JP4308213B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は画像形成装置に関し、特にヘッドに対向配置される印写受け部材の構造に関する。

プリンタ、ファクシミリ、複写装置等の画像記録装置（画像形成装置）として用いるインクジェット記録装置は、インクジェットヘッドのノズル（吐出口）からインク滴を吐出して用紙（画像が記録されるものの意味であり、紙に限らない。）に画像を記録するものであるため、記録ヘッドと用紙との相対的な位置関係がずれると画像品質が低下することから、用紙を安定して正確に搬送することが必要になる。

また、インクジェット記録装置は、インク滴を用紙に付着させて記録するために、印写中に用紙の波打ち（コックリング）が発生し易く、これにより、用紙のヘッドに対する平面度を確保できないと、用紙とヘッドとのギャップにばらつきが生じて画像が乱れたり、波打ちが大きくなると用紙とヘッドとが接触して異常画像やヘッドの損傷が発生する。

そこで、従来、例えば特許文献１ないし３に記載されているように、用紙と記録ヘッドとの平面度を保つために用紙搬送の上流側と下流側に搬送コロを配置したものが知られている。
特開平７−１２５３６４号公報 特開平７−１３２６５９号公報 特開平９−２４６５０号公報

しかしながら、用紙搬送の上流側と下流側に搬送コロを配置したインクジェット記録装置にあっては、用紙の先端及び後端を搬送コロでくわえた状態で印写を行わなければならないので、レイアウト上の制約から用紙先端部及び後端部の印写不可能領域（所謂先端余白、後端余白）が大きくなる。

また、搬送パス中で予め用紙を曲げて引っ張ったり、コシを付けることで対応している実機もあるが、これでは用紙の厚さの違いによってギャップが変化するために画像が乱れることになる。

本発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、簡単な構成でコックリングによる用紙とヘッドの接触を防止することを目的とする。

上記の課題を解決するため、本発明に係る画像形成装置は、記録ヘッドに対向して搬送される用紙を案内する印写受け部材が設けられ、この印写受け部材には、高さの異なるリブが２以上の異なる間隔で形成されていて、高いリブ間の間隔が等間隔ではない箇所がある構成とした。

上記の課題を解決するため、本発明に係る画像形成装置は、
記録ヘッドから滴を吐出させて用紙上に画像を印写する画像形成装置において、
前記記録ヘッドに対向して搬送される用紙を案内する印写受け部材が設けられ、
この印写受け部材には、高さの異なるリブが形成されていて、高さの高い２つのリブ間の間隔が他の高さの高い２つのリブ間の間隔よりも広く形成された箇所を有し、前記箇所には前記高さの高い２つのリブ間の中央部を外した位置に高さの低いリブが２本配置されている
構成とした。

ここで、前記２本の高さの低いリブ間の間隔が前記他の高さの高いリブ間の間隔よりも広い構成とすることができる。また、前記高さの高い２つのリブ間の間隔が他の高さの高いリブ間の間隔よりも広く形成された箇所が用紙幅方向の端部にある構成とできる。

本発明に係る画像形成装置によれば、記録ヘッドに対向して搬送される用紙を案内する印写受け部材が設けられ、この印写受け部材には、高さの異なるリブが形成されていて、高さの高い２つのリブ間の間隔が他の高さの高い２つのリブ間の間隔よりも広く形成された箇所を有し、前記箇所には前記高さの高い２つのリブ間の中央部を外した位置に高さの低いリブが２本配置されている構成としたので、コックリングによるヘッドと用紙の干渉を簡単な構成で防止することができる。

以下、本発明の実施の形態を添付図面を参照して説明する。図１は本発明の第１実施形態に係る画像形成装置としてのインクジェット記録装置の機構部を示す概略構成図、図２は同記録装置の要部概略斜視説明図、図３は同記録装置の印写受け部材の正面図である。

このインクジェット記録装置は、記録装置本体１の内部に主走査方向に移動可能なキャリッジ、キャリッジに搭載したインクジェットヘッドからなる記録ヘッド、記録ヘッドへのインクを供給するインクカートリッジ等で構成される印字機構部２等を収納し、装置本体１の下方部には前方側から多数枚の用紙３を積載可能な給紙カセット（或いは給紙トレイでもよい。）４を抜き差し自在に装着することができ、給紙カセット４から給送される用紙３を取り込み、印字機構部２によって所要の画像を記録した後、後面側に装着された排紙トレイ６に排紙する。

印字機構部２は、図示しない左右の側板に横架した主ガイドロッド１１と従ガイドロッド１２とでキャリッジ１３を主走査方向（図１で紙面垂直方向）に摺動自在に保持し、このキャリッジ１３の下面側にはイエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｂｋ）の各色のインク滴を吐出するノズルを有するインクジェットヘッドからなる記録ヘッド１４をインク滴吐出方向を下方に向けて装着し、キャリッジ５の上側には記録ヘッド１４に各色のインクを供給するための各インクタンク（インクカートリッジ）１５を交換可能に装着している。

なお、記録ヘッド１４としては、各色のインク滴を吐出する複数個のヘッドを主走査方向に並べて配置したものでも、或いは、各色のインク滴を吐出するノズルを有する１個のヘッドを用いたものでもよい。

一方、給紙カセット４にセットした用紙３を記録ヘッド１４の下方側に搬送するために、給紙カセット４から用紙３を分離給装する給紙ローラ２１及びフリクションパッド２２と、用紙３を案内するガイド部材２３と、給紙された用紙３を反転させて搬送する搬送ローラ２４と、この搬送ローラ２４の周面に押し付けられる搬送コロ２５及び搬送ローラ１５からの用紙３の送り出し角度を規定する搬送コロ２６とを設けている。

そして、キャリッジ５の主走査方向の移動範囲に対応して搬送ローラ２４から送り出された用紙３を記録ヘッド４の下方側で案内する用紙ガイド部材である印写受け部材２７を設けている。この印写受け部材２７には図２及び図３に示すように多数のリブ２８ａ、２８ｂを形成している。この印写受け部材２７のリブ２８ａ、２８ｂは、略等間隔で用紙の幅方向に形成し、図３に示すように用紙の幅方向端部の若干内側のリブ２８ｂの高さを他のリブ２８ａの高さより低く（１ｍｍ程度でよい。）形成している。ここで、図３に示すように、用紙幅方向端部の２つのリブ２８ａ、２８ａの間隔は、他の箇所のリブ２８ａ、２８ａの間隔よりも広く、この用紙幅方向端部の２つのリブ２８ａ、２８ａ間に形成されたリブ２８ｂ、２８ｂは当該リブ２８ａ、２８ａ間の中央部を外した位置に形成されている。

この印写受け部材２７の用紙搬送方向下流側には、用紙３を排紙方向へ送り出すために回転駆動される搬送コロ３１、拍車３２を設け、さらに用紙３を排紙トレイ６に送り出す排紙ローラ３３及び拍車３４と、排紙経路を形成するガイド部材３５，３６とを配設している。

このインクジェット記録装置においては、搬送ローラ２４から送り出された用紙３は、図４に示すように印写受け部材２７のリブ２８ａ上に沿って搬送されることで、記録ヘッド１４との間が所定ギャップに規定され、記録ヘッド１４から吐出されるインク滴が付着される。

ここで、用紙にインク滴が付着した後数秒間以内に用紙が膨潤するというコックリング現象が生じる。このコックリングによって、通常は用紙の幅方向の両端が膨れ上がる。つまり、用紙に画像を記録した場合、用紙の上下左右に必ず非印写部である余白が形成されことから、用紙の幅方向両端部の印写部と非印写部（余白）との境で印写部のインクが乾燥するために引っ張られ、用紙の両端部側が上に膨らむためである。

そのため、図５に示すように印写受け部材２７にギャップ規定用のリブ２８ａのみを設けた場合（リブの高さが一定である場合）には、記録ヘッド１４が用紙３の両端の膨れ上がった部分と干渉して、用紙を汚したりヘッドが傷ついたりする。

そこで、本実施形態のように印写受け部材２７にギャップを規定するためのリブ２８ａを設けると共に、用紙幅方向の両端より若干内側のリブ２８ｂについてはその高さをリブ２８ａより低くすることで、図６に示すようにインク滴が付着して膨潤した用紙３がリブ２８ｂの部分で落ち込み、用紙３の両端部の上方への膨らみを抑えることができ、記録ヘッド１４との干渉を防止できる。

この場合、用紙３に付着したインク量が少なくコックリングが発生しなければ、用紙３のコシによって高さの低いリブ２８ｂの部分でも真っ直ぐに保たれるため、記録ヘッド１４とのギャップが変動することはない。

このように記録ヘッドに対向する印写受け部材に高さの異なる複数のリブを設けることにより、簡単な構成でコックリングによる用紙とヘッドとの干渉を防止することができる。

次に、本発明の第２実施形態について図７及び図８を参照して説明する。本実施形態では、印写受け部材２７に複数のリブ２８ａを設け、用紙幅方向の両端より若干内側の部分でリブ２８ａの間隔を広くしている。これにより、図８に示すようにインク滴が付着して膨潤した用紙３がリブ２８ａの間隔が広い部分で落ち込み、用紙３の両端部の上方への膨らみを抑えることができ、記録ヘッド１４との干渉を防止できる。

次に、本発明の第３実施形態について図９及び図１０を参照して説明する。本実施形態では、図９に示すように、印写受け部材２７には、高さの異なる（高低差のある）リブ２８ａ、２８ｂが設けられ、高いリブ２８ａのリブ間隔と低いリブ２８ｂのリブ間隔とが異なっている。そして、用紙幅方向の両端より若干内側の部分は、２つの高いリブ２８ａ、２８ａに２つの低いリブ２８ｂ、２８ｂが挟まれて形成され、２つのリブ２８ｂ、２８ｂの間隔はリブ２８ｂ、２８ｂが設けられていない２つのリブ２８ａ、２８ａの間隔よりも広く、この箇所は高いリブ２８ａ，２８ａの間隔が等間隔でない箇所となっている。

このように、ここでは、この印写受け部材には高さの異なる（高低差のある）リブが２以上の異なる間隔で形成されていて、高いリブ間の間隔が等間隔ではない箇所（上記の例では用紙幅方向の両端部付近）があるようにしている。また、この印写受け部材には高さの異なる（高低差のある）リブが２以上の異なる間隔で形成されていて、２つの高いリブに低いリブが挟まれ、かつ高いリブの間隔が等間隔ではない箇所（上記の例では用紙幅方向の両端部付近）があるようにしている。

これにより、図１０に示すようにインク滴が付着して膨潤した用紙３が、高いリブの間隔が等間隔でなく、高さが低く間隔の広いリブ２８ｂ、２８ｂの部分で落ち込み、用紙３の両端部の上方への膨らみを抑えることができ、記録ヘッド１４との干渉を防止できる。

なお、上記実施形態においては、リブの高さが２種類、リブの間隔が２種類の例で説明したが、いずれも３種類以上の高さ或いは間隔にすることもできる。また、高さの異なるリブを交互に設けたり、間隔を交互に変化させたりすることもできる。

なお、本発明に係る画像形成装置は、例えば、前述したように、プリンタ、ファクシミリ、複写装置等として構成することができるが、これに限るものではない。

本発明の第１実施形態に係るインクジェット記録装置の機構部を示す概略構成図である。 同記録装置の要部概略斜視説明図である。 同記録装置の印写受け部材の正面図である。 同記録装置の作用説明に供する説明図である。 同実施形態の作用説明に供する比較例の説明図である。 同実施形態の作用説明に供する説明図である。 本発明の第２実施形態に係る記録装置の印写受け部材の正面図である。 同実施形態の作用説明に供する説明図である。 本発明の第３実施形態に係る記録装置の印写受け部材の正面図である。 同実施形態の作用説明に供する説明図である。

符号の説明

１…装置本体
２…印写機構部
３…用紙
４…給紙カセット
６…排紙トレイ
１３…キャリッジ
１４…記録ヘッド
２４…搬送ローラ
２７…印写受け部材
２８ａ…高いリブ
２８ｂ…低いリブ

Claims (3)

1. 記録ヘッドから滴を吐出させて用紙上に画像を印写する画像形成装置において、
   前記記録ヘッドに対向して搬送される用紙を案内する印写受け部材が設けられ、
   この印写受け部材には、高さの異なるリブが形成されていて、高さの高い２つのリブ間の間隔が他の高さの高い２つのリブ間の間隔よりも広く形成された箇所を有し、前記箇所には前記高さの高い２つのリブ間の中央部を外した位置に高さの低いリブが２本配置されている
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 請求項１に記載の画像形成装置において、前記２本の高さの低いリブ間の間隔が前記他の高さの高いリブ間の間隔よりも広いことを特徴とする画像形成装置。
3. 請求項１又は２に記載の画像形成装置において、前記高さの高い２つのリブ間の間隔が他の高さの高いリブ間の間隔よりも広く形成された箇所が用紙幅方向の端部にあることを特徴とする画像形成装置。

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