JP4760255B2 - ネットワークプリントシステム - Google Patents

Description

本発明は、ネットワークプリントシステム、特に携帯端末機器からの印刷要求に応じて印刷装置が画像データを印刷するときの出力形式の設定に関する。

近年の複合機には、印刷機能、コピー機能、スキャナ機能等に加えて、指定された宛先へ読取文書等の画像データをメール送信する電子メール機能が搭載されるなど、多機能化が進んでいる。一方、携帯電話やＰＤＡ（Personal Digital Assistant）などの携帯端末機器には、従来から搭載されている電子メール機能に加えて、赤外線通信等の近距離無線通信機能が搭載された機種も普及してきており、利便性が更に向上している。このような複合機や携帯端末機器等の高機能化を有効利用することで様々な利用形態、サービス等が提案されている。

例えば、電子文書の転送サービスでは、文書のスキャンにより複合機Ａに電子文書が保存されたとき、複合機Ａは、その電子文書若しくはその電子文書の識別情報（以下、「文書ＩＤ」）を電子メール等で携帯電話へ送信する。携帯電話のユーザは、近くにある複合機Ｂに赤外線通信等を利用して電子文書若しくはその電子文書の文書ＩＤを送信する。複合機Ｂは、電子文書が送られてきた場合にはその電子文書をそのまま印刷し、電子文書の文書ＩＤが送られてきた場合には文書ＩＤをキーに複合機Ａから電子文書を取得し、その取得した電子文書をそのまま印刷する。このサービスを利用すると、携帯電話を携帯して外出した者に対して文書を送りたいときには、その外出者に文書ＩＤを含む電子メールを送信し、当該外出者は、近くにある複合機を利用することによってその文書を紙文書として入手することが可能になる。

ところで、通常、ＰＣなどから電子文書を複合機に転送して印刷する際、プリンタドライバを利用して出力に関わる各種属性情報を画面上から設定入力することでユーザの希望する出力形式にて出力する。設定する属性情報としては、たとえば、複数枚のドキュメントを１枚の用紙に割り付ける設定、両面に印刷する設定、拡大・縮小による用紙サイズの設定などがある。

特開２００１−２８５５６９号公報 特開２００３−２９６０６６号公報 特開２００４−２８０６００号公報 特開２００４−０５８３４１号公報 特開２００４−０３８５５６号公報

しかしながら、携帯電話等の携帯端末機器では、その携帯性を確保するために、ユーザインタフェースに制約が存在する。特に、携帯電話では、画面サイズが限定されており、また、入力手段がテンキー方式によるため、ＰＣのキーボード入力に比べて属性情報の設定等に手間がかかってしまう。従って、携帯電話から電子文書を複合機に転送して印刷を行うような場合、仮に属性情報の設定が可能であったとしても、携帯電話からの印刷属性の設定は煩わしさがある。

また、携帯電話から文書ＩＤを複合機へ転送し、複合機に電子文書を取得させるような場合、携帯電話からは、属性情報の設定をすることができない。

従って、複合機から電子文書を印刷する場合、文書作成時等に設定された印刷属性にて出力されることになるが、この印刷属性による出力形式がユーザにとって希望する形式でなくても、上記の通り変更することができなかった。このため、例えば電子文書に設定された属性によっては、文字が小さすぎて視認性が低下した状態で印刷されたり、逆に文字が大きすぎて無駄に印刷されたりして、ユーザが希望する出力形式にて印刷物を得ることができない場合があった。

本発明は、以上のような課題を解決するためになされたものであり、その目的は、携帯端末機器を利用して印刷装置に印刷を実行させる場合において印刷属性の設定に効果的なネットワークプリントシステムを提供することにある。

以上のような目的を達成するために、本発明に係るネットワークプリントシステムは、画像データを内部に保持する画像形成装置と、前記画像形成装置から送られてくる画像データを受信する携帯端末機器と、前記携帯端末機器から送られてきた画像データを印刷する印刷装置と、情報処理装置とを有し、それぞれを情報交換可能に接続したネットワークプリントシステムにおいて、前記情報処理装置は、画像データに設定されている印刷属性を、前記携帯端末機器の使用者が所望の出力形式で当該画像データを前記印刷装置に印刷させるための印刷属性に設定変更するための設定変更条件と、当該画像データに設定されている印刷属性が当該設定変更条件に合致した場合に変更する印刷属性の属性値と、を対応付けして含む基準属性情報を設定する設定手段と、前記携帯端末機器または前記印刷装置に基準属性情報を送信する送信手段と、を有し、前記送信手段により送信された基準属性情報を受信した前記携帯端末機器または前記印刷装置は、印刷対象の画像データに設定されている印刷属性が、当該基準属性情報に含まれている設定変更条件に合致したときには、当該合致した設定変更条件に対応付けられた印刷属性の属性値に設定変更する印刷属性設定処理手段を有し、前記印刷装置は、前記印刷属性設定処理手段により設定された印刷属性に従い画像データの印刷を行う印刷処理手段を有することを特徴とする。

更に、基準属性情報は、前記設定変更条件として設定され、印刷対象の画像データに設定されている印刷属性と比較される基準印刷属性値と、その基準印刷属性値から外れた印刷属性が画像データに設定されていた場合に変更すべき印刷属性の属性値と、を対応付けして構成されることを特徴とする。

他の発明に係るネットワークプリントシステムは、画像データを内部に保持する画像形成装置と、前記画像形成装置が発信する画像データ識別情報を受信する携帯端末機器と、前記携帯端末機器から送られてきた画像データ識別情報を含む印刷要求に応じて画像データ識別情報により特定される画像データを前記画像形成装置から取得し、印刷する印刷装置と、情報処理装置とを有し、それぞれを情報交換可能に接続したネットワークプリントシステムにおいて、前記情報処理装置は、画像データに設定されている印刷属性を、前記携帯端末機器の使用者が所望の出力形式で当該画像データを前記印刷装置に印刷させるための印刷属性に設定変更するための設定変更条件と、当該画像データに設定されている印刷属性が当該設定変更条件に合致した場合に変更する印刷属性の属性値と、を対応付けして含む基準属性情報を設定する設定手段と、前記携帯端末機器または前記印刷装置に基準属性情報を送信する送信手段と、を有し、前記送信手段により送信された基準属性情報を受信した前記携帯端末機器または前記印刷装置は、印刷対象の画像データに設定されている印刷属性が、当該基準属性情報に含まれている設定変更条件に合致したときには、当該合致した設定変更条件に対応付けられた印刷属性の属性値に設定変更する印刷属性設定処理手段を有し、前記印刷装置は、前記印刷属性設定処理手段により設定された印刷属性に従い前記携帯端末機器から送られてきた印刷要求に含まれる画像データ識別情報により特定される画像データを印刷する印刷処理手段を有することを特徴とする。

本発明に係るネットワークプリントプログラムは、画像データを内部に保持する画像形成装置と、前記画像形成装置から送られてくる画像データを受信する携帯端末機器と、前記携帯端末機器から送られてきた画像データを印刷する印刷装置と、情報処理装置とを有し、それぞれを情報交換可能に接続したネットワークプリントシステムにおいて、前記情報処理装置を、画像データに設定されている印刷属性を、前記携帯端末機器の使用者が所望の出力形式で当該画像データを前記印刷装置に印刷させるための印刷属性に設定変更するための設定変更条件と、当該画像データに設定されている印刷属性が当該設定変更条件に合致した場合に変更する印刷属性の属性値と、を対応付けして含む基準属性情報を設定する設定手段、前記携帯端末機器または前記印刷装置に基準属性情報を送信する送信手段、として機能させ、前記送信手段により送信された基準属性情報を受信した前記携帯端末機器または前記印刷装置を、印刷対象の画像データに設定されている印刷属性が、当該基準属性情報に含まれている設定変更条件に合致したときには、当該合致した設定変更条件に対応付けられた印刷属性の属性値に設定変更する印刷属性設定処理手段として機能させ、前記印刷装置を、前記印刷属性設定処理手段により設定された印刷属性に従い画像データの印刷を行う印刷処理手段として機能させるものである。

他の発明に係るネットワークプリントプログラムは、画像データを内部に保持する画像形成装置と、前記画像形成装置が発信する画像データ識別情報を受信する携帯端末機器と、前記携帯端末機器から送られてきた画像データ識別情報を含む印刷要求に応じて画像データ識別情報により特定される画像データを前記画像形成装置から取得し、印刷する印刷装置と、情報処理装置とを有し、それぞれを情報交換可能に接続したネットワークプリントシステムにおいて、前記情報処理装置を、画像データに設定されている印刷属性を、前記携帯端末機器の使用者が所望の出力形式で当該画像データを前記印刷装置に印刷させるための印刷属性に設定変更するための設定変更条件と、当該画像データに設定されている印刷属性が当該設定変更条件に合致した場合に変更する印刷属性の属性値と、を対応付けして含む基準属性情報を設定する設定手段、前記携帯端末機器または前記印刷装置に基準属性情報を送信する送信手段、として機能させ、前記送信手段により送信された基準属性情報を受信した前記携帯端末機器または前記印刷装置を、印刷対象の画像データに設定されている印刷属性が、当該基準属性情報に含まれている設定変更条件に合致したときには、当該合致した設定変更条件に対応付けられた印刷属性の属性値に設定変更する印刷属性設定処理手段として機能させ、前記印刷装置を、前記印刷属性設定処理手段により設定された印刷属性に従い前記携帯端末機器から送られてきた印刷要求に含まれる画像データ識別情報により特定される画像データを印刷する印刷処理手段として機能させるものである。

本発明によれば、携帯端末機器の使用者が所望する出力形式で印刷できるように、印刷属性及びその基準値と、画像データに設定されている印刷属性値が基準値から外れているときに変更すべき印刷属性値とを対応付けた基準属性情報を生成しておき、印刷対象の画像データの印刷属性値が基準値から外れている場合には、画像データの印刷属性を基準属性情報に設定された印刷属性値に変更するようにしたので、携帯端末機器の使用者が所望する出力形式にて画像データを印刷させることができる。

以下、図面に基づいて、本発明の好適な実施の形態について説明する。

実施の形態１．
図１は、本発明に係るネットワークプリントシステムの一実施の形態を示したブロック構成図である。図１には、ある事業所２に設置されたメールサーバ３、ファイアウォール４、ＰＣ５及び複合機１０と、事業所外に設置された複合機２０と、事業所外に持ち出された携帯端末機器３０とが示されている。事業所２に設置された各機器２〜５，１０は、ＬＡＮ６に接続されている。複合機１０，２０は、印刷機能、コピー機能、スキャナ機能、電子メール機能、更に携帯端末機器３０などの通信機能を有する機器との間で赤外線通信等を行う無線通信機能を搭載した画像形成装置である。また、本実施の形態では、携帯端末機器３０として携帯電話を想定している。

複合機１０は、文書登録処理部１１及び電子メール機能処理部１２を有している。文書登録処理部１１は、スキャナ機能を利用して読み取られた電子文書、あるいはＰＣ５からＬＡＮ６を経由して送られてきた電子文書を電子文書保存部１３に登録する。このとき、文書登録処理部１１は、電子文書を識別するための識別情報（以下、「文書ＩＤ」）を生成し、各電子文書に対応付けして登録する。電子メール機能処理部１２は、複合機１０が持つ電子メール機能を利用して電子メールの送受信を実施する。文書ＩＤを携帯端末機器３０へ送信する前述した電子文書転送サービスとは異なり、本実施の形態では、携帯端末機器３０へ電子文書を直接送るようにする。本実施の形態においては、電子メール機能処理部１２の処理により電子文書を電子メールに添付して送信することにする。複合機１０が有する構成要素１１，１２は、各構成要素が持つ処理機能を発揮するソフトウェアプログラムと複合機１０のハードウェア資源との協調動作により実現される。

ＰＣ５は、複合機１０に登録される文書の提供者が使用するコンピュータである。ＰＣ５は、汎用的なハードウェア構成、ソフトウェア構成で実現することができる。本実施の形態では、基準属性情報設定処理部５１と基準属性情報送信処理部５２を有している。基準属性情報は、携帯端末機器３０が複合機２０を利用して電子文書を印刷する際の印刷属性を設定する際に必要な情報である。この基準属性情報の詳細については、追って説明するが、基準属性情報設定処理部５１は、ユーザによる設定操作に応じて基準属性情報を設定し、基準属性情報送信処理部５２は、設定された基準属性情報を携帯端末機器３０へ送信する。なお、基準属性情報送信処理部５２における情報の送信には、電子メール機能を利用することを想定している。

複合機２０は、印刷要求受付部２１及び印刷処理部２２を有している。印刷要求受付部２１は、携帯端末機器３０から送られてきた印刷要求を受け付ける。印刷処理部２２は、取得した電子文書を指定された印刷属性にて印刷する。複合機２０が有する構成要素２１，２２は、各構成要素が持つ処理機能を発揮するソフトウェアプログラムと複合機１０のハードウェア資源との協調動作により実現される。

携帯端末機器３０は、前述したように携帯電話を想定している。本実施の形態で用いる携帯電話は、電子メール機能に加えて赤外線通信等による無線通信機能を有しているものとする。携帯端末機器３０は、電子メール機能処理部３１、印刷要求部３２及び印刷属性設定処理部３３を有している。電子メール機能処理部３１は、電子メール機能を利用した手段であり、複合機１０から送られてきた電子メールを受信する。また、受信した電子メールに基準属性情報が含まれているときには、その基準属性情報を基準属性情報保存部３４に登録する。印刷要求部３２は、電子文書及び印刷属性を含む印刷要求を生成し、無線通信機能を利用して複合機２０に印刷要求を送信する。印刷属性設定処理部３３は、電子文書に設定されている印刷属性が携帯端末機器３０のために設定された印刷属性に準じていないときには、基準属性情報に設定された印刷属性に設定変更する。

電子文書が印刷されるときの出力形式は、基本的には文書が持つ属性情報によって決まるが、ＰＣ５などのコンピュータから印刷するときにはインストールされたプリンタドライバを利用して印刷属性を適宜設定変更して印刷を行うことができる。本実施の形態のように携帯端末機器３０が取得した電子文書を複合機２０を利用して印刷する際、携帯端末機器３０にはプリンタドライバがインストールされていないため、通常であれば電子文書の印刷属性の設定を変更することができない。つまり、携帯端末機器３０の使用者（以下、「携帯使用者」）は、所望の出力形式にて印刷を実行することができない。そこで、本実施の形態では、携帯使用者が所望する出力形式にて電子文書を印刷できるようにしたことを特徴としているが、そのためには、携帯使用者のために基準属性情報を事前に設定しておく必要がある。図２は、本実施の形態における基準属性情報の設定画面例を示した図であるが、ここで、この図２を用いて基準属性情報及び情報設定処理について説明する。

図２には、基準Ｆｏｎｔサイズ、基準文字数、基準ページ数及び拡張子という基準属性が示され、またそれぞれに設定された基準値“１０”、“４００”、“２０”、“．ｘｄｗ”が示されている。この設定画面は、専用のアプリケーションあるいはブラウザを利用して生成、表示する。そして、電子文書の印刷属性が基準値から外れている場合に変更すべき印刷属性が選択可能に示されている。例えば、基準Ｆｏｎｔサイズの場合、基準値として“１０”が設定され、変更すべき印刷属性として「面付け２Ｕｐ」が選択されているので、電子文書の印刷属性が１０ポジより大きければ、電子文書の印刷属性を「面付け２Ｕｐ」に変更する指示が設定されていることになる。つまり、ユーザは、設定画面から各基準属性に対して基準値と基準値から外れている場合に変更すべき印刷属性とを入力設定することになる。なお、図２の例から明らかなように、基準値から外れている印刷属性がＦｏｎｔサイズだとしても、変更する印刷属性はＦｏｎｔサイズとする必要はない。

ここで、前述した「基準値から外れている」というのは、基準属性によってその意味が異なり、基準Ｆｏｎｔサイズのように設定基準値より大きい場合、あるいは例示していないが設定基準値より小さい場合、更に拡張子のように等しくない場合などがある。要するに、携帯使用者が所望する出力形式とするために電子文書に設定されている印刷属性の設定値を変更する場合があるという意味である。また、電子文書に設定されている印刷属性が基準属性情報に準じていないという表現とも同義である。

本実施の形態では、便宜的に、変更する印刷属性として両面、面付け２Ｕｐ、面付け４Ｕｐを例示し、この中から選択するようにしたが、異なる印刷属性を変更できるようにしてもよいし、基準属性も基準Ｆｏｎｔサイズ等図２に示した例に限定するものではない。

携帯端末機器３０には、外部の複合機２０を利用して文書を印刷させる前に基準属性情報を設定しておく必要がある。この設定画面を利用した基準属性情報の設定は、ＰＣ５以外の複合機１０，２０あるいは携帯端末機器３０で行うようにしてもよい。ただ、複合機２０は事業所２の外部に設置されていること、携帯端末機器３０はユーザインタフェースの制約上、設定操作が面倒であることなどからＰＣ５若しくは複合機１０で実施するのが適切であると考えられる。本実施の形態では、携帯使用者が自分のＰＣ５を使用して自己使用の携帯端末機器３０に基準属性情報を自ら設定する場合を想定しているので、基準属性情報設定処理部５１をＰＣ５に設けた。そして、設定した基準属性情報を携帯端末機器３０へ送信するために基準属性情報送信処理部５２も合わせてＰＣ５に設けた。すなわち、ＰＣ５において基準属性情報が設定されると、基準属性情報送信処理部５２は、基準属性情報を携帯端末機器３０へ送信する。本実施の形態では、電子メールにて送信する。携帯端末機器３０における電子メール機能処理部３１は、基準属性情報を受信すると基準属性情報保存部３４に登録する。

以上のようにして、電子文書の印刷属性を設定変更する事前準備が終了する。次に、本実施の形態における電子文書の印刷処理について説明する。

まず、文書を携帯端末機器３０へ送信したいユーザ（以下、「文書所有者」）は、複合機１０のスキャナを利用して文書をスキャンするか、あるいは複合機１０へ電子文書をＬＡＮ６経由で送信するなどして複合機１０へ送信対象の文書を送る。複合機１０の文書登録処理部１１は、文書所有者の操作により入力された電子文書を電子文書保存部１３に登録する。登録される電子文書には、文書登録処理部１１によって文書ＩＤが付加されるが、この文書ＩＤは、文書を識別するコードと当該文書を保存する複合機１０を特定するコードとを含んで生成される。ＰＣ５のメールアドレスは、複合機１０の図示しない操作パネル若しくはＬＡＮ６経由でユーザに入力指定させるようにしてもよいし、予めシステムに登録されているメールアドレスリストから選択させるようにしてもよい。

以上のようにして電子文書が電子文書保存部１３に登録された時点で、あるいは電子文書の登録した後の文書所有者による指示に応じて電子文書を携帯端末機器３０へ送信する。本実施の形態では、電子メールの添付ファイルとして送信する。すなわち、電子メール機能処理部１２は、送信対象の電子文書をメール本文に添付してメール送信する。この電子メールの宛先は、事前に、あるいは電子メール送信時にユーザによって指定される。

携帯端末機器３０における電子メール機能処理部３１は、複合機１０から送られてきた電子メールを受信する。その後、携帯使用者は、所望のタイミングで文書を印刷することになるが、この文書を印刷したいときに実施される印刷属性設定処理について図３に示したフローチャートを用いて説明する。

携帯使用者は、取得した電子文書を印刷したいとき、近くにある複合機２０に携帯端末機器３０をローカル接続する。ここで、ローカル接続とは、前述したように赤外線通信やＢｌｕｅｔｏｏｔｈ等の近距離無線通信を用いることを想定している。ただ、無線通信に限定する必要はなく、例えばＵＳＢ等での有線接続でもカードリーダ等を使った接続でもよい。

続いて、ユーザによる選択操作により印刷対象の電子文書が特定されると、印刷属性設定処理部３３は、当該電子文書のヘッダ情報等から印刷属性を取得する（ステップ１１０）。そして、基準属性情報保存部３４に登録されている各基準属性の基準値との比較結果に応じて印刷属性設定変更する。なお、上記においては、基準属性情報を基準属性情報保存部３４に予め登録しておく必要があるように説明したが、基準属性情報は、この時点ではじめて使用されるので、この時点までに携帯端末機器３０側に存在していればよい。従って、複合機１０は、例えば電子文書と共に基準属性情報をメール送信するようにしてもよい。

ここで、印刷属性設定処理の具体的な手順について説明すると、印刷属性設定処理部３３は、当該電子文書のフォントサイズを基準Ｆｏｎｔサイズに設定された基準値（１０）と比較し（ステップ１２０）、もし、電子文書に設定されているフォントサイズが基準値より大きい場合は、基準Ｆｏｎｔサイズに対応して設定した印刷属性、図２に示した設定例だと「面付け２Ｕｐ」に設定変更する（ステップ１６０）。もちろん、「面付け２Ｕｐ」と既に設定されていれば、設定はそのままである。一方、電子文書に設定されているフォントサイズが基準値内であれば、次の基準属性の比較処理に移行する。すなわち、印刷属性設定処理部３３は、当該電子文書に含まれる文字数をカウントし、その文字数を基準文字数に設定された基準値（４００）と比較し（ステップ１３０）、もし、電子文書に含まれている文字数が基準値より大きい場合は、基準文字数に対応して設定した印刷属性、図２に示した設定例だと「両面」に設定変更する（ステップ１６０）。一方、電子文書に含まれている文字数が基準値内であれば、次の基準属性の比較処理に移行する。すなわち、印刷属性設定処理部３３は、当該電子文書を構成しているページ数を基準ページ数に設定された基準値（２０）と比較し（ステップ１４０）、もし、電子文書を構成するページ数が基準値より大きい場合は、基準文字数に対応して設定した印刷属性、図２に示した設定例だと「面付け４Ｕｐ」に設定変更する（ステップ１６０）。一方、電子文書を構成するページ数が基準値内であれば、次の基準属性の比較処理に移行する。すなわち、印刷属性設定処理部３３は、当該電子文書の拡張子を基準拡張子に設定された基準値（．ｘｄｗ）と比較し（ステップ１５０）、もし、電子文書の拡張子が基準値と等しくない場合は、基準拡張子に対応して設定した印刷属性に設定変更する（ステップ１６０）。ただ、図２に示した設定例だと基準拡張子に変更すべき印刷属性が選択されていないので印刷属性の設定は変更しない。このように、印刷属性を変更しないようにすることも可能である。

以上のようにして、基準値との比較結果に応じて電子文書の印刷属性を変更すると、印刷要求部３２は、ユーザ操作に応じて選択された電子文書及び印刷属性を含む印刷要求を複合機２０へ送信する。

複合機２０において、印刷要求受付部２１が携帯端末機器３０から送られてきた印刷要求を受信すると、印刷処理部２２は、その取得した電子文書を、電子文書と共に送られてきた印刷属性に従った属性にて印刷する。

本実施の形態によれば、以上のようにして、携帯使用者が所望する出力形式にて電子文書を印刷させることができる。上記基準属性情報の例によると、文書のフォントサイズが十分に大きければ、面付け２ｕｐと出力形式を変更することにより小さい文字で印刷されたとしても文字が小さくなりすぎて判読できないようなことはない。換言すると、判読できないことがないように基準値を設定すればよい。これにより、文字の判読性を維持しつつ印刷枚数を削減することができるので携帯の利便性を向上させることができ、また複合機２０の使用が有料（従量課金）である場合には使用料の削減を図ることができる。

なお、図３に示した本実施の形態における印刷属性設定処理では、基準Ｆｏｎｔサイズ、基準文字数、基準ページ数及び拡張子という基準属性の順に電子文書に設定されている印刷属性との比較を行った。つまり、基準Ｆｏｎｔサイズ、基準文字数、基準ページ数及び拡張子の順番に優先順位が設定されていると言うことができる。従って、各比較処理の順番を入れ換えるようにしてもよい。あるいは、全ての比較をした後に各比較結果を参照に、例えば多数決などして印刷属性を決定するようにしてもよい。

また、基準属性情報は、携帯使用者が所望する出力形式にて文書を印刷させるために設定する情報であり、携帯端末機器３０にただ１つ存在すればよいが、複数パターンの基準属性情報を設定しておき、携帯使用者が使い分けることができるようにしてもよい。

また、本実施の形態では、印刷属性設定処理手段として印刷属性設定処理部３３を携帯端末機器３０に設けたが、複合機２０に設け、携帯端末機器３０から送られてきた、若しくはＰＣ５から取得した基準属性情報を参照に複合機２０において電子文書の印刷属性を変更するように構成してもよい。

実施の形態２．
図４は、本発明に係るネットワークプリントシステムの他の実施の形態を示したブロック構成図である。本実施の形態におけるネットワークプリントシステムの全体構成は、実施の形態１と同様である。ただ、実施の形態１では、電子文書を携帯端末機器３０へ送信するのに対し、本実施の形態では、従前の電子文書転送サービスと同様に文書ＩＤを携帯端末機器３０へ送信する差異によって構成等が多少異なっている。なお、実施の形態１と同じ構成要素には同じ符号を付け適宜説明を省略する。

複合機１０は、文書登録処理部１１、電子メール機能処理部１２及び電子文書配信部１４を有している。電子文書配信部１４は、複合機２０からの文書取得要求に応じて電子文書を送信する。

ＰＣ５は、固有印刷属性設定処理部５３と固有印刷属性送信処理部５４を有している。本実施の形態の場合、携帯端末機器３０には、電子文書が送られてこないので、電子文書の印刷属性の設定がわからない。従って、実施の形態１のように電子文書の印刷属性の設定値を参照して、その設定値に応じて印刷属性を変更するようなことはできない。そのため、ＰＣ５では、設定変更する印刷属性を固定的に設定するようにした。固有印刷属性設定処理部５３は、ユーザによる設定操作に応じて固定的な印刷属性を設定し、固有印刷属性送信処理部５４は、設定された印刷属性を携帯端末機器３０へ送信する。なお、固有印刷属性送信処理部５４における情報の送信には、電子メール機能を利用することを想定している。

複合機２０は、印刷要求受付部２１、印刷処理部２２及び文書取得処理部２３を有している。文書取得処理部２３は、印刷要求受付部２１が受け付けた印刷要求に含まれる文書ＩＤ等を含む文書取得要求を複合機１０に送信し、該当する電子文書を複合機１０から取得する。

携帯端末機器３０は、電子メール機能処理部３１及び印刷要求部３２を有している。電子メール機能処理部３１は、受信した電子メールに印刷属性が含まれているときには、その印刷属性を印刷属性保存部３５に登録する。

次に、本実施の形態における動作について説明するが、まずＰＣ５では、携帯使用者が所望する出力形式にて文書が印刷されるように所定の設定画面（図示せず）から印刷属性を設定する。固有印刷属性送信処理部５４は、その設定された印刷属性を携帯端末機器３０へ送信する。電子メール機能処理部３１は、印刷属性を受信すると印刷属性保存部３５に登録する。なお、受信メールに印刷属性が含まれているか否かは、電子メールの送信元が複合機１０であることや件名等から判別できるようにしておく。

その後、複合機１０の電子文書保存部１３に電子文書が登録されるまでの処理は、実施の形態１と同じなので説明を省略する。電子文書が電子文書保存部１３に登録された時点で、あるいは電子文書の登録した後の文書所有者による指示に応じて、電子メール機能処理部１２は、送信対象の電子文書に付与された文書ＩＤをメール本文に含めてユーザにより指定された宛先へメール送信する。この電子メールの宛先は、事前に、あるいは電子メール送信時にユーザによって指定される。携帯端末機器３０における電子メール機能処理部３１は、複合機１０から送られてきた電子メールを受信する。

次に、その後、携帯使用者は、所望のタイミングで文書を印刷することになるが、この文書を印刷したいときに実施される印刷属性設定処理について図５に示したフローチャートを用いて説明する。

携帯使用者は、取得した電子文書を印刷したいとき、近くにある複合機２０に携帯端末機器３０をローカル接続する。印刷要求部３２は、ユーザ操作に応じて受信済みの電子メールの本文に含まれている文書ＩＤと、印刷属性保存部３５に保存されている印刷属性とを含む印刷要求を複合機２０へ送信する（ステップ２１０）。

複合機２０において、印刷要求受付部２１がローカル接続された携帯端末機器３０が出力した印刷要求を受け付けると、文書取得処理部２３は、印刷要求に含まれていた文書ＩＤを含む文書取得要求を生成し、複合機１０へ送信する（ステップ２２０）。なお、文書ＩＤには、複合機１０を特定するコードが含まれているので、複合機２０は、そのコードを参照に文書取得要求の送信先である複合機１０を特定している。

複合機１０において、電子文書配信部１４は、複合機２０が発信した文書取得要求を受信すると、文書取得要求に含まれている文書ＩＤをキーに電子文書保存部１３を検索することによって送信対象の電子文書を取り出し、要求送信元の複合機２０へ送信する。

複合機２０において、文書取得処理部２３が文書取得要求に応じて複合機１０から送られてきた電子文書を取得すると（ステップ２３０）、印刷処理部２２は、取得した電子文書を印刷するが、このとき、電子文書に設定されている印刷属性ではなく携帯端末機器３０から送られてきた印刷属性に従い印刷を実行する。

本実施の形態によれば、以上のようにして、印刷要求時に携帯端末機器３０のために設定された印刷属性を複合機２０に送信し、その印刷属性に従い複合機１０から取得した電子文書を印刷させるようにしたので、携帯使用者が所望する出力形式にて電子文書を印刷させることができる。

なお、ＰＣ５で実行した携帯端末機器３０のための印刷属性の設定を、印刷実行時に複合機２０の操作パネル等から入力指定することで変更することは可能かもしれない。確かに、本実施の形態では、操作パネルやコンピュータを搭載した複合機２０を印刷装置としているので、専用のインタフェースを複合機２０のために簡単に用意できるかもしれない。しかしながら、任意のアプリケーションを搭載できない通常のプリンタには、印刷属性を入力設定させることは困難か、コストアップになるので現実的ではない。

また、上記各実施の形態においては、電子文書の印刷属性と予め設定した基準値との大小関係を条件として当該電子文書の印刷属性を変更するようにしたが、この設定変更条件としては、例えば利用者のコンテキスト情報等他の情報を変更条件として利用するようにしてもよい。コンテキストには、利用者の嗜好、あるいは、視力状態等が設定されており、この情報をもとに出力形式の設定を定義してもよい。具体的には、プレゼンテーション用のドキュメントは両面印刷を設定しない、テキストだけのドキュメントは面付け仕様とするなど利用者の好みをあらかじめ設定条件として登録してもよい。

本発明に係るネットワークプリントシステムの一実施の形態を示したブロック構成図である。 実施の形態１において使用する基準属性情報の設定画面例を示した図である。 実施の形態１における印刷属性設定処理を示したフローチャートである。 本発明に係るネットワークプリントシステムの他の実施の形態を示したブロック構成図である。 実施の形態２における印刷属性設定処理を示したフローチャートである。

符号の説明

２ 事業所、３ メールサーバ、４ ファイアウォール、１０，２０ 複合機、１１ 文書登録処理部、１２ 電子メール機能処理部、１３ 電子文書保存部、１４ 電子文書配信部、２１ 印刷要求受付部、２２ 印刷処理部、２３ 文書取得処理部、３０ 携帯端末機器、３１ 電子メール機能処理部、３２ 印刷要求部、３３ 印刷属性設定処理部、３４ 基準属性情報保存部、３５ 印刷属性保存部、５１ 基準属性情報設定処理部、５２ 基準属性情報送信処理部、５３ 固有印刷属性設定処理部、５４ 固有印刷属性送信処理部。

Claims (5)

1. 画像データを内部に保持する画像形成装置と、
   前記画像形成装置から送られてくる画像データを受信する携帯端末機器と、
   前記携帯端末機器から送られてきた画像データを印刷する印刷装置と、
   情報処理装置と、
   を有し、それぞれを情報交換可能に接続したネットワークプリントシステムにおいて、
   前記情報処理装置は、
   画像データに設定されている印刷属性を、前記携帯端末機器の使用者が所望の出力形式で当該画像データを前記印刷装置に印刷させるための印刷属性に設定変更するための設定変更条件と、当該画像データに設定されている印刷属性が当該設定変更条件に合致した場合に変更する印刷属性の属性値と、を対応付けして含む基準属性情報を設定する設定手段と、
   前記携帯端末機器または前記印刷装置に基準属性情報を送信する送信手段と、
   を有し、
   前記送信手段により送信された基準属性情報を受信した前記携帯端末機器または前記印刷装置は、印刷対象の画像データに設定されている印刷属性が、当該基準属性情報に含まれている設定変更条件に合致したときには、当該合致した設定変更条件に対応付けられた印刷属性の属性値に設定変更する印刷属性設定処理手段を有し、
   前記印刷装置は、前記印刷属性設定処理手段により設定された印刷属性に従い画像データの印刷を行う印刷処理手段を有する、
   ことを特徴とするネットワークプリントシステム。
2. 請求項１に記載のネットワークプリントシステムにおいて、
   基準属性情報は、前記設定変更条件として設定され、印刷対象の画像データに設定されている印刷属性と比較される基準印刷属性値と、その基準印刷属性値から外れた印刷属性が画像データに設定されていた場合に変更すべき印刷属性の属性値と、を対応付けして構成されることを特徴とするネットワークプリントシステム。
3. 画像データを内部に保持する画像形成装置と、
   前記画像形成装置が発信する画像データ識別情報を受信する携帯端末機器と、
   前記携帯端末機器から送られてきた画像データ識別情報を含む印刷要求に応じて画像データ識別情報により特定される画像データを前記画像形成装置から取得し、印刷する印刷装置と、
   情報処理装置と、
   を有し、それぞれを情報交換可能に接続したネットワークプリントシステムにおいて、
   前記情報処理装置は、
   画像データに設定されている印刷属性を、前記携帯端末機器の使用者が所望の出力形式で当該画像データを前記印刷装置に印刷させるための印刷属性に設定変更するための設定変更条件と、当該画像データに設定されている印刷属性が当該設定変更条件に合致した場合に変更する印刷属性の属性値と、を対応付けして含む基準属性情報を設定する設定手段と、
   前記携帯端末機器または前記印刷装置に基準属性情報を送信する送信手段と、
   を有し、
   前記送信手段により送信された基準属性情報を受信した前記携帯端末機器または前記印刷装置は、印刷対象の画像データに設定されている印刷属性が、当該基準属性情報に含まれている設定変更条件に合致したときには、当該合致した設定変更条件に対応付けられた印刷属性の属性値に設定変更する印刷属性設定処理手段を有し、
   前記印刷装置は、前記印刷属性設定処理手段により設定された印刷属性に従い前記携帯端末機器から送られてきた印刷要求に含まれる画像データ識別情報により特定される画像データを印刷する印刷処理手段を有することを特徴とするネットワークプリントシステム。
4. 画像データを内部に保持する画像形成装置と、前記画像形成装置から送られてくる画像データを受信する携帯端末機器と、前記携帯端末機器から送られてきた画像データを印刷する印刷装置と、情報処理装置とを有し、それぞれを情報交換可能に接続したネットワークプリントシステムにおいて、
   前記情報処理装置を、
   画像データに設定されている印刷属性を、前記携帯端末機器の使用者が所望の出力形式で当該画像データを前記印刷装置に印刷させるための印刷属性に設定変更するための設定変更条件と、当該画像データに設定されている印刷属性が当該設定変更条件に合致した場合に変更する印刷属性の属性値と、を対応付けして含む基準属性情報を設定する設定手段、
   前記携帯端末機器または前記印刷装置に基準属性情報を送信する送信手段、
   として機能させ、
   前記送信手段により送信された基準属性情報を受信した前記携帯端末機器または前記印刷装置を、印刷対象の画像データに設定されている印刷属性が、当該基準属性情報に含まれている設定変更条件に合致したときには、当該合致した設定変更条件に対応付けられた印刷属性の属性値に設定変更する印刷属性設定処理手段として機能させ、
   前記印刷装置を、前記印刷属性設定処理手段により設定された印刷属性に従い画像データの印刷を行う印刷処理手段、
   として機能させるネットワークプリントプログラム。
5. 画像データを内部に保持する画像形成装置と、前記画像形成装置が発信する画像データ識別情報を受信する携帯端末機器と、前記携帯端末機器から送られてきた画像データ識別情報を含む印刷要求に応じて画像データ識別情報により特定される画像データを前記画像形成装置から取得し、印刷する印刷装置と、情報処理装置とを有し、それぞれを情報交換可能に接続したネットワークプリントシステムにおいて、
   前記情報処理装置を、
   画像データに設定されている印刷属性を、前記携帯端末機器の使用者が所望の出力形式で当該画像データを前記印刷装置に印刷させるための印刷属性に設定変更するための設定変更条件と、当該画像データに設定されている印刷属性が当該設定変更条件に合致した場合に変更する印刷属性の属性値と、を対応付けして含む基準属性情報を設定する設定手段、
   前記携帯端末機器または前記印刷装置に基準属性情報を送信する送信手段、
   として機能させ、
   前記送信手段により送信された基準属性情報を受信した前記携帯端末機器または前記印刷装置を、印刷対象の画像データに設定されている印刷属性が、当該基準属性情報に含まれている設定変更条件に合致したときには、当該合致した設定変更条件に対応付けられた印刷属性の属性値に設定変更する印刷属性設定処理手段として機能させ、
   前記印刷装置を、前記印刷属性設定処理手段により設定された印刷属性に従い前記携帯端末機器から送られてきた印刷要求に含まれる画像データ識別情報により特定される画像データを印刷する印刷処理手段、
   として機能させるネットワークプリントプログラム。

Images