JP6225631B2 - 画像形成装置及びプログラム - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置、及びプログラムに関する。

特許文献１には、用紙を給紙する給紙部と、給紙された用紙上に画像を形成する画像形成部と、制御部と、を少なくとも備える画像形成装置において、前記画像形成部により画像が形成された用紙から、前記画像を読み取る画像読取部を備え、前記制御部は、前記画像読取部を用いて用紙から読み取った画像と当該用紙に形成すべき画像とを比較し、両画像の差異に基づいて印刷不良であるか否かを判断し、印刷不良を検出した場合に、前記給紙部を制御して給紙動作を中断させると共に、給紙済みの所定枚数の用紙に対して画像の形成、画像の読み取り及び印刷不良の検出を継続して行い、前記所定枚数の用紙の内、印刷不良となった用紙の枚数又は割合が予め定めた基準値以下の場合に、前記給紙部を制御して給紙動作を再開させる制御を行う、ことを特徴とする画像形成装置が開示されている。

一方、特許文献２には、印刷媒体に対する印刷処理を実行する印刷装置であって、前記印刷媒体に印刷すべき第１の画像データを入力する入力手段と、前記入力手段により入力された前記第１の画像データに基づいて前記印刷媒体に印刷処理を実行する印刷処理手段と、前記印刷処理手段により前記第１の画像データが印刷処理された印刷媒体を読み取って印刷不良を判定するための第２の画像データを取得する読取手段と、前記第１の画像データが印刷処理された印刷媒体に対して所定の後処理が行われる場合には、前記印刷不良を判定するのに用いられる、前記第２の画像データ内の判定領域であって、該所定の後処理後においても前記印刷媒体上にて視認されうる画像の領域を表す判定領域を特定する特定処理を実行し、前記第１の画像データと前記判定領域にかかる前記第２の画像データとを比較することにより前記印刷不良の有無を判定し、前記第１の画像データが印刷処理された印刷媒体に対して前記所定の後処理が行われない場合には、前記特定処理を実行せず、前記第１の画像データと前記第２の画像データとを比較することにより前記印刷不良の有無を判定する判定手段とを有することを特徴とする印刷装置が開示されている。

また、特許文献３には、印刷するデータを用紙毎のデータに展開して用紙上に印刷するプリンタにおける印刷監視装置において、前記印刷に関するデータを記憶しておくメモリ部と、前記用紙上に印刷されたデータを読み取るセンサ部と、前記センサ部により読み取られた前記データと前記メモリ部に記憶されている前記データとを比較して印刷結果の良否を判定する手段、とを備えたことを特徴とする印刷監視装置が開示されている。

特開２０１０−０４２６０１号公報 特許第４５６２１８８号公報 特開平１０−１６６６９７号公報

本発明は、記録媒体に形成した画像に対して、画像形成不良と判断される頻度を抑制することができる画像形成装置及びプログラムを提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、請求項１に記載の画像形成装置は、記録媒体に画像を形成する形成手段と、前記形成手段によって前記記録媒体に形成された画像である形成画像を読み取る読取手段と、前記形成画像に要求される画質の高さを予め定められた段階毎に示す要求画質、及び当該要求画質の段階毎で、かつ前記形成画像の良否の判定に用いる複数種類の判定項目の各々毎に、対応する段階の前記要求画質で、かつ対応する前記判定項目について求められる判定基準を予め記憶した記憶手段と、前記良否の判定対象とする形成画像である判定対象画像に対して要求される段階の前記要求画質を受け付けるとともに、複数の前記判定対象画像が１枚の前記記録媒体に形成される場合、前記要求画質を、前記複数の判定対象画像の各々毎に受け付ける受付手段と、前記受付手段によって受け付けられた前記要求画質の段階に対応して前記記憶手段に記憶されている前記判定基準、及び前記判定対象画像を示す画像情報と当該判定対象画像を前記形成画像として前記読取手段による読み取りによって得られた画像情報との差分に基づいて、前記判定対象画像の良否を判定するとともに、前記受付手段によって前記複数の判定対象画像の各々毎に前記要求画質が受け付けられた場合、当該要求画質に対応する前記判定基準のうち、最も厳しい前記判定基準を用いて、前記判定対象画像の良否を判定する判定手段と、を備えたものである。

また、請求項２に記載の発明は、記録媒体に画像を形成する形成手段と、前記形成手段によって前記記録媒体に形成された画像である形成画像を読み取る読取手段と、前記形成画像に要求される画質の高さを予め定められた段階毎に示す要求画質、及び当該要求画質の段階毎で、かつ前記形成画像の良否の判定に用いる複数種類の判定項目の各々毎に、対応する段階の前記要求画質で、かつ対応する前記判定項目について求められる判定基準を予め記憶した記憶手段と、前記良否の判定対象とする形成画像である判定対象画像に対して要求される段階の前記要求画質を受け付けるとともに前記判定対象画像が複数の前記記録媒体に形成される場合、前記要求画質を、前記複数の記録媒体の各々毎に受け付ける受付手段と、前記受付手段によって受け付けられた前記要求画質の段階に対応して前記記憶手段に記憶されている前記判定基準、及び前記判定対象画像を示す画像情報と当該判定対象画像を前記形成画像として前記読取手段による読み取りによって得られた画像情報との差分に基づいて、前記判定対象画像の良否を判定するとともに、前記受付手段によって前記複数の記録媒体の各々毎に前記要求画質が受け付けられた場合、当該要求画質に対応する前記判定基準のうち、最も厳しい前記判定基準を用いて、前記判定対象画像の良否を判定する判定手段と、を備えたものである。

また、請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載の発明において、前記判定手段による判定結果を表示する表示手段をさらに備えたものである。
なお、前記表示手段による表示には、表示装置による可視表示のほか、画像形成装置による永久可視表示、音声生成装置による可聴表示が含まれる。

さらに、請求項４に記載の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の発明において、前記受付手段は、前記記憶手段に記憶する前記判定基準をさらに受け付けるものである。

一方、上記目的を達成するために、請求項５に記載のプログラムは、記録媒体に画像を形成する形成手段と、前記形成手段によって前記記録媒体に形成された画像である形成画像を読み取る読取手段と、前記形成画像に要求される画質の高さを予め定められた段階毎に示す要求画質、及び当該要求画質の段階毎で、かつ前記形成画像の良否の判定に用いる複数種類の判定項目の各々毎に、対応する段階の前記要求画質で、かつ対応する前記判定項目について求められる判定基準を予め記憶した記憶手段と、を備えた画像形成装置を制御するためのプログラムであって、コンピュータを、前記良否の判定対象とする形成画像である判定対象画像に対して要求される段階の前記要求画質を受け付けるとともに、複数の前記判定対象画像が１枚の前記記録媒体に形成される場合、前記要求画質を、前記複数の判定対象画像の各々毎に受け付ける受付手段と、前記受付手段によって受け付けられた前記要求画質の段階に対応して前記記憶手段に記憶されている前記判定基準、及び前記判定対象画像を示す画像情報と当該判定対象画像を前記形成画像として前記読取手段による読み取りによって得られた画像情報との差分に基づいて、前記判定対象画像の良否を判定するとともに、前記受付手段によって前記複数の判定対象画像の各々毎に前記要求画質が受け付けられた場合、当該要求画質に対応する前記判定基準のうち、最も厳しい前記判定基準を用いて、前記判定対象画像の良否を判定する判定手段と、として機能させるためのものである。

請求項１、及び請求項５に記載の発明によれば、本発明を適用しない場合に比較して、記録媒体に形成した画像に対して画像形成不良と判断される頻度を抑制することができる、という効果が得られる。また、判定に要する処理量を減少させることができる結果、より高速に判定処理を行うことができる、という効果が得られる。

また、請求項２に記載の発明によれば、複数の記録媒体の各々に対応する要求画質を用いず、一律の要求画質で各記録媒体における判定対象画像の判定を行う場合に比較して、
より効果的に画像形成不良と判断される頻度を抑制することができる、という効果が得られる。

また、請求項３に記載の発明によれば、判定結果を容易に把握することができる、という効果が得られる。

さらに、請求項４に記載の発明によれば、操作者により判定基準を記憶、更新させることができる結果、操作者にとっての利便性を向上させることができる、という効果が得られる。

実施の形態に係る画像形成装置の構成の一例を示す側面断面図である。 実施の形態に係るインクジェット記録ヘッドの構成を示す底面図である。 実施の形態に係る画像形成装置の電気系の要部構成を示すブロック図である。 実施の形態に係る画像形成装置の全体構成及び画像形成処理の流れを説明するための模式図である。 実施の形態に係るノズル不良及び色ムラ不良の検出方法を説明するための図である。 実施の形態に係る汚れ不良の検出方法を説明するための図である。 実施の形態に係る印刷画質と損紙判定基準の関係を示す判定基準テーブルの一例を示す図である。 第１の実施の形態に係る損紙判定処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。 第１の実施の形態に係る印刷画質の選択メニューの画面の一例を示す模式図である。 第３の実施の形態に係る印刷不良の内容別に判定レベルを指定する画面の一例を示す模式図である。 第４の実施の形態に係る面付け画像の損紙判定方法を説明するための図である。 第４の実施の形態に係る損紙判定処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。

以下、図面を参照して本発明の実施の形態について詳細に説明する。

［第１の実施の形態］
図１は、本実施の形態に係る画像形成装置１０の構成を示す側面断面図である。同図に示すように、画像形成装置１０には、記録媒体としての記録用紙Ｐを給紙搬送する給紙搬送部１２が設けられている。この給紙搬送部１２の記録用紙Ｐの搬送方向下流側には当該搬送方向に沿って、記録用紙Ｐの記録面（表面）にインクと反応して色材（本実施の形態では顔料）を凝集し、色材と溶媒との分離を促進するための処理液を塗布する処理液塗布部１４、記録用紙Ｐの記録面に画像を形成する画像形成部１６、記録面に形成された画像を乾燥させる乾燥部１８、乾燥した画像を記録用紙Ｐに定着させる画像定着部２０、及び画像が定着された記録用紙Ｐを排出部２２へ搬送する排出搬送部２４が順に設けられている。

給紙搬送部１２は、記録用紙Ｐを収容した収容部２６を備えている。また、収容部２６にはモータ３０が設けられている。更に、収容部２６には給紙装置（図示省略）が設けられており、給紙装置によって記録用紙Ｐは収容部２６から処理液塗布部１４へ送り出される。

処理液塗布部１４は、中間搬送ドラム２８Ａ及び処理液塗布ドラム３６を備えている。
中間搬送ドラム２８Ａは、収容部２６と処理液塗布ドラム３６とで挟まれる領域に回転自在に配設されており、中間搬送ドラム２８Ａの回転軸とモータ３０の回転軸とにベルト３２が張架されている。従って、モータ３０の回転駆動力がベルト３２を介して中間搬送ドラム２８Ａに伝達されることにより、中間搬送ドラム２８Ａは矢印Ａ方向に回転する。

また、中間搬送ドラム２８Ａには、記録用紙Ｐの先端部を挟んで記録用紙Ｐを保持する保持部材３４が設けられている。従って、収容部２６から処理液塗布部１４へ送り出された記録用紙Ｐは、保持部材３４を介して中間搬送ドラム２８Ａの外周面に保持され、中間搬送ドラム２８Ａの回転によって処理液塗布ドラム３６へ搬送される。

なお、後述する中間搬送ドラム２８Ｂ〜２８Ｅ、処理液塗布ドラム３６、画像形成ドラム４４、インク乾燥ドラム５６、画像定着ドラム６２及び排出搬送ドラム６８についても、中間搬送ドラム２８Ａと同様に保持部材３４が設けられている。そして、この保持部材３４によって、上流側のドラムから下流側のドラムへ記録用紙Ｐの受け渡しが行われる。

処理液塗布ドラム３６の回転軸は、ギア（図示省略）により中間搬送ドラム２８Ａの回転軸に連結されており、中間搬送ドラム２８Ａの回転力を受けて回転する。

中間搬送ドラム２８Ａによって搬送された記録用紙Ｐは、処理液塗布ドラム３６の保持部材３４を介して処理液塗布ドラム３６に受け渡され、処理液塗布ドラム３６の外周面に保持された状態で搬送される。

処理液塗布ドラム３６の上部には、処理液塗布ローラ３８が処理液塗布ドラム３６の外周面に接触した状態で配設されており、処理液塗布ローラ３８によって、処理液塗布ドラム３６の外周面上の記録用紙Ｐの記録面に処理液が塗布される。

処理液塗布部１４により処理液が塗布された記録用紙Ｐは、処理液塗布ドラム３６の回転によって画像形成部１６へ搬送される。

画像形成部１６は、中間搬送ドラム２８Ｂ及び画像形成ドラム４４を備えている。中間搬送ドラム２８Ｂの回転軸は、ギア（図示省略）を介して処理液塗布ドラム３６の回転軸に連結されており、処理液塗布ドラム３６の回転力を受けて回転する。

処理液塗布ドラム３６によって搬送された記録用紙Ｐは、画像形成部１６の中間搬送ドラム２８Ｂの保持部材３４を介して中間搬送ドラム２８Ｂに受け渡され、中間搬送ドラム２８Ｂの外周面に保持された状態で搬送される。

画像形成ドラム４４の回転軸は、ギア（図示省略）を介して中間搬送ドラム２８Ｂの回転軸に連結されており、中間搬送ドラム２８Ｂの回転力を受けて回転する。

中間搬送ドラム２８Ｂによって搬送された記録用紙Ｐは、画像形成ドラム４４の保持部材３４を介して画像形成ドラム４４に受け渡され、画像形成ドラム４４の外周面に保持された状態で搬送される。

画像形成ドラム４４の上方には、画像形成ドラム４４の外周面に近接して、ヘッドユニット４６が配設されている。このヘッドユニット４６は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、及びブラック（Ｋ）の４色の各々に対応した４つのインクジェット記録ヘッド４８を備えている。これらのインクジェット記録ヘッド４８は、画像形成ドラム４４の周方向に沿って配列され、処理液塗布部１４で記録用紙Ｐの記録面に形成された処理液層に重なるように後述するＣＰＵ１００のクロック信号に同期して後述するノズル４８ａからインク滴を吐出することにより画像を形成する。
なお、本実施の形態に係るインクジェット記録ヘッド４８のノズルからは処理液が吐出される場合もあるが、本実施の形態では、インク滴が吐出される場合を例示して説明する。

図２は、本実施の形態における各インクジェット記録ヘッド４８におけるノズル４８ａの配置を示している。
本実施の形態において、各インクジェット記録ヘッド４８のノズル４８ａの数、及び配列は特に限定されるものではないが、一例として、Ｎ個のノズル４８ａ−１、・・・、４８ａ−Ｎが１列に並べられ、インクジェット記録ヘッド４８が記録用紙Ｐの幅長に合わせて長尺のヘッドとされた構成を採用している。従って、本実施の形態に係るインクジェット記録ヘッド４８は、連続して搬送される記録用紙Ｐ上に１パスで印刷を行う紙幅印刷タイプ（いわゆるＦｕｌｌ Ｗｉｄｔｈ Ａｒｒａｙ（ＦＷＡ））のヘッドである。むろん、紙幅内においてインクジェット記録ヘッド４８を複数回通過させるいわゆるマルチパスによる画像の印刷を行う画像形成装置にも適用される。

ここで、インクジェット記録ヘッド４８におけるノズル４８ａの配列は上記に限られるものではなく、ノズル４８ａを複数列配置してもよいし、さらに複数列のノズル４８ａを千鳥状に交互に二次元配置してもよい。また、インクジェット記録ヘッド４８も１個で単体構成されたものに限られず、複数に分割して構成してもよいし、さらにその複数のインクジェット記録ヘッド４８を千鳥状に配置してもよい。

画像形成部１６により記録面に画像が形成された記録用紙Ｐは、画像形成ドラム４４の回転によって乾燥部１８へ搬送される。

乾燥部１８は、中間搬送ドラム２８Ｃ及びインク乾燥ドラム５６を備えている。中間搬送ドラム２８Ｃの回転軸は、ギア（図示省略）を介して画像形成ドラム４４の回転軸に連結されており、画像形成ドラム４４の回転力を受けて回転する。

画像形成ドラム４４によって搬送された記録用紙Ｐは、中間搬送ドラム２８Ｃの保持部材３４を介して中間搬送ドラム２８Ｃに受け渡され、中間搬送ドラム２８Ｃの外周面に保持された状態で搬送される。

インク乾燥ドラム５６の回転軸は、ギア（図示省略）を介して中間搬送ドラム２８Ｃの回転軸に連結されており、中間搬送ドラム２８Ｃの回転力を受けて回転する。

中間搬送ドラム２８Ｃによって搬送された記録用紙Ｐは、インク乾燥ドラム５６の保持部材３４を介してインク乾燥ドラム５６に受け渡され、インク乾燥ドラム５６の外周面に保持された状態で搬送される。

インク乾燥ドラム５６の上方には、インク乾燥ドラム５６の外周面に近接して、温風ヒータ５８が配設されている。温風ヒータ５８による温風によって、記録用紙Ｐに形成された画像における余分な溶媒が除去される。乾燥部１８により記録面の画像が乾燥された記録用紙Ｐは、インク乾燥ドラム５６の回転によって画像定着部２０へ搬送される。

画像定着部２０は、中間搬送ドラム２８Ｄ及び画像定着ドラム６２を備えている。中間搬送ドラム２８Ｄの回転軸は、ギア（図示省略）を介してインク乾燥ドラム５６の回転軸に連結されており、インク乾燥ドラム５６の回転力を受けて回転する。

インク乾燥ドラム５６によって搬送された記録用紙Ｐは、中間搬送ドラム２８Ｄの保持部材３４を介して中間搬送ドラム２８Ｄに受け渡され、中間搬送ドラム２８Ｄの外周面に保持された状態で搬送される。

画像定着ドラム６２の回転軸は、ギア（図示省略）を介して中間搬送ドラム２８Ｄの回転軸に連結されており、中間搬送ドラム２８Ｄの回転力を受けて回転する。

中間搬送ドラム２８Ｄによって搬送された記録用紙Ｐは、画像定着ドラム６２の保持部材３４を介して画像定着ドラム６２に受け渡され、画像定着ドラム６２の外周面に保持された状態で搬送される。

画像定着ドラム６２の上部には、内部にヒータを有する定着ローラ６４が画像定着ドラム６２の外周面に圧接・離間の選択ができる状態で配設されている。画像定着ドラム６２の外周面に保持された記録用紙Ｐは、画像定着ドラム６２の外周面と定着ローラ６４の外周面との間に挟持され、定着ローラ６４の外周面に圧接した状態で上記ヒータで加熱されることにより、記録用紙Ｐの記録面に形成された画像の色材が記録用紙Ｐに融着し、当該記録用紙Ｐに画像が定着される。画像定着部２０により画像が定着された記録用紙Ｐは、
画像定着ドラム６２の回転によって排出搬送部２４へ搬送される。

排出搬送部２４は、中間搬送ドラム２８Ｅ及び排出搬送ドラム６８を備えている。中間搬送ドラム２８Ｅの回転軸は、ギア（図示省略）を介して画像定着ドラム６２の回転軸に連結されており、画像定着ドラム６２の回転力を受けて回転する。

画像定着ドラム６２によって搬送された記録用紙Ｐは、中間搬送ドラム２８Ｅの保持部材３４を介して中間搬送ドラム２８Ｅに受け渡され、中間搬送ドラム２８Ｅの外周面に保持された状態で搬送される。

排出搬送ドラム６８の回転軸は、ギア（図示省略）を介して中間搬送ドラム２８Ｅの回転軸に連結されており、中間搬送ドラム２８Ｅの回転力を受けて回転する。

中間搬送ドラム２８Ｅによって搬送された記録用紙Ｐは、排出搬送ドラム６８の保持部材３４を介して排出搬送ドラム６８に受け渡され、排出搬送ドラム６８の外周面に保持された状態で排出部２２へ搬送される。

また本実施の形態に係る画像形成装置１０は、画像定着ドラム６２の上方に、印刷された原稿の画像あるいは印刷された後述する印刷不良検出パターンの画像等を読み取るための読取手段としてのインラインセンサ８０を備えている。
本実施の形態に係るインラインセンサ８０は、記録用紙Ｐが画像定着ドラム６２の外周面に保持された状態で排出搬送部２４へ搬送される途中において、記録用紙Ｐに印刷された画像を読み取るように配置されている。

本実施の形態に係るインラインセンサ８０は、図示しない発光部及び受光部を含んで構成されており、発光部から出射した光が記録用紙Ｐで反射され、該反射光を受光部で検出することにより、記録用紙Ｐの印刷領域の反射光学濃度（いわゆるＯＤ（Ｏｐｔｉｃａｌ Ｄｅｎｓｉｔｙ）値）が測定される。なお、本インラインセンサ８０としては、反射型インラインセンサに限らず透過型インラインセンサを用いてもよい。

次に、図３を参照して、本実施の形態に係る画像形成装置１０の電気系の要部構成を説明する。

同図に示されるように、画像形成装置１０は、ＣＰＵ（中央処理装置）１００、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０２、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０４、ＮＶＭ（Non Volatile Memory)１０６、ＵＩ（ユーザ・インタフェース）パネル１０８、及び通信インタフェース１１２を含んで構成されている。

ＣＰＵ１００は、画像形成装置１０全体の動作を司るものである。ＲＯＭ１０２は、画像形成装置１０の作動を制御する制御プログラム、後述する損紙判定処理プログラムや各種パラメータ等が予め記憶された記憶媒体である。ＲＡＭ１０４は、各種プログラムの実行時のワークエリア等として用いられる記憶媒体である。ＮＶＭ１０６は、装置の電源スイッチが切られても保持しなければならない各種情報を記憶する不揮発性の記憶媒体である。

ＵＩパネル１０８は、ディスプレイ上に透過型のタッチパネルが重ねられたタッチパネルディスプレイ等から構成され、各種情報がディスプレイの表示面に表示される。また、
ユーザがタッチパネルに触れることにより所望の情報や指示、例えば、後述する損紙判定処理プログラムの起動等の指示などが入力される。

通信インタフェース１１２は、パーソナル・コンピュータ等の端末装置１１４に接続され、端末装置１１４から各種情報（例えば、記録用紙Ｐに形成する画像を示す画像情報）を受信するとともに、各種情報（例えば、画像形成装置１０の動作状態を示す情報）を端末装置１１４に送信するためのものである。

ＣＰＵ１００、ＲＯＭ１０２、ＲＡＭ１０４、ＮＶＭ１０６、ＵＩパネル１０８、及び通信インタフェース１１２は、システムバス等のバスＢＵＳを介して相互に接続されている。従って、ＣＰＵ１００は、ＲＯＭ１０２、ＲＡＭ１０４、及びＮＶＭ１０６へのアクセスと、ＵＩパネル１０８への各種情報の表示と、ＵＩパネル１０８に対するユーザの操作指示内容の把握と、端末装置１１４からの通信インタフェース１１２を介した各種情報の受信と、端末装置１１４への通信インタフェース１１２を介した各種情報の送信と、を各々行う。

また、画像形成装置１０は、記録ヘッドコントローラ１１６及びモータコントローラ１１８を備えている。

記録ヘッドコントローラ１１６は、ＣＰＵ１００の指示に従ってインクジェット記録ヘッド４８の作動を制御するものである。モータコントローラ１１８は、モータ３０の作動を制御するものである。

記録ヘッドコントローラ１１６及びモータコントローラ１１８もまた、バスＢＵＳに接続されている。従って、ＣＰＵ１００は、記録ヘッドコントローラ１１６及びモータコントローラ１１８の作動の制御を行う。

本実施の形態に係る画像形成装置１０では、さらに、原稿等を読み取り、画像情報を生成するスキャナ部１２０、後述する損紙判定基準情報等が記憶される記憶部１１０、及び損紙を識別するための印を押印するスタンプ部１２６を有している。スキャナ部１２０、
記憶部１１０、及びスタンプ部１２６もバスＢＵＳに接続されており、ＣＰＵ１００によって制御される。
なお、先述したインラインセンサ８０もバスＢＵＳに接続されており、ＣＰＵ１００は該インラインセンサ８０にもアクセスすることができる。

次に、図４を参照して、本実施の形態に係る画像形成装置１０の全体構成、及び画像形成（以下では、「印刷」という場合がある）処理の流れを説明する。

まず、操作者がスキャナ部１２０を操作して１単位の印刷処理（ジョブ）の原稿を読み取らせることにより、原稿の画像（原稿画像）の画像情報が生成され、該原稿画像の画像情報はＣＰＵ１００に送られる。また、操作者は、ＵＩパネル１０８等を操作して印刷部数などを指定するとともに、前記原稿画像の印刷を指示する。

ＣＰＵ１００は、画像処理部１００Ａ及び損紙判定部１００Ｂとしての機能を有するプログラムを内蔵している。
ＣＰＵ１００は、印刷の指示をされた原稿画像の画像情報を画像処理部１００Ａにおいて印刷画像（画像形成部１６で印刷の対象とする画像）の画像情報に変換し、その印刷画像の画像情報を画像形成部１６に送る。

給紙搬送部１２から用紙（記録用紙Ｐ）が供給され、供給された用紙は用紙搬送路（図１の処理液塗布部１４から排出搬送部２４に至る搬送経路）を介して排出部２２まで搬送される。
用紙搬送路の途中にある画像形成部１６において、用紙に印刷画像を印刷し、印刷物とする。印刷物は、用紙搬送路の終端にある排出部２２まで搬送され排出される。

次に本実施の形態に係るインラインセンサ８０の機能について説明する。本実施の形態に係るインラインセンサ８０は、主として、原稿等の印刷処理において印刷物の印刷状態をモニタする場合の画像読取装置、あるいは後述する損紙判定処理において印刷不良検出パターンを読み取る場合の画像読取装置としての機能を備えている。

なお、「損紙」とは、ここでは、記録用紙Ｐへ印刷した結果何らかの原因で印刷不良を生じ、使用に耐えない印刷物をいい、「損紙判定処理」とは、記録用紙Ｐに印刷された画像に印刷不良が有るか否かを判定する処理をいう。また、以下では、「損紙」に対応する用語として「良紙」を用いる場合があり、「良紙」とは、正常な印刷がなされた記録用紙Ｐをいう。

インラインセンサ８０は、搬送中の印刷物を読み取り印刷物画像（印刷物の画像）の画像情報（以下では、インラインセンサ８０で読み取った画像の画像情報を「読取画像情報」という場合がある）を生成し、損紙判定部１００Ｂに送る。
損紙判定部１００Ｂは、印刷画像の画像情報と印刷物画像の画像情報とを比較し、損紙判定基準に基づいて損紙か良紙かを判定する。

損紙判定部１００Ｂで良紙と判定された場合には、そのまま印刷が継続されるが、損紙と判定された場合には、損紙と判定された印刷物にスタンプ部１２６でスタンプが押印され、ＵＩパネル１０８に損紙発生が通知され、画像形成装置１０は印刷を中断する。
本実施の形態に係る画像形成装置１０では、操作者がＵＩパネル１０８を操作して印刷を指示する際に、損紙判定基準の指定がなされるが、詳細については後述する。

ここで、上記説明では原稿画像の画像情報に基づいて損紙判定を行う場合を例示して説明したが、本実施の形態に係る損紙判定では、後述する印刷不良検出パターンの画像情報に基づいて損紙判定を行う場合もある。
この場合の印刷不良検出パターンの画像情報は、記憶部１１０等の記憶手段に記憶されている。印刷不良検出パターンによる損紙判定を行う場合には、記憶部１１０等の記憶手段から印刷不良検出パターンの画像情報を読み出して画像形成部１６に送り印刷して印刷物とする。インラインセンサ８０で当該印刷物を読み取って得た印刷物画像の画像情報が損紙判定部１００Ｂに送られ、印刷不良検出パターンの画像情報と前記印刷物画像の画像情報とが比較されて損紙判定が行われる。

ところで、記録用紙Ｐに印刷する画像には、バーコードのように少しの印刷不良でも問題（バーコードリーダーで読み取れない等の問題）となる高精細を必要とする画像もあれば、文字のみから構成された文書のように、多少の画像の欠落や多少の印刷物の表面の汚れなどが許容される画像もある。以下では、画像の質の高さを「画質」と称することとする。例えば、上記例では、バーコードの画像は高い画質であり、文字による画像は低い画質である。

上述した損紙判定において、従来は、上記画質とは無関係に判定していたため、判定された印刷物を操作者が目視によって判断した場合には、損紙と判定するまでもない軽微な印刷不良と思われるものが損紙と判定されてしまう場合があった。また、逆に、操作者の目視による判断では損紙と判定すべきと思われる印刷物が良紙と判定されてしまう場合があった。

損紙扱いしなくともよい印刷物が損紙と判定された場合には、印刷が中断したり、損紙の発生を解消するための過剰なメンテナンス（インクジェット記録ヘッド４８のクリーニング等の保守）の実行が必要となり、画像形成装置１０の稼働率が低下してしまう。
また、損紙とすべき印刷物が良紙と判定された場合は、他の良紙の印刷物のなかに損紙が紛れ込んでしまい、印刷物としての品質が低下する。さらに、紛れ込んだ損紙を取り除くための操作者の手間も発生してしまう。

他方では、大量に印刷処理を行う場合に、印刷の途中でノズル不良などが発生し、損紙となる場合もある。この場合において、印刷画像に応じ印刷不良とはせずに途中で停止させることなく印刷を完了させるためには、印刷画像の画質に応じた損紙判定が必要となる。

そこで、本実施の形態では、操作者が画像形成装置１０に対して印刷の実行を指示する際に、印刷物の印刷画像に応じて、段階的なレベルから選択された損紙判定基準（損紙であるか否かについて判定する基準）が指定されるようにしたものである。画像形成装置１０は、指定された損紙判定基準に基づいて損紙判定を行いつつ印刷を実行するので、画像の用途等に応じて要求される画質に応じた損紙判定が行われる。従って、記録媒体に形成した画像に対して、画像形成不良と判断される頻度（損紙と判断される頻度）が抑制される。

次に、本実施の形態に係る画像形成装置１０における損紙発生の要因である印刷不良の内容（印刷不良内容）、及び損紙発生の検出方法について説明する。本実施の形態に係る画像形成装置１０では、主に、ノズル４８ａの不良（以下、「ノズル不良」という場合がある）、印刷された画像における色のムラ（以下、「色ムラ不良」という場合がある）、
記録用紙Ｐの表面に付着した汚れ（以下、「汚れ不良」という場合がある）等に起因して損紙が発生する。

ノズル不良には、ノズル４８ａの詰まり等によりインク滴（液滴）の吐出ができなくなる不吐不良、インク滴の吐出量が少なくなり印刷された線が細くなる細線不良、ノズル４８ａの吐出口付近に形成された異物等により吐出されるインク滴の位置がずれる着弾位置ずれ不良などがある（詳細は後述する図５（ｃ）参照）。これらのノズル不良により印刷不良が発生し、該印刷不良の程度によっては損紙判定部１００Ｂにおいて損紙と判定される。

色ムラ不良は、ノズルから吐出されるインク滴の大きさのばらつきにより、記録用紙Ｐに印刷された画像に色のムラが起きたときに発生する。
汚れ不良は、例えば、画像形成装置１０の記録用紙Ｐの搬送経路において紙詰まりが生じ、インク乾燥ドラム５６等のドラム、あるいは定着ローラ６４等のローラにインク滴が付着し、そのインク滴が記録用紙Ｐに付着した場合などに発生する。

本実施の形態に係る画像形成装置１０では、先述したように、操作者によって指定された損紙判定基準に基づいて損紙判定を行いつつ印刷を実行するので、印刷処理中において、印刷不良内容ごとに印刷不良の程度を検出し、モニタしている。

図５を参照して、ノズル不良及び色ムラ不良の検出方法について説明する。本実施の形態に係るノズル不良及び色ムラ不良の検出は、各印刷不良を検出するための印刷不良検出パターンを用いて行う。

図５（ａ）は、記録用紙Ｐの印刷面の上部に、印刷対象とする画像ＰＧとともに印刷された印刷不良検出パターン３００を示しており、印刷不良検出パターン３００は、ノズル不良検出パターン３０２と、色ムラ不良検出パターン３０４を含んで構成されている。
なお、印刷不良検出パターン３００は、通常、記録用紙Ｐの印刷領域外に印刷され、印刷後には当該印刷不良検出パターン３００は切断、廃棄される。

図５（ｂ）に、ノズル不良検出パターン３０２の一例を示す。図５（ｂ）に示すノズル不良検出パターン３０２はいわゆるラダーパターンであり、ノズル４８ａにより次のようにして記録用紙Ｐに印刷したパターンである。

すなわち、図２に示すインクジェット記録ヘッド４８の各ノズル４８ａ−１ないし４８ａ−Ｎから予め定められた個数（本実施の形態では３個）おきに選択し、同時に記録用紙Ｐの搬送方向に伸びた直線を印刷する（図２中の位置番号１の部分）。次に、ノズル４８ａを１個ずらして前記予め定められた個数おきに選択し同時に記録用紙Ｐの搬送方向に伸びた直線を印刷する（図２中の位置番号２の部分）。再度ノズル４８ａを１個ずらして前記予め定められた個数おきに選択し同時に記録用紙Ｐの搬送方向に伸びた直線を印刷する（図２中の位置番号３の部分）。以上のようにして得られたパターンがラダーパターンである。

図５（ｃ）の［１］ないし［４］は、各ノズル不良の態様に応じたノズル不良検出パターン３０２の印刷結果の部分拡大図を示している。

図５（ｃ）［１］は、ノズル４８ａの吐出が正常である場合を示している。ノズル４８ａに何らかの異常が生じ正常な印刷ができない状態になると、ノズルの異常状態に応じて印刷された各々の線分が、この正常な印刷パターンからのずれを生ずる。

図５（ｃ）［２］は、何らかの原因によってノズル４８ａからのインク滴の吐出ができなくなっている場合（不吐不良）の一例であり、当該不良の発生したノズル４８ａに対応する位置において線分の印刷が欠落している。
図５（ｃ）［３］は、何らかの原因によってノズル４８ａからのインク滴の吐出量が減少している場合（細線不良）の例であり、当該不良の発生したノズル４８ａに対応する位置において印刷した線分が細くなっている。
図５（ｃ）［４］は、何らかの原因によってノズル４８ａから吐出したインク滴の飛翔曲りが生じている場合（着弾位置ずれ不良）の例であり、当該不良の発生したノズル４８ａに対応する位置において線分が傾斜している。

なお、図５（ｂ）のノズル不良検出パターン３０２のＮで示された部分は、上記不良検出の一例として、不吐不良が発生した場合を示している。

本実施の形態に係る画像形成装置１０では、印刷対象とする画像ＰＧとともに記録用紙Ｐに印刷された印刷不良検出パターン３００をインラインセンサ８０で読み取り、画像情報として損紙判定部１００Ｂに送る。損紙判定部１００Ｂは、予め記憶部１１０等に記憶されていたノズル不良検出パターン３０２の画像情報とインラインセンサ８０から送られてきたノズル不良検出パターン３０２の画像情報（読取画像情報）とを比較することにより、ノズル不良の有無及びノズル不良の程度（不良レベル）を判定する。ノズル不良の程度は、例えば、不良ノズルの個数としてもよい。

一方、図５（ｄ）は色ムラ不良検出パターン３０４の一例を示している。
図５（ｄ）［１］は、色ムラ不良が発生しておらず、正常に印刷された場合の色ムラ不良検出パターン３０４の一例を示している。同図に示す色ムラ不良検出パターン３０４は、ノズル４８ａから均一な濃度のインク滴を吐出させたいわゆるベタパターンである。

図５（ｄ）［２］は、色ムラ不良が発生した場合の色ムラ不良検出パターン３０４の印刷例であり、一様であるべき画像の色に段階的な変化（グラデーション）が生じている。

本実施の形態に係る画像形成装置１０では、色ムラ不良の検出も上記ノズル不良の検出と同様にして行われる。すなわち、印刷対象とする画像ＰＧとともに記録用紙Ｐに印刷された色ムラ不良検出パターン３０４をインラインセンサ８０で読み取り、画像情報として損紙判定部１００Ｂに送る。損紙判定部１００Ｂは、予め記憶部１１０等に記憶されていた色ムラ不良検出パターン３０４の画像情報とインラインセンサ８０から送られてきた色ムラ不良検出パターン３０４の読取画像情報とを比較することにより、色ムラ不良の有無及び色ムラ不良の程度を判定する。色ムラ不良の程度は、例えば、各色の印刷濃度の初期値（例えば、工場出荷時の値）を基準にした場合の当該基準からのずれの割合としてもよい。

なお、本実施の形態に係る色ムラ不良検出パターン３０４によれば、ノズル４８ａの不吐不良も検出される場合がある。あるノズル４８ａが不吐の状態で本実施の形態に係る色ムラ不良検出パターン３０４を印刷すると、色ムラ不良検出パターン３０４がベタパターンであることから、図５（ｄ）［３］のように、不吐不良を発生したノズル４８ａに対応する部分に白いスジＳを発生する場合があるからである。従って、色ムラ不良検出パターン３０４を、ノズル不良検出パターン３０２を補完するパターンとして用いてもよい。

なお、色ムラ不良の検出は、上記色ムラ不良検出パターン３０４を用いる形態に限らず、これに替えて、記録用紙Ｐの全面をベタパターンとした色ムラ不良検出パターンを用い、１ジョブの印刷の開始前に印刷し、その結果から色ムラ不良の不良レベルを検出してもよい。

次に、図６を参照して、汚れ不良の検出方法について説明する。
汚れ不良は、例えば、損紙判定部１００Ｂにおいて、色ムラ不良検出パターン３０４の画像情報と読取画像情報との差異を両者の差分に基づいて判定する場合に、色ムラ不良とは異なる判定基準（例えば、差異の面積で規定する等）を用いることによっても検出される。
しかしながら、より確実に汚れを検出するために、本実施の形態では原稿画像を用いて検出する方法を採用している。

図６において、図６（ａ）は正常な印刷がなされた記録用紙Ｐ（良紙）を示し、図６（ｂ）は、汚れＹＧに起因して汚れ不良が発生した記録用紙Ｐ（損紙）を示している。本実施の形態に係る汚れ不良の検出では、該良紙の画像情報と該損紙の画像情報との差分を用いて汚れ不良を検出している。

すなわち、スキャナ部１２０から送られた原稿画像の画像情報について画像処理部１００Ａで変換した印刷画像の画像情報を、例えばＲＡＭ１０４等に記憶しておく。一方、印刷画像の画像情報を用いて画像形成部１６で印刷された印刷物をインラインセンサ８０で読み取った読取画像情報を受け取った損紙判定部１００Ｂは、ＲＡＭ１０４等に記憶されていた印刷画像の画像情報を読み込んで読取画像情報と比較し、その差分から汚れ不良を検出する。該汚れ不良の程度は、例えば、記録用紙Ｐの印刷領域の面積に対する汚れの面積の占める割合としてもよい。

なお、上記実施の形態では、ノズル不良及び色ムラ不良の検出を、検出対象とする不良に応じた印刷不良検出パターン３００を用いて行い、汚れ不良の検出を原稿画像を用いて行う形態を例示して説明したが、これに限られない。各印刷不良内容に対して印刷不良検出パターン３００による検出方法と原稿画像による検出方法を組み合わせてもよく、例えば、すべての不良を原稿画像を用いる方法で検出してもよい。

次に、図７を参照して、要求画質としての印刷物の画質（印刷画質）と損紙判定基準との関係について説明する。
本実施の形態の損紙判定基準は、印刷画質を、画質の高い順に、一例として、高画質、
バーコード、写真、地図、文字、及び低画質に分類した上で、この印刷画質ごとに上記印刷不良内容に対応させてレベル分けされた不良の程度（不良レベル）として設けられている。
なお、高画質はバーコードよりもさらに高い画質を要求される場合の区分であり、低画質は、文字画像よりもさらに低い画質で許容される場合の区分である。

図７（ａ）は、本実施の形態に係る印刷画質と損紙判定基準の対応関係を示す判定基準テーブルの一例であり、本判定基準テーブルは、例えばＲＯＭ１０２等の記憶手段に予め格納されている。本実施の形態に係る各印刷不良内容の不良レベルは、一例として、不良の程度が悪い方からレベル１，２，３，４，５の５段階に区分されている。

図７（ａ）では、例えば、バーコードについては、ノズル不良がレベル５、色ムラ不良がレベル５、そして汚れ不良がレベル４の損紙判定基準となっている。また、文字については、ノズル不良がレベル２、色ムラ不良がレベル２、そして汚れ不良がレベル２の損紙判定基準となっている。その他の印刷画質（高画質、写真、地図、低画質）についても同様である。
なお、図７（ａ）に示す判定基準テーブルにおいては、印刷画質を設定する際の汎用性を考慮して、「判定しない」という区分の印刷画質も設けている。

図７（ｂ）は、各印刷不良内容に対応する各不良レベルの判定閾値を示している。同図においては、一例として、ノズル不良は不良ノズルの個数、色ムラ不良は百分率で表された初期設定からのずれの割合、そして汚れ不良は記録用紙Ｐの印刷領域に占める汚れの割合で表している。

図７（ｂ）においては、ノズル不良については、不良レベル５が１０個未満（０個〜９個）、不良レベル４が５０個未満（１０個〜４９個）、不良レベル３が１００個未満（５０個〜９９個）、不良レベル２が１５０個未満（１００個〜１４９個）、そして不良レベル１が２００個未満（１５０個〜１９９個）となっている。また、色ムラ不良については、不良レベル５が１％未満（０％≦色ムラ不良＜１％）、不良レベル４が５％未満（１％≦色ムラ不良＜５％）、不良レベル３が１０％未満（５％≦色ムラ不良＜１０％）、不良レベル２が２０％未満（１０％≦色ムラ不良＜２０％）、そして不良レベル１が３０％未満（２０％≦色ムラ不良＜３０％）となっている。さらに、汚れ不良については、不良レベル５が０．１％未満（０％≦汚れ不良＜０．１％）、不良レベル４が０．５％未満（０．１％≦汚れ不良＜０．５％）、不良レベル３が１．０％未満（０．５％≦汚れ不良＜１．０％）、不良レベル２が１．５％未満（１．０％≦汚れ不良＜１．５％）、そして不良レベル１が２．０％未満（１．５％≦汚れ不良＜２．０％）となっている。

なお、ノズル不良の不良レベルの判定閾値は、上記の個数により表す方法に限らず、例えば、全ノズル数に対する不良ノズル数の割合で表してもよいし、単位面積当たりの不良ノズル数等により表してもよい。また、汚れ不良の判定閾値は、上記に限らず、単位面積当たりの汚れの面積等で表してもよい。

図７のように定められた各印刷画質ごとの判定閾値によれば、例えば、バーコードの場合には、ノズル不良の判定閾値が不良ノズル１０個未満であり、色ムラ不良の判定閾値が初期値より１％未満の変動であり、汚れ不良の判定閾値が記録用紙Ｐの印刷領域の面積に対して０．５％未満の面積の汚れである。他の印刷画質についても図７の見方は同様である。

ここで、図７（ａ）に示す各印刷画質に対する損紙判定基準は上記に限定されるものではなく、各印刷画質に対する各印刷不良内容の影響度等を考慮して設定すればよい。
また、図７（ｂ）に示す各不良レベルに対する判定閾値の設定も一例であり、不良レベルの印刷画像に及ぼす影響度等を考慮して設定すればよい。例えば、判定閾値の設定は図７（ｂ）に示すような５段階に限らず、４段階以下としても６段階以上としてもよい。

次に、図８を参照して、本実施の形態に係る画像形成装置１０で実行される損紙判定処理について説明する。図８は、ＣＰＵ１００によって実行される損紙判定処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートであり、当該プログラムは、例えばＲＯＭ１０２内の予め定められた領域等の記憶手段に記憶されている。

ここで、上記損紙判定処理プログラムの実行に際しては、当該プログラムをＲＯＭ１０２等の記憶手段に予めインストールしておく形態に限られず、コンピュータにより読み取り可能な記憶媒体に記憶された状態で提供される形態、有線または無線による通信手段を介して配信される形態等を適用してもよい。

また、本実施の形態に係る損紙判定処理は、プログラムを実行することによる、コンピュータを利用してのソフトウエア構成により実現されている。しかしながら、ソフトウエア構成による実現に限らず、例えばＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）を採用したハードウエア構成や、ハードウエア構成とソフトウエア構成の組み合わせによって実現してもよい。

本実施の形態に係る損紙判定処理は、操作者が原稿をスキャナ部１２０の原稿台（図示省略）に載せ、ＵＩパネル１０８等から印刷枚数等を指定して印刷開始を指示することにより、ＣＰＵ１００がＲＯＭ１０２等から損紙判定処理プログラムを読み込み、実行することによりなされる。ここでは、操作者により原稿台に原稿が載せられ、印刷開始の指示がなされているものとする。

図８において、まず、ステップＳ１００では、原稿台に載せられた原稿を読み込むようにスキャナ部１２０を制御し、次のステップＳ１０１では予め定められた印刷画質のプルダウンメニューを表示するようにＵＩパネル１０８を制御し、ステップＳ１０２では、印刷画質の入力待ちを行う。図９は、上記印刷画質のプルダウンメニューの一例を示している。図９の表示では、「印刷画質を入力してください。」のメッセージとともに、印刷画質のプルダウンメニューが表示されている。

次のステップＳ１０４では、上記印刷画質プルダウンメニューを介して入力された印刷画質に対応する損紙判定基準を、ＲＯＭ１０２等の記憶手段から読み込む。
次のステップＳ１０６では、印刷不良検出パターン３００の画像情報を記憶部１１０等の記憶手段から読み込む。

次のステップＳ１１０では、原稿画像の印刷を開始するように、記録ヘッドコントローラ１１６、モータコントローラ１１８等を制御する。

次のステップＳ１１２では、ステップＳ１１０で印刷された印刷不良検出パターン３００を読み取るように、インラインセンサ８０を制御する。
次のステップＳ１１４では、ステップＳ１０６で読み込んだ印刷不良検出パターン３００の画像情報と、ステップＳ１１２でインラインセンサ８０により読み取って得られた印刷済の印刷不良検出パターン３００の画像情報とを比較し、差分を抽出する。

なお、先述したように、本実施の形態においては、印刷不良検出パターン３００の画像により損紙の発生を判断する場合の他、原稿の印刷画像に基づいて損紙の発生を判断する場合がある。
この場合は、ステップＳ１１０での印刷開始に際し、スキャナ部１２０で読み取った原稿の印刷画像の画像情報をＲＡＭ１０４等の記憶手段に記憶しておく。そして、ステップＳ１１２及びＳ１１４は、「印刷不良検出パターン」を「原稿の印刷画像」と読み替える。より具体的には、ステップＳ１１４では、ステップＳ１１０でＲＡＭ１０４等に記憶された原稿の印刷画像の画像情報と、ステップＳ１１２で読み取って得られた原稿の読取画像情報とを比較し、差分を抽出する。

次のステップＳ１１６では、ステップＳ１１４で抽出した差分と図７に示す損紙判定基準に基づいて、損紙が発生したか否（すなわち、印刷不良が発生しているか否か）かを判定する。

より具体的には、例えばノズル不良を例にとると、ステップＳ１１４で抽出した印刷不良検出パターン３００の画像情報の差分から、不良ノズルの個数を求める。当該個数と図７（ｂ）に示す不良ノズルの判定閾値とを比較し、該当する不良レベルを判断する。当該不良レベルと、ステップＳ１０２で入力された印刷画質に対応するノズル不良の不良レベルとを比較し、前者と後者とが同じ不良レベルか、前者の方が後者より厳しい不良レベルであれば損紙は発生していない。一方、後者の方が前者より厳しい不良レベルであれば損紙が発生していることになる。

ステップＳ１１６で否定判定となった場合にはステップＳ１１８に移行して、印刷が終了したか否かについて判定し、否定判定の場合にはステップＳ１１０に戻り印刷を継続する。
一方、ステップＳ１１８で肯定判定となった場合には、ステップＳ１２６に移行して印刷を停止させた後、本損紙判定処理プログラムを終了する。
ステップＳ１１８における印刷終了の判断は、例えば、印刷された記録用紙Ｐの枚数が、操作者によって印刷開始時に入力された印刷枚数に達したか否かによって判断してもよい。

ステップＳ１１６で肯定判定となった場合にはステップＳ１２０に移行し、損紙と判定された記録用紙Ｐに、損紙であることを示すスタンプを押すようにスタンプ部１２６を制御する。当該スタンプは、例えば、記録用紙Ｐのエッジ（外郭）に赤い印を付着させることによって行ってもよい。

次のステップＳ１２２では、損紙が発生したことを表示するようにＵＩパネル１０８等を制御し、次のステップＳ１２４で印刷を中断して、本損紙判定処理プログラムを終了する。
なお、ステップＳ１２２におけるＵＩパネル１０８の表示においては、例えば、損紙の発生原因である印刷不良内容、損紙の発生したページ等を表示させてもよい。

以上詳述したように、本実施の形態に係る画像形成装置によれば、記録媒体に形成した画像に対して、画像形成不良（損紙）と判断される頻度が抑制される。

［第２の実施の形態］
本実施の形態に係る損紙判定処理は、上記第１の実施の形態において、原稿が異なる複数ページからなる場合を考慮した形態である。

本実施の形態に係る損紙判定処理では、複数ページの各原稿に対してそれぞれ印刷画質を入力して指定する。そして、ページごとに指定された印刷画質の各印刷不良内容の不良レベルに基づいて、ページごとに損紙の発生の有無を判定する。

本実施の形態に係る損紙判定処理プログラムの基本的なフローは図８と同様なので、図８を参照して異なる点のみ説明する。

本実施の形態に係る損紙判定処理プログラムでは、ステップＳ１０１及びＳ１０２を、
ページごとの印刷画質の入力待ちに変更する。この際のＵＩパネル１０８の表示は、例えば図９と同様の表示とし、各ページごとに印刷画質が入力されるように変更すればよい。

また、ステップＳ１０４は、ページごとに入力された印刷画質に対応する損紙判定基準を各々読み込むように変更する。
ステップＳ１０６ないしＳ１１０に変更はなく、ステップＳ１１２以下では、ステップＳ１０６で読み込んだ印刷不良検出パターン３００と、ステップＳ１０４で読み込んだ各ページの損紙判定基準とに基づき、ページごとに損紙の発生の有無を判断するように変更すればよい。

以上のように、本実施の形態に係る画像形成装置によっても、記録媒体に形成した画像に対して、画像形成不良（損紙）と判断される頻度が抑制される。
本実施の形態では、原稿が異なる複数のページからなる場合に、各ページの印刷画質に応じて損紙判定処理を行うので、より損紙と判断される頻度が抑制される。

なお、本実施の形態では、原稿が異なる複数のページからなる場合に、各ページごとに印刷画質を指定し、各ページごとに損紙判定処理を行う形態を例示して説明したが、これに限られない。例えば、指定されたページごとの印刷画質から最も高い印刷画質を抽出し、該抽出された印刷画質に対応する損紙判定基準を適用して損紙判定処理を行ってもよい。

［第３の実施の形態］
図１０を参照して、本実施の形態に係る画像形成装置１０の損紙判定処理について説明する。本実施の形態に係る損紙判定処理は、上記各実施の形態における損紙判定処理において、印刷画質の選択によって損紙判定基準を設定する方式ではなく、各印刷不良内容に対応する不良レベルを直接指定して損紙判定基準を設定する方式を採用する。
従って、本実施の形態に係る損紙判定処理プログラムの一例は、図８において、ステップＳ１０１及びＳ１０２で直接損紙判定基準が入力されるのを待つ待ち状態としたものである。

図１０は、上記待ち状態におけるＵＩパネル１０８の表示の一例を示している。図１０では、「各不良の不良レベルの数値を入力してください。」とのメッセージとともに、各印刷不良内容に対応して、不良レベルの入力ウインドウを表示している。

本実施の形態に係る損紙判定処理では、操作者が上記ウインドウに、ノズル不良に対する不良レベル、色ムラ不良に対する不良レベル、及び汚れ不良に対する不良レベルをそれぞれ図７（ｂ）に示す不良レベルの数値により入力する。従って、図８のステップＳ１０４は、予めＲＯＭ１０２等の記憶手段に記憶されていた図７（ｂ）に示す判定閾値を直接参照し、入力された各印刷不良内容の不良レベルに対応する判定閾値を読み込むように変更される。
その後、上記入力により設定された各印刷不良内容に対応する不良レベルに基づいて、
印刷が行われつつ損紙判定処理が実行される。

以上の損紙判定処理によれば、印刷画像の画質を介することなく直接各印刷不良内容の不良レベルを指定するので、損紙判定基準の設定がよりきめ細かくなされる。その結果、
記録媒体に形成した画像に対して、画像形成不良（損紙）と判断される頻度がさらに抑制される。

［第４の実施の形態］
図１１及び図１２を参照して、本実施の形態に係る損紙判定処理について説明する。
本実施の形態に係る損紙判定処理は、１枚の記録用紙Ｐに印刷画質の異なる複数のページの原稿を面付けして印刷する場合にも損紙判定処理がなされるようにしたものである。

図１１（ａ）は、Ｐａｇｅ（ページ）１ないしＰａｇｅ（ページ）４の４ページの原稿が面付けされている例を示している。そして、各ページの印刷画質は、Ｐａｇｅ１が高画質、Ｐａｇｅ２が写真、Ｐａｇｅ３が判定しない、Ｐａｇｅ４が地図と設定されている。

なお、図１１の面付け、及び印刷画質の設定は一例を示したものであり、面付けページ数の設定、及び各ページの印刷画質の設定は、原稿の内容等に応じさまざまに設定してよい。

この場合の、原稿のページごとの各印刷不良内容に対する損紙判定基準は図１１（ｂ）のようになる。
そこで、本実施の形態では、原稿のページごとの印刷不良内容に対する損紙判定基準のうち、最も厳しい損紙判定基準を面付けされたページの損紙判定基準（以下、「総合損紙判定基準」という）としている。
図１１（ｂ）に示すように、本例での総合損紙判定基準は、ノズル不良＝５、色ムラ不良＝５、汚れ不良＝５となる。

図１２は、本実施の形態に係る損紙判定処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
まず、ステップＳ２００では、原稿台に載せられた原稿を読み込むようにスキャナ部１２０を制御し、次のステップ２０１では予め定められた印刷画質のプルダウンメニューを表示するようにＵＩパネル１０８を制御し、ステップＳ２０２では、印刷画質の入力待ちを行う。次のステップＳ２０３で各ページの読み込みが終了したことを判断し、否定判定の場合にはステップＳ２００に戻り原稿読み込みを繰り返す。

次のステップＳ２０４では、上記印刷画質プルダウンメニューを介して入力されたページごとの印刷画質に対応する損紙判定基準を、ＲＯＭ１０２等の記憶手段から読み込む。
次のステップＳ２０６では、ステップＳ２０４で入力されたページごとの損紙判定基準に基づいて、総合損紙判定基準を決定する。本実施の形態では、上述したように、各印刷不良内容について入力された不良レベルのうちから最も厳しい不良レベルを選択して各印刷不良内容の不良レベルを決定し、総合損紙判定基準とする。

次のステップＳ２０８ないしＳ２２８は、先に説明した図８におけるステップＳ１０６ないしＳ１２６と同様なので説明を省略する。

本実施の形態に係る損紙判定処理によれば、１枚の記録用紙Ｐに複数ページの面付けがなされた印刷物についても、記録媒体に形成した画像に対して、画像形成不良（損紙）と判断される頻度が抑制される。

なお、上記各実施の形態では、ジョブ単位の印刷において各印刷不良内容の不良レベルを検出した場合に、特にその結果を記憶することはしていないが、直近の不良レベルの検出結果を損紙判定処理プログラムが終了する前に、記憶部１１０等の記憶手段に記憶してもよい。この場合、例えば、印刷に先立って操作者が印刷画質を選択した際に、記憶されていた不良レベルが、選択された印刷画質の高さに対応する不良レベルの条件を満たさず、損紙が発生すると予測される場合には、メンテナンスを実施してから印刷を開始してもよい。

また、上記各実施の形態では、印刷に先立って操作者が印刷画質を入力する形態を例示して説明したが、これに限られない。例えば、原稿の印刷画像による印刷物をインラインセンサ８０で読み取った画像情報（または、スキャナ部１２０で読み取った原稿の印刷画像の画像情報）の緻密度等に基づいて、ＣＰＵ１００等により印刷画質を判断するようにしてもよい。

１０ 画像形成装置
１２ 給紙搬送部
１４ 処理液塗布部
１６ 画像形成部
１８ 乾燥部
２０ 画像定着部
２２ 排出部
２４ 排出搬送部
２６ 収容部
２８Ａないし２８Ｅ 中間搬送ドラム
３０ モータ
３２ ベルト
３４ 保持部材
３６ 処理液塗布ドラム
３８ 処理液塗布ローラ
４４ 画像形成ドラム
４６ ヘッドユニット
４８ インクジェット記録ヘッド
４８ａ ノズル
５６ インク乾燥ドラム
５８ 温風ヒータ
６２ 画像定着ドラム
６４ 定着ローラ
６８ 排出搬送ドラム
８０ インラインセンサ
１００ ＣＰＵ
１００Ａ 画像処理部
１００Ｂ 損紙判定部
１０２ ＲＯＭ
１０４ ＲＡＭ
１０６ ＮＶＭ
１０８ ＵＩパネル
１１０ 記憶部
１１２ 通信インタフェース
１１４ 端末装置
１１６ 記録ヘッドコントローラ
１１８ モータコントローラ
１２０ スキャナ部
３００ 印刷不良検出パターン
３０２ ノズル不良検出パターン
３０４ 色ムラ不良検出パターン
ＢＵＳ バス
Ｐ 記録用紙
ＰＧ 画像
Ｓ スジ
ＹＧ 汚れ

Claims (5)

1. 記録媒体に画像を形成する形成手段と、
   前記形成手段によって前記記録媒体に形成された画像である形成画像を読み取る読取手段と、
   前記形成画像に要求される画質の高さを予め定められた段階毎に示す要求画質、及び当該要求画質の段階毎で、かつ前記形成画像の良否の判定に用いる複数種類の判定項目の各々毎に、対応する段階の前記要求画質で、かつ対応する前記判定項目について求められる判定基準を予め記憶した記憶手段と、
   前記良否の判定対象とする形成画像である判定対象画像に対して要求される段階の前記要求画質を受け付けるとともに、複数の前記判定対象画像が１枚の前記記録媒体に形成される場合、前記要求画質を、前記複数の判定対象画像の各々毎に受け付ける受付手段と、 前記受付手段によって受け付けられた前記要求画質の段階に対応して前記記憶手段に記憶されている前記判定基準、及び前記判定対象画像を示す画像情報と当該判定対象画像を前記形成画像として前記読取手段による読み取りによって得られた画像情報との差分に基づいて、前記判定対象画像の良否を判定するとともに、前記受付手段によって前記複数の判定対象画像の各々毎に前記要求画質が受け付けられた場合、当該要求画質に対応する前記判定基準のうち、最も厳しい前記判定基準を用いて、前記判定対象画像の良否を判定する判定手段と、
   を備えた画像形成装置。
2. 記録媒体に画像を形成する形成手段と、
   前記形成手段によって前記記録媒体に形成された画像である形成画像を読み取る読取手段と、
   前記形成画像に要求される画質の高さを予め定められた段階毎に示す要求画質、及び当該要求画質の段階毎で、かつ前記形成画像の良否の判定に用いる複数種類の判定項目の各々毎に、対応する段階の前記要求画質で、かつ対応する前記判定項目について求められる判定基準を予め記憶した記憶手段と、
   前記良否の判定対象とする形成画像である判定対象画像に対して要求される段階の前記要求画質を受け付けるとともに前記判定対象画像が複数の前記記録媒体に形成される場合、前記要求画質を、前記複数の記録媒体の各々毎に受け付ける受付手段と、
   前記受付手段によって受け付けられた前記要求画質の段階に対応して前記記憶手段に記憶されている前記判定基準、及び前記判定対象画像を示す画像情報と当該判定対象画像を前記形成画像として前記読取手段による読み取りによって得られた画像情報との差分に基づいて、前記判定対象画像の良否を判定するとともに、前記受付手段によって前記複数の記録媒体の各々毎に前記要求画質が受け付けられた場合、当該要求画質に対応する前記判定基準のうち、最も厳しい前記判定基準を用いて、前記判定対象画像の良否を判定する判定手段と、
   を備えた画像形成装置。
3. 前記判定手段による判定結果を表示する表示手段をさらに備えた
   請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記受付手段は、前記記憶手段に記憶する前記判定基準をさらに受け付ける
   請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. 記録媒体に画像を形成する形成手段と、
   前記形成手段によって前記記録媒体に形成された画像である形成画像を読み取る読取手段と、
   前記形成画像に要求される画質の高さを予め定められた段階毎に示す要求画質、及び当該要求画質の段階毎で、かつ前記形成画像の良否の判定に用いる複数種類の判定項目の各々毎に、対応する段階の前記要求画質で、かつ対応する前記判定項目について求められる判定基準を予め記憶した記憶手段と、
   を備えた画像形成装置を制御するためのプログラムであって、
   コンピュータを、
   前記良否の判定対象とする形成画像である判定対象画像に対して要求される段階の前記要求画質を受け付けるとともに、複数の前記判定対象画像が１枚の前記記録媒体に形成される場合、前記要求画質を、前記複数の判定対象画像の各々毎に受け付ける受付手段と、 前記受付手段によって受け付けられた前記要求画質の段階に対応して前記記憶手段に記憶されている前記判定基準、及び前記判定対象画像を示す画像情報と当該判定対象画像を前記形成画像として前記読取手段による読み取りによって得られた画像情報との差分に基づいて、前記判定対象画像の良否を判定するとともに、前記受付手段によって前記複数の判定対象画像の各々毎に前記要求画質が受け付けられた場合、当該要求画質に対応する前記判定基準のうち、最も厳しい前記判定基準を用いて、前記判定対象画像の良否を判定する判定手段と、
   として機能させるためのプログラム。