JP7411602B2 - エアバッグ装置 - Google Patents

Description

本発明は、乗員の側部等を保護するエアバッグ装置等に関する。

従来から、車両の側面衝突や横転時に乗員を保護するためのエアバッグ装置が知られている。この種のエアバッグ装置では、座席に着座した乗員の側部を覆うように、エアバッグが膨張展開する。

特許文献１には、この種のエアバッグ装置として、乗員に対してニアサイドからの衝撃に対してもファーサイドからの衝撃に対しても保護することができる乗員拘束装置が記載されている。この乗員拘束装置は、ニアサイドからの衝撃に対して乗員を保護するエアバッグと、ファーサイドからの衝撃に対して乗員を保護する上胴部拘束部材とを備えている。上胴部拘束部材は、乗員の肩部又は胸部に車両前側から当接して、乗員を座席に拘束する。特許文献１の図６には、上胴部拘束部材としてエアバッグが用いる形態が記載されている。

特開２０１８－１３５０１６号公報

ところで、車両の側面衝突が生じると、衝突初期は、乗員が慣性力により衝突発生側に移動し、その後、衝突の衝撃力により、その反対側に移動する。しかし、従来のエアバッグ装置では、ニアサイド側のエアバッグとファーサイド側のエアバッグとが互いに独立しており、移動方向が変化する乗員の拘束を効果的に行うことができない虞がある。

本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、車両の側面衝突時などに、座席の両サイドに膨張展開するサイドクッションが一体的に挙動するエアバッグ装置において、乗員の拘束性能を向上させることを目的とする。

本発明に係るエアバッグ装置は、車両の座席に着座した乗員の一方の側部を覆うように前方に膨張展開する第１サイドクッションと、乗員の他方の側部を覆うように前方に膨張展開する第２サイドクッションと、各サイドクッションの膨張展開が完了した膨張完了状態において第１サイドクッションの後部と第２サイドクッションの後部とを接続するクッション接続部とを有するエアバッグと、エアバッグを膨張させるガスを噴射するインフレータと、第１サイドクッションに一端部が固定され、第１サイドクッション以外の箇所に他端部が固定された連結部材とを備え、連結部材は、膨張完了状態で、第１サイドクッションよりも内側領域を延びて、一端部と他端部との間が引っ張られた状態になる。

本発明は、連結部材の一端部は、膨張完了状態で第１サイドクッションの前部に固定されていてもよい。

本発明は、連結部材の他端部は、膨張完了状態で、乗員の胸部よりも上側の高さ位置で、クッション接続部に固定されていてもよい。

本発明は、クッション接続部は、第１サイドクッションと第２サイドクッションとを連通させるダクトとして利用してもよい。

本発明は、エアバッグの膨張展開中に、連結部材の他端部は、内部をガスが流通するクッション接続部の膨張に伴って一端部から遠ざかる方向に移動するようにしてもよい。

本発明は、連結部材の他端部は、座席における第１サイドクッション側の側部に固定されていてもよい。

本発明は、連結部材は、膨張完了状態で、他端部に比べて一端部の方が上側に位置していてもよい。

本発明は、第１サイドクッションは、乗員の頭部の一方の側方を覆うように膨張展開する第１頭部用クッション部を有し、連結部材の一端部は、第１頭部用クッション部に固定されていてもよい。

本発明は、第２サイドクッションは、乗員の頭部の他方の側方を覆うように膨張展開する第２頭部用クッション部を有し、連結部材の他端部は、第２頭部用クッション部に固定されていてもよい。

本発明は、連結部材の一端部は、膨張完了状態で第１頭部用クッション部の上部に固定され、連結部材の他端部は、膨張完了状態で第２頭部用クッション部の上部に固定されていてもよい。

本発明は、連結部材の一端部は、膨張完了状態で第１頭部用クッション部の上部における後部に固定され、連結部材の他端部は、膨張完了状態でクッション接続部における第２サイドクッション側に固定されていてもよい。

本発明は、連結部材における一端部と他端部の間は、膨張完了状態において座席のヘッドレストに前面に押し当てられるようにしてもよい。

本発明は、第１サイドクッションは、座席用のドアに近いニアサイドに設けられるようにしてもよい。

本発明では、車両の側面衝突が生じると、乗員の両側方にサイドクッションがそれぞれ膨張展開する。膨張完了状態では、両サイドクッションがクッション接続部を介して繋がっている。衝突初期は、慣性力により衝突発生側に移動する乗員が、衝突発生側の一方のサイドクッション（第１サイドクッションと第２サイドクッションの一方）に衝突する。一方のサイドクッションは、乗員の衝突荷重を受けて外側に移動するものの、クッション接続部によりある程度引き止められ、座席の外側方向への移動量が抑制される。そのため、乗員は衝突発生側で早期に拘束される。

また、一方のサイドクッションの外側方向への移動に伴って、他方のサイドクッションは、クッション接続部を介して横方向に引っ張られて乗員側に移動する。両サイドクッションは一体的に横方向に移動する。そのため、衝突の衝撃力によって衝突発生側とは反対側に移動する乗員が他方のサイドクッションに衝突するまでの移動距離は短くなる。乗員は衝突発生側とは反対側でも早期に拘束される。

さらに本発明では、膨張完了状態で第１サイドクッションよりも内側領域において、連結部材における一端部と他端部との間が引っ張られた状態になる。このような状態になるためには、膨張完了状態になる前に、連結部材による張力が第１サイドクッションに作用している必要がある。そのため、膨張展開中の第１サイドクッションの揺動を抑制でき、第１サイドクッションの拘束性能を向上させることができる。

図１Ａは、実施形態に係るエアバッグ装置において、膨張完了状態のエアバッグを示す図であり、乗員が着座した座席を前方から見た図である。 図１Ｂは、膨張完了状態のエアバッグを示す図であり、乗員が不在の座席を前方から見た図である。 図１Ｃは、膨張完了状態のエアバッグを示す図であり、乗員が不在の座席を第２サイドクッション側の斜め前方から見た図である。 図２は、実施形態に係るエアバッグ装置において、平置き状態のエアバッグの平面図である。 図３は、実施形態に係るエアバッグの収納状態を示す座席の正面図である。 図４Ａは、実施形態の第１変形例に係るエアバッグ装置において、膨張完了状態のエアバッグを示す図であり、乗員が不在の座席を前方から見た図である。 図４Ｂは、膨張完了状態のエアバッグを示す図であり、乗員が不在の座席を第２サイドクッション側の斜め前方から見た図である。 図５は、実施形態の第１変形例に係るエアバッグ装置において、平置き状態のエアバッグの平面図である。 図６Ａは、実施形態の第２変形例に係るエアバッグ装置において、膨張完了状態のエアバッグを示す図であり、乗員が不在の座席を前方から見た図である。 図６Ｂは、膨張完了状態のエアバッグを示す図であり、乗員が不在の座席を第１サイドクッション側の斜め前方から見た図である。 図７は、実施形態の第２変形例に係るエアバッグ装置において、平置き状態のエアバッグの平面図である。 図８は、実施形態の第２変形例に係るエアバッグ装置において、連結部材の連結箇所を図７とは異ならせた、平置き状態のエアバッグの平面図である。平置き状態のエアバッグの平面図である。 図９Ａは、実施形態の第３変形例に係るエアバッグ装置において、膨張完了状態のエアバッグを示す図であり、乗員が不在の座席を前方から見た図である。 図９Ｂは、膨張完了状態のエアバッグを示す図であり、乗員が不在の座席を第１サイドクッション側の斜め前方から見た図である。 図１０（ａ）は、実施形態の第３変形例に係るエアバッグ装置において、平置き状態のエアバッグの平面図であり、図１０（ｂ）は、連結部材の折り曲げ箇所を図１０（ａ）とは異ならせた、平置き状態のエアバッグの平面図である。 図１１Ａは、実施形態の第４変形例に係るエアバッグ装置において、膨張完了状態のエアバッグを示す図であり、乗員が不在の座席を前方から見た図である。 図１１Ｂは、膨張完了状態のエアバッグを示す図であり、乗員が不在の座席を第２サイドクッション側の斜め前方から見た図である。 図１２（ａ）は、実施形態の第４変形例に係るエアバッグ装置において、平置き状態のエアバッグの平面図であり、図１２（ｂ）は、図１２（ａ）のＡ－Ａ断面図である。 図１３は、その他の変形例に係るエアバッグ装置において、クッション接続部の断面状態、及び、連結部材の取付状態を示す図である。

以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態を詳細に説明する。なお、以下の実施形態は、本発明の一例であって、本発明、その適用物、あるいはその用途の範囲を制限することを意図するものではない。

また、本明細書において、「上」、「上側」とは座席１の正規の位置に着座した乗員５の頭部方向を、「下」、「下側」とは乗員５の足元方向を意味する場合がある。ここで、「正規の位置」とは、座席１におけるシートクッション２の左右方向の中心位置で、背もたれ部３に乗員５の背中が上下に亘って接する位置をいう。また、「前」、「前側」とは座席１の正規の位置に着座した乗員５の正面方向を、「後」、「後側」とは乗員５の背面方向を意味する場合がある。また、「左」、「左側」とは座席１の正規の位置に着座した乗員５の左手方向を、「右」、「右側」とは乗員５の右手方向を意味する場合がある。また、乗員５は、ＷｏｒｌｄＳＩＤ（国際統一側面衝突ダミー：World Side Impact Dummy）のＡＭ５０（米国人成人男性の５０パーセンタイル）を想定したものである。

本実施形態は、車両の座席１の両サイドに設けられる第１サイドクッション２１及び第２サイドクッション２２が１つのエアバッグ１１に集約されたエアバッグ装置１０である。エアバッグ装置１０は、膨張展開中の第１サイドクッション２１の揺動を抑制する連結部材２５を備えている。以下では、エアバッグ装置１０について説明を行う前に、エアバッグ装置１０が搭載される座席１について説明を行う。

［座席の概略構成について］
座席１は、図１Ａ～図１Ｃに示すように、シートクッション２と、背もたれ部３とを備えている。シートクッション２には、シートフレームの一部を構成するシートパン（図示省略）が内蔵され、背もたれ部３には、シートフレームの一部を構成するシートバックフレーム３ａが内蔵されている（図３参照）。背もたれ部３の上端部には、棒状の支持部材６を介して、ヘッドレスト４が取り付けられている。なお、座席１は、背もたれ部３とヘッドレスト４とが一体形成されたものであってもよい。また、以下では、座席１用のドアに近い側を「ニアサイド」、座席１用のドアから遠い側を「ファーサイド」と言う場合がある。

［エアバッグ装置の構成について］
エアバッグ装置１０は、エアバッグ１１と、インフレータ１２（図１Ｃ参照）とを備えている。エアバッグ１１は、布製の袋体である。インフレータ１２は、エアバッグ１１を膨張させるガスを噴射する装置である。以下では、左右に隣り合う運転席又は助手席に設けられるエアバッグ装置１０を例にして説明を行う。

［膨張完了状態のエアバッグについて］
まず、膨張展開が完了した状態（以下、「膨張完了状態」と言う。）のエアバッグ１１について、図１を参照しながら説明を行う。なお、膨張完了状態のエアバッグ１１の説明では、乗員５は正規の位置に着座しているものとしている。

エアバッグ１１は、図１Ａに示すように、乗員５の一方の側部を覆うように前方に膨張展開する第１サイドクッション２１と、乗員５の他方の側部を覆うように前方に膨張展開する第２サイドクッション２２と、第１サイドクッション２１と第２サイドクッション２２とを接続するクッション接続部２４とを備えている。クッション接続部２４は、エアバッグ１１の膨張展開中に、内部をガスが流通可能な管状のダクトとして機能する。

第１サイドクッション２１は、座席１のファーサイドに設けられている。第１サイドクッション２１は、後端部が座席１のファーサイドに固定されている。第１サイドクッション２１は、座席１への固定箇所から前方に延びている（図１Ｃ参照）。第１サイドクッション２１は、乗員５の頭部における一方の側部を覆うように膨張展開する第１頭部用クッション部３１と、乗員５の胴部（肩部）における一方の側部を覆うように膨張展開する第１胴部用クッション部４１とを備えている。第１頭部用クッション部３１は、第１胴部用クッション部４１の前側部分から、後ろ向きの斜め上方に立設されている。

第２サイドクッション２２は、座席１のニアサイドに設けられている。第２サイドクッション２２は、後端部が座席１のニアサイドに固定されている。第２サイドクッション２２は、座席１への固定箇所から前方に延びている（図１Ｃ参照）。第２サイドクッション２２は、乗員５の頭部における他方の側部を覆うように膨張展開する第２頭部用クッション部３２と、乗員５の胴部（肩部から腹部）における他方の側部を覆うように膨張展開する第２胴部用クッション部４２とを備えている。第２頭部用クッション部３２は、第２胴部用クッション部４２の前側部分から、後ろ向きの斜め上方に立設されている。

クッション接続部２４は、第１サイドクッション２１の後部と第２サイドクッション２２の後部とを接続する。クッション接続部２４は、図１Ｂに示すように、背もたれ部３の上端面に沿って座席１の幅方向に延びている。クッション接続部２４の一端は第１サイドクッション２１内に開口し、クッション接続部２４の他端は第２サイドクッション２２内に開口している。

クッション接続部２４の上下方向の高さ位置について、クッション接続部２４は、座席１の上部の高さ範囲に位置している。ここで、「座席１の上部の高さ範囲」とは、上下方向における背もたれ部３の真ん中よりも上側の範囲を言う。本実施形態では、クッション接続部２４が、背もたれ部３とヘッドレスト４との間に形成された隙間と同じ高さに位置している。クッション接続部２４は、背もたれ部３の上端部からヘッドレスト４の下端部までの範囲を覆う程度の太さを有する。

また、クッション接続部２４の前後方向の位置について、クッション接続部２４は、背もたれ部３とヘッドレスト４との隙間における前側領域に位置している。なお、クッション接続部２４は、図１Ｃに示す位置よりもさらに前側に位置していてもよいし、背もたれ部３とヘッドレスト４との隙間における後側領域に位置していてもよい。また、クッション接続部２４に支持部材６を貫通させて、クッション接続部２４が、この隙間における前側領域と後側領域に跨るように設けてもよい。この場合、支持部材６を貫通させる貫通孔は、その縁部を縫製等することによりダクトの流路とは区画される。

エアバッグ１１は、図１Ｂに示すように、第１サイドクッション２１に一端部２５ａが固定され、エアバッグ１１における第１サイドクッション２１以外の箇所に他端部２５ｂが固定された連結部材２５をさらに備えている。本実施形態では、連結部材２５の他端部２５ｂがクッション接続部２４に固定されている。連結部材２５は、紐状又は細い帯状の部材（例えば、テザー）である。なお、連結部材２５には、エアバッグ１１に連続する基布、又は、エアバッグ１１に連結された布材（基布と同一材料）を用いることもできる。連結部材２５には、例えば非伸縮性の素材を好適に用いることができるが、伸縮性の素材を用いることもできる。

連結部材２５は、第１サイドクッション２１よりも内側領域（乗員５側の領域）を延びている。連結部材２５は、座席１の乗員５に押されなくても、一端部２５ａと他端部２５ｂとの間が引っ張られた引張状態（一端部２５ａから第１サイドクッション２１に張力が作用し、且つ、他端部２５ｂからクッション接続部２４に張力が作用する状態）になる。第１サイドクッション２１における連結部材２５の一端部２５ａの固定箇所２１ａには、後方への引張力が連結部材２５から作用しており、固定箇所２１ａの周辺が少し窪んでいる（図１Ａ等参照）。一端部２５ａが固定される箇所２１ａから、他端部２５ｂが固定される箇所２４ａまでの距離は、連結部材２５を設けない場合に比べて短くなる。この点は、後述する各変形例でも同じである。なお、符号２４ａは、クッション接続部２４のうち連結部材２５の他端部２５ｂが取り付けられた部分を表す。

連結部材２５は、上述したように、膨張展開中の第１サイドクッション２１の揺動を抑制する役割を担う。第１サイドクッション２１では、揺動を効果的に抑制できるように、連結部材２５の一端部２５ａの固定箇所２１ａとして、第１サイドクッション２１におけるクッション接続部２４の接続箇所２４ｂから比較的離れた箇所が選択されている。本実施形態では、一端部２５ａが、第１サイドクッション２１のうち第１頭部用クッション部３１の前部（例えば、前端又はその近傍）に固定されている。ここで、第１サイドクッション２１の「前部」とは、前後方向における第１サイドクッション２１の真ん中よりも前側部分を言う。第１サイドクッション２１では、一端部２５ａの固定箇所２１ａが、クッション接続部２４の接続箇所２４ｂよりも前方で、且つ、その接続箇所２４ｂよりも上方に位置している。なお、一端部２５ａは、第１頭部用クッション部３１ではなく、第１胴部用クッション部４１の前部（例えば、前端又はその近傍）に固定してもよい。

また、連結部材２５の他端部２５ｂの固定箇所は、乗員５と干渉しにくい領域を連結部材２５が通るように選択されている。本実施形態では、連結部材２５の他端部２５ｂが、乗員５の胸部よりも上側（肩部の下端よりも上側）の高さ位置に固定されている。具体的に、連結部材２５の他端部２５ｂは、クッション接続部２４の左右方向における中央部に固定されている。連結部材２５は、他端部２５ｂに比べて一端部２５ａの方が上側に位置している。

［平置き状態のエアバッグについて］
次に、未膨張のエアバッグ１１を広げて平坦面に平置きした状態（以下、「平置き状態」と言う。）におけるエアバッグ１１の構成について、図２を参照しながら説明を行う。

エアバッグ１１は、同じ形状で同じ大きさの２枚の基布を重ねた状態で、外周部など所定の箇所を縫製することにより構成された袋体である。図２では、太線の破線により縫製箇所を表す。エアバッグ１１は、図２に示すように、横長の略長方形状を呈する。平置き状態のエアバッグ１１では、エアバッグ１１の長手方向を「左右方向」、短手方向を「前後方向」と言い、その前後方向において、各サイドクッション２１，２２が座席１に固定される側（図２において上側）を「後側」、その反対側を「前側」と言う。エアバッグ１１は、図２の上側が膨張完了状態でも後側となる。また、エアバッグ１１の平面図において紙面上側を「表側」、紙面下側を「裏側」と言う。各サイドクッション２１，２２は、紙面上側が膨張完了状態で外側となり、紙面下側が膨張完了状態で内側となり、クッション接続部２４は、紙面上側が膨張完了状態でも上側となり、紙面下側が膨張完了状態でも下側となる。

エアバッグ１１は、左右方向に延びるクッション接続部２４と、クッション接続部２４の一端に接続された第１サイドクッション２１と、クッション接続部２４の他端に接続された第２サイドクッション２２とを備えている。また、エアバッグ１１には、図２においてエアバッグ１１の裏側に配置された連結部材２５が連結されている。連結部材２５の大部分は、後述する第１頭部用クッション部３１の裏側に配置されている。

クッション接続部２４は、横長の略長方形状を呈する。クッション接続部２４は、エアバッグ１１の後側に設けられている。クッション接続部２４の前端（図２において、横スリット３５の位置）は、第１サイドクッション２１及び第２サイドクッション２２の各々の前端より後側に位置している。クッション接続部２４の前後方向の寸法（太さ）は、各サイドクッション２１，２２の前後方向の寸法の半分以下である。

第１サイドクッション２１は、左右方向においてクッション接続部２４の外側に位置する第１胴部用クッション部４１と、クッション接続部２４の前側に位置する第１頭部用クッション部３１とを有する。第１胴部用クッション部４１は、クッション接続部２４の前端よりも前側に延び出ている。第１頭部用クッション部３１は、第１胴部用クッション部４１のうち前側に延び出た部分から、左右方向の内側（図２において右側）に延びている。

第１頭部用クッション部３１は、略長方形状を呈する。第１頭部用クッション部３１は、上述の横スリット３５を介して、クッション接続部２４に隣り合う。また、第１胴部用クッション部４１は、やや縦長の略長方形状を呈する。第１胴部用クッション部４１は、乗員５の肩部の側部を保護するための部分である。なお、本明細書において「長方形」は正方形を含む。

第２サイドクッション２２は、左右方向においてクッション接続部２４の外側に位置する第２胴部用クッション部４２と、クッション接続部２４の前側に位置する第２頭部用クッション部３２とを有する。第２胴部用クッション部４２は、クッション接続部２４の前端よりも前側に延び出ている。第２頭部用クッション部３２は、第２胴部用クッション部４２のうち前側に延び出た部分から、左右方向の内側（図２において左側）に延びている。

第２頭部用クッション部３２は、略長方形状を呈する。第２頭部用クッション部３２は、左右方向に延びる横スリット３５を介して、クッション接続部２４に隣り合う。また、第２胴部用クッション部４２は、横長の略長方形状を呈する。厳密には、第２胴部用クッション部４２は、左右方向における外側部分で、前後方向の寸法が外端に近づくに従って徐々に短くなっている。第２胴部用クッション部４２におけるクッション接続部２４側の部分は、乗員５の肩部の側部を保護するための上側クッション部４２ａを構成している。第２胴部用クッション部４２におけるクッション接続部２４とは反対側の部分は、乗員５の胸部及び腹部の側部を保護するための下側クッション部４２ｂを構成している。

第２胴部用クッション部４２の後側には、インフレータ１２の収納部４５が形成されている。収納部４５内には、ガスガイド１８が設けられている。ガスガイド１８は、インフレータ１２から噴射されるガスの出口として、上側クッション部４２ａに開口する第１出口１８ａと、下側クッション部４２ｂに開口する第２出口１８ｂを有する。本実施形態では、ニアサイドの衝突時に、衝突から乗員５を保護するまでに時間の猶予の少ない第２胴部用クッション部４２を、他のクッション部に先んじて膨張展開させることができる。

第１頭部用クッション部３１と第２頭部用クッション部３２とは、前後方向に延びる縦スリット３６を介して、互いの先端が隣り合う。第１頭部用クッション部３１と第２頭部用クッション部３２は、縦スリット３６を挟んで左右対称に形成されている。縦スリット３６は、エアバッグ１１の前端から前後方向に延びる切れ込みであり、後側で横スリット３５の中心位置に繋がる。横スリット３５は、縦スリット３６の後ろ端の位置から、左右にそれぞれ延びている。横スリット３５及び縦スリット３６を合わせると、略Ｔ字状の切れ込みとなる。なお、本実施形態では、各スリット３５，３６が、隙間がほとんどない切れ込みであるが、ある程度の隙間がある切れ込みであってもよい。

連結部材２５は、第１サイドクッション２１の前端部から、クッション接続部２４の前端部まで、右側斜め上に真っすぐ延びている。連結部材２５の一端部２５ａは、縫い付け等により、第１頭部用クッション部３１の前端部において第１胴部用クッション部４１寄りの位置に固定されている。連結部材２５の一端部２５ａは、左右方向において横スリット３５の左端と略同じ位置にある。連結部材２５の他端部２５ｂは、縫い付け等により、クッション接続部２４の前端部において左右方向の中央部に固定されている。

エアバッグ１１には、座席１のシートバックフレーム３ａにエアバッグ１１を固定するための固定部として、タブ１６が設けられている。タブ１６は、エアバッグ１１の外周部のうち後側部分に取り付けられている。本実施形態では、タブ１６が、第１サイドクッション２１の外端部（図２において左端部）に設けられている。なお、エアバッグ１１におけるタブ１６の設置位置及び設置個数は、本実施形態に限定されない。

［座席内におけるエアバッグの収納状態等について］
続いて、座席１内にエアバッグ１１が収納されている収納状態について、図３を参照しながら説明を行う。

エアバッグ１１は、平置き状態における前後方向の寸法が短くなるように折り畳むことにより、座席１に収納される時の収納形態となる。連結部材２５は、エアバッグ１１と共に折り畳まれる。エアバッグ１１の折り畳み方法としては、例えば、前側から後側に向かってロール状に巻く方法を採用することができる。なお、エアバッグ１１の折り畳み方法は、蛇腹状に折り畳む方法など他の方法を採用してもよい。

収納形態のエアバッグ１１は、図３に示すように、シートバックフレーム３ａに沿って折り曲げられた状態で座席１に収納される。クッション接続部２４は背もたれ部３の上端部に収納され、第１サイドクッション２１は座席１のファーサイドに収納され、第２サイドクッション２２は座席１のニアサイドに収納される。

座席１に収納された収納状態のエアバッグ１１は、タブ１６と、インフレータ１２の収納部４５との２箇所で、座席１のシートバックフレーム３ａに固定される。具体的に、タブ１６により、第１胴部用クッション部４１がシートバックフレーム３ａに固定される。また、収納部４５には、インフレータ１２から突出するスタッドボルトの挿通孔が形成されている（図示省略）。インフレータ１２がスタッドボルトによりシートバックフレーム３ａに固定されることで、挿通孔にスタッドボルトが通された収納部４５も、シートバックフレーム３ａに固定される。

［エアバッグ装置の動作］
続いて、エアバッグ装置１０の動作について説明を行う。

衝突や横転などによって車両に衝撃が加わると、センサーからの信号を受けたインフレータ１２が、第２サイドクッション２２内にガスを噴射する。これにより、第２サイドクッション２２が膨張展開する。また、第２サイドクッション２２に噴射されたガスの一部は、クッション接続部２４を通じて第１サイドクッション２１に供給される。これにより、第１サイドクッション２１が膨張展開する。本実施形態では、１つのインフレータ１２により両サイドクッション２１，２２が膨張完了状態となる。

ここで、車両の側面衝突が生じると、衝突初期は、慣性力により乗員５が衝突発生側に移動し、その後、衝突の衝撃力により、その反対側に移動する。具体的に、ファーサイドの側面衝突の場合、衝突初期に、乗員５は、第１サイドクッション２１に衝突する。そして、この衝突に伴って、第１サイドクッション２１と共に、クッション接続部２４を介して接続された第２サイドクッション２２もファーサイド側に移動する。その後、乗員５が衝突初期とは反対側に移動する時、乗員５は第２サイドクッション２２に衝突する。一方、ニアサイドの側面衝突の場合、衝突初期に、乗員５が第２サイドクッション２２に衝突し、第２サイドクッション２２及び第１サイドクッション２１がニアサイド側に移動する。その後、乗員５が衝突初期とは反対側に移動する時、乗員５は第１サイドクッション２１に衝突する。

［本実施形態の効果等］
本実施形態では、衝突初期に、衝突発生側の一方のサイドクッション２１，２２が、乗員５の衝突荷重を受けて外側に移動するものの、クッション接続部２４によりある程度引き止められ、座席１の外側方向への移動量が抑制される。乗員５は、衝突発生側で早期に拘束される。また、一方のサイドクッション２１，２２の外側方向への移動に伴って、他方のサイドクッション２１，２２は、クッション接続部２４を介して横方向に引っ張られて乗員５側に移動する。そのため、衝突発生側とは反対側に移動する乗員５が他方のサイドクッション２１，２２に衝突するまでの移動距離は短くなる。衝突発生側とは反対側でも、乗員５は早期に拘束される。このように、各サイドクッション２１，２２は、側面衝突に対して優れた拘束性能を発揮する。

本実施形態では、衝突初期に乗員５がサイドクッション２１，２２に衝突する高さ範囲（肩部の高さ範囲）の近傍に、クッション接続部２４が位置する。そのため、クッション接続部２４を介して横方向の荷重が伝わりやすい。両サイドクッション２１，２２の挙動の一体性に優れており、側面衝突に対して優れた拘束性能を発揮する。

なお、車両が横転する場合、車両の回転に応じて乗員５は左右に移動する。この場合においても、エアバッグ装置１０は、両サイドのサイドクッション２１，２２が一体的に挙動するため、乗員５を早期に拘束することができる。

本実施形態では、膨張完了状態で、連結部材２５における一端部２５ａと他端部２５ｂとの間が、第１サイドクッション２１よりも内側領域において引っ張られた状態となる。このような状態になるためには、膨張完了状態になる前には、連結部材２５による張力が第１サイドクッション２１に作用している必要がある。また、連結部材２５の長さは、乗員５に押されなくても引っ張られた状態になる長さである。そのため、乗員５の位置に拘わらず、第１サイドクッション２１に張力が確実に作用する。本実施形態によれば、膨張展開中の第１サイドクッション２１の揺動（左右の揺動、及び、上下の揺動）を確実に抑制でき、第１サイドクッション２１の拘束性能を向上させることができる。

また、連結部材２５の一端部２５ａは、膨張完了状態で第１サイドクッション２１の前部に固定されている。一端部２５ａの固定箇所２１ａは、エアバッグ１１の動きが拘束される箇所（クッション接続部２４の接続箇所２４ｂ、タブ１６、収納部４５など）から離れている。エアバッグ１１では、連結部材２５がない場合、エアバッグ１１の動きが拘束される箇所から離れた位置ほど、モーメントが作用して揺動が大きくなる。本実施形態では、揺動が大きくなる箇所に連結部材２５が接続されているため、効果的に第１サイドクッション２１の揺動を抑制することができる。

また、ファーサイド衝突時などに、第１サイドクッション２１は、乗員５の衝突により外側に倒れようとするが、連結部材２５によって内側に引っ張られるため、この点でも拘束性能を向上させることができる。

ところで、従来、側面衝突に対して乗員を保護するために、ニアサイド衝突時に乗員の頭部を保護するカーテンエアバッグ、ニアサイド衝突時に乗員の胴部を保護するニアサイドエアバッグ、及び、ファーサイド衝突時に頭部を保護するファーサイドエアバッグをそれぞれ設ける場合がある。一方、今後、自動運転に対応できるエアバッグ装置が求められるようになる。自動運転では、乗員が座席の背もたれ部を後方に倒して安楽姿勢をとったり、乗員が座席の向きを車両の前方と後方で切り替えたりすることが想定される。しかし、上述の従来のエアバッグの構成で、自動運転に対応できるようにするためには、各エアバッグの保護範囲を拡張する必要があり、コスト面及び意匠面で課題が生じる。

それに対し、本実施形態では、乗員５を早期に拘束できるため、各サイドクッション２１，２２のサイズが大型化することを抑制できるし、各サイドクッション２１，２２を適度なサイズにすることができるため、意匠性が良好なエアバッグ１１を構成することができる。また、第２サイドクッション２２が乗員５の頭部から腹部までを保護範囲としているため、カーテンエアバッグを省略することができる。これにより、車両のルーフにエアバッグを搭載する必要がなくなり、車両レイアウトの自由度が向上する。さらに、座席１の両サイドに別々のサイドエアバッグを設ける場合に比べて、コスト及び重量を低減させることも可能である。

また、乗員５の胴部に、シートベルトが、ニアサイド側からファーサイド側に斜め下向きに掛け渡される場合、膨張完了状態では、第２サイドクッション２２が、シートベルトと乗員５の間に介在する。そのため、ニアサイド側のサイドクッション２２の反力面について、上述の従来のエアバッグの構成では車両トリムであったところが、シートベルトになる。従って、ニアサイド側で乗員５を早期に拘束することができる。

また、本実施形態では、連結部材２５により、膨張完了状態における第１サイドクッション２１の位置を安定化させることもできる。そのため、座席１のリクライニング角度が変化しても、乗員５に対する保護エリアが変動しにくく、上述の安楽姿勢でも乗員５を適切に拘束することができる。

また、本実施形態では、膨張完了状態で、連結部材２５の他端部２５ｂが、乗員５の胸部よりも上側の高さ位置でクッション接続部２４に固定されている。ここで、連結部材２５が乗員５に干渉しにくいのは、乗員５の肩部より上側である。そのため、他端部２５ｂを高め位置に固定することで、連結部材２５の乗員５への干渉を抑制できる。さらに、連結部材２５は、膨張完了状態で、他端部２５ｂに比べて一端部２５ａの方が上側に位置している。この場合、逆の場合に比べて乗員５の側方における連結部材２５の位置が高くなり、連結部材２５の乗員５への干渉をさらに抑制できる。

なお、エアバッグ装置１０は、車両のフロントシートとリアシートの何れにも設置することができるし、１人乗りの車両の座席にも設置することができる。また、エアバッグ装置１０は、車両レイアウトに依存したものとはならないため、エアバッグ装置１０の一部又は全部について、複数車種に適用できるようにモジュール化が可能である。

［実施形態の第１変形例］
本変形例では、両端部２５ａ，２５ｂの固定箇所が上述の実施形態とは異なる。具体的に、連結部材２５の一端部２５ａは、図４Ａに示すように、膨張完了状態で第１頭部用クッション部３１の前部（例えば、前端又はその近傍）の下端部に固定されている。連結部材２５の一端部２５ａの固定箇所は、上述の実施形態よりも少し下側である（図２及び図５参照）。なお、一端部２５ａの固定箇所は、上述の実施形態と同じであってもよい。

連結部材２５の他端部２５ｂは、座席１における第１サイドクッション２１側の側部に固定されている。他端部２５ｂは、図４Ｂに示すように、シートバックフレーム３ａにおけるファーサイド側の縦フレームの上部に固定されている。なお、連結部材２５の他端部２５ｂの固定位置をタブ１６と同じ位置にして、他端部２５ｂは、タブ１６と共締めすることによりシートバックフレーム３ａに固定することもできる。これによってシートフレーム３ａへの固定点を減らすことができる。また、連結部材２５は、膨張完了状態で、他端部２５ｂに比べて一端部２５ａの方が上側に位置している。本変形例でも、乗員５と干渉しにくい領域を連結部材２５が通るように連結部材２５の両端部２５ａ，２５ｂの固定箇所が選択されている。この点は、後述する各変形例でも同じである。

平置き状態のエアバッグ１１では、連結部材２５が、図５に示すように、第１頭部用クッション部３１の裏側における第１胴部用クッション部４１との境界近傍に配置されている。連結部材２５の一端部２５ａは、第１頭部用クッション部３１の前端部に固定されているが、他端部２５ｂは固定されていない。他端部２５ｂは、座席１にエアバッグ１１を収納する際に、上述の縦フレームに固定される。

本変形例でも、膨張完了状態で、連結部材２５が乗員５に押されなくても引っ張られた状態となる。そのため、膨張展開中の第１サイドクッション２１の揺動を抑制できる。また、膨張完了状態の連結部材２５の延伸方向が、第１サイドクッション２１の展開方向に近く、連結部材２５をスムーズに展開させることができる。

［実施形態の第２変形例］
本変形例では、両端部２５ａ，２５ｂの固定箇所が上述の実施形態とは異なる。具体的に、連結部材２５の一端部２５ａは、図６Ａに示すように、膨張完了状態で第１頭部用クッション部３１の上部における後部（例えば、後端又はその近傍）に固定されている。一方、連結部材２５の他端部２５ｂは、図６Ｂに示すように、膨張完了状態でクッション接続部２４の第２サイドクッション２２側に固定されている。

平置き状態のエアバッグ１１では、図７に示すように、連結部材２５の大部分が、クッション接続部２４の表側に重ねられている。連結部材２５の一端部２５ａは、第１頭部用クッション部３１の後端部に固定されている。連結部材２５の他端部２５ｂは、クッション接続部２４の前端部における第２サイドクッション２２側に固定されている。

本変形例でも、膨張完了状態で、連結部材２５が乗員５に押されなくても引っ張られた状態となる。そのため、膨張展開中の第１サイドクッション２１の揺動（特に第１頭部用クッション部３１の揺動）を抑制できる。また、連結部材２５の延伸方向が横方向に近くなるため、左右方向の揺動を特に抑制できる。また、連結部材２５の他端部２５ｂの固定箇所は、座席１に対する固定部（収納部４５）に近づくため、揺動を効果的に抑制できる。なお、連結部材２５の一端部２５ａは、図８に示すように、第１頭部用クッション部３１の前部（例えば、前端又はその近傍）に固定してもよい。

［実施形態の第３変形例］
本変形例では、連結部材２５の他端部２５ｂの固定箇所が上述の第２変形例とは異なる。具体的に、他端部２５ｂは、図９Ａ及び図９Ｂに示すように、第２頭部用クッション部３２の上部における後部（例えば、後端又はその近傍）に固定されている。各サイドクッション２１，２２では、揺動を効果的に抑制できるように、各端部２５ａ，２５ｂの固定箇所として、クッション接続部２４の接続箇所２４ｂから比較的離れた箇所（各頭部用クッション部３１，３２の上部）が選択されている。また、膨張完了状態では、連結部材２５の両端部２５ａ，２５ｂがヘッドレスト４の前面より後方に位置している。そのため、連結部材２５は、ヘッドレスト４の前面に押し当てられた状態となる。

平置き状態のエアバッグ１１では、図１０に示すように、連結部材２５の大部分が、クッション接続部２４の表側に重ねられている。連結部材２５の一端部２５ａは、第１頭部用クッション部３１の後端部に固定されている。連結部材２５の他端部２５ｂは、第２頭部用クッション部３２の後端部に固定されている。この時、連結部材２５は、図１０に示すように１箇所で鋭角に折り曲げるようにしてもよいし、図１１に示すように２箇所でそれぞれ直角に折り曲げるようにしてもよい。

本変形例でも、膨張完了状態で、連結部材２５が乗員５に押されなくても引っ張られた状態となる。そのため、膨張展開中の第１頭部用クッション部３１の揺動を抑制でき、さらに膨張展開中の第２頭部用クッション部３２の揺動も抑制できる。また、連結部材２５の延伸方向が横方向に近いため、左右方向の揺動を特に抑制できる。また、連結部材２５が押し当てられた状態となり、エアバッグ１１の膨張展開中に、連結部材２５の横方向の動きがヘッドレスト４との摩擦により妨げられる。そのため、両サイドクッション２１，２２の揺動を効果的に抑制できる。

［実施形態の第４変形例］
本変形例では、連結部材２５の各端部２５ａ，２５ｂの固定箇所が上述の第３変形例とは異なる。具体的に、連結部材２５の一端部２５ａは、図１１Ａ及び図１１Ｂに示すように、第１頭部用クッション部３１の上部（例えば、上端又はその近傍）における前後方向の中央部に固定されている。連結部材２５の他端部２５ｂは、第２頭部用クッション部３２の上部（例えば、上端又はその近傍）における前後方向の中央部に固定されている。

平置き状態のエアバッグ１１では、図１２（ａ）に示すように、連結部材２５が、エアバッグ１１の表側に重ねられている。連結部材２５は、図１２（ｂ）に示すように、長さ方向の複数箇所で折り畳まれた状態で、各端部２５ａ，２５ｂが各頭部用クッション部３１，３２に固定されている。

本変形例でも、膨張完了状態で、連結部材２５が乗員５に押されなくても引っ張られた状態となる。そのため、膨張展開中の両サイドクッション２１，２２の揺動を抑制できる。連結部材２５の延伸方向が横方向に近いため、左右方向の揺動を特に抑制できる。

［その他の変形例］
上述の実施形態において、連結部材２５の他端部２５ｂをクッション接続部２４に固定する場合において、エアバッグ１１の膨張展開中に、他端部２５ｂは、内部をガスが流通するクッション接続部２４の膨張に伴って一端部２５ａから遠ざかる方向に移動するようにしてもよい。例えば、図１３に示すように、連結部材２５の他端部２５ｂは、クッション接続部２４の下面に固定することができる。また、他端部２５ｂは、クッション接続部２４の後側（平置き状態の上側）に固定することもできる。何れの場合も、クッション接続部２４が膨張により直径（周長）が増す分だけ他端部２５ｂが引っ張られるため、サイドクッション２１，２２に作用する引張力が増大し、上述の揺動を効果的に抑制できる。なお、図１３では、クッション接続部２４が非膨張の取付部２４ｃにより支持部材６に取り付けられている。

上述の実施形態では、第１サイドクッション２１と第２サイドクッション２２とを接続するクッション接続部２４がダクトであったが、クッション接続部２４は、内部をガスが流通不能な部材であってもよい。この場合、例えば第１サイドクッション２１に第２のインフレータを取り付けることができる。

上述の実施形態において、連結部材２５の他端部２５ｂが第２サイドクッション２２に固定される変形例を除き、連結部材２５の一端部２５ａは、第１サイドクッション２１の代わりに、第２サイドクッション２２に固定してもよい。

本発明は、乗員の側部等を保護するエアバッグ装置等に適用可能である。

１ 座席
５ 乗員
１０ エアバッグ装置
１１ エアバッグ
１２ インフレータ
２１ 第１サイドクッション
２２ 第２サイドクッション
２４ クッション接続部
２５ 連結部材
２５ａ 一端部
２５ｂ 他端部

Claims (11)

1. 車両の座席に着座した乗員の一方の側部を覆うように前方に膨張展開する第１サイドクッションと、前記乗員の他方の側部を覆うように前方に膨張展開する第２サイドクッションと、前記各サイドクッションの膨張展開が完了した膨張完了状態において前記第１サイドクッションの後部と前記第２サイドクッションの後部とを接続するクッション接続部とを有するエアバッグと、
   前記エアバッグを膨張させるガスを噴射するインフレータと、
   前記第１サイドクッションに一端部が固定され、前記第１サイドクッション以外の箇所に他端部が固定された連結部材とを備え、
   前記連結部材は、前記膨張完了状態で、前記第１サイドクッションよりも内側領域を延びて、前記一端部と前記他端部との間が引っ張られた状態になり、
   前記連結部材の前記一端部は、前記膨張完了状態で前記第１サイドクッションの前部に固定されており、
   前記連結部材の前記他端部は、前記膨張完了状態で、前記乗員の胸部よりも上側の高さ位置で、前記クッション接続部に固定されている、エアバッグ装置。
2. 車両の座席に着座した乗員の一方の側部を覆うように前方に膨張展開する第１サイドクッションと、前記乗員の他方の側部を覆うように前方に膨張展開する第２サイドクッションと、前記各サイドクッションの膨張展開が完了した膨張完了状態において前記第１サイドクッションの後部と前記第２サイドクッションの後部とを接続するクッション接続部とを有するエアバッグと、
   前記エアバッグを膨張させるガスを噴射するインフレータと、
   前記第１サイドクッションに一端部が固定され、前記第１サイドクッション以外の箇所に他端部が固定された連結部材とを備え、
   前記連結部材は、前記膨張完了状態で、前記第１サイドクッションよりも内側領域を延びて、前記一端部と前記他端部との間が引っ張られた状態になり、
   前記クッション接続部は、前記第１サイドクッションと前記第２サイドクッションとを連通させるダクトである、エアバッグ装置。
3. 前記エアバッグの膨張展開中に、前記連結部材の他端部は、内部をガスが流通するクッション接続部の膨張に伴って前記一端部から遠ざかる方向に移動する、請求項２に記載のエアバッグ装置。
4. 車両の座席に着座した乗員の一方の側部を覆うように前方に膨張展開する第１サイドクッションと、前記乗員の他方の側部を覆うように前方に膨張展開する第２サイドクッションと、前記各サイドクッションの膨張展開が完了した膨張完了状態において前記第１サイドクッションの後部と前記第２サイドクッションの後部とを接続するクッション接続部とを有するエアバッグと、
   前記エアバッグを膨張させるガスを噴射するインフレータと、
   前記第１サイドクッションに一端部が固定され、前記第１サイドクッション以外の箇所に他端部が固定された連結部材とを備え、
   前記連結部材は、前記膨張完了状態で、前記第１サイドクッションよりも内側領域を延びて、前記一端部と前記他端部との間が引っ張られた状態になり、
   前記連結部材の前記一端部は、前記膨張完了状態で前記第１サイドクッションの前部に固定されており、
   前記連結部材の前記他端部は、前記座席における前記第１サイドクッション側の側部に固定されている、エアバッグ装置。
5. 車両の座席に着座した乗員の一方の側部を覆うように前方に膨張展開する第１サイドクッションと、前記乗員の他方の側部を覆うように前方に膨張展開する第２サイドクッションと、前記各サイドクッションの膨張展開が完了した膨張完了状態において前記第１サイドクッションの後部と前記第２サイドクッションの後部とを接続するクッション接続部とを有するエアバッグと、
   前記エアバッグを膨張させるガスを噴射するインフレータと、
   前記第１サイドクッションに一端部が固定され、前記第１サイドクッション以外の箇所に他端部が固定された連結部材とを備え、
   前記連結部材は、前記膨張完了状態で、前記第１サイドクッションよりも内側領域を延びて、前記一端部と前記他端部との間が引っ張られた状態になり、
   前記連結部材は、前記膨張完了状態で、前記他端部に比べて前記一端部の方が上側に位置している、エアバッグ装置。
6. 車両の座席に着座した乗員の一方の側部を覆うように前方に膨張展開する第１サイドクッションと、前記乗員の他方の側部を覆うように前方に膨張展開する第２サイドクッションと、前記各サイドクッションの膨張展開が完了した膨張完了状態において前記第１サイドクッションの後部と前記第２サイドクッションの後部とを接続するクッション接続部とを有するエアバッグと、
   前記エアバッグを膨張させるガスを噴射するインフレータと、
   前記第１サイドクッションに一端部が固定され、前記第１サイドクッション以外の箇所に他端部が固定された連結部材とを備え、
   前記連結部材は、前記膨張完了状態で、前記第１サイドクッションよりも内側領域を延びて、前記一端部と前記他端部との間が引っ張られた状態になり、
   前記第１サイドクッションは、前記乗員の頭部の一方の側方を覆うように膨張展開する第１頭部用クッション部を有し、
   前記連結部材の前記一端部は、前記第１頭部用クッション部に固定されている、エアバッグ装置。
7. 前記第２サイドクッションは、前記乗員の頭部の他方の側方を覆うように膨張展開する第２頭部用クッション部を有し、
   前記連結部材の前記他端部は、前記第２頭部用クッション部に固定されている、請求項６に記載のエアバッグ装置。
8. 前記連結部材の前記一端部は、前記膨張完了状態で前記第１頭部用クッション部の上部に固定され、
   前記連結部材の前記他端部は、前記膨張完了状態で前記第２頭部用クッション部の上部に固定されている、請求項７に記載のエアバッグ装置。
9. 前記連結部材の前記一端部は、前記膨張完了状態で前記第１頭部用クッション部の上部における後部に固定され、
   前記連結部材の前記他端部は、前記膨張完了状態で前記クッション接続部における前記第２サイドクッション側に固定されている、請求項６に記載のエアバッグ装置。
10. 前記連結部材における前記一端部と前記他端部の間は、前記膨張完了状態において前記座席のヘッドレストに前面に押し当てられる、請求項６乃至９の何れか１つに記載のエアバッグ装置。
11. 前記第１サイドクッションは、前記座席用のドアに近いニアサイドに設けられる、請求項１乃至１０の何れか１つに記載のエアバッグ装置。

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