JP5835260B2 - インクジェットプリンタ - Google Patents

Description

本発明は、インクジェットプリンタに関する。

被記録媒体に対して液体を吐出して文字や画像を印刷する、液体吐出装置の一例であるインクジェットプリンタにおいては、インクの温度が低い状態で印刷を行うと、インクの粘度が高いためにノズルからインクが吐出されにくくなり、吐出不良が生じるという問題がある。例えば、ＦＡＸ機能を有するプリンタにおいて、早朝などの気温が低い状態でＦＡＸデータを受信したときに、インク温度が低いままで印刷を行うと、一部の画素が欠損し、文字等がかすれるなどして印刷された情報が不明瞭になるという問題がある。

この点に関し、特許文献１のインクジェットプリンタは、温度検出手段によって検出されたインクの温度が所定の温度以下の場合には、ＦＡＸデータの受信を禁止し、且つ、インクジェットヘッドの記録動作を禁止する。その後、インクの温度が前記所定の温度よりも高い温度になったときには、ＦＡＸデータの受信を許可するとともに、インクジェットヘッドの記録禁止状態を解除する。

特開平１１−２８８２６号公報

前記特許文献１のインクジェットプリンタでは、インクの温度が低い状態にあるときには、ＦＡＸの受信、及び、被記録媒体への印刷がそれぞれ禁止されている。しかし、このような構成であると、例えば、早朝に、ＦＡＸ通信で送られてくる情報をすぐに確認したくとも、インクの温度が上昇するまで印刷が行われず、それまで情報を確認することができない。尚、ＦＡＸ機能を有さないプリンタにおいても同様の問題は起こり得る。即ち、ＰＣ等から速やかに印刷を行いたい場合でも、プリンタ内のインクの温度が上昇するまで印刷を行うことができない。

本発明の目的は、インクの温度が低い状態で印刷した場合でも、画素の欠損によって、印刷した文字や画像等が不明瞭になることを極力防止できる、インクジェットプリンタを提供することである。

本発明のインクジェットプリンタは、それぞれインクを吐出する複数のノズルを有し、被記録媒体への印刷を行うインクジェットヘッドと、前記インクの温度に関連する値を検出するための検出手段と、前記インクジェットヘッドを制御する制御手段と、を有し、
前記制御手段は、前記検出手段により検出される値が所定値以上となる通常状態では、前記被記録媒体の１つの画素形成領域に向けて、１つの前記ノズルからインクを吐出させて１つの画素を形成する、第１印刷モードを選択して前記インクジェットヘッドに実行させ、前記検出手段により検出される値が前記所定値未満となる低温状態では、前記被記録媒体の前記１つの画素形成領域に向けて、複数の前記ノズルからそれぞれインクを吐出させて画素を形成する、第２印刷モードを選択して前記インクジェットヘッドに実行させることを特徴とするものである。

本発明において「１つの画素形成領域」とは、通常状態において、被記録媒体上の、１つの画素が形成される予定の領域を意味する。本発明では、通常状態において１つのノズルによって１つの画素が形成される、被記録媒体上の１つの画素形成領域に対して、低温状態では、複数のノズルからそれぞれインクを吐出させて画素を形成する。そのため、１つの画素形成領域にインクを吐出する複数のノズルのうちの、一部のノズルに、低温による吐出不良が生じたとしても、残りのノズルによって画素を形成することができる。従って、本来、画素が形成されるべき画素形成領域に、画素が全く形成されずに画素が欠損するという状態が生じにくく、印刷された文字や画像等が不明瞭になることを防止できる。

第１の発明のインクジェットプリンタは、前記制御手段は、前記第２印刷モードの選択時には、前記インクジェットヘッドに、前記複数のノズルから前記１つの画素形成領域内の複数の位置に向けてそれぞれインクを吐出させて、前記１つの画素形成領域に複数の画素を形成させることにより、前記第１印刷モード選択時の印刷解像度である第１印刷解像度よりも高い、第２印刷解像度で印刷を行わせることを特徴とするものである。

低温状態のときに選択される、第２印刷モードにおいて、複数のノズルから、１つの画素形成領域内の同じ位置にそれぞれインクを吐出させてもよいが、本発明では、１つの画素形成領域内の異なる位置にそれぞれインクを吐出させて、複数の画素を形成する。これにより、第２印刷モードの解像度が、第１印刷モードと比べて高くなり、文字等が高精細に印刷されて印刷の品質が高くなる。

さらに、第１の発明のインクジェットプリンタは、前記制御手段は、 複数の前記印刷解像度に関する情報、及び、前記複数の印刷解像度と各ノズルの吐出量との関係を示す吐出量情報を保持しており、
前記制御手段は、前記通常状態における前記第１印刷モード選択時には、受信した印刷データに基づいて、前記複数の印刷解像度のうちの１つを前記第１印刷解像度に決定し、前記第１印刷解像度と前記吐出量情報に基づいて各ノズルの吐出量を決定し、
前記制御手段は、前記低温状態における前記第２印刷モード選択時には、受信した印刷データに基づいて、前記第２印刷解像度を、前記第１印刷モード選択時に前記第１印刷解像度に決定される解像度よりも高い解像度に決定し、さらに、前記第２印刷モード選択時の各ノズルの吐出量を、前記第２印刷解像度と前記吐出量情報とに基づいて求まる吐出量よりも、大きい値に設定することを特徴とするものである。

一般的に、印刷解像度を高くするにつれて、インクの滲みを防止するなどの理由で、各ノズルから吐出するインク吐出量は少なくする。上記関係を設定しているのが、本発明の吐出量情報である。本発明では、通常状態での第１印刷モード選択時は、印刷データに応じて第１印刷解像度を決定し、さらに、吐出量情報を参照して各ノズルの吐出量を決定する。これに対して、低温状態での第２印刷モード選択時は、その第２印刷解像度を、印刷データから決定される上記の第１印刷解像度よりも、高い解像度に設定する。

ここで、第２印刷モード選択時の各ノズルの吐出量については、普通に考えれば、第１印刷モードと同様に、第２印刷解像度と吐出量情報とに基づいて設定すればよい。しかし、低温状態で第２印刷モードを選択したときに、１つの画素形成領域に向けてインクを吐出する複数のノズルのうち、一部のノズルで吐出不良が生じていることがあり得る。その場合、１つの画素形成領域に着弾するインクの量が少なくなってしまう。そこで、低温状態での各ノズルの吐出量は、前記第２印刷解像度と吐出量情報とに基づいて求まる吐出量よりも大きくする。これにより、一部のノズルに低温による吐出不良が生じても、１つの画素形成領域の画素が薄くなることが抑制される。

第２の発明のインクジェットプリンタは、前記低温状態にあるときに、前記制御手段は、印刷データに基づいて、前記被記録媒体に印刷する文字の種類を検出する文字種検出処理を行い、前記文字種検出処理で検出された文字が特定種類の文字である場合には、前記制御手段は、前記第２印刷モードを選択して前記インクジェットヘッドに実行させ、前記文字種検出処理で検出された文字が前記特定種類の文字以外である場合には、前記制御手段は、前記第１印刷モードを選択して前記インクジェットヘッドに実行させることを特徴とするものである。

第３の発明のインクジェットプリンタは、前記低温状態にあるときに、前記制御手段は、印刷データに基づいて、前記被記録媒体に印刷する文字のサイズを検出する文字サイズ検出処理を行い、前記文字サイズ検出処理で検出された文字サイズが所定のサイズよりも小さい場合には、前記制御手段は、前記第２印刷モードを選択して前記インクジェットヘッドに実行させ、前記文字サイズ検出処理で検出された文字サイズが前記所定のサイズ以上である場合には、前記制御手段は、前記第１印刷モードを選択して前記インクジェットヘッドに実行させることを特徴とするものである。

第４の発明のインクジェットプリンタは、前記低温状態にあるときに、前記制御手段は、印刷データに基づいて、前記被記録媒体に印刷する文字の画素数を検出する文字画素数検出処理を行い、前記文字画素数検出処理で検出された画素数が所定数よりも小さい場合には、前記制御手段は、前記第２印刷モードを選択して前記インクジェットヘッドに実行させ、前記文字画素数検出処理で検出された画素数が前記所定数以上である場合には、前記制御手段は、前記第１印刷モードを選択して前記インクジェットヘッドに実行させることを特徴とするものである。

第２印刷モードでは、１つの画素形成領域に対して複数のノズルからインクを吐出するため、印刷速度は、第１印刷モードに比べると当然遅くなる。そこで、第２〜第４の発明では、万が一、１つの画素形成領域に画素が形成されずに画素が欠損したときに、それが印刷される文字に与える影響が大きい場合に第２印刷モードを選択し、そうでない場合は、印刷速度が速い第１印刷モードを選択する。文字が、例えば、数字などの重要な情報と伝える場合に使用される可能性が高い、特定の文字である場合には、画素欠損は極力避けたい（第２の発明）。また、文字サイズが小さい場合は、画素が１つ欠損するだけでも文字が読めない場合がある（第３の発明）。同様に、１文字の画素数が少ない場合も、画素が１つ欠損すると文字が読めない場合がある（第４の発明）。このような場合に、第２印刷モードを選択する。

本発明において、前記制御手段は、前記低温状態における前記第２印刷モードの選択時に、前記検出手段で検出された値が小さいほど、前記１つの画素形成領域にインクを吐出させる前記ノズルの数を多くしてもよい。

低温状態の中でも、温度が低いときの方が吐出不良が生じるノズルの数が増えると推測される。そこで、本発明では、画素の欠損をより確実に防止するために、温度が低いほど１つの画素形成領域に対してインクを吐出するノズルの数を増やす。

本発明のインクジェットプリンタは、前記複数のノズルが所定方向に沿って配列され、前記低温状態における前記第２印刷モード選択時に、前記制御手段は、前記所定方向に関して互いに隣接しない複数のノズルから、前記被記録媒体の前記１つの画素形成領域に向けてインクを吐出させてもよい。

位置が互いに近接する一群のノズルでは、インクの温度、湿度等の条件が近いため、同時に吐出不良が生じやすい。そこで、本発明では、互いに隣接しない複数のノズルから、被記録媒体の前記１つの画素形成領域に向けてインクを吐出させる。

さらに、第５の発明のインクジェットプリンタは、前記複数のノズルが所定方向に沿って配列され、前記低温状態における前記第２印刷モード選択時に、前記制御手段は、前記所定方向における両端にそれぞれ位置する２つのノズルを含む、複数のノズルから、前記被記録媒体の前記１つの画素形成領域に向けてインクを吐出させることを特徴とするものである。

本発明では、１つの画素形成領域にインクを吐出する複数のノズルに、距離が最も離れた、ノズル列両端の２つのノズルが含まれる。これにより、前記複数のノズルについて、同時に吐出不良が生じにくくなる。

本発明において、前記インクジェットヘッドは、それぞれ第１インクを吐出する複数の第１ノズルと、それぞれ第２インクを吐出する複数の第２ノズルとを有し、前記低温状態にあるときに、前記第１インクは、前記第２インクよりも前記ノズルから吐出されにくいインクであり、
前記低温状態で、前記第１ノズルから前記第１インクを吐出させる場合には、前記制御手段は、前記第２印刷モードを選択し、前記低温状態で、前記第１ノズルから前記第１インクを吐出させない場合には、前記制御手段は前記第１印刷モードを選択してもよい。

本発明では、低温状態で、吐出不良が生じやすい第１インクを使用する場合には、第２印刷モードを使用して画素の欠損を確実に防止する。一方、吐出不良が生じやすい第１インクを使用しない場合は、第１印刷モードを選択して印刷速度を優先する。

本発明によれば、被記録媒体上の１つの画素形成領域に対して、インクの温度が低い低温状態では、複数のノズルからそれぞれインクを吐出させて画素を形成する。そのため、１つの画素形成領域にインクを吐出する複数のノズルのうちの、一部のノズルに、低温による吐出不良が生じたとしても、残りのノズルによって画素を形成することができる。これにより、従って、本来、画素が形成されるべき画素形成領域に、画素が全く形成されずに画素が欠陥するという状態が生じにくく、印刷された文字や画像等が不明瞭になることを防止できる。

本実施形態に係るインクジェットプリンタの斜視図である。 インクジェットプリンタの正面図である。 インクジェットプリンタの内部構成を概略的に示す平面図である。 インクジェットプリンタの電気的構成を示すブロック図である。 インクジェットヘッドの平面図である。 （ａ）は図５のＡ部拡大図、（ｂ）は（ａ）のＢ−Ｂ線断面図である。 ＦＡＸ印刷処理のフローチャートである。 （ａ）は第１印刷モードで印刷された文字を示す図であり、（ｂ）は第２印刷モードで印刷された文字を示す図である。 第２印刷モードにおける、画素形成領域に対する画素形成動作の一例を説明する図である。 変更形態１の図９相当図である。 変更形態２，３に係る吐出量情報を示す図である。 変更形態２のＦＡＸ印刷処理のフローチャートである。 変更形態４のＦＡＸ印刷処理のフローチャートである。 変更形態５のＦＡＸ印刷処理のフローチャートである。 変更形態６のＦＡＸ印刷処理のフローチャートである。 変更形態７のＦＡＸ印刷処理のフローチャートである。 変更形態８のＦＡＸ印刷処理のフローチャートである。

次に、本発明の実施の形態について説明する。図１は、本実施形態に係るインクジェットプリンタの斜視図である。図２は、インクジェットプリンタの正面図である。インクジェットプリンタ１（以下、単に、プリンタ１ともいう）は、図１に示される、プリンタ１が使用されるときの設置状態において、上下、左右、前後の各方向が定義されている。また、図３は、インクジェットプリンタの内部構成を概略的に示す平面図である。図４は、インクジェットプリンタの電気的構成を示すブロック図である。

本実施形態のプリンタ１は、プリント、スキャン、コピー、通話、ＦＡＸ送受信等を実行可能な、インクジェット複合機である。図１〜図３を参照して、プリンタ１の構成について説明する。プリンタ１は、プリンタ筐体２と、このプリンタ筐体２に回動自在に取り付けられたカバー３を有する。

（プリンタ筐体）
図３に示すように、プリンタ筐体２内には、記録用紙１００（本発明の被記録媒体）に文字や画像等を印刷するプリンタ部４が収容されている。プリンタ部４の構成の詳細については後述する。

図１，図２に示すように、プリンタ筐体２の前端部には開口２ａが形成されている。この開口の下側には、記録用紙１００を収容した給紙カセット６が装着される。また、プリンタ部４で印刷された記録用紙１００は給紙カセット６の上方において開口２ａから排出される。また、プリンタ筐体２の前端部の、開口２ａよりも上側の部分には、操作パネル５が配置されている。操作パネル５には、電源ボタン、テンキー等の操作キー、及び、ディスプレイなどが配置されている。プリンタ筐体２の前端部の、操作パネル５と開口２ａとの間の位置には、２種類のメディアカードをそれぞれ差し込むための、２つの差し込み口２ｂ，２ｃが設けられている。

プリンタ筐体２の左側の側壁の外面側には、受話器本体Ｄ（いわゆる、親機）が配されている。また、プリンタ筐体２の後端部には通信ユニット７が縦向きに取り付けられている。通信ユニット７は、図示しない他の送受信器（いわゆる、子機）との間を無線接続するためのものであり、送受信用のアンテナ８を有している。

プリンタ筐体２の開口２ａの右側には開閉蓋９が取り付けられ、この開閉蓋９の奥側にインクカートリッジ１０が装着されるホルダ１１が配置されている。図３に示すように、ホルダ１１には、４色（ブラック、イエロー、シアン、マゼンタ）のインクを貯留する４つのインクカートリッジ１０が、前方からそれぞれ取り外し可能に装着される。

（カバー）
図２に示すように、カバー３は、プリンタ筐体２の左端部に設けられたヒンジ１２によって、プリンタ筐体２に対して上下に回動自在に取り付けられており、プリンタ筐体２内に収容されたプリンタ部４等を覆う。また、詳細な説明は省略するが、このカバー３には、原稿に記録された画像等を取り込むイメージスキャナを備えたスキャナ部１３が設けられている。

（プリンタ部の詳細構成）
次に、プリンタ部４の構成について詳細に説明する。図３に示すように、プリンタ部４は、プラテン１４と、キャリッジ１５と、インクジェットヘッド１６と、搬送機構１７等を備えている。

（プラテン）
プラテン１４は、プリンタ筐体２内に、水平な姿勢で配置されている。図示しない給紙機構により、給紙カセット６（図１、図２参照）から取り出された記録用紙１００がプリンタ部４に供給されると、この記録用紙１００はプラテン１４の上面に載置される。

（キャリッジ）
図２に示すように、プラテン１４の上方には左右方向（以下、走査方向ともいう）に平行に延びる２つのガイドレール３０，３１が設けられている。キャリッジ１５は、キャリッジ駆動モータ３２（図４参照）によって駆動されることによって、プラテン１４上の記録用紙１００と対向する領域において２本のガイドレール３０，３１に沿って走査方向に移動する。また、このキャリッジ１５は、ホルダ１１とチューブ（図示省略）で接続されている。

（インクジェットヘッド）
インクジェットヘッド１６はキャリッジ１５に搭載されている。インクジェットヘッド１６は、下方（図３の紙面向こう側）に開口した複数のノズル２６を有する。インクジェットヘッド１６は、キャリッジ１５とともに走査方向に移動しながら、プラテン１４の上面の記録用紙１００に向けてインクを吐出する、いわゆる、シリアルタイプのインクジェットヘッドである。

インクジェットヘッド１６の具体的な構造について説明する。図５は、インクジェットヘッドの平面図である。図６（ａ）は図５のＡ部拡大図、（ｂ）は（ａ）のＢ−Ｂ線断面図である。図５、図６に示すように、インクジェットヘッド１６は、流路ユニット１８と、圧電アクチュエータ１９とを備えている。

図６（ｂ）に示すように、流路ユニット１８は、５枚のプレート２１〜２５が積層された構造を有する。５枚のプレート２１〜２５のうちの最下層のプレート２５は、複数のノズル２６が形成されたノズルプレートである。一方、上側の残り４枚のプレート２１〜２４には、複数のノズル２６に連通するマニホールド２８や圧力室２９等の流路が形成されている。

図５に示すように、流路ユニット１８の上面には、４つのインク供給孔２７が走査方向に並んで形成されている。４つのインク供給孔２７には、図３に示される４つのインクカートリッジ１０にそれぞれ貯留された、４色のインクがそれぞれ供給される。また、流路ユニット１８は、その内部に、それぞれ搬送方向に延在する４本のマニホールド２８を有する。４本のマニホールド２８は、４つのインク供給孔２７に接続されている。

さらに、流路ユニット１８は、複数のノズル２６と、これら複数のノズル２６にそれぞれ連通する複数の圧力室２９とを有する。図５に示すように、平面視で、複数のノズル２６は、４本のマニホールド２８にそれぞれ対応して４列に配列されている。複数の圧力室２９も、複数のノズル２６と同様に、４本のマニホールド２８に対応して４列に配列されている。図６（ｂ）に示すように、各圧力室２９は対応するマニホールド２８に連通している。つまり、図６（ｂ）に矢印で示すように、流路ユニット１８内には、各マニホールド２８から分岐して、圧力室２９を経てノズル２６に至る個別流路が複数形成されている。

図５、図６に示すように、圧電アクチュエータ１９は、振動板４０と、圧電層４４，４５と、複数の個別電極４２と、共通電極４６を備えている。振動板４０は、複数の圧力室２９を覆った状態で流路ユニット１８の上面に接合されている。２枚の圧電層４４，４５は、振動板４０の上面に積層されている。複数の個別電極４２は、上層の圧電層４４の上面において、複数の圧力室２９とそれぞれ対向するように配置されている。共通電極４６は、２枚の圧電層４４，４５の間において、複数の圧力室２９に跨って配置されている。

複数の個別電極４２にはドライバＩＣ４７が接続されている。ドライバＩＣ４７は、プリンタ１の制御装置２０（図４参照）からの信号を受けて、複数の個別電極４２のそれぞれに対して駆動信号を供給する。

ある個別電極４２に対して、ドライバＩＣ４７から駆動信号が供給されると、上層の圧電層４４の圧力室２９と対向する部分に圧電歪が生じることで、振動板４０が圧力室２９側に撓むように変形する。このとき、圧力室２９の容積が変化することによって、個別流路内のインクに圧力が付与されてノズル２６からインクが吐出される。

図３に戻って、搬送機構１７は、プラテン１４及びキャリッジ１５を挟むように前後に配置された２つの搬送ローラ３３，３４を有する。これら２つの搬送ローラ３３，３４は、搬送モータ３５（図４参照）によってそれぞれ駆動され、インクジェットヘッド１６とプラテン１４の間において記録用紙１００を前方（搬送方向）へ搬送する。

インクジェットヘッド１６は、キャリッジ１５と一体的に走査方向に移動しつつプラテン１４に載置された記録用紙１００にインクを吐出する。また、搬送機構１７は、２つの搬送ローラ３３，３４によって記録用紙１００を搬送方向に所定量搬送する。プリンタ部４は、上記のインクジェットヘッド１６のインク吐出動作と、搬送機構１７の搬送動作とを、交互に行わせることにより、記録用紙１００に所望の画像や文字を印刷する。

尚、プリンタ１は、プリンタ筐体２内の温度（環境温度ともいう）を検出するための温度センサ３６（図４参照）を有する。この温度センサ３６の設置位置は特に限定はされないが、インクの温度がどの程度かを把握する目的であれば、インクジェットヘッド１６やこのインクジェットヘッド１６が搭載されるキャリッジ１５に設けられていることが好ましい。尚、この温度センサ３６が、インクの温度に関連する値（ここでは、環境温度）を検出する、本発明の検出手段に相当する。

（制御構成）
次に、プリンタ１の電気的構成について、図４を参照して説明する。図４に示すように、プリンタ１の全体制御を司る制御装置２０（本発明の制御手段）は、ＣＰＵ５０、ＲＯＭ５１、ＲＡＭ５２、ＮＶＲＡＭ５３（不揮発性メモリ）、ＡＳＩＣ５４等を有する。また、制御装置２０のＡＳＩＣ５４には、前述したプリンタ部４（インクジェットヘッド１６のドライバＩＣ４７、キャリッジ駆動モータ３２、及び搬送モータ３５等）、スキャナ部１３、操作パネル５（操作キー及びディスプレイ等）の他、ＦＡＸＩ／Ｆ５５、ネットワークＩ／Ｆ５６が接続されている。ＦＡＸＩ／Ｆ５５は、プリンタ１と他のＦＡＸ装置との間で電話回線を通じたＦＡＸ通信を行うためのものである。ネットワークＩ／Ｆ５６は、プリンタ１をインターネットやＬＡＮ回線に接続するためのものである。また、制御装置２０には、プリンタ筐体２内の環境温度を検出する温度センサ３６等、各種センサからの信号も入力される。

制御装置２０は、ＲＯＭ５１に記憶された各種プログラムに従い、ＣＰＵ５０及びＡＳＩＣ５４により様々な処理を実行させる。前記のプリンタ部４等のプリンタ１の各部の動作を制御する。例えば、制御装置２０は、電話回線を介したＦＡＸ通信、あるいは、インターネットやＬＡＮを介して送られてきた文字や画像の印刷データを、ＦＡＸＩ／Ｆ５５、あるいは、ネットワークＩ／Ｆ５６を介して受信させる。また、制御装置２０は、受信した印刷データに基づいてプリンタ部４を制御して、記録用紙１００に文字や画像を印刷させる。尚、制御装置２０が、ＣＰＵ５０及びＡＳＩＣ５４によって各種の処理を行う例を挙げたが、本発明はこれに限るものではなく、制御装置２０はいかなるハードウェア構成で実現してもよい。例えば、ＣＰＵ５０のみ又はＡＳＩＣ５４のみで処理を行ってもよい。また、２以上のＣＰＵ５０や、２以上のＡＳＩＣ５４に機能を分担して実現してもよい。

また、制御装置２０のＲＯＭ５１には、複数種類の印刷解像度（例えば、６００ｄｐｉ、１２００ｄｐｉ、２４００ｄｐｉ等）の情報が記憶されている。そして、制御装置２０は、受信した印刷データに応じて、ＲＯＭ５１に設定された複数種類の印刷解像度の中から選択された印刷解像度で印刷を行わせることができる。具体的には、インクジェットヘッド１６のドライバＩＣ４７の駆動周波数（駆動信号を出力する周波数）や、キャリッジ１５の走査方向の移動速度、及び、記録用紙１００の搬送速度を制御して、各ノズル２６から吐出されるインクの着弾位置（画素の位置）を調整することにより、様々な印刷解像度で印刷を行わせることができる。

（ＦＡＸデータの印刷制御）
以下、特に、制御装置２０によって実行される、ＦＡＸ通信で受信したデータに基づく印刷制御について説明する。図７は、ＦＡＸ印刷処理のフローチャートである。尚、図７において、Ｓｉ（ｉ＝１０，１１，１２・・・）はステップ番号を示している。このＦＡＸ印刷処理は、プリンタ１の電源が投入されている間、常に実行されており、ＦＡＸ受信待ちの状態で待機している（Ｓ１０）。図７に示すように、プリンタ１が他のＦＡＸ装置からのＦＡＸ通信で送信された印刷データを受信すると（Ｓ１０：Ｙｅｓ）、制御装置２０は、この印刷データを、一旦、ＲＡＭ５２に記憶する。

制御装置２０は、ＲＡＭ５２に記憶された印刷データに基づいて、ＲＯＭ５１に設定されている複数種類の印刷解像度のうちの１つを、第１印刷解像度Ｒ１に設定する（Ｓ１１：解像度決定処理）。また、温度センサ３６で検出された温度Ｔが所定温度Ｔ０（例えば、５℃）以上である場合（Ｓ１２：Ｙｅｓ）、制御装置２０は、インクジェットヘッド１６を含むプリンタ部４に前記第１印刷解像度Ｒ１で記録用紙１００への印刷を行わせる（Ｓ１３：第１印刷モード）。尚、Ｓ１２において、温度センサ３６で検出された温度Ｔが所定温度Ｔ０以上となる状態を、以下の説明においては、プリンタ１の「通常状態」と呼ぶ。

一方、温度センサ３６で検出された温度Ｔが所定温度Ｔ０未満である場合には（Ｓ１２：Ｎｏ）、制御装置２０は、ＲＯＭ５１に記憶された複数種類の印刷解像度のうち、前記第１印刷解像度Ｒ１よりも高い印刷解像度を第２印刷解像度Ｒ２に設定し（Ｓ１４）、プリンタ部４に、前記第２印刷解像度Ｒ２で記録用紙１００への印刷を行わせる（Ｓ１５：第２印刷モード）。例えば、第１印刷解像度Ｒ１が６００ｄｐｉである場合、第２印刷解像度Ｒ２を、その倍の１２００ｄｐｉに設定する。尚、Ｓ１２において、温度センサ３６で検出された温度Ｔが所定温度Ｔ０未満となる状態を、以下の説明においては、プリンタ１の「低温状態」と呼ぶ。記録用紙１００への印刷が終了すると、Ｓ１０に戻り、印刷データの受信があるまで待機する。

尚、図７では、ＦＡＸ受信後に（Ｓ１０）、第１印刷解像度Ｒ１を設定してから（Ｓ１１）、温度Ｔを所定温度Ｔ０と比較して印刷モードの選択（Ｓ１２）を行っているが、ＦＡＸ受信後に、印刷解像度の設定よりも先に印刷モードの選択を行ってもよい。この場合、第１印刷モードが選択されたときには、受信した印刷データに基づいて第１印刷解像度Ｒ１を決定する。一方、第２印刷モードが選択されたときには、受信した印刷データに基づいて、第１印刷モード選択時に第１印刷解像度Ｒ１に決定される印刷解像度よりも高い解像度を、第２印刷解像度Ｒ２に決定する。

通常状態において選択される低解像度の第１印刷モードと、低温状態において選択される高解像度の第２印刷モードについて、さらに詳しく説明する。図８（ａ）は第１印刷モードで印刷された文字を示し、（ｂ）は第２印刷モードで印刷された文字を示す。尚、図８では、図面の簡単のため、インクジェットヘッド１６の４色のインクに対応した４列のノズル列のうちの、使用する１列のノズル列のみが示されている。また、説明の簡単のため、ノズル列は、９つのノズル２６で構成された簡易的な例を示している。

図８（ａ）に示すように、第１印刷モードでは、記録用紙１００の１つの画素形成領域Ａ０に対して、１つのノズル２６からインクを吐出させて、１つの画素を形成する。尚、「画素形成領域Ａ０」とは、通常状態で選択される第１印刷解像度Ｒ１において、記録用紙１００上に１つの画素が形成される予定の領域を言い、図８では、格子状の仮想線で区切られた１つの方形領域で示されている。例えば、第１印刷解像度Ｒ１が６００ｄｐｉに設定されている場合、隣接する２つの画素形成領域Ａ０の距離（面積中心間の距離）は６００ｄｐｉとなる。また、図８（ａ）では、合計１９個の画素Ｐ１（ドット）からなる、数字の「５」を印刷する例が示されている。

一方、図８（ｂ）に示すように、第２印刷モードでは、前記第１印刷モードにおける１つの画素形成領域Ａ０に対して、複数の画素Ｐ２を形成する。ここで、一般の高解像度印刷においては、低解像度印刷の１つの画素形成領域Ａ０に対して、単に複数の画素Ｐ２を形成するだけで足りるが、本実施形態では、前記１つの画素形成領域Ａ０に対して、複数のノズル２６からそれぞれインクを吐出させることによって、複数の画素Ｐ２を形成する。尚、図８（ｂ）では、一部のノズル２６に、低温による吐出不良が生じることにより、いくつかの画素Ｐ２が欠損した状態が示されている。

具体的には、４つのノズル２６から、１つの画素形成領域Ａ０の、四隅の位置に対してそれぞれインクを吐出させることにより、１つの画素形成領域Ａ０内に縦横２つずつ、合計４つの画素Ｐ２を形成する。図９は、第２印刷モードにおける、画素形成領域に対する画素形成動作の一例を説明する図である。図９では、１列のノズル列（例えば、ブラックのノズル列）のうちの、互いに隣接しない４つのノズル２６（２６ａ，２６ｄ，２６ｆ，２６ｉ）を使用して、１つの画素形成領域Ａ０内に４つの画素Ｐ２を形成する。

図９では、図８（ｂ）の数字「５」のうちの、５つの画素形成領域Ａ０に跨る横線部分を形成する場合を例に挙げて説明する。まず、図９（ａ）に示すように、インクジェットヘッド１６を走査方向に移動させながら、ノズル列内の、搬送方向上流側の端に位置するノズル２６ａによって、各画素形成領域Ａ０の図中左上の位置にインクを吐出させて画素Ｐ２ａを形成する。次に、図９（ｂ）に示すように、搬送機構１７により記録用紙１００を搬送させてから、搬送方向上流側から４番目に位置するノズル２６ｄによって、各画素形成領域Ａ０の図中左下の位置にインクを吐出させて画素Ｐ２ｄを形成する。さらに、図９（ｃ）に示すように、搬送機構１７により記録用紙１００を搬送させてから、搬送方向上流側から６番目に位置するノズル２６ｆによって、各画素形成領域Ａ０の図中右上の位置にインクを吐出させて画素Ｐ２ｆを形成する。最後に、図９（ｄ）に示すように、搬送機構１７により記録用紙１００を搬送させてから、ノズル列内の、搬送方向下流側の端に位置するノズル２６ｉによって、各画素形成領域Ａ０の図中右下の位置にインクを吐出させて画素Ｐ２ｉを形成する。

これにより、図８（ｂ）の画素Ｐ２の間隔が、図８（ａ）の画素Ｐ１の間隔の半分となる。例えば、図８（ａ）の第１印刷解像度Ｒ１が６００ｄｐｉであれば、図８（ｂ）の第２印刷解像度Ｒ２は１２００ｄｐｉとなる。また、図８（ａ）では１９画素で形成されていた数字の「５」が、図８（ｂ）では、７６画素で形成された高精細な文字となっている。

このように、第２印刷モードでは、１つの画素形成領域Ａ０に対して複数のノズル２６からそれぞれインクを吐出させて複数の画素Ｐ２を形成する。従って、１つの画素形成領域Ａ０にインクを吐出する複数のノズル２６のうちの一部のノズル２６に低温による吐出不良が生じて、図８（ｂ）に示すように一部の画素Ｐ２が形成されなかったとしても、残りのノズル２６によって、１つの画素形成領域Ａ０内に画素Ｐ２を形成することができる。従って、本来、画素Ｐ１が形成されるべき画素形成領域Ａ０に、画素Ｐ２が全く形成されずに画素が欠損するということが生じにくく、印刷された文字や画像等が不明瞭になることを防止できる。即ち、図８（ａ）では、いくつかの画素Ｐ１が欠損すると、数字「５」が判別できなくなるのに対し、図８（ｂ）では、いくつかの画素Ｐ２が欠損しても、数字「５」を判別できなくなるぐらいまで不明瞭な状態にはなりにくい。

尚、１つの画素形成領域Ａ０内における画素の欠損を防止するという目的からは、第２印刷モードにおいて、複数のノズル２６から、１つの画素形成領域Ａ０内の同じ位置（例えば、面積中心）にそれぞれインクを吐出させてもよい。しかしながら、本実施形態では、第２印刷モードでは、第１印刷モードよりも印刷解像度を高く設定して、複数のノズル２６から、１つの画素形成領域Ａ０内の複数の位置（図８（ｂ）では四隅の位置）にインクを吐出させて複数の画素Ｐ２を形成している。これにより、第２印刷モードでは、第１印刷モードと比べて、文字等が高精細に印刷されることとなり、印刷品質が高くなる。

また、低温状態では、位置が近接する一群のノズル２６において、インクの温度、湿度等の条件が近いために、同時に吐出不良が生じやすい。この点、本実施形態では、図９に示すように、１列のノズル列の、配列方向において互いに隣接しない４つのノズル２６（２６ａ，２６ｄ，２６ｆ，２６ｉ）から、記録用紙１００の１つの画素形成領域Ａ０に向けてインクを吐出させている。これにより、前記４つのノズル２６の全てで同時に吐出不良が生じる確率を低くしている。また、前記４つのノズル２６には、１列のノズル列の両端の２つのノズル２６ａ，２６ｉが含まれている。これにより、前記４つのノズル２６について、同時に吐出不良が生じる確率がさらに低くなる。

次に、前記実施形態に種々の変更を加えた変更形態について説明する。但し、前記実施形態と同様の構成を有するものについては、同じ符号を付して適宜その説明を省略する。

１］低温状態での第２印刷モードにおいて、記録用紙１００の１つの画素形成領域Ａ０に対してインクを吐出するノズル２６の組み合わせは、特に限定されない（変更形態１）。

例えば、前記実施形態では、１列のノズル列内の、互いに隣接しない４つのノズル２６を使用していたが、図１０のように、１列のノズル列内の隣接する４つのノズル２６（２６ａ，２６ｂ，２６ｃ，２６ｄ）を使用してもよい。また、異なる色のインクをそれぞれ吐出する複数のノズル２６（図５であれば、異なるノズル列にそれぞれ属する複数のノズル２６）から、１つの画素形成領域Ａ０に対してインクを吐出させてもよい。

２］第１印刷モードと第２印刷モードとで、ノズル２６から吐出するインクの量を異ならせてもよい。例えば、印刷解像度が高い場合にはインクが滲みやすくなる等の理由から、印刷解像度が高くなるにつれて、各ノズル２６から吐出するインク吐出量は少なくすることが一般的に行われている。

（変更形態２）
上記内容についての具体的な形態を説明する。制御装置２０のＲＯＭ５１には、図１１に示すような、印刷解像度と各ノズル２６の吐出量との関係を示す情報（以下、吐出量情報という）が保持（記憶）されている。制御装置２０は、図１２に示すフローチャートに従って、第１印刷モード又は第２印刷モードを、プリンタ部４に実行させる。

図１２に示すように、ＦＡＸ通信により印刷データが受信されると（Ｓ２０：Ｙｅｓ）、制御装置２０は、その印刷データに基づいて第１印刷解像度Ｒ１を設定するとともに、図１１の吐出量情報に基づいて各ノズル２６の吐出量（第１吐出量Ｖ１）を設定する（Ｓ２１）。温度Ｔが所定温度Ｔ０以上である通常状態にあるときには（Ｓ２２：Ｙｅｓ）、制御装置２０は、第１印刷解像度Ｒ１と第１吐出量Ｖ１で、記録用紙１００に印刷を行う（Ｓ２３：第１印刷モード）。

一方、温度Ｔが所定温度Ｔ０未満である低温状態にあるときには（Ｓ２２：Ｎｏ）、制御装置２０は、第２印刷解像度Ｒ２を、第１印刷解像度Ｒ１よりも高い印刷解像度に設定するとともに、図１１の吐出量情報に基づいて各ノズル２６の吐出量（第２吐出量Ｖ２）を設定する（Ｓ２４）。ここで、第２印刷解像度Ｒ２＞第１印刷解像度Ｒ１であるから、図１１の吐出量情報から、第２吐出量Ｖ２＜第１吐出量Ｖ１となる。例えば、第１印刷解像度Ｒ１＝６００ｄｐｉ、第１吐出量Ｖ１＝３６ｐｌである場合に、第２印刷解像度Ｒ２が１２００ｄｐｉ、第２吐出量Ｖ２＝８ｐｌとする。

（変更形態３）
上記変更形態２では、制御装置２０は、Ｓ２４において、第２印刷モードにおける第２吐出量は、第１印刷モードの第１吐出量Ｖ１と同じく、図１１の吐出量情報に基づいた値（Ｖ２）に設定していた。しかし、低温状態で第２印刷モードを選択したときに、１つの画素形成領域Ａ０に向けてインクを吐出する複数のノズル２６のうち、一部のノズル２６で吐出不良が生じていることがあり得る。その場合、１つの画素形成領域Ａ０に着弾するインクの量が少なくなってしまう。そこで、制御装置２０が、第２印刷モード選択時の第２吐出量を、第２印刷解像度Ｒ２と図１１の吐出量情報とから求まる値（Ｖ２）よりも大きい値（Ｖ２’）に設定してもよい。これにより、一部のノズル２６に低温による吐出不良が生じても、画素が薄くなることが抑制される。例えば、第１印刷解像度Ｒ１＝６００ｄｐｉ、第１吐出量Ｖ１＝３６ｐｌである場合に、第２印刷解像度Ｒ２を１２００ｄｐｉとしたときに、第２吐出量を、吐出量情報から求まる値Ｖ２＝８ｐｌとするとするのではなく、Ｖ２’＝１６ｐｌとする。

尚、低温状態であっても、どのノズル２６にも吐出不良が生じない場合もあり、この場合は、第２印刷モードの第２吐出量を、吐出量情報で定まる値Ｖ２よりも大きくしているが故に、１つの画素形成領域Ａ０に吐出されるインクの量が多くなって滲みが生じやすくはなる。しかし、上記変更形態３では、１つの画素形成領域Ａ０に着弾するインク量が少なすぎて画素がかすれて見えなくなってしまうリスクを重要視し、多少多めに着弾させてでも、画素が薄くなって文字や画像が不明瞭になることを確実に防止しているのである。

また、上記の変更形態２及び変更形態３において、吐出量情報が、印刷解像度と吐出量とを直接対応付ける情報ではなく、印刷解像度と吐出量に関連する他の情報とを対応付けるものであってもよい。例えば、インクジェットヘッド１６のドライバＩＣ４７が、複数の吐出量にそれぞれ対応した、駆動電圧や駆動波形等が異なる複数種類の駆動信号を生成可能であるとする。この場合に、吐出量情報が、複数の印刷解像度と複数種類の駆動信号を対応付ける情報であってもよい。

３］前記実施形態では、低温状態での第２印刷モードでは、複数のノズル２６から、１つの画素形成領域Ａ０の複数の位置にそれぞれインクを吐出させ、１つの画素形成領域Ａ０に複数の画素Ｐ２を形成していた（図８（ｂ）参照）。これに対し、複数のノズル２６から、１つの画素形成領域Ａ０の同じ位置にそれぞれインクを吐出させてもよい（変更形態４）。この場合でも、１つの画素形成領域Ａ０に、画素が全く形成されないという状態が生じにくく、印刷された文字や画像等が不明瞭になることを防止できる。但し、この変更形態４では、第２印刷モードにおいても、１つの画素形成領域Ａ０に画素Ｐ２が１つだけ形成されることになるから、第１印刷モードと第２印刷モードとで、印刷解像度は同じになる。

この変更形態４のフローチャートは図１３のようになる。温度Ｔが所定温度Ｔ０以上である場合には（Ｓ３１：Ｙｅｓ）、制御装置２０は第１印刷モードを選択する（Ｓ３２）。温度Ｔが所定温度未満である場合には（Ｓ３１：Ｎｏ）、制御装置２０は第２印刷モードを選択する（Ｓ３３）。Ｓ３３において、１つの画素形成領域Ａ０の同じ位置に複数のノズル２６からインクを吐出させる。

４］低温状態の中でも、インク温度が特に低い場合の方が、吐出不良が生じるノズル２６の数が増えると推測される。そこで、１つの画素形成領域Ａ０に画素が形成されなくなる状態をより確実に回避するために、温度センサ３６で検出された温度が低いほど、１つの画素形成領域Ａ０にインクを吐出させるノズル２６の数を多くしてもよい（変更形態５）。

図１４にその一例を示す。尚、図１３において、前記実施形態の図７と同様であるステップについては適宜説明を省略する。また、このような説明の省略は、他の変更形態のフローチャートの説明についても同様とする。

温度センサ３６で検出された温度Ｔが所定温度Ｔ０（例えば、５℃）よりも低い場合に（Ｓ４２：Ｎｏ）、さらに、制御装置２０は、温度Ｔを、Ｔ０よりも低い所定温度Ｔ１（例えば、３℃）と比較する（Ｓ４４）。そして、温度ＴがＴ１よりも低い場合（Ｓ４４：Ｎｏ）の第２印刷解像度Ｒ２ｂを、温度ＴがＴ１以上である場合（Ｓ４４：Ｙｅｓ）の第２印刷解像度Ｒ２ａよりもさらに高い値に設定する（Ｓ４５，Ｓ４７）。

尚、図１４は、複数のノズル２６から、１つの画素形成領域Ａ０の複数の位置にインクを吐出させるときの例であるため、温度が低いほど、１つの画素形成領域Ａ０に形成される画素Ｐ２の数が多くなるため、「印刷解像度を高くする」と説明した。しかし、上記変更形態４で述べた、複数のノズル２６から吐出されたインクを１つの画素形成領域Ａ０の同じ位置に吐出させる形態に対しても、インクの温度が低いほど１つの画素形成領域Ａ０にインクを吐出させるノズル２６の数を多くする、という発明を適用することは可能である。

５］第２印刷モードでは、１つの画素形成領域Ａ０に対して複数のノズル２６からインクを吐出するため、印刷速度は、第１印刷モードに比べると当然遅くなる。そこで、低温状態である場合でも、多少画素が欠損してもそれほど問題にならない、あるいは、画素の欠損自体が生じにくい場合には、印刷速度を優先して第１印刷モードを選択してもよい。

（変更形態６）
記録用紙１００に印刷されうる様々な文字の中でも、特に、図８に示されるような数字は、住所における番地、電話番号、年齢、型番、金額等、重要な情報を示していることが多い。また、数字以外にも、アルファベットなどの文字についても、重要な情報を示すことがあり得る。そこで、低温状態にあるときに、数字などの特定種類の文字を印刷する場合に、プリンタ部４に第２印刷モードを実行させてもよい。

即ち、図１５に示すように、温度センサ３６で検出された温度Ｔが所定温度Ｔ０未満である場合に（Ｓ５１：Ｎｏ）、制御装置２０は、受信した印刷データに基づいて、印刷する文字の種類を検出する文字種検出処理を行う（Ｓ５３）。具体的は、制御装置２０のＲＯＭ５１には、印刷データを分析して、その中に含まれる文字の種類をそれぞれ判別するプログラムが格納されており、制御装置２０は上記プログラムを実行することによって、文字種検出処理を行う。印刷する文字が特定種類の文字である場合には（Ｓ５３：Ｎｏ）、制御装置２０は、インクジェットヘッド１６を含むプリンタ部４に第１印刷モードを実行させる（Ｓ５２）。一方、印刷する文字が特定種類の文字である場合には（Ｓ５３：Ｙｅｓ）、制御装置２０は、プリンタ部４に第２印刷モードを実行させる（Ｓ５４）。

（変更形態７）
印刷される文字のサイズが小さい場合は、画素が１つ欠損するだけで文字が読めなくなる場合がある。そこで、低温状態にあるときに、印刷する文字のサイズが所定のサイズ未満である場合に、プリンタ部４に第２印刷モードを実行させてもよい。

即ち、図１６に示すように、温度センサ３６で検出された温度Ｔが所定温度Ｔ０未満である場合に（Ｓ６１：Ｎｏ）、制御装置２０は、受信した印刷データに基づいて、印刷する文字のサイズを検出する文字サイズ検出処理を行う（Ｓ６３）。具体的は、制御装置２０のＲＯＭ５１には、印刷データを分析して、その中に含まれる文字のサイズをそれぞれ判別するプログラムが格納されており、制御装置２０は上記プログラムを実行することによって、文字サイズ検出処理を行う。印刷する文字のサイズが所定のサイズ（例えば、１０ｐｔ）以上である場合には（Ｓ６３：Ｎｏ）、制御装置２０は、プリンタ部４に第１印刷モードを実行させる（Ｓ６２）。一方、印刷する文字のサイズが所定のサイズよりも小さい場合には（Ｓ６３：Ｙｅｓ）、制御装置２０は、プリンタ部４に第２印刷モードを実行させる（Ｓ６４）。

（変更形態８）
印刷される文字を構成する画素の数が少ない場合も、前記変更形態７と同様に、画素が１つ欠損するだけで文字が読めなくなる場合がある。そこで、低温状態にあるときに、印刷する文字の画素数が所定値未満である場合に、プリンタ部４に第２印刷モードを実行させてもよい。

即ち、図１７に示すように、温度センサ３６で検出された温度Ｔが所定温度Ｔ０未満である場合に（Ｓ７１：Ｎｏ）、制御装置２０は、受信した印刷データに基づいて、印刷する文字の画素数を検出する文字画素数検出処理を行う（Ｓ７３）。具体的は、制御装置２０のＲＯＭ５１には、印刷データを分析して、その中に含まれる文字の画素数をそれぞれ判別するプログラムが格納されており、制御装置２０は上記プログラムを実行することによって、文字画素数検出処理を行う。印刷する文字の画素数が所定数（例えば、２０画素）以上である場合には（Ｓ７３：Ｎｏ）、制御装置２０は、プリンタ部４に第１印刷モードを実行させる（Ｓ７２）。一方、印刷する文字の画素数が所定数未満である場合には（Ｓ７３：Ｙｅｓ）、制御装置２０は、プリンタ部４に第２印刷モードを実行させる（Ｓ７４）。尚、前記実施形態で説明したような、第１印刷モードと第２印刷モードとで印刷解像度が異なる場合は、１つの文字を構成する画素数も異なってくる。このような場合、Ｓ６３における画素数の判定は、第１印刷モードでの画素数で判定してもよいし、第２印刷モードでの画素数で判定してもよい。

尚、変更形態６〜８のそれぞれにおいて、文字種検出処理（図１５のＳ５３）、文字サイズ検出処理（図１６のＳ６３）、及び、文字画素数検出処理（図１７のＳ７３）を、印刷データ中の１文字毎に実行し、その結果から、１文字毎に印刷モードを選択することは、一応可能ではある。しかし、このことは、ドライバＩＣ４７の駆動周波数やキャリッジ１５の速度を、１文字毎に変えるということであり、実際上は、制御がかなり煩雑になる。そのため、上記の検出処理及び印刷モードの切換は、ひとまとまりの印刷データの単位で行うことが好ましい。例えば、１枚の記録用紙１００の印刷データ毎に上記の検出処理を行い、記録用紙１００毎に印刷モードを切り換えるとよい。また、キャリッジ１５の１回の走査（パスともいう）毎に上記検出処理を行ってもよい。

また、変更形態６〜８の３つの検出処理のうち、２つ又は３つを組み合わせて実行してもよい。例えば、図１５のＳ５３、図１６のＳ６３、図１７のＳ７３の検出処理をそれぞれ行い、何れか１つの検出処理に該当する文字がある場合に、第２印刷モードを実行するようにしてもよい。

（変更形態９）
複数種類のインクを使用可能な場合に、それら複数種類のインクの間で、インク温度が低いときの吐出不良の生じやすさが異なる場合には、吐出不良が生じやすいインクを使用するときにのみ第２印刷モードを選択するようにしてもよい。

例えば、前記実施形態において、ブラックインクが顔料インクであり、イエロー、シアン、マゼンタの３色のインク（カラーインクという）が染料インクであるとする。顔料インクは、染料インクと比べて、一般に、溶剤を多く含んでいるために、インクの温度が低いときには、顔料インクは染料インクよりも粘性が高くなってノズル２６から吐出されにくくなる。

そこで、プリンタ１の低温状態で、ブラックインクに対応するノズル２６から、顔料のブラックインクを吐出させる場合には、制御装置２０は、第２印刷モードを選択してプリンタ部４に実行させる。これにより、画素形成領域Ａ０における画素の欠損を確実に防止する。一方、低温状態において、カラーインクに対応するノズル２６から、染料のカラーインクを吐出させる場合（ブラックインクは吐出させない場合）には、制御装置２０は、第１印刷モードを選択してプリンタ部４に実行させる。このように、低温による吐出不良が生じにくい染料インクを使用する場合には、第１印刷モードを選択して印刷速度を優先する。

尚、上記変更形態９において、顔料インクであるブラックインクが本発明の第１インクに相当し、染料インクであるカラーインクが本発明の第２インクに相当する。また、ブラックインクを吐出するノズル２６が本発明の第１ノズルに相当し、カラーインクを吐出するノズル２６が本発明の第２ノズルに相当する。

また、口径が異なる複数種類のノズルが存在する場合にも適用できる。口径が小さいノズルは、口径が大きいノズルよりも、低温状態となったときに吐出不良が生じやすい。この場合は、口径が小さいノズルからインクを吐出させる場合は第２印刷モードを選択し、口径が大きいノズルからインクを吐出させる場合は第１印刷モードを選択する。

（変更形態１０）
プリンタ１が通常状態か低温状態かの判定に使用する温度を検出する温度センサ３６は、インクの温度に関連する温度を検出するものであればよく、前記実施形態で例示したような、プリンタ筐体２内の環境温度を検出するものに限られない。例えば、温度センサ３６が、インクジェットヘッド１６内のインク流路内に設けられて、インクの温度を直接測定できるものであってもよい。あるいは、温度センサ３６が、先に例示したインクジェットヘッド１６やキャリッジ１５以外の、プリンタ筐体２内の他の構成部に取り付けられて、環境温度を検出するものであってもよい。

（変更形態１１）
前記実施形態のインクジェットヘッド１６は、キャリッジ１５に搭載されて走査方向に移動しながら記録用紙１００にインクを吐出する、シリアルタイプのインクジェットヘッド１６であった。これに対し、記録用紙１００の、搬送方向と直交する幅方向に沿って配列された複数のノズル２６を有し、プリンタ筐体２に固定的に設けられる、いわゆる、ラインタイプのインクジェットヘッド１６に対しても本発明を適用できる。

尚、ラインタイプのインクジェットヘッド１６は、シリアルタイプとは違って、記録用紙１００の幅方向に移動しないため、記録用紙１００の幅方向における画素の間隔は、ノズル２６の配列間隔と常に等しくなる。つまり、記録用紙１００の１つの画素形成領域Ａ０に対して、複数のノズル２６からそれぞれインクを吐出させて、記録用紙１００の幅方向に複数の画素を並べて形成することはできない。但し、記録用紙１００の搬送量を調整することにより、１つの画素形成領域Ａ０に対して、記録用紙１００の搬送方向に複数の画素を並べて形成することは可能である。

（変更形態１２）
前記実施形態は、ＦＡＸ通信で送信された印刷データに基づいて印刷を行う場合に、本発明を適用した例を挙げて説明した。これに対して、インターネットやＬＡＮ回線を通じてＰＣやサーバ等の外部装置から送信された印刷データに基づいて印刷を行う場合においても、低温状態で緊急に印刷を行う必要がある場合は想定されるため、本発明を適用する意義は十分にある。また、印刷データが送信されてくる先は、他のＦＡＸ装置や、ＰＣ、あるいは、サーバ等の外部装置には限られない。例えば、このインクジェットプリンタ１のスキャナ部１３（図１、図２参照）で取り込んだ文字や画像等の印刷データ、あるいは、差し込み口２ｂ，２ｃ（図１、図２参照）に差し込まれたメディアカードから取り込んだ印刷データを、プリンタ部４で印刷する場合にも、本発明を適用できる。

（変更形態１３）
本発明は、被記録媒体に対してインクを吐出して印刷するインクジェットプリンタには限られず、インク以外の液体を吐出する液体吐出装置に適用することも可能である。例えば、基板（本発明の被吐出体に相当する）に対して導電性を有する液体を吐出して導電パターンを形成する、プリント装置等においても本発明を適用することができる。つまり、通常状態においては、基板等の被吐出体の所定領域に対して１つのノズルから液体を吐出させるが（第１吐出モード）、低温状態においては、前記所定領域に対して複数のノズルからそれぞれ液体を吐出させる（第２吐出モード）。従って、一部のノズルに、低温による吐出不良が生じたとしても、残りのノズルから吐出された液体を前記所定領域に着弾させることができる。上記のプリント装置の例であれば、低温状態での吐出不良によって、導電パターンの一部に導通不良が生じることを防止できる。

１ インクジェットプリンタ
４ プリンタ部
１６ インクジェットヘッド
２０ 制御装置
２６ ノズル
３６ 温度センサ
１００ 記録用紙

Claims (12)

1. それぞれインクを吐出する複数のノズルを有し、被記録媒体への印刷を行うインクジェットヘッドと、
   前記インクの温度に関連する値を検出するための検出手段と、
   前記インクジェットヘッドを制御する制御手段と、を有し、
   前記制御手段は、
   前記検出手段により検出される値が所定値以上となる通常状態では、前記被記録媒体の１つの画素形成領域に向けて、１つの前記ノズルからインクを吐出させて１つの画素を形成する、第１印刷モードを選択して前記インクジェットヘッドに実行させ、
   前記検出手段により検出される値が前記所定値未満となる低温状態では、前記被記録媒体の前記１つの画素形成領域に向けて、複数の前記ノズルからそれぞれインクを吐出させて画素を形成する、第２印刷モードを選択して前記インクジェットヘッドに実行させ、且つ、
   前記制御手段は、
   前記第２印刷モードの選択時には、
   前記インクジェットヘッドに、前記複数のノズルから前記１つの画素形成領域内の複数の位置に向けてそれぞれインクを吐出させて、前記１つの画素形成領域に複数の画素を形成させることにより、前記第１印刷モード選択時の印刷解像度である第１印刷解像度よりも高い、第２印刷解像度で印刷を行わせ、
   さらに、前記制御手段は、
   複数の前記印刷解像度に関する情報、及び、前記複数の印刷解像度と各ノズルの吐出量との関係を示す吐出量情報を保持しており、
   前記制御手段は、前記通常状態における前記第１印刷モード選択時には、
   受信した印刷データに基づいて、前記複数の印刷解像度のうちの１つを前記第１印刷解像度に決定し、
   前記第１印刷解像度と前記吐出量情報に基づいて各ノズルの吐出量を決定し、
   前記制御手段は、前記低温状態における前記第２印刷モード選択時には、
   前記第２印刷解像度を、前記第１印刷モード選択時に前記第１印刷解像度に決定される解像度よりも高い解像度に決定し、
   さらに、前記第２印刷モード選択時の各ノズルの吐出量を、前記第２印刷解像度と前記吐出量情報とに基づいて求まる吐出量よりも、大きい値に設定することを特徴とするインクジェットプリンタ。
2. それぞれインクを吐出する複数のノズルを有し、被記録媒体への印刷を行うインクジェットヘッドと、
   前記インクの温度に関連する値を検出するための検出手段と、
   前記インクジェットヘッドを制御する制御手段と、を有し、
   前記制御手段は、
   前記検出手段により検出される値が所定値以上となる通常状態では、前記被記録媒体の１つの画素形成領域に向けて、１つの前記ノズルからインクを吐出させて１つの画素を形成する、第１印刷モードを選択して前記インクジェットヘッドに実行させ、
   前記検出手段により検出される値が前記所定値未満となる低温状態では、前記被記録媒体の前記１つの画素形成領域に向けて、複数の前記ノズルからそれぞれインクを吐出させて画素を形成する、第２印刷モードを選択して前記インクジェットヘッドに実行させ、且つ、
   前記低温状態にあるときに、前記制御手段は、印刷データに基づいて、前記被記録媒体に印刷する文字の種類を検出する文字種検出処理を行い、
   前記文字種検出処理で検出された文字が特定種類の文字である場合には、前記制御手段は、前記第２印刷モードを選択して前記インクジェットヘッドに実行させ、
   前記文字種検出処理で検出された文字が前記特定種類の文字以外である場合には、前記制御手段は、前記第１印刷モードを選択して前記インクジェットヘッドに実行させることを特徴とするインクジェットプリンタ。
3. それぞれインクを吐出する複数のノズルを有し、被記録媒体への印刷を行うインクジェットヘッドと、
   前記インクの温度に関連する値を検出するための検出手段と、
   前記インクジェットヘッドを制御する制御手段と、を有し、
   前記制御手段は、
   前記検出手段により検出される値が所定値以上となる通常状態では、前記被記録媒体の１つの画素形成領域に向けて、１つの前記ノズルからインクを吐出させて１つの画素を形成する、第１印刷モードを選択して前記インクジェットヘッドに実行させ、
   前記検出手段により検出される値が前記所定値未満となる低温状態では、前記被記録媒体の前記１つの画素形成領域に向けて、複数の前記ノズルからそれぞれインクを吐出させて画素を形成する、第２印刷モードを選択して前記インクジェットヘッドに実行させ、且つ、
   前記低温状態にあるときに、前記制御手段は、印刷データに基づいて、前記被記録媒体に印刷する文字のサイズを検出する文字サイズ検出処理を行い、
   前記文字サイズ検出処理で検出された文字サイズが所定のサイズよりも小さい場合には、前記制御手段は、前記第２印刷モードを選択して前記インクジェットヘッドに実行させ、
   前記文字サイズ検出処理で検出された文字サイズが前記所定のサイズ以上である場合には、前記制御手段は、前記第１印刷モードを選択して前記インクジェットヘッドに実行させることを特徴とするインクジェットプリンタ。
4. それぞれインクを吐出する複数のノズルを有し、被記録媒体への印刷を行うインクジェットヘッドと、
   前記インクの温度に関連する値を検出するための検出手段と、
   前記インクジェットヘッドを制御する制御手段と、を有し、
   前記制御手段は、
   前記検出手段により検出される値が所定値以上となる通常状態では、前記被記録媒体の１つの画素形成領域に向けて、１つの前記ノズルからインクを吐出させて１つの画素を形成する、第１印刷モードを選択して前記インクジェットヘッドに実行させ、
   前記検出手段により検出される値が前記所定値未満となる低温状態では、前記被記録媒体の前記１つの画素形成領域に向けて、複数の前記ノズルからそれぞれインクを吐出させて画素を形成する、第２印刷モードを選択して前記インクジェットヘッドに実行させ、且つ、
   前記低温状態にあるときに、前記制御手段は、印刷データに基づいて、前記被記録媒体に印刷する文字の画素数を検出する文字画素数検出処理を行い、
   前記文字画素数検出処理で検出された画素数が所定数よりも小さい場合には、前記制御手段は、前記第２印刷モードを選択して前記インクジェットヘッドに実行させ、
   前記文字画素数検出処理で検出された画素数が前記所定数以上である場合には、前記制御手段は、前記第１印刷モードを選択して前記インクジェットヘッドに実行させることを特徴とするインクジェットプリンタ。
5. それぞれインクを吐出する３以上の複数のノズルを有し、被記録媒体への印刷を行うインクジェットヘッドと、
   前記インクの温度に関連する値を検出するための検出手段と、
   前記インクジェットヘッドを制御する制御手段と、を有し、
   前記制御手段は、
   前記検出手段により検出される値が所定値以上となる通常状態では、前記被記録媒体の１つの画素形成領域に向けて、１つの前記ノズルからインクを吐出させて１つの画素を形成する、第１印刷モードを選択して前記インクジェットヘッドに実行させ、
   前記検出手段により検出される値が前記所定値未満となる低温状態では、前記被記録媒体の前記１つの画素形成領域に向けて、複数の前記ノズルからそれぞれインクを吐出させて画素を形成する、第２印刷モードを選択して前記インクジェットヘッドに実行させ、且つ、
   前記３以上の複数のノズルが所定方向に沿って配列され、
   前記低温状態における前記第２印刷モード選択時に、前記制御手段は、前記所定方向における両端にそれぞれ位置する２つのノズルを含む、複数のノズルから、前記被記録媒体の前記１つの画素形成領域に向けてインクを吐出させることを特徴とするインクジェットプリンタ。
6. それぞれ同じ供給源から供給されるインクを吐出する複数のノズルにより構成されるノズル群を有し、被記録媒体への印刷を行うインクジェットヘッドと、
   前記インクの温度に関連する値を検出するための検出手段と、
   前記インクジェットヘッドを制御する制御手段と、を有し、
   前記制御手段は、
   前記検出手段により検出される値が所定値以上となる通常状態では、前記被記録媒体の１つの画素形成領域に向けて、前記ノズル群のなかの１つの前記ノズルからインクを吐出させて１つの画素を形成する、第１印刷モードを選択して前記インクジェットヘッドに実行させ、
   前記検出手段により検出される値が前記所定値未満となる低温状態では、前記被記録媒体の前記１つの画素形成領域に向けて、前記ノズル群のなかの複数の前記ノズルからそれぞれインクを吐出させて画素を形成する、第２印刷モードを選択して前記インクジェットヘッドに実行させ、且つ、
   前記第２印刷モードの選択時には、
   前記ノズル群のなかの複数の前記ノズルから前記１つの画素形成領域に向けて吐出させるインク量の、当該複数の前記ノズルの何れにも吐出不良が生じていないときの合計量が、前記第１印刷モード選択時に前記ノズル群のなかの１つの前記ノズルから前記１つの画素形成領域に向けて吐出させるインク量よりも多くなるように設定された制御内容で、前記インクジェットヘッドを制御することを特徴とするインクジェットプリンタ。
7. 前記制御手段は、前記第２印刷モードの選択時には、
   前記インクジェットヘッドに、前記複数のノズルから前記１つの画素形成領域内の複数の位置に向けてそれぞれインクを吐出させて、前記１つの画素形成領域に複数の画素を形成させることにより、前記第１印刷モード選択時の印刷解像度である第１印刷解像度よりも高い、第２印刷解像度で印刷を行わせることを特徴とする請求項２〜６の何れかに記載のインクジェットプリンタ。
8. 前記制御手段は、前記低温状態における前記第２印刷モードの選択時に、
   前記検出手段で検出された値が小さいほど、前記１つの画素形成領域にインクを吐出させる前記ノズルの数を多くすることを特徴とする請求項１〜７の何れかに記載のインクジェットプリンタ。
9. 前記複数のノズルが所定方向に沿って配列され、
   前記低温状態における前記第２印刷モード選択時に、前記制御手段は、前記所定方向に関して互いに隣接しない複数のノズルから、前記被記録媒体の前記１つの画素形成領域に向けてインクを吐出させることを特徴とする請求項１〜４，６の何れかに記載のインクジェットプリンタ。
10. 前記低温状態における前記第２印刷モード選択時に、前記制御手段は、前記所定方向に関して互いに隣接しない複数のノズルから、前記被記録媒体の前記１つの画素形成領域に向けてインクを吐出させることを特徴とする請求項５に記載のインクジェットプリンタ。
11. 前記制御手段は、前記所定方向における両端にそれぞれ位置する２つのノズルを含む、複数のノズルから、前記被記録媒体の前記１つの画素形成領域に向けてインクを吐出させることを特徴とする請求項９に記載のインクジェットプリンタ。
12. 前記インクジェットヘッドは、それぞれ第１インクを吐出する複数の第１ノズルと、それぞれ第２インクを吐出する複数の第２ノズルとを有し、
    前記低温状態にあるときに、前記第１インクは、前記第２インクよりも前記ノズルから吐出されにくいインクであり、
    前記低温状態で、前記第１ノズルから前記第１インクを吐出させる場合には、前記制御手段は、前記第２印刷モードを選択し、
    前記低温状態で、前記第１ノズルから前記第１インクを吐出させない場合には、前記制御手段は前記第１印刷モードを選択することを特徴とする請求項１〜５の何れかに記載のインクジェットプリンタ。