JP4534982B2 - 搬送装置及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、円弧状に湾曲された湾曲部を有し、所定幅で対向するガイド部材により形成された搬送路を通じて、シート状の被搬送体が収容される給紙部から搬送後の被搬送体を保持する排紙部へ被搬送体を搬送する搬送装置に関するものである。

従来より、例えばプリンタにおいて、所謂Ｕターンパスで記録用紙を搬送する搬送装置を備えたものが知られている。例えば、特許文献１には、給紙カセットに積載されたシートが、搬送ガイドに沿って反転ローラにより下側から上側へＵターン搬送され、インクジェット記録方式の記録手段により画像記録が行われる記録装置が開示されている。

同様に、特許文献２には、供給トレイから、外側弧状ガイド及び内側弧状ガイドで形成されるＵターンパスに用紙が搬送され、画像記録手段により画像記録された用紙が排紙トレイに排出される画像記録装置が開示されている。

特開２００２−２４９２４８号公報 特開２００５−２４７５４４号公報

このようなＵターンパスにおいては、記録用紙等の被記録媒体が、円弧状のガイドに案内されて湾曲されながら搬送される。記録用紙は、湾曲部の外側のガイドに摺接されながら搬送されるので、搬送の際に外側のガイドによる摩擦を受ける。特に、はがきのように厚みがあるものや、光沢紙のように摩擦抵抗が大きくなる素材により表面処理がなされているものは、外側のガイドによる摩擦が大きくなる。その結果、搬送速度が不安定になったり、摩擦力が搬送力に抗して記録用紙が停止したりするおそれがある。

本発明は、かかる問題に鑑みてなされたものであり、円弧状の湾曲部を有する搬送路において、被搬送体とガイド部材との間の摩擦を低減する手段を提供することを目的とする。

(1) 円弧状に湾曲された湾曲部を有し、所定幅で対向するガイド部材により形成された搬送路を通じて、シート状の被搬送体が収容される給紙部から搬送後の被搬送体を保持する排紙部へ被搬送体を搬送する搬送装置であって、上記搬送路の湾曲部の外側に配置された外側ガイド部材は、被搬送体と接触する第１ガイド面を有するガイド板と、該ガイド板を保持する保持部を有するガイド部材本体とを具備し、上記ガイド板は、上記ガイド部材本体の表面の摩擦抵抗より小さな摩擦抵抗が生じる合成樹脂からなるものである。上記外側ガイド部材の第１ガイド面が、その幅方向に並設された複数の上記ガイド板により構成される。

給紙部に収容されたシート状の被搬送体は、搬送路を通じて排紙部へ搬送されて保持される。搬送路は、所定幅で対向するガイド部材により形成されている。搬送路は、円弧状に湾曲された湾曲部を有する。この湾曲部も、所定幅で対向するガイド部材により形成されている。搬送路の湾曲部の外側に配置された外側ガイド部材は、被搬送体を案内する第１ガイド面を有する。この第１ガイド面に案内されて被搬送体が湾曲部に沿って変形されながら搬送される。

第１ガイド面は、ガイド板がガイド部材本体の保持部に保持されて形成される。ガイド板は、ガイド部材本体の表面の摩擦抵抗より小さな摩擦抵抗が生じる合成樹脂からなる。これにより、第１ガイド面の摩擦抵抗が小さくなり、被搬送体が円滑に搬送される。一方、ガイド部材本体では、摩擦抵抗より成形性や外観を重視した素材を選択できる。これにより、外観がよく且つ低摩擦の外側ガイド部材が実現される。

ガイド板を形成する合成樹脂は、摩擦抵抗を優先させているので、成型性や外観で劣ることがある。第１ガイド面を、複数のガイド板を幅方向に並設して構成することにより、１つのガイド板の大きさが小さくなり、歪みや寸法誤差の影響が低減される。

(2) 円弧状に湾曲された湾曲部を有し、所定幅で対向するガイド部材により形成された搬送路を通じて、シート状の被搬送体が収容される給紙部から搬送後の被搬送体を保持する排紙部へ被搬送体を搬送する搬送装置であって、上記搬送路の湾曲部の外側に配置された外側ガイド部材は、被搬送体と接触する第１ガイド面を有するガイド板と、該ガイド板を保持する保持部を有するガイド部材本体とを具備し、上記ガイド板は、上記ガイド部材本体の表面の摩擦抵抗より小さな摩擦抵抗が生じる合成樹脂からなるものである。上記ガイド部材本体の保持部に係止凹部又は係止凸部が形成され、上記ガイド板に係止凸部又は係止凹部が形成され、該係止凹部と該係止凸部とが係合されることにより、上記ガイド部材本体の保持部が上記ガイド板を保持する。これにより、ガイド部材本体の保持部に、ガイド板が確実に取り付けられる。

(3) 上記係止凹部及び係止凸部は、上記ガイド板を、上記ガイド部材本体に対して、第１ガイド面の幅方向及び第１ガイド面の湾曲径方向に拘束するものが好適である。これにより、ガイド部材本体の保持部に対して、ガイド板の位置決めが正確になされる。

(4) 上記ガイド部材本体の保持部は、上記ガイド板の裏面に当接して、該ガイド板の位置を第１ガイド面の湾曲径方向外側に対して拘束して上記係止凹部と係止凸部とを緊合させる第１当て面を有するものであってもよい。ガイド板がガイド部材本体の保持部に取り付けられると、係止凹部と係止凸部との緊合により、第１ガイド面の湾曲径方向に対してガイド板の歪み等が矯正される。これにより、ガイド板の歪みや寸法誤差による第１ガイド面の形状の個体差が低減される。

(5) 上記ガイド部材本体の保持部は、上記ガイド板の側面に当接して、該ガイド板の位置を第１ガイド面の幅方向に対して拘束して上記係止凹部と係止凸部とを緊合させる第２当て面を有するものであってもよい。ガイド板がガイド部材本体の保持部に取り付けられると、係止凹部と係止凸部との緊合により、第１ガイド面の幅方向に対してガイド板の寸法誤差等によるガタが低減される。これにより、ガイド板の歪みや寸法誤差による第１ガイド面の形状の個体差が低減される。

(6) 円弧状に湾曲された湾曲部を有し、所定幅で対向するガイド部材により形成された搬送路を通じて、シート状の被搬送体が収容される給紙部から搬送後の被搬送体を保持する排紙部へ被搬送体を搬送する搬送装置であって、上記搬送路の湾曲部の外側に配置された外側ガイド部材は、被搬送体と接触する第１ガイド面を有するガイド板と、該ガイド板を保持する保持部を有するガイド部材本体とを具備する。上記ガイド板は、上記ガイド部材本体の表面の摩擦抵抗より小さな摩擦抵抗が生じる合成樹脂からなる。上記外側ガイド部材の被搬送体の搬送方向下流側に設けられて、被搬送体を狭持して搬送する一対の搬送ローラ対を更に具備する。上記ガイド部材本体は、その搬送方向下流端に、被搬送体を上記搬送ローラ対のニップ部に案内する第２ガイド面を有する。上記ガイド板は、その搬送方向下流端から搬送方向へ突出し、且つ上記第２ガイド面の搬送方向直上流側に延出されたガイド爪を有する。

外側ガイド部材により案内された被搬送体は、搬送ローラ対に狭持されて搬送路を搬送される。ガイド部材本体の搬送方向下流端に形成された第２ガイド面は、被搬送体を搬送ローラ対のニップ部に案内する。ガイド部材本体は、摩擦抵抗より成形性や外観を重視した素材を選択できるので、第２ガイド面が高い寸法精度で実現される。これにより、被搬送体の先端が搬送ローラ対のニップ部に正確に案内され、搬送ローラ対に被搬送体が狭持される際に、ジャムが生じることが防止される。ガイド爪は、摩擦抵抗の小さな合成樹脂からなるので、被搬送体を円滑に第２ガイド面に案内することができる。また、ガイド爪間には、被搬送体が接触する部材がないので、被搬送体に生じる摩擦抵抗が更に低減される。

(7) 上記ガイド板は、被搬送体の搬送方向に沿って第１ガイド面から突出するガイドリブを有するものであってもよい。第１ガイド面にガイドリブが形成されることにより、被搬送体と第１ガイド面との接触面積が少なくなり、搬送の際の摩擦が更に低減される。

(8) 上記搬送路が、上記給紙部から上記排紙部へ被搬送体を反転させるＵターンパスを形成するものである場合に、本発明が特に有用である。

(9) 本搬送装置は、搬送路において被搬送体に画像形成を行う画像形成部を具備する画像形成装置として実現されてもよい。

本発明に係る搬送装置によれば、搬送路の湾曲部の外側において被搬送体を案内する外側ガイド部材の第１ガイド面が、ガイド部材本体の表面の摩擦抵抗より小さな摩擦抵抗が生じる合成樹脂からなるガイド板により形成されるので、第１ガイド面の摩擦抵抗が小さくなり、被搬送体が円滑に搬送される。一方、ガイド板を保持するガイド部材本体は、摩擦抵抗より成形性や外観を重視した素材を選択できるので、外観がよく且つ低摩擦の外側ガイド部材が実現される。

以下、適宜図面を参照して本発明の実施形態を説明する。なお、本実施形態は本発明の一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で、実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。

図１は、本発明の実施形態に係る複合機１（本発明の画像形成装置に相当）の外観構成を示すものである。また、図２は、複合機１の内部構成を示す縦断面図である。複合機１は、下部にプリンタ部２を、上部にスキャナ部３を一体的に備えた多機能装置（ＭＦＤ：Multi Function Device）であり、プリンタ機能、スキャナ機能、コピー機能、ファクシミリ機能を有する。複合機１のうちプリンタ部２が、本発明に係る画像形成装置として実現されたものである。したがって、プリンタ機能以外の機能は任意のものであり、例えば、スキャナ部３がなく、スキャナ機能やコピー機能を有しない単機能のプリンタとして本発明に係る画像形成装置が実施されてもよい。また、複合機１のうちプリンタ部２において、本発明に係る搬送装置が実現されている。なお、プリンタ部２は、本搬送装置を実現する一実施態様にすぎず、本発明に係る搬送装置の用途が、プリンタ部２のような画像形成装置に限定されるものではない。したがって、画像読取装置における自動原稿搬送機能に本搬送装置が適用されてもよい。

複合機１のプリンタ部２は、主にコンピュータ等の外部情報機器と接続されて、該コンピュータ等から送信された画像データや文書データを含む印刷データに基づいて、記録用紙に画像や文書を記録する。なお、複合機１は、デジタルカメラ等が接続されて、デジタルカメラ等から出力される画像データを記録用紙に記録したり、メモリカード等の各種記憶媒体を装填して、該記憶媒体に記録された画像データ等を記録用紙に記録することも可能である。

図１に示すように、複合機１は高さより横幅及び奥行きが大きい幅広薄型の概ね直方体の外形であり、複合機１の下部がプリンタ部２である。プリンタ部２は、正面に開口２ａが形成されている。給紙トレイ２０（本発明の給紙部に相当）及び排紙トレイ２１（本発明の排紙部に相当）は、開口２ａの内部に上下２段に設けられている。給紙トレイ２０には、シート状の被搬送体である記録用紙が貯蔵され、例えば、Ａ４サイズ以下のＢ５サイズ、はがきサイズ等の各種サイズの記録用紙が収容される。給紙トレイ２０は、図２に示すように、必要に応じてスライドトレイ２０ａが引き出されることによりトレイ面が拡大され、例えば、リーガルサイズの記録用紙が収容できるようになる。給紙トレイ２０に収容された記録用紙がプリンタ部２の内部へ給送されて所望の画像が記録され、排紙トレイ２１へ排出されて保持される。なお、本実施形態では、シート状の被搬送体として記録用紙を例示しているが、被搬送体は記録用紙に限定されるものではなく、合成樹脂シートやその他の湾曲された搬送路を搬送可能なシート状のものが広く含まれる。

複合機１の上部はスキャナ部３であり、所謂フラットベッドスキャナとして構成されている。図１及び図２に示すように、複合機１の天板として開閉自在に設けられた原稿カバー３０の下側に、プラテンガラス３１及びイメージセンサ３２が設けられている。プラテンガラス３１には、画像読取りを行う原稿が載置される。プラテンガラス３１の下方には、複合機１の奥行き方向（図２の左右方向）を主走査方向とするイメージセンサ３２が、複合機１の幅方向（図２の紙面垂直方向）に往復動可能に設けられている。

複合機１の正面上部には、プリンタ部２やスキャナ部３を操作するための操作パネル４が設けられている。操作パネル４は、各種操作ボタンや液晶表示部から構成されている。複合機１は、操作パネル４からの操作指示に基づいて動作する。複合機１が外部のコンピュータに接続されている場合には、該コンピュータからプリンタドライバ又はスキャナドライバを介して送信される指示に基づいても複合機１が動作する。複合機１の正面の左上部には、スロット部５が設けられている。スロット部５には、記憶媒体である各種小型メモリカードが装填可能である。操作パネル４において所定の操作を行うことにより、スロット部５に装填された小型メモリカードに記憶された画像データが読み出される。読み出された画像データに関する情報は、操作パネル４の液晶表示部に表示され、この表示に基づいて、任意の画像をプリンタ部２により記録用紙に記録させることができる。

以下、図２から図８を参照して複合機１の内部構成、特にプリンタ部２の構成について説明する。図２に示すように、複合機１の底側に給紙トレイ２０が設けられ、給紙トレイ２０の奥側に分離傾斜板２２が設けられている。分離傾斜板２２は、給紙トレイ２０から重送された記録用紙を分離して、最上位置の記録用紙を上方へ案内する。用紙搬送路２３は、分離傾斜板２２から上方へ向かった後、正面側へ曲がって、複合機１の背面側から正面側へと延び、画像記録ユニット２４（本発明の画像形成部に相当）を経て排紙トレイ２１へ通じている。したがって、給紙トレイ２０に収容された記録用紙は、用紙搬送路２３により下方から上方へＵターンするように案内されて画像記録ユニット２４に至り、画像記録ユニット２４により画像記録が行われた後、排紙トレイ２１に排出される。

図３は、プリンタ部２の主要構成を示す部分拡大断面図である。図３に示すように、給紙トレイ２０の上側には、給紙トレイ２０に積載された記録用紙を用紙搬送路２３へ供給する給紙ローラ２５が設けられている。給紙ローラ２５は、給紙アーム２６の先端に軸支されている。給紙ローラ２５は、複数のギアが噛合されてなる駆動伝達機構２７により、搬送モータの駆動が伝達されて回転する。

給紙アーム２６は、基軸２６ａを回動軸として配設されており、給紙トレイ２０に接離可能に上下動する。給紙アーム２６は、図２に示すように、自重により又はバネ等に付勢されて給紙トレイ２０に接触するように下側へ回動されており、給紙トレイ２０の挿抜の際に上側へ退避可能に構成されている。給紙アーム２６が下側へ回動されることにより、その先端に軸支された給紙ローラ２５が給紙トレイ２０上の記録用紙に圧接する。その状態で、給紙ローラ２５が回転されることにより、給紙ローラ２５のローラ面と記録用紙との間の摩擦力により、最上位置の記録用紙が分離傾斜板２２へ送り出される。記録用紙は、その先端が分離傾斜板２２に当接して上方へ案内され、用紙搬送路２３へ送り込まれる。給紙ローラ２５によって最上位置の記録用紙が送り出される際に、その直下の記録用紙が摩擦や静電気の作用によって共に送り出される場合があるが、該記録用紙は分離傾斜板２２との当接によって制止される。

用紙搬送路２３は、給紙トレイ２０から排紙トレイ２１へ記録用紙を下側から上側へ反転させて搬送する所謂Ｕターンパスであり、装置背面側に円弧状に湾曲された湾曲部１７が形成されている。この湾曲部１７は、所定間隔で対向する外側ガイド部材１８と内側ガイド部材１９とから構成されている。外側ガイド部材１８には回転コロ１６が、用紙搬送路２３の幅方向を軸方向として回転自在に設けられている。回転コロ１６により、外側ガイド部材１８に沿って記録用紙が円滑に搬送される。この外側ガイド部材１８及び回転コロ１６の詳細な構成については後述される。

図３に示すように、用紙搬送路２３には、画像記録ユニット２４が設けられている。画像記録ユニット２４は、インクジェット記録ヘッド３９を搭載して主走査方向へ往復動するキャリッジ３８を備えている。インクジェット記録ヘッド３９には、複合機１内にインクジェット記録ヘッド３９とは独立に配置されたインクカートリッジからインクチューブ４１（図４参照）を通じてシアン（Ｃ）・マゼンタ（Ｍ）・イエロー（Ｙ）・ブラック（Ｂｋ）の各色インクが供給される。キャリッジ３８が往復動される間に、インクジェット記録ヘッド３９から各色インクが微小なインク滴として選択的に吐出されることにより、プラテン４２上を搬送される記録用紙に画像記録が行われる。なお、図３及び図４には、インクカートリッジは図示されていない。

図４は、プリンタ部２の主要構成を示す平面図である。図４に示すように、用紙搬送路２３の上側において記録用紙の搬送方向（図４の上側から下側方向）に所定距離を隔てられて、一対のガイドレール４３，４４が記録用紙の搬送方向と直交する方向（図４の左右方向）へ略水平方向に延設されている。ガイドレール４３，４４は、プリンタ部２の筐体内に設けられて、プリンタ部２を構成する各部材を支持するフレームの一部を構成している。キャリッジ３８は、ガイドレール４３，４４を跨ぐようにして記録用紙の搬送方向と直交する方向に摺動可能に載置されている。

記録用紙の搬送方向上流側に配設されたガイドレール４３は、用紙搬送路２３の幅方向（図４の左右方向）の長さがキャリッジ３８の往復動範囲より長い平板状のものである。ガイドレール４３の上面には、搬送方向下流側の縁部に沿って摺動テープ４０が貼られている。摺動テープ４０は、キャリッジ３８との摺動摩擦を低減するものであり、キャリッジ３８の搬送方向上流側の端部が摺動テープ４０上に載置されて、摺動テープ４０の長手方向に摺動される。

記録用紙の搬送方向下流側に配設されたガイドレール４４は、用紙搬送路２３の幅方向の長さがガイドレール４３とほぼ同じ長さの平板状のものである。ガイドレール４４の上面には、搬送方向下流側の縁部に沿って摺動テープ４０が貼られている。キャリッジ３８の下流側の端部が摺動テープ４０上に載置されて、摺動テープ４０の長手方向に摺動される。ガイドレール４４の搬送方向上流側の縁部４５は、上方へ向かって略直角に曲折されている。ガイドレール４３，４４に担持されたキャリッジ３８は、縁部４５をローラ対等の狭持部材により摺動可能に狭持している。これにより、キャリッジ３８は、記録用紙の搬送方向に対して位置決めされ、且つ、記録用紙の搬送方向と直交する方向に摺動可能になる。つまり、キャリッジ３８は、ガイドレール４３，４４上に摺動自在に支持され、ガイドレール４４の縁部４５に案内されて、記録用紙の搬送方向と直交する方向に往復動する。なお、図には表れていないが、摺動テープ４０や縁部４５には、キャリッジ３８の摺動を円滑にするためにグリースなどの潤滑剤が塗布されている。

ガイドレール４４の上面には、ベルト駆動機構４６が配設されている。ベルト駆動機構４６は、用紙搬送路２３の幅方向の両端付近にそれぞれ設けられた駆動プーリ４７と従動プーリ４８との間に、内側に歯が設けられた無端環状のタイミングベルト４９が張架されてなるものである。駆動プーリ４７の軸にはキャリッジモータから駆動力が入力され、駆動プーリ４７の回転によりタイミングベルト４９が周運動する。なお、タイミングベルト４９は無端環状のもののほか、有端のベルトの両端部をキャリッジ３８に固着するものを用いてもよい。

キャリッジ３８は、その底面側においてタイミングベルト４９に固着されている。したがって、タイミングベルト４９の周運動に基づいて、キャリッジ３８が縁部４５を基準としてガイドレール４３，４４上を往復動する。このようなキャリッジ３８にインクジェット記録ヘッド３９が搭載されて、インクジェット記録ヘッド３９が、用紙搬送路２３の幅方向を主走査方向として往復動される。

ガイドレール４４には、リニアエンコーダのエンコーダストリップ５０が配設されている。エンコーダストリップ５０は、透明な樹脂からなる帯状のものである。ガイドレール４４の幅方向（キャリッジ３８の往復動方向）の両端には、その上面から起立するように一対の支持部３３，３４が形成されている。エンコーダストリップ５０は、その両端部が支持部３３，３４に係止されて、キャリッジ３８の往復動方向に沿って架設されている。なお、図には表れていないが、支持部３３，３４の一方には、板バネが設けられており、該板バネによりエンコーダストリップ５０の端部が係止されている。

エンコーダストリップ５０には、光を透過させる透光部と光を遮断する遮光部とが、所定ピッチで長手方向に交互に配置されたパターンが記されている。キャリッジ３８の上面のエンコーダストリップ５０に対応する位置には、透過型センサである光学センサ３５が設けられている。光学センサ３５は、キャリッジ３８とともにエンコーダストリップ５０の長手方向に沿って往復動し、その往復動の際にエンコーダストリップ５０のパターンを検知する。インクジェット記録ヘッド３９には、インクの吐出を制御するヘッド制御基板が設けられており、該ヘッド制御基板が、光学センサ３５の検知信号に基づくパルス信号を出力し、このパルス信号に基づいてキャリッジ３８の位置が判断されて、キャリッジ３８の往復動が制御される。なお、図４においては、ヘッド制御基板はキャリッジ３８に覆われており、図に表れていない。

図３及び図４に示すように、用紙搬送路２３の下側には、インクジェット記録ヘッド３９と対向してプラテン４２が配設されている。プラテン４２は、キャリッジ３８の往復動範囲のうち、記録用紙が通過する中央部分に渡って配設されている。プラテン４２の幅は、搬送可能な記録用紙の最大幅より十分に大きいものであり、記録用紙の両端は常にプラテン４２の上を通過する。

図４に示すように、記録用紙が通過しない範囲、すなわちインクジェット記録ヘッド３９による画像記録範囲外には、パージ機構５１や廃インクトレイ８４等のメンテナンスユニットが配設されている。パージ機構５１は、インクジェット記録ヘッド３９のノズルから気泡や異物を吸引除去するものである。パージ機構５１は、インクジェット記録ヘッド３９のノズルを覆うキャップ５２と、キャップ５２を通じてインクジェット記録ヘッド３９に接続されるポンプ機構と、キャップ５２をインクジェット記録ヘッド３９のノズル５３に接離させるための移動機構とからなる。なお、図４においては、ポンプ機構及び移動機構は省略されている。インクジェット記録ヘッド３９から気泡等の吸引除去を行う際には、インクジェット記録ヘッド３９がキャップ５２上に位置するようにキャリッジ３８が移動される。その状態でキャップ５２が上方へ移動されて、インクジェット記録ヘッド３９の下面にノズルを密閉するように密着される。ポンプ機構によりキャップ５２内が負圧にされることにより、インクジェット記録ヘッド３９のノズルからインクとともに気泡や異物が吸引除去される。

廃インクトレイ８４は、フラッシングと呼ばれるインクジェット記録ヘッド３９からのインクの空吐出を受けるためのものである。廃インクトレイ８４は、プラテン４２の上面であって、キャリッジ３８の往復動範囲内且つ画像記録範囲外に形成されている。なお、図には示されていないが、廃インクトレイ８４内にはフェルトが敷設されており、フラッシングされたインクは、該フェルトに吸収されて保持される。これらメンテナンスユニットにより、インクジェット記録ヘッド３９内の気泡や混色インクの除去、乾燥防止等のメンテナンスが行われる。

図４に示すように、プリンタ部２の正面側であって左側面側（図４の右側）には、カートリッジ装着部６が設けられている。図１には閉じた状態で示されているが、プリンタ部２の筐体の正面には、開閉自在な扉７が設けられている。扉７が開かれると、カートリッジ装着部６が装置正面側に露出され、インクカートリッジが装抜可能になる。カートリッジ装着部６は、４つの収容室に区画されており、各収容室に、シアン・マゼンタ・イエロー・ブラックの各色インクを保持するインクカートリッジが収容される。カートリッジ装着部６からキャリッジ３８へは、各色インクに対応した４本のインクチューブ４１が引き回されている。キャリッジ３８に搭載されたインクジェット記録ヘッド３９には、各インクチューブ４１を通じて、カートリッジ装着部６に装着されたインクカートリッジから各色インクが供給される。

インクチューブ４１は、平面視で略Ｕ字形状に曲折するように引き回されて固定クリップ３６に固定され、固定クリップ３６から規制壁３７に沿って延出されている。規制壁３７は、インクチューブ４１が装置正面側に振れないように規制するものであり、インクチューブ４１と当接可能な上下方向の壁面を有する。インクチューブ４１が略Ｕ字形状に湾曲された部分は、いずれの部材にも固定されておらず、キャリッジ３８の往復動に追従して姿勢変化する。なお、図４では、固定クリップ３６からカートリッジ装着部６までの間のインクチューブ４１は省略されている。

図３に示すように、画像記録ユニット２４の上流側には、一対の搬送ローラ６０及びピンチローラ（本発明の搬送ローラ対に相当）が設けられている。なお、図３においては、ピンチローラは他の部材との関係上図示されていないが、搬送ローラ６０の下側に圧接状態で配置されている。搬送ローラ６０及びピンチローラは、用紙搬送路２３を搬送されている記録用紙を狭持してプラテン４２上へ搬送する。画像記録ユニット２４の下流側には、一対の排紙ローラ６２及び拍車ローラ６３が設けられている。排紙ローラ６２及び拍車ローラ６３は、記録済みの記録用紙を狭持して排紙トレイ２１へ搬送する。搬送ローラ６０及び排紙ローラ６２は、ＬＦモータから駆動力が伝達されて、所定の改行幅で間欠駆動する。搬送ローラ６０及び排紙ローラ６２の回転は同期されている。搬送ローラ６０に設けられたロータリーエンコーダは、搬送ローラ６０とともに回転するエンコーダディスク６１のパターンを光学センサで検知する。この検知信号に基づいて、搬送ローラ６０及び排紙ローラ６２の回転が制御される。

拍車ローラ６３は、排紙ローラ６２と接離する方向にスライド移動可能に設けられ、コイルバネにより排紙ローラ６２に圧接するように付勢されている。拍車ローラ６３は、記録済みの記録用紙と圧接するので、記録用紙に記録された画像を劣化させないようにローラ面が拍車状に凹凸されている。排紙ローラ６２と拍車ローラ６３との間に記録用紙が進入すると、拍車ローラ６３は、記録用紙の厚み分だけ付勢力に反して退避し、該記録用紙を排紙ローラ６２に圧接するように狭持する。これにより、搬送ローラ６２の回転力が確実に記録用紙へ伝達される。ピンチローラも搬送ローラ６０に対して同様に設けられ、記録用紙を搬送ローラ６０に圧接するように狭持する。

図４に示すように、装置正面側にはメイン基板８２が配設されている。メイン基板８２からインクジェット記録ヘッド３９のヘッド制御基板へはフラットケーブル８５を通じて記録用信号等の伝送が行われる。フラットケーブル８５は、電気信号を伝送する複数本の導体をポリエステルフィルム等の合成樹脂フィルムで覆って絶縁した薄帯状のものであり、メイン基板８２とヘッド制御基板とを電気的に接続している。フラットケーブル８５は、薄帯状の表裏面を水平方向に向けてキャリッジ３８から延出されている。フラットケーブル８５は、インクチューブ４１の内側を、平面視で略Ｕ字形状に曲折するように引き回されて固定クリップ８６に固定され、固定クリップ８６からメイン基板８２へ延出されている。フラットケーブル８５が略Ｕ字形状に湾曲された部分は、いずれの部材にも固定されておらず、インクチューブ４１と同様に、キャリッジ３８の往復動に追従して姿勢変化する。

以下に、外側ガイド部材１８及び回転コロ１６の構成が図５〜図１１に基づいて詳述される。図５及び図６は、外側ガイド部材１８を示すものである。図７〜図９は、ガイドカバー１０２を示すものである。図１０は、ガイド板１０４を示すものである。図１１は、ガイド部材本体１０１を示すものである。

図３に示したように、外側ガイド部材１８は、用紙搬送路２３の湾曲部１７の外側に配置されて、記録用紙を案内するものである。図５及び図６に示すように、外側ガイド部材１８は、側面視で第１ガイド面１００が湾曲部１７に沿った円弧状をなすように形成されており、ガイド部材本体１０１に、ガイドカバー１０２及びガイド板１０３，１０４，１０５，１０６が組み付けられたものである。

ガイド部材本体１０１は、ガイドカバー１０２及びガイド板１０３，１０４，１０５，１０６を保持して、装置本体に組み付けられるものであり、摩擦抵抗より成形性や外観を重視した合成樹脂から成形されている。外側ガイド部材１８において、記録用紙と接触する第１ガイド面１００等はガイドカバー１０２及びガイド板１０３〜１０６により形成されるので、ガイドカバー１０２及びガイド板１０３〜１０６には、記録用紙と第１ガイド面１００との摩擦抵抗が小さくなる合成樹脂から成形される。一方、ガイド部材本体１０１では記録用紙との摩擦を考慮する必要があまりないので、成形性や外観を重視した素材が採用される。光沢紙などの記録用紙との摩擦が少ない合成樹脂として、例えばポリアセタール（ＰＯＭ）があり、成形性や外観のよい樹脂として、例えばＡＢＳや耐衝撃性ポリスチレン（ＨＩＰＳ）がある。

図１１は、図５における矢視１６０からみたガイド部材本体１０１である。外側ガイド部材１８は、装置背面側（図３の右側）から水平方向へ挿抜するようにして、装置本体に着脱される。外側ガイド部材１８の着脱は、例えばジャム処理の際に行われるので、ユーザが容易に着脱できるように、不図示のスナップフィット等によりガイド本体１０１が装置本体に組み付けられている。図１１に示すように、ガイド本体１０１の背面、すなわち装置本体に組み付ける際に装置背面側を向く面のほぼ中央の領域１５１には、上端側に上を示す「ＵＰ」の文字が記され、下端側に下を示す「ＤＯＷＮ」の文字が記されている。

ガイド部材本体１０１には、上端の両側から水平方向にそれぞれ突出する持ち手１５２，１５３が設けられている。外側ガイド部材１８が取り付けられる際には、ユーザはガイド部材本体１０１の持ち手１５２，１５３を持って、外側ガイド部材１８の長手方向を水平方向として、装置背面側から装置本体に挿入して取り付ける。外側ガイド部材１８の湾曲内側には、ガイドカバー１０２及びガイド板１０３，１０４，１０５，１０６（図５参照）が取り付けられているので、これらを装置内部側へ向けて外側ガイド部材１８を取り付けることは、ユーザに感覚的に理解される。また、複合機１は高さより横幅及び奥行きが大きい幅広薄型の外形なので、外側ガイド部材１８の長手方向を水平方向として装置本体に取り付けることも、ユーザに感覚的に理解される。

一方、外側ガイド部材１８の長手方向を水平方向とした場合に、外側ガイド部材１８の上下方向は直ちに理解されにくい。例えば、ジャム処理の際に装置本体から取り外された外側ガイド部材１８は、ジャム処理の間、机の上や床などに載置される。そして、ジャム処理を終えた後、載置されていた外側ガイド部材１８が装置本体に装着される。このように、装置本体から取り外された外側ガイド部材１８が別の場所に載置され、ジャム処理などの別の作業が行われると、外側ガイド部材１８を取り外した状態の記憶が曖昧になりやすい。

前述したように、ガイド本体１０１の背面中央の領域１５１には、「ＵＰ」及び「ＤＯＷＮ」の文字が記されているので、ユーザがガイド部材本体１０１の持ち手１５２，１５３を持って、外側ガイド部材１８の長手方向を水平方向とした際に、外側ガイド部材１８の上下方向が直ちに確認される。したがって、ユーザは、外側ガイド部材１８を正しい姿勢で確実に装置本体に装着することができる。なお、外側ガイド部材１８の上下方向を示す文字は「ＵＰ」及び「ＤＯＷＮ」に限定されるものではなく、複合機１の使用地域を考慮して最適な言語が適宜選択される。また、ガイド部材１８の上下方向がユーザに直ちに認識されれば、上下のうちいずれか一方のみが記されていてもよく、さらに、文字に代えて、矢印などの記号により上下方向が記されていてもよい。

ガイド部材本体１０１の湾曲内側には、用紙搬送路２３の第１ガイド面１００の幅方向（図５，６の左右方向）の略中央に、回転コロ１６の一部が収容されるコロ収容部１０７が凹設されている。コロ収容部１０７には、回転コロ１６を保持するガイドカバー１０２が組み付けられるが、これについては後述される。コロ収容部１０７の両側には、ガイド板保持部１０８，１０９，１１０，１１１がそれぞれ凹設されている。ガイド板保持部１０８〜１１１には、ガイド板１０３〜１０６がそれぞれ組み付けられるがこれについても後述される。

ガイド部材本体１０１の記録用紙搬送方向の下流端には、第２ガイド面１１２が形成されている。第２ガイド面１１２は、外側ガイド部材１８の記録用紙搬送方向の下流側に設けられた搬送ローラ６０及びピンチローラのニップ部に記録用紙を案内するものである。搬送ローラ６０及びピンチローラは、画像記録ユニット２４により画像記録を行う際にプラテン４２上の記録用紙を搬送するものであるから、精密な搬送を実現するためにニップ力が大きく設定されている。また、搬送方向に対して逆転されている或いは停止されている搬送ローラ６０及びピンチローラのニップ部に、給紙トレイ２０から搬送された記録用紙の先端を当接させるレジスト処理が行われる場合もある。したがって、記録用紙のジャムが生じないように、記録用紙の先端が搬送ローラ６０及びピンチローラのニップ部に正確に搬送されることが望まれる。前述したように、ガイド部材本体１０１は、摩擦抵抗より成形性や外観を重視した素材を選択できるので、第２ガイド面１１２が高い寸法精度で実現される。

図５及び図６に示すように、ガイドカバー１０２は、回転コロ１６を保持してガイド部材本体１０１のコロ収容部１０７に組み付けられる。図７に示すように、ガイドカバー１０２の表面は、記録用紙と接触する第１ガイド面１００を形成する。前述したように、ガイドカバー１０２は、ガイド部材本体１０１の表面の摩擦抵抗より小さな摩擦抵抗が生じる合成樹脂から成形される。したがって、記録用紙、特に光沢紙のように表面処理がなされている記録用紙に対しても摩擦抵抗が小さく、第１ガイド面１００に沿って記録用紙が円滑に案内される。

ガイドカバー１０２には、記録用紙搬送方向に沿って第１ガイド面１００から突出するガイドリブ１１３が複数形成されている。ガイドリブ１１３は、第１ガイド面１００の幅方向の中央に対して左右対称に配置されている。第１ガイド面１００にガイドリブ１１３が形成されることにより、記録用紙と第１ガイド面１００との接触面積が少なくなり、搬送の際の摩擦が低減される。

図７及び図８に示すように、ガイドカバー１０２の幅方向両端には、係止凸部１１４，１１５が形成されている。係止凸部１１４は、ガイドカバー１０２の記録用紙搬送方向の下流端付近から裏面側に突出するように形成された一対のＬ字形状の部材である。係止凸部１１４の先端は、記録用紙搬送方向に沿うように曲折されている。係止凸部１１５は、ガイドカバー１０２の記録用紙搬送方向の中央付近から裏面側に突出するように形成された一対のＬ字形状の部材である。係止凸部１１５の先端は、第１ガイド面１００の幅方向外側に曲折されている。

図６に示すように、ガイド部材本体１０１のコロ収容部１０７には、係止凸部１１４，１１５に対応して係止凹部１１６，１１７が形成されている。本実施形態では、係止凹部１１６，１１７は、ガイド部材本体１０１のコロ収容部１０７から裏面側に貫通する貫通孔として形成されているが、係止凸部１１４，１１５と係合可能な形状であれば、貫通孔に限定されない。

ガイドカバー１０２の係止凸部１１４，１１５とコロ収容部１０７の係止凹部１１６，１１７とが係合されることにより、コロ収容部１０７にガイドカバー１０２が取り付けられる。コロ収容部１０７には、ガイドカバー１０２の裏面に当接する当て面１１８が形成されている。当て面１１８は、コロ収容部１０７の第１ガイド面１００の幅方向両側に形成されており、当て面１１８がガイドカバー１０２の裏面に当接することにより、ガイドカバー１０２の位置が第１ガイド面１００の湾曲径方向外側に対して拘束される。当て面１１８にガイドカバー１０２の裏面が当接された状態で係止凸部１１４，１１５と係止凹部１１６，１１７とが係合されることにより、係止凹部１１６，１１７に対して係止凸部１１４，１１５が湾曲内側に押し出されるように緊合される。これにより、ガイドカバー１０２が湾曲径方向に対して正確に位置決めされるとともに、ガイドカバー１０２の歪み等が矯正される。なお、当て面１１８の配置や数は特に限定されないが、本実施形態にように、ガイドカバー１０２において歪みや寸法誤差が生じやすい縁部に配置されることが好適であり、また、当て面１１８を、ガイドカバー１０２の裏面に対して記録用紙の搬送方向に隔てて複数設けることとしてもよい。

コロ収容部１０７の第１ガイド面１００の幅方向の一方には、ガイドカバー１０２の側面に当接する当て面１１９が形成されている。当て面１１９がガイドカバー１０２の側面に当接することにより、ガイドカバー１０２の位置が第１ガイド面１００の幅方向に対して拘束される。これにより、コロ収容部１０７に対するガイドカバー１０２のガタツキが抑えられるとともに、ガイドカバー１０２が第１ガイド面１００の幅方向に対して正確に位置決めされる。これにより、ガイドカバー１０２の第１ガイド面１００が、ガイド板１０３〜１０６により形成される第１ガイド面１００と略同一面をなす。なお、本実施形態では、コロ収容部１０７の第１ガイド面１００の幅方向の一方に当て面１１９を設けたが、当て面１１９を、その対向位置となる幅方向の他方に設けたり、記録用紙の搬送方向に隔てて複数設けたりする構成としてもよい。

図８に示すように、ガイドカバー１０２の裏面側には、回転コロ１６を回転自在に支持する軸支部１２０，１２１，１２２が設けられている。ガイドカバー１０２には、記録用紙の搬送方向に隔てられた貫通孔１２３，１２４，１２５が、第１ガイド面１００の幅方向中央に対して左右対称に形成されている。貫通孔１２３〜１２５は、ガイドカバー１０２の表裏面方向に形成されており、貫通孔１２３〜１２５を通じて、回転コロ１６７の外周面の一部が第１ガイド面１００側に露出される。軸支部１２０〜１２２は、貫通孔１２３〜１２５に対応してそれぞれ形成されている。

回転コロ１６は、詳細には、コロ本体の外径が異なる３種類の回転コロ１２６，１２７，１２８である。これらはコロ本体の外径が異なる他は同様の構成なので、最も大径の回転コロ１２６を例に説明する。図８及び図９に示すように、回転コロ１２６は、コロ本体１２９及び軸１３０が一体に形成されたものであり、ガイドカバー１０２と同様に、ガイド部材本体１０１より小さな摩擦抵抗が生じる合成樹脂から成形されてなる。コロ本体１２９は、ほぼ円柱形状のものであり、その外周面が記録用紙と接触する。軸１３０は、コロ本体１２９の軸線方向にコロ本体１２９から両側に突出されている。

軸支部１２０〜１２２は、回転コロ１２６〜１２８をそれぞれ回転自在に軸支して、貫通孔１２３〜１２５から回転コロ１２６〜１２８の一部を突出させる。これら軸支部１２０〜１２２は、回転コロ１２６〜１２８の大きさに応じて大きさが異なる他は同様の構成なので、最も大径の回転コロ１２６に対応する軸支部１２０を例に説明する。

図８及び図９に示すように、軸支部１２０は、台座１３１、Ｌ字部材１３２、軸押さえ部材１３３、及び軸受けリブ１３４とからなる。台座１３１は、貫通孔１２３の両端近傍から裏面側に突出するリブであり、その先端面により回転コロ１２６の軸１３０の位置を第１ガイド面の湾曲内側に対して拘束する。台座１３１の先端面の形状は軸１３０を支持できるものであれば特に限定されず、平滑面の他、軸１３０が所定方向に移動しないように段差や溝を形成してもよい。

台座１３１に隣接して、Ｌ字部材１３２及び軸受けリブ１３４が貫通孔１２３を介在させて対向位置に設けられている。図９に示すように、Ｌ字部材１３２は、ガイドカバー１０２の裏面側から湾曲外側へ向かって突出する基部１３５と、基部１３５の先端が略直角に曲折された鈎部１３６とを有する。この基部１３５と鈎部１３６の内側に、軸１３０が当接されて位置決めされる。

鈎部１３６の内側となる軸受け面１３７は、回転コロ１２６が受ける負荷Ｆに対して略直交する。図９に示すように、外側ガイド部材１８に案内される記録用紙の先端は、第１ガイド面１００及びガイドリブ１１３に摺接して、図９の下側から上側へ搬送される。そして、記録用紙の先端が回転コロ１２６に当接すると、回転コロ１２６は負荷Ｆを受ける。この負荷Ｆは、記録用紙の先端の進行方向とほぼ一致する。鈎部１３６の軸受け面１３７は、この負荷Ｆの方向と直交し、軸受け面１３７が負荷Ｆを受ける。

軸受け面１３７と台座１３１の先端面との間には、回転コロ１２６の軸１３０を回転自在に支持可能な隙間が形成されている。この隙間に軸１３０が維持されることにより、軸１３０の位置が第１ガイド面１００の湾曲径方向に対して拘束される。このようにして、台座１３１とＬ字部材１３２との間で回転コロ１２６の軸１３０が回転自在に狭持される。

図８に示すように、軸受けリブ１３４は、Ｌ字部材１３２の対向位置において、ガイドカバー１０２の裏面側から湾曲外側へ向かって突出されたものであり、その厚み方向に軸受け孔１３８が穿設されている。この軸受け孔１３８に軸１３０が挿通され、台座１３１の先端面と相まって、回転コロ１２６の軸１３０が所定位置に回転自在に支持される。なお、本実施形態では、軸支部１２０において、Ｌ字部材１３２がガイドカバー１０２の端側に、軸受けリブ１３４が中央側に設けられているが、両部材の相対的な位置は特に限定されない。また、軸受けリブ１３４に代えて、Ｌ字部材１３２を台座１３１に隣接して一対設けることとしてもよい。

軸押さえ部材１３３は、ガイドカバー１０２の裏面からＬ字部材１３２の鈎部１３６へ近接するように延設された弾性変形可能な棒状の部材である。軸押さえ部材１３３の先端は、台座１３１とＬ字部材１３２との間に狭持された軸１３０に当接する位置まで延出されている。軸押さえ部材１３３の先端が軸１３０に当接されることにより、台座１３１とＬ字部材１３２との間から離脱しないように軸１３０の位置が拘束される。また、回転コロ１２６の軸１３０が台座１３１とＬ字部材１３２との間に挿入される際には、軸押さえ部材１３３は、ガイドカバー１０２の裏面側へ撓むように弾性変形し、台座１３１とＬ字部材１３２の鈎部１３６との間の隙間を開放する。そして、該隙間に軸１３０が挿入された後は、元の姿勢に弾性復帰する。前述したように、Ｌ字部材１３２の軸受け面１３７は、記録用紙の当接により回転コロ１２６が受ける負荷Ｆの方向に対して略直交する。したがって、負荷Ｆにより軸押さえ部材１３３が弾性変形することがなく、記録用紙が搬送される際に、回転コロ１２６の軸１３０が台座１３１とＬ字部材１３２の鈎部１３６との間から離脱することがない。

このようにして、軸支部１２０が、回転コロ１２６の軸１３０を挿入可能に軸支する。軸支部１２０はガイドカバー１０２と一体に成形されており、前述したように、ガイドカバー１０２及び回転コロ１２６は、ガイド部材本体１０１より小さな摩擦抵抗が生じる合成樹脂からなるので、軸支部１２０に軸支された回転コロ１２６は円滑に回転される。これにより、回転コロ１２６による摩擦低減が効果的に発揮される。

軸支部１２０に軸支された回転コロ１２６は、台座１３１により、その軸１３０の位置が第１ガイド面１００の湾曲内側に対して拘束されている。回転コロ１２６のコロ本体１２９は、ガイドリブ１１３より第１ガイド面１００からの突出高さが大きくなるように位置決めされている。これにより、ガイドリブ１１３に沿って搬送される記録用紙は、回転コロ１２６のコロ本体１２９に必ず接触する。記録用紙の負荷Ｆを受けたコロ本体１２９は、軸１３０を中心に回転する。この際に、記録用紙はガイドリブ１１３に接触せずにコロ本体１２９の回転に伴って下流側へ搬送される。

また、回転コロ１２６は、コロ本体１２９と軸１３０とが一体に形成されているので、部材間の公差の影響が減少される。仮に、コロ本体１２９と軸１３０とを別の部材により形成すれば、軸１３０に対してコロ本体１２９が回転するように所定の公差を設ける必要がある。また、仮に、軸１３０をガイドカバー１０２とコロ収容部１０７とで狭持するように軸支するとすれば、ガイドカバー１０２とコロ収容部１０７とのガタ（公差）が回転コロ１２６の位置に影響する。したがって、コロ本体１２９と軸１３０とを一体に形成し、該軸１３０がガイドカバー１０２に一体に成型された軸支部１２０で位置決めされることにより、部材間の公差（ガタ）の累積による回転コロ１２６の位置ズレが低減され、回転コロ１２６の位置、特にガイドリブ１１３に対するコロ本体１２９の位置が高精度に維持される。

他の軸支部１２１，１２２については詳述されないが、軸支部１２０と同様の構成で回転コロ１２７，１２８をそれぞれ回転自在に軸支する。軸支部１２１，１２２に軸支された回転コロ１２７，１２８も、同様に、そのコロ本体が、ガイドリブ１１３より第１ガイド面１００からの突出高さが大きくなるように位置決めされている。これにより、ガイドリブ１１３に沿って搬送される記録用紙は、回転コロ１２６〜１２８の各コロ本体に必ず接触し、各コロ本体の回転に伴って下流側へ搬送される。

このように、回転コロ１２６〜１２８が、記録用紙の搬送方向に隔てられてガイドカバー１０２に設けられることにより、第１ガイド面１００に沿って湾曲されながら搬送される記録用紙が、各回転コロ１２６〜１２８により連続的に案内され、第１ガイド面１００による記録用紙の案内が円滑なものになる。

また、回転コロ１２６〜１２８の各コロ本体の径は、記録用紙搬送方向の上流側の回転コロのコロ本体ほど大径になる。つまり、回転コロ１２６，１２７，１２８の順にそのコロ本体の径が大きい。各コロ本体がガイドリブ１１３から突出する高さが同等であれば、コロ本体の径が大きいほど、ガイドリブ１１３の表面とコロ本体の外周面とのなす角度が１８０°に近い鈍角になる。つまり、本実施形態では、最も下流側に配置された回転コロ１２６のコロ本体１２９の外周面とガイドリブ１１３の表面とのなす角度が最も１８０°に近い鈍角である。この角度が１８０°に近づくほど、ガイドリブ１１３に沿って案内される記録用紙の先端がコロ本体の外周面に当接する際の負荷が小さくがなり、逆に９０°に近づくほど大きくなる。つまり、この角度が１８０°に近い鈍角をなすほど、記録用紙の先端とコロ本体の外周面とが接触する際の角度を小さくすることができ、記録用紙が回転コロに接触する際の衝撃が軽減される。

ガイドリブ１１３に沿って搬送される記録用紙は、最も下流側に配置された回転コロ１２６に接触する際の衝撃が最も小さい。記録用紙が、次に回転コロ１２７に接触する際には、該記録用紙の先端付近は、回転コロ１２６に乗り上げてガイドリブ１１３から若干浮いた状態になるので、搬送方向に並列された回転コロ１２６〜１２８の搬送方向下流側へ向かうほど、記録用紙が接触する際の衝撃が小さくなる。したがって、搬送方向下流側の回転コロ１２７，１２８は、そのコロ本体の径を順次小さくすることが可能であり、これにより、回転コロ１２７，１２８がガイドカバー１０２の裏面側から突出する高さが低くなり、外側ガイド部材１８の小型化が実現される。

このように回転コロ１２６〜１２８が組み付けられたガイドカバー１０２がガイド部材本体１０１のコロ収容部１０７に組み付けられる。回転コロ１２６〜１２８は、ガイドカバー１０２に一体に形成された軸支部１２０〜１２２にそれぞれ軸支されており、ガイドカバー１０２をどのような姿勢にしても、ガイドカバー１０２から回転コロ１２６〜１２８が脱離することがない。これにより、ガイド部材本体１０１への回転コロ１２６〜１２８の組み付けが容易である。

ガイドカバー１０２がガイド部材本体１０１のコロ収容部１０７に組み付けられることにより、回転コロ１２６〜１２８は、その軸を記録用紙の搬送方向と直交させて第１ガイド面１００に配置される。コロ収容部１０７は、ガイド部材本体１０１において第ガイド面１００の幅方向の略中央に設けられているので、回転コロ１２６〜１２８も第１ガイド面１００の略中央に配置される。図５及び図６に示すように、ガイド部材本体１０１の湾曲内側は、幅方向中央が湾曲内側へ盛り上がる形状をなしている。これにより、幅方向中央の第１ガイド面１００を形成するガイドカバー１０２が湾曲内側へ膨出され、Ａ４サイズやＢ５サイズ、はがきなどの各種サイズの記録用紙に対して回転コロ１２６〜１２８が確実に接触される。特に、記録用紙の中央を第１ガイド面１００の幅方向の中央に合致させる所謂センターレジで記録用紙が搬送される場合に、記録用紙の中央に回転コロ１２６〜１２８が接触され、回転コロ１２６〜１２８による摩擦低減が効果的に発揮される。

記録用紙と接触した回転コロ１２６〜１２８は、記録用紙の搬送方向に回転して第１ガイド面１００又はガイドリブ１１３に摺接する記録用紙を低摩擦で搬送する。回転コロ１２６〜１２８は、コロ本体と軸とが一体に形成されているので、コロ本体と軸との間のガタによる振動音は発生しない。これにより、回転コロ１２６〜１２８の動作音が減少される。

図５及び図６に示すように、ガイド板１０３〜１０６は、ガイド部材本体１０１のガイド板保持部１０８〜１１１にそれぞれ組み付けられる。ガイド板１０３〜１０６の表面は、記録用紙と接触する第１ガイド面１００を形成する。前述したように、ガイド板１０３〜１０６は、ガイド部材本体１０１の表面の摩擦抵抗より小さな摩擦抵抗が生じる合成樹脂から成形される。したがって、記録用紙、特に光沢紙のように表面処理がなされている記録用紙に対しても摩擦抵抗が小さく、第１ガイド面１００に沿って記録用紙が円滑に案内される。

ガイド板１０３〜１０６は、ガイド部材本体１０１に取り付けられる幅方向に位置に応じて大きやガイドリブ１３９の形状が異なる他は同様の構成なので、ガイド板１０４を例に詳細な構成を説明し、他のガイド板１０３，１０５，１０６の説明は省略する。

図１０に示すように、ガイド板１０４には、記録用紙搬送方向に沿って第１ガイド面１００から突出するガイドリブ１３９が複数形成されている。ガイドリブ１３９は、記録用紙搬送方向に沿った側壁のうち第１ガイド面１００の幅方向中央側の側壁１４０と第１ガイド面１００とのなす角度が鈍角になるように形成されている。記録用紙は、外側ガイド部材１８の第１ガイド面１００に対してセンターレジで搬送されるので、各ガイドリブ１３９の側壁１４０は、記録用紙の側縁と接触し得る。例えば、記録用紙の側縁がガイドリブ１３９の側壁１４０に接触しながら搬送される場合に、仮に側壁１４０が第１ガイド面１００に対して直角に形成されていれば、記録用紙の斜行などによりジャムが生じたり、記録用紙の側縁にコルゲーションと称される波状の皺が生じたりする。側壁１４０が鈍角にされることにより、記録用紙の側縁が、側壁１４０に案内されるようにして、ガイドリブ１３９に容易に乗り上げることができるので、ジャムやコルゲーションが防止される。また、ガイドリブ１３９により、記録用紙と第１ガイド面１００との接触面積が少なくなり、搬送の際の摩擦が低減される。

ガイド板１０４の記録用紙搬送方向の下流端には、搬送方向へ突出するガイド爪１４１が形成されている。ガイド爪１４１は、ガイドリブ１３９に対応した位置に設けられており、ガイド板１０４がガイド部材本体１０１に組み付けられることにより、図５に示すように、ガイド部材本体１０１の第２ガイド面１１２の直上流側に延出される。ガイド爪１４１は、第１ガイド面１００と略同一面になるように、ガイド板１０４と一体に形成されている。このガイド爪１４１に案内されて、記録用紙の先端が所望の角度で第２ガイド面１１２に至る。つまり、第２ガイド面１１２に至るまで摩擦抵抗の小さいガイド爪１４１に記録用紙が案内されることにより、記録用紙の搬送が円滑になる。

図１０に示すように、隣接するガイド爪１４１の間は、第１ガイド面１００が設けられていない空間１５０である。また、ガイド本体１０１に組み付けられた状態において、ガイド爪１４１は、ガイド部材本体１０１から若干浮いた状態にある。したがって、ガイド爪１４１により案内される記録用紙は、ガイド爪１４１の間では他の部材に接触しない。これにより、記録用紙の先端が第２ガイド面１１２に案内される際の摩擦抵抗が更に低減され、第２ガイド面１１２による搬送ローラ６０及びピンチローラのニップ部への正確な案内が確実に実現される。

ガイド板１０４の幅方向両端には、係止凸部１４２，１４３が形成されている。係止凸部１４２は、ガイド板１０３の記録用紙搬送方向の下流端付近から裏面側に突出するように形成された一対のＬ字形状の部材である。係止凸部１４２の先端は、記録用紙搬送方向に沿うように曲折されている。係止凸部１４３は、ガイド板１０３の記録用紙搬送方向の中央付近から裏面側に突出するように形成された一対のＬ字形状の部材である。係止凸部１４３の先端は、第１ガイド面１００の幅方向外側に曲折されている。

図６に示すように、ガイド部材本体１０１のガイド板保持部１０９には、係止凸部１４２，１４３に対応して係止凹部１４４，１４５が形成されている。本実施形態では、係止凹部１４４，１４５は、ガイド部材本体１０１のガイド板保持部１０９から裏面側に貫通する貫通孔として形成されているが、係止凸部１４２，１４３と係合可能な形状であれば、貫通孔に限定されない。

ガイド板１０４の係止凸部１４２，１４３とガイド板保持部１０９の係止凹部１４４，１４５とが係合されることにより、ガイド板保持部１０９にガイド板１０４が取り付けられる。ガイド板保持部１０９には、ガイド板１０４の裏面に当接する第１当て面１４６，１４７，１４８が形成されている。第１当て面１４６は、ガイド板保持部１０９の第１ガイド面１００の幅方向両側であって記録用紙搬送方向の上流端に一対形成されている。第１当て面１４６から搬送方向に隔てられて、一対の第１当て面１４７，１４８がそれぞれ形成されている。第１当て面１４６，１４７，１４８がガイド板１０４の裏面にそれぞれ当接されることにより、ガイド板１０４の位置が第１ガイド面１００の湾曲径方向外側に対して拘束される。第１当て面１４６，１４７，１４８にガイド板１０４の裏面が当接された状態で係止凸部１４２，１４３と係止凹部１４４，１４５とが係合されることにより、係止凹部１４４，１４５に対して係止凸部１４２，１４３が湾曲内側に押し出されるように緊合される。これにより、ガイド板１０４が湾曲径方向に対して正確に位置決めされるとともに、ガイド板１０４の歪み等が矯正される。なお、第１当て面１４６，１４７，１４８の配置や数は特に限定されないが、本実施形態にように、ガイド板１０４において歪みや寸法誤差が生じやすい縁部に配置されることが好適であり、また、ガイド板１０４の裏面に対して均等に配置されることが好適である。

ガイド板保持部１０９の第１ガイド面１００の幅方向の一方には、ガイド板保持部１０９の縁から第１ガイド面１００の幅方向に突出して、ガイド板１０４の側面に当接される第２当て面１４９が形成されている。第２当て面１４９がガイド板１０４の側面に当接されることにより、ガイド板１０４の位置が第１ガイド面１００の幅方向に対して拘束される。これにより、ガイド板保持部１０９に対するガイド板１０４のガタツキが抑えられるとともに、ガイド板１０４が第１ガイド面１００の幅方向に対して正確に位置決めされる。これにより、ガイド板１０３〜１０６により形成される第１ガイド面１００が略同一面になる。このようにして、成形性や外観より摩擦抵抗の小ささを重視した素材からガイド板１０４を形成することによりガイド板１０４に生じた歪みが矯正されるとともに、寸法誤差の影響が低減される。なお、本実施形態では、ガイド板保持部１０９の第１ガイド面１００の幅方向の一方に第２当て面１４９を設けたが、第２当て面１４９を、その対向位置となる幅方向の他方に設けたり、記録用紙の搬送方向に隔てて複数設けたりする構成としてもよい。

ガイド板１０３，１０５，１０６及びガイド板保持部１０８，１１０，１１１については詳述されないが、ガイド板１０４及びガイド板保持部１０９と同様の構成であり、各ガイド板１０３，１０５，１０６は、係止凸部と係止凹部との係合によりガイド板保持部１０８，１１０，１１１にそれぞれ組み付けられ、ガイド板保持部１０８，１１０，１１１に形成された当て面に裏面及び側面が当接された状態で、係止凸部と係止凹部とが緊合されることにより、ガイド板１０３，１０５，１０６に生じた歪みが矯正されるとともに、寸法誤差の影響が低減される。

このようにして、ガイド板１０３〜１０６により、略同一面の第１ガイド面１００が形成される。外側ガイド部材１８の湾曲内側のほぼ全域に形成される第１ガイド面１００が、その幅方向に並設された複数のガイド板１０３〜１０６に分割されて構成されることにより、１枚のガイド板１０３〜１０６に生じる歪みや寸法誤差が低減される。つまり、前述したように、ガイド板１０３を形成する合成樹脂は、摩擦抵抗を優先させたものなので、成型性や外観で劣ることがあり、歪みや寸法誤差が生じやすい。このような歪みや寸法誤差は、成形品の大きさが大きくなるほど、つまり１枚のガイド板１０３〜１０６を大きくするほど大きくなる。仮に、第１ガイド面１００を１，２枚のガイド板で構成することとすれば、該ガイド板の歪みや撓みが大きくなり、その矯正が困難になり、均一な第１ガイド面１００を形成することが困難になる。したがって、第１ガイド面１００が複数のガイド板１０３〜１０６に分割されて構成されることにより、１枚のガイド板１０３〜１０６の大きさを小さくすることができ、ガイド板１０３〜１０６に生じる歪みが矯正しやすく、寸法誤差を是正することが容易になる。

このように外側ガイド部材１８によれば、用紙搬送路２３の湾曲部１７の外側において記録用紙を案内する外側ガイド部材１８の第１ガイド面１００が、ガイド部材本体１０１の表面の摩擦抵抗より小さな摩擦抵抗が生じる合成樹脂からなるガイド板１０３〜１０６により形成されるので、第１ガイド面１００の摩擦抵抗が小さくなり、記録用紙が円滑に搬送される。一方、ガイド板１００を保持するガイド部材本体１０１は、摩擦抵抗より成形性や外観を重視した素材を選択できるので、外観がよく且つ低摩擦の外側ガイド部材１８が実現される。

なお、本実施形態では、用紙搬送路２３をＵターンパスとしたが、本発明に係る搬送装置の搬送路の湾曲部は、Ｕターンパスの湾曲部に限定されない。また、本実施形態では、外側ガイド部材１８の第１ガイド面１００の幅方向中央に、ガイドカバー１０２及び回転コロ１２６〜１２８が設けられたものとしたが、これらは任意の構成であり、第１ガイド面１００がガイド板１０３〜１０６のみによって形成されることとしてもよい。

以下、本発明の実施例について説明する。第１〜第３実施例として、ガイド板１０３〜１０６の素材として採用される３種のＰＯＭについて、普通紙及び光沢紙に対する摩擦係数を測定した。また、比較例として、ＡＢＳについて、普通紙及び光沢紙に対する摩擦係数を測定した。

第１〜第３実施例として、３種類のＰＯＭ（ポリプラスチックス（株）社製、商品名ジュラコンＭ９０−４４，ジュラコンＮＷ−０２，ジュラコンＪＷ−０３）から成形された１００ｍｍ×１００ｍｍの樹脂プレートを用いた。比較例として、ＡＢＳ（ＵＭＧ ＡＢＳ（株）社製、商品名サイコラックＡＭ）から成形された１００ｍｍ×１００ｍｍの樹脂プレートを用いた。摩擦係数の測定は、摂氏２３℃、湿度５０％の高温槽内で、静摩擦係数測定機（新東科学（株）社製、商品名ＨＥＩＤＯＮ−１０）を用いて行った。載置面を水平に保持した各実施例及び各比較例の樹脂プレートに、普通紙（ＸＥＲＯＸ社製、商品名４２００）又は光沢紙（販売元：ブラザー工業（株）、商品名ＢＰ６０ＧＬ）を鉛直方向に起立させて載置し、樹脂プレートの水平方向に対する傾斜角度θを０°から変化させ、普通紙又は光沢紙が滑り始める傾斜角度を測定した。測定された傾斜角度θからtanθ＝摩擦係数（μ）として各実施例及び比較例について、普通紙及び光沢紙に対する摩擦係数（μ）を求めた。その結果を表１に示す。

表１から明らかなように、普通紙及び光沢紙に対する摩擦係数（μ）ともに、第１〜第３実施例において、比較例より明らかに低い摩擦係数（μ）が得られた。これより、外側ガイド部材１８においてＰＯＭのガイド板１０３〜１０６を用いることにより、普通紙及び光沢紙とも、従来のガイド部材より摺動摩擦を小さくして円滑な搬送が実現されることが確認された。

図１は、本発明の実施形態に係る複合機１の外観構成を示す斜視図である。 図２は、複合機１の内部構成を示す縦断面図である。 図３は、プリンタ部２の主要構成を示す拡大断面図である。 図４は、プリンタ部２の主要構成を示す平面図である。 図５は、外側ガイド部材１８の構成を示す斜視図である。 図６は、外側ガイド部材１８の分解斜視図である。 図７は、ガイドカバー１０２の第１ガイド面１００側を示す斜視図である。 図８は、ガイドカバー１０２の裏面側を示す斜視図である。 図９は、ガイドカバー１０２の側面図である。 図１０は、ガイド板１０４の斜視図である。 図１１は、ガイド部材本体１０１の矢視１６０からみた背面図である。

１・・・複合機（画像形成装置）
１７・・・湾曲部
１８・・・外側ガイド部材
１９・・・内側ガイド部材
２０・・・給紙トレイ（給紙部）
２１・・・排紙トレイ（排紙部）
２３・・・用紙搬送路（搬送路）
２４・・・画像記録ユニット（画像形成部）
６０・・・搬送ローラ
１００・・・第１ガイド面
１０１・・・ガイド部材本体
１０３，１０４，１０５，１０６・・・ガイド板
１０８，１０９，１１０，１１１・・・ガイド板保持部（保持部）
１１２・・・第２ガイド面
１３９・・・ガイドリブ
１４１・・・ガイド爪
１４２，１４３・・・係止凸部
１４４，１４５・・・係止凹部
１４６，１４７，１４８・・・第１当て面
１４９・・・第２当て面

Claims (9)

1. 円弧状に湾曲された湾曲部を有し、所定幅で対向するガイド部材により形成された搬送路を通じて、シート状の被搬送体が収容される給紙部から搬送後の被搬送体を保持する排紙部へ被搬送体を搬送する搬送装置であって、
   上記搬送路の湾曲部の外側に配置された外側ガイド部材は、被搬送体と接触する第１ガイド面を有するガイド板と、該ガイド板を保持する保持部を有するガイド部材本体とを具備し、
   上記ガイド板は、上記ガイド部材本体の表面の摩擦抵抗より小さな摩擦抵抗が生じる合成樹脂からなり、
   上記外側ガイド部材の第１ガイド面が、その幅方向に並設された複数の上記ガイド板により構成されたものである搬送装置。
2. 円弧状に湾曲された湾曲部を有し、所定幅で対向するガイド部材により形成された搬送路を通じて、シート状の被搬送体が収容される給紙部から搬送後の被搬送体を保持する排紙部へ被搬送体を搬送する搬送装置であって、
   上記搬送路の湾曲部の外側に配置された外側ガイド部材は、被搬送体と接触する第１ガイド面を有するガイド板と、該ガイド板を保持する保持部を有するガイド部材本体とを具備し、
   上記ガイド板は、上記ガイド部材本体の表面の摩擦抵抗より小さな摩擦抵抗が生じる合成樹脂からなり、
   上記ガイド部材本体の保持部に係止凹部又は係止凸部が形成され、上記ガイド板に係止凸部又は係止凹部が形成され、該係止凹部と該係止凸部とが係合されることにより、上記ガイド部材本体の保持部が上記ガイド板を保持するものである搬送装置。
3. 上記係止凹部及び係止凸部は、上記ガイド板を、上記ガイド部材本体に対して、第１ガイド面の幅方向及び第１ガイド面の湾曲径方向に拘束するものである請求項２に記載の搬送装置。
4. 上記ガイド部材本体の保持部は、上記ガイド板の裏面に当接して、該ガイド板の位置を第１ガイド面の湾曲径方向外側に対して拘束して上記係止凹部と係止凸部とを緊合させる第１当て面を有するものである請求項２又は３に記載の搬送装置。
5. 上記ガイド部材本体の保持部は、上記ガイド板の側面に当接して、該ガイド板の位置を第１ガイド面の幅方向に対して拘束して上記係止凹部と係止凸部とを緊合させる第２当て面を有するものである請求項２から４のいずれかに記載の搬送装置。
6. 円弧状に湾曲された湾曲部を有し、所定幅で対向するガイド部材により形成された搬送路を通じて、シート状の被搬送体が収容される給紙部から搬送後の被搬送体を保持する排紙部へ被搬送体を搬送する搬送装置であって、
   上記搬送路の湾曲部の外側に配置された外側ガイド部材は、被搬送体と接触する第１ガイド面を有するガイド板と、該ガイド板を保持する保持部を有するガイド部材本体とを具備し、
   上記ガイド板は、上記ガイド部材本体の表面の摩擦抵抗より小さな摩擦抵抗が生じる合成樹脂からなり、
   上記外側ガイド部材の被搬送体の搬送方向下流側に設けられて、被搬送体を狭持して搬送する一対の搬送ローラ対を更に具備し、
   上記ガイド部材本体は、その搬送方向下流端に、被搬送体を上記搬送ローラ対のニップ部に案内する第２ガイド面を有するものであり、
   上記ガイド板は、その搬送方向下流端から搬送方向へ突出し、且つ上記第２ガイド面の搬送方向直上流側に延出されたガイド爪を有するものである搬送装置。
7. 上記ガイド板は、被搬送体の搬送方向に沿って第１ガイド面から突出するガイドリブを有するものである請求項１から６のいずれかに記載の搬送装置。
8. 上記搬送路は、上記給紙部から上記排紙部へ被搬送体を反転させるＵターンパスを形成するものである請求項１から７のいずれかに記載の搬送装置。
9. 請求項１から８のいずれかに記載の搬送装置と、該搬送装置の搬送路において被搬送体に画像形成を行う画像形成部と、を具備するものである画像形成装置。

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