JP4834451B2 - インヒビタスイッチ及びその製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、車両の自動変速機のミッションケース内に配設され、セレクトレバーの変速位置を検知するためのインヒビタスイッチ及びその製造方法に関するものである。

自動車における自動変速機には、セレクトレバーの変速位置を検出すべく、通常、そのミッションケース内にインヒビタスイッチが配設されている。かかるインヒビタスイッチは、自動変速機のミッションケース内に固定される端子台と、該端子台に形成された接点板と、車両のセレクトレバーと連動して接点板に沿って動作する操作部と、該操作部に形成され、接点板上を摺動してその接触位置に応じた所定の電気的回路を形成し得る可動接点とを具備していた。

しかして、インヒビタスイッチはミッションケース内に満たされたオイル中で動作することとなり、その可動接点の接点板との接触位置に応じて形成される電気的回路から、セレクトレバーの変速位置を検知することができ、当該検知に基づき自動変速機の動力伝達経路をセレクトレバーの変速位置に対応させて制御することができるよう構成されている（例えば特許文献１参照）。

上記インヒビタスイッチには、可動接点を案内しつつ摺動させる案内レールが端子台に一体的に形成されており、セレクトレバーと連動して操作部が動作するのに伴い、可動接点が当該案内レールに沿って摺動するよう構成されている。即ち、ミッションケース内に満たされたオイルは、隣接する案内レール間における可動接点の摺動面に至ることとなるため、摺動時の円滑性向上或いは摩耗軽減のための別途のオイル等が不要とされているのである。

このようなインヒビタスイッチにおいては、並行して延設された複数列の接点板が端子台に形成されるのであるが、従来より、製造過程においてそれら複数列の接点板がばらばらに分離しないよう、隣り合う列同士を連結する分断部が形成されている。そして、分断部により一体とされた接点板を端子台の所定位置に配設しつつ、その分断部を当該端子台に形成した分断孔に臨ませた後、当該分断孔にパンチなどを嵌入して分断部を分断し、電気的導通を遮断する。これにより、製造過程において列毎に分離してしまうのを回避するとともに、分断後は列毎の所望の電気的導通を図ることができるのである。
特開２００２−１７５７４３号公報

しかしながら、上記従来のインヒビタスイッチにおいては、分断孔内を介して各分断部の分断箇所が外部に曝された状態となってしまうため、以下の如き問題があった。即ち、ミッションケース内のオイルには、微小な金属粉など導電性異物が浮遊していることが多く、かかる導電性異物が分断孔を介して接点板の分断部に跨って付着しまうと意図しない導通がなされ、ショート等電気的不具合が生じてしまう可能性があるという問題があった。

特に、インヒビタスイッチをミッションケース内に固定させた状態で、可動接点を案内しつつ摺動させる案内レールが略水平方向に延びるもの（即ち、操作部が略水平方向に動作するもの）の場合、上下に隣接する案内レールの間にあるオイルにおいては、比重の関係で導電性異物が下側の案内レール側に溜まりやすい。かかる導電性異物が、上下に隣接する案内レールの間に形成された分断孔に入り込むと、上述の如き意図しない導通がなされてしまう可能性が高い。

また、端子台に対して二次成形を施し、その二次成形樹脂を分断孔に充填させて分断部の分断箇所を電気的に遮蔽することにより、当該分断箇所に導電性異物が付着して電気的不具合が生じてしまうのを回避することも考えられるが、その場合、二次成形の工程分だけ製造コストが嵩んでしまうという問題があった。

本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、製造コストを抑制しつつ、可動接点を案内しつつ摺動させる案内レールが略水平方向に延びるものにおいてもオイル中の導電性異物による意図しない導通を回避することができるインヒビタスイッチ及びその製造方法を提供することにある。

請求項１記載の発明は、車両の自動変速機のミッションケース内に固定される端子台と、該端子台に形成された接点板と、車両のセレクトレバーと連動して接点板に沿って動作する操作部と、該操作部に形成され、前記接点板上を摺動してその接触位置に応じた所定の電気的回路を形成し得る可動接点と、前記接点板に形成され、端子台の所定位置に配設された後、分断されて導通の遮断が図られる分断部と、前記端子台における前記分断部に対応する位置に形成され、当該分断部を分断すべく切除手段を嵌入するための分断孔と、前記端子台の表面で凸条に略水平方向に延び、前記操作部の動作に伴う可動接点の摺動を案内する案内レールとを具備し、前記電気的回路から前記セレクトレバーの変速位置を検知するためのインヒビタスイッチにおいて、上下に隣接する前記案内レールの間に形成される前記分断孔が、上側の前記案内レール側で開口されるとともに、その上側開口縁部が、前記上側の案内レールの下側壁面と略面一とされたことを特徴とする。

請求項２記載の発明は、請求項１記載のインヒビタスイッチにおいて、前記操作部には、上下に隣接する前記案内レールの間に嵌入し得る被案内部が一体成形されたことを特徴とする。

請求項３記載の発明は、車両の自動変速機のミッションケース内に固定される端子台と、該端子台に形成された接点板と、車両のセレクトレバーと連動して接点板に沿って動作する操作部と、該操作部に形成され、前記接点板上を摺動してその接触位置に応じた所定の電気的回路を形成し得る可動接点と、前記接点板に形成され、端子台の所定位置に配設された後、分断されて導通の遮断が図られる分断部と、前記端子台における前記分断部に対応する位置に形成され、当該分断部を分断すべく切除手段を嵌入するための分断孔と、前記端子台の表面で凸条に略水平方向に延び、前記操作部の動作に伴う可動接点の摺動を案内する案内レールとを具備し、前記接点板を、端子台の所定位置に配設した後、前記接点板に形成された分断部を分断して導通を遮断することによって所定の回路を得るインヒビタスイッチの製造方法において、上下に隣接する前記案内レールの間において、上側の前記案内レール側で前記分断が行われて前記分断孔を形成するとともに、当該分断孔は、その上側開口縁部が、前記上側の案内レールの下側壁面と略面一とされたことを特徴とする。

請求項４記載の発明は、請求項３記載のインヒビタスイッチの製造方法において、前記操作部に、上下に隣接する前記案内レールの間に嵌入し得る被案内部を一体成形することを特徴とする。

請求項１及び請求項３の発明によれば、上下に隣接する案内レールの間において、上側の案内レール側で分断孔を開口させて、下側の案内レール側に溜まりやすい導電性異物が当該分断孔内に入り込み難くするので、製造コストを抑制しつつ、可動接点を案内しつつ摺動させる案内レールが略水平方向に延びるものにおいてもオイル中の導電性異物による意図しない導通を回避することができる。

さらに、分断孔の上側開口縁部が、上側の案内レールの下側壁面と略面一とされたので、当該上側の案内レール上に溜まった導電性異物が滴下して、その下側に形成された当該分断孔に入り込むのを抑制することができる。従って、オイル中の導電性異物による意図しない導通をより確実に回避することができる。

請求項２及び請求項４の発明によれば、操作部には、上下に隣接する前記案内レールの間に嵌入し得る被案内部が一体成形されたので、当該操作部の動作に伴い被案内部が案内レール間で摺動することとなり、案内レールの間に溜まった導電性異物を払拭させることができる。

以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら具体的に説明する。
本実施形態に係るインヒビタスイッチは、自動車の自動変速機のミッションケース内に配設され、セレクトレバーの変速位置を検知するためのものであり、図１及び図２に示すように、樹脂成形品などから成る端子台２と、金属製の接点板３、４と、可動接点５ｂが形成された操作部５と、金属製のケース６とから主に構成されている。

端子台２は、その表面側（図１及び図２における上面側）にその長手方向（インヒビタスイッチ１がミッションケース内に設置された状態における略水平方向）に延びる案内レール２ｃが一体的に形成され、それら上下に隣接した案内レール２ｃ間において同方向に延びる複数の溝部２ａを成している。即ち、案内レール２ｃは、端子台２の表面で凸条に略水平方向に延び、図５で示す如く、上側の案内レール２ｃの下側壁面２ｃａと下側の案内レール２ｃの上側壁面２ｃｂとを上下の壁面とした溝部２ａが形成されているのである。

尚、端子台２には、上下２段の接点板３、４が取り付けられ、その上段側の接点板３の一部表面が端子台２の溝部２ａ内で外部に臨むよう構成されており、案内レール２ｃで案内された可動接点５ｂが摺動し得るよう構成されている。これら接点板３、４は、それぞれ例えば導電性の金属板をプレス等で抜き及び折り曲げ加工して所定形状とされたものから成る。

また、上下２段の接点板３、４には、それら端部にそれぞれ端子部３ａ、４ａが形成されており、これら端子部３ａ、４ａが端子台２の所定部位に形成されたコネクタ部２ｂに位置するよう設定されている。これにより、外部機器等（例えばミッションケース内に配設されたコントローラ等）に形成されたコネクタ（不図示）をコネクタ部２ｂの端子部３ａ、４ａに接続すれば、インヒビタスイッチ１の検知信号を外部機器等に送信し得るようになっている。

ケース６は、端子台２の表面側を覆って取り付けられるとともに、フランジ部６ｂが一体的に形成されており、該フランジ部６ｂに形成されたボルト孔６ｂａに図示しないボルトを挿通させることにより、ケース６及び端子台２をミッションケース（不図示）内の所定位置に固定させ得るよう構成されている。このとき、図５及び図７において、インヒビタスイッチ１の上方をａ、下方をｂとした場合、案内レール２ｃ及び溝部２ａが略水平方向に延びる状態とされている。また、ケース６には、その長手方向に直線状の長孔６ａが形成され、当該長孔６ａに操作部５のレバー部５ａが挿通されるよう構成されている。

一方、操作部５は、自動車のセレクトレバーと連動して案内レール２ｃで案内されつつ接点板５ｂに沿って動作し得るもので、図２及び図３に示すように、当該セレクトレバーの操作と連動するレバー部５ａと、接点板３上を摺動し得る可動接点５ｂと、被案内部５ｃとが形成されて成る。即ち、操作部５は、ケース６と端子台２との間に収容されつつ、突設されたレバー部５ａを介してセレクトレバーの操作が伝達され、その操作に応じて接点板３上を摺動可能とされている。

尚、可動接点５ｂは、端子台２に形成された溝部２ａと対応して複数（具体的には５本）形成されており、操作部５が動作すると、各可動接点５ｂが案内レール２ｃ間の溝部２ａ内において略水平方向に摺動し、その過程で接点板３上を摺動することとなる。即ち、操作部５が接点板３上を摺動することにより、可動接点５ｂと接点板３とが接触して電気的接続が図られるとともに、その接触位置に応じて所定の電気的回路が形成されるよう構成されている。

従って、所定の電気的回路からセレクトレバーの変速位置を検知することができ、当該検知に基づき自動変速機の動力伝達経路をセレクトレバーの変速位置に対応させて制御することができるよう構成されている。尚、接点板３と４とは所定箇所にて電気的に接続されており、これら２つの接点板３、４を含んで電気的所定回路が形成されるようになっている。

一方、被案内部５ｃは、操作部５の摺動方向に対する前後にそれぞれ一体的に形成されたもので、図８に示すように、上下に隣接する案内レール２ｃの間に嵌入し得るよう構成されている。これにより、当該操作部５の動作に伴い被案内部５ｃが案内レール２ｃ間で摺動することとなり、案内レール２ｃの間に溜まった導電性異物を払拭させることができる。

ところで、接点板３、４には、図４に示すように、端子台２の所定位置に配設された後、分断されて導通の遮断が図られる分断部８、９が形成されている。かかる分断部８、９は、専ら製造過程において複数列又は複数部位から成る接点板３又は４がばらばらに分離しないよう、隣り合う列又は部位同士を連結するためのもので、完成後のインヒビタスイッチ１においては、導通を遮断すべく切除される部位である。

また、端子台２における分断部８、９に対応する位置には、図５に示すように、パンチ等の切除手段７（図９参照）を嵌入可能な分断孔１０が形成されている。かかる分断孔１０は、端子台２の表裏に亘って貫通して形成されたものであり、図９（ａ）に示すように、分断孔１０の開口に亘って分断部８、９を位置させるとともに、当該開口に対応したパンチ等の切除手段７を分断孔１０に嵌入させれば、同図（ｂ）に示すように、分断部８、９を分断し得るよう構成されている。尚、分断部８、９の分断後においても、図５及び図６に示すように、当該分断孔１０を介して分断箇所が外部に臨むこととなる。

ここで、本実施形態においては、所定の分断孔１０が、上下に隣接する案内レール２ｃの間（即ち、溝部２ａ内）において、上側の案内レール２ｃ側で開口している。即ち、図５で示すように、分断孔１０の下側開口縁部１０ｂが下側の案内レール２ｃにおける上側壁面２ｃａから離間した位置で形成されているのである。これにより、下側の案内レール２ｃ側に溜まりやすい導電性異物が分断孔１０内に入り込み難くすることができ、案内レール２ｃが略水平方向に延びるものにおいてもオイル中の導電性異物による意図しない導通を回避することができる。また、分断孔１０内にオイル等が入りにくい構成とされているため、分断孔１０を別途の手段で塞ぐ必要がなく、例えば当該分断孔１０を樹脂等で充填させるための二次成形等の別途の工程を不要とでき、製造コストを抑制することができる。

更に、本実施形態においては、所定の分断孔１０の上側開口縁部１０ａが、上側の案内レール２ｃの下側壁面２ｃａと略面一とされている。これにより、当該上側の案内レール２ｃ上に溜まった導電性異物が滴下して、その下側に形成された当該分断孔１０に入り込むのを抑制することができるので、オイル中の導電性異物による意図しない導通をより確実に回避することができる。

上記インヒビタスイッチ１によれば、運転者がセレクトレバーを操作すると、その操作と連動してレバー部５ａが操作され、操作部５が接点板３上を略水平方向直線状に摺動し、その接触位置に応じた所定の電気的回路が形成される。このとき、分断孔１０が、上下に隣接する案内レール２ｃの間において、上側の案内レール２ｃ側で開口しているので、導電性異物が分断孔１０内に入り込み難く、分断部８、９の導通の遮断が確実に維持されるので、ショート等の電気的不具合を確実に防止し、インヒビタスイッチ１の信頼性を向上させることができる。

次に、上記インヒビタスイッチ１の製造方法について説明する。
まず、端子台２を成形するための成形型における所定位置に、分断部８、９によりそれぞれ連結された接点板３、４を位置決め固定しておく。そして、当該成形型内に樹脂を流し込み、接点板３、４をインサート成形して案内レール２ｃが形成された端子台２を成形する。このとき、各分断部８、９に対応する位置に分断孔１０を形成することにより、当該分断孔１０を介して分断部８、９を外部に臨ませた状態とする。

かかる分断孔１０は、インヒビタスイッチ１がミッションケース内に設置された状態で上下に隣接する案内レール２ｃの間において、上側の案内レール２ｃ側で開口するよう設定されている。上記の如く接点板３、４が端子台２に固定された後、分断孔１０にパンチ等の切除手段７を嵌入させることにより、分断部８、９を複数箇所で同時に分断する。こうして、接点板３、４をインサート成形した端子台２が得られるので、これに操作部５及びケース６等を取り付ければ、図５で示す如き分断孔１０を有したインヒビタスイッチ１が得られることとなる。

以上、本実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば案内レール２ｃ間に形成された全ての分断孔１０を上側の案内レール２ｃ側で開口させるよう構成してもよいし、或いはインヒビタスイッチ１を設置した状態で下方（ｂ方向側）に位置する分断孔１０を任意選択し、それらのみを上側の案内レール２ｃ側で開口させるようにしてもよい。

また、本実施形態においては、分断部を有した接点板が上下２段に配設されているが、１段のものであってもよく或いは３段以上のものであってもよい。

端子台において略水平方向に延びた案内レールを有するとともに、上下に隣接する案内レールの間に形成される分断孔が、上側の案内レール側で開口され、その上側開口縁部が、上側の案内レールの下側壁面と略面一とされたインヒビタスイッチ及びその製造方法であれば、外観形状が異なるもの或いは他の機能が付加されたもの等にも適用することができる。

本発明の実施形態に係るインヒビタスイッチの外観を示す全体斜視図 同インヒビタスイッチの内部構成を示すための分解斜視図 同インヒビタスイッチにおける操作部を示す斜視図 同インヒビタスイッチにおいて上下複数段に配設される接点板を示す斜視図 同インヒビタスイッチの端子台の表面側を示す平面図 図５におけるＶＩ−ＶＩ線断面図 同インヒビタスイッチの表面側（操作部及びケースが取り付けられた状態）を示す平面図 図７におけるＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線断面図 同インヒビタスイッチの分断孔による分断部の分断方法について説明するための図であって、（ａ）分断部の分断前を示す模式図（ｂ）分断部の分断後を示す模式図

符号の説明

１ インヒビタスイッチ
２ 端子台
２ｃ 案内レール
２ｃａ 下側壁面
２ｃｂ 上側壁面
３ 接点板
４ 接点板
５ 操作部
５ｂ 可動接点
６ ケース
７ 切除手段
８ 分断部
９ 分断部
１０ 分断孔
１０ａ 上側開口縁部
１１ｂ 下側開口縁部

Claims (4)

1. 車両の自動変速機のミッションケース内に固定される端子台と、
   該端子台に形成された接点板と、
   車両のセレクトレバーと連動して接点板に沿って動作する操作部と、
   該操作部に形成され、前記接点板上を摺動してその接触位置に応じた所定の電気的回路を形成し得る可動接点と、
   前記接点板に形成され、端子台の所定位置に配設された後、分断されて導通の遮断が図られる分断部と、
   前記端子台における前記分断部に対応する位置に形成され、当該分断部を分断すべく切除手段を嵌入するための分断孔と、
   前記端子台の表面で凸条に略水平方向に延び、前記操作部の動作に伴う可動接点の摺動を案内する案内レールと、
   を具備し、前記電気的回路から前記セレクトレバーの変速位置を検知するためのインヒビタスイッチにおいて、
   上下に隣接する前記案内レールの間に形成される前記分断孔が、上側の前記案内レール側で開口されるとともに、その上側開口縁部が、前記上側の案内レールの下側壁面と略面一とされたことを特徴とする請求項１記載のインヒビタスイッチ。
2. 前記操作部には、上下に隣接する前記案内レールの間に嵌入し得る被案内部が一体成形されたことを特徴とする請求項１記載のインヒビタスイッチ。
3. 車両の自動変速機のミッションケース内に固定される端子台と、
   該端子台に形成された接点板と、
   車両のセレクトレバーと連動して接点板に沿って動作する操作部と、
   該操作部に形成され、前記接点板上を摺動してその接触位置に応じた所定の電気的回路を形成し得る可動接点と、
   前記接点板に形成され、端子台の所定位置に配設された後、分断されて導通の遮断が図られる分断部と、
   前記端子台における前記分断部に対応する位置に形成され、当該分断部を分断すべく切除手段を嵌入するための分断孔と、
   前記端子台の表面で凸条に略水平方向に延び、前記操作部の動作に伴う可動接点の摺動を案内する案内レールと、
   を具備し、前記接点板を、端子台の所定位置に配設した後、前記接点板に形成された分断部を分断して導通を遮断することによって所定の回路を得るインヒビタスイッチの製造方法において、
   上下に隣接する前記案内レールの間において、上側の前記案内レール側で前記分断が行われて前記分断孔を形成するとともに、当該分断孔は、その上側開口縁部が、前記上側の案内レールの下側壁面と略面一とされたことを特徴とするインヒビタスイッチの製造方法。
4. 前記操作部に、上下に隣接する前記案内レールの間に嵌入し得る被案内部を一体成形することを特徴とする請求項３記載のインヒビタスイッチの製造方法。

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