JP6085631B2 - 押圧式ポータブルストレージデバイス - Google Patents

Description

本発明は、ポータブルストレージデバイスに関し、特に押圧式ポータブルストレージデバイスに関する。

ポータブル電子装置は、パソコンまたはその周辺装置（例えばプリンター）と組み合わせて使用されることが多い。ポータブルストレージデバイスは、大衆に周知され、広く使用されているポータブル電子装置であり、異なるストレージデバイスの間においてデータを交換するための転送媒体として使用可能である。その構造として、一般的なポータブルストレージデバイスは、主にケースと当該ケース内に設置されたデータ記憶回路とを含み、当該データ記憶回路にはさらに相対的にケースの開口から突出した信号コネクタポートが接続されている。信号コネクタポートの一般的な標準規格は、広く使われているユニバーサル・シリアル・バス(Universal Serial Bus、ＵＳＢ)である（例えば特許文献１を参照）。

特開２００２−４１２４７号公報

ＵＳＢコネクタポートは、非使用状態においては、完全にケースの外部に露出されているため、圧力を受けて変形または汚染・破損する可能性があり、それが原因となって、ポータブルストレージデバイスが正常に操作・使用できなくなる問題があった。

本発明に係るポータブルストレージデバイスは、外ケースと、本体と、内ケースと、弾性素子と、ガイド針とを含む。外ケースは、その内壁にストッパーが突設されており、ストッパーの一端には内側に後退したストッパー面を有する。本体は、外ケースに固定され、外ケースとの間に移動空間を形成している。本体は、コネクタポートと少なくとも一つの固定部とを有する。コネクタポートは、外ケースの外部に露出される。本体は、少なくとも一つの固定部を介して外ケースに固定される。内ケースは、移動空間に設置される。弾性素子は、内ケースと本体との間に接続される。ガイド針は、第一端が内ケースに固定され、第二端がガイド柱を有する。ガイド柱は、内ケースから外ケースの内壁の方向に向けて突出している。ガイド針は、第一軸方向に沿って揺動する。内ケースが第二軸方向に沿って移動することでコネクタポートに被せられると、ガイド柱がストッパーの外縁に沿って移動し、ガイド針が第一軸方向に沿って揺動して変形し、第一付勢力を生成し、弾性素子が内ケースに第二付勢力を加える。

ユーザは外ケースに力を与えることによって他の電子装置に挿入された押圧式ポータブルストレージデバイスを抜き取る際に、内ケースを外ケースに対して移動させて誤作動を引き起こすことがない。

本発明の実施例に係る押圧式ポータブルストレージデバイスの分解図 図１における押圧式ポータブルストレージデバイスの第一状態の斜視図 図１における押圧式ポータブルストレージデバイスの第二状態の斜視図 図１における押圧式ポータブルストレージデバイスの外ケースの分解図 図１における押圧式ポータブルストレージデバイスの内ケース及びその上に設置されたガイド針の斜視図 図１における押圧式ポータブルストレージデバイスのガイド柱がストッパーの外縁に沿って移動する状態を示す図 図１における押圧式ポータブルストレージデバイスのガイド柱がストッパーの外縁に沿って移動する状態を示す図 図１における押圧式ポータブルストレージデバイスのガイド柱がストッパーの外縁に沿って移動する状態を示す図 図１における押圧式ポータブルストレージデバイスのガイド柱がストッパーの外縁に沿って移動する状態を示す図

図１、図２Ａ、及び図２Ｂを用いて説明する。図１は本発明の実施例に係る押圧式ポータブルストレージデバイスの分解図である。図２Ａは図１における押圧式ポータブルストレージデバイスの第一状態の斜視図である。図２Ｂは図１における押圧式ポータブルストレージデバイスの第二状態の斜視図である。本発明の実施例に係る押圧式ポータブルストレージデバイス１は、外ケース１１と、本体１２と、内ケース１３と、弾性素子１４と、ガイド針１５とを含む。外ケース１１内に設置された本体１２は、他の電子装置に挿入して電子データを記憶するために用いられる、外ケース１１の外部に露出されたコネクタポート１２１を備える。本体１２と外ケース１１との間には、移動空間が形成されており、内ケース１３は当該移動空間の中に設置されると共に、移動空間の中で第二軸方向（例えば図におけるＸ軸方向）に沿って往復移動可能となっている。内ケース１３に力を加えることによって内ケース１３をコネクタポート１２１の方向に移動させ、内ケース１３をガイド針１５によって固定すると、コネクタポート１２１を保護するように、内ケース１３をコネクタポート１２１に被せることができる。再び内ケース１３に力を加えることによってガイド針１５を固定位置から離脱させると、弾性素子１４によって内ケース１３に加えられた付勢力によって、内ケース１３は、コネクタポート１２１を露出させるように、後退してコネクタポート１２１から離れる。

本体１２は例えばＵＳＢプラグ部材であり、本体１２のコネクタポート１２１は例えばＵＳＢコネクタポートである。コネクタポート１２１は、本体１２の前端に位置すると共に、外ケース１１の前端（即ち外ケース１１の第一端１１ａ）の開口１１３から外ケース１１の外部に向かって突出する。本体１２はさらに二つの固定部１２２を備え、二つの固定部１２２はそれぞれ本体１２の両側に設置されている。本体１２は固定部１２２によって外ケース１１内に固定される。例えば、固定部１２２は嵌合溝であってもよく、外ケース１１の両側内壁にそれぞれ嵌合フック１１５が設置されており、固定部１２２としての二つの上記嵌合溝の設置位置は、それぞれ二つの嵌合フック１１５の設置位置に対応している。固定部１２２としての嵌合溝が対応する嵌合フック１１５と嵌め合わされることによって、本体１２が外ケース１１内に固定される。

図１と図３を用いて説明する。図３は図１における押圧式ポータブルストレージデバイスの外ケースの分解図である。外ケース１１は本体１２と結合され、両者の間に上記移動空間が形成される。外ケース１１は、例えば上部材と下部材を組み合わせてなるケースである。また、外ケース１１の内壁Ｓ１には、ストッパー１１１が突設されている。具体的には、ストッパー１１１は、外ケース１１の内壁Ｓ１から上記移動空間の方向（あるいは本体１２の方向）に突出し、外ケース１１の内壁Ｓ１には、平面軌跡形態のガイドレール１１２が形成されている。ストッパー１１１の外縁におけるコネクタポート１２１に近い一端が略Ｍ字状に形成されるように、ストッパー１１１におけるコネクタポート１２１に近い一端には、内側に後退したストッパー面Ｅ１を有する。ストッパー１１１の外縁には、第一斜面Ｅ２と、第一斜面Ｅ２に隣接する第二斜面Ｅ３とがさらに形成されている。ストッパー面Ｅ１は、第一斜面Ｅ２と第二斜面Ｅ３との間に接続されている。図面に示すように、ストッパー１１１の外縁は略ハート状の形になっており、第一斜面Ｅ２はコネクタポート１２１に背面しており、第二斜面Ｅ３とストッパー面Ｅ１は共にコネクタポート１２１に向いており、かつストッパー面Ｅ１は例えば第二軸方向（例えば図面におけるＸ軸方向）に沿って内側に後退する。

上記移動空間中に設置された内ケース１３は、本体１２に被せられ、かつ移動空間の中で第二軸方向（例えば図におけるＸ軸方向）に沿って往復移動可能となっている。内ケース１３は二つの摺動溝１３１を有してもよく、二つの摺動溝１３１はそれぞれ内ケース１３の両側に設置されてもよい。本体１２における二つの固定部１２２がそれぞれ二つの上記摺動溝１３１に通され、上記外ケース１１に接続することによって、本体１２が外ケース１１に固定される。内ケース１３が上記第二軸方向に沿って移動すると、固定部１２２がそれぞれ対応する摺動溝１３１内で第二軸方向に沿って内ケース１３に対して移動する。

内ケース１３は、外ケース１１の外部に露出されている押圧部１３２をさらに備える。具体的には、押圧部１３２は、内ケース１３の末端に位置してもよく、かつ外ケース１１の末端（即ち外ケース１１の第二端１１ｂ）の開口１１４から外ケース１１の外部に突出している。ユーザは手で外ケース１１を握り、内ケース１３の押圧部１３２を押して内ケース１３に力を加えることで、内ケース１３をコネクタポート１２１の方向に向けて外ケース１１に対して移動させ、即ち、内ケース１３をコネクタポート１２１の方向に向けて本体１２に対して移動させることができる。

弾性素子１４は、内ケース１３と本体１２との間に接続されている。弾性素子１４は、例えばスプリングであり、弾性素子１４の一端は、本体１２の末端を被せられることによって本体１２に固定される。弾性素子１４の他端は、内ケース１３の末端の内壁に固定される。ユーザが手で外ケース１１を握ると共に内ケース１３の押圧部１３２を押すと、スプリングは内ケース１３によって圧縮され、内ケース１３を初期位置に戻すための第二付勢力を内ケース１３に与える。

図１と図４を用いて説明する。図４は、図１における押圧式ポータブルストレージデバイスの内ケース及びその上に設置されたガイド針の斜視図である。ガイド針１５の第一端は１５ａは内ケース１３の外壁Ｓ２上に固設され、ガイド針１５の第二端１５ｂは自由端であり、また、ガイド針１５の第二端１５ｂはコネクタポート１２１の方向に向いている。具体的に言うと、内ケース１３の外壁Ｓ２は外ケース１１の内壁Ｓ１に面しており、内ケース１３の外壁Ｓ２には、ガイド針１５の第一端１５ａを挟むことによってガイド針１５の第一端１５ａを内ケース１３に固定するための、二つのガイドバー１３３が対向するように突設されている。ガイド針１５は初期位置に位置しているとき、ガイド針１５の延在方向は例えば上記第二軸方向に略平行する。これにより、ガイド針１５は第一軸方向（例えば図面に示されたＹ軸方向）に沿って揺動可能となる。

図面に示すように、本実施例におけるガイド針１５は、一つの参考平面（図示せず）上に位置している。参考平面とは、仮想の参考面であり、この参考平面は外ケース１１の内ケースＳ１と略平行している。ガイド針１５は、初期位置に位置しているとき、変形していない。一方、ガイド針１５は、第一軸方向に沿って揺動して初期位置から離れると、変形してガイド針１５を初期位置に戻す第一付勢力を提供する。

また、ガイド針１５の第二端１５ｂには、ガイド柱１５１を有している。ガイド柱１５１は、内ケース１３から外ケース１１の内壁Ｓ１の方向に突出している。図面に示した実施例では、ガイド柱１５１は、外ケース１１の内壁Ｓ１のガイドレール１１２内に収容されるように、第三軸方向（例えば図面に示したＺ軸方向）に沿って突出している。

図２Ａ、図２Ｂ及び図５Ａ〜図５Ｄを用いて説明する。図５Ａ〜図５Ｄは図１における押圧式ポータブルストレージデバイスのガイド柱がストッパー１１１の外縁に沿って移動する状態を示す図である。ガイド柱１５１は、ストッパー１１１の外縁に沿って第一位置決め点から第二位置決め点に移動して固定され、あるいは第二位置決め点から第一位置決め点に戻る。具体的には、ガイド針１５が初期位置に位置している場合、ガイド柱１５１は第一位置決め点に位置する。内ケース１３の押圧部１３２を押すことによって内ケース１３を第二軸方向に沿って移動させコネクタポート１２１に被せると、弾性素子１４は圧縮されて第二付勢力を内ケース１３に加え、ガイド柱１５１が第一斜面Ｅ２に沿って移動することにより、ガイド針１５は第一軸方向に沿って揺動して変形し、第一付勢力を生成する。ガイド柱１５１が移動して第一斜面Ｅ２を超えると、第一付勢力によってガイド柱１５１がストッパー面Ｅ１に向けて移動することにより、ガイド柱１５１が、内側に後退したストッパー面Ｅ１に位置決めされ、即ちガイド柱１５１が第二位置決め点に位置して固定される。

再び内ケース１３の押圧部１３２を押すことで、ガイド柱１５１が第二軸方向に沿って引き続き移動してストッパー面Ｅ１を超えると、第一付勢力によってガイド柱１５１をストッパー面Ｅ１から離脱させることができる。ガイド柱１５１がストッパー面Ｅ１から離脱すると、第二付勢力によってガイド柱１５１を第二斜面Ｅ３に沿って移動させ、第二位置決め点から第一位置決め点に戻らせることによって循環構造を形成し、また、第二付勢力によって内ケース１３が第一軸方向に沿って移動して初期位置に戻ることで、コネクタポート１２１を露出させる。

本発明の実施例では、外ケース１１の内壁Ｓ１には、さらにストッパー１１６が突設されている。ストッパー１１１及びストッパー１１６は共に外ケース１１の内壁Ｓ１から移動空間の方向に向けて突出しており、またストッパー１１６はストッパー１１１のストッパー面Ｅ１の近傍に位置する。内ケース１３の押圧部１３２を押すことで、ガイド柱１５１が移動して第一斜面Ｅ２を超えると、ストッパー１１６は、ガイド柱１５１がストッパー面Ｅ１に位置決めされるように、ガイド柱１５１が内側に後退したストッパー面Ｅ１に向けて摺動するのを助け、これにより、ガイド柱１５１がそのままストッパー面Ｅ１を超えて第二斜面Ｅ３に沿って戻ることを防止する。

このように、本明細書で挙げた実施例では、ユーザが内ケース１３の末端の押圧部１３２を押すと、コネクタポート１２１を保護するように、内ケース１３の前端が外ケース１１の前端の開口から突出してコネクタポート１２１に被せられる。ユーザが再び押圧部１３２を押すと、コネクタポート１２１を露出させるように、内ケース１３の前端が後退して外ケース１１内に戻る。

また、本体１２が外ケース１１に固定されているため、ユーザが手で押圧式ポータブルストレージデバイス１の外ケース１１を持ち、露出するコネクタポート１２１を他の電子装置（例えばパソコン）に挿入する場合、ユーザは直接外ケース１１に力を加えることによって、露出するコネクタポート１２１を他の電子装置に挿入することができ、移動空間中に設置された内ケース１３は、コネクタポート１２１に挿入される過程で力を受けて移動してコネクタポート１２１の挿入を阻止することはない。

さらに、本体１２が外ケース１１に固定されているため、ユーザが外ケース１１に力を入れることで、パソコンに挿入された押圧式ポータブルストレージデバイス１をパソコンから抜き取った場合、露出しているコネクタポート１２１は、抜き取る過程で外ケース１１に対して移動し、外ケース１１内に後退することがない。さらに、ユーザはパソコンに挿入された押圧式ポータブルストレージデバイス１を上記パソコンから抜き取る際に、内ケース１３を外ケース１１に対して移動させて誤作動を引き起こすことがない。従って、ユーザは単に押圧式ポータブルストレージデバイス１の挿入位置を変えるために押圧式ポータブルストレージデバイス１をパソコンから抜き取る場合、もう一度押圧式ポータブルストレージデバイス１の押圧部１３２を押す必要がない。

即ち、ユーザが内ケース１３の押圧部１３２を押した場合にのみ、内ケース１３が作動し、外ケース１１を突出させてコネクタポート１２１に被せたり、あるいは後退して外ケース１１内に戻らせる。露出されているコネクタポート１２１がユーザによってパソコンに挿入される場合でも、あるいは、パソコンに挿入されている押圧式ポータブルストレージデバイス１がユーザによってパソコンから抜き取られる場合でも、内ケース１３を作動させることがない。

本発明の他の実施例（図示せず）では、内ケース１３の外壁Ｓ２上にガイドバー１３３のみが突設され、そして外ケース１１の内壁Ｓ１上に別のガイドバー１３３が突設され、ガイド針１５の第一端１５ａを挟むために二つのガイドバー１３３が対向して設置されることにより、ガイド針１５の第一端１５ａを内ケース１３上に固定する。また、ガイド針１５が第一斜面Ｅ２に沿って移動すると、外ケース１１の内ケースＳ１上に突設されたガイドバー１３３がガイド針１５の揺動を阻止することにより、ガイド針１５による第一付勢力を増加させる。

本発明の他の実施例（図示せず）では、内ケース１３の外壁Ｓ２上に固定孔を有してもよく、ガイド針１５の第一端１５ａが略コ字状のフックで当該固定孔に固定されており、内ケース１３に固定される。また、外ケース１１の内壁Ｓ１上に突起が突設されており、この突起がガイド針１５の一側に位置する。ガイド針１５が第一斜面Ｅ２に沿って移動すると、突起がガイド針１５の揺動を阻止することにより、ガイド針１５による第一付勢力を増加させる。

以上は本発明の実施例に過ぎず、本発明の特許請求の範囲を限定するものではない。当業者による本発明の主旨と範囲を逸脱しない前提でなされた等価の技術的変更は、いずれも本発明の範囲に含まれる。

１ 押圧式ポータブルストレージデバイス
１１ 外ケース
１１ａ 外ケースの第一端
１１ｂ 外ケースの第二端
Ｓ１ 内壁
１１１、１１６ ストッパー
１１２ ガイドレール
１１３、１１４ 開口
１１５ 嵌合フック
Ｅ1 ストッパー面
Ｅ２ 第一斜面
Ｅ３ 第二斜面
１２ 本体
１２１ コネクタポート
１２２ 固定部
１３ 内ケース
Ｓ２ 外壁
１３１ 摺動溝
１３２ 押圧部
１３３ ガイドバー
１４ 弾性素子
１５ ガイド針
１５ａ ガイド針の第一端
１５ｂ ガイド針の第二端
１５１ ガイド柱
Ｘ、Ｙ、Ｚ 軸

Claims (10)

1. 内側に後退したストッパー面を一端に有するストッパーが内壁に突設されている外ケースと、
   前記外ケースの外部に露出されているコネクタポートと少なくとも一つの固定部とを備え、少なくとも一つの前記固定部を介して前記外ケースに固定され、前記外ケースとの間に移動空間が形成されている本体と、
   前記移動空間中に設置される内ケースと、
   前記内ケースと前記本体との間に接続された弾性素子と、
   第一端が前記内ケースに固定され、第二端が、前記内ケースから前記外ケースの前記内壁の方向に向けて突出するガイド柱を有しており、第一軸方向に沿って揺動するガイド針と、
   を含み、
   前記内ケースが第二軸方向に沿って移動して前記コネクタポートに被せられると、前記ガイド柱が前記ストッパーの外縁に沿って移動することで、前記ガイド針が前記第一軸方向に沿って揺動して変形し、第一付勢力を生成し、前記弾性素子が前記内ケースに第二付勢力を加えることを特徴とする押圧式ポータブルストレージデバイス。
2. 前記内ケースは、少なくとも一つの前記固定部が通される少なくとも一つの摺動溝を備え、前記内ケースが前記第二軸方向に沿って移動すると、少なくとも一つの前記固定部が少なくとも一つの前記摺動溝内で前記第二軸方向に沿って前記内ケースに対して移動することを特徴とする請求項１記載の押圧式ポータブルストレージデバイス。
3. 前記本体は、二つの前記固定部を有し、前記内ケースは二つの前記摺動溝を有し、二つの前記摺動溝がそれぞれ前記内ケースの両側に設置されることを特徴とする請求項１記載の押圧式ポータブルストレージデバイス。
4. 前記弾性素子は、前記本体と前記内ケースとの間に嵌め合わされることを特徴とする請求項１記載の押圧式ポータブルストレージデバイス。
5. 前記ガイド柱は第三軸方向に沿って突出し、前記第一軸方向、第二軸方向及び前記第三軸方向は互いに直交していることを特徴とする請求項１記載の押圧式ポータブルストレージデバイス。
6. 前記内ケースは、前記外ケースの外部に露出された押圧部を有し、
   前記押圧部は前記外ケースの第一端に位置し、
   前記コネクタポートは前記外ケースの第二端に位置することを特徴とする請求項１記載の押圧式ポータブルストレージデバイス。
7. 前記ストッパーの前記外縁に第一斜面と第二斜面が形成されており、前記ストッパー面は、前記第一斜面と前記第二斜面との間に接続されていることを特徴とする請求項６記載の押圧式ポータブルストレージデバイス。
8. 前記押圧部が押圧されることによって、前記ガイド柱が前記ストッパー面に位置決めされることを特徴とする請求項７記載の押圧式ポータブルストレージデバイス。
9. 再び前記押圧部が押圧されることによって、前記ガイド柱が前記ストッパー面から離脱することを特徴とする請求項８記載の押圧式ポータブルストレージデバイス。
10. 前記ガイド柱が前記ストッパー面から離脱すると、前記ガイド柱が前記第二付勢力によって前記第二斜面に沿って移動すると共に、前記コネクタポートが露出されるように、前記内ケースが前記第二付勢力によって前記第二軸方向に沿って移動することを特徴とする請求項９記載の押圧式ポータブルストレージデバイス。

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