JP5501061B2 - 液滴吐出装置 - Google Patents

Description

本発明は液滴吐出装置に係り、特に吸収性を有する払拭部材でノズル面を払拭するノズル面清掃装置を備えた液滴吐出装置に関する。

インクジェット記録装置等の液滴吐出装置では、連続して記録作業を行うと、インクがノズル付近に付着、堆積し、ノズルに目詰まりが生じる。このため、インクジェット記録装置では、定期的にノズル面の清掃が行われる。

ノズル面の清掃は、一般にノズル面をウェット状態にした後、ブレード又はインク吸収体でノズル面を払拭することにより行われる。

特許文献１には、このノズル面を清掃する方法として、ノズル面に対して非接触のインク受け部材でノズル面のインクを除去した後、吸収性を有する払拭部材でノズル面を払拭する方法が提案されている。

また、特許文献２には、ノズルの配列領域をブレード部材からなる第１クリーニング部材で払拭し、ノズルの配列領域の周辺をブレード部材からなる第２クリーニング部材で払拭する方法が提案されている。

特開２００４−１４２４５０号公報 特開平３−２６２６４６号公報

しかしながら、特許文献１の方法は、インク受け部材がノズル面に対して非接触であるため、完全にはノズル面のインクを除去できないという欠点がある。特に、撥液処理がノズル面の全面に施されていない場合には、撥液処理を施さない部分に付着した液を除去できないという欠点がある（撥液処理が施されていない領域は、接触角が小さく、インクが濡れ広がるため、非接触のインク受け部材ではインクに接触せず、インクを除去できない。）。このため、その後に吸収性を有する払拭部材でノズル面を払拭すると、払拭部材にインクが過剰に吸収されてしまい、払拭部材の吸収能力が低下して、拭き残しが生じるという欠点がある。

また、特許文献２のように、吸収性のないブレード部材でノズル面を払拭すると、汚染されたインクをノズル内に押し込んでしまい、払拭後に予備吐出を行わなければならないという欠点がある。また、ノズル面に撥液処理が施されている場合には、撥液処理面がブレード部材に擦られて、磨耗するという欠点がある。

本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、ノズル面の清掃時にノズル内への液体の押し込みを防いでノズル面を確実に清掃できる液滴吐出装置を提供することを目的とする。

請求項１に係る発明は、前記目的を達成するために、ノズル面に一定幅を有するノズル形成領域が第１の方向に沿って形成され、該ノズル形成領域にノズル列が前記第１の方向に沿って形成された液滴吐出ヘッドと、該液滴吐出ヘッドの前記ノズル面を清掃するノズル面清掃装置とを備えた液滴吐出装置において、前記ノズル面清掃装置は、前記第１の方向に沿って相対的に移動して、前記ノズル面を払拭する払拭手段であって、払拭手段本体と、前記払拭手段本体に設けられた繰出軸と、前記払拭手段本体に設けられた巻取軸と、前記巻取軸を回転駆動する回転駆動手段と、吸収性を有する帯状の払拭部材であって、ロール状に巻回されて前記繰出軸に装着され、所定の走行経路を走行して、前記巻取軸に巻き取られる払拭部材と、前記払拭手段本体に設けられるとともに、前記第１の方向と直交する第２の方向に沿って配置され、周面に前記払拭部材が巻き掛けられる押圧ローラと、を備え、前記押圧ローラに巻き掛けられた前記払拭部材を前記ノズル面の前記第２の方向の全域に当接させて、前記ノズル面を前記払拭部材で払拭する払拭手段と、柔軟性を有する掻取部材を前記ノズル面の前記ノズル形成領域以外の領域に当接させ、前記第１の方向に沿って相対的に移動して、前記ノズル面の前記ノズル形成領域以外の領域に付着する不要な液体を前記払拭部材で払拭する前に前記掻取部材で掻き取る掻取手段と、を備えたことを特徴とする液滴吐出装置を提供する。

本発明によれば、吸収性を有する払拭部材でノズル面を払拭する前に、柔軟性を有する掻取部材をノズル面のノズル形成領域以外の領域に当接させ、ノズル面に対して相対的に移動させることにより、当該領域に付着する不要な液体を掻き取る。これにより、払拭部材に過剰に液体が吸収されて、払拭部材の吸収能力が低下し、拭き残しが生じるのを防止することができる。また、掻取部材は、ノズル面に当接させているので、ノズル面に撥液処理が施されていない場合であっても、適切に不要な液体を除去することができる。その一方で掻取部材はノズル形成領域以外の領域に当接させるので、ノズル内部への液体の押し込みも防止することができる。また、本発明によれば、帯状に形成された払拭部材を一方向に走行させながら押圧ローラでノズル面に当接させてノズル面を払拭する。これにより、払拭部材の払拭部位が逐次切り換わり、効率よくノズル面を払拭することができる。

請求項２に係る発明は、前記目的を達成するために、前記ノズル面は、前記ノズル形成領域にのみ撥液処理が施されることを特徴とする請求項１に記載の液滴吐出装置を提供する。

本発明によれば、ノズル面にはノズル形成領域にのみ撥液処理が施される。これによりコストを抑えることができる。一方、撥液処理が施されていない領域は、掻取部材で不要な液体が除去されるので、拭き残しを生じさせることなく、確実にノズル面を清掃することができる。また、撥液処理が施されたノズル形成領域には掻取部材が当接されないので、撥液処理面が磨耗するのを防止できる。

請求項３に係る発明は、前記目的を達成するために、前記ノズル面は、前記ノズル形成領域が他の領域に対して凹状に形成されることを特徴とする請求項１又は２に記載の液滴吐出装置を提供する。

本発明によれば、ノズル面はノズル形成領域が他の領域に対して凹状に形成される。これにより、ノズルが形成されたノズル形成領域を保護することができる。

請求項４に係る発明は、前記目的を達成するために、前記押圧ローラは、前記ノズル面の断面形状に倣って前記ノズル形成領域に対応する領域が拡径して形成されることを特徴とする請求項３に記載の液滴吐出装置を提供する。

本発明によれば、ノズル面の断面形状に倣って払拭部材のノズル形成領域に対応する領域が凸状に形成される。これにより、払拭部材をノズル面に適切に当接させることができ、ノズル面を確実に清掃することができる。

請求項５に係る発明は、前記目的を達成するために、前記液滴吐出ヘッドは、前記ノズル面が水平面に対して傾斜して配置されるとともに、前記ノズル形成領域以外の領域が傾斜方向下側に配置され、前記掻取手段は、前記ノズル面の傾斜方向下側に配置された前記ノズル形成領域以外の領域に前記掻取部材を当接させることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の液滴吐出装置を提供する。

本発明によれば、ノズル面が水平面に対して傾斜して配置され、その傾斜方向下側にノズル形成領域以外の領域が配置される。そして、そのノズル面の傾斜方向下側に配置されたノズル形成領域以外の領域に掻取部材が当接される。ノズル面が傾斜している場合、液体は自重でノズル面を流れて、傾斜方向下側に付着するので、この傾斜方向下側の領域に掻取部材を当接させることにより、不要な液体を効率よく除去することができる。

請求項６に係る発明は、前記目的を達成するために、前記掻取手段は、前記払拭手段の前記払拭手段本体に設けられた前記掻取部材と、前記払拭手段の前記払拭手段本体に設けられ、前記掻取部材で掻き取られた液体を回収する流路と、前記流路を流れる液体が廃棄される廃液槽と、を備えることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の液滴吐出装置を提供する。

本発明によれば、掻取部材が払拭手段に一体的に取り付けられる。これにより、構成のコンパクト化を図ることができる。

請求項７に係る発明は、前記目的を達成するために、前記液滴吐出ヘッドは、メディア幅に対応した長さを有するラインヘッドで構成され、長手方向に沿って一定幅を有する前記ノズル形成領域が形成され、前記長手方向に沿って前記ノズル列が形成されることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の液滴吐出装置を提供する。

本発明によれば、液滴吐出ヘッドがメディア幅に対応した長さを有するラインヘッドで構成される。そして、長手方向に沿って一定幅を有するノズル形成領域が形成され、そのノズル形成領域に長手方向に沿ってノズル列が形成される。このようなラインヘッドに対して、掻取手段及び払拭手段を長手方向に沿って相対的に移動させて、不要液体の除去及び払拭を行うことにより、効率よくラインヘッドのノズル面を清掃することができる。

請求項８に係る発明は、前記目的を達成するために、前記液滴吐出ヘッドが長手方向に沿って移動可能に設けられ、該液滴吐出ヘッドが移動して、前記ノズル面の前記ノズル形成領域以外の領域に付着する不要な液体が前記掻取部材で掻き取られ、前記ノズル面が前記払拭部材で払拭されることを特徴とする請求項７に記載の液滴吐出装置を提供する。

本発明によれば、液滴吐出ヘッドが移動して、不要液体の掻き取り及び払拭が行われる。これにより、別途掻取手段と払拭手段を移動させる機構を設ける必要がなくなり、構成を簡略化することができる。

請求項９に係る発明は、前記目的を達成するために、前記一定方向に相対的に移動して、前記ノズル面に洗浄液を付与する洗浄液付与手段を備えたことを特徴とする請求項１から８のいずれか１項に記載の液滴吐出装置を提供する。

本発明によれば、ノズル面に洗浄液を付与する洗浄液付与手段が備えられる。これにより、事前にノズル面に所要の洗浄液を付与して払拭することができ、より効果的にノズル面を清掃することができる。また、このように事前にノズル面に洗浄液を付与した場合であっても、本発明では払拭手段で払拭する前に不要な液体が掻取手段で掻き取られるため、拭き残しを生じることなく確実にノズル面を清掃することができる。
請求項１０に係る発明は、前記目的を達成するために、前記払拭手段は、前記繰出軸が、水平面と平行に設けられ、前記巻取軸が、前記巻取軸と平行に設けられ、前記押圧ローラが、水平面に対して傾斜して設けられるとともに、前記ノズル面と平行に設けられ、更に、前記繰出軸と前記押圧ローラとの間に配置され、前記繰出軸から繰り出された前記払拭部材が、前記押圧ローラと直交する方向に走行するようにガイドする前段ガイドと、前記押圧ローラと前記巻取軸との間に配置され、前記押圧ローラに巻き掛けられた前記払拭部材が、前記巻取軸と直交する方向に走行するようにガイドする後段ガイドと、を備えることを特徴とする請求項５に記載の液滴吐出装置を提供する。
請求項１１に係る発明は、前記目的を達成するために、前記押圧ローラは、前記ノズル面に対して垂直方向に揺動可能に支持され、前記ノズル面に当接させると、該ノズル面に倣うことを特徴とする請求項１から１０のいずれか１項に記載の液滴吐出装置を提供する。

本発明によれば、ノズル面の清掃時にノズル内への液体の押し込みを防いでノズル面を確実に清掃できる。

インクジェット記録装置の画像記録部の概略構成を示す側面図 インクジェット記録装置の画像記録部の正面図 インクジェットヘッドのノズル面の平面透視図 洗浄液付与装置をメンテナンス位置側から見た側面図 洗浄液付与ユニットの正面図 洗浄液付与ユニットをメンテナンス位置側から見た側面図 洗浄液付与ユニットを画像記録位置側から見た側面図 払拭装置の構成を示す側面図 払拭ユニットの平面図 払拭ユニットを画像記録位置側から見た側面図 払拭ユニットの側面部分断面図 払拭ユニットの正面部分断面図 払拭ユニットの背面図 押圧ローラの軸部を支持する軸支持部の構成を示す正面部分断面図 図１４の１５−１５断面図 図１２の１６−１６断面図 クリーナにおける払拭ウェブの使用時（ａ）と交換時（ｂ）の状態を示す説明図 昇降テーブルを昇降移動させる連動機構の説明図

以下、添付図面に従って本発明に係る液滴吐出装置の好ましい実施の形態について詳説する。

なお、ここでは枚葉紙に画像を記録するインクジェット記録装置に本発明を適用した場合を例に説明する。

≪インクジェット記録装置の画像記録部の構成≫
図１は、インクジェット記録装置の画像記録部の概略構成を示す側面図である。

同図に示すように、本実施の形態のインクジェット記録装置の画像記録部１０は、メディア（枚葉紙）１２を画像記録ドラム１４によってドラム搬送する。そして、その画像記録ドラム１４による搬送過程でＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロ）、Ｋ（クロ）の各色のインクの液滴を画像記録ドラム１４の周囲に配設されたインクジェットヘッド１６Ｃ、１６Ｍ、１６Ｙ、１６Ｋから吐出させて、メディア１２の表面にカラー画像を画像記録する。

画像記録ドラム１４は、その回転軸１８の両端部を一対の軸受２２に軸支されて回転自在に設けられている（図２参照）。一対の軸受２２は、インクジェット記録装置の本体フレーム２０に設けられており、この一対の軸受２２に回転軸１８の両端部が軸支されることにより、画像記録ドラム１４は水平に取り付けられる（水平な設置面に対して回転軸１８が平行に取り付けられる。）。

画像記録ドラム１４の回転軸１８には、図示しない回転伝達機構を介してモータが連結されている。画像記録ドラム１４は、このモータに駆動されて回転する。

また、画像記録ドラム１４の周面には、メディア１２の先端部を把持するグリッパ２４が設けられている（本例では、外周面上の２カ所に設置されている。）。メディア１２は、このグリッパ２４に先端部を把持されて、画像記録ドラム１４の外周面上に保持される。

また、この画像記録ドラム１４には、図示しない吸着保持機構（たとえば、静電吸着、真空吸着）が備えられている。先端部をグリッパ２４に把持されて、画像記録ドラム１４の外周面上に巻き掛けられたメディア１２は、その裏面部を吸着保持機構によって吸着されて、画像記録ドラム１４の外周面上に保持される。

なお、本実施の形態のインクジェット記録装置において、メディア１２は、前段の工程から搬送ドラム２６を介して、画像記録ドラム１４に受け渡される。搬送ドラム２６は、画像記録ドラム１４に並列して配置されており、タイミングを合わせて、画像記録ドラム１４にメディア１２を受け渡す。

また、画像記録後のメディア１２は、搬送ドラム２８を介して、後段の工程に受け渡される。搬送ドラム２８は、画像記録ドラム１４に並列して配置されており、タイミングを合わせて、画像記録ドラム１４からメディア１２を受け取る。

４本のインクジェットヘッド（液滴吐出ヘッド）１６Ｃ、１６Ｍ、１６Ｙ、１６Ｋは、メディア幅に対応したラインヘッドで構成されており、画像記録ドラム１４の回転軸１８を中心とした同心円上に一定の間隔をもって放射状に配置されている。

なお、本例では、４本のインクジェットヘッド１６Ｃ、１６Ｍ、１６Ｙ、１６Ｋが、画像記録ドラム１４を挟んで左右対称になるように配置されている。すなわち、画像記録ドラム１４の中心を通る鉛直な線分に対してシアンのインクジェットヘッド１６Ｃとクロのインクジェットヘッド１６Ｋとが左右対称に配置されるとともに、マゼンタのインクジェットヘッド１６Ｍとイエロのインクジェットヘッド１６Ｙとが左右対称に配置されている。

このように配置された各インクジェットヘッド１６Ｃ、１６Ｍ、１６Ｙ、１６Ｋは、それぞれその下端部に形成されたノズル面３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ、３０Ｋが、画像記録ドラム１４の外周面に対向して配置されるとともに、それぞれそのノズル面３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ、３０Ｋが、画像記録ドラム１４の外周面から所定高さの位置に位置する（画像記録ドラム１４の外周面とノズル面３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ、３０Ｋとの間に同じ量のギャップが形成される。）。また、そのノズル面３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ、３０Ｋに形成されたノズル列が、メディア１２の搬送方向と直交して配置される。

そして、このように配置された各インクジェットヘッド１６Ｃ、１６Ｍ、１６Ｙ、１６Ｋからは、そのノズル面３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ、３０Ｋに形成されたノズルから画像記録ドラム１４の外周面に向けて垂直にインクの液滴が吐出される。

図３は、インクジェットヘッドのノズル面の平面透視図である。また、図４は、インクジェットヘッドの下端領域の側面図である。

なお、各インクジェットヘッド１６Ｃ、１６Ｍ、１６Ｙ、１６Ｋの構成は共通しているので、ここではインクジェットヘッド１６として、そのノズル面３０（３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ、３０Ｋ）の構成を説明する。

同図に示すように、ノズル面３０は、長方形状に形成され、その幅方向（メディア搬送方向）の中央部に一定幅を有するノズル形成領域３０Ａが形成され、そのノズル形成領域３０Ａを挟んでノズル保護領域３０Ｂが対称に形成される。

ノズル形成領域３０Ａは、ノズルが形成される領域であり、その表面には所定の撥液処理が施されている（撥液膜が被覆されている）。

ここで、図３に示すように、本実施の形態のインクジェットヘッド１６は、いわゆるマトリックスヘッドで構成され、ノズルＮがノズル形成領域３０Ａに二次元マトリックス状に配置される。より具体的には、メディア１２の搬送方向に対して所定角度傾斜した方向に複数のノズルＮが一定ピッチで配置されたノズルの列が形成されるとともに、そのノズルの列がメディア１２の搬送方向と直交する方向（ヘッドの長手方向）に一定ピッチで多数配列される。このようなノズルの配置構成とすることにより、ヘッドの長手方向（メディア１２の搬送方向と直交する方向）に投影される実質的なノズルＮの間隔を狭めることができ、ノズルＮの高密度化を図ることができる。

なお、マトリックスヘッドでは、このヘッドの長手方向に投影されるノズルの列が実質的なノズル列とされる。

ノズル形成領域３０Ａの両側に配置されるノズル保護領域３０Ｂは、ノズル形成領域３０Ａを保護するための領域であり、ノズル形成領域３０Ａは、このノズル保護領域３０Ｂから所定量退避して凹状に形成されている（０．２ｍｍ程度）。

なお、本実施の形態のインクジェットヘッド１６は、ノズル形成領域３０Ａにのみ撥液処理が施される（ノズル保護領域３０Ｂには撥液処理は施されない）。この場合、ノズル保護領域３０Ｂに液体が付着すると、液体はノズル保護領域３０Ｂに濡れ広がる。

また、本実施の形態のインクジェットヘッド１６は、いわゆるピエゾ方式でノズルＮからインクの液滴を吐出させる。すなわち、ノズル面３０に形成された各ノズルＮは、それぞれ圧力室Ｐに連通されており、この圧力室Ｐの壁面をピエゾ素子で振動させることにより、圧力室Ｐの容積を拡縮させて、ノズルＮからインクの液滴を吐出させる。

なお、インクの吐出方式は、これに限らずサーマル方式で吐出させる構成とすることもできる。

画像記録部１０は、以上のように構成される。この画像記録部１０において、メディア１２は、前段の工程から搬送ドラム２６を介して画像記録ドラム１４に受け渡され、画像記録ドラム１４の周面に吸着保持されて回転搬送される。そして、その搬送過程で各インクジェットヘッド１６Ｃ、１６Ｍ、１６Ｙ、１６Ｋの下を通過し、その通過時に各インクジェットヘッド１６Ｃ、１６Ｍ、１６Ｙ、１６Ｋから吐出されたインクの液滴が記録面に打滴されて、記録面にカラー画像が形成される。画像が記録されたメディア１２は、画像記録ドラム１４から搬送ドラム２８に受け渡され、後段の工程へと搬送される。

さて、以上のように構成される画像記録部１０において、各インクジェットヘッド１６Ｃ、１６Ｍ、１６Ｙ、１６Ｋは、図２に示すように、ヘッド支持フレーム４０に取り付けられて、画像記録ドラム１４の周囲に配置される。

ヘッド支持フレーム４０は、画像記録ドラム１４の回転軸１８と直交して設けられた一対のサイドプレート４２Ｌ、４２Ｒと、その一対のサイドプレート４２Ｌ、４２Ｒを上端部において連結する連結フレーム４４とで構成されている。

一対のサイドプレート４２Ｌ、４２Ｒは、板状に形成されており、画像記録ドラム１４を挟んで互いに対向するように配置されている。この一対のサイドプレート４２Ｌ、４２Ｒの内側には、各インクジェットヘッド１６Ｃ、１６Ｍ、１６Ｙ、１６Ｋを取り付けるための取付部４６Ｃ、４６Ｍ、４６Ｙ、４６Ｋが設けられている（図２では、取付部４６Ｙ、４６Ｋのみ図示）。

取付部４６Ｃ、４６Ｍ、４６Ｙ、４６Ｋは、画像記録ドラム１４の回転軸１８を中心とした同心円上に一定の間隔をもって放射状に配置されている。各インクジェットヘッド１６Ｃ、１６Ｍ、１６Ｙ、１６Ｋは、その両端に形成された被取付部４８Ｃ、４８Ｍ、４８Ｙ、４８Ｋ（図２では、被取付部４８Ｙ、４８Ｋのみ図示）を取付部４６Ｃ、４６Ｍ、４６Ｙ、４６Ｋに固定することにより、ヘッド支持フレーム４０に取り付けられる。そして、このヘッド支持フレーム４０に取り付けられることにより、各インクジェットヘッド１６Ｃ、１６Ｍ、１６Ｙ、１６Ｋは、画像記録ドラム１４の回転軸１８を中心とした同心円上に一定の間隔をもって放射状に配置される。

この各インクジェットヘッド１６Ｃ、１６Ｍ、１６Ｙ、１６Ｋを取り付けるためのヘッド支持フレーム４０は、図示しないガイドレールにガイドされて、画像記録ドラム１４の回転軸１８と平行にスライド移動自在に設けられている。そして、図示しないリニア駆動機構（たとえば、送りネジ機構など）に駆動されて、図２に実線で示す「画像記録位置」と図２に破線で示す「メンテナンス位置」との間を移動する。

各インクジェットヘッド１６Ｃ、１６Ｍ、１６Ｙ、１６Ｋは、ヘッド支持フレーム４０を画像記録位置に位置させると、画像記録ドラム１４の周囲に配置され、画像記録可能な状態になる。

一方、ヘッド支持フレーム４０をメンテナンス位置に位置させると、各インクジェットヘッド１６Ｃ、１６Ｍ、１６Ｙ、１６Ｋは、画像記録ドラム１４から退避する。このメンテナンス位置には、各インクジェットヘッド１６Ｃ、１６Ｍ、１６Ｙ、１６Ｋを保湿するための保湿ユニット５０が設けられている。長時間使用しない場合は、ヘッド支持フレーム４０をメンテナンス位置に移動させ、保湿ユニット５０によって各インクジェットヘッド１６Ｃ、１６Ｍ、１６Ｙ、１６Ｋを保湿する。これにより、乾燥による不吐出が防止される。

なお、ヘッド支持フレーム４０の移動は制御装置（図示せず）によって制御される。この制御装置は、インクジェット記録装置全体の動作を統括制御する制御装置であり、ヘッド支持フレーム４０の移動に関しては、リニア駆動機構の駆動を制御して、その移動を制御する。

画像記録位置とメンテナンス位置との間には、各インクジェットヘッド１６Ｃ、１６Ｍ、１６Ｙ、１６Ｋのノズル面３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ、３０Ｋを清掃するためのノズル面清掃装置６０が設けられている。各インクジェットヘッド１６Ｃ、１６Ｍ、１６Ｙ、１６Ｋは、画像記録位置からメンテナンス位置に移動する際、そのノズル面３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ、３０Ｋにノズル面清掃装置６０から洗浄液が付与され、吸収性を有する払拭ウェブで払拭されて、ノズル面３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ、３０Ｋが清掃される。

以下、このノズル面清掃装置６０の構成について説明する。

≪ノズル面清掃装置の構成≫
図２に示すように、ノズル面清掃装置６０は、各インクジェットヘッド１６Ｃ、１６Ｍ、１６Ｙ、１６Ｋのノズル面３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ、３０Ｋに洗浄液を付与する洗浄液付与装置６２と、洗浄液が付与された各インクジェットヘッド１６Ｃ、１６Ｍ、１６Ｙ、１６Ｋのノズル面３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ、３０Ｋを払拭ウェブで払拭する払拭装置６４とで構成される。

洗浄液付与装置６２と払拭装置６４は、ヘッド支持フレーム４０の移動経路上に配置されており、洗浄液付与装置６２が払拭装置６４に対して画像記録ドラム１４側に配置される（ヘッド支持フレーム４０が画像記録位置からメンテナンス位置に向かう移動方向に対して、洗浄液付与装置６２が払拭装置６４の上流側に配置される。）。

≪洗浄液付与装置の構成≫
図５は、洗浄液付与装置をメンテナンス位置側から見た側面図である。

洗浄液付与装置６２は、各インクジェットヘッド１６Ｃ、１６Ｍ、１６Ｙ、１６Ｋに対応して設けられた洗浄液付与ユニット７０Ｃ、７０Ｍ、７０Ｙ、７０Ｋと、その洗浄液付与ユニット７０Ｃ、７０Ｍ、７０Ｙ、７０Ｋが搭載されるベース７２とで構成される。

〈ベースの構成〉
ベース７２は、水平に設置されており、図示しない昇降装置によって昇降自在に設けられている。このベース７２の上面部分には、洗浄液付与ユニット取付部７２Ｃ、７２Ｍ、７２Ｙ、７２Ｋが形成されている。各洗浄液付与ユニット７０Ｃ、７０Ｍ、７０Ｙ、７０Ｋは、このベース７２に形成された洗浄液付与ユニット取付部７２Ｃ、７２Ｍ、７２Ｙ、７２Ｋにボルト等で固定されて、所定位置に取り付けられる。そして、このベース７２に取り付けられることにより、各洗浄液付与ユニット７０Ｃ、７０Ｍ、７０Ｙ、７０Ｋは、対応するインクジェットヘッド１６Ｃ、１６Ｍ、１６Ｙ、１６Ｋの移動経路上に配置される（画像記録位置からメンテナンス位置への移動経路上に配置される。）。

〈洗浄液付与ユニットの構成〉
次に、洗浄液付与ユニット７０Ｃ、７０Ｍ、７０Ｙ、７０Ｋの構成について説明する。

なお、各洗浄液付与ユニット７０Ｃ、７０Ｍ、７０Ｙ、７０Ｋの基本構成は共通しているので、ここでは洗浄液付与ユニット７０として、その構成を説明する。

図６、図７は、それぞれ洗浄液付与ユニットの正面図と側面図である。

同図に示すように、洗浄液付与ユニット７０は、ノズル面３０に洗浄液を付与する洗浄液付与ヘッド７４と、ノズル面３０から落ちる洗浄液を回収する洗浄液回収皿７６とを備えて構成されている。

洗浄液回収皿７６は、上部が開口した矩形の箱状に形成されている。洗浄液付与ヘッド７４は、この洗浄液回収皿７６の内部に垂直に立設される。

洗浄液付与ヘッド７４は、上面が傾斜した四角いブロック状に形成されており、その上部に傾斜した洗浄液保持面７４Ａを有している。この洗浄液保持面７４Ａは、清掃対象とするヘッドのノズル面３０と同じ傾斜角度で形成されており、ノズル面３０の幅（メディア搬送方向の幅）よりも若干広い幅をもって形成されている。

洗浄液保持面７４Ａの上部近傍には、洗浄液噴出口７８が形成されており、この洗浄液噴出口７８から洗浄液が流れ出る。洗浄液噴出口７８から流れ出た洗浄液は、傾斜した洗浄液保持面７４Ａを流れ落ちて、洗浄液回収皿７６に回収される。そして、この洗浄液保持面７４Ａとノズル面３０とギャップを一定の値に設定することにより、ノズル面３０が洗浄液保持面７４Ａの上を通過する際、洗浄液保持面７４Ａの上を流れ落ちる洗浄液がノズル面３０に接触し、ノズル面３０に洗浄液が付与される。

洗浄液付与ヘッド７４の内部には、洗浄液噴出口７８に連通する洗浄液供給流路８０が形成されている。この洗浄液供給流路８０は、洗浄液回収皿７６に形成された連通流路７６Ａに連通されている。洗浄液回収皿７６には、この連通流路７６Ａに連通された洗浄液供給口７６Ｂが形成されており、この洗浄液供給口７６Ｂに洗浄液が供給されることにより、洗浄液噴出口７８から洗浄液が流れ出る。

洗浄液供給口７６Ｂには、洗浄液供給配管８２を介して洗浄液供給タンク８４が接続されている。洗浄液供給配管８２の途中には、洗浄液供給ポンプ８６が設けられており、この洗浄液供給ポンプ８６を駆動することにより、洗浄液供給タンク８４から洗浄液供給口７６Ｂに洗浄液が供給される。

洗浄液回収皿７６は、上記のように上部が開口した矩形の箱状に形成されている。この洗浄液回収皿７６の底部には、洗浄液回収穴８８が形成されている。洗浄液回収皿７６の側面部には、この洗浄液回収穴８８に洗浄液回収流路７６Ｃを介して連通される洗浄液排出口７６Ｄが形成されている。

洗浄液排出口７６Ｄには、洗浄液回収配管９０を介して洗浄液回収タンク９２が接続されている。洗浄液回収皿７６で回収された洗浄液は、この洗浄液回収タンク９２に回収される。

洗浄液付与ユニット７０（７０Ｃ、７０Ｍ、７０Ｙ、７０Ｋ）は、以上のように構成される。そして、この洗浄液付与ユニット７０Ｃ、７０Ｍ、７０Ｙ、７０Ｋが、ベース７２に形成された洗浄液付与ユニット取付部７２Ｃ、７２Ｍ、７２Ｙ、７２Ｋに取り付けられることにより、洗浄液付与装置６２が構成される。

なお、洗浄液付与装置６２の動作は、図示しない制御装置によって制御される。制御装置は、昇降装置、洗浄液供給ポンプ８６等の駆動を制御して、洗浄液付与装置６２による洗浄液の付与動作を制御する。

また、洗浄液としては、たとえば、ジエチレンモノブチルエーテルを主成分とする洗浄液が用いられる。この種の洗浄液をノズル面３０に付与することで、ノズル面３０に付着したインク由来の固着物を溶解し除去しやすくすることができる。

〈洗浄液付与装置の作用〉
次に、以上のように構成された洗浄液付与装置６２による洗浄液の付与動作について説明する。

洗浄液付与装置６２は、インクジェットヘッド１６（１６Ｃ、１６Ｍ、１６Ｙ、１６Ｋ）が画像記録位置からメンテナンス位置に移動する過程でヘッドのノズル面３０（３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ、３０Ｋ）に洗浄液を付与する。具体的には、次のように洗浄液を付与する。

洗浄液付与装置６２は、全体が昇降自在に設けられている。清掃時以外、洗浄液付与装置６２は、所定の待機位置に位置している。清掃時、洗浄液付与装置６２は、待機位置から所定量上昇して、所定の作動位置に移動する。

洗浄液付与装置６２が、作動位置に移動すると、各洗浄液付与ユニット７０Ｃ、７０Ｍ、７０Ｙ、７０Ｋが、所定の洗浄液付与位置にセットされる。これにより、各洗浄液付与ユニット７０Ｃ、７０Ｍ、７０Ｙ、７０Ｋに備えられた洗浄液付与ヘッド７４によって各ヘッドのノズル面３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ、３０Ｋに洗浄液を付与することが可能になる。すなわち、各洗浄液付与ユニット７０Ｃ、７０Ｍ、７０Ｙ、７０Ｋが、洗浄液付与位置にセットされると、洗浄液付与ヘッド７４の洗浄液保持面７４Ａを流れる洗浄液が、ノズル面３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ、３０Ｋに接触する位置（洗浄液保持面７４Ａとノズル面３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ、３０Ｋとのギャップが所定範囲になる位置）に各洗浄液付与ユニット７０Ｃ、７０Ｍ、７０Ｙ、７０Ｋがセットされる。

各洗浄液付与ユニット７０Ｃ、７０Ｍ、７０Ｙ、７０Ｋが、所定の洗浄液付与位置にセットされると、制御装置は、リニア駆動機構を駆動して、ヘッド支持フレーム４０を画像記録位置からメンテナンス位置に向けて所定の移動速度で移動させる。

その一方で制御装置は、各インクジェットヘッド１６Ｃ、１６Ｍ、１６Ｙ、１６Ｋが、洗浄液付与ユニット７０Ｃ、７０Ｍ、７０Ｙ、７０Ｋの洗浄液付与ヘッド７４に到達するタイミングに合わせて、洗浄液供給ポンプ８６を駆動する。これにより、各洗浄液付与ユニット７０Ｃ、７０Ｍ、７０Ｙ、７０Ｋに備えられた洗浄液付与ヘッド７４の洗浄液噴出口７８から洗浄液が所定の流量で流れ出る。洗浄液噴出口７８から流れ出た洗浄液は、洗浄液保持面７４Ａを流れ落ちる。

メンテナンス位置に向かうインクジェットヘッド１６Ｃ、１６Ｍ、１６Ｙ、１６Ｋは、この洗浄液付与ヘッド７４を通過する際、その洗浄液付与ヘッド７４の洗浄液保持面７４Ａを流れる洗浄液がノズル面３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ、３０Ｋに接触し、ノズル面３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ、３０Ｋに洗浄液が付与される。

≪払拭装置の構成≫
図８は、払拭装置をメンテナンス位置側から見た側面図である。

同図に示すように、払拭装置６４は、各インクジェットヘッド１６Ｃ、１６Ｍ、１６Ｙ、１６Ｋに対応して設けられた払拭ユニット１００Ｃ、１００Ｍ、１００Ｙ、１００Ｋと、その払拭ユニット１００Ｃ、１００Ｍ、１００Ｙ、１００Ｋがセットされるラック１０２とで構成されている。

〈ラックの構成〉
ラック１０２は、水平に設置されており、図示しない昇降装置によって昇降自在に設けられている。このラック１０２は、上端部が開口した箱状に形成されており、その内部に各払拭ユニット１００Ｃ、１００Ｍ、１００Ｙ、１００Ｋを装着するための装着部１０４Ｃ、１０４Ｍ、１０４Ｙ、１０４Ｋが形成されている。各払拭ユニット１００Ｃ、１００Ｍ、１００Ｙ、１００Ｋは、各装着部１０４Ｃ、１０４Ｍ、１０４Ｙ、１０４Ｋの上端開口部から鉛直下向きに差し込むことにより、各装着部１０４Ｃ、１０４Ｍ、１０４Ｙ、１０４Ｋにセットされる。

〈払拭ユニットの構成〉
次に、払拭ユニット１００Ｃ、１００Ｍ、１００Ｙ、１００Ｋの構成について説明する。

なお、各払拭ユニット１００Ｃ、１００Ｍ、１００Ｙ、１００Ｋの基本構成は共通しているので、ここでは払拭ユニット１００として、その構成を説明する。

図９は払拭ユニットの平面図、図１０は払拭ユニットを画像記録位置側から見た側面図、図１１は払拭ユニットの側面部分断面図、図１２は払拭ユニットの正面部分断面図、図１３は払拭ユニットの背面図である。

図９〜図１３に示すように、払拭ユニット１００は、傾斜して設置された押圧ローラ１１８に帯状に形成された払拭ウェブ１１０を巻き掛け、この押圧ローラ１１８に巻き掛けた払拭ウェブ１１０をインクジェットヘッドのノズル面に押圧当接させることにより、インクジェットヘッドのノズル面を払拭清掃する。

この払拭ユニット１００は、ケース１１２と、払拭ウェブ１１０を繰り出す繰出軸１１４と、払拭ウェブ１１０を巻き取る巻取軸１１６と、繰出軸１１４から繰り出された払拭ウェブ１１０が押圧ローラ１１８に巻き掛けられるようにガイドする前段ガイド１２０と、押圧ローラ１１８に巻き掛けられた払拭ウェブ１１０が巻取軸１１６に巻き取られるようにガイドする後段ガイド１２２と、払拭ウェブ１１０を駆動する駆動ローラ１２４とを備えて構成されている。

また、この払拭ユニット１００には、払拭ウェブ１１０でインクジェットヘッド１６のノズル面３０を払拭する前にノズル面３０に付着した不要な液体（洗浄液、インク等）を掻き取るブレード２００が備えられている。

ケース１１２は、ケース本体１２６と蓋１２８とで構成されている。ケース本体１２６は、縦方向に長い長方形の箱状に形成されており、上端部と前面部とが開口して形成されている。蓋１２８は、ヒンジ１３０を介して、ケース本体１２６の前面部に取り付けられている。ケース本体１２６は、この蓋１２８によって前面部が開閉される。

なお、蓋１２８には弾性変形可能なロック爪１３２が設けられており、このロック爪１３２をケース本体１２６に形成された爪受部１３４に弾性変形させて係合させることにより、ケース本体１２６に固定される。

繰出軸１１４は、水平に配設されており、その基端部をケース本体１２６に設けられた軸受部１３６に回動自在に支持されている。この繰出軸１１４には、基端部にフランジ１３８ａを有する繰出リール１３８が装着されている。繰出リール１３８は、繰出軸１１４に固定して取り付けられており、繰出軸１１４と一体的に回転する。

後述するように、巻芯１１０Ａにロール状に巻回された払拭ウェブ１１０は、この繰出リール１３８に巻芯１１０Ａを嵌め込むことにより、繰出軸１１４に装着される。

払拭ウェブ１１０には、たとえば、ＰＥＴ、ＰＥ，ＮＹ等で形成された極微細な編み又は織りからなる帯状の払拭ウェブ１１０が用いられる。

巻取軸１１６は、繰出軸１１４の下方位置に水平に配設されている。すなわち、巻取軸１１６と繰出軸１１４とは、上下に並列して配置されている。この巻取軸１１６は、その基端部近傍をケース本体１２６に設けられた軸受部１４０に回動自在に支持されている。

巻取軸１１６には、基端部にフランジ１４２ａを有する巻取リール１４２が取り付けられている。この巻取リール１４２は、軸部の内周に滑り部材１４４が取り付けられており、回転方向に一定以上の負荷が掛かると、巻取軸１１６に対して滑るように構成されている。後述するように、払拭ウェブ１１０の先端に取り付けられた巻芯１１０Ｂは、この巻取リール１４２に嵌め込むことにより、巻取軸１１６に装着される。また、この巻取軸１１６は、基端部がケース本体１２６の外側に突出して設けられている。そして、その突出した基端部に巻取ギア１５８が固着されている。巻取軸１１６は、この巻取ギア１５８が回転駆動されることにより回転する。なお、この駆動システムについては後述する。

押圧ローラ１１８は、繰出軸１１４の上方に配置されており（本例では、押圧ローラ１１８と繰出軸１１４と巻取軸１１６とが同一直線上に配置されている。）、水平面に対して所定角度傾斜して配置されている。すなわち、この押圧ローラ１１８は、払拭ウェブ１１０をインクジェットヘッド１６のノズル面３０に押圧当接させるものであるため、清掃の対象とするインクジェットヘッド１６のノズル面３０の傾きに合わせて配置されている（ノズル面と平行に配置されている）。

また、押圧ローラ１１８は、清掃の対称とするインクジェットヘッド１６のノズル面３０の断面形状に倣って中央部が拡径して形成されている（図１４参照）。すなわち、本実施の形態のインクジェットヘッド１６は、ノズル面３０の中央部（ノズル形成領域３０Ａ）が凹状に退避して形成されているので、この凹状に形成されたノズル面３０に対応して中央部が凸状に突出して形成されている。より具体的には、凹状に退避したノズル形成領域３０Ａに対応する領域（払拭時に当接する領域）が、その退避量に対応して突出（拡大）して形成されている。これにより、凹状に退避して形成されたノズル形成領域３０Ａに適切に払拭ウェブ１１０を当接させることができる。

押圧ローラ１１８は、その両端部に軸部１１８Ｌ、１１８Ｒが突出して設けられており、この軸部１１８Ｌ、１１８Ｒを一対の軸支持部１４６Ｌ、１４６Ｒに軸支されて、回動自在かつ揺動自在に支持されている。

図１４は、押圧ローラ１１８の軸部を支持する軸支持部の構成を示す正面部分断面図であり、図１５は、その１５−１５断面図である。

同図に示すように、軸支持部１４６Ｌ、１４６Ｒは、水平に設けられた昇降ステージ１７０の上に設けられている。この軸支持部１４６Ｌ、１４６Ｒは、ともに昇降ステージ１７０に垂直に立設された柱部１５０Ｌ、１５０Ｒと、その柱部１５０Ｌ、１５０Ｒの先端に屈曲して設けられた支持部１５２Ｌ、１５２Ｒとで構成されている。

支持部１５２Ｌ、１５２Ｒは、押圧ローラ１１８の軸と直交するように設けられており、その内側に凹部１５４Ｌ、１５４Ｒが形成されている。凹部１５４Ｌ、１５４Ｒは、押圧ローラ１１８の軸部１１８Ｌ、１１８Ｒの幅とほぼ同じ幅を有する長方形状に形成されており、清掃の対象とするインクジェットヘッドのノズル面に対して直交して形成されている（図１５参照）。押圧ローラ１１８は、その両端の軸部１１８Ｌ、１１８Ｒが、この支持部１５２Ｌ、１５２Ｒの凹部１５４Ｌ、１５４Ｒに遊嵌されている。この結果、押圧ローラ１１８は、清掃の対象とするインクジェットヘッドのノズル面に対して直交する面内で揺動自在に支持される。

凹部１５４Ｌ、１５４Ｒの内側には、バネ１５６Ｌ、１５６Ｒが収容されており、凹部１５４Ｌ、１５４Ｒ内に遊嵌された押圧ローラ１１８の軸部１１８Ｌ、１１８Ｒは、このバネ１５６Ｌ、１５６Ｒによって上方に付勢されている。これにより、清掃の対象とするインクジェットヘッドのノズル面に倣って、押圧ローラ１１８の周面をノズル面に密着させることができる。

前段ガイド１２０は、第１前段ガイド１６０と、第２前段ガイド１６２とで構成され、繰出軸１１４から繰り出された払拭ウェブ１１０が、傾斜して設置された押圧ローラ１１８に巻き掛けられるようにガイドする。

一方、後段ガイド１２２は、第１後段ガイド１６４と、第２後段ガイド１６６とで構成され、傾斜して設置された押圧ローラ１１８に巻き掛けられた払拭ウェブ１１０が、水平に設置された巻取軸１１６に巻き取れるようにガイドする。

この前段ガイド１２０と後段ガイド１２２は、押圧ローラ１１８を挟んで対称に配置されている。すなわち、第１前段ガイド１６０と第１後段ガイド１６４とが押圧ローラ１１８を挟んで対称に配置されるとともに、第２前段ガイド１６２と第２後段ガイド１６６とが押圧ローラ１１８を挟んで対称に配置されている。

第１前段ガイド１６０は、所定の幅を有する板状に形成されており、昇降ステージ１７０の上に垂直に立設されている。この第１前段ガイド１６０は、上縁部１６０Ａが、払拭ウェブ１１０の巻き掛け部として形成されており、その表面が円弧状に形成されている。また、この上縁部１６０Ａは、水平面に対して所定角度傾斜して形成されており、これにより、払拭ウェブ１１０の走行方向が変換される。

第１後段ガイド１６４は、第１前段ガイド１６０と同じ構成である。すなわち、所定の幅を有する板状に形成されており、昇降ステージ１７０の上に垂直に立設されている。そして、その上縁部１６４Ａが、払拭ウェブ１１０の巻き掛け部として形成され、円弧状に形成されるとともに、水平面に対して所定角度傾斜して形成されている。

この第１前段ガイド１６０と第１後段ガイド１６４とが、押圧ローラ１１８を挟んで対称に配置されている。繰出軸１１４から繰り出された払拭ウェブ１１０は、第１前段ガイド１６０に巻き掛けられることにより、繰出軸１１４と直交する方向から押圧ローラ１１８と略直交する方向に方向転換される。また、後述する第２後段ガイド１６６に巻き掛けられた払拭ウェブ１１０は、第１後段ガイド１６４に巻き掛けられることにより、巻取軸１１６と直交する方向に方向転換される。

第２前段ガイド１６２は、両端部にフランジ１６２Ｌ、１６２Ｒを有するガイドローラとして構成されている。この第２前段ガイド１６２は、第１前段ガイド１６０と押圧ローラ１１８との間に配置され、第１前段ガイド１６０に巻き掛けられた払拭ウェブ１１０が、押圧ローラ１１８に巻き掛けられるようにガイドする。すなわち、第１前段ガイド１６０によって押圧ローラ１１８と略直交する方向に方向転換された払拭ウェブ１１０が、押圧ローラ１１８と直交する方向に走行するように、払拭ウェブ１１０の走行方向を微調整する。また、両端のフランジ１６２Ｌ、１６２Ｒによって、払拭ウェブ１１０の斜行を防止する。

この第２前段ガイド１６２は、一端をブラケット１６８Ａに片持ち支持されて、所定角度傾斜して設けられている。ブラケット１６８Ａは、図１３及び図１６に示すように、先端が屈曲したプレート状に形成されており、その基端部がケース本体１２６の背面上端部に固定されている。そして、そのケース本体１２６の上端部から上方に向けて垂直に突出して設けられている。第２前段ガイド１６２は、このブラケット１６８Ａの先端の屈曲部に片持ち支持されて回動自在に支持されている。

第２後段ガイド１６６は、第２前段ガイド１６２と同じ構成である。すなわち、両端部にフランジ１６６Ｌ、１６６Ｒを有するガイドローラとして構成され、一端をブラケット１６８Ｂに片持ち支持されて、所定角度傾斜して設けられている。ブラケット１６８Ｂは、先端が屈曲したプレート状に形成されており、その基端部がケース本体１２６の背面上端部に固定されている。第２後段ガイド１６６は、このブラケット１６８Ｂの先端の屈曲部に片持ち支持されて回動自在に支持されている。

この第２後段ガイド１６６は、押圧ローラ１１８と第１後段ガイド１６４との間に配置され、押圧ローラ１１８に巻き掛けられた払拭ウェブ１１０が、第１後段ガイド１６４に巻き掛けられるようにガイドする。

この第２前段ガイド１６２と第２後段ガイド１６６とが、押圧ローラ１１８を挟んで対称に配置されている。第１前段ガイド１６０によって押圧ローラ１１８と略直交する方向に方向転換された払拭ウェブ１１０は、第２前段ガイド１６２に巻き掛けられることにより、押圧ローラ１１８と直交する方向に走行するように、走行方向が微調整される。また、押圧ローラ１１８に巻き掛けられた払拭ウェブ１１０は、第１後段ガイド１６４に巻き掛けられるように、第２後段ガイド１６６によって走行方向が微調整される。そして、第１後段ガイド１６４に巻き掛けられることにより、巻取軸１１６と直交する方向に方向転換される。

このように、前段ガイド１２０と後段ガイド１２２は、段階的に払拭ウェブ１１０の走行方向を切り換えることにより、払拭ウェブ１１０が、無理なく押圧ローラ１１８に巻き掛けられるようにガイドする。

このため、第１前段ガイド１６０の傾斜角度に比べて第２前段ガイド１６２の傾斜角度は押圧ローラ１１８の傾斜角度に近い角度となっており、同様に、第１後段ガイド１６４の傾斜角度に比べて第２後段ガイド１６６の傾斜角度は押圧ローラ１１８の傾斜角度に近い角度となっている。

ところで、上記のように、第１前段ガイド１６０と押圧ローラ１１８と第１後段ガイド１６４（第１構造体：第１前段ガイド１６０と押圧ローラ１１８と第１後段ガイド１６４とで構成）は、それぞれ昇降ステージ１７０の上に設けられている。この昇降ステージ１７０は、水平面に対して垂直方向に昇降移動自在に設けられている。

図１１に示すように、昇降ステージ１７０には、その下部にガイド軸１７２が一体的に取り付けられている。ガイド軸１７２は、昇降ステージ１７０の下面部から鉛直下向きに延びており、ケース本体１２６内に配置されたガイドブッシュ１７４に嵌合されている。ガイドブッシュ１７４は、支持部材１７６を介してケース本体１２６の内壁面に固定されており、ガイド軸１７２を水平面に対して垂直にガイドする。

このように、第１前段ガイド１６０と押圧ローラ１１８と第１後段ガイド１６４が設けられた昇降ステージ１７０は、水平面に対して垂直に昇降自在に設けられている。このため、図１７に示すように、この昇降ステージ１７０を昇降移動させることにより、第１前段ガイド１６０と押圧ローラ１１８と第１後段ガイド１６４とを、固定して設置された第２前段ガイド１６２と第２後段ガイド１６６（第２構造体：第２前段ガイド１６２と第２後段ガイド１６６とで構成）に対して、進退移動させることができる。これにより、払拭ウェブ１１０の交換を簡単に行うことができる。

すなわち、昇降ステージ１７０を下降させることにより、図１７（ｂ）に示すように、第１前段ガイド１６０と押圧ローラ１１８と第１後段ガイド１６４を、第２前段ガイド１６２と第２後段ガイド１６６とに対して下方へ退避させることができ、その間のスペースを大きく確保することができる。これにより、各部への払拭ウェブ１１０の巻き掛け作業を簡単に行うことができる。また、各部に払拭ウェブ１１０を巻き掛ける場合は、第１前段ガイド１６０と押圧ローラ１１８と第１後段ガイド１６４を下方に退避させた状態で、第１前段ガイド１６０と押圧ローラ１１８と第１後段ガイド１６４に払拭ウェブ１１０を巻き掛け、その後、昇降ステージ１７０を上昇させるだけで済む。すなわち、第１前段ガイド１６０と押圧ローラ１１８と第１後段ガイド１６４に払拭ウェブ１１０を巻き掛け、その後、昇降ステージ１７０を上昇させると、図１７（ａ）に示すように、自動的に第２前段ガイド１６２と第２後段ガイド１６６とに払拭ウェブ１１０が巻き掛けられる。

このように、第１前段ガイド１６０と押圧ローラ１１８と第１後段ガイド１６４を、第２前段ガイド１６２と第２後段ガイド１６６に対して、進退可能とすることにより、払拭ウェブ１１０の交換作業を簡単に行うことができる。

なお、第１前段ガイド１６０と押圧ローラ１１８と第１後段ガイド１６４は、使用に際して、所定の使用位置（図１７（ａ）の位置）に位置させる必要があるが、この第１前段ガイド１６０と押圧ローラ１１８と第１後段ガイド１６４の使用位置への移動は、ラック１０２への払拭ユニット１００の装着に連動して行われる。

ここで、この連動機構について説明する。図１１及び図１３に示すように、第１前段ガイド１６０と押圧ローラ１１８と第１後段ガイド１６４とが設けられた昇降ステージ１７０には、背部に昇降レバー（係合部）１７８が設けられている。この昇降レバー１７８は、ケース本体１２６の背面に形成された切欠き部１８０を介してケース本体１２６の背面から突出して設けられている。昇降ステージ１７０は、この昇降レバー１７８をスライドさせることにより、昇降移動する。

一方、図１８に示すように、払拭ユニット１００がセットされるラック１０２の装着部１０４Ｃ、１０４Ｍ、１０４Ｙ、１０４Ｋには、その内側にピン（被係合部）１８２が突出して設けられている。このピン１８２は、払拭ユニット１００が、装着部１０４に装着されると、払拭ユニット１００に設けられた昇降レバー１７８に係合するように設けられている。

以上の構成により、図１８に示すように、払拭ユニット１００をラック１０２の装着部１０４に差し込むと、昇降レバー１７８がピン１８２に係合し、強制的に所定位置まで上昇させられる。この結果、第１前段ガイド１６０と押圧ローラ１１８と第１後段ガイド１６４とが、所定の使用位置に位置決めされる。

このように、第１前段ガイド１６０と押圧ローラ１１８と第１後段ガイド１６４の使用位置への移動は、ラック１０２への払拭ユニット１００の装着に連動して行われる。

駆動ローラ１２４は、ケース本体１２６の底面部近傍であって、第１後段ガイド１６４の下方位置に配置されている。この駆動ローラ１２４は、第１後段ガイド１６４によって巻取軸１１６と直交する方向に方向転換された払拭ウェブ１１０が、巻取軸１１６に巻き取られるように、駆動を与えながらガイドする。

この駆動ローラ１２４は、巻取軸１１６と平行（＝水平面と平行）に設けられており、その基端部近傍をケース本体１２６に設けられた軸受部１８４に回動自在に支持されている。

また、この駆動ローラ１２４は、その回転軸の基端部がケース本体１２６の外側に突出して設けられている。そして、その突出した回転軸の基端部にローラ駆動ギア１８６が固着されている。駆動ローラ１２４は、このローラ駆動ギア１８６が回転駆動されることにより回転する。

ここで、この駆動ローラ１２４を含む払拭ユニット１００の駆動系について説明する。

本実施の形態の払拭ユニット１００では、巻取軸１１６を回転駆動するとともに、駆動ローラ１２４を回転駆動することにより、払拭ウェブ１１０を繰出軸１１４から巻取軸１１６に向けて走行させる。

上記のように、巻取軸１１６の基端部には巻取ギア１５８が固着されており、駆動ローラ１２４の回転軸の基端部にはローラ駆動ギア１８６が固着されている。この巻取ギア１５８とローラ駆動ギア１８６は、図１３に示すように、アイドルギア１８８に噛み合わされている。

アイドルギア１８８は、その回転軸が水平に設けられており、ケース本体１２６に設けられた軸受部１９０に回動自在に支持されている。巻取ギア１５８とローラ駆動ギア１８６は、このアイドルギア１８８を回転させることにより、ともに同じ方向に回転する。このアイドルギア１８８は、払拭ユニット１００をラック１０２の装着部１０４に装着すると、装着部１０４内に設けられた駆動ギア１９２に噛み合わされる。すなわち、図１８に示すように、装着部１０４には、その底部に駆動源となるモータ１９４が設けられており、アイドルギア１８８は、払拭ユニット１００をラック１０２の装着部１０４に装着すると、このモータ１９４の出力軸に固着された駆動ギア１９２に噛み合わされる。

このように、払拭ユニット１００は、ラック１０２の装着部１０４に装着すると、そのアイドルギア１８８が、装着部１０４に設けられた駆動ギア１９２に噛み合わされる。そして、この駆動ギア１９２をモータ１９４で回転させることにより、アイドルギア１８８が回転し、このアイドルギア１８８の回転が、巻取ギア１５８とローラ駆動ギア１８６とに伝達されて、巻取軸１１６と駆動ローラ１２４が回転する。そして、この巻取軸１１６と駆動ローラ１２４が回転することにより、繰出軸１１４から払拭ウェブ１１０が繰り出され、所定の走行経路を通って巻取軸１１６に巻き取られる。

なお、上記のように、巻取軸１１６に装着された巻取リール１４２は、その軸部の内周に滑り部材１４４が取り付けられており、回転方向に一定以上の負荷が掛かると、巻取軸１１６に対して滑るように構成されている。したがって、巻取軸１１６と駆動ローラ１２４との間に速度差が生じる場合は、この滑り部材１４４が滑るので、常に一定速度で払拭ウェブ１１０を走行させることができる。

ブレード２００は、ケース本体１２６の洗浄液付与装置６２側の側面に廃液受け２０２を介して取り付けられている。

ブレード２００は、柔軟性を有する素材（シリコンゴム、ＥＰＤＭ、ＮＢＲ、ウレタン等）によって薄板状に形成されており、インクジェットヘッド１６の長手方向に直交するように取り付けられている。ブレード２００の素材は、使用する洗浄液に犯されないものを選択することが好ましい。本例では、シリコンゴムが使用される（たとえば、厚さ１ｍｍ、自由長４ｍｍ、ラップ量１ｍｍに設定）。

また、ブレード２００は、押圧ローラ１１８によって払拭ウェブ１１０をインクジェットヘッド１６のノズル面３０に当接させたときに、ノズル面３０の傾斜方向下側に位置するノズル保護領域３０Ｂに当接するように取り付けられている。すなわち、ブレード２００は、ノズル面３０の傾斜方向下側に位置するノズル保護領域３０Ｂの幅とほぼ同じ幅で形成されるとともに、そのノズル保護領域３０Ｂの傾斜角度と同じ角度で傾斜して設けられている。

廃液受け２０２は、ブレード２００でノズル面３０から掻き取った液体を回収する部材であり、ケース本体１２６の洗浄液付与装置６２側の側面に取り付けられている。この廃液受け２０２は、上端部が開口した中空の板状に形成されており、その開口した上面部は、清掃対象とインクジェットヘッド１６のノズル面３０に対応して傾斜して形成されている。ブレード２００は、この廃液受け２０２の内部に取り付けられており、開口した上端部から突出して形成されている。

ブレード２００によってノズル面３０から掻き落とされた液体は、ブレード２００を伝って廃液受け２０２に流れ落ちる。

廃液受け２０２の底部には、廃液口２０２Ａが形成されており、底部は、その廃液口２０２Ａに向けて傾斜して形成されている。廃液口２０２Ａには、廃液管２０４が接続されており、鉛直下向きに延びている。廃液受け２０２に流れ落ちた液体は、廃液口２０２Ａから廃液管２０４を流れて排出される。

ここで、図１８に示すように、ラック１０２に形成された払拭ユニット１００の装着部１０４には、その底部に廃液管２０４が接続される廃液槽２０６が設けられており、払拭ユニット１００をラック１０２の装着部１０４に装着すると、この廃液槽２０６に廃液管２０４の先端部が接続される。廃液受け２０２に流れ落ちた液体は、廃液管２０４を流れて、この廃液槽２０６に排出される。

なお、廃液槽２０６は、ラック１０２に形成された廃液流路２０８を介して、図示しない廃液タンクに接続されている。廃液槽２０６に排出された液体は、廃液流路２０８を介して廃液タンクに回収される。

払拭ユニット１００（１００Ｃ、１００Ｍ、１００Ｙ、１００Ｋ）は、以上のように構成される。

払拭装置６４は、この払拭ユニット１００Ｃ、１００Ｍ、１００Ｙ、１００Ｋがラックに装着されることにより構成される。

なお、払拭装置６４の動作は、図示しない制御装置によって制御される。制御装置は、昇降装置、モータ１９４等の駆動を制御して、払拭装置６４による付与動作を制御する。

〈払拭装置の作用〉
次に、以上のように構成された本実施の形態の払拭装置６４の作用について説明する。

＜払拭ウェブの装着＞
まず、払拭ユニット１００への払拭ウェブ１１０の装着方法について説明する。

払拭ウェブ１１０は、所定の幅をもって帯状に形成されており、その両端部に巻芯１１０Ａ、１１０Ｂが取り付けられている。払拭ウェブ１１０は、一方の巻芯１１０Ａにロール状に巻回された状態で提供される。

まず、払拭ユニット１００をラック１０２から取り出し、ケース１１２の蓋１２８を開ける。蓋１２８を開けると、繰出軸１１４に装着された繰出リール１３８と、巻取軸１１６に装着された巻取リール１４２とが露出するので、この繰出リール１３８と巻取リール１４２に払拭ウェブ１１０の巻芯１１０Ａ、１１０Ｂを装着する。この際、払拭ウェブ１１０を第１前段ガイド１６０、押圧ローラ１１８、第１後段ガイド１６４、駆動ローラ１２４に巻き掛けながら、払拭ウェブ１１０の巻芯１１０Ａ、１１０Ｂを繰出リール１３８と巻取リール１４２に装着する。

具体的には、まず、払拭ウェブ１１０がロール状に巻回された巻芯１１０Ａを繰出リール１３８に装着する。

次いで、払拭ウェブ１１０を巻芯１１０Ａから所定量引き出し、第２前段ガイド１６２と第２後段ガイド１６６の下を通して、払拭ウェブ１１０を第１前段ガイド１６０と押圧ローラ１１８と第１後段ガイド１６４の上に巻き掛ける。この際、第１前段ガイド１６０と押圧ローラ１１８と第１後段ガイド１６４への払拭ウェブ１１０の巻き掛けは、昇降ステージ１７０を下降させた状態、すなわち、第１前段ガイド１６０と押圧ローラ１１８と第１後段ガイド１６４を下方に退避させた状態で行う。これにより、第２前段ガイド１６２と第２後段ガイド１６６との間に十分なスペースを確保することができ、その第２前段ガイド１６２と第２後段ガイド１６６の下を通して、払拭ウェブ１１０を第１前段ガイド１６０と押圧ローラ１１８と第１後段ガイド１６４に巻き掛けやすくすることができる。

第１前段ガイド１６０と押圧ローラ１１８と第１後段ガイド１６４に巻き掛けた払拭ウェブ１１０は、さらに駆動ローラ１２４に巻き掛け、最後に先端の巻芯１１０Ｂを巻取リール１４２に装着する。これにより、払拭ウェブ１１０の装着が完了する。この後、必要に応じて払拭ウェブ１１０を巻芯１１０Ａに巻き戻し、払拭ウェブ１１０の弛みを取り除き、ケース１１２の蓋１２８を閉める。

＜ラックへのセッティング＞
次に、払拭ウェブ１１０が装着された払拭ユニット１００をラック１０２にセットする。

ラック１０２への払拭ユニット１００のセッティングは、ラック１０２に形成された装着部１０４に払拭ユニット１００を垂直に差し込むことにより行われる。

そして、このラック１０２の装着部１０４に払拭ユニット１００がセットされると、図１８（ｂ）に示すように、払拭ユニット１００のアイドルギア１８８が、装着部１０４に設けられた駆動ギア１９２に噛み合わされ、その駆動ギア１９２に連結されたモータ１９４で回転駆動可能になる。

また、このラック１０２の装着部１０４に払拭ユニット１００がセットされると、昇降ステージ１７０に設けられた昇降レバー１７８が、装着部１０４に設けられたピン１８２に係合し、昇降ステージ１７０が強制的に所定位置まで上昇させられる。この結果、第１前段ガイド１６０と押圧ローラ１１８と第１後段ガイド１６４とが、所定の使用位置に位置決めされる。そして、この第１前段ガイド１６０と押圧ローラ１１８と第１後段ガイド１６４とが、所定の使用位置に位置決めされることにより、第１前段ガイド１６０と押圧ローラ１１８との間に配置された第２前段ガイド１６２に払拭ウェブ１１０が巻き掛けられるとともに、押圧ローラ１１８と第１後段ガイド１６４との間に配置された第２後段ガイド１６６に払拭ウェブ１１０が巻き掛けられる。これにより、押圧ローラ１１８の周面に弛みなく払拭ウェブ１１０が巻き掛けられる。

以上により、ラック１０２への払拭ユニット１００のセッティングが完了する。

このようにして、ラック１０２にセットされた払拭ユニット１００は、モータ１９４を駆動することにより、繰出軸１１４から払拭ウェブ１１０が繰り出され、所定の走行経路を通って巻取軸１１６に巻き取られる。

また、図８に示すように、水平面に対してノズル面３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ、３０Ｋが傾斜して設けられたインクジェットヘッド１６Ｃ、１６Ｍ、１６Ｙ、１６Ｋに対して、対応する払拭ユニット１００Ｃ、１００Ｍ、１００Ｙ、１００Ｙの押圧ローラ１１８が、ノズル面３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ、３０Ｋに対して平行に位置する。これにより、各押圧ローラ１１８に巻き掛けられた払拭ウェブ１１０を対応するノズル面３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ、３０Ｋに密着させることができる。

また、押圧ローラ１１８は、ノズル面３０の断面形状に対応して、その中央部が拡径して形成されているため、ノズル保護領域３０Ｂから退避して形成されたノズル形成領域３０Ａにも払拭ウェブ１１０を密着させることができる。

＜払拭動作＞
洗浄液付与装置６２と同様に、払拭装置６４は、インクジェットヘッド１６（１６Ｃ、１６Ｍ、１６Ｙ、１６Ｋ）が画像記録位置からメンテナンス位置に移動する過程でヘッドのノズル面３０（３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ、３０Ｋ）を払拭清掃する。具体的には、次のようにノズル面を払拭する。

払拭装置６４は、全体が昇降自在に設けられている。清掃時以外、払拭装置６４は、所定の待機位置に位置している。清掃時、払拭装置６４は、待機位置から所定量上昇して、所定の作動位置に移動する。

払拭装置６４が作動位置に移動すると、各払拭ユニット１００Ｃ、１００Ｍ、１００Ｙ、１００Ｋによってヘッドのノズル面３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ、３０Ｋを払拭することが可能になる。すなわち、インクジェットヘッド１６Ｃ、１６Ｍ、１６Ｙ、１６Ｋが、各払拭ユニット１００Ｃ、１００Ｍ、１００Ｙ、１００Ｋを通過する際、そのノズル面３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ、３０Ｋに押圧ローラ１１８に巻き掛けられた払拭ウェブ１１０を押圧当接することが可能になる。

この際、上記のように、押圧ローラ１１８は、ノズル形成領域３０Ａに対応した中央部が拡径して形成されているため、ノズル形成領域３０Ａにも払拭ウェブ１１０を密着させることができる。

また、払拭装置６４が作動位置に移動すると、各払拭ユニット１００Ｃ、１００Ｍ、１００Ｙ、１００Ｋに設けられたブレード２００によって、ノズル面３０の傾斜方向下側に位置するノズル保護領域３０Ｂを払拭することが可能になる。すなわち、インクジェットヘッド１６Ｃ、１６Ｍ、１６Ｙ、１６Ｋが、各払拭ユニット１００Ｃ、１００Ｍ、１００Ｙ、１００Ｋを通過する際、そのノズル面３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ、３０Ｋの傾斜方向下側に位置するノズル保護領域３０Ｂにブレード２００を押圧当接することが可能になる。

洗浄液付与装置６２によってノズル面３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ、３０Ｋに洗浄液が付与された各インクジェットヘッド１６Ｃ、１６Ｍ、１６Ｙ、１６Ｋは、そのままメンテナンス位置に向かって移動すると、その移動過程で各払拭ユニット１００Ｃ、１００Ｍ、１００Ｙ、１００Ｋによってノズル面３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ、３０Ｋが払拭清掃される。

この際、ノズル面３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ、３０Ｋは、まず、その傾斜方向下側に位置するノズル保護領域３０Ｂがブレード２００によって払拭されたのち、全体が払拭ウェブ１１０によって払拭される。これにより、払拭ウェブ１１０の吸収能力を損なうことなく、ノズル面３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ、３０Ｋを確実に払拭することができる。

すなわち、本実施の形態のインクジェットヘッド１６Ｃ、１６Ｍ、１６Ｙ、１６Ｋは、ノズル面３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ、３０Ｋが傾斜して設置され、かつ、その傾斜方向下側に位置するノズル保護領域３０Ｂに撥液処理が施されていないことから、前段の洗浄液付与装置６２で付与した洗浄液が、傾斜方向下側に位置するノズル保護領域３０Ｂに大量に付着する場合がある。そして、このように洗浄液が大量に付着したまま払拭ウェブ１１０でノズル面３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ、３０Ｋを払拭すると、ノズル保護領域３０Ｂに付着した洗浄液が払拭ウェブ１１０に吸収されて、払拭ウェブ１１０の吸収能力が低下してしまう。これに対して、本実施の形態の払拭装置６４では、事前に傾斜方向下側のノズル保護領域３０Ｂをブレード２００で払拭しているので、払拭ウェブ１１０で払拭する前に不要な洗浄液を除去することができ、払拭ウェブ１１０の払拭能力を損なうことなく、ノズル面３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ、３０Ｋを払拭することができる。また、ブレード２００は、ノズル形成領域３０Ａには当接しないので、ブレード２００で汚染されたインクをノズル内に押し込んだり、撥液処理面がブレード２００で擦られて、磨耗したりするという問題も生じることがない。

制御装置は、各インクジェットヘッド１６Ｃ、１６Ｍ、１６Ｙ、１６Ｋが、払拭ユニット１００Ｃ、１００Ｍ、１００Ｙ、１００Ｋに到達するタイミングに合わせて、モータ１９４を駆動し、払拭ウェブ１１０を走行させる。これにより、ノズル面３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ、３０Ｋに走行する払拭ウェブ１１０が押圧当接され、ノズル面３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ、３０Ｋが払拭清掃される。また、常に新しい面をノズル面３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ、３０Ｋに当てて払拭することができる。

≪ノズル面清掃装置の作用≫
本実施の形態のノズル面清掃装置６０は、以上のように構成される。

次に、本実施の形態のノズル面清掃装置６０によるノズル面の清掃動作について説明する。

ノズル面の清掃は、各インクジェットヘッド１６Ｃ、１６Ｍ、１６Ｙ、１６Ｋを画像記録位置からメンテナンス位置に移動させる過程で行われる。

ノズル面の清掃指令が制御装置に入力されると、制御装置は、洗浄液付与装置６２と払拭装置６４とを所定の作動位置に移動させる。これにより、洗浄液付与装置６２による洗浄液の付与と、払拭装置６４による払拭が可能になる。

洗浄液付与装置６２と払拭装置６４とを所定の作動位置に移動させた後、制御装置は、ヘッド支持フレーム４０を画像記録位置からメンテナンス位置に向けて所定の移動速度で移動させる。

その一方で制御装置は、各インクジェットヘッド１６Ｃ、１６Ｍ、１６Ｙ、１６Ｋが、洗浄液付与ユニット７０Ｃ、７０Ｍ、７０Ｙ、７０Ｋの洗浄液付与ヘッド７４に到達するタイミングに合わせて、洗浄液供給ポンプ８６を駆動する。これにより、各洗浄液付与ユニット７０Ｃ、７０Ｍ、７０Ｙ、７０Ｋに備えられた洗浄液付与ヘッド７４の洗浄液噴出口７８から洗浄液が所定の流量で流れ出る。洗浄液噴出口７８から流れ出た洗浄液は、洗浄液保持面７４Ａを流れ落ちる。

メンテナンス位置に向かうインクジェットヘッド１６Ｃ、１６Ｍ、１６Ｙ、１６Ｋは、この洗浄液付与ヘッド７４を通過する際、その洗浄液付与ヘッド７４の洗浄液保持面７４Ａを流れる洗浄液がノズル面３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ、３０Ｋに接触し、ノズル面３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ、３０Ｋに洗浄液が付与される。

洗浄液が付与されたノズル面３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ、３０Ｋは、そのままメンテナンス位置に向かって移動する。そして、払拭ユニット１００Ｃ、１００Ｍ、１００Ｙ、１００Ｋを通過する際、そのノズル面３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ、３０Ｋが払拭清掃される。

この際、まず、傾斜方向下側に位置するノズル保護領域３０Ｂにブレード２００が当接され、傾斜方向下側のノズル保護領域３０Ｂに付着する不要な液体（洗浄液、インク等）がブレード２００で掻き落とされる。その後、インクジェットヘッド１６Ｃ、１６Ｍ、１６Ｙ、１６Ｋは、ノズル面３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ、３０Ｋの全域に払拭ウェブ１１０が押圧当接され、全面が払拭清掃される。

制御装置は、各インクジェットヘッド１６Ｃ、１６Ｍ、１６Ｙ、１６Ｋが、払拭ユニット１００Ｃ、１００Ｍ、１００Ｙ、１００Ｋに到達するタイミングに合わせて、モータ１９４を駆動し、払拭ウェブ１１０を走行させる。これにより、ノズル面３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ、３０Ｋに走行する払拭ウェブ１１０が押圧当接され、ノズル面３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ、３０Ｋが払拭清掃される。

制御装置は、ノズル面３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ、３０Ｋが、洗浄液付与ユニット７０Ｃ、７０Ｍ、７０Ｙ、７０Ｋを通過し終えると、洗浄液供給ポンプ８６の駆動を停止し、洗浄液の供給を停止する。そして、洗浄液付与装置６２を待機位置に退避させる。

また、ノズル面３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ、３０Ｋが、払拭ユニット１００Ｃ、１００Ｍ、１００Ｙ、１００Ｋを通過し終えると、モータ１９４の駆動を停止し、払拭ウェブ１１０の走行を停止する。そして、払拭装置６４を待機位置に退避させる。

以上一連の工程でインクジェットヘッド１６Ｃ、１６Ｍ、１６Ｙ、１６Ｋのノズル面３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ、３０Ｋの清掃が終了する。

以上説明したように、本実施の形態のノズル面清掃装置６０では、払拭ウェブ１１０でノズル面３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ、３０Ｋを払拭する際、事前に傾斜方向下側のノズル保護領域３０Ｂに付着した液体をブレード２００で掻き落としたのち、払拭ウェブ１１０でノズル面３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ、３０Ｋを払拭する。これにより、払拭ウェブ１１０の払拭能力が低下して、拭き取りが不十分になるのを防止することができる。また、傾斜方向下側のノズル保護領域３０Ｂのみをブレード２００で払拭し、ノズル形成領域３０Ａは払拭しないので、ブレード２００で汚染されたインクをノズル内に押し込むことがない。したがって、予備吐出を行う必要がない。また、撥液処理面がブレード２００で擦られて磨耗することもないので、ヘッドの寿命も延ばすことができる。

≪他の実施の形態≫
上記実施の形態では、ノズル保護領域３０Ｂに付着した液体をブレード２００で掻き取る構成としているが、ノズル保護領域３０Ｂに付着した液体を掻き取る手段は、これに限定されるものではない。この他、ノズル保護領域３０Ｂにローラを当接させて、不要な液体を掻き取るようにしてもよい。

上記実施の形態では、ＰＥＴで形成された極微細な編み又は織りからなる払拭ウェブ１１０を用いたが、払拭ウェブの構成は、これに限定されるものではない。吸収性を有するものであれば、他の構成の払拭ウェブを用いることもできる。なお、極微細な編み又は織りからなる払拭ウェブを用いることにより、表面の凹凸によって付着物を効果的に除去することができる。また、本例のように吸収性を有する払拭ウェブを用いることにより、ノズル内に入った洗浄液や、ノズル穴表層の増粘したインクをノズル穴から引き出すことができる。

また、ノズル面３０に対する払拭ウェブ１１０の走行方向（ノズル面３０に接触する位置での走行方向）は、特に限定されないが、ノズル面３０の走行方向（インクジェットヘッドの移動方向）に対して逆方向に走行させることがより好ましい。

なお、上記実施の形態では、インクジェットヘッド側を移動させて、そのノズル面３０に洗浄液を付与する構成としているが、洗浄液付与装置６２を移動させて、そのノズル面３０に洗浄液を付与する構成とすることもできる。また、インクジェットヘッド１６と洗浄液付与装置６２の双方を移動させて、ノズル面３０に洗浄液を付与する構成とすることもできる。同様に、払拭装置６４を移動させて、そのノズル面３０を払拭する構成とすることもできる。また、インクジェットヘッド１６と払拭装置６４の双方を移動させて、ノズル面３０を払拭する構成とすることもできる。

また、上記実施の形態では、ノズル面上の不要な液体を除去するブレードが払拭ユニットのケース本体に取り付けられた構成としているが、ブレードは払拭ユニットと別体で構成することもできる。すなわち、ブレードは、払拭ウェブ１１０による払拭前にノズル面３０を払拭できればよいので、その設置位置は、払拭ユニットの前段位置（払拭ウェブ１１０による払拭前にノズル面３０を払拭できる位置）に配置されていればよい。

なお、上記実施の形態では、インクジェットヘッド１６を画像記録位置からメンテナンス位置に移動させる工程でノズル面を清掃する構成としているが、インクジェットヘッド１６をメンテナンス位置から画像記録位置に移動させる工程でノズル面を清掃する構成とすることもできる。この場合、払拭装置６４に対してメンテナンス位置側に洗浄液付与装置６２が配置される。また、払拭ウェブ１１０の当接位置に対して洗浄液付与装置側にブレードが設置される。

また、上記実施の形態では、洗浄液付与装置６２によってノズル面に洗浄液を付与する構成としているが、ノズル面に洗浄液を付与する構成（ノズル面をウェット化する構成）は、これに限定されるものではない。たとえば、スプレーで付与する方式や、ローラで塗布して付与する方式、ミスト化した洗浄液をノズル面に導いて付与する方式など種々の方式を採用することができる。また、ノズル面をキャップし、吸引してノズル面をウェット化させる構成とすることもできる。また、洗浄液を付与せずに払拭ウェブで払拭する構成とすることもできる。

また、上記実施の形態では、傾斜して設置されたノズル面を清掃する場合を例に説明したが、本発明の適用は、これに限定されるものではない。水平に設置されたノズル面を清掃する場合にも同様に適用することができる。この場合、ノズル形成領域３０Ａの両側に位置するノズル保護領域３０Ｂをブレードで払拭する構成とする。すなわち、双方のノズル保護領域３０Ｂに当接するようにしてブレードを設け、この一対のブレードでノズル保護領域３０Ｂに付着した液体を掻き落とす構成とする。なお、ノズル保護領域３０Ｂが片側にのみ設けられた構成のノズル面に対しては、その片側のノズル保護領域３０Ｂに当接するようにブレードを設置する。

また、上記実施の形態では、ノズル形成領域３０Ａが凹状に退避して形成された場合を例に説明したが、ノズル形成領域３０Ａは、ノズル保護領域３０Ｂと同じ高さで形成するようにしてもよい。すなわち、ノズル面はフラットに形成されていてもよい。

また、上記実施の形態では、ノズル形成領域３０Ａにのみ撥液処理が施されている場合を例に説明したが、ノズル保護領域３０Ｂにも撥液処理を施すようにしてもよい。

また、上記実施の形態では、ノズルＮがノズル形成領域３０Ａに二次元マトリックス状に配置されたヘッド（いわゆるマトリックスヘッド）を清掃する場合を例に説明したが、ノズルＮの配列は、これに限定されるものではない。たとえば、ノズルがノズル形成領域３０Ａに一列で直線上に配列された通常のヘッドを清掃する場合にも同様に用いることができる。

また、上記実施の形態では、枚葉紙に画像を記録するインクジェット記録装置に本発明を適用した場合を例に説明したが、本発明の適用は、これに限定されるものではない。吸収性を有する払拭部材でノズル面を払拭して清掃するノズル面清掃装置を備えた液滴吐出装置であれば同様に適用することができ、同様の作用効果を奏することができる。

１０…インクジェット記録装置の画像記録部、１２…メディア、１４…画像記録ドラム、１６（１６Ｃ、１６Ｍ、１６Ｙ、１６Ｋ）…インクジェットヘッド、１８…回転軸、２０…本体フレーム、２２…軸受、２４…グリッパ、２６…搬送ドラム、２８…搬送ドラム、３０（３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ、３０Ｋ）…ノズル面、３０Ａ…ノズル形成領域、３０Ｂ…ノズル保護領域、４０…ヘッド支持フレーム、４２Ｌ、４２Ｒ…サイドプレート、４４…連結フレーム、４６Ｃ、４６Ｍ、４６Ｙ、４６Ｋ…取付部、４８Ｃ、４８Ｍ、４８Ｙ、４８Ｋ…被取付部、５０…保湿ユニット、６０…ノズル面清掃装置、６２…洗浄液付与装置、６４…払拭装置、７０（７０Ｃ、７０Ｍ、７０Ｙ、７０Ｋ）…洗浄液付与ユニット、７２…ベース、７２Ｃ、７２Ｍ、７２Ｙ、７２Ｋ…洗浄液付与ユニット取付部、７４…洗浄液付与ヘッド、７４Ａ…洗浄液保持面、７６…洗浄液回収皿、７６Ａ…連通流路、７６Ｂ…洗浄液供給口、７６Ｃ…洗浄液回収流路、７６Ｄ…洗浄液排出口、７８…洗浄液噴出口、８０…洗浄液供給流路、８２…洗浄液供給配管、８４…洗浄液供給タンク、８６…洗浄液供給ポンプ、８８…洗浄液回収穴、９０…洗浄液回収配管、９２…洗浄液回収タンク、１００（１００Ｃ、１００Ｍ、１００Ｙ、１００Ｋ）…払拭ユニット、１０２…ラック、１０４（１０４Ｃ、１０４Ｍ、１０４Ｙ、１０４Ｋ）…装着部、１１０…払拭ウェブ、１１０Ａ、１１０Ｂ…巻芯、１１２…ケース、１１４…繰出軸、１１６…巻取軸、１１８…押圧ローラ、１１８Ｌ、１１８Ｒ…軸部、１２０…前段ガイド、１２２…後段ガイド、１２４…駆動ローラ、１２６…ケース本体、１２８…蓋、１３０…ヒンジ、１３２…ロック爪、１３４…爪受部、１３６…軸受部、１３８…繰出リール、１３８ａ…フランジ、１４０…軸受部、１４２…巻取リール、１４２ａ…フランジ、１４４…滑り部材、１４６１４６Ｌ、１４６…軸支持部、１５０Ｌ、１５０Ｒ…柱部、１５２Ｌ、１５２Ｒ…支持部、１５４Ｌ、１５４Ｒ…凹部、１５６Ｌ、１５６Ｒ…バネ、１５８…巻取ギア、１６０…第１前段ガイド、１６０Ａ…上縁部、１６２…第２前段ガイド、１６２Ｌ、１６２Ｒ…フランジ、１６４…第１後段ガイド、１６４Ａ…上縁部、１６６…第２後段ガイド、１６６Ｌ、１６６Ｒ…フランジ、１６８Ａ、１６８Ｂ…ブラケット、１７０…昇降ステージ、１７２…ガイド軸、１７４…ガイドブッシュ、１７６…支持部材、１７８…昇降レバー、１８０…切欠き部、１８２…ピン、１８４…軸受部、１８６…ローラ駆動ギア、１８８…アイドルギア、１９０…軸受部、１９２…駆動ギア、１９４…モータ、２００…ブレード、２０２…廃液受け、２０２Ａ…廃液口、２０４…廃液管、２０６…廃液槽、２０８…廃液流路、Ｎ…ノズル、Ｐ…圧力室

Claims (11)

1. ノズル面に一定幅を有するノズル形成領域が第１の方向に沿って形成され、該ノズル形成領域にノズル列が前記第１の方向に沿って形成された液滴吐出ヘッドと、該液滴吐出ヘッドの前記ノズル面を清掃するノズル面清掃装置とを備えた液滴吐出装置において、
   前記ノズル面清掃装置は、
   前記第１の方向に沿って相対的に移動して、前記ノズル面を払拭する払拭手段であって、払拭手段本体と、前記払拭手段本体に設けられた繰出軸と、前記払拭手段本体に設けられた巻取軸と、前記巻取軸を回転駆動する回転駆動手段と、吸収性を有する帯状の払拭部材であって、ロール状に巻回されて前記繰出軸に装着され、所定の走行経路を走行して、前記巻取軸に巻き取られる払拭部材と、前記払拭手段本体に設けられるとともに、前記第１の方向と直交する第２の方向に沿って配置され、周面に前記払拭部材が巻き掛けられる押圧ローラと、を備え、前記押圧ローラに巻き掛けられた前記払拭部材を前記ノズル面の前記第２の方向の全域に当接させて、前記ノズル面を前記払拭部材で払拭する払拭手段と、
   柔軟性を有する掻取部材を前記ノズル面の前記ノズル形成領域以外の領域に当接させ、前記第１の方向に沿って相対的に移動して、前記ノズル面の前記ノズル形成領域以外の領域に付着する不要な液体を前記払拭部材で払拭する前に前記掻取部材で掻き取る掻取手段と、
   を備えたことを特徴とする液滴吐出装置。
2. 前記ノズル面は、前記ノズル形成領域にのみ撥液処理が施されることを特徴とする請求項１に記載の液滴吐出装置。
3. 前記ノズル面は、前記ノズル形成領域が他の領域に対して凹状に形成されることを特徴とする請求項１又は２に記載の液滴吐出装置。
4. 前記押圧ローラは、前記ノズル面の断面形状に倣って前記ノズル形成領域に対応する領域が拡径して形成されることを特徴とする請求項３に記載の液滴吐出装置。
5. 前記液滴吐出ヘッドは、前記ノズル面が水平面に対して傾斜して配置されるとともに、前記ノズル形成領域以外の領域が傾斜方向下側に配置され、前記掻取手段は、前記ノズル面の傾斜方向下側に配置された前記ノズル形成領域以外の領域に前記掻取部材を当接させることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の液滴吐出装置。
6. 前記掻取手段は、
   前記払拭手段の前記払拭手段本体に設けられた前記掻取部材と、
   前記払拭手段の前記払拭手段本体に設けられ、前記掻取部材で掻き取られた液体を回収する流路と、
   前記流路を流れる液体が廃棄される廃液槽と、
   を備えることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の液滴吐出装置。
7. 前記液滴吐出ヘッドは、メディア幅に対応した長さを有するラインヘッドで構成され、長手方向に沿って一定幅を有する前記ノズル形成領域が形成され、前記長手方向に沿って前記ノズル列が形成されることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の液滴吐出装置。
8. 前記液滴吐出ヘッドが長手方向に沿って移動可能に設けられ、該液滴吐出ヘッドが移動して、前記ノズル面の前記ノズル形成領域以外の領域に付着する不要な液体が前記掻取部材で掻き取られ、前記ノズル面が前記払拭部材で払拭されることを特徴とする請求項７に記載の液滴吐出装置。
9. 前記第１の方向に相対的に移動して、前記ノズル面に洗浄液を付与する洗浄液付与手段を備えたことを特徴とする請求項１から８のいずれか１項に記載の液滴吐出装置。
10. 前記払拭手段は、
    前記繰出軸が、水平面と平行に設けられ、
    前記巻取軸が、前記巻取軸と平行に設けられ、
    前記押圧ローラが、水平面に対して傾斜して設けられるとともに、前記ノズル面と平行に設けられ、
    更に、
    前記繰出軸と前記押圧ローラとの間に配置され、前記繰出軸から繰り出された前記払拭部材が、前記押圧ローラと直交する方向に走行するようにガイドする前段ガイドと、
    前記押圧ローラと前記巻取軸との間に配置され、前記押圧ローラに巻き掛けられた前記払拭部材が、前記巻取軸と直交する方向に走行するようにガイドする後段ガイドと、
    を備えることを特徴とする請求項５に記載の液滴吐出装置。
11. 前記押圧ローラは、前記ノズル面に対して垂直方向に揺動可能に支持され、前記ノズル面に当接させると、該ノズル面に倣うことを特徴とする請求項１から１０のいずれか１項に記載の液滴吐出装置。

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