JP6015628B2

JP6015628B2 - コネクタ

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Publication number: JP6015628B2
Application number: JP2013226477A
Authority: JP
Inventors: 慎士平野; 水谷　嘉宏; 水谷　　嘉宏
Original assignee: Sumitomo Wiring Systems Ltd
Current assignee: Sumitomo Wiring Systems Ltd
Priority date: 2013-10-31
Filing date: 2013-10-31
Publication date: 2016-10-26
Anticipated expiration: 2033-10-31
Also published as: US20150118883A1; JP2015088359A; US9257774B2

Description

本発明は、コネクタに関する。

従来、端子が後方から収容される複数のキャビティが設けられた端子収容部を備えたハウジングにフロントホルダが前方から装着されるコネクタとして下記特許文献１に記載のものが知られている。この端子収容部の中央部には、相手側ハウジングに設けられた嵌合部が嵌合される嵌合凹部が設けられており、この嵌合凹部を挟んだ上下両側にキャビティが設けられている。
また、端子収容部において嵌合凹部の上下両側に設けられたキャビティの上下外側に位置する外側面には、フロントホルダに設けられたロック部と係止可能な被ロック部が設けられている。ハウジングに対してフロントホルダを装着する過程では、フロントホルダのロック部がハウジングの被ロック部に乗り上げ、フロントホルダが正規の装着位置に至ると、ロック部が被ロック部を乗り越えてロック部と被ロック部とが係止することでフロントホルダがハウジングに装着される。

特開２００５−３０２５８７号公報

ところで、上記のように、端子収容部の内側に複数のキャビティや嵌合凹部などの空間が設けられている場合には、フロントホルダのロック部がハウジングの被ロック部に乗り上げる際に、被ロック部の内側に位置する端子収容部が嵌合凹部に向かって過度に変形し、端子収容部が過度に内倒れするなどして塑性変形する虞がある。そして、このように端子収容部が塑性変形すると、相手側コネクタとの嵌合の際に、相手側ハウジングの嵌合部と端子収容部とが干渉し、相手側ハウジングとハウジングとが嵌合できなくなってしまう。
また、ロック部が被ロック部に乗り上げる際に、フロントホルダが外側に向かって過度に開くと、フロントホルダが塑性変形してフロントホルダが外側に向かって開いた状態のままとなってしまい、ロック部と被ロック部との係止代が小さくなってしまう虞がある。

本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、端子収容部およびフロントホルダの塑性変形を抑制することを目的とする。

上記の目的を達成するための手段として本発明は、端子が後方から収容される複数のキャビティが設けられた合成樹脂製の端子収容部に前方から合成樹脂製のフロントホルダが装着されるコネクタであって、前記フロントホルダには、前記端子収容部に前記フロントホルダを装着する際に、前記端子収容部の外面に設けられた被ロック部に乗り上げ、前記端子収容部に対して前記フロントホルダが正規の装着位置に至るとに、前記被ロック部を乗り越えて、前記被ロック部と係止することで前記フロントホルダを前記端子収容部に固定するロック部が設けられており、前記端子収容部には、前記フロントホルダに設けられたホルダ側変形防止部と凹凸嵌合する収容部側変形防止部が設けられており、前記ロック部が前記被ロック部に乗り上げた際に、前記ホルダ側変形防止部と前記収容部側変形防止部とが前記ロック部が乗り上げる方向に当接することで、前記フロントホルダもしくは前記端子収容部が過度撓みすることを抑制するところに特徴を有する。

このような構成のコネクタによると、ロック部が被ロック部に乗り上げた際に、ホルダ側変形防止部と収容部側変形防止部とがロック部が乗り上げる方向に当接することで、端子収容部がキャビティなどの内部空間に向かって過度に変形し、端子収容部が過度に内倒れして塑性変形することを抑制することができる。また、フロントホルダが外側に過度に変位して塑性変形することが抑制され、ロック部と被ロック部との係止代が減少することを抑制することができる。

本発明の実施の態様として、以下の構成が好ましい。
前記収容部側変形防止部は、前記ホルダ側変形防止部と前記収容部側変形防止部とが当接する方向に前記被ロック部と並んで、かつ前記端子収容部において前記被ロック部よりも内側となるように配置されており、前記ホルダ側変形防止部は、前記ホルダ側変形防止部と前記収容部側変形防止部とが当接する方向に前記ロック部と並んで、かつ前記フロントホルダにおいて前記ロック部よりも内側となるように配置されている構成としてもよい。
このような構成によると、ロック部および被ロック部と収容部側変形防止部とホルダ側変形防止部とが、ホルダ側変形防止部と前記収容部側変形防止部とが互いに当接する方向に並んだ状態になるから、被ロック部よりも内側に配された端子収容部が塑性変形することを確実に抑制することができると共に、ロック部が設けられた外側に位置するフロントホルダが外側に向かって塑性変形することを確実に抑制することができる。

前記フロントホルダは、前記端子収容部の前端部を構成する前壁部を有しており、前記収容部側変形防止部は、前記被ロック部よりも前後方向に長い形態で前記端子収容部の外面に凹設された変形防止凹部とされ、前記ホルダ側変形防止部は、前記ロック部よりも前後方向に長い形態で前記前壁部から後方に突出する変形防止リブとされており、前記変形防止凹部と前記変形防止リブとは、前記ロック部が前記被ロック部に乗り上げる前に凹凸嵌合している構成としてもよい。
このような構成によると、ロック部が被ロック部に乗り上がり始めた時点からホルダ側変形防止部と収容部側変形防止部とが当接するから、ロック部が被ロック部に乗り上がり始めた後にホルダ側変形防止部と収容部側変形防止部とが当接する場合に比べて、端子収容部およびフロントホルダが塑性変形することをさらに抑制することができる。

前記前壁部には、前記複数のキャビティのうち、一のキャビティを構成する前側端子収容部が後方に延出された形態で設けられており、前記変形防止リブは、前記前側端子収容部に沿うように連なって形成されている構成としてもよい。
このような構成によると、変形防止リブが前壁部から前側端子収容部に沿うように連なって形成されているから、変形防止リブを補強する補強部を別途設けることなく、変形防止リブを補強することができる。

本発明によれば、端子収容部およびフロントホルダの塑性変形を抑制することができる。

コネクタの正面図同側面図図２のＣ−Ｃ線断面図図１のＡ−Ａ線断面図リテーナが本係止位置に保持された状態を示すコネクタの断面図であって、図１のＢ−Ｂ線断面図リテーナが仮係止位置に保持された状態を示すコネクタの断面図であって、図１のＢ−Ｂ線の断面に相当する断面図フロントホルダを装着する前の状態を示すハウジングの正面図図７のＤ−Ｄ線の断面に相当するコネクタの断面図リテーナが本係止位置に配された状態を示すコネクタの断面図であって、図７のＥ−Ｅ線の断面に相当する断面図リテーナが仮係止位置に配された状態を示すコネクタの断面図であって、図７のＥ−Ｅ線の断面に相当する断面図リテーナの正面図同平面図フロントホルダの平面図同背面図

＜実施形態＞
本発明の一実施形態について図１乃至図１４を参照して説明する。
本実施形態は、複数種類の端子２０を収容してなるハイブリッド型のコネクタ１０を例示しており、図１および図４に示すように、小型の小端子（「第一端子」に相当する）２０Ｓと中型の中端子（「第二端子」に相当する）２０Ｍと図示しない大型の大端子との複数種類の端子２０と、これらの端子２０が収容される左右方向に横長な合成樹脂製のハウジング３０と、ハウジング３０の側面から挿抜可能に設けられたリテーナ６０とを備えて構成されている。なお、以下の説明において、上下方向とは、図１の上下方向を基準とする。また、前後方向とは図４を基準として、図示左側を前側、図示右側を後側として説明する。

各端子２０は、導電性を有する金属板材をプレス加工するなどして形成されており、図４に示すように、相手側コネクタに設けられた雄端子（図示せず）が挿入されて接続される筒状の接続部２１と、電線Ｗの端末に接続される電線接続部２２とを前後方向に繋げた形態とされており、電線接続部２２の後端部は、電線Ｗの絶縁被覆に嵌着されたゴム栓Ｇ１と共に絶縁被覆に圧着されている。
ハウジング３０は、図３乃至図６に示すように、各端子２０を収容する複数のキャビティ３４が設けられた端子収容部３１と、端子収容部３１の外面を全周に亘って囲むように形成されたフード部３２と、端子収容部３１に前方から装着される別体のフロントホルダ５０とを備えて構成されており、端子収容部３１とフード部３２との間に相手側コネクタの相手側フード部（図示せず）が嵌合されるようになっている。

フード部３２は、図１に示すように、正面視略矩形状に開口した形態をなしており、フード部３２の上側に配された天井壁および下側に配された底壁の内部には、左右方向にスライド可能なスライドレバー３５が収容されている。スライドレバー３５には図示しないカム溝が設けられており、このカム溝と相手側コネクタに設けられた図示しないカムピンとを係合させ、スライドレバー３５をスライド操作することにより、カムピンとカム溝とのカム作用によって相手側コネクタとハウジング３０とが引き寄せられて嵌合されるようになっている。
また、フード部３２には、一側方（図２の図示手前側）に開口するリテーナ挿入孔３６が設けられており、このリテーナ挿入孔３６からリテーナ６０が挿抜可能とされている。

端子収容部３１は、図５乃至図７に示すように、左右方向に横長な形態をなしており、端子収容部３１の後端部は、図４乃至図６に示すように、ゴムリングＧ２が外嵌されるシールタワー部３７とされている。ゴムリングＧ２は、端子収容部３１とフード部３２との間に相手側フード部が嵌合されると、シールタワー部３７の外周面と相手側フード部の内周面とに密着し、端子収容部３１と相手側フード部との間をシールするようになっている。

シールタワー部３７の内部には、大端子（図示せず）を収容する複数の大キャビティ３４Ｌと、中端子２０Ｍを収容する複数の中キャビティ３４Ｍと、小端子２０Ｓを収容する複数の小キャビティ３４Ｓとが混在して形成されている。大キャビティ３４Ｌは、図７に示すように、シールタワー部３７の左右方向両端部に上下二段に設けられており、小キャビティ３４Ｓは、左右両端部に配された大キャビティ３４Ｌの間に上下三段の構成で左右方向に複数並んで設けられている。上段に配された小キャビティ３４Ｓの数は、中段及び下段に配された小キャビティ３４Ｓの数に比べてやや少ない構成とされており、上段の小キャビティ３４Ｓの左右方向両側に中キャビティ３４Ｍが左右方向に二つ並んだ形態でそれぞれ設けられている。

シールタワー部３７における大中小の各キャビティ３４は、図４に示すように、前後方向に貫通して形成されており、後方から各端子２０が挿入されるようになっている。各キャビティ３４の後端部は、丸孔状をなしており、図４に示すように、各端子２０がそれぞれのキャビティ３４内に収容されると、電線Ｗに嵌着されたゴム栓Ｇ１がキャビティ３４の後側内周面に密着し、電線Ｗと端子収容部３１との間がシールされるようになっている。

シールタワー部３７の左右方向両端部には、前方に向かって突出する側方タワー部４１がそれぞれ設けられており、側方タワー部４１の間には、シールタワー部３７から前方に向かって突出する中央タワー部４２が設けられている。

中央タワー部４２および側方タワー部４１には、図５および図６に示すように、フード部３２のリテーナ挿入孔３６から挿入されるリテーナ６０を収容するリテーナ収容孔４３が設けられている。
リテーナ収容孔４３は、リテーナ挿入孔３６が設けられた一側（図５および図６の図示右側）の側方タワー部４１から中央タワー部４２を通ってリテーナ挿入孔３６が設けられていない他側（図５および図６の図示左側）の側方タワー部４１にまで亘って左右方向に延びて設けられている。また、リテーナ収容孔４３は、シールタワー部３７の前端面がリテーナ収容孔４３の後側内面となるように中央タワー部４２および側方タワー部４１の根元に設けられており、リテーナ６０の後面とシールタワー部３７の前端面とを摺動させつつ、リテーナ６０が端子２０の収容方向と交差するように一側から他側に向かってリテーナ収容孔４３に収容される構成となっている。

リテーナ６０は、リテーナ収容孔４３内において各端子２０を挿抜可能とする仮係止位置（図６および図１０参照）と、各端子２０を係止する本係止位置（図５および図９参照）との間を左右方向にスライド変位可能に設けられている。また、リテーナ６０は、図１１に示すように、端子係止部６４を有する端子挿入孔６２が複数設けられた平板状のリテーナ本体６１を備えており、リテーナ本体６１の一側部（図１１および図１２の図示右側）には操作部６３が設けられ、リテーナ本体６１の他側部（図１１および図１２の図示左側）には、他側の側方タワー部４１内に進入して大端子における接続部の後端部を係止する大端子係止部６４Ｌが設けられている。

操作部６３は、リテーナ本体６１の側縁から僅かに前方に突出した形態をなしており、この操作部６３を押圧することによりリテーナ６０をリテーナ収容孔４３に挿入して仮係止位置から本係止位置に移動させ、操作部６３を押圧方向と反対側に操作することによりリテーナ６０をリテーナ収容孔４３から引き抜いて本係止位置から仮係止位置に移動させるようになっている。

また、リテーナ本体６１の上下面には、図９および図１０に示すように、リテーナ収容孔４３内に突出する前後一対の被係止部４４と係止可能な前後一対の係止片（「係止部」に相当する）６５がそれぞれ設けられている。係止片６５は、図９乃至図１２に示すように、リテーナ本体６１の上下面におけるリテーナ６０の挿入方向奥端部に設けられており、前後一対の係止片６５は互いに近づく方向に弾性変位可能とされている。各係止片６５には、被係止部４４と係止することでリテーナ６０を仮係止位置に保持する仮係止爪６６と、被係止部４４と係止することでリテーナ６０を本係止位置に保持する本係止爪６７とが設けられている。
そして、操作部６３が押圧されて係止片６５が弾性変位することにより本係止爪６７が被係止部４４を乗り越え、本係止爪６７と被係止部４４とが左右方向に係止することでリテーナ６０が本係止位置に保持される。また、操作部６３が引っ張られて係止片６５が弾性変位することにより本係止爪６７が被係止部４４を乗り越え、仮係止爪６６と被係止部４４とが左右方向に係止することでリテーナ６０が仮係止位置に保持されるようになっている。

複数の端子挿入孔６２のうち、リテーナ本体６１の中央部に配された端子挿入孔６２は、シールタワー部３７の小キャビティ３４Ｓと連通する小端子挿入孔６２Ｓとされ、各小端子挿入孔６２Ｓは、上下三段の構成で左右方向に複数設けられている。小端子挿入孔６２Ｓの下面には、小端子係止部６４Ｓが設けられており、リテーナ６０が本係止位置に配されると、小端子２０Ｓにおける接続部２１の後端部が小端子係止部６４Ｓに係止されるようになっている。

複数の端子挿入孔６２のうち、リテーナ本体６１の小端子挿入孔６２Ｓと操作部６３との間に配された上下二段の端子挿入孔６２は、シールタワー部３７に設けられた大キャビティ３４Ｌと連通する大型の大端子挿入孔６２Ｌとされている。大端子挿入孔６２Ｌの上面には、大端子係止部６４Ｌが設けられており、リテーナ６０が本係止位置に配されると、大端子における接続部の後端部が大端子係止部６４Ｌに係止されるようになっている。

リテーナ本体６１の上段の小端子挿入孔６２Ｓと大端子挿入孔６２Ｌとの間には、図５および図６に示すように、後述するフロントホルダ５０の前側端子収容部５５が前方から嵌まり込むことで前側端子収容部５５とリテーナ本体６１とが干渉することを回避する逃がし部６８が設けられている。
この逃がし部６８は、図４に示すように、リテーナ本体６１の前端面からリテーナ本体６１の板厚方向である後方に向かって切り欠かれると共に、リテーナ本体６１の上端面から下方に向かって切り欠かれた形態とされている。したがって、逃がし部６８は、図１１に示すように、リテーナ本体６１の上端に開口する正面視略Ｕ字状に形成されている。

逃がし部６８の上端部には、図９、図１０および図１２に示すように、逃がし部６８の上端開口の後側半分を塞ぐ補強部６９が設けられている。補強部６９は、図１１に示すように、リテーナ本体６１の上端面と面一となるように逃がし部６８の上端開口における左右方向両端部を左右方向に連結している。
すなわち、リテーナ本体６１において係止片６５と操作部６３との間に逃がし部６８が設けられることで、操作部６３を操作してリテーナ６０を移動させる際に、逃がし部６８が左右方向に潰れるようにリテーナ本体６１の変形が懸念される。ところが、本実施形態によると、逃がし部６８の上端開口を補強部６９によって左右方向（リテーナの挿入方向）に連結して逃がし部６８が潰れることを防いでいるから、仮係止位置と本係止位置との間においてリテーナ本体６１を正しく左右方向に移動させることができる。

逃がし部６８の底面には、中端子２０Ｍにおける接続部２１の後端部を係止する中端子係止部６４Ｍが設けられており、リテーナ６０が本係止位置に配されると、中端子係止部６４Ｍによって中端子２０Ｍにおける接続部２１の後端部が係止されるようになっている。
つまり、端子収容部３１内に大中小の各端子２０を混在させて収容しつつ、各端子２０の接続部２１の後端部をリテーナ本体６１の端子係止部６４によって係止できるようになっている。

側方タワー部４１は、図１に示すように、正面視略矩形の角筒状をなし、上下方向に縦長な形態とされている。側方タワー部４１内には、図３に示すように、シールタワー部３７の大キャビティ３４Ｌと前後方向に連通する大キャビティ３４Ｌが上下二段に設けられている。側方タワー部４１における大キャビティ３４Ｌの上面には、片持ち状をなす上下方向に弾性変位可能な大ランス３８が設けられており、大キャビティ３４Ｌ内に大端子が挿入されると、大端子の接続部が大ランス３８に係止され、大端子が後方に抜け止めされるようになっている。

中央タワー部４２は、上半分が幅狭な幅狭部４５とされ、下半分が幅狭部４５よりも幅広な幅広部４６とされている。中央タワー部４２内部には、シールタワー部３７の小キャビティ３４Ｓと前後方向に対応する小キャビティ３４Ｓが上下三段の構成で左右方向に複数設けられており、三段の小キャビティ３４Ｓうち、上段の小キャビティ３４Ｓが幅狭部４５内に配され、中段および下段の小キャビティ３４Ｓが幅広部４６内に配されている。

また、幅狭部４５の小キャビティ３４Ｓと幅広部４６の小キャビティ３４Ｓとの間には、左右方向に横長な嵌合凹部４２Ａが設けられており、この嵌合凹部４２Ａには、相手側コネクタに設けられた平板状の相手側嵌合部が嵌合されるようになっている。

中央タワー部４２とシールタワー部３７とから構成される小キャビティ３４Ｓには、図４に示すように、小端子２０Ｓの前端部よりも後側の部分がそれぞれ収容されるようになっており、中央タワー部４２における小キャビティ３４Ｓの下面には、斜め前上方に向かって延びる片持ち状をなす小ランス（「第一ランス」に相当する）４０が設けられている。小ランス４０は、上下方向に弾性変位可能とされており、小キャビティ３４Ｓ内に小端子２０Ｓが挿入されると、小端子２０Ｓの接続部２１に設けられたランス係止部２１Ａに小ランス４０が係止し、小端子２０Ｓを後方に抜け止めするようになっている。

端子収容部３１における幅狭部４５の左右方向両側の領域は、図５および図７に示すように、フロントホルダ５０が前方から組み付けられる配置空間Ｓとされている。
フロントホルダ５０は、図１、図３乃至図６、図８に示すように、端子収容部３１を全周に亘って取り囲む囲部５１と、中央タワー部４２の前端面に組み付けられる前壁部５２と、端子収容部３１の配置空間Ｓに配される前側端子収容部５５とを備えて構成されている。

囲部５１は、図１４に示すように、背面視略矩形の角筒状をなしており、フロントホルダ５０が端子収容部３１に装着されると、図３乃至図６、図８に示すように、囲部５１が端子収容部３１を全周に亘って取り囲み、囲部５１がシールタワー部３７のゴムリングＧ２を抜け止めするようになっている。また、囲部５１において上下に対向する上下一対の対向壁５４には、図１および図１３に示すように、前端縁から後方に向かって延びる複数のスリット５４Ａが設けられている。
また、上側の対向壁５４には、図８および図１４に示すように、幅狭部４５の上面における左右方向両側に設けられた被ロック部４９と係止するロック部５３が設けられ、下側の対向壁５４には、幅広部４６の下面における左右方向両側に設けられた被ロック部４９と係止するロック部５３が設けられている。

各ロック部５３は、図８に示すように、対向壁５４の内面から前方に向かうほど内側に向かって傾斜する乗り上げ面５３Ａを有し、乗り上げ面５３Ａの前端部から対向壁５４と直交するように対向壁５４に向かって延びる係止面５３Ｂを有する形態とされている。一方、各被ロック部４９は、後方に向かうほど外方に向かって傾斜する傾斜面４９Ａを有し、傾斜面４９Ａの後端縁から中央タワー部４２に沿うように僅かに後方に延びて、その後端縁から中央タワー部４２に向かって鉛直方向に延びる被係止面４９Ｂを有する形態とされている。

そして、フロントホルダ５０を端子収容部３１に組み付ける際には、ロック部５３の乗り上げ面５３Ａが被ロック部４９の傾斜面４９Ａに前方から当接して乗り上げ、端子収容部３１に対してフロントホルダ５０が正規の装着位置に至ると、ロック部５３が被ロック部４９を乗り越える。そして、図８に示すように、ロック部５３の係止面５３Ｂと被ロック部４９の被係止面４９Ｂとが前後方向に係止することで、フロントホルダ５０が端子収容部３１から脱落しないように装着される。

前壁部５２は、図４および図８に示すように、上下一対の対向壁５４の前端縁を上下方向に繋ぐように平板状に形成されており、図１および図１４に示すように、正面および背面から視ると、上半分が下半分よりも幅狭な中央タワー部４２の形状とほぼ同じ形態とされている。また、前壁部５２の左右方向両側には、側方タワー部４１を挿通させるタワー挿通孔５２Ａが前壁部５２の左右の側面と囲部５１とによって形成されている。

前壁部５２の中央には、前後方向に貫通する左右方向に横長な貫通孔５２Ｂが設けられている。貫通孔５２Ｂは、フロントホルダ５０が端子収容部３１に装着され、前壁部５２が中央タワー部４２の前端面に組み付けられると、図４に示すように、貫通孔５２Ｂの左右方向略中央部が中央タワー部４２の嵌合凹部４２Ａと連通する。相手側コネクタの相手側嵌合部は、貫通孔５２Ｂを通して中央タワー部４２の嵌合凹部４２Ａに嵌合されるようになっている。

前壁部５２の内部には、図４、図５、図６および図１４に示すように、小端子２０Ｓの前端部が収容される小キャビティ３４Ｓが形成されている。小キャビティ３４Ｓは、貫通孔５２Ｂを境に上下三段の構成で、中央タワー部４２の小キャビティ３４Ｓと連通するように形成されており、フロントホルダ５０が端子収容部３１に組み付けられて、前壁部５２が中央タワー部４２の前端面に組み付けられると、前壁部５２と中央タワー部４２とシールタワー部３７とによって小キャビティ３４Ｓ全体が構成されるようになっている。

前壁部５２における上段の小キャビティ３４Ｓの左右方向両側には、図１および図１４に示すように、前側端子収容部５５が配されている。前側端子収容部５５は、前後方向に貫通した角筒状に形成されており、図５、図６、図９および図１０に示すように、フロントホルダ５０が端子収容部３１に装着されると配置空間Ｓ内に配される。前側端子収容部５５のうち、リテーナ６０の挿入方向手前側に位置する一側（図５、図６、図９および図１０の図示右側）の前側端子収容部５５は、配置空間Ｓからやや後方に突出した状態で配置空間Ｓ内に配されるようになっており、配置空間Ｓから後方に突出した前側端子収容部５５の後端部は、リテーナ本体６１の逃がし部６８内に前方から嵌まり込み、前側端子収容部５５の後端面が逃がし部６８の補強部６９の前端面に近接して配される構成となっている。

また、前側端子収容部５５のうち、リテーナ６０の挿入方向奥側の他側（図５、図６、図９および図１０の図示左側）の前側端子収容部５５は、配置空間Ｓ内に配されると、前側端子収容部５５の後端面がシールタワー部３７の前端面に近接して配される構成となっている。
つまり、図９および図１０に示すように、一側の前側端子収容部５５の後端部がリテーナ本体６１の逃がし部６８内に前方から嵌まり込んでいるから、操作部６３を操作してリテーナ６０を本係止位置から仮係止位置に勢いよく変位させる場合においても、前側端子収容部５５の後端部が逃がし部６８の内面とリテーナ６０の抜け方向である左右方向に当接し、リテーナ６０が勢い余ってハウジング３０から外れてしまうことを防止することができるようになっている。

前側端子収容部５５の内部には、図４乃至図６に示すように、シールタワー部３７の中キャビティ３４Ｍと前後方向に対応する中キャビティ３４Ｍが左右方向に二つ並んで設けられており、前側端子収容部５５の中キャビティ３４Ｍ内には、中端子２０Ｍの接続部２１が収容されるようになっている。そして、前側端子収容部５５が配置空間Ｓ内に配されると、シールタワー部３７と前側端子収容部５５とにより中キャビティ３４Ｍ全体が構成されるようになっている。

前側端子収容部５５の中キャビティ３４Ｍの上面には、上下方向に弾性変位可能な中ランス（「第二ランス」に相当する）５６が設けられている。
中ランス５６は、中キャビティ３４Ｍの後端上面から下方に真っ直ぐ突出した後、その下端部から前方に延びて、前端部が斜め下に向かって延出された形態をなしている。つまり、中ランス５６は、付け根部分から斜め前下方に向かって延びるランスに比べて、前後方向の長さを短くしつつ、上下方向への弾性変位量を確保した構成となっている。そして、フロントホルダ５０が端子収容部３１に装着されると、一側の前側端子収容部５５が逃がし部６８内に嵌まり込み、前側端子収容部５５内に設けられた中ランス５６がリテーナ本体６１の通過経路上に配置されるようになっている。また、中ランス５６は、中キャビティ３４Ｍ内に中端子２０Ｍが挿入されると、中端子２０Ｍの接続部２１に設けられたランスホール２１Ｂに嵌まり込み、中端子２０Ｍを後方に抜け止めするようになっている。

前側端子収容部５５における幅狭部４５側の外側面５５Ａには、図３、図８および図１４に示すように、幅狭部４５の左右の外側面４５Ａに設けられた変形防止凹部（「収容部側変形防止部」に相当する）４７に凹凸嵌合される変形防止リブ（「ホルダ側変形防止部」に相当する）５７がそれぞれ突設されている。
変形防止リブ５７は、ロック部５３と上下に並ぶようにロック部５３の下方に配されており、前壁部５２からロック部５３よりも後方まで真っ直ぐ延びた形態とされている。
一方、幅狭部４５の変形防止凹部４７は、図３、図７および図８に示すように、左右方向に凹んだ形態で幅狭部４５の前端からリテーナ収容孔４３まで真っ直ぐ延びた形態とされており、幅狭部４５内の小キャビティ３４Ｓと上下方向に並ばず、かつ被ロック部４９と上下に並ぶように被ロック部４９の下方に配されている。つまり、ロック部５３および被ロック部４９と変形防止リブ５７と変形防止凹部４７とは、上下方向に並んだ状態となっている。

変形防止リブ５７と変形防止凹部４７とは、幅狭部４５の被ロック部４９に囲部５１のロック部５３が乗り上げる前に嵌合が開始されるようになっており、ロック部５３が被ロック部４９に乗り上げた際に、変形防止リブ５７と変形防止凹部４７の内面とが上下方向（ロック部５３が乗り上げる方向）に当接するように設定されている。
詳細には、ロック部５３が被ロック部４９に乗り上げると、ロック部５３と変形防止リブ５７とが被ロック部４９を上下方向から挟んだ状態となり、被ロック部４９が設けられた幅狭部４５の上端部は、変形防止リブ５７により下方から支持された状態となる。
つまり、端子収容部３１内に、キャビティ３４や嵌合凹部４２Ａが設けられ、対向壁５４にスリット５４Ａが設けられていると、ロック部５３が被ロック部４９に乗り上げた際に、端子収容部３１がキャビティ３４や嵌合凹部４２Ａ内に過度に内倒れしたり、対向壁５４が外側に過度に開いたりして、端子収容部や対向壁が塑性変形することが懸念される。
しかしながら、本実施形態によると、ロック部５３が被ロック部４９に乗り上げた際に、ロック部５３と変形防止リブ５７とが被ロック部４９を上下方向から挟んだ状態となり、上側の対向壁５４が変形防止リブ５７から離れるように過度撓みすることを防ぐことができる。また、被ロック部４９が設けられた幅狭部４５の上端部は、変形防止リブ５７により下方から支持された状態となり、被ロック部４９が設けられた幅狭部４５の上端部が下方に過度撓みすることを防ぐことができる。これにより、対向壁５４や幅狭部４５が過度撓みして塑性変形することを抑制することができ、ロック部５３と被ロック部４９との係止代が減少することを抑制することができるようになっている。

また、変形防止リブ５７は、前壁部５２から前側端子収容部５５に沿うようにして前壁部５２と前側端子収容部５５とに連なって形成されているから、変形防止リブを補強する補強部を別途設けることなく、変形防止リブ５７を補強することができる。これにより、補強された変形防止リブ５７によって、被ロック部４９をロック部５３と挟み付けることができると共に、被ロック部４９が設けられた幅狭部４５の上端部をしっかりと支持することができるようになっている。

本実施形態のコネクタ１０は、以上のような構成であって、続いて、コネクタ１０の組付手順を説明すると共に、その作用効果を説明する。
まず、端子収容部３１のシールタワー部３７の外周面にゴムリングＧ２を外嵌させる。
次に、ハウジング３０のリテーナ挿入孔３６を通して中央タワー部４２および側方タワー部４１のリテーナ収容孔４３にリテーナ６０を挿入する。そして、リテーナ収容孔４３内の被係止部４４とリテーナ６０における係止片６５の仮係止爪６６とを左右方向に係止させる。これにより、図１０に示すように、リテーナ６０が仮係止位置に保持される。

続いて、タワー挿通孔５２Ａに側方タワー部４１を挿通させると共に、前壁部５２を中央タワー部４２の前端面に組み付けるようにして端子収容部３１にフロントホルダ５０を装着することにより、図４、図５および図６に示すように、ゴムリングＧ２を抜け止めする。

この装着過程では、まず、側方タワー部４１がタワー挿通孔５２Ａ内に進入し、続けて、フロントホルダ５０における前側端子収容部５５の変形防止リブ５７が中央タワー部４２の変形防止凹部４７内に嵌合し始める。さらにフロントホルダ５０を端子収容部３１に対して近づけると、ロック部５３の乗り上げ面５３Ａが被ロック部４９の傾斜面４９Ａに前方から当接して乗り上げる。すると、変形防止リブ５７と変形防止凹部４７の内面とが上下方向（ロック部５３が乗り上げる方向）に当接し、ロック部５３と変形防止リブ５７とにより被ロック部４９を上下方向から挟んだ状態となると共に、被ロック部４９が設けられた幅狭部４５の上端部が変形防止リブ５７により下方から支持された状態となる。

すなわち、例えば、ロック部や被ロック部の下方に互いに凹凸嵌合する変形防止リブおよび変形防止凹部が設けられていない場合には、被ロック部の内側に位置する端子収容部がキャビティや嵌合凹部に向かって過度に内倒れしたり、囲部における上側の対向壁が外側に向かって過度に開いたりして端子収容部や対向壁が塑性変形することが懸念される。

ところが、本実施形態によると、まず、変形防止リブ５７が変形防止凹部４７内に嵌合し始め、その後に、ロック部５３が被ロック部４９に乗り上げて、変形防止リブ５７と変形防止凹部４７の内面とが上下方向（ロック部５３が乗り上げる方向）に当接する。そして、ロック部５３と変形防止リブ５７とにより被ロック部４９を上下方向から挟んだ状態となると共に、被ロック部４９が設けられた幅狭部４５の上端部が変形防止リブ５７により下方から支持された状態となる。
すなわち、ロック部５３が被ロック部４９に乗り上がり始めた時点から、ロック部５３と変形防止リブ５７とが被ロック部４９を上下方向から挟んだ状態となることで、囲部５１における上側の対向壁５４が変形防止リブ５７から離れるように過度撓みすることを防ぐことができる。また、被ロック部４９が設けられた幅狭部４５の上端部が変形防止リブ５７により下方から支持された状態となることで、被ロック部４９が設けられた幅狭部４５の上端部が下方に過度撓みすることが抑制される。これにより、対向壁５４や幅狭部４５が過度撓みして塑性変形することを抑制することができ、ロック部５３と被ロック部４９との係止代が減少することを抑制することができる。

そして、端子収容部３１に対してフロントホルダ５０が正規の位置に至ると、ロック部５３が被ロック部４９を乗り越え、図８に示すように、ロック部５３の係止面５３Ｂと被ロック部４９の被係止面４９Ｂとが前後方向に係止することで、フロントホルダ５０が端子収容部３１から脱落しないように装着される。

また、端子収容部３１にフロントホルダ５０を装着する過程では、前側端子収容部５５が配置空間Ｓ内に配置される。また、前側端子収容部５５が配置空間Ｓ内に配置されると、図１０に示すように、リテーナ６０におけるリテーナ本体６１の逃がし部６８内に一側の前側端子収容部５５の後端部が嵌まり込み、リテーナ本体６１の通過経路上に一側の前側端子収容部５５と中ランス５６が配置される。
これにより、シールタワー部３７と中央タワー部４２と前壁部５２とにより小キャビティ３４Ｓが構成され、シールタワー部３７と前側端子収容部５５とにより中キャビティ３４Ｍが構成される。

ところで、端子収容部内に大きさの異なる複数種類の端子を混在させて収容し、同一のリテーナにおいて各端子を係止しようとすると、各端子のランスの位置が前後方向に不揃いとなり、ランスを設ける位置がリテーナの通過経路と重なる場合には、ハウジングにランスを設けることができなくなってしまう。

ところが、本実施形態によると、中ランス５６をリテーナ６０の挿入後に、リテーナ本体６１の逃がし部６８内に嵌まり込むように形成したから、リテーナ６０の通過経路上に中ランス５６を配置する設定が可能となっている。つまり、端子収容部３１内に大きさの異なる複数種類の端子２０を混在させて収容しつつ、同一のリテーナ６０において各端子２０を係止することにより、各端子２０のランス３８、４０、５６の位置が前後方向に不揃いとなって、中ランス５６の位置がリテーナ６０の通過経路と重なってしまう場合においても、各キャビティ３４にランス３８、４０、５６を設けることができる。
各キャビティ３４が構成されたところで、各キャビティ３４に後方から対応する各端子２０を挿入し、各端子２０がそれぞれの対応するランス３８、４０、５６によって係止される。

次に、リテーナ６０を仮係止位置から本係止位置に移動させ、リテーナ本体６１の各端子係止部により各端子２０を各ランス３８、４０、５６と共に二重に係止する。
ここで、リテーナ６０を仮係止位置から本係止位置に移動させるには、リテーナ本体６１の操作部６３を押圧し、操作部６３を押圧した力が係止片６５にしっかりと伝えられることで係止片６５の本係止爪６７がリテーナ収容孔４３の被係止部４４を乗り越え、図９に示すように、被係止部４４と本係止爪６７とが左右方向に係止する。

ところで、例えば、リテーナ本体の逃がし部の上端開口が少しも塞がれることなく上方に向かって開口している場合には、リテーナの操作部を押圧すると逃がし部が左右方向に狭くなるようにして変形してしまい、操作部からの力が係止片にしっかりと伝わらなくなる虞がある。操作部からの力が係止片にしっかりと伝わらなくなると、操作部を所定の位置まで押圧しても本係止爪が被係止部を乗り越え辛くなり、仮係止位置と本係止位置との間をリテーナ６０が正しく移動できなくなってしまう。

しかしながら、本実施形態によると、図１２に示すように、逃がし部６８の上端開口の後側半分を塞ぐようにして補強部６９が設けられているから、操作部６３を押圧操作した際に、逃がし部６８が潰れるようにリテーナ本体６１が変形することを防ぎ、リテーナ６０を本係止位置に確実に移動させることができる。
また、補強部６９は、図１１に示すように、リテーナ本体６１の上端面と面一となるように設けられており、係止片６５と補強部６９とがリテーナ６０の挿入方向に一直線上に並ぶから、例えば、補強部が逃がし部の上下方向略中央部などに設けられる場合に比べて、操作部６３に与えられる力をより確実に係止片６５に伝えることができる。
最後に、フード部３２内にスライドレバー３５を収容し、コネクタ１０の組み付け作業が完了する。

以上のように、本実施形態のコネクタ１０によると、端子収容部３１にフロントホルダ５０を装着する過程において、ロック部５３が被ロック部４９に乗り上げると、変形防止リブ５７と変形防止凹部４７の内面とが上下方向（ロック部５３が乗り上げる方向）に当接し、ロック部５３と変形防止リブ５７とにより被ロック部４９を上下方向から挟んだ状態となり、囲部５１における上側の対向壁５４が変形防止リブ５７から離れるように過度撓みすることを防ぐことができる。
また、被ロック部４９が設けられた幅狭部４５の上端部は、変形防止リブ５７により下方から支持された状態となり、被ロック部４９が設けられた幅狭部４５の上端部が下方に過度撓みすることを防ぐことができる。
すなわち、対向壁５４や幅狭部４５が過度撓みして塑性変形することを抑制することができ、ロック部５３と被ロック部４９との係止代が減少することを抑制することができる。
また、変形防止リブ５７と変形防止凹部４７とが嵌合を開始した後に、ロック部５３が被ロック部４９に乗り上げて、変形防止リブ５７と変形防止凹部４７の内面とが上下方向が当接するから、ロック部が被ロック部に乗り上がり始めた後に変形防止リブ５７と変形防止凹部４７とが上下方向に当接する場合に比べて、端子収容部３１や上側の対向壁が過度撓みすることを確実に抑制することができる。
また、本実施形態によると、変形防止リブ５７は、前壁部５２から前側端子収容部５５に沿うようにして前壁部５２と前側端子収容部５５とに連なって形成されているから、変形防止リブを補強する補強部を別途設けることなく、変形防止リブ５７を補強することができる。これにより、補強された変形防止リブ５７によって、被ロック部４９をロック部５３と挟み付けることができると共に、被ロック部４９が設けられた幅狭部４５の上端部をしっかりと支持することができるようになっている。

＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施形態では、スライド可能なスライドレバー３５を備えたコネクタ１０に構成したが、本発明はこのような態様に限定されるものではなく、例えば、回動型のレバーを備えていてもよく、レバーを備えていなくともよい。
（２）上記実施形態では、変形防止リブ５７を前壁部５２と前側端子収容部５５に連ねて形成し、変形防止凹部４７を幅狭部４５に設けた構成としたが、本発明はこのような態様に限定されるものではなく、例えば、変形防止リブを前壁部に形成し、変形防止凹部を幅広部に設けてもよい。
（３）上記実施形態では、大中小の３種類の端子２０が混在する構成としたが、本発明はこのような態様に限定されるものではなく、例えば、１種類の端子を収容する構成にしてもよく、大きさの異なる２種類の端子や４種類以上の端子が混在する構成にしてもよい。

１０：コネクタ
２０：端子
３１：端子収容部
３４：キャビティ
４７：変形防止凹部（収容部側変形防止部）
４９：被ロック部
５０：フロントホルダ
５２：前壁部
５３：ロック部
５５：前側端子収容部
５７：変形防止リブ（ホルダ側変形防止部）

Claims

端子が後方から収容される複数のキャビティが設けられた合成樹脂製の端子収容部に前方から合成樹脂製のフロントホルダが装着されるコネクタであって、
前記フロントホルダには、前記端子収容部に前記フロントホルダを装着する際に、前記端子収容部の外面に設けられた被ロック部に乗り上げ、前記端子収容部に対して前記フロントホルダが正規の装着位置に至ると、前記被ロック部を乗り越えて、前記被ロック部と係止することで前記フロントホルダを前記端子収容部に固定するロック部が設けられており、
前記端子収容部には、前記フロントホルダに設けられたホルダ側変形防止部と凹凸嵌合する収容部側変形防止部が設けられており、
前記ロック部が前記被ロック部に乗り上げた際に、前記ホルダ側変形防止部と前記収容部側変形防止部とが前記ロック部が乗り上げる方向に当接することで、前記フロントホルダもしくは前記端子収容部が過度撓みすることを抑制するコネクタ。
前記収容部側変形防止部は、前記ホルダ側変形防止部と前記収容部側変形防止部とが当接する方向に前記被ロック部と並んで、かつ前記端子収容部において前記被ロック部よりも内側となるように配置されており、
前記ホルダ側変形防止部は、前記ホルダ側変形防止部と前記収容部側変形防止部とが当接する方向に前記ロック部と並んで、かつ前記フロントホルダにおいて前記ロック部よりも内側となるように配置されている請求項１記載のコネクタ。
前記フロントホルダは、前記端子収容部の前端部を構成する前壁部を有しており、
前記収容部側変形防止部は、前記被ロック部よりも前後方向に長い形態で前記端子収容部の外面に凹設された変形防止凹部とされ、
前記ホルダ側変形防止部は、前記ロック部よりも前後方向に長い形態で前記前壁部から後方に突出する変形防止リブとされており、
前記変形防止凹部と前記変形防止リブとは、前記ロック部が前記被ロック部に乗り上げる前に凹凸嵌合している請求項１または請求項２記載のコネクタ。
前記前壁部には、前記複数のキャビティのうち、一のキャビティを構成する前側端子収容部が後方に延出された形態で設けられており、
前記変形防止リブは、前記前側端子収容部に沿うように連なって形成されている請求項３記載のコネクタ。