以下、本発明の一実施形態によるタグラベル作成装置を図面を参照しつつ説明する。
図1は、本実施形態のタグラベル作成装置を備えた無線タグ生成システムを表すシステム構成図である。
図1に示すこの無線タグ生成システムTSにおいて、タグラベル作成装置1は、有線あるいは無線による通信回線NWを介してルートサーバRS、複数の情報サーバIS、端末118a、及び汎用コンピュータ118bに接続されている。なお、端末118a及び汎用コンピュータ118bを総称して以下適宜、単に「PC118」と称する。
図2は、上記タグラベル作成装置1の全体構造を表す斜視図である。
図2において、タグラベル作成装置1は、上記PC118に接続されてPC118からの操作に基づき所望の印字つき無線タグラベルを作成するものであり、装置本体2と、この装置本体2の上面に開閉可能に設けられた開閉蓋3とを有している。
装置本体2は、手前側(図2中、左手前側)に位置し、装置本体2内で作成された無線タグラベルT(後述)を外部に排出するラベル排出口11(排出口)を備えた側壁10(筐体)と、この側壁10のうちラベル排出口11の下方に設けられ下端が回動可能に支持された側蓋12とを備えている。
側蓋12は押部13を備えており、この押部13を上方より押し込むことで側蓋12が前方に開放されるようになっている。また、側壁3aのうち上記開閉ボタン4の下方には、タグラベル作成装置1の電源のオン・オフを行う電源ボタン14が設けられている。この電源ボタン14の下方には、装置本体2内に配設された切断機構15(後述の図3参照)を使用者の手動操作で駆動するためのカッター駆動ボタン16が設けられ、このボタン16が押されることで印字済みタグラベル用テープ109(後述)を所望の長さにカットして無線タグラベルTを作成するようになっている。
開閉蓋3は、装置本体2の図2中右奥側の端部にて回動可能に軸支され、バネ等の付勢部材を介して常時開放方向に付勢されている。そして、装置本体2の上面に開閉蓋3に隣接するように配置された開閉ボタン4が押されることにより、開閉蓋3と装置本体2とのロックが解除され、上記付勢部材の作用により開放される。なお、開閉蓋3の中央側部には、透明カバーで覆われた透視窓5が設けられている。
以上のような構成であるタグラベル作成装置1は、使用者が携帯できる程度の大きさ、重量で構成され、必要に応じて適宜の使用場所に持ち運ぶことが可能となっている。
図3は、タグラベル作成装置1の内部の内部ユニット20の構造(但し後述するループアンテナLCは省略)を表す斜視図である。図3において、内部ユニット20は、概略的には、カートリッジ7(無線タグ回路素子収容体)を収納するカートリッジホルダ6(収容体ホルダ)と、印字ヘッド(サーマルヘッド)23を備えた印字機構21と、切断機構15(切断手段)と、ハーフカットユニット35(後述の図4参照)と、生成された無線タグラベルT(後述の図19参照)をラベル排出口11(図2参照)より排出するラベル排出機構22とを備えている。
図4は、図3に示した内部ユニット20の構造を表す平面図であり、図5は、上記カートリッジ7の詳細構造を模式的に表す拡大平面図である。
これら図4及び図5において、上記カートリッジホルダ6は、ラベル排出口11から排出される印字済みタグラベル用テープ109の幅方向の向きが、垂直方向となるようにカートリッジ7を収納する。カートリッジ7は、筐体7Aと、この筐体7A内に配置され帯状の基材テープ101(タグ媒体)が巻回された第1ロール102と、上記基材テープ101と略同じ幅である透明な上記カバーフィルム103が巻回された第2ロール104と、インクリボン105(熱転写リボン、但し被印字テープが感熱テープの場合は不要)を繰り出すリボン供給側ロール111と、印字後のリボン105を巻取るリボン巻取りローラ106と、カートリッジ7のテープ排出部30の近傍に回転可能に支持されたテープ送りローラ27と、搬送位置規制手段として機能するガイドローラ112とを有する。
テープ送りローラ27は、上記基材テープ101と上記カバーフィルム103とを押圧し接着させ上記印字済タグラベル用テープ109としつつ、矢印Aで示す方向にテープ送りを行う(=圧着ローラとしても機能する)。
第1ロール102は、リール部材102aの周りに、長手方向に複数の無線タグ回路素子Toが所定の等間隔で順次形成された上記基材テープ101を巻回している。基材テープ101はこの例では4層構造となっており(図5中部分拡大図参照)、内側に巻かれる側(図5中右側)よりその反対側(図5中左側)へ向かって、適宜の粘着材からなる粘着層101a、PET(ポリエチレンテレフタラート)等から成る色付きのベースフィルム101b、適宜の粘着材からなる粘着層101c、剥離紙(剥離材)101dの順序で積層され構成されている。
ベースフィルム101bの裏側(図5中左側)には、ループコイル形状に構成され情報の送受信を行うループアンテナ152(タグ側アンテナ)がこの例では一体的に設けられており、これに接続するように情報を記憶するIC回路部151が形成され、これらによって無線タグ回路素子Toが構成されている。
ベースフィルム101bの表側(図5中右側)には、後にカバーフィルム103を接着するための上記粘着層101aが形成され、またベースフィルム101bの裏側(図5中左側)には、無線タグ回路素子Toを内包するように設けた上記粘着層101cによって上記剥離紙101dがベースフィルム101bに接着されている。なお、この剥離紙101dは、最終的にラベル状に完成した無線タグラベルTが所定の商品等に貼り付けられる際に、これを剥がすことで粘着層101cにより当該商品等に接着できるようにしたものである。
第2ロール104は、リール部材104aの周りに上記カバーフィルム103を巻回している。第2ロール104より繰り出されるカバーフィルム103は、その裏面側(すなわち上記基材テープ101と接着される側)に配置された上記リボン供給側ロール111及び上記リボン巻取りローラ106で駆動されるリボン105が、上記印字ヘッド23に押圧されることで当該カバーフィルム103の裏面に当接させられるようになっている。
リボン巻取りローラ106及びテープ送りローラ27は、それぞれカートリッジ7外に設けた例えばパルスモータである搬送用モータ119(図3及び後述の図15参照)の駆動力が図示しないギヤ機構を介しリボン巻取りローラ駆動軸107及びテープ送りローラ駆動軸108に伝達されることによって連動して回転駆動される。
一方、多数の発熱素子を備えた上記印字ヘッド23が、カートリッジホルダ6に立設されたヘッド取付部24に取り付けられて、テープ送りローラ27よりカバーフィルム103の搬送方向上流側に配置されている。
また、カートリッジホルダ6のうちカートリッジ7の前方(図4中、下側)には、ローラホルダ25が支持軸29により回動可能に枢支され、切換機構により印字位置(当接位置、図4参照)とリリース位置(離反位置)とに切換可能とされている。このローラホルダ25には、プラテンローラ26及びテープ圧接ローラ28が回転可能に配設されており、ローラホルダ25が上記印字位置に切り換えられたときに、それらプラテンローラ26及びテープ圧接ローラ28が上記印字ヘッド23及び上記テープ送りローラ27に対し圧接されるようになっている。
上記構成において、上記第1ロール102より繰り出された基材テープ101は、テープ送りローラ27へと供給される。一方、第2ロール104より繰り出されるカバーフィルム103は、その裏面側(すなわち上記基材テープ101と接着される側)に配置されリボン供給側ロール111とリボン巻取りローラ106とにより駆動されるインクリボン105が、上記印字ヘッド23に押圧されて当該カバーフィルム103の裏面に当接させられる。
そして、カートリッジ7が上記カートリッジホルダ6に装着されロールホルダ25が上記リリース位置から上記印字位置に移動されると、カバーフィルム103及びインクリボン105が印字ヘッド23とプラテンローラ26との間に狭持されるとともに、基材テープ101及びカバーフィルム103がテープ送りローラ27と圧着ローラ28との間に狭持される。そして、搬送用モータ119の駆動力によってリボン巻取りローラ106及びテープ送りローラ27が矢印B及び矢印Cで示す方向にそれぞれ同期して回転駆動される。このとき、前述のテープ送りローラ駆動軸108と上記圧着ローラ28及びプラテンローラ26はギヤ機構(図示せず)にて連結されており、テープ送りローラ駆動軸108の駆動に伴いテープ送りローラ27、圧着ローラ28、及びプラテンローラ26が回転し、第1ロール102から基材テープ101が繰り出され、上述のようにテープ送りローラ27へ供給される。一方、第2ロール104からはカバーフィルム103が繰り出されるとともに、印刷駆動回路120(後述の図15参照)により印字ヘッド23の複数の発熱素子が通電される。この結果、カバーフィルム103の裏面に、貼り合わせ対象となる基材テープ101上の無線タグ回路素子Toに対応した印字R(後述の図19参照)が印刷される。そして、上記基材テープ101と上記印刷が終了したカバーフィルム103とが上記テープ送りローラ27及び圧着ローラ28により接着されて一体化されて印字済タグラベル用テープ109として形成され、テープ排出部30よりカートリッジ7外へと搬出される。カバーフィルム103への印字が終了したインクリボン105は、リボン巻取りローラ駆動軸107の駆動によりリボン巻取りローラ106に巻取られる。
なお、カートリッジ7の上記筐体7Aの上面には、例えば、カートリッジ7内に内蔵されている上記基材テープ101のテープ幅、テープの色等を表示するテープ特定表示部8が設けられている。カートリッジ7をカートリッジホルダ6に装着して開閉蓋3を閉じると、前述の透視窓5とテープ特定表示部8とが相互に対向し、透視窓5の透明カバーを介してテープ特定表示部8を装置本体2の外部から視認できる。これにより、カートリッジホルダ6に装着されているカートリッジ7の種類等を装置本体2の外部から透視窓5を介して容易に視認できるようになっている。
一方、前述したように、内部ユニット20には、上記切断機構15と、上記ラベル排出機構22とが備えられ、さらに、基材テープ101(貼り合わせ後は印字済みタグラベル用テープ、以下同様)に備えられた無線タグ回路素子Toに対し無線通信を介し情報読み取り又は書き込みを行うループアンテナLC(送受信手段)が備えられている。そして、上述のように貼り合わされて生成された印字済みタグラベル用テープ109に対しループアンテナLCにより無線タグ回路素子Toに情報読み取り又は書き込みが行われた後、自動的にあるいは上記カッター駆動ボタン16(図2参照)を操作することにより切断機構15によって印字済みタグラベル用テープ109が切断されて無線タグラベルTが生成される。この無線タグラベルTは、その後さらにラベル排出機構22によって側壁3a(図2参照)に形成されたラベル排出口11から排出されるようになっている。
上記切断機構15は、固定刃40と、金属部材で構成されこの固定刃40とともにカット動作を行う可動刃41と、この可動刃41に連結されるカッターハスバギヤ42(図3参照)と、このカッターハスバギヤ42にギヤ列により連結されるカッターモータ43(図3参照)とを備えている。
上記ラベル排出機構22は、装置本体2の側壁3aに設けられたラベル排出口11の近傍に配設され、切断機構15において切断された後の印字済みタグラベル用テープ109(言い換えれば無線タグラベルT、以下同様)をラベル排出口11から強制的に排出するための排出手段としての機能を有するとともに、ラベル排出口11の近傍位置(詳細にはループアンテナLCによる情報読み取り又は書き込み位置)における印字済みタグラベル用テープ109の搬送位置を規制する位置規制手段としての機能を有する。すなわち、ラベル排出機構22は、駆動ローラ51(搬送手段)と、この駆動ローラ51に対して印字済みタグラベル用テープ109を挟んで対向する押圧ローラ52と、この押圧ローラ52を印字済みタグラベル用テープ109に対して押圧し、またはその押圧を解除するように作動される押圧作動機構部53(図3参照)と、この押圧作動機構部53の押圧解除動作に連動して、駆動ローラ51により印字済みタグラベル用テープ109を排出するように回転させるための排出駆動機構部54(図3参照)とを備えている。
このとき、上記ラベル排出口11の内側には、印字済みタグラベル用テープ109をラベル排出口11へ案内するための第1案内壁55,56及び第2案内壁63,64が設けられている(図4参照)。第1案内壁55,56及び第2案内壁63,64はそれぞれ一体に形成され、上記固定刃40と可動刃41とでカットされた印字済みタグラベル用テープ109の排出位置において、互いに所定の間隔を隔てられるように配置されている。
押圧作動機構部53は、前述の図3に示すように、ローラ支持ホルダ57(アーム部材)と、ローラ支持ホルダ57に取り付けられ、先端部に押圧ローラ52を保持するローラ支持部58(アーム部材)と、ローラ支持ホルダ57を回動可能に支持するホルダ支持部59と、切断機構15に連動して押圧作動機構部53を駆動するカム60と、付勢バネ61とから構成されている。
ローラ支持部58は、この押圧ローラ52をその上下方向から挟み込むようにして回転自在に支持されている。そして、ローラ支持ホルダ57がカッターハスバギヤ42の回転により、カム60を通してホルダ支持軸59を中心に反時計回り(図3中、矢印71方向)に回動することで、押圧ローラ52は印字済みタグラベル用テープ109に対して押圧される。また再びカッターハスバギヤ42を回転させると、付勢バネ61によりホルダ支持軸59は先ほどと逆方向に回動し、押圧ローラ52は印字済みタグラベル用テープ109から離間される。
排出駆動機構部54は、テープ排出モータ65とギヤ列66とからなり、押圧ローラ52によって印字済みタグラベル用テープ109が駆動ローラ51に押圧された後に、テープ排出モータ65を駆動させ、駆動ローラ51を印字済みタグラベル用テープ109の排出方向へ回転させることによって、印字済みタグラベル用テープ109が強制的に排出方向に排出される。
図6は、上記第1ロール102より繰り出された基材テープ101に備えられる無線タグ回路素子Toの概念的構成を表す、図5中矢印D方向から見た概念図である。この図6において、無線タグ回路素子Toは、長手方向の長さがLであるところのループコイル形状に構成され情報の送受信を行う上記ループアンテナ152と、これに接続され情報を記憶するIC回路部151とから構成されている。
図7は、ラベル排出機構22の要部詳細構造を表す部分抽出斜視図である。図7において、上記第1案内壁55,56の上下方向途中部が切り欠かれ、一方の第1案内壁55には、上記駆動ローラ51が、切欠部から印字済みタグラベル用テープ109の排出位置に臨むようにして設けられている。なお、駆動ローラ51は、その上面に同心円状の溝により形成されたローラ切り欠き部51Aを有する。一方、他方の第1案内壁56には、押圧ローラ52が、切欠部から印字済みタグラベル用テープ109の排出位置に臨むようにして、押圧作動機構部53の上記ローラ支持部58に支持されている。
ループアンテナLC(図7には想像線で概念的に示す)は、上記押圧ローラ52をその径方向中心(径方向内側。詳細には後述するコイル中心軸X上)に位置させるようにしつつ当該押圧ローラ52の近傍に配置されており、磁気誘導(電磁誘導、磁気結合、その他電磁界を介して行われる非接触方式を含む)により上記印字済みタグラベル用テープ109に備えられる無線タグ回路素子Toへのアクセス(情報読み取り又は情報書き込み)を行うようになっている。
図8は、図3に示した構造からラベル排出機構22を取り外した状態における内部ユニット20の外観を表す斜視図である。
図8において、上記カッターハスバギヤ42には、突起状に形成されたボス50が設けられ、このボス50が上記可動刃41の長孔49に挿入されるように構成されている(後述の図9や図10も参照)。また、テープ排出方向に沿って固定刃40及び可動刃41の下流側には、固定刃40及び可動刃41と第1案内壁55,56(図4参照)との間に位置するように、ハーフカットユニット35が取り付けられている。
ハーフカットユニット35は、固定刃40に合わせて配置される受け台38と、この受け台38と対向し可動刃41側に配置されるハーフカッタ34と、固定刃40と受け台38との間に固定刃40と合わせて配置される第1ガイド部36と、この第1ガイド部36と対向し可動刃41と合わせて配置される第2ガイド部37とから構成される(後述の図11も参照)。
第1ガイド部36及び第2ガイド部37は一体に構成され、固定刃40の固定孔40A(後述の図11参照)に対応する位置に設けられたガイド固定部36Aにより固定刃40とともに側板44(図4参照)に取り付けられている。
受け台38は、テープ排出部30より排出される印字済みタグラベル用テープ109に対向する端部がテープに平行になるように折曲され、受け面38Bを形成している。ここで、印字済みタグラベル用テープ109は、前述のように、カバーフィルム103と、粘着層101a、ベースフィルム101b、粘着層101c、剥離紙101dからなる4層構造の基材テープ101が貼り合わされることで5層構造となっている(後述の図20も参照)。そして、上記ハーフカッタ34を受け面38Bに押し付けることにより、ハーフカッタ34と受け面38Bとの間にある印字済みタグラベル用テープ109は、カバーフィルム103、粘着層101a、ベースフィルム101b、粘着層101cは切断されるが、剥離紙101dのみが切り残された状態となる。この受け面38Bは、第1案内部55、56とともに印字済みタグラベル用テープ109をラベル排出口11へ案内する役割も有する。
図9及び図10は、内部ユニット20より上記ハーフカッタ34を除去した、切断機構15の外観を表す斜視図である。
これら図9及び図10において、切断機構15では、カッターモータ43(図3参照)によりカッターハスバギヤ42が回転した際に、可動刃41がボス50と長孔49により軸孔48を支点として揺動し、印字済みタグラベル用テープ109がカットされるようになっている。
すなわちまず、カッターハスバギヤ42のボス50が内側(図9中、左側)に位置する場合においては可動刃41は固定刃40から離れて位置する(以下この状態を初期状態とする。図9参照)。そして、この初期状態においてカッターモータ43が駆動し、カッターハスバギヤ42が反時計回り(矢印70方向)に回転すると、ボス50が外側に移動するとともに、可動刃41は軸孔48を中心に反時計回り(矢印73方向)に回動し、内部ユニット20に固定された固定刃40とで印字済みタグラベル用テープ109を切断する(以下この状態を切断状態とする。図10参照)。
このようにして印字済みタグラベル用テープ109を切断して無線タグラベルを生成した後には、次回搬送される印字済みタグラベル用テープ109を切断するために可動刃41を初期状態に戻す必要がある。従って、再びカッターモータ43を駆動し、カッターハスバギヤ42を反時計回り(矢印70方向)に回転させることで、再びボス50が内側に移動するとともに、可動刃41は時計回り(矢印74方向)に回動し、可動刃41を固定刃40から離間させる(図9参照)。そして、次回、カートリッジ7より印字され搬送される印字済みタグラベル用テープ109を切断可能な状態となる。
なおこのとき、カッターハスバギヤ42の円筒外壁上にはカッターハスバギヤ用カム42Aが設けられ、カッターモータ43によりカッターハスバギヤ42が回転すると、カッターハスバギヤ用カム42Aの作用によりカッターハスバギヤ42に隣接して設けられたマイクロスイッチ126がオフ状態からオン状態に切り替わる。それにより、印字済みタグラベル用テープ109の切断状態が検出されるようになっている。
図11は、上記可動刃41及び固定刃40の詳細構造を上記ハーフカットユニット35ともに表す斜視図であり、図12はその部分拡大断面図である。これら図11及び図12において、固定刃40は、印字機構15内のカートリッジホルダ6の左側において起立状に設けられる側板44(図4参照)に固定孔40Aを通して固定手段であるネジ等により固定されている。
可動刃41は、略V字状をなし、切断部分に設けられた刃部45と刃部45の反対に位置する柄部46と屈曲部47とから構成される。屈曲部47には上記軸孔48が設けられ、この屈曲部47を支点として可動刃41が回動できるように軸孔48にて側板44に支持されている。また、可動刃41の切断部分に設けられた刃部45の反対側の柄部46に上記長孔49が形成されている。刃部45は2段刃により形成されており、その刃面は刃部45の厚みを徐々に薄くする第1傾斜面45Aと第2傾斜面45Bの傾斜角度の異なる2つの傾斜面により構成されている。
一方、前述のハーフカットユニット35の上記第1ガイド部36のうち、排出される印字済みタグラベル用テープ109に対向する端部36Bは、上記受け台38の端部に形成された受け面38Bに沿って突出され、且つ印字済みタグラベル用テープ109の排出方向へ折曲されている。従って、第1ガイド部36の端部36Bは、カートリッジ7より排出される印字済みタグラベル用テープ109に対する接面36Cにおいて印字済みタグラベル用テープ109排出方向に対して滑らかな曲面を有する。
第1ガイド部36の端部36Bを突出させ接面36Cを曲面としたことにより、一定曲率以上にカールした印字済みタグラベル用テープ109の先端部は、先ず第1ガイド部36の接面36Cに当たる。その際に、印字済みタグラベル用テープ109の先端部が第1ガイド部の接面36C上の境界点75より印字済みタグラベル用テープ109の排出方向の下流側(図12中、下方向)に当たった場合には、印字済みタグラベル用テープ109の先端部はその曲面に沿って下流側へ移動することで、固定刃40と第1ガイド部36や受け台38の間に侵入することなく、ラベル排出口11方向へ導くようになっている。
また、第1ガイド部36は、その印字済みタグラベル用テープ109の搬送経路にあたるガイド幅L1(図11参照)は装着される印字済みタグラベル用テープ109の最大幅(本実施形態では36mm)より大きくなるように形成されるとともに、内部面36Dが接面36Cに連続して形成されている。内部面36Dは、可動刃41の第1及び第2傾斜面45A,45B(詳細は後述)に対向して形成され、切断時において、可動刃41の第1及び第2傾斜面45A、45Bの一部が当接される(図12参照)。可動刃41は刃部が2段刃により形成されているので、可動刃41によって印字済みタグラベル用テープ109を切断した際に、第1ガイド部36の端部にあたる接面36C及び内部面36Dと可動刃41の第2傾斜面45Bとの間に間隙39が形成される(図12参照)ようになっている。
図13は上記可動刃41の外観を示す正面図であり、図14は図13中A−A断面による横断面図である。
これら図13及び図14において、本実施形態において第1傾斜面45Aは、刃部45の第1傾斜面45Aとは反対側の背面とのなす角度が50度となっている。
図15は、本実施形態のタグラベル作成装置1の制御系を表す機能ブロック図である。図15において、このタグラベル作成装置1の制御基板(図示せず)上には、制御回路110が配置されている。
制御回路110には、内部にタイマ111Aを備え各機器を制御するCPU111と、このCPU111にデータバス112を介して接続された入出力インタフェース113と、CGROM114と、ROM115,116と、RAM117と、EEPROM131とが設けられている。
CGROM114には、多数のキャラクタの各々に関して、表示のためのドットパターンデータがコードデータに対応させて格納されている。
ROM(ドットパターンデータメモリ)115には、アルファベット文字や記号等のキャラクタを印字するための多数のキャラクタ各々に関して、印字用ドットパターンデータが、書体(ゴシック系書体、明朝体書体等)毎に分類され、各書体毎に印字文字サイズ分、コードデータに対応させて格納されている。また、階調表現を含むグラフィック画像を印字するためのグラフィックパターンデータも記憶されている。
ROM116には、上記PC118から入力された文字や数字等のキャラクタのコードデータに対応させて、印字バッファのデータを読み出して上記印字ヘッド23、搬送用モータ119、テープ排出モータ65を駆動する印字駆動制御プログラム、各印字ドットの形成エネルギ量に対応するパルス数を決定するパルス数決定プログラム、印字終了した場合に印字済みタグラベル用テープ109を切断位置まで搬送用モータ119を駆動して搬送し、上記カッターモータ43を駆動して印字済みタグラベル用テープ109を切断する切断駆動制御プログラム、切断された印字済みタグラベル用テープ109(=無線タグラベルT)をテープ排出モータ65を駆動してラベル排出口11から強制的に排出するテープ排出プログラム、その他タグラベル作成装置1の制御上必要な各種のプログラムが格納されている。CPU111は、このようなROM116に記憶されている各種プログラムに基づいて各種の演算を行う。
RAM117には、テキストメモリ117A、印字バッファ117B、書き込みバッファ117C、パラメータ記憶エリア117E等が設けられている。テキストメモリ117Aには、PC118から入力された文書データが格納される。印字バッファ117Bには、複数の文字や記号等の印字用ドットパターンや各ドットの形成エネルギ量である印加パルス数等がドットパターンデータとして格納され、印字ヘッド23はこの印字バッファ117Bに記憶されているドットパターンデータに従ってドット印字を行う。書き込みバッファ117Cには、タグラベル作成時に無線タグ回路素子Toに書き込まれるラベル作成時管理情報(後述の図27参照)が一時的に記憶され、パラメータ記憶エリア117Eには、各種演算データが記憶される。
EEPROM131は、上記ROM115,116と同様にタグラベル作成装置1の電源がオフとなっても記憶内容が保持される不揮発性メモリである。このEEPROM131には、タグラベル作成装置1の機種名等の装置情報や、タグラベルTを作成するごとに更新される印刷枚数履歴情報等が記憶されている(後述の図16参照)。
入出力インタフェース113には、PC118と、印字ヘッド23を駆動するための上記印刷駆動回路120と、搬送用モータ119を駆動するための搬送用モータ駆動回路121と、カッターモータ43を駆動するためのカッターモータ駆動回路122と、テープ排出モータ65を駆動するためのテープ排出モータ駆動回路123と、上記ループアンテナLCを介して無線タグ回路素子Toにアクセスする(読取り/書込みを行う)ための搬送波を発生させるとともに、上記制御回路110から入力される制御信号に基づいて上記搬送波を変調する上記送信回路306と、無線タグ回路素子Toから上記ループアンテナLCを介して受信された応答信号の復調を行い、上記制御回路110に出力する上記受信回路307と、テープカットセンサ124と、カットリリース検出センサ125と、タグラベル作成装置1の周囲環境の温度(状態量)を検出する温度センサ132と、タグラベル作成装置1の周囲環境の湿度(状態量)を検出する湿度センサ133と、タグラベル作成装置1の図示しないバッテリーの電圧をモニタするバッテリー電圧モニタ134とが各々接続されている。
このような制御回路110を核とする制御系において、PC118を介して文字データ等が入力された場合、そのテキスト(文書データ)がテキストメモリ117Aに順次記憶されるとともに、印字ヘッド23が駆動回路120を介して駆動され、各発熱素子が1ライン分の印字ドットに対応して選択的に発熱駆動されて印字バッファ117Bに記憶されたドットパターンデータの印字を行い、これと同期して搬送用モータ119が駆動回路121を介してテープの搬送制御を行う。また、送信回路306が制御回路110からの制御信号に基づき搬送波の変調制御を行うとともに、受信回路307は制御回路110からの制御信号に基づき復調した信号の処理を行う。
また、テープカットセンサ124及びカットリリース検出センサ125は、カッターハスバギヤ42の円筒外壁上に設けられたカッターハスバギヤ用カム42Aとマイクロスイッチ126とから構成されている(図9、図10参照)。具体的には、カッターモータ43によりカッターハスバギヤ42が回転すると、カッターハスバギヤ用カム42Aの作用によりマイクロスイッチ126がオフ状態からオン状態に切り替わり、可動刃45による印字済みタグラベル用テープ109の切断が完了したことを検出する。このことにより、テープカットセンサ124が構成される。また、更にカッターハスバギヤ42が回転すると、カッターハスバギヤ用カム42Aの作用によりマイクロスイッチ126がオン状態からオフ状態に切り替わり、可動刃45がリリース位置に戻ったことを検出する。このことにより、カットリリース検出センサ125が構成される。
図16は、上記EEPROM131の記憶内容を模式的に示す図である。この図に示すように、EEPROM131には、ラベル作成時管理情報(詳細は後述)の少なくとも一部が記憶されており、ここでは、タグラベル作成装置1の機種名、タグラベル作成装置1の制御上必要なシステムプログラム(例えば上記ROM116に格納されている)のプログラムバージョン、及びタグラベル作成装置1の装置シリアル番号等の装置情報(後述の図27参照)や、無線タグラベルTを作成するごとに加算され更新される印刷枚数履歴情報等が記憶されている。
図17は、上記送信回路306、受信回路307とループアンテナLCとの接続部分の回路構成を簡略的に表す回路図である。この図17において、送信回路306は装置側ループアンテナLCに接続され、また受信回路307は装置側ループアンテナLCと直列に接続されたコンデンサ310に接続されている。
図18は、上記無線タグ回路素子Toの機能的構成を表す機能ブロック図である。この図18において、無線タグ回路素子Toは、タグラベル作成装置1側のループアンテナLCと磁気誘導により非接触で信号の送受信を行う上記ループアンテナ152と、このループアンテナ152に接続された上記IC回路部151とを有している。
IC回路部151は、ループアンテナ152により受信された搬送波を整流する整流部153と、この整流部153により整流された搬送波のエネルギを蓄積し駆動電源とするための電源部154と、上記ループアンテナ152により受信された搬送波からクロック信号を抽出して制御部155に供給するクロック抽出部156と、所定の情報信号を記憶し得るメモリ部157と、上記ループアンテナ152に接続された変復調部158と、上記整流部153、クロック抽出部156、及び変復調部158等を介して上記無線タグ回路素子Toの作動を制御するための上記制御部155とを備えている。
変復調部158は、ループアンテナ152により受信された上記タグラベル作成装置1のループアンテナLCからの通信信号の復調を行うと共に、上記制御部155からの応答信号に基づき、ループアンテナ152より受信された搬送波を変調反射する。
制御部155は、上記変復調部158により復調された受信信号を解釈し、上記メモリ部157において記憶された情報信号に基づいて返信信号を生成し、上記変復調部158により返信する制御等の基本的な制御を実行する。
図19(a)及び図19(b)は、上述のような構成であるタグラベル作成装置1により無線タグ回路素子Toの情報書き込み(又は読み取り)及び印字済タグラベル用テープ109の切断が完了し形成された無線タグラベルTの外観の一例を表す図であり、図19(a)は上面図、図19(b)は下面図である。また図20は、図19中XX−XX′断面による横断面図である。
これら図19(a)、図19(b)、及び図20において、無線タグラベルTは、前述したように図5に示した4層構造に被印字テープ103が加わった5層構造となっており、被印字テープ103側(図20中上側)よりその反対側(図20中下側)へ向かって、被印字テープ103、粘着層101a、ベースフィルム101b、粘着層101c、剥離紙101dで5層を構成している。そして、前述のようにベースフィルム101bの裏側に設けられたループアンテナ152を含む無線タグ回路素子Toがベースフィルム101b及び粘着層101c内に備えられるとともに、被印字テープ103の裏面に印字R(この例では無線タグラベルTの種類を示す「RF−ID」の文字)が印刷されている。
図21は、上述したようなタグラベル作成装置1による無線タグ回路素子ToのIC回路部151の無線タグ情報へのアクセス(読み取り又は書き込み)に際して、上記PC118(端末118a又は汎用コンピュータ118b)に表示される画面の一例を表す図である。
図21において、この例では、タグラベルの種別(アクセス周波数及びテープ寸法)、無線タグ回路素子Toに対応して印刷された印字文字R、その無線タグ回路素子Toに固有の識別情報(タグID)であるアクセス(読み取り又は書き込み)ID、上記情報サーバISに記憶された物品情報のアドレス、及び上記ルートサーバRSにおけるそれらの対応情報の格納先アドレス等が上記PC118に表示可能となっている。なお、ここでは図示していないが、後述するラベル作成時管理情報(図27参照)の内容を表示するようにしてもよい。そして、そのPC118の操作によりタグタグラベル作成装置1が作動されて、カバーフィルム103に上記印字文字Rが印刷されると共に、IC回路部151に上記書き込みIDや物品情報、ラベル作成時管理情報等の情報が書き込まれる(又はIC回路部151に予め記憶された読み取りIDや物品情報等の情報が読みとられる)。
なお、上記のような読み取り又は書き込みの際、生成された無線タグラベルTの無線タグ回路素子ToのタグIDとその無線タグラベルTのIC回路部151から読みとられた情報(又はIC回路部151に書き込まれた情報)との対応関係は、前述のルートサーバRSに記憶され、必要に応じて参照できるようになっている。
図22は、上記制御回路110によって実行される制御手順を表すフローチャートである。
この図22において、例えば操作者により上記電源ボタン14が押されてタグラベル作成装置1(制御回路110)の電源が投入されるとこのフローが開始される。まずステップS10で、前述した印字バッファ117Bのクリアや、無線タグ回路素子Toへ書き込みを行う際の再試行(リトライ)を行う回数をカウントする変数Lを0にする等の各種初期化設定を行う。
次のステップS15では、上記EEPROM131から当該メモリに記憶されたタグラベル作成装置1の機種名情報を読み込む。なお、この読み込んだ機種名情報は、適宜のメモリ(例えば上記パラメータ記憶エリア117E等)に一時的に記憶される。そして、次のステップS20に移る。
ステップS20では、EEPROM131から当該メモリに記憶された上記プログラムバージョン情報を読み込む。なお、この読み込んだプログラムバージョン情報は、適宜のメモリ(例えば上記パラメータ記憶エリア117E等)に一時的に記憶される。そして、次のステップS25に移る。
ステップS25では、EEPROM131から当該メモリに記憶された上記装置シリアル番号情報を読み込む。なお、この読み込んだ装置シリアル番号情報は、適宜のメモリ(例えば上記パラメータ記憶エリア117E等)に一時的に記憶される。そして、次のステップS30に移る。
ステップS30では、上記温度センサ132により検出されたタグラベル作成装置1の周囲環境の温度を入出力インターフェース113を介して取得し、適宜のメモリ(例えば上記パラメータ記憶エリア117E等)に一時的に記憶する。そして、次のステップS35に移る。
ステップS35では、上記湿度センサ133により検出されたタグラベル作成装置1の周囲環境の湿度を入出力インターフェース113を介して取得し、適宜のメモリ(例えば上記パラメータ記憶エリア117E等)に一時的に記憶する。そして、次のステップS40に移る。
ステップS40では、上記バッテリー電圧モニタ134により検出されたタグラベル作成装置1のバッテリー電圧を入出力インターフェース113を介して取得し、適宜のメモリ(例えば上記パラメータ記憶エリア117E等)に一時的に記憶する。そして、次のステップS45に移る。
ステップS45では、図示しない時計手段(例えば制御回路110が有するものでもよいし、外部に設けてもよい)より入出力インターフェース113を介して日時情報を取得し、適宜のメモリ(例えば上記パラメータ記憶エリア117E等)に一時的に記憶する。そして、次のステップS50に移る。
ステップS50では、PC118等の外部端末から入出力インターフェース113を介して入力されるコマンド信号を入力し、適宜のメモリ(例えば図示しない受信バッファ等)に一時的に記憶する。そして、次のステップS55に移る。
ステップS55では、上記ステップS50においてコマンド信号を一時的に記憶したメモリを検索し、PC118等の外部端末からコマンド信号が入力されたか否かを判定する。入力されている場合には判定が満たされて、次のステップS100に移る。入力されていない場合には判定が満たされず、後述のステップS60に直接移る。
ステップS100では、PC118等の外部端末から入出力インターフェース113を介して入力されたコマンド信号に応じ、そのコマンドを実行するコマンド実行処理を行う(詳細は後述の図23参照)。そして、次のステップS60に移る。
ステップS60では、操作者により電源ボタン14が押されてタグラベル作成装置1の電源オフ操作がなされたか否かを判定する。電源オフ操作がなされている場合には判定が満たされて、本フローを終了する。電源オフ操作がなされていない場合には、判定が満たされずに先のステップS30に戻る。
図23は、上述したステップS100の詳細手順を表すフローチャートである。
この図23において、まずステップS105では、上記ステップS50においてコマンド信号を一時的に記憶したメモリを検索し、PC118等の外部端末から印刷イメージ情報に関わるコマンド信号が入力されたか否かを判定する。入力されている場合には、判定が満たされて次のステップS110に移る。
ステップS110では、上記PC118等の外部端末から入力された印刷イメージ情報を適宜のメモリ(例えば上記印字バッファ117B等)に一時的に記憶させる。そして、本フローを終了する。
なお、先のステップS105において、PC118等の外部端末から印刷イメージ情報に関わるコマンド信号が入力されていない場合には、判定が満たされずに次のステップS115に移る。
ステップS115では、上記ステップS50においてコマンド信号を一時的に記憶したメモリを検索し、PC118等の外部端末から無線タグ回路素子Toに書き込む書き込み指示データに関わるコマンド信号が入力されたか否かを判定する。なお、この書き込み指示データとは、作成された無線タグラベルTが設けられる対象物に関する対象物情報であり、例えば対象物が物品である場合には物品名、単価等から構成され、また例えば対象物が人物である場合には氏名、性別等から構成される情報である(後述の図30及び図31参照)。書き込み指示データに関わるコマンド信号が入力されている場合には、判定が満たされて次のステップS120に移る。
ステップS120では、上記PC118等の外部端末から入力された書き込み指示データを適宜のメモリ(例えば上記テキストメモリ117A等)に一時的に記憶させる。そして、本フローを終了する。
なお、先のステップS115において、PC118等の外部端末から書き込み指示データに関わるコマンド信号が入力されていない場合には、判定が満たされずに次のステップS125に移る。
ステップS125では、上記ステップS50においてコマンド信号を一時的に記憶したメモリを検索し、PC118等の外部端末からタグラベル作成装置1のメカパラメータに関わるコマンド信号が入力されたか否かを判定する。なお、このメカパラメータとは、タグラベル作成時におけるタグラベル作成装置1の各種機器パラメータであり、例えば印字ヘッド23による印刷エネルギ(各印字ドットの形成エネルギ量)や、印字時のカバーフィルム103の搬送速度である印刷速度等である(後述の図27参照)。メカパラメータに関わるコマンド信号が入力されている場合には、判定が満たされて次のステップS130に移る。
ステップS130では、上記PC118等の外部端末から入力されたメカパラメータに応じ、各種機器設定を行う。なお、入力されたメカパラメータは、適宜のメモリ(例えば上記テキストメモリ117A等)に一時的に記憶される。そして、本フローを終了する。
なお、先のステップS125において、PC118等の外部端末からメカパラメータに関わるコマンド信号が入力されていない場合には、判定が満たされずに次のステップS135に移る。
ステップS135では、上記ステップS50においてコマンド信号を一時的に記憶したメモリを検索し、PC118等の外部端末から印刷開始指示に関わるコマンド信号が入力されたか否かを判定する。印刷開始指示に関わるコマンド信号が入力されている場合には、判定が満たされて次のステップS140に移る。
ステップS140では、印刷形態の決定を行う。本実施形態では、タグラベル作成装置1が印字イメージデータを通信回線NWを介してPC118等の外部端末より取得し印字する形態であるインターフェース印刷(以下、適宜「I/F印刷」と記載)に決定する。この決定された印刷形態情報は、適宜のメモリ(例えば上記テキストメモリ117A等)に一時的に記憶される。そして、次のステップS200に移る。
ステップS200では、第2ロール104から繰り出され印字ヘッド23により印刷が行われたカバーフィルム103と、第1ロール102から繰り出された基材テープ101とが、圧着ローラ107で互いに貼り合わされて印字済タグラベル用テープ110となり、ループアンテナLCを介して無線タグ回路素子Toに対して情報の書き込みを行い、タグラベル用テープ110を所定位置でカットして無線タグラベルTを生成するラベル印刷処理を行う(詳細は後述の図24参照)。
なお、先のステップS135において、PC118等の外部端末から印刷開始指示に関わるコマンド信号が入力されていない場合には、判定が満たされずに次のステップS145に移る。
ステップS145では、上記ステップS50においてコマンド信号を一時的に記憶したメモリを検索し、PC118等の外部端末から上記EEPROM131に対する情報の書き込み指示又は情報の読み取り指示に関わるコマンド信号が入力されたか否かを判定する。当該コマンド信号が入力されている場合には、判定が満たされて次のステップS150に移る。
ステップS150では、上記PC118等の外部端末から入力された書き込み/読み取り指示コマンドに応じ、EEPROM131に対し情報の書き込み又は読み取りを行う。そして、本フローを終了する。
なお、先のステップS145において、PC118等の外部端末からEEPROM131に対する情報の書き込み指示又は情報の読み取り指示に関わるコマンド信号が入力されていない場合には、判定が満たされずに次のステップS155に移る。
ステップS155では、上記PC118等の外部端末から入力されたその他のコマンドに応じた処理を行う。
図24は、上述したステップS200の詳細手順を表すフローチャートである。
この図24において、まずステップS300では、無線タグ回路素子Toに対し書き込むデータを前述した書き込みバッファ117C上に作成する書き込みバッファ作成処理を行う(詳細は後述の図25参照)。
次のステップS205では、ループアンテナLCによる無線タグ回路素子Toに対するテープ上の通信位置(すなわちループアンテナLCが無線タグ回路素子To位置と略正対するテープ位置)を設定する。そして、次のステップS210に移る。
ステップS210では、上記ステップS110で記憶された印刷イメージデータに基づき、ラベル印字Rの印刷が終了するテープ上の位置を算出し決定する。そして、次のステップS213に移る。
ステップS213では、上記PC118等の外部端末から入力された操作信号に基づき、カートリッジ7の種類によってラベル大きさは一定に予め決められている前提のもと、印字済みタグラベル用テープ109のカット位置(切断線の位置)をカートリッジ7ごとに予め定められた位置に(固定的に)設定する。そして、次のステップS215に移る。
ステップS215では、入出力インターフェース113を介し搬送用モータ駆動回路121に制御信号を出力し、搬送用モータ121の駆動力によってテープ送りローラ27及びリボン巻取りローラ106を回転駆動させる。さらに、テープ排出モータ駆動回路123を介してテープ排出モータ65に制御信号を出力し、駆動ローラ51を回転駆動させる。これらにより、第1ロール102から基材テープ101が繰り出されテープ送りローラ27へ供給されるとともに、第2ロール104からはカバーフィルム103が繰り出され、これら基材テープ101とカバーフィルム103とが上記テープ送りローラ27及びサブローラ109により接着されて一体化されて印字済タグラベル用テープ109として形成され、カートリッジ7外方向からさらにタグラベル作成装置1外方向へと搬送される。なお、このときの搬送速度は、上記ステップS130で設定された印刷速度となるように設定される。
次のステップS220では、カバーフィルム103が印字ヘッド23による印刷開始位置まで到達したか否かが判定される。この判定は、例えば印字済タグラベル用テープ109の適宜の位置に設けた識別子(図示せず)が適宜の光学センサ(図示せず)により検出されたか否か、すなわち当該光学センサから上記識別子の検出信号が入力されたか否かを判定することにより行えば足りる。カバーフィルム103が印刷開始位置に到達するまで判定が満たされずこの手順を繰り返し、印刷開始位置に到達した場合には判定が満たされて次のステップS225に移る。
ステップS225では、上記ステップS220でカバーフィルム103が印字ヘッド23による印刷開始位置に到達したと判定した時点での印字済タグラベル用テープ109のテープ位置を、基準位置として設定する。そして、パルスモータである搬送用モータ119を駆動する搬送用モータ駆動回路121の出力するパルス数のカウントを開始する。これは、この後の位置の判定(例えば後述のステップS240の書き込み位置に到達したか否かの判定等)を、上記搬送用モータ駆動回路121の出力パルス数をカウントすることにより行うためである。その後、次のステップS230に移る。
ステップS230では、入出力インターフェース113を介し印刷駆動回路120に制御信号を出力し、印字ヘッド23を通電して、カバーフィルム103のうち前述した印字領域S(=基材テープ101に所定ピッチで等間隔で配置された無線タグ回路素子Toの裏面にほぼ貼り合わせることとなる領域)に、ステップS110で記憶された印刷イメージデータに対応した文字、記号等のラベル印字Rの印刷を開始する。なお、このときの印字ヘッド23による印刷エネルギは、上記ステップS130で設定された印刷エネルギに設定される。
次のステップS235では、印字済タグラベル用テープ109が前述したループアンテナLCとの通信位置まで搬送されたかどうか(言い換えれば上記ステップS205で設定した、ループアンテナLCが無線タグ回路素子To位置と略正対する位置まで印字済みタグラベル用テープ109が到達したかどうか)を判定する。このときの判定は、上述したように、上記ステップS225において設定した基準位置からの搬送距離を搬送用モータ駆動回路121の出力パルス数をカウントすることにより検出すればよい。通信位置に到達するまで判定が満たされずこの手順を繰り返し、到達したら判定が満たされて次のステップS240に移る。
ステップS240では、テープ送りローラ27、リボン巻取りローラ106、駆動ローラ51の回転を停止し、無線タグ回路素子ToにループアンテナLCが略正対した状態で印字済みタグラベル用テープ109の搬送が停止する。また、印字ヘッド23の通電を停止して、上記ラベル印字Rの印刷を停止(中断)する。
次のステップS400では、上記ステップS300で作成した書き込みバッファ117Cの内容を無線タグ回路素子Toに書き込むタグアクセス処理を行う(詳細は後述の図26参照)。そして、次のステップS250に移る。
ステップS250では、上記ステップS215と同様にしてテープ送りローラ27、リボン巻取りローラ106、駆動ローラ51を回転駆動させて印字済タグラベル用テープ109の搬送を再開するとともに、ステップS230と同様にして印字ヘッド23に通電してラベル印字Rの印刷を再開する。
次のステップS255では、印字済タグラベル用テープ109が先のステップS210で設定した印刷終了位置まで搬送されたかどうかを判定する。このときの判定も、前述のステップS235と同様、上記ステップS225において設定した基準位置からの搬送距離を搬送用モータ駆動回路121の出力パルス数をカウントすることにより検出すればよい。印刷終了位置に到達するまで判定が満たされずこの手順を繰り返し、到達したら判定が満たされて次のステップS260に移る。
ステップS260では、印字ヘッド23の通電を停止して、上記ラベル印字Rの印刷を停止する。これによって、印字領域Sに対するラベル印字Rの印刷が完了する。
ステップS265では、印字済タグラベル用テープ109が先のステップS213で設定したカット位置まで搬送されたかどうか(言い換えれば切断機構15の可動刃41がステップS213で設定した切断線に正対する位置まで印字済みタグラベル用テープ109が到達したかどうか)を判定する。このときの判定も、前述のステップS235と同様、上記ステップS225において設定した基準位置からの搬送距離を搬送用モータ駆動回路121の出力パルス数をカウントすることにより検出すればよい。カット位置に到達するまで判定が満たされずこの手順を繰り返し、到達したら判定が満たされて次のステップS270に移る。
ステップS270では、テープ送りローラ27、リボン巻取りローラ106、駆動ローラ51の回転を停止して印字済タグラベル用テープ109の搬送を停止する。これにより、上記ステップS213で設定したカット位置(切断線の位置)に切断機構15の可動刃41が正対した状態で、第1ロール102からの基材テープ101の繰り出し、第2ロール104からのカバーフィルム103の繰り出し、及び印字済みタグラベル用テープ109の搬送が停止する。
次のステップS275では、上記EEPROM131に記憶された印刷枚数履歴情報を更新する。すなわち、EEPROM131に記憶されている印刷枚数を読み込み、1を加算して再度書き込む。
その後、ステップS280では、カッタモータ駆動回路122に制御信号を出力してカッタモータ43を駆動し、切断機構15の可動刃41を回動させて、印字済タグラベル用テープ109のカバーフィルム103、粘着層101a、ベースフィルム101b、粘着層101c、及び剥離紙101dをすべて切断(分断)するカット処理を行う。この切断機構15による分断によって、印字済みタグラベル用テープ109から切り離され、無線タグ回路素子Toへの無線タグ情報の書き込み及びこれに対応する所定の印字が行われたラベル状の無線タグラベルTが生成される。
図25は、上述したステップS300の詳細手順を表すフローチャートである。
この図25において、まずステップS305では、上記書き込みバッファ117Cの初期化を行う。そして、ステップS310に移る。
ステップS310では、上記ステップS120で適宜のメモリに記憶された書き込み指示データを読み込み、書き込みバッファ117Cに記憶させる(後述の図27参照)。そして、次のステップS315に移る。
ステップS315では、上記ステップS15でEEPROM131から読み込まれ適宜のメモリに記憶された機種名情報を読み込み、書き込みバッファ117Cに記憶されたデータ(上記書き込み指示データ)に付加して記憶させる(後述の図27参照)。そして、次のステップS320に移る。
ステップS320では、上記ステップS20でEEPROM131から読み込まれ適宜のメモリに記憶されたプログラムバージョン情報を読み込み、書き込みバッファ117Cに記憶されたデータに付加して記憶させる(後述の図27参照)。そして、次のステップS325に移る。
ステップS325では、上記ステップS25でEEPROM131から読み込まれ適宜のメモリに記憶された装置シリアル番号情報を読み込み、書き込みバッファ117Cに記憶されたデータに付加して記憶させる(後述の図27参照)。そして、次のステップS330に移る。
ステップS330では、上記ステップS30で温度センサ132により検出され適宜のメモリに記憶された環境温度情報を読み込み、書き込みバッファ117Cに記憶されたデータに付加して記憶させる(後述の図27参照)。そして、次のステップS335に移る。
ステップS335では、上記ステップS35で湿度センサ133により検出され適宜のメモリに記憶された環境湿度情報を読み込み、書き込みバッファ117Cに記憶されたデータに付加して記憶させる(後述の図27参照)。そして、次のステップS340に移る。
ステップS340では、上記ステップS40でバッテリー電圧モニタ134により検出され適宜のメモリに記憶されたバッテリー電圧情報を読み込み、書き込みバッファ117Cに記憶されたデータに付加して記憶させる(後述の図27参照)。そして、次のステップS345に移る。
ステップS345では、上記ステップS45で時計手段より取得し適宜のメモリに記憶された日時情報を読み込み、書き込みバッファ117Cに記憶されたデータに付加して記憶させる(後述の図27参照)。そして、次のステップS350に移る。
ステップS350では、上記ステップS140で決定され適宜のメモリに記憶された印刷形態情報(ここではI/F印刷)を読み込み、書き込みバッファ117Cに記憶されたデータに付加して記憶させる(後述の図27参照)。そして、次のステップS355に移る。
ステップS355では、上記ステップS130で設定され適宜のメモリに記憶された印刷エネルギ情報を読み込み、書き込みバッファ117Cに記憶されたデータに付加して記憶させる(後述の図27参照)。そして、次のステップS360に移る。
ステップS360では、上記ステップS130で設定され適宜のメモリに記憶された印刷速度情報を読み込み、書き込みバッファ117Cに記憶されたデータに付加して記憶させる(後述の図27参照)。そして、次のステップS365に移る。
ステップS365では、EEPROM131に記憶された印刷枚数履歴情報を読み込み、次のステップS370で、この読み込んだ印刷枚数履歴情報を書き込みバッファ117Cに記憶されたデータに付加して記憶させる(後述の図27参照)。そして、次のステップS375に移る。
ステップS375では、リトライ回数情報(すなわち、上述した無線タグ回路素子Toへ書き込みを行う際の再試行(リトライ)を行う回数をカウントする変数L情報。まだ書き込みを行っていない場合や、後述するタグアクセス処理において1回で書き込みが成功した場合にはL=0となる)を書き込みバッファ117Cに記憶されたデータに付加して記憶させる(後述の図27参照)。そして、本フローを終了する。
図26は、上述したステップS400の詳細手順を表すフローチャートである。
この図26において、まずステップS405では、無線タグ回路素子Toへ書き込みを行う際の再試行(リトライ)を行う限度時間であるタイムアウト時間の設定を行う。そして、次のステップS410に移る。
ステップS410では、上記ステップS405で設定したタイムアウト時間のカウントをするための図示しないタイマ(例えば制御回路110が有するものでもよいし、外部に設けてもよい)に制御信号を出力し、当該タイマを起動する。なお、前述した時計手段を用いて時間を計測するようにしてもよい。
次のステップS415では、上記ステップS300の書き込みバッファ作成処理において書き込みバッファ117C上に作成されたラベル作成時管理情報(後述の図27参照)を無線タグ回路素子Toに書き込む。具体的には、上記送信回路306に制御信号を出力し、ラベル作成時管理情報をメモリ部157に書き込む「Program」信号として、所定の変調を行った搬送波をループアンテナLCを介して情報書き込み対象の無線タグ回路素子Toに送信し、情報を書き込む。
次のステップS420では、無線タグ回路素子Toに対する上記ラベル作成時管理情報の書き込みが失敗したか否かを判定する。この判定は次のようにして行う。すなわち、送信回路306に制御信号を出力し「Verify」信号として所定の変調を行った搬送波をループアンテナLCを介して情報書き込み対象の無線タグ回路素子Toに送信し、返信を促す。その後、上記「Verify」信号に対応して書き込み対象の無線タグ回路素子Toから送信されたリプライ信号をループアンテナ305を介して受信し、受信回路307及び入出力インターフェース113を介し取り込む。この受信したリプライ信号に基づき、当該無線タグ回路素子Toのメモリ部157内に記憶された情報を確認し、公知の誤り検出符号(CRC符号;Cyclic Redundancy Check等)を用いて、前述の送信したラベル作成時管理情報がメモリ部157に正常に記憶されたか否かを判定する。正常に書き込まれている場合には、判定が満たされずに本フローを終了する。一方、正常に書き込まれていない場合には、判定が満たされて次のステップS425に移る。
ステップS425では、無線タグ回路素子Toへ書き込み再試行(リトライ)回数をカウントする変数Lに1を加え、次のステップS430に移る。
ステップS430では、上記ステップS375で書き込みバッファ117Cに記憶されたリトライ回数情報を、上記ステップS425で1を加算したリトライ回数情報に更新し、書き込みバッファ117Cに記憶させる。
次のステップS435では、先のステップS410で開始したカウントが先のステップS405で設定したタイムアウト時間に達したか否かを判定する。達していなければ判定が満たされず、先のステップS415に戻る。これにより、情報の書き込みが失敗した場合には、タイムアウト時間が経過するまで書き込み再試行(リトライ)を行うようになっている。一方、タイムアウト時間に達している場合には、判定が満たされて次のステップS440に移る。
ステップS440では、エラー表示信号を入出力インターフェース113及び通信回線NWを介し上記PC118へ出力し、対応する書き込み失敗(エラー)表示を行わせる等の書き込みエラー処理を行う。また、カバーフィルム103に対する印字を中断し、「NG」等のエラー印字を行うようにしてもよい。これにより、本フローを終了する。
図27は、以上説明した制御により情報の書き込みが行われた無線タグ回路素子Toの上記IC回路部151のメモリ部157の記憶内容の一例を模式的に表す図である。この図27に示すように、メモリ部157には無線タグラベル作成時のラベル作成時管理情報135が記憶されている。このラベル作成時管理情報135は、PC118等の外部端末から入力され、作成された無線タグラベルTが設けられる対象物に関する対象物情報である前述した書き込み指示データ136と、タグラベル作成装置1の上記機種名情報、プログラムバージョン情報、及び装置シリアル番号情報(識別情報)等から構成される装置情報137と、タグラベル作成時の環境温度情報及び環境湿度情報等から構成される環境情報138と、バッテリー電圧情報、日時情報、印刷枚数履歴情報、印刷形態情報、印刷エネルギー情報、印刷速度情報、及びリトライ回数情報等から構成され、タグラベル作成装置1のタグラベル作成時の動作等に関わる動作情報139とを有している。
以上において、制御回路110(詳細には図26に示すタグアクセス処理)は、請求項6記載のラベル作成時管理情報を送受信手段を介し無線タグラベルに備えられた無線タグ回路素子のIC回路部に書き込む書き込み制御手段を構成する。また制御回路110(詳細には図32に示すステップS111及びステップS112)は、請求項8記載の操作用ソフトウェア情報を入力するソフトウェア情報入力手段をも構成する。
上記構成である本実施形態のタグラベル作成装置1においては、カバーフィルム103の印字領域Sに対し印字ヘッド23で所定のラベル印字Rが行われ、このカバーフィルム103と、粘着層101cと、これを覆う剥離紙101dとの3層を含む積層構造の印字済みラベル用テープ109が搬送され、その印字済みラベル用テープ109に備えられる無線タグ回路素子Toに対し、ループアンテナLCから非接触で情報の送受信が行われ、情報の読み取り又は書き込みが実行されて、切断機構15でこの印字済みラベル用テープ109が所定長さに切断されて無線タグラベルTが作成される。
このとき、本実施形態においては、無線タグ回路素子Toが無線タグラベル作成時に書き込まれた種々のラベル作成時管理情報をIC回路部151のメモリ部157に記憶保持している。これにより、無線タグラベル作成時に、万が一、ユーザの誤操作やその他の原因・影響等によって通信・印刷の不適・不良あるいはその他の不具合が生じたまま無線タグラベルTが作成されユーザにより使用されたとしても、メーカ又はサービス会社等の側で後に当該無線タグラベルTの無線タグ回路素子Toのラベル作成時管理情報を取得することで、上記不具合の発生の事実を検知、確認し、何らかの対策をとることができる。この結果、タグラベル作成装置1の性能保証及び無線タグラベルTの品質保証に万全を期し、信頼性を向上させることができる。
また、本実施形態では特に、無線タグ回路素子ToのIC回路部151のメモリ部152に、ラベル作成時管理情報として、作成された無線タグラベルTが設けられる対象物に関する対象物情報である書き込み指示データを記憶させる。
ここで、無線タグラベルTを作成する際には、前述したように操作者側からタグラベル作成装置1での各種処理内容(各種コマンド)や印字する文字・図象の内容(印刷イメージデータ)等を入力する必要がある。このとき、本実施形態では特に説明しなかったが、通常、タグラベル作成装置1やこれを操作するPC18等の操作端末側において、操作者が簡単に操作入力できるように各種用途(言い換えればタグラベルの対象物が何であるか)に対応したソフトウェアが予め用意してある場合がある。また無線タグ回路素子To自体の仕様や特性についても、上記無線タグラベルTの用途に対応して当該用途に適したものに予め設定してある場合もある。
本実施形態においては、上述のようにラベル作成時管理情報として対象物情報である書き込み指示データを備えることにより、不具合発生後の検討時にこの書き込み指示データを読み取ることで、その対象物が、当該無線タグラベルTに備えられた無線タグ回路素子Toの仕様・特性に合致しているかを確認することができる。あるいは、当該無線タグラベルTを作成したときに用いた上記ソフトウェアを当該書き込み指示データから特定することで、そのソフトウェアが当該無線タグラベルTに備えられた無線タグ回路素子Toに対し用いるものとして適正なものであったのかどうかを確認することができる。そして、これらの確認結果に基づき、何らかの対策をとることができる。
また、本実施形態では特に、無線タグ回路素子ToのIC回路部151のメモリ部152に、ラベル作成時管理情報として、タグラベル作成装置1の機種名情報、プログラムバージョン情報、及び装置シリアル番号情報等から構成される装置情報137を記憶させる。
ここで、無線タグラベルTの応用の拡大に応じて、タグラベル作成装置1についても種々の仕様や特性のものが既に提唱されており、通信の信頼性・安定性を確保するためには、情報送受信の対象である無線タグ回路素子To側について、各装置に合致した仕様や特性のものを用いなければならない。本実施形態においては、上述のようにラベル作成時管理情報としてタグラベル作成装置1の装置情報を備えることにより、不具合発生後の検討時にこの装置情報を読み取ることで、当該無線タグラベルTを作成したタグラベル作成装置1が、当該無線タグラベルTに備えられた無線タグ回路素子Toの通信相手として適正な機種であったのかどうかの機種合致性を確認し、何らかの対策をとることができる。特に本実施形態では、上記装置情報137が装置シリアル番号情報を含むので、タグラベル作成装置1が無線タグ回路素子Toの通信相手として適正な機体であったのかどうかの機体合致性までも確認することができる。
また、本実施形態では特に、無線タグ回路素子ToのIC回路部151のメモリ部152に、ラベル作成時管理情報として、タグラベル作成時の環境温度情報及び環境湿度情報等から構成される環境情報138を記憶させる。これにより、不具合発生後の検討時にこの環境情報を読み取ることで、例えばタグラベル作成時の温度が低かったために印字がかすれた等、当該無線タグラベルTを作成したときの環境が当該タグラベルT作成に対して何らかの悪影響を及ぼしたかどうかを確認し、何らかの対策をとることができる。
また、本実施形態では特に、無線タグ回路素子ToのIC回路部151のメモリ部152に、ラベル作成時管理情報として、バッテリー電圧情報、日時情報、印刷枚数履歴情報、印刷形態情報、印刷エネルギー情報、印刷速度情報、及びリトライ回数情報等から構成され、タグラベル作成装置1のタグラベル作成時の動作等に関わる動作情報139を記憶させる。これにより、不具合発生後の検討時にこの動作情報を読み取ることで、当該無線タグラベルTを作成したときのタグラベル作成装置1の動作状態が異常であったかあるいはそれまでの動作履歴等が当該タグラベルTの作成に対して何らかの悪影響を及ぼしたかどうかを確認し、何らかの対策をとることができる。
なお、本発明は、上記実施形態に限られるものではなく、その趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で種々の変形が可能である。以下、そのような変形例を順を追って説明する。
(1)タグラベル作成装置単体が全機能を備える(スタンドアローンの)場合
以上説明した本発明の一実施形態では、タグラベル作成装置1を通信回線NWを介してルートサーバRS、情報サーバIS、PC118等に接続するようにしたが、上記サーバRS,ISやPC118等の機能をすべてタグラベル作成装置1側に備える(いわゆるスタンドアローン方式のタグラベル作成装置)ようにしてもよい。この場合、タグラベル作成装置1′(図示せず)は、上記サーバとして機能する何らかの記憶手段、残量入力画面の表示等を行う表示手段(ディスプレイ)、及び操作者が残量関連情報等を操作入力するための操作入力手段(キーボード、マウス、タッチパネル等)を備えている。
図28は、本変形例における上記タグラベル作成装置1′の制御回路110′(図示せず)によって実行される制御手順を表すフローチャートであり、前述の図22に対応する図である。
図28において、ステップS10〜ステップS45までは前述の図22と同様であるので説明を省略する。次のステップS51では、タグラベル作成装置1′が有する上記操作入力手段から入出力インターフェース113を介して入力されるキー入力信号を入力し、適宜のメモリ(例えば図示しない受信バッファ等)に一時的に記憶する。そして、次のステップS56に移る。
ステップS56では、上記ステップS51においてコマンド信号を一時的に記憶したメモリを検索し、上記操作入力手段からキー入力信号が入力されたか否かを判定する。入力されている場合には判定が満たされて、次のステップS500に移る。入力されていない場合には判定が満たされず、後述のステップS60に直接移る。
ステップS500では、操作者が上記操作入力手段を用いて入力したキー入力に応じ、その入力を実行するキー入力実行処理を行う(詳細は後述の図29参照)。そして、次のステップS60に移る。
ステップS60は前述の図22と同様であり、操作者により電源ボタン14が押されてタグラベル作成装置1の電源オフ操作がなされたか否かを判定する。電源オフ操作がなされている場合には判定が満たされて、本フローを終了する。電源オフ操作がなされていない場合には、判定が満たされずに先のステップS30に戻る。
図29は、上述したステップS500の詳細手順を表すフローチャートであり、前述の図23に対応する図である。
この図29において、まずステップS505では、操作者が上記操作入力手段を用いてテキスト情報(印字文字)を入力したか否かを判定する。入力されている場合には、判定が満たされて次のステップS510に移る。
ステップS510では、上記操作入力手段から入力されたテキスト情報を適宜のメモリ(例えば上記テキストメモリ117A等)に一時的に記憶させる。そして、本フローを終了する。
なお、先のステップS505において、操作入力手段からテキスト情報が入力されていない場合には、判定が満たされずに次のステップS515に移る。
ステップS515では、上記操作入力手段を用いて作成されるタグラベルTの種別情報の設定入力が行われたか否かを判定する。この種別情報とは、作成されるタグラベルTの用途を表す情報であり、例えば物品管理や名札カード等である(後述の図30及び図31参照)。なお、この種別情報の設定入力は、直接テキストで入力するようにしてもよいし、例えば予め容易した種別をタグラベル作成装置1′の上記表示手段に表示し、操作者がその中から選択することにより設定入力するようにしてもよい。入力されている場合には、判定が満たされて次のステップS520に移る。
ステップS520では、上記設定入力された種別情報に応じ、種別情報の設定を行う。この設定された種別情報は、適宜のメモリ(例えば上記テキストメモリ117A等)に一時的に記憶される。そして、本フローを終了する。
なお、先のステップS515において、種別情報の設定入力が行われていない場合には、判定が満たされずに次のステップS525に移る。
ステップS525では、上記操作入力手段を用いて書き込み指示データの入力が行われたか否かを判定する。なお、この書き込み指示データの構成は前述の実施形態と同様であり、例えば上記ステップS520で種別情報が物品管理に設定されている場合には、当該物品の物品名、単価等から構成され、また例えば上記ステップS520で種別情報が名札カードに設定されている場合には、氏名、性別等から構成される(後述の図30及び図31参照)。書き込み指示データが入力されている場合には、判定が満たされて次のステップS530に移る。
ステップS530では、先のステップS520で設定された種別情報に応じ、上記ステップS525で入力された情報に基づいて書き込み指示データの作成を行う。なお、この書き込み指示データのマッピング(フォーマット)については、操作者が操作入力手段を用いて設定できるようにしてもよいし、上記種別情報ごとに予め定められ記憶されており、先のステップS520で設定された種別情報に応じて決定されるようにしてもよい。作成された書き込み指示データは適宜のメモリ(例えば上記テキストメモリ117A等)に一時的に記憶される。そして、本フローを終了する。
なお、先のステップS525において、操作入力手段を用いて書き込み指示データの入力が行われていない場合には、判定が満たされずに次のステップS535に移る。
ステップS535では、操作入力手段を用いてメカパラメータが入力されたか否かを判定する。メカパラメータが入力されている場合には、判定が満たされて次のステップS540に移る。
ステップS540では、上記操作入力手段から入力されたメカパラメータに応じ、各種機器設定を行う。なお、入力されたメカパラメータは、適宜のメモリ(例えば上記テキストメモリ117A等)に一時的に記憶される。そして、本フローを終了する。
なお、先のステップS535において、操作入力手段を用いてメカパラメータが入力されていない場合には、判定が満たされずに次のステップS545に移る。
ステップS545では、操作者が上記操作入力手段を用いて印刷開始指示を入力したか否かを判定する。印刷開始指示が入力されている場合には、判定が満たされて次のステップS550に移る。
ステップS550では、印刷形態の決定を行う。本変形例では、タグラベル作成装置1′が有する操作入力手段より入力された印字情報を印字する形態であるスタンドアローン印刷に決定する。この決定された印刷形態情報は、適宜のメモリ(例えば上記テキストメモリ117A等)に一時的に記憶される。そして、次のステップS555に移る。
ステップS555では、以上のステップで入力され適宜のメモリ(例えば上記テキストメモリ117A等)に一時的に記憶されたテキスト情報(印字文字、書き込み指示データ等)から、印刷イメージ情報を作成する。この作成された印刷イメージ情報は、適宜のメモリ(例えば上記印字バッファ117B等)に一時的に記憶される。そして、次のステップS200に移る。
ステップS200は前述の図23と同様であり、第2ロール104から繰り出され印字ヘッド23により印刷が行われたカバーフィルム103と、第1ロール102から繰り出された基材テープ101とが、圧着ローラ107で互いに貼り合わされて印字済タグラベル用テープ110となり、ループアンテナLCを介して無線タグ回路素子Toに対して情報の書き込みを行い、タグラベル用テープ110を所定位置でカットして無線タグラベルTを生成するラベル印刷処理を行う。このラベル印刷処理の詳細は前述の図24と同様であるので、説明を省略する。そして、本フローを終了する。
なお、先のステップS545において、操作入力手段から印刷開始指示が入力されていない場合には、判定が満たされずに次のステップS560に移る。
ステップS560では、操作者が操作入力手段を用いて上記EEPROM131に対する情報の書き込み指示又は情報の読み取り指示を入力したか否かを判定する。当該指示入力が行われている場合には、判定が満たされて次のステップS565に移る。
ステップS565では、上記操作入力手段から入力された書き込み/読み取り指示に応じ、EEPROM131に対し情報の書き込み又は読み取りを行う。そして、本フローを終了する。
なお、先のステップS560において、操作入力手段からEEPROM131に対する情報の書き込み指示又は情報の読み取り指示が入力されていない場合には、判定が満たされずに次のステップS570に移る。
ステップS570では、上記操作入力手段から入力されたその他のキー入力に応じた処理を行う。
図30及び図31は、本変形例において上記制御により情報の書き込みが行われた無線タグ回路素子Toの上記IC回路部151のメモリ部157の記憶内容の一例を模式的に表す図であり、図30は種別情報が物品管理である場合、図31は種別情報が名札カードである場合を示している。これら図30及び図31に示すように、メモリ部157には無線タグラベル作成時のラベル作成時管理情報135が記憶されている。図30においては、ラベル作成時管理情報135は、タグラベル作成装置1′が有する操作入力手段から入力され、上述したように無線タグラベルTの用途を表す情報である種別情報140Aを含む書き込み指示データ136Aと、タグラベル作成装置1の上記機種名情報、プログラムバージョン情報、及び装置シリアル番号情報等から構成される装置情報137と、タグラベル作成時の環境温度情報及び環境湿度情報等から構成される環境情報138と、バッテリー電圧情報、日時情報、印刷枚数履歴情報、印刷形態情報、印刷エネルギー情報、印刷速度情報、及びリトライ回数情報等から構成され、タグラベル作成装置1のタグラベル作成時の動作等に関わる動作情報139とを有している。また、図31においては、ラベル作成時管理情報135は、上記操作入力手段から入力され、種別情報140Bを含む書き込み指示データ136Bと、装置情報137、環境情報138及び動作情報139とを有している。
以上のような構成である本変形例においても、タグラベル作成装置1′の性能保証及び無線タグラベルTの品質保証に万全を期し、信頼性を向上できるという上記実施形態と同様の効果を得る。
(2)ソフトウェア情報を入力する場合
無線タグラベルを作成する際、タグラベル作成装置1やこれを操作するPC18等の操作端末側において、操作者が簡単に操作入力できるように各種用途(言い換えれば無線タグラベルTの対象物が何であるか)に対応したソフトウェアが予め用意してある場合がある。本変形例においては、このような場合に、操作者がどのソフトウェアを用いるか設定入力し、当該入力されたソフトウェア情報を無線タグ回路素子Toに書き込む場合の変形例である。
図32は、本変形例における各種コマンド実行処理(ステップS100′)の詳細手順を表すフローチャートであり、前述の図23に対応する図である。
この図32において、前述のステップS105で判定が満たされない場合にステップS111に移り、このステップS111で、前述のステップS50においてコマンド信号を一時的に記憶したメモリを検索し、PC118等の外部端末からソフトウェア情報に関わるコマンド信号が入力されたか否かを判定する。このソフトウェア情報に関わるコマンド信号は、例えば操作者がPC118等の外部端末において適宜のソフトウェアを起動(または選択)することにより入力されるようになっている。入力されている場合には、判定が満たされて次のステップS112に移る。
ステップS112では、上記PC118等の外部端末から入力されたソフトウェア情報を適宜のメモリ(例えば上記テキストメモリ117A等)に一時的に記憶させる。そして、本フローを終了する。その他のステップS105〜ステップS110及びステップS115〜ステップS155については、前述の図23と同様であるので説明を省略する。
本変形例では、その後、上記ソフトウェア情報は書き込みバッファ117Cに読み込まれ、ラベル作成時管理情報として無線タグ回路素子ToのIC回路部151のメモリ部157に書き込まれる。なおこのとき、ソフトウェア情報は書き込み指示データ136中に含まれるようにしてもよいし、それ以外に単独にマッピングされて書き込まれるようにしてもよい。また、ここではソフトウェア情報をそのまま無線タグ回路素子Toに書き込むようにしたが、これに限られず、例えば入力されたソフトウェア情報に基づき無線タグラベルTの対象物情報(または種別情報でもよい)を決定し、当該決定した対象物情報を書き込むようにしてもよい。
本変形例においても、上記実施形態と同様の効果を得る。
(3)印刷時の電圧を検出し書き込む場合
上記実施形態においては、タグラベル作成装置1の電源がONの間は、図22のステップS30〜ステップS60を繰り返してバッテリー電圧モニタ134により絶えずバッテリー電圧の検出を行っておき、印刷開始の指示コマンドが入力される直前に検出されたバッテリー電圧をラベル作成時管理情報の1つとして無線タグ回路素子Toに対して書き込むようにしたが、これに限られない。すなわち、印字ヘッド23の印字開始直前(または印字中)のバッテリー電圧をバッテリー電圧モニタ134により検出して適宜のメモリに一時記憶させておき、これをラベル作成時管理情報の1つとして書き込むようにしてもよい。これにより、不具合発生後の検討時にこの動作情報を読み取ることで、タグラベル作成装置1における印字開始直前(または印字中)のバッテリーの電圧降下を確認することができ、無線タグラベルTを作成したときのタグラベル作成装置1の動作状態をさらに詳細に確認することができる。
(4)ひも付け情報を書き込む場合
上記実施形態では、無線タグ回路素子ToのIC回路部151のメモリ部157に対し、図27等に示すラベル作成時管理情報の当該情報自体を直接書き込むようにしたが、これに限られない。すなわち、無線タグ回路素子Toに対しては当該ラベル作成時管理情報と関連づけられたID情報を書き込むとともに、ラベル作成時管理情報及び当該ラベル作成時管理情報と書き込んだID情報との相関情報(テーブル)を、例えば上記ルートサーバRSや情報サーバISに記憶させるようにしてもよい。この場合、不具合発生後の検討時には無線タグ回路素子Toから上記ID情報を読み取り、上記サーバRS,ISの相関情報と照らし合わせてラベル作成時管理情報を特定する。本変形例においても、上記実施形態と同様の効果を得る。
(5)その他
以上説明した本発明の一実施形態においては、装置側のアンテナLCや無線タグ回路素子To側のアンテナ152としてループアンテナを用い、磁気誘導(電磁誘導、磁気結合、その他電磁界を介して行われる非接触方式を含む)により情報送受信を行ったが、これに限られず、たとえば上記2つのアンテナとしてダイポールアンテナやパッチアンテナ等を送受信手段として用い、電波通信により情報送受信を行うようにしてもよい。
また、以上においては、無線タグ回路素子Toを備えた基材テープ101とは別のカバーフィルム103に印字を行ってこれらを貼り合わせる方式であったが、これに限られず、例えばタグテープとしての感熱テープに備えられたカバーフィルム層の印字領域に印字を行う方式(貼りあわせを行わないタイプ)に本発明を適用してもよい。
また、以上において、印字及び無線タグ回路素子Toへのアクセス(読み取り又は書き込み)の終了した印字済みタグラベル用テープ109を切断機構15で切断してタグラベルTを作成した場合を例にとって説明したが、これに限られない。すなわち、ラベルに対応した所定の大きさに予め分離されたラベル台紙(いわゆるダイカットラベル)がロールから繰り出されるテープ上に連続配置されているような場合には、切断機構15で切断しなくても、テープがラベル排出口11から排出されてきた後にラベル台紙(アクセス済みの無線タグ回路素子Toが備えられかつ対応する印字がなされたもの)のみをテープから剥がしてタグラベルTを作成しても良く、本発明はこのようなものに対しても適用できる。
さらに、以上は、基材テープ101がリール部材102aの周りに巻回されて第1ロール102を構成し、カートリッジ7内にそのロールが配置されて基材テープ101が繰り出される場合を例にとって説明したが、これに限られない。例えば、無線タグ回路素子Toが少なくとも一つ配置された長尺平紙状あるいは短冊状のテープやシート(ロールに巻回されたテープを繰り出した後に適宜の長さに切断して形成したものを含む)を、所定の収納部にスタックして(例えばトレイ状のものに平積み積層して)カートリッジ化し、このカートリッジをタグラベル作成装置側のカートリッジホルダに装着して、上記収納部から移送、搬送して印字及び書き込みを行いタグラベルを作成するようにしてもよい。
さらには上記ロールを直接タグラベル作成装置側に着脱可能に装着する構成や、長尺平紙状あるいは短冊状のテープやシートをタグラベル作成装置外より1枚ずつ所定のフィーダ機構によって移送しタグラベル作成装置内へ供給する構成も考えられ、さらにはカートリッジ7のようなタグラベル作成装置本体側に着脱可能なものにも限られず、装置本体側に着脱不能のいわゆる据え付け型あるいは一体型として第1ロール102を設けることも考えられる。この場合も同様の効果を得る。
なお、以上で用いた「Verify」信号、「Program」信号等は、EPC globalが策定した仕様に準拠しているものとする。EPC globalは、流通コードの国際機関である国際EAN協会と、米国の流通コード機関であるUniformed Code Council(UCC)が共同で設立した非営利法人である。なお、他の規格に準拠した信号でも、同様の機能を果たすものであればよい。
また、以上既に述べた以外にも、上記実施形態や各変形例による手法を適宜組み合わせて利用しても良い。
その他、一々例示はしないが、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更が加えられて実施されるものである。