JP5698275B2 - 蓋体と該蓋体を備えた包装用容器 - Google Patents

Description

本発明は、蓋体とその蓋体を備えた包装用容器に関し、特に、透明な合成樹脂シートにより成形される蓋体とこれに嵌合する容器本体とで構成される包装用容器に関する。

近年では、弁当や惣菜等は、これを衛生的である合成樹脂シート製の包装用容器に入れて運搬や販売等がなされており、そのための包装用容器も多くの種類のものが製造されている。この種の包装用容器は、合成樹脂シート（例えば、ポリエチレンテレフタレートやＯＰＳ（延伸ポリスチレンシート)など）を材料として、真空成形または圧空成形などの熱成形によって製造されるものであり、これらのシート厚をより薄くして樹脂の使用量を削減し、容器としてより軽量なものが求められている。

一方、蓋体が嵌合された包装用容器は、運搬箱中に収納したり、陳列棚に陳列したりするときに、複数段に積み重ねて使用されることも多く、このような積み重ねられた包装用容器を手に取ろうとした際などに、その一部に応力が集中することから、薄肉なシートを成形した蓋体では、変形が生じやすくなっている。

変形が生じるのを回避できるようにした蓋体として、特許文献１には、天面部の周縁全周に上向きに突出するように折り返して形成した突起部を形成するとともに、側壁部の四隅には支持リブを設け、該支持リブの表面と前記突起部の外周面とが略同一面となるようにした蓋体が開示されている。また、前記特許文献１の実施例にかかる蓋体では、前記支持リブを上方から下方に向かい漸次深くなるように凹ませて形成し、該支持リブの底面に縦方向の補強リブを形成すると共に、側壁部の前記支持リブ以外の領域にも多数の縦方向の補強リブを形成するようにしている。このような構成とすることで、肉厚の薄い合成樹脂シートで成形した蓋体であっても、高い強度を確保できると記載されている。

特開２００９−７３４９９号公報

本発明者らは、合成樹脂シートを熱成形して得られる蓋体および包装用容器の強度、特に圧縮強度の向上について、多くの実験と研究を継続して行ってきているが、その過程で、特許文献１に記載されるような、上方から下方に向かい漸次深くなるように凹ませて形成した支持リブを側壁部に形成した蓋体、さらに、該支持リブの底面に縦方向の補強リブを形成した蓋体においては、圧縮強度の向上になお改善すべき点があることを知った。さらに、天面部の周縁全周に上向きに突出するように折り返して形成した突起部を形成する構成は、成形が容易でなく、しかも、蓋体天板部が狭くなるとともに、収容した食材などの視認性が低下するという課題を解決できていない。

また、側壁部のほとんどに縦方向の補強リブを形成する機能が他の形態として例示されるが、所望の圧縮強度を得ることは可能であっても、この種の包装用容器では蓋体を通して内部に収容した食品等を良好に視認できることが商品価値を高めるのに求められており、側壁部に形成した多くの縦方向の補強リブは視認性を一層低下させる要因となることから、有効な解決策とはならないことも知った。

本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、きわめて肉薄の合成樹脂シートを熱成形して得られる蓋体であっても、所要の圧縮強度を確保することができ、かつ視認性が阻害されることのない、より改良された蓋体を提供することを課題とする。また、その蓋体を備えることによって、手で持ち上げたときなどに不用意に蓋体に変形が生じるのを効果的に回避できるようにした包装用容器を提供することを課題とする。

本発明による蓋体は、天板部と前記天板部の外周縁から下方へ向けて連接する側壁部と前記側壁部の下端に連接するフランジ部とを備えた透明な合成樹脂シートを熱成形して得られる蓋体であって、前記側壁部は、側壁部の下端から上端に亘って同じ深さとされた凹陥部と該凹陥部の下端面を基盤とし凹陥部の底面から外側に膨出する縦方向の補強リブとからなる補強構造を適数だけ備えており、前記側壁部における前記補強構造が形成された場所以外の壁面は平坦面とされていることを特徴とする。

本発明による蓋体は、側壁部に、側壁部の下端から上端に亘って同じ深さとされた凹陥部と該凹陥部の下端面を基盤とし凹陥部の底面から外側に突出する縦方向の補強リブとからなる補強構造を適数だけ備えている。この補強構造は、凹陥部の下端面を基盤として立ち上がる凹陥部の底面から外側に突出する縦方向の補強リブが、同じ深さとされた凹陥部内に柱構造として存在することとなり、例えば特許文献１に記載されるような形状の補強構造、すなわち、上方から下方に向かい漸次深くなるように凹ませて形成した支持リブを側壁部に形成した補強構造、さらには、その支持リブの底面に縦方向の補強リブを形成した補強構造と比較して、より高い圧縮耐性を持つ。そのために、蓋体をより薄い肉厚の合成樹脂シートを用いて成形しても、蓋体に所要の強度（圧縮強度）を持たせることが可能となり、蓋体の軽量化が可能となり、製造コストも低く抑えることができる。結果として、本発明による蓋体を備えた包装用容器では、摘んで持ち上げようにして蓋体の一部に指先からの集中応力が作用するような場合でも、蓋体が不用意に変形するのを確実に回避できるようになり、省資源化され、かつ商品価値の高い包装用容器が得られる。

さらに、本発明による蓋体では、前記側壁部における前記補強構造が形成された場所以外の壁面は平坦面とされているので、蓋体を通しての内部の視認性は極めて良好なものとなり、その点からも、包装用容器としての高い商品価値を維持することができる。

本発明による蓋体の一態様では、前記天板部は前記側壁部の上端より上位に位置する天板本体部と該天板本体部の外周縁から垂下する縦壁とで構成され、該縦壁と前記側壁部の上端との間には断続して周回する下向き突起が形成されていることを特徴とする。

この態様では、前記縦壁および下向き突起を有することで、より高い圧縮強度が得られると共に、天板部と側壁部の連接部近傍での周方向および水平方向の変形をより確実に抑制できるようになる。また、前記縦壁によって側壁部上端と天板本体部との間に段差が形成されるので、この段差を利用して包装用容器を段積みしたときの安定性を確保できるようになる。

本発明による蓋体の他の態様では、前記側壁部の下端と前記フランジ部との連接部には断続して周回する下向き突起が形成されていることを特徴とする。この態様では、より高い圧縮強度が得られると共に、蓋体のフランジ部が荷重により容器外側方向へ広がって変形するのを抑制できるようになる。

本発明は、さらに、上記したいずれかの形態の蓋体と該蓋体が嵌合する容器本体とで構成される包装用容器をも開示する。この包装用容器では、蓋体が容易に変形しない圧縮強度を備えるとともに、蓋体を通しての内容物の視認性も十分に確保されているので、商品価値の高い包装用容器となる。

本発明による包装用容器において、蓋体と容器本体は別体になっていてもよく、折り返し可能なヒンジ部を介して連接された構成、いわゆるフードパックと呼ばれる構成であってもよい。いずれの場合も、蓋体はその側壁部下端の周縁部に容器本体に対する嵌合部を持つことは好ましく、それにより、蓋をしたときの密封性をより確実に確保することができる。さらに、容器本体の底面に前記した蓋体の段差部が入り込むことのできる凹部が形成されていることは好ましく、これにより、包装用容器を段積みしたときの高い安定性を確保できるようになる。

本発明による蓋体および容器本体は、合成樹脂シート（例えば、ポリエチレンテレフタレートなどのポリエステル系樹脂やポリスチレンなどのスチレン系樹脂、さらにはポリプロピレンなどのオレフィン樹脂など）や、これらの１軸もしくは２軸に延伸した延伸シートを材料として、真空成形、圧空成形、両面真空成形、熱板成形などの熱成形によって製造される。その際に、蓋体には、これらのシートのなかでも透明なシートが使用される。それにより、容器本体内に収容した食材のおいしさや新鮮さなどを明確に視認できるようになる。

本発明によれば、きわめて肉薄の合成樹脂シートを熱成形した得られる蓋体であっても、高い圧縮強度を確保しながら、内容物の視認性が阻害されることのない蓋体とすることができる。また、その蓋体を備えることにより、手で持ち上げたときなどに不用意に蓋体に変形が生じることのない、省資源化ができるとともに、高い商品価値を備えた包装用容器を得ることができる。

本発明による蓋体を備えた包装用容器の全体を示す斜視図。 図２（ａ）は図１に示す包装用容器の１つの角部を拡大して示す斜視図、図２（ｂ）は側壁部に形成した補強構造を詳細に示す斜視図。 図３（ａ）は図１に示す包装用容器の長手方向の側面から見た側面図、図３（ｂ）は図３（ａ）のａ−ａ線に沿う断面図。 図４（ａ）は図１および図３（ａ）のｂ−ｂ線に沿う断面図、図４（ｂ）は図４（ａ）に示す包装用容器を蓋体が開いた状態で示す側面図。 図１に示す包装用容器を蓋体を開いた状態で示す斜視図。

以下、本発明を実施の形態に基づき説明する。本発明による包装用容器Ａは蓋体Ｂと該蓋体Ｂが嵌合する容器本体Ｃとで構成される。なお、図示の実施の形態では、蓋体Ｂと容器本体Ｃとは、後に説明するように、折り返し可能なヒンジ部Ｄを介して連接された構成とされているが、蓋体Ｂと容器本体Ｃとは別体として構成されていても差し支えない。

また、以下の説明において、「上」および「下」の語は、図３（ａ）に示すように容器本体Ｃに蓋体Ｂを嵌合した状態で包装用容器Ａを水平面上に置いたときの姿勢を基準として用いており、「内」および「外」の語は、包装用容器Ａで囲まれる空間側を「内」、包装用容器Ａの外側空間を「外」として用いている。

［蓋体Ｂ］
最初に蓋体Ｂを説明する。蓋体Ｂは、合成樹脂シートを熱成形して作られる。図示のものでは、蓋体Ｂは、全体として平面視で長方形をなしており、平面視で長方形である天板部１０と、前記天板部１０の外周縁から下方へ向けて連接する側壁部２０と、前記側壁部２０の下端に連接するフランジ部３０とを備えている。なお、蓋体Ｂの平面視での形状は任意であってよく、正方形、長円形、円形などであってもよい。

この例において、天板部１０は、天板本体部１１と該天板本体部１１の外周縁から垂下する縦壁１２とで構成されており、該縦壁１２の下端と側壁部２０の上端とは、断続して周回する下向き突起１３（図４等参照）を介して繋がっている。縦壁１２の上端は側壁部２０の上端よりも上方に延出していて、前記天板本体部１１を側壁部２０の上端よりも上位に位置させている。それにより、側壁部２０の上端と天板本体部１１との間には縦壁１２による段差部が形成される。なお、前記縦壁１２は必須の構成ではなく、省略してもよい。その場合には、天板部１０の外周縁と側壁部２０の上端とが直接に連接する構成となる。

図示のものにおいて、天板本体部１１は透明かつ平坦面であり、そこを通して内部が視認しやすくなっている。縦壁１２も全体としては透明かつ平坦面であるが、一部に、内側に凹となる縦リブ１４が形成されている。

前記側壁部２０は、前記天板部１０の外周縁、図示のものでは前記下向き突起１３の外側壁の上端縁から下方へ向けて延設しており、側壁部２０の下端に前記フランジ部３０が連接している。側壁部２０は垂直な壁部であってもよく、図示のもののように、一定の傾斜角度で下方に向けて次第に拡開するとともに、上方領域では傾斜角度が次第に水平に近くなるような形状の側壁部であってもよい。全体が単に一定の傾斜角度で下方に向けて拡開する形状であってもよい。そして、側壁部２０には、以下に説明する補強構造２１が適数だけ形成されている。

前記補強構造２１は、図２（ｂ）の斜視図および図３（ｂ）の断面図に詳細に示すように、側壁部２０の下端から上端に亘って内側に向けて同じ深さｓとされた断面が平坦な形状である凹陥部２２と、該凹陥部２２の下端面２５を基盤とし凹陥部２２の底面２３に沿いかつ凹陥部２２の両側面と平行に縦方向に立ち上がる、該底面２３から外側に向けて突出する縦方向の適数本の補強リブ２４とで構成される。好ましくは、補強リブ２４の前記凹陥部２２の底面２３からの高さは、その頂部と側壁部２０とが面一となるように設定される。なお、補強構造２１を形成する場所や個数、さらには、凹陥部２２の深さｓ（すなわち下端面２５の奥行き）や、凹陥部２２の底面２３に形成する縦方向の補強リブ２４の高さや本数などは、製作する蓋体の大きさに応じて適宜設定することができる。

本発明による蓋体Ｂでは、上記のように、深さがｓである凹陥部２２内に凹陥部２２の下端面２５を基盤として立ち上がる補強リブ２４を備えた補強構造を側壁部２０に適数だけ備えており、そこにおいて、前記補強リブ２４は凹陥部２２内において縦方向の柱状の構造物として機能することから、蓋体Ｂの上下方向の力（圧縮）に対して高い強度を備えることができる。

なお、図示の例においては、２種類の補強構造２１ａ，２１ｂが示される。１つは、４つの側壁部２０の両端部に近い位置に形成されたものであり、奥行き（深さ）ｓであり横幅の広い凹陥部２２ａと、該凹陥部２２ａの深さｓである両側壁と平行に形成された縦方向の２本の補強リブ２４とで構成される第１形態の補強構造２１ａであり、もう一つは、前記２つの第１形態の補強構造２１ａの間に形成されており、同様に奥行き（深さ）ｓであり、比較してより幅の狭い凹陥部２２ｂと、凹陥部２２ｂの深さｓである両側壁に平行に形成された縦方向の１本の補強リブ２４とで構成される第２形態の補強構造２１ｂである。

図示の例では、長手方向の側壁部２０には２個の第２形態の補強構造２１ｂが形成されており、短手方向の側壁部２０には１個の第２形態の補強構造２１ｂが形成されている。また、図示のものでは、側壁部２０の４つの角部にも、前記した第１形態の補強構造２１ａがそれぞれ形成されている。

なお、補強リブ２４の断面は、半円形であることが強度的な観点から好ましいが、長円形、矩形、三角形などであってもよい。また、図示のものでは、補強リブ２４はすべて凹陥部２２の下端面２５から上端部に亘るようにして形成されているが、所要の強度が確保されることを条件に、上端には達しないような長さの補強リブ２４としてもよい。なお、各凹陥部２２の奥行き（深さ）ｓはすべて同じであってもよく、異なった奥行き（深さ）ｓの凹陥部が含まれていてもよい。

次に、前記側壁部２０の全周に亘ってその下端に連接するフランジ部３０について説明する。フランジ部３０は、図３（ａ）および図４（ａ）に示すように、後に説明する容器本体Ｃの開口との間に嵌合構造が確立するための、上（すなわち天板部１０側）に凸となった嵌合溝３１と、嵌合溝３１の外側を構成する外側壁３３と、外側壁３３の下端から水平方向に広がる水平フランジ３４を備えており、前記外側壁３３は側壁部２０の下端よりもさらに下方にまで延出している。前記側壁部２０の下端と前記嵌合溝３１との連接部には断続して周回する下向き突起３２が形成されており、さらに、前記外側壁３３の下端近傍には、水平方向内向きに突出する嵌合用突起３５（図４参照）が形成されている。

必須ではないが、前記水平フランジ３４には、そのほぼ全域にわたって、熱成形による細かな凹凸加工やエンボス加工３６が施されており、エンボス加工３６を施すことによって、水平フランジ３４は、側面視にて波形（正弦波、三角波、台形波等）の外縁線、すなわち、直線ではない外縁線を備えるようになる。それにより、水平フランジ３４の外周縁のエッジの鋭利さが解消されるため、蓋体Ｂを取り扱うときに、指先を保護することができる。また、補強効果ももたらされる。さらに、図示のものでは、外側壁３３の角部近傍には、縦方向の補強リブ３７が適数形成されている。

［容器本体Ｃ］
次に、容器本体Ｃを説明する。容器本体Ｃは、好ましくは、蓋体Ｂと同種の透明な合成樹脂シートで熱成形されてもよく、その他の合成樹脂シートやその発泡したシートを用いてもよい。容器本体Ｃは、底板４１とその周囲から立ち上がる４周の周側壁４２を有しており、底板４１と周側壁４２には、適宜の補強リブ４３が形成されている。周側壁４２の上縁には、上記した蓋体Ｂに形成した嵌合溝３１内に嵌入することのできる突状部４４が全周に形成されており、図４（ｂ）に示すように、該突状部４４の外側壁４５の下端には水平フランジ４６が形成されている。

また、前記外側壁４５の上端近傍には、水平方向外向きに突出する嵌合用突起４７（図４（ｂ）参照）が形成されており、蓋を閉めるときに、蓋体Ｂに形成した前記嵌合用突起３５が容器本体Ｃに形成した前記嵌合用突起４７を乗り越えて互いに係合することで、蓋体Ｂは容器本体Ｃに対して外嵌合した状態となる。

また、図２、図３（ａ）に示すように、容器本体Ｃの水平フランジ４６の角部４８は下方に向けてわずかに傾斜しており、それにより、蓋をしたときに、蓋体Ｂに形成した水平フランジ３４との間に隙間が形成される。その隙間を利用することで、蓋体Ｂと容器本体Ｃとの開閉を容易に行うことができる。さらに容器本体Ｃの水平フランジ４６にも、そのほぼ全域にわたって、蓋体Ｂの水平フランジ３４に形成したと同様の細かな凹凸加工やエンボス加工４９が施されている。それにより、容器本体Ｃを取り扱うときに、指先が保護されると同時に、水平フランジ３４に補強効果を与えている。

また、図には示されないが、容器本体Ｃの底板４１には、蓋体Ｂの天板本体部１１から垂下する縦壁１２によって形成される段差部が入り込むことのできる凹部が形成されている。

［包装用容器Ａ−全体形状］
基本的に、包装用容器Ａは、上記した形状の蓋体Ｂと容器本体Ｃとで構成され、容器本体Ｃ内に食品等を収容した後に、蓋体Ｂを容器本体Ｃと嵌合した状態とすることで、内容物はほぼ密封された状態で、包装用容器Ａ内に収容される。本発明による包装用容器Ａでは、特に、蓋体Ｂの側壁部２０に前記した適数個の補強構造２１、すなわち、側壁部２０の下端から上端に亘って同じ深さｓとされた凹陥部２２と、該凹陥部２２の下端面２５を基盤とし凹陥部２２の底面２３から外側に突出するようにして形成された縦方向の補強リブ２４、とからなる補強構造２１を適数だけ形成したことで、蓋体Ｂの上下方向の圧縮に対する強度を向上することができ、多段に積み重ねた包装用容器Ａから一つの包装用容器Ａを指で掴んで取り出そうとするときに、蓋体Ｂに不用意な変形が生じるのを回避することができる。それにより、包装用容器Ａは商品価値の高いものとなる。

また、蓋体Ｂの天板部１０および側壁部２０は、上記した補強構造２１が形成されている箇所を除いて、すべて透明な平坦面とされており、高い透過性が確保される。そのために、収容した食品等を外から十分に視認することが可能となり、この点からも、包装用容器Ａは商品価値の高いものとなる。

さらに、容器本体Ｃの底板４１に形成された凹部内に、蓋体Ｂの前記した段差部が入り込むことで、多段に包装用容器Ａを段積みしたときの姿勢を安定なものとすることができる。

［包装用容器Ａ−ヒンジ部Ｄを備える形態］
図４に示すように、図示した形態の包装用容器Ａでは、蓋体Ｂと容器本体Ｃとは、折り返し可能なヒンジ部Ｄを介して連接されている。すなわち、蓋体Ｂの水平フランジ３４における長辺側の一方の外側縁３４ａと容器本体Ｃの水平フランジ４６における長辺側の一方の外側縁４６ａとが、折り返し可能なヒンジ部Ｄを介して連接されており、いわゆるフードパックと呼ばれる構成とされている。

また、図４および図５に蓋体Ｂを開いた姿勢で示すように、図示の包装用容器Ａでは、容器本体Ｃの前記突状部４４のうち、ヒンジ部Ｄ側の長辺部とその両角部近傍において、突状部４４は他の領域よりも高さが高くされた領域４４ａとされており、蓋体Ｂの嵌合溝３１における前記高さが高くされた領域４４ａが嵌入する部分は、深さがより深くされた領域３１ａとされている。そして、該高さが高くされた領域４４ａのうち、角部を除いた領域では、その横幅が他の領域よりも少し狭くされている。この形態とすることで、ヒンジ部Ｄ近傍での容器本体Ｃと蓋体Ｂとの嵌合操作を容易かつ確実に行えるようにすると共に、ヒンジ部Ｄ近傍での高い強度も確保している。

［他の構成］
図において、５０は蓋体Ｂの側壁部２０の下端近傍に形成された突起物である。このような突起物５０は側壁部２０の下端近傍に位置をずらして適数だけ形成される。このような突起物５０を形成しておくことにより、図４（ｂ）に示すように開いた状態で、包装用容器Ａを多段に積み上げるときに、包装用容器Ａ同士が密着してしまうのを阻止することができる。それにより、積層物から１枚の包装用容器Ａを取り出す作業が容易かつ確実となる。

Ａ…包装用容器、
Ｂ…蓋体、
Ｃ…容器本体、
Ｄ…折り返し可能なヒンジ部、
１０…天板部、
１１…天板本体部、
１２…縦壁、
１３…縦壁の下端と側壁部の上端との連接部に形成した下向き突起、
２０…側壁部、
２１（２１ａ，２２ｂ）…補強構造、
２２…側壁部の下端から上端に亘って形成された凹陥部、
２３…凹陥部の底面、
２４…縦方向の補強リブ、
２５…凹陥部の下端面、
３０…フランジ部、
３１…天板部側に凸となった嵌合溝、
３２…側壁部の下端と嵌合溝との連接部に形成した下向き突起、
３３…嵌合溝の外側壁、
３４…水平フランジ、
３５…蓋体に形成した嵌合用突起、
３６…細かな凹凸加工やエンボス加工、
４１…容器本体の底板、
４２…周側壁、
４４…蓋体に形成された嵌合溝内に嵌入する突状部、
４５…突状部の外側壁、
４６…水平フランジ、
４７…容器本体に形成した嵌合用突起、
４８…水平フランジの角部、
４９…細かな凹凸加工やエンボス加工。

Claims (5)

1. 天板部と前記天板部の外周縁から下方へ向けて連接する側壁部と前記側壁部の下端に連接するフランジ部とを備えた透明な合成樹脂シートを熱成形して得られる蓋体であって、
   前記側壁部は、側壁部の下端から上端に亘って同じ深さとされた凹陥部と該凹陥部の下端面を基盤とし凹陥部の底面から外側に突出する縦方向の補強リブとからなる補強構造を適数だけ備えており、前記側壁部における前記補強構造が形成された場所以外の壁面は平坦面とされていることを特徴とする蓋体。
2. 前記天板部は前記側壁部の上端より上位に位置する天板本体部と該天板本体部の外周縁から垂下する縦壁とで構成され、該縦壁と前記側壁部の上端との間には断続して周回する下向き突起が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の蓋体。
3. 前記側壁部の下端と前記フランジ部との連接部には断続して周回する下向き突起が形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の蓋体。
4. 請求項１〜３のいずれか一項に記載の蓋体と該蓋体が嵌合する容器本体とで構成される包装用容器。
5. 請求項４に記載の包装用容器であって、前記蓋体と該蓋体が嵌合する容器本体とは折り返し可能なヒンジ部を介して連接された構成とされていることを特徴とする包装用容器。

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