JP4563382B2 - 相互接続されたｉｅｅｅ−１３９４対応機器への同調の方法 - Google Patents

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Description

本発明は、一般にはIEEE-1394対応機器に、より詳細には相互接続されたIEEE-1394機器への選択的同調に関するものである。
「FireWire」としても知られるIEEE-1394は、コピープロテクト、オーディオ・ビデオの単一ケーブルでの送信、ネットワークコマンド送信といった機能をもつ高速接続の規格である。２種類のコネクタがあり、IEEE-1394対応機器はハブ式にも機器どうしのチェーン式にも接続でき、IEEE-1394機器のネットワークを構築することができる。「双方向」のIEEE-1394対応コネクタをもつテレビは互換性のあるIEEE-1394機器からビデオやオーディオを入力できる（受け付ける）ばかりでなく、ビデオやオーディオをIEEE-1394コネクタを通じて他のIEEE-1394対応機器に出力する（送る）こともできる。この双方向の入出力接続機能は、たとえばテレビからデジタルビデオデッキ（digital video cassette recorder）ＤＶＣＲへの録画を行う上で重要である。さらに、そのようなテレビはオーディオ・ビデオ制御（AV/C:audio and video control）コマンドを他のIEEE-1394対応機器に送ってその停止、一時停止、再生などといった機能を制御することもできる。
一つのテレビに複数のIEEE-1394対応機器を相互接続することは、視聴ユーザーから発された録画などのコマンドをどのIEEE-1394機器が受信すべきかという問題を提起する。そのテレビが所望のIEEE-1394対応機器のそのテレビへの入力に現在同調されていない場合には、そのコマンドを正しい機器に送ることはできない。複数のIEEE-1394対応機器を一つのテレビに接続することに関するもう一つの問題は、ユーザーが番組を録画したいと思ったときに特定のIEEE-1394対応録画機器を選択することである。既知のハードディスクドライブには、オーディオビデオハードディスクドライブ（AVHDD: Audio Video Hard Disk Drive）と呼ばれる機器もある。
ユーザーコマンドをさばく一つの方法は、テレビが録画コマンドを受信するたびにメッセージウィンドウがポップアップしてユーザーに「録画コマンドを送りたい機器をリストから選択してください」のように促すことである。だが、たいていの場合ユーザーが転送コマンドの送り先として選択するIEEE-1394機器は決まっており、どのみちほかにIEEE-1394録画機器はないこともしばしばであることを考えると、これはユーザーにとっては面倒でわずらわしい。
過去に行われたもう一つのやり方は、テレビが録画コマンドを受信したら、ユーザーに、チャンネル＋／−または入力キーを押すことによってオーディオビデオハードディスクドライブＡＶＨＤＤが接続されているテレビの入力まで手動でたどりつかせるよう、テレビをプログラムしておくことである。さらに、既存のテレビのコマンド処理でも、当該機器がＡＶＨＤＤであれば自動同調を有効にし、ＡＶＨＤＤでなければ無効にすることを自動的に行うことができる。問題は、時にこの決定を精確に行うための情報が手にはいらないことがあり、また将来登場する機器に対応できないかもしれないという点である。
したがって、相互接続されているIEEE-1394対応機器の録画および自動同調を視聴装置からユーザーコマンドによって直感的な仕方で選択的に制御することが必要とされているのである。
テレビによってデフォルト記録機器としての選択のために見出されたIEEE-1394対応記録機器のみを考慮し、ある見出されたIEEE-1394対応記録機器を、該見出された記録機器に所望の記録機能がない場合には記録動作から無効にし、ある一つの見出された記録機器を当該テレビからの出力を記録するデフォルト記録機器として選択し、前記複数の見出された記録機器の特定の一つがテレビのユーザーによって選択されていない場合にはある基準に従って複数の見出された記録機器の一つを選択することを含む、複数のIEEE-1394対応記録機器の選択をテレビが管理する方法。
以前に選択されたIEEE-1394対応機器が当該テレビに接続されている場合には該以前に選択されたIEEE-1394対応機器をテレビからの出力を受け取るデフォルト機器として使い、以前に選択されたデフォルト機器がない場合にはある一つの見出されたIEEE-1394対応機器をデフォルト機器として使い、デフォルト機器がすでに選択されたことがない場合には見出された複数のIEEE-1394対応機器のうちある基準に従って最初のものをデフォルト機器とするステップを含む、IEEE-1394対応機器にテレビを同調させる方法。
本発明のより完全な理解は、図面とともに以下の記述を検討することによって得られることであろう。
理解を助けるため、複数の図面に共通の同一の要素を指示するときは、できる限り同一の参照符号を用いてある。
図１の構成図１００を参照すると、テレビ１０１に接続されたIEEE-1394対応機器１０３、１０５の代表例としての相互接続が示されている。これらのIEEE-1394対応機器が単純にテレビに接続されているだけの場合、もしテレビがそのとき所望のIEEE-1394機器のテレビへの入力に同調されていなければ、録画などのユーザーコマンドをどちらの機器が受け取り、反応するかがあいまいになりうる。
図１に示した相互接続は単に例としての構成である。これに代わって当該テレビは、外部ソースからビデオを入力するのみならずビデオの出力も行うという意味で「双方向」のIEEE-1394コネクタを一つ、二つ、あるいはそれ以上有することができる。IEEE-1394準拠コネクタを通じてオーディオ・ビデオを出力する高精細度テレビ（high definition television）ＨＤＴＶへの恩恵は、当該テレビによって受信され、同調されたデジタルテレビ番組がデジタル録画機に出力されて録画できるということである。デジタル録画機の例としては、オーディオビデオハードディスクドライブ（AVHDD）およびデジタルビデオデッキ（DVCR）がある。
IEEE-1394機器とテレビの相互接続については、ユーザーの制御指示をテレビと相互接続されたIEEE-1394機器との間でどうやってさばくかに関連していくつかの問題に取り組む必要がある。一つの問題は、複数のIEEE-1394機器が当該テレビに接続されている場合に、再生・録画といった転送コマンドをどの機器に送るかをテレビにどうやって伝えるかである。この第一の問題に関係して、やりたくないユーザーが選択をしないですむようにテレビが自動的にデフォルト機器を選択するのはどうやったらいいかという問題がある。また、テレビへのIEEE-1394対応機器の相互接続に関するもう一つの問題は、デジタル録画機器（AVHDDなど）を単なる固体レコーダとしてではなく擬似パーソナルビデオレコーダ（PVR: personal video recorder）として使うにはどうすればいいかということである。本発明によってさらに解決が提供されるのは、望まないときに自動同調をさせないようにする方法である（すなわち、IEEE-1394録画機から返ってきてテレビ上に表示されるテレビ映像をユーザーが見ることができないときで、その場合、そのIEEE-1394録画機を擬似ＰＶＲとして使用することはできなくなる）。
IEEE-1394機器への恩恵は、標準化されたAV/C（オーディオ・ビデオ制御）仕様をテレビのソフトウェアに実装することによって、ユーザーはリモコンを使ってIEEE-1394ネットワーク経由で制御コマンドをテレビに送信し、また機器にも、リモコンが制御される機器と同じモードになくても、またリモコンがそのブランドの機器を制御するようプログラムされていなくても送信できることである。例を挙げると、リモコンはＲＣＡテレビモードのままでいても日立製のデジタルビデオデッキを制御できるのである。
オーディオ・ビデオ制御AV/C仕様はIEEE-1394業界連合会（IEEE-1394 Trade Association）によって公表されているものである。共通仕様ＡＶＣ９８ａはIEEE-1394を使ってオーディオ・ビデオ機器を制御するためのコマンドの組を定義している。それはIEC61883-1で定義されている機能制御プロトコル（FCP: function control protocol）に基づいている。共通仕様ＡＶＣ９８ａのほかに、Tuner、Camera、Tape Recorder、Disc、Monitorのようなさらなる仕様の文書も存在する。
しかし、AV/Cコマンドを用いてどんな機器でも制御できるという利点は問題を提起する−−送信されたコマンドはIEEE-1394ネットワーク上のどの機器が受信すればいいのだろうか？本発明の一つの側面は、テレビがIEEE-1394機器が接続されているテレビの入力に同調されているときには、すべてのAV/Cコマンドはテレビが現在同調されているIEEE-1394機器に送られるというものである。テレビがIEEE-1394からの入力に同調されていないときには、録画および停止コマンドだけがデフォルトの録画機器に送信されることができる。しかし、IEEE-1394からの入力に同調されているときには、相手の機器が録画を許すかどうかに関わりなく（たとえばディスクを再生するだけで録画機能のないIEEE-1394ＤＶＤプレーヤーなどもある）、テレビはどんな転送制御コマンドも送ることができる。再生、早送り、早戻し、一時停止などの転送制御コマンドである。
ここで図２を参照すると、本発明に基づくオーディオ・ビデオ制御AV/C転送コマンドの経路決定のための処理過程図が示されている。転送コマンドが受信されていない（２０１）間はコマンドの経路決定プロセスは非アクティブのままである。転送コマンドが受信されると（２０１）、プロセスはテレビがIEEE-1394対応機器２０２に同調されているかどうかを検査する（２０２）。テレビが特定のIEEE-1394機器に同調されていたら、受信した転送コマンドはテレビが同調されているIEEE-1394機器に送信される（２０５）。テレビが特定のIEEE-1394機器に同調されていなかった場合には、当該コマンドが録画または停止であるかどうかが検査される（２０４）。録画でも停止でもないコマンドは無視される（２０３）。停止コマンドであればデフォルトのIEEE-1394録画機器に送信される（２０７）。録画コマンドだった場合の反応としては、プロセスはデフォルト録画機器が利用可能かどうかを検査する（２０６）。利用可能なデフォルト録画機がない場合には録画コマンドは実行できない（２０８）。デフォルトのIEEE-1394録画機が利用可能な場合であってその録画機の録画機能がオンになっておらず（２０９）、テレビがあるデジタルチャンネルに同調されている（２１０）場合には、そのIEEE-1394録画機による録画動作が開始される（２１１）。録画開始後、あるいはテレビがデジタルチャンネルに同調されていなかった場合には、特定のIEEE-1394機器への自動同調機能がオンになっているかどうかが判別される（２１２）。自動同調機能がオンでなければ、テレビは現在の入力、すなわち接続経路のままにとどまる。自動同調機能がオンになっていれば、テレビは自動的にIEEE-1394機器が接続されているところに同調される（２１３）。
AV/Cコマンドを用いてどんな機器でも制御できるという利点はいまひとつの問題を提起する。テレビがIEEE-1394からの入力が接続されている入力に同調されていない場合、テレビは録画を開始する際にIEEE-1394ネットワーク上のどのIEEE-1394機器に転送コマンドを送るべきだろうか。それには、テレビに実装される二つの解決法がある。一つの解決法は、テレビが利用可能なすべてのIEEE-1394機器を調べ、一連の規則を適用することによって最も適切なものを自動的に選択するというものである。もう一つの解決策は、設定メニューを用意して、ユーザーがデフォルトのIEEE-1394録画機器を選択するための設定メニューを提供し、テレビがそのデフォルトIEEE-1394録画機器に同調されていないときにもテレビがそのデフォルト機器に転送コマンドを送信するようにすることである。図３の、例としてのメニュー表示を参照すると、ユーザーは「メインメニュー」から「接続」メニューを通って「１３９４設定」メニューまで順に操作してたどりつくことができる。ユーザーには、録画機能コマンドをデフォルトになっているIEEE-1394機器（「ＡＶＨＤＤモデル」として示されている）に送信する選択肢もあるし、メニュー表示のさらに下に行ってデフォルト録画設定を選ぶこともできる。図３に示した例として挙げている文字列「〈録画〉を押したときに上で選択した機器に同調する」はチェックボックスの制御要素になっていて、「チェックした状態」であれば有効であり「チェックのない状態」であれば無効であることを意味する。ＡＶＨＤＤモデルと書かれているところは巡回的に表示されるモデル選択の選択肢フィールドであって、このフィールドをハイライトして「ＯＫ」ボタンを選べば次のIEEE-1394録画機器が表示されて選択された機器となる。さらに「ＯＫ」を押していけば後続の機器が表示される、という具合である。もう一つ前述したように「ＯＦＦ」という選択肢もある。これはコンピュータネットワークで複数のプリンタがあって印刷に使われるデフォルトのプリンタを設定しなければならないのと同様と言えるだろう。
テレビがある機器を自動的にIEEE-1394録画のデフォルトに選ぶ際には一連の規則が用いられる。その規則、すなわちデフォルトのIEEE-1394録画機器を選択するプロセスが図４に示されている。先に選択された、すなわちデフォルトとされた機器がテレビに接続されたままであれば、それがデフォルトの録画機器として使われる（４１０、４１２、４１３）。先に選択された、すなわちデフォルトとされた機器が存在しない場合（４０１）、あるいはシステム内に存在したとしてもそのデバイスがもはや接続されていない場合（４１２）には、プロセスはテレビにIEEE-1394機器をみつけるよう指示する（４１４）。録画機器がみつからない場合（４１５）、１３９４録画機のデフォルトはどれにも設定されず、デフォルト候補として提示される機器はない（４１６）。IEEE-1394デバイスがみつかっても（４１５）それが録画可能でなければ（４１７）やはり１３９４録画機のデフォルトとして何もない結果となる（４１６）。プロセスで録画可能な機器がみつかった状態になれば（４１７）、ユーザーが録画機能をオフにしているかどうかが検査される（４１８）。録画機能がオフにされている場合（４１８）、プロセスは最初の問い合わせステップに戻って、ユーザーから新しい録画コマンドがあったときにそれに反応して先に選択された、すなわちデフォルトとされた機器が存在するかどうかを判別する。ユーザーが録画機能をオフにしていなかった場合（４１８）は、みつかった機器が一つだけであれば（４１９）、テレビはその機器をデフォルトIEEE-1394録画機器とする（４２０）。みつかった録画機器が複数あった場合（４１９）には、プロセスはユーザーによって選択されていた機器にデフォルト資格を与える（４２２）。複数みつかった機器（４１９）のうちにユーザーがデフォルト機器として選択していたものがなかった場合には（４２１）、プロセスはデフォルト録画機の資格を同定された最初の機器モデルに割り当てる（４２３）。
図４は、いかなる設定においても、「みつかった」IEEE-1394機器のうちでもIEEE-1394録画機能のあるもの（ＡＶＨＤＤやＤ−ＶＨＳなど）のみが自動選択されたデフォルトのIEEE-1394録画機器として考慮されることを示している。少なくとも一つのIEEE-1394デジタル録画機器が接続されているけれどもユーザーがその機能を使いたくない場合（たとえば不注意による操作を心配するなど）、転送キーを無視する方法として前記選択肢フィールドに「ＯＦＦ」がある。みつかったIEEE-1394デジタル録画機器が一つだけの場合には、ＡＶＨＤＤやデジタルビデオデッキであるや否やにかかわらず、それがデフォルトに選ばれた機器となる。IEEE-1394デジタル録画機器が複数あってユーザーが選択をしていない場合には、デフォルト録画機として選ばれる機器はモデル番号上「最初の」機器であり、その機器の種類にはよらない。ユーザーが画面上で機器のリストから特定の目標機器を選択したもののその後その機器がネットワークからなくなっていた場合には、有効なコマンドはモデル番号に基づくリスト中の最初の機器に送られる。選択された機器の接続が外された場合には、ソートされたリストにおける最初の装置が新しいデフォルト機器となり、先にユーザーによって選択された機器は再び接続されたら再びデフォルト機器とされる。
本プロセスのもう一つの側面は、録画ボタンが押されたときにIEEE-1394録画機（理想的には、時にオーディオビデオハードディスクドライブ［ＡＶＨＤＤ］と呼ばれるハードディスク装置）に「自動同調」することである。自動同調とは、録画ボタンが押されたときに自動的にＡＶＨＤＤが接続されている入力に同調することである。これにより、ユーザーはＡＶＨＤＤを番組を録画するだけの単なる「デジタル固体ハードディスクレコーダ」以上のものとして、たとえば、ユーザーはＡＶＨＤＤを擬似ＰＶＲ（タイムシフト視聴装置）として使うことができる。たとえば、番組を一時停止させたり早戻ししたり、早送りしたり、リプレイしたり、３０秒スキップしたりといったことができるのである。それは次のように動作する。テレビがデジタル番組（アナログは許されない）に同調していて、ユーザーがテレビのリモコンで録画ボタンを押したとき、録画コマンドはIEEE-1394ネットワークを通じてデフォルト録画機に設定されているIEEE-1394機器に送信される。それだけならＡＶＨＤＤは単に高価な固体デジタルビデオデッキというだけだろう。しかし、テレビは録画コマンドを受け取るとデフォルトIEEE-1394録画機のテレビへの入力に自動的に同調するため、これによりユーザーはその番組を録画できるばかりでなく、一時停止、早戻し、インスタントリプレイ、３０秒スキップなどといった特殊モードが可能になる。これが可能になるのは、テレビはIEEE-1394映像をテレビのチューナーからデフォルト録画機器に出力しており、それが表示のためにテレビに送り返されてくるからである（映像の経路を考えればデフォルト録画機器から送り返されてくる番組を見るときの若干の遅延の説明がつく）。
本発明の別の実施形態では、テレビがデジタルチャンネルに同調されているときには常に、録画コマンドがオーディオビデオハードディスクドライブＡＶＨＤＤに自動的に送信される。それにより、あらゆるデジタル番組がＡＶＨＤＤに継続的にバッファリングされるようになる。この継続的なビデオバッファリングによってユーザーは特殊機能が使えるようになり、ＡＶＨＤＤをパーソナルビデオレコーダＰＶＲまたはタイムシフト視聴装置として使うことができるようになるのである。テレビはオーディオビデオハードディスクドライブのテレビへのIEEE-1394入力に自動同調していることを隠してテレビのチューナーでデジタルチャンネルに同調されているふりをすることもできる。
本発明のさらに別の実施形態では、録画コマンドに反応してIEEE-1394録画機器に自動同調する機能はその効果が望まれないときには無効にすることができる。デジタルビデオデッキ（DVCR）について、ユーザーはデジタルビデオデッキＤＶＣＲ入力に自動同調しても役に立たないので録画コマンドに反応しての自動同調を無効にしたくなることがある。ユーザーがＤＶＣＲの出力を見ることができない、すなわち、テレビのチューナーから録画されているデジタルチャンネルがユーザーによって見ることができないような場合である。
IEEE-1394録画可能機器がテレビに接続されているがユーザーは全く録画をしたくない場合、ユーザーは録画ボタンを完全に無効にして不注意により望んでいない録画を開始しないようにすることができる。ユーザーがそれをするには、図３に示したメニュー画面を呼び出してＡＶＨＤＤモデルのような機器を選択する代わりに巡回的に表示されるモデル選択の選択肢フィールドで「ＯＦＦ」を選べばよい。
まとめると、IEEE-1394機器の選択的な制御は、ユーザーがデフォルトのIEEE-1394対応録画機器を選択するための設定メニューを提供し、テレビがそのデフォルトIEEE-1394録画機器に同調されていないときにもテレビがそのデフォルト機器に転送コマンドを送信するようにする解決法を含んでいる。本発明のもう一つの側面は、テレビがIEEE-1394入力に同調されているときに、IEEE-1394ネットワークを通じて送信されたコマンドは常に現在同調されている機器に送られるというものである。
IEEE-1394機器の選択的な制御によって、ユーザーは、録画ボタンが押されたときにIEEE-1394録画機（理想的には、時にオーディオビデオハードディスクドライブ［ＡＶＨＤＤ］と呼ばれるハードディスク装置）に自動的に同調する、すなわち「自動同調する」ことができるようになる。自動同調とは、録画ボタンが押されたときにIEEE-1394録画機が接続されている入力に自動的に同調することを意味する。これにより、ユーザーはＡＶＨＤＤを単なる「デジタル固体ハードディスクレコーダ」以上のものとして、たとえば擬似ＰＶＲ（タイムシフト視聴装置）として使うことができる。たとえば、番組を一時停止させたり早戻ししたり、早送りしたり、リプレイしたり、３０秒スキップしたりといったことができるのである。
さらに、IEEE-1394機器の選択的な制御によって、ユーザーは自動同調機能をオフにすることもできる。機器によっては、テレビから録画機への映像をテレビでの表示のために返さないからである（デジタルビデオデッキなど）。
ここでは本発明の思想を組み込むさまざまな実施形態を示し、詳細に説明してきたが、当業者には同じように前記思想を組み込んだ多くの変形実施形態をすぐ考案することができるであろう。
テレビに相互接続されているIEEE-1394対応機器を描いており、本発明を適用する代表例となるネットワークを示す図である。 本発明に基づく、オーディオ・ビデオ制御AV/C転送コマンドの選択的経路決定の代表例としてのフローチャートを描いた図である。 代表例としての図１のネットワーク構成への本発明の適用のための、代表例としてのユーザーメニューを描いた図である。 本発明に基づくデフォルトのIEEE-1394録画機器を選択する代表例としてのフローチャートを描いた図である。

Claims (10)

  1. テレビによってデフォルト記録機器としての選択のために見出されたIEEE-1394対応記録機器のみを考慮し、
    ある見出されたIEEE-1394対応記録機器を、該見出された記録機器に所望の記録機能がない場合には該記録動作から無効にし、
    ある一つの見出された記録機器を当該テレビからの出力を記録するデフォルト記録機器として選択し、
    複数の見出された記録機器の特定の一つがテレビのユーザーによって選択されていない場合には基準に従って前記複数の見出されたIEEE-1394対応記録機器の一つを選択する、
    ステップを含むことを特徴とする方法。
  2. 当該テレビ視聴者によって選択された先の記録機器が当該テレビからの出力を記録するために利用できないときに、ある基準に従ってある見出された記録機器をデフォルト記録機器として選択するステップをさらに有することを特徴とする、請求項１記載の方法。
  3. 現在デフォルト記録機器として指定されている記録機器が記録のために利用不能になり、当該テレビ視聴者によって以前に選ばれた記録機器が記録のために利用可能になったときに、当該テレビ視聴者によって以前に選ばれた記録機器をデフォルト記録機器として選択するステップをさらに実行することを特徴とする、請求項１記載の方法。
  4. 前記記録機器がデジタルビデオカセットレコーダＤＶＣＲおよびオーディオビデオハードディスクドライブＡＶＨＤＤのうちの一つであることを特徴とする、請求項１記載の方法。
  5. 前記基準が前記見出された記録機器のモデル番号の数字に基づく一覧であることを特徴とする、請求項１記載の方法。
  6. 以前に選択されたIEEE-1394対応機器が当該テレビに接続されている場合には該以前に選択されたIEEE-1394対応機器をテレビからの出力を受け取るデフォルト機器として使い、
    IEEE-1394対応機器が一つだけ見出された場合には、その見出されたIEEE-1394対応機器をデフォルト機器として使い、
    複数のIEEE-1394対応機器が見出され、ユーザーがデフォルト機器を選択していない場合には、ある基準に従って、見出された複数のIEEE-1394対応機器のうち最初のものをデフォルト機器とする、
    ステップを有することを特徴とする、IEEE-1394対応機器にテレビを同調させる方法。
  7. 前記IEEE-1394対応機器が記録機器であることを特徴とする、請求項６記載の方法。
  8. 前記記録機器がデジタルビデオカセットレコーダＤＶＣＲおよびオーディオビデオハードディスクドライブＡＶＨＤＤのうちの一つであるIEEE-1394対応レコーダ機器であることを特徴とする、請求項６記載の方法。
  9. 前記基準がユーザーによって定義された規則に基づいていることを特徴とする請求項６記載の方法。
  10. 前記IEEE-1394対応機器が別のIEEE-1394対応機器を通じて当該テレビに相互接続されていることを特徴とする、請求項６記載の方法。
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