JP5179608B2 - エラストマー構成成分を含む領域を有する使い捨て吸収性物品 - Google Patents

Description

本発明は一般に、おむつ、プルオンおむつ、トレーニングパンツ、生理用ナプキン、拭き取り用品、よだれ掛け、失禁用ブリーフ又は挿入具などのような使い捨て吸収性物品に関する。より具体的には、本発明は、エラストマー構成成分を含む１以上の区域を有するそうした吸収性物品に関する。このような構成成分は、本発明の吸収性物品において使用されて、着用時の物品のフィット性及び快適さを改善するために、及び／又は使用者にとっての便利さを向上させるために、所望の物品形状を提供し、及び／又は所望の応力及びひずみ特性を付与する。

おむつ、トレーニングパンツ、失禁用物品などの使い捨て吸収性製品は、典型的に腰部区域やカフ区域に弾性ストランドのような伸縮可能な材料を包含し、物品の心地よいフィット性及び良好な密閉性を提供する。パンツ型の吸収性物品はさらに、物品を容易に取り付けたり、取り外したりできるように、また物品のフィット性が持続されるように、サイド部分にも伸縮可能な材料を包含する。伸縮可能な材料はまた、物品のフィット性を調節できるようにするために使い捨ておむつの耳部においても使用されてきた。しかし、吸収性物品の収縮性の部分によってもたらされる引張り力の指向性及び強度を更に良好に規定する改善された特性を有する材料を有することが望ましい。この方法では、このような望ましい吸収性物品は、着用者に対する形状又は大きさをよりフィットした快適なものにする能力を有し、さらに着用時に必要とされる張力を維持して持続したフィット性を達成し、物品の弛み及び／又は垂れ下がりを防ぐ能力を有する。この種の吸収性物品は、結果として生ずる快適さの改善と共に、吸収性物品の種々の範囲、例えば、おむつの股部又は腰部区域におけるより良好なフィット性をもたらすこととなり得る。おむつの場合には、より良好なフィット性及び快適さはまた、おむつが着用者の形状により良好に適合するので、漏れを減少させることなどのより良好な機能的性能を付与することもできる。吸収性物品に対するこのような特徴はこれまで得られていなかった。

吸収性物品の目標とされる範囲において、望ましい伸縮可能特性を提供するためには、種々の手法がある。伸縮可能な材料は、エラストマー材から製造されるストランド、フィルム、又は不織繊維ウェブであってよい。典型的には、こうした材料は少なくとも１つの及び場合によっては複数の方向において伸縮可能である。しかしながら、フィルム又はウェブは、その全体がエラストマー材で製造されるために比較的高価であり、また皮膚表面に対する抵抗が大きくなり物品の着用者に不快感をもたらす傾向がある。伸縮可能なストランド又はフィルムを積層して、不織布ウェブの１以上の層となすことがある。典型的な不織布ウェブは、一般に熱可塑性繊維から製造されるために非常に伸縮可能性が乏しく、これらのウェブから得られた積層体は伸縮に対してかなりの抵抗を与える。機能的な伸縮性積層体を製造するには、実質的にこの抵抗を減らすことが必要である。しかしながらこうした材料は、適用時に着用者の骨格の細部に対し形を合わせる、大きさを合わせる、又は適合する十分な能力を有していない。

伸張可能な材料を製造するためのその他の手法、例えば伸張結合積層体及び狭窄結合積層体も既知である。伸張結合積層体は、弾性ストランドを縦方向（ＭＤ）に伸張し、伸張した状態のままで不織布基材に積層し、不織布に皺が寄って縮んだ形状になるように、加えられた張力を緩めることにより製造される。狭窄結合積層体は、最初に不織布基材をくびれができるように（つまり、そのＣＤ寸法が小さくなるように）縦方向に伸張し、次いで基材が伸張してくびれた状態のままでＣＤ配向された弾性ストランドを基材に結合することにより製造される。この積層体は、少なくとも狭窄させる前の不織布の当初の幅まで、ＣＤ方向に伸張可能である。ＭＤ方向とＣＤ方向の両方に伸張性を与えるために、伸張結合と狭窄結合を組み合わせることも既知である。これらの手法では、積層体の構成成分が共に結合されたときに、少なくとも１つの構成成分が引張られた状態（つまり、伸張した状態）になっている。これらの材料もまた、吸収性物品の使用者及び着用者が望む所望のサイズ合わせ又は形合わせの特徴を付与するように、吸収性物品に効果的に使用されることはできない。

ゼロひずみ伸縮性積層体も知られている。ゼロひずみ伸縮性積層体は、エラストマーと不織布の両方ともがひずみを与えられていない状態でエラストマーを不織布に結合することにより製造される。その後、積層体は漸増的に伸縮され、伸縮特性が付与される。漸増的に伸縮された積層体は、積層体の回復しなかった（つまり、残っている）延伸性によってもたらされる程度までのみ伸縮可能である。例えば米国特許第５，１５６，７９３号では、エラストマーと不織布の積層体を不均一な態様で漸増的に伸縮して、得られた積層体に弾性を付与する方法が開示されている。これらの伸縮性積層体は前述された材料と同様の挙動を示し、すなわちそれらは着用者に大きさ又は形状を合わせる十分な能力を有さない。

しかし、上述の全ての手法では、材料又は積層体は別々に製造され、それから吸収性物品に組み込まれる。例えば、本明細書に記載された伸縮性積層体は適当な大きさ及び形状に切断されてから、「カット−アンド−スリップ」プロセスと称されることがある方法において製品の所望の位置に取り付けられる場合がある。製品の要素が異なると、異なる伸縮特性が求められるため、異なる伸縮可能性を有する種々の積層体を製造し、積層体を異なる大きさ及び形状に切断することが必要である。いくつかのカット−アンド−スリップユニットが、伸縮性積層体の異なる伸縮可能性に対処し、及び製品の異なる位置にそれらを取り付けるために必要とされる場合がある。カット−アンド−スリップユニット及び／又は工程の数が増加するにつれて、プロセスは急速に厄介で複雑で高価なものになる。これらのプロセスは近年の吸収性物品製造には好適であり、望ましい。しかし、所望の大きさ合わせ及び／又は形合わせの特性を有するが、その特性をこのような複雑で高価な「カット−アンド−スリップ」プロセスを必要とせずに吸収性物品中、又は吸収性物品上に配置することができる吸収性物品を有することも望ましい。

当業者によって用いられるカット−アンド−スリッププロセスに対する１つの代替法は、基材上にエラストマー組成物を印刷することである。代表的な開示としては、接着剤印刷プロセスを用いる吸収性物品の粘着性構成成分について議論している米国特許第６，５３１，０２７号、次の特性：弾性、融解粘度、組成物、形状、模様、アドオンレベル、のうちの少なくとも１つが異なっている第１及び第２のエラストマー組成物を基材上に印刷することについて議論しているＰＣＴ特許出願０３／０３９４２０、及び衣類着用中の張力を与えるために延伸性基材上に弾性接着剤を印刷することについて議論しているＰＣＴ特許出願ＷＯ０３／０５３３０８が挙げられる。

上記に基づき、所望に応じて延伸することができ、しかしなお、着用時のフィット性を持続させることを容易にするために所望される程度の弾性を保持するような弾性特性を有する伸縮可能な材料を有する吸収性物品を有することが望ましい。吸収性物品又はその構成要素のいずれかの特定の範囲上にいずれかの所望な量だけ容易に配置することができるそのような材料を有することもまた望ましい。加えて、吸収性物品又はその構成要素の別個の離間された範囲に、印刷（グラビア、オフセット、凸版印刷及びスクリーン技術を包含）、押出成形コーティング、ロールコーティングなどのような既知の付着技術によって容易に配置することができる、弾性特性を有するこのような材料又は複合材料を有することが望ましい。

当該技術分野における上述の必要性は、吸収性物品の特定の区域に対し所望の弾性指向性及び強度を提供する伸張領域を画定する予め定められた模様で配置された弾性特性を有する材料を有する吸収性物品を提供する本発明によって満たされる。このような指向性及び強度は、吸収性物品又はその構成要素の特定の領域又は区域のみに配置される熱可塑性エラストマーの量、配置、及び配向を制御することによって制御される。

本発明の１つの態様によると、液体透水性トップシート、液体不透水性バックシート、及びそのトップシートとバックシートの間に配置される吸収性コアを含む吸収性物品が提供される。物品はまた、１以上の耳部又はサイドパネル、レッグカフ、及び締結具構成要素、弾性ベルトのような追加の要素も包含してよい。本発明の他の態様では、１以上の伸張領域を有する吸収性物品に使用される材料が提供され、ここでこの伸張領域は前記１以上の要素のうちの少なくとも一部を含んでいてよい。本発明の他の実施形態では、複数の伸張領域がそれらの列へと組み合わされる。

本発明によるおむつの平面図。 本発明による１以上の伸張領域又は列を配置された複数の区域を有するおむつシャーシを示している斜視図。 本発明によるプルオンおむつの斜視図。 図２のプルオンおむつの平面図。 図３及び４に示されているプルオンおむつの断面図。 図３及び４に示されているプルオンおむつの断面図 おむつ耳部が種々の設計の伸張領域を有する本発明のおむつの実施形態。 おむつ耳部が種々の設計の伸張領域を有する本発明のおむつの実施形態。 おむつ耳部が種々の設計の伸張領域を有する本発明のおむつの実施形態。 おむつ耳部が種々の設計の伸張領域を有する本発明のおむつの実施形態。 おむつ耳部が種々の設計の伸張領域を有する本発明のおむつの実施形態。 おむつ耳部が種々の設計の伸張領域を有する本発明のおむつの実施形態。 おむつ耳部が種々の設計の伸張領域を有する本発明のおむつの実施形態。 おむつ耳部が種々の設計の伸張領域を有する本発明のおむつの実施形態。 おむつ耳部が種々の設計の伸張領域を有する本発明のおむつの実施形態。 おむつに所望の弾性特性を付与するために伸張領域が耳部に及び吸収性アセンブリに沿って設けられている、本発明によるおむつの更に別の実施形態。 おむつに所望の弾性特性を付与するために伸張領域が耳部に及び吸収性アセンブリに沿って設けられている、本発明によるおむつの更に別の実施形態。 伸張領域が様々な場所に配置されて、着用者の快適さとフィット性を改善するために幾つかの代替の設計を提供しているおむつ。 伸張領域が様々な場所に配置されて、着用者の快適さとフィット性を改善するために幾つかの代替の設計を提供しているおむつ。 伸張領域が様々な場所に配置されて、着用者の快適さとフィット性を改善するために幾つかの代替の設計を提供しているおむつ。 伸張領域が様々な場所に配置されて、着用者の快適さとフィット性を改善するために幾つかの代替の設計を提供しているおむつ。 伸張領域がおむつ耳部及び前方腰部部分に設けられている、本発明によるおむつの平面図。 おむつ耳部と少なくとも部分的な長手方向の合致が存在するように伸張領域が後方腰部部分に設けられている、本発明によるおむつの平面図。 本発明による前方股部部分に伸張領域を有するおむつの平面図。 脚部開口における所望の弾性特性を提供するために、おむつの横方向部分に沿って伸張領域が配置されているおむつの別の平面図。 伸張領域がトップシートに弾性を与えるために用いられているおむつの斜視図。 「有効ひずみ（available strain）」を示す代表的な応力−ひずみ曲線。

定義
用語「使い捨て」は、本明細書では、洗濯する、ないしは別の方法で吸収性物品として復元するか再利用されることを一般に意図しない（即ち、一回の使用後に廃棄する、好ましくはリサイクルする、堆肥化する、ないしは環境に適合する方法で処理することを意図する）吸収性物品を説明するために使用される。

本明細書で使用するとき、用語「配置される」とは、ある要素（単数又は複数）が特定の場所又は位置で他の要素と共に単一構造体として、又は別の要素に接合された別個の要素として形成（接合及び配置）されることを意味するために使用される。

本明細書で使用するとき、用語「接合される」とは、ある要素を他の要素に直接取り付けることによりその要素に直接固定される構成と、ある要素を中間部材（単数又は複数）に取り付け、その中間部材が他の要素に取り付けられることにより他の要素に間接的に固定される構成とを包含する。

「一体の」吸収性物品とは、共に合体した別個の部分から形成され、調和した統一体を形成し、別個のホルダ及びライナーのような別個の操作部分を必要としない吸収性物品を指す。

本明細書で使用するとき、用語「おむつ」とは、一般に幼児及び失禁者により胴体下部の周囲で着用される吸収性物品を指す。

「伸縮性の（stretch）」とは、材料が、少なくとも１つの寸法の方向において加えられる引張り力（すなわち張力）に曝された場合に、その少なくとも１つの寸法におけるそれの本来の長さを超えて延伸する能力を有することを意味する。「伸縮性（stretch）」は、一方向性、二方向性、又は多方向性であってよい。材料の具体的な「伸縮性（stretch）」特性は、伸縮ベクトルのいずれかに沿って変化してもよい。本明細書で使用する時、伸縮性は塑性及び弾性変形の両方を包含する。

用語「弾性」又は「エラストマー性」とは、本明細書で使用する時、偏倚した力を加えられた時に、破裂又は破断を伴わずにそれの弛緩した本来の長さの少なくとも略１２５％の伸長された長さまで伸縮され、及びその加えられた力を解除したときにその伸長の少なくとも略４０％を回復し、好ましくはその本来の長さの少なくとも６０％を回復し、最も好ましくはその本来の長さの略８０％を回復することができる、あらゆる材料を指す。

本明細書において、「非弾性」という用語は、上記の「弾性」の定義に当てはまらないすべての材料を指す。

本明細書で使用する時、弾性抵抗の用語とは、加えられた引張り力に抵抗する傾向を有し、それが備わっている材料に、伸縮力に対応して引張られない形状へと収縮する傾向を持たせるようにする、弾性力を表す。弾性抵抗は、下記の試験方法の項に記載される方法を使用して簡便に測定される。

「長手方向」は、物品の最大の直線寸法に平行に走る方向であり、長手方向±４５°内の方向を包含する。「横」又は「横断」方向は、長手方向に直交する。「Ｚ方向」は、長手方向と横断方向の双方向に直交する。「Ｘ−Ｙ平面」は、長手方向及び横断方向に相合する平面を指す。

本明細書で使用するとき、用語「不透水性」は、一般に、１．０ｋＰａ以下の圧力でＺ方向における厚さ全体を通して水性流体によって実質的に浸透されない物品及び／又は要素を指す。好ましくは、不透水性物品又は要素は、３．４ｋＰａ以下の圧力下で水性流体によって浸透されない。より好ましくは、不透水性物品又は要素は、６．８ｋＰａ以下の圧力下で流体によって浸透されない。不透水性でない物品又は要素は透水性である。

用語「基材」とは本明細書で使用する時、単層又は多層を有する、フィルム、有孔フィルム、不織布ウェブ、織布ウェブ、発泡体、若しくはこれらの組み合わせを包含するあらゆる材料、又は、木材パルプ、誘導体化された若しくは変性されたセルロース材などを包含するセルロース材をいう。本明細書で使用するとき、「繊維性基材」という用語は、例えば不織布材料、織布材料、編材料及びそれらのいずれかの組み合わせを包含する、天然又は合成材料のいずれか又はそれらのあらゆる組み合わせであり得る、複数の繊維からなる材料を指す。

用語「不織布」は本明細書で使用する時、連続フィラメント及び／又は不連続繊維から作製された布地を指す。不織布としては、短繊維をカーディングすること、短繊維をエアレイイング又は湿式レイイングすることにより、及びスパンボンド及びメルトブローンなどの押出しプロセスを介して、製造されるものが挙げられる。不織布は１以上の不織布層を含むことができ、各層は連続フィラメント又は不連続繊維を包含することができる。不織布はまた、バイコンポーネント繊維を含むことができ、これは、シェル／コア、サイドバイサイド、又は他の既知の繊維構造を有することができる。

「伸張領域（stretch zone）」とは、弾性伸縮特性を有する吸収性物品の領域の一部を意味する。伸張領域は、物品の区域又は要素全体に渡って延在してもよく、複数の区域又は要素に渡って延在してもよいし、単に物品の１以上の区域又は要素の一部を構成してもよい。区域又は要素はまた、個々の伸張領域の列を含んでいてもよい。

用語「力の線」とは、その材料の表面と実質的に平行であり、その材料内の２つの点、領域、又は要素を連結しており、及びこれらの２つの点、領域又は要素の間に張力がかけられたときにその張力の大部分を保持する、ウェブ材料又はそのようなウェブ材料を含む構造体を通る経路を表す。この用語はまた、単一の経路として効果的に振舞うのに十分に近い近接性、性質、及び方向を有する複数の経路にも適用される。経路の形状、幅、及び応力／ひずみ挙動は、その経路に隣接する範囲と比較してその経路中でより高い有効弾性率を生ずるように、所望される経路の位置及び方向におけるその材料の応力／ひずみ特性を改変することによって制御することができる。経路によって保持される張力の割合は、経路と隣接する材料との有効弾性率の差によって決まる。力の線は、本明細書に開示される伸縮性要素の幾何学的形状のいずれかによって規定され得ることを理解すべきである。

好ましい実施形態
本発明の１つの態様によると、液体透水性トップシート、液体不透水性バックシート、及びそのトップシートとバックシートの間に配置される吸収性コアを含む吸収性物品が提供される。物品はまた、耳部又はサイドパネル、レッグカフ、締結具構成要素、及び／又はベルトなどであるがそれらに限定されない１以上の要素も具備してよい。本発明による吸収性物品には１以上の伸張領域を設けてもよい。ほとんどの場合、このような伸張領域は前述の要素の少なくとも一部を含むことになる。本発明の他の態様では、伸張領域は、エラストマー組成物を配置された基材を含む。エラストマー組成物は、伸張領域の少なくとも一部を伸長した場合に、その伸張領域に弾性抵抗を与える。本発明の好ましい実施形態では、エラストマー組成物は予め定められた幾何学的模様（すなわち形状及び配向）で基材上に配置されて、その要素の性能を高めるような態様でこのような弾性抵抗を与えるようにする。この模様は好ましくは、通常の模様のないデザインよりも、その伸張領域が、物品を着用者へ適用することによって引き起こされる固定荷重及び引張り力をより効果的に保持できるようにし、並びに／又は着用者の動き、及び／若しくは物品の重量若しくは物品の***内容物の重量に適応できるようにする。

好適には、本発明による吸収性物品は、少なくとも１つの伸張領域を含んでいる必要があり、この伸張領域は、基材に少なくとも部分的に浸透するようにその基材上に配置されたエラストマー組成物を含む。伸張領域の範囲は、エラストマー組成物によって被覆された基材の少なくとも一部を含む。典型的に、このような伸張領域は以下の特性を有する：（１）少なくとも、略０．０５Ｎ／ｃｍ、好ましくは０．０５Ｎ／ｃｍ〜略５０Ｎ／ｃｍ、より好ましくは略０．０５Ｎ／ｃｍ〜略４０Ｎ／ｃｍ、及び最も好ましくは０．２５Ｎ／ｃｍ〜略３０Ｎ／ｃｍの弾性抵抗（すなわち２５％ひずみにおける荷重）；（２）略１５％未満、好ましくは略１２％未満、より好ましくは略１０％未満の残留ひずみパーセント（percent set）；及び（３）略４０％未満、好ましくは略３０％未満、より好ましくは略２５％未満の応力緩和値。これらの特性の測定方法は下記の試験方法の項に記載される。

一部の実施形態では、吸収性物品は、伸張領域の列を与えるように関連された伸張領域を含んでいてもよい。このような列は、吸収性物品の１つの区域又は要素上にのみ配置されてもよく、又は２つ以上の区域又は要素に渡って延長されてもよい。列は交差する又は交差しない伸張領域を含むことができる。また、列の伸張領域は、互いに平行であることも、互いに対してゼロではない角度を形成していることもできる。列の伸張領域が交差していない場合、個々の伸張領域を切り離して、それらの特性を測定してよい。しかし、伸張領域が１つの列内で交差しているとき、個々の伸張領域を分離することはできない。このような場合、列は下記の試験方法の項で記載するようにサンプリングして評価しなければならない。

好適なエラストマー組成物には、スチレンブロックコポリマー、メタロセン触媒のポリオレフィン、ポリエステル、ポリウレタン、ポリエーテルアミド、及びこれらの組み合わせから成る群から選択される熱可塑性エラストマーが含まれる。好適なスチレンブロックコポリマーは、少なくとも１つのスチレンブロックを有する二元ブロック、三元ブロック、四元ブロック、又はその他の多元ブロックコポリマーであってもよい。代表的なスチレンブロックコポリマーには、スチレン−ブタジエン−スチレン、スチレン−イソプレン−スチレン、スチレン−エチレン／ブチレン−スチレン、スチレン−エチレン／プロピレン−スチレンなどが挙げられる。市販されているスチレンブロックコポリマーには、シェル・ケミカル社（Shell Chemical Company）（テキサス州ヒューストン（Houston））からのクレイトン（KRATON）（登録商標）；クラレ・アメリカ社（Kuraray America, Inc.）（ニューヨーク州ニューヨーク）からのセプトン（SEPTON）（登録商標）；デキスコ・ケミカル社（Dexco Chemical Company）（テキサス州ヒューストン）からのベクトル（VECTOR）（登録商標）が挙げられる。市販されているメタロセン触媒によるポリオレフィンとしては、エクソン・ケミカル社（Exxon Chemical Company）（テキサス州ベイタウン（Baytown））からのエクスポール（EXXPOL）（登録商標）及びイグザクト（EXACT）（登録商標）；ダウ・ケミカル社（Dow Chemical Company）（ミシガン州ミッドランド（Midland））からのアフィニティ（AFFINITY）（登録商標）及びエンゲージ（ENGAGE）（登録商標）が挙げられる。市販のポリウレタンとしては、ノベオン社（Noveon, Inc.）（オハイオ州クリーブランド（Cleveland））からのエスタン（ESTANE）（登録商標）が挙げられる。市販のポリエーテルアミドとしては、アトフィナ・ケミカルズ（Atofina Chemicals）（ペンシルバニア州フィラデルフィア（Philadelphia））からのペバックス（PEBAX）（登録商標）が挙げられる。市販のポリエステルとしては、Ｅ．Ｉ．デュポン・ド・ヌムール（E. I. DuPont de Nemours Co.）（デラウェア州ウィルミントン（Wilmington））からのハイトレル（HYTREL）（登録商標）が挙げられる。

エラストマー組成物は、組成物の融解粘度を所望の範囲に調整するために、更に加工助剤及び／又は加工オイルを含んでいてもよい。それらには、鉱物油などの従来の加工オイル、並びにパラフィン系オイル、ナフテン系オイル、ワセリン、微晶性ワックス、パラフィン又はイソパラフィンワックスなど、他の石油由来のオイル及びワックスが挙げられる。フィッシャー−トロプシュワックス（Fischer-Tropsch wax）などの合成ワックス；鯨蝋、カルナウバ、オゾケライト、蜜蝋、キャンデリラ、パラフィン、セレシン、エスパルト、オリキュリ、レゾワックスなどの天然ワックス、及びその他の既知の採掘蝋及び地蝋も本明細書に用いられるのに好適である。オレフィン又はジエンオリゴマーや低分子量ポリマーも本明細書で使用してよい。オリゴマーは、略３５０〜略８０００の重量平均分子量を有するポリプロピレン、ポリブチレン、水素添加イソプレン、水素添加ブタジエンなどであってもよい。

本発明の重要な態様では、エラストマー組成物は粘着付与剤を実質的に含まない。粘着付与剤は、その粘着特性（例えば剥離力）を増加させるように粘着剤組成物に添加される構成成分として、接着剤の分野で周知である。このことは重要な利益を提供するが、それは、粘着付与剤が粘着性材料の粘性を増加させることに加えて、組成物中のいずれかのポリマーに対する可塑剤として作用し、結果として粘着付与剤の存在による引張り特性の減少をもたらすという理由による。エラストマー組成物の好ましい実施形態は、同時継続米国特許出願６０／５５７，２７２（デサイ（Desai）ら、２００４年３月２９日出願、名称「エラストマー組成物の凸版印刷（Letterpress Application of Elastomeric Compositions）」（Ｐ＆Ｇケース番号９５９２Ｐ））に記載の方法を用いた、標準的な基材（マックマスター・カー（McMaster Carr）（オハイオ州クリーブランド（Cleveland））からの３０４ステンレススチール＃２Ｂ仕上げ）に対する剥離力が、非常に低い。好適なエラストマー組成物は、前述した出願において記載される方法を用いて評価した場合に、略３Ｎ／ｃｍ未満、より好ましくは略２Ｎ／ｃｍ未満、更により好ましくは略１Ｎ／ｃｍ未満、最も好ましくは略０．８Ｎ／ｃｍ未満の剥離力を有する。

１つの実施形態では、相変化溶媒をエラストマー組成物に組み込んで融解粘度を下げ、組成物の弾性特性や機械的性質を実質的に損なうことなく、組成物を１７５℃以下の温度で加工可能にすることができる。相変化溶媒の詳細な開示は、米国特許出願１０／４２９，４３２に見出すことができる。あるいは、エラストマー組成物はまた、上記の熱可塑性エラストマーの低分子量エラストマー及び／又はエラストマー前駆体、並びに任意に架橋剤、又はこれらの組み合わせを含んでいてもよい。低分子量エラストマー又はエラストマー前駆体の重量平均分子量は、略４５，０００〜略１５０，０００である。

本明細書に用いられるのに好適なエラストマー組成物は、追加処理をしなくても弾性があり、沸点が１５０℃未満の揮発性溶媒をいずれも包含しないものである。

特定の実施形態では、エラストマー組成物は、その弾性、及び強度、弾性率などの他の特性を改善し又は向上させるように、そのエラストマー組成物が基材に付着された後の後処理工程によって活性化される前駆体構成成分を包含してもよい。例えば、少なくとも１つの硬質ブロック及び少なくとも１つの軟質ブロック、マクロ光開始剤、加工オイル及び任意で熱可塑性ポリマー及び／又は架橋剤を有するエラストマーブロックコポリマーを含む、同時継続米国特許出願１０／６１０６０５（アシュラフら、２００３年７月１日出願）に記載されている熱可塑性エラストマーは、このような前駆体構成成分を含有する。典型的に、後処理としては、乾燥、架橋、硬化、又は化学的、熱的、照射手段（例えば、紫外線照射又は電子ビーム照射）による重合及びこれらの組み合わせが挙げられる。

特定の好ましい実施形態では、伸張領域又は伸張領域の列は、１以上のエラストマー組成物を含んでいてよい。このような実施形態では、第１の組成物は次のもののうち少なくとも１つを有する：伸張領域又は伸張領域の列上に配置されるあらゆる他のエラストマー組成物よりも大きな弾性抵抗、伸張領域又は伸張領域の列上に配置されたあらゆる他のエラストマー組成物と比較した場合に低減された残留ひずみ（set）、及び低減された応力緩和。あるいは、伸張領域の列の特定の部分が、第１のエラストマー組成物を含み、及び他の部分が１以上の異なる組成物を含んでいてもよい。

基材は、エラストマー組成物の付着のための連続した媒質を提供し、伸張領域の最終的強度の少なくとも一部に寄与している。連続した媒質は、例えば、実施形態が離間された伸張領域を有する列を含む実施形態に関して重要である。特定の実施形態（例えば、繊維性基材によって提供されるようなもの）では、基材はさらに、着用者をより快適にするための柔軟で布地に似た肌触りを提供することができる。好適な基材材料としては、当該技術分野で既知のような、フィルム、有孔フィルム、発泡体、編地、織布繊維ウェブ、又は不織布繊維ウェブが挙げられるがこれらに限定されない。一部の実施形態では、基材は、ポリエチレン、又はポリプロピレンなどのポリオレフィン繊維又はフィラメントで製造された延伸性がある不織布ウェブである。基材材料は、弾性又は非弾性、延伸性又は非延伸性、伸縮可能性又は非伸縮可能性であってよい。好ましい基材は、後述するように熱可塑性エラストマーの基材中への浸透を促進する３次元モルホロジー（すなわち、繊維、突起、穴等の間の空隙による）を有する。

好適なエラストマー組成物は好ましくは、基材中への少なくとも部分的な浸透をもたらすことができる流体又は流体に似た状態で基材に適用される。このような部分的な浸透は、複合物がその後の加工工程、輸送、及び物品の着用サイクルを通して損傷されずに保たれるように、結果として生ずるエラストマー組成物と基材との間に付着を与えるのに十分でなければならない。好ましくは、エラストマー組成物は、単にその後の加工及び物品の使用中に所望の強度を与えるのに十分であるだけ浸透すればよい。例えば、基材が繊維性基材である場合、そのような強度を与えるためには略１又は２繊維直径の深さまでエラストマー組成物が浸透すれば十分であると考えられる。基材への付着時に熱可塑性エラストマーの基材への十分な浸透を達成するための手段としては、他の機構もあるが、基材マトリックス中へのエラストマーの吸収、基材の厚さの全て又は一部を通した浸透、基材からの３次元突出部の取り込み又は捕捉（すなわち、基材と組成物との絡み合い）、基材中の穴の浸透、基材の３次元表面の湿潤などが挙げられる。

このような部分的な浸透を促進するために、エラストマー組成物は好適には、米国特許出願公開２００３／００９１８０７Ａ１（published US Pat. Application No. 2003/0091807A1）に開示された方法により、１７５℃、５％ひずみ及び剪断速度１ｓ^１において略１〜略１０００Ｐａ・ｓの融解粘度を有する。好ましくは、融解粘度は略５〜略５００Ｐａ・ｓ、より好ましくは略１０〜略４００Ｐａ・ｓである。このようなエラストマー組成物は、典型的な溶融押出成形及び／又は繊維紡糸プロセスよりも低粘度及び／又は低温において作用する適用工程において使用するのに好適である。

エラストマー組成物は、略５〜略２００ｇ／ｍ２、好ましくは略２０〜略１５０ｇ／ｍ２、より好ましくは略５０〜略１００ｇ／ｍ２の総アドオンレベルを達成するように伸張領域に適用されてよい。

伸張領域の列は、その区域の合計の表面積の略５％〜略９０％、好ましくは略１０％〜略６０％、より好ましくは略２０％〜略４０％の範囲の、エラストマー組成物によって被覆されていない空き面積を有していてもよい。認識されるように、必要とされる空き面積は、その列が配置されている細部又は区域若しくは要素によって決まる。エラストマー組成物の選択的な付着は好ましくは、それ以外のフィルム又はシートを使用する従来の積層技術によって必要とされるよりも少ない材料を使用する。エラストマー組成物の選択的付着と組み合わされる繊維性基材は、繊維性ウェブ層及びフィルム又はシート層を含有する積層体よりも結果として低い坪量と高い通気性を有する複合物を提供することができる。

認識されるように、本明細書に記載される伸張領域はまた、当該技術分野で記載される伸縮性要素と組み合わせて使用されてもよい（このような伸縮性要素としては、弾性のある（elasticized）腰部、弾性のあるベルト、耳部、サイドパネル、レッグカフ、又は締結具構成要素が挙げられるがこれらに限定されない。このような要素（features）の議論に関しては下記の、本発明の全ての実施形態に対して適用可能なおむつ構成要素の説明の項を参照のこと）。認識されるように、本発明の伸張領域を当該技術分野の伸縮性要素（features）と組み合わせることで、いずれの手法もそれ自身単独では提供し得ない利益を提供する場合がある。例えば、エラストマーフィルムは、米国特許第６，３０３，２０８号に記載されるようなエラストマー性の通気性３次元複合材料を用いて形成される伸縮性要素に第１レベルの弾性抵抗を与えることができ、伸縮性要素の部分が、その伸縮性要素上の予め規定された位置における弾性抵抗を高めるために本発明の伸張領域を含むことができる。同様の構造体はまた、エラストマーフィルムを１以上のエラストマーストランド又は繊維で置き換えてそこに本発明による伸張領域を設けることによっても製造することができる。

図１を参照すると、開いた形式の形態の吸収性物品又はテープ付きおむつ１０が示されている。図１〜３はおむつを示しているが、本発明はまた、着用者の骨格の少なくとも一部を取り囲む若しくは囲う又は他の態様で着用者に装着される月経用製品及び大人用の失禁製品などの他の着用可能な吸収性物品をも企図しているということを理解すべきである。おむつ１０は、この説明のための参考の骨格として長手方向中心線１２及び横方向中心線１４を有する。おむつ１０は、１対の対向する終縁部１６及び１８、１対の対向する側縁部２０及び２２、後方腰部区域２４、前方腰部区域２６、前記前方及び後方腰部区域、それぞれ２６及び２４の中間に配置された股部区域２８、並びに１対の脚部区域３０及び３２を有していてよい。これらの様々な区域の正確なサイズはおむつ１０のサイズによって変化するが、概して言えば股部区域２８、前方腰部区域２６、及び後方腰部区域２４は長手方向中心線１２に沿った等しい３分の１の部分に相当する。脚部区域３０及び３２は概ね股部区域２８でのおむつ１０の幅に渡って４分の１の面積に相当し、股部区域２８自体はおむつの１０の幅の残る中央部４分の２すなわち２分の１に相当する。

おむつ１０はまた、全体として前方腰部区域２６及び／又は後方腰部区域２４において側縁部２０、２２の横方向外側寄りに配置された１以上の耳部又はサイドパネル３４、３６、３８、及び４０を含んでいてもよい。閉鎖可能なおむつ１０では、少なくとも１つの締結要素４２がサイドパネル３４及び３６のうちの１以上の上に配置され、長手方向に対向する前方サイドパネル３８及び４０の少なくとも一部又は前方腰部区域２６の外側表面若しくはその構成要素の一部に固着されるようになされている。付随の締結要素４４が、機械的締結具４６を露出するために後方に折り畳まれた形状で示されており、この締結具４６は３Ｍ又はベルクロ・インダストリーズ（Velcro Industries）から市販されているフック・ループ式締結システム用のフックとして示されている。締結要素４４は、おむつ１０の外側表面上に位置するランディング領域２７において具現されるループ材に係合することが可能であってよい。

区域２４、２６、２８、３０、３２、３４、３６、３８、４０、４２、又は４４のうちいずれかの１以上が、本発明による所望の弾性を提供するために必要とされることのあるような伸張領域又は伸張領域の列を含んでいてよい。この方法では、おむつ１０は適用時に特定の着用者の骨格に適応するように構成され、着用している間その着用者の骨格との整合を維持するのが好ましい場合がある（すなわち、弛みが最小限の状態でフィット性が同じ状態に保たれて、持続したフィット性を達成しなければならない）。おむつ１０のいずれの区域も伸張領域又は伸張領域の列を包含してよい。前方腰部区域２６及び／若しくは後方腰部区域２４並びに／又はサイドパネル区域３４、３６、３８、及び／若しくは４０は好ましくは、広範囲の着用者の腰部寸法に適合する（すなわちより広いフィット範囲を提供する）ために、並びに／又は着用者の腰周りに十分な張力を与えるために、熱可塑性エラストマーの少なくとも１つの伸張領域を包含している。このことは、おむつ１０を着用者の骨格に対して固定してそれにより持続したフィット性を与えるように、着用者の皮膚に十分な垂直力を与える。

各伸張領域は、いずれかの方向において連続した又は非連続の特性を有していてよく、ここで変化する特性としては、化学的組成、弾性、延伸性、最大伸長、他の応力／ひずみ特性、ベクトル若しくは角度、坪量、幾何学的形状、寸法、３次元モルホロジー、視覚的弁別性などが挙げられる。伸張領域は連続した特性を有していてもよい（例えば、エラストマー組成物、基材物質、処理等が比較的均質な特性を有することに起因して）。あるいは、伸張領域は、そこに不均質な特性を与えたがゆえに非連続な特性を有していてもよい。列は同じ又は異なる特性を有する伸張領域を含んでいてよい。好適な伸張領域の列としては、下記で更に詳細に記載するように、複数の真っ直ぐな若しくは湾曲した線又は帯、直線形状、曲線形状、他の規則的な若しくは不規則な幾何学的形状、及びこれらの組み合わせが挙げられる。２つの伸張領域は、長手方向に分離されていても又は隣接していてもよく、横方向に分離されていても隣接していてもよく、或いは伸張領域はこのような列中で少なくとも部分的に重なり合っていてもよい。１つの列内では、個々の伸張領域は、特性、幾何学的形状、相対的配向、間隙、又は弾性若しくは延伸性が異なっていてもよい。特定の実施形態では、少なくとも１つの伸張領域の少なくとも一部は視覚的に区別されてよい。伸張領域は他の弾性の、延伸性の、又は非延伸性の材料、例えばフィルム、ウェブ、ストランドなどと組み合わされて積層体を形成してもよい。

伸張領域の列を含む代表的なおむつシャーシは、図２に示されるようなおむつシャーシ２５０である。おむつシャーシ２５０は、液体不透水性バックシート及び不織布材料で作製された外側カバーを包含してもよい。他のシャーシ構成要素を包含していてもよいが、本発明の伸張領域の列を明確に示すために図示されていない。一実施形態では、標準的な液体不透水性バックシート材料上に熱可塑性エラストマーが、区域２５２、２５４、２５６、２５８、及び２６０に伸張領域の異なる列を作るような態様で配置されていてもよい。一例として、区域２５２における列は第１の熱可塑性エラストマー組成物を含んでいてもよく、一方、区域２５４、２５６、２５８、及び／又は２６０における列は異なる組成物を含むか、又は異なる形状（厚さ、幅、模様等）で配置された第１の組成物を含んでいてよい。着用時のフィット性を高めるための特定の場合には、種々の伸張領域の特性が対称であり、すなわち区域２５２と２６０上での列が同様の特性を有し、区域２５４と２５８中の列もまた同様の特性を有するが、区域２５６中の列は第３の弾性特性の型を有する。しかし、このことは必要ではなく、区域２５２、２５４、２５６、２５８、及び２６０における個々の列は、本発明の範囲から逸脱することなく、個々に、並びに弾性特性、大きさ、形状、及び組成物の点で広範に変化してもよい。

ここで、パンツ３７０を示す図３、４、及び５Ａ〜Ｂが参照される。用語「パンツ」は本明細書で使用する時、乳幼児又は成人の着用者のために設計された腰部開口及び脚部開口を有する使い捨て衣類を指す。パンツは、物品の部分を再締結可能な及び／又は再締結可能ではない結合材（例えば、縫い目、溶接、接着剤、粘着性結合材、締結具等）を用いて互いに接合することが挙げられるがこれに限定されないいずれかの好適な技術によって予備形成されてよい。パンツは物品の周囲に沿ったいずれかの位置で予備形成されてよい（例えば、側部締結、前方腰部締結）。本明細書では用語「パンツ」が用いられるが、パンツはまた通常「閉じたおむつ」、「前もって締結されたおむつ」、「プルオンおむつ」、「トレーニングパンツ」、及び「おむつパンツ」とも言われる。好適なパンツは、米国特許第５，２４６，４３３号、米国特許第５，５６９，２３４号、米国特許第６，１２０，４８７号、米国特許第６，１２０，４８９号、米国特許第４，９４０，４６４号、米国特許第５，０９２，８６１号、米国特許出願１０／１７１，２４９（US Patent Application Serial No. 10/171,249）、名称「高度に柔軟な及び低変形性の締結装置（Highly Flexible And Low Deformation Fastening Device）」（２００２年６月１３日出願）；米国特許第５，８９７，５４５号、米国特許第５，９５７，９０８号に開示されている。

パンツ３７０は、所望の弾性特性を付与してそれが容易に達成できるようにし及びより良好なフィット性と快適さを持続できるようにするために、伸張領域を包含していてよい。おむつ１０と同様に、伸張領域はパンツ３７０上のどこに包含されていてもよい。図３はパンツ３７０の斜視図であり、図４はパンツ３７０の平面図を示している。これらに示されているように、パンツ３７０は、長手方向中心線３６０、横方向中心線３６２、前方腰部区域３６４（前方腰部縁部３６５に隣接）、股部区域３６６、及び後方腰部区域３６８（後方腰部縁部３６９に隣接）を有している。図５Ａ〜Ｂで最も明確に分かるように、パンツ３７０は、液体透水性トップシート３７２、液体不透水性バックシート３７４、及びそのトップシート３７２とバックシート３７４の間に配置された吸収性コア３７６を包含する吸収性アセンブリを具備していてよい。外側カバー３７８（典型的には不織布を含む）がパンツ３７０の外側表面上に配置されている。２対のサイドパネル３８０、３８２及び３８４、３８６が前方腰部区域３６４及び後方腰部区域３６８において外側カバー３７８に付着され、この外側カバーが今度は吸収性アセンブリのバックシート３７４に付着されて着用者のための１対の脚部開口及び腰部開口を形成するようになされている。好ましくは、伸張領域の範囲はサイドパネル３８０、３８２、３８４、及び／又は３８６の少なくとも１つに配置されている。パンツ３７０の伸張領域はまた、腰部区域３６４、３６６、バリアレッグカフ３８８及び３９０を含んでいてもよい。例えば，脚部弾性体３９２、３９４、及び／又はバリアレッグカフ弾性体３９６、３９８のどちらか又は両方がエラストマー組成物を含むことができ、この場合この組成物は、図５Ａ及び５Ｂに示された要素（features）の１つに伸張領域を形成するように基材上に配置される。

ベルト構造体（図示せず）もまた本発明の伸張領域を含んでいてもよい。こうした代替の構造体の１つは、耳部及び／又はサイドパネル、並びに腰部機能の少なくとも一部を含む。別の代替のベルト構造体では、例えば、１以上の横方向に配向された伸張領域（又はそれらの列）を前方及び後方腰部縁部３６５、３６９に隣接して付着させることによって、着用者の腰を完全に取り囲むベルト（すなわち３６０度ベルト）が形成されて、着用者の腰の周りに張力の帯を形成するようにしてもよい。こうした伸張領域はまた、図７Ａ、７Ｂ、及び８Ａ〜Ｄに示されているものを含むこともできる。

閉鎖可能である開いた、又はテープ付きのおむつ６１２のための種々のサイドパネル６０４、６０６、６０８、６１０が示されている図６Ａ〜Ｉを参照する。認識されるように、サイドパネル６０４、６０６、６０８、６１０はそれぞれ、長手方向中心線６５０に対して予め規定された角度で（通常は平行に）配置された内側縁部６３４、６３６、６３８、及び６４０を有している。本明細書で記載されるサイドパネル６０４、６０６、６０８、及び６１０は、おむつ１０若しくは２５０又はパンツ３７０の図１〜４で記載したサイドパネル又は耳部のいずれとも、及び図６Ｂ〜６Ｉのサイドパネル６０５、６０７、６０９、６１１、６１３、６１５、６１７、及び６１９のいずれとも交換可能であることを理解すべきである。伸張領域の矢印６１４、６１６はおむつの典型的なサイドパネルの望ましい代表的な力のベクトルを示すために図示されている。おむつ６１２の区域における所与の伸張領域のサイズは、その伸張領域の機能及びおむつ６１２のその所与の区域における所望の張力／延伸ベクトル６１４、６１６によって決まる。各伸張領域は、それが主に配置されるおむつ６１２の区域よりも小さくても、又は大きくてもよい。所与の伸張領域はまた、おむつ６１２の他の区域と重なり合っていてもよい。

図６Ｂ〜６Ｉを参照すると、サイドパネル６０５の種々の線状の伸張領域６１８は、一般に略２ｍｍ未満の及び典型的には略１ｍｍ未満の幅を有する線又はストランドとして構成されていてよい。線状の伸張領域６１８はまた、一般に略２ｍｍ〜略４０ｍｍの幅及び略２：１〜略１００：１の範囲の縦横比を有するバンドとして構成されてもよい。線状の伸張領域６１８はまた、横方向中心線６５１（図６Ｂ及び６Ｆ）に対して角度をつけて配置されていてもよい。好ましい角度は０±７０°の範囲である。主に横方向の配向を有する伸張領域は一般に、全体として長手方向の配向を有するものよりも幅が広く高い弾性率を有する。湾曲した伸張領域６２０は長手方向中心線６５０若しくは横方向中心線６５１又は両方に対して凹型又は凸型のいずれであってもよく、略１ｍｍよりも大きな、好ましくは略１０ｍｍよりも大きな、より好ましくは略５０ｍｍよりも大きな曲率半径を有していてもよい。曲率は任意に、伸張領域６２０の長さ又は「経路」上で変動可能であってもよい。典型的には、伸張領域６１８及び／又は６２０の厚さは略０．０２ｍｍ〜略５ｍｍの範囲であってもよく、坪量は略２０ｇ／ｍ^２〜略３００ｇ／ｍ^２の範囲である。

本発明の更なる代表的な実施形態は、サイドパネル６０７を有する図６Ｃ、サイドパネル６０９を有する図６Ｄ、サイドパネル６１１を有する図６Ｅ、サイドパネル６１３を有する図６Ｆ、サイドパネル６１５を有する図６Ｇ、サイドパネル６１７を有する図６Ｈ、及びサイドパネル６１９を有する図６Ｉに示されている。サイドパネル６０９、６１１、６１３、６１５、６１７、６１９のすべては前述したおむつ１０又はパンツ３７０のおむつシャーシと一体であっても別個に取り付けられていてもよい。また伸張領域６１８及び６２０の全ては本明細書に記載されるようなエラストマー組成物を含む。図６Ｄ〜６Ｉは、本発明の他の所望の弾性特性を付与するために締結要素６２４の一部に適用されるか又は締結要素の一部として形成された追加の伸張領域６２２を示している。

あるいは、伸張領域６１８、６２０のうちの１以上であるが全てではないものが、その伸張領域６１８、６２０の残りのものを形成するのに用いられる組成物とは異なるエラストマー組成物を含んでいてもよい。例えば、図６Ｂ及び６Ｃを参照すると、伸張領域６１８の残りのものの長手方向外側寄り（すなわち、後方腰部端部６３５に近い方）にある特定の伸張領域６１８は、着用者の腰の周りにより大きな弾性抵抗を与えるようにより高い弾性率を有するエラストマー組成物を含んでいてもよい。別法では（図６Ｂ）、伸張領域６１８が第１のエラストマー組成物を含んでいてもよく、及び伸張領域６２０が第２のエラストマー組成物を含んでいてもよい。この場合もまた、伸張領域６１８は伸張領域６２０の長手方向外側寄りにある。

あるいは，線状の伸張領域６１８若しくは湾曲した伸張領域６２０又はそれらの両方の列は、らせん状の又は重なり合った若しくは絡み合った構成、例えば斜交平行列を含んでもよい。好適な伸張領域の形状（図示せず）としては、矩形、円形、楕円、菱形、三角形、平行四辺形、台形、くさび形、若しくは他の円又は楕円の部分、他の多角形、又は他の不規則な囲まれた形状が挙げられる。

伸張領域の列の特定の好ましい実施形態の１つが図６Ｉに示されており、ここではサイドパネル６１９が１対の斜交平行列６２５、６２７を含む。この図に示されているように、列６２５、６２７の両方が重なり合う斜交平行模様の複数の線状伸張領域６１８を含み、この際個々の伸張領域６１８が主に横方向の配向又は主に長手方向の配向のいずれかを有する。本明細書で認識され及び記載されるように、伸張領域６１８はまた、中心線に対して０°又は９０°以外の角度をもつこともできる。

図６Ｉに示されているサイドパネル６１９の一実施形態では、列６２５は列６２７とは異なる機械的性質を有する。特に、第１の列６２５は第２の列６２５よりも低い有効ひずみ（available strain）を有する。本明細書で使用する時、「有効ひずみ（available strain）」とは、加えられた伸長に対応する弾性抵抗力の急激な増加が存在する時点でのひずみである。典型的には、加えられた伸長が、抵抗力の有意な部分が基材によって伸張領域に与えられる点に到達した場合に、このような変化が起こる。加えられた伸長が有効ひずみ（available strain）よりも小さな時には、弾性抵抗力は実質的にエラストマー組成物によって伸張領域に与えられる。この有効ひずみ（available strain）の違いは、列６２７が、着用者の脚の動きの全ての範囲に対して適応するために広範囲まで伸長することができなければならないという理由による。同様に、第１の列６２５は第２の列６２７とは異なる弾性抵抗を有する。好適には、列６２５は、２５％のひずみにおいて略０．０５Ｎ／ｃｍ〜略５０Ｎ／ｃｍ、好ましくは略０．１Ｎ／ｃｍ〜略４０Ｎ／ｃｍ、より好ましくは略１Ｎ／ｃｍ〜略３０Ｎ／ｃｍの弾性抵抗を有する。列６２５の２５％伸長における弾性抵抗と列６２７の２５％伸長における弾性抵抗との比は、好適には略１．２５：１よりも大きく、好ましくは略１．５：１よりも大きく、より好ましくは略２．０：１〜略６．０：１である。列６２５と列６２７の有効ひずみ（available strain）の差は、好適には少なくとも略２５％（すなわち、列６２５が略２５％の有効ひずみを有する場合には、列６２７の有効ひずみは少なくとも略５０％である）、好ましくはその差は少なくとも略５０％である。

図７Ａ及び７Ｂを参照すると、おむつ１０と類似したおむつであって、長手方向中心線７３８、横方向中心線７３９、後方腰部端部７３５及び前方腰部端部７３７を有するおむつ７３０が図示されており、ここで、サイドパネル７３２、７３３の腰部及び大腿部は好ましくは、図示されているような張力及び／又は角度が違っている異なる伸張領域７３４及び７３６を含む。好ましくは、おむつ７３０の後方腰部端部７３５に近いサイドパネルの伸張領域７３４は、横方向中心線７３９から略０〜略−５０°、より好ましくは横方向中心線７３９から略−５°〜略−４０°の角度に配向されていてよい。好ましくは、伸張領域７３６は、横方向中心線７３９から略０〜略＋７０°、より好ましくは横方向中心線７３９から略＋２０°〜略＋６０°の角度に配向されていてよい。１つの好ましいサイドパネル７３２の伸張領域の実施形態は、横方向中心線７３９から略−１０°〜略−２０°に配向された伸張領域７３４及び横方向中心線７３９から略＋２０°〜＋５０°に配向された伸張領域７３６を包含する。

特定の好ましい実施形態では、レッグカフ弾性体の効果的な延伸を与えるため、サイドパネルの伸張領域７３６のうちの少なくとも１つが、外側レッグカフ弾性体７４０、７４２の端部と合致してもよく、それにより図７Ｂに示された伸張領域７３６と７４０、７４２との組み合わせで着用者の脚を取り囲む。すなわち、外側レッグカフ弾性体７４０、７４２及びサイドパネル伸張領域が協働して、着用者の脚を取り囲むために実質的に連続した力の線を与える。

他の好ましい実施形態では、後方腰部端部７３５又は前方腰部端部７３７に隣接した腰部区域のうちの少なくとも１つがまた、１以上の腰部伸張領域７４４、７４５、７４６、７４７を備えている。このような実施形態では、着用者の腰を取り囲む実質的に連続した力の線を与えるように、腰部伸張領域７４４、７４５、７４６、７４７、が後方腰部端部７３５に隣接して配置された耳部伸張領域７３４と合致していてもよい。おむつ７３０の設計によっては、こうした力の線は着用者の動きの少ない領域に対して追随してもよく（下記参照）、又は着用者の骨格の別の部分と並置されながら腰を取り囲んでもよい。

サイドパネル７３２の具体的な構造、組成、若しくは形状、又は伸縮特性にかかわらず、腰部及び大腿部の伸張領域７３４及び７３６は好ましくは互いに対して実質的に独立して機能することができる。特定の実施形態は、脚部と大腿部の間の遷移部、すなわち「遷移領域」として機能する追加のサイドパネル伸張領域（図示せず）を包含していてもよい。遷移領域は、脚部又は腰部領域のどちらともはっきりと異なる伸縮特性を有し（又は全く弾性ではない場合もある）、及び脚部及び腰部パネルによって引き起こされる変形を切り離し又は分離するように機能して、それらが互いに相互作用することなく独立して作用できるようにしてもよい。サイドパネル遷移領域を含む実施形態では、遷移領域は実質的に延伸性があって、サイドパネルの腰部と大腿部の間の独立した作用を更に促進し、一方ではなお着用者によって着用されている時に腰部領域と大腿部領域との相対的な動きに適応するのに十分な伸縮性をも提供し、遷移区域の座屈及び／又は折り畳みを抑制するのに役立ってもよい。

図８Ａ〜Ｄを参照すると、おむつ８３０の腰部区域に、伸張領域８５１の少なくとも１つの列８５０が包含されていてもよい。伸張領域８５１の列８５０は、類似の又は異なる程度の弾性又は延伸性を有していてよく、いかなる幾何学的形状又は配向を想定してもよい。例えば、図８Ａでは、伸張領域８５１の列８５０がおむつ８３０の腰部端部８３５に配置されており、一方図８Ｂは、列８５０が腰部端部８３５から離れている別の実施形態を示している。図８Ｃの着用者８５２の部分的側面図に示されているように、全体的に列８５０下方後方腰部範囲に配置させるが好ましい場合がある。この様式では、物品によって着用者の体の臀部の凸面（すなわち「臀部の棚（buttocks shelf）」）に、又はその直ぐ上に張力が加えられて、物品の全体的な固定能力（すなわち、それの弛みに抵抗する能力）に寄与するので、着用者８５２によって最大限のフィット性及び快適さが経験されることになる。前記の別法では、列８５０及び伸張領域８６２、８６４、８６６、８６８、及び８７０（図８Ｄに図示）が協働して、おむつ８３０を動きの少ない領域８５３（すなわち、着用者の体８５２のヒップの上の背中の腰部湾曲を腹部のひだの下に連結する線又は領域）に関して最適なフィット性を与える構成に維持して、その性能を最大限にする。動きの少ない領域の更に詳細な説明に関しては、米国特許第５，３５８，５００号を参照のこと。

図８Ｄのおむつ８３０の部分平面図に示されているような特定の好ましい実施形態では、列８５０は腰部端部８３５と一致した高度に局部的な弾性抵抗を有する１以上の伸張領域８５４（すなわち、「張力の大きな」伸張領域８５４）を含んでいる。張力の大きな伸張領域８５４は腰部端部８３５と隣接していてもよく、又はその内側寄りに配置されていてもよい。典型的には、張力の大きな伸張領域８５４はおむつ８３０の腰部端部８３５から略０〜３０ｍｍに配置されている。好ましくは、張力の大きな伸張領域８５４は腰部端部８３５から略２０ｍｍ未満に配置されている。概して言えば、張力の大きな伸張領域８５４の列８５０は着用者８５２の体の臀部８５８の上方湾曲部の直ぐ上又はその上方湾曲部での範囲８５６に対応してよく、この場所ではこの張力の大きな伸張領域８５４は、臀部８５８によって作られる幾何学的な「棚（shelf）」に垂直力を加えることによって、おむつ８３０に対し追加の固定能力を与えるように機能する。張力の大きな伸張領域８５４は更に、おむつ８３０の腰部端部８３５を着用者の背中８６０に対接して保持し、腰部の背面の隙間を防ぐ。

おむつ８３０の腰部端部８３５に又はその近くに、及び物品の後方腰部及び股部の複数の区域に渡って延在している伸張領域８５４の列８５０を含む実施形態では、腰部端部８３５の残りの範囲は、低い弾性抵抗を有していてもよく、主として延伸性があってもよく、あるいはどちらかの特性を有する範囲を含んでいてもよい。いずれの場合も、この腰部端部８３５の範囲（すなわち、伸張領域８５０又は８５４を包含しない範囲）は張力の小さな領域であってよい。

再び図８Ｄを参照すると、伸張領域８６２はサイドパネル８３２及び８３３の近位縁、それぞれ８６４及び８６６と実質的に平行であってもよい。任意で、遷移性の伸張領域８６８及び８７０が伸張領域８５４と８６８、８７０との中間に配置されていてもよい。伸張領域８５４は主要な固定機能を提供してもよく、伸張領域８６２、８６８及び８７０は動的な脚の動きに適合する機能を提供してもよい。伸張領域８５４、８６８及び８７０の全てが弾性抵抗を与えるが、本発明は、固定及び動きに適合する機能の様々な必要性を満たすために程度及び方向の両方においてこのような力を調整することを可能にする。再び図８Ｃを参照すると、好ましくは、着用者の臀部８５８を覆っている区域は、着用者８５２の脚の間にあるときにその臀部に十分な被覆を与え、着用者８５２の体型に適合し、おむつ８３０の股部と腰部端部８３５の区域の間の遷移区域（図８Ａ、Ｂ、及びＤ）における応力を解放するように、少なくとも１つの延伸性のある伸張領域を含む。前述したように、サイドパネル８３２及び８３３は、異なる機能を有する別個の伸張領域８５４、８６２、８６８、及び８７０を含んでいてよく、伸張領域全体に渡って異なる特性を有する単一の伸縮性要素であるか、又は伸張領域８５４、８６２、８６８、及び８７０の間にスリット、穴、又は他の変形のような物理的図形を有していてもよい。しかし、伸張領域８５４及び８６２は好ましくは、互いに異なる特性、幾何学的形状、及び／又は寸法を有する伸縮性要素又は伸縮性要素の列を含む。

典型的には、伸張領域８５４は、２５％伸長までひずみを与えた場合に少なくとも略０．０５Ｎ／ｃｍの弾性抵抗を示す。好ましくは、伸張領域８５４は、２５％伸長までひずみを与えた場合に、略０．０５Ｎ／ｃｍ〜略５０Ｎ／ｃｍ、より好ましくは０．１Ｎ／ｃｍ〜略４０Ｎ／ｃｍ、最も好ましくは１Ｎ／ｃｍ〜略３０Ｎ／ｃｍの弾性抵抗を示す。好ましくは、伸張領域８５４は略４０％未満の力緩和及び略１５％未満の残留ひずみ（set）を経験する。典型的には、伸張領域８５４は少なくとも略２５％、好ましくは略５０％〜略３００％の最大伸長を有することになる。典型的には、伸張領域８６２は、２５％伸長までひずみを与えた場合に少なくとも略０．０５Ｎ／ｍの弾性抵抗を示す。好ましくは、伸張領域８６２は、２５％伸長までひずみを与えた場合に、略０．１Ｎ／ｃｍ〜略８Ｎ／ｃｍの弾性抵抗を示す。好ましくは、伸張領域８６２は、略４０％の力緩和及び略１５％の残留ひずみ（set）を経験する。典型的には、伸張領域８６２は少なくとも略２５％、好ましくは略５０％〜略２００％の最大伸長を有していてよい。加えて、伸張領域８６８及び８７０は、所与の延伸において、伸張領域８５４及び８６２のどちらよりも低い伸長時の抵抗力を示してよい。典型的には、伸張領域８５４と伸張領域８６８又は８７０との弾性抵抗の比は少なくとも１．２５：１、好ましくは少なくとも１．５：１、最も好ましくは略２．０：１〜６．０：１である。個々の伸張領域８５４、８６２、６８、及び８７０の伸縮特性にかかわらず、２５％まで延伸された場合のサイドパネル８３２及び８３３の区域の全体的な張力は、好ましくは２０Ｎ未満であり、及び力緩和は４０％未満である。

図９を参照すると、おむつ９１０が図示されており、ここでは前方腰部区域９２６が少なくとも１つの伸張領域９７２を含んでいてよい。伸張領域９７２の機能は、着用者が動き及び／又は位置を変える時の着用者の腹部の収縮と拡大のサイクルに動的に適応して、前方腰部の弛みを防ぐ。伸張領域９７２は好ましくは、おむつ９１０の前方腰部端部９１８と実質的に一致している。前方腰部端部９１８中に又はその近くに配置された締結用ランディング領域９２７を包含するおむつ９１０の閉鎖可能な変形形態では、そのランディング領域９２７はおむつ９１０の前方腰部端部９１８に凹み９２８を与える構成に形成されていてよい。図９に示されているように、これらの実施形態では伸張領域９７２がランディング領域の凹み９２８中へと延在していてよい。

おむつ９１０に示されている後部腰部区域の股部区域９７６の近くに位置している臀部区域９７４は、弾性又は延伸性のいずれかの部分、又はこれらの組み合わせを含んでいてよいが、好ましい実施形態では、臀部区域９７４に熱可塑性エラストマーの模様を設けて、吸収性コア９５０の体積を包含する最も大きな着用者の周囲（すなわち、臀部）に適応するように臀部区域９７４を着用者の骨格により良好に適合させる低レベルの弾性抵抗をその伸張領域に与え、臀部区域９７４の着用時の張力を後方腰部端部９１６区域よりも低くするようにしてもよい。臀部区域９７４は、延伸性を有する伸張領域を有していてよく、これは、着用者の脚の間で収縮した股部区域９７６から固定のために図９Ｄに記載されたものと同様の伸張領域を有していてよいサイドパネル９３４及び９３６までのなめらかな形状の遷移を可能にする。臀部区域９７４は好ましくは、着用者の骨格形状に適応するために、腰部端部９１６区域よりも更に伸長されてもよい。

別の実施形態、図１０を参照するとおむつ１０３０が示されており、ここでは、腰の周りに実質的に連続した張力の線を作り出して適合性の持続するフィット性を促進するために、腰部区域中の伸張領域１０７８が、好ましくはサイドパネル１０３２及び１０３３、並びに／又はサイドパネル１０３２及び１０３３上に配置された締結具１０８０及び１０８２と合致していてもよい。図１０に示されているように、伸張領域１０７８は好ましくは、締結具１０８２の長手方向外側寄りの縁１０９２、１０９４を連結する２つの想像線１０８４及び１０８６のうちの１つと少なくとも部分的に重なる。

図１１を参照すると、伸張領域の列１１０４は、おむつ１１１０上の前方股部区域１１２８中に前方腰部区域１１２６中に広がっているが示されている。列１１０４を含む伸張領域は主に、おむつ１１１０の長手方向中心線１１１２と平行であって、矢印１１０６によって示されているように中心線１１１２に沿って弾性抵抗を提供することによって前方股部区域１１２８におけるより良好なフィット性を可能にしていてよい。列１１０４は、おむつ１１１０の前部を引き下げて弛みを引き起こさないように、低い弾性抵抗を有するのみでなければならない。また、列１１０４は、前方腰部範囲における被覆が改善されるように、縦方向に少量だけのひずみを与えた後にそれが力の壁に達するよう、有効ひずみが低くなければならない。典型的には、列１１０４は、２５％ひずみにおいて略０．００５Ｎ／ｃｍ〜略５Ｎ／ｃｍ、好ましくは略０．０１Ｎ／ｃｍ〜略２Ｎ／ｃｍの弾性抵抗を与える。特定の実施形態では、弾性抵抗は略０．１Ｎ／ｃｍ〜略１Ｎ／ｃｍの範囲である。

縦方向における列１１０４の有効ひずみ（available strain）は、略１００％未満、好ましくは略５０％未満、より好ましくは略２５％未満である。おむつ全体に関して、荷重５Ｎでの縦方向における最大延伸は略２０ｃｍ未満、好ましくは略１０ｃｍ未満、より好ましくは略５ｃｍ未満である。好ましくは、最も大きな延伸性を有する範囲は、長手方向中心線１１１２と実質的に合致し及び重なり合う。別の実施形態では、列１１０４は個々の伸張領域（図示せず）によって置き換えられて同等の弾性抵抗を提供することができる。好ましくは、最も大きな延伸性を有する範囲は、長手方向中心線１１１２と実質的に合致し及び重なり合う。別の実施形態では、列１１０４は個々の伸張領域（図示せず）によって置き換えられて同等の弾性抵抗を提供することができる。あるいは、列１１０４はまた、図１１の矢印１１０８及び１１０９によって示されているように、長手方向中心線１１１２の横方向外側寄りの及びその中心線に対し角度が付けられた、そしておむつ１１１０の前方の角の方へと反れている伸張領域を含んでいてもよい。これらの張力の線又は弧は、これらの荷重を張力の好適な線又は「経路」を介して、物品の固定領域に「連結」することによって、吸収性コア及びそこに保持された着用者の腰を好適に懸架するように、主に弾性であってよい。あるいは、これらの「荷重分配要素（load distribution elements）」は、股部区域１１２８及び前方腰部区域１１２６の周りに非延伸性の線、弧、帯、又は他の幾何学的区域を含んでもよく、着用者の起き上がりに適応するように延長していてもよく、一方で外側寄りの非延伸性の荷重分配要素は***物の荷重への支持を与える。

別の実施形態、図１２を参照すると、おむつ１２１０が示されており、ここでは脚部区域１２３０が伸張領域１２１２及び１２１４を含んでいてよい。好ましくは、伸張領域１２１２及び１２１４は長手方向中心線１２０５に実質的に平行であり、弾性が大きい。あるいは、伸張領域１２１２及び１２１４はまた、曲線状であるか又は長手方向中心線１２０５に対し角度がつけられていてもよい。脚部区域１２３２の部分は、おむつ１２１０の長手方向中心線１２０５に対して角度をつけて配向された１以上の追加の延伸性のある伸張領域１２１６及び１２１８を含んでいてもよい。典型的には、伸張領域１２１６及び１２１８は長手方向中心線１２０５から略４５°〜略９０°の角度、好ましくは４５〜６０°の角度となされていてよい。

本発明のさらに別の実施形態では、本明細書に記載された伸張領域はまたトップシートに設けられることもできる。例えば、おむつ１３１０が図１３に示されている。おむつ１３１０は、トップシート１３２４、バックシート１３２６、及びそれらの間にコア１３２８を含む。トップシート１３２４にはまた、周囲１３４０を有する開孔１３３０が設けられている。図１３でわかるように、トップシート１３２４には更に、これもまた周囲１３４０の一部を含む１対の横方向に対向する伸張領域１３４３、１３４４を設けられている。伸張領域１３４３、１３４４は、前方腰部区域１３３６から股部区域１３３７を通って後方腰部区域１３３８まで延在している。伸張領域１３４３、１３４４は弾性抵抗を提供して、おむつ１３１０が、図１３に示されている弛んだ状態でカップ状の形状をとるようにする。この弾性抵抗は、トップシート１３２４と着用者の体との間の望ましい身体的接触を保証するのに役立つ。図１３に示される好ましい実施形態では、この身体的接触は、開孔１３３０とトップシート１３２６とが組み合わさって、身体***物を着用者の体との接触から分離するのを助けるための弛みに耐えられる肛門カフを作り出すのに役立つ。こうしたカフは、同時継続米国特許出願２００４／０１９３１３４Ａ１（copending US Patent Application Publication No. 2004/0193134 A1）、名称「カフを有する物品」（ミューラー（Mueller）ら出願、２００４年９月３０日公開）に、より詳細に記載されている。

本発明の全ての実施形態に適用可能なおむつ構成要素の説明
図１〜１３の全ての実施形態は、本発明の範囲から逸脱することなく、下記に記載する材料、設計、及び組み立て方法のいずれかの１つ以上をとってもよい、おむつ構成要素を有する。種々の周知の構成におけるいずれの物品構成要素を組み合わせてもよいが、代表的なおむつの構成は、米国特許第３，８６０，００３号；米国特許第５，１５１，０９２号；及び米国特許第５，２２１，２７４号；並びに米国特許第５，５５４，１４５号；米国特許第５，５６９，２３４号；米国特許第５，５８０，４１１号；及び米国特許第６，００４，３０６号に概ね記載されている。

代表的な通気性材料としては、織布ウェブ、不織布ウェブ、フィルムコーティング不織布ウェブのような複合材料、三井東圧（Mitsui Toatsu Co.）（日本）によってエスポア（ESPOIR）ＮＯの商品名で製造されるような、及びエクソン・ケミカル（Exxon ChemicalCo.）（テキサス州ベイシティ（Bay City））によってエグサイア（EXXAIRE）の商品名で製造されるようなミクロ孔質フィルム、並びにクロペイ・コーポレーション（Clopay Corporation）（オハイオ州シンシナティ（Cincinnati））によってハイトレル（HYTREL）ブレンドＰ１８−３０９７の商品名で製造されるようなモノリシックフィルムなどの材料を挙げてよい。幾つかの通気性複合材料については、米国特許第６，１８７，６９６号、米国特許第５，９３８，６４８号、米国特許第５，８６５，８２３号、及び米国特許第５，５７１，０９６号に更に詳細に記載されている。

物品は、追加の弾性材料を用いずに伸長の方向において弾性様挙動を示す延伸性材料であり、米国特許第５，５１８，８０１号に更に詳細に記載されている、構造的に弾性様のフィルムウェブを包含してもよい。別の実施形態では、バックシートはエラストマーフィルム、発泡体、ストランド、あるいはこれらの組み合わせ、又は不織布若しくは合成フィルムを有する他の好適な材料を含んでもよい。

吸収性コアとして使用するための代表的な吸収性構造体は、米国特許第４，６１０，６７８号、米国特許第４，６７３，４０２号、米国特許第４，８３４，７３５号、米国特許第４，８８８，２３１号、米国特許第５，１３７，５３７号、米国特許第５，１４７，３４５号、米国特許第５，３４２，３３８号、米国特許第５，２６０，３４５号、米国特許第５，３８７，２０７号、及び米国特許第５，６２５，２２２号に記載されている。

好適な吸収性の及び非吸収性の副層はについては、欧州特許出願ＥＰ ０ ８４７ ７３８Ａ１（European Patent Application No. EP 0 847 738 A1）及び米国特許第５，９４１，８６４号に記載されている。さらに、副層、又はそれらのいずれかの部分は、要素の性能又は他の特性を加え、高め、又は変更するために、ローション又は他の既知の物質を包含するか又はそれらでコーティングされていてもよい。

幾つかの代表的な表面締結システムについては、米国特許第３，８４８，５９４号、米国特許Ｂ１４，６６２，８７５（US Pat. No. B1 4,662,875）、米国特許第４，８４６，８１５号、米国特許第４，８９４，０６０号、米国特許第４，９４６，５２７号、上記で参照した米国特許第５，１５１，０９２号、及び米国特許第５，２２１，２７４号に開示されている。代表的な組み合わせ締結システムは米国特許第６，４３２，０９８号に開示されている。締結システムはまた、物品を米国特許第４，９６３，１４０に記載されるような処分用の構成に保持するための手段を提供してもよく；米国特許第４，６９９，６２２号に開示されるような主要な及び２次的な締結システムを包含してもよく；米国特許第５，２４２，４３６号に開示されるような重なり合う部分のずれを低減し、又はフィット性を改善するための手段；米国特許第５，４９９，９７８号、米国特許第５，５０７，７３６号、及び米国特許第５，５９１，１５２号に開示されているような、着用者の腹部に隙間ができるのに抵抗するための手段を提供してもよい。

好適なトレーニングパンツ及びプルオンおむつは、米国特許第５，２４６，４３３号、米国特許第５，５６９，２３４号、米国特許第６，１２０，４８７号、米国特許第６，１２０，４８９号、米国特許第４，９４０，４６４号、及び米国特許第５，０９２，８６１号に開示されている。

弾性のあるサイドパネルを有するおむつの例は、米国特許第４，８５７，０６７号、米国特許第４，３８１，７８１号、米国特許第４，９３８，７５３号、上記で参照した米国特許第５，１５１，０９２号、米国特許第５，２２１，２７４号、米国特許第５，６６９，８９７号、米国特許第６，００４，３０６号、及び上述の米国特許第６，３００，２０８号に開示されている。

米国特許第３，８６０，００３号は、サイドフラップ及び１以上の弾性部材を有する収縮性の脚部開口を与えて弾性のあるレッグカフ（ガスケッティングカフ）を提供する、使い捨ておむつを記載している。米国特許第４，８０８，１７８号及び４，９０９，８０３号は、脚部区域の束縛を改善する「起立した（stand-up）」弾性のあるフラップ（バリアカフ）を有する使い捨ておむつを記載している。米国特許第４，６９５，２７８号及び４，７９５，４５４号は、ガスケッティングカフ及びバリアカフを包含する二重カフを有する使い捨ておむつを記載している。

本発明の実施形態はまた、***物を受け入れ及び収容するためのポケット、***物のための空洞を提供するスペーサー、物品中での***物の移動を制限するための障壁、***物質を受容し及び収容する区画若しくは空洞、又はいずれかのそれらの組み合わせを包含してもよい。吸収性製品で使用するためのポケット及びスペーサーの例は、米国特許第５，５１４，１２１号、米国特許第５，１７１，２３６号、米国特許第５，３９７，３１８号、米国特許第５，５４０，６７１号、米国特許第６，１６８，５８４号、米国特許第５，３０６，２６６号、及び米国特許第５，９９７，５２０号に記載されている。区画又は空洞の例は、米国特許第４，９６８，３１２号、米国特許第４，９９０，１４７号、米国特許第５，０６２，８４０号、及び米国特許第５，２６９，７５５号に開示されている。好適な横断方向の障壁の例は、米国特許第５，５５４，１４２号、米国特許第６，０１０，４９０号、米国特許第５，６５３，７０３号に記載されている。低粘度の糞便の取扱いのために特に好適な他の構造の例は、米国特許第５，９４１，８６４号、５，９７７，４３０号及び６，０１３，０６３号に開示されている。

図１のおむつ１０は好ましくは、腰部区域の一方を着用者の背中に位置決めし、おむつの残りの部分を着用者の脚の間で引張ってもう一方の腰部区域を着用者の前方の周りに位置決めするようにすることによって、着用者に付けられる。次に介護人が締結要素を用いて、前方及び後方腰部区域を着用者の腰を取り囲むように接合する。弾性のあるサイドパネルは典型的には、着用者の大きさ及び体型に適合するようにこの操作時に延伸され及び引張られる。図３に示されているもののようなパンツは、着用者の脚を脚部開口に挿入しパンツを着用者の胴体の下部の周りの所定位置に摺動させることによって、着用者上の所定位置に配置されてよい。

試験方法
弾性特性のヒステリシス試験
概観
この試験は、ａ）弾性抵抗（２５％伸長時の荷重）、ｂ）力緩和、及びｃ）個々の伸張領域又は伸張領域の列の残留ひずみ（set）％、を測定する。伸張領域は交差していても交差していなくてもよい。非交差の伸張領域は平行であっても平行でなくてもよい。理想的には、試料寸法は幅２．５４ｃｍ×長さ５．０８ｃｍであり、伸長方向をその長い寸法とする。さらに、理想的には、ゲージ長さは２．５４ｃｍでなければならない。その伸縮性は種々の模様であることができるので、伸張領域の異なる部類に対して異なる試料調製手順を規定する必要がある。試料が調製されたら、それを予め規定されたレジメンに従って伸長して特性決定のためのデータを得る。

装置
引張り試験機：インストロン・エンジニアリング社（Instron Engineering Corp.）（マサチューセッツ州カントン（Canton））又はシンテック・ＭＴＳ・システム・コーポレーション（SINTECH-MTS Systems Corporation）（ミネソタ州エデンプレーリー（Eden Prairie））からの市販の定速延伸引張り試験機（又は同等の引張り試験機）が好適であり得る。試験速度及びその他の試験パラメータを制御し、データを収集、計算及び報告するために、機器をコンピュータに接続する。

ロードセル 試験に好適なつかみ具及びロードセルを選択する；つかみ具は試料を嵌着するのに十分な幅を有していなければならず、典型的には２．５４ｃｍのつかみ具が使用される；ロードセルは、試験される試料から予想される引張り応答がロードセルの能力又は使用される荷重範囲の２５％〜７５％となるように選択され、典型的には１ｋＮロードセルが用いられる。

サンプルカッター 所望される試料の幅によって具体的なサンプルカッターが規定される。好適なカッターは、スウィング−アルバート・インストルメント（Thwing-Albert Instrument Co.）（ペンシルベニア州フィラデルフィア（Philadelphia））から入手可能である。幅２．５４ｃｍの試料にはＪＤＣ１−１０型が好適である。

試料の調製
（ｉ）直線状、非交差伸張領域のための試料調製
個々の伸張領域内から幅２．５４ｃｍ×長さ５．０８ｃｍの試料を切断する。個々の伸張領域がこれらの寸法よりも小さい場合には、試料は伸張領域全体を含まなければならない。試料をつかみ具内で正しい方向に合わせ、確実にサンプルがその伸張領域の長手方向において伸縮されるようにする。個々の伸張領域からの力が引張り試験機で測定するには小さすぎる場合、複数の製品から採取した同一の伸張領域からの数個の試料を引張り試験機のグリップの間でまとめて引っ張ることができ、そのデータを個々の伸張領域へと標準化する。すべての伸張領域が均一に離間され互いに平行であり、また同一の寸法及び坪量のエラストマーを有する特殊な場合には、複数の伸張領域にわたる２．５４ｃｍ試料を試験することができる。その場合荷重は、全体の力を伸張領域の数で割ることによって個々の伸張領域へと標準化することができる。

（ｉｉ）非直線、非交差伸張領域のための試料調製
試料の寸法は幅６．３ｍｍ×長さ５．０８ｃｍである。長さは湾曲した経路に沿って測定される。試料の幅は小さいので、湾曲した伸張領域を直線状の伸張領域として近似できる。引張り試験機のゲージ長さは２．５４ｃｍに設定される。前述したように、上記の寸法の試料を得ることが可能でない場合、試料寸法は可能な限り大きな値まで減少することができ、それに従ってゲージ長さを調節する。

（ｉｉｉ）交差した伸張領域の列のための試料調製
試験試料は幅２．５４ｃｍ×長さ５．０８ｃｍである。列がこれらの寸法よりも小さい場合には、サンプルは列全体を含まなければならない。列は最大伸縮の方向に近い方向に引張られる必要がある。これは一般に、試料を幾つかの方向（例えば、ＣＤ、ＭＤ、及びＣＤに対し４５°）に引っ張ることによって決定することができる。このような方向が容易に識別されない場合には、実行しない（default）引張り方向は機械横方向とする。

方法
ヒステリシスは標準的な研究室条件（２５℃±２℃及び相対湿度略５０％±２．０％）で測定される。

エラストマー部材のヒステリシスを測定するための手順は、以下の工程を伴う。
１．メーカーの説明書に従って試験機を較正する。
２．ゲージ長さを２．５４ｃｍ又は試験される試料に適切なように設定する；０．０５Ｎの緩い予備荷重を設定する。
３．試料をつかみ具の平坦な表面に、試料の長手方向中心線がゲージ長さ方向に実質的に平行となるように設置する。
４．クロスヘッドスピードを２５．４ｃｍ／分の定速に設定する。
５．クロスヘッドの移動を開始する、試験機は荷重及びひずみデータを同時に記録し始める。ヒステリシス試験は具体的には以下の工程を伴う：
ａ）試料を２５．４ｃｍ／分の定速で２５％ひずみまで伸長し、２５％伸長時の力を記録する；
ｂ）試料を２分間このひずみのまま保持し、この２分間の始めと終わりの力を記録する；
ｃ）試料を２５．４ｃｍ／分の定速で０％ひずみに戻す；
ｄ）試料を１分間このひずみのまま保持する；及び
ｅ）試料を５．０８ｃｍ／分の定速で０．１Ｎ荷重まで伸長し、０．１Ｎ（すなわち、緩みを取り除くには十分であるが、最大でも試料の実質的な（insubstantial）伸縮を付与しないだけの十分小さな力）におけるひずみを記録する。

計算及び報告された結果
１．工程５（ａ）で収集されるデータから、２５％ひずみにおける荷重が材料の弾性抵抗として報告される。
２．工程５（ｂ）で収集されるデータから、２分の保持時間の初めと終わりにおける荷重により、次式を用いて力緩和が決定される。

３．工程５（ｅ）で収集されるデータから、次式を用いて残留ひずみ（set）％が計算される。

４．試験される各材料に対し、３つの反復試料からの平均結果を報告する。

有効ひずみ（Available Strain）
これは試料の有効ひずみ（Available Strain）を決定することを企図している。有効ひずみ（Available Strain）は、力−伸長曲線において屈曲が存在する点であり、この点を超えると試料を更に伸長するのに必要な力の量が急速に増加する。代表的な力（Ｆ（Ｎ／ｃｍ））−伸長（Ｅ（％））曲線は図１４に示されている。ここに示されているように、有効ひずみ（available strain）は力伸長曲線７２０から、曲線７２０ａの段階１部分及び曲線７２０ｃの段階２部分の直線外挿の交点７２０ｂとして決定される。

方法
１．試料を上述のヒステリシス試験に従って調製する。
２．ヒステリシス試験の工程１〜４を繰り返す。
３．クロスヘッドの移動を開始する。試験機が荷重 対 ひずみ（伸長％）データを同時に記録し始める。
４．次のどちらかとなるまで試料の伸長を続ける：
ａ）試料が破断する；又は
ｂ）ロードセルの力の限界に達する。
５．力／伸長データをプロットし図１４に示されているのと同様の曲線を作成する。
６．図示されているように段階１及び段階２の部分を外挿して有効ひずみ（available strain）を決定する。
７．試験される各材料に対し３つの反復試料からの平均の結果を報告する。

「発明を実施するための最良の形態」で引用したすべての文献は、関連部分において本明細書に参考として組み込まれるが、どの文献の引用も、それが本発明に関する先行技術であるとの容認と解釈されるべきではない。

本発明の特定の実施形態が説明及び記載されてきたが、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく他の様々な変更及び修正を行えることが当業者には明白であろう。従って、本発明の範囲内にあるそのような全ての変更及び修正を、添付の特許請求の範囲で扱うものとする。

Claims (7)

1. 長手方向に延びる長手方向中心線および横方向に延びる横方向中心線を有する着用可能な使い捨て吸収性物品であって、
   前方腰部端部を含む前方腰部区域と、
   後方腰部端部を含む後方腰部区域と、
   前記前方腰部区域および前記後方腰部区域の間に設けられた股部区域と、
   前記前方腰部区域および前記後方腰部区域の各横方向縁部に設けられたサイドパネルと、を備え、
   前方サイドパネルおよび後方サイドパネルのうちの少なくとも一対は、
   ａ）前記前方腰部端部または前記後方腰部端部と隣り合う腰部伸張領域と、
   ｂ）前記前方腰部端部または前記後方腰部端部から離間した大腿部伸張領域と、
   ｃ）前記腰部伸張領域および前記大腿部伸張領域の間の領域と、を有し、
   前記前方腰部区域および前記後方腰部区域は、接合されて、腰部開口および脚部開口を形成し、
   前記腰部伸張領域の伸張領域バンドの列は第１の有効ひずみを有し、
   前記大腿部伸張領域の伸張領域バンドの列は第２の有効ひずみを有し、
   前記第２の有効ひずみは、前記第１の有効ひずみよりも少なくとも２５％大きい、吸収性物品。
2. 長手方向に延びる長手方向中心線および横方向に延びる横方向中心線を有する着用可能な使い捨て吸収性物品であって、
   前方腰部端部を含む前方腰部区域と、
   後方腰部端部を含む後方腰部区域と、
   前記前方腰部区域および前記後方腰部区域の間に設けられた股部区域と、
   前記前方腰部区域および前記後方腰部区域の各横方向縁部に設けられたサイドパネルと、を備え、
   前方サイドパネルおよび後方サイドパネルのうちの少なくとも一対は、
   ａ）前記前方腰部端部または前記後方腰部端部と隣り合う腰部伸張領域と、
   ｂ）前記前方腰部端部または前記後方腰部端部から離間した大腿部伸張領域と、
   ｃ）前記腰部伸張領域および前記大腿部伸張領域の間の領域と、を有し、
   前記前方腰部区域および前記後方腰部区域は、接合されて、腰部開口および脚部開口を形成し、
   前記腰部伸張領域の伸張領域バンドの列は第１の弾性抵抗を有し、
   前記大腿部伸張領域の伸張領域バンドの列は第２の弾性抵抗を有し、
   前記第１の弾性抵抗は、２５％のひずみにおいて０．０５Ｎ／ｃｍ以上５０Ｎ／ｃｍ以下であり、
   ２５％のひずみにおける前記第１の弾性抵抗の２５％のひずみにおける前記第２の弾性抵抗に対する比は、１．２５よりも大きい、吸収性物品。
3. 前記腰部伸張領域および前記大腿部伸張領域は、それぞれ、基材上に設けられた熱可塑性エラストマー組成物を含む線状または湾曲状のバンドの列を有する、請求項１または２に記載の吸収性物品。
4. 少なくとも一つの伸張領域の少なくとも一部分は、視覚的に区別される、請求項１〜３のいずれか一項または２に記載の吸収性物品。
5. 前記腰部伸張領域の伸張領域バンドの列は、線状であり、実質的に横方向に延び、
   互いに長手方向に配向されている、請求項１〜４のいずれか一項に記載の吸収性物品。
6. 前記股部区域の前記横方向側縁部に沿ったレッグカフ弾性体を有した一対のレッグカフを、さらに備え、
   前記大腿部伸張領域は、前記レッグカフ弾性体と位置合わせされて、前記レッグカフ弾性体の延伸をもたらし、これにより、前記大腿部伸張領域および前記レッグカフ弾性体の組み合わせで着用者の脚を取り囲む、請求項１〜５のいずれか一項に記載の吸収性物品。
7. 前記伸張領域は、前記一対の後方サイドパネルに含まれており、
   前記腰部伸張領域バンドの列は、前記横方向中心線から０°〜５０°の角度に互いに配向され、
   前記大腿部伸張領域バンドの列は、前記腰部伸張領域バンドの列の配向から反対方向となる前記横方向中心線から０°〜７０°の角度に、互いに配向されている、請求項１〜６のいずれか一項に記載の吸収性物品。

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