手動種類群のうちの前記手動モード設定情報において対応づけられている前記画像形成速度の値が異なりかつ前記シートの種類を決定する属性値の大きさ順の配列において隣り合う２個の種類に対応しており、当該４個の種類に対応する前記属性値の範囲は、当該２個の種類に対応する前記属性値の範囲を区分けしたものである、
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. シートの種類に応じて設定された動作条件で前記シートに画像を形成する画像形成装置であって、
   手動種類群に含まれる複数の種類のいずれかを前記シートの種類として指定する手動入力を受け付ける入力処理部と、
   前記手動種類群に含まれる複数の種類のそれぞれに対応する動作条件値を示す手動モード設定情報、および自動種類群に含まれる複数の種類のそれぞれに対応する動作条件値を示す自動モード設定情報を記憶する記憶部と、
   前記シートの種類を検出するセンサの出力に基づいて前記シートの種類が前記自動種類群に含まれる複数の種類のうちのいずれであるかを検知する自動検知部と、
   自動モードにおいては、前記自動モード設定情報により示される前記動作条件値のうちの前記自動検知部により検知された種類に対応する動作条件値を前記動作条件として設定し、手動モードにおいては、前記手動モード設定情報により示される前記動作条件値のうちの前記手動入力により指定された種類に対応する動作条件値を前記動作条件として設定する動作条件設定部と、を有し、
   前記自動種類群に含まれる少なくとも２個の種類は、前記手動種類群に含まれる種類のいずれとも異なり、
   前記自動種類群に含まれる種類における前記シートの種類を決定する属性値の範囲が、前記手動種類群に含まれる種類に対応する前記属性値の範囲に対してそれぞれずれるよう定められている、
   ことを特徴とする画像形成装置。
3. シートの種類に応じて設定された動作条件で前記シートに画像を形成する画像形成装置であって、
   手動種類群に含まれる複数の種類のいずれかを前記シートの種類として指定する手動入力を受け付ける入力処理部と、
   前記手動種類群に含まれる複数の種類のそれぞれに対応する動作条件値を示す手動モード設定情報、および自動種類群に含まれる複数の種類のそれぞれに対応する動作条件値を示す自動モード設定情報を記憶する記憶部と、
   前記シートの種類を検出するセンサの出力に基づいて前記シートの種類が前記自動種類群に含まれる複数の種類のうちのいずれであるかを検知する自動検知部と、
   自動モードにおいては、前記自動モード設定情報により示される前記動作条件値のうちの前記自動検知部により検知された種類に対応する動作条件値を前記動作条件として設定し、手動モードにおいては、前記手動モード設定情報により示される前記動作条件値のうちの前記手動入力により指定された種類に対応する動作条件値を前記動作条件として設定する動作条件設定部と、を有し、
   前記自動種類群に含まれる少なくとも２個の種類は、前記手動種類群に含まれる種類のいずれとも異なり、
   前記記憶部は、
   前記動作条件設定部による設定の履歴に基づいて、前記自動種類群に含まれる種類のうちの、前記動作条件として設定した頻度がしきい値以上である種類を高頻度種類として検知し、
   前記高頻度種類として検知された種類の動作条件値を、それに対応する前記手動モード設定情報における種類の前記動作条件値に置き換える、
   ことを特徴とする画像形成装置。
4. シートの種類に応じて設定された動作条件で前記シートに画像を形成する画像形成装置であって、
   手動種類群に含まれる複数の種類のいずれかを前記シートの種類として指定する手動入力を受け付ける入力処理部と、
   前記手動種類群に含まれる複数の種類のそれぞれに対応する動作条件値を示す手動モード設定情報、および自動種類群に含まれる複数の種類のそれぞれに対応する動作条件値を示す自動モード設定情報を記憶する記憶部と、
   前記シートの種類を検出するセンサの出力に基づいて前記シートの種類が前記自動種類群に含まれる複数の種類のうちのいずれであるかを検知する自動検知部と、
   自動モードにおいては、前記自動モード設定情報により示される前記動作条件値のうちの前記自動検知部により検知された種類に対応する動作条件値を前記動作条件として設定し、手動モードにおいては、前記手動モード設定情報により示される前記動作条件値のうちの前記手動入力により指定された種類に対応する動作条件値を前記動作条件として設定する動作条件設定部と、
   前記自動検知部により検知された種類をユーザに報知する処理として、検知された前記自動種類群の種類に対応する前記手動種類群の種類を含んで報知する、報知処理部と、
   を有し、
   前記自動種類群に含まれる少なくとも２個の種類は、前記手動種類群に含まれる種類のいずれとも異なる、
   ことを特徴とする画像形成装置。
5. 前記自動種類群に含まれる種類の個数が、前記手動種類群に含まれる種類の個数よりも多い、
   請求項２ないし４のいずれかに記載の画像形成装置。
6. シートの種類に応じて設定された動作条件で前記シートに画像を形成する画像形成装置が行う動作条件設定方法であって、
   手動種類群に含まれる複数の種類のいずれかを前記シートの種類として指定する手動入力を受け付け、
   前記手動種類群に含まれる複数の種類のそれぞれに対応する画像形成速度を示す手動モード設定情報、および自動種類群に含まれる複数の種類のそれぞれに対応する画像形成速度を示す自動モード設定情報を記憶し、
   前記シートの種類を検出するセンサの出力に基づいて前記シートの種類が前記自動種類群に含まれる複数の種類のうちのいずれであるかを検知し、
   自動モードにおいては、前記自動モード設定情報により示される前記画像形成速度のうちの検知した種類に対応する画像形成速度を前記動作条件として設定し、手動モードにおいては、前記手動モード設定情報により示される前記画像形成速度のうちの前記手動入力により指定された種類に対応する画像形成速度を前記動作条件として設定し、
   前記自動種類群に含まれる種類の個数が、前記手動種類群に含まれる種類の個数よりも多く、
   前記自動種類群に含まれる少なくとも４個の種類は、前記手動種類群のうちの前記手動モード設定情報において対応づけられている前記画像形成速度の値が異なりかつ前記シートの種類を決定する属性値の大きさ順の配列において隣り合う２個の種類に対応しており、当該４個の種類に対応する前記属性値の範囲は、当該２個の種類に対応する前記属性値の範囲を区分けしたものである、
   ことを特徴とする動作条件設定方法。
7. シートの種類に応じて設定された動作条件で前記シートに画像を形成する画像形成装置が行う動作条件設定方法であって、
   手動種類群に含まれる複数の種類のいずれかを前記シートの種類として指定する手動入力を受け付け、
   前記手動種類群に含まれる複数の種類のそれぞれに対応する動作条件値を示す手動モード設定情報、および自動種類群に含まれる複数の種類のそれぞれに対応する動作条件値を示す自動モード設定情報を記憶し、
   前記シートの種類を検出するセンサの出力に基づいて前記シートの種類が前記自動種類群に含まれる複数の種類のうちのいずれであるかを検知し、
   自動モードにおいては、前記自動モード設定情報により示される前記動作条件値のうちの検知した種類に対応する動作条件値を前記動作条件として設定し、手動モードにおいては、前記手動モード設定情報により示される前記動作条件値のうちの前記手動入力により指定された種類に対応する動作条件値を前記動作条件として設定し、
   前記自動種類群に含まれる少なくとも２個の種類は、前記手動種類群に含まれる種類のいずれとも異なり、
   前記自動種類群に含まれる種類における前記シートの種類を決定する属性値の範囲が、前記手動種類群に含まれる種類に対応する前記属性値の範囲に対してそれぞれずれるよう定められている、
   ことを特徴とする動作条件設定方法。
8. シートの種類に応じて設定された動作条件で前記シートに画像を形成する画像形成装置が行う動作条件設定方法であって、
   手動種類群に含まれる複数の種類のいずれかを前記シートの種類として指定する手動入力を受け付け、
   前記手動種類群に含まれる複数の種類のそれぞれに対応する動作条件値を示す手動モード設定情報、および自動種類群に含まれる複数の種類のそれぞれに対応する動作条件値を示す自動モード設定情報を記憶し、
   前記シートの種類を検出するセンサの出力に基づいて前記シートの種類が前記自動種類群に含まれる複数の種類のうちのいずれであるかを検知し、
   自動モードにおいては、前記自動モード設定情報により示される前記動作条件値のうちの検知した種類に対応する動作条件値を前記動作条件として設定し、手動モードにおいては、前記手動モード設定情報により示される前記動作条件値のうちの前記手動入力により指定された種類に対応する動作条件値を前記動作条件として設定し、
   前記自動種類群に含まれる少なくとも２個の種類は、前記手動種類群に含まれる種類のいずれとも異なり、
   前記動作条件の設定の履歴に基づいて、前記自動種類群に含まれる種類のうちの、前記動作条件として設定した頻度がしきい値以上である種類を高頻度種類として検知したら、当該種類の動作条件値を、それに対応する前記手動モード設定情報における種類の前記動作条件値に置き換える、
   ことを特徴とする動作条件設定方法。
9. シートの種類に応じて設定された動作条件で前記シートに画像を形成する画像形成装置が行う動作条件設定方法であって、
   手動種類群に含まれる複数の種類のいずれかを前記シートの種類として指定する手動入力を受け付け、
   前記手動種類群に含まれる複数の種類のそれぞれに対応する動作条件値を示す手動モード設定情報、および自動種類群に含まれる複数の種類のそれぞれに対応する動作条件値を示す自動モード設定情報を記憶し、
   前記シートの種類を検出するセンサの出力に基づいて前記シートの種類が前記自動種類群に含まれる複数の種類のうちのいずれであるかを検知し、
   自動モードにおいては、前記自動モード設定情報により示される前記動作条件値のうちの検知した種類に対応する動作条件値を前記動作条件として設定し、手動モードにおいては、前記手動モード設定情報により示される前記動作条件値のうちの前記手動入力により指定された種類に対応する動作条件値を前記動作条件として設定し、
   検知した種類をユーザに報知する処理として、検知された前記自動種類群の種類に対応する前記手動種類群の種類を含んで報知し、
   前記自動種類群に含まれる少なくとも２個の種類は、前記手動種類群に含まれる種類のいずれとも異なる、
   ことを特徴とする動作条件設定方法。

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