JP5167669B2 - 液体供給装置及び液体吐出装置 - Google Patents

Description

本発明は、液体を供給する液体供給装置、及び、ノズルから液体を吐出する液体吐出装置に関する。

ノズルからインクを吐出するインクジェットヘッドにおいて、インクカートリッジとインクジェットヘッドとの間に設けられたサブタンク（液体供給装置）からインクが供給されるものがある。例えば、特許文献１に記載のインクジェット記録装置においては、インクジェットヘッドとともにキャリッジに配置されたサブタンクからインクジェットヘッドにインクが供給されるように構成されている。そして、サブタンクの上面には大気連通孔が設けられており、サブタンクと大気連通孔との間には気体透過膜が配置されている。これにより、サブタンク内の気体が大気連通孔から外部に排出される。これにより、サブタンク内の液体を気体から分離することができ、インクジェットヘッドへの気体の侵入を回避することができる。

特開２００６−２４７９３６号公報

ここで、特許文献１に記載のインクジェットヘッド記録装置は、キャリッジが往復移動するものであり、そのためサブタンク内のインクに圧力変動が生じ、この圧力変動によりインクジェットヘッドにおけるインクの吐出特性が変動してしまう虞がある。そこで、このようなインクの圧力変動を抑制するため、サブタンクにダンパ膜を設けることが考えられる。このとき、サブタンク内のインクの圧力変動を十分に吸収するためには、ダンパ膜の面積を大きくする必要がある。しかしながら、サブタンクに面積の大きいダンパ膜が設けられた場合には、その分だけ気体透過膜の面積が小さくなってしまい、サブタンク内の気体を十分に排出することができない虞がある。その結果、インクジェットヘッドにインクとともに気体が流れ込んでしまい、インクジェットヘッドにおけるインクの吐出特性が変動してしまう虞がある。また、ダンパ膜及び気体透過膜の両方の面積を大きくしようとすると、サブタンクが大型化してしまう。

本発明の目的は、大型化することなく、供給する液体中の気体を十分に外部に排出することが可能な液体供給装置、及び、このような液体供給装置を有する液体吐出装置を提供することである。

本発明の液体供給装置は、鉛直方向に沿って配置された複数の液体貯留室と、複数の液体貯留室の上面及び下面の少なくともいずれか一方を画定するように設けられており、液体貯留室内の液体の圧力変動を抑制する複数のダンパ膜と、複数の液体貯留室に連通しており、複数の液体貯留室に液体を流入させる複数の液体流入流路と、複数の液体貯留室に連通しており、複数の液体貯留室内の液体を流出させる複数の液体流出流路と、複数の液体貯留室の上方に配置されており、複数の液体流入流路及び複数の液体排出流路内の気体が排出される排気流路と、排気流路内の気体を吸引して外部に排出する吸引手段と、複数の液体流入流路を画定する壁の一部となる、気体のみを透過させる複数の第１気体透過膜と、複数の液体排出流路を画定する壁の一部となる、気体のみを透過させる複数の第２気体透過膜とを備え、排気流路と複数の液体流入流路は、第１気体透過膜を介して連通しており、排気流路と複数の液体排出流路は、第２気体透過膜を介して連通している（請求項１）。

これによると、液体流入流路が第１気体透過膜を介して排気流路に連通しているため、液体流入流路内の気体が排気流路に排出される。また、液体流出流路が第２気体透過膜を介して排気流路に連通しているため、液体排出流路内の気体が排気流路に排出される。このように、液体流入流路と液体流出流路の両方から排気流路に気体を排出することができるので、十分な量の気体を排出でき、液体貯留室に流入・流出する液体から、確実に気体を分離することができる。しかも、気体透過膜が液体貯留室を画定するものではないので、液体貯留室を確定するダンパ膜の面積を十分に確保することができ、液体貯留室内の圧力変動を十分に減衰させることができる。

また、本発明の液体供給装置においては、複数の液体流入流路は、互いに同一平面上に位置するよう束ねられて延在する集束部分と、この集束部分から互いに分岐して複数の液体貯留室の各々に繋がる分離部分とを有しており、第１気体透過膜は、複数の液体流入流路の集束部分における壁を画定するものであることが好ましい（請求項２）。これによると、１枚の気体透過膜により複数の液体流入流路における収束部分の壁を画定することが可能となり、液体供給装置の製造コストを低減することができる。

また、本発明の液体供給装置においては、複数の液体排出流路は、複数の液体貯留室から互いに分離した状態で延出する分離部分と、この分離部分が集まって互いに同一平面上に位置するよう束ねられて延在する集束部分とを有しており、第２気体透過膜は、複数の液体排出流路の集束部分における壁を画定するものであることが好ましい（請求項３）。これによると、１枚の気体透過膜により複数の液体排出流路における収束部分の壁を画定することが可能となり、液体供給装置の製造コストを低減することができる。

また、本発明の液体供給装置においては、第１気体透過膜と第２気体透過膜とが、同一平面上に設けられていることが好ましい（請求項４）。これによると、第１気体透過膜及び第２気体透過膜の取り付けが容易になる。

このとき、複数の液体貯留室のうちの鉛直方向において最上位に位置する液体貯留室は、その上面がダンパ膜に仕切られており、このダンパ膜が第１気体透過膜及び第２気体透過膜と同一平面上に設けられていることが好ましい（請求項５）。これによると、第１気体透過膜及び第２気体透過膜に加え、ダンパ膜も同一平面上に位置するため、これらの取り付けが容易になる。また、本発明の液体供給装置においては、前記複数の液体流入流路及び前記複数の液体流出流路に対して１つの前記排気流路が設けられていることが好ましい（請求項６）。

本発明の液体吐出装置においては、複数のノズルから液体を吐出する液体吐出ヘッドと、液体吐出ヘッドに供給するための液体が充填された複数の液体カートリッジと、複数の液体カートリッジから液体吐出ヘッドに液体を供給する液体供給装置とを備えており、そして、液体供給装置は、鉛直方向に沿って配置された複数の液体貯留室と、複数の液体貯留室の上面及び下面の少なくともいずれか一方を画定するように設けられており、前記液体貯留室内の液体の圧力変動を抑制する複数のダンパ膜と、複数の液体カートリッジ及び複数の液体貯留室に連通しており、液体カートリッジに充填された液体を複数の液体貯留室に流入させる複数の液体流入流路と、複数の液体貯留室及び液体吐出ヘッドに連通しており、複数の液体貯留室内の液体を液体吐出ヘッドに流出させる複数の液体流出流路と、複数の液体貯留室の上方に配置されており、複数の液体流入流路及び複数の液体流出流路内の気体が排出される排気流路と、排気流路内の気体を吸引して外部に排出する吸引手段と、複数の液体流入流路を画定する壁の一部となる気体のみを透過させる複数の第１気体透過膜と、複数の液体排出流路を画定する壁の一部となる気体のみを透過させる複数の第２気体透過膜とを備え、排気流路と複数の液体流入流路は、第１気体透過膜を介して連通しており、排気流路と複数の液体排出流路は、第２気体透過膜を介して連通している（請求項７）。

これによると、液体流入流路が第１気体透過膜を介して排気流路に連通しており、液体流入流路内の気体が排気流路に排出されるとともに、液体流出流路が第２気体透過膜を介して排気流路に連通しているため、液体排出流路内の気体が排気流路に排出される。このように、液体流入流路と液体流出流路の両方から排気流路に気体を排出することができるので、十分な量の気体を排出でき、液体貯留室に流入・流出する液体から、確実に気体を分離することができ、液体吐出ヘッドに気体が侵入して吐出特性に悪影響を及ぼすことが回避される。しかも、気体透過膜が液体貯留室を画定するものではないので、液体貯留室を確定するダンパ膜の面積を十分に確保することができ、液体貯留室内の圧力変動を十分に減衰させることができる。従って、液体貯留室の液体に生じる圧力変動を確実に抑制することができ、その圧力変動による吐出特性の悪化を回避できる。

また、本発明の液体吐出装置においては、液体供給装置が液体吐出ヘッドに固定されており、液体吐出ヘッドを水平面と平行に往復移動させる往復移動手段をさらに備えていることが好ましい（請求項８）。これによると、往復移動手段により液体吐出ヘッドとともに液体供給装置が往復移動されると、液体貯留室内の液体に圧力変動が発生するが、ダンパ膜によりこの圧力変動を抑制することができる。

また、本発明の液体吐出装置においては、液体吐出ヘッド内のインクが排出される液体排出流路と、吸引手段を、排気流路に接続された状態及び複数の液体排出流路に接続された状態のいずれかに選択的に切り替える切り替え手段とをさらに備えていることが好ましい（請求項９）。これによると、液体吐出装置に液体吐出ヘッド内の液体が排出される液体排出流路が設けられている場合に、気体排出流路内の気体を吸引するための吸引手段を、液体吐出ヘッド内の液体を吸引するための吸引手段としても使用することにより、これらの吸引手段を別々に設ける必要がなくなり、装置全体の構造を簡単にすることができる。また、本発明の液体吐出装置においては、前記複数の液体流入流路及び前記複数の液体流出流路に対して１つの前記排気流路が設けられていることが好ましい（請求項１０）。

以下、本発明の好適な実施の形態について説明する。

図１は、本実施の形態に係るプリンタを上方から見たときの概略を示す概略構成図である。図１に示すように、プリンタ１（液体吐出装置）は、キャリッジ２（往復移動手段）、インクジェットヘッド３（液体吐出ヘッド）、サブタンク４（液体供給装置）、４本のチューブ５、４つのインクカートリッジ６、チューブ７、切り替え装置８、吸引キャップ９、吸引ポンプ１０、インク受け部１１などを備えている。

キャリッジ２は、図１の左右方向（走査方向）に（水平面と平行に）往復移動する。インクジェットヘッド３はキャリッジ２の下面に配置されており、キャリッジ２とともに走査方向に往復移動しつつ、その下面に形成されたノズル９５（図６参照）からインクを吐出する。

サブタンク４は、インクジェットヘッド３の上面に配置されており、インクジェットヘッド３にインクを供給する。４本のチューブ５は、それぞれ、一端が図１の左方からサブタンク４に接続されているとともに、他端が４つのインクカートリッジ６と接続されており、サブタンク４の後述するインク流入流路３２ａ〜３２ｄ（図２参照）とインクカートリッジ６とを連通させている。

４つのインクカートリッジ６には、図１の左に配置されたものから順に、ブラック、イエロー、シアン、マゼンタのインクが充填されており、これら４つのインクカートリッジ６に充填されたインクは、チューブ５を介してサブタンク４に供給される。そして、インクジェットヘッド３からはこれら４色のインクが吐出される。

そして、プリンタ１においては、図示しない用紙搬送ローラなどにより図１の下方（紙送り方向）に搬送される記録用紙Ｐに、キャリッジ２とともに往復移動するインクジェットヘッド３からインクを吐出することにより、記録用紙Ｐに印刷を行う。

チューブ７は、その一端がサブタンク４に接続されているとともに、他端が切り替え装置８に接続されており、切り替え装置８を介して、サブタンク４の後述する排気流路５０（図２参照）と吸引ポンプ１０とを連通させる。切り替え装置８は、チューブ７、吸引キャップ９及び吸引ポンプ１０と接続されており、吸引ポンプ１０とチューブ７とが接続された状態、及び、吸引ポンプ１０と吸引キャップ９とが接続された状態のいずれかの状態に選択的に切り替え可能となっている。

吸引キャップ９は、平面視で、キャリッジ２が走査方向に移動可能な範囲の、図中右端部付近に重なる位置に配置されている。そして、吸引キャップ９は、キャリッジ２が走査方向に移動してインクジェットヘッド３が吸引キャップ９と対向する位置にきたときに上方（図１の紙面手前方向）に移動してインクジェットヘッド３の下面を覆う。これにより、ノズル９５（図６参照）が吸引キャップ９により覆われ、この状態で、吸引ポンプ１０により、ノズル９５からインクジェットヘッド３内のインクが吸引される。

吸引ポンプ１０は、切り替え装置８を介してチューブ７及びサブタンク４のいずれかと選択的に接続される。そして、切り替え装置８により吸引ポンプ１０とチューブ７とが接続されたときには、チューブ７内の気体を吸引してチューブ７内及びチューブ７に連通する排気流路５０（図２参照）内の圧力を低下させる。一方、切り替え装置８により吸引ポンプ１０と吸引キャップ９とが接続されたときには、吸引キャップ９によりインクジェットヘッド３の下面が覆われている状態で、インクジェットヘッド３と吸引キャップ９とによって囲まれた空間内の気圧を低下させて、ノズル９５（図６参照）からインクジェットヘッド３内のインクを吸引する。

このように、プリンタ１に切り替え装置８が設けられており、切り替え装置８により、吸引ポンプ１０とチューブ７とが接続された状態、及び、吸引ポンプ１０と吸引キャップ９とが接続された状態を選択的に切り替えることができるので、切り替え装置８により上記切り替えを行うことにより、吸引ポンプ１０を、チューブ７内の空気を吸引するための吸引ポンプとインクジェットヘッド３内のインクを吸引するための吸引ポンプとの両方として使用することができる。したがって、これらの吸引ポンプを別々に設ける必要がない。

インク受け部１１は、平面視で、キャリッジ２が走査方向に移動可能な領域の、図中左端部付近に重なる位置配置されている。これは、印字中にフラッシング処理を行わせる際に、インクジェットヘッド３から吐出されたインクを受けるものであり、吸収体等を有して構成されている。フラッシング処理を行わせるときは、キャリッジ２が走査方向に移動して、インクジェットヘッド３がインク受け部１１と対向する位置にきたときに、インクジェットヘッド３のノズル９５（図６参照）からインクを吐出させる。これにより、吐出機会の少ないノズル９５におけるインクの乾燥が防止される。

次に、サブタンク４について詳細に説明する。図２は図１のサブタンク４の平面図である。図３は図２の流路部材の平面図である。図４は図２の排気部材の平面図である。図５は図２の断面図であり、（ａ）がＡ−Ａ線断面図、（ｂ）がＢ−Ｂ線断面図、（ｃ）がＣ−Ｃ線断面図、（ｄ）がＤ−Ｄ線断面図である。なお、図２においては、後述する流路部材２１の上面に配置された排気部材２２の外形を一点鎖線で図示するとともに、排気部材２２の内部に形成された後述する排気流路５０を二点鎖線で図示している。また、実際には、排気部材２２の図２の上側及び左右両側の外形線は、平面視で流路部材２１の外形線と重なる位置にあるが、排気部材２２の外形を分かりやすくするため、図２においては排気部材２２の外形を一回り小さく図示している。

図２〜図５に示すように、サブタンク４は、インクジェットヘッド３の上面に配置されており、インクカートリッジ６から供給されたインクをインクジェットヘッド３に供給するためのインク流路が形成された流路部材２１と、流路部材２１の上面に配置されており、流路部材２１のインク流路内の気体を外部に排出するための排気流路が形成された排気部材２２とを有している。

流路部材２１は、インク貯留室３４ａ〜３４ｄ、インク供給口３１ａ〜３１ｄ、インク流入流路３２ａ〜３２ｄ、及びインク排出流路３３ａ〜３３ｄを有している。

インク貯留室３４ａ〜３４ｄは、略長方形の平面形状を有しており、鉛直方向（図５の上下方向）に沿って、上から３４ｂ、３４ａ、３４ｄ、３４ｃの順に配置されている。また、インク貯留室３４ａと３４ｂ、及び、インク貯留室３４ｃと３４ｄとは、それぞれ隔壁３８、３９によって仕切られている。

さらに、インク貯留室３４ｂ、３４ｄの上端部には、それぞれダンパ膜３７ｂ、３７ｄが貼り付けられており、ダンパ膜３７ｂ、３７ｄがインク貯留室３４ｂ、３４ｄの上面を画定する壁となっている。また、インク貯留室３４ａ、３４ｃの下端部にはそれぞれダンパ膜３７ａ、３７ｃが貼り付けられており、ダンパ膜３７ａ、３７ｃがインク貯留室３４ａ、３４ｃの下面を画定する壁となっている。

そして、インク貯留室３４ａ〜３４ｄには、それぞれインク流入流路３２ａ〜３２ｄからインクが供給され、インク貯留室３４ａ〜３４ｄに貯留されたインクは、それぞれ、インク流出流路３３ａ〜３３ｄを介してインクジェットヘッド３に供給される。

ここで、プリンタ１において印刷を行う際には、キャリッジ２は、前述したように図１の右方への移動と左方への移動とを繰り返すことによって走査方向に往復移動するが、キャリッジ２が右方に移動している状態から左方に移動している状態に切り替わるとき、及び、図１の左方に移動している状態から右方に移動している状態に切り替わるときに、それぞれ一旦停止してから移動方向が変化することになる。

そして、前述したように、チューブ５は図１の左方からサブタンク４に接続されているため、キャリッジ２が右方に移動している状態から停止したとき、及び、停止した状態から左方に移動し始めるときに、慣性力によりチューブ５内のインクが右方に移動してサブタンク４内に流れ込み、インク貯留室３４ａ〜３４ｄ内の圧力が増加する。

一方、キャリッジが左方に移動している状態から停止するとき、及び、停止した状態から右方に移動し始めるときに、慣性力によりチューブ５内のインクが左方に移動してサブタンク４内のインクがチューブ５に流れ出ることにより、インク貯留室３４ａ〜３４ｄ内のインクの圧力が低下する。

しかしながら、本実施の形態においては、インク貯留室３４ａ〜３４ｄの壁の一部が、ダンパ膜３７ａ〜３７ｄとなっているので、インク貯留室３４ａ〜３４ｄ内のインクに上述したように圧力変動が生じたときに、ダンパ膜３７ａ〜３７ｄが変形することにより、この圧力変動が抑制される。

インク供給口３１ａ〜３１ｄは、流路部材２１の図２の右下端部付近に、図１の上下方向に略等間隔で配置されており、インク供給口３１ａ〜３１ｄに、前述したチューブ５がそれぞれ接続される。これにより、インク供給口３１ａ〜３１ｄにはそれぞれ、インクカートリッジ６から、ブラック、イエロー、シアン、マゼンタのインクが供給される。

インク流入流路３２ａ〜３２ｄは、それぞれ収束部４１ａ〜４１ｄ及び分離部４２ａ〜４２ｄを有している。収束部４１ａはインク供給口３１ａに連通しており、インク供給口３１ａから図２の上方に延びている。収束部４１ｂ〜４１ｄは、それぞれインク供給口３１ｂ〜３１ｄに連通しており、インク供給口３１ｂ〜３１ｄから図２の左方に延びているとともに途中でほぼ直角に折れ曲がって図２の上方に延びている。

これにより、収束部４１ａ及び収束部４１ｂ〜４１ｄの上方に延びている部分は、図２の左右方向に関して短い略等間隔に配置される（束ねられて配置されている）。また、収束部４１ａ〜４１ｄの上端部は、インク貯留室３４ｂの上端部とほぼ同じ高さに位置している（収束部４１ａ〜４１ｄは同一平面上に位置している）。また、流路部材２１上面（図５の上面）の平面視で収束部４１ａ〜４１ｄのインク供給口３１ａ〜３１ｄと反対側の端部に重なる部分は、インクは透過させず、気体のみを透過させる気体透過膜６１が貼り付けられており、気体透過膜６１が収束部４１ａ〜４１ｄのこの部分における上面（図５の上面）を画定する壁となっている。これにより、収束部４１ａ〜４１ｄ中の気体は、気体透過膜６１を介して、後述する個別排気室５１ａ〜５１ｄに排出される。このとき、気体透過膜６１が設けられていることにより、個別排気室５１ａ〜５１ｄに収束部４１ａ〜４１ｄ中のインクが流れ込むことはない。

このように、収束部４１ａ〜４１ｄが同一平面上に位置していることから、１つの気体透過膜６１により収束部４１ａ〜４１ｄの上面を画定する壁を形成することができる。これにより、収束部４１ａ〜４１ｄに個別に気体透過膜を設ける必要がなく、サブタンク４の製造コストを低減することができる。

分離部４２ａは、収束部４１ａのインク供給口３１ａと反対側の端部から図２の右上方に平面視でインク貯留室３４ａ〜３４ｄに隣接する位置まで延びているとともに、図５（ａ）の下方に折れ曲がってインク貯留室３４ａと同じ高さまで延び、さらに図５（ａ）の左方に折れ曲がってインク貯留室３４ａの右端部に接続されている。分離部４２ｂは、収束部４２ｂのインク供給口３１ｂと反対側の端部から図２の右上方に延び、図５（ｂ）におけるインク貯留室３４ａの右端部に接続されている。

分離部４２ｃは、収束部４１ｃのインク供給口３１ｃと反対側の端部から図２の左上方に平面視でインク貯留室３４ａ〜３４ｄに隣接する位置まで延びているとともに、図５（ｃ）の下方に折れ曲がってインク貯留室３４ｃと同じ高さまで延び、さらに図５（ｃ）の左方に折れ曲がってインク貯留室３４ｃの右端部に接続されている。分離部４２ｄは、収束部４１ｄのインク供給口３１ｄと反対側の端部から図２の左上方に平面視でインク貯留室３４ａ〜３４ｄに隣接する位置まで延びているとともに、図５（ｄ）の下方に折れ曲がってインク貯留室３４ｄと同じ高さまで延び、さらに図５（ｄ）の左方に折れ曲がってインク貯留室３４ｄの右端部に接続されている。すなわち、分離部４２ａ〜４２ｄは、収束部４１ａ〜４１ｄから互いに分岐して、それぞれ液体貯留室３４ａ〜３４ｄに繋がっている。

インク流出流路３３ａ〜３３ｄは、それぞれ分離部４３ａ〜４３ｄ及び収束部４４ａ〜４４ｄを有している。分離部４３ａ〜４３ｄは、それぞれ液体貯留室３４ａ〜３４ｄの図５の左端部に接続されているとともに液体貯留室３４ａ〜３４ｄの左端部から図５の左方に互いに異なる高さで延びている。すなわち、液体貯留室３４ａ〜３４ｄから互いに分離した状態で延出している。

収束部４４ａ〜４４ｄは、図５のインク貯留室３４ａ〜３４ｄの左側に隣接しているとともに、走査方向に互いに隣接して（束ねられて）配置されている。また、収束部４４ａ〜４４ｄは、それぞれその側面において分離部４３ａ〜４３ｄと接続されているとともに、上下方向に延びている。そして、収束部４４ａ〜４４ｄの上端部は、インク流入流路３１ａ〜３１ｄの収束部４１ａ〜４１ｄと同じ高さに位置している（同一平面上に位置している。すなわち、収束部４４ａ〜４４は、分離部４３ａ〜４３ｄが集まって互いに同一平面上に位置するように束ねられて延在している。

収束部４４ａ〜４４ｄの上端部には気体透過膜６２が貼り付けられており、気体透過膜６２が収束部４４ａ〜４４ｄの上面（図５における上面）を画定する壁となっている。これにより、収束部４４ａ〜４４ｄ内の気体は、気体透過膜６２を介して後述する個別排気室５３ａ〜５３ｄに排出される。このとき、気体透過膜６２が設けられていることにより、個別排気室５３ａ〜５３ｄに収束部４４ａ〜４４ｄ内のインクが流れ込むことはない。

このように、収束部４４ａ〜４４ｄの上端部が同一平面上に位置しているので、１つの気体透過膜６２により、収束部４４ａ〜４４ｄの上面を画定する壁を形成することができる。これにより、収束部４４ａ〜４４ｄに個別に気体透過膜を設ける必要がなく、サブタンク４の製造コストを低減することができる。

さらに、前述した、インク流入流路３２ａ〜３２ｄの収束部４１ａ〜４１ｄの上端部、、インク流出流路３３ａ〜３３ｄの収束部４４ａ〜４４ｄの上端部、及び、インク貯留室３４ａ〜３４ｄの中で鉛直方向に関して最上位に位置するインク貯留室３４ｂの上端部が同一平面上に位置していることから、気体透過膜６１、６２及びダンパ膜３７ｂの貼り付けが容易になる。

また、収束部４４ａ〜４４ｄの下端部は、インク貯留室３４ｃよりも下方に位置しており、収束部４４ａ〜４４ｄの下端部にはインク流出口４５ａ〜４５ｄが形成されている。インク流出口４５ａ〜４５ｄは、インクジェットヘッド３の後述するインク供給口８９に接続されており、サブタンク４内のインクはインク流出口４５ａ〜４５ｄからインクジェットヘッド３に供給される。

排気部材２２は、個別排気室５１ａ〜５１ｄ、５３ａ〜５３ｄ、連通孔５２ａ〜５２ｄ、５４ａ〜５４ｄ、共通排気室５５及び吸引流路５６を有している。個別排気室５１ａ〜５１ｄは、収束部４１ａ〜４１ｄの図５の左端部の上方に配置されており、気体透過膜６１を介して収束部４１ａ〜４１ｄにそれぞれ連通している。貫通孔５２ａ〜５２ｄは、個別排気室５１ａ〜５１ｄの上端から上方に共通排気室５５の下端まで延びており、個別排気室５１ａ〜５１ｄと共通排気室５５とを連通させている。

個別排気室５３ａ〜５３ｄは、収束部４４ａ〜４４ｄの上方に位置しており、平面視で収束部４４ａ〜４４ｄと同様の形状を有している。そして、個別排気室５３ａ〜５３ｄは、気体透過膜６２を介して収束部４４ａ〜４４ｄとそれぞれ連通している。連通孔５４ａ〜５４ｄは個別排気室５３ａ〜５３ｄの上端から上方に共通排気室５５の下端まで延びており、個別排気室５３ａ〜５３ｄと共通排気室５５とを連通させている。

共通排気室５５は、個別排気室５１ａ〜５１ｄ、５３ａ〜５３ｄの上方に、平面視で個別排気室５１ａ〜５１ｄ、５３ａ〜５３ｄ、及び、インク貯留室３４ａ〜３４ｄに重なる領域にわたって連続的に延在している。吸引流路５６は共通排気流路５５の図２における下端部から図２の下方に延びており、その先端に吸引口５６ａが設けられている。吸引口５６ａにはチューブ７が接続される。

このように、排気部材２３においては、個別排気流路５１ａ〜５１ｄ、５３ａ〜５３ｄ、連通孔５２ａ〜５２ｄ、５４ａ〜５４ｄ、共通排気室５５及び吸引流路５６が、互いに連通して排気流路５０を構成している。そして、吸引ポンプ１０は、切り替え装置８によりチューブ７と吸引ポンプ１０とが接続された状態で、吸引口５６ａからチューブ７を介して排気流路５０内の気体を吸引する。

次に、インクカートリッジ６からサブタンク４にインクが供給され、さらにサブタンク４からインクジェットヘッド３にインクが供給される際のインクの流れについて説明する。

インクカートリッジ６に充填されたインクはチューブ５を介してインク供給口３１ａ〜３１ｄからサブタンク４に供給される。インク供給口３１ａ〜３１ｄから供給されたインクはインク流入流路３１ａ〜３１ｄの収束部４１ａ〜４１ｄ及び分離部４２ａ〜４２ｄを流れてインク貯留室３４ａ〜３４ｄに供給される。このとき、収束部４１ａ〜４１ｄが気体透過膜６１を介して個別排気室５１ａ〜５１ｄと連通しているとともに、吸引ポンプ１０により排気流路５０内の気体が吸引されているため、収束部４１ａ〜４１ｄ中の気体が、個別排気室５１ａ〜５１ｄに排出される。

インク貯留室３４ａ〜３４ｄ内のインクは、インク流出流路３３ａ〜３３ｄの分離部４３ａ〜４３ｄ及び収束部４４ａ〜４４ｄを流れて、収束部４４ａ〜４４ｄの下端部に形成されたインク流出口４５ａ〜４５ｄからインク供給口８９に流れ込む。

このとき、収束部４４ａ〜４４ｄは、気体透過膜６２を介して個別排気室５３ａ〜５３ｄに連通しているとともに、吸引ポンプ１０により排気流路５０内の気体が吸引されているので、収束部４４ａ〜４４ｄ中の気体は個別排気室５３ａ〜５３ｄに排出される。したがって、収束部４４ａ〜４４ｄ内のインクがインクジェットヘッド３に供給される際に、収束部４４ａ〜４４ｄ中の気体がインクジェットヘッド３に流れ込んでしまうのが防止され、これにより、インクジェットヘッド３においてインクの吐出特性が変動してしまうのが防止される。

ここで、前述したように、インク貯留室３４ａ〜３４ｄ内の圧力変動を十分に抑制するためには、ダンパ膜３７ａ〜３７ｄの面積を大きくする必要がある。そして、本実施の形態のように、サブタンク４が、インク貯留室３４ａ〜３４ｄが鉛直方向に沿って配置されているとともに、インク貯留室３４ａ〜３４ｄの上面又は下面がダンパ膜３７ａ〜３７ｄにより画定されているとともに、インク貯留室３４ａ〜３４ｄの上方に排気流路５０が配置された構造の場合、ダンパ膜３７ａ〜３７ｄの面積を大きくすると、その分、収束部４１ａ〜４１ｄと個別排気室５１ａ〜５１ｄとが連通する部分の面積、及び、収束部４４ａ〜４４ｄと個別排気室５３ａ〜５３ｄとが連通する部分の面積が小さくなってしまう。

このとき、気体透過膜６１及び個別排気室５１ａ〜５１ｄが設けられておらず、収束部４１ａ〜４１ｄ中の気体が排気流路５０に排出されていない場合には、液体排出流路３３ａ〜３３ｄの収束部４４ａ〜４４ｄと個別排気室５３ａ〜５３ｄとが連通する部分の面積が小さいため、収束部４４ａ〜４４ｄ中の気体を十分に個別排気室５３ａ〜５３ｄに排出することができず、収束部４４ａ〜４４ｄからインクジェットヘッド３にインクが供給される際に、収束部４４ａ〜４４ｄ中の気体がインクジェットヘッド３に流れ込んでしまい、インクジェットヘッド３におけるインクの吐出特性が変動してしまう虞がある。

しかしながら、本実施の形態では、収束部４１ａ〜４１ｄが気体透過膜６１を介して個別排気室５１ａ〜５１ｄと連通しているため、収束部４１ａ〜４１ｄ中の気体が、個別排気室５１ａ〜５１ｄに排出される。これにより、収束部４１ａ〜４１ｄから分離部４２ａ〜４２ｄに流れ込むインク、つまり、インク流入流路３２ａ〜３２ｄからインク貯留室３４ａ〜３４ｄに流れ込み、インク貯留室３４ａ〜３４ｄからインク排出流路３３ａ〜３３ｄに流出するインク中の気体の量は少なくなる。

したがって、収束部４４ａ〜４４ｄと個別排気室５３ａ〜５３ｄとが連通する部分の面積が小さく、収束部４４ａ〜４４ｄから個別排気室５３ａ〜５３ｄに排出される気体の量が少なくても、収束部４４ａ〜４４ｄ中の気体は十分に個別排気室５３ａ〜５３ｄに排出されることとなり、収束部４４ａ〜４４ｄからインクジェットヘッド３に気体が流れ込んでしまうのを確実に防止することができる。

次に、インクジェットヘッド３について説明する。図６は図１のインクジェットヘッド３の平面図である。図７は図６の部分拡大図である。図８は図７のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線断面図である。図９は図７のＩＸ−ＩＸ線断面図である。ただし、図面を分かりやすくするため、図６においては後述する圧力室９０、貫通孔９２〜９４の図示を省略するとともに、ノズル９５を実際よりも大きく図示している。

図６〜図９に示すように、インクジェットヘッド３は、圧力室９０などのインク流路が形成された流路ユニット６５と、流路ユニット６５の上面に配置された圧電アクチュエータ６６とを有している。

流路ユニット６５は、上から順にキャビティプレート７１、ベースプレート７２、マニホールドプレート７３及びノズルプレート７４の４枚のプレートが互いに積層されることによって構成されている。これら４枚のプレート７１〜７４のうち、ノズルプレート７４を除く３枚のプレート７１〜７３は、ステンレスなどの金属材料からなり、ノズルプレート７４は、ポリイミドなどの合成樹脂材料からなる。あるいは、ノズルプレート７４も他の３枚のプレート７１〜７３と同様、金属材料によって構成されていてもよい。

ノズルプレート７４には、複数のノズル９５が形成されている。複数のノズル９５は、紙送り方向（図６の上下方向）にそって配列されてノズル列８８を構成しており、このようなノズル列８８が走査方向（図６の左右方向）に４列に配置されている。これら４つのノズル列８８を構成するノズル９５からは、図６の左側のノズル列８８を構成しているものから順に、ブラック、イエロー、シアン、マゼンタのインクが吐出される。

キャビティプレート７１には、複数のノズル９５に対応して複数の圧力室９０が形成されている。圧力室９０は走査方向を長手方向とする略楕円の平面形状を有しており、平面視で圧力室９０の右端部がノズル９５と重なるように配置されている。ベースプレート７２には、平面視で圧力室９０の長手方向の両端部に重なる位置に、それぞれ貫通孔９２、９３が形成されている。

マニホールドプレート７３には、４つのノズル列８８に対応してノズル列８８の左側に紙送り方向に延びた４つのマニホールド流路９１が形成されている。各マニホールド流路９１は、平面視で、対応する圧力室９０の略左半分と重なっている。各マニホールド流路９１の図６の上端部にはそれぞれインク供給口８９が設けられている。インク供給口８９は、前述したようにサブタンク４のインク流出口４５ａ〜４５ｄと接続されており、サブタンク４内のインクがインク供給口８９からマニホールド流路９１に供給される。また、マニホールドプレート７３には、平面視で貫通孔９３とノズル９５とに重なる位置に、貫通孔９４が形成されている。

そして、流路ユニット６５においては、マニホールド流路９１が貫通孔９２を介して圧力室９０に連通し、圧力室９０はさらに貫通孔９３、９４を介してノズル９５に連通する。このように流路ユニット６５には、マニホールド流路９１の出口から圧力室９０を経てノズル９５に至る複数の個別インク流路が形成されている。

圧電アクチュエータ６６は、振動板８１、圧電層８２及び複数の個別電極８３を有している。振動板８１は金属材料などの導電性材料からなり、複数の圧力室９０を覆うようにキャビティプレート７１の上面に接合されている。また、導電性を有する振動板８１は、後述するように圧電層８２の個別電極８３との間に配置された部分に電界を作用させるための共通電極を兼ねており、図示しないドライバＩＣに接続されて常にグランド電位に保持されている。

圧電層８２は、チタン酸鉛とジルコン酸鉛との混晶であり、強誘電性を有するチタン酸ジルコン酸鉛を主成分とする圧電材料からなり、振動板８１の上面に複数の圧力室９０にまたがって連続的に配置されている。また、圧電層８２は予めその厚み方向に分極されている。

複数の個別電極８３は、圧電層８２の上面に複数の圧力室９０に対応して設けられている。個別電極８３は、圧力室９０よりも一回り小さい略楕円の平面形状を有しており、平面視で、圧力室９０の略中央部に重なる位置に配置されている。また個別電極８３の長手方向における一端部（図７の左端部）は、平面視で圧力室９０と重ならない位置まで左方に延びており、その先端部が接点８３ａとなっている。接点８３ａには、図示しないフレキシブルプリント基板（ＦＰＣ）等の配線部材を介して図示しないドライバＩＣが接続される。そして、ドライバＩＣにより、複数の個別電極８３に選択的に駆動電位が付与される。

ここで、圧電アクチュエータ６６の駆動方法について説明する。圧電アクチュエータ６６においては、複数の個別電極８３の電位は、図示しないドライバＩＣにより予めグランド電位に保持されている。そして、ドライバＩＣにより複数の個別電極８３のいずれかに駆動電位が付与されると、駆動電位が付与された個別電極８３とグランド電位に保持された共通電極としての振動板８１との間に電位差が発生し、圧電層８２のこの個別電極８３と振動板８１とに挟まれた部分に厚み方向の電界が発生する。この電界の向きは圧電層８２の分極方向と平行であるため、圧電層８２のこの部分は分極方向と直交する水平方向に収縮する。これに伴って、振動板８１及び圧電層８２の駆動電位が付与された個別電極８３に対応する圧力室９０に対向する部分が全体として圧力室９０に向かって凸となるように変形し、この圧力室９０内の容積が減少する。これにより、圧力室９０内のインクの圧力が上昇し、圧力室９０に連通するノズル９５からインクが吐出される。

以上に説明した、実施の形態によると、液体流入流路３２ａ〜３２ｄの収束部４１ａ〜４１ｄが気体透過膜６１を介して個別排気室５１ａ〜５１ｄに連通しており、収束部４１ａ〜４１ｄ内の気体が個別排気室５１ａ〜５１ｄに排出されるとともに、液体流出流路３３ａ〜３３ｄの収束部４４ａ〜４４ｄが気体透過膜６２を介して個別排気室５３ａ〜５３ｄに連通しているため、収束部４４ａ〜４４ｄ内の気体が個別排気室５３ａ〜５３ｄに排出される。

このように、液体流入流路３２ａ〜３２ｄと液体流出流路３３ａ〜３３ｄの両方から排気流路５０に気体を排出することができるので、十分な量の気体を排出でき、液体貯留室３４ａ〜３４ｄに流入・流出する液体から、確実に気体を分離することができ、インクジェットヘッド３内に気体が侵入して吐出特性に悪影響を及ぼすことが回避される。しかも、気体透過膜６１、６２が液体貯留室３４ａ〜３４ｄを画定するものではないので、液体貯留室３４ａ〜３４ｄを確定するダンパ膜３７ａ〜３７ｄの面積を十分に確保することができ、液体貯留室３４ａ〜３４ｄ内の圧力変動を十分に減衰させることができる。従って、液体貯留室の３４ａ〜３４ｄ液体に生じる圧力変動を確実に抑制することができ、その圧力変動による吐出特性の悪化を回避できる。

また、収束部４１ａ〜４１ｄの上端部、及び、収束部４４ａ〜４４ｄの上端部がそれぞれ同一平面上に位置しているため、１枚の気体透過膜６１により収束部４１ａ〜４１ｄの上面を画定する壁を形成し、１枚の気体透過膜６２により収束部４４ａ〜４４ｄの上面を画定する壁を形成することが可能となる。これにより、収束部４１ａ〜４１ｄ及び収束部４４ａ〜４４ｄにそれぞれ個別に気体透過膜を設ける場合と比較して、気体透過膜の枚数を減らすことができ、サブタンク４の製造コストを低減することができる。

また、気体透過膜６１、６２及びダンパ膜３７ｂがそれぞれ貼り付けられる、収束部４１ａ〜４１ｄの上端部、収束部４４ａ〜４４ｄの上端部、及び、インク貯留室３４ｂの上端部が同一平面上に位置しているため、気体透過膜６１、６２及びダンパ膜３７ｂの貼り付けが容易になる。

また、キャリッジ２が走査方向に往復移動する際に、インク貯留室３４ａ〜３４ｄ内のインクに圧力変動が生じるが、インク貯留室３４ａ〜３４ｄにそれぞれダンパ膜３７ａ〜３７ｄが設けられているため、ダンパ膜３７ａ〜３７ｄが変形することにより、インク貯留室３４ａ〜３４ｄ内の圧力変動を抑制することができる。

また、プリンタ１に切り替え装置８が設けられており、切り替え装置８により吸引ポンプ１０とチューブ７とが接続された状態、及び、吸引ポンプ１０と吸引キャップ９とが接続された状態とを選択的に切り替えることにより、吸引ポンプ１０を排気流路５０内の気体を吸引するための吸引ポンプと、吸引キャップ９からインクジェットヘッド３内のインクを吸引するための吸引ポンプとの両方に使用することができるため、これらの吸引ポンプを別々に設ける必要がない。

次に、本実施の形態に種々の変更を加えた変形例について説明する。ただし、本実施の形態と同様の構成を有するものについては同じ符号を付し、適宜その説明を省略する。

本実施の形態では、排気流路５０は、インク流入流路３２ａ〜３２ｄの収束部分４１ａ〜４１ｄに連通する個別排気室５１ａ〜５１ｄ、及び、インク流出流路３３ａ〜３３ｄの収束部分４４ａ〜４４ｄに連通する個別排気室５３ａ〜５３ｄが、それぞれ連通孔５２ａ〜５２ｄ、５４ａ〜５４ｄを介して共通排気室５５に連通した構成となっていたが、排気流路は、これには限られず、インク流入流路３２ａ〜３２ｄ及びインク流出流路３３ａ〜３３ｄに連通するものであれば、他の構成であってもよい。

例えば、一変形例では、図１０に示すように、排気部材１０２に、平面視で気体透過膜６１、６２、ダンパ膜３７ａ〜３７ｄと重なる領域にわたって連続的に延在する１つの共通排気室１０５が設けられている（変形例１）。この場合でも、インク流入流路３２ａ〜３２ｄの収束部４１ａ〜４１ｄ内の気体は気体透過膜６１を透過して共通排気室１０５に排出され、インク流出流路３３ａ〜３３ｄの収束部４４ａ〜４４ｄ内の気体は気体透過膜６２を透過して共通排気室１０５に排出される。なお、この場合には、共通排気室１０５及び吸引流路５６が、本発明に係る排気流路に相当する。

また、本実施の形態では、収束部４１ａ〜４１ｄの上端部、収束部４４ａ〜４４ｄの上端部及びインク貯留室３４ｂの上端部が、全て同一平面上にあり、気体透過膜６１、６２及びダンパ膜３７ｂが同一平面上に配置されていたが、これらが互いに異なる高さに配置されていてもよい。

また、本実施の形態では、インク貯留室３４ｂ、３４ｄの上面がダンパ膜３７ｂ、３７ｄによって画定されており、インク貯留室３４ａ、３４ｃの下面がそれぞれダンパ膜３７ａ、３７ｃによって画定されていたが、ダンパ膜は、インク貯留室３４ａ〜３４ｄの上面及び下面の少なくとも一方を画定するように設けられていればよい。

また、本実施の形態では、インク流入流路３２ａ〜３２ｄの収束部４１ａ〜４１ｄの上端部、及び、インク流出流路３３ａ〜３３ｄの収束部４４ａ〜４４ｄの上端部が、それぞれ同一平面上に位置しており、収束部４１ａ〜４１ｄ及び収束部４４ａ〜４４ｄの上端部にそれぞれ気体透過膜６１、６２が貼り付けられていたが、インク流入流路３２ａ〜３２ｄに同一平面上に位置する部分がなく、インク流入流路３２ａ〜３２ｄの壁の一部分が別々の気体透過膜によって構成されていてもよい。あるいは、インク流出流路３３ａ〜３３ｄに同一平面上に位置する部分がなく、インク流出流路３３ａ〜３３ｄの壁の一部分が別々の気体透過膜によって構成されていてもよい。

また、本実施の形態においては、切り替え手段８により、吸引ポンプ１０とチューブ７とが接続された状態、及び、吸引ポンプ１０と吸引キャップ９とが接続された状態とを切り替えていたが、切り替え手段８が設けられておらず、チューブ７に接続される吸引ポンプと吸引キャップ９に接続される吸引ポンプとが別々に設けられていてもよい。

また、本実施の形態においては、プリンタ１は、キャリッジ２とともに走査方向に往復移動しつつ、ノズル９５からインクを吐出して印刷を行うシリアル式のインクジェットヘッド３を有するプリンタであったが、走査方向に関して記録用紙Ｐの全域にわたってノズルが配置されたライン式のインクジェットヘッドを有するプリンタに本発明を適用することも可能である。

また、以上の説明では、本発明をノズルからインクを吐出することによって印刷を行うプリンタ及びインクジェットヘッドに設けられたサブタンクに適用した例について説明したが、これには限られず、本発明を、インク以外の液体を供給する液体供給装置、及びインク以外の液体を吐出する液体吐出装置に適用することも可能である。

本発明における実施の形態に係るプリンタの概略構成図である。 図１のサブタンクの平面図である。 図２の流路部材の平面図である。 図２の排気部材の平面図である。 図２の断面図であり、（ａ）がＡ−Ａ線断面図、（ｂ）がＢ−Ｂ線断面図、（ｃ）が−Ｃ線断面図、（ｄ）がＤ−Ｄ線断面図である。 図１のインクジェットヘッドの平面図である。 図６の部分拡大図である。 図７のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線断面図である。 図７のＩＸ−ＩＸ線断面図である。 変形例１の図５相当の断面図である。

符号の説明

１ プリンタ
２ キャリッジ
３ インクジェットヘッド
４ サブタンク
６ インクカートリッジ
８ 切り替え装置
９ 吸引キャップ
１０ 吸引ポンプ
３２ａ〜３２ｄ インク流入流路
３３ａ〜３３ｄ インク流出流路
３４ａ〜３４ｄ インク貯留室
３７ａ〜３７ｄ ダンパ膜
４１ａ〜４１ｄ 収束部
４２ａ〜４２ｄ 分離部
４３ａ〜４３ｄ 分離部
４４ａ〜４４ｄ 収束部
５０ 排気流路
５１ａ〜５１ｄ 個別排気室
５２ａ〜５２ｄ 連通孔
５３ａ〜５３ｄ 個別排気室
５４ａ〜５４ｄ 連通孔
５５ 共通排気室
５６ 吸引流路
６１ 気体透過膜
６２ 気体透過膜
１０５ 共通排気室

Claims (10)

1. 鉛直方向に沿って配置された複数の液体貯留室と、
   前記複数の液体貯留室の上面及び下面の少なくともいずれか一方を画定するように設けられており、前記液体貯留室内の液体の圧力変動を抑制する複数のダンパ膜と、
   前記複数の液体貯留室に連通しており、前記複数の液体貯留室に液体を流入させる複数の液体流入流路と、
   前記複数の液体貯留室に連通しており、前記複数の液体貯留室内の液体を流出させる複数の液体流出流路と、
   前記複数の液体貯留室の上方に配置されており、前記複数の液体流入流路及び前記複数の液体排出流路内の気体が排出される排気流路と、
   前記排気流路内の気体を吸引して外部に排出する吸引手段と、
   前記複数の液体流入流路を画定する壁の一部となる、気体のみを透過させる複数の第１気体透過膜と、
   前記複数の液体排出流路を画定する壁の一部となる、気体のみを透過させる複数の第２気体透過膜とを備え、
   前記排気流路と前記複数の液体流入流路は、前記第１気体透過膜を介して連通しており、前記排気流路と前記複数の液体排出流路は、前記第２気体透過膜を介して連通していることを特徴とする液体供給装置。
2. 前記複数の液体流入流路は、互いに同一平面上に位置するよう束ねられて延在する集束部分と、この集束部分から互いに分岐して前記複数の液体貯留室の各々に繋がる分離部分とを有しており、前記第１気体透過膜は、前記複数の液体流入流路の前記集束部分における壁を画定するものであることを特徴とする請求項１に記載の液体供給装置。
3. 前記複数の液体排出流路は、前記複数の液体貯留室から互いに分離した状態で延出する分離部分と、この分離部分が集まって互いに同一平面上に位置するよう束ねられて延在する集束部分とを有しており、前記第２気体透過膜は、前記複数の液体排出流路の前記集束部分における壁を画定するものであることを特徴とする請求項１又は２に記載の液体供給装置。
4. 前記第１気体透過膜と前記第２気体透過膜とが、同一平面上に設けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の液体供給装置。
5. 前記複数の液体貯留室のうちの鉛直方向において最上位に位置する液体貯留室は、その上面が前記ダンパ膜に仕切られており、このダンパ膜が前記第１気体透過膜及び前記第２気体透過膜と同一平面上に設けられていることを特徴とする請求項４に記載の液体供給装置。
6. 前記複数の液体流入流路及び前記複数の液体流出流路に対して１つの前記排気流路が設けられていることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の液体供給装置。
7. 複数のノズルから液体を吐出する液体吐出ヘッドと、
   前記液体吐出ヘッドに供給するための液体が充填された複数の液体カートリッジと、
   前記複数の液体カートリッジから前記液体吐出ヘッドに液体を供給する液体供給装置とを備えており、
   前記液体供給装置は、
   鉛直方向に沿って配置された複数の液体貯留室と、
   前記複数の液体貯留室の上面及び下面の少なくともいずれか一方を画定するように設けられており、前記液体貯留室内の液体の圧力変動を抑制する複数のダンパ膜と、
   前記複数の液体カートリッジ及び前記複数の液体貯留室に連通しており、前記液体カートリッジに充填された液体を前記複数の液体貯留室に流入させる複数の液体流入流路と、
   前記複数の液体貯留室及び前記液体吐出ヘッドに連通しており、前記複数の液体貯留室内の液体を前記液体吐出ヘッドに流出させる複数の液体流出流路と、
   前記複数の液体貯留室の上方に配置されており、前記複数の液体流入流路及び前記複数の液体流出流路内の気体が排出される排気流路と、
   前記排気流路内の気体を吸引して外部に排出する吸引手段と、
   前記複数の液体流入流路を画定する壁の一部となる気体のみを透過させる複数の第１気体透過膜と、
   前記複数の液体排出流路を画定する壁の一部となる気体のみを透過させる複数の第２気体透過膜とを備え、
   前記排気流路と前記複数の液体流入流路は、前記第１気体透過膜を介して連通しており、
   前記排気流路と前記複数の液体排出流路は、前記第２気体透過膜を介して連通していることを特徴とする液体吐出装置。
8. 前記液体供給装置が前記液体吐出ヘッドに固定されており、
   前記液体吐出ヘッドを水平面と平行に往復移動させる往復移動手段をさらに備えていることを特徴とする請求項７に記載の液体吐出装置。
9. 前記液体吐出ヘッド内のインクが排出される液体排出流路と、
   前記吸引手段を、前記排気流路に接続された状態及び前記複数の液体排出流路に接続された状態のいずれかに選択的に切り替える切り替え手段とをさらに備えていることを特徴とする請求項７又は８に記載の液体吐出装置。
10. 前記複数の液体流入流路及び前記複数の液体流出流路に対して１つの前記排気流路が設けられていることを特徴とする請求項７〜９のいずれかに記載の液体供給装置。

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