JP4703245B2 - 情報閲覧装置 - Google Patents

Description

本発明は、複数種類のコンテンツをサムネイル表示し、このサムネイル表示から所望のサムネイルを選択することにより、所望のコンテンツを閲覧することができるようにした情報閲覧装置に関する。

従来、例えば、ＴＶ（テレビ）番組や写真，録画情報，静止画などといった各種カテゴリのコンテンツ（情報）を選択的に閲覧できるようにするために、これらカテゴリでのコンテンツ毎にその特定の画像を縮小したサムネイルを作成し、これらサムネイルを同時に画面表示してコンテンツのメニュー画面（即ち、サムネイル画面）とし、このサムネイル画面から所望とするコンテンツのサムネイルを選択することにより、この所望とするコンテンツを画面表示してその閲覧を可能とする情報閲覧装置が提案されている。

その一例として、表示画面を、上から順に、ＴＶ番組欄とライブラリ欄とインターネット欄とに区分し、ＴＶ番組欄では、各ＴＶチャンネルのサムネイルが、ライブラリ欄では、ハードディスクのライブラリに登録済みのフォルダに保存されている各コンテンツのファイル（録画済み番組ファイル，動画ファイル，静止画ファイル，音声ファイル，インターネットデータファイルなど）のサムネイルが、インターネツト欄では、インターネットデータの紹介情報のサムネイルが夫々配列されて表示されるように情報閲覧装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。

この情報閲覧装置では、各サムネイルを互いに離して表示することにより、夫々のサムネイルを明確に区別することができるようにするとともに、これらＴＶ番組欄，ライブラリ欄及びインターネット欄でのサムネイルの配列が表示画面上の右から左方に常時スクロールしており、これにより、サムネイルが多くて１画面に表示しきれなくとも、これらのサムネイルが順に、かつ繰り返し表示される。そして、このように表示されるサムネイルは、カーソルでもって指示し、さらに、クリックすることにより、選択でき、選択されたサムネイルのコンテンツを閲覧することができる。

なお、かかるサムネイル画面では、ライブラリ欄も、上記の録画済み番組ファイルや動画ファイルなどのファイル毎にも区分されている。そこで、以下では、このようなＴＶ番組やライブラリでの各ファイル，インターネットデータの紹介情報などのように、各コンテンツの種別をカテゴリということにする。

他の例として、各カテゴリのサムネイルをＸＹＺ座標空間に配列し、このサムネイルの配列を色々の視点から見えるようにして所望とするコンテンツのサムネイルを選択できるようにした情報閲覧装置のデータ表示方法が提案されている（例えば、特許文献２参照）。

このデータ表示方法では、奥行き方向のＺ軸を日時を表わす座標軸とし、Ｚ軸に沿って日時を表わすカレンダーモデルが表示される。また、表示画面に平行で水平方向のＸ軸をカテゴリ別を表わす座標軸とし、Ｘ軸方向に「書類」，「画像」，「企画会議」といったカテゴリの名称を表わす分類モデルが配列されて表示される。そして、各分類モデル毎に、そのカテゴリに属するサムネイルがＺ軸方向に配列されている。

このような３次元（３Ｄ）空間でのサムネイルの配列を、入力部での視点の変更指示に応じて、異なる視点から見ることができ、また、視点をサムネイルに近づけると、その分そのサムネイルが拡大して表示される。そして、希望するサムネイルを指示してクリックすると、このサムネイルが選択されてそのコンテンツが表示される。
特開２００４ー２２１６７２ 特開平１０ー１８７７４３号公報

ところで、上記特許文献１に記載の発明では、各コンテンツのサムネイルが右から左へとスクロールして表示されるので、数多くのコンテンツの紹介が可能であるが、所望とするコンテンツを選択するためには、このようにスクロールするサムネイル画面の中から、即ち、多数のサムネイルの流れの中から所望とするコンテンツのサムネイルをカーソルで指摘し、クリック操作を行なう必要があり、このような動きのあるサムネイルを選択するには、そのための操作に困難性を伴うものである。

また、サムネイル画面では、各カテゴリ毎にサムネイルが区分されていることから、検索したいカテゴリのサムネイルの流れの位置にカーソルを固定し、所望とするコンテンツのサムネイルが流れてきてカーソルがこのサムネイルに重なったときにクリック操作をするすれば、選択操作が簡単で、かつ確実に所望のコンテンツのサムネイルを選択できるが、所望のコンテンツのサムネイルを選択するにはある程度の時間を要することになる。

しかも、全てのカテゴリを同時に表示するものであるから、カテゴリの個数が多くなると、同時に表示されるサムネイルの大きさも小さくなり、その内容を判別することが容易でなくなる。

一方、上記特許文献２に記載のデータ表示方法では、上記と同様にして、カテゴリ毎に区分してコンテンツのサムネイルが表示され、このサムネイルの配列を種々の方向から見ることができるから、見易い方向から見て所望とするコンテンツのサムネイルを検索することができる。

しかしながら、上記特許文献２に記載のデータ表示方法でも、上記の特許文献１に記載の情報閲覧装置と同様、全てのカテゴリが同時に表示されるものであるから、夫々のサムネイルが小さく表示されることになり、その表示内容が見づらいものとなる。このため、所望のコンテンツのサムネイルを見つけ出すのが困難となる。ここで、視点をサムネイルに近づけるようにして、サムネイルの表示内容を容易に確認できるようにすることが可能であるが、そのための操作（即ち、視点変更の指示の入力操作）が必要となる。視点を変更しない限り、サムネイル画面の表示状態は同じ状態が保持される。

しかも、この特許文献２に記載のデータ表示方法でも、所望のコンテンツのサムネイルを選択するためには、それをカーソルで指示するための操作も必要であり、視点変更の指示操作，サムネイルの指示操作，サムネイルの選択操作（クリック操作）と操作の種類が多くて操作性に問題がある。

本発明の目的は、かかる問題を解消し、３Ｄ表示のサムネイル画面での所望サムネイルの選択を容易にかつ迅速，確実に行なうことができるようにした情報閲覧装置を提供することにある。

上記目的を達成するために、本発明は、データ自体であるコンテンツ情報及びコンテンツ紹介情報を格納する記憶部と、コンテンツ情報及びコンテンツ紹介情報を表示する表示部と、操作信号を入力する入力部と、各部を総括的に制御する制御部とを備え、コンテンツ紹介情報はコンテンツのサムネイル情報とコンテンツが属するカテゴリを識別するためのカテゴリ情報とを含み、制御部は、表示部に、カテゴリ情報に基いて、コンテンツのデータ種別を表わすカテゴリ毎のレイヤを奥行き方向であるＺ軸方向に並べて配置するとともに、レイヤに当該レイヤに該当するカテゴリに属するコンテンツのサムネイルを横方向であるＸ軸方向に並べて配置したサムネイル画面を表示し、サムネイル画面に、Ｘ軸方向及びＺ軸方向に所定の幅を有するフォーカスエリアを設定し、Ｚ軸方向に並べて配列されたレイヤのうち、フォーカスエリアを横切る位置にあるレイヤでのサムネイルをフォーカスして選択可能に表示するように構成したものである。

また、サムネイル画面は、Ｘ軸方向及びＺ軸方向にスクロール可能であり、スクロールによってサムネイルをフォーカスエリア内に移動可能であるものである。

また、Ｚ軸方向で最も手前側に表示される最上位の階層のカテゴリのレイヤのカテゴリ名称を表わすカテゴリ名表示部を前記サムネイル画面上に表示し、最上位の階層のカテゴリのレイヤ上にあるサムネイルとカテゴリ名表示部とのいずれかにフォーカスを当てて選択可能に表示するものである。

さらに、カテゴリ名表示部がフォーカスされた状態で所定時間経過すると、サムネイル画面をＺ軸方向に自動スクロールするものである。

また、カテゴリ名表示部がフォーカスされた状態で、入力部からリモコンの右方向キーまたは左方向キーの操作信号を受け付けると、サムネイル画面をＺ軸方向にスクロールさせて表示するものである。

また、フォーカスエリアのＺ軸方向の位置は、最上位の階層のカテゴリのレイヤが位置するホームポジション（基準位置）を含むように設定され、カテゴリ名表示部は、ホームポジションに位置付けられた固定レイヤであり、各カテゴリのレイヤがＺ軸方向にスクロールしても、一定の位置に表示されるものである。

また、フォーカスエリアのＺ軸方向の位置は、最上位の階層のカテゴリのレイヤが位置するホームポジション（基準位置）を含むように設定され、カテゴリ名表示部がフォーカスされた状態から当該カテゴリのレイヤのサムネイルがフォーカスされた状態に移ると、レイヤがホームポジション上に固定されるものである。

また、フォーカスエリアのＺ軸方向の幅は、Ｚ軸方向に並べて配置されたレイヤのＺ軸方向の間隔よりもレイヤがＺ軸方向に間欠的にスクロールするときのＺ軸方向の最小移動距離だけ小さく、フォーカスエリアのＺ軸方向の幅には、１つのレイヤのみが含まれるものである。

また、フォーカスエリアのＺ軸方向の位置は、最上位の階層のカテゴリのレイヤが位置するホームポジション（基準位置）を含むように設定され、レイヤがホームポジション上に位置している状態で、当該レイヤのサムネイルのＸ軸方向のスクロールが行なわれるものである。

また、フォーカスエリアのＺ軸方向の位置は、最上位の階層のカテゴリのホームポジション（基準位置）を含むように設定され、ホームポジションからフォーカスエリアの後端までの長さよりも、ホームポジションからフォーカスエリアの前端までの長さの方が短く設定されているものである。

本発明によると、サムネイルの３Ｄ表示で奥行きのＺ軸方向にスクロールすることにより、カテゴリを選択でき、また、Ｘ軸方向にスクロールすることにより、選択されたカテゴリでの所望のサムネイルを選択できるものであるから、わずかな操作キーによる簡単な操作でもって、所望とするコンテンツを検索することができ、操作性の優れた情報閲覧装置を提供することができる。

以下、本発明の実施形態を図面を参照しながら説明する。

図１は本発明による情報閲覧装置の一実施形態を示すブロック図であって、１はＣＰＵ（Central Processing Unit：中央処理ユニット）、２は表示部、３は入力部、４はディスクドライブ、５はハードディスク、６はチューナ、７はカメラ読取部、８はインターネット通信部、９はリモコン入力部、１０はＥＰＧ（Electronic Program Guide：電子番組ガイド）領域、１１はライブラリ、１２はファイル、１２ａはファイル１２の紹介情報、１２ｂはファイル１２のコンテンツである。

同図において、この実施形態の情報閲覧装置は、ＴＶ番組の受信やＣＤ（Compact Disk），ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）などのディスクからのデータの取り込み、携帯型カメラからのデータの取り込み、パソコンなどの機能を備えたものである。この情報閲覧装置では、入力部３でのキーボードやマウスの操作により、あるいは後述するリモコンの操作による指令信号がリモコン入力部９から入力されることにより、ＣＰＵ１が各部の制御や各種処理を行なう。

ＴＶ番組や音声番組のデータはチューナ６で受信され、表示部２で表示される。また、入力部３やリモコンの操作により、受信されたＴＶ番組や音声放送番組のデータはハードディスク５に録画，記録することができ、夫々がハードディスク５で１つのファイルとしてフォルダに保存される。また、録画予約がなされているＴＶ番組も、その予約日時になると、チューナ６で受信され、ハードディスク５で１つのファイルとしてフォルダに保存される。また、ＴＶ番組のデータと同時に（即ち、ＴＶ信号の垂直帰線期間などに付加されて）受信される番組情報は、ハードディスク５のＥＰＧ領域１０に保存される。

また、カメラ読取部７が設けられており、これに携帯型カメラ（ビデオカメラやデジタルのスチルカメラなど）を直接接続し、この携帯型カメラに内蔵されているカード状メモリに記録されている画像データ（動画データや静止画データ）を読み取ることもできるし、また、このカード状メモリを携帯型カメラから抜き取り、これをカメラ読取部７に装着することにより、このカード状メモリに記録されている画像データを読み取ることもできる。この読み取られた画像データは、ハードディスク５に１つのファイルとしてフォルダに保存される。さらに、カメラ付きの携帯電話機で撮影して内蔵のメモリに記録した画像データ（写真）も、カメラ読取部７から読み取ることができ、同様にして、ハードディスク５に１つのファイルとしてフォルダに保存される。

さらに、通信部８はインターネット通信をするためのものであり、インターネットを介してこの通信部８で取得したインターネットデータも、ハードディスク５で１つのファイルとしてフォルダに保存され、ディスクドライブ４でＣＤやＤＶＤから取得した画像データや音声データも、ハードディスク５で１つのファイルとしてフォルダに保存される。

以上のフォルダがハードディスク５でライブラリ１１に登録されると、そのフォルダに保存されているファイルが情報閲覧のために利用できるようになる。ライブラリ１１に登録済みのフォルダに保存されているファイル１２はその紹介情報１２ａとコンテンツ１２ｂとから構成されている。コンテンツ１２ｂは動画データや静止画データ，写真，音声データなどといったデータ自体のことであって、紹介情報１２ａはファイル名とファイル１２の案内のためのコメントとサムネイルとから構成されている。紹介情報１２ａのファイル名はコンテンツ１２ｂに付加された識別子（図示せず）と対応付けられており、これにより、紹介情報１２ａと該当するコンテンツ１２ｂとが対応付けられている。

紹介情報１２ａにおけるサムネイルは、そのファイル名に対応するコンテンツ１２ｂの代表となる画像を縮小したものであり、後述するサムネイル画面に表示されるものである。ライブラリ１１のフォルダに保存されない放送中のＴＶ番組や音声放送番組に対しても、ファイル名とコメントとサムネイルとからなる紹介情報１２ａが作成され、これがファイル１２としてライブラリ１１に登録されているフォルダに保存される。放送中のＴＶ番組のファイル１２でのサムネイルは、このＴＶ番組の現時点での画像を縮小したものである。

なお、紹介情報１２ａにおけるサムネイルは、必ずしもコンテンツ１２ｂの一部の画像である必要はなく、そのコンテンツを表わすものであればよい。例えば、絵，記号，文字やこれらの組み合わせのもの、または、アイコンであってもよい。この実施形態においては、これらを、総称して、「サムネイル」という。

ハードディスク５のライブラリ１１では、各ファイルがカテゴリに区分されて保存される。カテゴリはコンテンツの種別を表わすものであって、放送中のＴＶ番組や音声番組のコンテンツが割り当てられるカテゴリ「オンエア番組」，未放送のＴＶ番組や音声番組が割り当てられるカテゴリ「未聴取番組」，録画されたＴＶ番組のコンテンツやＤＶＤなどの記録媒体から取得したコンテンツが割り当てられるカテゴリ「録画」，録画や録音をしたものの、まだ視聴していないコンテンツが割り当てられるカテゴリ「未視聴録画」，携帯型カメラやカメラ付き携帯電話機から取得した静止画データや写真などのコンテンツが割り当てられるカテゴリ「写真・静止画」，音声番組の録音データやＣＤなどから取得した音声のコンテンツが割り当てられるカテゴリ「音声」，インターネットを介して取得したインターネットデータからなるコンテンツが割り当てられるカテゴリ「リンク集」などがある。また、上記のカテゴリのみに限るものではなく、例えば、カメラ付き携帯電話機から取得した写真データであっても、異なる夫々のアルバムに区分する場合もあるが、夫々のアルバムを別々のカテゴリとすることも可能である。

ライブラリ１１に登録されたフォルダに保存されるファイル１２では、その紹介情報１２ａ内にカテゴリ情報も含まれており、これにより、ファイル１２が属するカテゴリが識別される。カテゴリ「オンエア番組」に区分される放送中のＴＶ番組や音声番組では、ライブラリ１１に紹介情報１２ａのみが保存されるが、この紹介情報１２ａに「オンエア番組」を示すカテゴリ情報が含まれている。

図２は図１に示す情報閲覧装置に用いられるリモコン１３の一具体例の概略構成図であって、１４Ｕは上方向キー、１４Ｄは下方向キー、１４Ｒは右方向キー、１４Ｌは左方向キー、１５は決定キー、１６は送信部である。

同図において、リモコン１３には、図１に示す情報閲覧装置の各種操作を行なうための操作キーが設けられているが、その１つとして、決定キー１５の周りに、方向キーとしての上方向キー１４Ｕと下方向キー１４Ｄと右方向キー１４Ｒと左方向キー１４Ｌとが設けられている。これら方向キー１４Ｕ，１４Ｄ，１４Ｒ，１４Ｌや決定キー１５は、情報閲覧装置がライブラリ１１に保存されているファイル１２を検索するモードにあるときには、後述するように、表示部２でのサムネイル画面の表示制御機能を備えるものである。

ここで、上記のように図示を省略しているが、リモコン１３には、これら方向キー１４Ｕ，１４Ｄ，１４Ｒ，１４Ｌや決定キー１５以外にも、情報閲覧装置の各種操作を行なうための操作キー（例えば、電源音／オフキー，ＴＶ番組などのチャンネル選択キー（テンキーなど），音量調整キー，録画・再生に関するキー，メニューキーなど）が設けられており、リモコン１３でのかかる操作キーのいずれかを操作すると、かかる操作に応じた指令が送信部１６から赤外線情報として図１に示すリモコン入力部９に送信される。情報閲覧装置では、かかる赤外線情報を受信すると、ＣＰＵ１がその指令に応じた各部の制御や所定の処理を行ない、この指令に応じた動作を行なう。

図２に示すリモコン１３において、上記のメニューキーを操作すると、図示しないが、図１における表示部２の表示画面にメニュー画面が表示され、このメニュー画面から情報閲覧装置で設定可能の各種のモードを選択することができる。メニュー画面からのモードの選択は、リモコン１３での方向キー１４Ｕ，１４Ｄ，１４Ｒ，１４Ｌや決定キー１５の操作によって行なわれるが、このモードの１つとして、情報閲覧モードが選択されると、表示部２の表示画面に３Ｄ（３次元）のサムネイル画面が表示され、リモコン１３での方向キー１４Ｕ，１４Ｄ，１４Ｒ，１４Ｌや決定キー１５を操作することにより、所望のコンテンツを検索することができる。

次に、この情報閲覧装置の実施形態での情報閲覧モードについて説明する。

図３（ａ）〜（ｃ）は図１における表示部２の表示画面に表示されるサムネイル画面の一具体例を示す図であって、２ａは表示画面、２０はサムネイル画面、２１Ａ_U，２１Ａ_D，２１Ｂ_U，２１Ｂ_D，２１Ｃ_U，２１Ｃ_D，２１Ｄ_U，２１Ｄ_Dはカテゴリ毎のサムネイル、２２はカレンダ表示部、２３はカテゴリ名表示部、２４はフォーカス、２５は属性情報表示部である。

図３（ａ）〜（ｃ）において、表示部２の表示画面２ａに表示されるサムネイル画面２０は、表示画面２ａの水平方向（Ｘ軸方向）をサムネイルの配列方向とし、奥行き方向（Ｚ軸方向）をカテゴリの配列方向とする３Ｄ表示がなされる。かかるサムネイルは、図１におけるライブラリ１１でのファイル１２の紹介情報１２ａから読み取られたものであって、カテゴリ毎に区分され、同じカテゴリのサムネイルはＸ軸方向に配列されて表示される。

上記のように、カテゴリとしては、「オンエア番組」や「未聴取番組」，「録画」，「写真・静止画」，「未視聴録画」，「音声」，「リンク集」などがあるが、これらカテゴリ「オンエア番組」，「録画」，「写真・静止画」，「音声」，「リンク集」はライブラリ１１でのフォルダに保存されているファイルの紹介情報１２ａから取得したサムネイルを用いてサムネイル画面２０に表示するが、カテゴリ「未聴取番組」については、ＥＰＧ領域１０から各番組の情報を取得し、これをサムネイルとして表示する。

サムネイル画面２０では、同じカテゴリのサムネイルが上下２列に表示される。上下のサムネイルの列の表示領域の間はカレンダ表示部２２をなしており、このカレンダ表示部２２に現在の日時や曜日が表示される。また、このカレンダ表示部２２のＸ軸方向中央部にカテゴリ名表示部２３が設けられており、これにＺ軸方向で最も手前側に表示されるカテゴリ（このように、最も手前側にサムネイルの列が表示されるカテゴリを、以下、階層が最上位のカテゴリといい、奥側に表示されるカテゴリほど階層が下位になるものとする）の名称が表示される。さらに、最上位のカテゴリの上側のサムネイル列のサムネイル，下側のサムネイル列のサムネイル及びカテゴリ名表示部２３のいずれか１つを指定するための枠状のフォーカス２４が設けられている。

さらに詳細に説明すると、サムネイル２１Ａ_U，２１Ａ_Dの列はカテゴリＡのサムネイルであり（なお、ここでは、このカテゴリを「写真・静止画」としている）、Ｚ軸方向にこのカテゴリＡのサムネイル２１Ａ_U，２１Ａ_Dの列の次に配列されるサムネイル２１Ｂ_U，２１Ｂ_Dの列は次の階層のカテゴリＢのサムネイルであり、さらに次に配列されるサムネイル２１Ｃ_U，２１Ｃ_Dの列はさらに次に下位の階層のカテゴリＣのサムネイルであり、さらに次に配列されるサムネイル２１Ｄ_U，２１Ｄ_Dの列はさらに次に下位の階層のカテゴリＤのサムネイルである。ここでは、４階層のカテゴリＡ〜Ｄのサムネイルが表示されるものとしており、サムネイル２１Ｄ_U，２１Ｄ_DのカテゴリＤは最下位の階層のカテゴリである。但し、この場合の階層とは、実際にサムネイル画面２０で表示されているカテゴリについていうものであって、後述するように、かかるカテゴリのＺ軸方向の配列の前後関係は変わるものであって、このように前後方向の配列関係が変化しても、最も手前側にサムネイルが表示されるカテゴリが最上位の階層のカテゴリといい、最も奥にサムネイルが表示されるカテゴリが最下位の階層のカテゴリということになる。

この３Ｄ表示のサムネイル画面では、Ｚ軸方向に奥の方に表示される（即ち、階層が低い）カテゴリほどサムネイルは小さくなるように表示され、かつ視点が表示画面２ａのＸ，Ｙ軸方向の中心点にあるようにしている。このため、上側に配置されたサムネイルは、下位の階層のカテゴリのサムネイルの下側の部分が表示されて、奥行きがあるように表示される。

ここで、各カテゴリでは、図４に示すように、同じ大きさ，形状の上側のサムネイル２１Ｕと下側のサムネイル２１Ｄとの上下２列のサムネイルが、同数ずつ上下揃えて配列されたものであって、かかるサムネイルの配列をレイヤ２６という。また、各カテゴリのレイヤ２６Ａ，２６Ｂ，２６Ｃ，２６Ｄは、図５に示すように、Ｚ軸方向に等間隔に配列されるものであり、かかるレイヤの配列を視点２７からＺ軸方向に見たときに見える３Ｄ画像が図３に示すサムネイル画面２０である。なお、図５では、カテゴリＢが最上位のカテゴリとなるが、この最上位のカテゴリのレイヤ２６Ｂの位置をホームポジション（基準位置）２８という。

さらに、具体的に示すと、図６に示すように、同じ大きさのレイヤ２６Ａ，２６Ｂ，２６Ｃ，２６ＤをＺ軸方向に等間隔で配列し、この配列を最前列のレイヤ２６Ａの手前側の視点２７から見た場合、レイヤ２６Ａに対する視野２９Ａがレイヤ２６Ａの一部のみを含むものとすると、レイヤ２６Ｂに対する視野２９Ｂはこのレイヤ２６Ｂをほぼ含む広さとなり、レイヤ２６Ｃに対する視野２９Ｃはこのレイヤ２６Ｃに対してさらに広くなり、レイヤ２６Ｄに対する視野２９Ｄはこのレイヤ２６Ｄに対してさらに広くなる。このように視点２７からＺ軸方向に見た様子を画面表示すると、これら視野２９Ａ〜２９Ｄを表示画面２ａの大きさにして表示することになり、このため、視点２７から離れるレイヤほど小さく見えて図３に示すような表示状態となるのである。

図３（ａ）に戻って、この図３（ａ）はフォーカス２４がカテゴリＡの上側のサムネイル２１Ａ_Uに重なった状態を示している（以下では、かかるサムネイル２１Ａ_Uの状態を「サムネイル２１Ａ_Uがフォーカスされている」という。これ以外についても同様である）。このように、フォーカスされたサムネイル２１Ａ_Uは指定されていることになる。つまり、図３（ａ）は最上位の階層のカテゴリＡのサムネイル２１Ａ_Uがフォーカスされて指定されている状態を示すものである。また、フォーカスされたサムネイル２１Ａ_Uでは、その下側にこのサムネイル２１Ａ_Uのコンテンツを紹介するタイトルなどの属性情報を表わす属性情報表示部２５が表示される。

このフォーカス２４は上下方向、即ち、Ｙ軸方向に変更可能であり、リモコン１３（図２）での上方向キー１４Ｕと下方向キー１４Ｄとの操作によって上下方向に位置を変更できる。いま、図３（ａ）に示すフォーカスの状態でリモコン１３の下方向キー１４Ｄを１回操作すると、図３（ｂ）に示すように、これまでフォーカスしていたサムネイル２１Ａ_Uの下側にあるカテゴリ名表示部２３にフォーカス２４が移動し、このカテゴリ名表示部２３がフォーカスされて指定された状態となる。図３（ｂ）に示す状態で、さらに、リモコン１３の下方向キー１４Ｄを１回操作すると、図３（ｃ）に示すように、これまでフォーカスしていたカテゴリ名表示部２３の下側にあるカテゴリＡのサムネイル２１Ａ_Dにフォーカス２４が移動し、このサムネイル２１Ａ_Dがフォーカスされて指定された状態となる。このサムネイル２１Ａ_Dがフォーカスされると、このサムネイル２１Ａ_Dの上側にこのサムネイル２１Ａ_Dのコンテンツを紹介するタイトルなどの属性情報を表わす属性情報表示部２５が表示される。

また、図３（ｃ）に示す状態でリモコン１３の上方向キー１４Ｕを１回操作すると、図３（ｂ）に示すように、このサムネイル２１Ａ_Dの上側のカテゴリ名表示部２３にフォーカス２４が移動してカテゴリ名表示部２３がフォーカスされて指定された状態となり、さらに、リモコン１３の上方向キー１４Ｕを１回操作すると、このカテゴリ名表示部２３の上側のカテゴリＡのサムネイル２１Ａ_Uにフォーカス２４が移動し、このサムネイル２１Ａ_Uがフォーカスされて指定された状態となる。これとともに、このサムネイル２１Ａ_Uの下側にその属性情報表示部２５が表示される。

このようにして、リモコン１３の上方向キー１４Ｕまたは下方向キー１４Ｄを操作する毎にフォーカス２４を上下方向に移動させることができ、最上位のカテゴリＡの上側のサムネイル２１Ａ_Uや下側のサムネイル２１Ａ_Dを指定することができ、また、カテゴリ名表示部２３をフォーカスすることができる。

以上のようにサムネイル２１Ａ_Uまたは２１Ａ_Dがフォーカスされて指定された状態で図２に示す決定キー１５を操作すると、この指定されているサムネイル２１Ａ_Uまたは２１Ａ_Dが選択設定されたことになり、これにより、この選択されたサムネイル２１Ａ_Uまたは２１Ａ_Dに該当するコンテンツが表示画面２ａで表示されるようになる。選択されたサムネイル２１Ａ_Uまたは２１Ａ_Dのコンテンツが図１に示すハードディスク５のライブラリ１１に登録されているフォルダに保存されたファイル１２のコンテンツ１２ｂである場合には、これがライブラリ１１から読み取られて表示部２の表示画面２ａに表示されることになる。また、サムネイル２１Ａ_Uまたは２１Ａ_Dがカテゴリ「オンエア番組」のサムネイルであって、そのコンテンツが放送中のＴＶ番組の番組内容である場合には、図１におけるチューナ６で受信されるこのＴＶ番組の番組内容がそのままコンテンツとして表示画面２ａに表示されることになる。

なお、サムネイルがフォーカス２４によってフォーカスされるのは、このサムネイルが最上位の階層のカテゴリのサムネイルであるときであり、フォーカスされているときに、選択されて該当するコンテンツを表示させることが可能となるものである。

また、図３（ａ），（ｃ）に示すように、カテゴリのサムネイルがフォーカスされているときには、図２に示すリモコン１３の右方向キー１４Ｒまたは左方向キー１４Ｌを操作することにより、サムネイル２１（なお、サムネイル２１Ａ_U，２１Ａ_D，……，２１Ｄ_U，２１Ｄ_Dをまとめて言う場合、このように、サムネイル２１という）の列をＸ軸方向、即ち、右方向または左方向にスクロールさせることができる。このスクロール、即ち、Ｘ軸方向のスクロールが行なわれると、表示される先頭のサムネイルは表示画面２ａから外れていく。これとともに、反対側から新たなサムネイルが現われて表示されるようになるが、フォーカス２４は同じサムネイルの列上に表示されており、これにより、フォーカス２４によってフォーカスされるサムネイルが順次１つずつ移っていく。このようにして、希望するコンテンツのサムネイルを探し出してフォーカスし、選択することができる。

この場合、レイヤは概念的にエンドレス状のものであり、図７（ａ）に示すように、矢印Ｘで示す左方向にレイヤ２６がスクロールしている場合には、図面上先頭となるサムネイル２１_U，２１_Dは、破線矢印で示すように、サムネイル２１の列の最後尾に移動する。また、図７（ｂ）に示すように、矢印Ｘで示す右方向にレイヤ２６がスクロールしている場合には、図面上先頭となるサムネイル２１_U，２１_Dは、破線矢印で示すように、サムネイル２１の列の最後尾に移動する。

このようにして、Ｘ軸方向にスクロールするサムネイル２１の列は、このスクロールが途切れない限り、繰り返し表示されることになる。

図３（ｂ）に示すカテゴリ名表示部２３がフォーカスされた状態で予め決められた時間Ｔ₀が経過すると、サムネイル画面２０のＺ軸方向へのスクロールが行なわれる。

図８はかかるＺ軸方向のスクロールを示す図である。

図８（ａ）は図３（ｂ）に示す状態と同じ状態を示すものであって、かかる状態で予め決められた時間Ｔ₀が経過すると、サムネイル画面２０、従って、各カテゴリでのサムネイル２１Ａ_U，２１Ａ_D，２１Ｂ_U，２１Ｂ_D，２１Ｃ_U，２１Ｃ_D，２１Ｄ_U，２１Ｄ_Dの夫々の配列が、Ｘ軸方向のスクロールなしに、Ｚ軸に沿って手前側に向かって自動スクロールする（これを、Ｚ軸方向のスクロールという）。ここで、予め決められた時間Ｔ₀とは、例えば、１秒程度であり、時間Ｔ₀の経過を待ってスクロールさせるのは、上下方向のサムネイルへフォーカスを移動させる動作中にＺ軸方向へのスクロールが始まるのを防ぐためである。また、Ｚ軸方向のスクロールの方向（奥から手前側へまたは手前側から奥へ）は、前回のＺ軸方向のスクロールの方向に応じて決定される。前回のスクロールの方向の記録がない（初回など）場合には、奥から手前方向にスクロールする。図８では、奥から手前側の方向にスクロールし、サムネイルが近づいてくる状態を示す。この場合、上記のように、視点が表示画面２ａの中心にあるから、上側に配列される各カテゴリのサムネイルＡ_U，２１Ｂ_U，２１Ｃ_U，２１Ｄ_Uは手前側に移動しながら上の方に移動するように表示され、また、下側に配列される各カテゴリのサムネイル２１Ａ_D，２１Ｂ_D，２１Ｃ_D，２１Ｄ_Dは手前側に移動しながら上の方に移動するように表示され、図８（ｂ）に示す状態となる。

そして、図８（ｂ）に示す状態からも、さらに、Ｚ軸方向のスクロールが進み、最上位の階層にあったカテゴリＡ（この場合、カテゴリ「写真・静止画」）のサムネイル２１Ａ_U，２１Ａ_Dはサムネイル画面２０からはみ出して表示されなくなる。そして、図８（ｃ）に示すように、次のカテゴリＢ（この場合、カテゴリ「音声」）が最上位の階層のカテゴリとなり、カテゴリ表示部２３で表示されるカテゴリ名称も、最上位の階層のカテゴリが移るとともに、この新たな最上位の階層のカテゴリの名称に変わる。これとともに、新たなカテゴリＥのサムネイル２１ＥＵ，２１ＥＤの配列が、最下位の階層のカテゴリのサムネイルとして、Ｚ軸方向の視点から最も離れた位置に追加表示される。

Ｚ軸方向のスクロールが逆方向の場合には、各カテゴリは手前側から奥の方にＺ軸方向のスクロールをすることになり、新たなカテゴリが手前側から現われて最上位の階層のカテゴリとなり、最下位の階層のカテゴリが表示されなくなる。

このように、図３（ｂ）のように、カテゴリ名表示部２３がフォーカスされた状態にある限り、かかるＺ軸方向のスクロールが継続し、最上位の階層のカテゴリが変わっていく。奥から手前側のＺ軸方向のスクロールでは、図９（ａ）に示すように、視点２７よりも手前側となったカテゴリＡのレイヤ２６Ａは、破線矢印で示すように、これまでの最下位の階層であったカテゴリＤのレイヤ２６Ｄの後に配列され、次のカテゴリＢのレイヤ２６Ｂが最上位の階層のサムネイルとなり、右方向キー１４Ｒが操作されている限り、このＺ軸方向のスクロールが続行してエンドレスに各カテゴリが表示されることになる。手前側から奥へのＺ軸方向のスクロール場合も同様であり、図９（ｂ）に示すように、上記とは逆向きのＺ軸方向にスクロールが行なわれ、最下位の階層のカテゴリＡのレイヤ２６Ａは、破線矢印で示すように、これまでの最上位の階層であったカテゴリＢのレイヤ２６Ｂの前に配列されて最上位の階層のカテゴリとなり、エンドレスに各カテゴリが表示されることになる。

Ｚ軸方向の自動スクロール中に、図２に示すリモコン１３の右方向キー１４Ｒを操作すると、その時点でフォーカスされているレイヤの１つ下位（奥）のレイヤをフォーカスエリア内に移動させ、その後は奥から手前側に自動スクロールする。また、Ｚ軸方向の自動スクロール中、図２に示すリモコン１３の左方向キー１４Ｌを操作すると、その時点でフォーカスされているレイヤを奥に移動させ、当該レイヤよりさらに手前側にあるレイヤをフォーカス内に移動させる。その後は手前側から奥に自動スクロールする。

このようにして、自動スクロールとリモコン１３の右方向キー１４Ｒまたは左方向キー１４Ｌの操作によるＺ軸方向のスクロールにより、所望とするカテゴリを選択することができる。このカテゴリの選択は、カテゴリ名表示部２３で最も手前側にサムネイルが表示される最上位の階層のカテゴリの名称が表示されるから、このカテゴリ名表示部２３の表示内容から希望するカテゴリが選択されたか否かを確認することができる。なお、上記の記載では、カテゴリ名表示部２３がフォーカスされた状態で予め決められた時間Ｔ₀を経過した後に、Ｚ軸方向の自動スクロールが行なわれることを説明したが、自動スクロールによらず、図２に示すリモコン１３の右方向キー１４Ｒまたは左方向キー１４Ｌの操作により、奥から手前側へのスクロールまたは手前側から奥へのスクロールを行なわせるようにしてもよい。操作者は、リモコン１３の操作により、所望のタイミングで所望の量のスクロールを行なわせることができる。

さらに、自動スクロールは、Ｚ軸方向だけではなく、Ｘ軸方向にも行なうことができる。サムネイル画面２０が表示された状態で、予め決められた時間Ｔ0経過しても、リモコン１３による操作がない場合には、Ｘ軸方向のスクロールとＺ軸方向のスクロールとが一定時間毎に交互に行なわれる状態（以下、これを自動スクロール状態という）に切り替わり、かかる自動スクロール状態でリモコン１３の上方向キー１４Ｕまたは下方向キー１４Ｄが操作すると、自動スクロール状態が解除され、フォーカス２４が上下方向に移動する。なお、自動スクロール状態では、Ｘ軸方向の自動スクロールは予め決められた一方向のスクロールであり、Ｚ軸方向の自動スクロールも予め決められた一方向のスクロールである。

また、サムネイルがフォーカスされた状態で自動スクロールが行なわれているときに、リモコン１４の決定キー１６が操作されると、このフォーカスされているサムネイルが選択され、これに該当するコンテンツの表示状態となる。この自動スクロール状態が解除された状態（以下、自動スクロール解除状態という）は、上記の予め決められた時間Ｔ₀継続する。この自動スクロール解除状態にあるときに、リモコン１３の右方向キー１５Ｒまたは左方向キー１５Ｌを操作すると、上記のように、その操作毎にＸ，Ｚ軸方向のスクロールが行なわれるが、かかる操作をしなくなってから上記の予め決められた時間Ｔ₀経過すると、上記の自動スクロール状態に切り替わる。

さらに、カテゴリ名表示部２３（図８）は、固定レイヤのものであって、この固定レイヤはホームポジション２８（図５）に位置付けられている。従って、各カテゴリのレイヤ２６がＺ軸方向にスクロールしても、このカテゴリ名表示部２３は一定の位置に表示されることになる。

次に、サムネイルがＸ軸方向のどのような位置にあるときにフォーカスされるのか、また、カテゴリのレイヤがＺ軸方向のどのような位置にあるときに、カテゴリ名表示部２３にそのカテゴリ名称が表示されるのかについて説明する。

図１０はフォーカスされるレイヤを示す図であって、３０はフォーカスエリアであり、前出図面に対応する部分には同一符号を付けている。

同図において、各カテゴリのレイヤ２６Ａ，２６Ｂ，２６Ｃ，……が配列される３Ｄ座標空間内にフォーカスエリア３０が設定されている。このフォーカスエリアを横切る位置にあるレイヤ（ここでは、レイヤ２６Ａ）のカテゴリＡが最上位の階層のカテゴリであり、かかるカテゴリＡでのこのフォーカスエリア３０に含まれるサムネイルがフォーカスされる。また、かかるカテゴリＡについて、カテゴリ名表示欄２３が割り当てられてフォーカスされるし、これにこのカテゴリＡのカテゴリ名称が表示される。

フォーカスエリア３０は、図１１（ａ）に示すように、Ｘ軸方向の幅がＷ、Ｙ軸方向の高さＨ、Ｚ軸方向の奥行きＤの直方体状をなしており、高さＨはレイヤ２６の高さｈよりも高く、レイヤ２６の高さｈ全体がこのフォーカスエリア２６を貫通している。

このフォーカスエリア３０の幅Ｗは、図１１（ｂ）に示すように、
Ｗ＝Ｌｘ−δｘ ……（１）
但し、Ｌｘ＝サムネイル２１のＸ軸方向の間隔
δｘ＝Ｘ軸方向にサムネイル２１が移動するときの最小移動距離
で表わされる。サムネイル２１のＸ軸方向の移動は、厳密には、表示画面２ａの画素間隔の整数倍単位で間欠的に行なわれるが、この最小移動距離とは、この間欠移動での１回の移動距離をいう。

また、フォーカスエリア３０の奥行きＤは、図１１（ｃ）に示すように、
Ｄ＝Ｌｚ−δｚ ……（２）
但し、Ｌｚ＝カテゴリのレイヤ２６のＺ軸方向の間隔
δｚ＝Ｚ軸方向にレイヤ２６が移動するときの最小移動距離
で表わされる。レイヤ２６のＺ軸方向の移動も、厳密には、細かい距離ずつ間欠的に行なわれるが、この最小移動距離とは、この間欠移動での１回の移動距離をいう。

図１２はレイヤ２６のＸ軸方向の自動スクロールでのフォーカスされるサムネイルの切り替わり過程を示す図である。ここでは、サムネイル２１の中心点がフォーカスエリア３０内にあるとき、このサムネイル２１がフォーカスされるものとする。また、一連のサムネイル２１をサムネイルＡ，Ｂ，Ｃとしている。

図１２（ａ）はレイヤ２６のサムネイルＢがフォーカスエリア３０内にある状態を示すものであり、このレイヤ２６は矢印で示すＸ軸方向にスクロールしている。このときには、このサムネイルＢがフォーカス２４によってフォーカスされている。

図１２（ｂ）は図１２（ａ）に示す状態からある時間経過し、サムネイルＢの先端部分がフォーカスエリア３０からはみ出した状態を示している。しかし、この状態では、サムネイルＢの中心点は、まだ、フォーカスエリア３０内に存在しており、このため、このサムネイルＢがフォーカスされている。また、このフォーカスエリア３０のＸ軸方向の幅Ｗは上記式（１）で表わされるから、このときには、次のサムネイルＣの中心点はフォーカスエリア３０から外れている。

レイヤ２６がさらにＸ軸方向に移動し、図１２（ｃ）に示すように、サムネイルＢの中心点がフォーカスエリア３０から出ると、次のサムネイルＣの中心点がフォーカスエリア３０内には入り込むことになり、フォーカス２４がサムネイルＢからサムネイルＣに移り、このサムネイルＣがフォーカスされることになる。

このようにして、フォーカスエリア３０のＸ軸方向の幅Ｗを上記式（１）に示すように設定することにより、最上位の階層のカテゴリのレイヤ２６での１つのサムネイル２１のみがフォーカスされることになる。

図１３は自動スクロール状態でのリモコン１３の方向キー１４Ｒ，１４Ｌの操作によるサムネイル２１のフォーカスを示す図である。

図１３（ａ）はサムネイルＢがフォーカスエリア３０内にあって、このサムネイルＢがフォーカス２４によってフォーカスされている状態を示す。かかる状態でリモコン１３の右方向キー１４Ｒを操作すると、図１３（ｂ）に示すように、レイヤは矢印で示す左方向にスクロールし（これは、相対的にフォーカス３０がレイヤに対して右方向に移動したことになる）、次のサムネイルＣがフォーカスエリア３０内に入り込んでこのサムネイルＣがフォーカスされるとともに、レイヤは左方向へ自動スクロールすることになる。このとき、新たにフォーカスされたサムネイルＣが、左方向の自動スクロールで最も長い時間フォーカスされるように、フォーカスエリア３０の右端に中心点が来る位置にスクロールされる。

また、図１３（ａ）に示す状態でリモコン１３の左方向キー１４Ｌを操作すると、図１３（ｃ）に示すように、レイヤは矢印で示す右方向にスクロールし（これは、相対的にフォーカス３０がレイヤに対して左方向に移動したことになる）、次のサムネイルＡがフォーカスエリア３０内には入り込んでこのサムネイルＡがフォーカスされるとともに、レイヤは右方向へ自動スクロールすることになる。このとき、新たにフォーカスされたサムネイルＡが、右方向の自動スクロールで最も長い時間フォーカスされるように、フォーカスエリア３０の左端に中心点が来る位置にスクロールされる。

このようにして、リモコン１３の右方向キー１４Ｒ，左方向キー１４Ｌを操作することにより、所望とするサムネイル２１を探し出してフォーカスさせることができ、コンテンツの検索を容易に行なうことができる。

なお、図１１（ｂ），図１２，図１３に示す具体例では、サムネイル２１の中心がフォーカスエリア３０内にあるとき、そのサムネイルをフォーカスするようにしたが、これに限らず、サムネイル２１の移動方向に見た先頭の辺など他の部分がフォーカスエリア３０内にあるとき、そのサムネイルをフォーカスするようにしてもよい。

図１４はレイヤ２６Ａ，２６Ｂ，２６Ｃ，……のＺ軸方向のスクロールでのフォーカスされるレイヤ２６の切り替わり過程を示す図である。ここでは、レイヤ２６がフォーカスエリア３０内にあるとき、このレイヤ２６のサムネイルがフォーカスされるものとする。

図１４において、フォーカスエリア３０のＺ軸方向の位置は、ホームポジション（基準位置）２８を含むように設定される。即ち、図１４（ａ）に示すように、このフォーカスエリア３０は、その長さＤ₁の部分がホームポジション２８よりも手前側（図面上左側）にあり、残りの長さＤ₂（＝奥行きＤ−Ｄ₁）の部分がホームポジション２８よりも後ろ側にあるように、位置付けられている。ここで、Ｄ₁＜Ｄ₂とし、ホームポジョン２８の後ろ側の部分よりも手前側の方が短くなるようにしている。

図１４（ａ）はレイヤ２６Ａがホームポジション２８上に位置している状態を示すものであって、これはレイヤ２６でＸ軸方向の自動スクロールやリモコン１３の操作によるＸ軸方向のスクロールが行なわれるときの状態である。このときのレイヤ２６Ａのサムネイルの１つが図１２で説明したようにフォーカスされ、また、このレイヤ２６Ａのカテゴリ名称がカテゴリ名表示部２３で表示される。また、フォーカスエリア３０の奥行きが上記式（２）のように設定されていることから、フォーカスエリア３０には、１つのレイヤ２６のみが含まれる。

Ｚ軸方向のスクロールでは、レイヤ２６Ａ，２６Ｂ，２６Ｃ，……が等間隔を保ちながらＺ軸方向（この場合には、図面上、左方向）に移動し、図１４（ｂ）に示すように、レイヤ２６Ａはフォーカスエリア３０内でホームポジション２８から離れていく。これとともに、次のレイヤ２６Ｂがフォーカスエリア３０に近づいてくるが、フォーカスエリア３０が上記式（２）で表わす奥行きＤを有することから、フォーカスエリア３０には達しない。

そのままＺ軸方向のスクロールが継続すると、図１４（ｃ）に示すように、レイヤ２６Ａがフォーカスエリア３０から排出されるが、これとともに、次のレイヤ２６Ｂがフォーカスエリア３０に入り込み、そのサムネイルの一つがフォーカス可能な状態となり、また、カテゴリ名表示部２３では、レイヤ２６Ａのカテゴリ名称の表示からレイヤ２６Ｂのカテゴリ名称の表示へと切り替わる。

さらに、Ｚ軸方向のスクロールが継続すると、図１４（ｄ）に示すように、レイヤ２６Ｂはフォーカスエリア３０内をＺ軸方向に移動し、フォーカスエリア３０内に存在する限り、このレイヤ２６Ｂはフォーカス可能な状態にあり、そのカテゴリ名称がカテゴリ名表示部２３に表示されている。

なお、図１４（ｃ）に示す状態で、リモコン１３の上方向キー１４Ｕまたは下方向キー１４Ｄの操作により、カテゴリ名表示部２３をフォーカスしていたフォーカス２４がこのレイヤ２６Ｂのサムネイルに移ると、このレイヤ２６Ｂはホームポジション２８上に固定される。

以下同様にして、Ｚ軸方向のスクロールが続いている限り、レイヤ２６が順番にフォーカスエリア３０内に入って、フォーカス可能な状態になり、カテゴリ名表示部２３でそのカテゴリ名称の表示に切り替わる。

以上の具体例は、フォーカスエリア３０の設定位置が固定されているものとしたが、次に、フォーカスエリア３０が移動する場合の具体例を説明する。

図１５はフォーカスエリア３０の設定位置が固定されない場合の自動スクロール状態でのフォーカスの切り替えの過程を示す図であって、前出図面に対応する部分には同一符号を付けている。

図１５（ａ）はフォーカスエリア３０内にサムネイルＢが存在し、このサムネイルＢがフォーカスされている状態を示す。このとき、レイヤ２６が矢印で示すＸ軸方向にスクロールしているものとすると、サムネイルＢのＸ軸方向の移動とともに、フォーカスエリア３０もこのサムネイルＢと同じ速度で同じ方向に移動する。従って、サムネイルＢは、この移動中、フォーカスエリア３０内に存在しながら移動する。

かかるＸ軸方向のスクロールが継続すると、図１５（ｂ）に示すように、フォーカスエリア３０の左辺は表示画面２ａの表示領域の左辺部に達し、その位置でフォーカスエリア３０は停止し、その位置に固定される。しかし、レイヤ２６は同じＸ軸方向にスクロールを継続するものとすると、サムネイルＢはさらにＸ軸方向に移動し、図１５（ｃ）に示すように、フォーカスエリア３０から外れていく。そして、これとともに、次のサムネイルＣがフォーカスエリア３０内には入り込んでいき、図１５（ｄ）に示すように、このサムネイルＣがフォーカスされることになる。

なお、Ｚ軸方向の自動スクロールからＸ軸方向の自動スクロールに切り替わったときには、フォーカスエリア３０は、図１５において、右端の位置にあり、Ｘ軸方向のスクロールとともに、上記のように、左方に移動する。

図１６はフォーカスエリア３０の設定位置が固定されない場合の非自動スクロール状態でのフォーカスの切り替えの過程を示す図であって、前出図面に対応する部分には同一符号を付けている。

図１６（ａ）はフォーカスエリア３０内にサムネイルＢが存在し、このサムネイルＢがフォーカスされている状態を示す。このとき、レイヤ２６は停止している。

かかる状態でリモコン１３の右方向キー１４Ｒを操作すると、図１６（ｂ）に示すように、フォーカスエリア３０がサムネイル１個分右方に移動し、右隣のサムネイルＣをフォーカスする。また、図１６（ａ）に示す状態でリモコン１３の左方向キー１４Ｌを操作すると、図１６（ｃ）に示すように、フォーカスエリア３０はサムネイル１個分左方に移動し左隣のサムネイルＡをフォーカスする。

図１６（ｃ）に示す状態は、フォーカスエリア３０がサムネイル画面２０の左端にある状態であり、かかる状態で、さらに、リモコン１３の左方向キー１４Ｌを操作しても、フォーカスエリア３０は左方に移動することはできない。しかし、その代わり、図１６（ｄ）に示すように、レイヤ２６が反対の右方向に移動し、左側から新たなサムネイル２１が現われてくる。従って、そのまま左方向キー１４Ｌを操作し続けると、レイヤ２６は右方にスクロールし続け、左から順に新たなサムネイル２１が現われてくる。この左辺側から新たに現われるサムネイルは直ちにフォーカスエリア３０に入り込んでフォーカスされることになる。

また、図示しないが、フォーカスエリア３０をサムネイル画面２０の右端に移動させてリモコン１３の右方向キー１４Ｒを操作し続けた場合も同様であり、レイヤ２６が左方向にスクロールして右側から現われるサムネイル２１をフォーカスさせることができる。

このようにして、非自動スクロール状態においても、リモコン１３の右方向キー１４Ｒ，左方向キー１４Ｌを操作することにより、所望とするサムネイル２１を指定・選択し、所望とするコンテンツを表示させることができる。

なお、以上では、リモコン１３（図２）の上下方向キー１４Ｕ，１４Ｄと左右方向キー１４Ｒ，１４Ｌを操作するものとしたが、図１における入力部３のキーボードに設けられている同様の操作キーを用いることもできることはいうまでもない。

本発明による情報閲覧装置の一実施形態を示すブロック図である。 図１に示す情報閲覧装置に用いられるリモコンの一具体例の概略構成図である。 図１における表示部の表示画面に表示されるサムネイル画面の一具体例を示す図である。 サムネイル画面を構成するレイヤの概略構成を示す図である。 サムネイル画面でのレイヤの配列関係を示す図である。 サムネイル画面の表示画面での表示形態を説明するための図である。 サムネイル画面でのレイヤのＸ軸方向のスクロールを説明するための図である。 図１における表示部の表示画面に表示されるサムネイル画面のＺ軸方向のスクロールを示す図である。 サムネイル画面でのカテゴリのレイヤ列のＺ軸方向のスクロールを説明するための図である。 フォーカスされるレイヤを示す図である。 フォーカスのためのフォーカスエリアを示す概念図である。 レイヤのＸ軸方向のスクロールでのフォーカスされるサムネイルの切り替わり過程を示す図である。 自動スクロール状態でのリモコンの方向キーの操作によるサムネイルのフォーカスの切り替わりを示す図である。 レイヤのＺ軸方向のスクロールでのフォーカスされるレイヤの切り替わり過程を示す図である。 フォーカスエリアの設定位置が固定されない場合の自動スクロール状態でのフォーカスの切り替えの過程を示す図である。 フォーカスエリアの設定位置が固定されない場合の非自動スクロール状態でのフォーカスの切り替えの過程を示す図である。

符号の説明

２ 表示部
３ 入力部
４ ディスクドライブ
５ ハードディスク
６ チューナ
７ カメラ読取部
８ インターネット通信部
９ リモコン入力部
１０ ＥＰＧ
１１ ライブラリ
１２ ファイル
１２ａ ファイル１２の紹介情報
１２ｂ ファイル１２のコンテンツ
１３ リモコン
１４Ｕ 上方向キー
１４Ｄ 下方向キー
１４Ｒ 右方向キー
１４Ｌ 左方向キー
１５ 決定キー
２ａ 表示画面
２０ サムネイル画面
２１，２１Ａ_U，２１Ａ_D，２１Ｂ_U，２１Ｂ_D，２１Ｃ_U，２１Ｃ_D，２１Ｄ_U，２１Ｄ_D カテゴリ毎のサムネイル
２２ カレンダ表示部
２３ カテゴリ名表示部
２４ フォーカス
２５ 属性情報表示部
２６，２６Ａ〜２６Ｄ レイヤ
２８ ホームポジション（基準位置）
３０ フォーカスエリア

Claims (10)

1. データ自体であるコンテンツ情報及びコンテンツ紹介情報を格納する記憶部と、
   該コンテンツ情報及びコンテンツ紹介情報を表示する表示部と、
   操作信号を入力する入力部と、
   各部を総括的に制御する制御部と
   を備え、
   該コンテンツ紹介情報はコンテンツのサムネイル情報と該コンテンツが属するカテゴリを識別するためのカテゴリ情報とを含み、
   該制御部は、該表示部に、
   該カテゴリ情報に基いて、コンテンツのデータ種別を表わす該カテゴリ毎のレイヤを奥行き方向であるＺ軸方向に並べて配置するとともに、該レイヤに当該レイヤに該当するカテゴリに属するコンテンツのサムネイルを横方向であるＸ軸方向に並べて配置したサムネイル画面を表示し、
   該サムネイル画面に、Ｘ軸方向及びＺ軸方向に所定の幅を有するフォーカスエリアを設定し、
   該Ｚ軸方向に並べて配列された該レイヤのうち、該フォーカスエリアを横切る位置にあるレイヤでのサムネイルをフォーカスして選択可能に表示する
   ことを特徴とする情報閲覧装置。
2. 請求項１において、
   前記サムネイル画面は、Ｘ軸方向及びＺ軸方向にスクロール可能であり、該スクロールによって前記サムネイルを前記フォーカスエリア内に移動可能であることを特徴とする情報閲覧装置。
3. 請求項１または２において、
   Ｚ軸方向で最も手前側に表示される最上位の階層のカテゴリのレイヤのカテゴリ名称を表わすカテゴリ名表示部を前記サムネイル画面上に表示し、
   該最上位の階層のカテゴリのレイヤ上にあるサムネイルと該カテゴリ名表示部とのいずれかにフォーカスを当てて選択可能に表示する
   ことを特徴とする情報閲覧装置。
4. 請求項３において、
   前記カテゴリ名表示部がフォーカスされた状態で所定時間経過すると、前記サムネイル画面をＺ軸方向に自動スクロールする
   ことを特徴とする情報閲覧装置。
5. 請求項３において、
   前記カテゴリ名表示部がフォーカスされた状態で、前記入力部からリモコンの右方向キーまたは左方向キーの操作信号を受け付けると、前記サムネイル画面をＺ軸方向にスクロールさせて表示する
   ことを特徴とする情報閲覧装置。
6. 請求項３〜５のいずれか１つにおいて、
   前記フォーカスエリアのＺ軸方向の位置は、最上位の階層のカテゴリのレイヤが位置するホームポジション（基準位置）を含むように設定され、
   前記カテゴリ名表示部は、該ホームポジションに位置付けられた固定レイヤであり、各カテゴリのレイヤがＺ軸方向にスクロールしても、一定の位置に表示される
   ことを特徴とする情報閲覧装置。
7. 請求項３〜６のいずれか１つにおいて、
   前記フォーカスエリアのＺ軸方向の位置は、最上位の階層のカテゴリのレイヤが位置するホームポジション（基準位置）を含むように設定され、
   前記カテゴリ名表示部がフォーカスされた状態から当該カテゴリのレイヤのサムネイルがフォーカスされた状態に移ると、該レイヤが該ホームポジション上に固定される
   ことを特徴とする情報閲覧装置。
8. 請求項１〜７のいずれか１つにおいて、
   前記フォーカスエリアのＺ軸方向の幅は、Ｚ軸方向に並べて配置された前記レイヤのＺ軸方向の間隔よりも前記レイヤがＺ軸方向に間欠的にスクロールするときのＺ軸方向の最小移動距離だけ小さく、
   前記フォーカスエリアのＺ軸方向の幅には、１つの前記レイヤのみが含まれる
   ことを特徴とする情報閲覧装置。
9. 請求項１〜８のいずれか１つにおいて、
   前記フォーカスエリアのＺ軸方向の位置は、最上位の階層のカテゴリのレイヤが位置するホームポジション（基準位置）を含むように設定され、
   前記レイヤが該ホームポジション上に位置している状態で、当該レイヤのサムネイルのＸ軸方向のスクロールが行なわれる
   ことを特徴とする情報閲覧装置。
10. 請求項１〜９のいずれか１つにおいて、
    前記フォーカスエリアのＺ軸方向の位置は、最上位の階層のカテゴリのレイヤが位置するホームポジション（基準位置）を含むように設定され、
    該ホームポジションから前記フォーカスエリアの後端までの長さよりも、該ホームポジションから前記フォーカスエリアの前端までの長さの方が短く設定されている
    ことを特徴とする情報閲覧装置。

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