JP6090087B2 - 画像読取装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像読取装置に関する。

従来、画像読取装置が備える自動原稿送り装置（Automatic Document Feeder；以下、ＡＤＦと略称する。）において、上側経路から転回経路を経て下側経路に至る搬送経路に沿ってシートを搬送可能なものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。

特許文献１に記載の画像読取装置の場合、下側経路（３３）（特許文献１でいう第２搬送路（３３）。）は、シートの搬送方向下流側（特許文献１の図４では右側。）に向かって斜め上方へと延びている。また、下側経路（３３）の上方で、上側経路（３１）（特許文献１でいう第１搬送路（３１）。）を挟んで接する位置には、分離片（３８）（特許文献１でいう分離パッド（３８））と分離ローラ（３７）が配設されている。分離片（３８）は、平板状に形成された部分が上側経路（３１）に沿って斜めに傾けられ、これにより、シートの搬送方向下流側（特許文献１の図４では左側。）に向かって斜め上方へと延びている。

特開２０１１−２１１４７８号公報

しかしながら、上述のような画像読取装置の場合、特許文献１の図４において、下側経路（３３）は図中左側に向かって上り勾配、分離片（３８）は図中右側に向かって上り勾配となっており、両者は水平を基準にすると逆向きに傾いている。しかも、下側経路（３３）の上方となる位置に分離片（３８）が配設されているため、分離片（３８）の図中右端側は、図中左端側に比べ、下側経路（３３）から大きく離間した位置にあり、その上方に分離ローラ（３７）が積み上がることになる。そのため、上記のような構造を採用すると、下側経路（３３）、分離片（３８）、及び分離ローラ（３７）が配設された箇所の上下方向寸法が相応に大きくなるので、当該箇所の構造が装置の薄型化を妨げる要因になる、という問題があった。

また、分離ローラ（３７）による分離性能の向上を図りたい場合には、分離ローラ（３７）を大径化することが有効である。しかし、上述のような事情から、分離ローラ（３７）付近は上下方向寸法が大きい構造になりやすいので、この点が分離ローラ（３７）の大径化を妨げる要因になる、という問題もあった。

以下に説明する技術は、上述のような課題を解決しようとするものであり、その目的の一つは、上述のような下側経路、分離片、及び分離ローラが配設された箇所の上下方向寸法を低減可能で、装置の薄型化や分離ローラの大型化を実現することも容易な画像読取装置を提供することにある。

以下に説明する画像読取装置は、上側経路から転回経路を経て下側経路に至る搬送経路に沿ってシートを搬送可能で、前記上側経路は前記下側経路の上側に構成された経路、前記下側経路は前記上側経路の下側に構成された経路、前記転回経路は前記上側経路に沿って搬送されてきたシートを下方へと転回させて前記下側経路へと送出する経路として、前記搬送経路を規定する搬送部と、前記搬送部によって搬送されるシートの画像を前記下側経路において読み取る読取部とを備え、前記搬送部は、前記上側経路においてシートの搬送方向下流側へシートを供給する供給ローラと、前記上側経路において前記供給ローラ側から供給されるシートを分離片と協働して一枚ずつに分離する分離ローラと、前記転回経路において当該転回経路に沿ってシートを搬送する搬送ローラと、前記下側経路において当該下側経路よりもシートの搬送方向下流側にある排出領域へシートを排出する排出ローラとを有し、前記下側経路のうち、一部の区間は、略水平に構成された水平経路とされており、前記分離片は、少なくとも一部が平板状に形成されて、当該平板状に形成された部分が前記水平経路の上方となる位置に略水平に配置され、前記分離ローラは、前記分離片の上方で、前記上側経路を挟んで前記分離片とは反対側となる位置に配置されている。

このように構成された画像読取装置によれば、下側経路の一部に水平経路が設けられている。そのため、上記水平経路相当の区間が傾斜した経路となっている従来品に比べ、下側経路が占める領域の高さ方向寸法を低減できる。しかも、水平経路の上方に配置された分離片は平板状に形成された部分を有し、当該平板状に形成された部分が略水平に配置されて、その上方に分離ローラが配置されている。そのため、シートの搬送方向について分離片の全長が同程度であっても、分離片全体が傾斜した状態で配置されている従来品に比べ、分離片を配置する際に必要となる領域の高さ方向寸法を低減できる。したがって、これら水平経路から分離ローラに至る部分の構造が占める高さ方向寸法が従来品よりも小さくなり、その分だけ装置の薄型化を図ることができる。

以上のような画像読取装置は、以下に挙げるような構成を備えていると好ましい。
まず、前記搬送ローラは、前記転回経路の内周側において、単一の軸線を中心に回転するローラによって構成され、当該搬送ローラの外周面が、前記転回経路の内周側のガイド面を形成していることが好ましい。

このように構成された画像読取装置によれば、転回経路では単一の軸線を中心に回転する搬送ローラの外周面に沿ってシートを転回させることができる。したがって、転回経路相当部分の内周側に複数の軸線それぞれを中心に回転する複数の小さなローラが配置されている場合に比べ、部品点数及び組立工数の削減を図ることができる。

また、前記転回経路の入口側で、当該転回経路を挟んで前記搬送ローラとは反対側となる位置には、前記搬送ローラとの間にシートを挟み込みつつ前記搬送ローラ又はシートの変位に伴って従動するピンチローラが配置され、前記ピンチローラは、前記搬送ローラの上端位置よりも所定距離だけ前記上側経路寄りの位置で前記搬送ローラの外周に接触することが好ましい。

このように構成された画像読取装置によれば、搬送ローラの上端位置よりも所定距離だけ上側経路寄りの位置において、ピンチローラが搬送ローラの外周に接触している。したがって、搬送ローラの上端位置でピンチローラが搬送ローラに接触している場合に比べ、搬送ローラ自体及びピンチローラ自体の外径がそれぞれ同程度であっても、両者全体が占める領域の高さ方向寸法は、ピンチローラが相対的に低位置に配置される分だけ低減でき、その分だけ装置の薄型化を図ることができる。

また、前記分離ローラの下端は、高さ方向の位置が前記搬送ローラの回転中心よりも低い位置にあることが好ましい。
このように構成された画像読取装置によれば、分離ローラの下端が搬送ローラの回転中心よりも低い位置にある。したがって、分離ローラの下端が搬送ローラの回転中心よりも高い位置にあった場合に比べ、両者を搬送経路に沿って所定位置に配置するのに必要とされる高さ方向寸法は、分離ローラが相対的に低位置に配置される分だけ低減でき、その分だけ装置の薄型化を図ることができる。

また、前記分離ローラと前記搬送ローラの径が略同一とされていることが好ましい。
このように構成された画像読取装置によれば、分離ローラと搬送ローラの径が略同一とされているので、より小径の分離ローラを採用している場合に比べ、分離ローラによる分離性能を高めることができる。しかも、このような分離ローラを採用しているにもかかわらず、分離ローラの下端は搬送ローラの回転中心よりも低い位置にある。そのため、分離ローラは相対的に低位置に配置されことになり、分離ローラと搬送ローラを所定の高さ方向寸法の範囲内に効率良く収めることができるので、これにより、装置の薄型化を図ることができる。

また、前記下側経路において、前記読取部による画像の読み取り位置よりもシートの搬送方向下流側となる位置には、前記読み取り位置から略水平に搬送されてくるシートに下側から接触することにより、当該シートを斜め上方へと案内する傾斜ガイドが設けられ、前記下側経路において、前記傾斜ガイドの上方にある第一位置から前記水平経路の上方にある第二位置にわたる範囲には、シートの搬送方向下流側ほど水平面に対する傾斜角が徐々に小さくなる第一曲面でシートに上側から接触することにより、前記第一曲面に沿ってシートの案内方向を徐々に変更する上側ガイド面が設けられていることが好ましい。

このように構成された画像読取装置によれば、上側ガイド面が上述のような第一曲面によって構成されている。そのため、上述のような第一曲面相当の構成が設けられていない場合に比べ、装置の薄型化を図るために設けられた水平経路に対し、よりスムーズにシートを送り出すことができる。

また、前記傾斜ガイドは、シートの搬送方向下流側ほど水平面に対する傾斜角が徐々に大きくなる第二曲面を有し、当該第二曲面でシートに下側から接触することにより、前記第二曲面に沿ってシートの案内方向を徐々に変更することが好ましい。

このように構成された画像読取装置によれば、傾斜ガイドの上面側が上述のような第二曲面を有する。そのため、傾斜ガイドが第二曲面相当の部分を備えていない場合に比べ、シートの搬送方向上流側から搬送されてくるシートの搬送方向をよりスムーズに変更して、シートを斜め上方へと案内することができる。

また、前記傾斜ガイドよりもシートの搬送方向下流側で、前記上側ガイド面と対向する位置には、前記下側経路の下側を画定する下側ガイド面が設けられ、前記下側ガイド面は、前記傾斜ガイド側に近い位置ほど前記上側ガイド面との間の高さ方向の間隔が広く、前記水平経路側に近い位置ほど前記間隔が狭くなる形状とされていることが好ましい。

このように構成された画像読取装置によれば、下側ガイド面の形状が上述のような形状とされ、上側ガイド面と下側ガイド面との間隔は、傾斜ガイド側が広くて水平経路側ほど狭まっている。したがって、例えば、相対的に腰が強い厚手のシートと相対的に腰が弱い薄手のシートとで、傾斜ガイドからの搬送方向が多少上下に変化した場合でも、間隔の広い領域によってシートを適切に受け入れることができる。

また、前記供給ローラ、前記分離ローラ、及び前記搬送ローラは、これら各ローラの回転中心となる仮想的な軸線が延びる方向、及び上下方向の双方に対して垂直な方向から見て、互いに重なる位置に配置されていることが好ましい。

このように構成された画像読取装置によれば、供給ローラ、分離ローラ、及び搬送ローラは、上述のような方向から見て互いに重なる位置にあるので、これらのローラが互いに重ならない位置にある場合に比べ、これらのローラが配置された領域の占める高さ方向寸法を小さくすることができ、その分だけ装置の薄型化を図ることができる。

また、前記分離片は、前記分離ローラに対して接近する方向及び離間する方向へ揺動可能に支持されており、当該揺動中心となる仮想的な軸線は、前記供給ローラの下方となる位置にあることが好ましい。

このように構成された画像読取装置によれば、分離片の揺動中心が供給ローラの下方にある。そのため、供給ローラよりも分離ローラ側となる位置に揺動中心がある場合に比べ、分離片の傾斜角が変動しにくく、分離ローラに対する接触圧が変化しにくくなるので、シートの分離性能を安定させることができる。

また、前記下側経路のうち、前記水平経路よりもシートの搬送方向下流側の区間は、前記水平経路側から前記排出ローラ側に向かって上り勾配となる経路とされていることが好ましい。

このように構成された画像読取装置によれば、下側経路のうち、水平経路よりもシートの搬送方向下流側の区間が、上述のような上り勾配の経路とされている。そのため、このような上り勾配の経路が設けられていない場合に比べ、排出ローラを上方に配置することができる。したがって、排出ローラによって排出されるシートが堆積する排出領域の高さ方向寸法をより大きめに確保して、より多くのシートを排出領域に収容可能とすることができる。

また、前記上側経路のうち、前記分離ローラよりもシートの搬送方向下流側の区間は、前記分離ローラ側から前記転回経路側に向かって上り勾配となる経路とされていることが好ましい。

このように構成された画像読取装置によれば、上側経路のうち、分離ローラよりもシートの搬送方向下流側の区間が、上述のような上り勾配の経路とされている。そのため、転回経路の少なくとも一部と分離ローラの少なくとも一部は、高さ方向についてオーバーラップする位置に配置されることになる。したがって、分離ローラよりもシートの搬送方向下流側の経路が水平な経路ないし下り傾斜の経路となっている場合と比較し、分離ローラ自体及び転回経路自体が占める領域の高さ方向寸法はそれぞれ同程度であっても、これら全体が占める領域の高さ方向寸法は上述のオーバーラップ分だけ低減でき、その分だけ装置の薄型化を図ることができる。

また、前記読取部である第一読取部に加えて、前記搬送部によって搬送されるシートの画像を前記上側経路において読み取る第二読取部を備えており、前記第二読取部は、前記分離ローラ側から前記転回経路側に向かって上り勾配となる経路に沿って傾けた状態で、当該経路の下方に配設されていることが好ましい。

このように構成された画像読取装置によれば、第二読取部は、分離ローラ側から転回経路側に向かって上り勾配となる経路に沿って傾けた状態で、当該経路の下方に配設されている。したがって、第二読取部が配設された経路が傾いているにもかかわらず、当該経路を搬送されるシートの画像を適正に読み取ることができる。

また、前記第二読取部及び前記搬送ローラは、前記搬送ローラの回転中心となる仮想的な軸線が延びる方向、及び上下方向の双方に対して垂直な方向から見て、互いに重なる位置に配置されていることが好ましい。

このように構成された画像読取装置によれば、第二読取部及び搬送ローラは、上述のような方向から見て互いに重なる位置にあるので、これらの構成が互いに重ならない位置にある場合に比べ、これらの構成が配置された領域の占める高さ方向寸法を小さくすることができ、その分だけ装置の薄型化を図ることができる。

また、前記第二読取部、前記供給ローラ、前記分離ローラ、前記搬送ローラ、及び前記排出ローラは、前記各ローラの回転中心となる仮想的な軸線が延びる方向、及び上下方向の双方に対して垂直な方向から見て、互いに重なる位置に配置されていることが好ましい。

このように構成された画像読取装置によれば、第二読取部、供給ローラ、分離ローラ、搬送ローラ、及び排出ローラは、これら全てが上述のような方向から見て互いに重なる位置にある。したがって、これらの構成が互いに重ならない位置にある場合に比べ、これらの構成が配置された領域の占める高さ方向寸法を極めて小さくすることができ、その分だけ装置の薄型化を図ることができる。

また、前記分離片は、所定位置よりもシートの搬送方向下流側にある部分が前記平板状に形成された部分になっており、当該平板状に形成された部分よりもシートの搬送方向上流側にある部分が前記平板状に形成された部分よりも上方へ突出する形状になっていることが好ましい。

このように構成された画像読取装置によれば、平板状に形成された部分よりもシートの搬送方向上流側にある部分は、平板状に形成された部分よりも上方へ突出する形状になっている。そのため、このような突出部分が設けられた箇所では、突出部分が存在しない場合に比べ、分離ローラとの間に作用する接触圧が高まるので、シートを１枚ずつに分離する性能が高まり、シートの重送を抑制する効果を高めることができる。

複合機を示す斜視図。 画像読取装置の内部構造を示す図であり、（Ａ）は第二カバーが閉じられた状態を示す縦断面図、（Ｂ）は第二カバーが開かれた状態を示す縦断面図。 ＡＤＦ部の第二カバーが開かれた状態を示す斜視図。 搬送部周辺を拡大して示す部分縦断面図。 傾斜ガイド周辺を拡大して示す部分縦断面図。 分離片周辺を拡大して示す部分縦断面図。

次に、上述のシート搬送装置及び画像読取装置について、より具体的な例を挙げて説明する。
［複合機の構造］
図１に示す複合機１は、上述の画像読取装置の一例に相当する構成を備えるものである。なお、以下の説明においては、複合機１を構成する各部の相対的な位置関係を簡潔に説明するために、図中に併記した上下左右前後の各方向を利用して説明を行う。

複合機１は、本体ユニット２と、本体ユニット２の上側に搭載された読取ユニット３とを備えている。読取ユニット３は、本体ユニット２に対して開閉可能に取り付けられ、読取ユニット３が閉じられた状態において、本体ユニット２の上面側に形成された開口部は、読取ユニット３によって塞がれている。

読取ユニット３は、フラットベッド部（以下、ＦＢ部と称する。）４と、ＦＢ部４の上側に設けられたＡＤＦ部５とを有する。ＡＤＦ部５は、ＦＢ部４に対して開閉可能に取り付けられている。ＡＤＦ部５が閉じられた場合、ＡＤＦ部５はＦＢ部４の上面側を覆うカバーとして機能する。

本体ユニット２の内部には、制御部、画像形成部、ＬＡＮ通信部、ＰＳＴＮ通信部などが設けられている。本体ユニット２の前側上部には、利用者によって操作される操作パネル７が設けられている。操作パネル７の下方には、画像形成部において画像が形成された被記録媒体を取り出すための取り出し口８が設けられている。取り出し口８の下方には、画像形成部へ供給される被記録媒体が収容される媒体供給カセット９が取り付けられている。

読取ユニット３において、ＡＤＦ部５には、図２（Ａ）及び図２（Ｂ）に示すように、所定の搬送経路（図２（Ｂ）中に太い破線で示す経路参照。）に沿って原稿を搬送する搬送部１０が設けられている。この搬送部１０は、供給ローラ１１、分離ローラ１２Ａ、分離片１２Ｂ、中継ローラ１３、搬送ローラ１４Ａ、上側ピンチローラ１４Ｂ、下側ピンチローラ１４Ｃ、排出ローラ１５Ａ、排出ピンチローラ１５Ｂなどを備えている。これらの各種ローラと、各ローラ間に位置するガイド面等によって、搬送経路が規定されている。

ＡＤＦ部５の上面には、図１，図２（Ａ），及び図２（Ｂ）に示すように、第一カバー１６、第二カバー１７、及び第三カバー１８が設けられている。第一カバー１６は、第一カバー１６の左端付近にある回動軸１６Ａを中心に、図２（Ａ）に示した位置から第一カバー１６の右端側が上昇する方向へ回動可能となっている。第二カバー１７は、第二カバー１７の右端付近にある回動軸１７Ａを中心に、図２（Ａ）に示した収納位置と図２（Ｂ）に示した使用位置との間を回動可能となっている。第三カバー１８は、第三カバー１８の右端付近にある回動軸１８Ａを中心に、図２（Ａ）に示した水平位置と図２（Ｂ）に示した傾斜位置との間を回動可能となっている。

第二カバー１７及び第三カバー１８が、図２（Ａ）に示した位置にある状態では、第二カバー１７から延出するアーム１７Ｂが第三カバー１８のアーム受け１８Ｂに引っ掛かっている。すなわち、第二カバー１７からのアーム１７Ｂが第三カバー１８を下面から支持している状態になるため、第二カバー１７、及び第三カバー１８が水平な面を形成する。なお、ここでの水平とは、第二カバー１７と第三カバー１８とが完全な平面を形成する場合だけでなく、多少の凹凸部を有していたり、傾斜する部分等を含んでいてもよいものとする。そして、この状態で第二カバー１７を収納位置から使用位置へと回動させると、アーム１７Ｂが下方に変位し、第三カバー１８の左端付近を下方へと引っ張る状態となる。これにより、第三カバー１８が第二カバー１７の回動に連動して図２（Ａ）に示す水平位置から、図２（Ｂ）に示す傾斜位置へと回動する。

第二カバー１７が収納位置から使用位置へと回動する場合、第二カバー１７が使用位置に到達する前の段階で第三カバー１８は傾斜位置へと到達する。ただし、それ以降、アーム１７Ｂはアーム受け１８Ｂから脱して、第二カバー１７は第三カバー１８を変位させることなく使用位置に到達する。また、第二カバー１７が使用位置から収納位置へと回動する場合、最初は、第二カバー１７は第三カバー１８を変位させることなく回動するが、収納位置へ到達する前の段階で、アーム１７Ｂがアーム受け１８Ｂへと入り込む。そのため、以降、第二カバー１７が収納位置に到達するまでは、アーム１７Ｂが第三カバー１８の左端付近を上方へと持ち上げる。これにより、第三カバー１８は第二カバー１７に連動して回動することになり、第二カバー１７が収納位置に到達するのとほぼ同時に第三カバー１８が水平位置に到達する。

第二カバー１７が使用位置へ変位した場合、ＡＤＦ部５には、搬送部１０へと供給される搬送前の原稿を、当該原稿の下側から支持する第一支持部２１と、搬送部１０から排出される搬送後の原稿を、当該原稿の下側から支持する第二支持部２２が構成される。第一支持部２１は、第二支持部２２の上側に構成されており、第一上側支持材２１Ａ，第二上側支持材２１Ｂ，及び第三上側支持材２１Ｃを有する。第二支持部２２は、第一支持部２１の下側に構成されており、第一下側支持材２２Ａ，第二下側支持材２２Ｂを有する。

第一上側支持材２１Ａは、図２（Ａ），図２（Ｂ），及び図３に示すように、第二カバー１７に対して固定されており、第二カバー１７とともに回動する。第二上側支持材２１Ｂは、ＡＤＦ部５のハウジング５Ａに対して開閉可能に取り付けられており、第二上側支持材２１Ｂを開くと、その下方にある第二下側支持材２２Ｂの一部が露出する。第三上側支持材２１Ｃは、ＡＤＦ部５のハウジング５Ａに対して固定されている。第一下側支持材２２Ａは、第二カバー１７の片面によって構成されている。第二下側支持材２２Ｂは、ＡＤＦ部５のハウジング５Ａの底部によって構成されている。

第三上側支持材２１Ｃにはガイド部２３Ａ，２３Ｂが設けられ、このガイド部２３Ａ，２３Ｂを原稿の側端に当接させることで、第一支持部２１から送り出される原稿の搬送方向を所定の方向に規制することができる。

第一支持部２１に載置される原稿は、図２（Ｂ）中に太い破線で示す搬送経路に沿って搬送されて、第二支持部２２へと排出される。その際、供給ローラ１１によって第一支持部２１から搬送方向下流側へと送り出される原稿は、分離ローラ１２Ａ及び分離片１２Ｂによって１枚ずつに分離される。そして、更に中継ローラ１３や搬送ローラ１４Ａによって搬送方向下流側へと搬送されて、排出ローラ１５Ａによって第二支持部２２上へと排出される。

上記搬送経路に沿った位置で、搬送ローラ１４Ａと排出ローラ１５Ａとの間となる位置には、図２（Ａ），図２（Ｂ），及び図４に示すように、第一透明部２５Ａと、第一原稿押さえ２７Ａが設けられている。また、上記搬送経路に沿った位置で、中継ローラ１３と搬送ローラ１４Ａとの間となる位置には、第二透明部２５Ｂと、第二原稿押さえ２７Ｂが設けられている。

これらのうち、第一透明部２５Ａは、ＦＢ部４側に配設され、第二透明部２５Ｂ、第一原稿押さえ２７Ａ、及び第二原稿押さえ２７Ｂは、ＡＤＦ部５側に配設されている。第一透明部２５Ａ、及び第二透明部２５Ｂは、本実施形態の場合、ガラス板によって構成され、原稿の搬送方向に対して直交する幅方向（本実施形態でいう前後方向。）について、原稿の幅を超える範囲にわたって延在している。

第一原稿押さえ２７Ａ、及び第二原稿押さえ２７Ｂは、金属又は硬質樹脂材料によって形成された部材で、第一透明部２５Ａ、及び第二透明部２５Ｂと同様に、原稿の幅を超える範囲にわたって延在している。

第一原稿押さえ２７Ａは、図４に示すように、ばね２８Ａによって第一透明部２５Ａ側に向かって付勢され、第一透明部２５Ａの上面に接触しつつ通過する原稿が第一透明部２５Ａ側から浮き上がるのを抑制する。第二原稿押さえ２７Ｂは、ばね２８Ｂによって第二透明部２５Ｂ側に向かって付勢され、第二透明部２５Ｂの上面に接触しつつ通過する原稿が第二透明部２５Ｂ側から浮き上がるのを抑制する。

また、ＦＢ部４には、第三透明部２５Ｃが設けられ、ＡＤＦ部５には、第三原稿押さえ２７Ｃが設けられている。第三透明部２５Ｃは、本実施形態の場合、第一透明部２５Ａ、及び第二透明部２５Ｂと同様に、ガラス板によって構成されている。ただし、画像の読み取り対象となる原稿全体が収まるだけの十分に広い面積を有する点で、第一透明部２５Ａ、及び第二透明部２５Ｂとは相違する。

第三原稿押さえ２７Ｃは、発泡樹脂層と硬質樹脂フィルム層とを積層してなる積層体によって構成されている。ＡＤＦ部５が閉じられた際、第三原稿押さえ２７Ｃは、若干の弾性変形を伴って第三透明部２５Ｃ側に密接し、第三透明部２５Ｃ上に載置された原稿が第三透明部２５Ｃ側から浮き上がるのを抑制する。

ＦＢ部４には、ガイドレール２９、キャリッジ３０、第一イメージセンサ３１Ａなどが配設されている。ＡＤＦ部５には、第二イメージセンサ３１Ｂが配設されている。ガイドレール２９は、ＦＢ部４のハウジング４Ａの底部内面に一体成形されたもので、第一透明部２５Ａの下方から第三透明部２５Ｃの下方にわたる範囲において、第一透明部２５Ａ及び第三透明部２５Ｃの下面と平行な状態で、本実施形態でいう左右方向に延在している。

キャリッジ３０は、ガイドレール２９の上側に取り付けられることにより、ガイドレール２９に沿って左右方向へ往復移動可能な状態で支持されている。このキャリッジ３０は、図示しないタイミングベルトに連結され、タイミングベルトが循環駆動されるのに追従して左右方向へ往復移動する。

第一イメージセンサ３１Ａ、及び第二イメージセンサ３１Ｂは、本実施形態の場合、密着イメージセンサ（ＣＩＳ；Contact Image Sensor）が採用されている。第一イメージセンサ３１Ａは、キャリッジ３０に搭載されて、キャリッジ３０とともに左右方向へ往復移動する。

第一イメージセンサ３１Ａとキャリッジ３０との間には、ばね３３Ａが介装され、第一イメージセンサ３１Ａは上向きに付勢されている。また、第一イメージセンサ３１Ａの前後両端付近には、上端側にコロを有するスペーサー３５が取り付けられている。第一イメージセンサ３１Ａとともに上向きに付勢されるスペーサー３５は、第三透明部２５Ｃ、又は第一透明部２５Ａの下面に接触している。

これにより、第一イメージセンサ３１Ａがキャリッジ３０とともに往復移動する際に、スペーサー３５は第三透明部２５Ｃ、又は第一透明部２５Ａの下面に接触する状態を維持したまま移動し、第一イメージセンサ３１Ａは、第三透明部２５Ｃ、又は第一透明部２５Ａとの間の距離を一定に保って移動する。

第二イメージセンサ３１Ｂは、所定の位置に配設されていて、その位置から移動することはない。ただし、第二イメージセンサ３１Ｂも、図示しないばねによって第二透明部２５Ｂ側に向かって付勢されている。これにより、第二イメージセンサ３１Ｂも、第二透明部２５Ｂとの間の距離が一定に維持されている。

第一イメージセンサ３１Ａ、及び第二イメージセンサ３１Ｂが有する複数の読取素子は、本実施形態でいう前後方向に配列されている。第三透明部２５Ｃの上面に載置された原稿の画像を読み取る場合、第一イメージセンサ３１Ａは、キャリッジ３０とともに移動しながら画像を読み取る。

また、搬送部１０によって搬送される原稿の画像を読み取る場合、第一イメージセンサ３１Ａは、第一原稿押さえ２７Ａ及び第一透明部２５Ａの下方である固定読み取り位置で静止し、第一透明部２５Ａの上面に接触しつつ通過する原稿の画像を読み取る。第二イメージセンサ３１Ｂは、第二原稿押さえ２７Ｂ及び第二透明部２５Ｂの下方において、第二透明部２５Ｂの上面に接触しつつ通過する原稿の画像を読み取る。

［搬送部の詳細］
上述した搬送部１０において、分離ローラ１２Ａの下端は、図４に示すように、高さ方向の位置Ｈ１が、搬送ローラ１４Ａの回転中心の位置Ｈ２よりも低い位置にある。また、分離ローラ１２Ａと搬送ローラ１４Ａの径は略同一（一方の径を１００とした場合に他方の径が９５〜１０５の範囲内となる径。）とされている。

供給ローラ１１、分離ローラ１２Ａ、及び搬送ローラ１４Ａは、本明細書でいう右方又は左方（すなわち、各ローラの回転中心となる仮想的な軸線が延びる方向、及び上下方向の双方に対して垂直な方向。）から見て、互いに重なる位置に配置されている。また、第二イメージセンサ３１Ｂ及び搬送ローラ１４Ａも、本明細書でいう右方又は左方から見て、互いに重なる位置に配置されている。さらに、本実施形態においては、排出ローラ１５Ａも、上記各構成と互いに重なる位置にある。すなわち、本実施形態においては、第二イメージセンサ３１Ｂ、供給ローラ１１、分離ローラ１２Ａ、搬送ローラ１４Ａ、及び排出ローラ１５Ａの全てが、本明細書でいう右方又は左方から見て、互いに重なる位置に配置されている。

また、搬送部１０による原稿の搬送経路は、図４に示すように、上側経路４１から転回経路４２を経て下側経路４３に至る経路となっている。本実施形態において、上側経路４１とは、搬送ローラ１４Ａと上側ピンチローラ１４Ｂとのニップ点Ｎ１よりも搬送方向上流側にある経路のことをいう。転回経路４２とは、搬送ローラ１４Ａと上側ピンチローラ１４Ｂとのニップ点Ｎ１と、搬送ローラ１４Ａと下側ピンチローラ１４Ｃとのニップ点Ｎ２との間にある経路のことをいう。下側経路４３とは、搬送ローラ１４Ａと下側ピンチローラ１４Ｃとのニップ点Ｎ２よりも搬送方向下流側にある経路のことをいう。

上側経路４１のうち、供給ローラ１１の下方にある経路４１Ａは、搬送方向下流側に向かって概ね下り勾配となる傾斜をなし、分離ローラ１２Ａの直下に至る。そして、分離ローラ１２Ａの直下からニップ点Ｎ１に至る経路４１Ｂは、搬送方向下流側に向かって概ね上り勾配となる傾斜をなす。第二イメージセンサ３１Ｂは、経路４１Ｂに沿って傾けた状態で、経路４１Ｂの下方に配設されている。

転回経路４２は、搬送ローラ１４Ａの外周面に沿って円弧をなす形状に湾曲して下側経路４３に至る。この転回経路４２の内周側には、単一の軸線を中心に回転する単一の搬送ローラ１４Ａが配設され、この単一の搬送ローラ１４Ａの外周面が、転回経路４２の内周側のガイド面を形成している。転回経路４２の入口側にある上側ピンチローラ１４Ｂは、搬送ローラ１４Ａの上端位置Ｔ１よりも所定距離だけ上側経路４１寄りの位置で搬送ローラ１４Ａの外周に接触している。

下側経路４３のうち、ニップ点Ｎ２から第一イメージセンサ３１Ａによる画像の読み取り位置（第一原稿押さえ２７Ａの直下。）に至る経路４３Ａは、搬送方向下流側に向かって概ね下り勾配となる傾斜をなす。そして、第一原稿押さえ２７Ａから搬送方向下流側へと延びる経路４３Ｂは、傾斜ガイド４５の上面に沿って概ね上り勾配となる傾斜をなし、更に搬送方向下流側に至ると略水平に形成された水平経路４３Ｃに至る。水平経路４３Ｃよりも搬送方向下流側の経路４３Ｄは、搬送方向下流側に向かって概ね上り勾配となる傾斜をなし、排出ローラ１５Ａに至る。

傾斜ガイド４５は、読み取り位置から略水平に搬送されてくる原稿に対して下側から接触することにより、当該原稿を斜め上方へと案内する。傾斜ガイド４５の上方となる箇所には、当該箇所から搬送方向下流側に向かって延在する上側ガイド面４７が設けられている。また、下側経路４３を挟んで上側ガイド面４７とは反対側となる位置には、下側ガイド面４９が設けられている。上述の経路４３Ｂから経路４３Ｄに至る範囲では、これら傾斜ガイド４５、上側ガイド面４７、及び下側ガイド面４９によって経路の上下が画定されている。

上側ガイド面４７は、図５に示すように、傾斜ガイド４５の上方にある第一位置Ｐ１から水平経路４３Ｃの上方にある第二位置Ｐ２にわたる範囲に、原稿の搬送方向下流側ほど水平面に対する傾斜角が徐々に小さくなる第一曲面４７Ａを有する。搬送方向上流側から搬送されてくる原稿の先端ないし上面が第一曲面４７Ａに接触すると、原稿は第一曲面４７Ａに沿って案内方向が徐々に水平に近づく方向へと変更される。

一方、傾斜ガイド４５は、第三位置Ｐ３から第四位置Ｐ４にわたる範囲に、原稿の搬送方向下流側ほど水平面に対する傾斜角が徐々に大きくなる第二曲面４５Ａを有する。搬送方向上流側から搬送されてくる原稿の先端ないし下面が第二曲面４５Ａに接触すると、原稿は第二曲面４５Ａに沿って案内方向が徐々に水平に対してより傾く方向へと変更される。

下側ガイド面４９は、左端付近の形状が、傾斜ガイド４５側に近い位置ほど上側ガイド面４７との間の高さ方向の間隔が広く、水平経路４３Ｃ側に近い位置ほど間隔が狭くなる形状とされている（図５中のＧ１＞Ｇ２。）。そのため、搬送方向上流側から搬送されてくる原稿の先端が、傾斜ガイド４５の第二曲面４５Ａを越えて更に右方へと進んだ際、原稿の先端がいくらか下降する方向へ進んだとしても、その先端を下側ガイド面４９の上面側で適切に受けることができる。

以上のような搬送経路に対し、分離片１２Ｂは、図６に示すように、水平経路４３Ｃ（図６中に示す範囲Ａ１にある部分。）の上方となる位置に略水平に配置された部分を有する。より詳しくは、分離片１２Ｂは、所定位置よりも原稿の搬送方向下流側にある部分５１Ａ（図６中に示す範囲Ａ２にある部分。）が平板状に形成されている。また、当該平板状に形成された部分５１Ａよりも原稿の搬送方向上流側にある部分５１Ｂは、平板状に形成された部分５１Ａよりも上方へ突出する形状になっている。

これらのうち、平板状に形成された部分５１Ａが、水平経路４３Ｃの上方となる位置に略水平に配置されている。また、分離ローラ１２Ａの中心及び下端の位置（図６中に示す位置Ａ３。）は、平板状に形成された部分５１Ａの真上にある。

分離片１２Ｂは、分離片ホルダ１２Ｃによって保持されている。分離片ホルダ１２Ｃは、供給ローラ１１の下方にある揺動軸５３を中心に揺動する。そのため、分離片１２Ｂは、分離片ホルダ１２Ｃによって、分離ローラ１２Ａに対して接近する方向及び離間する方向へ揺動可能に支持されている。

［効果］
以上のような複合機１において、上述のような読取ユニット３は、以下のような効果を奏する。すなわち、上記読取ユニット３によれば、下側経路４３の一部に水平経路４３Ｃが設けられている。そのため、上記水平経路４３Ｃ相当の区間が傾斜した経路となっている従来品に比べ、下側経路４３が占める領域の高さ方向寸法を低減できる。しかも、水平経路４３Ｃの上方に配置された分離片１２Ｂは平板状に形成された部分５１Ａを有し、その平板状に形成された部分５１Ａが略水平に配置されて、その上方に分離ローラ１２Ａが配置されている。

そのため、原稿の搬送方向について分離片１２Ｂの全長が同程度であっても、分離片１２Ｂ相当物全体が傾斜した状態で配置されている従来品に比べ、分離片１２Ｂを配置する際に必要となる領域の高さ方向寸法を低減できる。したがって、これら水平経路４３Ｃから分離ローラ１２Ａに至る部分の構造が占める高さ方向寸法が従来品よりも小さくなり、その分だけ装置の薄型化を図ることができる。

また、上記読取ユニット３によれば、転回経路４２では単一の軸線を中心に回転する単一の搬送ローラ１４Ａの外周面に沿って原稿を転回（Ｕターン）させることができる。したがって、転回経路４２相当部分の内周側に複数の軸線それぞれを中心に回転する複数の小さなローラが配置されている場合に比べ、部品点数及び組立工数の削減を図ることができる。

また、上記読取ユニット３によれば、搬送ローラ１４Ａの上端位置Ｔ１よりも所定距離だけ上側経路４１寄りの位置において、上側ピンチローラ１４Ｂが搬送ローラ１４Ａの外周に接触している。したがって、搬送ローラ１４Ａの上端位置Ｔ１で上側ピンチローラ１４Ｂが搬送ローラ１４Ａに接触している場合に比べ、搬送ローラ１４Ａ自体及び上側ピンチローラ１４Ｂ自体の外径がそれぞれ同程度であっても、両者全体が占める領域の高さ方向寸法は、上側ピンチローラ１４Ｂが相対的に低位置に配置される分だけ低減でき、その分だけ装置の薄型化を図ることができる。

また、上記読取ユニット３によれば、分離ローラ１２Ａの下端位置Ｈ１が搬送ローラ１４Ａの回転中心の位置Ｈ２よりも低い位置にある。したがって、分離ローラ１２Ａの下端位置が搬送ローラ１４Ａの回転中心よりも高い位置にある場合に比べ、両者を搬送経路に沿って所定位置に配置するのに必要とされる高さ方向寸法は、分離ローラ１２Ａが相対的に低位置に配置される分だけ低減でき、その分だけ装置の薄型化を図ることができる。

また、上記読取ユニット３によれば、分離ローラ１２Ａと搬送ローラ１４Ａの径が略同一とされているので、より小径の分離ローラ１２Ａを採用している場合に比べ、分離ローラ１２Ａによる分離性能を高めることができる。しかも、より大径の分離ローラ１２Ａを採用することができるにもかかわらず、上述の通り、分離ローラ１２Ａの下端位置Ｈ１は搬送ローラ１４Ａの回転中心の位置Ｈ２よりも低い位置にある。そのため、分離ローラ１２Ａは相対的に低位置に配置されことになり、分離ローラ１２Ａと搬送ローラ１４Ａを所定の高さ方向寸法の範囲内に効率良く収めることができるので、これにより、装置の薄型化を図ることができる。

また、上記読取ユニット３によれば、上側ガイド面４７が上述のような第一曲面４７Ａを有する。そのため、上述のような第一曲面４７Ａ相当の構成が設けられていない場合に比べ、装置の薄型化を図るために設けられた水平経路４３Ｃに対し、よりスムーズに原稿を送り出すことができる。

また、上記読取ユニット３によれば、傾斜ガイド４５の上面側が上述のような第二曲面４５Ａを有する。そのため、傾斜ガイド４５が第二曲面４５Ａ相当の部分を備えていない場合に比べ、原稿の搬送方向上流側から搬送されてくる原稿の搬送方向をよりスムーズに変更して、原稿を斜め上方へと案内することができる。

また、上記読取ユニット３において、上側ガイド面４７と下側ガイド面４９との間隔は、傾斜ガイド４５側が広くて水平経路４３Ｃ側ほど狭まっている。したがって、例えば、相対的に腰が強い厚手の原稿と相対的に腰が弱い薄手の原稿とで、傾斜ガイド４５からの搬送方向が多少上下に変化した場合でも、間隔の広い領域によって原稿を適切に受け入れることができる。

また、上記読取ユニット３において、供給ローラ１１、分離ローラ１２Ａ、及び搬送ローラ１４Ａは、上述のような方向から見て互いに重なる位置にあるので、これらのローラが互いに重ならない位置にある場合に比べ、これらのローラが配置された領域の占める高さ方向寸法を小さくすることができ、その分だけ装置の薄型化を図ることができる。

また、上記読取ユニット３によれば、分離片１２Ｂの揺動軸５３が供給ローラ１１の下方にある。そのため、供給ローラ１１よりも分離ローラ１２Ａ側となる位置に揺動中心５３がある場合に比べ、分離片１２Ｂの傾斜角が変動しにくく、分離ローラ１２Ａに対する接触圧が変化しにくくなるので、原稿の分離性能を安定させることができる。

また、上記読取ユニット３によれば、下側経路４３のうち、水平経路４３Ｃよりも原稿の搬送方向下流側の経路４３Ｄが、上述のような上り勾配の経路とされている。そのため、このような上り勾配の経路が設けられていない場合に比べ、排出ローラ１５Ａを上方に配置することができる。したがって、排出ローラ１５Ａによって排出される原稿が堆積する第二支持部２２の上方の空間をより大きめに確保することができ、より多くの原稿を第二支持部２２に収容可能とすることができる。

また、上記読取ユニット３によれば、上側経路４１のうち、分離ローラ１２Ａよりも原稿の搬送方向下流側の経路４１Ｂが、上述のような上り勾配の経路とされている。そのため、転回経路４２の少なくとも一部と分離ローラ１２Ａの少なくとも一部は、高さ方向についてオーバーラップする位置に配置されることになる。したがって、分離ローラ１２Ａよりも原稿の搬送方向下流側の経路が水平な経路ないし下り傾斜の経路となっている場合と比較し、分離ローラ１２Ａ自体及び転回経路４２自体が占める領域の高さ方向寸法はそれぞれ同程度であっても、これら全体が占める領域の高さ方向寸法は上述のオーバーラップ分だけ低減でき、その分だけ装置の薄型化を図ることができる。

また、上記読取ユニット３において、第二イメージセンサ３１Ｂは、分離ローラ１２Ａ側から転回経路４２側に向かって上り勾配となる経路４１Ｂに沿って傾けた状態で、当該経路４１Ｂの下方に配設されている。したがって、第二イメージセンサ３１Ｂが配設された経路が傾いているにもかかわらず、当該経路４１Ｂを搬送される原稿の画像を適正に読み取ることができる。

また、上記読取ユニット３において、第二イメージセンサ３１Ｂ及び搬送ローラ１４Ａは、上述のような方向から見て互いに重なる位置にあるので、これらの構成が互いに重ならない位置にある場合に比べ、これらの構成が配置された領域の占める高さ方向寸法を小さくすることができ、その分だけ装置の薄型化を図ることができる。

特に、上記読取ユニット３によれば、第二イメージセンサ３１Ｂ、供給ローラ１１、分離ローラ１２Ａ、搬送ローラ１４Ａ、及び排出ローラ１５Ａは、これら全てが上述のような方向から見て互いに重なる位置にある。したがって、これらの構成が互いに重ならない位置にある場合に比べ、これらの構成が配置された領域の占める高さ方向寸法を極めて小さくすることができ、その分だけ装置の薄型化を図ることができる。

また、上記読取ユニット３が備える分離片１２Ｂにおいて、平板状に形成された部分５１Ａよりも原稿の搬送方向上流側にある部分５１Ｂは、平板状に形成された部分５１Ａよりも上方へ突出する形状になっている。そのため、このような突出する部分５１Ｂが設けられた箇所では、突出部分が存在しない場合に比べ、分離ローラ１２Ａとの間に作用する接触圧が高まる。したがって、原稿を１枚ずつに分離する性能が高まり、原稿の重送を抑制する効果を高めることができる。

［その他の実施形態］
以上、画像読取装置について、複合機１として構成された具体的な実施形態を挙げて説明したが、本発明は、上述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の技術的思想を逸脱しない範囲内において、種々の形態で実施することができる。

例えば、上述の実施形態において、読取ユニット３には、第一イメージセンサ３１Ａ、及び第二イメージセンサ３１Ｂが設けられていたが、第二イメージセンサ３１Ｂ相当の構成が設けられているか否かは任意である。

なお、上述の実施形態においては、読取ユニット３が、複合機１に組み込まれる事例を示したが、単機能のイメージスキャナ装置として構成されたものにおいて、上述の構成を採用してもよい。

１…複合機、２…本体ユニット、３…読取ユニット、４…フラットベッド部（ＦＢ部）、４Ａ…ハウジング、５…ＡＤＦ部、５Ａ…ハウジング、７…操作パネル、８…取り出し口、９…媒体供給カセット、１０…搬送部、１１…供給ローラ、１２Ａ…分離ローラ、１２Ｂ…分離片、１２Ｃ…分離片ホルダ、１３…中継ローラ、１４Ａ…搬送ローラ、１４Ｂ…上側ピンチローラ、１４Ｃ…下側ピンチローラ、１５Ａ…排出ローラ、１５Ｂ…排出ピンチローラ、１６…第一カバー、１６Ａ…回動軸、１７…第二カバー、１７Ａ…回動軸、１７Ｂ…アーム、１８…第三カバー、１８Ａ…回動軸、１８Ｂ…アーム受け、２１…第一支持部、２１Ａ…第一上側支持材、２１Ｂ…第二上側支持材、２１Ｃ…第三上側支持材、２２…第二支持部、２２Ａ…第一下側支持材、２２Ｂ…第二下側支持材、２３Ａ，２３Ｂ…ガイド部、２５Ａ…第一透明部、２５Ｂ…第二透明部、２５Ｃ…第三透明部、２７Ａ…第一原稿押さえ、２７Ｂ…第二原稿押さえ、２７Ｃ…第三原稿押さえ、２８Ａ，２８Ｂ…ばね、２９…ガイドレール、３０…キャリッジ、３１Ａ…第一イメージセンサ、３１Ｂ…第二イメージセンサ、３３Ａ…ばね、３５…スペーサー、４１…上側経路、４２…転回経路、４３…下側経路、４３Ｃ…水平経路、４５…傾斜ガイド、４５Ａ…第二曲面、４７…上側ガイド面、４７Ａ…第一曲面、４９…下側ガイド面。

Claims (16)

1. 上側経路から転回経路を経て下側経路に至る搬送経路に沿ってシートを搬送可能で、前記上側経路は前記下側経路の上側に構成された経路、前記下側経路は前記上側経路の下側に構成された経路、前記転回経路は前記上側経路に沿って搬送されてきたシートを下方へと転回させて前記下側経路へと送出する経路として、前記搬送経路を規定する搬送部と、
   前記搬送部によって搬送されるシートの画像を前記下側経路において読み取る読取部と
   を備え、
   前記搬送部は、前記上側経路においてシートの搬送方向下流側へシートを供給する供給ローラと、前記上側経路において前記供給ローラ側から供給されるシートを分離片と協働して一枚ずつに分離する分離ローラと、前記転回経路において当該転回経路に沿ってシートを搬送する搬送ローラと、前記下側経路において当該下側経路よりもシートの搬送方向下流側にある排出領域へシートを排出する排出ローラとを有し、
   前記下側経路のうち、一部の区間は、略水平に構成された水平経路とされており、
   前記分離片は、少なくとも一部が平板状に形成されて、当該平板状に形成された部分が前記水平経路の上方となる位置に略水平に配置され、
   前記分離ローラは、前記分離片の上方で、前記上側経路を挟んで前記分離片とは反対側となる位置に配置されている
   画像読取装置。
2. 前記搬送ローラは、前記転回経路の内周側において、単一の軸線を中心に回転するローラによって構成され、当該搬送ローラの外周面が、前記転回経路の内周側のガイド面を形成している
   請求項１に記載の画像読取装置。
3. 前記転回経路の入口側で、当該転回経路を挟んで前記搬送ローラとは反対側となる位置には、前記搬送ローラとの間にシートを挟み込みつつ前記搬送ローラ又はシートの変位に伴って従動するピンチローラが配置され、
   前記ピンチローラは、前記搬送ローラの上端位置よりも所定距離だけ前記上側経路寄りの位置で前記搬送ローラの外周に接触する
   請求項２に記載の画像読取装置。
4. 前記分離ローラの下端は、高さ方向の位置が前記搬送ローラの回転中心よりも低い位置にある
   請求項２又は請求項３に記載の画像読取装置。
5. 前記分離ローラと前記搬送ローラの径が略同一とされている
   請求項４に記載の画像読取装置。
6. 前記下側経路において、前記読取部による画像の読み取り位置よりもシートの搬送方向下流側となる位置には、前記読み取り位置から略水平に搬送されてくるシートに下側から接触することにより、当該シートを斜め上方へと案内する傾斜ガイドが設けられ、
   前記下側経路において、前記傾斜ガイドの上方にある第一位置から前記水平経路の上方にある第二位置にわたる範囲には、シートの搬送方向下流側ほど水平面に対する傾斜角が徐々に小さくなる第一曲面でシートに上側から接触することにより、前記第一曲面に沿ってシートの案内方向を徐々に変更する上側ガイド面が設けられている
   請求項１〜請求項５のいずれか一項に記載の画像読取装置。
7. 前記傾斜ガイドは、シートの搬送方向下流側ほど水平面に対する傾斜角が徐々に大きくなる第二曲面を有し、当該第二曲面でシートに下側から接触することにより、前記第二曲面に沿ってシートの案内方向を徐々に変更する
   請求項６に記載の画像読取装置。
8. 前記傾斜ガイドよりもシートの搬送方向下流側で、前記上側ガイド面と対向する位置には、前記下側経路の下側を画定する下側ガイド面が設けられ、
   前記下側ガイド面は、前記傾斜ガイド側に近い位置ほど前記上側ガイド面との間の高さ方向の間隔が広く、前記水平経路側に近い位置ほど前記間隔が狭くなる形状とされている
   請求項６又は請求項７に記載の画像読取装置。
9. 前記供給ローラ、前記分離ローラ、及び前記搬送ローラは、これら各ローラの回転中心となる仮想的な軸線が延びる方向、及び上下方向の双方に対して垂直な方向から見て、互いに重なる位置に配置されている
   請求項１〜請求項８のいずれか一項に記載の画像読取装置。
10. 前記分離片は、前記分離ローラに対して接近する方向及び離間する方向へ揺動可能に支持されており、当該揺動中心となる仮想的な軸線は、前記供給ローラの下方となる位置にある
    請求項１〜請求項９のいずれか一項に記載の画像読取装置。
11. 前記下側経路のうち、前記水平経路よりもシートの搬送方向下流側の区間は、前記水平経路側から前記排出ローラ側に向かって上り勾配となる経路とされている
    請求項１〜請求項１０のいずれか一項に記載の画像読取装置。
12. 前記上側経路のうち、前記分離ローラよりもシートの搬送方向下流側の区間は、前記分離ローラ側から前記転回経路側に向かって上り勾配となる経路とされている
    請求項１〜請求項１１のいずれか一項に記載の画像読取装置。
13. 前記読取部である第一読取部に加えて、前記搬送部によって搬送されるシートの画像を前記上側経路において読み取る第二読取部を備えており、
    前記第二読取部は、前記分離ローラ側から前記転回経路側に向かって上り勾配となる経路に沿って傾けた状態で、当該経路の下方に配設されている
    請求項１２に記載の画像読取装置。
14. 前記第二読取部及び前記搬送ローラは、前記搬送ローラの回転中心となる仮想的な軸線が延びる方向、及び上下方向の双方に対して垂直な方向から見て、互いに重なる位置に配置されている
    請求項１３に記載の画像読取装置。
15. 前記第二読取部、前記供給ローラ、前記分離ローラ、前記搬送ローラ、及び前記排出ローラは、前記各ローラの回転中心となる仮想的な軸線が延びる方向、及び上下方向の双方に対して垂直な方向から見て、互いに重なる位置に配置されている
    請求項１４に記載の画像読取装置。
16. 前記分離片は、所定位置よりもシートの搬送方向下流側にある部分が前記平板状に形成された部分になっており、当該平板状に形成された部分よりもシートの搬送方向上流側にある部分が前記平板状に形成された部分よりも上方へ突出する形状になっている
    請求項１〜請求項１５のいずれか一項に記載の画像読取装置。