JP6252237B2 - コラムカバー - Google Patents

Description

本発明は、車両に装備されるコラムカバーの構造に関する。

従来、樹脂製の第１コラムカバーと第２コラムカバーとを、車両のステアリングシャフトを覆うように上下方向に組み付けるコラムカバー構造が提案されている（特許文献１参照）。この構造においては、第１コラムカバーの内面に開口部を形成されたフランジ部が突設され、開口部から延びる延長部に形成された第１爪に、第２コラムカバーの内面に形成された第２爪が係合して、第１コラムカバーと第２コラムカバーとが嵌合するようになっている。

特開２００２−６７９７４号公報

特許文献１に記載されたコラムカバー構造においては、第２コラムカバーの第２爪を、第１コラムカバーのフランジ開口部に挿入させるが、第２爪が第１爪に係合するまで、その挿入方向が規制されないために、第１コラムカバーと第２コラムカバーとの組み付け方向にばらつきが生じる可能性がある。

本発明はこうした状況に鑑みてなされたものであり、その目的は、第１コラムカバーと第２コラムカバーとの組み付けを容易とする構造を提供することにある。

上記課題を解決するために、本発明のある態様のコラムカバーは、クリップが設けられた第１コラムカバー部品と、第１コラムカバー部品のクリップを係止する係止部が設けられた第２コラムカバー部品とを備える。第２コラムカバー部品は、第１コラムカバー部品が第２コラムカバー部品に対して第１方向に挿入される際に、第１方向に略直交する第２方向のクリップの動きを制限するガイド部を有する。係止部は、第１方向においてガイド部とは異なる位置に設けられ、第１コラムカバー部品が第２コラムカバー部品に対して第１方向に挿入される際に、第１方向および第２方向に略直交する第３方向のクリップの動きを制限する。

この態様によると、ガイド部および係止部が、挿入方向である第１方向に略直交する第２方向および第３方向のクリップの動きを制限することで、作業者は第２コラムカバー部品に対して第１コラムカバー部品を容易に第１方向に挿入することが可能となる。

本発明によれば、第１コラムカバーと第２コラムカバーとの組み付けを容易とする構造を提供することができる。

本発明の実施例に係るコラムカバーの概略構造を示す図である。 組み付け前の第１カバー部品および第２カバー部品を示す図である。 クリップをレール部に載置した状態を示す図である。 クリップを挿入口に挿入した状態を示す図である。 組み付けが完了した第１カバー部品および第２カバー部品を示す図である。 第１のガイド部の構造の一例を示す図である。 第２のガイド部の構造の一例を示す図である。 第２のガイド部の構造の変形例を示す図である。

図１は、本発明の実施例に係るコラムカバー１０の概略構造を示す。本実施例のコラムカバー１０は、３つのコラムカバー部品、すなわち第１カバー部品１、第２カバー部品２および第３カバー部品３を含んで構成される。ここで第１カバー部品１および第２カバー部品２は、上部側のコラムカバー１０を構成し、第３カバー部品３は、下部側のコラムカバー１０を構成する。図１においては、第２カバー部品２および第３カバー部品３とが上下方向に嵌合して固定された状態が示されている。

第１カバー部品１は、部品本体の左右から前後方向に延びるアーム部を有し、各アーム部の先端にクリップ２０を設けられている。第２カバー部品２は、幅方向に離間した位置に一対の係止部６０を有する。第２カバー部品２および第３カバー部品３を組み付けた状態で、第１カバー部品１が第２カバー部品２に対して第１方向５０に動かされ、第１カバー部品１の一対のクリップ２０が、第２カバー部品２の一対の係止部６０に係止されることで、第１カバー部品１が第２カバー部品２に対して固定される。

コラムカバー１０の組み付け工程においては、まず作業者が、第３カバー部品３と第２カバー部品２とを上下方向から嵌合させて、第３カバー部品３と第２カバー部品２とを固定する。続いて作業者は、第１カバー部品１の一対のクリップ２０が第２カバー部品２の一対の突状部６１を挟み込むようにしてクリップ２０の下面をレール部６２の上に載置し、クリップ２０をレール部６２に沿って前後方向（第１方向５０）に押し込む。一対のクリップ２０が一対の挿入口６６に挿入されて最後まで押し込まれると、係止部６０がクリップ２０を係止して、第１カバー部品１が第２カバー部品２に対して固定される。このようにして、３つのコラムカバー部品で構成されるコラムカバー１０の組み付け工程が完了する。

本実施例のコラムカバー１０では、第２カバー部品２と第３カバー部品３とを上下方向において嵌合させて組み付ける一方で、第１カバー部品１と第２カバー部品２とを前後方向（第１方向５０）において嵌合させて組み付ける構造をとる。そのため、車室内にて第１カバー部品１の上方に意匠部品などが既に設置されているような場合、すなわち第３カバー部品３に対して第１カバー部品１を上から組み付けるスペースが存在しないような場合に、第２カバー部品２に対して第１カバー部品１を第１方向５０から組み付けられることは大きな利点となる。

以下、図２から図５を参照して、第１カバー部品１および第２カバー部品２の組み付け工程について説明する。
図２は、組み付け前の第１カバー部品１および第２カバー部品２を示す。理解を容易にするために、コラムカバー１０に関する３次元の座標系を以下のように定義する。
第１方向５０は、コラムカバー１０における前後方向に相当し、既述したように、第１カバー部品１を第２カバー部品２に挿入する方向である。
第２方向５１は、コラムカバー１０における上下方向に相当し、第２カバー部品２を第３カバー部品３に嵌合させる方向である。
また第３方向５２は、コラムカバー１０における幅方向に相当する。ここで第１方向５０、第２方向５１、第３方向５２は、互いに直交する関係にある。なお第１方向５０、第２方向５１、第３方向５２は、厳密に互いに直交している必要はなく、互いに略直交している関係にあればよい。以下では、方向を示す際に、第１方向５０、第２方向５１、第３方向５２という用語を用いて説明するが、便宜上、前後方向、上下方向、幅方向という用語を使用することもあり、また理解を容易にするために両用語を併記することもある。

第１カバー部品１に設けられた棒状のクリップ２０は、その根元付近の下部において、第３方向５２（幅方向）内向きに突出する被係止部２２を有する。第２カバー部品２は、第１方向５０（前後方向）に延在するレール部６２と、レール部６２の幅方向内側において立設される係止部６０と、挿入口６６の奥側に形成される下側ガイド部６４ａおよび上側ガイド部６４ｂを有している。下側ガイド部６４ａおよび上側ガイド部６４ｂは、挿入口６６から第１方向５０に延在して形成され、挿入口６６から挿入されるクリップ２０の第２方向５１（上下方向）の動きを規制するガイド部として機能する。クリップ２０の先端部にはテーパ部２４が形成され、挿入口６６に挿入されやすい先細り形状を有している。

また挿入口６６の奥側には、幅方向内向きに突設されたリブ７４ａ、７４ｂ、７４ｃ（以下、まとめて「リブ７４」と呼ぶこともある）が設けられている。係止部６０は、前後方向に所定の長さを有して形成されており、リブ７４とともに、クリップ２０の幅方向（第３方向５２）の動きを規制するガイド部として機能する。第２方向５１のクリップ２０の動きを制限する第１のガイド部および第３方向５２のクリップ２０の動きを制限する第２のガイド部の機能については後述する。

図３は、クリップ２０をレール部６２に載置した状態を示す。作業者は第１カバー部品１のクリップ２０の下面を、第２カバー部品２のレール部６２に当接させ、クリップ２０の下面全体がレール部６２に接触するように第１カバー部品１の姿勢を定める。レール部６２は第１方向５０に延在しており、作業者は、第１カバー部品１を持ちながら第１カバー部品１の姿勢を容易に調整できる。図３に示す状態では、クリップ２０の先端のテーパ部２４の一部が挿入口６６に入り込んでいる。なお、この状態では、クリップ２０は、まだ係止部６０により係止されていない。

図４は、クリップ２０を挿入口６６に挿入した状態を示す。作業者は、クリップ２０の下面をレール部６２に沿ってスライドさせるように第１カバー部品１を第１方向５０に押し込む。テーパ部２４に続いてクリップ本体部が挿入口６６に進入すると、クリップ本体部は、下側ガイド部６４ａおよび上側ガイド部６４ｂによって、その上下方向（第２方向５１）の動きを制限される。具体的に下側ガイド部６４ａがクリップ本体部の下面の動きを制限し、上側ガイド部６４ｂがクリップ本体部の上面の動きを制限する。このようにクリップ本体部が挿入口６６に進入すると、下側ガイド部６４ａおよび上側ガイド部６４ｂで構成される第１のガイド部が、クリップ本体部の第２方向５１の動きを規制する。

また、クリップ本体部が挿入口６６に進入する際、クリップ本体部は、係止部６０およびリブ７４によって、その幅方向（第３方向５２）の動きを制限される。具体的に係止部６０がクリップ本体部の幅方向内側の内側面２６の動きを制限し、リブ７４がクリップ本体部の幅方向外側の外側面２８の動きを制限する。このようにクリップ本体部が挿入口６６に進入すると、係止部６０およびリブ７４で構成される第２のガイド部が、クリップ本体部の第３方向５２の動きを規制する。

第２のガイド部として機能する係止部６０が挿入口６６の手前に設けられていることで、挿入口６６に対するクリップ２０の位置合わせが容易となり、クリップ２０をスムーズに挿入口６６に進入させることが可能となる。また挿入口６６に挿入されたクリップ２０は、第１のガイド部によって上下方向の動きを制限され、また第２のガイド部によって幅方向の動きを制限されるため、作業者は容易にクリップ２０を所定の挿入方向（第１方向５０）に沿って進行させることができる。なお図４に示す状態では、クリップ２０は、まだ係止部６０により係止されていない。

図５は、組み付けが完了した第１カバー部品１および第２カバー部品２を示す。この状態では、クリップ２０が挿入口６６内に完全に押し込まれ、クリップ２０の被係止部２２が係止部６０によって係止される。このとき係止部６０は、第１カバー部品１の規制部３０によって側面から抑えられる。これにより第１カバー部品１と第２カバー部品２とが固定され、第１カバー部品１と第２カバー部品２の組み付け工程が終了する。

係止部６０は、第１方向５０において、下側ガイド部６４ａおよび上側ガイド部６４ｂから形成される第１のガイド部とは異なる位置に設けられ、クリップ本体部が第１のガイド部によってスライドガイドされた後に、被係止部２２を係止するように配置される。なお既述したように係止部６０は、レール部６２の幅方向内側において第１方向５０に延在して立設されることで、リブ７４と協働して、クリップ２０のクリップ本体部の第３方向５２の動きを制限するガイド部としても機能する。つまり係止部６０はリブ７４とともに、クリップ２０の幅方向の動きを規制して、クリップ２０のスライドをガイドし、スライドガイドした後に、被係止部２２を係止する。このように係止部６０に、クリップ２０のスライドガイド機能をもたせることで、部品点数を増やすことなく、クリップ２０の進行方向を効率的に規制することができ、第２カバー部品２に対する第１カバー部品１の位置合わせを容易にする。

以下、第１のガイド部および第２のガイド部の詳細について説明する。
図６は、第１のガイド部の構造を示す。既述したように、第１のガイド部は、下側ガイド部６４ａおよび上側ガイド部６４ｂにより構成され、下側ガイド部６４ａは、クリップ本体部の下面の動きを規制し、上側ガイド部６４ｂは、クリップ本体部の上面の動きを規制する。なおクリップ本体部の上面と下面とは平行に形成されている必要はなく、上面が幅方向内向きに下方傾斜していてもよい。下側ガイド部６４ａおよび上側ガイド部６４ｂの間隔は、クリップ本体部の高さと実質的に同じとなるように形成されてよい。

図７は、第２のガイド部の構造を示す。図７（ａ）から図７（ｄ）は、組み付け工程におけるクリップ２０と係止部６０との関係を説明するための図を示す。図７（ａ）から図７（ｄ）は、クリップ２０の被係止部２２の位置で、第１方向５０および第３方向５２で定義される水平面で切断したときの部分切断面を示し、第２のガイド部以外の構成については図示を省略している。

図７（ａ）は、クリップ２０がレール部６２に載置されたときの状態を示す。第２カバー部品２のケース体７６の内面には、幅方向内向きにリブ７４ａ、７４ｂ、７４ｃが突設されている。係止部６０は、第１方向５０に延在して設けられ、先端凸部７０および係止凸部６８を有する。先端凸部７０および係止凸部６８の間には、薄肉の凹部７２が形成される。図示されるように、クリップ２０は、幅方向内向きに突出した被係止部２２を有している。クリップ２０をレール部６２に載置すると、先端凸部７０および係止凸部６８が、クリップ２０の幅方向内側の内側面２６に接触し、クリップ２０が幅方向に傾かないようにガイドする。

図７（ｂ）は、クリップ２０が第１方向５０に進行して、被係止部２２が先端凸部７０に当接した状態を示す。被係止部２２が先端凸部７０に当接すると、先端凸部７０付近が弾性変形して、被係止部２２の通過を許容する。

図７（ｃ）は、被係止部２２が凹部７２に近接した状態を示す。凹部７２は、先端凸部７０を通過した被係止部２２と係止部６０との接触を低減し、係止部６０の変形を抑えるために設けられている。薄肉の凹部７２を形成することで、被係止部２２と係止部６０との摺動抵抗を減らし、クリップ２０が挿入口６６にスムーズに押し込められるようにされている。

クリップ２０が挿入口６６に押し込まれると、リブ７４が、クリップ２０の幅方向外側の外側面２８に接触し、クリップ２０が幅方向に傾かないようにガイドする。またこのとき、係止凸部６８は、クリップ２０の内側面２６に接触して、クリップ２０が幅方向に傾かないようにガイドしている。このように、係止部６０およびリブ７４は、クリップ２０の幅方向の動きを規制する第２のガイド部として機能する。

図７（ｄ）は、被係止部２２が係止凸部６８によって係止されている状態を示す。図７（ｃ）に示す状態から、さらにクリップ２０を第１方向５０に押し込むと、係止凸部６８付近が弾性変形して被係止部２２が係止凸部６８を通過し、通過後、係止凸部６８が弾性復帰して変形前の状態に戻るとともに、被係止部２２を係止して固定する。このとき係止部６０は、規制部３０によって側面から抑えられ、被係止部２２と係止凸部６８との係合状態を保持する。本実施例のコラムカバー１０においては、このようにして第１カバー部品１が第２カバー部品２に対して嵌合固定される。

以上、実施例をもとに本発明を説明した。実施例はあくまでも例示であり、各構成要素や各処理プロセスの組合せにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。

実施例では、クリップ２０の幅方向の動きを制限する第２のガイド部として、リブ７４を示したが、リブ７４以外の構成も採用することができる。たとえばリブ７４の代わりに、ゴムなどの弾性体を利用してもよく、またクリップ２０の外側面２８に点接触または面接触する突状部を利用してもよい。また実施例では、クリップ２０の進行方向に対して垂直な縦リブを示したが、進行方向に対して平行な横リブを利用してもよい。このように第２のガイド部は、クリップ２０の幅方向の動きを制限するいかなる構成をとってもよい。

図８は、第２のガイド部の変形例を示す。この変形例では、挿入部２０ａは、クリップ機能を有さず、リブ７４および係止部６０により幅方向の動きをガイドされる構成として利用される。係止部６０は、係止凸部６８ａを有して、クリップ３０ａに形成された被係止部２２ａを係止する。このように実施例のクリップ２０の被係止機能および被ガイド機能のうち、変形例ではクリップ機能をクリップ３０ａにもたせている。この変形例においても係止部６０は、係止機能およびガイド機能の双方を有して構成されている。

１・・・第１カバー部品、２・・・第２カバー部品、３・・・第３カバー部品、１０・・・コラムカバー、２０・・・クリップ、２０ａ・・・挿入部、２２，２２ａ・・・被係止部、２４・・・テーパ部、２６・・・内側面、２８・・・外側面、３０・・・規制部、３０ａ・・・クリップ、５０・・・第１方向、５１・・・第２方向、５２・・・第３方向、６０・・・係止部、６１・・・突状部、６２・・・レール部、６４ａ・・・下側ガイド部、６４ｂ・・・上側ガイド部、６６・・・挿入口、６８，６８ａ・・・係止凸部、７０・・・先端凸部、７２・・・凹部、７４・・・リブ、７６・・・ケース体。

Claims (2)

1. クリップが設けられた第１コラムカバー部品と、
   前記第１コラムカバー部品の前記クリップを係止する係止部が設けられた第２コラムカバー部品と、を備えたコラムカバーであって、
   前記第２コラムカバー部品は、
   前記第１コラムカバー部品が前記第２コラムカバー部品に対して第１方向に挿入される際に、第１方向に略直交する第２方向の前記クリップの動きを制限するガイド部を有し、
   前記係止部は、第１方向において前記ガイド部より挿入方向後方の位置に設けられ、前記第１コラムカバー部品が前記第２コラムカバー部品に対して第１方向に挿入される際に第１方向および第２方向に略直交する第３方向の前記クリップの動きを制限することを特徴とするコラムカバー。
2. 前記第２コラムカバー部品は、
   前記係止部および前記ガイド部の間に位置し、前記クリップが挿入される挿入口と、
   前記挿入口より挿入方向前方の位置で第３方向に突設されるリブと、を有することを特徴とする請求項１に記載のコラムカバー。

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