JP5574689B2 - 画像処理方法および画像処理装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像処理装置および画像処理方法に関し、特に、インクの付与量に関する画像処理パラメータを設定する方法に関する。

従来、紙など各種の記録媒体に対して画像の記録を行う出力機器の１つとして、インクジェット方式の記録装置（以下、インクジェット記録装置という）が知られている。インクジェット記録装置では、搬送される記録媒体上に記録ヘッドがインクを吐出することによって記録が行われる。このようなインクジェット記録装置では、近年比較的高画質な画像の出力が行われるようになり、個人の利用のためのみならず、商品として取引されるような記録物を生産する工業用の記録装置として利用されるための役割も担うようになってきている。

記録する記録媒体のサイズも、はがきサイズからＢ０サイズを超えるポスターまで幅広く利用されている。また、現在では、普通紙、コート紙、光沢紙、光沢フィルムなど、多種多様な記録媒体を容易に入手することが可能になっており、これらを目的に応じて適宜使い分けて記録することも行われている。特に、最近では布やビニール、トレーシングペーパーといった記録媒体に対して記録するケースも増えている。

インクジェット記録装置で上記のような種々の記録媒体に対して記録を行う場合、最も注意することは、その記録媒体が吸収できるインク付与量（以下、インク打込み量ともいう）の許容量（以下、最大インク打込み量ともいう）がどの程度かという点である。記録媒体に対して、その記録媒体の最大インク打込み量を超える記録がなされると、記録画像の細線や文字、図形の境界部ににじみを生じたり、吸収しきれないインクが記録媒体上で接触して連なるビーディング現象を発生して画像ムラを生じる原因となる。また、インクがなかなか乾かずに指や服を汚したり、記録途中に紙がたわんでヘッドを擦るという不都合が頻発することになる。

一方で、インク打込み量が少なすぎると、インクの発色が乏しくなり、色再現域が狭くなる問題を生じる。特に、Ａ０サイズやＢ０サイズなどのような大判の記録媒体に対応する大型プリンタの場合、これらの障害に伴う再記録におけるインクや記録媒体のコストは無視することができない。

従来、このような各種記録媒体に対して記録を行う場合、入力された画像に対し、その記録媒体の最大インク打込み量を考慮した画像処理パラメータを用いて画像処理を行い、その記録媒体の特性を最大限に引き出すように工夫されてきた。記録装置ベンダーは、想定される各種記録媒体に対しては、予めその記録媒体の最大インク使用量に関する画像処理パラメータを用意しているが、想定以外の記録媒体に対する画像処理パラメータをユーザが求める方法が提案されている（例えば、特許文献１参照）。

特開２００４−１４２２０６号公報

インクジェット記録装置では、記録ヘッドが同一の記録領域に対して１回で記録を行なうだけでなく、複数回に分割して記録を行う、いわゆるマルチパス記録を行うことが多い。記録パス数が少ないと、パスのつなぎ目部分のスジや、記録媒体へのインクの着弾位置ずれやドット径バラツキによるムラが目立つ一方、短時間で記録を完成できて生産性を上げることが可能となる。記録パス数が多いと、画質劣化は克服できるが、記録に多くの時間を要することになる。

上記のことから、一般に一つの記録媒体に対し、パス数を異ならせた複数の記録モードを用意し、ユーザの目的に応じて記録モードを使い分けできる環境が提供されている。
また、同じパス数でも記録媒体の搬送時間やヘッドの異動時間や吐出制御による画質への影響の違いから、それらを異ならせた複数の記録モードを用意し、ユーザの目的に応じて記録モードを使い分けできる環境が提供されている。

しかしながら、同じ記録媒体においても適切な最大インク打込み量は、記録モードによって異なる場合がある。最大インク打込み量は、単一パス辺りにどれだけのインクを付与するか、前回のインク吐出からの経過時間に影響されるため、パス数や吐出経過時間の異なる記録モードに応じて最大インク打込み量も異なることになるからである。全記録モードの最大インク打込み量を個々に検出するには、多くの時間と記録媒体とインクを消費してしまう。一般に、記録画質を重要視するような記録媒体は高価であり、また生産性を向上させるためにも、カスタム記録媒体を使用するユーザにとって、如何に時間とコストを削減して最適な最大インク打込み量を設定することが課題となる。

よって本発明は、全記録モードの打ち込み量を、時間とコストを節約して決定する画像処理装置および画像処理方法を実現することを目的とする。

そのため本発明の画像処理方法は、インクを付与する記録ヘッドと、記録媒体と、の少なくとも１回の相対移動により前記記録媒体上の単位領域に画像を記録するための画像処理方法であって、第１の回数の前記相対移動により前記単位領域に対して画像を記録する第１の記録モードを実行することによって記録された、前記単位領域に対するインク付与量がそれぞれ異なる複数の確認パターンのうちのいずれであるかを示す情報を取得する取得工程と、前記取得工程において取得された前記情報と、前記複数の確認パターンそれぞれに対応して定められた複数の最大インク付与量と、に基づいて、前記第１の回数とは異なる第２の回数の前記相対移動により前記単位領域に対して画像を記録する第２の記録モードを実行するための最大インク付与量を決定する決定工程と、を備えていることを特徴とする。

本発明の画像処理装置は、インクを付与する記録ヘッドと、記録媒体と、の少なくとも１回の相対移動により前記記録媒体上の単位領域に画像を記録するための画像処理装置であって、第１の回数の前記相対移動により前記単位領域に対して画像を記録する第１の記録モードを実行することによって記録された、前記単位領域に対するインク付与量がそれぞれ異なる複数の確認パターンのうちのいずれであるかを示す情報を取得する取得手段と、前記取得手段において取得された前記情報と、前記複数の確認パターンそれぞれに対応して定められた複数の最大インク付与量と、に基づいて、前記第１の回数とは異なる第２の回数の前記相対移動により前記単位領域に対して画像を記録する第２の記録モードを実行するための最大インク付与量を決定する決定手段と、を備えることを特徴とする。

第１の実施形態に係る記録システムの構成を示すブロック図である。 プリンタの機械的構成を示す概略斜視図である。 プリンタの制御構成を示すブロック図である。 第１の実施形態の画像処理の構成を示すブロック図である。 記録媒体の最大インク打込み量に関するパラメータ情報を示した図である。 最大インク打込み量に関するパラメータ情報を示した図である。 最大インク打込み量設定方法を説明するフローチャートである。 表示装置に表示される画面の例を示す図である。 記録するパターンを示す概略図である。 第２の実施形態の最大インク打込み量設定方法のフローチャートである。 第２の実施形態の表示装置に表示される画面の例を示す図である。 （ａ）、（ｂ）は、多目的センサを示す構成図である。

（第１の実施形態）
以下、図面を参照して本発明の第１の実施形態について説明する。
図１は、本実施形態に係る記録システムの構成を示すブロック図である。図１において、情報処理装置としてのホスト１００は、パーソナルコンピュータやデジタルカメラなど、プリンタ（記録装置）２００に接続される装置である。このホスト１００は、ＣＰＵ１０と、メモリ１１と、記憶部１３と、キーボードやマウス等の入力部１２と、プリンタ２００との間の通信のためのインタフェース１４とを備えている。ＣＰＵ１０は、メモリ１１に格納されたプログラムに従い、種々の処理を実行するものである。これらのプログラムは、記憶部１３が記憶するためにＣＤ−ＲＯＭなどの外部装置から供給されたり、予め記憶部１３に記憶されている。

ホスト装置１００は、インタフェース１４を介して表示装置としてのディスプレイ３００と接続されており、メモリ１１や、記憶部１３の状態を表示したり、キーボードやマウス等の入力部１２からの操作結果を表示することができる。ホスト装置１００はインタフェースを介して記録装置としてのプリンタ２００と接続されており、後述する画像処理工程におけるＲ、Ｇ、Ｂで表される記録データと、その後の画像処理用のテーブルをプリンタ２００に送信する。プリンタ２００は、送信された画像処理情報を基に、特に後述の色処理、２値化処理等の画像処理や、本実施形態に関する記録特性の補正処理を実行する。また、画像処理を施した記録データの記録を行うことができる。

＜プリンタ構成＞
図２は、上述したプリンタ２００の機械的構成を示す概略斜視図である。記録用紙やプラスチックシート等の記録媒体１は、不図示のカセット等に複数枚が積層されることにより、記録時には不図示の給紙ローラによって１枚ずつ分離されて供給される。そして、給紙された記録媒体は、一定間隔を隔てて配置される第１搬送ローラ３および第２搬送ローラ４により、記録ヘッドの走査に応じたタイミングで矢印Ａ方向である搬送方向（副走査方向ともいう）に所定量ずつ搬送される。なお、第１搬送ローラ３は、ステッピングモータ（不図示）によって駆動される駆動ローラと駆動ローラの回転にともなって回転する従動ローラの１対のローラからなり、同様に、第２搬送ローラも１対のローラからなる。なお、プリンタ（以下、記録装置ともいう）２００では、カセットに積層された所定の大きさにカットされた記録媒体以外に、ロール状の記録媒体に記録することも可能である。

記録ヘッド５は、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ）の各色のインクを吐出して記録を行うインクジェット方式の記録ヘッドである。本実施形態における記録ヘッド５は、分離した複数の記録ヘッドの集合体として形成されている。集合体としての記録ヘッド５を形成する分離したそれぞれの記録ヘッドは、ノズル列を有している。記録ヘッド５には、不図示のインクカートリッジからインクが供給される。そして、記録ヘッド５は、吐出信号に応じて駆動されることによりノズル列を形成するそれぞれのノズルから各色のインクを吐出する。すなわち、インクを吐出するそれぞれのノズル内には、電気熱変換素子（ヒータ）が設けられている。そして、吐出信号に応じた電気熱変換素子の駆動により発生する熱エネルギーを利用してインクに気泡を発生させ、この気泡の圧力によってインクを吐出する。また、本実施形態のインクジェット記録装置では、記録ヘッドが同一の記録領域に対して1回以上移動することで記録を行う、いわゆるマルチパス記録を行う。

この記録ヘッド５はキャリッジ６に搭載されている。キャリッジ６にはベルト７およびプーリ８ａ、８ｂを介してキャリッジモータ２の駆動力が伝達され、これにより、キャリッジ６はガイドシャフト９に沿って往復運動でき、記録ヘッド５の主走査方向への走査を行うことが可能となる。また、キャリッジ６の側面には多目的センサ１０２が搭載されている。多目的センサ１０２は記録媒体に吐出したインクの濃度検知や、記録媒体の幅検知、記録媒体までの距離検知などに使用される。

以上の構成において、記録ヘッド５は、矢印Ｂ方向に往復移動しながら吐出信号に応じて記録ヘッドからインクを吐出することで、記録媒体１上にインクのドットを形成して記録を行うことができる。記録ヘッド５は、必要に応じてホームポジションに移動し、ホームポジション位置に設けられた吐出回復装置による回復動作を行うことにより、ノズルの目詰まり等による吐出不良の状態から回復する。記録ヘッド５による記録走査（インクを吐出しながらの移動）の後、搬送ローラ対３、４が駆動されて記録媒体１は矢印Ａ方向に所定量搬送される。この記録ヘッド５の記録走査と記録媒体の搬送動作とを交互に繰り返すことにより、記録媒体１に画像等の記録を行うことができる。

次に、キャリッジ６に搭載された多目的センサ（画像読取り装置）１０２について図１２を用いて説明する。図１２（ａ）、（ｂ）は、多目的センサ１０２を示す構成図である。図１２（ａ）は多目的センサ１０２の平面図を、図１２（ｂ）は断面図を、それぞれ示している。多目的センサ１０２は、測定領域が記録ヘッド５の記録面に対し下流側に位置し、多目的センサ１０２の下面が記録ヘッド５の下面と同位置もしくはそれよりも高くなるように配置されている。多目的センサ１０２は、光学素子として２つのフォトトランジスタと３つの可視ＬＥＤ、１つの赤外ＬＥＤを備えており、それぞれの素子の駆動は不図示の外部回路によって行われる。赤外ＬＥＤ２０１は、ＸＹ平面と平行な記録媒体の表面（測定面）に対して４５度の照射角を持ち、その照射光中心は測定面の法線（Ｚ軸）と平行なセンサ中心軸２０２と所定の位置で交差するように配置されている。２つのフォトトランジスタ２０３、２０４は可視光から赤外光までの波長の光に対し感度を持つ。測定面が基準位置にあるとき、フォトトランジスタ２０３、２０４は、その受光軸が赤外ＬＥＤ２０１の反射軸と平行となるように設置されている。ＬＥＤ２０５は、緑色の発光波長（約５１０〜５３０ｎｍ）を持つ単色可視ＬＥＤ、ＬＥＤ２０６は、青色の発光波長（約４６０〜４８０ｎｍ）、ＬＥＤ２０７、は赤色の発光波長（約６２０〜６４０ｎｍ）を持つ単色可視ＬＥＤである。

そして、不示図のＣＰＵは、赤外ＬＥＤ２０１および可視ＬＥＤ２０５〜２０７のオン／オフの制御信号の出力やフォトトランジスタ２０３、２０４の受光量に応じて得られる出力信号の演算などを行い、不示図のメモリに記憶される。この他、多目的センサとしては、光の波長ごとの強さを測定する分光測色計を用いても構わない。

図３は、上述したプリンタ２００の制御構成を示すブロック図である。この制御系の制御部２０は、図３に示すように、マイクロプロセッサ等のＣＰＵ２０ａ、ＲＯＭ２０ｃおよびＲＡＭ２０ｂ等をメモリとして備えている。ＲＯＭ２０ｃは、ＣＰＵ２０ａの制御プログラムや記録動作に必要なパラメータなどの各種データを格納している。ＲＡＭ２０ｂは、ＣＰＵ２０ａのワークエリアとして使用されると共に、ホスト装置から受信した画像データや生成した記録データなどの各種データの一時保管等を行う。また、ＲＯＭ２０ｃには図７を用いて後に説明するテーブルとしてのＬＵＴ（ルックアップテーブル）が、ＲＡＭ２０ｂにはパッチを記録するためのパッチデータがそれぞれ格納されている。なお、ＬＵＴはＲＡＭ２０ｂに格納してもよく、同様に、パッチデータはＲＯＭ２０ｃに格納してもよい。

この制御部２０は、インタフェース２１を介してホスト１００との間で画像データ等の記録に用いられるデータ、パラメータを入出力する処理や、画像処理パラメータ設定や、操作パネル２２から各種情報（例えば文字ピッチ、文字種類等）を入力する処理を行う。また、制御部２０は、インタフェース２１を介して各モータ２３〜２６を駆動させるためのＯＮ、ＯＦＦ信号を出力する。さらに、吐出信号等をドライバ２８に出力して記録ヘッドにおけるインク吐出のための駆動を制御する。また、この制御系は、インタフェース２１、操作パネル２２、ドライバ２７、２８を有している。ドライバ２７は、ＣＰＵ２０ａからの指示に従ってキャリッジ駆動用のモータ２３、給紙ローラ駆動用のモータ２４、第１搬送ローラ対駆動用のモータ２５、第２搬送ローラ対駆動用のモータ２６を駆動する。ドライバ２８は記録ヘッド５それぞれを駆動する。

次に、プリンタ２００で用いる記録データを、ホスト装置１００とプリンタ２００で生成するための画像処理方法について説明する。
図４は、本実施形態の画像処理の構成を示すブロック図である。本実施形態の画像処理では、レッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）、ブルー（Ｂ）各色８ビット（それぞれ２５６階調）の画像データ（輝度データ）が入力される。そして、最終的にＣノズル列群、Ｍノズル列群、Ｙズル列群、Ｋノズル列群、Ｓ１ノズル列郡、Ｓ２ズル列群が吐出する各ノズル列群１ビットのビットイメージデータ（記録データ）として出力する処理を行う。なお、色の種類や、色の階調はこの値に限るものではない。まず、ホスト装置１００において、多次元のＬＵＴ４０１を用いてＲ、Ｇ、Ｂ多値の輝度信号で表現される画像データが、Ｒ、Ｇ、Ｂ多値のデータに変換される。この色空間変換前処理（以下、前段色処理ともいう）は、記録対象におけるＲ、Ｇ、Ｂの画像データが表わす入力画像の色空間と、プリンタ２００で再現可能な色空間との間の差を補正するために行なわれる。オフセット印刷機などの印刷機器での印刷結果をシミュレートするようなシステムの場合は、画像データが印刷機のインク色としてＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋ多値などである場合もある。その場合は、同様にプリンタプリンタで再現可能な色空間Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ多値に変換処理が行われる。

前段色処理を施されたＲ、Ｇ、ＢまたはＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋ各色のデータは、プリンタ２００に送信される。プリンタ２００は、多次元ＬＵＴ４０２を用いてホスト装置より受信した前段色処理を施されたＲ、Ｇ、ＢまたはＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋ各色のデータをＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋ多値のデータに変換する。この色変換処理（以下、後段処理とも称する）は、輝度信号で表現される入力系のＲＧＢ系または印刷インク色のＣＭＹＫ画像データを、濃度信号で表現するためのプリンタ出力系のＣＭＹＫ系の画像データに色変換するために行なわれる。次に、後段色処理が施されたＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋ多値のデータは、それぞれの色の１次元ＬＵＴ４０３により出力γ補正が行なわれる。通常、記録媒体の単位面積当たりに記録されるドットの数と、記録された画像を測定して得られる反射濃度などの記録特性は、線形関係にならない。そのため、例えばＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋ各１０ビットの入力階調レベルとそれによって記録される画像の濃度レベルが線形関係となるように、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ多値の入力階調レベルを補正する出力γ補正処理が行なわれる。この色変換処理または出力γ補正の際に、最大インク打込み量（最大インク付与量）の情報を考慮して、最大量を超えないようなＣＭＹＫデータに変換することが一般的である。

次に、２値化処理４０５を行う。本実施形態のプリンタ２００は、２値記録装置であるので上記のように得られたＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ各色８ビットのデータは、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ各色１ビットのデータに量子化される。本実施形態では、２値化の手法として誤差拡散法を用いる。この誤差拡散法を用いた量子化方法それ自身は公知の技術であるのでここではその説明は省略する。２値化の手段には誤差拡散法の他にディザ法を用いても構わない。更に、インデックスパターンによるインデックス展開を行って構わない。その後、マスクパターンなどによってパス分配処理４０５を行い、各インク色のデータは各パス毎に分配され、各インク色の各ノズル列で記録するデータを生成する。

ここで最大打込み量のパラメータセットについて説明する。
図５は、記録媒体の最大インク打込み量に関するパラメータ情報を示した図で、ホスト装置１００のメモリ１１と、記憶部１３またはおよびプリンタ２００のＲＯＭ２０ｃおよびＲＡＭ２０ｂに記録されている。記録媒体Ａ〜Ｆは、予めホスト装置１００またはおよび記録装置２００に登録されている各記録媒体である。記録モード１〜３は、各記録媒体に記録する際に用いる記録モードであり、同一領域に対して記録ヘッドが相対移動する回数などの記録条件がそれぞれ異なっている（例えば、第１の回数や第２の回数等）。最大打込み量情報は、Ｄ５０１〜Ｄ５０３などに示される数値で、記録媒体に対し、単位面積の画素辺りに打ち込むインク量を示している。たとえば１２００ｄｐｉ×１２００ｄｐｉの記録解像度の場合、１４４００００画素に対して１４４００００ドットのインクを打ち込む場合を１００％としたときのインクデューティー値である。既に記録装置に登録されている記録媒体の最大インク打込み量は、記録媒体が対応する記録モード１〜３に対して予め定義されており、各記録媒体に対して記録モード１〜３の全ての最大インク打込み量情報をセットとして保持している。

なお、登録されている記録媒体の数や記録モードの数、および最大打込み量はこの限りではない。また、打込み量を実際のインクデューティーではなく、数式や係数に数値化したもの、ある範囲を定義した段階といった形式で保持しても構わない。

図６は、記録装置に登録されていない記録媒体の最大打込み量を設定する際に使用する最大インク打込み量に関するパラメータ情報を示した図である。このパラメータ情報は、ホスト装置１００メモリ１１と、記憶部１３またはおよびプリンタ２００のＲＯＭ２０ｃおよびＲＡＭ２０ｂに記録されている。「少ない」「やや少ない」「標準」「やや多い」「多い」は、予めホスト装置１００またはおよび記録装置２００に登録されている最大打込み量の候補である。記録モード１〜３は、各記録媒体に記録する際に用いる記録モードである。最大打込み量情報は、Ｄ６０１〜Ｄ６０３、Ｄ７０１〜Ｄ７０３、Ｄ７０１〜Ｄ７０３などに示される数値で、図５のＤ５０１〜Ｄ５０３と同様に、記録媒体に対し、単位面積の画素辺りに打ち込むインク量を示している。最大インク打込み量は、記録モード１〜３に対し、予め定義されており、各最大インク打込み量候補に対して記録モード１〜３の全ての最大インク打込み量情報をセットとして保持している。最大打込み量情報セットは、記録媒体種（ア）〜（ウ）毎に個別定義されている。記録媒体種とは、普通紙、コート紙、光沢紙など、記録媒体の物性や質感などによって区分けされた種類を指す。インクジェット受容層やベースとなる基材によってインク打込み量に対する特性が異なるため、その記録媒体種に応じてその特性に合った最大インク打込み量候補を用意しておく。

なお、登録されている最大打込み量候補の数、記録モードの数、記録媒体種の数、および最大打込み量はこの限りではない。

また、打込み量を実際のデューティーではなく、数式や係数に数値化したもの、ある範囲を定義した段階といった形式で保持しても構わない。

以下では本実施形態の特徴的構成である、一つの記録モードで確認パターンを記録して全記録モードの最大インク打込み量を決定することで任意の記録媒体（以下、カスタム記録媒体ともいう）の最大インク打込み量パラメータを設定する方法を説明する。

ホスト装置１００の入力部１２あるいは記録装置２００の操作パネル２２等から最大インク打込み量設定実行命令が入力されると開始される。ここではホスト装置１００の入力部１２からの命令を表示装置３００に表示して操作する例を説明する。

図７は、最大インク打込み量設定方法を説明するフローチャートである。また、図８は、最大インク打込み量設定方法の操作を説明する表示装置３００に表示される画面の例を示す図である。インク打込み量設定実行命令が入力されると、図８の画面Ｕ２００１に示す画面によって、ステップＳ１００１でカスタム記録媒体にマッチした記録媒体種を選択する。そして、ステップＳ１００２において、ステップＳ１００１で選択した記録媒体種からカスタム記録媒体に似た記録媒体を、基準記録媒体として選択する（基準記録媒体選択工程）。基準記録媒体は、予めホスト装置１００またはおよび記録装置２００に登録されている記録媒体からなる。画面Ｕ２００１の「次へ」ボタンを押すと画面Ｕ２００２に移行する。ステップＳ１００３において、ステップＳ１００２で選択された基準記録媒体の最大インク打込み量セット情報を、カスタム記録媒体の最大インク打込み量パラメータとして設定する。画面Ｕ２００２において、ステップＳ１００４で最大インク打込み量を変更せずに「ＯＫ」ボタンが押された場合は、ステップＳ１００３で設定された最大インク打込み量セットがカスタム記録媒体の最大インク打込み量パラメータとなる。ステップＳ１００４で最大インク打込み量を変更する場合は、ステップＳ１００１で選択した記録媒体種の最大インク打込み量セット候補情報を取得する。画面Ｕ２００２で「試し印刷…」ボタンを押すと、画面Ｕ２００３に移行する。

画面Ｕ２００３において、ステップＳ１００６で最大インク打込み量を変更する際に確認パターンを記録する記録モードの選択を行う（記録モード選択工程）。ここではユーザにとって重要とする記録モードを選択することが有効的である。画面Ｕ２００３で「印刷開始」ボタンを押すと、ステップＳ１００７で、ステップＳ１００６で選択された記録モードの打込み量の確認パターン（以下、単にパターンともいう）が記録される。記録装置のＣＰＵ２０ａは給紙モータ２４を駆動して給紙トレイから記録媒体の供給を開始する。記録ヘッドによる記録が可能な領域まで記録媒体を搬送したあとは、記録媒体の副走査方向への搬送動作と、キャリッジモータ２３を駆動したキャリッジ６の主走査方向への記録走査とを交互に行う。

本実施形態の記録ヘッドの走査と記録媒体の搬送を繰り返しながら、確認パターンを記録することで、記録媒体上に最大インク打込み量を異ならせた複数のパターンが形成される。

図９は、記録するパターンを示す概略図である。図９のＰ３００１〜４は、最大インク打込み量を確認するためのパターンである。例えば、Ｐ３００１は、画像の発色性が確認できるようなカラーのグラデーションパターンである。例えば、Ｐ３００２は、細線の再現性や途切れが確認できるような細線で形成されたパターンである。例えば、Ｐ３００３は、文字の視認性やにじみが確認できるような文字で形成されたパターンである。例えば、Ｐ３００４は、色の境界線のにじみやビーディングが確認できるような複数色のパッチが隣接されたパターンである。図９のＰ４００１〜４は、Ｐ３００１〜４のインク打込み量を、図７のステップＳ１００２で選択された基準記録媒体の最大インク打込み量セットおよびステップＳ１００５で取得された記録媒体種の最大インク打込み量セット情報を元に、変えて記録する。例えば、Ｐ４００１は、ステップＳ１００２で選択された基準記録媒体の最大インク打込み量セット情報を元に記録する。例えば、Ｐ４００２は、ステップＳ１００５で取得した「少ない」の最大インク打込み量セット情報を元に記録する。例えば、Ｐ４００３は、ステップＳ１００５で取得した「やや少ない」の最大インク打込み量セット情報を元に記録する。例えば、Ｐ４００４は、ステップＳ１００５で取得した「標準」の最大インク打込み量セット情報を元に記録する。例えば、Ｐ４００５は、ステップＳ１００５で取得した「やや多い」の最大インク打込み量セット情報を元に記録する。例えば、Ｐ４００６は、ステップＳ１００５で取得した「多い」の最大インク打込み量セット情報を元に記録する。

パターンを記録する際の記録モードは、ステップＳ１００６で選択した記録モードとし、最大インク打込み量は、各最大インク打込み量セットにおける、上記記録モードの値を用いる。例えば、ステップＳ１００１で選択した記録媒体種が「記録媒体種（ア）」、ステップＳ１００２で選択した基準記録媒体が、「記録媒体Ａ」、ステップＳ１００６で選択した記録モードが「記録モード１」であった場合の最大インク打込み量は次のようになる。Ｐ４００１が１８０％、Ｐ４００２が１４０％、Ｐ４００３が１６０％、Ｐ４００４が１８０％、Ｐ４００５が２００％、Ｐ４００６が２２０％となる。Ｐ４００１とＰ４００４の打込み量は同一であるが、色変換処理４０２における各インク色分解結果は同じとは限らない。続いて、画面Ｕ２００４において、ステップＳ１００８で、記録されたパターンＰ４００１〜６のなかから、最適な最大インク打込み量のパターンを選択する（確認パターン選択工程）。パターンの選択は、目視判定によるものでも、多目的センサ（画像読取り装置）１０２による濃度や色値による判定でも構わない。画面Ｕ２００４で「ＯＫ」ボタンを押すと、ステップＳ１００９において、ステップＳ１００６で選択された記録モードの最大インク打込み量が決定される（第１の画像処理パラメータ決定工程）。例えば、ステップＳ１００８で選択された最大インク打込み量パターンが「やや多い」であった場合、ステップＳ１００６で選択された記録モード「記録モード１」（第１の記録モード）の最大インク打込み量は「２００％」となる。続いて、ステップＳ１０１０において、ステップＳ１００９で決定された記録モードと最大インク打込み量に該当する最大インク打込み量セットが、カスタム記録媒体の最大イン打込み量として設定される（第２の画像処理パラメータ決定工程）。例えば、ステップＳ１００６で選択された記録モード「記録モード１」の最大インク打込み量が「２００％」の場合の最大インク打込み量は、「記録モード２」（第２の記録モード）が「２２０％」、「記録モード３」が「２４０％」となる。

なお、ステップＳ１００８で選択された最大インク打込み量パターンのインクデューティーと、登録される最大インク打込み量は全く同じである必要はなく、諸条件に応じてオフセットしたり、係数を掛けて算出しても構わない。

また、本実施形態ではシリアルプリンタを例に説明を行ったが、これに限定するものではなく、フルマルチプリンタ等であってもよい。

このように、記録媒体に対し、ユーザにとって重要とする一つの記録モードで打込み量を決定することで、全記録モードの最適な最大インク打込み量が決定できる。これによって、重要な記録モードの最大インク打込み量は最適値となり、他の記録モードの最大インク打込み量はメディアに応じて適切な値を設定することとなる。よって、全記録モードの打込み量を、時間（確認用パターン記録時間）とコスト（インクと記録媒体）を節約して決定することが可能となる。

（第２の実施形態）
以下、図面を参照して本発明の第２の実施形態を説明する。なお、本実施形態の基本的な構成は第１の実施形態と同様であるため、以下では特徴的な構成についてのみ説明する。

第１の実施形態では、一つの記録モードでパターンを記録して全記録モードの最大インク打込み量を決定したが、複数の記録モードでパターンを記録して決定しても構わない。各ユーザにとって重要とする記録モードは一つとは限らないからである。そこで本実施形態では、複数の記録モードでパターンの記録を行い、全記録モードの最適な最大インク打込み量を決定する。

図１０は、本実施形態の最大インク打込み量設定方法を説明するフローチャートである。また、図１１は、本実施形態の最大インク打込み量設定方法の操作を説明する表示装置３００に表示される画面の例を示す図である。ステップＳ１００１からステップＳ１０１０までは第１の実施形態の図７に示す処理の流れと同じであり、画面Ｕ２００１から画面Ｕ２００４までは図８に示す画面と同じである。画面Ｕ２００４において「ＯＫ」ボタンが押されると。画面Ｕ２００５が表示される。画面Ｕ２００５において、ステップＳ１０１１で最大インク打込み量を変更する際に確認パターンを記録する打ち込み量変更記録モードを選択する。画面Ｕ２００５の選択画面には、ステップＳ１００６で選択した記録モード以外の記録モードが表示される。画面Ｕ２００５画面において、ステップＳ１０１１で最大インク打込み量を変更せずに「終了」ボタンが押された場合は、既に設定された最大インク打込み量セットがカスタム記録媒体の最大インク打込み量パラメータとなる。ステップＳ１０１１で最大インク打込み量を変更する場合は、画面Ｕ２００５で「印刷開始」ボタンを押すと、ステップＳ１０１２において、ステップＳ１０１１で選択された打ち込み量変更記録モードの打込み量候補パターンが記録される。なお、パターンは図９に示すパターンと同じである。

続いて、画面Ｕ２００６において、ステップＳ１０１３で、記録されたパターンＰ４００１〜６のなかから、最適な最大インク打込み量のパターンを選択する。画面Ｕ２００６で「ＯＫ」ボタンを押すと、ステップＳ１０１４において、ステップＳ１０１１で選択された打ち込み量変更記録モードの最大インク打込み量が決定される。ステップＳ１０１５でステップＳ１００９で決定された記録モードと最大インク打込み量にあたる最大インク打込み量セットの内ステップＳ１０１１で選択された打ち込み量変更記録モードの最大インク打込み量をステップＳ１０１４で設定された最大インク打込み量とする。ステップＳ１０１１からステップＳ１０１５を繰り返すことにより、複数の記録モードの最大インク打込み量が設定される。

例えば、第１の実施形態で説明した例に対し、ステップＳ１０１１で選択された打ち込み量変更記録モードが「記録モード２」、ステップＳ１０１３で選択されたパターンが「多い」であった場合の最大インク打込み量は、次のようになる。「記録モード１」が「２００％」、「記録モード２」が「２４０％」、「記録モード３」が「２４０％」となる。

なお、ステップＳ１００８やステップＳ１０１３で選択された最大インク打込み量パターンのインクデューティーと、登録される最大インク打込み量とは、全く同じである必要はなく、諸条件に応じてオフセットしたり、係数を掛けて算出しても構わない。

このように、記録媒体に対し、ユーザにとって重要とする複数の記録モードで打込み量を決定することで、全記録モードの最適な最大インク打込み量が決定できる。これによって、重要な記録モードの最大インク打込み量は最適値となり、他の記録モードの最大インク打込み量はメディアに応じて適切な値を設定することとなる。よって、全記録モードの打込み量を、時間（確認用パターン記録時間）とコスト（インクと記録媒体）を節約して決定することが可能となった。

５ 記録ヘッド
６ キャリッジ
１１ メモリ
２０ 制御部
２１ インタフェース
２２ 操作パネル
２３ キャリッジモータ
１００ ホスト装置
１０２ 多目的センサ
２００ 記録装置（プリンタ）
３００ 表示装置

Claims (18)

1. インクを付与する記録ヘッドと、記録媒体と、の少なくとも１回の相対移動により前記記録媒体上の単位領域に画像を記録するための画像処理方法であって、
   第１の回数の前記相対移動により前記単位領域に対して画像を記録する第１の記録モードを実行することによって記録された、前記単位領域に対するインク付与量がそれぞれ異なる複数の確認パターンのうちのいずれであるかを示す情報を取得する取得工程と、
   前記取得工程において取得された前記情報と、前記複数の確認パターンそれぞれに対応して定められた複数の最大インク付与量と、に基づいて、前記第１の回数とは異なる第２の回数の前記相対移動により前記単位領域に対して画像を記録する第２の記録モードを実行するための最大インク付与量を決定する決定工程と、
   を備えていることを特徴とする画像処理方法。
2. 前記取得工程において取得された前記情報に対応する確認パターンのインク付与量を、前記第１の記録モードを実行する際の最大インク付与量として決定する第２決定工程をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の画像処理方法。
3. 前記取得工程において取得される前記情報は、ユーザによって選択された前記確認パターンを示す情報であることを特徴とする請求項１または２に記載の画像処理方法。
4. 前記取得工程において取得される前記情報は、画像読取装置が複数の前記確認パターンを読み取った結果に基づく情報であることを特徴とする請求項１または２に記載の画像処理方法。
5. 複数種類の記録媒体と、該複数種類の記録媒体それぞれについて確認パターンを記録するための複数のインク付与量と、が記憶手段に予め記憶されており、
   前記複数種類の記録媒体に含まれる所定の記録媒体に対応する前記複数のインク付与量を前記記憶手段から取得し、取得した前記複数のインク付与量に基づいて前記複数の確認パターンを記録するように前記記録ヘッドを制御する記録制御工程と、
   をさらに備えることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の画像処理方法。
6. 前記複数の確認パターンは、前記所定の記録媒体に対して前記第１記録モードを実行する際の最大インク付与量で記録されたパターンを含むことを特徴とする請求項５に記載の画像処理方法。
7. 前記所定の記録媒体は、前記複数種類の記録媒体の中からユーザにより選択された記録媒体であることを特徴とする請求項５または６に記載の画像処理方法。
8. 前記第１記録モードは、前記第１記録モードを含む複数の記録モードの中からユーザにより選択された記録モードであることを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の画像処理方法。
9. 前記決定工程において、前記複数の最大インク付与量のうち１つを前記第２の記録モードを実行するための最大インク付与量として決定することを特徴とする請求項１から８のいずれか１項に記載の画像処理方法。
10. インクを付与する記録ヘッドと、記録媒体と、の少なくとも１回の相対移動により前記記録媒体上の単位領域に画像を記録するための画像処理装置であって、
    第１の回数の前記相対移動により前記単位領域に対して画像を記録する第１の記録モードを実行することによって記録された、前記単位領域に対するインク付与量がそれぞれ異なる複数の確認パターンのうちのいずれであるかを示す情報を取得する取得手段と、
    前記取得手段において取得された前記情報と、前記複数の確認パターンそれぞれに対応して定められた複数の最大インク付与量と、に基づいて、前記第１の回数とは異なる第２の回数の前記相対移動により前記単位領域に対して画像を記録する第２の記録モードを実行するための最大インク付与量を決定する決定手段と、
    を備えることを特徴とする画像処理装置。
11. 前記取得手段において取得された前記情報に対応する確認パターンのインク付与量を、前記第１の記録モードを実行する際の最大インク付与量として決定する第２決定手段をさらに備えることを特徴とする請求項１０に記載の画像処理装置。
12. 前記取得手段が取得する前記情報は、ユーザによって選択された前記確認パターンを示す情報であることを特徴とする請求項１０または１１に記載の画像処理装置。
13. 前記取得手段が取得する前記情報は、画像読取装置が複数の前記確認パターンを読み取った結果に基づく情報であることを特徴とする請求項１０または１１に記載の画像処理装置。
14. 複数種類の記録媒体と、該複数種類の記録媒体それぞれについて確認パターンを記録するための複数のインク付与量と、が記憶手段に予め記憶されており、
    前記複数種類の記録媒体に含まれる所定の記録媒体に対応する前記複数のインク付与量を前記記憶手段から取得し、取得した前記複数のインク付与量に基づいて前記複数の確認パターンを記録するように前記記録ヘッドを制御する記録制御手段と、
    をさらに備えることを特徴とする請求項１０から１３のいずれか１項に記載の画像処理装置。
15. 前記複数の確認パターンは、前記所定の記録媒体に対して前記第１記録モードを実行する際の最大インク付与量で記録されたパターンを含むことを特徴とする請求項１４に記載の画像処理装置。
16. 前記所定の記録媒体は、前記複数種類の記録媒体の中からユーザにより選択された記録媒体であることを特徴とする請求項１４または１５に記載の画像処理装置。
17. 前記第１記録モードは、前記第１記録モードを含む複数の記録モードの中からユーザにより選択された記録モードであることを特徴とする請求項１０から１６のいずれか１項に記載の画像処理装置。
18. 前記決定手段が、前記複数の最大インク付与量のうち１つを前記第２の記録モードを実行するための最大インク付与量として決定することを特徴とする請求項１０から請求項１７のいずれか１項に記載の画像処理装置。

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