JP4363992B2 - 操作つまみ装置 - Google Patents

Description

本発明は、操作つまみ装置に関し、特に、テーブルコンロなどの加熱器具の前面操作パネルに配置した操作つまみ装置に関する。

従来、操作パネルに設けた開口内を貫装した操作つまみ装置の背面側に光源を設け、操作つまみによる入切操作あるいは回動操作に応じてこの光源を点灯し、つまみ又はその外周の透光間隙を介して操作パネル前面の照明を行うものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。このようにバックライトを光源として、つまみ又はその外周に照明機能を備えさせた操作パネルを用いると、この操作つまみに対応する加熱器具の作動有無を視認できる。この照明機能は、特に、複数の加熱器具を搭載した調理器具において、複数の加熱器具の内のどの加熱器具を使用しているかの確認を行い易いなどの理由から利便性が高く、同時に調理器具の意匠性向上にも有用である。
実開昭５８-１８６３０１号公報（第２図-第４図）

ところで、操作つまみの外周を照明部分とする場合、その全周に亘ってむらなく輝度を保つことが要望される。このため、特許文献１において、第２図に示す第１態様や第３図に示す第２態様では、上下位置に複数の光源を配置する。しかし、操作パネルの背面で確保できるスペースには限界があり、特に、このものの第３態様を示す第４図のように、例えば光量調節のための可変抵抗器を光源に接続した場合、スペース上の制約から複数光源の一部を犠牲にせざるを得ないこともある。そして、この結果、つまみ外周の全周に亘って所望の一定輝度が得られず、輝度にむらが生じるおそれがある。

本発明は、上記問題点に鑑み、つまみ外周の全周に亘りむらなく充分な輝度を得ることが可能な操作つまみ装置を提供することを課題としている。

上記課題を解決するため、本発明の操作つまみ装置は、操作パネルに設けた開口を貫装し、内周側又は内周側及び外周側に、ローレット又は微細な凹凸を設けることにより光乱反射部を有する透光性材料により形成された筒体と、該筒体を囲繞して上側の奥側部分に切り欠き部を設けると共に該筒体外周に対向する内周面を反射体とした周壁部から成るつまみケースと、前記筒体の外周部及び前記つまみケースの内周面間で光が反射を繰り返すことができるように前記操作パネルの奥方に、前記切り欠き部を介して前記操作パネルの奥方から前記操作パネル側の前記筒体に向かって照らす光源とを設けて構成される。

これによれば、光源の発光により筒体の透光性外周部が照射され、透光性外周部で反射された照射光は、さらにつまみケースの周壁部内周面の反射体で反射され、再び筒体の透光性外周部を照射する。これにより、筒体の透光性外周部に再照射された照射光は、筒体の光乱反射部で乱反射して輝きを増す。

このように、周壁部は筒体を囲繞して形成されているので、上記した、筒体の透光性外周部での反射→周壁部内周面の反射体での反射→筒体の透光性外周部での反射での再反射→周壁部内周面の反射体での再反射、というサイクルは、筒体の全周に亘って繰り返され、照射光の伝播が筒体外周部の全周に亘って一様に行われる。また、この照射光は、透光性外周部に設けた光乱反射部で乱反射されて輝きを得る。このため、バックライト光源数が最小限であっても、つまみ外周に相当する筒体外周部の全周に亘り充分な輝度が均一に得られ、また、光乱反射部で輝きの増大が得られて、作動有無の確認を効果的に行うことができる。なお、照射面に光乱反射部が形成されていると、単純な反射光でなく輻輳された乱反射光に変質し、さらに全周への伝播が効果的に行われる。

なお、光乱反射部を設けるのは、筒体外周部の外側でも内側でも良い。したがって、汚れ防止の理由で内側だけに設けたり、乱反射効果の増大のため内外両側に光乱反射部を設けたりなどの適宜変更が可能である。また、光乱反射部として、ローレットや梨地状のように微細な凹凸から成る“しぼ”を採用することもできる。

また、上記した筒体を、透光性筒体から成る筒体外周部と、その中に貫装される中実部との別体構成とする場合、これら筒体外周部と中実部とを互いに独立して可動にした操作ボタンとすることにより、例えば、中実部の押し込み操作による加熱器具の点消火や、筒体外周部の回動操作による加熱器具の火力調整のような多機能を備えることができ便利である。

そして、この筒体の透光性外周部の内側に、さらに反射体を設けたことにより、透光性部分を通過した照射光が反射体により反射され、ケースの反射体で再び反射されるという繰り返しによる重畳的な照射光反射が行われる。このため、筒体外周部のさらに内側に位置する中実部、即ち、例えば点消火用ボタンにより照射光が吸収されたり減衰されたりすることなく、照射光の伝播が維持される。したがって、これによる照明機能は、筒体の透光性外周部の全周に亘ってさらに均一かつ高輝度のものとなる。

この場合、上記した反射体を筒体とするとし、また、筒体外周部の前端部分を、この反射性筒体の先端部分の内外両側が挟持されるように折り畳まれた内外二重構造に形成することにより、反射性筒体に対する密封性が向上する。即ち、筒体外周部の内側に反射性筒体を設ける際に、異なる構成部材同士の接触部分に隙間が生じ、調理の際に吹きこぼれた煮汁などがこの隙間から内部に侵入することがある。そして、内部に残留した煮汁が透光体に汚れとして付着すると反射効果低下の問題が生じる。これに対して密封性の高い上記の内外二重構造で反射性筒体を収納することにより、こぼれ汁の侵入が有効に抑制されるので、反射効果の減衰を防ぐことができる。

また、筒体外周部及び反射性筒体に対して、それぞれの下面位置に開口を形成することにより、両筒体は下方に開放された開口、例えば、両筒体の軸芯回りに振り分けて形成された四半円周円弧帯状の開口を備えることになる。したがって、たとえこぼれ汁などが内部に侵入した場合でも、こぼれ汁は内部を伝ってこの下面開口から自然に排出される。このようにして、こぼれ汁などの内部残留を確実に防止することができ、反射効果上だけでなくメンテナンス上も有利である。

さらに、透光体から成る筒体外周部の全周に亘って高輝度を最大に得るためには、光源からの照射光が、この光源により照らされる筒体の照射面に対して、略４５°〜６０°の角度で入射することが望ましい。即ち、照射面法線に対しての角度たる入射角表示で略３０°から４５°の角度が得られるように、光源と照射面との相対位置を設定することにより、筒体外周部での均一かつ高輝度の照明機能を効率良く得ることができる。

本発明の操作つまみ装置は、光源からの照射光に対して、光乱反射部での反射と、周壁部内周面の反射体での反射とが繰り返して行われ、また、反復継続した反射が、透光体から成る筒体外周部の全周に亘って行われるため、つまみ外周に相当する筒体全周で高輝度かつ一様な照明を得ることができ、また、光乱反射部で乱反射されて増大した輝度を得ることができるため、操作者の注意を惹き、意匠性にも優れた操作つまみ装置を提供できる。

図１は、グリル付ガスビルトインコンロ１の外観斜視図である。トッププレート２上に設置した三個のコンロ部３、４、５のそれぞれの点消火及び火力調整を、操作パネル１１に設けた操作つまみ６、７、８の押し込み操作（点消火）及び回動操作（火力調整）により行う。なお、操作つまみ９は、グリル１０用のものである。本発明は、これらの操作つまみ６、７、８、９に関し、各コンロバーナ及びグリルバーナ（図示せず）の点火時に、これら操作つまみの外周部６ａ、７ａ、８ａ、９ａを光らせるための操作つまみ装置である。

図２は、本発明の第１態様に相当する操作つまみ装置の側面概略図であり、コンロ前面に位置する操作パネル１１に形成された開口１２の奥方に、周壁部１４ａ、１４ｂで構成されるつまみケース１５を設け、このケース１５により、円筒形状のボタン付操作つまみ体１３の奥方部分を囲繞した。この設置例では、つまみケース１５を樹脂製とし、開口１２の奥方に操作パネル１１と一体的に形成した。

そして、周壁部１４ａ、１４ｂのうち上側周壁部１４ｂの奥側部分を周方向に欠いた切り欠き部１４ｃを形成した。切り欠き部１４ｃの形状は、例えば操作パネル１１側正面から見て、操作つまみ体１３の直上位置を挟み、つまみ回転軸回りに左右約１５°ずつ振り分けた円弧範囲とする。なお、上側周壁部１４ｂの残存部分は、奥側が手前側より高くなるような高低差のある傾斜面を備えている。そして、上側周壁部１４ｂの切り欠き部１４ｃから、つまみ体１３の照射面２１ａに対して略４５°の角度で照らす、発光ダイオード素子（ＬＥＤ）から成る光源１６を、操作パネル１１の奥方に取付けた。

ここで、光源ケース１６ａ内に装填された光源１６は、ケース１６ａ上部に設けたブッシュ１７が、操作パネル１１側のブラケット１８に取り付けられることにより、操作パネル１１の背面側に固定される。

また、光源ケース１６ａの前面端部からは遮光板１９が延伸して設けられる。一方、つまみケース１５を構成する周壁部１４ａ、１４ｂでは、操作つまみ体１３に対向する内周面１４ｄを銅クロムメッキなどの反射体により被覆して形成する。

さらに、ボタン付操作つまみ体１３は、その円筒形状の中実部に相当する位置に、押し戻し可能な鼓形状の点消火用ボタン２０が装填され、その周囲を、例えばポリカーボネート樹脂やアクリル樹脂などの透光性材質を用いて、筒状に形成された外周部２１が囲繞する基本構造を備えるものである。そして、この外周部２１の前端部分に火力調節つまみ部２２を覆設して一体化し、反対の後端部分には、連動部材２３が装着され、外周部２１の爪２１ｂ（図４参照）により係止されている。また、点消火ボタン２０の後端にはコック連結体２４が取付けられている。さらに、透光性外周部２１において、光源１６の照射面２１ａには、その内側に全周に亘って、光乱反射部として、所定ピッチのローレット２５（図４参照）が刻設されている。

このボタン付操作つまみ体１３の詳細構造を図３及び図４に示す。即ち、図３の分解斜視図にて示すように、本つまみ体１３は、前から順に、火力調節つまみ部２２、透光性外周部２１、点消火用ボタン２０、連動部材２３、及びコック連結体２４が配設される。また、図４に示すように、このつまみ体１３の後方にプッシュ-プッシュ機構を備えたガス開閉機構Ｇが取付けられる。なお、外周部２１から奥方に２本のアーム２１ｃが突き出して設けられている。そして、外周部２１を回動することにより、アーム２１ｃを介して歯車Ｈが回転し、ガス開閉機構Ｇ内部の絞り部Ｓを制御してガス量を可変としている。

ところで、図２におけるボタン付操作つまみ体１３はガス消火時の状態を示しており、ボタン２０を押し込むと、ボタン２０と、その周囲の外周部２１とが、連動部材２３を介して押し込まれる。そして、ボタン２０の押し込み位置（図２のつまみ体１３の破線位置参照）でプッシュ-プッシュ機構により係止され、この状態で、ガス弁が開放状態に保たれ、スパークが飛ばされて点火作動となる。なお、点火状態でボタン２０を再び押すとプッシュ-プッシュ機構による係止が解かれて、ボタン２０がＯＦＦ位置に戻ると共にガス弁が閉じる。

この際、ボタン２０が押し込み位置にあるときに、点火状態を示すための光源１６の点灯を行うので、ボタン２０の押し込みのストロークに対応して照射面２１ａも押し込み方向に移動する。

これは、光源１６の配置スペースが操作つまみ装置の背面部分に制約される環境下においても、照射面２１ａが光源１６に接近する点で都合が良い。即ち、本発明の操作つまみ装置を採用するに際しては、上記のようにボタン２０を押し込んだ位置で点火作動する方式のプッシュ-プッシュ式ガス点消火機構が有利である。

なお、ボタン２０の押し込みストロークに伴い照射面２１ａも押し込み方向に移動する（図２のつまみ体１３の破線位置参照）が、使用時の押し込み位置でもローレット２５（図４参照）の刻設部分が、パネル操作面１１の外側位置に留まるように設定する。これは、後述するようにローレット２５で高い輝度が得られるため、この刻設部分をパネル操作面１１の外側位置で常に覗かせておく必要のためである。ローレット２５の刻設部分がパネル操作面１１の背面側に隠れると透光性外周部２１の輝映効果が顕著に低下してしまう。

図４は、これら各構成部品が装着されたときのボタン付操作つまみ体１３の断面図である。本図で明示するように、照射面２１ａの内側に所定ピッチのローレット２５が透光性外周部２１の全周に亘って刻設される。

照射面２１ａに対して光源１６からの発光を照射するに際しては、図２及び図４を参照して、まず、照射光が透光性外周部２１に照射される。この透光性外周部２１で反射された照射光は、周壁部１４ａ、１４ｂの反射性内周面１４ｄに到達し、ここで反射されて、再び透光性外周部２１を照射する。このとき、周壁部１４ａ、１４ｂはボタン付操作つまみ体１３を囲繞して形成されているので、透光性外周部２１での反射→反射性内周面１４ｄでの反射→透光性外周部２１での再反射→反射性内周面１４ｄでの再反射、というサイクルは、透光性外周部２１の全周に亘ってランダムに繰り返される。

この結果、透光性外周部２１の全周に亘って、光源１６からの照射光の伝播が一様に行われる。さらに、この際に伝播される照射光は、照射面２１ａに刻設されたローレット２５で乱反射されて輝きを得る。

したがって、バックライト光源１６の光源数が最小限であっても、ボタン２０の外周に相当する透光性外周部２１の全周に亘り、充分な輝度で均一な集光を得ることができる。そして、照射面２１ａのうち、開口１２より操作パネル１１の前側に突出した領域と、外周部２１の前端面とが全周に亘って照り輝く。特に、ローレット２５で局部的に輝きが生じて視認効果が高くなる。また、本形態のように照射面２１ａにローレット２５が刻設されていると、その反射及び再反射のサイクルが効果的に行われる。

なお、光源１６からの照射光が、照射面２１ａに対して略４５°〜６０°の角度で入射する場合、即ち、照射面２１ａの法線に対する角度たる入射角が略３０°から４５°である場合に、この照明機構において最も高輝度を得ることを知得した。このため、図２における光源１６は、略４５°の入射角位置に配置するものとした。

図５は、本発明の第２態様の操作つまみ装置に用いられるボタン付操作つまみ体５２である。本つまみ体５２も、図２に示すつまみ体１３と同様に、コンロ前面に位置する操作パネル１１に設けた開口１２に貫装され、このボタン付操作つまみ体５２と、このつまみ体５２の奥方部分を、反射体内周面１４ｄを備えた周壁部１４ａ、１４ｂで囲繞して形成されるつまみケース１５と、周壁部１４ｂの切り欠き部１４ｃから略４５°の入射角で操作つまみ体５２を照らす、発光ダイオード素子（ＬＥＤ）から成る光源１６とにより操作つまみ装置を構成する。

図５を参照して、ボタン付操作つまみ体５２においても、中実部に相当する位置に、押し戻し可能な鼓形状の点消火用ボタン５０が装填され、その周囲を、ポリカーボネート樹脂やアクリル樹脂などの透光性材質で形成した外周部５１が囲繞するのが基本構造である。そして、この外周部５１の後端部分には、連動部材５３が装着され、外周部５１の爪５１ｃ（図７参照）で係止されている。さらに、透光性外周部５１の内周面に当接させて、銅クロムメッキ材質で形成した反射性筒体５６を嵌装させた。また、透光性外周部５１の前端部分に位置する輝映部分５１ａには、全周に亘ってその内外両側にそれぞれ所定ピッチのローレット５５ａ、５５ｂが刻設されている。なお、図５中、５５ａは内側ローレット、５５ｂは外側ローレットを示し、特に、外側ローレット５５ｂは火力調節つまみのすべり止め機能を兼ねている。

次に、このボタン付操作つまみ体５２の詳細構造を図６及び図７に示す。図６の分解斜視図にて示すように、本つまみ体５２は、前から順に、火力調節つまみを兼ねた透光性外周部５１、反射性筒体５６、点消火用ボタン５０、連動部材５３、及びコック連結体５４が連結される。なお、図外の付勢ばね機構などによりプッシュ-プッシュ機構を備えたガス開閉機構が取付けられる点は図４に示すものと同様である。

そして、図７は、これら各構成部品が装着されたときのボタン付操作つまみ体５２の断面図である。本図で明示するように、透光性外周部５１において、その内側にローレット５５ａ、その外側にローレット５５ｂが、それぞれ所定のピッチ間隔で外周部５１の全周に亘って刻設される。また、外周部５１の内周面には、これに当接した状態で反射性筒体５６が嵌装される。

そして、光源１６からの発光に対して、外周部５１での反射（図７参照）→反射性内周面１４ｄでの反射（図２参照）→外周部５１での再反射（図７参照）→反射性内周面１４ｄでの再反射（図２参照）、というサイクルが繰り返される。

このとき、図７に示すボタン付操作つまみ体５２は、さらに反射性筒体５６が外周部５１の内周面に嵌装されるため、第１態様のボタン付つまみ体１３では外周部２１を通過してしまった照射光をもこの反射性筒体５６で反射する。このため、この反射光が再び外周部５１を通過した後に反射性内周面１４ｄで再反射されることと相俟って、反射のサイクルはより効果的に行われる。即ち、第２態様のボタン付つまみ体５２では、第１態様と異なり、ボタン５０により照射光が吸収されたり減衰されたりすることなく、その反射及び再反射が維持される。したがって、この照明機能により、透光性外周部５１の全周に亘って、高い輝度が均一に得られるのである。また、外周部５１には、ローレット５５ａ、５５ｂが内外二重に刻設されるので、ローレット５５ａ、５５ｂで乱反射され、この結果、外周部５１の全周に亘って相乗的な集光が行われ、局部的な輝きが得られて視認効果が向上する。なお、本第１態様においても照射面にローレット５５ａ及び／または５５ｂのような光乱反射部を設けることができる。また、第１態様において、反射性筒体５６と同様の反射体を設けることもできる。

なお、図７に示すように、透光性外周部５１の前端部分５１ｂを、嵌装したときの反射性筒体５６の先端部分５６ａが挟持されるように折り畳んだ内外二重構造に形成し、この反射性筒体５６を内部に封止するようにした。これは、反射性筒体５６の嵌装を当接状態のみで行うと、透光性外周部５１と反射性筒体５６との接触部分に隙間が生じ、調理の際に吹きこぼれた煮汁などがこの隙間から内部に侵入することがあるためである。即ち、密封性の高い内外二重構造で反射性筒体５６を内部に収納することにより、こぼれ汁などの侵入が有効に抑制され、反射効果上の利点が得られる。

また、図７に示すボタン付つまみ体５２には、その後方下面部分に円弧帯状開口５２ａが設けられている。この開口５２ａは、透光性外周部５１と、この外周部５１に嵌装したときの反射性筒体５６とにおいて、それぞれの下面位置に、透光性外周部５１及び反射性筒体５６の軸芯５７回り正負略４５°ずつの円周角で形成される円弧帯状開口５１ｄ、５６ｃが連通して形成されるものである。即ち、透光性外周部５１及び反射性筒体５６を連通して、ボタン付つまみ体５２の下面に四半円周開放口５２ａを備えることになる。そして、この開口５２ａにより、たとえこぼれ汁などがつまみ体５２の内部に侵入した場合でも、内部を伝ったこぼれ汁が下面の円弧帯状開口５２ａから自然に排出される。こぼれ汁の内部残留を確実に防止し、反射効果だけでなくメンテナンス上の利点を得ることが円弧帯状開口５２ａの設置目的である。

なお、本態様において、透光性外周部５１の内外両側にローレット５５ａ、５５ｂを刻設したが、片側だけにローレットの刻設を行うようにしても良い。これは、外周部５１が透光性材質で形成される限り、光乱反射部たるローレットで照射光の乱反射が得られるからである。したがって、汚れ防止の理由で外周部５１の内側だけにローレット５５ａを刻設し、あるいは、乱反射効果の増大のため内外両側にローレット５５ａ、５５ｂを刻設するなどの適宜変更が可能である。

なお、第１及び第２のいずれの態様においても、点消火用ボタン２０、５０を押すことにより、連動部材２３、５３を介して外周部２１、５１が押されて点火位置となる。そして、その点火位置において外周部２１、５１が回動されてガス量の絞り操作が行われることを例示して説明した。しかし、連動部材２３、５３を除外した構成により、点消火用ボタン２０、５０のみが押し込み操作時に移動し、外周部２１、５１は不動の固定状態を保ちつつ、これの回動時のガス量絞り操作のみの機能としても良い。

また、本形態においては、光乱反射部としてローレット２５、５５ａ、５５ｂを刻設したが、ローレットに替り、微細な凹凸から成る“しぼ”を形成しても良い。

本発明は、調理器具にとどまらず、限られたバックライト光源スペースでも高輝度かつ均一な照明機能が要望される操作パネルに活用可能である。

ボタン付操作つまみを備えたグリル付ビルトインコンロの外観斜視図 本発明の操作つまみ装置の第１態様を示す側面概略図 同第１態様に用いるボタン付操作つまみ体の分解斜視図 同第１態様に用いるボタン付操作つまみ体の概略断面図 本発明の操作つまみ装置の第２態様に用いられるボタン付操作つまみ体の斜視図 同第２態様に用いるボタン付操作つまみ体の分解斜視図 同第２態様に用いるボタン付操作つまみ体の概略断面図

符号の説明

１１ 操作パネル
６ａ ７ａ ８ａ ９ａ 外周部
１２ 開口
１３ ５２ 操作つまみ体（操作ボタン）
１４ａ １４ｂ 周壁部
１４ｄ 反射体内周面
１５ つまみケース
１６ 光源
２０ ５０ 点消火用ボタン（中実部）
２１ ５１ 透光性外周部（透光性筒体、筒体外周部）
２１ａ 照射面
５１ｂ 前端部分
２５ ５５ａ ５５ｂ ローレット（光乱反射部）
５６ 反射性筒体（反射体）
５６ａ 先端部分
５１ｄ ５６ｃ ５２ａ 円弧帯状開口

Claims (5)

1. 操作パネルに設けた開口を貫装し、内周側又は内周側及び外周側に、ローレット又は微細な凹凸を設けることにより光乱反射部を有する透光性材料により形成された筒体と、該筒体を囲繞して上側の奥側部分に切り欠き部を設けると共に該筒体外周に対向する内周面を反射体とした周壁部から成るつまみケースと、前記筒体の外周部及び前記つまみケースの内周面間で光が反射を繰り返すことができるように前記操作パネルの奥方に、前記切り欠き部を介して前記操作パネルの奥方から前記操作パネル側の前記筒体に向かって照らす光源とを設けたことを特徴とする操作つまみ装置。
2. 前記筒体を、透光性筒体から成る筒体外周部と、その中に貫装される中実部との別体構成とし、前記筒体外周部と前記中実部とが互いに独立して可動な操作ボタンを構成することを特徴とする請求項１に記載の操作つまみ装置。
3. 前記反射体を筒体とすると共に、前記筒体外周部の前端部分は、該反射性筒体の先端部分の内外両側を挟持するように折り畳まれた内外二重構造に形成されることを特徴とする請求項１又は２に記載の操作つまみ装置。
4. 前記筒体外周部と、前記反射性筒体とに、それぞれの下面位置に開口を形成することを特徴とする請求項３に記載の操作つまみ装置。
5. 前記光源からの照射光は、該光源が照らす筒体の照射面に対して、略４５°〜６０°の角度で入射することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の操作つまみ装置。

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