JP6146299B2 - シート搬送装置、及び画像読取装置 - Google Patents

Description

本発明は、シート搬送装置、及び画像読取装置に関する。

従来、シート支持部上のシートを搬送方向下流側へ送り出す第一ローラと、第一ローラによって送り出されたシートを一枚ずつに分離して搬送方向下流側へ送り出す第二ローラとを備えたシート搬送装置が知られている（例えば、特許文献１参照。）。

特許文献１に記載のシート搬送装置の場合、上述の第一ローラに相当するピックアップローラ（１３）は、ピックアップアーム（２１）によって回転可能に支持されている。ピックアップアーム（２１）は、上述の第二ローラに相当するセパレートローラ（１２）の回転中心となる駆動軸（２０）に一致する軸線を揺動中心として揺動可能に支持されている。ピックアップローラ（１３）は、ピックアップアーム（２１）とともに揺動し、これにより、ピックアップローラ（１３）と給紙トレイ（５）との間隔が変更される。

特開２００７−２５４１４６号公報

ところで、上記特許文献１に記載の技術では、シートの種類に応じてピックアップアーム（２１）を揺動させるモータの回転数が制御される。これにより、ピックアップローラ（１３）をシートに圧接させる力の大きさが変化し、ピックアップローラ（１３）のシート繰り込み力が、その種類のシートを繰り込むために適した大きさとされる。

しかし、このようにモータの回転数を制御することで、シートに対するピックアップローラ（１３）の押圧力を加減しようとする場合、シートの積載枚数によらずシートを搬送方向下流側へ適切に送り出せるようにするには、複雑な制御を行う必要がある。また、ピックアップローラ（１３）の自重のみでは、そのような適切な押圧力を設定することが困難である。

以上のような事情から、複雑な制御を行わなくてもシートの積載枚数によらずシートを適切に搬送可能なシート搬送装置、及び画像読取装置を提供することが望ましい。

以下に説明するシート搬送装置は、シートを支持するシート支持部と、前記シート支持部によって支持されたシートを搬送方向下流側へ送り出す第一ローラと、前記第一ローラによって送り出されたシートを一枚ずつに分離して搬送方向下流側へ送り出す第二ローラと、前記第二ローラの回転中心に一致する軸線を揺動中心として揺動可能に支持され、かつ前記第一ローラが前記揺動中心に平行な軸線を回転中心として回転可能に取り付けられており、前記第一ローラとともに揺動することで、前記第一ローラと前記シート支持部との間隔を変更可能なホルダと、前記ホルダに対して付勢力を作用させることにより、前記第一ローラを前記シート支持部側へと付勢する付勢部とを備え、前記付勢部は、前記ホルダが有する第一箇所と、前記ホルダを挟んで前記シート支持部とは反対側にある第二箇所との間で、前記第一箇所を前記第二箇所から離間させる方向へ付勢する構造とされ、しかも、前記付勢部と前記第一ローラは、前記第一ローラの軸方向について、互いに重ならない位置に配設されている。

このように構成されたシート搬送装置によれば、第一ローラとシート支持部との間にシートが導入された際には、ホルダが揺動することにより、第一ローラがシートの厚さや枚数に応じた位置へ変位する。このとき、付勢部は、ホルダに対して付勢力を作用させて、第一ローラをシート支持部側へと付勢する。そのため、シートの厚さや枚数によらず、第一ローラでシートを適度に押圧しつつ第一ローラを回転させてシートを搬送方向下流側へ送り出すことができる。したがって、第一ローラの自重とモータの回転数を調節することでシートを送り出していた従来品に比べ、複雑な制御を行うことなくシートを搬送方向下流側へ送り出すことができる。

しかも、このシート搬送装置の場合、付勢部と第一ローラは、第一ローラの軸方向について、互いに重ならない位置に配設されている。そのため、第一ローラの上方に重ねて付勢部を設けた場合に比べ、第一ローラ及び付勢部を含む構造の高さ方向寸法を小さくすることができ、これにより、シート搬送装置の薄型化を図ることができる。

以上のようなシート搬送装置は、更に以下に挙げるような構成を備えていることが好ましい。
前記付勢部は、前記ホルダに対して変位可能に取り付けられ、前記第二箇所に接近する方向へ変位可能であり、かつ前記第二箇所に当接可能な当接部材と、前記ホルダと前記当接部材との間に介装され、前記当接部材を前記第二箇所に接近する方向へ変位させるばね部材とを有することが好ましい。

このように構成されたシート搬送装置によれば、付勢部を構成する当接部材及びばね部材が第一箇所を有するホルダ側に設けられ、ばね部材の付勢力で当接部材を第二箇所に当接させる。このとき、ばね部材の付勢力は、第一箇所を第二箇所から離間させる方向へ付勢する力としても作用する。そのため、このような付勢部がホルダに取り付けられていれば、第二箇所側には付勢部を構成する部材を設けなくても、所期の機能を有する付勢部を構成することができる。

前記付勢部は、前記第一ローラを挟んで当該第一ローラの軸方向の両側に設けられていることが好ましい。
このように構成されたシート搬送装置によれば、第一ローラに対してバランスよく荷重をかけることができる。

前記第一ローラと前記ばね部材は、前記第一ローラの回転軸方向から見た場合に重なる位置に配置されていることが好ましい。
このように構成されたシート搬送装置によれば、第一ローラとばね部材が、第一ローラの回転軸方向から見て重なる位置に配置されるので、両者が重なる位置に配置されない場合に比べ、第一ローラ及びばね部材を含む構造をコンパクトな構造にすることができる。

前記当接部材は、上向きに凸な形状とされた角部を有し、当該角部で前記第二箇所に当接することが好ましい。
このように構成されたシート搬送装置によれば、当接部材は角部で第二箇所に当接する。そのため、当接部材が面で第二箇所に当接する場合とは異なり、当接部材が揺動しても確実に角部を当接させることができ、当接部材上の当接箇所が不定とならないようにすることができる。

前記ホルダには、前記当接部材を揺動可能に支持する支軸が一体成形され、前記当接部材と前記ホルダとの間に前記ばね部材が設けられていることが好ましい。
このように構成されたシート搬送装置によれば、ホルダに一体成形された支軸によって当接部材を揺動可能に支持することができるので、ホルダとは別部品となる支軸を用意しなくても済み、付勢部の構成を簡素化することができる。

前記当接部材は、一端が他端よりも前記ホルダの揺動中心寄りとなる向きに設けられており、前記一端側に揺動中心があり、前記他端側と前記ホルダとの間に前記ばね部材が介装されていることが好ましい。

このように構成されたシート搬送装置によれば、ホルダの揺動中心から離間した位置において、当接部材とホルダとの間にばね部材が介装されることになる。したがって、ばね部材がホルダの揺動中心付近に付勢力を作用させる構造となっている場合に比べ、付勢部からホルダに対して付勢力を効果的に作用させることができる。

前記当接部材にはストッパ、前記ホルダには受け部が、それぞれ設けられており、前記当接部材がばね部材からの付勢力によって所定位置まで揺動した際に、前記ストッパが前記受け部に当接して、前記当接部材が前記所定位置を越える位置への揺動を阻止されることが好ましい。

このように構成されたシート搬送装置によれば、ばね部材からの付勢力によって当接部材が所定位置に到達すると、それ以上は当接部材が揺動しなくなる。したがって、当接部材が更に揺動するものとは異なり、ばね部材が当接部材とホルダとの間に挟まれた状態を容易に維持することとができ、ばね部材の脱落などを抑制することも可能となる。

前記支軸は、円柱体の一部が軸方向に平行な面で切断されることで、その切断面と直交する方向の厚さ寸法が前記円柱体の直径よりも小さくされた形状とされ、前記当接部材には、環状体の一部に開環部分を形成した形状とされた軸受が設けられ、前記軸受の前記支軸に対する回転角が第一範囲内とされた場合には、前記支軸が前記開環部分を通過可能となって、前記軸受が前記支軸に対して着脱可能となり、前記軸受の前記支軸に対する回転角が第二範囲内とされた場合には、前記支軸が前記開環部分を通過不能となって、前記軸受が前記支軸から外れなくなり、前記ストッパは、前記受け部に当接することにより、前記軸受の前記支軸に対する回転角が前記第一範囲内となる位置へ前記当接部材が揺動するのを阻止することが好ましい。

このように構成されたシート搬送装置によれば、軸受の支軸に対する回転角を第一範囲内とすることで、軸受を支軸に取り付けることができ、その後、軸受の支軸に対する回転角を第二範囲内とすれば、軸受が支軸から外れなくなる。しかも、この状態では、ストッパが、軸受の回転角が第一範囲内となる位置へ当接部材が揺動するのを阻止するので、軸受が支軸から外れない状態をストッパによって維持できる。したがって、このような構成を備えていない場合に比べ、当接部材をホルダに対して簡単に取り付けることができ、取り付けた当接部材がホルダから外れるのを防止ないし抑制することができる。

前記受け部は、弾性変形することによって前記ストッパの移動を許容する待避位置へ待避可能に構成され、前記ストッパは、前記軸受の前記支軸に対する回転角が前記第一範囲内から前記第二範囲内へと変更される場合に前記受け部と当接する第一当接面と、前記軸受の前記支軸に対する回転角が前記第二範囲内から前記第一範囲内へと変更される場合に前記受け部と当接する第二当接面とを有し、前記第一当接面は、前記ストッパの移動方向との関係で、前記第一当接面から前記受け部に作用する力の分力が、前記受け部を前記待避位置へと変位させる傾きとされ、前記第二当接面は、前記ストッパの移動方向との関係で、前記第二当接面から前記受け部に作用する力の分力が、前記受け部を前記待避位置へと変位させる傾きとされていることが好ましい。

このように構成されたシート搬送装置によれば、軸受の支軸に対する回転角を第一範囲内から第二範囲内へ変更する際、受け部は、ストッパから受ける力で待避位置へ待避するので、受け部が障害物となることはない。一方、軸受の支軸に対する回転角を第二範囲内から第一範囲内へ変更しようとすると、受け部は、ストッパから受ける力では待避位置へ待避しないので、受け部としての機能が適切に発揮される。したがって、受け部が待避しないものや、ストッパを移動させる前に別途受け部を待避させておかなければならないものなどに比べ、当接部材の取り付け作業が容易になる。

さらに、以下に説明する画像読取装置は、所定の搬送経路に沿って搬送されるシートの画像を読み取る読取部と、シートを支持するシート支持部と、前記シート支持部によって支持されたシートを搬送方向下流側へ送り出す第一ローラと、前記第一ローラによって送り出されたシートを一枚ずつに分離して搬送方向下流側へ送り出す第二ローラと、前記第二ローラの回転中心に一致する軸線を揺動中心として揺動可能に支持され、かつ前記第一ローラが前記揺動中心に平行な軸線を回転中心として回転可能に取り付けられており、前記第一ローラとともに揺動することで、前記第一ローラと前記シート支持部との間隔を変更可能なホルダと、前記ホルダに対して付勢力を作用させることにより、前記第一ローラを前記シート支持部側へと付勢する付勢部とを備え、前記付勢部は、前記ホルダが有する第一箇所と、前記ホルダを挟んで前記シート支持部とは反対側にある第二箇所との間で、前記第一箇所を前記第二箇所から離間させる方向へ付勢する構造とされ、しかも、前記付勢部と前記第一ローラは、前記第一ローラの軸方向について、互いに重ならない位置に配設されている。

このように構成された画像読取装置によれば、上述のシート搬送装置と同等な構成を備えている。したがって、第一ローラの自重とモータの回転数を調節することでシートを送り出していた従来品に比べ、複雑な制御を行うことなくシートを搬送方向下流側へ送り出すことができる。また、第一ローラの上方に重ねて付勢部を設けた場合に比べ、第一ローラ及び付勢部を含む構造の高さ方向寸法を小さくすることができ、画像読取装置の薄型化を図ることができる。なお、以上のような画像読取装置においても、上述のシート搬送装置が備えると好ましい旨を説明した各構成を備えていてもよいことはもちろんである。

複合機を示す斜視図。 画像読取装置の内部構造を示す図であり、（Ａ）は第一カバーが閉じられた状態を示す縦断面図、（Ｂ）は第一カバーが開かれた状態を示す縦断面図。 第二カバー及び第一トレイが開かれた状態を示す部分縦断面図。 ホルダ及びその周辺部分を示す平面図。 ホルダ、ガイド部、及び付勢部を示す図であり、（Ａ）は斜視図、（Ｂ）は平面図。 図５中にＶＩ−ＶＩ線で示した切断面における部分断面図であり、（Ａ）は吸入ローラが最下位置にある状態を示す部分断面図、（Ｂ）は吸入ローラが最上位置にある状態を示す部分断面図。 （Ａ）は図５中にＶＩＩ−ＶＩＩ線で示した切断面における部分断面図であり、吸入ローラが最下位置にある状態を示す部分断面図、（Ｂ）は図５中にＶＩＩ−ＶＩＩ線で示した切断面における部分断面図であり、吸入ローラが最上位置にある状態を示す部分断面図、（Ｃ）〜（Ｅ）は当接部材の可動範囲に関する説明図。

次に、上述のシート搬送装置、及び画像読取装置について、より具体的な例を挙げて説明する。
［複合機の構造］
図１に示す複合機１は、上述のシート搬送装置ないし画像読取装置の一例に相当する構成を備えるものである。なお、以下の説明においては、複合機１を構成する各部の相対的な位置関係を簡潔に説明するために、図中に併記した上下左右前後の各方向を利用して説明を行う。

複合機１は、本体ユニット２と、本体ユニット２の上側に搭載された読取ユニット３（本明細書でいう画像読取装置の一例に相当。）とを備えている。読取ユニット３は、本体ユニット２に対して開閉可能に取り付けられ、読取ユニット３が閉じられた状態において、本体ユニット２の上面側に形成された開口部は、読取ユニット３によって塞がれている。

読取ユニット３は、フラットベッド部（以下、ＦＢ部と称する。）４と、ＦＢ部４の上側に設けられたＡＤＦ部５（本明細書でいうシート搬送装置の一例に相当。）とを有する。ＡＤＦ部５は、ＦＢ部４に対して開閉可能に取り付けられている。ＡＤＦ部５が閉じられた場合、ＡＤＦ部５はＦＢ部４の上面側を覆うカバーとして機能する。

本体ユニット２の内部には、制御部、画像形成部、ＬＡＮ通信部、ＰＳＴＮ通信部などが設けられている。本体ユニット２の前側上部には、利用者によって操作される操作パネル７が設けられている。操作パネル７の下方には、画像形成部において画像が形成された被記録媒体を取り出すための取り出し口８が設けられている。取り出し口８の下方には、画像形成部へ供給される被記録媒体が収容される媒体供給カセット９が取り付けられている。

読取ユニット３において、ＡＤＦ部５には、図２（Ａ）及び図２（Ｂ）に示すように、所定の搬送経路（図２（Ｂ）中に太い破線で示す経路参照。）に沿って原稿を搬送する搬送部１０が設けられている。この搬送部１０は、吸入ローラ１１（本明細書でいう第一ローラの一例に相当。）、分離ローラ１２Ａ（本明細書でいう第二ローラの一例に相当。）、分離片１２Ｂ、中継ローラ１３、搬送ローラ１４Ａ、上側ピンチローラ１４Ｂ、下側ピンチローラ１４Ｃ、排出ローラ１５Ａ、及び排出ピンチローラ１５Ｂなどを備えている。

ＡＤＦ部５の上面には、図１，図２（Ａ），及び図２（Ｂ）に示すように、第一カバー１６、第二カバー１７、及び第三カバー１８が設けられている。これら第一カバー１６、第二カバー１７、及び第三カバー１８は、ＡＤＦ部５の底部ないし側壁部を構成するＡＤＦベース部材５Ａとともに、ＡＤＦ部５の外装を構成する。

第一カバー１６は、収納位置にある第一カバー１６の右端付近にある回動軸１６Ａを中心に、図２（Ａ）に示した収納位置と図２（Ｂ）に示した使用位置との間を回動可能となっている。第三カバー１８は、第三カバー１８の右端付近にある回動軸１８Ａを中心に、図２（Ａ）に示した水平位置と図２（Ｂ）に示した傾斜位置との間を回動可能となっている。

第一カバー１６及び第三カバー１８が、図２（Ａ）に示した位置にある状態では、第一カバー１６から延出するアーム１６Ｂの先端に設けられているボス（図示せず）が、第三カバー１８の下面に形成されるアーム受け１８Ｂに入り込み、ボスが第三カバー１８を下側から支持する。すなわち、第一カバー１６からのアーム１６Ｂが第三カバー１８を下面から支持している状態になるため、第一カバー１６、及び第三カバー１８が水平な面を形成する。なお、ここでの水平とは、第一カバー１６と第三カバー１８とが完全な平面を形成する場合だけでなく、多少の凹凸部を有していたり、傾斜する部分等を含んでいたりしてもよいものとする。そして、この状態で第一カバー１６を収納位置から使用位置へと回動させると、アーム１６Ｂのボスが下方に変位し、第三カバー１８の左端付近を下方へ変位させる状態となる。これにより、第三カバー１８が第一カバー１６の回動に連動して、図２（Ａ）に示す水平位置から、図２（Ｂ）に示す傾斜位置へと回動する。

第一カバー１６が収納位置から使用位置へと回動する場合、第一カバー１６が使用位置に到達する前の段階で第三カバー１８は傾斜位置へと到達する。ただし、それ以降、アーム１６Ｂのボスはアーム受け１８Ｂから脱して、第一カバー１６は第三カバー１８を変位させることなく使用位置に到達する。また、第一カバー１６が使用位置から収納位置へと回動する場合、最初は、第一カバー１６は第三カバー１８を変位させることなく回動するが、収納位置へ到達する前の段階で、アーム１６Ｂのボスがアーム受け１８Ｂへと入り込む。そのため、以降は、第一カバー１６が収納位置に到達するまで、アーム１６Ｂのボスが第三カバー１８の左端付近を上方へと持ち上げる。これにより、第三カバー１８は第一カバー１６に連動して回動することになり、第一カバー１６が収納位置に到達するのとほぼ同時に第三カバー１８が水平位置に到達する。

第一カバー１６が使用位置へ変位した場合、ＡＤＦ部５には、搬送部１０へと供給される搬送前の原稿を、当該原稿の下側で支持する第一支持部２１（本明細書でいうシート支持部の一例に相当。）と、搬送部１０から排出される搬送後の原稿を、当該原稿の下側で支持する第二支持部２２が形成される。第一支持部２１の少なくとも一部と第二支持部２２の少なくとも一部は、間隔を空けて上下方向に重なる位置にあり、第一支持部２１が第二支持部２２の上側、第二支持部２２が第一支持部２１の下側に構成されている。

第一支持部２１は、図２（Ａ）及び図２（Ｂ）に示すように、搬送部１０内において原稿を斜め下方へと案内するシュート部材２１０、搬送部１０側にあるシュート部材２１０から最も近い位置において原稿を支持する第一トレイ２１１、当該第一トレイ２１１よりも搬送部１０側から離れた位置において原稿を支持する第二トレイ２１２、及び当該第二トレイ２１２よりも搬送部１０側から離れた位置において原稿を支持する第三トレイ２１３を有する。第二支持部２２は、搬送部１０側から最も近い位置において原稿を支持する第四トレイ２２４と、当該第四トレイ２２４よりも搬送部１０側から離れた位置において原稿を支持する第五トレイ２２５を有する。第五トレイ２２５は第一カバー１６の片面によって構成され、第三トレイ２１３は、第五トレイ２２５との間に間隔を空けて第一カバー１６の片面に対して固定されている。そのため、第三トレイ２１３、及び第五トレイ２２５は、第一カバー１６を使用位置へ変位させた際に、第一支持部２１又は第二支持部２２を構成する位置に配置されることになる。第一カバー１６が収納位置へ変位した場合、第一カバー１６は、第一トレイ２１１及び第二トレイ２１２の上方を覆う状態となり、第一カバー１６とともに変位した第三トレイ２１３、及び第五トレイ２２５は、下方に向けられた状態でＡＤＦ部５の内部に収納される。

第一支持部２１に載置される原稿は、図２（Ｂ）中に太い破線で示す搬送経路に沿って搬送されて、第二支持部２２へと排出される。その際、吸入ローラ１１によって第一支持部２１から搬送方向下流側へと送り出される原稿は、分離ローラ１２Ａ及び分離片１２Ｂによって１枚ずつに分離される。そして、更に中継ローラ１３や搬送ローラ１４Ａによって搬送方向下流側へと搬送されて、排出ローラ１５Ａによって第二支持部２２上へと排出される。

上記搬送経路に沿った位置で、搬送ローラ１４Ａと排出ローラ１５Ａとの間となる位置には、第一透明部２５Ａと、第一原稿押さえ２７Ａが設けられている。また、上記搬送経路に沿った位置で、中継ローラ１３と搬送ローラ１４Ａとの間となる位置には、第二透明部２５Ｂと、第二原稿押さえ２７Ｂが設けられている。

これらのうち、第一透明部２５Ａは、ＦＢ部４側に配設され、第二透明部２５Ｂ、第一原稿押さえ２７Ａ、及び第二原稿押さえ２７Ｂは、ＡＤＦ部５側に配設されている。第一透明部２５Ａ、及び第二透明部２５Ｂは、本実施形態の場合、ガラス板によって構成され、原稿の搬送方向に対して直交する幅方向（本実施形態でいう前後方向。）について、原稿の幅を超える範囲にわたって延在している。

第一原稿押さえ２７Ａ、及び第二原稿押さえ２７Ｂは、金属又は硬質樹脂材料によって形成された部材で、第一透明部２５Ａ、及び第二透明部２５Ｂと同様に、原稿の幅を超える範囲にわたって延在している。

第一原稿押さえ２７Ａは、ばね（図示略。）によって第一透明部２５Ａ側に向かって付勢され、第一透明部２５Ａの上面に接触しつつ通過する原稿が第一透明部２５Ａ側から浮き上がるのを抑制する。第二原稿押さえ２７Ｂは、ばね（図示略。）によって第二透明部２５Ｂ側に向かって付勢され、第二透明部２５Ｂの上面に接触しつつ通過する原稿が第二透明部２５Ｂ側から浮き上がるのを抑制する。

また、ＦＢ部４には、第三透明部２５Ｃが設けられ、ＡＤＦ部５には、第三原稿押さえ２７Ｃが設けられている。第三透明部２５Ｃは、本実施形態の場合、第一透明部２５Ａ、及び第二透明部２５Ｂと同様に、ガラス板によって構成されている。ただし、画像の読み取り対象となる原稿全体が収まるだけの十分に広い面積を有する点で、第一透明部２５Ａ、及び第二透明部２５Ｂとは相違する。

第三原稿押さえ２７Ｃは、発泡樹脂層と硬質樹脂フィルム層とを積層してなる積層体によって構成されている。ＡＤＦ部５が閉じられた際、第三原稿押さえ２７Ｃは、若干の弾性変形を伴って第三透明部２５Ｃ側に密接し、第三透明部２５Ｃ上に載置された原稿が第三透明部２５Ｃ側から浮き上がるのを抑制する。

ＦＢ部４には、ガイドレール２９、キャリッジ３０、第一イメージセンサ３１Ａなどが配設されている。ＡＤＦ部５には、第二イメージセンサ３１Ｂが配設されている。ガイドレール２９は、ＦＢ部４のハウジング４Ａの底部内面に一体成形されたもので、第一透明部２５Ａの下方から第三透明部２５Ｃの下方にわたる範囲において、第一透明部２５Ａ及び第三透明部２５Ｃの下面と平行な状態で、本実施形態でいう左右方向に延在している。

キャリッジ３０は、ガイドレール２９の上側に取り付けられることにより、ガイドレール２９に沿って左右方向へ往復移動可能な状態で支持されている。このキャリッジ３０は、タイミングベルト（図示略。）に連結され、タイミングベルトが循環駆動されるのに追従して左右方向へ往復移動する。

第一イメージセンサ３１Ａ、及び第二イメージセンサ３１Ｂは、本実施形態の場合、密着イメージセンサ（ＣＩＳ；Contact Image Sensor）が採用されている。第一イメージセンサ３１Ａは、キャリッジ３０に搭載されて、キャリッジ３０とともに左右方向へ往復移動する。

第一イメージセンサ３１Ａとキャリッジ３０との間には、ばね（図示略。）が介装され、第一イメージセンサ３１Ａは上向きに付勢されている。また、第一イメージセンサ３１Ａの前後両端付近には、スペーサー（図示略。）が取り付けられ、第一イメージセンサ３１Ａとともに上向きに付勢されるスペーサーは、第三透明部２５Ｃ、又は第一透明部２５Ａの下面に接触可能に構成されている。

これにより、第一イメージセンサ３１Ａがキャリッジ３０とともに往復移動する際に、スペーサーは第三透明部２５Ｃ、又は第一透明部２５Ａの下面に接触する状態を維持し、第一イメージセンサ３１Ａは、第三透明部２５Ｃ、又は第一透明部２５Ａとの間の距離を一定に維持して移動する。

第二イメージセンサ３１Ｂは、所定の位置に配設されていて、その位置から移動することはない。ただし、第二イメージセンサ３１Ｂも、ばね（図示略。）によって第二透明部２５Ｂ側に向かって付勢されている。これにより、第二イメージセンサ３１Ｂも、第二透明部２５Ｂとの間の距離が一定に維持されている。

第一イメージセンサ３１Ａ、及び第二イメージセンサ３１Ｂが有する複数の読取素子は、本実施形態でいう前後方向に配列されている。第三透明部２５Ｃの上面に載置された原稿の画像を読み取る場合、第一イメージセンサ３１Ａは、キャリッジ３０とともに移動しながら画像を読み取る。

また、搬送部１０によって搬送される原稿の画像を読み取る場合、第一イメージセンサ３１Ａは、第一原稿押さえ２７Ａ及び第一透明部２５Ａの下方で静止し、第一透明部２５Ａの上面に接触しつつ通過する原稿の画像を読み取る。第二イメージセンサ３１Ｂは、第二原稿押さえ２７Ｂ及び第二透明部２５Ｂの下方において、第二透明部２５Ｂの上面に接触しつつ通過する原稿の画像を読み取る。

第一トレイ２１１は、図３に示すように、回動軸２１１Ａを中心に回動可能に構成され、図２（Ｂ）に示した閉位置と図３に示した開位置との間を変位可能となっている。この第一トレイ２１１は、閉位置にある状態で原稿を支持する。一方、第一トレイ２１１が開位置へ変位した場合、その下方にある第四トレイ２２４の一部が露出する。第二カバー１７は、図３に示すように、回動軸１７Ａを中心に回動可能に構成され、図２（Ｂ）に示した閉位置と図３（Ａ）に示した開位置との間を変位する。

第一トレイ２１１には、図４に示すように、サイドガイド３５，３６が取り付けられている。これらのサイドガイド３５，３６は、原稿の搬送方向に直交する幅方向（図中前後方向）に間隔を空けて設けられ、双方とも第一トレイ２１１に対して相対的に前後方向へスライド可能で、一方がスライドするのに連動して他方が反対方向へスライドする。これらのサイドガイド３５，３６は、第一支持部２１上に原稿が載置された際、原稿の幅方向端部に当接し、原稿の搬送方向を所定方向に規制する。

［ホルダ及び付勢部の詳細］
図４、図５（Ａ）、及び図５（Ｂ）に示すように、分離ローラ１２Ａを回転可能に支持する駆動軸３９には、ホルダ４１が取り付けられている。ホルダ４１は、分離ローラ１２Ａの回転中心に一致する軸線を揺動中心として揺動可能に支持されている。第二カバー１７が閉位置にある状態では、ホルダ４１は、図６（Ａ）及び図７（Ａ）に示す最下位置から図６（Ｂ）及び図７（Ｂ）に示す最上位置に至る範囲内を揺動可能となっている。ホルダ４１には、吸入ローラ１１が回転可能に取り付けられ、吸入ローラ１１は、ホルダ４１の揺動中心に平行な軸線を回転中心として回転する。また、吸入ローラ１１は、ホルダ４１の揺動時には、ホルダ４１とともに揺動し、これにより、吸入ローラ１１と第一支持部２１（より詳しくはシュート部材２１０。）との間隔が変更される。

ホルダ４１には、ガイド部４３と、一対の付勢部４５，４５が取り付けられている。ガイド部４３は、ホルダ４１の前側の一部、右側、及び後側の一部を三方から囲む位置に設けられている。ガイド部４３は、ホルダ４１に対して揺動可能に取り付けられ、図５（Ｂ）中に示した軸線Ｒ１を中心に揺動する。

付勢部４５，４５は、ホルダ４１の上面側で、かつホルダ４１の揺動中心となる軸線方向（本実施形態でいう前後方向。）の両端に設けられている。付勢部４５，４５は、それぞれが当接部材４７とばね部材４８とを有する。当接部材４７，４７は、ホルダ４１に対して揺動可能に取り付けられ、双方とも図５（Ｂ）中に示した軸線Ｒ２を中心に揺動する。ばね部材４８は、図７（Ａ）及び図７（Ｂ）に示すように、ホルダ４１の上面側と当接部材４７の下面側との間に介装された圧縮ばねである。

当接部材４７は、図中左側にある一端が図中右側にある他端よりもホルダ４１の揺動中心（駆動軸３９）寄りとなる向きに設けられている。当接部材４７の揺動中心は、当接部材４７の前記一端側にあり、ばね部材４８は、当接部材４７の前記他端側とホルダ４１との間に介装されている。付勢部４５と吸入ローラ１１は、吸入ローラ１１の軸方向について、互いに重ならない位置に配設されている。吸入ローラ１１とばね部材４８は、吸入ローラ１１の回転軸方向から見た場合に重なる位置に配置されている。

このように構成された付勢部４５，４５において、ばね部材４８の下端は、ホルダ４１が有する第一箇所５０Ａを押圧し、当接部材４７は、上向きに凸な形状とされた角部４７Ａで、第二カバー１７が有する第二箇所５０Ｂを押圧する。そのため、付勢部４５，４５は、上記第一箇所５０Ａと第二箇所５０Ｂとの間で、ホルダ４１に対し、第一箇所５０Ａを第二箇所５０Ｂから離間させる方向へ付勢力を作用させ、吸入ローラ１１を第一支持部２１側へと付勢する。

当接部材４７を揺動可能に支持する支軸５１は、ホルダ４１に一体成形されている。支軸５１は、図７（Ａ）〜図７（Ｅ）に示すように、円柱体の一部が軸方向に平行な面で切断されることで、その切断面と直交する方向の厚さ寸法が円柱体の直径よりも小さくされた形状（すなわち、図７（Ａ）〜図７（Ｅ）に示す断面形状が軸方向に連続する柱状体。）とされている。当接部材４７には、環状体の一部に開環部分を形成した形状（すなわち、図７（Ａ）〜図７（Ｅ）に示す略Ｃ字状。）とされた軸受５２が設けられている。

これら支軸５１及び軸受５２は、図７（Ｃ）に示すように、軸受５２の支軸５１に対する回転角が所定角度（本明細書でいう第一範囲内。）とされた場合には、支軸５１が開環部分を通過可能となって、軸受５２が支軸５１に対して着脱可能となる。一方、軸受５２の支軸５１に対する回転角が上記所定角度以外（本明細書でいう第二範囲内。）とされた場合には（例えば、図７（Ｄ）及び図７（Ｅ）参照。）、支軸５１が開環部分を通過不能となって、軸受５２が支軸５１から外れなくなる。

図７（Ａ）〜図７（Ｅ）に示すように、当接部材４７にはストッパ５３、ホルダ４１には受け部５４が、それぞれ設けられている。軸受５２を支軸５１に対して取り付けた後、当接部材４７を図７（Ｄ）中に矢印で示す方向へ回動させると、受け部５４は、弾性変形することで、図７（Ｄ）中に示す待避位置へと変位し、ストッパ５３が受け部５４を越える位置へと揺動するのを許容する。より詳しく説明すると、受け部５４は、右端側を基部として当該基部から略左方へと延出する板ばね状に形成されている。図７（Ｄ）中に矢印で示す方向へ回動させた際には、ストッパ５３は第一当接面５３Ａで受け部５４の左端に上から圧接する。第一当接面５３Ａには、受け部５４に対して当接した際、受け部５４の左端を下方へと押し退けやすい傾きが付与されている。そのため、第一当接面５３Ａで受け部５４を押圧すれば、受け部５４の変形が促され、ストッパ５３は容易に受け部５４を越える位置へ揺動する。

一方、上述のような位置へ当接部材４７を変位させた後、ホルダ４１と当接部材４７の間にはばね部材４８が介装される。このとき、ばね部材４８は、当接部材４７を図７（Ｅ）中に矢印で示す方向へと付勢し、ストッパ５３が受け部５４に当接するが、受け部５４は殆ど弾性変形せず、受け部５４はストッパ５３が受け部５４を越える位置へと揺動するのを阻止する。より詳しく説明すると、図７（Ｅ）中に矢印で示す方向へ回動させた際には、ストッパ５３は第二当接面５３Ｂで受け部５４の左端に左から圧接する。第二当接面５３Ｂには、受け部５４に対して当接した際、受け部５４の左端を右方へと押す傾きが付与されている。そのため、第二当接面５３Ｂで受け部５４を押圧しても、受け部５４は上下方向へは殆ど変形せず、ストッパ５３は受け部５４を越える位置へ揺動しない。したがって、軸受５２の支軸５１に対する回転角が図７（Ｃ）に示すような位置（本明細書でいう第一範囲内。）へ当接部材４７が揺動することはなく、ばね部材４８の付勢力で当接部材４７が支軸５１から脱落し得る位置へ変位してしまうおそれはない。

［作用・効果］
以上のように構成された複合機１において、利用者が第一支持部２１に原稿をセットする際には、原稿の搬送方向先端がガイド部４３に押し当てられ、原稿はガイド部４３に沿って吸入ローラ１１と第一支持部２１との間へと導入される。このとき、ホルダ４１が揺動することにより、吸入ローラ１１は原稿の厚さや枚数に応じた位置へ変位する。付勢部４５，４５は、ホルダ４１に対して付勢力を作用させて、吸入ローラ１１を第一支持部２１側へと付勢する。そのため、原稿の厚さや枚数によらず、吸入ローラ１１で原稿を適度に押圧しつつ吸入ローラ１１を回転させて原稿を搬送方向下流側へ送り出すことができる。したがって、吸入ローラ１１の自重とモータの回転数を調節することで原稿を送り出していた従来品に比べ、複雑な制御を行うことなく原稿を搬送方向下流側へ送り出すことができる。

しかも、上記複合機１の場合、付勢部４５，４５と吸入ローラ１１は、吸入ローラ１１の軸方向について、互いに重ならない位置に配設されている。そのため、付勢部４５相当の構成を吸入ローラ１１の上方に重ねて配設した場合に比べ、吸入ローラ１１及び付勢部４５，４５を含む構造の高さ方向寸法を小さくすることができ、これにより、ＡＤＦ部５の薄型化を図ることができる。

また、上記複合機１の場合、付勢部４５，４５を構成する当接部材４７及びばね部材４８が第一箇所５０Ａを有するホルダ４１側に設けられ、ばね部材４８の付勢力で当接部材４７を第二カバー１７側にある第二箇所５０Ｂに当接させている。そのため、第二カバー１７（第二箇所５０Ｂ）側には付勢部４５，４５を構成する部材を設けなくても、所期の機能を有する付勢部４５，４５を構成することができる。

また、上記複合機１の場合、吸入ローラ１１を挟んで吸入ローラ１１の軸方向の両側に設けられているので、吸入ローラ１１に対してバランスよく荷重をかけることができる。
また、上記複合機１の場合、吸入ローラ１１とばね部材４８が、吸入ローラ１１の回転軸方向から見て重なる位置に配置されるので、両者が重なる位置に配置されない場合に比べ、吸入ローラ１１及びばね部材４８を含む構造をコンパクトな構造にすることができる。

また、上記複合機１の場合、当接部材４７は角部４７Ａで第二箇所５０Ｂに当接する。そのため、当接部材４７が面で第二箇所５０Ｂに当接する場合とは異なり、当接部材４７が揺動しても確実に角部４７Ａを当接させることができ、当接部材４７上の当接箇所が不定とならないようにすることができる。

また、上記複合機１の場合、ホルダ４１に一体成形された支軸５１によって当接部材４７を揺動可能に支持することができるので、ホルダ４１とは別部品となる支軸を用意しなくても済み、付勢部４５，４５の構成を簡素化することができる。

また、上記複合機１の場合、ホルダ４１の揺動中心から離間した位置において、当接部材４７とホルダ４１との間にばね部材４８が介装される。したがって、ばね部材４８がホルダ４１の揺動中心付近に付勢力を作用させる構造となっている場合に比べ、付勢部４５，４５からホルダ４１に対して付勢力を効果的に作用させることができる。

また、上記複合機１の場合、ストッパ５３及び受け部５４を有するので、ばね部材４８からの付勢力によって当接部材４７が所定位置に到達すると、それ以上は当接部材４７が揺動しなくなる。したがって、当接部材４７が更に揺動するものとは異なり、ばね部材４８が当接部材４７とホルダ４１との間に挟まれた状態を容易に維持することとができ、ばね部材４８の脱落などを抑制することも可能となる。

また、上記複合機１の場合、軸受５２の支軸５１に対する回転角を第一範囲内とすることで、軸受５２を支軸５１に取り付けることができ、その後、軸受５２の支軸５１に対する回転角を第二範囲内とすれば、軸受５２が支軸５１から外れなくなる。しかも、この状態では、ストッパ５３が、軸受５２の回転角が第一範囲内となる位置へ当接部材４７が揺動するのを阻止するので、軸受５２が支軸５１から外れない状態をストッパ５３によって維持できる。したがって、このような構成を備えていない場合に比べ、当接部材４７をホルダ４１に対して簡単に取り付けることができ、取り付けた当接部材４７がホルダ４１から外れるのを防止ないし抑制することができる。

また、上記複合機１の場合、軸受５２の支軸５１に対する回転角を第一範囲内から第二範囲内へ変更する際、受け部５４は、ストッパ５３から受ける力で待避位置へ待避するので、受け部５４が障害物となることはない。一方、軸受５２の支軸５１に対する回転角を第二範囲内から第一範囲内へ変更しようとすると、受け部５４は、ストッパ５３から受ける力では待避位置へ待避しないので、受け部５４としての機能が適切に発揮される。したがって、受け部５４が待避しないものや、ストッパ５３を移動させる前に別途受け部５４を待避させておかなければならないものなどに比べ、当接部材４７の取り付け作業が容易になる。

［その他の実施形態］
以上、シート搬送装置及び画像読取装置の具体的な実施形態について、複合機１を例示して説明したが、本発明は、上述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の技術的思想を逸脱しない範囲内において、様々な形態で実施することができる。

例えば、上記実施形態では、当接部材４７及びばね部材４８で付勢部４５を構成する例を示したが、当接部材４７を省略してばね部材４８のみで付勢部を構成することもできる。あるいは、当接部材４７を設ける場合でも、当接部材４７を揺動可能なものとするか否かは任意であり、当接部材４７が上下にスライド可能なものなどでもよい。

また、上記実施形態では、付勢部４５がホルダ４１側に設けられて第二カバー１７側に当接する構成とされていたが、付勢部４５相当物が第二カバー１７相当物側に設けられてホルダ４１相当物側に当接する構成とされていてもよい。

また、上記実施形態では、付勢部４５が第二カバー１７に当接する構成とされていたが、付勢部４５の上方に第二カバー１７とは異なる機能を有する部材が配設されている場合には、その部材に付勢部４５相当物が当接する構成とされていてもよい。すなわち、付勢部４５の当接対象が、カバーとしての機能を有する部材であるか否かは任意である。

なお、上述の実施形態においては、画像読取装置に相当する読取ユニット３ないしシート搬送装置に相当するＡＤＦ部５が、複合機１に組み込まれる事例を示したが、単機能のイメージスキャナ装置として構成されたものにおいて、上述の構成を採用してもよい。

１…複合機、２…本体ユニット、３…読取ユニット、４…ＦＢ部、４Ａ…ハウジング、５…ＡＤＦ部、５Ａ…ＡＤＦベース部材、７…操作パネル、８…取り出し口、９…媒体供給カセット、１０…搬送部、１１…吸入ローラ、１２Ａ…分離ローラ、１２Ｂ…分離片、１３…中継ローラ、１４Ａ…搬送ローラ、１４Ｂ…上側ピンチローラ、１４Ｃ…下側ピンチローラ、１５Ａ…排出ローラ、１５Ｂ…排出ピンチローラ、１６…第一カバー、１６Ｂ…アーム、１７…第二カバー、１８…第三カバー、２１…第一支持部、２１０…シュート部材、２１１…第一トレイ、２１２…第二トレイ、２１３…第三トレイ、２２…第二支持部、２２４…第四トレイ、２２５…第五トレイ、２５Ａ…第一透明部、２５Ｂ…第二透明部、２５Ｃ…第三透明部、２７Ａ…第一原稿押さえ、２７Ｂ…第二原稿押さえ、２７Ｃ…第三原稿押さえ、２９…ガイドレール、３０…キャリッジ、３１Ａ…第一イメージセンサ、３１Ｂ…第二イメージセンサ、３５，３６…サイドガイド、３９…駆動軸、４１…ホルダ、４３…ガイド部、４５…付勢部、４７…当接部材、４７Ａ…角部、４８…ばね部材、５０Ａ…第一箇所、５０Ｂ…第二箇所、５１…支軸、５２…軸受、５３…ストッパ、５３Ａ…第一当接面、５３Ｂ…第二当接面、５４…受け部。

Claims (11)

1. シートを支持するシート支持部と、
   前記シート支持部によって支持されたシートを搬送方向下流側へ送り出す第一ローラと、
   前記第一ローラによって送り出されたシートを一枚ずつに分離して搬送方向下流側へ送り出す第二ローラと、
   前記第二ローラの回転中心に一致する軸線を揺動中心として揺動可能に支持され、かつ前記第一ローラが前記揺動中心に平行な軸線を回転中心として回転可能に取り付けられており、前記第一ローラとともに揺動することで、前記第一ローラと前記シート支持部との間隔を変更可能なホルダと、
   前記ホルダに対して付勢力を作用させることにより、前記第一ローラを前記シート支持部側へと付勢する付勢部と
   を備え、
   前記付勢部は、前記ホルダが有する第一箇所と、前記ホルダを挟んで前記シート支持部とは反対側にある第二箇所との間で、前記第一箇所を前記第二箇所から離間させる方向へ付勢する構造とされ、しかも、前記付勢部と前記第一ローラは、前記第一ローラの軸方向に直交する方向から見た場合に互いに重ならない位置に配設されている
   シート搬送装置。
2. 前記付勢部は、
   前記ホルダに対して変位可能に取り付けられ、前記第二箇所に接近する方向へ変位可能であり、かつ前記第二箇所に当接可能な当接部材と、
   前記ホルダと前記当接部材との間に介装され、前記当接部材を前記第二箇所に接近する方向へ変位させるばね部材と
   を有する請求項１に記載のシート搬送装置。
3. 前記付勢部は、前記第一ローラを挟んで当該第一ローラの軸方向の両側に設けられている
   請求項２に記載のシート搬送装置。
4. 前記第一ローラと前記ばね部材は、前記第一ローラの軸方向から見た場合に重なる位置に配置されている
   請求項２又は請求項３に記載のシート搬送装置。
5. 前記当接部材は、上向きに凸な形状とされた角部を有し、当該角部で前記第二箇所に当接する
   請求項２〜請求項４のいずれか一項に記載のシート搬送装置。
6. 前記ホルダには、前記当接部材を揺動可能に支持する支軸が一体成形され、
   前記当接部材と前記ホルダとの間に前記ばね部材が設けられている
   請求項２〜請求項５のいずれか一項に記載のシート搬送装置。
7. 前記当接部材は、一端が他端よりも前記ホルダの揺動中心寄りとなる向きに設けられており、前記一端側に揺動中心があり、前記他端側と前記ホルダとの間に前記ばね部材が介装されている
   請求項６に記載のシート搬送装置。
8. 前記当接部材にはストッパ、前記ホルダには受け部が、それぞれ設けられており、
   前記当接部材がばね部材からの付勢力によって所定位置まで揺動した際に、前記ストッパが前記受け部に当接して、前記当接部材が前記所定位置を越える位置への揺動を阻止される
   請求項６又は請求項７に記載のシート搬送装置。
9. 前記支軸は、円柱体の一部が軸方向に平行な面で切断されることで、その切断面と直交する方向の厚さ寸法が前記円柱体の直径よりも小さくされた形状とされ、
   前記当接部材には、環状体の一部に開環部分を形成した形状とされた軸受が設けられ、
   前記軸受の前記支軸に対する回転角が第一範囲内とされた場合には、前記支軸が前記開環部分を通過可能となって、前記軸受が前記支軸に対して着脱可能となり、前記軸受の前記支軸に対する回転角が第二範囲内とされた場合には、前記支軸が前記開環部分を通過不能となって、前記軸受が前記支軸から外れなくなり、
   前記ストッパは、前記受け部に当接することにより、前記軸受の前記支軸に対する回転角が前記第一範囲内となる位置へ前記当接部材が揺動するのを阻止する
   請求項８に記載のシート搬送装置。
10. 前記受け部は、弾性変形することによって前記ストッパの移動を許容する待避位置へ待避可能に構成され、
    前記ストッパは、前記軸受の前記支軸に対する回転角が前記第一範囲内から前記第二範囲内へと変更される場合に前記受け部と当接する第一当接面と、前記軸受の前記支軸に対する回転角が前記第二範囲内から前記第一範囲内へと変更される場合に前記受け部と当接する第二当接面とを有し、
    前記第一当接面は、前記ストッパの移動方向との関係で、前記第一当接面から前記受け部に作用する力の分力が、前記受け部を前記待避位置へと変位させる傾きとされ、
    前記第二当接面は、前記ストッパの移動方向との関係で、前記第二当接面から前記受け部に作用する力の分力が、前記受け部を前記待避位置へと変位させない傾きとされている
    請求項９に記載のシート搬送装置。
11. 所定の搬送経路に沿って搬送されるシートの画像を読み取る読取部と、
    シートを支持するシート支持部と、
    前記シート支持部によって支持されたシートを搬送方向下流側へ送り出す第一ローラと、
    前記第一ローラによって送り出されたシートを一枚ずつに分離して搬送方向下流側へ送り出す第二ローラと、
    前記第二ローラの回転中心に一致する軸線を揺動中心として揺動可能に支持され、かつ前記第一ローラが前記揺動中心に平行な軸線を回転中心として回転可能に取り付けられており、前記第一ローラとともに揺動することで、前記第一ローラと前記シート支持部との間隔を変更可能なホルダと、
    前記ホルダに対して付勢力を作用させることにより、前記第一ローラを前記シート支持部側へと付勢する付勢部と
    を備え、
    前記付勢部は、前記ホルダが有する第一箇所と、前記ホルダを挟んで前記シート支持部とは反対側にある第二箇所との間で、前記第一箇所を前記第二箇所から離間させる方向へ付勢する構造とされ、しかも、前記付勢部と前記第一ローラは、前記第一ローラの軸方向に直交する方向から見た場合に互いに重ならない位置に配設されている
    画像読取装置。