JP4624945B2 - 画像処理装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像データのコピー、プリント、送信といったジョブを実行する画像処理装置に関する。

コピーモード、プリントモード、スキャナモードおよびファクシミリモードの処理を行う画像処理装置では、ジョブの実行により、入力された画像データが印刷、データ送信といったように外部に画像として出力される。画像データが入力されるたびに、ジョブが発生する。複数のジョブが蓄積され、ジョブの実行が予約される。そして、決められた順にジョブが実行されていく。

複数のジョブがあるとき、操作パネルの表示部にジョブに関する情報が表示され、実行中のジョブの処理状況や実行待ちのジョブを確認することができる。この場合、操作パネルにおいて操作することにより、ジョブに関する情報が表示された画面を呼び出さなければならず、ユーザに煩雑な操作を強いることになる。

そこで、ジョブに関する情報を常に表示すれば、ユーザは容易に確認することができる。例えば、特許文献１では、操作パネルの表示部に、蓄積されたジョブを実行順位にしたがって一覧で表示したり、あるいはアイコン表示している。また、特許文献２では、ジョブに関する情報を表示した画面に、ジョブに対するアイコンを表示し、この画面の上に入力画面が表示されても、アイコンが隠れないようにしている。
特開２００２−１３５４９４号公報 特開２００１−１５４７７３号公報

上記のように、操作パネルの表示部には、予約されたジョブに関する情報が表示されている。例えば、画面の一部にジョブに関する情報として、処理モード、処理条件、現在の処理状況等が表示される。このように、多くの情報が表示されると、現在どのジョブが実行中であるのか確認する場合、不要な情報が多すぎて、一瞥しただけでは判断しにくい。

また、アイコンで表示すると、不要な情報はなくなるが、逆に現在の処理状況がわからない。そこで、処理状況に応じて、アイコンの表示を白黒反転、点滅といったように形態を変えることにより、処理状況を判別可能としている。しかし、アイコンの形態がどのような情報を示すものであるのかを知らないと、処理状況を判別することができない。

すなわち、上記のような表示では、操作パネルの表示を一瞥しただけで必要な情報を得にくいといった問題がある。そこで、本発明は、上記に鑑み、ジョブの処理状況に関する必要な情報を容易に確認できる画像処理装置の提供を目的とする。

本発明は、入力された画像データに対するジョブを実行する画像処理装置であって、操作内容に応じた各種情報を表示する表示部を備え、表示部に、ジョブに対するアイコンが表示され、アイコンは、各種情報を表示した画面とは独立して存在し、最も優先順位の高いジョブの処理状況が表示されたものである。

表示部には、予約されたジョブに対するアイコンと、操作メニューやメッセージといった他の情報を表示した画面とが互いに独立して存在する。したがって、アイコンは他の画面とは関係なく常に表示され、予約されたジョブがすぐわかる。

最も優先順位の高いジョブは実行中であり、他のジョブは待機中である。そのため、最優先のジョブの処理状況だけを表示すればよく、他のジョブの状況は表示する必要がない。これによって、表示される情報が少なくなり、現在どの程度まで実行されているのかといった必要な情報だけを容易に確認できる。

アイコンを独立して表示するために、表示部に、アイコンを表示するためのジョブ確認画面領域が常に確保され、ジョブ確認画面領域に、最も優先順位の高いジョブの処理状況を示すステータスが表示される。これによって、画面を一瞥しただけで現在の状況を把握できる。しかも、表示部内に一定のスペースを確保しておくだけですむので、他の表示の邪魔にならず、表示部のスペースを有効に活用できる。

ジョブ確認画面領域において、ステータスは、最も優先順位の高いジョブのアイコンと他のジョブのアイコンとの間に配される。複数のアイコンが表示されているとき、優先順に並べられる。ステータスの存在により、実行中のジョブに対するアイコンを他のアイコンと明確に区別することができる。

ジョブ確認画面領域は、表示部内の定位置に一定の大きさで形成され、表示部の画面が変化してもジョブ確認画面領域の表示画面は変化しない。これによって、表示部の一画にジョブに関する画面を常に確保でき、アイコンの独立性が保たれる。

ジョブ確認画面領域に、ジョブ以外の情報を表示する領域が設けられる。ジョブ確認画面領域の空きスペースがある場合、他の情報を表示することにより、限られた表示部の画面を有効に活用できる。

表示部は、タッチパネルとされ、ジョブ確認画面領域内の画面がタッチされると、ジョブ確認画面領域以外の領域に、ジョブに関する情報を示すジョブステータス画面が表示される。ジョブステータス画面によって、予約されたジョブを一覧することができる。しかも、待機中のジョブの処理を変更することが可能となる。

本発明によると、アイコン表示とステータス表示により、不要な情報は表示せず、必要な情報だけを見やすいように表示している。したがって、現在実行中のジョブの状況を簡単に確認することができる。

本実施形態の画像処理装置を図１に示す。本画像処理装置は、コピーモード、プリントモード、スキャナモードおよびファクシミリモードを有するデジタル複合機であり、原稿を読み取って画像データを入力する画像読み取り部１と、ユーザの入力を受け付ける操作部２と、入力された画像データの印刷を行う画像形成部３と、画像データを保存するハードディスク装置４と、外部機器とのデータ通信を行う通信部５と、ファクシミリ装置６と通信するためのＦＡＸモデム７と、装置全体の制御情報や設定情報等を記憶している管理部８と、装置全体の制御を司るＣＰＵからなる機器制御部９とを備えている。

画像読み取り部１は、画像を入力する画像入力手段として機能し、ＣＣＤ１０といった撮像素子と、原稿台や自動原稿送り装置（ＡＤＦ）にセットされた原稿を検知する原稿検知センサ１１とを有する。ＣＣＤ１０によって読み取られた画像の画像データは画像形成部３に出力される。

操作部２は、操作パネルを備え、各種入力キーからなる入力部１２と、液晶ディスプレイ等の表示部１３とを有する。装置全体の操作や各種設定の入力が行われ、入力内容や装置全体の動作状況が表示される。なお、表示部１３は、タッチパネルとされ、入力部としても機能する。

画像形成部３は、入力された画像データを記憶するローカルメモリ２０と、レーザ走査ユニットを有する印字部２１と、手差しトレイ、カセットトレイを備えた給紙部２２と、排紙トレイを備えた排紙部２３と、画像処理部２４と、暗号化複合化部２５とを有する。

ローカルメモリ２０は、ＳＤＲＡＭ、フラッシュメモリ等の読み書き可能な半導体メモリを用いる。ローカルメモリ２０は、入力された画像データを記憶する領域と、出力するための画像データを記憶する領域とに分割されている。なお、１つのローカルメモリ２０を分割して使用する代わりに、２つのローカルメモリ２０を入力用と出力用として、それぞれ使用してもよい。

入力された画像データはローカルメモリ２０に記憶される。ローカルメモリ２０は、古い画像データに新しい画像データを上書きすることにより、画像データを記憶する。画像データは、画像処理部２４によって圧縮、伸張、加工等の画像処理が行われ、ローカルメモリ２０に記憶される。画像処理された画像データが印字部２１、ハードディスク装置４あるいは機器制御部９に出力される。印字部２１は、ローカルメモリ２０に記憶された画像データに基づいて、給紙部２２から供給される記録シートに画像を印刷する。

通信部５は、ＬＡＮケーブルを介してルータ、スイッチングハブ等に接続され、パソコン、サーバ等の情報処理装置３０によって形成されたネットワークと接続される。ネットワークは、電話回線網や光ファイバ等の通信回線を介してインターネットに接続される。通信部５は、ネットワーク内の情報処理装置３０とデータの送受信を行うとともに、インターネットを通じて外部の情報処理装置３０やファクシミリ装置３１とデータや電子メールの送受信を行う。ＦＡＸモデム７は、電話線を介して電話回線網に接続され、外部のファクシミリ装置６とファクシミリ通信を行う。

機器制御部９は、入力された画像データに対するジョブを実行する。すなわち、操作部２からの入力や外部機器からのデータ入力に応じて、管理部８に記憶されている情報に基づいて各部を制御して、入力された画像データを処理する。ジョブの実行により、入力された画像データに応じて、コピーモード、プリントモード、スキャナモード、ファクシミリモードのいずれかが実行され、画像が所望の形態で出力される。また、機器制御部９は、電子メールを送受信する機能も有しており、電子メールを通じて画像データの送受信を行える。

ハードディスク装置４は、画像データを一時的に保存する。暗号化復号化部２５は、画像データに対して暗号化処理あるいは復号化処理を行う。ハードディスク装置４に画像データが保存されるとき、暗号化復号化部２５によって、画像データは暗号化される。ハードディスク装置４から暗号化された画像データを読み出すとき、画像データは復号化される。

また、ハードディスク装置４は、画像データ以外のデータとして、データの処理に関する管理情報を記憶する。管理情報としては、ファイリング管理情報、送信先管理情報、履歴管理情報である。ファイリング管理情報は、入力された画像データを保存したファイルのリストである。送信先管理情報は、ファクシミリ通信における送信先のリストである。履歴管理情報は、実行した処理内容のリストである。

ハードディスク装置４の画像データを消去する消去手段３２が設けられている。消去対象の画像データは、処理作業エリアに記憶されているデータである。機器制御部９が、画像データを処理して出力した後に消去手段３２の動作を制御する。消去手段３２は、ランダムなデータや無意味なデータを上書きしたり、あるいはデータを消去したりして、記憶されていた画像データを読み取り不可能にして、元の画像を再現できないように無効化する。なお、消去手段３２は、ローカルメモリ２０に対しても、上書きにより古い画像データを消去する、あるいは画像データを消去することによって、画像データを無効化するようにしてもよい。なお、ハードディスク装置４に記憶されている管理情報は、機器制御部９からの指令がない限り消去されない。

次に、各モードを実行するときの動作を説明する。まず、コピーモード時には、画像読み取り部１により読み取られた原稿の画像データが、画像形成部３から複写物として出力される。具体的には、読み取り位置にセットされた原稿の画像をＣＣＤ１０によって読み取る。ＣＣＤ１０から出力された画像データは、画像処理部２４により、ローカルメモリ２０上で画像処理され、出力画像として完成される。一旦ローカルメモリ２０からハードディスク装置４に転送されて保存される。原稿が複数ある場合は、この読み取り、記憶の動作が繰り返される。

その後、操作部２から指示された処理内容に基づいて、ハードディスク装置４に保存された画像データが適切なタイミングで順次読み出され、ローカルメモリ２０に送られる。そして、印字部２１への書き込みタイミングに合わせて、画像データがローカルメモリ２０から印字部２１へと転送され、給紙部２２から供給されたシート材に画像が印刷され、シート材は排紙部２３により排出される。

また、読み取った画像データを複数枚印刷する場合も同様に、画像データが出力画像としてページ単位でハードディスク装置４へ記憶され、出力するモードに合わせてハードディスク装置４からローカルメモリ２０に送られる。ローカルメモリ２０の画像データは、印字部２１への書き込みタイミングに合わせて出力枚数の分だけ繰り返し印字部２１へ転送される。

プリントモード時には、情報処理装置３０から出力された画像データが、出力処理される。すなわち、情報処理装置３０からの画像データが、通信部５により受信される。機器制御部９は、入力された画像データをローカルメモリ２０に送り、出力する画像データとしてページ単位に展開し、一旦ハードディスク装置４に保存する。そして、画像データは、ハードディスク装置４からローカルメモリ２０に送られ、コピーモードの場合と同様にして印字部２１へと転送され、画像がシート材に印刷される。

スキャナモード時には、画像読み取り部１において読み取られた原稿の画像データが、ネットワークを通じて任意の情報処理装置３０にデータ通信される。すなわち、ＣＣＤ１０から出力された画像データは、ローカルメモリ２０上で画像処理されて出力画像として完成され、一旦ハードディスク装置４へ保存される。そして、送信するとき、画像データがハードディスク装置４からローカルメモリ２０に送られ、機器制御部９は、操作部２を介して指示されたネットワーク内の送信先との通信を確立させ、通信部５から目的の送信先に画像データを送信する。同様に画像データは、通信部５によりネットワークからインターネットを通じて、外部の情報処理装置３０やファクシミリ装置３１にも送信される。なお、データ通信では、画像データを直接送信するだけでなく、電子メールに添付して、送信することもできる。また、機器制御部９は、ファクシミリモード時にも同様の動作によって、ＦＡＸモデム７から電話回線を通じてファクシミリ装置６に画像データを送信する。

画像入力手段から入力された画像データの処理が完了したとき、消去手段３２がハードディスク装置４に保存された画像データを消去する。

そして、画像データが入力される度にジョブが発生し、蓄積されていく。発生したジョブは、機器制御部９によって管理され、その実行が予約される。ジョブは、決められた順にしたがって実行される。

機器制御部９は、ジョブに関する管理情報をハードディスク装置４に記憶していき、ジョブが発生したり、実行されると、管理情報を更新する。この管理情報によって、実行中、実行待あるいは実行完了といった各ジョブの処理状況がわかる。

ジョブの処理状況は、操作パネルの表示部１３に表示される。これによって、ユーザはジョブ確認を行える。図２に示すように、操作パネルには、入力部１２とタッチパネル式の表示部１３とが設けられている。入力部１２には多数の操作キー４０が設けられている。表示部１３の表示駆動回路が、機器制御部９からの駆動信号に基づいて制御され、表示部１３に、操作内容に応じた画面が表示される。

表示部１３は、操作メニュー等の各種情報を表示するための操作画面領域４１と、ジョブに関する情報を表示するためのジョブ確認画面領域４２とに区画されている。操作画面領域４１には、各種の操作メニューや警告等のメッセージが表示される。画面上には、操作メニューに応じて操作キー４０が設けられる。操作メニューは階層構造となっているので、操作メニューごとに操作キー４０が存在する。

ジョブ確認画面領域４２は、操作画面領域４１の下方の定位置に配置され、一定の大きさとされる。ジョブ確認画面領域４２は入力部１２から遠い位置にあるので、入力部１２の操作キー４０を操作するとき、ジョブ確認画面領域４２はユーザの手で隠れず、常に見える。

機器制御部９は、表示部１３の画面が変わっても、ジョブ確認画面領域４２が変化しないように、表示駆動回路を制御する。したがって、ジョブ確認画面領域４２は、操作画面領域４１とは独立した存在とされ、操作画面領域４１の画面が変化しても、ジョブ確認画面領域４２は不変とされ、移動したり、大きさが変わらない。

ジョブ確認画面領域４２には、予約されたジョブに対するアイコン４３が表示される。アイコン４３は、ジョブの処理内容に応じて異なった形態とされる。すなわち、コピーモード、プリントモード、スキャナモード、ファクシミリモードの各モードに対して、それぞれ異なる形態のアイコン４３が設定されている。複数のアイコン４３は、ジョブの実行順にしたがって一側から他側に向かって並べられる。したがって、最も優先順位の高いジョブに対するアイコン４３は、一側に位置する。

ジョブ確認画面領域４２において、アイコン４３を表示する第１領域４４と、他の情報を表示する第２領域４５とが形成されている。第１領域４４の位置および大きさは不変とされ、枠で囲まれるか、色を変えて、第２領域４５と区画される。第２領域４５に表示される情報としては、通信中、保存データの有無等であり、アイコン４６によって表示される。また、この情報には、操作キー１４となるアイコン４６を含み、例えばコントラスト等の画面調整のためのアイコン４６が表示される。

第１領域４４には、最も優先順位の高いジョブの処理状況が表示される。この処理状況は、「プリント中」、「コピー中」、「送信中」といった文字によるステータス４７で表示される。ステータス４７は、最も優先順位の高いジョブに対するアイコン４３の隣に表示され、隣り合うアイコン４３の間に配置される。これによって、最優先のジョブに対するアイコン４３を他のアイコン４３から分離でき、目立たせることができる。

実行すべきジョブがない場合、図３（ａ）に示すように、ジョブ確認画面領域４２には、アイコン４３が表示されない。しかし、ジョブ確認画面領域４２は、表示部１３内の定位置に存在している。画像データが入力されると、ジョブが発生する。機器制御部９は、ジョブに対するアイコン４３を表示するように表示駆動回路を制御する。図３（ｂ）に示すように、ジョブ確認画面領域４２の第１領域４４の先頭に、ジョブに対応したアイコン４３が表示される。ここでは、プリントモードを実行するジョブとされる。

次の画像データが入力されると、新たなジョブが発生する。図３（ｃ）に示すように、新たなジョブに対するアイコン４３が第１領域４４に表示される。このジョブは、コピーモードを実行するジョブである。このとき、最初のジョブが実行されているとき、例えば「データ受信」といったステータス４７が２つのアイコン４３の間に表示される。さらに、ジョブが増えると、図３（ｄ）に示すように、２番目のアイコン４３の隣に新たなアイコン４３が表示される。最初のジョブに対するステータス４７は、例えば「プリント中」といった現在の処理状況を示す内容を表示する。

このように、ジョブが発生し、その実行が予約されると、次々とアイコン４３が表示される。これらのアイコン４３は、処理が実行される順に並んでいく。なお、後から発生したジョブが優先的に実行するような設定であれば、このジョブに対するアイコン４３は２番目に表示され、他のアイコン４３は繰り下がって表示される。そして、最優先のジョブのステータス４７が表示されており、現在の処理状況が一目でわかる。実行中のジョブが終了すると、このジョブに対するアイコン４３が消え、次に実行するよう予約されていたジョブのアイコン４３が先頭に表示される。

ここで、操作キー４０が操作されると、操作画面領域４１の画面が変わる。また、画像処理装置に何らかの異常が発生すると、図４に示すように、操作画面領域４１にメッセージが表示される。このように、操作画面領域４１の画面が変化しても、ジョブ確認画面領域４２の表示画面は変化しない。

なお、アイコン４３が表示される第１領域４４の大きさは一定であるので、表示できるアイコン４３の数は制限される。予約されたジョブが多くなると、全てのジョブに対するアイコン４３は表示できない。そこで、ジョブ確認画面領域４２内の画面をタッチすると、図５に示すように、ジョブステータス画面４８が表示される。ジョブステータス画面４８は、操作画面領域４１に表示されている画面に重なるように表示される。ジョブ確認画面領域４２の画面は変化しない。

ジョブステータス画面４８には、予約されているジョブに関する情報が現在の処理状況とともにリストとして表示される。画面内のアップキーあるいはダウンキーの操作により、表示されていないジョブに関する情報が表示される。

そして、図６に示すように、ジョブステータス画面４８に表示されているジョブの１つを選択して、その画面をタッチすると、そのジョブに対する設定画面が表示される。すなわち、ジョブステータス画面４８に、削除キーおよび中断キーが追加されて表示される。これらのキーを操作することにより、選択されたジョブの実行が一時停止されたり、ジョブが削除される。また、ジョブの実行順を変更することもできる。

なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で上記実施形態に多くの修正および変更を加え得ることは勿論である。画像処理装置として、コピーモードおよびファクシミリモードを有する複合機であってもよく、さらにはコピー機、ファクシミリ装置といったように単一のモードだけの専用機であってもよい。

上記実施形態では、ジョブ確認画面領域は、表示部内において固定されているが、画面の変化に応じて異なる位置に表示するようにしてもよい。これによって、ジョブ確認画面領域は、操作画面領域とは独立して存在する関係を維持でき、常にジョブに対するアイコンが表示される。

本発明の画像処理装置の概略構成を示す図 操作パネルを示す図 ジョブの発生に伴うジョブ確認画面領域の画面の変化を示す図 メッセージが表示された画面を示す図 ジョブステータス画面が表示された画面を示す図 ジョブステータス画面のジョブを選択したときの画面を示す図

符号の説明

１ 画像読み取り部
２ 操作部
３ 画像形成部
４ ハードディスク装置
５ 通信部
９ 機器制御部
１２ 入力部
１３ 表示部
２１ 印字部
４０ 操作キー
４１ 操作画面領域
４２ ジョブ確認画面領域
４３ アイコン
４７ ステータス

Claims (4)

1. 入力された画像データに対するジョブを実行する画像処理装置であって、操作キーを備えた入力部と、操作内容に応じた各種情報を表示するタッチパネル式の表示部とを備え、表示部に、ジョブに対するアイコンを表示するためのジョブ確認画面領域が表示され、ジョブ確認画面領域は、ユーザが入力部の操作キーを操作したときに、ユーザの手で隠れることのない領域であって、表示部内において入力部から遠い位置に形成され、ジョブ確認画面領域に、アイコンが並べて表示され、最も優先順位の高いジョブに対するアイコンがジョブ確認画面領域内の入力部から最も遠い側に表示され、ジョブ確認画面領域内の画面がタッチされると、表示部のジョブ確認画面領域以外の領域に表示されている画面に重なるように、ジョブに関する情報を示すジョブステータス画面が表示され、ジョブ確認画面領域以外の領域の画面が変化してもジョブ確認画面領域の表示画面は変化しないことを特徴とする画像処理装置。
2. ジョブ確認画面領域に、最も優先順位の高いジョブの処理状況を示すステータスが表示されたことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
3. ジョブ確認画面領域において、ステータスは、最も優先順位の高いジョブのアイコンと他のジョブのアイコンとの間に配されたことを特徴とする請求項２記載の画像処理装置。
4. 複数のアイコンが表示されているとき、優先順に並べられたことを特徴とする請求項３記載の画像処理装置。

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