JP5857416B2 - 撮影装置 - Google Patents

Description

本発明は、設定された撮影スケジュールで撮影手段に撮影を行わせる撮影装置に関する。

従来、この種の撮影装置としては、例えば、特許文献１に開示されたカメラがある。特許文献１に記載のカメラは、設定された時間間隔で撮影を行なうインターバル撮影機能を有する画像記録再生装置を備えている。インターバル撮影を行なっている期間中は、画像記録再生装置の撮影動作時以外の、少なくとも一部の所定時間は、パワーオフに近いスタンバイ状態にして消費電力を抑えている。例えば、インターバル撮影における１コマ目の撮影を実行すると、その後カメラはスタンバイ状態に移行する。その後、撮影毎に、撮影動作前の数十秒前にパワーオンして撮影を行う。

特開平７−１８４１０３号公報

しかしながら、例えば、インターバル撮影の撮影間隔が短いときには、撮影の実行後にカメラをスタンバイ状態にせず、そのままカメラを起動し続けた方がカメラの消費電力が少ない場合がある。この場合、上記従来のカメラでは、撮影動作時以外は無条件に一律にスタンバイ状態に移行するため、無駄な消費電力が発生していた。

本発明はこのような課題を解決するためになされたもので、
消費電力が異なる複数の動作モードを有する撮影装置において、
所定の時間間隔で撮影を行なう撮影における撮影時間間隔または任意の時刻に撮影を行なう撮影における撮影予定時刻を設定する設定手段と、
設定手段で設定された撮影時間間隔または撮影予定時刻に基づいて撮影を行う撮影手段と、
設定手段による設定に基づいて撮影手段が撮影を行うことで撮影装置が消費する電力が複数の動作モードの中で最少になる動作モードを判断する動作モード判断手段と、
動作モード判断手段の判断結果に基づいて撮影装置の動作モードを切り替える動作モード制御手段と、
を備えることを特徴とする。

この構成によれば、設定手段により、所定の時間間隔で撮影を行なう撮影における撮影時間間隔または任意の時刻に撮影を行なう撮影における撮影予定時刻が設定され、動作モード判断手段により、設定手段による設定に基づいて撮影手段が撮影を行うことで撮影装置が消費する電力が複数の動作モードの中で最少になる動作モードが判断される。そして、動作モード制御手段により、消費電力が異なる複数の動作モードの中から、動作モード判断手段の判断結果に基づいて撮影装置の動作モードが切り替えられる。従って、撮影手段により被写体の撮影を待機している間、複数の動作モードの中で、設定手段による設定に基づいて撮影手段が撮影を行うことで撮影装置が消費する電力が最も少なくなる動作モードで、撮影装置が動作する。このため、従来のように、インターバル撮影の合間に、発生する消費電力を考慮せずに無条件に一律にスタンバイ状態に移行することもなく、撮影スケジュールに応じて動作モードがきめ細かく選択されるので、撮影装置の電力が効率的に消費される。

本発明によれば、設定された撮影スケジュールで消費電力を最少に抑えて撮影を行うことができる撮影装置が提供される。

本発明の一実施の形態によるデジタルカメラの電気回路構成の概略を示すブロック図である。 図１に示すデジタルカメラの演算処理部によるインターバル撮影処理の概略を示すフローチャートである。 図１に示すデジタルカメラの演算処理部による時刻設定自動撮影処理の概略を示すフローチャートである。

次に、本発明による撮影装置をデジタルカメラに適用した場合における本発明の一実施の形態について説明する。

図１は、この一実施の形態によるデジタルカメラの電気回路構成の概略を示すブロック図である。

デジタルカメラは、ＣＰＵ（Central Processing Unit）などで構成される演算処理部１、ＲＡＭ（Random Access Memory）などで構成されるバッファメモリ２、および電気的消去・書き込みが可能な不揮発性メモリ３を備えている。不揮発性メモリ３には、演算処理部１が種々の制御を行う際に参照される制御プログラムなどが格納されている。演算処理部１は、不揮発性メモリ３に格納されている制御プログラムに従い、バッファメモリ２を一時記憶作業領域として回路各部の制御を行う。

デジタルカメラは、設定された所定の時間間隔でインターバル撮影を行う。インターバル撮影が行なわれる場合、インターバルとなる所定の時間間隔が、撮影スケジュールの設定情報としてバッファメモリ２に記憶される。また、デジタルカメラは、設定された時刻に自動撮影を行う。自動撮影が行なわれる場合、撮影予定の時刻が、撮影スケジュールの設定情報としてバッファメモリ２に記憶される。これらのインターバル撮影の時間間隔および自動撮影の撮影予定時刻は、ユーザによりカメラ操作部５を介して設定されるか、予めプログラムされている。

デジタルカメラ内に取り込まれた被写体光は、撮影部４の撮像面上に被写体像を投影する。撮影部４は、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）やＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）などからなる。また、演算処理部１にはレリーズボタンや電源ボタン等のカメラ操作部５が接続されている。レリーズボタンは、半押しされるとオートフォーカス機能を作動させ、全押しされると予め設定されたシャッター速度でシャッターを開かせ、被写体像を撮影部４の撮像面に所定時間露光させて、被写体の撮影を行わせる。撮影部４の撮像面上に結像した被写体像は、撮影信号として演算処理部１内の画像処理部に出力される。撮影部４は、バッファメモリ２に記憶された撮影スケジュールに基づいて撮影を行う撮影手段を構成する。画像処理部は、取得した撮影信号に対して、ホワイトバランス処理やガンマ補正などの画像処理を行い、撮影された画像の画像データを生成する。画像処理部によって生成された画像データは、圧縮処理が施されてバッファメモリ２に一時格納され、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等からなる表示部６に表示されると共に、カードスロットに着脱されるカード状記憶媒体に記録される。

演算処理部１には、クロック発振部７が接続されている。クロック発振部７は、時刻を計時する計時手段を構成する。クロック発振部７により計時される時刻は、インターバル撮影における時間間隔の計時や、時刻設定自動撮影における設定時刻の計時などをはじめ、デジタルカメラ内の各処理に用いられる。

また、演算処理部１には電源切換回路８が接続されており、電源切換回路８にはメインバッテリ９、補助用電池１０、およびＵＳＢコネクタ１１が接続されている。メインバッテリ９は、デジタルカメラに電力を供給する第１の電力供給手段を構成する。また、補助用電池１０は、デジタルカメラに内蔵されるボタン電池などの電源であり、メインバッテリ９からデジタルカメラに電力が供給されない場合に、バッファメモリ２およびクロック発振部７等に電力を供給する第２の電力供給手段を構成する。デジタルカメラの電源ボタンがオンされてデジタルカメラが通常動作している場合、メインバッテリ９から供給される電力は、演算処理部１による電源切換回路８の切換接続によって演算処理部１を始めとする全回路へ供給される。また、メインバッテリ９は、演算処理部１による電源切換回路８の切換接続によってＵＳＢ（Universal Serial Bus）コネクタ１１に接続され、ＵＳＢコネクタ１１を介して充電される。メインバッテリ９から電力が供給されなくなって非スタンバイ状態へ移行した場合、例えば、メインバッテリ９がデジタルカメラから取り外されたり、ＵＳＢコネクタ１１を介してメインバッテリ９が充電されるＵＳＢ充電モードの場合、演算処理部１による電源切換回路８の切換接続により、補助用電池１０から電力がバッファメモリ２およびクロック発振部７等へ供給される。

デジタルカメラは、消費電力が異なる複数の動作モードを有する。この動作モードには、第１の動作モードを構成する通常動作モード、第２の動作モードを構成するスリープモード、および第３の動作モードを構成するスタンバイモードがある。電源ボタンがオンされると撮影動作等を行う通常動作モードになる。通常動作モードでは、上述したように、メインバッテリ９から全回路へ電力が供給され、上記３つの動作モードの中で消費電力が最も多くなる。また、通常動作モードでデジタルカメラが一定時間操作されないと、通常動作モードより消費電力の少ないスリープモードになる。スリープモードでは、常時動作が必要でない箇所、例えば電力を多大に消費する表示部６等への電力供給が停止される。また、スリープモードに移行してデジタルカメラがその後さらに一定時間操作されないか、電源ボタンがオフされると、上記３つの動作モードの中で消費電力の最も少ないスタンバイモードになる。スタンバイモードでは、上述したように、補助用電池１０からバッファメモリ２およびクロック発振部７等に電力が供給される。また、スタンバイモードでは、バッファメモリ２に設定された時刻から撮影前に、電源オフから自動で電源オンする処理を行うのに必要な最低限の電力が演算処理部１に供給される。演算処理部１は、スタンバイモード時にこの電力供給を受けて、クロック発振部７により計時される現在時刻とバッファメモリ２に記憶された撮影スケジュールの設定時刻とを比較し、現在時刻が設定時刻に一致したと判断した場合、擬似的なシャッター信号を発生して撮影部４に撮影を行わせる。

演算処理部１は、インターバル撮影における第１の撮影動作から第２の撮影動作までの時間間隔、および時刻設定自動撮影における現在時刻から設定時刻までの時間間隔が、第１の所定時間未満の場合には動作モードを通常動作モードとして撮影動作を継続し、第１の所定時間以上かつ第２の所定時間未満である場合には動作モードをスリープモードとし、第２の所定時間以上である場合には動作モードをスタンバイモードとする。本実施形態では、第１の所定時間が１分、第２の所定時間が５分に設定されるが、これに限定されるものではない。例えば、各所定時間は、電源を完全にＯＦＦにすると立ち上げ処理で撮影が間に合わない、もしくは電源をＯＮ・ＯＦＦする処理の方が電力を消費するが次の撮影まで十分な間があるかで、設定を行えばよい。演算処理部１は、設定された撮影スケジュールにおいて消費される電力を、インターバル撮影または時刻設定自動撮影における上記時間間隔によって予測する予測部を構成すると共に、予測部の結果に基づいて、デジタルカメラの消費電力が最少になる動作モードを判断する動作モード判断部を構成する。また、演算処理部１は、複数の動作モードの中のいずれかの動作モードでデジタルカメラを動作させる動作モード制御部を構成し、動作モード判断部の判断結果に基づいて電源切換回路８の切換接続を制御して、デジタルカメラの動作モードを切り替える。

また、演算処理部１および表示部６は、動作モード制御部によって切り替えられた動作モードの種類を画面に表示してユーザに報知する第１の報知部を構成すると共に、
インターバル撮影または時刻設定自動撮影における撮影中にデジタルカメラのカメラ操作部５が操作された場合、インターバル撮影または時刻設定自動撮影中であることを画面に表示してユーザに報知する第２の報知部を構成する。本実施形態では、表示部６に所定の文字等を表示させることで通知が行われるが、ランプ等の光や音声等で通知するように構成してもよい。消費電力の大きい表示部６による通知は、ユーザがデジタルカメラに触った場合のみ、表示部６が作動して行われる構成にしてもよい。また、消費電力の小さいＬＥＤ（light emitting diode）による通知は、各動作モードにおいて常に点灯している構成にしてもよい。

図２は、図１に示す演算処理部１のＣＰＵによって行われるインターバル撮影処理の概略を示すフローチャートである。

インターバル撮影を行う場合、ユーザは表示部６に表示させたメニュー画面でインターバル撮影の選択を行い、インターバル撮影における各撮影間の時間間隔を設定する。演算処理部１のＣＰＵは、ステップ（以下、Ｓと記す）１において、設定された時間間隔が１分未満であるか否かを判別する。

Ｓ１の判別が“ＹＥＳ”の場合、ＣＰＵは、メインバッテリ９から各回路への電力供給をそのままにして、通常動作モードを継続した方が電力効率がよいと判断する。そして、Ｓ２において、デジタルカメラが通常動作モードのままにされることを表示部６の画面に表示して、ユーザに動作モードを通知する。次に、ユーザによってレリーズボタンが押されると、ＣＰＵは、Ｓ３において、撮影部４にインターバル撮影の１コマ目の撮影を行わせる。次に、ＣＰＵは、Ｓ４において、バッファメモリ２に記憶されたインターバル撮影の設定時間間隔が経過したか否かを判別する。Ｓ４の判別が“ＮＯ”の場合、ＣＰＵは、Ｓ４の処理を設定時間が経過するまで繰り返す。一方、Ｓ４の判別が“ＹＥＳ”の場合、ＣＰＵは、Ｓ５において、インターバル撮影の次のコマの撮影動作を行う。ここで、２コマ目以降の撮影では、演算処理部１の疑似シャッタースイッチ制御により擬似的なシャッター信号が発生されて、自動的に撮影が行われる。次に、ＣＰＵは、Ｓ６において、インターバル撮影中にデジタルカメラのカメラ操作部５が操作されたか否かを判別する。例えば、ユーザがレリーズボタンを触ってＳ６の判別が“ＹＥＳ”の場合、ＣＰＵは、Ｓ７において、現在インターバル撮影中であることを表示部６の画面に表示させることでユーザに通知する。一方、Ｓ６の判別が“ＮＯ”の場合、または、Ｓ７の処理後、ＣＰＵは、Ｓ８において、設定されたコマ数の撮影が行われてインターバル撮影が終了したか否かを判別する。Ｓ８の判別が“ＮＯ”の場合、ＣＰＵは、Ｓ４の処理に戻り、上述したＳ４〜Ｓ８の処理を繰り返す。

Ｓ１の判別が“ＮＯ”の場合、ＣＰＵは、Ｓ９において、設定された時間間隔が５分以上であるか否かを判別する。Ｓ９の判別が“ＮＯ”の場合、ＣＰＵは、常時動作が必要でない回路へのメインバッテリ９からの電力供給を断って、動作モードをスリープモードとした方が電力効率がよいと判断する。そして、Ｓ１０において、デジタルカメラがスリープモードに移行することを表示部６の画面に表示させることで、ユーザに動作モードの移行を通知する。次に、ユーザによってレリーズボタンが押されると、ＣＰＵは、Ｓ１１において、撮影部４にインターバル撮影の１コマ目の撮影を行わせる。１コマ目の撮影後、ＣＰＵは、Ｓ１２において、デジタルカメラの動作モードをスリープモードに移行させる。次に、ＣＰＵは、Ｓ１３において、バッファメモリ２に記憶されたインターバル撮影の設定時間間隔が経過したか否かを判別する。Ｓ１３の判別が“ＮＯ”の場合、ＣＰＵは、Ｓ１３の処理を設定時間が経過するまで繰り返す。一方、Ｓ１３の判別が“ＹＥＳ”の場合、ＣＰＵは、Ｓ１４において、スリープモードを中断して通常動作モードに移行させる。次に、ＣＰＵは、Ｓ１５において、インターバル撮影の２コマ目の撮影をする撮影動作を行う。次に、ＣＰＵは、Ｓ１６において、インターバル撮影中にデジタルカメラのカメラ操作部５が操作されたか否かを判別する。Ｓ１６の判別が“ＹＥＳ”の場合、ＣＰＵは、Ｓ１７において、インターバル撮影中であることを表示部６の画面に表示させることでユーザに通知する。一方、Ｓ１６の判別が“ＮＯ”の場合、または、Ｓ１７の処理後、ＣＰＵは、Ｓ１８において、設定されたコマ数の撮影が行われてインターバル撮影が終了したか否かを判別する。Ｓ１８の判別が“ＮＯ”の場合、ＣＰＵは、Ｓ１２の処理に戻り、スリープモードに移行して上述したＳ１２〜Ｓ１８の処理を繰り返す。

Ｓ９の判別が“ＹＥＳ”の場合、ＣＰＵは、デジタルカメラの電源をＯＦＦにして、デジタルカメラの動作モードをスタンバイモードとした方が電力効率がよいと判断する。スタンバイモードでは、電源切換回路８を制御してメインバッテリ９からの電力供給を断って、補助用電池１０による電力供給を行う。そして、Ｓ１９において、デジタルカメラがスタンバイモードに移行することを表示部６の画面に表示させることで、ユーザに動作モードの移行を通知する。次に、ユーザによってレリーズボタンが押されると、ＣＰＵは、Ｓ２０において、撮影部４にインターバル撮影の１コマ目の撮影を行わせる。１コマ目の撮影後、ＣＰＵは、Ｓ２１において、デジタルカメラの電源を自動的にＯＦＦにして、デジタルカメラの動作モードをスタンバイモードに移行させる。次に、ＣＰＵは、Ｓ２２において、バッファメモリ２に記憶されたインターバル撮影の設定時間間隔が経過したか否かを判別する。Ｓ２２の判別が“ＮＯ”の場合、ＣＰＵは、Ｓ２２の処理を設定時間が経過するまで繰り返す。一方、Ｓ２２の判別が“ＹＥＳ”の場合、ＣＰＵは、Ｓ２３において、デジタルカメラの電源を自動的にＯＮにしてスタンバイモードを中断し、Ｓ２４において、動作モードを通常動作モードに移行させる。次に、ＣＰＵは、Ｓ２５において、インターバル撮影の２コマ目の撮影をする撮影動作を行う。次に、ＣＰＵは、Ｓ２６において、インターバル撮影中にデジタルカメラが操作されたか否かを判別する。Ｓ２６の判別が“ＹＥＳ”の場合、ＣＰＵは、Ｓ２７において、インターバル撮影中であることを表示部６の画面に表示させることでユーザに通知する。一方、Ｓ２６の判別が“ＮＯ”の場合、または、Ｓ２７の処理後、ＣＰＵは、Ｓ２８において、設定されたコマ数の撮影が行われてインターバル撮影が終了したか否かを判別する。Ｓ２８の判別が“ＮＯ”の場合、ＣＰＵは、Ｓ２１の処理に戻り、スタンバイモードに移行して上述したＳ２１〜Ｓ２８の処理を繰り返す。

インターバル撮影が終了し、Ｓ８またはＳ１８またはＳ２８の判別が“ＹＥＳ”の場合、ＣＰＵは、Ｓ２９において、電源を自動的にＯＦＦにする。なお、ユーザが手動でインターバル撮影を終了させる構成にしてもよい。

このような本実施形態によるデジタルカメラによれば、図２のＳ１およびＳ９において、予測部によりインターバル撮影において消費される電力が予測され、予測部の予測結果に基づいて、動作モード判断部によりデジタルカメラの消費電力が最少になる動作モードが判断される。つまり、動作モード判断部は、Ｓ１においてインターバル撮影の第１の撮影動作から第２の撮影動作までの時間間隔が、１分未満の場合には通常動作モードで撮影動作を継続する。Ｓ１、Ｓ９において１分以上かつ５分未満である場合には動作モードをスリープモードと判断し、Ｓ９において５分以上である場合には動作モードをスタンバイモードと判断する。従って、インターバル撮影の設定時間間隔に応じて、消費電力がより少ない動作モードが動作モード制御部により適切に選択される。

そして、動作モード制御部により、Ｓ１２およびＳ２１において、消費電力が異なる複数の動作モードの中から、動作モード判断部の判断結果に基づいてデジタルカメラの動作モードが切り替えられる。従って、インターバル撮影における、被写体の撮影を待機しているＳ４、Ｓ１３、およびＳ２２の間、複数の動作モードの中の、デジタルカメラで消費される電力が最も少なくなる動作モードで、デジタルカメラが動作する。このため、従来のように、インターバル撮影の合間に、発生する消費電力を考慮せずに無条件に一律にスタンバイ状態に移行することもなく、設定された撮影スケジュールに応じて動作モードがきめ細かく選択される。従って、デジタルカメラの電力が効率的に消費される。この結果、設定された撮影スケジュールで消費電力を最少に抑えてインターバル撮影を行うことができるデジタルカメラが提供される。

図３は、図１に示す演算処理部１のＣＰＵによって行われる時刻設定自動撮影処理の概略を示すフローチャートである。

所望の任意の時刻に自動撮影をする時刻設定自動撮影を行う場合、ユーザは表示部６に表示させたメニュー画面で時刻設定自動撮影の選択を行い、自動撮影を実行させる時刻を設定する。演算処理部１のＣＰＵは、Ｓ３１において、設定された時刻が現在時刻から１分未満であるか否かを判別する。

Ｓ３１の判別が“ＹＥＳ”の場合、ＣＰＵは、メインバッテリ９から各回路への電力供給をそのままにして、通常動作モードを継続した方が電力効率がよいと判断する。そして、Ｓ３２において、デジタルカメラが通常動作モードのままにされることを表示部６の画面に表示して、ユーザに動作モードを通知する。次に、ＣＰＵは、Ｓ３３において、バッファメモリ２に記憶された時刻設定自動撮影の設定時刻に現在時刻が到達したか否かを判別する。Ｓ３３の判別が“ＮＯ”の場合、ＣＰＵは、Ｓ３３の処理を現在時刻が設定時刻に到達するまで繰り返す。一方、Ｓ３３の判別が“ＹＥＳ”の場合、ＣＰＵは、Ｓ３４において、被写体を自動撮影する撮影動作を行う。

Ｓ３１の判別が“ＮＯ”の場合、ＣＰＵは、Ｓ３５おいて、設定された時刻が現在時刻から５分以上であるか否かを判別する。Ｓ３５の判別が“ＮＯ”の場合、ＣＰＵは、常時動作が必要でない回路へのメインバッテリ９からの電力供給を断って、動作モードをスリープモードとした方が電力効率がよいと判断する。そして、Ｓ３６において、デジタルカメラがスリープモードに移行することを表示部６の画面に表示させることで、ユーザに動作モードの移行を通知する。次に、ＣＰＵは、Ｓ３７において、デジタルカメラの動作モードをスリープモードに移行させる。次に、ＣＰＵは、Ｓ３８において、バッファメモリ２に記憶された時刻設定自動撮影の設定時刻に到達したか否かを判別する。Ｓ３８の判別が“ＮＯ”の場合、ＣＰＵは、Ｓ３８の処理を現在時刻が設定時刻に到達するまで繰り返す。一方、Ｓ３８の判別が“ＹＥＳ”の場合、ＣＰＵは、Ｓ３９において、スリープモードを中断して通常動作モードに移行させる。次に、ＣＰＵは、Ｓ４０において、被写体を自動撮影する撮影動作を行う。

Ｓ３５の判別が“ＹＥＳ”の場合、ＣＰＵは、デジタルカメラの電源をＯＦＦにして、デジタルカメラの動作モードをスタンバイモードとした方が電力効率がよいと判断する。スタンバイモードでは、電源切換回路８を制御してメインバッテリ９からの電力供給を断って、補助用電池１０による電力供給を行う。そして、Ｓ４１において、デジタルカメラがスタンバイモードに移行することを表示部６の画面に表示させることで、ユーザに動作モードの移行を通知する。次に、ＣＰＵは、Ｓ４２において、デジタルカメラの電源を自動的にＯＦＦにして、デジタルカメラの動作モードをスタンバイモードに移行させる。次に、ＣＰＵは、Ｓ４３において、バッファメモリ２に記憶された時刻設定自動撮影の設定時刻に到達したか否かを判別する。Ｓ４３の判別が“ＮＯ”の場合、ＣＰＵは、Ｓ４３の処理を現在時刻が設定時刻に到達するまで繰り返す。一方、Ｓ４３の判別が“ＹＥＳ”の場合、ＣＰＵは、Ｓ４４において、デジタルカメラの電源を自動的にＯＮにしてスタンバイモードを中断し、Ｓ４５において、動作モードを通常動作モードに移行させる。次に、ＣＰＵは、Ｓ４６において、被写体を自動撮影する撮影動作を行う。

Ｓ３４またはＳ４０またはＳ４６の時刻設定自動撮影が終了すると、ＣＰＵは、Ｓ４７において、電源を自動的にＯＦＦにする。

このような本実施形態によるデジタルカメラによれば、図３のＳ３１およびＳ３５において、予測部により時刻設定自動撮影において消費される電力が予測され、予測部の予測結果に基づいて、動作モード判断部によりデジタルカメラの消費電力が最少になる動作モードが判断される。つまり、動作モード判断部は、Ｓ３１において時刻設定自動撮影の設定時刻までの時間が、１分未満の場合には通常動作モードで撮影動作を継続する。Ｓ３１、Ｓ３５において１分以上かつ５分未満である場合には動作モードをスリープモードと判断し、Ｓ３５において５分以上である場合には動作モードをスタンバイモードと判断する。従って、時刻設定自動撮影の設定時刻に応じて、消費電力がより少ない動作モードが動作モード制御部により適切に選択される。

そして、動作モード制御部により、Ｓ３７およびＳ４２において、消費電力が異なる複数の動作モードの中から、動作モード判断部の判断結果に基づいてデジタルカメラの動作モードが切り替えられる。従って、時刻設定自動撮影における、被写体の撮影を待機しているＳ３３、Ｓ３８、およびＳ４３の間、複数の動作モードの中の、デジタルカメラで消費される電力が最も少なくなる動作モードで、デジタルカメラが動作する。このため、時刻設定自動撮影においてもインターバル撮影と同様に、撮影スケジュールに応じて動作モードがきめ細かく選択され、デジタルカメラの電力が効率的に消費される。この結果、設定された撮影スケジュールで消費電力を最少に抑えて時刻設定自動撮影を行うことができるデジタルカメラが提供される。

また、本実施形態によるデジタルカメラによれば、インターバル撮影および時刻設定自動撮影において、電力がメインバッテリ９から供給されなくなった場合、デジタルカメラに内蔵される補助用電池１０からバッファメモリ２および時刻を計時するクロック発振部７等に電力が供給される。このため、例えばインターバル撮影中に、主電源であるメインバッテリ９がデジタルカメラから取り外されても補助電源である補助用電池１０から、バッファメモリ２および時刻を計時するクロック発振部７等に電力が供給される。従って、バッファメモリ２による撮影スケジュールの設定や撮影情報の記憶が消えることなく保持され、また、クロック発振部７による時刻の計時が止まることなく行なわれる。この結果、誤ってメインバッテリー９を取り外してしまっても、撮影スケジュールの設定の記憶は消えず、撮影スケジュールの設定を入力し直すような労力が生じないので利便性が向上する。

また、本実施形態によるデジタルカメラによれば、第１の報知部により、インターバル撮影では、図２のＳ２、Ｓ１０、およびＳ１９において、時刻設定自動撮影では、図３のＳ３２、Ｓ３６、およびＳ４１において、動作モード制御部によって切り替えられる動作モードがユーザに報知される。このため、例えば、インターバル撮影中に、デジタルカメラがスタンバイ状態に移行しても、ユーザがデジタルカメラが故障したと勘違いすることもなくなり、ユーザに優しいデジタルカメラが提供される。

また、本実施形態によるデジタルカメラによれば、インターバル撮影中にデジタルカメラのカメラ操作部５が操作された場合、第２の報知部により、図２のＳ７、Ｓ１７およびＳ２７において、インターバル撮影中であることが報知される。このため、例えば、インターバル撮影中にデジタルカメラがスタンバイモードになっている場合に、インターバル撮影中であることを知らないユーザが、デジタルカメラを誤操作することを防ぐことができる。さらに、第２の報知部による上述した通知を、図３の時刻設定自動撮影における被写体の撮影待機中において行い、デジタルカメラが時刻設定自動撮影中であることを報知するようにしてもよい。

なお、本実施形態では、インターバル撮影の１コマ目の撮影を行わせる図２のＳ３、Ｓ１１およびＳ２０の処理の前に、動作モードをユーザに通知するＳ２、Ｓ１０およびＳ１９の処理を行う構成であったが、インターバル撮影の１コマ目の撮影を行わせるＳ３、Ｓ１１およびＳ２０の処理の後に、動作モードをユーザに報知するＳ２、Ｓ１０およびＳ１９の処理を行う構成にしてもよい。

また、本実施形態では、デジタルカメラのカメラ操作部５が操作された場合に、現在インターバル撮影中であることを表示部６の画面に表示させるＳ７、Ｓ１７およびＳ２７の通知は、撮影動作を行うＳ５、Ｓ１５およびＳ２５の処理の後に行われる構成であった。しかし、デジタルカメラのカメラ操作部５が操作された場合に、現在インターバル撮影中であることを表示部６の画面に表示させる通知は、被写体の撮影を待機しているＳ４、Ｓ１３およびＳ２２の処理中に行われる構成にしてもよい。

また、本実施形態では、電力がメインバッテリ９から供給されなくなった場合に、補助用電池１０からバッファメモリ２およびクロック発振部７等に電力が供給される構成であったが、デジタルカメラと接続されている外部電源からバッファメモリ２およびクロック発振部７等に電力が供給される構成であっもよい。

また、本実施形態では、インターバル撮影および時刻設定自動撮影の終了後、図２のＳ２９および図３のＳ４７において、電源を自動的にＯＦＦにする構成であったが、インターバル撮影および時刻設定自動撮影の終了後、通常動作モードに戻る構成であってもよい。

また、スリープモードまたはスタンバイモードの各動作モードが実行される場合、ユーザに動作モードを通知する代わりに、デジタルカメラの操作をロックする構成にしてもよい。また、デジタルカメラの操作がロックされた場合に、ロックを解除するために所定のパスワードを入力する構成にしてもよい。

また、本実施形態では、バッファメモリ２はＲＡＭから成る構成であったが、電源供給が停止されても直前の記録を保持しているＭＲＡＭ（Magnetoresistive Random Access Memory）等の不揮発性メモリによって構成してもよい。

また、本実施形態では、図３の時刻設定自動撮影処理において、自動撮影を任意の時刻に１回だけ設定する場合について説明したが、自動撮影を任意の複数の時刻に複数回設定するようにしてもよい。自動撮影が複数回設定され、設定された各自動撮影時刻の時間間隔が異なる場合、各時間間隔に応じて、図３のＳ３１およびＳ３５と同様の処理により、異なる動作モードを選択するようにする。

本実施形態では、撮影装置をデジタルカメラに適用した構成であったが、撮影装置は、デジタルカメラに限らず、銀塩カメラや撮影機能を備えた携帯電話機等の他の電子機器であってもよい。

１…演算処理部
２…バッファメモリ
４…撮影部
６…表示部
７…クロック発振部
８…電源切換回路
９…メインバッテリ
１０…補助用電池

Claims (7)

1. 消費電力が異なる複数の動作モードを有する撮影装置において、
   所定の時間間隔で撮影を行なう撮影における撮影時間間隔または任意の時刻に撮影を行なう撮影における撮影予定時刻を設定する設定手段と、
   前記設定手段で設定された撮影時間間隔または撮影予定時刻に基づいて撮影を行う撮影手段と、
   前記設定手段による設定に基づいて前記撮影手段が撮影を行うことで前記撮影装置が消費する電力が前記複数の動作モードの中で最少になる動作モードを判断する動作モード判断手段と、
   前記動作モード判断手段の判断結果に基づいて前記撮影装置の動作モードを切り替える動作モード制御手段と、
   を備えることを特徴とする撮影装置。
2. 請求項１に記載の撮影装置において、
   前記動作モード判断手段は、前記設定手段によって設定された前記撮影時間間隔または前記設定手段によって設定された前記撮影予定時刻までの時間または前記設定手段によって設定された複数の前記撮影予定時刻間の時間間隔が、第１の所定時間未満の場合には、動作モードを撮影動作を行う第１の動作モードとし、第１の所定時間以上かつ第２の所定時間未満である場合には、動作モードを前記第１の動作モードよりも消費電力の少ない第２の動作モードとし、第２の所定時間以上である場合には、動作モードを前記第２の動作モードよりも消費電力の少ない第３の動作モードとすることを特徴とする撮影装置。
3. 請求項１または請求項２に記載の撮影装置において、
   電力を供給する第１の電力供給手段および第２の電力供給手段と、
   時刻を計時する計時手段とをさらに備え、
   電力が前記第１の電力供給手段から供給されなくなった場合に、前記第２の電力供給手段から前記設定手段および前記計時手段に電力を供給することを特徴とする撮影装置。
4. 請求項３に記載の撮影装置において、
   前記第２の電力供給手段は、撮影装置に内蔵される電源、または外部電源であることを特徴とする撮影装置。
5. 請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の撮影装置において、
   前記動作モード制御手段によって切り替えられた動作モードをユーザに報知する第１の報知手段をさらに備えることを特徴とする撮影装置。
6. 請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の撮影装置において、
   前記設定手段による設定に基づいて前記撮影手段が撮影を行うことで前記撮影装置において消費される電力を予測する予測手段を備えることを特徴とする撮影装置。
7. 請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の撮影装置において、
   前記設定手段により設定された撮影中に前記撮影装置が操作された場合、撮影中であることを報知する第２の報知手段を備えることを特徴とする撮影装置。

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