JP5222657B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、コピー機や複合機等の画像形成装置に関する。

従来のコピー機や複合機等の画像形成装置は、不使用時の電力消費を抑えるために、電源キーが操作された場合や不使用時間が設定値を越えた場合に、システム状態を省電力状態に移行させる機能を備えていることが一般的である。また、このような画像形成装置には、現在のシステム状態を外部に報知するためにＬＥＤ等の状態報知部が設置されていることが多い。

例えば、下記特許文献１には、現在のシステム状態がウォームアップ状態の場合は状態報知部であるＬＥＤを点滅させ、現在のシステム状態が待機状態の場合はＬＥＤを常時点灯させ、また、現在のシステム状態が省電力状態の場合はＬＥＤを常時消灯させることにより、１つのＬＥＤでユーザが現在のシステム状態を容易に認識することが可能な技術が開示されている。
特開２０００−２６１５８２号公報

ところで、近年の画像形成装置は多機能化が進んでおり、例えば複合機のようにコピー機、プリンタ、ファクシミリ、スキャナ等の複数の機能部やＨＤＤ等の大容量記憶装置を１台に備えるものも多い。そのため、システム状態を省電力状態へ移行する場合は、各機能部やＨＤＤをそれぞれ省電力状態に移行させなければならず、システム状態を完全に省電力状態に移行するまでに一定時間が必要であった。

このようなシステム状態が完全に省電力状態に移行するまでの間は、内部的に電源オフが許可されていない状態（電源オフ禁止状態）であるが、上記従来技術ではシステム状態が省電力状態へ移行中であることを認識する術がないため、ユーザは電源オフ禁止状態であってもＬＥＤが消灯した時点ですぐに電源を切ってしまう場合があり、各機能部やＨＤＤ等のハードの故障原因となる可能性がある。

本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、システム状態が電源オフ禁止状態である場合に、ユーザによる電源オフ操作を防止することが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明は、画像形成装置に係る第１の解決手段として、現在のシステム状態を外部に報知するための状態報知部としての発光体を備える画像形成装置であって、前記システム状態の省電力状態への移行制御及び省電力状態からの復帰制御を行う省電力制御部と、前記システム状態を管理し、前記省電力制御部による省電力状態への移行開始から少なくともＨＤＤの省電力状態への移行が完了するまでの期間のシステム状態を電源オフ禁止状態と把握するシステム状態管理部と、前記システム状態管理部にて前記システム状態が待機状態であると把握された場合には前記発光体を点灯させ、前記電源オフ禁止状態と把握された場合には前記発光体を点滅させ、前記省電力状態であると把握された場合には前記発光体を消灯させる報知制御部とを備えることを特徴とする。

また、画像形成装置に係る第２の解決手段として、上記第１の解決手段において、前記システム状態管理部は、前記省電力制御部による省電力状態からの復帰開始から復帰完了までの期間のシステム状態も前記電源オフ禁止状態と把握することを特徴とする。

本発明によれば、システム状態が電源オフ禁止状態であると把握された場合、その旨を報知するように状態報知部を制御するため、ユーザに現在の画像形成装置のシステム状態が電源オフ禁止状態であることを認識させることができ、その結果、電源オフ禁止状態中におけるユーザによる電源オフ操作を防止して、画像形成装置の各機能部やＨＤＤ等のハードの故障を防止することが可能となる。

以下、図面を参照して、本発明の一実施形態について説明する。なお、以下では、本発明に係る画像形成装置として、コピー機、プリンタ、ファクシミリ、スキャナ等の機能を１台に集約した複合機を例示して説明する。

図１は本実施形態における複合機１００の構成概略図である。この図１に示すように、複合機１００は、原稿の読み取り機能（スキャナとしての機能）を有する原稿読取部１と、原稿読取部１で読み取った原稿の画像データに基づいて記録紙に画像を形成する機能（コピー機としての機能）、通信回線を介して外部のＰＣ(Personal Computer)２００から受信した印刷画像データに基づいて記録紙に画像を形成する機能（プリンタとしての機能）、及び通信回線を介して外部のファクシミリ３００から受信したＦＡＸ画像データに基づいて記録紙に画像を形成すると共に、原稿読取部１で読み取った原稿の画像データをＦＡＸ画像データとしてファクシミリ３００に送信する機能（ファクシミリとしての機能）を有する本体２から概略構成されている。

原稿読取部１は、フラットベット読取部１０及びＡＤＦ(Auto Document Feeder：自動原稿給紙装置)２０から構成されている。フラットベット読取部１０は、プラテンガラス１１上にセットされた原稿、またはＡＤＦ２０によって自動給紙される原稿の読み取りを行うものであり、プラテンガラス１１、白色基準板１２、フルレートキャリッジ１３、ハーフレートキャリッジ１４、集光レンズ１５及びＣＣＤ(Charge Coupled Devices)センサ１６等を備えている。

プラテンガラス１１は、読み取り対象の原稿を１枚ずつセットするためのガラス板である。白色基準板１２は、シェーディング補正用の白色基準データを取得するための白色板である。フルレートキャリッジ１３は、プラテンガラス１１の下方において、不図示のキャリッジ搬送機構によりプラテンガラス１１に沿って左右方向（走査方向）に往復移動可能に設けられており、照明光を斜め上方に向けて出射するランプ１３ａと、照明光の反射光を後述するハーフレートキャリッジ１４に向けて反射する第１ミラー１３ｂを内蔵している。

ハーフレートキャリッジ１４は、フルレートキャリッジ１３と同様に、キャリッジ搬送機構によりプラテンガラス１１に沿って左右方向（走査方向）に往復移動可能に設けられており、フルレートキャリッジ１３の第１ミラー１３ｂからの入射光を下方に向けて反射する第２ミラー１４ａと、該第２ミラー１４ａからの入射光を後述する集光レンズ１５に向けて反射する第３ミラー１４ｂとを内蔵している。なお、キャリッジ搬送機構により、フルレートキャリッジ１３の移動量とハーフレートキャリッジ１４の移動量との比率は１：０．５となるように制御されている。これにより、集光レンズ１５に達するまでの照明光の光路長が一定となるように制御される。

なお、プラテンガラス１１上にセットされた原稿を読み取る場合は、フルレートキャリッジ１３及びハーフレートキャリッジ１４を走査方向に移動させることで原稿をスキャンするが、後述するＡＤＦ２０によって原稿を自動給紙する場合には、フルレートキャリッジ１３及びハーフレートキャリッジ１４を所定の原稿読取位置にて待機させ、原稿側を移動（搬送）させることで原稿をスキャンする。

集光レンズ１５は、ハーフレートキャリッジ１４の第３ミラー１４ｂからの入射光を集光してＣＣＤセンサ１６の受光面に結像させる。ＣＣＤセンサ１６は、不図示のＣＣＤ制御部から供給されるタイミング信号に同期して作動し、受光面にて受光した光を光電変換することにより、読み取った原稿の画像に応じたアナログ電圧信号を生成してＡＦＥ（アナログフロントエンド：図示省略）に出力する。なお、ＡＦＥは、上記のアナログ電圧信号を所定のゲイン設定値にて増幅した後、デジタル変換することで読み取った原稿の画像データを生成するものであり、この画像データは本体２の画像データメモリ（図示省略）に記憶される。

ＡＤＦ２０は、原稿載置トレイ２２にセットされた複数枚の原稿を１枚ずつ順次自動給紙するものであり、プラテンカバー２１、原稿載置トレイ２２、ピックアップローラ２３、レジストローラ２４、プラテンローラ２５及び排紙ローラ２６等から構成されている。プラテンカバー２１は、フラットベット読取部１０（プラテンガラス１１）の上面に対して開閉可能に設けられており、プラテンガラス１１上に原稿をセットして読み取りを行う場合における原稿押さえカバーとしての役割と、ピックアップローラ２３、レジストローラ２４、プラテンローラ２５及び排紙ローラ２６等の自動給紙機構の収納用筐体としての役割を担っている。なお、図１では、プラテンカバー２１が閉じられた状態を示している。

原稿載置トレイ２２は、読み取り対象の原稿をセットするためのトレイである。ピックアップローラ２３は、原稿載置トレイ２２にセットされた原稿を１枚ずつピックアップしてレジストローラ２４に搬出する。レジストローラ２４は、所定のタイミングで原稿をプラテンローラ２５に搬送する。プラテンローラ２５は、原稿を所定の原稿読取位置を経由して排紙ローラ２６に搬送する。排紙ローラ２６は、読み取り完了後の原稿を外部に排出する。

本体２は、原稿読取部１にて読み取った原稿の画像データ、ＰＣ２００から受信した印刷画像データ、またはファクシミリ３００から受信したＦＡＸ画像データに基づいて記録紙に画像を形成する画像形成部３と、画像形成部３によって記録紙上に形成された画像（トナー像）を定着させる定着部４と、画像形成部３及び定着部４を経由して記録紙を搬送するための搬送路５、各種サイズの記録紙を収容するための給紙カセット６Ａ、６Ｂ、６Ｃと、ユーザインタフェースである操作表示部７とを備えている。さらに、本体２には、手前側に開閉自在な手差しトレイ８が設けられており、手差しトレイ８に載置された記録紙が搬送路５に合流可能な構成となっている。

画像形成部３は、中間転写ベルト３１と、クリーナー３２と、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（ＢＫ）の各色にそれぞれ対応した画像形成ユニットＦ（ＦＹ、ＦＭ、ＦＣ、ＦＢ）と、駆動ローラ３３と、テンションローラ３４と、二次転写ローラ３５とから構成されている。中間転写ベルト３１は、各画像形成ユニットＦ（ＦＹ、ＦＭ、ＦＣ、ＦＢ）によって形成されるトナー像を１次転写するための中間転写体であり、駆動ローラ３３及びテンションローラ３４に張架されて、図１において時計回りに回走する構成となっている。クリーナー３２は、クリーニングローラやクリーニングブレード等を備え中間転写ベルト３１に残留したトナー等を除去するものである。

画像形成ユニットＦ（ＦＹ、ＦＭ、ＦＣ、ＦＢ）は、それぞれ感光体ドラムＦａと、帯電器Ｆｂと、露光装置Ｆｃと、現像装置Ｆｄと、一次転写ローラＦｅとを備え、さらに不図示のクリーニング装置及び除電装置等とを備える。感光体ドラムＦａは、円柱に形状設定され、その周面に静電潜像及び当該静電潜像に基づくトナー像が形成されるものである。帯電器Ｆｂは、感光体ドラムＦａに対して対向配置され、感光体ドラムＦａの周面を帯電状態とするものである。露光装置Ｆｃは、画像データに基づいて射出されるレーザ光を帯電状態の感光体ドラムＦａの周面において走査するものである。現像装置Ｆｄは、感光体ドラムＦａの周面に対してトナーを供給することによって感光体ドラムＦａの周面上に静電潜像に基づく画像を現像するものである。

一次転写ローラＦｅは、中間転写ベルト３１を挟んで感光体ドラムＦａと対向配置され、感光体ドラムＦａに現像された画像（トナー像）を中間転写ベルト３１に一次転写するものである。二次転写ローラ３５は、中間転写ベルト３１を挟んで駆動ローラ３３と対向配置されており、給紙カセット６Ａ、６Ｂ、６Ｃのいずれかから搬送路５を介して搬送される記録紙に、中間転写ベルト３１表面に形成されたトナー像を２次転写するものである。定着部４は、記録紙上に二次転写されたトナー画像を定着させるものであり、加圧・加熱することによりトナーを定着させる加熱ローラ４１を備えている。

搬送路５に沿って、給紙カセット６Ａ、６Ｂ、６Ｃから記録紙を１枚ずつ搬出するためのピックアップローラ５１、５２、５３と、ピックアップした記録紙を画像形成部３（駆動ローラ３３と２次転写ローラ３４との間）に搬送するための給紙ローラ５４、５５、５６と、定着後の記録紙を外部に排紙するための排紙ローラ５７等が設けられている。給紙カセット６Ａ、６Ｂ、６Ｃは、本体２に対して引き出し自在であり、各種サイズの記録紙を収容する。

操作表示部７は、図２に示すように、タッチパネル７１及び液晶パネル７２の他、電源キー７３、テンキー７４、コピースタートキー７５、コピーストップキー７６等の各種操作キー、電源ＬＥＤ７７及びパネル制御部７８から構成されている。

タッチパネル７１は、押下箇所の座標の検出方式としてアナログ抵抗膜方式を採用したタッチパネルであり、押下箇所のＸ座標、Ｙ座標を示す押下座標信号をパネル制御部７８に出力する。なお、このアナログ抵抗膜方式については既に公知の技術であるので、詳細な説明を省略する。液晶パネル７２は、タッチパネル７１の直下に重ね合わされて配置されており、パネル制御部７８の制御によって所定の画面を表示する。

電源キー７３、テンキー７４、コピースタートキー７５、コピーストップキー７６等の各種操作キーは、それぞれ操作入力に応じた操作信号をパネル制御部７８に出力する。電源ＬＥＤ７７は、電源キー７３の内部に組み込まれて、パネル制御部７８の制御により点灯及び消灯する発光ダイオードであり、複合機１００のシステム状態を報知するための状態報知部としての役割を担っている。

パネル制御部７８は、タッチパネル７１から入力される押下座標信号、電源キー７３、テンキー７４、コピースタートキー７５、コピーストップキー７６等の各種操作キーから入力される操作信号に基づいて、ユーザによってどのような操作が行われたか判別し、その判別結果をメインコントローラ９（図３参照）に通知する。また、このパネル制御部７８は、メインコントローラ９から通知される複合機１００のシステム状態に応じて、液晶パネル７２の表示画面を制御したり、電源ＬＥＤ７７の点灯及び消灯を制御する。

ここで、メインコントローラ９とは、複合機１００の全体動作を統括的に制御するものであり、図３に示すように、スキャナ制御部９１、印字制御部９２、ＦＡＸ制御部９３、ＨＤＤ制御部９４、省電力制御部９５及びシステム状態管理部９６から構成されている。

スキャナ制御部９１は、原稿読取部１による原稿読み取り動作を制御して、読み取った原稿の画像データを生成する。印字制御部９２は、画像形成部３及び定着部４による画像形成動作を制御するものであり、原稿読取部１にて生成された原稿の画像データ、ＰＣ２００から受信した印刷画像データ及びファクシミリ３００から受信したＦＡＸ画像データに基づいて記録紙に画像を形成する。ＦＡＸ制御部９３は、通信相手であるファクシミリ３００との間でＦＡＸ画像データの送受信動作を制御する。ＨＤＤ制御部９４は、不図示のＨＤＤ（Hard Disk Drive）によるデータの書き込み及び読み出し動作を制御する。

省電力制御部９５は、複合機１００のシステム状態の省電力状態への移行制御及び省電力状態からの復帰制御を行うものであり、本実施形態では、スキャナ制御部９１、印字制御部９２、ＦＡＸ制御部９３及びＨＤＤ制御部９４のそれぞれに対して省電力状態への移行及び省電力状態からの復帰を制御する。システム状態管理部９６は、操作表示部７のパネル制御部７８から通知される操作判別結果に応じて、複合機１００のシステム状態を管理する一方、現在把握しているシステム状態をパネル制御部７８に通知する。

具体的には、このシステム状態管理部９６は、例えばパネル制御部７８からコピースタートキー７５の押下を示す操作判別結果が通知された場合、スキャナ制御部９１及び印字制御部９２に対してコピー動作の開始を指示し、また、例えば電源キー７３の押下を示す操作判別結果が通知された場合、省電力制御部９５に対して省電力状態への移行制御の開始を指示する。

次に、上記のように構成された複合機１００の動作、特にシステム状態を省電力状態へ移行させる場合におけるメインコントローラ９と操作表示部７の動作について、図４のシーケンスチャートを参照して説明する。なお、図４では、初期のシステム状態が待機状態（ユーザによる操作があれば、いつでもその操作に応じた動作が可能な状態）である場合を想定している。

この場合、メインコントローラ９のシステム状態管理部９６は、操作表示部７のパネル制御部７８に対して、現在のシステム状態が待機状態であることを通知する（ステップＳ１）。一方、パネル制御部７８は、上記のようにシステム状態が待機状態である旨の通知を受けると、電源ＬＥＤ７７を点灯させる（ステップＳ２）。つまり、ユーザは、電源ＬＥＤ７７が点灯していることから、現在の複合機１００のシステム状態が待機状態であると認識することができる。

そして、あるタイミングでユーザにより電源キー７３が押下されると、パネル制御部７８は電源キー７３から出力される操作信号に基づいて、電源キー７３が押下されたと判別し（ステップＳ３）、その旨を示す操作判別結果をシステム状態管理部９６に通知する（ステップＳ４）。

一方、システム状態管理部９６は、電源キー７３が押下されたとの操作判別結果が通知されると、省電力制御部９５に対して省電力状態への移行制御の開始を指示する。これにより、省電力制御部９５は、スキャナ制御部９１、印字制御部９２、ＦＡＸ制御部９３及びＨＤＤ制御部９４のそれぞれに対して省電力状態への移行制御を開始する（ステップＳ５）。

この時、省電力制御部９５は、省電力状態への移行中であることをシステム状態管理部９６に通知し、システム状態管理部９６は、そのような省電力状態への移行中の期間におけるシステム状態を電源オフ禁止状態と把握して、パネル制御部７８に対して現在のシステム状態が電源オフ禁止状態であることを通知する（ステップＳ６）。

パネル制御部７８は、上記のようにシステム状態が電源オフ禁止状態である旨の通知を受けると、電源ＬＥＤ７７を点滅させる（ステップＳ７）。つまり、ユーザは、電源ＬＥＤ７７が点滅していることから、現在の複合機１００のシステム状態が電源オフ禁止状態であると認識することができる。

そして、一定時間が経過し、スキャナ制御部９１、印字制御部９２、ＦＡＸ制御部９３及びＨＤＤ制御部９４の省電力状態への移行が完了すると（ステップＳ８）、省電力制御部９５は、省電力状態への移行が完了したことをシステム状態管理部９６に通知し、システム状態管理部９６は、現在のシステム状態を省電力状態と把握して、パネル制御部７８に対して現在のシステム状態が省電力状態であることを通知する（ステップＳ９）。

パネル制御部７８は、上記のようにシステム状態が省電力状態である旨の通知を受けると、電源ＬＥＤ７７を消灯させる（ステップＳ１０）。つまり、ユーザは、電源ＬＥＤ７７が消灯していることから、現在の複合機１００のシステム状態が省電力状態であると認識することができる。

このように、本実施形態によれば、省電力状態への移行開始から移行完了までの期間のシステム状態を電源オフ禁止状態と把握して、その旨を報知するように電源ＬＥＤ７７を点滅させるため、ユーザに現在の複合機１００のシステム状態が電源オフ禁止状態であることを認識させることができ、その結果、電源オフ禁止状態中におけるユーザによる電源オフ操作を防止して、複合機１００の各機能部やＨＤＤ等のハードの故障を防止することが可能となる。

なお、本発明は上記実施形態に限定されず、以下のような変形例が考えられる。
（１）上記実施形態では、省電力状態への移行開始から移行完了までの期間のシステム状態を電源オフ禁止状態と把握して、その旨を報知するように電源ＬＥＤ７７を点滅させたが、省電力状態から待機状態への復帰開始から復帰完了までの期間のシステム状態を電源オフ禁止状態と把握して電源ＬＥＤ７７を点滅させるようにしても良い。このような省電力状態からの復帰開始から復帰完了までの期間でも、ユーザによって電源オフされると複合機１００の各機能部やＨＤＤ等の故障原因となってしまう。

（２）上記実施形態では、システム状態が待機状態から省電力状態へ移行する期間、または省電力状態から待機状態に復帰する期間を電源オフ禁止状態として把握する場合を例示したが、例えばコピー動作中やＦＡＸ送信中、印刷動作中などの期間におけるシステム状態を電源オフ禁止状態として把握するようにしても良い。このようなコピー動作中やＦＡＸ送信中、印刷動作中でもユーザによって電源オフされると複合機１００の各機能部やＨＤＤ等の故障原因となってしまう。

（３）上記実施形態では、電源キー７３が押下された場合に省電力状態への移行制御を行う場合を例示したが、例えば、省電力制御部９５またはシステム状態管理部９６の内部に、複合機１００の不使用時間を計測するタイマを設け、この不使用時間が設定値を越えた場合に省電力状態への移行制御を行うような構成としても良い。

（４）上記実施形態では、状態報知部として電源ＬＥＤ７７を設けた場合を例示したが、この状態報知部はシステム状態を報知可能なものであれば良く、例えばブザー等の音によってシステム状態を報知したり、液晶パネル７２にシステム状態を知らせるメッセージ画面を表示するような構成としても良い。また、上記実施形態では、画像形成装置として複合機１００を例示して説明したが、これに限らず、コピー機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置にも本発明を適用することができる。

本発明の一実施形態に係る複合機１００（画像形成装置）の構成概略図である。 本発明の一実施形態に係る複合機１００における操作表示部７の構成概略図である。 本発明の一実施形態に係る複合機１００におけるメインコントローラ９の機能ブロック図である。 本発明の一実施形態に係る複合機１００のシステム状態を省電力状態へ移行させる場合におけるメインコントローラ９と操作表示部７の動作を示すシーケンスチャートである。

符号の説明

１００…複合機、１…原稿読取部、２…本体、１０…フラットベット読取部、２０…ＡＤＦ(Auto Document Feeder)、１１…プラテンガラス、１２…白色基準板、１３…フルレートキャリッジ、１４…ハーフレートキャリッジ、１５…集光レンズ、１６…ＣＣＤ(Charge Coupled Devices)センサ、２１…プラテンカバー、２２…原稿載置トレイ、２３…ピックアップローラ、２４…レジストローラ、２５…プラテンローラ、２６…排紙ローラ、３…画像形成部、４…定着部、５…搬送路、６Ａ、６Ｂ、６Ｃ…給紙カセット、７…操作表示部、７１…タッチパネル、７２…液晶パネル、７３…電源キー、７４…テンキー、７５…コピースタートキー、７６…コピーストップキー、７７…電源ＬＥＤ、７８…パネル制御部、９…メインコントローラ、９１…スキャナ制御部、９２…印字制御部、９３…ＦＡＸ制御部、９４…ＨＤＤ制御部、９５…省電力制御部、９６…システム状態管理部

Claims (2)

1. 現在のシステム状態を外部に報知するための状態報知部としての発光体を備える画像形成装置であって、
   前記システム状態の省電力状態への移行制御及び省電力状態からの復帰制御を行う省電力制御部と、
   前記システム状態を管理し、前記省電力制御部による省電力状態への移行開始から少なくともＨＤＤの省電力状態への移行が完了するまでの期間のシステム状態を電源オフ禁止状態と把握するシステム状態管理部と、
   前記システム状態管理部にて前記システム状態が待機状態であると把握された場合には前記発光体を点灯させ、前記電源オフ禁止状態と把握された場合には前記発光体を点滅させ、前記省電力状態であると把握された場合には前記発光体を消灯させる報知制御部と
   を備えることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記システム状態管理部は、前記省電力制御部による省電力状態からの復帰開始から復帰完了までの期間のシステム状態も前記電源オフ禁止状態と把握することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。

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