JP5163975B2 - エアバッグ装置 - Google Patents

Description

本発明は、車両に搭載されるエアバッグ装置に関し、特に、側面衝突の際、車幅方向内側への乗員の移動を規制するサイドエアバッグ装置に関する。

自動車等の車両に搭載されるエアバッグ装置として、車両の正面衝突の際、乗員の車両進行方向への移動を規制し、乗員にかかる衝撃を緩和させる運転席用エアバッグ装置や助手席用エアバッグはよく知られている。

近年、これらのエアバッグ装置に加え、側面衝突の際の乗員の保護を目的としたエアバッグ装置（サイドエアバッグ装置）を搭載する車両も増えてきている。かかるサイドエアバッグ装置としては、側面衝突の際、シートやサイドドアに設けたエアバッグを膨張展開させるタイプや、ルーフサイドレールと天井部材との間に設けたエアバッグを下に向かってカーテン状に膨張展開させるタイプ（所謂カーテン式エアバッグ）等が知られている。

ところで、側面衝突では、その衝突の衝撃力によって、非衝突側シートの乗員は、衝突側方向（即ち、車幅方向内側）へ向かって動かされるような力を受ける。その際、乗員の車幅方向内側への移動を規制する有効な手段がないと、当該乗員は、他方のシート等との衝突により負傷してしまうおそれがある。また、隣り合うシートそれぞれに乗員が着座している場合には、両者が衝突する危険性もある。

これに対し、例えば、特許文献１には、車両衝突時、両シートの間にエアバッグを膨張展開し、両者を各々外側へ押すことで、乗員同士の衝突を回避させる技術が提案されている（特許文献１）。

特許文献１で開示される技術では、インストルメントパネルの中央部から車両後方へ向かって突出するスイッチ操作部を設け、このスイッチ操作部の下方にエアバッグを設けている。該エアバッグは、膨張すると、上方のスイッチ操作部の下面にその一部が当接し、上方への膨張が規制される。そうるすと、エアバッグは、左右外側あるいは後方へ向かいながら膨張するので、左右の乗員が各々外側へ押されることになる。
特許第２８００４８６号公報

しかしながら、特許文献１で開示される技術では、インストルメントパネルの中央部から車両後方へ向かって突出する部分を設ける必要があるので、前席の居住空間が狭まるし、車室内のデザインも大きな制限を受けてしまう。

本発明は、上記実状に鑑みてなされたものであり、側面衝突の際、車幅方向内側への乗員の移動を効果的に規制でき、しかも車両への搭載が容易で汎用性のあるエアバッグ装置を提供することを目的とする。

本発明の第１の観点に係るエアバッグ装置は、
車両の側面衝突を検出する側面衝突検出手段と、
車両の隣り合う２つのシートの少なくとも何れか一方の車幅方向内側部に収容され、当該シートのシートフレームの側面と所定の連結部材を介して連結する中央エアバッグと、
該中央エアバッグの車幅方向内側外面に設けられたテザーと、
前記中央エアバッグを収容するシートに収容され、車両の側面衝突の際、前記中央エアバッグにガス供給するインフレータと、
前記シートフレームと前記中央エアバッグとの間に、車幅方向外側からの力を受けた際に前記中央エアバッグの基端側曲面と面接触させるためのプレートと、を備え、
前記中央エアバッグは、膨張展開時において、車幅方向内側からの力に対しては、前記テザーの張力により対抗し、車幅方向外側からの力に対しては、前記シートフレームの側面から受ける力により対抗する、ことを特徴とする。

上記構成のエアバッグ装置において、乗員と車体（ドアやピラー等）との衝突による衝撃を緩和させる観点から、前記両シートそれぞれの車両ドア側の側面部に収容され、車両の側面衝突の際、膨張展開するドア側エアバッグを更に備える構成にしてもよい。

この場合、側面衝突の方向によらず、両方のドア側エアバッグを膨張展開させてもよいし、側面衝突の方向に対応したドア側エアバッグのみを膨張展開させてもよい。

以上の如く、本発明によれば、車両の側面衝突の際、隣り合う２つのシートの少なくとも何れか一方に収容されている中央エアバッグが、乗員の移動に起因して生じる車幅方向の外内何れの側からの力に対しても対抗し得る状態となるように膨張展開するため、車幅方向内側への乗員の移動を効果的に規制できる。

以下、本発明に係るエアバッグ装置の実施形態について図面を参照して説明する。

［第１の実施形態］
図１は、本発明の第１の実施形態に係るエアバッグ装置のエアバッグ（中央エアバッグ４、ドア側エアバッグ５Ａ及び５Ｂ）が膨張展開した様子を示す平面図であり、図２は、中央エアバッグ４の膨張展開状態を示す斜視図である。図１において、シート１Ａ、１Ｂは、車両の前席シートを構成し、例えば、シート１Ａは、運転席であり、シート１Ｂは、助手席である。

中央エアバッグ４は、車両の側面衝突の際、図２に示すように、乗員Ｐ２の腹部から頭部に到るまでの側部をカバーできる程度の大きさまで膨張展開する。中央エアバッグ４は、通常時では、シート１Ｂのシートバック２Ｂの車幅方向内側（車両中央側）の側部に折り畳まれて収容されている。

ドア側エアバッグ５Ａ（５Ｂ）は、中央エアバッグ４と同様に、車両の側面衝突の際、乗員Ｐ１（Ｐ２）の腹部から頭部に到るまでの側部をカバーできる程度の大きさまで膨張展開し、乗員Ｐ１（Ｐ２）と車体（ドアやピラー等）との衝突による衝撃を緩和する。ドア側エアバッグ５Ａ（５Ｂ）は、通常時、シート１Ａ（１Ｂ）のシートバック２Ａ（２Ｂ）の車両ドア側の側面部に収容されている。

図１に示すように、シートバック２Ａ、２Ｂには、エアバッグを膨張させるためのガス供給装置であるインフレータ３Ａ、３Ｂが収容されている。インフレータ３Ａ、３Ｂは、図示しない側突検知センサによって側面衝突が検知されると、ガス（例えば、アルゴンガス等の不活性ガス）を噴出する。

インフレータ３Ａから噴出されたガスは、ガス供給管３１Ａを介してドア側エアバッグ５Ａに供給される。一方、インフレータ３Ｂは、その両端にガス噴出口を有しており、ガス供給管３０及び３１Ｂを介して、それぞれ中央エアバッグ４及びドア側エアバッグ５Ｂに略同時にガスを供給できる構成となっている。

中央エアバッグ４は、膨張展開時において、車幅方向の外内何れの側から加えられる力に対しても対抗し得る状態となっている。これにより、車両中央側への乗員Ｐ１（Ｐ２）の移動を効果的に規制することができる。

中央エアバッグ４を上記の如く膨張展開させるための機構について、図３を参照して説明する。図３は、中央エアバッグ４の膨張展開状態を示す要部平面図である。

図３に示すように、中央エアバッグ４のシートフレーム２０の車幅方向内側側面（シートフレーム側面２００）に対向する側外面には、中央エアバッグ４をシートフレーム２０に固定するための紐状のテザー４０が複数本（例えば、２本）配設されている。テザー４０，…には、その一部分がつまみ状に縫製されたつまみ部４００が設けられている。

シートフレーム側面２００には、上下方向に複数（例えば、２本）のボルト２１，…が固定されている。そして、つまみ部４００，…は、ボルト２１，…に連結されている。なお、テザー４０の形状は帯状であってもよく、その場合の配設本数は１本でもよい。

また、中央エアバッグ４の車幅方向内側外面には、紐状のテザー４１が複数本（例えば、２本）配設されている。テザー４１，…の一方の端部は、中央エアバッグ４の先端部に縫着され、他方の端部は、シートフレーム２０に固定されたボルト２１，…に取り付けられている。なお、配設経路上において、テザー４１，…の所定部分が、中央エアバッグ４の表面に縫着されていてもよい。

テザー４１，…の長さは、テザー４１，…を配設せずに最大膨張させた場合における中央エアバッグ４の先端部から外面を経由してボルト２１，…までに至る経路の長さ（以下、バッグ長と呼ぶ）より短くなっている。

このようにバッグ長より短いテザー４１，…を本実施形態の如く中央エアバッグ４の車幅方向内側外面に配設すると、中央エアバッグ４の膨張展開の際、テザー４１，…の張力により、中央エアバッグ４の車幅方向内側外面における伸張が抑制されることになる。そうすると、中央エアバッグ４を車両中央側に引っ張る力が生じる。つまり、車幅方向内側（車両中央側）から加えられる力を打ち消す方向に力が働くことになる。なお、テザー４１の形状は帯状であってもよく、その場合の配設本数は１本でもよい。

一方、車幅方向外側から力が加えられると、中央エアバッグ４とシートフレーム２０との連結点（つまみ部４００とボルト２１，…との連結点）が支点となり、中央エアバッグ４の基端側（即ち、非展開側）が、車幅方向外側へ向かって回転しようとする（図４参照）。そうすると、中央エアバッグ４の基端側は、シートフレーム側面２００に接触し、その回転が阻まれることになる。つまり、シートフレーム２０から受ける力が、車幅方向外側からの力に対しての効力となる。

このようにして、中央エアバッグ４を、膨張展開時において、車幅方向の外内何れの側から加えられる力に対しても対抗し得る状態にすることができる。これにより、車両の側面衝突の際の乗員Ｐ１（Ｐ２）の車両中央側への移動を効果的に規制することができる。

なお、中央エアバッグ４は、テザー４０，…ではなく、金属あるいは樹脂プレートを介してシートフレーム２０に連結されるようにしてもよい。

また、テザー４１，…とシートフレーム２０との連結点が、テザー４０，…とシートフレーム２０との連結点と異なっていてもよい。例えば、図５に示すように、テザー４１，…の端部が、シートフレーム２０の車幅方向内側背面に固定された複数（例えば、２本）のボルト２２，…に連結されるようにしてもよい。

また、車幅方向外側から加えられる力に対する効力をより効果的に生じさせるため、図６に示すように、シートフレーム２０と中央エアバッグ４との間に平面視弧状のプレート２３を介在させた構成にしてもよい。かかる構成にすると、中央エアバッグ４の基端側（曲面状になっている）が、広い範囲でプレート２３に接触するため、車幅方向外側から加えられる力をより効果的に打ち消すことができる。

［第２の実施形態］
次に、本発明の第２の実施形態に係るエアバッグ装置について説明する。本実施形態に係るエアバッグ装置は、第１の実施形態に係るエアバッグ装置と異なる手法で、中央エアバッグ４を車幅方向の外内何れの側から加えられる力に対しても対抗し得る状態で膨張展開させる。なお、第１の実施形態に係るエアバッグ装置と同一点については、参照図面において、同一符号を付し説明を省略する。

図７は、本実施形態に係る中央エアバッグ４の膨張展開状態を示す要部平面図である。図７に示すように、中央エアバッグ４のシートフレーム側面２００に対向する側外面には、紐状のテザー４５が複数本（例えば、２本）配設されている。テザー４５，…には、その一部分がつまみ状に縫製された２つのつまみ部４０５、４０６が、所定間隔離間して設けられている。なお、テザー４５の形状は帯状であってもよく、その場合の配設本数は１本でもよい。

シートフレーム側面２００には、複数（例えば、上下左右方向にそれぞれ２本ずつ、計４本。）のボルトが固定されている。そして、つまみ部４０５，…は、車両進行側（換言すれば、車両前方側）の２本のボルト２５，…に連結され、つまみ部４０６，…は、車両後方側の２本のボルト２６，…に連結されている。

以上のようにしてシートフレーム２０に連結される中央エアバッグ４は、膨張展開時において、車幅方向内側（車両中央側）から力が加えられると、つまみ部４０５とボルト２５，…との連結点（第１の連結点）が支点となり、中央エアバッグ４の基端側が、車幅方向内側へ向かって回転しようとする。しかしながら、つまみ部４０６とボルト２６，…との連結点（第２の連結点）における連結力により、その回転が阻まれることになる。つまり、第２の連結点における連結力が、車幅方向内側からの力に対しての効力となる。

一方、車幅方向外側から力が加えられると、第２の連結点が支点となり、中央エアバッグ４の先端側（即ち、展開側）が、車幅方向内側へ向かって回転しようとする。しかしながら、第１の連結点における連結力により、その回転が阻まれる。つまり、第１の連結点における連結力が、車幅方向外側からの力に対しての効力となる。

以上のように、本実施形態のエアバッグ装置においても、中央エアバッグ４を、膨張展開時において、車幅方向の外内何れの側から加えられる力に対しても対抗し得る状態にすることができる。これにより、車両の側面衝突の際の乗員Ｐ１（Ｐ２）の車両中央側への移動を効果的に規制することができる。

図８は、本実施形態の変形例に係る中央エアバッグ４の膨張展開状態を示す要部平面図である。図８に示すように、中央エアバッグ４のシートフレーム側面２００に対向する側外面には、紐状のテザー４７が複数本（例えば、２本）配設されている。テザー４７，…には、その一部分がつまみ状に縫製されたつまみ部４０７が設けられている。なお、テザー４７の形状は帯状であってもよく、その場合の配設本数は１本でもよい。

シートフレーム側面２００には、上下方向に複数（例えば、２本）のボルト２７，…が固定されている。そして、このボルト２７，…を介して平面視略Ｌ字型のリテーナ６が、シートフレーム２０に固定されている。

つまみ部４０７，…は、リテーナ６のシートフレーム２０の車両中央側側面と対向する面を挿通したボルト２７，…に連結されている。また、中央エアバッグ４のタブ４１０が、リテーナ６のシートフレーム２０の車両中央側側面と略直交する方向の面を挿通した複数（例えば、２本）のボルト２８，…に連結されている。

本例では、中央エアバッグ４に車幅方向内側から力が加えられると、つまみ部４０７とボルト２７，…との連結点（第１の連結点）が支点となり、中央エアバッグ４の基端側が、車幅方向内側へ向かって回転しようとする。しかしながら、タブ４１０とボルト２８，…との連結点（第２の連結点）における連結力により、その回転は阻まれる。

一方、車幅方向外側から力が加えられると、第２の連結点が支点となり、中央エアバッグ４の先端側が、車幅方向内側へ向かって回転しようとするが、第１の連結点における連結力により、その回転は阻まれる。

このように、本例のエアバッグ装置においても、中央エアバッグ４を、膨張展開時において、車幅方向の外内何れの側から加えられる力に対しても対抗し得る状態にすることができる。

以上、本発明の第１及び第２の実施形態について説明したが、本発明は、上記何れの実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲での種々の変更は勿論可能である。

例えば、上記各実施形態では、中央エアバッグ４は、助手席側シート（シート１Ｂ）に収容されていたが、これに限定されず、運転席側シート（シート１Ａ）に収容されていてもよいし、両シートに収容されていてもよい。

また、車両側突の際、図１に示すように、全エアバッグ（中央エアバッグ４、ドア側エアバッグ５Ａ及び５Ｂ）を膨張展開させるのではなく、ドア側エアバッグ５Ａ及び５Ｂについては、図９に示すように、衝突側に対応する何れか一方のみを膨張展開させる仕様にしてもよい。

本発明の第１の実施形態に係るエアバッグ装置において、エアバッグが膨張展開した様子を示す平面図である。 図１の状態において、中央エアバッグの膨張展開状態を示す斜視図である。 図１の中央エアバッグの膨張展開状態を示す平面図である。 図３において、中央エアバッグに車幅方向外側から力が加わった際の状態を示す平面図である。 第１の実施形態の変形例（その１）を示す平面図である。 第１の実施形態の変形例（その２）を示す平面図である。 本発明の第２の実施形態に係るエアバッグ装置において、中央エアバッグの膨張展開状態を示す平面図である。 第２の実施形態の変形例を示す平面図である。 本発明の他の実施形態に係るエアバッグ装置において、エアバッグが膨張展開した状態を示す平面図であり、（ａ）は助手席方向側の側突時、（ｂ）は運転席方向側の側突時の状態を示す。

符号の説明

１Ａ，１Ｂ シート
２Ａ，２Ｂ シートバック
２０ シートフレーム
３Ａ，３Ｂ インフレータ
３０，３１Ａ，３１Ｂ ガス供給管
４ 中央エアバッグ
４１０ タブ
５Ａ，５Ｂ ドア側エアバッグ
６ リテーナ
２３ プレート
２１、２２、２５、２６、２７、２８ ボルト
４０，４１，４５，４７ テザー
４００，４０５，４０６，４０７ つまみ部
Ｐ１，Ｐ２ 乗員

Claims (2)

1. 車両の側面衝突を検出する側面衝突検出手段と、
   車両の隣り合う２つのシートの少なくとも何れか一方の車幅方向内側部に収容され、当該シートのシートフレームの側面と所定の連結部材を介して連結する中央エアバッグと、
   該中央エアバッグの車幅方向内側外面に設けられたテザーと、
   前記中央エアバッグを収容するシートに収容され、車両の側面衝突の際、前記中央エアバッグにガス供給するインフレータと、
   前記シートフレームと前記中央エアバッグとの間に、車幅方向外側からの力を受けた際に前記中央エアバッグの基端側曲面と面接触させるためのプレートと、を備え、
   前記中央エアバッグは、膨張展開時において、車幅方向内側からの力に対しては、前記テザーの張力により対抗し、車幅方向外側からの力に対しては、前記シートフレームの側面から受ける力により対抗する、
   ことを特徴とするエアバッグ装置。
2. 前記両シートそれぞれの車両ドア側の側面部に収容され、車両の側面衝突の際、膨張展開するドア側エアバッグを更に備える、
   ことを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。

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