JP5021598B2

JP5021598B2 - ゴルフボール

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Publication number: JP5021598B2
Application number: JP2008259399A
Authority: JP
Inventors: 隆弘佐嶌
Original assignee: Dunlop Sports Co Ltd
Current assignee: Dunlop Sports Co Ltd
Priority date: 2008-10-06
Filing date: 2008-10-06
Publication date: 2012-09-12
Anticipated expiration: 2028-10-06
Also published as: JP2010088554A

Description

本発明は、ゴルフボールに関する。詳細には、本発明は、ゴルフボールのディンプルの改良に関する。

ゴルフボールは、その表面に多数のディンプルを備えている。ディンプルは、飛行時のゴルフボール周りの空気の流れを乱し、乱流剥離を起こさせる。乱流剥離によって空気のゴルフボールからの剥離点が後方にシフトし、抗力が低減される。乱流剥離によってバックスピンに起因するゴルフボールの上側剥離点と下側剥離点とのズレが助長され、ゴルフボールに作用する揚力が高められる。抗力の低減及び揚力の向上は、「ディンプル効果」と称される。優れたディンプルは、よりよく空気の流れを乱す。優れたディンプルは、大きな飛距離を生む。

飛距離の観点から、ディンプルのパターンに関する種々の提案がなされている。特開２００４−３８４公報には、ディンプルが５又は６個の他のディンプルと近接するゴルフボールが開示されている。特開２００４−３１３２０６公報には、直径が大きなディンプルを備えたゴルフボールが開示されている。特開２００５−１３７６９２公報には、多数のディンプルを備え、これらディンプルの直径の標準偏差が小さいゴルフボールが開示されている。特開２００６−２０８２０公報には、直径が大きな多数のディンプルを備え、これらディンプルの直径の標準偏差が小さいゴルフボールが開示されている。特開２００７−１７５２６７公報には、極近傍のディンプルパターンと赤道近傍のディンプルパターンとが異なるゴルフボールが開示されている。

ディンプルの断面形状についても、種々の提案がなされている。特開２００２−３３６３７７公報には、ディンプルの内部にサブディンプルを有するゴルフボールが開示されている。特開２００６−１０２５０６公報には、基部と側壁とからなるディンプルを備えたゴルフボールが開示されている。特開２００６−１８１１３３公報には、ディンプルの内部に第二の凹陥部を有するゴルフボールが開示されている。
特開２００４−３８４公報特開２００４−３１３２０６公報特開２００５−１３７６９２公報特開２００６−２０８２０公報特開２００７−１７５２６７公報特開２００２−３３６３７７公報特開２００６−１０２５０６公報特開２００６−１８１１３３公報

ディンプルパターンと、個々のディンプルの形状との関係については、未だ十分な検討がなされていない。ゴルフボールの飛行性能には、改善の余地がある。本発明の目的は、飛行性能に優れたゴルフボールの提供にある。

本発明に係るゴルフボールは、その表面に多数のディンプルを備える。これらディンプルには、特殊ディンプルが含まれる。それぞれのディンプルにおいて、当該ディンプルと近接するディンプルの数である近接数は、５、６又は７である。近接数が５であるディンプルの数の、ディンプルの総数に対する比率は、７％以上である。近接数が６であるディンプルの数の、ディンプルの総数に対する比率は、７％以上である。近接数が７であるディンプルの数の、ディンプルの総数に対する比率は、７％以上である。特殊ディンプルは、円形の輪郭と、この輪郭に連続しかつ球面の一部である壁面と、分割数が６以上であって回転対称な形状を有する底面とを含む。近接数よりも多い分割数を有する特殊ディンプルの数の、ディンプルの総数に対する比率は、８０％以上である。

好ましくは、底面の分割数は８以上１６以下である。好ましくは、その直径が４．０ｍｍ以上４．６ｍｍ以下であるディンプルの数の、ディンプルの総数に対する比率は、９０％以上である。好ましくは、このゴルフボールは、ディンプルと交差しない大円をその表面に有さない。

好ましくは、ゴルフボールの表面の北半球及び南半球のそれぞれは、極近傍領域と、赤道近傍領域と、この極近傍領域及び赤道近傍領域の間に位置する調整領域とを備える。極近傍領域のディンプルパターンは、極点を中心として互いに回転対称である複数のユニットからなる。赤道近傍領域のディンプルパターンは、極点を中心として互いに回転対称である複数のユニットからなる。極近傍領域のユニットの数は、赤道近傍領域のユニットの数と異なる。調整領域のディンプルパターンは、極点を中心として互いに回転対称である複数のユニットに区画不可能である。調整領域のディンプルパターンが、極点を中心として互いに回転対称である複数のユニットからなってもよい。この場合、調整領域のユニットの数は、極近傍領域及び赤道近傍領域のユニットの数とは異なる。

本発明に係るゴルフボールでは、近接数が５であるディンプル、近接数が６であるディンプル及び近接数が７であるディンプルの混在により、空気の流れが乱される。このゴルフボールでは、近接数よりも多い分割数を有する特殊ディンプルによっても、空気の流れが乱される。このゴルフボールは、飛行性能に優れる。

以下、適宜図面が参照されつつ、好ましい実施形態に基づいて本発明が詳細に説明される。

図１は、本発明の一実施形態に係るゴルフボール２が示された模式的断面図である。このゴルフボール２は、球状のコア４と、カバー６とを備えている。カバー６の表面には、多数のディンプル８が形成されている。ゴルフボール２の表面のうちディンプル８以外の部分は、ランド１０である。このゴルフボール２は、カバー６の外側にペイント層及びマーク層を備えているが、これらの層の図示は省略されている。コア４とカバー６との間に、中間層が設けられてもよい。

このゴルフボール２の直径は、４０ｍｍ以上４５ｍｍ以下である。米国ゴルフ協会（ＵＳＧＡ）の規格が満たされるとの観点から、直径は４２．６７ｍｍ以上がより好ましい。空気抵抗抑制の観点から、直径は４４ｍｍ以下がより好ましく、４２．８０ｍｍ以下が特に好ましい。このゴルフボール２の質量は、４０ｇ以上５０ｇ以下である。大きな慣性が得られるとの観点から、質量は４４ｇ以上がより好ましく、４５．００ｇ以上が特に好ましい。ＵＳＧＡの規格が満たされるとの観点から、質量は４５．９３ｇ以下がより好ましい。

コア４は、ゴム組成物が架橋されることによって形成されている。ゴム組成物の基材ゴムとしては、ポリブタジエン、ポリイソプレン、スチレン−ブタジエン共重合体、エチレン−プロピレン−ジエン共重合体及び天然ゴムが例示される。２種以上のゴムが併用されてもよい。反発性能の観点からポリブタジエンが好ましく、特にハイシスポリブタジエンが好ましい。

コア４の架橋には、共架橋剤が好適に用いられる。反発性能の観点から好ましい共架橋剤は、アクリル酸亜鉛、アクリル酸マグネシウム、メタクリル酸亜鉛及びメタクリル酸マグネシウムである。ゴム組成物には、共架橋剤と共に有機過酸化物が配合されるのが好ましい。好適な有機過酸化物としては、ジクミルパーオキサイド、１，１−ビス（ｔ−ブチルパーオキシ）−３，３，５−トリメチルシクロヘキサン、２，５−ジメチル−２，５−ジ（ｔ−ブチルパーオキシ）ヘキサン及びジ−ｔ−ブチルパーオキサイドが挙げられる。

コア４のゴム組成物には、充填剤、硫黄化合物、老化防止剤、着色剤、可塑剤、分散剤等の各種添加剤が、必要に応じて適量配合される。ゴム組成物に、架橋ゴム粉末又は合成樹脂粉末が配合されてもよい。

コア４の直径は３０．０ｍｍ以上、特には３８．０ｍｍ以上である。コア４の直径は４２．０ｍｍ以下、特には４１．５ｍｍ以下である。コアが２以上の層から構成されてもよい。

カバー６に好適なポリマーは、アイオノマー樹脂である。好ましいアイオノマー樹脂としては、α−オレフィンと炭素数が３以上８以下のα，β−不飽和カルボン酸との二元共重合体が挙げられる。好ましい他のアイオノマー樹脂としては、α−オレフィンと炭素数が３以上８以下のα，β−不飽和カルボン酸と炭素数が２以上２２以下のα，β−不飽和カルボン酸エステルとの三元共重合体が挙げられる。二元共重合体及び三元共重合体において、好ましいα−オレフィンはエチレン及びプロピレンであり、好ましいα，β−不飽和カルボン酸はアクリル酸及びメタクリル酸である。二元共重合体及び三元共重合体において、カルボキシル基の一部は金属イオンで中和されている。中和のための金属イオンとしては、ナトリウムイオン、カリウムイオン、リチウムイオン、亜鉛イオン、カルシウムイオン、マグネシウムイオン、アルミニウムイオン及びネオジムイオンが例示される。

アイオノマー樹脂に代えて、又はアイオノマー樹脂と共に、他のポリマーが用いられてもよい。他のポリマーとしては、熱可塑性樹チレンエラストマー、熱可塑性ポリウレタンエラストマー、熱可塑性ポリアミドエラストマー、熱可塑性ポリエステルエラストマー及び熱可塑性ポリオレフィンエラストマーが例示される。

カバー６には、必要に応じ、二酸化チタンのような着色剤、硫酸バリウムのような充填剤、分散剤、酸化防止剤、紫外線吸収剤、光安定剤、蛍光剤、蛍光増白剤等が適量配合される。比重調整の目的で、カバー６にタングステン、モリブデン等の高比重金属の粉末が配合されてもよい。

カバー６の厚みは０．３ｍｍ以上、特には０．５ｍｍ以上である。カバー６の厚みは２．５ｍｍ以下、特には２．２ｍｍ以下である。カバー６の比重は０．９０以上、特には０．９５以上である。カバー６の比重は１．１０以下、特には１．０５以下である。カバーが２以上の層から構成されてもよい。

図２は、図１のゴルフボール２が示された拡大正面図である。この図２には、２つの極点Ｐ、２つの第一緯線１２、２つの第二緯線１４及び赤道１６が画かれている。極点Ｐの緯度は９０°であり、赤道１６の緯度は０°である。第一緯線１２の緯度は、第二緯線１４の緯度よりも大きい。

このゴルフボール２は、赤道１６よりも上の北半球Ｎと、赤道１６よりも下の南半球Ｓとからなる。北半球Ｎ及び南半球Ｓのそれぞれは、極近傍領域１８、赤道近傍領域２０及び調整領域２２を備えている。第一緯線１２は、極近傍領域１８と調整領域２２との境界線である。第二緯線１４は、赤道近傍領域２０と調整領域２２との境界線である。極近傍領域１８は、極点Ｐと第一緯線１２との間に位置する。赤道近傍領域２０は、第二緯線１４と赤道１６との間に位置する。調整領域２２は、第一緯線１２と第二緯線１４との間に位置する。換言すれば、調整領域２２は、極近傍領域１８と赤道近傍領域２０との間に位置する。

極近傍領域１８、赤道近傍領域２０及び調整領域２２は、それぞれ多数のディンプル８を備えている。図２から明らかなように、全てのディンプル８の平面形状は円である。第一緯線１２又は第二緯線１４と交差するディンプル８では、このディンプル８の中心位置に基づき、所属する領域が決定される。第一緯線１２と交差するディンプル８であって、その中心が極近傍領域１８に位置するディンプル８は、極近傍領域１８に所属する。第一緯線１２と交差するディンプル８であって、その中心が調整領域２２に位置するディンプル８は、調整領域２２に所属する。第二緯線１４と交差するディンプル８であって、その中心が赤道近傍領域２０に位置するディンプル８は、赤道近傍領域２０に所属する。第二緯線１４と交差するディンプル８であって、その中心が調整領域２２に位置するディンプル８は、調整領域２２に所属する。

図３、４及び５は、図２のゴルフボール２が示された平面図である。図３には、第一緯線１２及び第二緯線１４と共に、５つの第一経線２４が示されている。図２及び３において第一緯線１２に囲まれているのが、極近傍領域１８である。極近傍領域１８は、５つのユニットＵｐに区画されうる。それぞれのユニットＵｐは、球面三角形である。このユニットＵｐの輪郭は、第一緯線１２と２つの第一経線２４とからなる。図３では、１つのユニットＵｐに関し、符号ＢからＥによってディンプル８の種類が示されている。極近傍領域１８は、直径が４．４３ｍｍであるディンプルＢと、直径が４．３３ｍｍであるディンプルＣと、直径が４．１３ｍであるディンプルＤと、直径が３．６３ｍｍであるディンプルＥとを備えている。

５つのユニットＵｐのディンプルパターンは、７２°回転対称である。換言すれば、あるユニットＵｐのディンプルパターンが極点Ｐを中心として経度方向に７２°回転すると、隣のユニットＵｐのディンプルパターンと実質的に重なる。ここで「実質的に重なる」状態には、一方のディンプル８が他方のディンプル８と完全に一致する状態のみならず、一方のディンプル８が他方のディンプル８と多少ずれる状態も含まれる。ここで「多少ずれる状態」には、一方のディンプル８の中心が他方のディンプル８の中心から多少離れた状態が含まれる。一方のディンプル８の中心と他方のディンプル８の中心との距離は、１．０ｍｍ以下が好ましく、０．５ｍｍ以下がより好ましい。ここで「多少ずれる状態」には、一方のディンプル８の直径が他方のディンプル８の直径とは多少異なる状態が含まれる。直径の差は０．５ｍｍ以下が好ましく、０．３ｍｍ以下がより好ましい。

図４には、第一緯線１２及び第二緯線１４と共に、６つの第二経線２６が示されている。この図４において第二緯線１４の外側が、赤道近傍領域２０である。赤道近傍領域２０は、６つのユニットＵｅに区画されうる。それぞれのユニットＵｅは、球面台形である。このユニットＵｅの輪郭は、第二緯線１４、２つの第二経線２６及び赤道１６（図２参照）からなる。図４では、１つのユニットＵｅに関し、符号ＢからＤによりディンプル８の種類が示されている。極近傍領域１８は、直径が４．４３ｍｍであるディンプルＢと、直径が４．３３ｍｍであるディンプルＣと、直径が４．１３ｍｍであるディンプルＤとを備えている。

６つのユニットＵｅのディンプルパターンは、６０°回転対称である。換言すれば、あるユニットＵｅのディンプルパターンが極点Ｐを中心として経度方向に６０°回転すると、隣のユニットＵｅのディンプルパターンと実質的に重なる。赤道近傍領域２０のディンプルパターンは、３つのユニットにも区画されうる。この場合、各ユニットのディンプルパターンは、１２０°回転対称である。赤道近傍領域２０のディンプルパターンは、２つのユニットにも区画されうる。この場合、各ユニットのディンプルパターンは、１８０°回転対称である。赤道近傍領域２０のディンプルパターンは、３つの回転対称角度（すなわち６０°、１２０°及び１８０°）を有する。回転対称角度を複数有する領域では、最も小さい回転対称角度（この例では６０°）に基づき、ユニットＵｅが区画される。

図５には、第一緯線１２及び第二緯線１４が示されている。この図５において第一緯線１２と第二緯線１４とに囲まれているのが、調整領域２２である。図５には、調整領域２２が備えるディンプル８に関し、符号Ａ及びＣからＥによりその種類が示されている。調整領域２２は、直径が４．５３ｍｍであるディンプルＡと、直径が４．３３ｍｍであるディンプルＣと、直径が４．１３ｍｍであるディンプルＤと、直径が３．６３ｍであるディンプルＥとを備えている。

調整領域２２のディンプルパターンは、平面視において、Ｚ−Ｚ線に対して線対称である。このディンプルパターンは、Ｚ−Ｚ線以外に対称軸を有さない。極点Ｐを中心とした０°以上３６０°未満の回転では、ディンプルパターン同士の重なりは生じない。換言すれば、調整領域２２のディンプルパターンは、互いに回転対称である複数のユニットに区画されえない。

調整領域２２のディンプルパターンが、回転対称である複数のユニットに区画されうるものでもよい。この場合、調整領域２２のユニットの数は、極近傍領域１８のユニットＵｐの数と異なる必要があり、さらに、赤道近傍領域２０のユニットＵｅの数とも異なる必要がある。

このゴルフボール２では、極近傍領域１８のユニットＵｐの数Ｎｐが５であり、赤道近傍領域２０のユニットＵｅの数Ｎｅが６である。両者は、異なっている。数Ｎｐと数Ｎｅとが異なっているディンプルパターンは、変化に富んでいる。このゴルフボール２では、飛行中の空気の流れがよく乱される。このゴルフボール２は、飛行性能に優れる。数Ｎｐと数Ｎｅとの組み合わせ（Ｎｐ，Ｎｅ）は、（５，６）には限られない。他の組み合わせとしては、（２，３）、（２，４）、（２，５）、（２，６）、（３，２）、（３，４）、（３，５）、（３，６）、（４，２）、（４，３）、（４，５）、（４，６）、（５，２）、（５，３）、（５，４）、（６，２）、（６，３）、（６，４）及び（６，５）が例示される。

理由の詳細は不明であるが、本発明者の得た知見によれば、数Ｎｐ及び数Ｎｅの一方が奇数であり、他方が偶数である場合に、大きなディンプル効果が得られる。さらに、数Ｎｐと数Ｎｅとの差が１であるとき、特に大きなディンプル効果が得られる。この差が１である組み合わせとしては、（２，３）、（３，２）、（３，４）、（４，３）、（４，５）、（５，４）、（５，６）及び（６，５）が例示される。

ディンプル効果の観点から、極近傍領域１８が十分な面積を有し、かつ赤道近傍領域２０が十分な面積を有することが好ましい。赤道近傍領域２０の面積の観点から、第一緯線１２及び第二緯線１４の緯度は２０°以上が好ましく、２５°以上がより好ましい。極近傍領域１８の面積の観点から、第一緯線１２及び第二緯線１４の緯度は４０°以下が好ましく、３５°以下がより好ましい。第一緯線１２は、無数の緯線から任意に選択されうる。第二緯線１４も、無数の緯線から任意に選択されうる。

ディンプル効果への極近傍領域１８の寄与の観点から、ディンプル８の総数に対する極近傍領域１８に存在するディンプル８の数の比率は２０％以上が好ましく、２５％以上がより好ましい。この比率は、４０％以下が好ましい。

ディンプル効果への赤道近傍領域２０の寄与の観点から、ディンプル８の総数に対する赤道近傍領域２０に存在するディンプル８の数の比率は４０％以上が好ましく、４５％以上がより好ましい。この比率は、６５％以下が好ましい。

もし極近傍領域１８が境界線を挟んで赤道近傍領域２０と隣接すると、ユニットの数の相違に起因して、この境界線の近傍においてディンプル８が密に配置され得ない。この場合、境界線の近傍に広いランド１０が存在する。広いランド１０は、ディンプル効果を阻害する。本発明に係るゴルフボール２では、極近傍領域１８と赤道近傍領域２０との間に調整領域２２が存在する。この調整領域２２では、ユニットの数に拘泥されることなくディンプル８が配置されうるので、ランド１０の面積が抑制されうる。この調整領域２２により、高い占有率（後に詳説）が達成される。

占有率の観点から、調整領域２２が十分な面積を有することが好ましい。この観点から、第一緯線１２の緯度と第二緯線１４の緯度との差は、５°以上が好ましい。調整領域２２が広すぎると、数Ｎｐと数Ｎｅとの差によるディンプル効果が損なわれる。ディンプル効果の観点から、第一緯線１２の緯度と第二緯線１４の緯度との差は、１５°以下が好ましく、１０°以下がより好ましい。

占有率の観点から、ディンプル８の総数に対する調整領域２２に存在するディンプル８の数の比率は５％以上が好ましく、８％以上がより好ましい。数Ｎｐと数Ｎｅとの差によるディンプル効果の観点から、この比率は２０％以下が好ましく、１８％以下がより好ましく、１６％以下が特に好ましい。

極近傍領域１８がユニットＵｐに区画され、さらに赤道近傍領域２０がユニットＵｅに区画されたゴルフボール２では、回転によりパターンの周期が生じる。ユニットＵｐの数Ｎｐ及びユニットＵｅの数Ｎｅが多いほど、周期は短い。数Ｎｐ及び数Ｎｅが少ないほど、周期は長い。適切な周期は、ディンプル効果を高める。適切な周期の観点から、数Ｎｐ及び数Ｎｅは４以上６以下が好ましく、５以上６以下が特に好ましい。数Ｎｐ及び数Ｎｅの最も好ましい組み合わせ（ＮＰ，Ｎｅ）は、（５，６）及び（６，５）である。図２から図５に示されたゴルフボール２では、（Ｎｐ，Ｎｅ）は（５，６）である。

空力的対称性の観点から、北半球Ｎのディンプルパターンと南半球Ｓのディンプルパターンとが等価であることが好ましい。赤道１６を含む平面に対して北半球Ｎのディンプルパターンと対称であるパターンが、南半球Ｓのディンプルパターンと実質的に重なるとき、両パターンは等価である。赤道１６を含む平面に対して北半球Ｎのディンプルパターンと対称であるパターンが、極点Ｐを中心として回転させられたときに南半球Ｓのディンプルパターンと実質的に重なるときも、両パターンは等価である。

図６は、図２のゴルフボール２の一部が示された拡大図である。図６において、符号Ｌ１で示されているのは、ディンプル８ａの中心、ディンプル８ｂの中心及びゴルフボール２の中心を通過する平面である。符号Ｌ２で示されているのは、ディンプル８ａの中心、ディンプル８ｇの中心及びゴルフボール２の中心を通過する平面である。矢印Ｄ１で示されているのは、ディンプル８ａとディンプル８ｂとの距離である。距離Ｄ１は、ランド１０に沿って測定される。距離Ｄ１は、ゴルフボール２の仮想球上に存在する大円の円弧の長さである。矢印Ｄ２で示されているのは、ディンプル８ａとディンプル８ｇとの距離である。距離Ｄ２は、ランド１０に沿って測定される。距離Ｄ２は、ゴルフボール２の仮想球上に存在する大円の円弧の長さである。

本明細書では、全てのディンプル８の半径の合計がディンプル８の総数で除された値は、「平均半径」と称される。本発明では、平均半径と、２つのディンプル８の間の距離との対比により、これらディンプル８の近接が判定される。図６に示された距離Ｄ１は、ディンプル８の平均半径よりも小さい。従って、ディンプル８ｂはディンプル８ａに近接している。同様に、ディンプル８ｃ−８ｆも、それぞれディンプル８ａと近接している。距離Ｄ２は、ディンプル８の平均半径よりも大きい。従って、ディンプル８ｇはディンプル８ａに近接していない。ディンプル８ａの近接数は、５である。

図７は、図２のゴルフボール２の一部が示された拡大図である。図７から明らかなように、ディンプル８ｉ−８ｎはディンプル８ｈと近接している。ディンプル８ｏは、ディンプル８ｈと近接していない。ディンプル８ｈの近接数は、６である。

図８は、図２のゴルフボール２の一部が示された拡大図である。図８から明らかなように、ディンプル８ｑ−８ｗはディンプル８ｐと近接している。ディンプル８ｘは、ディンプル８ｐと近接していない。ディンプル８ｐの近接数は、７である。

図２に示されたゴルフボール２では、近接数が５であるディンプル８の数Ｎ５は、２６個である。ディンプル８の総数は３２４個なので、総数に対するこの数Ｎ５の比率Ｐ５は８．０％である。近接数が６であるディンプル８の数Ｎ６は、２７４個である。総数に対するこの数Ｎ６の比率Ｐ６は、８４．６％である。近接数が７であるディンプル８の数Ｎ７は、２４個である。総数に対するこの数Ｎ７の比率Ｐ７は、７．４％である。このゴルフボール２は、近接数が４以下であるディンプル８を備えていない。このゴルフボール２は、近接数が８以上であるディンプル８を備えていない。全てのディンプル８において、近接数は５、６又は７である。

ディンプルが密に配置された従来のゴルフボールでは、近接数は５又は６である。このゴルフボールでは、ディンプルが整然と並ぶ。本発明に係るゴルフボール２では、近接数が７であるディンプル８により、変化に富むパターンが達成される。近接数が７であるディンプル８により、空気の流れが乱される。一方、近接数が４以下であるディンプルを備えたゴルフボールも、従来存在している。このゴルフボールでは、ディンプルが密に配置されにくい。近接数が８以上の場合も、ディプルが密に配置され得ない。本発明に係るゴルフボール２では、それぞれのディンプル８の近接数は、５、６又は７である。このゴルフボール２では、大きなディンプル８の密度と、変化に富むパターンとが両立される。このゴルフボール２は、飛行性能に優れる。飛行性能の観点から、比率Ｐ５、Ｐ６及びＰ７は、それぞれ７％以上が好ましい。

図９（ａ）は、図２のゴルフボール２のディンプル８が示された拡大平面図である。図９（ｂ）は、図９（ａ）のＢ−Ｂ線に沿った断面図である。このディンプル８は、壁面３０と底面３２とを備えている。壁面３０は、ディンプル８の輪郭３４に連続して存在している。壁面３０の形状は、球面の一部である。壁面３０は、底面３２を囲んでいる。底面３２は、８個のセル３６からなる。

図１０（ａ）は図９のディンプル８のセル３６が示された平面図であり、図１０（ｂ）は図１０（ａ）のＢ−Ｂ線に沿った断面図であり、図１０（ｃ）は図１０（ａ）のＣ−Ｃ線に沿った断面図である。セル３６は、境界線３８と２本のリッジ４０とに囲まれている。セル３６は、ベース４２と中間部４４とを含んでいる。図１０（ｂ）に示される通り、ベース４２はリッジ４０から凹陥している。図１０（ｃ）に示される通り、中間部４４はリッジ４０から凹陥している。図９（ａ）に示される通り、中間部４４は、境界線３８を挟んで壁面３０と連続している。中間部４４は、壁面３０とベース４２とをつなぐ役割を果たす。

図９（ａ）に示される通り、複数のリッジ４０が点Ｏから放射状に配置されている。８個のセル３６の形状は、互いに合同である。この底面３２が点Ｏを中心として４５°回転させられると、元の形状と一致する。換言すれば、底面３２は４５°回転対称である。この底面３２の分割数は、８である。

本発明では、以下の（１）から（６）を満たすディンプル８は、特殊ディンプルと称される。
（１）輪郭３４は円である。
（２）壁面３０と底面３２とを有する。
（３）壁面３０は、輪郭３４に連続する。
（４）壁面３０の形状は、球面の一部である。
（５）底面３２の分割数は、６以上である。
（６）底面３２の形状は、回転対称である。
特殊ディンプルは、空気の流れをよりよく乱す。特殊ディンプルを備えたゴルフボール２は、飛行性能に優れる。

特殊ディンプルと、他のディンプルとが併存してもよい。他のディンプルとしては、断面形状がシングルラジアスであるディンプル及び断面形状がダブルラジアスであるディンプルが例示される。飛行性能の観点から、特殊ディンプルの数Ｎａの、ディンプル８の総数に対する比率Ｐａは８０％以上が好ましく、８５％以上がより好ましく、９０％以上が特に好ましい。カバー６が射出成形法によって得られる場合、金型のサポートピン及びベントピンの位置を避けて特殊ディンプルが配置されることが好ましい。

底面３２の分割数が多いほど、空気の流れがよりよく乱される。この観点から、分割数は８以上が好ましく、１０以上が特に好ましい。金型の製造容易の観点から、分割数は１６以下が好ましい。

本発明者が得た知見によれば、近接数よりも分割数が大きな特殊ディンプルを備えたゴルフボール２では、大きなディンプル効果が得られる。このゴルフボール２は、飛行性能に優れる。その理由は詳細には不明であるが、近接数と分割数との相違により、ランド１０に沿った空気の流れが乱されるためと推測される。飛行性能の観点から、近接数よりも分割数が大きな特殊ディンプルの数Ｎｂの、ディンプル８の総数に対する比率Ｐｂは８０％以上が好ましく、８５％以上がより好ましく、９０％以上が特に好ましい。

ディンプル８の直径Ｄｉ（図９参照）は、４．０ｍｍ以上４．６ｍｍ以下が好ましい。直径Ｄｉが４．００ｍｍ以上に設定されることにより、個々のディンプル８において空気の流れが乱される。直径Ｄｉが４．６ｍｍ以下に設定されることにより、極めて小さなディンプル８が配置されなくても、占有率（後述される）が大きなゴルフボール２が得られる。直径が４．０ｍｍ以上４．６ｍｍ以下であるディンプル８の数Ｎｃの、ディンプル８の総数に対する比率Ｐｃは９０％以上が好ましく、９４％以上が特に好ましい。全てのディンプル８の直径の標準偏差は、０．３以下が好ましい。

ディンプル８の面積ｓは、無限遠からゴルフボール２の中心を見た場合の、輪郭３４に囲まれた部分の面積である。輪郭３４が円の場合、面積ｓは下記数式によって算出される。
s = (Di / 2)^２・ π
図２及び３に示されたゴルフボール２では、ディンプルＡの面積は１６．１２ｍｍ^２であり、ディンプルＢの面積は１５．４１ｍｍ^２であり、ディンプルＣの面積は１４．７３ｍｍ^２であり、ディンプルＤの面積は１３．４０ｍｍ^２であり、ディンプルＥの面積は１０．３５ｍｍ^２である。

本発明では、全てのディンプル８の面積ｓの合計の、仮想球４６の表面積に対する比率は、占有率と称される。十分なディンプル効果が得られるとの観点から、占有率は７５％以上が好ましく、７８％以上がより好ましく、８１％以上が特に好ましい。占有率は、９０％以下が好ましい。図２及び３に示されたゴルフボール２は、３０個のディンプルＡと、７６個のディンプルＢと、１０６個のディンプルＣと、９４個のディンプルＤと、１８個のディンプルＥとを備えている。従って、ディンプル８の合計面積は４６６１．４ｍｍ^２である。このゴルフボール２の仮想球４６の表面積は５７２８．０ｍｍ^２なので、占有率は８１．４％である。なお、仮想球４６の表面は、ディンプル８が存在しないと仮定されたときのゴルフボール２の表面である。

本発明において「ディンプルの容積」とは、ディンプル８の輪郭３４を含む平面とディンプル８の表面とに囲まれた部分の容積を意味する。ゴルフボール２のホップが抑制されるとの観点から、全てのディンプル８の容積の合計（総容積）は２５０ｍｍ^３以上が好ましく、２６０ｍｍ^３以上がより好ましく、２７０ｍｍ^３以上が特に好ましい。ゴルフボール２のドロップが抑制されるとの観点から、総容積は４００ｍｍ^３以下が好ましく、３９０ｍｍ^３以下がより好ましく、３８０ｍｍ^３以下が特に好ましい。

ゴルフボール２のホップが抑制されるとの観点から、ディンプル８の深さは０．０５ｍｍ以上が好ましく、０．０８ｍｍ以上がより好ましく、０．１０ｍｍ以上が特に好ましい。ゴルフボール２のドロップが抑制されるとの観点から、深さは０．６０ｍｍ以下が好ましく、０．４５ｍｍ以下がより好ましく、０．４０ｍｍ以下が特に好ましい。深さは、ディンプル８の輪郭３４を含む平面とディンプル８の最深部との距離である。

十分なディンプル効果が得られるとの観点から、ディンプル８の総数は２７０個以上が好ましく、２９０個以上がより好ましく、３１０個以上が特に好ましい。個々のディンプル８が十分な直径を備えうるとの観点から、総数は３７０個以下が好ましく、３５０個以下がより好ましく、３４０個以下が特に好ましい。

このゴルフボール２は、赤道１６と交差するディンプル８を備えている。換言すれば、この赤道１６は、ディンプル８と交差しない大円（すなわち大円帯）ではない。赤道１６と交差するディンプル８は、赤道１６がバックスピンの最速部と一致したときのディンプル効果を高める。このゴルフボール２は、赤道と一致しない大円帯も有していない。このゴルフボール２は、空力的対称性に優れる。このゴルフボール２は、外観にも優れる。

図１１から２２には、それぞれ、本発明の他の実施形態に係るゴルフボールの特殊ディンプルが示されている。この特殊ディンプルは、壁面３０と底面３２とを備えている。底面３２は、複数のセル３６からなる。それぞれのセル３６は、ベース４２と中間部４４とからなる。このゴルフボールでも、特殊ディンプルにより、優れた飛行性能が得られる。特殊ディンプルの詳細は、以下の通りである。
図１１セルの数：８４５°回転対称分割数：８
図１２セルの数：８４５°回転対称分割数：８
図１３セルの数：８４５°回転対称分割数：８
図１４セルの数：８４５°回転対称分割数：８
図１５セルの数：８４５°回転対称分割数：８
図１６セルの数：１０３６°回転対称分割数：１０
図１７セルの数：１０３６°回転対称分割数：１０
図１８セルの数：１０３６°回転対称分割数：１０
図１９セルの数：１０３６°回転対称分割数：１０
図２０セルの数：１０３６°回転対称分割数：１０
図２１セルの数：１０３６°回転対称分割数：１０
図２２セルの数：６６０°回転対称分割数：６

以下、実施例によって本発明の効果が明らかにされるが、この実施例の記載に基づいて本発明が限定的に解釈されるべきではない。

［実施例１］
１００質量部のポリブタジエン（ジェイエスアール社の商品名「ＢＲ−７３０」）、３０質量部のアクリル酸亜鉛、６質量部の酸化亜鉛、１０質量部の硫酸バリウム、０．５質量部のジフェニルジスルフィド及び０．５質量部のジクミルパーオキサイドを混練し、ゴム組成物を得た。このゴム組成物を共に半球状キャビティを備えた上型及び下型からなる金型に投入し、１７０℃で１８分間加熱して、直径が３９．７ｍｍのコアを得た。一方、５０質量部のアイオノマー樹脂（三井・デュポンポリケミカル社の商品名「ハイミラン１６０５」）、５０質量部の他のアイオノマー樹脂（三井・デュポンポリケミカル社の商品名「ハイミラン１７０６」）及び３質量部の二酸化チタンを混練し、樹脂組成物を得た。上記コアを、内周面に多数のピンプルを備えたファイナル金型に投入し、球体の周囲に上記樹脂組成物を射出成形法により注入して、厚みが１．５ｍｍであるカバーを成形した。カバーには、ピンプルの形状が反転した形状のディンプルが多数形成された。このカバーに、二液硬化型ポリウレタンを基材とするクリアー塗料を塗装し、直径が４２．７ｍｍであり質量が約４５．４ｇである実施例１のゴルフボールを得た。このゴルフボールのＰＧＡコンプレッションは、約８５である。このゴルフボールは、図２から図５に示されたディンプルパターンを有する。ディンプルの仕様の詳細が、下記表１に示されている。

［実施例２から３及び比較例１から５］
ファイナル金型を変更し、その仕様が下記表１に示されるディンプルを形成した他は実施例１と同様にして、実施例２から３及び比較例１から５のゴルフボールを得た。

比較例３のゴルフボールが、図２３から２６に示されている。このゴルフボールの北半球Ｎ及び南半球Ｓは、極近傍領域１８、赤道近傍領域２０及び調整領域２２を備えている。極近傍領域１８は、５つのユニットＵｐに区画されうる。赤道近傍領域２０は、６つのユニットＵｅに区画されうる。調整領域２２のディンプルパターンは、互いに回転対称である複数のユニットに区画されえない。

比較例４のゴルフボールが、図２７及び２８に示されている。このゴルフボールの北半球Ｎ及び南半球Ｓは、１２０°回転対称のユニットＵを備えている。北半球及び南半球のそれぞれにおいて、ユニットＵの数は３である。

比較例５のゴルフボールが、図２９及び３０に示されている。このゴルフボールの北半球Ｎ及び南半球Ｓは、７２°回転対称のユニットＵを備えている。北半球及び南半球のそれぞれにおいて、ユニットＵの数は５である。

［飛距離テスト］
ゴルフラボラトリー社のスイングマシンに、チタンヘッドを備えたドライバー（住友ゴム工業株式会社の商品名「ＸＸＩＯ」、シャフト硬度：Ｘ、ロフト角：９°）を装着した。ヘッド速度が４９ｍ／ｓｅｃであり、打ち出し角度が約１１°であり、バックスピンの速度が約３０００ｒｐｍである条件でゴルフボールを打撃して、発射地点から静止地点までの距離を測定した。テスト時は、ほぼ無風であった。２０回の測定の平均値が、下記の表１に示されている。

Ｎ５：近接数が５であるディンプルの数
Ｎ６：近接数が６であるディンプルの数
Ｎ７：近接数が７であるディンプルの数
Ｎａ：特殊ディンプルの数
Ｎｂ：近接数よりも分割数が大きな特殊ディンプルの数
Ｎｃ：直径が４．０ｍｍ以上４．６ｍｍ以下であるディンプルの数

表１に示されるように、各実施例のゴルフボールは飛行性能に優れている。この評価結果から、本発明の優位性は明らかである。

本発明に係るディンプルパターンは、ツーピースゴルフボールのみならず、ワンピースゴルフボール、マルチピースゴルフボール及び糸巻きゴルフボールにも適用されうる。

図１は、本発明の一実施形態に係るゴルフボールが示された模式的断面図である。図２は、図１のゴルフボールが示された拡大正面図である。図３は、図２のゴルフボールが示された平面図である。図４は、図２のゴルフボールが示された平面図である。図５は、図２のゴルフボールが示された平面図である。図６は、図２のゴルフボールの一部が示された拡大図である。図７は、図２のゴルフボールの一部が示された拡大図である。図７は、図２のゴルフボール２の一部が示された拡大図である。図９（ａ）は図２のゴルフボールのディンプルが示された拡大平面図であるり、図９（ｂ）は図９（ａ）のＢ−Ｂ線に沿った断面図である。図１０（ａ）は図９のディンプルのセルが示された平面図であり、図１０（ｂ）は図１０（ａ）のＢ−Ｂ線に沿った断面図であり、図１０（ｃ）は図１０（ａ）のＣ−Ｃ線に沿った断面図である。図１１は、本発明の他の実施形態に係るゴルフボールのディンプルが示された平面図である。図１２は、本発明のさらに他の実施形態に係るゴルフボールのディンプルが示された平面図である。図１３は、本発明のさらに他の実施形態に係るゴルフボールのディンプルが示された平面図である。図１４は、本発明のさらに他の実施形態に係るゴルフボールのディンプルが示された平面図である。図１５は、本発明のさらに他の実施形態に係るゴルフボールのディンプルが示された平面図である。図１６は、本発明のさらに他の実施形態に係るゴルフボールのディンプルが示された平面図である。図１７は、本発明のさらに他の実施形態に係るゴルフボールのディンプルが示された平面図である。図１８は、本発明のさらに他の実施形態に係るゴルフボールのディンプルが示された平面図である。図１９は、本発明のさらに他の実施形態に係るゴルフボールのディンプルが示された平面図である。図２０は、本発明のさらに他の実施形態に係るゴルフボールのディンプルが示された平面図である。図２１は、本発明のさらに他の実施形態に係るゴルフボールのディンプルが示された平面図である。図２２は、本発明のさらに他の実施形態に係るゴルフボールのディンプルが示された平面図である。図２３は、比較例３に係るゴルフボールが示された正面図である。図２４は、図２３のゴルフボールが示された平面図である。図２５は、図２３のゴルフボールが示された平面図である。図２６は、図２３のゴルフボールが示された平面図である。図２７は、比較例４に係るゴルフボールが示された正面図である。図２８は、図２７のゴルフボールが示された平面図である。図２９は、比較例５に係るゴルフボールが示された正面図である。図３０は、図２９のゴルフボールが示された平面図である。

符号の説明

２・・・ゴルフボール
４・・・コア
６・・・カバー
８・・・ディンプル
１０・・・ランド
１２・・・第一緯線
１４・・・第二緯線
１６・・・赤道
１８・・・極近傍領域
２０・・・赤道近傍領域
２２・・・調整領域
２４・・・第一経線
２６・・・第二経線
３０・・・壁面
３２・・・底面
３４・・・輪郭
３６・・・セル
３８・・・境界線
４０・・・リッジ
４２・・・ベース
４４・・・中間部
Ａ−Ｅ・・・ディンプル
Ｎ・・・北半球
Ｐ・・・極点
Ｓ・・・南半球
Ｕ、Ｕｐ、Ｕｓ・・・ユニット

Claims

その表面に多数の特殊ディンプルを含むディンプルを備えており、
それぞれのディンプルにおいて、当該ディンプルと近接するディンプルの数である近接数が５、６又は７であり、
上記近接数が５であるディンプルの数のディンプルの総数に対する比率が７％以上であり、
上記近接数が６であるディンプルの数のディンプルの総数に対する比率が７％以上であり、
上記近接数が７であるディンプルの数のディンプルの総数に対する比率が７％以上であり、
上記特殊ディンプルが、円形の輪郭と、この輪郭に連続しかつ球面の一部である壁面と、分割数が６以上であって回転対称な形状を有する底面とを含んでおり、
近接数よりも多い分割数を有する特殊ディンプルの数の、ディンプルの総数に対する比率が８０％以上であるゴルフボール。
上記底面の分割数が８以上１６以下である請求項１に記載のゴルフボール。
その直径が４．０ｍｍ以上４．６ｍｍ以下であるディンプルの数の、ディンプルの総数に対する比率が９０％以上である請求項１又は２に記載のゴルフボール。
上記ディンプルと交差しない大円をその表面に有さない請求項１から３のいずれかに記載のゴルフボール。
その表面の北半球及び南半球のそれぞれが、極近傍領域と、赤道近傍領域と、この極近傍領域及び赤道近傍領域の間に位置する調整領域とを備えており、
極近傍領域のディンプルパターンが、極点を中心として互いに回転対称である複数のユニットからなり、
赤道近傍領域のディンプルパターンが、極点を中心として互いに回転対称である複数のユニットからなり、
極近傍領域のユニットの数が赤道近傍領域のユニットの数と異なっており、
調整領域のディンプルパターンが、極点を中心として互いに回転対称である複数のユニットに区画不可能なものであるか、又は極点を中心として互いに回転対称である複数のユニットからなりかつこのユニットの数が極近傍領域及び赤道近傍領域のユニットの数とは異なるものである請求項１から４のいずれかに記載のゴルフボール。