JP4657795B2 - 空気入りタイヤ - Google Patents

Description

本発明は、空気入りタイヤに関し、氷雪路上での轍乗り越え性能及び制動性能を向上させた空気入りタイヤに関する。

一般に、排水性やトラクション性能を確保するために、トレッド表面に周方向溝や横溝を刻んで、ブロックパターンやリブパターンを形成している。更に、スタッドレスタイヤと呼ばれる、氷雪路の走行を目的とする空気入りタイヤにおいて、トレッド表面に主溝や横溝のほか、多数のサイプを刻んでいる。該サイプのエッジ効果により、制動性能、旋回性能などのタイヤの性能を高めている。スタッドレスタイヤの例として、特許文献１に記載された空気入りタイヤが知られている。

特開平１１−３４２７０８号公報（図１）

路面上でタイヤが通る部分の氷雪は排除されるが、そうでない部分には氷雪が残ったままとなり、轍が路面にできることがある。このような路面を直進する場合は、氷雪が排除された部分を通ればよい。しかし、車線変更や右左折などを行なう際には、タイヤが轍を乗り越える必要がある。

轍を乗り越えるときには、平坦な路面を走行するときには接地しない、トレッドの接地端外領域の陸部が轍に当接する。通常、接地端外領域にはサイプが刻まれていないので、グリップ力が低下し、轍を乗り越える際に操縦安定性が損なわれることがある。

また、トレッドの摩耗が進行するとタイヤの接地幅が広くなり、新品時に接地端外領域であった部分も接地するようになる。かかる部分にサイプが刻まれていなければ、サイプのエッジ効果が得られなくなり、制動性能などの氷雪路上での性能が劣化することもある。

特許文献１に記載の空気入りタイヤにおいて、接地端外領域の陸部にもサイプが刻まれているが、上記問題を解決するためのものではなく、不十分であった。

したがって、本発明の目的は、氷雪路上での轍乗り越え性を向上させ、摩耗進行時の性能を向上させることにある。

上記課題を解決するため、鋭意検討した結果、請求項１に記載の発明は、トレッド表面に刻まれた溝により、陸部が形成された空気入りタイヤにおいて、
新品時における前記陸部の接地端外領域に、
タイヤ幅方向外側又は内側に山部が向いているＶ字状に延び、両端が前記陸部のタイヤ周方向端部に開口した、互いに同一形状のサイプがタイヤ幅方向に複数配置されたことを特徴とする空気入りタイヤとした。

本発明の空気入りタイヤでは、タイヤ周方向に延びる溝や横溝により陸部（ブロック及び／又はリブ）が形成されている。平坦な路面で接地する部分の両端である接地端よりタイヤ幅方向外側の領域（接地端外領域）にも陸部が形成されている。接地端外領域の陸部に、タイヤ幅方向外側又は内側に山部が向いているＶ字状に延びているサイプが刻まれたタイヤである。

したがって、轍乗り越え時には、接地端外領域の陸部も轍に当接し、轍に対する当該領域のサイプのエッジ効果により、轍乗り越えが容易となる。しかも、轍から受ける力によりＶ字が変形し、轍を引っかき易くするので、更に轍乗り越えが容易となる

摩耗が進行すると、新品時の接地端外領域の陸部も常時接地するようになり、平坦路においても当該領域に刻まれたサイプのエッジ効果が発揮される。その結果、サイプがＶ字状に延びていることによる前後方向や横方向のエッジ成分により、制動性能、トラクション性能及び旋回性能が向上する。

請求項２に記載の発明は、接地端外領域の前記陸部の側壁はジグザグ形状である請求項１に記載の空気入りタイヤとした。

ジグザグ形状とした陸部の側壁により、更にエッジ成分が増大する。その結果、轍乗り越え性や摩耗時のタイヤ性能が向上する。

請求項３に記載の発明は、接地端外領域に刻まれた前記サイプの幅は、０．３ｍｍ〜２．０ｍｍである請求項１又は２に記載の空気入りタイヤとした。

サイプの幅が０．３ｍｍ未満であると、エッジ効果が小さくなることがある。逆に、２．０ｍｍを越えると、陸部の剛性が低くなりすぎて偏摩耗が発生するおそれがある。

本発明では、Ｖ字状とは、Ｖ字単独のほか、Ｖ字を２つ横に並べたＷ字状や更にＶ字が３個以上横に並んだ形状を含む概念である。

本発明によれば、陸部の接地端外領域にＶ字状に延びるサイプを刻んだ構成としたので、当該サイプによりエッジ成分が増大する。その結果、轍乗り越え性や摩耗時のタイヤ性能が向上する。

以下、図面を用いて、本発明に係る空気入りタイヤの実施形態を説明する。図１は、本発明に係る空気入りタイヤのトレッドパターンを示す概略図である。図において、１はタイヤのトレッドを示す。トレッド１には、タイヤ周方向Ｒに延びる主溝２、幅方向に延びる横溝３で刻まれている。主溝２及び横溝３により、ブロック４、１４及びリブ５が形成され、更にサイプ６、１６が刻まれている。

トレッド１の接地端Ｅは、トレッド１が接地する部分の両端に相当する。ショルダー側のブロック１４は接地端Ｅより外側（接地端外領域）にも延びていて、接地端外領域にはサイプ１６が刻まれている。サイプ１６は、山部がタイヤ幅方向外側に向いているＶ字状に延びているサイプとなっている。

図２は、タイヤと路面との接地状態を示す図である。図２（ａ）は、タイヤＴの断面と、轍２０のある路面を示している。轍２０は高さＨを有しているので、タイヤＴが轍２０を乗り越えるとき、接地端外領域が轍２０に当接する。接地端外領域のサイプ１６の横方向にエッジ効果により、轍２０の乗り越えが容易となる。しかも、図２（ｂ）に示すように、サイプ１６は轍２０から力Ｆを受けるため、破線から実線のようにＶ字の両端部分が変形する。その結果、サイプ１６のエッジは、轍２０を引っかき易くなるので、轍２０の乗り越えが更に容易となる。

なお、図２（ｃ）に示すように、接地端外領域に刻まれたサイプ１６は、山部がタイヤ幅方向内側に向いているＶ字に延びているサイプとしてもよい。この場合、破線から実線のように、サイプ１６のＶ字の山部が変形するので、轍２０の乗り越えが容易になる。

サイプ１６が刻まれる接地端外領域の陸部は、ブロック、リブのいずれでも構わない。また、ショルダー領域の陸部と連続してもよく、独立してもいても構わない。

また、トレッドの摩耗が進行すると、接地幅Ｗが広くなる。接地端外の領域も接地するが、サイプ１６による前後方向や横方向にエッジ効果が発生する。その結果、氷雪路上での制動性能などの性能の劣化を抑えることができる。

また、図３に示すように、サイプ１６は、Ｖ字状に延びるサイプをタイヤ周方向Ｒに並べたＷ字状に延びたサイプでもよく、Ｖ字が並んだ形状に延びるサイプとしてもよい。サイプは、直線サイプのほか、波形サイプ、ジグザグ形サイプなどであってもよい。また、図３に示すように、接地端外領域の陸部１４の側壁１３をジグザグ形状にして、更にエッジ効果を増大させてもよい。

サイプ１６の幅は、０．３ｍｍ〜２．０ｍｍが好ましい。幅が０．３ｍｍ未満であると、エッジ効果が小さくなることがある。逆に、２．０ｍｍを越えると、陸部の剛性が低くなりすぎて偏摩耗が発生するおそれがある。サイプ１６は、オープンサイプ、クローズドサイプ、片オープンサイプのいずれでも構わない。また、Ｖ字の高さＶＨは５ｍｍ〜１８ｍｍが好ましく、Ｖ字の幅ＶＷは５ｍｍ〜１８ｍｍが好ましい。

実施例として本発明に係る空気入りタイヤ及び比較例に係る空気入りタイヤをそれぞれ試作して性能評価を行った。実施例タイヤは図１に示すパターンを有する。比較例タイヤは、図４に示すパターンを備え、Ｖ字状に延びるサイプの代わりにタイヤ幅方向に延びる波形サイプ２６を備えるタイヤである。タイヤサイズは２０５／５５Ｒ１６で、後輪駆動のセダン型乗用車の全輪に装着して性能評価を行った。サイプの幅は０．６ｍｍとした。

表１において、アイス制動は、トレッドが３０％摩耗時に、アイス路面上での時速６０ｋｍからの制動距離の逆数である。アイス轍乗り越え性能は、新品時に、轍の高さＨが５０ｍｍであるアイス路面上を走行したときのドライバによる官能評価値である。いずれも比較例を１００とした指数で表し、数字が大きいほど性能が良いことを示す。

表１によれば、実施例タイヤは、比較例に比べて接地端外領域にＶ字状に延びるサイプにより轍乗り越え性能が向上しており、しかも、摩耗進行時のタイヤの性能が向上されている。

本発明に係る空気入りタイヤのトレッドパターンを示す図である。 （ａ）はタイヤと路面との接地状態を示す図、（ｂ）、（ｃ）はサイプの変形を示す図である。 接地端外領域の陸部の例を示す図である。 比較例に係る空気入りタイヤのトレッドパターンを示す図である。

符号の説明

１ トレッド
２ 主溝
３ 横溝
４、１４ ブロック
５ リブ
６、１６ サイプ

Claims (3)

1. トレッド表面に刻まれた溝により、陸部が形成された空気入りタイヤにおいて、
   新品時における前記陸部の接地端外領域に、
   タイヤ幅方向外側又は内側に山部が向いているＶ字状に延び、両端が前記陸部のタイヤ周方向端部に開口した、互いに同一形状のサイプがタイヤ幅方向に複数配置されたことを特徴とする空気入りタイヤ。
2. 接地端外領域の前記陸部の側壁はジグザグ形状である請求項１に記載の空気入りタイヤ。
3. 接地端外領域に刻まれた前記サイプの幅は、０．３ｍｍ〜２．０ｍｍである請求項１又は２に記載の空気入りタイヤ。

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