JP5430173B2 - インクジェット記録装置 - Google Patents

Description

本発明は、記録媒体にインクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置に関するものである。

プリンタ、複写機、ファクシミリ等の記録装置は、画像情報に基づいて紙やプラスチック薄板等の被記録媒体上に、ドットパターンからなる画像を記録するように構成されている。このような記録装置は、記録方式によりインクジェット式、ワイヤドット式、サーマル式、レーザービーム式等に分けることができる。それらの内インクジェット式（インクジェット記録装置）は、記録ヘッドの吐出口からインク（記録液）滴を吐出させ、それを記録媒体に付着させることによって記録する構成となっている。近年、数多くの記録装置が使用されるようになり、これらの記録装置に対して、高速記録、高解像度、高画像品質、低騒音などが要求されている。このような要求に応える記録装置として、上記のようなインクジェット記録装置を挙げることができる。このインクジェット記録装置では、記録ヘッドからインクを吐出させて記録を行う非接触の記録が可能であるため、幅広い記録媒体に対して画像を安定して記録することができる。

このような中インクジェット記録装置は、家庭用だけではなく、ビジネスや業務用にも広く使われており、記録のさらなる高速化が望まれている。一般に、カラーインクジェット記録装置は、シアン、マゼンタ、イエローの３色のカラーインク、またはこれらのインクにさらに黒を加えた４色のインクを使用してカラー画像の記録を行う。カラーインクジェット記録装置においては、多くは水性の液体からなるインクを用いて記録を行っている。そのために、連続記録や両面記録を行う際には、インクの乾燥をさせるための定着時間が必要になっている。

図８（ａ）、（ｂ）は、従来の記録装置で記録を行った結果を示した図であり、図８（ａ）はスミア制御無しで記録を行った結果であり、図８（ｂ）は、スミア制御有りで記録を行った結果である。また、図９（ａ）、（ｂ）は、記録に要した時間を円グラフで示した図である。本発明者は、図８（ｂ）に示す、スミアが発生する濃度を備えた画像を片面記録する場合と、図８（a）に示す、スミアが発生しない画像を片面記録する場合の比較を行った。それぞれの場合において１０枚連続記録の時間を比較すると、図９（ａ）と図９（ｂ）から分かるように、スミア制御有りの方が、記録中にスミア防止のウェイトが入るため２倍近くの記録時間を要する事がわかる。

また、図８（ａ）の１０枚を片面記録した場合と両面記録した場合との記録時間を比較すると、図９（ｂ）と図９（ｃ）のように、両面記録した場合の方が両面ウェイトや反転動作の分だけ長くなり、約４倍の長さになってしまう。

つまり、このスミアウェイトや両面ウェイトなどの定着時間が、記録の高速化を阻害していることが分かる。

この点に関する従来の解決手段として、乾燥手段を用いて記録媒体の記録面を乾燥する手段が知られている。例えば、特許文献１や特許文献２にあるように、記録媒体の記録面側を温風等の手段を用いる非接触のインク乾燥手段を用いて強制乾燥するものがある。また、特許文献３にあるように、接触型のインク乾燥手段を用いて強制乾燥するものもある。

特開平１０−１３８５２６号公報 特開２００５−１６９８６９号公報 特開平１０−２３０５８９号公報

しかしこのような乾燥手段には、それぞれメリットとデメリットがある。特許文献１、特許文献３における温風等による非接触型の乾燥手段では、熱伝導率が低い空気を介して熱のやりとりを行うため、短時間で温度を上げるには高温の熱源が必要になる。しかし、熱源を高温にさせると消費電力が増えしまう。

また、記録装置の高温部にユーザが誤って手を入れてしまうことも考えられ、取扱に注意が必要になる。また、その安全対策を行うのに、装置自体が大掛かりな構成になってしまう。これは、特許文献１においても同様であり、ドラムに記録媒体を巻きつける系であるので、本体構成も大きく複雑になってしまう。

また、消費電力を低くするためには熱源の温度を低くする必要があるが、その場合、乾燥に対してかかる時間が長くなるため、記録媒体のコックリングを成長させてしまう可能性がある。また、特許文献２においても同様に、記録から乾燥定着までの時間が長くなる構成であり、普通紙を使用した場合、時間の経過によってコックリングが成長する可能性がある。

そこで、コックリング抑制のために間欠記録を行いながら、接触型の乾燥手段を用いて、乾燥・定着を行うと良いと考えられる。しかし本発明者は、間欠記録を行いながら、接触型の熱圧着を行った場合、色むらや、コックリングが発生する事を発見した。

これは、記録している際に記録媒体が止まっているので、記録媒体には長時間熱が与えられ、搬送している際には、短時間しか熱が与えられないためコックリングが発生してしまう。また、定着ローラと記録媒体搬送手段の搬送量を同調させなければ、記録媒体のたるみや引っ張り合いが発生するため、搬送精度が重要になってくる。よって、間欠記録を行いながらの接触型のインク乾燥手段による乾燥定着は大変困難である。

よって本発明は、消費電力を増やすことなく簡易な構成で、色むらやコックリングの発生を抑制することが可能なインクジェット記録装置およびインクジェット記録方法を実現することを目的とする。

そのため本発明のインクジェット記録装置は、間欠搬送される記録媒体の搬送方向と交差する方向へ記録ヘッドを走査させながら、前記記録ヘッドから前記記録媒体に対してインクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置であって、記録が行われた前記記録媒体を加熱することで、吐出された前記インクを乾燥させて定着させる定着処理を行う加熱ローラを備え、前記加熱ローラは記録時の搬送方向に対して前記記録ヘッドの上流側に設けられており、前記定着処理を行う際には、前記記録ヘッドにより記録が行われた前記記録媒体は前記搬送方向とは反対の方向へ搬送されながら、前記加熱ローラを通過し且つ排出されるものであり、前記記録ヘッドと前記加熱ローラとの前記記録媒体の搬送経路における間隔は、前記記録媒体の最大長よりも短いことを特徴とする。

本発明によればインクジェット記録装置は、記録が行われた記録媒体を加熱することで、吐出されたインクの定着処理を行う加熱ローラと、その加熱ローラで定着処理を行うために、記録媒体を記録時の搬送方向とは反対の方向へ搬送する搬送手段を備える。さらに、記録ヘッドと加熱ローラとの記録媒体の搬送経路における間隔を、記録媒体の最大長よりも短くする。これによって、消費電力を増やすことなく簡易な構成で、色むらやコックリングの発生を抑制することが可能なインクジェット記録装置およびインクジェット記録方法を実現することができた。

本発明を適用した記録装置の全体構成を示した模式的斜視図である。 図１矢印Ａ方向から見た記録装置の全体構成を示した模式的側断面図である。 本発明を適用した記録装置全体を駆動する駆動手段を表すブロック図である。 第１の実施形態の記録装置における記録ヘッドとその周辺を表わした模式図である。 第２の実施形態の記録装置における記録ヘッドとその周辺を表わした模式図である。 第１の実施形態の片面記録時の擦れ対策を行う際の熱定着を伴う記録の工程を示したフローチャートである。 第２の実施形態の両面記録時の擦れ対策を行う際の熱定着を伴う記録の工程を示したフローチャートである。 （ａ）、（ｂ）は、従来の記録装置で記録を行った結果を示した図である。 （ａ）、（ｂ）は、記録に要した時間を円グラフで示した図である。 ＳＵＲＦ定着方式を実現する定着装置の一例を示した図である。

（第１の実施形態）
以下、図面を参照して本発明の第１の実施形態を説明する。

（基本的構成）
まず、本発明のインクジェット記録装置の基本的構成について説明する。
図１は、本発明を適用した記録装置の全体構成を示した模式的斜視図である。また図２は、図１矢印Ａ方向から見た記録装置の全体構成を示した模式的側断面図である。シャーシ１０は記録ユニット本体１の構造を支え、記録ヘッド１１は記録媒体に対してインクを吐出して記録を行う。インクタンク１２は記録ヘッドへ供給するインクを蓄えており、キャリッジ１３は記録ヘッド１１およびインクタンク１２を保持して、記録媒体の搬送方向と交差する方向に走査する。ガイドシャフト１４はキャリッジ１３を支持しており、ガイドレール１５はガイドシャフト１４と平行にキャリッジ１３を支持している。キャリッジベルト１６はキャリッジ１３を駆動するためのベルトであり、キャリッジモータ１７によってプーリを介して駆動されている。コードストリップ１８はキャリッジ１３の位置を検出する。アイドラプーリ２０はキャリッジモータ１７のプーリと対向してキャリッジベルト１６を張架する。ローラ２１は、記録媒体を間欠搬送する紙送りローラであり、ピンチローラ２２は紙送りローラ２１に押圧されて従動する。ピンチローラホルダ２３はピンチローラ２２を回転可能に保持しており、ピンチローラばね２４はピンチローラ２２を紙送りローラに圧接している。紙送りローラプーリ２５は紙送りローラに固定されており、ＬＦモータ２６は紙送りローラ２１を駆動している。コードホイール２７は紙送りローラ２１の回転角度を検出する。プラテン２９は記録ヘッド１１に対向して記録時の記録媒体を支える。第１の排紙ローラ３０は第２排紙ローラ３１の上流側に設けられており紙送りローラ２１と協働して記録媒体を搬送する。第１拍車列３２は第１排紙ローラ３０に対向して記録媒体を保持しており、第２拍車列３３は第２排紙ローラと対向して記録媒体を保持している。拍車ベース３４は、第１拍車列３２と第２拍車列３３を回転可能に保持している。メインテナンスユニット３６は、記録ヘッド１１のノズル目詰まり防止やインクタンク１２を交換する時に使用される。ＡＳＦベース３８はメインＡＳＦ３７の土台となっており、そのメインＡＳＦ３７は記録媒体を積載し記録動作時に記録媒体を装置内に１枚ずつ供給する。給紙ローラ３９は、積載された記録媒体に当接し搬送を行う。分離ローラは複数枚の記録媒体が同時に搬送された時に１枚ずつに分離する。圧板４１は記録媒体を積載し給紙ローラ３９の方向に付勢している。サイドガイド４２は、圧板４１上に設けられており任意の記録媒体幅で記録媒体を固定可能になっている。戻し爪は給紙動作時に給紙ローラ３９と分離ローラのニップ部より先に進んでしまった記録媒体の先端を所定位置まで戻す。ＡＳＦフラップ４４は、メインＡＳＦ３７からの記録媒体通紙方向を一定の方向に規制している。リフト入力ギア５０は、ＡＳＦ遊星ギアと契合しており、リフト減速ギア５１はリフト入力ギア５０からの動力を減速しつつ伝達する。ガイドシャフトばね５５は、ガイドシャフト１４を片寄せに付勢している。ガイド斜面５６はガイドシャフトギア５３のカムが摺動する。リフトカム軸５８はリフトカムギア５２と直結しており、ピンチローラホルダ２３等をリフトさせる。通紙ガイド７０は記録媒体先端を紙送りローラ２１とピンチローラ２２のニップ部へガイドする。ベース７２は記録ユニット本体１全体を支持している。そして制御基板３０１が制御部をまとめている。

図３は、本発明を適用した記録装置全体を駆動する駆動手段を表すブロック図である。ＣＲエンコーダセンサ１９がキャリッジ１３に搭載されコードストリップ１８を読み取り、ＬＦエンコーダセンサ２８がシャーシ１０に取り付けられコードホイール２７を読み取る。ＡＳＦモータ４６はメインＡＳＦ３７を駆動し、ＰＥセンサ６７はＰＥセンサレバーの動作を検知する。リフトカムセンサ６９はリフトカム軸５８の動作を検知し、両面ユニットセンサ１３０は自動両面ユニット２（図１参照）の着脱を検知する。ＰＧモータ３０２はメインテナンスユニット３６を駆動し、ＰＧセンサ３０３はメインテナンスユニット３６の動作を検知する。ＡＳＦセンサ３０５はメインＡＳＦ３７の動作を検知する。ヘッドドライバ３０７は記録ヘッド１１を駆動し、ホスト装置３０８は記録データを本記録装置に送る。Ｉ／Ｆ３０９はホスト装置３０８と本記録装置とを電気的に接続する仲立ちをしている。ＣＰＵ３１０は本記録装置の制御をつかさどり制御指令を出す。ＲＯＭ３１１は制御データなどが書き込まれたであり、ＲＡＭ３１２は記録データ等を展開する領域となっている。

図１ないし図２を用いて、記録装置の概略を説明し、その後に各部の動作について説明する。まず、一般的なシリアル走査型記録装置の構成について概略を説明する。

本実施形態の記録装置は、大きく分けて、給紙部、用紙搬送部、記録部、記録ヘッドメインテナンス部からなっている。ホスト装置３０８から記録データが送られ、Ｉ／Ｆ３０９を介してＲＡＭ３１２上にデータを格納すると、ＣＰＵ３１０が記録動作開始指令を出して記録動作が開始する。記録動作が開始すると、まず給紙動作が行われる。

次に、給紙部について説明する。記録装置内に記録媒体を供給する給紙部は、メインＡＳＦ（Ａｕｔｏｍａｔｉｃ Ｓｈｅｅｔ Ｆｅｅｄｅｒ）３７であり、圧板４１上に複数枚積載された記録媒体から記録動作ごとに１枚ずつ記録媒体を引き出して用紙搬送部に送る役割を持つ。給紙動作開始でＡＳＦモータ４６が正方向に回転し、その動力はギア列を経て圧板４１を保持しているカムを回転させる。回転によりカムが外れると、不図示の圧板ばねの作用により、圧板４１は給紙ローラ３９方向に付勢される。同時に給紙ローラ３９は用紙を搬送する方向に回転するため、積載された記録媒体の１番上のものの搬送が開始される。その際、給紙ローラ３９と記録媒体間の摩擦力および記録媒体同士の摩擦力の条件により、複数枚の記録媒体が同時に搬送されてしまうことがある。その場合には、給紙ローラ３９に圧接され、記録媒体搬送方向と逆方向に所定の戻り回転トルクを持った分離ローラが作用し、最も給紙ローラ３９側にある記録媒体以外を元の圧板上に押し戻す働きをする。また、ＡＳＦ給紙動作終了時には、カムの動作により分離ローラは給紙ローラ３９との圧接状態を解除され、所定の距離離間されるが、その際に確実に圧板上の所定位置まで記録媒体を押し戻すために、戻し爪が回転してその役割を果たす。以上のような動作により、記録媒体を１枚だけ用紙搬送部に搬送する。なお、メインＡＳＦ３７から１枚の記録媒体が搬送されて行く時、記録媒体の先端は、ＡＳＦフラップばねで通紙経路を妨げる方向に付勢されているＡＳＦフラップ４４に当接するが、ＡＳＦフラップ４４を押し退けて通過する。記録媒体への記録動作が終了し、記録媒体後端がＡＳＦフラップ４４を通過すると、ＡＳＦフラップ４４は元の付勢状態に戻って通紙経路が閉ざされるので、記録媒体が逆方向に搬送されてもメインＡＳＦ３７側に戻ることはない。

次に、用紙搬送部について説明する。給紙部から搬送された記録媒体は、用紙搬送部たる紙送りローラ２１とピンチローラ２２のニップ部に向けて搬送される。ピンチローラ２２中心は、紙送りローラ２１中心に対して、第１排紙ローラ３０に近づく方向の若干のオフセットを持って取り付けられているので、記録媒体が挿入される接線方向角度は水平より若干傾いている。よって、用紙先端が的確にニップ部にガイドされるように、ピンチローラホルダ２３と通紙ガイド７０により形成される通紙経路で角度を付けて用紙を搬送するようにしている。

ＡＳＦ３７によって搬送される用紙は、停止状態の紙送りローラ２１のニップ部に突き当てられる。この時、所定通紙経路長よりもやや長い距離分をメインＡＳＦ３７で搬送することにより、給紙ローラ３９と紙送りローラ２１の間で用紙のループが形成される。このループが真っ直ぐに戻ろうとする力で用紙先端が紙送りローラ２１ニップに押圧されることにより、用紙先端が紙送りローラ２１に倣って平行になり、いわゆるレジストレーション取り動作が完了する。

レジストレーション取り動作完了後、ＬＦモータ２６を記録媒体が正方向（第１排紙ローラ３０に向けて進行していく方向）に移動する方向に回転開始する。その後、給紙ローラ３９は駆動力が切断され、記録媒体と連れ回りするようになる。この時点で、記録媒体は紙送りローラ２１とピンチローラ２２のみで搬送されるようになる。用紙は所定改行量毎に正方向に前進し、プラテン２９に設けられたリブに沿って進行する。用紙先端は漸次第１排紙ローラ３０および第１拍車列３２と、第２排紙ローラ３１および第２拍車列３３に掛かるが、第１排紙ローラ３０と第２排紙ローラ３１の周速は、紙送りローラ２１の周速とほぼ等しく設定される。さらに、紙送りローラ２１と第１排紙ローラ３０と第２排紙ローラ３２とは、ギア列で接続されているため同期して回転するので、用紙は弛んだり引っ張られたりすることなく搬送される。

次に、記録部について説明する。記録部は、主に記録ヘッド１１と、記録ヘッド１１を搭載して記録媒体搬送方向とは直交する方向に走査するキャリッジ１３とからなる。キャリッジ１３は、ガイドシャフト１４と、シャーシ１０の一部であるガイドレール１５とによって支持され、キャリッジモータ１７とアイドラプーリ２０で張架されたキャリッジベルト１６を介してキャリッジモータ１７の駆動力を伝達することで往復走査される。記録ヘッド１１は、インクタンク１２と接続する複数のインク流路を持ち、インク流路はプラテン２９と対向する面に配された吐出ノズル列まで繋がっている。その吐出ノズル列近傍には、吐出ノズルそれぞれに設けられたインク吐出用アクチュエータが配される。吐出用アクチュエータとしては、電気熱変換素子による液体の膜沸騰圧力を利用したものや、ピエゾ素子等の電気圧力変換素子などが用いられる。

記録ヘッド１１に、フレキシブルフラットケーブル７３を介してヘッドドライバ３０７の信号を伝達することで、記録データに応じたインク滴を吐出することが可能である。また、シャーシ１０に張架されたコードストリップ１８をキャリッジ１３に搭載されたＣＲエンコーダセンサ１９によって読み取ることで、適切なタイミングで記録媒体に向けてインク滴を吐出することができる。このようにして、１ライン分の記録が終了すると、用紙搬送部により必要量だけ記録媒体を搬送する。以上の様な動作を繰り返して実施することにより記録媒体全面にわたる記録動作が可能となる。

次に、記録ヘッドメンイテナンス部について説明する。記録ヘッドメインテナンス部は、記録ヘッド１１のインク吐出ノズルの目詰まり防止や紙粉等による汚れを解消する為、あるいはインクタンク１２を交換する際のインク吸引用としての役割を担っている。そのため、キャリッジ１３の待機ポジションで記録ヘッド１１と対向するように設置されたメインテナンスユニット３６は、記録ヘッド１１のインク吐出ノズル面に接してインク吐出ノズルを保護するキャップ（不図示）を備えている。さらにメインテナンスユニット３６は、インク吐出ノズル面をワイピングするワイパ（不図示）や、キャップに接続されキャップ内に負圧を発生させるポンプ（不図示）などを備えている。記録ヘッド１１の吐出ノズル内のインクを吸い出す際には、キャップを記録ヘッド１１の吐出ノズル面に押圧し、ポンプを駆動してキャップ内を負圧とすることでインクを吸引する。また、インク吸引後に吐出ノズル面にインクが付着している場合や、吐出ノズル面に紙粉等異物が付着した場合にそれを取り除くために、ワイパを吐出ノズル面に当接させ平行に移動させる機構なども有している。

次に、乾燥部について説明する。
図４は、本実施形態の記録装置における記録ヘッド１１とその周辺を表わした模式図である。本実施形態の記録装置の乾燥部には、接触型の定着ユニット１００が用いられている。定着ユニット１００は、定着ヒータ１０２を内蔵した定着ローラ１０１と、記録媒体を定着ローラ１０１（加熱ローラ）に加圧する加圧ローラ１０３とを有する。加圧ローラ１０３は、紙送りローラ２１と中間ギア（不図示）で連結されており、紙送りローラ２１と連動している。記録された記録媒体は、紙送りローラ２１に送られ図２に示される矢印ｂの方向から定着ユニット１００に入ってくる。あらかじめ、所定の温度に温められた定着ヒータ１０２と加圧ローラ１０３の間を通り、加圧されながら、加熱され、記録媒体上の水分を蒸発させる仕組み（以下、これを熱定着または単に定着ともいう）となっている。そして定着ユニット１００は、記録ヘッド１１に近い位置に設けることで、記録後直ちに記録媒体上の水分を蒸発させることが可能になる。本実施形態では、定着ユニット１００と記録ヘッド１１との記録媒体の搬送経路における間隔は、使用可能な記録媒体の最大長よりも短い位置に配置されている。

図４には、一般的な接触型の定着ユニット１００を示したが、消費電力を考慮すると、ＳＵＲＦ定着方式を採用する事が望ましい。

図１０は、ＳＵＲＦ定着方式を実現する定着装置の一例を示した図である。この定着装置は、加熱装置４００と、これに対向して設けられる加圧ローラ４０６とを有する。加熱装置４００は、フッ素樹脂等をコートしたポリイミド製の厚さ５０μｍ前後の円筒状耐熱性フィルム４０１と、その内部に加熱体であるセラミックヒータ４０３と、このヒータに接触させて配接し温度を調節するサーミスタ等の温度検知素子４０２とを有する。加圧ローラ（加圧部材）４０６は、アルミニウム合金製の芯金４０５と、その周面外側にシリコーン樹脂やフッ素樹脂等の、離型性および耐熱性に優れる樹脂組成物で被覆したゴムローラ４０４とを有する。

加圧ローラ４０６は、セラミックヒータ（加熱手段）４０３の加熱面に向けて、例えば不図示のバネ等の付勢手段によって付勢して設けられている。耐熱性フィルム４０１は、セラミックヒータ４０３の加熱面上を通る無端形状の軌道（図示の形態では円形の軌道）を移動自在に設けられている。耐熱性フィルム４０１は、セラミックヒータ４０３と加圧ローラ４０６とに挟まれており、加圧ローラ４０６との間にニップ部を形成している。このニップ部に、未乾燥の記録媒体を導入することにより、記録媒体中の水分が蒸発し、記録媒体の乾燥・定着が行われる。

（特徴的構成）
以下、本発明の特徴的な構成について説明する。本実施形態は、記録媒体への記録後、記録媒体を排出する前に熱定着によって記録媒体の水分を蒸発させる工程を備えている。

図６は、本実施形態の片面記録時の擦れ対策を行う際の熱定着を伴う記録の工程を示したフローチャートである。以下、このフローチャートに沿って各工程の説明をする。記録が開始されるとステップＳ１で、ＡＳＦ３７より一枚の記録媒体が給紙され、その後ステップＳ２に進み記録を行う。次にステップＳ３に進み、定着が必要な記録媒体かどうかを記録データの記録制御情報（不図示）から判断し、その判断の結果で定着が必要な記録媒体でなければステップＳ９に進む。ステップＳ９では、記録媒体を第１の排紙口へ排紙し記録が終了となる。ステップＳ３で、定着が必要なメディアであると判断された場合、ステップＳ４に進み排紙動作は行わず、第１排紙ローラ３０と第１拍車列３２、第２排紙ローラ３１と第２拍車列３３で保持し待機。次に、ステップＳ５に進み定着ヒータをＯＮにして定着ローラ１０１の加熱を始める。次にステップＳ６へ進み、記録媒体はメインＡＳＦ３７の下方に設けられた水平パス内を図２矢印ｂ方向（搬送方向とは反対の方向）に搬送し、定着ユニットに引き込む。そしてステップＳ７において記録媒体を定着ローラ１０１と加圧ローラ１０３の間を通し、記録媒体の連続搬送を行い、加熱と加圧を同時に行う事で、記録媒体の水分を蒸発させる。熱定着終了した記録媒体は、ステップＳ８で第２排紙口２００へ排紙させ記録終了となる。

なお、本実施形態では、最良な実施形態の１例として、記録済み記録媒体の排紙口を複数（二箇所）備えた形態を説明した。しかし、排紙口を一つしか持たない系でも、一旦紙送りを逆回転させる事で、図２の矢印ｂ方向引き戻して連続加熱をかけた後、再度紙送りを正回転させる事で、図２の矢印ａ方向へ送り、第一の排紙口（不図示）へ排紙する方法でもよい。しかしながらこの場合、記録速度は落ちる。

このように、記録終了後、記録媒体全面を連続動作にて熱定着を行う事で、消費電力を増やすことなく簡易な構成で、色むらやコックリングの発生を抑制することが可能なインクジェット記録装置およびインクジェット記録方法を実現することができた。

（第２の実施形態）
以下、本発明の第２の実施形態について説明する。第１の実施形態では片面記録の場合を説明したが、本実施形態では、両面記録の場合について説明する。なお、本実施形態の基本的な構成は第１の実施形態と同様であるため、以下では特徴的な構成についてのみ説明する。

図５は、本実施形態の記録装置における記録ヘッド１１とその周辺を表わした模式図である。本実施形態の記録装置は、自動両面ユニットを備えたインクジェット記録装置であり、両面記録時の擦れ対策を行う際の熱定着処理を行う。

図７は、本実施形態の両面記録時の擦れ対策を行う際の熱定着を伴う記録の工程を示したフローチャートである。記録が開始するとステップＳ１１において、ＡＳＦ３７より一枚の記録媒体が給紙され、ステップＳ１２に進み第一面（表面）の記録を行う。次にステップＳ１３に進み、定着が必要な記録媒体かどうかを記録データの記録制御情報（不図示）から判断し、定着が必要な記録媒体でなければステップＳ２７に進む。ステップＳ２７では、記録媒体を第１の排紙口へ排紙し記録が終了となる。ステップＳ１３で定着が必要な記録媒体であると判断されれば、ステップＳ１４に進み、排紙動作は行わず、第１排紙ローラ３０と第１拍車列３２、第２排紙ローラ３１と第２拍車列３３で記録媒体を保持し待機する。次に、ステップＳ１５に進み定着ヒータをＯＮにし、加熱を始める。そして、ステップＳ１６へ進み、片面記録か両面記録かを記録データの記録制御情報から判断し、片面記録であればステップＳ２８に進み、記録媒体はメインＡＳＦ３７の下方に設けられた水平パス内を図２の矢印ｂ方向に搬送し定着ユニットに引き込む。次にステップＳ２９に進み、記録媒体の第一面を定着ローラ１０１と加圧ローラ１０３との間を通し、記録媒体全面を連続搬送し、加熱と加圧を同時に行う事で、記録媒体の水分を蒸発させる。次にステップＳ３０に進み、第２の排紙口に排紙して終了。また、両面記録であれば、ステップＳ１７に進み、記録媒体はメインＡＳＦ３７の下方に設けられた水平パス内を図２の矢印ｂ方向に搬送し、定着ユニットに引き込む。そして、ステップＳ１８に進み、記録媒体の第一面を定着ローラ１０１と加圧ローラ１０３の間を通し、記録媒体全面を連続搬送し、加熱と加圧を同時に行う事で、記録媒体の水分を蒸発させる。次にステップＳ１９に進み、記録媒体を反転ユニットへ搬送し、反転ユニットで反転を行う。次にステップＳ２０に進み、消費電力を抑えるために、定着ヒータのスイッチをＯＦＦする。次にステップＳ２１に進み、第二面（裏面）の記録を行う。記録終了後、ステップＳ２２に進み排紙動作は行わず、第１排紙ローラ３０と第１拍車列３２、第２排紙ローラ３１と第２拍車列３３で記録媒体を保持し待機する。次に、ステップＳ２３に進み再度定着ヒータをＯＮにし、加熱を始める。次に、ステップＳ２４に進み、記録媒体はメインＡＳＦ３７の下方に設けられた水平パス内を図２の矢印ｂ方向に搬送し、定着ユニットに引き込む。次にステップＳ２５に進み、記録媒体の第一面を定着ローラ１０１と加圧ローラ１０３の間を通し、記録媒体全面を連続搬送し、加熱と加圧を同時に行う事で、記録媒体の水分を蒸発させる。次にステップＳ２６に進み、第２の排紙口に排紙して終了。熱定着終了した記録媒体は、第２排紙口２００へ排紙させ記録が終了となる。

なお、本実施形態では、最良な実施形態の１例として、記録済み記録媒体の排紙口を二箇所もつ形態を説明した。しかし、排紙口を一つしか持たない系でも、一旦紙送りを逆回転させる事で、図２の矢印ｂ方向引き戻して連続加熱をかけた後、再度紙送りを正回転させる事で図２の矢印ａ方向へ送り、第一の排紙口（不図示）へ排紙する方法でも構わない。しかしながら、この場合、記録速度が落ちてしまう。

このように両面記録の場合も、記録終了後に記録媒体全面を連続動作にて熱定着を行う事で消費電力を増やすことなく簡易な構成で、色むらやコックリングの発生を抑制可能なインクジェット記録装置およびインクジェット記録方法を実現することができた。

（第３の実施形態）
以下、図面を参照して本発明の第３の実施形態を説明する。
第１実施形態、第２実施形態における定着処理は、連続記録ではない一枚だけの記録を考えた場合、スミアウェイトや両面ウェイトの時間が必要ない。また、時間が少々かかっても良いユーザにとっては、消費電力の観点から、定着を行わ無くても良いのである。これに対して、ユーザは、ドライバより定着を行うかどうかを選択可能な構成としても良い。

このような構成の記録装置においても、記録終了後に記録媒体全面を連続動作にて熱定着を行う事で消費電力を増やすことなく簡易な構成で、色むらやコックリングの発生を抑制可能なインクジェット記録装置およびインクジェット記録方法を実現できた。

１１ 記録ヘッド
１３ キャリッジ
１５ ガイドレール
２１ 紙送りローラ
２２ ピンチローラ
２９ プラテンローラ
３０ 第１排紙ローラ
３１ 第２排紙ローラ
３７ ＡＳＦ
３９ 給紙ローラ
４４ ＡＳＦフラップ
１００ 定着ユニット
１０１ 定着ローラ（加熱ローラ）
１０３ 加圧ローラ
３０８ ホスト装置
３１０ ＣＰＵ
４００ 加熱装置
４０３ セラミックヒータ

Claims (6)

1. 間欠搬送される記録媒体の搬送方向と交差する方向へ記録ヘッドを走査させながら、前記記録ヘッドから前記記録媒体に対してインクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置であって、
   記録が行われた前記記録媒体を加熱することで、吐出された前記インクを乾燥させて定着させる定着処理を行う加熱ローラを備え、前記加熱ローラは記録時の搬送方向に対して前記記録ヘッドの上流側に設けられており、
   前記定着処理を行う際には、前記記録ヘッドにより記録が行われた前記記録媒体は前記搬送方向とは反対の方向へ搬送されながら、前記加熱ローラを通過し且つ排出されるものであり、
   前記記録ヘッドと前記加熱ローラとの前記記録媒体の搬送経路における間隔は、前記記録媒体の最大長よりも短いことを特徴とするインクジェット記録装置。
2. 使用する前記記録媒体が前記定着処理が必要かどうかを判断する手段を備え、必要であると判断した場合には、記録が行われた前記記録媒体を前記搬送方向とは反対の方向へ搬送して前記定着ローラに導き、必要でないと判断した場合には、記録が行われた前記記録媒体を前記搬送方向に搬送して前記定着ローラを通過させることなく排出することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
3. 記録が行われた前記記録媒体が排出される複数の排紙口を備え、前記定着処理が施された前記記録媒体と、前記定着処理が施されなかった前記記録媒体とは、異なる前記排紙口に排出されることを特徴とする請求項２に記載のインクジェット記録装置。
4. 前記定着処理を行うか行なわないかをユーザが選択可能であることを特徴とする請求項２または請求項３に記載のインクジェット記録装置。
5. 前記記録媒体に対して両面記録を行うための反転手段を有し、該反転手段は前記加熱ローラのさらに上流に設けられていることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
6. 記録を行う記録媒体は、前記記録ヘッドと前記加熱ローラの間から、前記記録ヘッドに向けて前記搬送経路に給紙されることを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれかに記載のインクジェット記録装置。