JP4555324B2

JP4555324B2 - リモートアクセスシステム

Info

Publication number: JP4555324B2
Application number: JP2007244682A
Authority: JP
Inventors: 竜也渡部
Original assignee: Sharp Corp
Current assignee: Sharp Corp
Priority date: 2007-09-21
Filing date: 2007-09-21
Publication date: 2010-09-29
Anticipated expiration: 2027-09-21
Also published as: JP2009077193A; US20090080023A1; US8477342B2; CN101394417A

Description

本発明は、リモートアクセス装置にネットワークを通じて接続された複数の画像処理装置を遠隔操作するためのリモートアクセスシステムに関する。

従来、画像処理装置を遠隔操作するには、画像処理装置にネットワークを介して接続されたコンピュータ等の情報処理装置が、画像処理装置に格納されているＨＴＭＬ情報をＷＷＷブラウザを使って表示する。表示されたユーザインターフェースを利用して、ユーザが画面上で操作することにより、情報処理装置から画像処理装置を制御することができる。

また、ＶＮＣ（ＶｉｒｔｕａｌＮｅｔｗｏｒｋＣｏｍｐｕｔｉｎｇ）といった公知のアプリケーションを用いたリモートアクセスシステムがある。サーバ側の画像処理装置が、画面データをクライアント側の情報処理装置に送信する。情報処理装置は、画面データに基づいて操作画面を表示する。キーボードやマウス等によって操作されたときの操作情報が画像処理装置に送信され、画像処理装置が遠隔操作される。このようなリモートアクセスシステムとして、例えば特許文献１に開示されている。
特開２００７−１１５０３９号公報

上記のようなリモートアクセスシステムにおいて、情報処理装置は、遠隔操作により画像処理装置からジョブ履歴、エラー履歴、通信履歴、カウンタといった画像処理装置の状況に関する各種のレポートを取得することができる。

しかしながら、ＷＷＷブラウザを使用する場合、ＨＴＭＬで画面が記述され、画像処理装置の操作画面とは違った画面になる。そのため、ユーザは、画像処理装置の操作画面で行う操作と同じように操作することができず、操作に戸惑うおそれがある。

また、ＶＮＣによる場合、１回の操作で１つの画像処理装置しか操作できない。複数の画像処理装置からレポートを取得するには、情報処理装置は、個々の画像処理装置に対して、同じ操作を繰り返し行わなければならない。以上のように、複数の画像処理装置からレポートを取得する場合、ユーザに過度の負担を強いることになり、操作性の向上が望まれる。

画像処理装置は、情報処理装置からの要求に応じて、レポートを作成し、用紙に印刷して出力する。そのため、ユーザは、各画像処理装置までレポートを取りに行く必要がある。遠隔操作によってレポートを出力しても、手に入れるまでに時間がかかることになり、リモートアクセスシステムのメリットを享受できない。

本発明は、上記に鑑み、１回の操作で複数の画像処理装置から出力されたレポートを取得することができるリモートアクセスシステムの提供を目的とする。

本発明は、画像を処理する複数の画像処理装置と、画像処理装置を遠隔操作するリモートアクセス装置とがネットワークを介して接続され、リモートアクセス装置は、画像処理装置の操作画面と同じ操作画面を表示し、この操作画面での操作に基づいて画像処理装置を遠隔操作するリモートアクセスシステムである。リモートアクセス装置は、複数の画像処理装置にアクセスして、操作画面でのレポート出力のための操作に基づいて出力要求を行い、各画像処理装置は、リモートアクセス装置からの出力要求に応じてレポートを作成する。

すなわち、リモートアクセス装置は、画像処理装置と同じ操作画面を表示する表示部と、この操作画面での操作により画像処理装置を遠隔操作するリモート制御部とを備え、リモート制御部は、複数の画像処理装置にアクセスして、操作画面においてレポート出力のための操作がされたとき、各画像処理装置にレポートの出力を要求する。

ユーザが、画像処理装置の操作画面と同じ操作画面で操作することにより、リモートアクセス装置は複数の画像処理装置を一度に遠隔操作する。これによって、複数の画像処理装置からレポートを取得することが可能となる。

各画像処理装置は、共通の操作画面を有し、リモートアクセス装置は、複数の画像処理装置の中から１つの画像処理装置を選択して、該画像処理装置から操作画面を表示するための画面データを取得する。複数の画像処理装置は同じ操作画面を有しているので、１つの画像処理装置から画面データを取得すれば、用が足りる。ユーザは何回も同じ操作をする必要がなくなる。

画像処理装置は、ネットワーク内の指定された保存先にレポートを送信する。指定の保存先にレポートが出力されるので、ユーザは各画像処理装置からレポートを集めなくてもよい。

リモートアクセス装置は、前回のレポートの取得に基づいて、今回のレポートを要求する画像処理装置を決める。定期的にレポートを収集する場合、対象となる画像処理装置を検索しやすくなり、作業効率を高めることができる。

画像処理装置は、リモートアクセス装置のアクセスがあると、操作画面を初期状態とする。リモートアクセス装置は、現在の操作画面の画面データを取得するので、画像処理装置が処理を実行中の場合、操作途中の操作画面が表示される。間違って遠隔操作することにより、画像処理装置において実行中の処理が中断してしまうおそれがある。初期状態の操作画面であれば、間違った操作を防げる。

リモートアクセス装置は、操作画面での操作に応じてイベント通知を各画像処理装置に行い、各画像処理装置は、イベント通知に基づいて同じ処理を行う。１回の遠隔操作により、各画像処理装置は、レポートを作成して出力することができる。

本発明によると、複数の画像処理装置と同じ操作画面を表示することにより、１度の操作で各画像処理装置からレポートを取得することができる。ユーザは、画像処理装置毎に操作する必要がなくなり、レポート出力のための手間を省くことができ、操作性の向上となる。

本実施形態のリモートアクセスシステムを図１に示す。リモートアクセスシステムでは、複数の画像処理装置１とリモートアクセス装置２とがネットワーク３を通じて通信可能に接続される。ネットワーク３は、ＬＡＮ、ＷＡＮあるいはインターネット等である。

画像処理装置１は、コピー、プリント、スキャン、ファクシミリ通信、ドキュメントファイリングといった処理を実行するＭＦＰである。画像処理装置１は、図２に示すように、表示部１０、操作部１１、リモート制御部１２、画像メモリ１３、記憶部１４、プリンタ制御部１５、スキャナ制御部１６、通信Ｉ／Ｆ１７、ＲＯＭ１８、ＲＡＭ１９、メイン制御部２０を備え、これらがＩ／Ｏバス２１を介して接続される。

表示部１０は、ＣＲＴやＬＣＤといったディスプレイである。表示部１０は、タッチパネルを備えており、画面上で入力操作を行える。操作部１１は、ハードウェアキーやスイッチ、外部接続されたキーボードなどである。リモート制御部１２は、リモートアクセス装置２と情報をやり取りするための制御部であり、通信Ｉ／Ｆ１７からネットワーク３を通じてリモートアクセス装置２との間でデータを通信する。画像メモリ１３は、表示用メモリであり、表示部１０に表示するための画像情報を記憶するメモリである。記憶部１４は、ハードディスク装置、読み書き可能な不揮発性メモリからなり、画像データや各種の情報を保存する。プリンタ制御部１５は、画像を印刷するプリンタを駆動する。スキャナ制御部１６は、原稿の画像を読み取るスキャナを駆動する。通信Ｉ／Ｆ１７は、ネットワーク３を通じて他の画像処理装置１やリモートアクセス装置２との間でデータを送受信する。ＲＯＭ１８は、画像処理装置１を動作させるための制御プログラムを格納する。ＲＡＭ１９は、データを一時的に記憶する作業用のメモリである。メイン制御部２０は、ＣＰＵからなり、画像処理装置１全体の制御を行う。

そして、複数の画像処理装置１は、図１に示すように、表示部１０に同じ操作画面Ａを表示する。すなわち、各画像処理装置１において、同じ操作手順でコピー等の処理を行うことができる。

リモートアクセス装置２は、図３に示すように、表示部３０、操作部３１、リモート制御部３２、画像メモリ３３、記憶部３４、通信Ｉ／Ｆ３５、ＲＯＭ３６、ＲＡＭ３７、メイン制御部３８を備え、これらがＩ／Ｏバス３９を介して接続される。リモートアクセス装置２は、一般的なパーソナルコンピュータといった情報処理装置であるが、本リモートアクセス装置２は、複数の画像処理装置１を同時に遠隔操作するための機能を有している。すなわち、リモート制御部３２は、遠隔操作プログラムを実行することによって、複数の画像処理装置１にアクセスし、画像処理装置１とデータ通信を行い、各画像処理装置１を遠隔操作する。

したがって、図１に示すように、リモートアクセス装置２は、画像処理装置１から操作画面Ａの画面データを取得すると、画像処理装置１の操作画面Ａと同じ操作画面Ａを表示部３０に表示する。これにより、リモートアクセス装置２は、ユーザにより指定された複数の画像処理装置１にアクセスするとき、１つの画像処理装置１から画面データを取得して、操作画面Ａを表示する。全ての画像処理装置１から画面データを取得する必要はない。

リモートアクセス装置２が画像処理装置１を遠隔操作するときの手順を説明する。図４に示すように、リモートアクセス装置２のリモート制御部３２と画像処理装置２のリモート制御部１２との間でコマンドがやり取りされる。画像処理装置１は、最初、リモートアクセス装置２からのアクセスがない状態であり、アクセス待ちの状態になっている。まず、リモートアクセス装置２は、画像処理装置１にアクセスして、接続を確立する。そして、Ｓ４０１において初期化処理、次にＳ４０２において認証処理が行われる。

初期化処理では、画像処理装置１の操作画面が初期状態に戻される。認証処理では、画像処理装置１のリモート制御部１２は、リモートアクセス装置２から送信された認証情報に基づいて、操作の許否を判断する。操作を許可しない場合、リモート制御部１２は、終了処理を行い、リモートアクセス装置２との接続を切断する。

画像処理装置１は、操作を許可すると、次のコマンドを待つ。Ｓ４０３において、リモートアクセス装置２のリモート制御部３２が、操作画面の画面データを要求する。Ｓ４０４において、画像処理装置１のリモート制御部１２は、この要求を受けて、画面データを転送する。画面データは、ビットマップ画像データとされる。ここで、画面データを送信するに際して、画面データを圧縮あるいは暗号化してもよい。

リモートアクセス装置２において、ユーザが操作画面に入力操作する。Ｓ４０５において、リモートアクセス装置２のリモート制御部３２は、画像処理装置１に操作イベント通知を行う。操作イベントは、マウスによる操作あるいはキーボードによる操作によって生じる。この通知には、ポインタの座標情報、ボタンの押下情報、キーの押下情報等の操作情報が含まれる。

画像処理装置１では、操作イベント通知に応じて、指示された動作が行われる。そして、内部エラーの発生、通信エラーあるいはユーザの終了指示があると、Ｓ４０６において、終了処理が行われ、接続が切断される。

ここで、図５にしたがって、各装置での動作を詳細に説明する。画像処理装置１では、Ｓ５０１において、リモート制御部１２は、外部からの接続を待つ。Ｓ５０２において、Ｓ５１０による接続要求を受けると、リモート制御部１２は、リモートアクセス装置２のアクセスによるリモート接続であるか判断する。リモート接続でない場合、引き続きリモートアクセス装置２からのアクセスを待つ。

リモート制御部１２は、リモートアクセス装置２からのアクセスであることを確認すると、リモートアクセス装置２との接続を確立する。Ｓ５０３において、初期化処理および認証処理を行う。

初期化処理では、メイン制御部２０は、初期状態の操作画面を表示するように表示部１０を制御する。認証処理では、リモート制御部１２は、Ｓ５０４において、受信した認証情報に基づいて、遠隔操作の許否を判断する。すなわち、リモートアクセス装置２は、Ｓ５１１により、自装置を識別するための認証情報を画像処理装置１に送信する。画像処理装置１のリモート制御部１２は、この認証情報を受け取ると、予め登録されているリモートアクセス装置２の認証情報と照合する。登録された認証情報であることを確認すると、遠隔操作を許可する。登録された認証情報と一致しないことを確認すると、遠隔操作を拒否する。許可しない場合、リモート制御部１２は、終了処理を行い、リモートアクセス装置２との接続を切断して、Ｓ５０１において、再び接続要求を待つ。

リモート制御部１２は、リモートアクセス装置２を認証すると、Ｓ５０５において、ユーザによる終了の指示の有無をチェックする。終了の指示があれば、リモート制御部１２は、終了処理を行って、Ｓ５０１に戻る。

終了の指示がなければ、リモート制御部１２は、Ｓ５０６において、リモートアクセス装置２から画面データの要求の有無をチェックする。リモートアクセス装置２は、Ｓ５１２により、画面データを要求する。リモート制御部１２は、この要求を受けて、Ｓ５０７において、初期状態にある操作画面の画面データを転送する。その後、リモート制御部１２は、Ｓ５０８において、リモートアクセス装置２からの操作イベント通知の有無をチェックする。通知がなければ、Ｓ５０５に戻り、リモートアクセス装置２からのコマンドを待つ。

リモートアクセス装置２は、Ｓ５１４により、操作イベント通知を行う。この通知があると、画像処理装置２のリモート制御部１２は、操作イベント通知から操作情報を取得し、メイン制御部２０に出力する。Ｓ５０９において、メイン制御部２０は、ユーザの操作内容を反映させるために、操作情報にしたがって指示された制御を行う。また、操作画面を更新する。

一方、リモートアクセス装置２では、Ｓ５２１において、リモート制御部３２は、遠隔操作の対象とする画像処理装置１にアクセスして、接続を開始する。そのために、Ｓ５１０により、画像処理装置１に接続要求を行う。Ｓ５２２において、リモート制御部３２は、画像処理装置１との接続を確立できないとき、遠隔操作を終了する。

接続が確立したとき、Ｓ５２３において、リモート制御部３２は、初期化処理および認証処理を行う。初期化処理では、画面メモリ３３がクリアされる。認証処理では、リモート制御部３２は、Ｓ５１１により、認証情報を画像処理装置１に送信する。画像処理装置１は、リモートアクセス装置２を認証すると、遠隔操作の許可を通知する。Ｓ５２４において、リモートアクセス装置２のリモート制御部３２は、許可の通知の有無を確認する。画像処理装置１は、リモートアクセス装置２を認証できないとき、拒否を通知する。リモート制御部３２は、この通知を受けると、遠隔操作を終了する。

許可の通知を受けると、リモートアクセス装置２のリモート制御部３２は、Ｓ５２５、５２６において、画像処理装置１の操作画面を表示するために、画像処理装置１に画面データを要求する。なお、すでに画像処理装置１の操作画面と同じ操作画面を表示している場合は、リモート制御部３２は、画面データを要求しない。

画像処理装置１が、要求に応じて画面データを送信すると、リモートアクセス装置２のリモート制御部３２は、受信した画面データを画面メモリ３３に保存する。メイン制御部３８は、画面データに基づいて操作画面を表示するように表示部３０を制御する。なお、すでに操作画面が表示されている場合、Ｓ５２７、５２８において、メイン制御部３８は、操作画面が更新されているかを確認する。更新されていれば、操作画面の表示を更新する。

ここで、リモート制御部３２は、Ｓ５２９において、操作画面におけるユーザの操作の有無を監視する。ユーザが操作画面において操作すると、Ｓ５３０において、リモート制御部３２は、ユーザの操作が終了の指示であるかを確認する。終了の指示であれば、リモート制御部３２は、終了処理を行う。

終了の指示でない場合、Ｓ５３１において、リモート制御部３２は、画像処理装置に操作イベント通知を行う。その後、Ｓ５２５に戻る。以降、ユーザが操作するたびに、Ｓ５２５〜Ｓ５３１が繰り返され、画像処理装置１の動作に応じて、リモートアクセス装置２の操作画面が変わっていく。

複数の画像処理装置１は、同じ操作画面を有しているので、リモートアクセス装置２は、各画像処理装置１を同時に遠隔操作することができる。この場合でも、リモートアクセス装置２と各画像処理装置１との間で上記のコマンドのやり取りが行われる。したがって、リモートアクセス装置２の１回の遠隔操作により、各画像処理装置１は同じ処理を行う。ただし、リモートアクセス装置２が操作画面を取得するとき、選択された１つの画像処理装置１との間でコマンドのやり取りを行い、リモートアクセス装置２は、この画像処理装置１から画面データを受信する。

リモートアクセス装置２は、遠隔操作の１つのとして、ジョブ履歴、エラー履歴、通信履歴、カウンタ、消耗品の状態といった画像処理装置１の状況に関するステータスレポートの収集を行う。ユーザは、リモートアクセス装置２に表示されている画像処理装置１の操作画面においてレポートを出力するための操作を行う。リモートアクセス装置２のリモート制御部３２は、複数の画像処理装置１に対して、レポート出力のための一連の操作に関する操作イベント通知を行う。

このとき、リモート制御部３２は、ユーザが操作したレポート出力のための操作手順を記憶し、レポート出力ジョブとして登録する。遠隔操作するときに、ユーザは、レポート出力ジョブを指定すると、リモート制御部３２は、自動的に操作手順通りに操作を実行する。したがって、ユーザは煩雑な操作をする必要がなくなり、操作性の向上を図れる。

図６に示すように、Ｓ６００において、各画像処理装置１のリモート制御部１２は、通知を受信することにより、ステータスレポートの出力要求を受け付ける。そして、Ｓ６０１において、メイン制御部２０は、ステータスレポートを作成する。ステータスレポートは、所定の形式のデータ、例えばテキストデータとして作成される。Ｓ６０２において、リモート制御部１２は、ステータスレポートを指定された保存先に送信する。送信方式は、ＦＴＰやＨＴＴＰ等の通信プロトコルを使用する。

ステータスレポートの保存先は、リモートアクセス装置２の記憶部３４であり、操作イベント通知の際に、リモートアクセス装置２は、保存先を指示する。なお、保存先として、ネットワーク３に接続されている管理サーバあるいは特定の画像処理装置１を指定してもよい。

保存先において、ステータスレポートは保存される。そして、ステータスレポートは、必要に応じて、印刷されたり、画面に表示されることにより、ステータスレポートが出力される。

このように、ユーザは、１度の操作によって、複数の画像処理装置１から必要なレポートを同時に取得することができる。そして、ユーザは、電子化されたレポートを手元に収集することができ、出力されたレポートを集めに行く手間を省ける。

また、リモートアクセス装置２のリモート制御部３２は、前回取得したレポートに基づいて、今回のレポート出力を要求する画像処理装置１を決める。通常、レポートは、画像処理装置１を管理するために定期的に収集される。そこで、前回のレポートの取得時期から一定期間、例えば１ヶ月経過した画像処理装置１をレポート出力を要求する対象とする。リモート制御部３２は、このような検索条件にしたがって複数の画像処理装置１の中から対象となる画像処理装置１を検索し、該当する画像処理装置１にレポート出力の要求を行う。

リモートアクセスシステムには、機種の異なる画像処理装置１が混在している。同じ機種の画像処理装置１であれば、操作画面は同じであるが、機種が異なると、操作画面が異なる場合がある。リモートアクセス装置２がネットワーク３に接続された画像処理装置１からレポートを収集するとき、リモート制御部３２は、同じ操作画面を有する画像処理装置１を探して、グループ分けする。例えば、画像処理装置１の機種に基づいて、グループを分ける。１つのグループに属する複数の画像処理装置１は、同じ操作画面を有する。そして、リモート制御部３２は、グループ毎にレポート出力を要求する。したがって、ユーザは、グループ数に応じた回数だけ操作する。

また、リモートアクセス装置２は、複数の画像処理装置１の中から操作画面の画面データを取得する１つの画像処理装置１を選択する。すなわち、リモート制御部３２は、各画像処理装置１に現在の動作状況を問い合わせ、各画像処理装置１からの回答に基づいて、動作していない待機中の画像処理装置１を検索する。そして、待機中の画像処理装置１から１つの画像処理装置１を選択する。遠隔操作するとき、画像処理装置１の操作画面は初期状態にされるため、待機中の画像処理装置１を選択するのが好ましい。

なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で上記実施形態に多くの修正および変更を加え得ることは勿論である。リモートアクセス装置は、画像処理装置であってもよい。この場合、遠隔操作する側の画像処理装置は、同じ操作画面を有する画像処理装置に対して、操作画面の画面データを取得する必要がない。異なる操作画面を有する画像処理装置から画面データを取得すればよい。

リモートアクセス装置は、マルチウィンドウによって、複数の異なる操作画面を同時に表示してもよい。ユーザがそれぞれの操作画面を操作することにより、操作画面の異なる複数の画像処理装置に対して、一度にレポートの出力要求を行える。

本発明のリモートアクセスシステムの概略構成を示す図画像処理装置の制御ブロック図リモートアクセス装置の制御ブロック図遠隔操作のコマンドシーケンスを示す図画像処理装置およびリモートアクセス装置における遠隔操作時のフローチャート画像処理装置からレポートを出力するときのフローチャート

符号の説明

１画像処理装置
２リモートアクセス装置
１０表示部
１２リモート制御部
３０表示部
３１リモート制御部
Ａ操作画面

Claims

画像を処理する複数の画像処理装置と、画像処理装置を遠隔操作するリモートアクセス装置とがネットワークを介して接続され、各画像処理装置は、共通の操作画面を有し、リモートアクセス装置は、画像処理装置の操作画面と同じ操作画面を表示し、この操作画面での操作に基づいて画像処理装置を遠隔操作するリモートアクセスシステムであって、リモートアクセス装置は、複数の画像処理装置の中から動作していない待機中の画像処理装置を検索し、待機中の画像処理装置から１つの画像処理装置を選択して、該画像処理装置にアクセスするとともに操作画面用の画面データを保存する画面メモリをクリアし、アクセスされた画像処理装置は、操作画面を初期状態にして、この操作画面を表示するための画面データをリモートアクセス装置に送信し、リモートアクセス装置は、アクセスした画像処理装置から取得した初期状態にある操作画面用の画面データを画面メモリに保存し、複数の画像処理装置にアクセスして、操作画面でのレポート出力のための操作に基づいて出力要求を行い、各画像処理装置は、リモートアクセス装置からの出力要求に応じてレポートを作成することを特徴とするリモートアクセスシステム。
画像処理装置は、ネットワーク内の指定された保存先にレポートを送信することを特徴とする請求項１記載のリモートアクセスシステム。
リモートアクセス装置は、前回のレポートの取得に基づいて、今回のレポートを要求する画像処理装置を決めることを特徴とする請求項１または２記載のリモートアクセスシステム。
リモートアクセス装置は、同じ操作画面を有する画像処理装置を１つのグループとするグループ分けを行い、複数の異なる操作画面を表示して、グループ毎に操作画面での操作に応じてイベント通知を各画像処理装置に行い、各画像処理装置は、イベント通知に基づいて同じ処理を行うことを特徴とする請求項１または２記載のリモートアクセスシステム。
リモートアクセス装置は、レポート出力のための操作手順を記憶し、自動的に操作手順通りに操作を実行して、イベント通知を行うことを特徴とする請求項４記載のリモートアクセスシステム。
画像を処理する複数の画像処理装置とネットワークを介して接続され、画像処理装置を遠隔操作するリモートアクセス装置であって、画像処理装置と同じ操作画面を表示する表示部と、操作画面用の画面データを保存する画面メモリと、この操作画面での操作により画像処理装置を遠隔操作するリモート制御部とを備え、リモート制御部は、複数の画像処理装置の中から動作していない待機中の画像処理装置を検索し、待機中の画像処理装置から１つの画像処理装置を選択して、該画像処理装置にアクセスするとともに操作画面用の画面データを保存する画面メモリをクリアし、アクセスした画像処理装置から初期状態にある操作画面を表示するための画面データを取得し、複数の画像処理装置にアクセスして、操作画面においてレポート出力のための操作がされたとき、各画像処理装置にレポートの出力を要求することを特徴とするリモートアクセス装置。