JP5920062B2 - 画像形成装置及びプログラム - Google Patents
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印刷ジョブを受信する受信手段と、
用紙に画像を記録する画像形成手段と、
前記画像形成手段により形成される前記印刷ジョブの通常画像のうち、濃度検知のために
使用されるパッチとして代用可能な部分画像を抽出する抽出手段と、
抽出され用紙に定着された前記部分画像の画像密度情報を読みとる画像読み取り手段と、
を備え、
前記印刷ジョブの複数の通常画像中で濃度検知のために使用されるパッチとして代用可
能な前記部分画像を検索して、前記印刷ジョブの実行中に画質調整処理の要求がなされ、
前記代用可能な通常印刷ジョブが前記画質調整処理よりも後に予定されている場合に、前
記代用可能な通常印刷ジョブを前記画質調整処理に代えて先に実行する、
ことを特徴とする。
コンピュータに、
印刷ジョブを受信する受信機能と、
用紙に画像を記録する画像形成機能と、
画像形成手段により形成される前記印刷ジョブの通常画像のうち、濃度検知のために使用
されるパッチとして代用可能な部分画像を抽出する抽出機能と、
抽出され用紙に定着された前記部分画像の画像密度情報を読みとる画像読み取り機能と、
前記印刷ジョブの複数の通常画像中で濃度検知のために使用されるパッチとして代用可
能な前記部分画像を検索する機能と、
前記印刷ジョブの実行中に画質調整処理の要求がなされ、前記代用可能な通常印刷ジョブ
が前記画質調整処理よりも後に予定されている場合に、前記代用可能な通常印刷ジョブを
前記画質調整処理に代えて先に実行する機能と、
を実現する
ことを特徴とする。
また、以下の図面を使用した説明において、図面は模式的なものであり、各寸法の比率等は現実のものとは異なることに留意すべきであり、理解の容易のために説明に必要な部材以外の図示は適宜省略されている。
(1)画像形成装置の全体構成及び動作
(1.1)画像形成装置の全体構成
図1は本実施形態に係る画像形成装置の概略構成の一例を示す断面模式図である。
画像形成装置1は、画像形成部10と、画像形成部10の一端に装着された用紙送り装置20と、画像形成部10の他の一端に設けられ、印刷された用紙が排紙される排紙部30と、操作情報部40と、上位機器から送信された印刷情報から画像情報を生成する画像処理部50と、を備えて構成されている。
このような構成の画像形成装置1では、画像形成のタイミングに合わせて用紙送り装置20のうち、印刷ジョブで印刷の1枚毎に指定されたトレイから繰り出された用紙が画像形成部10へ送り込まれる。
現像装置14各々は、現像ハウジング141に収容される現像剤を除いて略同様に構成され、それぞれがイエロー(Y)、マゼンタ(M)、シアン(C)、黒(K)のトナー像を形成する。
中間転写ベルト151上の重畳トナー像は、中間転写ベルト151の移動に伴って二次転写ローラ153が配置された領域(二次転写部TR)に搬送される。重畳トナー像が二次転写部TRに搬送されると、そのタイミングに合わせて給紙装置20から用紙が二次転写部TRに供給される。そして、二次転写ローラ153には、システム制御装置11により制御される電源装置等から所定の転写電圧が印加され、用紙に中間転写ベルト151上の多重トナー像が一括転写される。
転写装置15においてトナー像が転写された用紙は、トナー像が未定着の状態で用紙搬送装置16aを経由して定着装置17に搬送される。定着装置17に搬送された用紙は、一対の定着ベルト171と加圧ローラ172により、圧着と加熱の作用でトナー像が定着される。
尚、用紙の両面に画像出力を行う場合には、用紙搬送装置16cにより当該用紙の表裏が反転され、再び画像形成部10における二次転写部TRへ送り込まれる。そして、トナー像の転写および転写像の定着が行われた後に、排紙部30に送り込まれることになる。排紙部30へ送り込まれた用紙は、必要に応じて裁断やステープル(針綴じ)等の後処理を経た後に、排紙トレイ上へ排出される。
図2は本実施形態に係る画像形成装置の機能構成の一例を示すブロック図である。
図例のように、画像形成装置1においては、画像形成部10と用紙送り装置20の間が通信ケーブル80で接続されており、それぞれの間で情報授受を行い得るように構成されている。
尚、排紙部30が裁断やステープル(針綴じ)等の後処理を行う機能を有している場合には、排紙部30についても同様に通信ケーブル80で接続することができる。
システム制御装置11は、画像形成部10が備える画像入力部102、画像処理部103、画像記憶部104、画像出力部105、後処理装置制御部106等に対して、動作制御指示を与える。
又、システム制御装置11は、画像形成部10が備える電源制御部107に対して、動作制御指示を与える。すなわち、電源制御部107が画像形成部10、用紙送り装置20への給電を行うか否かを決定し、その決定結果を当該電源制御部107に対して指示する。
更に、システム制御装置11は、画像形成部10が備える操作情報部40で入力された処理要求、または、画像形成部10と通信ネットワーク81を介して接続するホストコンピュータ82で入力された処理要求を認識して、その処理要求を受け付けるようになっている。
又、用紙送り装置20に設置されている給紙トレイの動作を制御するトレイ制御部22に対して、動作制御指示を与えるようになっている。
以下、本実施形態に係る画像形成装置1における画質調整動作を図面を参照しながら説明する。
図3は、画像読み取り装置18の構成を説明するための図である。図4は、画質調整動作における画像形成装置1全体での処理の流れを示すフローチャートである。
画像読み取り装置18は、定着装置17よりもさらに用紙の搬送方向下流側に設けられる。この画像読み取り装置18は、定着装置17から排出されて搬送されてくる用紙のトナー画像が形成された側の面に記録された画像密度情報を読み取る機能を有している。
第1のハウジング181bは、その一部が、用紙搬送装置16bの一部を形成する搬送路形成部として機能している。また、撮像部181は、第1のハウジング181bの内部下方かつ光透過性部材181cの上方において、光透過性部材181cを介して用紙搬送装置16b側に光を照射する第1の光源183と、第1の光源183よりも用紙Pの搬送方向下流側に第2の光源184とを備えている。
読み取り基準部材188の外側の各面は、撮像部181による読み取り位置RPに配置され得るようになっている。
読み取り基準部材188の外周面には、例えば、白基準部材が形成された白基準面、黒基準部材が形成された黒基準面、イエロー基準部材が形成されたY基準面、マゼンタ基準部材が形成されたM基準面、シアン基準部材が形成されたC基準面、そして、用紙Pの読み取り時に露出する読み取り露出面等が形成されている。
画像形成装置において、多様な記録媒体に高品質な画像形成を行うためには、画像形成プロセス部にて設定される条件をそれぞれ調整する必要がある。また、印刷分野においては、高画質化とともに高い生産性も必要とされる。
そのために、例えば画像濃度検出のための専用のテストパターンを用紙に形成し、その形成された画像濃度をセンサで読み取り、その読み取り結果から予め設定されている濃度補正テーブルを作成し、作成された濃度補正テーブルに基づいて濃度補正を行うことができる。
具体的には、画像形成装置1は、印刷ジョブ開始前に、プリント情報とあわせて、出力する画像の画像密度情報を画像処理部50から一定枚数分受信する。
次に、受信した画像密度情報から、テストパッチとして使用できる領域があるか判断し、使用できる領域がある場合はテストパッチとして使用する領域を決定する。
図4は、画像形成装置1の画質調整動作における処理の流れを示すフローチャート、図5は、テストパッチとして代用される画像密度情報を有する通常画像の一例を示す模式図である。
次に、出力する画像の画像密度情報をコントローラから一定枚数分取得し画像記憶部104に記憶する(S102)。取得される画像密度情報は、出力される画像を複数の領域に分割し、分割されたそれぞれの領域ごとの画像密度情報からなる(図5参照)。
尚、テストパッチとして使用できる領域がない場合(S103;No)は、自動画質調整フラグを「FALSE」にして画像記憶部104に記憶する(S105)。
尚、自動画質調整フラグの状態が「FALSE」であった場合(S108;No)は、画質調整を行わず、印刷ジョブを実行する。
画質調整としては、例えば、各色トナー像の画像濃度を予め定められた範囲に補正すべく、システム制御装置11が、電源制御部107に対して、現像ローラ142に印加する現像バイアス電圧を指示することにより行われる。
従って、使用者に画質調整のための操作を行わせることなく、画像形成装置1の高い生産性を維持しながら出力画像の品質を保つことができる。
第2実施形態に係る画像形成装置1Aの構成は、上記第1実施形態に係る画像形成装置1と同一であり、1つの通常画像の画像密度情報だけではテストパッチとして必要な領域が選択できない場合に、他の通常画像の画像密度情報と組み合わせることで、テストパッチとして使用できる領域を抽出できるか判断し、使用できる領域がある場合はテストパッチとして使用する領域を抽出する点で異なる。
従って、第1実施形態に係る画像形成装置1と共通の構成要素には同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。
画像形成装置1Aは、印刷ジョブが入力されると印刷ジョブのプリント情報を取得(S201)し、出力する画像の画像密度情報を画像処理部50から一定枚数分取得し画像記憶部104に記憶する(S202)。
複数枚の通常画像から、テストパッチとして使用できる領域を選択し、画質調整に使用する領域を抽出する通常画像の例を図7に示す。
尚、複数枚の通常画像からも、画質調整のためのテストパッチとして使用できる領域がないと判断された場合(S205;No)は、自動画質調整フラグを「FALSE」にして画像記憶部104に記憶する(S206)。
尚、自動画質調整フラグの状態が「FALSE」であった場合(S209;No)は、画質調整を行わず、印刷ジョブを実行する。
そして、濃度検出のための専用のテストパターンを出力させることなく、通常プリントの印刷時に、定着装置の搬送方向下流側に備えた画像読み取りセンサでトナー画像定着後の用紙から像密度情報を取得し、自動で画質調整を行う。
従って、使用者に画質調整のための操作を行わせることなく、画像形成装置1Aの高い生産性を維持しながら出力画像の品質を保つことができる。
第3実施形態に係る画像形成装置1Bの構成は、上記第1実施形態に係る画像形成装置1と同一であり、印刷するジョブの中にテストパッチとして使用できる通常画像が存在するか否かを事前に検知して、印刷中に画質調整の要求があった場合に、代用できる通常印刷ジョブが後続に有る場合には、代用出来る通常印刷ジョブを画質調整の代わりに先に実行する点で異なる。
従って、第1実施形態に係る画像形成装置1と共通の構成要素には同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。
画像形成装置1Bは、印刷ジョブが入力されると印刷ジョブのプリント情報を取得(S301)し、出力する画像の画像密度情報をコントローラから一定枚数分取得し画像記憶部104に記憶する(S302)。
テストパッチとして使用できる画像密度情報を有する通常画像を含むジョブがある場合(S303;Yes)は、自動画質調整フラグを「TRUE」にして画像記憶部104に記憶(S304)し、テストパッチとして使用する画像領域を決定する(S306)。
尚、テストパッチとして使用できる領域がない場合(S303;No)は、自動画質調整フラグを「FALSE」にして画像記憶部104に記憶する(S305)。
後続のジョブで画質調整と入れ替えることができる通常画質を含むジョブが有る場合(S309;Yes)、S306でテストパッチとして使用する画像領域を決定した通常画像を含むジョブと入れ替える(S310)。
尚、後続のジョブで画質調整と入れ替えることができる通常画質を含むジョブが無い場合(S309;No)は、要求されたセットアップサイクルを実行する(S311)。
尚、自動画質調整フラグの状態が「FALSE」であった場合(S313;No)は、画質調整を行わず、全ての印刷ジョブが完了した否かを判断(S318)し、全ての印刷ジョブが完了した場合(S318;Yes)は印刷ジョブを終了する。
図9は、画像形成装置1Bが画質調整が要求されたタイミングにおいて画質調整用のパッチを出力する代わりにテストパッチとして使える画像を有するジョブを実施する一例を示したタイムチャートである。
図9(a)は、比較例として通常ジョブ1の次に画質調整サイクルが実行される場合のタイムチャート例である。通常ジョブ2以降は、画像調整サイクル終了後に実施される。
画像形成装置1Bは、印刷するジョブの中にテストパッチとして使用できる画像が存在するかを事前に検知して、印刷中に画質調整の要求があった場合に、代用できる通常印刷ジョブが後続に有る場合には、代用出来る通常印刷ジョブを画質調整の代わりに先に実行する。
図9(b)は、通常ジョブ3にテストパッチとして使用できる画像が通常ジョブ3に存在し、通常ジョブ1の次に要求された画質調整サイクルに代えて通常ジョブ3が実行される実施例のタイムチャートである。
画質調整の動作の代わりに通常画像の印刷を行うことで画質調整のためのテストパッチ形成処理を省略し、生産性を向上させることができる。
10・・・画像形成部
11・・・システム制御装置
102・・・画像入力部
103・・・画像処理部
104・・・画像記憶部
105・・・画像出力部
106・・・後処理装置制御部
107・・・電源制御部
12・・・露光装置
13・・・感光体ユニット
14・・・現像装置
15・・・転写装置
16a、16b、16c・・・用紙搬送装置
17・・・定着装置
18・・・画像読み取り装置
20・・・用紙送り装置
30・・・排紙部
40・・・操作情報部
50・・・画像処理部
80・・・通信ケーブル
81・・・通信ネットワーク
82・・・ホストコンピュータ
Claims (2)
- 印刷ジョブを受信する受信手段と、
用紙に画像を記録する画像形成手段と、
前記画像形成手段により形成される前記印刷ジョブの通常画像のうち、濃度検知のために
使用されるパッチとして代用可能な部分画像を抽出する抽出手段と、
抽出され用紙に定着された前記部分画像の画像密度情報を読みとる画像読み取り手段と、
を備え、
前記印刷ジョブの複数の通常画像中で濃度検知のために使用されるパッチとして代用可
能な前記部分画像を検索して、前記印刷ジョブの実行中に画質調整処理の要求がなされ、
前記代用可能な通常印刷ジョブが前記画質調整処理よりも後に予定されている場合に、前
記代用可能な通常印刷ジョブを前記画質調整処理に代えて先に実行する、
ことを特徴とする画像形成装置。 - コンピュータに、
印刷ジョブを受信する受信機能と、
用紙に画像を記録する画像形成機能と、
画像形成手段により形成される前記印刷ジョブの通常画像のうち、濃度検知のために使用
されるパッチとして代用可能な部分画像を抽出する抽出機能と、
抽出され用紙に定着された前記部分画像の画像密度情報を読みとる画像読み取り機能と、
前記印刷ジョブの複数の通常画像中で濃度検知のために使用されるパッチとして代用可
能な前記部分画像を検索する機能と、
前記印刷ジョブの実行中に画質調整処理の要求がなされ、前記代用可能な通常印刷ジョブ
が前記画質調整処理よりも後に予定されている場合に、前記代用可能な通常印刷ジョブを
前記画質調整処理に代えて先に実行する機能と、
を実現するためのプログラム。
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