JP4762828B2 - 水密コネクタ及びその製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、水密コネクタ及びその製造方法に関するものである。

従来、コネクタにおいては、合成樹脂等の絶縁性材料から成るハウジングの底板に形成された貫通孔（こう）に金属製の棒状部材から成る端子を圧入して固定するようになっている。この場合、貫通孔の内壁と端子の外周との間に不可避的に隙（すき）間が生じるので、端子の先端部が突出して相手側コネクタ端子と接触する前記底板の一側面側と、端子の根本部が突出してケーブルの電線等と接続される前記底板の他側面側との間の密封性を維持することが困難であった。そのため、例えば、医療機器に使用されるコネクタのように洗浄が要求されるコネクタの場合、端子の先端部が突出して相手側コネクタ端子と接触する側を洗浄するために使用された洗浄液が、ケーブルの電線等と接続される側にも侵入してしまい端子の根本部と電線等との接続部が腐食したり、劣化による亀裂が発生したりして悪影響を及ぼすことがある。

また、光ファイバ等の他の線状体と電線とを一体化したケーブルにおいては、他の線状体を中心として、その周囲を取囲むように電線を環状に配列させることがある。このように環状に配列された電線を接続する円筒状のコネクタが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。

図１９は従来の円筒状のコネクタを示す断面図である。

図において、８０１はコネクタの端子であり、複数本が中心軸の周りを取囲むように環状に配列されている。また、８０２は端子８０１が取付けられた要素部であり、帯状のストリップ８０３に一体的に接続されている。前記要素部８０２及びストリップ８０３は、弾性を備えるプラスチックから成り、射出成形等の成形方法によって一体的に成形される。この場合、一直線に並んだ台形断面の要素部８０２が直線状のストリップ８０３で相互に連結される。なお、各要素部８０２には端子８０１が埋込まれる。また、帯状のストリップ８０３の一端には円筒状又は多角形状の外面を備えるコア部８０４が一体的に接続されている。

そして、該コア部８０４を中心として、その周りにストリップ８０３を巻付けるようにして、図に示されるような円筒を形成する。この場合、ストリップ８０３が円筒の外側にきて、要素部８０２が円筒の内側を向き、隣接する要素部８０２の斜めの側面同士が接触するようにする。このようにして形成された円筒を金属製又はプラスチック製のブッシュ８０５内に取付けることによって円筒状のコネクタを得ることができる。
特開昭６１−２３７３８３号公報

しかしながら、前記従来の円筒状のコネクタにおいては、密封性については何ら考慮されていない。そのため、前記円筒状のコネクタを洗浄が要求される用途に使用した場合、端子８０１の先端部が突出して相手側コネクタ端子と接触する側を洗浄するために使用された洗浄液が、ケーブルの電線等と接続される側にも侵入してしまい、端子８０１の根本部と電線等との接続部が腐食したり、劣化による亀裂が発生したりして悪影響を及ぼす恐れがある。

本発明は、前記従来の問題点を解決して、各端子の少なくとも一部を第１の樹脂でオーバーモールドする直線状の中間保持部を成形し、該中間保持部を曲げて円弧状にし、円弧状の中間保持部の少なくとも一部を第２の樹脂でオーバーモールドすることによって、各端子の両端部を水密に仕切ることができ、前記端子の一端側から他端側への液体の侵入を確実に防止することができ、製造が容易で、コストが低い水密コネクタ及びその製造方法を提供することを目的とする。

そのために、本発明の水密コネクタにおいては、相手側コネクタの相手側端子と接触する接触部、他の導電部材に接続される接続部、及び、一端に前記接触部が接続され、他端に前記接続部が接続された端子本体部を備える複数の端子と、前記接触部と接続部との間において端子と一体化するように成形された絶縁性材料から成るハウジング部とを有する水密コネクタであって、前記接触部及び接続部は、前記端子本体部の一端及び他端から互いに反対方向に延出し、前記端子本体部は、短い端子本体部及び長い端子本体部の少なくとも２種類であり、前記ハウジング部は、円柱側面状の外周壁を備える本体部と、前記外周壁の一端において前記本体部に一体的に接続された円筒状のスカート部とを備え、前記接触部は前記外周壁に露出して一重の円を描くように配列され、前記接続部の少なくとも自由端は、前記スカート部内に画定された空間内において本体部から延出し、前記端子本体部の長短に応じて、二重の円を描くように配列される。

本発明の他の水密コネクタにおいては、さらに、前記本体部は貫通孔を備え、前記接続部の少なくとも自由端は、前記貫通孔の周囲に環状に配列される。

本発明の更に他の水密コネクタにおいては、さらに、前記ハウジング部は、前記本体部に一体的に接続され、前記スカート部と反対方向に延出する第一嵌（かん）合部を備え、前記貫通孔は前記第一嵌合部も貫通する。

本発明の水密コネクタの製造方法においては、一端がキャリア部に接続されて直線状に配列された複数の端子を形成する工程と、前記端子の少なくとも一部を第１の樹脂でオーバーモールドすることによって、複数の端子を配列された状態で保持する中間保持部を形成する工程と、前記キャリア部を切除した後に、前記中間保持部を曲げて円弧状にする工程と、円弧状の中間保持部の少なくとも一部を第２の樹脂でオーバーモールドすることによって、円柱側面状の外周壁を備える本体部を備えるハウジング部を形成する工程とを有し、前記端子は、相手側コネクタの相手側端子と接触する接触部と、他の導電部材に接続される接続部と、一端に前記接触部が接続され、他端に前記接続部が接続された端子本体部とを備え、前記接触部及び接続部は、前記端子本体部の一端及び他端から互いに反対方向に延出し、前記端子本体部は、短い端子本体部及び長い端子本体部の少なくとも２種類であり、前記接触部は中間保持部の一面に露出して一重の円弧を描くように配列され、前記接続部は中間保持部から延出し、前記端子本体部の長短に応じて、二重の円弧を描くように配列される。

本発明の他の水密コネクタの製造方法においては、さらに、前記中間保持部は、各端子の少なくとも一部を覆う端子保持部と、隣接する端子保持部同士を連結する薄板状の連結部とを備え、前記端子保持部と連結部とが交互に配列されている。

本発明の更に他の水密コネクタの製造方法においては、さらに、前記接触部が円弧の曲率中心と反対側を向くように前記中間保持部を曲げて円弧状にする。

本発明の更に他の水密コネクタの製造方法においては、さらに、単数又は複数の円弧状の中間保持部の端部を近接して環状とし、第２の樹脂でオーバーモールドする。

本発明の更に他の水密コネクタの製造方法においては、さらに、前記本体部に円筒状のスカート部を一体的に接続する工程を有する。

本発明によれば、水密コネクタは、各端子の少なくとも一部を第１の樹脂でオーバーモールドする直線状の中間保持部を成形し、該中間保持部を曲げて円弧状にし、円弧状の中間保持部の少なくとも一部を第２の樹脂でオーバーモールドすることによって製造される。これにより、各端子の両端部を水密に仕切ることができ、前記端子の一端側から他端側への液体の侵入を確実に防止することができ、製造が容易で、コストを低い水密コネクタを得ることができる。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。

図１は本発明の実施の形態における水密コネクタを示す斜視図、図２は本発明の実施の形態における水密コネクタを示す三面図である。なお、図２において、（ａ）は正面図、（ｂ）は上面図、（ｃ）は側面図である。

図において、１は本実施の形態における水密コネクタであり、合成樹脂等の絶縁性材料から成るハウジング部１１、該ハウジング部１１に取付けられた金属等の導電性材料から成る端子６１、及び、前記ハウジング部１１と一体化するように成形され、合成樹脂等の絶縁性材料から成り、後述される相手側コネクタ１０１と嵌合する第一嵌合部１５を有する。

なお、本実施の形態において、水密コネクタ１の各部の構成及び動作を説明するために使用される上、下、左、右、前、後等の方向を示す表現は、絶対的なものでなく相対的なものであり、前記水密コネクタ１の各部が図に示される姿勢である場合に適切であるが、その姿勢が変化した場合には姿勢の変化に応じて変更して解釈されるべきものである。また、樹脂成形技術のうち、ダブルモールド成形といわれる二色成形（多重成形）、アウトサート成形、インサート成形等の技術をオーバーモールドと称することとする。

ここで、前記水密コネクタ１は、例えば、医療機器に使用されるものであるが、いかなる用途に使用されるものであってもよい。前記水密コネクタ１は、光ファイバ等の他の線状体と導電線とを一体化した後述されるケーブル９１であって、他の線状体を中心として、その周囲を取囲むように導電線を環状に配列させたケーブル９１の導電線を接続するのに適した円筒状のコネクタであるが、いかなる種類のケーブルの導電線を接続するために使用されるものであってもよい。

前記ハウジング部１１は、中心に断面円形の貫通孔１３が形成された厚板リング状又は環状の本体部１１ｂを有し、該本体部１１ｂの外周壁の上端には上方に延出する円筒状のスカート部１１ａが一体的に接続されている。また、前記本体部１１ｂの内周壁の下端には下方に延出する円筒状の第一嵌合部１５が一体的に接続されている。これにより、ハウジング部１１は、全体として、大径部と小径部とを備える段付の円筒のような形状を有する。前記ハウジング部１１の外径は、例えば、３０〔ｍｍ〕程度であり、また、スカート部１１ａ、本体部１１ｂ及び第一嵌合部１５の各部における最低限の肉厚は０．３５〔ｍｍ〕程度であるが、水密コネクタ１の各部の寸法は、任意に設定することができる。

なお、前記第一嵌合部１５は、相手側コネクタ１０１と嵌合する部分であり、外周壁には軸方向に延在するリブ状の突起１５ａが一体的に形成されている。該突起１５ａは、例えば、相手側コネクタ１０１の後述される凹部１１６と係合して、水密コネクタ１と相手側コネクタ１０１との相対的回転を防止する回止めとして使用されるが、いかなる用途に用いられるものであってもよい。さらに、図示される例においては、突起１５ａが２箇所に形成されているが、該突起１５ａの数、配設する部位等は任意に設定することができる。

さらに、前記スカート部１１ａは、ケーブル９１に取付けられるケーブル用コネクタやケーブル９１の導体と直接接続される第二嵌合部として使用される。

また、前記貫通孔１３は、第一嵌合部１５をも貫通するものであり、例えば、水密コネクタ１が医療用内視鏡、カテーテル等の導電線の接続に使用された場合、光ファイバその他の線状体、管状体等を通過させることができるようになっている。

本実施の形態においては、複数の端子６１がハウジング部１１の本体部１１ｂに水密に埋込まれている。そして、各端子６１の一端に形成された接続部としてのテール部６２が、スカート部１１ａ内に画定された空間内において、本体部１１ｂの上面から上方に延出し、各端子６１の他端近傍に形成された接触部６４が本体部１１ｂの外周壁面に露出している。前記テール部６２の各々は、水密コネクタ１に接続されるケーブル９１が備える複数の導電線の各々に接続される。なお、図示される例において、前記テール部６２は、二重の円（二つのピッチサークルダイヤメータ）を描くように配列されているが、テール部６２の配列の仕方は任意に変更することができ、例えば、一重の円（一つのピッチサークルダイヤメータ）を描くように配列されてもよいし、三重以上の円（三つ以上のピッチサークルダイヤメータ）を描くように配列されてもよい。また、前記接触部６４の各々は、水密コネクタ１と嵌合する相手側コネクタ１０１が備える相手側端子１６１の各々と接触して導通する。

前述のように、端子６１がハウジング部１１の本体部１１ｂに水密に埋込まれ、端子６１と本体部１１ｂとの間には隙間が存在せず、かつ、テール部６２の周囲がスカート部１１ａによって囲まれているので、テール部６２と接触部６４とはハウジング部１１によって水密に仕切られている。これにより、水密コネクタ１の嵌合側、すなわち、接触部６４側を洗浄する際にも、洗浄液等の液体が接触部６４側からテール部６２側に侵入することが、ハウジング部１１によって防止される。

次に、前記構成の水密コネクタ１の製造方法について説明する。まず、端子６１の一部を第１の樹脂でオーバーモールドする方法について説明する。

図３は本発明の実施の形態における端子を示す斜視図、図４は本発明の実施の形態における端子を示す三面図、図５は本発明の実施の形態における端子の一部を第１の樹脂でオーバーモールドした状態を示す斜視図、図６は本発明の実施の形態における端子の一部を第１の樹脂でオーバーモールドした状態を示す三面図、図７は本発明の実施の形態における第１の樹脂でオーバーモールドされた端子からキャリア部を切除した状態を示す斜視図、図８は本発明の実施の形態における第１の樹脂でオーバーモールドされた端子からキャリア部を切除した状態を示す三面図である。なお、図４、６及び８において、（ａ）は正面図、（ｂ）は上面図、（ｃ）は側面図である。

まず、導電性の金属板を打抜き、曲げ加工を施すことによって、図３及び４に示されるような端子６１を形成する。該端子６１は、搬送等に使用され、後の工程で切除されるキャリア部６６に接続されて、複数本が一体的に形成される。各端子６１は、図３及び４に示されるように、ハウジング部１１に埋込まれる細長い帯状の直線的な本体部６３、該本体部６３の上端に直交するように接続された野球のホームベースのような形状を備える板状の接触部６４、及び、前記本体部６３の下端に直交するように接続された細長い帯状の直線的なテール部６２を有し、全体として略クランク状の側面形状を有している。そして、各端子６１のテール部６２は、細長い帯状の接続部６７を介して、幅広い直線的な帯状のキャリア部６６に接続されている。なお、６７ａは、テール部６２と接続部６７との境界を示す境界線であり、後の工程で切除されるキャリア部６６を切除する際には、前記境界線６７ａに沿って切断が行われる。

図３及び４に示される例においては、本体部６３が長い端子６１と本体部６３が短い端子６１とが交互になるように、配列されている。これは、前述のように、テール部６２が二重の円を描くように配列されるためであり、本体部６３が長い端子６１のテール部６２が図２（ｂ）における内側の円を描き、本体部６３が短い端子６１のテール部６２が図２（ｂ）における外側の円を描くようになっている。なお、例えば、テール部６２が一重の円を描く場合、すべての本体部６３は等しい長さに形成され、例えば、テール部６２が三重の円を描く場合、本体部６３は三段階の長さに形成される。

続いて、射出成形、注型成形等の成形方法によって、前記端子６１の一部を第１の樹脂でオーバーモールドして、図５及び６に示されるような中間保持部としてのハーモニカ部１６を形成する。この場合、少なくとも接触部６４、本体部６３及びテール部６２の一部を図示されない一次成形金型内にセットし、該一次成形金型内に溶融した第１の樹脂を充填（てん）することによって、端子６１の一部と一体化されたハーモニカ部１６が形成される。なお、前記第１の樹脂は、例えば、ＰＰＳ（Ｐｏｌｙ Ｐｈｅｎｙｌｅｎｅ Ｓｕｌｆｉｄｅ）樹脂であるが、射出成形、注型成形等の成形方法に用いることができ、しかも適当な可撓性を備える樹脂であれば、いかなる種類の樹脂であってもよい。

前記ハーモニカ部１６は、接触部６４、本体部６３及びテール部６２の少なくとも一部を覆う端子保持部としてのコア部１６ａと、隣接するコア部１６ａ同士を連結する薄板状の連結部１６ｂとを有する。これにより、前記ハーモニカ部１６は、図６（ａ）に示されるように、全体的に直線状の部材であるが、正面から観た形状が略蛇腹状、又は、ハーモニカの一連の開口を連想させる形状を有する。また、前記コア部１６ａには、上面側の角部をほぼ直角に切欠くような形状の第１切欠部１６ｃ及び第２切欠部１６ｄが形成されている。

そして、板状の接触部６４は、ほぼ全体がコア部１６ａに埋込まれているが、その上面がコア部１６ａの上面に露出するようになっている。また、本体部６３も、ほぼ全体がコア部１６ａに埋込まれているが、その一部の面が第１切欠部１６ｃの一面に露出するようになっている。さらに、テール部６２は、本体部６３寄りの部分がコア部１６ａに埋込まれているが、接続部６７寄りの部分がコア部１６ａから延出している。

続いて、境界線６７ａに沿ってテール部６２から接続部６７を切断し、キャリア部６６及び接続部６７を除去する。これにより、図７及び８に示されるような単位ベース部１７ａを得ることができる。該単位ベース部１７ａは、ハーモニカ部１６及び該ハーモニカ部１６のコア部１６ａに一部が埋込まれた端子６１から成る。

次に、前記ハーモニカ部１６の少なくとも一部を第２の樹脂でオーバーモールドすることによって、水密コネクタ１を製造する方法について説明する。

図９は本発明の実施の形態における単位ベース部を円弧状に変形させた状態を示す第１の斜視図、図１０は本発明の実施の形態における単位ベース部を円弧状に変形させた状態を示す第２の斜視図、図１１は本発明の実施の形態における単位ベース部を円弧状に変形させた状態を示す二面図、図１２は本発明の実施の形態における単位ベース部を結合したベース部を示す斜視図、図１３は本発明の実施の形態における単位ベース部を結合したベース部を示す三面図である。なお、図１１において、（ａ）は正面図、（ｂ）は背面図であり、図１３において、（ａ）は正面図、（ｂ）は上面図、（ｃ）は側面図である。

まず、ハーモニカ部１６を曲げることによって変形させ、図９〜１１に示されるような円弧状の形状とする。この場合、図１１（ａ）に示されるように、正面から観た状態で連結部１６ｂを結ぶ線が円弧を形成し、コア部１６ａの上面、すなわち、接触部６４が露出している面が外側を向き、コア部１６ａの下面が内側を向くように、ハーモニカ部１６を変形させる。すなわち、接触部６４が円弧の曲率中心と反対側を向くようにする。前記ハーモニカ部１６は、コア部１６ａと、隣接するコア部１６ａ同士を連結する薄板状の連結部１６ｂとを有し、コア部１６ａと連結部１６ｂとが交互に配列されている状態となっているので、該連結部１６ｂを曲げることによって、連結部１６ｂを結ぶ線が円弧を形成するような形状とすることができる。なお、前記連結部１６ｂを結ぶ線が形成する円弧の曲率は、適宜設定することができる。

続いて、円弧状となった単位ベース部１７ａを複数個使用して、図１２及び１３に示されるようなリング状、すなわち、環状のベース部１７を得ることができる。この場合、ハーモニカ部１６の端部を接続又は近接させる。前記ベース部１７は、複数の接触部６４が一列に並んで配列された外周面を備えるリング状又は環状の部材であり、リング又は環の軸方向に垂直な面の一方から前記軸方向に延出する複数のテール部６２を備える。なお、図示される例において、テール部６２が二重の円を描くように配列されている。

この場合、一つのベース部１７を形成するために必要な単位ベース部１７ａの数は、単位ベース部１７ａの長さ及び連結部１６ｂを結ぶ線が形成する円弧の曲率によって変化する。例えば、曲率が一定であっても、単位ベース部１７ａの長さが短ければ、一つのベース部１７を形成するために必要な単位ベース部１７ａの数は多くなる。また、例えば、単位ベース部１７ａの長さが一定であっても、曲率が小さければ、一つのベース部１７を形成するために必要な単位ベース部１７ａの数は少なくなる。なお、単位ベース部１７ａの長さが十分に長い場合には、図１２及び１３に示されるように、一つの単位ベース部１７ａの両端同士を接続又は近接させることによって、ベース部１７を得ることができる。

続いて、射出成形、注型成形等の成形方法によって、前記ベース部１７の備えるハーモニカ部１６の少なくとも一部を第２の樹脂でオーバーモールドして、図１及び２に示されるような水密コネクタ１の少なくともハウジング部１１を形成する。この場合、ベース部１７を図示されない二次成形金型内にセットし、該二次成形金型内に溶融した第２の樹脂を充填することによって、ハーモニカ部１６の少なくとも一部と一体化されたハウジング部１１の本体部１１ｂが形成される。

なお、前記第２の樹脂は、例えば、水密コネクタ１が医療機器に使用されるものである場合、レーデルＲポリフェニルサルホン等のような耐薬品性が高く、人体への悪影響がないことが検証されている樹脂であることが望ましいが、その他の樹脂であってもよい。これにより、前記ハーモニカ部１６の隣接するコア部１６ａ同士の間の空間、第１切欠部１６ｃ、第２切欠部１６ｄ等に第２の樹脂が充填され、厚板リング状又は環状の本体部１１ｂを得ることができる。

また、環状のベース部１７を二次成形金型内にセットするので、端子６１は、環状に配列された状態で前記二次成形金型内に正確にセットされることになる。

通常、直線状に配列された状態の端子６１を成形金型内に正確にセットすることが容易であるのに対して、環状に配列された状態の端子６１を成形金型内に正確にセットすることは困難である。すなわち、図３及び４にも示されるように、端子６１は、金属板を打抜き、曲げ加工を施すことによって形成され、直線的なキャリア部６６に接続されて、複数本が一体的に形成される。そのため、キャリア部６６を使用することによって、端子６１を直線状に配列された状態としたままで一次成形金型の直線状のキャビティ内に載置し、端子６１の各部がキャビティ面の各部から所定の距離を維持するように正確にセットすることは、比較的容易である。これに対し、端子６１を環状に配列された状態として、二次成形金型の環状のキャビティ内に載置し、端子６１の各部がキャビティ面の各部から所定の距離を維持するように正確にセットすることは、極めて困難である。

しかし、本実施の形態においては、端子６１の一部を第１の樹脂でオーバーモールドすることによって得られたベース部１７を二次成形金型内にセットするので、端子６１をオーバーモールドしている樹脂の部分、例えば、コア部１６ａの各部の表面をキャビティ面の各部に当接させることによって、端子６１の各部がキャビティ面の各部から所定の距離を維持するようにすることができる。そのため、端子６１を環状に配列された状態としても、端子６１の各部がキャビティ面の各部から所定の距離を維持するように二次成形金型の環状のキャビティ内に正確にセットすることが容易となる。

続いて、二重成形等の成形方法によって、第一嵌合部１５及びスカート部１１ａを本体部１１ｂに一体的に接続する。なお、前記第一嵌合部１５及びスカート部１１ａは、別個の成形工程によって順次本体部１１ｂに接続することもでき、また、同一の成形工程によって同時に本体部１１ｂに接続することもできる。さらに、前記第一嵌合部１５及び／又はスカート部１１ａは、ベース部１７を第２の樹脂でオーバーモールドして本体部１１ｂを成形する際に、該本体部１１ｂと一体的に成形することもできる。これにより、図１及び２に示されるような水密コネクタ１を得ることができる。

次に、該水密コネクタ１の使用例について説明する。

図１４は本発明の実施の形態における相手側コネクタを示す斜視図、図１５は本発明の実施の形態における相手側コネクタを示す三面図、図１６は本発明の実施の形態における基板に実装された相手側コネクタを示す斜視図、図１７は本発明の実施の形態におけるケーブルに接続された水密コネクタを示す斜視図、図１８は本発明の実施の形態における相手側コネクタと嵌合した水密コネクタを示す斜視図である。なお、図１５において、（ａ）は下面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は上面図である。

図１４〜１６に示されるように、相手側コネクタ１０１は、概略円筒状の形状を備え、合成樹脂等の絶縁性材料から成る相手側ハウジング部１１１、及び、該相手側ハウジング部１１１に取付けられた金属等の導電性材料から成る相手側端子１６１を有する。そして、前記相手側ハウジング部１１１は、中心に断面円形の貫通孔１１３が形成された厚板リング状又は環状の本体部１１１ｂを有し、該本体部１１１ｂの外周壁の上端には上方に延出する円筒状のスカート部１１１ａが一体的に接続されている。

水密コネクタ１は、相手側コネクタ１０１と嵌合すると、スカート部１１１ａ内に挿入された状態となる。また、前記貫通孔１１３には水密コネクタ１の第一嵌合部１５が挿入され、前記貫通孔１１３に形成された凹部１１６に第一嵌合部１５の突起１５ａが係合することによって、水密コネクタ１と相手側コネクタ１０１との相対的回転が防止される。

さらに、前記スカート部１１１ａの内面には相手側端子１６１が配設され、その相手側接触部１６３が内方に突出した状態となっている。そして、該相手側接触部１６３が水密コネクタ１の端子６１の接触部６４と接触することによって、相手側端子１６１と端子６１とが導通する。

また、前記本体部１１１ｂからは相手側端子１６１のテール部１６２が突出する。該テール部１６２は、プリント回路基板等の基板１９１の表面に配設された接続パッド、スルーホール等にはんだ付等の接続手段によって接続される。これにより、相手側コネクタ１０１は基板１９１に実装される。なお、相手側コネクタ１０１は、基板１９１に代えて、医療用装置等の電気機器、電子機器等に実装されるようにしてもよい。

一方、水密コネクタ１は、図１７に示されるように、ケーブル９１の端部に接続される。該ケーブル９１は、例えば、光ファイバ等の他の線状体と他の導電部材としての導電線とを一体化したものであり、他の線状体を中心として、その周囲を取囲むように導電線を環状に配列させたものであるが、いかなる種類のケーブルであってもよい。そして、前記導電線は、端子６１のテール部６２に接続されている。

これにより、図１８に示されるように、基板１９１に実装された相手側コネクタ１０１に水密コネクタ１を嵌合すると、ケーブル９１の導電線が端子６１及び相手側端子１６１を介して、基板１９１の図示されない配線と導通される。

このように、本実施の形態においては、各端子６１の少なくとも一部を第１の樹脂でオーバーモールドすることによってハーモニカ部１６を成形し、該ハーモニカ部１６及び端子６１から成る単位ベース部１７ａを円弧状に変形して環状のベース部１７とし、該ベース部１７を成形金型にセットし、前記ベース部１７の少なくとも一部を第２の樹脂でオーバーモールドすることによって、水密コネクタ１のハウジング部１１の少なくとも本体部１１ｂを成形するようになっている。

これにより、各端子６１の接触部６４とテール部６２との間を水密に仕切ることができ、接触部６４側からテール部６２側への液体の侵入を確実に防止することができ、製造が容易で、コストが低い水密コネクタ１を得ることができる。

そして、単位ベース部１７ａを成形する際には、直線状に配列された状態の端子６１を一次成形金型内にセットするので、端子６１を容易に、かつ、正確に位置決めして第１の樹脂でオーバーモールドすることができるとともに、本体部１１ｂを成形する際には、単位ベース部１７ａを円弧状に変形して得られた環状のベース部１７を二次成形金型内にセットするので、環状に配列された状態の端子６１を容易に、かつ、正確に位置決めして第２の樹脂でオーバーモールドすることができる。

また、端子６１の少なくとも一部を第１の樹脂でオーバーモールドすることによって形成されたハーモニカ部１６の少なくとも一部を第２の樹脂で更にオーバーモールドすることによって本体部１１ｂを成形するので、該本体部１１ｂによって端子６１の接触部６４とテール部６２との間を確実に水密に仕切ることができる。すなわち、仮に第１の樹脂でオーバーモールドすることによって形成されたハーモニカ部１６と端子６１との間に隙間があったとしても、第２の樹脂で更にオーバーモールドするので、前記隙間に第２の樹脂が充填され、前記隙間が確実に塞（ふさ）がれる。また、ハーモニカ部１６を変形させて円弧状とする際に発生する応力によって、連結部１６ｂ等に亀裂が生じたり、端子６１とコア部１６ａとの間に隙間が生じたりした場合も、同様に、第２の樹脂で更にオーバーモールドするので、前記亀裂や隙間は、第２の樹脂が充填されることによって確実に塞がれる。

さらに、レーデルＲポリフェニルサルホン等のような比較的高価な樹脂を使用する場合、比較的高価な樹脂を第２の樹脂としてのみ使用することによって、その使用量を抑制することができるので、コストを抑制することができる。

なお、本実施の形態においては、二重にオーバーモールドすることによってハウジング部１１の本体部１１ｂを成形する場合についてのみ説明したが、三重以上にオーバーモールドすることによって本体部１１ｂを成形することもできる。

また、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。

本発明の実施の形態における水密コネクタを示す斜視図である。 本発明の実施の形態における水密コネクタを示す三面図である。 本発明の実施の形態における端子を示す斜視図である。 本発明の実施の形態における端子を示す三面図である。 本発明の実施の形態における端子の一部を第１の樹脂でオーバーモールドした状態を示す斜視図である。 本発明の実施の形態における端子の一部を第１の樹脂でオーバーモールドした状態を示す三面図である。 本発明の実施の形態における第１の樹脂でオーバーモールドされた端子からキャリア部を切除した状態を示す斜視図である。 本発明の実施の形態における第１の樹脂でオーバーモールドされた端子からキャリア部を切除した状態を示す三面図である。 本発明の実施の形態における単位ベース部を円弧状に変形させた状態を示す第１の斜視図である。 本発明の実施の形態における単位ベース部を円弧状に変形させた状態を示す第２の斜視図である。 本発明の実施の形態における単位ベース部を円弧状に変形させた状態を示す二面図である。 本発明の実施の形態における単位ベース部を結合したベース部を示す斜視図である。 本発明の実施の形態における単位ベース部を結合したベース部を示す三面図である。 本発明の実施の形態における相手側コネクタを示す斜視図である。 本発明の実施の形態における相手側コネクタを示す三面図である。 本発明の実施の形態における基板に実装された相手側コネクタを示す斜視図である。 本発明の実施の形態におけるケーブルに接続された水密コネクタを示す斜視図である。 本発明の実施の形態における相手側コネクタと嵌合した水密コネクタを示す斜視図である。 従来の円筒状のコネクタを示す断面図である。

符号の説明

１ 水密コネクタ
１１ ハウジング部
１１ａ、１１１ａ スカート部
１１ｂ、１１１ｂ 本体部
１３、１１３ 貫通孔
１５ 第一嵌合部
１５ａ 突起
１６ ハーモニカ部
１６ａ、８０４ コア部
１６ｂ 連結部
１６ｃ 第１切欠部
１６ｄ 第２切欠部
１７ ベース部
１７ａ 単位ベース部
６１、８０１ 端子
６２、１６２ テール部
６３ 本体部
６４ 接触部
６６ キャリア部
６７ 接続部
６７ａ 境界線
９１ ケーブル
１０１ 相手側コネクタ
１１１ 相手側ハウジング部
１１６ 凹部
１６１ 相手側端子
１６３ 相手側接触部
１９１ 基板
８０２ 要素部
８０３ ストリップ
８０５ ブッシュ

Claims (8)

1. （ａ）相手側コネクタの相手側端子と接触する接触部、他の導電部材に接続される接続部、及び、一端に前記接触部が接続され、他端に前記接続部が接続された端子本体部を備える複数の端子と、
   （ｂ）前記接触部と接続部との間において端子と一体化するように成形された絶縁性材料から成るハウジング部とを有する水密コネクタであって、
   （ｃ）前記接触部及び接続部は、前記端子本体部の一端及び他端から互いに反対方向に延出し、前記端子本体部は、短い端子本体部及び長い端子本体部の少なくとも２種類であり、
   （ｄ）前記ハウジング部は、円柱側面状の外周壁を備える本体部と、前記外周壁の一端において前記本体部に一体的に接続された円筒状のスカート部とを備え、
   （ｅ）前記接触部は前記外周壁に露出して一重の円を描くように配列され、前記接続部の少なくとも自由端は、前記スカート部内に画定された空間内において本体部から延出し、前記端子本体部の長短に応じて、二重の円を描くように配列されることを特徴とする水密コネクタ。
2. （ａ）前記本体部は貫通孔を備え、
   （ｂ）前記接続部の少なくとも自由端は、前記貫通孔の周囲に配列される請求項１に記載の水密コネクタ。
3. （ａ）前記ハウジング部は、前記本体部に一体的に接続され、前記スカート部と反対方向に延出する第一嵌合部を備え、
   （ｂ）前記貫通孔は前記第一嵌合部も貫通する請求項２に記載の水密コネクタ。
4. （ａ）一端がキャリア部に接続されて直線状に配列された複数の端子を形成する工程と、
   （ｂ）前記端子の少なくとも一部を第１の樹脂でオーバーモールドすることによって、複数の端子を配列された状態で保持する中間保持部を形成する工程と、
   （ｃ）前記キャリア部を切除した後に、前記中間保持部を曲げて円弧状にする工程と、
   （ｄ）円弧状の中間保持部の少なくとも一部を第２の樹脂でオーバーモールドすることによって、円柱側面状の外周壁を備える本体部を備えるハウジング部を形成する工程とを有し、
   （ｅ）前記端子は、相手側コネクタの相手側端子と接触する接触部と、他の導電部材に接続される接続部と、一端に前記接触部が接続され、他端に前記接続部が接続された端子本体部とを備え、
   （ｆ）前記接触部及び接続部は、前記端子本体部の一端及び他端から互いに反対方向に延出し、前記端子本体部は、短い端子本体部及び長い端子本体部の少なくとも２種類であり、
   （ｇ）前記接触部は中間保持部の一面に露出して一重の円弧を描くように配列され、前記接続部は中間保持部から延出し、前記端子本体部の長短に応じて、二重の円弧を描くように配列されることを特徴とする水密コネクタの製造方法。
5. 前記中間保持部は、各端子の少なくとも一部を覆う端子保持部と、隣接する端子保持部同士を連結する薄板状の連結部とを備え、前記端子保持部と連結部とが交互に配列されている請求項４に記載の水密コネクタの製造方法。
6. 前記接触部が円弧の曲率中心と反対側を向くように前記中間保持部を曲げて円弧状にする請求項４に記載の水密コネクタの製造方法。
7. 単数又は複数の円弧状の中間保持部の端部を近接して環状とし、第２の樹脂でオーバーモールドする請求項４に記載の水密コネクタの製造方法。
8. 前記本体部に円筒状のスカート部を一体的に接続する工程を有する請求項４に記載の水密コネクタの製造方法。

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