JP5998069B2 - 半導体装置及び電池パック - Google Patents

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Description

本発明は、半導体装置及び電池パックに関し、特に、二次電池の状態を監視するための半導体装置において前記二次電池の充電を制御するために有効な技術に関する。
近年のスマートフォンに代表されるポータブル機器の急速な普及に伴い、それを駆動する二次電池の需要が急速に高まっている。二次電池は機器を長時間駆動することが要求されるため、多くの企業・団体により容量の大きい二次電池が開発されている。長時間駆動を行うためには、電池容量だけでなく、電池の残量管理も重要である。従来、二次電池の残量管理には、出力電圧の検出による手法が用いられてきた。しかし、二次電池は正常動作範囲において出力電圧がほぼ一定となる特性を持つため、出力電圧の検出する方法では電池残量を精度良く管理することができず、容量の大きい二次電池を用いたとしても機器を長時間駆動させることが困難であった。そのため、現在は、電池パック側に、電池の充放電電流を検出して正確な残量を管理する「電池監視システム」を搭載することが主流となっている。電池監視システムは、一般に、FG−IC(Fuel gauge IC)、センス抵抗、充電制御用のMOSトランジスタ、放電制御用のMOSトランジスタ、及び保護回路(例えばサーミスタ、二次保護IC、及びヒューズ等)によって構成され、二次電池とともに電池パック内に設けられている。例えば、FG−ICは、例えばマイクロコントローラによって構成され、二次電池の残量管理や充放電制御用MOSトランジスタの制御、電池の一次保護等の機能を備える。センス抵抗は、電池の充電電流及び放電電流を電圧情報として検出するために用いられる。この電流検出用のセンス抵抗は高精度かつ低抵抗が要求されるため、一般的に、FG−IC内に半導体プロセスを用いて形成される製造バラつきの大きい抵抗素子ではなく、高精度な外付け抵抗素子が用いられる。サーミスタ、二次保護IC、及びヒューズ等の保護回路は、電池の状態を監視し、異常が検出されたら充電制御用/放電制御用のMOSトランジスタをオフさせるなどして電池の充電又は放電を停止させ、電池が危険な状態に陥るのを防いでいる。二次電池の保護機能に関する従来技術としては、例えば特許文献1、2に開示がある。
電池監視システム内に多くの保護機能が備えられていることからもわかるように、二次電池は危険性が高い。例えば、リチウムイオン電池に代表される二次電池は、必要以上の大電流での充電や過大な電圧での充電を行うと、二次電池が破裂するなどして大事故を招く虞がある。また、不適切な充電は二次電池の劣化を招き、電池寿命を早めることにも繋がるため避ける必要がある。そのため、上述した電池監視システムによる保護機能に加えて、二次電池の充電器側に、例えば特許文献3に開示されているような充電制御装置が搭載される。充電制御装置としては、例えば、定電流・定電圧(CCCV:Constant Current Constant Voltage)による充電(以下、「CCCV充電」と称する。)に対応した充電制御ICが広く用いられる。充電制御ICとしては、DC/DCコンバータのようなアナログ制御を行う構成が主流である。ここで、CCCV充電とは、電池残量の少ないときは定電流で充電し、満充電に近づいてきたら電池電圧が定電圧となるように充電を行う方式であり、CCCV充電を行うためには、充電電流が正常な電流値であるか否かをモニタするための電流検出用のセンス抵抗が必要となる。このセンス抵抗は、上述の電池監視システム内のセンス抵抗と同様に高精度かつ低抵抗が要求されるため、比較的高価な外付け抵抗素子が用いられている。また、上記充電制御装置には、充電制御ICやセンス抵抗のほかに、充電のオン・オフを制御するための外付けの充電制御用トランジスタが別途設けられることが多い。
特開2005−312140号公報 特開平9−285033号公報 特開2006−311799号公報
上述したように、二次電池を制御するためのシステムには、充電器側に設けられる高精度な充電制御装置のほかに、電池パック側に設けられる電池監視システムが必要となる。従来はこれらが別個の回路として設けられていたため、コストアップの一因となっていた。例えば、充電電流を検出するためのセンス抵抗や充電を制御するための外付けのトランジスタが、充電制御装置側と電池監視システム側の両方に設けられており、コストアップの一因となっている。
上記特許文献1、2には、二次電池を過充電、過放電、及び過電流から保護するための保護回路と、充電制御回路とを一体化して電池パックに搭載する構成が開示されている。特許文献1に係る充電制御回路は、充電経路に流れる電流の測定値に基づいて充電制御用のMOSトランジスタのゲート電圧をリニアに制御することで定電流充電を行い、二次電池の電池電圧の測定値に基づいて充電制御用のMOSトランジスタのゲート電圧をリニアに制御することで定電圧充電を行っている。また、上記特許文献2に係る充電制御回路は、外部から設定されるデューティ係数に応じて充電制御用のMOSトランジスタをPWM制御することにより、二次電池の充電電流を調整している。
特許文献1の構成によれば、重複するセンス抵抗等の部品の削減することは可能である。しかしながら、特許文献1の構成は保護回路と充電制御回路を一体化したものであって、FG−ICのように過充電や過放電等の保護機能に加えて電池残量の管理機能を備える電池監視システムを想定したものではないから、特許文献1の技術を電池監視システムにそのまま適用することはできない。仮に適用したとしても、特許文献1の構成では、従来の充電制御ICの内部回路を用いることを前提としていることから、回路規模が大きくなり、コストアップを招く可能性がある。一方、特許文献2の構成によれば、充電電流をモニタするためのセンス抵抗等を設けていないため部品点数は減るかもしれない。しかしながら、充電電流を監視しながら最適なデューティ係数を決定してPWM制御を行う構成ではないため、充電電流の安定的で高精度な制御は困難である。
このような課題を解決するための手段等を以下に説明するが、その他の課題と新規な特徴は本明細書の記述及び添付図面から明らかになるであろう。
本願において開示される実施の形態のうち代表的なものの概要を簡単に説明すれば下記のとおりである。
すなわち、本半導体装置は、二次電池の充電電流を制御するためのトランジスタを駆動し、そのトランジスタをオンさせるための駆動電圧として複数の異なる電圧が選択可能に構成される駆動部と、プログラム処理を実行するデータ処理制御部とを備える。前記データ処理制御部は、二次電池の電圧及び電流の測定値に基づいて二次電池の残量の情報を含む状態情報を生成するとともに、選択する前記駆動電圧を切り替えることにより、前記二次電池の充電電流を調整する。
本願において開示される実施の形態のうち代表的なものによって得られる効果を簡単に説明すれば下記のとおりである。
すなわち、本半導体装置によれば、二次電池の電池監視システムにおいて、コストを抑えつつ、高精度な充電制御が可能となる。
実施の形態1に係る電池制御ICを搭載した電池パックの構成例を示す図である。 駆動部110の内部構成を例示する図である。 CCCV充電の処理フローを例示する図である。 プリチャージの処理フローを例示する図である。 トリクル充電の処理フローを例示する図である。 パルス充電の処理フローを例示する図である。
1.実施の形態の概要
先ず、本願において開示される代表的な実施の形態について概要を説明する。代表的な実施の形態についての概要説明で括弧を付して参照する図面中の参照符号はそれが付された構成要素の概念に含まれるものを例示するに過ぎない。
〔1〕(二次電池の残量監視と充電制御が可能な半導体装置)
本願の代表的な実施の形態に係る半導体装置(10)は、二次電池(11)の状態を監視するとともに前記二次電池の充電を制御するための半導体装置である。本半導体装置は、前記二次電池の電圧を測定するための電圧測定部(105)と、前記二次電池の電流を測定するための電流測定部(107)と、前記二次電池の充電電流(Ich)を制御するためのトランジスタ(13)を駆動する駆動部(110)と、プログラム処理を実行するデータ処理制御部(102)と、を有する。前記データ処理制御部は、前記電圧測定部及び前記電流測定部の測定値に基づいて、前記二次電池の残量の情報を含む状態情報を生成するとともに前記駆動部を制御する。前記駆動部は、前記トランジスタをオンさせるための駆動電圧として、複数の異なる電圧が選択可能に構成される。前記データ処理制御部は、選択する前記駆動電圧を切り替えることにより、前記二次電池の充電電流を調整する。
これによれば、電池監視システムにおいて、二次電池の残量管理と二次電池の充電制御が可能となる。また、本半導体装置は、二次電池の充電電流の測定結果に基づいて前記トランジスタのゲート駆動電圧の大きさを変更することにより充電電流を調整することができるから、高精度な充電制御が可能となる。また、二次電池の充電制御は、二次電池の残量管理と共に前記データ処理制御部によるプログラム処理によって実現されるので、充電電流のフィードバック制御を行うようなアナログ回路を別途設ける場合に比べて、チップ面積の増大を抑えることができる。更に、二次電池の充電をプログラム処理によって制御することができるから、CCCV充電のみならず多様な充電方式に対応することが可能となり、アナログ回路に比べて柔軟な充電制御を容易に実現することができる。したがって、本半導体装置によれば、充電器側に高精度な充電制御装置を設けなくても電池監視システム側において精度の高い充電制御が可能となり、システム全体のコストを低減することが可能となる。
〔2〕(駆動部の詳細)
項1の半導体装置において、前記駆動部は、複数の電圧を生成する電圧生成回路(1104、1105)と、前記データ処理制御部からの指示に基づいて前記電圧生成回路によって生成された複数の電圧から1つの電圧を選択する電圧選択回路(1101)とを含む。前記駆動部は、更に、前記データ処理制御部からの指示に基づいて前記トランジスタを駆動するための駆動信号(VGC)を生成する駆動信号生成部(1100、1103)と、前記駆動信号生成部によって生成された前記駆動信号を、前記電圧選択回路によって選択された電圧にレベルシフトするレベルシフト回路(1102)と、を含む。
これによれば、前記データ処理制御部による前記駆動電圧の切り替え制御を容易に実現することができる。
〔3〕(基準電圧を分圧)
項2の半導体装置は、前記二次電池の電圧に基づいて基準電圧(VREF1)を生成するレギュレータ回路(104)を更に含む。前記電圧生成回路は、前記レギュレータ回路によって生成された基準電圧を複数の電圧に分圧するための第1抵抗ラダー回路(1104)を含む。
これによれば、前記駆動電圧として選択可能な電圧を複数生成することが容易となる。
〔4〕(二次電池の電圧VCCを分圧)
項3の半導体装置において、前記電圧生成回路は、前記二次電池の電圧(VCC)を入力し、複数の電圧に分圧するための第2抵抗ラダー回路(1105)を含む。
これによれば、前記駆動電圧として選択可能な電圧として、前記レギュレータ回路による内部電源電圧よりも大きな電圧を生成することができる。これにより、前記駆動電圧の選択肢が広がり、充電電流の変動範囲を広げることができる。
〔5〕(充電電流のPWM制御)
項2乃至4の何れかの半導体装置は、前記データ処理制御部によって設定された条件に従ってPWM信号を生成するPWM信号生成部(116)を更に有する。前記駆動信号生成部は、前記PWM信号生成部によって生成されたPWM信号のパルス周期及びデューティ比に応じた前記駆動信号を生成する。
これによれば、駆動電圧の大きさの切り替えに加えて、PWM信号のデューティ比の変更による充電電流の大きさの調整が可能となり、より柔軟な充電制御が可能となる。
〔6〕(CCCV充電)
項1乃至5の何れかの半導体装置において、前記データ処理制御部は、前記二次電池を充電するとき、前記電流測定部の測定値に基づいて算出した充電レートと目標値と比較する処理(S102)と、前記算出した充電レートが前記目標値よりも大きい場合には、前記算出した充電レートが前記目標値と等しくなるように前記駆動電圧を選択する処理(S103、S104)と、を行う。前記データ処理制御部は更に、充電開始後に前記二次電池の電圧が満充電電圧まで上昇したら、前記二次電池の電圧が満充電電圧を超えないように前記駆動電圧を選択する処理(S106、S107)を行う。前記データ処理制御部は更に、前記電流測定部の測定値が充電終止電流より小さくなったら、前記駆動信号生成部に対して前記トランジスタをオフさせる前記駆動信号の生成を指示する処理(S108)を行う。
これによれば、電池監視システムにおいて、CCCV充電を容易に実現することができる。
〔7〕(トリクル充電)
項5又は6の半導体装置において、前記データ処理制御部は、前記二次電池を充電するとき、前記電流測定部の測定値がトリクル充電のための目標値と等しくなるように前記駆動電圧を選択する処理(S302〜S304)と、前記PWM信号の生成条件を前記PWM信号生成部に設定する処理(S305)と、を行う。前記データ処理制御部は更に、充電開始後に前記二次電池の電圧が第1閾値電圧(VTH1)まで上昇したら、前記PWM信号生成部に対してPWM信号の出力を停止させ、前記二次電池の電圧が前記第1閾値電圧よりも小さい第2閾値電圧(VTH2)まで低下したら前記PWM信号の出力を再開させる処理(S306〜S309)を行う。
これによれば、電池監視システムにおいて、トリクル充電を容易に実現することができる。
〔8〕(プリチャージ)
項5乃至7の何れかの半導体装置において、前記データ処理制御部は、前記二次電池を充電するとき、前記二次電池の電圧が第3閾値電圧(VTH0)よりも小さい場合に前記電流測定部の測定値がプリチャージのための目標値と等しくなるように前記駆動電圧を選択する処理(S201〜S206)と、前記PWM信号の生成条件を前記PWM信号生成部に設定する処理(S207)を行う。前記データ処理制御部は更に、充電開始後に前記二次電池の電圧が上昇した場合に前記二次電池の電圧が前記第3閾値電圧に到達するまで前記駆動信号の生成を継続させる処理(S211)と、充電開始後に前記二次電池の電圧が上昇しない場合には前記駆動信号の生成を停止させる処理(S210)と、を行う。
これによれば、電池監視システムにおいて、プリチャージを容易に実現することができる。また、従来は、プリチャージを実現するために、充電制御用のトランジスタと並列にオン抵抗の大きなプリチャージ用のトランジスタを設ける必要があったが、本半導体装置によれば、前記駆動電圧を変更することによって充電制御用のトランジスタのオン抵抗を調整することができるため、プリチャージ用のトランジスタは不要となる。
〔9〕(パルス充電)
項5乃至8の何れかの半導体装置において、前記データ処理制御部は、前記二次電池を充電するとき、前記電流測定部の測定値がパルス充電のための目標値と等しくなるように前記駆動電圧を選択する処理(S402〜S404)と、前記PWM信号の生成条件を前記PWM信号生成部に設定するとともに、PWM信号の出力を指示する処理(S405)と、を行う。前記データ処理制御部は更に、充電開始後に前記二次電池の電圧が満充電電圧まで上昇したら、前記PWM信号生成部に対してPWM信号の出力を停止させるとともに、前記駆動信号生成部に対して前記トランジスタをオンさせる駆動信号の生成を指示する処理(S407、S408)を行う。前記データ処理制御部は更に、前記二次電池の電圧が満充電電圧を超えないように前記駆動電圧を低下させる処理(S409、S410)と、を行う。前記データ処理制御部は更に、前記電流測定部の測定値が充電終止電流より小さくなったら、前記駆動信号生成部に対して前記トランジスタをオフさせる駆動信号の生成を指示する処理(S411)を行う。
これによれば、電池監視システムにおいて、パルス充電と定電圧充電を容易に実現することができる。
〔10〕(充電制御が可能な電池監視システムを搭載した電池パック)
本願の代表的な実施の形態に係る電池パック(1)は、第1電源端子(T1)及び第2電源端子(T2)と、前記第1電源端子と前記第2電源端子との間に接続され、単数又は複数の単電池から構成される二次電池(11)とを含む。本電池パックは更に、前記第1電源端子と前記第2電源端子との間の前記二次電池を介した電流経路に設けられ、前記二次電池の充電電流を制御するための第1トランジスタ(13)及び前記二次電池の放電電流を制御するための第2トランジスタ(14)と、前記電流経路に設けられたセンス抵抗(12)と、項1乃至9の何れかに記載の半導体装置(10)とを含む。前記半導体装置は、前記電圧測定部によって前記二次電池の両端の電圧の測定が可能にされ、前記電流測定部によって前記センス抵抗に流れる電流の測定が可能にされ、前記駆動部によって前記第1トランジスタ及び前記第2トランジスタの駆動が可能にされる。
これによれば、電池パック側で、電池の状態監視と電池の充電制御の両方が可能となることから、充電器には、例えば定電流出力が可能な簡易な構成の充電制御ICが有れば足り、高精度な充電制御装置を搭載する必要はない。すなわち、高機能な充電制御ICやセンス抵抗、充電制御用のトランジスタ等を充電器に搭載する必要はなく、部品点数を削減することができ、システム全体のコストを低減することができる。
2.実施の形態の詳細
実施の形態について更に詳述する。
≪実施の形態1≫
図1に、本実施の形態に係る電池制御ICを搭載した電池パックの構成を例示する。図1に示される電池パック1は、例えばスマートフォン等の携帯端末やノートパソコン、電動アシスト自転車等の電子機器に搭載され、この電子機器における電子回路の動作用電源として機能するものであり、必要に応じて充電器2に接続されて充電が可能とされる。電池パック1の内部に設けられた電池の充電及び放電による状態変化は、後述する電池制御用IC10によってリアルタイムに検知され、その検知結果が電池パック1を搭載した上記電子機器に送信される。電池パック1は、電池11、電池制御用IC(Integrated Circuit)10、センス抵抗12、充電用MOSトランジスタ13、放電用MOSトランジスタ14及び、その他の図示されない保護回路等を含み、例えば絶縁性の樹脂等によって封止されている。電池パック1には、端子T1,T2,T3,T4が設けられる。端子T1は、正極(+)側端子とされ、端子T4は、負極(−)側端子とされる。端子T2はデータ受信用端子とされ、端子T3はデータ送信用端子とされる。例えば、この電池パック1の端子T1,T4は、充電器2に結合され、充電器2によって電池パック1の充電が行われる。充電器2は、例えば、AC電源に基づいてDC電圧を生成する電源装置20と、電源装置20によるDC電圧に基づいて定電流を生成する定電流回路210を含む充電制御IC21と、から構成される。充電器2における定電流回路210によって生成された定電流(以下、入力電流IINと称する。)が電池パック1に供給されることにより、電池バック1の充電が行われる。充電が完了した電池パック1は、例えば上記電子機器に搭載され、端子T1、T4を介して、上記電子機器における電子回路に電力を供給する。端子T2、T3は、電池パック1とそれを搭載した電子機器や充電器2との通信に利用される。
電池11は、例えば、充電及び放電が可能な単数又は複数の単電池を電気的に並列に接続して構成した単電池群を、単数又は複数個電気的に直列に接続した組電池として構成される。電池11としては、リチウムイオン二次電池やニッケル水素電池、燃料電池等が例示される。例えば、電池11は、並列接続する単電池の個数を増やすことで高容量化でき、直列接続する単電池の個数を増やすことで高電圧化できる。なお、電池パック1が搭載される電子機器の消費電力が小さい場合は、電池11を一つの単電池からなる構成としても良い。
電池制御用IC10、センス抵抗12、充電用MOSトランジスタ13、及び放電用MOSトランジスタ14は、電池監視システムを構成する。
電池制御用IC10は、電池11の状態を監視し、電池の残量等の状態検知結果を外部に出力する機能と、過電流や過電圧などのストレスから電池11を保護するための保護機能と、電池11の充電・放電を制御するための機能とを備える半導体装置である。換言すれば、電池制御用IC10は、従来のFG−ICの機能に加え、保護機能と充電制御機能を備えるものである。特に制限されないが、電池制御用IC10は、公知の半導体集積回路製造技術により、単結晶シリコン基板などの一つの半導体基板に形成される。電池制御用IC10は、例えばマイクロコントローラである。電池制御用IC10は、その外部端子CGと充電用MOSトランジスタ13のゲート端子とが接続され、その外部端子DGと放電用MOSトランジスタ14の外部端子とが接続される。また、電池制御用IC10は、その外部端子ISENS1及びISENS0とセンス抵抗12が接続される。特に制限されないが、充電用MOSトランジスタ13や放電用MOSトランジスタ14には、nチャネル型MOSトランジスタを適用することができる。センス抵抗12は、電池11の充放電電流を検出するための抵抗素子であり、高精度な外付け抵抗とされる。充電用MOSトランジスタ13、放電用MOSトランジスタ14、及びセンス抵抗12は、端子T1から電池11を経由して端子T4に至る電流経路に直列に接続される。詳細は後述するが、充電用MOSトランジスタ13及び放電用MOSトランジスタ14のオン・オフ動作は、電池制御用IC10によって制御される。なお、同図において、電池11の負電極とセンス抵抗12とが接続されるノード及びその電位を第1グランドGND1と表記し、充電用MOSトランジスタ13と端子T4とが接続されるノード及びその電位を第2グランドGND2と表記する。
電池制御用IC10は、特に制限されないが、通信回路101、データ処理制御部102、記憶部103、高精度電源(CREG)104、電圧測定回路105、発振器106、電流測定回路107、保護機能回路108、電源回路109、駆動部110、スイッチ回路111、及びPWM信号生成部(PWM)116等を含む。
スイッチ回路111は、複数のアナログ信号(電圧)を選択的に電圧測定回路105に供給する。上記複数のアナログ信号には、端子VINを介して取り込まれた電池11の正極側の電圧VBATを分圧抵抗115で分圧した電圧や、端子VCCを介して取り込まれた電圧を分圧抵抗114で分圧した電圧の他に、電池11の近傍に配置された温度検出用サーミスタ(図示せず)の出力信号などが含まれる。なお、参照符号VCCは、端子のみならず、その端子に入力された電圧をも表すものとする。電圧測定回路105は、電圧測定回路105によって選択された電圧を測定し、デジタル信号に変換してデータ処理制御部102に送信する。例えば、電圧測定回路105は、第1グランドGND1を基準として電池11の正極側の電圧VBATを測定する。この電圧測定結果は、デジタル信号に変換されてからデータ処理制御部102に伝達される。
電流測定回路107は、端子ISENS0及びISENS1を介して、センス抵抗12の両端に生じた電圧をモニタすることで、電池11の充放電電流を測定する。例えば、電池11から電子機器への電力供給や電池11の充電が開始されると、電流測定回路107は、センス抵抗12の両端に生じた電圧を所定の変換サイクルでA/D変換し、充電電流及び放電電流の測定値の情報を生成する。生成された測定値の情報は、データ処理制御部102に伝達される。
発振器106は、電池制御用IC10におけるデジタル回路の各種クロック信号を生成する。生成されたクロック信号は、電池制御用IC10における各部に供給される。各種クロック信号としては、例えば、データ処理制御部102の動作用クロック信号CLKや、PWM信号生成部116に供給される基本クロック信号等を含む。
PWM信号生成部(PWM)116は、発振器106から供給された基本クロック信号に基づいてPWM信号SPWMを生成する。例えば、PWM信号生成部116は、PWM信号の出力と停止を制御するための制御レジスタや前記生成条件を設定するための条件設定レジスタ等を含み、データ処理制御部102による制御レジスタ及び条件設定レジスタの設定に従って、所望のPWM信号SPWMを生成する。前記生成条件としては、例えば、PWM信号の目標周波数の情報や目標デューティ比の情報等が含まれる。
高精度電源104は、外部から電池制御用IC10に入力された電圧に基づいて、各種レベルの定電圧を生成する。高精度電源104は、例えば、シリコンのバンドギャップ電圧に基づいて電圧を生成するレギュレータ回路であり、端子CAPを介して安定化容量17が外付けされる。高精度電源104によって生成された電圧は、分圧用の抵抗に供給される電圧やコンパレータ(比較回路)に供給される参照電圧(基準電圧)など、比較的高い安定度が要求される電圧として各部に供給される。具体的に、高精度電源104は、過電圧検出回路113の基準電圧VREF2や過電流検出回路112の基準電圧VREF3、電圧測定回路105及び電流測定回路107の基準電圧に加え、後述する充電用MOSトランジスタ13の駆動電圧を生成するための基準電圧VREF1(例えば1.7V)を生成する。
電源回路109は、電池11から供給される電圧を外部端子VCCから取り込み、それを降圧することによって、電池制御用IC10における各主要回路の動作電源電圧を形成する。
保護機能回路108は、過電圧や過電流など、電池11が受けるストレスから電池11を保護するための機能部である。保護機能回路108は、例えば、過電流検出回路112や過電圧検出回路113等を含む。過電流検出回路112は、端子ISENS0,ISENS1を介してセンス抵抗12の端子電圧を取り込み、それに基づいて過電流状態を検出する。過電圧検出回路113は、端子VCCを介して入力された電圧を分圧抵抗114で分圧して取り込み、それに基づいて過電圧状態を検出する。過電流検出回路112の検出結果PRC及び過電圧検出回路113の検出結果PRVは、駆動部110に伝達される。
駆動部110は、データ処理制御部102からの制御信号、過電流検出回路112や過電圧検出回路113による検出結果、及びPWM信号生成部116からのPWM信号SPWMに基づいて、充電用MOSトランジスタ13や放電用MOSトランジスタ14のオン・オフ動作を制御する。なお、駆動部110の詳細については後述する。
充電用MOSトランジスタ13は、電池11を充電するときにオンされ、充電を停止するときにオフされる。なお、後述するトリクル充電やパルス充電の際には、所定のパルス周期及びデューティ比でオン・オフが切り替え制御される。充電用MOSトランジスタ13がオフされた状態では、電池11の充電はできないが、この充電用MOSトランジスタ13に並列接続されている寄生ダイオード15を介して電池11からの放電は可能になる。
放電用MOSトランジスタ14は、電池11を放電するときにオンされ、放電を停止するときにオフされる。放電用MOSトランジスタ14がオフされた状態では、電池11からの放電はできないが、この放電用MOSトランジスタ14に並列接続されている寄生ダイオード16を介して電池11に充電電流を流すことは可能である。
通信回路101は、データ処理制御部102からの指示に基づいて情報(データ)TxDを電池制御IC10から端子T3を介して外部に送信するとともに、端子T2を介して外部からの情報(データ)RxDを受信し、受信した情報をデータ処理制御部102に送信する。例えば、データ処理制御部102によって生成された電池11の残量情報等を含む電池の状態情報が端子T3を介して上記電子回路に送信され、他方、充放電に関する各種制御データが上記電子回路から端子T2を介して電池制御用IC10に送信される。なお、通信回路101は、データの送受信が可能にされるものであれば、その構成や通信方式は特に制限されない。例えば、無線通信でも有線通信でも良い。図1では、図示の便宜上、送信及び受信に用いる端子を夫々1つ例示しているが、夫々2つ以上の通信端子があっても良く、その数は特に限定されない。
記憶部103は、データを格納するための不揮発性の記憶装置である。例えば、記憶部103はフラッシュメモリ等から構成される。例えば、記憶部103には、電池11の特性情報や単電池の並列数・直列数、単電池の個体差情報などに加えて、後述する充電を制御するための各種情報(例えば、電池容量の情報や、目標の充電レートの情報、トリクル充電電流の情報など)が予め格納される。また、データ処理制御部102によって各種演算処理を実行させるためのプログラムや、電池制御IC10のトリミング情報等が予め格納される。更に、記憶部103には、データ処理制御部102による演算結果を格納することもできる。なお、記憶部103を複数実装して上記の夫々の情報を分けて記憶させても良いし、一つの記憶部103に上記情報をまとめて記憶させても良く、その構成や記憶方法に特に制限はない。
データ処理制御部102は、記憶部103に格納されたプログラムに従って各種演算を実行するプログラム処理装置である。例えば、データ処理制御部102はCPUとRAM等を含んで構成される。データ処理制御部102は、記憶部103に格納されたプログラムと電圧測定回路105及び電流測定回路107の測定結果に基づいて、電池の状態を検知するための所定の演算処理を実行し、電池11の状態情報を生成する。電池の状態情報としては、例えば、電池を所定の放電レートで満充電状態から放電終止電圧まで放電させた場合に電池から取り出し可能な容量を示す情報(満充電容量FCC:Full Charge Capacity)や、電池の残量を示す残量の情報(RC:Remaining Capacity)、電池の充電状態を示す情報(SOC:State of Charge)等である。また、データ処理制御部102は、上記演算処理によって算出した電池の状態情報を通信回路101を介して外部に送信し、必要に応じて記憶部103に格納する。
データ処理制御部102は更に、記憶部103に格納されたプログラムと電圧測定回路105及び電流測定回路107の測定結果に基づいて駆動部10を制御することにより、電池11の充電を制御する。具体的に、データ処理制御部102は、記憶部103に格納されたプログラムに従って、駆動部10を介して充電用MOSトランジスタ13を制御することにより電池11の充電電流を調整することで、CCCV充電や、トリクル充電、プリチャージ、パルス充電等の各種充電方式に応じた充電制御を実現する。以下、充電時の駆動部110の制御方法と駆動部110の内部構成について詳細に説明する。
図2は、駆動部110の内部構成を例示する図である。説明の便宜上、同図には電池パック10の各機能部のうち、駆動部10の制御に関連する機能部のみが図示されている。
同図に示されるように、駆動部1110は、駆動信号生成部1107、レベルシフト回路(LVSFT)1102と、電圧選択回路(VSEL_CIR)1101と、電圧生成回路としての抵抗ラダー回路1104、1105とを含む。
駆動信号生成部1107は、例えば、論理回路(LGC_CIR)1100と、プリドライバ回路1103、1106を含む。論理回路1100は、データ処理制御部102からの制御信号、過電流検出回路112による検出結果PRC、過電圧検出回路113による検出結果PRV、及びPWM信号SPWMに基づいて、充電用MOSトランジスタ13及び放電用MOSトランジスタ14のオン・オフを指示する制御信号を夫々生成する。これらの制御信号はデジタル信号(例えば、ハイレベルが電圧VCC、ローレベルが電圧GND2)である。
プリドライバ回路1106は、論理回路1100から出力された放電用MOSトランジスタ14のオン・オフを指示する制御信号に基づいて、放電用MOSトランジスタ14を駆動するための駆動信号VGDを生成する。駆動信号VGDは端子DGから出力され、放電用MOSトランジスタ14のゲート端子に供給される。
プリドライバ回路1103は、論理回路1100から出力された充電用MOSトランジスタ13のオン・オフを指示する制御信号に基づいて、充電用MOSトランジスタ13を駆動するための駆動信号VGCを生成する。駆動信号VGCは、レベルシフト回路1102に供給される。
抵抗ラダー回路1104は、基準電圧VREF1を抵抗分圧することにより、複数の電圧VREF_0〜1_n(nは1以上の整数)を生成する。基準電圧VREF1を1.7Vとすれば、1.7V以下の複数の電圧VREF_0〜1_nを生成することができる。
抵抗ラダー回路1105は、電圧VCCを抵抗分圧することにより、複数の電圧VCC_0〜VCC_m(mは1以上の整数)を生成する。電圧VCCの最小値を例えば2.7Vとすれば、2.7V以下の複数の電圧VCC_0〜VCC_nを生成することができる。
電圧選択回路1101は、電圧VREF_0〜VREF_n,VCC_0〜VCC_mを入力し、データ処理制御部102からの選択信号SELに基づいて、入力した複数の電圧から1つの電圧を選択して出力する。電圧選択回路1101は、特に制限されないが、選択信号SELによってオン・オフが制御される複数のスイッチ回路を含んで構成される。電圧選択回路1101によって選択された電圧VSELは、レベルシフト回路1102に供給される。
レベルシフト回路1102は、プリドライバ回路1103から供給された駆動信号VGCを、電圧選択回路1101の出力電圧VSELにレベルシフトする。例えば、ハイレベルがVCC、ローレベルがGND2の駆動信号VGCを、ハイベルがVSEL、ローレベルがGND2の信号にレベルシフトする。レベルシフトされた駆動信号VGCは端子CGから出力され、充電用MOSトランジスタ13のゲート端子に供給される。
電池11を放電するとき、論理回路1100は、データ処理制御部102からの制御信号に応じて充電用MOSトランジスタ13をオフさせる制御信号を出力するとともに、放電用MOSトランジスタをオンさせる制御信号を出力する。このとき、放電用MOSトランジスタ14の駆動信号VGDはハイレベル(電圧VCC)にされ、充電用MOSトランジスタ13の駆動信号VGCはローレベル(GND2)にされる。また、放電中に、過電流検出回路112によって短絡電流が検出された場合には、論理回路1100が放電用MOSトランジスタ14をオフさせる制御信号を出力することにより、駆動信号VGDがローレベル(GND2)にされ、放電電流が遮断される。
電池11を充電するとき、基本的には、論理回路1100が、データ処理制御部102からの制御信号に応じて充電用MOSトランジスタ13をオンさせる制御信号を出力するとともに、放電用MOSトランジスタをオフさせる制御信号を出力する。また、電池11の充電中に、過電流検出回路112や過電圧検出回路113によって過電圧状態や過電流状態が検出された場合には、論理回路1100が充電用MOSトランジスタ13をオフさせる制御信号を出力することにより、駆動信号VGCがローレベル(GND2)にされ、電池11の充電が中止される。
電池11を充電するときの充電電流の調整は、充電用MOSトランジスタ13に供給される駆動信号VGDの信号レベルの切り替え制御と、充電用MOSトランジスタ13のPWM制御との組み合わせによって実現される。
駆動信号VGDの信号レベルの切り替え制御では、データ処理制御部102が選択信号SELを切り替えることにより、電圧選択回路1101から出力される電圧VSELが変更され、充電用MOSトランジスタ13をオンさせるときの駆動信号VGDの大きさが変更される。これにより、充電用MOSトランジスタ13のオン抵抗が調整されるので、電池11の充電電流の調整が可能となる。また、電圧選択回路1101によって選択可能な電圧として、基準電圧VREF1を抵抗分圧した電圧VREF_0〜VREF_nのほかに、電圧VCCを抵抗分圧した電圧VCC_0〜VCC_mも選択可能とすることで、充電用MOSトランジスタ13のゲート駆動電圧の供給可能な電圧範囲を広げることができる。例えば、高精度電源14による基準電圧VREF1(例えば1.7V)から電圧を生成する場合、基準電圧VREF1を超えるゲート駆動電圧を生成することはできないが、電圧VCC(例えば2.7V〜4.2V)から電圧を生成することにより、基準電圧VREF1(1.7V)を超えるゲート駆動電圧を生成することが可能となる。これにより、充電電流の調整範囲を広げることができる。
充電用MOSトランジスタ13のPWM制御では、先ず、データ処理制御部102が所望のPWM信号の生成条件(パルス周期とデューティ比)をPWM信号生成部116に設定する。PWM信号生成部116は設定された生成条件に従ってPWM信号SPMWを生成する。PWM信号SPMWは論理回路1100に入力され、論理回路1100は、PWM信号SPWMのパルス周期及びデューティ比に応じてハイレベル・ローレベルが繰り返される制御信号を生成する。プリドライバ回路1103は、その制御信号に応じて駆動信号VGC(パルス)を生成する。そして、駆動信号VGCは、レベルシフト回路1102によって、そのハイレベルの電圧が“VCC”から“VSEL”にレベルシフトされ、充電用MOSトランジスタ13のゲート端子に供給される。これにより、充電用MOSトランジスタ13がPWM制御され、電池の充電電流は間欠電流となる。PWM制御された充電電流の平均値は、PWM信号SPWMのパルス周期及びデューティ比を調整することにより変更可能にされる。
次に、充電制御IC10による具体的な充電制御について、CCCV充電、プリチャージ、トリクル充電、及びパルス充電を行う場合を例に説明する。
先ず、CCCV充電について説明する。CCCV充電とは、前述したように、電池残量の少ないときは定電流で充電し、満充電に近づいてきたら電池電圧が定電圧となるように充電を行う方式である。
図3にCCCV充電の処理フローを例示する。ここでは、電圧選択回路1101の出力電圧VSELの初期値として、最小電圧(例えば、VREF_0)以外の電圧が選択されているものとする。
先ず、充電器2から電池11の充電のための入力電流IINが入力されると、データ処理制御部102は、充電用トランジスタ13をオンさせて電池の充電を開始させる(S101)。具体的には、データ処理制御部102は、電圧選択回路1101に対して初期設定された電圧VSELの出力を指示するとともに、論理回路1100に対して充電用MOSトランジスタ13をオンさせるように指示する。すなわち、ハイレベル(VCC)の駆動信号VGCの出力を指示する。これにより、充電用MOSトランジスタ13のゲート端子には、電圧選択回路1101において選択された電圧VSELと等しいゲート駆動電圧(DC電圧)が供給される。次に、データ処理制御部102は、電流測定回路107によって測定された充電電流Ichに基づいて充電レートを算出し、その充電レートが目標値よりも大きいか否かを判定する(S102)。ここで、充電レートとは、充電電流をIch〔A〕、電池容量をCbat〔Ah〕としたとき、Ich/Cbatで表される指標であり、通常、“1C”や“0.5C”などのように〔C〕という単位で表される。例えば充電レート“1C”は、電池の全容量を1時間で充放電する電流量を表す。CCCV充電における充電レートの目標値の情報は、例えば記憶部103に予め格納され、データ処理制御部102がその情報を読み出すことにより、上記判定を行う。
ステップS102の具体的な処理内容は以下である。例えば、データ処理制御部102は、電流測定回路107によって測定した充電電流Ichの測定値と、記憶部103から読み出した電池11の電池容量Cbatの情報とに基づいて“ICH/Cbat”の演算を行うことにより、充電レートを算出する。そして、算出した充電レートが、記憶部103等から読み出したCCCV充電における充電レートの目標値よりも大きいか否かを判別する。算出した充電レートが目標値よりも大きい場合、電圧選択回路1101の出力電圧VSELが小さくなるように、選択信号SELを切り替える(S103)。そして、データ処理制御部102は、再び電流測定回路107によって測定された充電電流Ichに基づいて充電レートを算出し、その充電レートが目標とする充電レートと一致するか否かを判定する(S104)。算出した充電レートが目標値と一致しないと判断した場合には、算出した充電レートが目標値と一致するまで(目標の充電レートに近づくように)、電圧選択回路1101の出力電圧VSELを順次小さくすることを繰り返す(S103、S104)。そして、算出した充電レートが目標値と一致したと判断したら、電圧測定回路105によって測定された電圧VBATの測定値が満充電電圧に到達するまで、その充電レートで充電を継続させる(S105)。以上の処理により、電池11の定電流充電が行われる。
その後、電池11の電圧VBATが満充電電圧に到達したら、定電流充電から定電圧充電に切り替えるための制御が開始される。具体的には、データ処理制御部102は、電圧選択回路1101の出力電圧VSELが小さくなるように選択信号SELを切り替えることにより、充電電流Ichを減少させる(S106)。そして、データ処理制御部102は、電池11の電圧VBATが満充電電圧よりも大きいか否かを判定する(S107)。ここで、満充電電圧とは、充電可能な上限の電圧である。満充電電圧の情報は、例えば記憶部103に予め格納され、データ処理制御部102がその情報を読み出すことにより、上記判定を行う。電圧VBATが満充電電圧よりも大きい場合、データ処理制御部102は、電圧VBATが満充電電圧と一致又はそれ以下になるまで、電圧選択回路1101の出力電圧VSELを順次小さくすることを繰り返す(S106、S107)。
そして、電圧VBATが満充電電圧と一致又はそれ以下になったら、データ処理制御部102は、電流測定回路107によって測定された充電電流Ichの値が充電終止電流よりも大きいか否かを判定する(S108)。ここで、充電終止電流とは、充電完了を判定するための基準となる充電電流の値である。充電終止電流の情報は、例えば記憶部103に予め格納され、データ処理制御部102がその情報を読み出すことにより、上記判定を行う。充電電流Ichが充電終止電流よりも大きい場合、ステップS107に戻り、定電圧充電を継続する。そして、充電電流Ichの値が充電終止電流と一致又はそれ以下になったら、データ処理制御部102は、充電完了と判断し、充電用MOSトランジスタ13をオフさせることにより、充電を停止させる。
次に、プリチャージについて説明する。プリチャージとは、通常の充電レート(CCCV充電時の充電レート)よりも低い充電レートで充電を行う方式である。一般に、プリチャージは、電池を長時間放置することなどにより電池電圧が通常値よりも大きく低下した場合に、手始めに危険性の低い充電レートで電池を充電してみて、その電池が充電可能か否かを判別する際に適用される充電方式である。
図4にプリチャージの処理フローを例示する。先ず、データ処理制御部102は、電圧測定回路105によって測定された電池11の電圧VBATが通常充電可能電圧VTH0よりも大きいか否かを判定する(S201)。ここで、通常充電可能電圧VTH0とは、通常の充電(CCCV充電やパルス充電等)が可能であるか否かを判定するための基準となる電池電圧である。通常充電可能電圧VTH0の情報は、例えば記憶部103に予め格納され、データ処理制御部102がその情報を読み出すことにより、上記判定を行う。
電圧VBATが通常充電可能電圧VTH0よりも大きい場合には、通常の充電(CCCV充電やパルス充電等)の処理フローに移行する。電圧VBATが通常充電可能電圧VTH0よりも小さい場合には、データ処理制御部102は、電圧選択回路106による電圧VSELを最小電圧に設定する(S202)。更にデータ処理制御部102は、充電器2が接続されているか否かを判定する(S203)。充電器2が接続され、電池11の充電のための入力電流IINが入力されると、データ処理制御部102は、充電用トランジスタ13をオンさせて電池の充電を開始させる(S204)。具体的には、データ処理制御部102に電圧選択回路1101に対して最小の電圧VSELの出力を指示するとともに、論理回路1100に対してハイレベル(VCC)の駆動信号VGCの生成を指示する。これにより、充電用MOSトランジスタ13のゲート端子には、電圧選択回路1101によって選択された電圧VSEL(最小電圧)と等しいゲート駆動電圧が供給される。
次に、データ処理制御部102は、電流測定回路107によって測定した充電電流Ichがプリチャージ電流IPRCHよりも大きいか否かを判定する(S205)。ここで、プリチャージ電流IPRCHとは、プリチャージ充電時の充電電流の目標値(充電電流の最大値)である。プリチャージ電流IPRCHの情報は、例えば記憶部103に予め格納され、データ処理制御部102がその情報を読み出すことにより、上記判定を行う。
充電電流Ichがプリチャージ電流IPRCHよりも小さい場合、データ処理制御部102は、電圧選択回路1101の出力電圧VSELが大きくなるように、選択信号SELを切り替える(S206)。これにより、充電電流Ichを増大させる。その後、データ処理制御部102は、電流測定回路107によって測定した充電電流Ichがプリチャージ電流IPRCHと一致又はそれ以上になるまで、電圧選択回路1101の出力電圧VSELを大きくすることを繰り返す(S205)。そして、測定した充電電流Ichがプリチャージ電流IPRCHと一致又はそれ以上になったら、PWM信号生成部116にPWM信号の生成条件を設定するとともに、PWM信号SPWMの出力を指示する(S207)。プリチャージ時のPWM信号の生成条件の情報(例えば、パルス周期及びデューティ比の情報)は、例えば予め記憶部103に格納されており、データ処理制御部102がこれらの情報を記憶部103から読み出してPMW信号生成部116に設定する。これにより、充電電流のPWM制御が開始される(S208)。具体的には、駆動部10における論理回路1100が、PWM信号SPWMのパルス周期及びデューティ比に応じたS駆動信号VGCを生成することにより、充電用MOSトランジスタ13を周期的にオン・オフさせ、充電電流の間欠制御を行う。
所定時間の経過後、データ処理制御部102は、充電電流のPWM制御を停止させる(S209)。具体的には、データ処理制御部102は、PWM信号生成部116に対してPWM信号SPWMの出力の停止を指示するとともに、論理回路1100に対してローレベル(GND2)の駆動信号VGCの出力を指示する。次いで、データ処理制御部102は、電圧測定回路107によって測定された電池11の電圧VBATが充電開始前の電圧よりも上昇したか否かを判定する(S210)。電圧VBATが上昇していない場合には、電池11は充電不可能と判断し、充電を停止する。電圧VBATが上昇した場合には、データ処理制御部102は、その電圧VBATが通常充電可能電圧VTH0よりも大きいか否かを判定する(S211)。電圧VBATが通常充電可能電圧VTH0よりも小さい場合には、ステップS208に戻って充電電流のPWM制御を再開させ、電圧VBATが通常充電可能電圧VTH0よりも大きくなるまで電池11の充電を行う。そして、電圧VBATが通常充電可能電圧VTH0よりも大きくなったら、通常の充電が可能と判断し、前述したCCCV充電や後述するパルス充電の処理フローに移行する。以上の処理フローにより、プリチャージが実現される。
従来は、プリチャージを実現するために、充電制御用のトランジスタと並列にオン抵抗の大きなプリチャージ用のトランジスタを設ける必要があったが、電池制御IC10によれば、電圧選択回路1101によって選択する電圧VSELを変更することによって充電用MOSトランジスタ13のオン抵抗を調整することができるので、プリチャージ用のトランジスタは不要となる。
次に、トリクル充電について説明する。トリクル充電とは、充電完了後に微小な電流によって電池の充電を行うことにより、電池の満充電状態を維持するための充電方式である。
図5にトリクル充電の処理フローを例示する。ここでは、CCCV充電の完了後にトリクル充電を開始する場合を例に説明する。なお、電圧選択回路1101の出力電圧VSELの初期値として、CCCV充電の完了時に選択された電圧が設定されているものとする。
先ず、充電器2から電池11の充電のための入力電流IINが入力されると、データ処理制御部102は、充電用トランジスタ13をオンさせて電池の充電を開始させる(S301)。具体的には、データ処理制御部102は、電圧選択回路1101に対してCCCV充電の完了時に選択された電圧VSELの出力を指示するとともに、論理回路1100に対してハイレベル(VCC)の駆動信号VGCの生成を指示する。これにより、充電用MOSトランジスタ13のゲート端子には、電圧選択回路1101において選択された電圧VSELと等しいゲート駆動電圧(DC電圧)が供給される。
データ処理制御部102は、電流測定回路107によって測定した充電電流Ichがトリクル充電電流ITRCHよりも大きいか否かを判定する(S302)。ここで、トリクル充電電流ITRCHとは、トリクル充電時の充電電流の目標値(充電電流の最大値)である。トリクル充電電流ITRCHの情報は、例えば記憶部103に予め格納され、データ処理制御部102がその情報を読み出すことにより、上記判定を行う。充電電流Ichがトリクル充電電流ITRCHよりも小さい場合、後述するステップS305に移行し、PWM信号の条件設定を行う。なお、トリクル充電は微小な電流で充電するものであるため、充電電流Ichがトリクル充電電流ITRCHよりも小さくなることは稀である。
充電電流Ichがトリクル充電電流ITRCHよりも大きい場合、データ処理制御部102は、電圧選択回路1101の出力電圧VSELが小さくなるように、選択信号SELを切り替える(S303)。これにより、充電電流Ichを減少させる。その後、データ処理制御部102は、電流測定回路107によって測定した充電電流Ichがトリクル充電電流ITRCHと一致するまで、電圧選択回路1101の出力電圧VSELを順次小さくすることを繰り返す(S304)。そして、測定した充電電流Ichがトリクル充電電流ITRCHと一致したら、PWM信号生成部116にPWM信号の生成条件を設定するとともに、PWM信号SPWMの出力を指示する(S305)。具体的には、トリクル充電時に設定すべきPWM信号の生成条件の情報(例えば、パルス周期及びデューティ比の情報)が予め記憶部103に格納されており、データ処理制御部102が、これらの情報を記憶部103から読み出してPMW信号生成部116に設定する。これにより、充電電流のPWM制御が開始される(S306)。具体的には、駆動部110における論理回路1100が、PWM信号SPWMのパルス周期及びデューティ比に応じたS駆動信号VGCを生成することにより、充電用MOSトランジスタ13を周期的にオン・オフさせ、充電電流の間欠制御を行う。
その後、データ処理制御部102は、電圧測定回路105によって測定された電池11の電圧VBATが、トリクル充電終了電圧VTH1を超えるまで、充電電流のPWM制御を継続させる(S307)。ここで、トリクル充電終了電圧VTH1とは、トリクル充電時に充電を停止させる基準となる充電電圧の値である。トリクル充電終了電圧VTH1の情報は、例えば記憶部103に予め格納され、データ処理制御部102がその情報を読み出すことにより、上記判定を行う。
そして、電圧VBATがトリクル充電終了電圧VTH1を超えたら、データ処理制御部102は、充電電流のPWM制御を停止させる(S308)。具体的には、データ処理制御部102は、PWM信号生成部116に対してPWM信号SPWMの出力の停止を指示するとともに、論理回路1100に対してローレベル(GND2)の駆動信号VGCの出力を指示する。その後、データ処理制御部102は、電圧測定回路107によって測定された電池11の電圧VBATを監視し、電圧VBATがトリクル充電開始電圧VTH2よりも小さいか否かを判定する(S309)。ここで、トリクル充電開始電圧VTH2とは、トリクル充電時に充電を再開させる基準となる充電電圧の値である。トリクル充電開始電圧VTH2の情報は、例えば記憶部103に予め格納され、データ処理制御部102がその情報を読み出すことにより、上記判定を行う。
電圧VBATがトリクル充電開始電圧VTH2よりも大きい場合、引き続き充電を停止した状態で電池の電圧VBATの監視を行う(S309)。電圧VBATがトリクル充電開始電圧VTH2よりも小さい場合、ステップS306に戻り、データ処理制御部102は、充電電流のPWM制御を再開させる。その後は、上記のステップS306〜ステップS309が繰り返し実行されることにより、電池11が満充電状態をキープするように制御される。
次に、パルス充電について説明する。パルス充電とは、CCCV充電時の充電電流よりも大きい電流に設定し、その電流を間欠制御(パルス制御)することにより、通常のCCCV充電よりも短い時間で充電を完了させる充電方式である。
図6にパルス充電の処理フローを例示する。ここでは、電圧選択回路1101の出力電圧VSELの初期値として、最小電圧(例えば、VREF_0)以外の電圧が選択されているものとする。
先ず、充電器2から入力電流IINが供給されると、データ処理制御部102は、充電用トランジスタ13をオンさせて電池の充電を開始させる(S401)。具体的には、データ処理制御部102に電圧選択回路1101に対して初期設定された電圧VSELの出力を指示するとともに、論理回路1100に対してハイレベル(VCC)の駆動信号VGCの出力を指示する。これにより、充電用MOSトランジスタ13のゲート端子には、電圧選択回路1101において選択された電圧VSELと等しいゲート駆動電圧(DC電圧)が供給される。
データ処理制御部102は、電流測定回路107によって測定した充電電流Ichがパルス充電電流IPLCHよりも大きいか否かを判定する(S402)。ここで、パルス充電電流IPLCHとは、パルス充電時の充電電流の目標値(充電電流の最大値)である。パルス充電電流IPLCHの情報は、例えば記憶部103に予め格納され、データ処理制御部102がその情報を読み出すことにより、上記判定を行う。
充電電流Ichがパルス充電電流IPLCHよりも小さい場合、後述するステップS405に移行し、PWM信号の条件設定を行う。充電電流Ichがトリクル充電電流ITRCHよりも大きい場合、データ処理制御部102は、電圧選択回路1101の出力電圧VSELが小さくなるように、選択信号SELを切り替える(S403)。これにより、充電電流Ichを減少させる。その後、データ処理制御部102は、電流測定回路107によって測定した充電電流Ichがパルス充電電流IPLCHと一致するまで、電圧選択回路1101の出力電圧VSELを順次小さくすることを繰り返す(S404)。そして、充電電流Ichがパルス充電電流IPLCHと一致したら、データ処理制御部102は、PWM信号生成部116にPWM信号の生成条件を設定するとともに、PWM信号SPWMの出力を指示する(S405)。具体的には、パルス充電時のPWM信号の生成条件の情報(例えば、パルス周期及びデューティ比の情報)が予め記憶部103に格納されており、データ処理制御部102が、これらの情報を記憶部103から読み出してPMW信号生成部116に設定する。これにより、充電電流のPWM制御が開始される(S406)。具体的には、駆動部10における論理回路1100が、PWM信号SPWMのパルス周期及びデューティ比に応じた駆動信号VGCを生成することにより、充電用MOSトランジスタ13を周期的にオン・オフさせ、充電電流の間欠制御を行う。
その後、データ処理制御部102は、電圧測定回路107によって測定された電池11の電圧VBATが、満充電電圧に到達するまで、充電電流のPWM制御を継続させる(S407)。そして、電圧VBATが満充電電圧に到達したら、データ処理制御部102は、充電電流のPWM制御を停止させる(S408)。具体的には、データ処理制御部102は、PWM信号生成部116に対してPWM信号SPWMの出力の停止を指示するとともに、論理回路1100に対してローレベル(GND2)の駆動信号VGCの出力を指示する。次いで、データ処理制御部102は、PWM制御による充電(パルス充電)から定電圧充電に切り替えるための制御を開始する。具体的には、データ処理制御部102は、電圧選択回路1101の出力電圧VSELが小さくなるように選択信号SELを切り替えることにより、充電電流Ichを減少させる(S409)。そして、データ処理制御部102は、電池11の電圧VBATが満充電電圧よりも大きいか否かを判定する(S410)。電圧VBATが満充電電圧よりも大きい場合、データ処理制御部102は、電圧VBATが満充電電圧と一致又はそれ以下になるまで、電圧選択回路1101の出力電圧VSELを順次小さくすることを繰り返す(S409、S410)。
そして、電圧VBATが満充電電圧と一致又はそれ以下になったら、データ処理制御部102は、電流測定回路107によって測定された充電電流Ichの値が充電終止電流よりも大きいか否かを判定する(S411)。充電電流Ichが充電終止電流よりも大きい場合、ステップS410に戻り、定電圧充電を継続する。そして、充電電流Ichの値が充電終止電流と一致又はそれ以下になったら、データ処理制御部102は、充電完了と判断し、充電用MOSトランジスタ13をオフさせることにより、充電を停止させる。
以上、本実施の形態に係る電池制御IC10によれば、電池11の残量管理に加えて、電池11の充電制御が可能となる。また、電池制御IC10は、電池11の充電電流の測定結果に基づいて充電用MOSトランジスタ13のゲート駆動電圧の大きさを変更することにより、充電電流を調整することができるから、高精度な充電制御が可能となる。電池制御IC10による充電電流の調整は、充電電流を監視しながら充電用MOSトランジスタのゲート駆動電圧をリニアに制御するものではなく、CPUによるプログラム処理に従ってゲート駆動電圧を順次切り替えることにより、最適な充電電流を得るものである。すなわち、電池制御IC10によれば、電池の充電制御を、電池の状態監視と共にプログラム処理によって実現することができるから、従来のFG−ICの回路構成に、充電制御用のアナログ回路を別途設ける場合に比べて、チップ面積の増大を抑えることができる。また、プログラム処理によって充電制御を行うことで、上述したようなCCCV充電に加えて、トリクル充電やプリチャージ、パルス充電等の多様な充電方式に対応することが可能となり、アナログ回路に比べて柔軟な充電制御を容易に実現することができる。また、電池制御IC10を電池パック1に搭載することによって、電池パック側で電池の状態監視と電池の充電制御の両方が可能となることから、例えば上記充電器2のように定電流出力が可能な簡易な構成の充電制御ICが有れば足り、充電器側に高精度な充電制御装置を搭載する必要はない。すなわち、高機能な充電制御ICやセンス抵抗、充電制御用のトランジスタ等を充電器側に搭載する必要はなく、部品点数を削減することができ、システム全体のコストを低減することができる。
以上本発明者によってなされた発明を実施形態に基づいて具体的に説明したが、本発明はそれに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々変更可能であることは言うまでもない。
例えば、駆動部110における電圧生成回路は、抵抗ラダー回路1105、1104に限定されるものではなく、複数の電圧を生成することができれば、別の回路構成であっても良い。また、論理回路1100とレベルシフト回路1102との間にプリドライバ回路1103を設ける構成を例示したが、これに限定されるものではない。すなわち、論理回路1100から出力された制御信号を電圧VSELにレベルシフトして充電用MOSトランジスタ13のゲート端子に供給可能にする構成であれば、別の回路構成であっても良い。また、電池制御IC10は、上記のように1チップで実現しても良いし、マルチチップ構成で実現しても良く、特に制限されない。
1 電池パック
2 充電器
20 電源回路
21 充電制御IC
210 定電流回路
11 電池
12 センス抵抗
13 充電用MOSトランジスタ
14 放電用MOSトランジスタ
15、16 寄生ダイオード
17 安定化容量
T1〜T4 端子
10 電池制御IC
101 通信回路
102 データ処理制御部
103 記憶部
104 高精度電源(CREG)
105 電圧測定回路
106 発振器
107 電流測定回路
108 保護機能回路
109 電源回路
110 駆動部
111 スイッチ回路
116 PWM回路
VREF1〜VREF3 基準電圧
SPWM PWM信号
1100 論理回路
1102 レベルシフト回路
1101 電圧選択回路
1104、1105 抵抗ラダー回路
1103、1106 プリドライバ回路
1107 駆動信号生成部
VGC 充電用MOSトランジスタ13を駆動するための駆動信号
VGD 放電用MOSトランジスタ14を駆動するための駆動信号

Claims (9)

  1. 二次電池の状態を監視するとともに前記二次電池の充電を制御するための半導体装置であって、
    前記二次電池の電圧を測定するための電圧測定部と、
    前記二次電池の電流を測定するための電流測定部と、
    前記二次電池の充電電流を制御するためのトランジスタを駆動する駆動部と、
    プログラム処理を実行するデータ処理制御部と、を有し、
    前記データ処理制御部は、前記電圧測定部及び前記電流測定部の測定値に基づいて、前記二次電池の残量の情報を含む状態情報を生成するとともに前記駆動部を制御し、
    前記駆動部は、前記トランジスタをオンさせるための駆動電圧として、複数の異なる電圧が選択可能に構成され、
    前記データ処理制御部は、選択する前記駆動電圧を切り替えることにより、前記二次電池の充電電流を調整し、
    前記駆動部は、
    複数の電圧を生成する電圧生成回路と、
    前記データ処理制御部からの指示に基づいて、前記電圧生成回路によって生成された複数の電圧から1つの電圧を選択する電圧選択回路と、
    前記データ処理制御部からの指示に基づいて、前記トランジスタを駆動するための駆動信号を生成する駆動信号生成部と、
    前記駆動信号生成部によって生成された前記駆動信号を、前記電圧選択回路によって選択された電圧にレベルシフトするレベルシフト回路と、を含む半導体装置。
  2. 前記二次電池の電圧に基づいて、基準電圧を生成するレギュレータ回路を更に含み、
    前記電圧生成回路は、前記レギュレータ回路によって生成された基準電圧を複数の電圧に分圧するための第1抵抗ラダー回路を含む、請求項1に記載の半導体装置。
  3. 前記電圧生成回路は、前記二次電池の電圧を入力し、複数の電圧に分圧するための第2抵抗ラダー回路を含む、請求項2に記載の半導体装置。
  4. 前記データ処理制御部によって設定されたPWM信号の生成条件に従って、PWM信号を生成するPWM信号生成部を更に有し、
    前記駆動信号生成部は、前記PWM信号生成部によって生成されたPWM信号のパルス周期及びデューティ比に応じた前記駆動信号を生成する請求項1に記載の半導体装置。
  5. 前記データ処理制御部は、前記二次電池を充電するとき、
    前記電流測定部の測定値に基づいて算出した充電レートと目標値と比較する処理と、
    前記算出した充電レートが前記目標値よりも大きい場合には、前記算出した充電レートが前記目標値と等しくなるように前記駆動電圧を選択する処理と、
    充電開始後に前記二次電池の電圧が満充電電圧まで上昇したら、前記二次電池の電圧が満充電電圧を超えないように前記駆動電圧を選択する処理と、
    前記電流測定部の測定値が充電終止電流より小さくなったら、前記駆動信号生成部に対して前記トランジスタをオフさせる前記駆動信号の生成を指示する処理と、を行う請求項1に記載の半導体装置。
  6. 前記データ処理制御部は、前記二次電池を充電するとき、
    前記電流測定部の測定値がトリクル充電のための目標値と等しくなるように前記駆動電圧を選択する処理と、
    前記PWM信号の生成条件を前記PWM信号生成部に設定する処理と、
    充電開始後に前記二次電池の電圧が第1閾値電圧まで上昇したら、前記PWM信号生成部に対してPWM信号の出力を停止させ、前記二次電池の電圧が前記第1閾値電圧よりも小さい第2閾値電圧まで低下したら前記PWM信号の出力を再開させる処理と、を行う請求項4に記載の半導体装置。
  7. 前記データ処理制御部は、前記二次電池を充電するとき、
    前記二次電池の電圧が第3閾値電圧よりも小さい場合に前記電流測定部の測定値がプリチャージのための目標値と等しくなるように前記駆動電圧を選択する処理と、
    前記PWM信号の生成条件を前記PWM信号生成部に設定する処理と、
    充電開始後に前記二次電池の電圧が上昇した場合に前記二次電池の電圧が前記第3閾値電圧に到達するまで前記駆動信号の生成を継続させる処理と、
    充電開始後に前記二次電池の電圧が上昇しない場合には前記駆動信号の生成を停止させる処理と、を行う請求項4に記載の半導体装置。
  8. 前記データ処理制御部は、前記二次電池を充電するとき、
    前記電流測定部の測定値がパルス充電のための目標値と等しくなるように前記駆動電圧を選択する処理と、
    前記PWM信号の生成条件を前記PWM信号生成部に設定するとともに、PWM信号の出力を指示する処理と、
    充電開始後に前記二次電池の電圧が満充電電圧まで上昇したら、前記PWM信号生成部に対してPWM信号の出力を停止させると共に、前記駆動信号生成部に対して前記トランジスタをオンさせる駆動信号の生成を指示する処理と、
    前記二次電池の電圧が満充電電圧を超えないように前記駆動電圧を低下させる処理と、
    前記電流測定部の測定値が充電終止電流より小さくなったら、前記駆動信号生成部に対して前記トランジスタをオフさせる駆動信号の生成を指示する処理と、を行う請求項4に記載の半導体装置。
  9. 第1電源端子及び第2電源端子と、
    前記第1電源端子と前記第2電源端子との間に接続され、単数又は複数の単電池から構成される二次電池と、
    前記第1電源端子と前記第2電源端子との間の前記二次電池を介した電流経路に設けられ、前記二次電池の充電電流を制御するための第1トランジスタと、
    前記電流経路に設けられ、前記二次電池の放電電流を制御するための第2トランジスタと、
    前記電流経路に設けられたセンス抵抗と、
    前記二次電池の状態を監視するとともに前記二次電池の充電を制御するための半導体装置と、を含み、
    前記半導体装置は、
    前記二次電池の電圧を測定するための電圧測定部と、
    前記二次電池の電流を測定するための電流測定部と、
    前記二次電池の充電電流を制御するためのトランジスタを駆動する駆動部と、
    プログラム処理を実行するデータ処理制御部と、を有し、
    前記データ処理制御部は、前記電圧測定部及び前記電流測定部の測定値に基づいて、前記二次電池の残量の情報を含む状態情報を生成するとともに前記駆動部を制御し、
    前記駆動部は、前記トランジスタをオンさせるための駆動電圧として、複数の異なる電圧が選択可能に構成され、
    前記データ処理制御部は、選択する前記駆動電圧を切り替えることにより、前記二次電池の充電電流を調整し、
    前記半導体装置は、前記電圧測定部によって前記二次電池の両端の電圧の測定が可能にされ、前記電流測定部によって前記センス抵抗に流れる電流の測定が可能にされ、前記駆動部によって前記第1トランジスタ及び前記第2トランジスタの駆動が可能にされる電池パック。
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