JPH10230589A - インクジェットプリント装置およびインクジェットプリント方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 物性が非可逆的に変化する層をプリント面側
に有するプリント媒体を用いて、画質や耐久性の優れた
画像を連続的にプリントすることができるインクジェッ
トプリント装置およびインクジェットプリント方法を提
供すること。 【解決手段】 インクを吐出可能なインクジェットヘッ
ド３１を用いて、プリント媒体に画像をプリントするプ
リント手段２０と、プリント手段２０に、物性が非可逆
的に変化する層をプリント面側に有するプリント媒体１
を供給する供給手段１０と、プリント手段２０によって
画像がプリントされたプリント媒体１を導入し、そのプ
リント媒体１の層の物性を非可逆的に変化させる後処理
を施す後処理手段７０とを備えた。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、物性が非可逆的
に変化する層をプリント面側に有するプリント媒体を用
い、そのプリント媒体に対して画像をプリントするイン
クジェットプリント装置およびインクジェットプリント
方法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】物性が非可逆的に変化する層をプリント
面側に有するプリント媒体としては、例えば、そのプリ
ント面側に多孔質高分子層が形成されたものが知られて
いる（特開平７−２３７３４８号）。その多孔質高分子
層は、加熱処理されることにより、プリント面を被覆す
る透明高分子膜となってプリント面を保護する。また、
特開平８−２０９０号に記載には、プリント面側に樹脂
多孔質層が形成されたプリント媒体が記載されており、
その樹脂多孔質層を加熱処理することにより、プリント
面を被覆する透明樹脂膜となってプリント面を保護す
る。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】この発明は、このよう
に物性が非可逆的に変化する層をプリント面側に有する
プリント媒体を用いて、画質や耐久性の優れた画像を連
続的にプリントすることができるインクジェットプリン
ト装置およびインクジェットプリント方法を提供するも
のである。

【０００４】

【課題を解決するための手段】この発明のインクジェッ
トプリント装置の第１の形態は、インクを吐出可能なイ
ンクジェットヘッドを用いて、プリント媒体に画像をプ
リントするプリント手段と、前記プリント手段に、物性
が非可逆的に変化する層をプリント面側に有するプリン
ト媒体を供給する供給手段と、前記プリント手段によっ
て画像がプリントされたプリント媒体を導入し、前記層
の物性を非可逆的に変化させる後処理を施す後処理手段
とを備えたことを特徴とする。

【０００５】この発明のインクジェットプリント装置の
第２の形態は、インクを吐出可能なインクジェットヘッ
ドを用いて、プリント媒体に画像をプリントするプリン
ト手段と、前記プリント手段に前記プリント媒体を供給
する供給手段と、前記プリント手段によって画像がプリ
ントされた前記プリント媒体を導入し、該プリント媒体
のプリント面に、物性が非可逆的に変化する層を形成す
る形成手段と、前記形成手段によって前記層が形成され
た前記プリント媒体を導入し、前記層の物性を非可逆的
に変化させる後処理を施す後処理手段とを備えたことを
特徴とする。

【０００６】この発明のインクジェットプリント装置の
第３の形態は、インクを吐出可能なインクジェットヘッ
ドを用いて、プリント媒体に画像をプリントするプリン
ト手段と、前記プリント手段に、他の材料との反応によ
って物性が非可逆的に変化する材料を有するプリント媒
体を供給する供給手段と、前記プリント手段によって画
像がプリントされた前記プリント媒体を導入し、該プリ
ント媒体における前記材料を前記他の材料と反応させ
て、該プリント媒体における前記材料の物性を非可逆的
に変化させる後処理を施す後処理手段とを備えたことを
特徴とする。

【０００７】この発明のインクジェットプリント方法
は、物性が非可逆的に変化する層をプリント面側に有す
るプリント媒体をプリント手段に送り、前記プリント手
段は、インクを吐出可能なインクジェットヘッドを用い
て前記プリント媒体に画像をプリントし、前記プリント
手段によって画像がプリントされたプリント媒体を後処
理手段に導入して、前記層の物性を非可逆的に変化させ
る後処理を施すことを特徴とする。

【０００８】

【発明の実施の形態】以下、この発明の実施形態を図面
に基づいて説明する。

【０００９】（第１の実施形態）まず、本発明において
使用可能なプリント媒体１の構成例を図７により説明す
る。

【００１０】１Ａは、植物性繊維を主成分とする紙やＰ
ＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）フィルムなどによ
ってなる基材であり、その上面に、インク吸収層１Ｂ、
インク定着層１Ｃ、および物性が非可逆的に変化する層
１Ｄが順次塗工されている。インク吸収層１Ｂとインク
定着層１Ｃは同一化して、１つのインク受容層として形
成してもよい。層１Ｄは、例えば、多孔質かつ熱溶融性
樹脂のラテックスによって形成することができる。そこ
で、以下においては、その層１Ｄを「ラテックス層」と
いう。層１Ｄがラテックス層のみに特定されないことは
勿論であり、物性が非可逆的に変化する層であればよ
い。インクジェットプリントヘッドから吐出されたイン
クは、ラテックス層１Ｄを通過してインク定着層１Ｃお
よびインク吸収層１Ｂに達する。インクは、インク定着
層１Ｃに定着して発色し、これにより画像が形成され
る。インク定着層１Ｃからインク吸収層１Ｂに移動した
インクは、そのインク吸収層１Ｂにおいて吸収される。

【００１１】プリント媒体１に画像をプリントした後
に、最上面のラテックス層１Ｄを加熱しかつ加圧するこ
とによって、そのラテックス層１Ｄに非可逆的な変化を
生じさせる。ラテックス層１Ｄは、加熱のみによって非
可逆的に変化させることもでき、さらに加圧を伴った場
合には、プリント面の平坦性が向上することになる。本
例の場合には、例えば図７のように、加熱された上下の
ローラＲ１、Ｒ２の間にプリント媒体１を通すことによ
り、ラテックス層１Ｄを加熱しつつ加圧する。ラテック
ス層１Ｄは、加熱されることにより溶融してから凝固し
て透明化する。このように物性が非可逆的に変化したラ
テックス層１Ｄは、プリントされた画像の画質を損なう
ことなく、プリント媒体１の表面に高耐久性保護層を構
成する。層１Ｄがラテックス層以外の場合には、その層
１Ｄの種類に応じて、その物性を非可逆的に変化させる
処理を施せばよく、例えば、通常の写真現像の場合のよ
うに、現像液などを用いて化学変化させる処理を施すよ
うにしてもよい。

【００１２】また、基材１Ａの図７中の下面に、防湿性
などを向上させるためのバックコートを施してもよい。
基材１Ａとしては、白色を出すための硫酸バリウム（Ｂ
ａＳＯ４）の層が形成されたバライタ紙などを用いるこ
ともできる。さらに、プリント媒体１の表裏両面をプリ
ント面とすべく、基材１Ａの図７中の下面側にもインク
吸収層１Ｂ、インク定着層１Ｃ、およびラテックス層１
Ｄを塗工してもよい。この場合には、プリント媒体１の
表裏両面に画像をプリントすることができ、また両面側
のラテックス層１Ｄの物性は同時に非可逆的に変化させ
ることができる。

【００１３】図１は、本実施形態のインクジェットプリ
ント装置の外径斜視図、図２は、そのインクジェットプ
リント装置の内部構成を説明するための図である。

【００１４】図２において、１０はプリント媒体の供給
手段であり、本例の場合は、ロールＲ状に巻かれたプリ
ント媒体１を繰り出しながら供給する構成となってい
る。そのプリント媒体１は、前述した図７のような構成
とされており、ラテックス層１Ｄが形成されたプリント
面側を外側にしてロールＲ状に巻かれている。つまり、
プリント媒体１は、そのプリント面を外側にした外巻形
態とされている。２はプリント媒体１が巻き付けられる
紙管であり、カートリッジ１１の内部に軸心Ｏ１を中心
として回転自在に軸支されている。このようにプリント
媒体１を収容するカートリッジ１１は、図２のようにプ
リンタ本体１００の定位位置にセットされる。１２Ａ
は、プリント本体１００に軸支され、かつ不図示の駆動
機構により回転駆動される送りローラであり、上カバー
１３に回転自在に取り付けられた上ロータ１２Ｂとの間
にて、プリント媒体１を挟んで送り出すようになってい
る。１４Ａは、プリンタ本体１００の定位置に回転自在
に軸支され、かつ不図示の駆動機構により回転駆動され
る引き込みローラである。１４Ｂは引き込み上ローラで
あり、引き込みローラ１４Ａとの間に形成されるニップ
によって、プリント媒体１を送ることができる。１Ｅは
プリント媒体１のループであり、そのループ量が不図示
の検知装置により検知される。そして、その検知結果に
基づいて引き込みローラ１４Ａが駆動制御されることに
よって、そのループ量が一定に保たれる。

【００１５】上ローラ１２Ｂと引き込み上ローラ１４Ｂ
は、プリント媒体１のプリント面側に形成されているラ
テックス層１Ｄに接触する。そのラテックス層１Ｄを傷
つけないためには、上ローラ１２Ｂと引き込み上ローラ
１４Ｂの表面硬度をＡＳＴＭ（ＵＳＡの樹脂工業会規
格）のＭ８０以下とすることが好ましい。上カバー１３
は、軸１５によってプリンタ本体１００の定位位置に回
動可能に軸支されており、カートリッジ１１の交換時
に、軸１５を中心として上方向に開動される。

【００１６】２０はプリント手段を構成するプリントユ
ニットである。このプリントユニット２０において、２
１はメインローラユニット、２２は拍車ローラユニット
であり、前者側のローラ２１Ａ、２１Ｂ、および後者側
のローラ２２Ａ、２２Ｂの間にプリント媒体１を挟むこ
とによって、両ユニット２１、２２の間にてプリント媒
体１の平面性が確保される。また、これらのユニット２
１、２２は、図示しないモータからの駆動力によって、
プリント媒体１を矢印Ａ１方向または矢印Ａ２方向に搬
送させることができる。２３はキャリッジユニットであ
る。２４は、プリント媒体１の搬送方向と直交する方向
（図２中の紙面の表裏方向）に延在する軸であり、キャ
リッジユニット２３は、この軸２４に沿う方向（以下、
「主走査方向」という）に往復自在にガイドされてい
る。キャリッジユニット２３には、それを主走査方向に
沿って往復移動させるための移動機構が連結されてい
る。また、キャリッジユニット２３には、プリントヘッ
ド３１とインクタンク３２が搭載可能とされている。プ
リントヘッド３１とインクタンク３２は、例えば、一体
化されたインクジェットカートリッジを構成するもので
あってもよい。

【００１７】図３は、プリントユニット２０の拡大説明
図である。図３において３２Ａは、インクタンク３２内
に収容されたインクであり、プリントヘッド３１に供給
される。プリントヘッド３１は、プリント媒体１のプリ
ント面に向かってインク３２Ａを吐出するものである。
例えば、プリントヘッド３１として、インクを吐出する
インク吐出口がプリント媒体１の搬送方向に沿って１列
に３６０個形成されたヘッドを用いることができる。３
６０個のインク吐出口が１／２インチ中に形成されてい
る場合には、それらのインク吐出口から吐出されるイン
ク滴によって、インク吐出口の列方向のプリント密度と
して７２０ｄｐｉ（ドット／インチ）の画像をプリント
することができる。また、このようなプリントヘッド３
１は、主走査方向における往走査時と副走査時の一方に
おいてプリント動作（以下、「片方向記録」という）さ
せるように制御してもよく、また往走査時と副走査時の
両方においてプリント動作（以下、「双方向記録」とい
う）させるように制御してもよい。また、プリントヘッ
ド３１の１回の走査によってプリント可能な１行分のプ
リント画像を複数回の走査によって完成させるようにし
てもよい。また、プリント媒体１は、１行分のプリント
幅ずつ間欠送りする他、プリント媒体１を１行分のプリ
ント幅の数分の１ずつ間欠送りしてもよい。例えば、片
方向記録により、１行分のプリント画像を２回の走査に
よって完成させる場合に、プリント媒体１を１行分のプ
リント幅の半分ずつ間欠送りすることができる。この場
合には、１ラインのプリントを異なる２つのインク吐出
口からのインクによって形成し、複数のインク吐出口の
それぞれにおけるインクの吐出状態のばら付きの影響を
小さく抑えることができる。一般に、このようなプリン
ト方式は、「マルチスキャン方式」と称されている。

【００１８】プリントヘッド３１は、例えば、熱エネル
ギーを利用してインク吐出口からインクを吐出する構成
となっている。その場合、プリントヘッド３１には、イ
ンク吐出口のそれぞれに連通するインク路が形成され、
さらに、それぞれのインク路に対応する電気熱変換体が
形成される。電気熱変換体は、プリントデータに応じて
印加される駆動パルスによって熱を発生し、その熱によ
りインクに膜沸騰を生じさせ、その膜沸騰による気泡の
成長に伴って、対応するインク吐出口からインク滴を吐
出させる。また、プリントヘッド３１は、例えば、電気
エネルギーを利用してインク吐出口からインクを吐出す
る構成としてもよい。その場合、電気エネルギーの負荷
により体積変化を生じるピエゾ素子のような電気機械変
換体を用いて、その体積変化によりインク吐出口からイ
ンクを吐出することもできる。

【００１９】また、キャリッジユニット２３に、異なる
インクを吐出可能な複数のプリントヘッド３１を搭載す
ることによって、カラー画像をプリントすることができ
る。その場合には、例えば、シアン（Ｃ）、マゼンタ
（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｂ）などのインク
を用いたり、また同色の濃淡インクを用いることができ
る。例えば、シアン（Ｃ）、およびマゼンタ（Ｍ）のそ
れぞれインクとして、濃淡のインクを用いることもでき
る。

【００２０】２５は押さえ板であり、プリント媒体１の
表面に接触して、その位置を規制する。押さえ板２５に
おいて、プリント媒体１との接触面２５Ａは、バフ掛け
や潤滑コート（テフロンコートなど）を施すことによっ
て、プリント媒体１の表面に傷を付けないよう考慮され
ている。２６は、プリントユニット２０の定位置に備え
られたプラテン台であり、略三角形に折曲成形されたプ
レス成型品とされ、ばね掛け２６Ａが形成されている。
２７はプラテンであり、プラテン台２６の斜面上にスラ
イド可能に保持されている。プラテン２７に一体成形さ
れたばね掛け２７Ａと、プラテン台２６側のばね掛け２
６Ａとの間には、プラテン２７を図３中の右上方にに付
勢するばね２８が掛けられている。そのばね２８の付勢
力により、プラテン２７の表面２７Ｂが押さえ板２５に
押し付けられている。したがって、プリント媒体１の先
端が図３中の右方から、プリントヘッド３２と対向する
プリント位置に入り込むときに、そのプリント媒体１の
厚み分だけプラテン２７が図３中の左下方にスライドす
る。そして、プリント媒体１は、そのプラテン２７と押
さえ板２５との間に挟まれたまま、送られることにな
る。

【００２１】ところで、プリントヘッド３２とプリント
媒体１との間の距離Ｌ１は、画像のプリント精度向上の
ために極力小さくすることが望ましい。また、メインロ
ーラユニット２１と拍車ローラユニット２２との間隔Ｌ
２は、キャリッジユニット２３の大きさに応じて大きく
なる。そのため、それらのユニット２１、２２の両方に
よってプリント媒体１が挟まれていることを条件として
画像をプリントした場合には、間隔Ｌ２が大きくなるこ
とによって、必然的に、プリント媒体１の先端側におい
てプリントできない余白部分が大きくなってしまう。そ
の余白部分を小さくするためには、メインローラユニッ
ト２１のみによってプリント媒体１が挟まれているとき
にも画像をプリントできるようにすればよい。このよう
に、プリント媒体１のプリント面に対し、その先端近傍
の位置からプリントを開始しようとした場合、プリント
媒体１の先端は、図３の２点鎖線１Ｆのようにカールし
ようとする。これは、プリント媒体１が前述したように
プリント面を外側にした外巻形態であるためである。し
かし、図３中の２点鎖線１Ｆのようにカールしようとす
るプリント媒体１の先端は、スプリング２８によって押
し上げられているプラテン２７にガイドされ、平坦に保
たれる。仮に、本例の場合とは逆に、プリント媒体１を
内巻形態、つまりプリント面を内側にした巻き形態とし
た場合には、そのプリント媒体１の先端が図３中の２点
鎖線１Ｇのようにカールしてしまう。そのため、プリン
ト媒体１の先端がプリントヘッド３２やキャリッジユニ
ット２３に接触し、プリント媒体１の表面が汚れたり、
プリントヘッド３２を傷つけるおそれがある。さらに、
そのプリント媒体１の先端が拍車ローラユニット２２内
に正しく進入しなくなる等の問題も発生する。

【００２２】図２において、４０は切断手段としてのカ
ッターユニットである。このカッターユニット４０に
は、プリントユニット２０にて画像がプリントされたプ
リント後のプリント媒体１を所定の長さにカットするた
めのカッターが備えられている。

【００２３】５０は緩衝手段であり、プリントユニット
２０においてプリントされたプリント媒体１を導入し、
そのプリント媒体１を後述する定着器ユニット７０に導
出する。５１は、軸５１Ａを中心として回動可能な切換
レバーであり、図中実線の回動位置と点線の回動位置と
に選択的に切り換えられる。プリント後のプリント媒体
１が矢印Ｂ方向から排出されるとき、切換レバー５１は
図中実線の回動位置に切り換えられている。５２は、断
面Ｄ字状のＤカットローラであり、軸５２Ａを中心とし
て往復回動可能に軸支されている。プリント後のプリン
ト媒体１が矢印Ｂ方向から排出されるとき、Ｄカットロ
ーラ５２は図２の回動位置にある。５２Ｂは、Ｄカット
ローラ５２に形成されたフラットなカット面（以下、
「Ｄカット面」という）である。５３は、取り外しが可
能な中間トレイであり、プリント後のプリント媒体１が
載る。中間トレイ５３の長さは、例えばＡ４サイズの紙
の幅程度とされ、長尺なプリント媒体１が載ったとき
は、図２中の２点鎖線のように、そのプリント媒体１の
一部が中間トレイ５３の先端から垂れ下がることにな
る。

【００２４】緩衝手段５０には、プリント媒体１を後述
する定着ユニット７０に導く搬送路５４が備えられてい
る。この搬送路５４は、対のローラ５５Ａ、５５Ｂを５
組と、対のガイド板５６、５６を備えている。ローラ５
５Ａ、５５Ｂは、図示しないモータにより回転されるこ
とにより、プリント媒体１を矢印Ｃ方向に送る。図４お
よび図５は、搬送路５４の拡大説明図であり、図５中の
Ｌがプリント媒体１のパスラインである。ガイド板５６
には、ローラ５５Ａ、５５ＢをパスラインＬ上に臨ませ
るための穴５６Ａと、通気用の長穴５６Ｂが形成されて
いる。それらの穴５６Ａ、５６Ｂにおける矢印Ｃ方向側
の縁部には、切り起こしによるテーパー部５６Ｃが形成
されており、矢印Ｃ方向に送られるプリント媒体１が穴
５６Ａ、５６Ｂの縁部に引っ掛からないようになってい
る。また、搬送路５４内にプリント媒体１のジャムが生
じたときには、不図示の機構によって、ガイド板５６、
５６の間を開くことができる。

【００２５】図２において６１は断熱材であり、プリン
ト媒体１のループ１Ｅの部分と、プリントユニット２０
と、後述する定着器ユニット７０との間を仕切るように
配置されている。この断熱材６１は、定着器ユニット７
０からの熱がプリント媒体１のループ１Ｅの部分、プリ
ントユニット２０、およびカートリッジ１１などに伝わ
らないように断熱する。６２はファンであり、定着器ユ
ニット７０の上部の熱気を搬送路５４側に吹き出す。搬
送路５４には、前述したように長穴５６Ｂが形成されて
いるため、パスラインＬ上にプリント媒体１がないとき
は、その長穴５６Ｂを通して熱気が逃げやすくなる。一
方、パスラインＬ上にプリント媒体１があるときは、そ
の長穴５６Ｂを通して熱気がプリント媒体１の表面に当
たり、後述する定着器ユニット７０による加熱の前に、
プリント媒体１が予め予備加熱されることになる。この
結果、プリント画像が濃い場合などにおいて、インク中
の溶媒を蒸発させたり、ラテックス層１Ｄの表面上のイ
ンクを乾かすことができる。図２において６３は、ルー
パー部６３Ａが形成された外装カバーであり、搬送路５
４の長穴４６Ｂを通過した熱気がルーパー部６３Ａを通
して機外にスムーズに排出されるようになっている。

【００２６】７０は後処理手段としての定着器ユニット
であり、ヒータを内蔵したドラム７１、７２を回転可能
に備えている。ドラム７１、７２は、所定の圧力によっ
てプリント媒体１を加熱しかつ加圧しつつ、それを矢印
Ｄ方向に送るようになっている。プリント媒体１は、こ
のドラム７１、７２の間を通過して加熱かつ加圧される
ことにより、前述したように、ラテックス層１Ｄが溶融
してから凝固して透明化する。このように物性が非可逆
的に変化したラテックス層１Ｄは、プリントされた画像
の画質を損なうことなく、プリント媒体１の表面に高耐
久性保護層を構成する。以下、このようなラテックス層
１Ｄの物性の非可逆的な変化を伴うプリント媒体１の変
化を「熱定着」ともいう。

【００２７】このように熱定着されたプリント媒体１
は、その平面性を向上させるためのデカールユニット８
０内を通されてから、機外の排出口６４に排出される。
デカールユニット８０は、対のローラ８１Ａ、８１Ｂ
と、ヒータを内蔵した加熱ローラ８２を備えており、加
熱ローラ８３によってローラ８１Ａ、８１Ｂが加熱され
る。このデカールユニット８０と定着器ユニット７０と
を一体構成とされ、プリント媒体１のジャムなどが生じ
た場合に、それらのユニット７０、８０をレール７３、
７４に沿って機外に引き出せるようになっている。

【００２８】図１において６５は、プリントユニット２
０の上部全体を覆うカバーである。６６は、不図示のヒ
ンジ機構によって開閉可能とされた正面ドアであり、プ
リント媒体１のジャムなどが生じたときに開かれて、定
着器ユニット７０とデカールユニット８０との引出しを
可能とする。６７はプリンタ本体１００の正面部に固定
された正面カバーである。６８は、プリンタ本体１００
を載せる台としてのペディスタルである。

【００２９】次に、動作について説明する。

【００３０】いま、カセット１１内から供給されたプリ
ント媒体１の先端が拍車ローラユニット２２の位置にあ
るものとする。そして、プリント動作の開始により、キ
ャリッジユニット２３がプリントヘッド３１と共に主走
査方向に往復動し、そのプリントヘッド３１から吐出さ
れるインクによって、プリント媒体１に画像がプリント
される。そして、キャリッジユニット２３が１往復する
毎に、メインローラユニット２１と拍車ローラユニット
２２がプリント媒体１を矢印Ｂ方向に一定量ずつ送る。
プリント媒体１は、カセット１１内から順次供給され
る。

【００３１】プリント後のプリント媒体１は、カッター
ユニット４０の内部、図２中実線の回動位置にある切換
レバー５１の上部、および図２の回動位置にあるＤカッ
トローラ５２のＤカット面５２Ｂの下方を通過して、中
間トレイ５３上に送られる。このとき、プリント媒体１
のプリント面には何も接触しないため、それをスムーズ
に送ることができ、プリント画像に何ら悪影響を与えな
い。プリント媒体１に対して所定の一画面分の画像をプ
リントした後、そのプリント媒体１を早送りして、その
プリント媒体１のカット予定部位をカッターユニット４
０内のカット作業位置まで移動させる。中間トレイ５３
上のプリント媒体１の先端は、図２中の２点鎖線のよう
に垂れ下がることもある。

【００３２】その後、Ｄカットローラ５３が図２中の時
計回りにわずかに回動し、Ｄカット面５２Ｂの右側のエ
ッジによってプリント媒体１の表面を押さえる。それか
ら、カッターユニット４０がプリント媒体１のカット予
定部位をカットする。その後、Ｄカットローラ５３が時
計回りに約１８０°回動して、カットされたプリント媒
体１を矢印Ｂ方向に送り、そのプリント媒体１の後端を
切換レバー５１とＤカットローラ５２との間に位置させ
る。そして、切換レバー５１が時計回りに図２中の点線
の回動位置まで回動してから、Ｄカットローラ５２が反
時計回りに回動する。これにより、カットされたプリン
ト媒体１は、切換レバー５１によってガイドされつつ、
矢印Ｃ方向に送られて搬送路５４内に入る。そのプリン
ト媒体１は、ローラー対５５Ａ、５５Ｂによって矢印Ｃ
方向に送られる。Ｄカットローラ５２は、図２の回動位
置まで回動して停止する。

【００３３】搬送路５４によって矢印Ｃ方向に送られた
プリント媒体１は、定着器ユニット７０内に入り、ドラ
ム７１、７２の間を通って矢印Ｄ方向に送られる。ドラ
ム７１、７２はヒータによって所定の温度に維持されて
おり、これらの間をプリント媒体１が加圧されつつ通る
ことによって、熱定着が完了する。そして、熱定着が完
了したプリント媒体１は排出口１５に排出される。

【００３４】一方、カッターユニット４０によりカット
されてプリント媒体１の先端となった部分は、メインロ
ーラユニット２１と拍車ローラユニット２２の逆回転に
より、矢印Ａ２方向に戻される。そして、そのプリント
媒体１の先端が拍車ローラ２２の位置に再びセットされ
る。したがって、プリント媒体１の無駄をなくすことが
できる。

【００３５】ところで、緩衝手段５０がプリントユニッ
ト２０と定着器ユニット７０との間に配備されているた
め、プリントユニット２０におけるプリント媒体１のプ
リント速度と、定着器ユニット７０におけるプリント媒
体１の通過速度とを異なる速度に設定することができ
る。本例の場合、プリントユニット２０においては、前
述したように、プリントヘッド３１によって一定幅分の
画像をプリントする毎に、プリント媒体１を一定長分ず
つ搬送する間欠的な送りとなる。一方、定着器ユニット
７０においては、ラテックス層１Ｄの物性を非可逆的に
変化させるために、プリント媒体１を連続的に通過させ
る必要がある。また、定着器ユニット７０内におけるプ
リント媒体１の通過速度は、ラテックス層１Ｄの物性を
可逆的に最適に変化させるように、プリント媒体１の種
類などに合わせて変化させることが望ましい。

【００３６】このように緩衝手段５０は、プリントユニ
ット２０と定着器ユニット７０との間に介在することに
より、それらにおけるプリント媒体１の速度差を吸収す
ることができる。また、緩衝手段５０によるプリント媒
体１の送り速度を、定着器ユニット７０におけるプリン
ト媒体１の通過速度よりも早く設定することにより、画
像のプリントに要する時間を短縮することもできる。

【００３７】図６は、緩衝手段５０におけるプリント媒
体１の搬送方向、および中間トレイ５３の取付け角度を
説明するための図である。

【００３８】図６においてＬＡは、プリントユニット２
０におけるプリント媒体１の搬送方向に沿うラインであ
り、ＬＢは、搬送路５４におけるプリント媒体１の搬送
方向に沿うラインであり、これらのラインＬＡ、ＬＢの
成す角度θ（スイッチバック傾斜角）は、以下の点を考
慮して設定する。角度θを大きくした場合には、定着器
ユニット７０の配備位置が図６中の左側に移動すること
になって、図６中の左右方向においてはスペース的に有
利となる。しかし、プリント後のプリント媒体１の後端
部が急角度で搬送路５４内に進入することになり、その
後端部が急激に曲げられるためにジャムの発生率が高く
なってしまう。したがって、このような点を考慮して、
角度θの最大値は７０°とすることが望ましい。逆に、
角度θを小さくした場合、プリント後のプリント媒体１
の後端部が搬送路５４内に進入するときに、その後端部
の曲げ角度が小さくなってジャムの発生率は下がる。し
かし、定着器ユニット７０の配備位置が図６中の右側に
移動することになって、図６中の左右方向においてスペ
ース的に不利となる。しかも、搬送路５４の全長が長く
なってしまい、その分、ジャムの発生率も高くなってし
まう。したがって、このような点を考慮して、角度θの
最小値は２０°とすることが望ましい。結局、角度θ
は、２０°≦θ≦７０°とすることが望ましい。

【００３９】次に、中間トレイ５３の取付け角度につい
て説明する。図６においてＬＣは、中間トレイ５３の上
面に沿うラインである。仮に、このラインＬＣをライン
ＬＡと一致させた場合には、プリント後のプリント媒体
１がスムーズに排出されることになる。しかし、プリン
ト後のプリント媒体１の後端が急角度で搬送路５４内に
進入することになり、その後端部が急激に曲げられるた
めにジャムの発生率が高くなってしまう。また仮に、ラ
インＬＣをラインＬＢと一致させた場合には、プリント
後のプリント媒体１が中間トレイ５３上に移動するとき
に、その搬送抵抗が大きくなり、ジャムの発生率が高く
なってしまう。このような点を考慮して、ラインＬＣ
は、ラインＬＡとラインＬＢの成す角度の間に設定し、
望ましくは、その角度の中央に位置するように設定す
る。

【００４０】また、本実施形態においては、ラテックス
層１Ｄのような物性が非可逆的に変化する層が形成され
ていないプリント媒体に対しても画像をプリントするこ
とができる。この場合には、そのプリント媒体の搬送方
向を変更する。すなわち、ラテックス層１Ｄが形成され
たプリント媒体１が供給手段１０から供給される場合に
は、前述したように、プリント後のプリント媒体１を緩
衝手段５０によって定着器ユニット７０に導いて、熱定
着の処理を施す。一方、供給手段１０から、ラテックス
層１Ｄのような物性が非可逆的に変化する層が形成され
ていないプリント媒体が供給される場合には、プリント
後のプリント媒体をカッターユニット４０によってカッ
トしてから、Ｄカットローラ５２を時計回りに数回転さ
せることによって、そのカットされたプリント後のプリ
ント媒体を中間トレイ５３上に簡単に排出することがで
きる。

【００４１】（第２の実施形態）図８は、この発明の第
２の実施形態を説明するための図であり、前述した第１
の実施形態と同様の部分には同一符号を付して説明を省
略する。

【００４２】本例の場合は、定着器ユニット７０と排出
口６４がプリントユニット２０の上側に配置されてお
り、緩衝手段５０の搬送路５４は、プリント後のプリン
ト媒体を斜め上方に搬送する。本例の場合も前述した実
施形態と同一の目的を達成することができる。

【００４３】（第３の実施形態）図９は、この発明の第
３の実施形態を説明するための図であり、前述した第１
の実施形態と同様の部分には同一符号を付して説明を省
略する。

【００４４】本例の場合、緩衝手段５０の搬送路５４は
略半円状に構成されており、ローラ対５５Ａ、５５Ｂに
よってプリント媒体１を矢印Ｃ方向に搬送する。また、
ローラ対５５Ａ、５５Ｂは、相対的に近接離間可能とさ
れており、それらの対向間にプリント媒体１を挟んで送
ることができるニップ位置と、それらの対向間隔を開い
てプリント媒体１を抵抗なく通過させるニップ開位置と
に、切換可能となっている。

【００４５】プリントユニット２０がプリント動作する
ときは、プリント媒体１が間欠的に送られ、その送り精
度はミクロン単位で制御する必要がある。そこで、プリ
ントユニット２０がプリント動作するときは、ローラ５
５Ａ、５５Ｂをニップ開位置に切り換えて、プリント媒
体１を搬送路５４内にスムーズに送る。搬送路５４の全
長（プリントユニット２０から定着器ユニット７０間で
の間の長さ）を、カット後のプリント媒体１の最大長さ
分確保することによって、プリント精度が保証されるこ
とになる。そして、プリント後のプリント媒体１がカッ
トされてから、ローラ５５Ａ、５５Ｂをニップ位置に切
り換えることにより、そのプリント媒体１を矢印Ｃ方向
の定着器ユニット７０内に送ることができる。そのプリ
ント媒体１は、定着器ユニット７０内を連続移動して熱
定着処理される。

【００４６】本例のように、緩衝手段５０がプリント媒
体１をＵ字状の軌跡を描くように搬送するＵターン方式
の場合は、前述した図２のような緩衝手段５０がスイッ
チバック式にプリント媒体１を搬送する場合に比して、
図２中の切換レバー５１やＤカットロータ５２が不要と
なり、また動作シーケンスもシンプルとなる。また、本
例におけるガイド板５６に、前述した実施形態と同様の
穴５６Ａや長穴５６Ｂを形成することにより、定着器ユ
ニット７０からの熱気をファン６２によってルーバー６
３Ａから外に排出することができる。その際、その熱気
によって、搬送路５４を通過中のプリント媒体１を予備
加熱して、そのプリント面にインクを乾かすことができ
る。

【００４７】（第４の実施形態）図１０は、この発明の
第４の実施形態を説明するための図であり、前述した第
１の実施形態と同様の部分には同一符号を付して説明を
省略する。

【００４８】本例の場合は、プリントユニット２０にお
けるプリント媒体１の搬送方向に沿うラインの延長線上
に、緩衝手段５０の搬送路５４が直線的に配置されてい
る。また、ローラ対５５Ａ、５５Ｂは、前述した第３の
実施形態の場合と同様に、相対的に近接離間可能とされ
ている。つまり、それらの対向間にプリント媒体１を挟
んで送ることができるニップ位置と、それらの対向間隔
を開いてプリント媒体１を抵抗なく通過させるニップ開
位置とに、切換可能となっている。定着器ユニット７０
は、カッターユニット４０から一定の距離Ｘだけ離れて
配置されている。

【００４９】プリントユニット２０がプリント動作する
ときは、プリント媒体１が間欠的に送られ、その送り精
度はミクロン単位で制御する必要がある。そこで、プリ
ントユニット２０がプリント動作するときは、ローラ５
５Ａ、５５Ｂをニップ開位置に切り換えて、プリント媒
体１を搬送路５４内にスムーズに送る。したがって、距
離Ｘを、カット後のプリント媒体１の最大長さ分確保す
ることによって、プリント精度が保証されることにな
る。そして、プリント後のプリント媒体１がカットされ
てから、ローラ５５Ａ、５５Ｂをニップ位置に切り換え
ることにより、そのプリント媒体１を矢印Ｃ方向の定着
器ユニット７０内に送ることができる。そのプリント媒
体１は、定着器ユニット７０内を連続移動して熱定着処
理される。

【００５０】本例の場合は、各構成要素を直線的に配置
するために、設置スペースは大きくなるものの、構造が
きわめて簡単になり、連続的に大量のプリントを行う生
産設備などにおいて好適である。

【００５１】（第５の実施形態）図１１は、この発明の
第５の実施形態を説明するための図である。本例の場
合、定着器ユニット７０は、ポリイミド製の耐熱シーム
レスベルト７５を上下に備えた構成とされている。７６
は、テフロンコートされた容器７７内に収められたヒー
タであり、その容器７７がベルト７５の裏面側に圧接す
ることによって、ベルト７５が効率よく加熱される。上
下のベルト７５は、プリント後のプリント媒体１を加熱
しつつ加圧することによって、そのプリント媒体１を熱
定着させる。その際、プリント媒体１とベルト７５との
間、およびプリント媒体１とユニット２１、２２のロー
ラとの間に滑りが生じないようにする。そのためには、
例えば、メインローラユニット２１とベルト７５とを同
一の駆動系に接続し、ベルト７５の駆動系中に滑りクラ
ッチ７８を介在させればよい。

【００５２】この場合、メインローラユニット２１によ
ってプリント媒体１の搬送速度が支配され、その搬送速
度と、ベルト７５によるプリント媒体１の搬送速度との
差は、滑りクラッチ７８の滑りによって吸収することが
できる。例えば、メインローラユニット２１による搬送
速度がベルト７５による搬送速度よりも相対的に遅くな
った場合には、ベルト７５とプリント媒体１との間の摩
擦によって、プリント媒体１からベルト４５に対して移
動抵抗が掛かる。この結果、滑りクラッチ７８に滑りが
生じてベルト４５の移動速度が低下し、そのベルト４５
による搬送速度がメインローラユニット２１による搬送
速度と一致する。一方、メインローラユニット２１によ
る搬送速度がベルト７５による搬送速度よりも相対的に
早くなった場合には、プリント媒体１からベルト４５に
対して、そのベルト４５を加速する方向の力が作用す
る。この結果、滑りクラッチ７８に滑りが生じてベルト
４５の移動速度が増加し、そのベルト４５による搬送速
度がメインローラユニット２１による搬送速度と一致す
る。

【００５３】このように、滑りクラッチ７８を備えた駆
動系は、プリント媒体１の搬送速度の差分を吸収する緩
衝手段としても機能することになる。メインローラユニ
ット２１とベルト７５を異なる駆動系によって駆動する
場合も同様であり、ベルト７５の駆動系中に滑りクラッ
チ７８を介在させることにより、それぞれの駆動系の同
期しきれない分を滑りクラッチ７８によって吸収するこ
とができる。

【００５４】（第６の実施形態）図１２は、この発明の
第６の実施形態を説明するための図である。本例の場合
は、プリント媒体１として、ラテックス層１Ｄが形成さ
れていないプリント媒体を用い、そのプリント面に対し
て、プリンタユニット２０によって画像をプリントした
後、そのプリント面に熱硬化性樹脂を塗工する。９１
は、その熱硬化性樹脂を塗工するための塗工ヘッドであ
る。プリント面に塗工された熱硬化性樹脂は、定着器ユ
ニット７０にて加熱乾燥されることにより硬化して、高
耐久性保護層を構成する。その熱硬化性樹脂の硬化が非
可逆的な変化となる。緩衝手段５０は、プリント媒体１
に弛み部分を形成することによって、プリンタユニット
２０において間欠送りされるプリント媒体１を連続的に
定着器ユニット７０側に送り出す。カッター４０は、熱
硬化性樹脂の硬化後にプリント媒体１を切断する。それ
は、熱硬化性樹脂を塗工する工程の前後においては、プ
リント媒体１が挙動しやすいためである。

【００５５】また、本実施形態の変形例として、プリン
ト媒体１のプリント面側に材料Ａを塗布しておき、塗工
ヘッド９１によって材料Ｂを塗工して、それらの材料
Ａ、Ｂを重合反応させて、高耐久性保護層を構成するこ
ともできる。その重合反応は、架橋反応を伴うものであ
ってもよい。その場合、材料Ａ、Ｂの重合、架橋反応が
物質の非可逆的な変化となる。また、その反応を促進す
る上においては、プリント媒体１を加熱する定着器ユニ
ット７０を備えることが有効である。

【００５６】（その他）プリントヘッド３１として、プ
リント媒体１の搬送方向と略直交する方向に延在する長
尺なヘッドを用いることもできる。この場合には、その
ヘッドをプリント媒体１の幅方向の全域に渡って対向さ
せることにより、プリント媒体１を連続的に搬送しつ
つ、そのプリント面に画像をプリントすることができ
る。この場合、緩衝手段５０は、プリントユニット２０
において連続的に搬送されるプリント媒体１を導入し
て、それを定着器ユニット７０における通過速度に合わ
せた上、そのプリント媒体を定着器ユニット７０内に連
続的に送ることになる。また、プリントユニット２０と
定着器ユニット７０において、プリント媒体１を連続的
に送るようにした場合、ミクロン単位の送り制御が要求
されるプリントユニット２０と、定着器ユニット７０と
を同期をとって制御することはきわめて困難であり、こ
の場合にも緩衝手段５０を備えることが有効である。

【００５７】また、プリント媒体はロールＲ状のものの
みに特定されず、所定の長さのシート状のものであって
もよい。また、カッターユニット４０は必ずしも備える
必要はない。

【００５８】

【発明の効果】以上説明したように、この発明は、物性
が非可逆的に変化する層をプリント面側に有するプリン
ト媒体をプリント手段に供給し、そのプリント手段によ
ってプリント媒体に画像をプリントした後、そのプリン
ト媒体を後処理手段に導入して、そのプリント媒体の層
を非可逆的に変化させるため、画質や耐久性の優れた画
像を連続的にプリントすることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の第１の実施形態を説明するための装
置全体の斜視図である。

【図２】この発明の第１の実施形態における装置全体の
概略構成図である。

【図３】図２におけるプリンタ手段の拡大説明図であ
る。

【図４】図２における搬送路の要部の拡大平面図であ
る。

【図５】図４のＶ−Ｖ線に沿う断面図である。

【図６】この発明の第１の実施形態におけるプリント媒
体の搬送方向を説明するための概略構成図である。

【図７】物性が非可逆的に変化する層を有するプリント
媒体の構成例を説明するための断面図である。

【図８】この発明の第２の実施形態を説明するための装
置全体の概略構成図である。

【図９】この発明の第３の実施形態を説明するための装
置全体の概略構成図である。

【図１０】この発明の第４の実施形態を説明するための
装置全体の概略構成図である。

【図１１】この発明の第５の実施形態を説明するための
要部の概略構成図である。

【図１２】この発明の第６の実施形態を説明するための
要部の概略構成図である。

【符号の説明】

１ プリント媒体 １Ａ 基材 １Ｂ インク吸収層 １Ｃ インク定着層 １Ｄ 層 １０ 供給手段 ２０ プリントユニット（プリント手段） ３１ プリントヘッド ４０ カッターユニット（切断手段） ５０ 緩衝手段 ５４ 搬送路 ７０ 定着器ユニット（後処理手段） ８０ デカールユニット １００ プリンタ本体

Claims (27)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インクを吐出可能なインクジェットヘッ
   ドを用いて、プリント媒体に画像をプリントするプリン
   ト手段と、 前記プリント手段に、物性が非可逆的に変化する層をプ
   リント面側に有するプリント媒体を供給する供給手段
   と、 前記プリント手段によって画像がプリントされた前記プ
   リント媒体を導入し、前記層の物性を非可逆的に変化さ
   せる後処理を施す後処理手段とを備えたことを特徴とす
   るインクジェットプリント装置。
2. 【請求項２】 前記プリント手段と前記後処理手段との
   間に介在し、前記プリント手段によって画像がプリント
   されたプリント媒体を、前記後処理手段におけるプリン
   ト媒体の移動速度に合わせて該後処理手段に送る緩衝手
   段を備えたことを特徴とする請求項１に記載のインクジ
   ェットプリント装置。
3. 【請求項３】 前記緩衝手段は、前記プリント手段が排
   出するプリント後のプリント媒体を排出する前記プリン
   ト媒体の排出方向と異なる方向から、前記後処理手段に
   対して前記プリント後のプリント媒体を送る搬送部を有
   することを特徴とする請求項２に記載のインクジェット
   プリント装置。
4. 【請求項４】 前記緩衝手段は、前記プリント手段が排
   出するプリント後のプリント媒体を排出する前記プリン
   ト媒体の排出方向と略同一の方向から、前記後処理手段
   に対して前記プリント後のプリント媒体を送る搬送部を
   有することを特徴とする請求項２または３に記載のイン
   クジェットプリント装置。
5. 【請求項５】 前記緩衝手段は、前記後処理手段におけ
   る前記プリント媒体の移動方向に対して２０°以上かつ
   ７０°以下の角度をなす方向から、前記プリント手段が
   排出するプリント後のプリント媒体を前記後処理手段に
   対して送る搬送部を有することを特徴とする請求項２か
   ら４のいずれかに記載のインクジェットプリント装置。
6. 【請求項６】 前記搬送部は、前記プリント手段が排出
   するプリント後のプリント媒体を自由に通過させる状態
   に切換可能であることを特徴とする請求項３から５のい
   ずれかに記載のインクジェットプリント装置。
7. 【請求項７】 前記プリント手段にてプリントされた前
   記プリント媒体を切断可能な切断手段を備えたことを特
   徴とする請求項１から６のいずれかに記載のインクジェ
   ットプリント装置。
8. 【請求項８】 前記後処理手段は、前記プリント媒体の
   層を加熱する加熱部を有することを特徴とする請求項１
   から７のいずれかに記載のインクジェットプリント装
   置。
9. 【請求項９】 前記後処理手段は、前記プリント媒体の
   層を加圧する加圧部を有することを特徴とする請求項１
   から７のいずれかに記載のインクジェットプリント装
   置。
10. 【請求項１０】 前記後処理手段は、前記プリント媒体
    の層を加熱しつつ加圧するローラ対を有することを特徴
    とする請求項１から７のいずれかに記載のインクジェッ
    トプリント装置。
11. 【請求項１１】 前記プリント手段は、前記プリントヘ
    ッドを主走査方向に沿って往復移動させる移動機構と、
    前記主走査方向と略直交する副走査方向に沿って前記プ
    リント媒体を間欠的に搬送する搬送機構とを有すること
    を特徴とする請求項１から１０のいずれかに記載のイン
    クジェットプリント装置。
12. 【請求項１２】 前記プリント手段は、前記プリント媒
    体を所定の搬送方向に沿って連続的に搬送する搬送機構
    と、前記搬送機構の搬送方向と略直交する方向に沿いか
    つ前記プリント面の幅方向全域に渡って、前記プリント
    ヘッドを装着可能なヘッド装着部とを有することを特徴
    とする請求項１から１０のいずれかに記載のインクジェ
    ットプリント装置。
13. 【請求項１３】 前記プリント手段は、異なるインクを
    吐出可能な複数のプリントヘッドを用いて前記プリント
    媒体に画像をプリント可能であることを特徴とする請求
    項１から１２のいずれかに記載のインクジェットプリン
    ト装置。
14. 【請求項１４】 前記プリントヘッドは、インクを吐出
    するために利用される熱エネルギーを発生する電気熱変
    換体を有することを特徴とする請求項１から１３のいず
    れかに記載のインクジェットプリント装置。
15. 【請求項１５】 前記プリント媒体は、前記層が多孔質
    の高分子樹脂層であることを特徴とする請求項１から１
    ４のいずれかに記載のインクジェットプリント装置。
16. 【請求項１６】 前記プリント媒体は、前記層の物性が
    溶融と凝固の過程を伴って非可逆的に変化するものであ
    ることを特徴とする請求項１から１５のいずれかに記載
    のインクジェットプリント装置。
17. 【請求項１７】 前記プリント媒体は、前記層の下に、
    インクを受容可能なインク受容層を有することを特徴と
    する請求項１から１６のいずれかに記載のインクジェッ
    トプリント装置。
18. 【請求項１８】 前記プリント媒体は、前記プリント面
    と反対側の面に被覆層を有することを特徴とする請求項
    １から１７のいずれかに記載のインクジェットプリント
    装置。
19. 【請求項１９】 前記プリント媒体は、表裏両面がプリ
    ント面とされ、それぞれのプリント面側に前記層を有す
    ることを特徴とする請求項１から１８のいずれかに記載
    のインクジェットプリント装置。
20. 【請求項２０】 前記プリント媒体は、プリント面を外
    側にして巻かれたロールであり、 前記供給手段は、前記ロールから前記プリント媒体を繰
    り出しながら供給し、 前記プリント手段は、前記プリント媒体のプリント面と
    対向する位置に前記プリントヘッドの装着部が設定さ
    れ、前記プリント媒体のプリント面と反対の面と対向す
    る位置に該プリント媒体をガイドするプラテンが備えら
    れたことを特徴とする請求項１から１９のいずれかに記
    載のインクジェットプリント装置。
21. 【請求項２１】 前記供給手段は異なるプリント媒体を
    供給可能であり、さらに、 前記後処理手段は、前記プリント媒体の種類に応じて前
    記後処理の内容を変更することを特徴とする請求項１か
    ら２０のいずれかに記載のインクジェットプリント装
    置。
22. 【請求項２２】 前記供給手段は、物性が非可逆的に変
    化する層をプリント面側に有しないプリント媒体をも供
    給可能であり、 前記後処理手段は、前記物性が非可逆的に変化する層を
    プリント面側に有しないプリント媒体に対しては前記後
    処理を施さないことを特徴とする請求項１から２１のい
    ずれかに記載のインクジェットプリント装置。
23. 【請求項２３】 前記供給手段は、物性が非可逆的に変
    化する層をプリント面側に有しないプリント媒体をも供
    給可能であり、さらに、 前記物性が非可逆的に変化する層をプリント面側に有し
    ないプリント媒体が前記プリント手段から排出されると
    きに、該プリント媒体を前記後処理手段と異なる位置に
    送る手段を備えたことを特徴とする請求項１から２２の
    いずれかに記載のインクジェットプリント装置。
24. 【請求項２４】 インクを吐出可能なインクジェットヘ
    ッドを用いて、プリント媒体に画像をプリントするプリ
    ント手段と、 前記プリント手段に前記プリント媒体を供給する供給手
    段と、 前記プリント手段によって画像がプリントされた前記プ
    リント媒体を導入し、該プリント媒体のプリント面に、
    物性が非可逆的に変化する層を形成する形成手段と、 前記形成手段によって前記層が形成された前記プリント
    媒体を導入し、前記層の物性を非可逆的に変化させる後
    処理を施す後処理手段とを備えたことを特徴とするイン
    クジェットプリント装置。
25. 【請求項２５】 インクを吐出可能なインクジェットヘ
    ッドを用いて、プリント媒体に画像をプリントするプリ
    ント手段と、 前記プリント手段に、他の材料との反応によって物性が
    非可逆的に変化する材料を有するプリント媒体を供給す
    る供給手段と、 前記プリント手段によって画像がプリントされた前記プ
    リント媒体を導入し、該プリント媒体における前記材料
    を前記他の材料と反応させて、該プリント媒体における
    前記材料の物性を非可逆的に変化させる後処理を施す後
    処理手段とを備えたことを特徴とするインクジェットプ
    リント装置。
26. 【請求項２６】 物性が非可逆的に変化する層をプリン
    ト面側に有するプリント媒体をプリント手段に送り、 前記プリント手段は、インクを吐出可能なインクジェッ
    トヘッドを用いて前記プリント媒体に画像をプリント
    し、 前記プリント手段によって画像がプリントされたプリン
    ト媒体を後処理手段に導入して、前記層の物性を非可逆
    的に変化させる後処理を施すことを特徴とするインクジ
    ェットプリント方法。
27. 【請求項２７】 前記プリント手段と前記後処理手段と
    の間に介在する緩衝手段によって、前記プリント手段に
    よって画像がプリントされたプリント媒体を、前記後処
    理手段におけるプリント媒体の移動速度に対応する速度
    で該後処理手段に送ることを特徴とする請求項２６に記
    載のインクジェットプリント方法。