JP5913669B1 - 使い捨て着用物品、その製造装置及び製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】接着剤の塗布量（使用量）を減少させ、不良品の発生を抑制可能な構成を有する伸縮性部材と、その伸縮性部材を用いた使い捨て着用物品を提供する。また、そのような伸縮性部材を容易かつ安価に製造するための製造装置及び製造方法を提供する。【解決手段】胴回りギャザー用ゴム３０に関して、伸張状態の引張領域ＴＡ１，ＴＡ２にのみ接着剤が塗布されて外側及び内側のバックシート１，２に貼り付けられ、弛緩状態の自由領域ＦＡはバックシート１，２に対して非接着状態である。装着時には、実質的にゴム３０における引張領域ＴＡ１，ＴＡ２での収縮によってのみギャザーが形成される。弛緩状態かつ非接着状態の自由領域ＦＡは中間位置で２つに切断されている。各々の切断片３０１，３０１は隣接する、伸張状態かつ接着状態の引張領域ＴＡ１，ＴＡ２と一体連結されている。【選択図】図１

Description

この発明は、１又は複数の細長い弾性体が柔軟性を有する単一のシートの片面側又は柔軟性を有する一対のシートの間に配置された使い捨て着用物品と、その使い捨て着用物品の製造装置及び製造方法に関する。具体的には、例えば使い捨ておむつ、生理用ナプキン等の使い捨て着用物品（これらは体液吸収用物品でもある）において、本発明は胴回りギャザー（すなわち胴回り部に形成される襞、皺又は折り目）の形成部位に好適に用いられ、また本発明はそのような使い捨て着用物品の製造に適する。

例えば使い捨ておむつ（パンツタイプ、テープタイプを問わない）では、高吸収性ポリマー粒子を含む吸収体が複数のシート（各シートは単層又は複層で構成される）で覆われている。一般的には、吸収体（それ自体が包装シートで覆われている場合もある）よりも身体側において透液性のトップシート（表面シート、上層シートともいう）等が設けられ、身体とは反対側には非透液性のバックシート（裏面シート、外層シートともいう）等が設けられる。また、バックシートのウェスト部、レッグ部、胴回り部等には、細長い弾性体（例えば糸状ゴム）が配置・固定され、これらの弾性体は弾性復帰（つまり収縮）する際にウェストギャザー、レッグギャザー、胴回りギャザー等の形成に関与し、装着時には使い捨ておむつを身体へフィットさせる機能を有する。なお、バックシートの外面（すなわち身体とは反対側の面）は、使い捨ておむつの最外面に位置しているので、マーク類（ハウスマーク・ブランドマーク・ロゴマーク等）、製品データ（名称・仕様・製造者・販売者等）、説明欄（使用方法・注意事項等）等を直接印刷したりラベルを貼付したりするための表示部を有する場合がある。

このような使い捨ておむつにおいて、胴回り用弾性体の収縮によって胴回りギャザーが胴回り部の全体（全周）に形成されるときには、身体（つまり胴回り）への装着性が向上する。しかし、胴回り用弾性体の収縮力（つまり弾性復帰力）がバックシートを介して吸収体や表示部にも及び、吸収体の変形や移動によって吸収性が低下したり、表示部の折れ曲がりによって視認性が悪化したりする。

そこで、例えば特許文献１では、伸張状態部分と無伸張状態部分（吸収体や表示部の配置位置に対応）とに張力調整した弾性体の全体をバックシートに接着することによってギャザーの形成されないエリアを設け、吸収体の吸収性や表示部の視認性が低下するのを防止する。ところが、特許文献１において接着剤はバックシート側に塗布されるので、弾性体よりも広幅に塗布せざるを得ず、接着剤の塗布量（つまり使用量）が多くなる傾向がある。その上、ギャザー形成に関与しない無伸張状態部分（に対応するバックシート）にまで塗布されるので、接着剤の塗布量はますます増加する。

一方、例えば特許文献２，３では、バックシート側に接着剤を間欠塗布して、全体が伸張状態の弾性体を接着し、貼り合わせた弾性体の非接着部を切断することによって、吸収体の吸収性や表示部の視認性を確保しつつ接着剤の塗布量を減少させる。しかしながら、特許文献２，３において（何らかの原因により製造過程で）弾性体の非接着部に切断ミスが発生した場合には、弾性体の収縮（弾性復帰）によりバックシート全周に胴回りギャザーが形成され、その使い捨ておむつは不良品として扱われることになる。なお、特許文献２，３において、弾性体側に接着剤を間欠塗布する場合であっても同様である。

特許第２６０２４０８号公報 特許第２７６１１６６号公報 特許第４２４３００８号公報

本発明の課題は、接着剤の塗布量（使用量）を減少させ、不良品の発生を抑制可能な構成を有する使い捨て着用物品を提供することにある。また、本発明の他の課題は、そのような使い捨て着用物品を容易かつ安価に製造するための製造装置及び製造方法を提供することにある。

課題を解決するための手段及び発明の効果

上記課題を解決するために、本発明の使い捨て着用物品は、
柔軟性を有する単一のシートの片面側又は柔軟性を有する一対のシートの間に（弾性体が複数の場合、例えば並列状に）位置し、かつ伸張状態で前記シートの前身頃部位及び後身頃部位のそれぞれに貼り付け固定状態である、１又は複数の細長い弾性体を備え、前記弾性体が弾性復帰（つまり収縮）する際に前記シートが胴回りギャザー（すなわち胴回り部に形成される襞、皺又は折り目）を形成する使い捨て着用物品であって、
前記弾性体は、所定の張力が付与されて伸張状態である引張領域と、張力が付与されず弛緩状態（すなわち、実質的に張力０の状態）である自由領域とを、前記前身頃部位及び後身頃部位の胴回り部であって腹囲に対応する長手方向において後者が前者の間に位置する形態で有し、そのうち伸張状態の前記引張領域のみが接着剤塗布領域であって前記シートに貼り付けられた状態であり、前記自由領域は前記シートに対して弛緩状態かつ非接着状態であって中間位置で２つの分割片に分かれた状態であり、前記自由領域の各々の分割片とそれに隣接する、伸張状態かつ接着状態の前記引張領域とは一体連結されており、
前記胴回りギャザーは、前記胴回り部の長手方向両端部において、各々の前記引張領域に付与された張力に基づく前記弾性体の弾性復帰によってのみ前記シートに形成されることを特徴とする。

このような使い捨て着用物品は、シートではなく弾性体に接着剤が塗布され、しかも伸張状態の引張領域にのみ接着剤が塗布され、弛緩状態の自由領域には塗布されないので、接着剤の塗布量（使用量）を減少させることができる。また、弾性体の自由領域は弛緩状態かつ非接着状態であり、自由領域が分割（具体的には、切断又は溶融切断）されているため、その自由領域に対応するシートの部分には着用の前後を問わず胴回りギャザーは形成されないから、不良品の発生が抑制され製品の歩留りが向上する。さらに、例えば使い捨ておむつ等のサイズ適用範囲内において胴回り（腹囲）が上限値近くの人が着用する場合でも、自由領域の弾性体で胴回り部を締め付けられることなく装着感が向上する。一方、製造上のばらつきにより製造過程において自由領域に若干の張力が発生（残存）した場合でも、自由領域を分割して装着前（すなわち、包装・梱包・陳列時等）に張力を０となし、吸収体や表示部に対応する部分への胴回りギャザー形成を回避することによって、吸収体の吸収性や表示部の視認性を低下させることがない。さらに敷衍すれば、使い捨て着用物品の製造にあたり、弾性体の自由領域を分割する工程（及び設備）を簡易なものとすることにより使い捨て着用物品を一層安価に提供することも可能となる。

なお、「自由領域の分割」とは、加圧手段及び加熱手段の少なくとも一方により弾性体の自由領域を切断又は溶融切断することを意味する。

上記「使い捨て着用物品」には、使い捨ておむつ、生理用ナプキン等の体液吸収用物品が含まれ、乳幼児・高齢者・身体障碍者等のための人体用、犬・猫等のためのペット用を問わない。

また、「細長い弾性体」は、例えば断面が円形状、楕円形状、多角形状等を呈し、糸状、紐状、帯状、網状等の形態を有するゴム又はエラストマーである。「柔軟性を有するシート」として、エラストマー繊維を主体に構成される不織布、プラスチックシート等を用いることができ、個々のシートは単層又は複層に形成される。「接着剤」には、ホットメルト系及び非ホットメルト系のいずれも使用できる。

そして、上記課題を解決するために、本発明の使い捨て着用物品の製造装置は、
１又は複数の細長い弾性体が柔軟性を有する単一のシートの片面側又は柔軟性を有する一対のシートの間に（弾性体が複数の場合、例えば並列状に）配置され、かつ伸張状態で前記シートの前身頃部位及び後身頃部位のそれぞれに貼り付け固定されることにより、前記弾性体が弾性復帰（つまり収縮）する際に前記シートが胴回りギャザー（すなわち胴回り部に形成される襞、皺又は折り目）を形成する使い捨て着用物品の製造装置であって、
前記弾性体に対して（弾性体が複数の場合、個別に又は一斉（同時）に）張力を付与しかつその張力を調整するための張力調整部と、
張力を調整された前記弾性体に対して（弾性体が複数の場合、個別に又は一斉（同時）に）接着剤を塗布するための接着剤塗布部と、
張力を調整されかつ前記接着剤を塗布された前記弾性体に対し、前記シートを（シートが一対の場合、個別に又は一斉（同時）に）合流して搬送するための合流搬送部と、
前記張力調整部、前記接着剤塗布部及び前記合流搬送部の作動を連係させて制御するための制御部とを備え、
前記合流搬送部は、前記弾性体が配置された前記シートを挟持して回転搬送する一対の押圧ロールを含み、該押圧ロールは外周面から半径方向外側に突出する凸部を有し、
前記制御部は、前記弾性体に対して、
前記張力調整部により所定の張力を付与して伸張状態に維持された引張領域を形成するとともに、前記接着剤塗布部によりその引張領域に前記接着剤を塗布し、さらに前記合流搬送部の通過により、伸張状態の前記引張領域を前記シートとの接着状態となす第一制御態様と、
前記張力調整部により張力を付与せず弛緩状態（すなわち、実質的に張力０の状態）である自由領域を形成するとともに、前記接着剤塗布部によりその自由領域に前記接着剤を塗布せず、さらに前記合流搬送部の通過により、弛緩状態の前記自由領域を前記シートとの非接着状態となす第二制御態様とを、
前記前身頃部位及び後身頃部位の胴回り部であって腹囲に対応する長手方向において前記自由領域が前記引張領域の間に位置する形態でそれぞれ実行し、
その後、前記凸部により、前記弾性体に対して、前記第二制御態様における弛緩状態かつ非接着状態の前記自由領域のみを中間位置で２つに分割する第三制御態様を実行することを特徴とする。

あるいは、上記課題を解決するために、本発明の使い捨て着用物品の製造方法は、
１又は複数の細長い弾性体が柔軟性を有する単一のシートの片面側又は柔軟性を有する一対のシートの間に（弾性体が複数の場合、例えば並列状に）配置され、かつ伸張状態で前記シートの前身頃部位及び後身頃部位のそれぞれに貼り付け固定されることにより、前記弾性体が弾性復帰（つまり収縮）する際に前記シートが胴回りギャザー（すなわち胴回り部に形成される襞、皺又は折り目）を形成する使い捨て着用物品の製造方法であって、
前記弾性体に対して（弾性体が複数の場合、個別に又は一斉（同時）に）張力を付与しかつその張力を調整するための張力調整部と、
張力を調整された前記弾性体に対して（弾性体が複数の場合、個別に又は一斉（同時）に）接着剤を塗布するための接着剤塗布部と、
張力を調整されかつ前記接着剤を塗布された前記弾性体に対し、前記シートを（シートが一対の場合、個別に又は一斉（同時）に）合流して搬送するための合流搬送部と、
前記張力調整部、前記接着剤塗布部及び前記合流搬送部の作動を連係させて制御するための制御部とを備え、
前記合流搬送部は、前記弾性体が配置された前記シートを挟持して回転搬送する一対の押圧ロールを含み、該押圧ロールは外周面から半径方向外側に突出する凸部を有し、
前記制御部は、前記弾性体に対して、
前記張力調整部により所定の張力を付与して伸張状態に維持された引張領域を形成するとともに、前記接着剤塗布部によりその引張領域に前記接着剤を塗布し、さらに前記合流搬送部の通過により、伸張状態の前記引張領域を前記シートとの接着状態となす第一工程と、
前記張力調整部により張力を付与せず弛緩状態（すなわち、実質的に張力０の状態）である自由領域を形成するとともに、前記接着剤塗布部によりその自由領域に前記接着剤を塗布せず、さらに前記合流搬送部の通過により、弛緩状態の前記自由領域を非接着状態となす第二工程とを、
前記前身頃部位及び後身頃部位の胴回り部であって腹囲に対応する長手方向において前記自由領域が前記引張領域の間に位置する形態でそれぞれ実行し、
その後、前記凸部により、前記弾性体に対して、前記第二工程における弛緩状態かつ非接着状態の前記自由領域のみを中間位置で２つに分割する第三工程を実行することを特徴とする。

このような製造装置（あるいは製造方法）によれば、シートではなく弾性体に接着剤を塗布し、しかも第一制御態様（あるいは第一工程）で伸張状態の引張領域にのみ接着剤を塗布して、第二制御態様（あるいは第二工程）で弛緩状態の自由領域には塗布しないので、接着剤の塗布量（使用量）を減少することができる。また、第二制御態様（あるいは第二工程）で弾性体の自由領域は弛緩状態かつ非接着状態であり、第三制御態様（あるいは第三工程）で自由領域を分割するため、その自由領域に対応するシートの部分には着用の前後を問わず胴回りギャザーは形成されないから、不良品の発生が抑制され製品の歩留りが向上する。さらに、例えば使い捨ておむつ等のサイズ適用範囲内において胴回り（腹囲）が上限値近くの人が着用する場合でも、自由領域の弾性体で胴回り部を締め付けられることなく装着感が向上する。一方、製造上のばらつきにより第二制御態様（第二工程）において自由領域に若干の張力が発生（残存）した場合でも、第三制御態様（第三工程）で自由領域を分割して装着前（すなわち、包装・梱包・陳列時等）に張力を０となし、吸収体や表示部に対応する部分への胴回りギャザー形成を回避することによって、吸収体の吸収性や表示部の視認性を低下させることがない。したがって、弾性体の自由領域を分割する第三制御態様（第三工程）を簡易なものとすることにより使い捨て着用物品を一層容易かつ安価に製造することも可能となる。

なお、上記一対の押圧ロールのうちの少なくとも一方には発熱体が内蔵され、
第三制御態様（あるいは第三工程）において、制御部は、発熱体により、弾性体を加熱して自由領域の分割を補助する。

このように、押圧ロール（の凸部）による押圧と発熱体による加熱との併用によって、弾性体の自由領域の分割（切断又は溶融切断）を容易に実行できる。なお、シートに固定された弾性体のみを溶融切断する場合、融点がシートよりも低い素材を弾性体に用いることが望ましい。ただし、融点がシートよりも高い素材を弾性体に用いた場合であっても、押圧ロール（の凸部）による押圧力を及ぼすことにより弾性体のみを切断することは可能である。その際、弾性体を融点以下の所定温度に発熱体で加熱すれば、切断に要する押圧力を軽減することができる。

本発明に係る使い捨ておむつの概略構造の一例を示す展開説明図。 図１のＡ−Ａ断面拡大説明図。 図１のＢ−Ｂ断面拡大説明図。 本発明に係るおむつ製造装置の一例を示す斜視説明図。 図４の制御部によるおむつの製造工程の概要を表わすフローチャート。 図４の要部を拡大し、おむつの製造工程として示す説明図。 使い捨ておむつの概略構造の参考例を示す展開説明図。 図７のＡ’−Ａ’断面拡大説明図。 図７のＢ’−Ｂ’断面拡大説明図。 おむつ製造装置の参考例を示す斜視説明図。 図１０の制御部によるおむつの製造工程の概要を表わすフローチャート。 図１０の要部を拡大し、おむつの製造工程として示す説明図。

（実施例）
以下、本発明の実施の形態につき図面に示す実施例を参照して説明する。図１〜図３は本発明に係る使い捨ておむつの一例を示す。図１〜図３に示す使い捨ておむつ１０（使い捨て着用物品）はいわゆる体液吸収用物品の一例であり、「パンツタイプ紙おむつ」とも通称される。使い捨ておむつ１０のほぼ中央部に位置する吸収体５は、高吸収性ポリマー粒子を含み平らな板状等種々の形状に成形され、周囲を複数のシートで覆われている。例えば、吸収体５の身体側（すなわち体液吸収側）には肌に直接接触するトップシート６が設けられ、身体とは反対側（すなわち体液非吸収側）には外側バックシート１（第一シート）及び内側バックシート２（第二シート）が設けられ、吸収体５と内側バックシート２との間にも漏れ防止シート４が設けられる。また、これらのシート１，２，４，６は柔軟性を有する不織布製であり、トップシート６は透液性、バックシート１，２と漏れ防止シート４は非透液性である。

なお、使い捨ておむつ１０の最外面となる外側バックシート１の外面（すなわち身体とは反対側の面）には、ロゴマーク・製品名称等を印刷した表示ラベル１１（表示部）が複数ヶ所（図では前身頃部位と後身頃部位の計２ヶ所）に貼り付けられている。また、前身頃と後身頃とを重ね合わせてパンツが構成されたとき、上縁部のウェスト部ＷＳと左右縁部のレッグ部ＬＧにはそれぞれ開口が形成される。

外側バックシート１と内側バックシート２との間には、これらのシート１，２にギャザー（襞、皺又は折り目；図示せず）を形成して装着時の身体へのフィット機能や体液の漏れ防止機能を高めるために、例えば糸状又は紐状の細長いゴムが複数ヶ所に配置されている。この実施例では、胴回り部ＢＤの腹囲に対応した複数（図では前後身頃の計２ヶ所×各５本）の胴回りギャザー用ゴム３０、ウェスト部ＷＳの開口に対応した複数（図では前後身頃の計２ヶ所×各２本）のウェストギャザー用ゴム３１、及びレッグ部ＬＧの開口に対応した複数（図ではＵ字状又はＶ字状に交差する２本）のレッグギャザー用ゴム３２が、バックシート１，２の対向面にそれぞれ貼り付け固定されている。

このうち、ウェストギャザー用ゴム３１及びレッグギャザー用ゴム３２は、開口を絞って身体にぴったりフィットさせるために、全長にわたりバックシート１，２に貼り付けられてギャザーを形成する。一方、胴回りギャザー用ゴム３０は、吸収体５の吸収性の低下や表示ラベル１１の視認性の悪化を回避するために、これらの配置位置と重なり合う部分ではギャザーを非形成とする。なお、図１に示すように、レッグギャザー用ゴム３２は中央交差部分で吸収体５と重なり合っているが、装着時にこの部分はレッグ部ＬＧの開口方向に引っ張られて伸張する傾向であるため、全体をバックシート１，２に貼り付けてある。そこで、以下の説明では胴回りギャザー用ゴム３０（弾性体）のみを対象とし、単にゴム３０とも記載する。

図１〜図３に示すように、計１０本（２ヶ所×５本）のゴム３０は、外側バックシート１と内側バックシート２との間に並列状かつ平行状に配置されている。各々のゴム３０には、一定の張力を付与されて伸張状態である第一及び第二引張領域ＴＡ１，ＴＡ２が左右に振り分けて形成され、張力を付与されず弛緩状態（すなわち、実質的に張力０の状態）である自由領域ＦＡが中央部に形成されている。既述の通り、ゴム３０の自由領域ＦＡは吸収体５や表示ラベル１１の配置位置と重なり合っている。そして、伸張状態の引張領域ＴＡ１，ＴＡ２にのみ例えばホットメルト系の接着剤ＡＤが塗布されて外側及び内側のバックシート１，２に貼り付けられ、弛緩状態の自由領域ＦＡはバックシート１，２に対して非接着状態である。したがって、装着時には、実質的にゴム３０における引張領域ＴＡ１，ＴＡ２での弾性復帰（収縮）によってのみギャザーが形成されることになる。

さらに、弛緩状態かつ非接着状態の自由領域ＦＡは中間位置で２つに切断（分割）されている。そして、各々の切断片３０１，３０１（分割片）は隣接する、伸張状態かつ接着状態の引張領域ＴＡ１，ＴＡ２と一体連結されている。なお、自由領域ＦＡは元々弛緩状態であるから、これを切断した切断片３０１，３０１もほとんど収縮せず表示ラベル１１との重なり状態はそのまま維持される。しかし、ゴム３０は外側バックシート１の裏側（身体側）にあるから表示ラベル１１の視認性を阻害することはない。

このように、バックシート１，２ではなくゴム３０に接着剤ＡＤが塗布され、しかも伸張状態の引張領域ＴＡ１，ＴＡ２にのみ接着剤ＡＤが塗布され、弛緩状態の自由領域ＦＡには塗布されないので、接着剤ＡＤの塗布量（使用量）を減少させることができる。また、ゴム３０の自由領域ＦＡは弛緩状態かつ非接着状態であり、自由領域ＦＡの分割により吸収体５や表示ラベル１１に対応する部分のギャザー形成が回避されるので、吸収体５の吸収性や表示ラベル１１の視認性を低下させることがなく、不良品の発生が抑制され製品の歩留りが向上する。なお、自由領域ＦＡの切断は１ヶ所（２つに分割）ですみ、自由領域ＦＡに対応するバックシート１，２の部分にはギャザーは形成されないから、切断工程（及び切断設備）を簡易に構成することができる。さらに、使い捨ておむつ１０のサイズ適用範囲内において胴回り（腹囲）が上限値近くの人が着用する場合でも、自由領域ＦＡのゴム３０で胴回り部を締め付けられることなく装着感が向上する。

次に図４は本発明に係るおむつ製造装置の一例を示す。図４に示すおむつ製造装置１００（使い捨て着用物品の製造装置）は、ゴム３０に付与する張力を調整するためのテンショナ１１０（張力調整部）と、ゴム３０に接着剤ＡＤを塗布するための塗布ノズル１２０（接着剤塗布部）と、ゴム３０にバックシート１，２を合流して搬送するための合流搬送部１３０と、これらのテンショナ１１０、塗布ノズル１２０及び合流搬送部１３０の作動を連係させて制御するための制御部１４０とを備える。

テンショナ１１０は、複数（図では１０本）の糸状又は紐状のゴム３０に対して一斉（同時）に張力を付与しかつその張力を調整する。個別に張力を調整する場合にはテンショナ１１０を複数台設けてもよい。塗布ノズル１２０は、張力を調整された複数のゴム３０に対して一斉（同時）に溶融状態のホットメルト系接着剤ＡＤを噴射して塗布する。張力が個別に調整された場合には複数の塗布ノズル１２０から個別に接着剤ＡＤを塗布する。また、板状又は帯状のゴムの場合には表面用と裏面用に一対の塗布ノズル１２０を設けることもできる。

合流搬送部１３０は、テンショナ１１０により張力を調整され、かつ塗布ノズル１２０により接着剤ＡＤを塗布された複数のゴム３０に対し、バックシート１，２を個別に合流して搬送する。そのために、合流搬送部１３０は、複数のゴム３０と外側バックシート１とを貼り合わせて搬送する単体の第一合流ロール１３１（第一モータ１３１Ｍで駆動される）と、その搬送方向下流側に配置され、かつ外側バックシート１とは反対側から内側バックシート２をゴム３０に貼り合わせて搬送する一対の第二合流ロール１３２（第二モータ１３２Ｍで駆動される）とを有する。

さらに、第二合流ロール１３２の搬送方向下流側において、合流搬送部１３０は、ゴム３０と貼り合わせられたバックシート１，２を挟持して回転搬送する一対の押圧ロール１３３（第三モータ１３３Ｍで駆動される）を含む。押圧ロール１３３のいずれか一方（図では上部に配置された小径ロール）には、外周面から半径方向外側に突出する凸部１３３ａが形成されている。凸部１３３ａは軸方向に沿って周方向１ヶ所に形成され、他方の押圧ロール１３３（円筒状大径ロール）の外周面との間でゴム３０に押圧力を及ぼし、弛緩状態かつ非接着状態の自由領域ＦＡを中間位置で２つに切断（分割）する機能を有する。

なお、一対の押圧ロール１３３にはそれぞれヒータ１３３ｂ（発熱体）が内蔵されている。ヒータ１３３ｂは、ゴム３０を（バックシート１，２を介して）加熱することにより、自由領域ＦＡの切断を補助する機能を有する。

制御部１４０は、演算装置であるＣＰＵ１４１と、読み取り専用記憶装置であるＲＯＭ１４２と、読み書き可能な主記憶装置でありワークエリアとして使用されるＲＡＭ１４３と、入出力インターフェース（Ｉ／Ｆ）１４４とを中心に構成されている。入出力インターフェース１４４を介して制御部１４０と、テンショナ１１０の駆動部（図示せず）、塗布ノズル１２０の駆動部（図示せず）、第一合流ロール１３１の第一モータ１３１Ｍ、第二合流ロール１３２の第二モータ１３２Ｍ、押圧ロール１３３の第三モータ１３３Ｍ及びヒータ１３３ｂ等との間の信号が入出力される。

次に図５のフローチャートにより、また図４，図６を参照しつつ、おむつ製造装置１００におけるおむつ製造過程において、ゴム３０をバックシート１，２と貼り合わせた後、ゴム３０のみを自由領域ＦＡで切断する場合の各工程について説明する。なお、図４，図６にも表わされているように、バックシート１，２及びゴム３０は、複数の使い捨ておむつ１０に相当する区画が連続した状態で次々に搬送されるので、各区画では同時進行の形で異なる工程が実行される。ここでは特定の区画に着目し、その区画が移動しながら順次進行する製造工程を、制御部１４０（ＣＰＵ１４１）からの制御信号に基づく制御動作の時系列に沿って解説する。

＜準備工程＞
Ｓ１にて第一合流ロール１３１（第一モータ１３１Ｍ）、第二合流ロール１３２（第二モータ１３２Ｍ）、押圧ロール１３３（第三モータ１３３Ｍ）を駆動し、これらの作動によりゴム３０、外側バックシート１、内側バックシート２の供給を開始する。

＜第一工程（１回目）＞
Ｓ２にてテンショナ１１０の作動により、ゴム３０に所定の張力を付与して伸張状態に維持された第一引張領域ＴＡ１を形成する。引き続きＳ３にて塗布ノズル１２０の作動により、第一引張領域ＴＡ１に接着剤ＡＤを塗布し、Ｓ４にて第一引張領域ＴＡ１の終了ととも塗布ノズル１２０の作動を停止する。Ｓ５にて第一引張領域ＴＡ１は、伸張状態で第一合流ロール１３１を通過することにより外側バックシート１に接着状態で固定される。

＜第二工程＞
Ｓ６にてテンショナ１１０の作動を停止し、実質的に張力０の弛緩状態である自由領域ＦＡを形成する。このとき塗布ノズル１２０の作動は停止（Ｓ４）しているため、自由領域ＦＡに接着剤ＡＤは塗布されない。Ｓ７にて自由領域ＦＡは、弛緩状態で第一合流ロール１３１を通過することにより外側バックシート１に非接着状態となる。

＜第一工程（２回目）＞
Ｓ８にてテンショナ１１０の作動により、ゴム３０に所定の張力を付与して伸張状態に維持された第二引張領域ＴＡ２を形成する。引き続きＳ９にて塗布ノズル１２０の作動により、第二引張領域ＴＡ２に接着剤ＡＤを塗布し、Ｓ１０にて第二引張領域ＴＡ２の終了ととも塗布ノズル１２０の作動を停止する。Ｓ１１にて第二引張領域ＴＡ２は、伸張状態で第一合流ロール１３１を通過することにより外側バックシート１に接着状態で固定される。

これによって、ゴム３０は、連続するバックシート１，２の長手方向すなわち搬送方向（おむつで見ると左右方向）において、自由領域ＦＡが第一及び第二引張領域ＴＡ１，ＴＡ２の間に位置する形態で外側バックシート１に固定される（図６参照）。なお、先行するおむつの第二引張領域ＴＡ２と後続のおむつの第一引張領域ＴＡ１とが連続している場合には、Ｓ１０にて塗布ノズル１２０の作動を停止しなくともよい。このような場合には、先行の第一工程（２回目）のＳ８→Ｓ９→Ｓ１１→後続の第一工程（１回目）のＳ４→Ｓ５のように継続して実行し、後続のＳ４まで塗布ノズル１２０を連続作動させることもできる。

＜被覆工程＞
Ｓ１２にてゴム３０及び外側バックシート１と内側バックシート２とが合流して第二合流ロール１３２を通過する。これにより、内側バックシート２は外側バックシート１の反対側からゴム３０の第一及び第二引張領域ＴＡ１，ＴＡ２に接着して固定され、自由領域ＦＡには非接着状態となる（図６参照）。

＜第三工程＞
Ｓ１３にて押圧ロール１３３のヒータ１３３ｂを作動させつつ、凸部１３３ａによりゴム３０の自由領域ＦＡのみを中間位置で２つに切断する（図６参照）。

＜仕上工程＞
その後のおむつ製造工程ＰＳを概説すると次の通りである。内側バックシート２の上に漏れ防止シート４、吸収体５、トップシート６を順次載置して固定する（図３参照）。このような重ね合わせシートをおむつの境界となる第一裁断線ＣＬ１とレッグ部ＬＧの開口を形成するための第二裁断線ＣＬ２とで切断して使い捨ておむつ１０を製造し、半折にして胴回り部ＢＤの左右縁部を接合するとパンツタイプが完成する（図６参照）。

以上で述べた各工程を経ることにより、図１〜図３に示す使い捨ておむつ１０が製造できる。このような製造方法により、バックシート１，２ではなくゴム３０に接着剤ＡＤが塗布され、しかも第一工程で伸張状態の引張領域ＴＡ１，ＴＡ２にのみ接着剤ＡＤが塗布され、第二工程で弛緩状態の自由領域ＦＡには塗布されないので、接着剤ＡＤの塗布量（使用量）を減少させることができる。また、第二工程でゴム３０の自由領域ＦＡは弛緩状態かつ非接着状態であり、第三工程で自由領域ＦＡの分割により吸収体５や表示ラベル１１に対応する部分のギャザー形成が回避されるので、吸収体５の吸収性や表示ラベル１１の視認性を低下させることがなく、不良品の発生が抑制され製品の歩留りが向上する。なお、第三工程で自由領域ＦＡの切断は１ヶ所（２つに分割）ですみ、自由領域ＦＡに対応するバックシート１，２の部分にはギャザーは形成されないから、不良品にはならない。

（参考例）
図７〜図９は使い捨ておむつの参考例を示す。図７〜図９に示す使い捨ておむつ１０では、ゴム３０の自由領域ＦＡは切断されずにそのまま残されている。したがって、自由領域ＦＡは、両側に位置する第一及び第二引張領域ＴＡ１，ＴＡ２（これらは伸張状態かつバックシート１，２との接着状態である）を、弛緩状態かつバックシート１，２との非接着状態で接続している。

また、図１０に示すおむつ製造装置１００の合流搬送部１３０では押圧ロール（図４の符号１３３に相当する）が省略され、図１１に示すフローチャート及び図１２に示す工程説明図では切断工程（図５のＳ１３に相当する）が省略されている。

このように、切断装置及び切断工程を省略することにより、製造コストの一層の低減化を図り、使い捨ておむつ１０をさらに安価に製造することができる。

以上の実施例では、使い捨ておむつと、その使い捨ておむつの製造装置及び製造方法のみについて説明したが、使い捨ておむつ以外の使い捨て着用物品（体液吸収用物品）にも本発明は実施できる。

なお、参考例（図７〜図１２）において、実施例（図１〜図６）と共通の機能を有する部位には同一符号を付して詳細な説明を省略している。

１ 外側バックシート（第一シート）
１１ 表示ラベル（表示部）
２ 内側バックシート（第二シート）
３０ 胴回りギャザー用ゴム（弾性体）
ＴＡ１ 第一引張領域
ＴＡ２ 第二引張領域
ＦＡ 自由領域
３０１ 切断片（分割片）
１０ 使い捨ておむつ（使い捨て着用物品）
１００ おむつ製造装置（使い捨て着用物品の製造装置）
１１０ テンショナ（張力調整部）
１２０ 塗布ノズル（接着剤塗布部）
１３０ 合流搬送部
１３１ 第一合流ロール
１３２ 第二合流ロール
１３３ 押圧ロール
１３３ａ 凸部
１３３ｂ ヒータ（発熱体）
１４０ 制御部
ＡＤ 接着剤

Claims (5)

1. 柔軟性を有する単一のシートの片面側又は柔軟性を有する一対のシートの間に位置し、かつ伸張状態で前記シートの前身頃部位及び後身頃部位のそれぞれに貼り付け固定状態である、１又は複数の細長い弾性体を備え、前記弾性体が弾性復帰する際に前記シートが胴回りギャザーを形成する使い捨て着用物品であって、
   前記弾性体は、所定の張力が付与されて伸張状態である引張領域と、張力が付与されず弛緩状態である自由領域とを、前記前身頃部位及び後身頃部位の胴回り部であって腹囲に対応する長手方向において後者が前者の間に位置する形態で有し、そのうち伸張状態の前記引張領域のみが接着剤塗布領域であって前記シートに貼り付けられた状態であり、前記自由領域は前記シートに対して弛緩状態かつ非接着状態であって中間位置で２つの分割片に分かれた状態であり、前記自由領域の各々の分割片とそれに隣接する、伸張状態かつ接着状態の前記引張領域とは一体連結されており、
   前記胴回りギャザーは、前記胴回り部の長手方向両端部において、各々の前記引張領域に付与された張力に基づく前記弾性体の弾性復帰によってのみ前記シートに形成されることを特徴とする使い捨て着用物品。
2. １又は複数の細長い弾性体が柔軟性を有する単一のシートの片面側又は柔軟性を有する一対のシートの間に配置され、かつ伸張状態で前記シートの前身頃部位及び後身頃部位のそれぞれに貼り付け固定されることにより、前記弾性体が弾性復帰する際に前記シートが胴回りギャザーを形成する使い捨て着用物品の製造装置であって、
   前記弾性体に対して張力を付与しかつその張力を調整するための張力調整部と、
   張力を調整された前記弾性体に対して接着剤を塗布するための接着剤塗布部と、
   張力を調整されかつ前記接着剤を塗布された前記弾性体に対し、前記シートを合流して搬送するための合流搬送部と、
   前記張力調整部、前記接着剤塗布部及び前記合流搬送部の作動を連係させて制御するための制御部とを備え、
   前記合流搬送部は、前記弾性体が配置された前記シートを挟持して回転搬送する一対の押圧ロールを含み、該押圧ロールは外周面から半径方向外側に突出する凸部を有し、
   前記制御部は、前記弾性体に対して、
   前記張力調整部により所定の張力を付与して伸張状態に維持された引張領域を形成するとともに、前記接着剤塗布部によりその引張領域に前記接着剤を塗布し、さらに前記合流搬送部の通過により、伸張状態の前記引張領域を前記シートとの接着状態となす第一制御態様と、
   前記張力調整部により張力を付与せず弛緩状態である自由領域を形成するとともに、前記接着剤塗布部によりその自由領域に前記接着剤を塗布せず、さらに前記合流搬送部の通過により、弛緩状態の前記自由領域を前記シートとの非接着状態となす第二制御態様とを、
   前記前身頃部位及び後身頃部位の胴回り部であって腹囲に対応する長手方向において前記自由領域が前記引張領域の間に位置する形態でそれぞれ実行し、
   その後、前記凸部により、前記弾性体に対して、前記第二制御態様における弛緩状態かつ非接着状態の前記自由領域のみを中間位置で２つに分割する第三制御態様を実行することを特徴とする使い捨て着用物品の製造装置。
3. 前記一対の押圧ロールのうちの少なくとも一方には発熱体が内蔵され、
   前記第三制御態様において、前記制御部は、前記発熱体により、前記弾性体を加熱して前記自由領域の分割を補助する請求項２に記載の使い捨て着用物品の製造装置。
4. １又は複数の細長い弾性体が柔軟性を有する単一のシートの片面側又は柔軟性を有する一対のシートの間に配置され、かつ伸張状態で前記シートの前身頃部位及び後身頃部位のそれぞれに貼り付け固定されることにより、前記弾性体が弾性復帰する際に前記シートが胴回りギャザーを形成する使い捨て着用物品の製造方法であって、
   前記弾性体に対して張力を付与しかつその張力を調整するための張力調整部と、
   張力を調整された前記弾性体に対して接着剤を塗布するための接着剤塗布部と、
   張力を調整されかつ前記接着剤を塗布された前記弾性体に対し、前記シートを合流して搬送するための合流搬送部と、
   前記張力調整部、前記接着剤塗布部及び前記合流搬送部の作動を連係させて制御するための制御部とを備え、
   前記合流搬送部は、前記弾性体が配置された前記シートを挟持して回転搬送する一対の押圧ロールを含み、該押圧ロールは外周面から半径方向外側に突出する凸部を有し、
   前記制御部は、前記弾性体に対して、
   前記張力調整部により所定の張力を付与して伸張状態に維持された引張領域を形成するとともに、前記接着剤塗布部によりその引張領域に前記接着剤を塗布し、さらに前記合流搬送部の通過により、伸張状態の前記引張領域を前記シートとの接着状態となす第一工程と、
   前記張力調整部により張力を付与せず弛緩状態である自由領域を形成するとともに、前記接着剤塗布部によりその自由領域に前記接着剤を塗布せず、さらに前記合流搬送部の通過により、弛緩状態の前記自由領域を前記シートとの非接着状態となす第二工程とを、
   前記前身頃部位及び後身頃部位の胴回り部であって腹囲に対応する長手方向において前記自由領域が前記引張領域の間に位置する形態でそれぞれ実行し、
   その後、前記凸部により、前記弾性体に対して、前記第二工程における弛緩状態かつ非接着状態の前記自由領域のみを中間位置で２つに分割する第三工程を実行することを特徴とする使い捨て着用物品の製造方法。
5. 前記一対の押圧ロールのうちの少なくとも一方には発熱体が内蔵され、
   前記第三工程において、前記制御部は、前記発熱体により、前記弾性体を加熱して前記自由領域の分割を補助する請求項４に記載の使い捨て着用物品の製造方法。

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